De Aztlan A Tenochtitlan. Historia de Un PDF

LATN AMERICAN INDIAN
LITERATURES JOURNAL
A Review of American Indian Texts and Studies
Vol. 18, No. 2
Penn State McKeesport
Fall 2002
DE AZTLAN A TENOCHTITLAN
163
De Aztlan a Tenochtitlan:
Historia de una peregrinacin
Mara Castaeda de la Paz

Universidad de Copenhague
El tema de la migracin de los aztecas-mexitin, del que se posee
abundante informacin si lo comparamos con la historia de otros
grupos culturales mesoamericanos, ha sido frecuentemente abordado
por los investigadoresentre otros, Seler (1985), KirchhoT(1985),
Jimnez Moreno (1972), Martnez Marn (1964), Davies (1973),
Smith (1984), Graulich (1990), Boone (1991) y Navarrete (2000)
sin que hasta hoy se hayan resuelto un sin fin de interrogantes. Es
desconcertante que todava tengan que formularse preguntas como
quines eran estos aztecas-mexitin o si Aztlan realmente existi. A
estas cuestiones tan bsicas les siguen otras no de menor importancia
como por qu el conjunto de fuentes pictogrficas o escritas que tratan
un mismo relato presentan tantas variaciones y alteraciones del
mismo. Me refiero a los evidentes cambios que pueden observarse
en la mayor parte de la documentacin con respecto a los nombres
de los personajes protagonistas, las rutas que stos siguen en busca
de la ciudad predestinada por el dios Huitzilopochtli, las contradicciones que suponen la representacin de ciertos glifos, elementos o
tradiciones en un documento, as como las distorsiones o alteraciones
histricas que contradicen el contexto en el que se sita la historia.
Elementos que en su conjunto conforman una serie de rasgos que en
definitiva dificultan el estudio de esta compleja parte de la historia,
situacin de la que ya se quejaban algunos autores a principios del
siglo XVII:
164 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

que aunque al principio de la conquista se hallaron muchos
libros que trataban de la venida de estas gentes a estas partes,
no todos concordaban; porque en muchas cosas variaban los
unos de los otros. . . (Torquemada 1969, lib. I, cap. XL30-31).
Uno de los ms graves problemas es que en la actualidad no se

dispone de documentos histricos prehispnicos del Valle de Mxico.
Los que hasta nosotros han llegado fueron elaborados a lo largo de
la Colonia, en un nuevo contexto y por ello en respuesta a unas nuevas
necesidades, alterando an ms si cabe, las distintas versiones que
debieron existir en el periodo prehispnico.
Smith (1984:154) sugera que mientras mayor fuera la concordancia entre las fuentes, ms certera y fiable sera su lectura. En mi
opinin, esto es cierto solo en parte, pues muchas de las diferencias
que encontramos en ellas simplemente se deban a que el grupo
poseedor de determinado documento inclua en el relato las caractersticas propias de su pasado histrico. Al respecto son muy importantes las tiles observaciones de Gillespie (1989), en el captulo
introductorio de su libro, cuando nos dice que los textos no intentaron
reconciliarse unos con otros en sus tradiciones con el objetivo de
reconstruir una secuencia histrica como intentaron hacer los
espaoles. Ese no era el propsito. Las distintas versiones eran una
manera de explicar la diversidad cultural que exista y que permitan
mantener una identidad. Por ello, continua, tenemos que concentrarnos precisamente en las particularidades de cada documento, clave
para conocer los motivos que generaron su redaccin.
En relacin con esto se halla la siempre polmica quema de
documentos en la poca de Itzcoatl (Sahagn 1992, lib. X, cap.
XXIX, prr. 113:611). Generalmente se ha dicho que Itzcoatl llev a
cabo dicha accin con el objeto de hacer tabla rasa del pasado y crear
una nueva historia. Sin embargo, Navarrete (2000:314), en base a un
documento colonial nos demuestra que a la llegada de Corts an
pervivan versiones propias de grupos y linajes que se oponan a los
deseos del mencionado tlatoani. Una situacin similar es la que se
observa con las modificaciones histricas posteriores como las intro-
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ducidas por Moctezuma Ilhuicamina o Axayacatl, y que sin duda

alteraron la versin "oficial" creada por Itzcoatl.
Adems, por qu no creer que en Tenochtitlan habitaban grupos
de ascendencia huasteca que son los que mencionan que en Aztlan
exista un gobierno compartido entre aztecas y huastecos?, o por qu
no considerar que tambin convivan all los de ascendencia michoacana y que fueron aquellos que destacaron el paso de la migracin
por el Lago de Ptzcuaro como registran algunos relatos?, qu
sucede con los mexicas-tlatelolcas, quienes no slo compartieron
Aztlan como lugar de origen con los mexicas-tenochcas, sino tambin
toda su historia migratoria? Es un hecho, como muchos autores
destacan, que en Tenochtitlan exista una variada poblacin tnica.
Ahora bien, en relacin a todo esto, recapitulemos.
En base principalmente a la arqueologa, Smith (1984:172-173)
demuestra la sucesiva entrada de grupos de origen norteo al Valle
de Mxico como corroboran las fuentes, situando a los mexitin en
Chapultepec hacia la primera mitad del siglo XIII cuando, an en
periodo migratorio, buscaban el lugar definitivo de su asiento. En
1325 d.C. se data la fundacin de su capital y un siglo despus, libres
del yugo tepaneca, se convertan en el pueblo que comenzaba a regir
los destinos del valle bajo el gobierno de Itzcoatl.
Fue entonces cuando se comenz a reescribir la historia. No
debi ser tarea fcil si tenemos siempre presente que Tenochtitlan,
como otras ciudades mesoamericanas, estuvo habitada por diversos
grupos culturales, muchos de ellos de procedencia nortea y asentados en la ciudad en diferentes oleadas migratorias.
En el centro de Mxico, en casi cualquier altepetl se conservaba la tradicin de haber sido establecido por inmigrantes
en la misma forma que tena en el siglo XVI (en la mayora
de los casos, por refugiados de la fragmentacin de la Tula
legendaria o pueblos de cazadores y recolectores del norte a
los que se conoca con el nombre genrico de chichimeca)
(Lockhart 1999:29-30).

Pasado el tiempo, lo que probablemente sucedi es que las
nuevas generaciones de aquella antigua poblacin multitnica tenan
en comn, ms que nada, una identidad poltica y tnica. La primera,
aquella que los vinculaba con el altepetl, es decir, Tenochtitlan; la
segunda, basada en su pasado chichimeca al que las nuevas circunstancias e intereses agregaron una fuerte ascendencia culhua.
Una situacin que probablemente Itzcoatl supo aprovechar para
elaborar una historia en la que se resaltaran ambos aspectos y a la
cual, como afirma Lpez Austin (1973:175), se deban oponer los
ancianos de los calpulli, poseedores de antiguas y legtimas tradiciones histricas. Sin embargo, con mayor o menor xito, Itzcoatl
logr unificar a su sociedad. Elabor as una historia que en realidad
segua o imitaba modelos histricos vigentes en Mesoamrica. Por
esta razn, cuando Sahagn habla de una quema de documentos,
dudo que se tratara de una mera destruccin. Segn el nuevo contexto
que se estaba desa-rrollando, parece que lo que Itzcoatl buscaba era
crear una historia oficial para los habitantes de Tenochtitlan, tratando
de otorgar una identidad a su poblacin tan diversa, pero que tambin
legitimara a los seores tenochcas y su derecho a gobernar. Crea
entonces un lugar de origen comn, Aztlan, proyeccin de Tenochtitlan y lugar del que todos poda proceder; eleva en el panten a
Huitzilopochtli, posiblemente el dios tribal de los calpulli de mayor
supremaca en la ciudad (Lpez Austin 1973:50); y elabora un relato,
segn el modelo mesoamericano, donde el aspecto sagrado lo impregnaba casi todo y donde el papel de la deidad era esencial ya que
la voluntad divina justificaba cualquier accin emprendida por su
pueblo. Pero asimismo, esta historia:
no poda estar basada en una mentira y para los portadores de
la tradicin tena un valor de verdad suprema... tambin deba
ser capaz de convencer a los dems grupos, dentro de la
sociedad mexica y fuera de ella: su poder persuasivo dependa
de su verosimilitud (Navarrete 2000:312).
Por esto puede sugerirse que la variedad del relato histrico

expresaba, no slo la individualidad de algunos grupos habitantes de
Tenochtitlan, sino tambin la manipulacin histrica por parte de
determinados seores ante las nuevas circunstancias histricas que
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se presentaban en cada reinado. El contexto colonial es otro asunto,

aunque casi indisoluble, desde el momento que las fuentes fueron
reelaboradas en ese entonces.
En base a esto, el objetivo de este trabajo va a ser el de
aproximarnos en lo posible a la historia de la peregrinacin de los
aztecas-mexitin desde el punto de vista del pueblo que la concibi.
Es decir, que aunque tendremos siempre presente las caractersticas
particulares de cada grupo tnico de la ciudad, trataremos de ceimos
al modelo histrico-narrativo que se tom para explicar y narrar la
historia comn de este pueblo tan diverso. Asimismo, en algunos
apartados se analizarn ciertos aspectos que considero tuvieron gran
significacin dentro del relato mismo, como lo fueron la presencia
del elemento chichimeca y/o tolteca, o las diferentes denominaciones
del grupo a lo largo de su historia.
Para terminar, slo mencionar que en algunas ocasiones me
referir al grupo de la Tira de la Peregrinacin que es aquel encabezado por el documento de este nombre, tambin conocido como
Cdice Boturini; el Cdice de 1576 o Aubin, la Histoire mexicaine
depuis 1221 jusqu 'en 1594 y el Cdice Azcatitlan.
Estado de la cuestin
Para conocer el punto en el que hoy se encuentra la investigacin
de la peregrinacin de los aztecas-mexitin considero necesario hacer
un breve repaso de las tendencias de cada momento con respecto a
esta temtica.
Sabemos que en el siglo XVIII, personajes como Veytia y
Clavijero optaron por interpretar de forma literal el relato de la
migracin, y por ello dieron a los aztecas unos remotos orgenes
(Davies 1973:11-13). Si bien es cierto que stos decan proceder de
un lejano norte, tambin es importante tener presente la acertada
advertencia de Jimnez Moreno (1972:169-170) en cuanto a la necesidad de conocer el contexto en el que las distintas fuentes se

produjeron, pues cada autortanto indgena como espaolal ubicar Aztlan en la geografa mexicana estaba siendo influenciado por
las exploraciones que en sus respectivas pocas se llevaban a cabo
hacia el norte del territorio mexicano. De ah que no se pudiera tomar
en cuenta la ubicacin de Aztlan por parte de Tezozomoc, Ixtlilxochitl, Duran o el mismo Clavijero.
En el siglo XIX se produce un cambio cuando historiadores
como Orozco y Berra vieron en el relato de la migracin un mero
mito (Davies 1973); algo que dej plasmado Seler (1985) en su
artculoya un clsicosobre el origen de Aztlan. Sin embargo,
hay que saber que poco antes, Ramrez ya haba dicho, en base a la
Pintura de la Peregrinacin de los Culhuas-Mexitin, que l consideraba la migracin como un peregrinaje por el mismo Valle de Mxico
(carta 32, Cuadro histrico-jeroglfico I, del Atlas de Garca Cubas,
1858).
En contraposicin a estas teoras, en el siglo XX destacaron los
trabajos de KirchhofT(1985) y Jimnez Moreno (1972) en los que
decan demostrar que Aztlan realmente existi. En base a esta creencia identificaron los topnimos de la primera parte de la migracin
de Aztlan a Tulaen el occidente de la geografa mexicana y,
mientras para Kirchhoff Aztlan estaba en el Estado de Quertaro, para
Jimnez Moreno lo estaba en el Estado de Nayarit.
A partir de aqu ambas teoras han tenido sus seguidores, muchos
de ellos con posturas intermedias. Davies (1973:16) mantiene esa
posicin al considerar dos "Aztlanes". Es decir, acepta la idea de una
patria original azteca en la realidad geogrfica, pero asimismo no
niega la idea de Aztlan como concepto; Martnez Marn (1964) se
encuadra en una lnea similar; Duverger (1987:116-117) nos dice que
ambas interpretaciones pueden tener algo de verdad aunque l desea
demostrar que existe un tercer nivel de anlisis que es el de la
dimensin ideolgica. Nos dice que para comprender la historia
azteca es determinante tener presente que sta fue escrita tardamente
y con fines propagandsticos.
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Trabajos ms recientes sobre el tema son el de Price (1980) que

recuerda a la idea de Ramrez al cuestionarse la verdadera existencia
de la migracin y decir que los aztecas fueron nativos del Valle de
Mxico; un ltimo punto que tambin sugiri Seler (1985:316) al
proponer que quizs tan slo fueran una rama de los culhuas. Smith
(1984) analiza la migracin de los aztecas-mexitin y otros grupos
dentro de un amplio contexto de penetraciones chichimecas al Valle
de Mxico, apoyndose en la arqueologa y la lingstica. Graulich
(1990) en base a un estudio comparativo de todas las fuentes de
carcter sagrado en Mesoamrica concluye que la Peregrinacin que
aqu tratamos es mtica. Boone (1991) sigue en una lnea muy similar
al argumentar que la migracin puede ser analizada como un rito ya
que la historia de los mexitin sigue en realidad un camino de ese
carcter, lleno de eventos sagrados, a lo largo del cual el grupo se
transforma. Es decir, que su contenido no es el del viaje de una serie
de personas por lugares fsicamente precisos, sino que el mensaje es
ms bien el de transmitirnos la transicin que sufren los mexitin como
un pequeo e insignificante grupo que pasa a convertirse en los
destinados a gobernar el mundo. Por otra parte, en los trabajos de
Lpez Austin (1973,1994) y Lpez Austin y Lpez Lujan (1999), la
migracin de los aztecas-mexitin es contextualizada en un marco ms
amplio de migraciones, y precisan que la historia, en su primera parte,
es mtica.
Queda por mencionar la importante postura de Navarrete quien
intenta:
buscar una nueva forma de abordar las fuentes histricas
mexicas que permita incorporar las dos metodologas y
aprovechar las indudables aportaciones que han hecho los
estudiosos en ambos campos. Se trata de comprender las
tradiciones indgenas como documentos plenamente histricos con un fuerte componente mtico (Navarrete 2000:304).
La historia de la peregrinacin
La ruta
Del conjunto de las fuentes parece que podemos establecer dos
tramos fuertemente diferenciados en la ruta de la peregrinacin. Un
primero, de Aztlan a Coatepec, donde la peregrinacin en si, sus
glifos y los eventos que en ella transcurren se enmarcan dentro del
esquema de antiguos relatos mesoamericanos acerca de la concepcin
del mundo, los dioses que lo rigen, los hombres que lo habitan, etc.,
razn por la cual la peregrinacin misma y sus glifos responden a un
mundo de significacin sacra lleno de simbolismos. Un segundo
tramo, de Tula a Tenochtitlan, que se caracteriza fundamentalmente
porque la peregrinacin se contextualiza en un marco histrico y por
ello con topnimos que responden a lugares especficos del rea.
Asimismo, porque los eventos que las fuentes recogen, relacionan de
una manera u otra a los mexitin con los pueblos all asentados; ya sea
por medio de alianzas matrimoniales, ya sea por medio de batallas.
Es decir, que mientras el primero de los tramos, referente al
nacimiento de un pueblo, se contextualiza en los tiempos inmemoriales y en un espacio primordial, el segundo se abre camino hacia un
contexto y tiempo histrico con el fin de expresar la llegada de una
nueva era dominada por un nuevo grupo y su dios, lo cual tiene lugar
tras los sucesos en Coatepec.
No es el objetivo de este artculo estudiar los glifos de esta
primera parte del trayecto, sin duda de gran importancia. Sin embargo, daremos unos cuantos ejemplos que ayuden al lector a reconocer lo que arriba decimos, si bien son todava muchos los glifos que
desafortunadamente an se escapan a nuestra comprensin.
Para comenzar dir que el lugar donde residen los muertos es el
mictlampa; el destino final que el difunto tiene que alcanzar tras
superar una serie de pruebas como las de pasar por un caudaloso rio
o entre dos montaas que se juntan (Caso 1996:82-83). Ambas
pruebas pueden encontrarse en el inicio de la ruta de los aztecas si
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bien stos, en vez de dirigirse hacia el Mictlan, llevan a cabo el

recorrido en sentido contrario. Efectivamente, la migracin se inicia,
salvo muy raras excepciones, atravesando una corriente de agua, bien
sea un ro, lago o el mar, porque como dice Lpez Austin (1973:92),
el paso por el agua "no es sino la repeticin sobre la tierra de un
esquema del mito cosmognico". Tambin son numerosas las
veces que el glifo a continuacin es el de Tepemaxalco y sus variantes
Tlatzallan o Tepetlymonamiquiyan, nombres que al traducirse hacen
referencia a un lugar situado entre dos sierras que se juntan y que
recuerdan al ya mencionado viaje hacia el inframundo. Este
esquema narrativo que ya exista en Mesoamrica es el que retomaron
los mexitin para hacer su propio relato. Si no, comprese con el relato
del viaje de Quetzalcoatl hacia el orientems antiguo en el
tiempoy que Graulich (1990:218-219) tambin interpret como un
viaje al inframundo.
Otros glifos son los de Cuextecatlichocayan, "Donde Llor el
Huasteco". Seler (1985:315) ya lo relacionaba con eventos sagrados
como el de las Ixcuinames que llegan a Tolan procedentes de tal lugar,
excluyndolo como lugar propiamente histrico. Coatlicamac, "En
la Boca de la Serpiente", como su nombre da a entender es de carcter
conceptual debido a la importante connotacin nahualstica de la
serpiente, animal generalmente utilizado para representar el trance.
Cuando esto sucede suele dibujarse al sacerdote saliendo por la boca
de este animal y as lo corrobora el Cdice de 1576 cuando el dios se
hace visible a travs de la cabeza de la sierpe con el fin de establecer
contacto con los hombres. Respecto a Huixachitlan, puede decirse
que se trata de una proyeccin del Cerro del Huixache en las proximidades de Culhuacan (o Colhuacan) donde se celebraba la ceremonia del Fuego Nuevo. Se trata pues de una fiesta vinculada con el
nacimiento de un nuevo ciclo mesoamericano y por ello de un nuevo
tiempo. Esto explicara que suela colocarse dicho glifo precediendo
los sucesos de Coatepec, topnimo de carcter liminal en la ruta y
que da paso al segundo tramo de sta:
Ellos partieron, y llegados un cerro que se dice Coatepec,
que est en la provincia de Tulla, all todos juntos hicieron sus
cercos y invocaciones al demonio, embijndose con aquellos

ungentos que para esto los semejantes suelen hacer, y oy en
dia usan, porque ay grandes bruxos entre ellos. . .. As que,
en aquel cerro invocaron al demonio, al qual le suplicaron les
mostrase aquel lugar donde sus antepasados vivieron; el demonio, forjado por aquellos conjuros y ruegos, y ellos
voluindose en forma de aues unos, y otros en forma de bestias
lleras . . . llevlos el demonio . . . aquel lugar donde sus
antepasados aman auitado.... tomaron su presente y vueltos
hacer los cercos y conjuros y embijndose, como la venida,
se volvieron en las mesmas figuras y especies de animales.
... y caminando en aquella forma llegaron al 9erro Coatepec
y all se juntaron y tornaron en su figura racional. . . (Duran
1995,1, cap. XXVIL270-276).
El pasaje de Duran es una gran muestra de cmo haba que llevar

a cabo el viaje en el espacio que reinaba ms all de Coatepec, en
direccin a Aztlan. Slo "brujos", "encantadores" o "hechiceros"
podan lograrlo debido a la barrera que Coatepec impona al elemento
humano y por tanto fsico. No obstante, y a mi modo de ver, el
esquema narrativo del segundo tramo del relato no se alejaba mucho
del anterior. Los aspectos del mundo sobrenatural no slo se circunscribieron a esa primera parte narrativa sino que tambin continuaban
presentes a lo largo de todo el periodo migratorio hasta llegar a
Tenochtitlan. As lo atestiguan muchas narraciones donde junto a los
acontecimientos histricos corren paralelas historias de naturaleza
sagrada. Una buena muestra de ello la proporciona la Crnica Mexicayotl (1992:41-44, 62-68) donde, por ejemplo, junto a la batalla de
Chapultepec se relata con el mismo detalle la lucha que se produce
entre Copil y los teomamaque de Huitzilopochtli; o la descripcin
que se hace de la fundacin de la capital tenochca, en la que lo
sobrenatural se liga por completo al evento histrico. No sin ignorar
las numerosas ceremonias que se celebraban principalmente al final
del periodo migratorio, algunas como la dedicada a Toci, por mandato
directo de la divinidad.
Esto me induce a afirmar que el relato de la migracin fue un
verdadero relato histrico desde el punto de vista del pueblo que lo
concibi. Los testimonios ms significativos de la historia oral se
plasmaron en papel y se condensaron con los argumentos religiosos.
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Para un pueblo sumamente creyente los actos de los dioses eran

verdades que iban ms all de cualquier duda. Esto en si mismo quizs
pueda explicar por qu toda la historia de la peregrinacin est guiada
por la deidad y narrada desde el punto de vista sagrado. Se parte de
Aztlan por orden de la divinidad, se realizan sacrificios porque as
sta lo impone, se asientan en Tenochtitlan por lo mismo. Todo esta
fuera de cualquier cuestionamiento. El deseo divino daba derecho y
justificaba las acciones del grupo en la tierra.
Lo anterior queda corroborado cuando observamos que dicho
aspecto histrico-religioso en el relato no slo se ci a la historia de
la peregrinacin. Se mantuvo en tiempos posteriores como apunta
Lpez Austin (1973:85) cuando nos habla de la mezcla de mito e
historia en el ya citado pasaje de Duran. Fue un hecho histrico el
que Moctezuma Ilhuicamina ordenara a su cihuacoal Tlacaelel
organizar el viaje a la tierra de sus antepasados. Sin embargo, a pesar
del carcter del relato, ste fue considerado como una verdad
histrica.
Esta concepcin histrica difera enormemente de la europea,
donde era difcil aceptar que incluyera aspectos de la cosmovisin
como parte integrante de la misma. Un asunto ya tomado en cuenta
por varios autores como Gillespie (1989), o tratado en mayor profundidad por Lpez Austin (1973: 80-81; 1994:214), quien nos dice
que esto provoc tal confusin durante la colonia que aquellos que
recogieron estas historias le intentaron dar un carcter histrico a los
relatos de aquella otra naturaleza. Obviamente, se trataba de un punto
de vista etnocentrista ya que hay que recordar que la historia biblica
era, y en algunos casos todava lo es, una verdadera historia.
El lugar de origen: Aztlan
Ya se ha visto como algunos autores han intentado localizar
Aztlan en el territorio mexicano, en realidad sealando ciertos lugares
o sitios arqueolgicos en base a topnimos que recuerdan sus nombres o a las descripciones geogrficas que definen a Aztlan como una
isla en el centro de un lago. Sin embargo, hasta ahora no se ha podido
demostrar ninguna de estas teoras que, cada vez ms, tienden a caer

en desuso. Del conjunto de las fuentes etnohistricas, muy vagas en
cuanto a la localizacin de Aztlan, tan slo puede extraerse la
coincidente informacin acerca de su ubicacin nortea y su carcter
insular:
salieron de all del lugar llamado Aztlan, el cual se halla en
mitad del agua; de all partieron para ac los que componan
los siete "calpulli" (Crnica Mexicayotl 1992:15).
estando poblados los mexicanos en un pueblo que se dice
Aztlan, y es al occidente de esta Nueva Espaa, volviendo
hacia el norte, y teniendo este pueblo mucha gente y en medio
de l un cerro, del cual sale una fuente, que hace un ro.... y
de la otra parte del ro est otro pueblo muy grande, que se
dice Culhuacan (Historia de los Mexicanos por sus pinturas 1979:39).
Ahora bien, son varios los elementos contenidos en sus crnicas

que me llevan a considerar que Aztlan fue un lugar elaborado en algn
momento histrico de la vida del grupo en Tenochtitlan, ya que las
semejanzas entre ambos sitios son asombrosas (vase tambin Duverger 1987:123-128).
1. Una isla rodeada de agua con Teoculhuacan en su otra orilla,
tal como lo estaba Tenochtitlan con respecto a la Culhuacan
histrica en el Valle de Mxico.
2. Asimismo, al igual que contamos con una serie de barrios
o calpulli en Tenochtitlan, tambin en Aztlan estn stos
representados, variando en nmero y nombre segn la fuente.
Su mencin o ilustracin queda plasmada en el grupo de la
Tira de la Peregrinacin asi como en Duran, Chimalpahin o
Tezozomoc entre otros.
3. Tampoco puede ser coincidencial el hecho de que los
pueblos que parten de Aztlan junto a los aztecas, sean aquellos
mismos que circundaban la capital tenochca, la mayora incorporados a la Triple Alianza, entre los que suelen citarse a
los matlatzincas, tepanecas, chichimecas o tlahuicas, mali-
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nalcas, cuitlahuacas, xochimilcas, chalcas, huexotzincas, texcocanos y tlaxcaltecas.
En base a estas pruebas, puede decirse que Aztlan fue una

imagen creada que toma a Tenochtitlan y su alrededores como
modelo para elaborar un lejano lugar de origen del que todos aquellos
migrantes norteos podan proceder. Al fin y al cabo, el reflejo del
altepetl con el cual todos se identificaban. Un aspecto que ya sugera
Seler (1985:31, 48) al comentar que aquellos pueblos sin un pasado
grandioso no podan representar la vida de sus antepasados de un
modo distinto al que ellos, sus descendientes, la vivieron.
Una dificultad aadida es la falta de un glifo especfico que
proporcione una lectura acertada del nombre del lugar de origen o
incluso para identificar a los que conocemos genricamente como
aztecas. Cronistas como Duran (1995, lib. I, cap. 111:71) ya traducan
Aztlan como Blancura o Lugar de Garzas. Seler (1985:327-328) por
su parte deca que fuera la garza (aztaf), un grueso junco cuya parte
inferior clavada en el agua era blanca (el aztapilin u oztopilin), o la
hormiga y un diente como se dibuja el glifo en el Cdice Azcatitlan,
la idea del glifo era aludir a lo blanco, si bien no profundiz en su
argumento. Esto no dice que no fuera por buen camino.
Tengo mis reservas en cuanto a algunos de los glifos que
menciona Seler como ms adelante me referir. En mi opinin,
Aztlan era simplemente identificada por el entorno geogrfico donde
se la ubicaba, sin necesidad de aadir nada ms. Esa isla rodeada de
agua con el cerro de Teoculhuacan en su otra orilla eran los elementos
que en s mismos constituan el glifo de Aztlan, nombre que sin duda
aluda a la blancura. Que yo sepa, hasta ahora nunca se ha hallado
la representacin de una garza en ningn documento pictogrfico
para referirse al sitio de Aztlan, adems de que segn las reglas
gramaticales del nhuatl, este ave no permite la lectura deseada
(Duverger 1987:101-102). Esto me hace reconsiderar el tema de la
blancura, lo cual no slo se ve sustentado por la sacra significacin
del color blanco sino tambin por ese carcter sobrenatural de la
primera parte de la historia de la peregrinacin. El Cdice de 1576
representa precisamente a Aztlan como una isla blanca rodeada de

azules aguas, y si se acepta que Aztlan es una proyeccin de Tenochtitlan, no hay ms que recordar la descripcin que hace Tezozomoc
en su Crnica Mexicayotl acerca de la fundacin de esta ciudad. En
los primeros momentos, cuando los teomamaque divisan la seal de
Huitzilopochtli para indicar el lugar exacto de la fundacin, vemos
que se trata de un lugar blanco:
Cuando fueron a salir al interior del carrizal y vieron muchsimas maravillas. . . . Inmediatamente vieron el ahuhuete, el
sauce blanco que se alza all, y la caa y el junco blancos, y la
rana y el pez blancos, y la culebra blanca del agua, y luego
vieron haba en pie unidos un escondrijo, una cueva. . .
(Crnica Mexicayotl 1992:62-63).
En mi opinin, argumentos ms que suficientes para explicar el

por qu denominaron el lugar de origen con el nombre de Aztlan. Un
reflejo del primer entorno que vieron los sacerdotes nada ms arribar
al lugar donde deban fundar Tenochtitlan y que por las caractersticas
sagradas del principio de la historia se converta en el entorno ideal
que proyectar.
Los aztecas, los mexitin, los mexicas y los tenochcas
No existe un glifo que permita identificar a los aztecas como
sucede con el resto de los pueblos con los que este grupo se encuentra
al llegar a Teoculhuacan para iniciar la peregrinacin. De las fuentes
tan solo se deduce que el nombre de aztecas procede de los moradores
de Aztlan, lugar ubicado por la mayor parte de las crnicas en el rido
norte y por ello habitado de grupos nmadas o seminmadas denominados chichimecas.
Ahora bien, las fuentes son muy claras al decir que los aztecas
dejaron este nombre para tomar el de mexitin por orden de su dios,
lo cual transcurre en un paraje prximo al lugar donde se yergue un
gran rbol que repentinamente se quiebra y donde, acto seguido,
Huitzilopochtli se aparece a los peregrinantes:
por el camino se toparon con los diablos; [algunos de stos]
estaban echados junto a unas biznagas, y otros estaban
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echados bajo los mezquites. Eran los nombrados Mimixcohuas: el primero se llamaba Xinel; el segundo, Mmich; y la
tercera era su hermana mayor.... De nuevo el diablo Huitzilopochtli habl a los aztecas, y les dijo: "Apresad a los que
estn echados junto a las biznagas, porque ellos sern los
primeros en trabajar [para vosotros]". Y luego les cambi el
nombre a los aztecas, diciendo: "Desde ahora ya no os llamaris aztecas, [porque] yo os doy un nuevo nombre; en
adelante [os llamaris] mexitin". Tambin all les embizm
[y emplum] las sienes, cuando les cambi su nombre por el
de mexitin; y les dio asimismo la flecha, el arco, el escudo y
la red... (Chimalpahin, Tercera Relacin, 1998:187).
Este relato queda ilustrado en el grupo de la Tira de la Peregrinacin (fig. 1) y recogido en otras fuentes escritasadems de
Chimalpahincomo son la Crnica Mexicayotl (1992:20-25) y la
Leyenda de los Soles (1992:122-123). En todos ellos, esta segunda
aparicin de Huitzilopochtli a su grupola primera fue en Aztlan
puede interpretarse como un cambio con respecto a su estatus anterior. El dios tiene la finalidad de otorgarles una nueva identidad y un
linaje que los vincula directamente con l a travs de una serie de
sacrificios; dejarn de llamarse aztecas para denominarse mexitin,
"los del dios Mexi o Me9tli", otra variante del nombre de Huitzilopochtli.21
No obstante, un importante aspecto que no menciona Chimalpahin pero que s recoge pictogrficamente la Tira de la Peregrinacin es el de la representacin del dios entregando al grupo el palo
para hacer el Fuego Nuevo. Un paralelo pictrico de esta entrega se
puede observar en la lmina IV del Cdice Azcatitlan (fig. 2) donde
la deidad, esta vez en forma de colibr, da a los mexicas no slo el
mencionado palo sino tambin el madero para hacer dicho fuego.
Una serie de instrumentos que me inducen a sugerir que el sacrificio
que se est llevando a cabo sobre plantas espinosas est en relacin
con la ya mencionada fiesta del Fuego Nuevo celebrada en Huixachitlan durante los tiempos histricos. Entonces hay que tener presente,
como explica Jansen (1997:33) y otros al Cdice Borbnico, que
dicho ritual conmemoraba, entre otras cosas, el inicio del culto as
como la fundacin de pueblos, linajes o dinastas gobernantes. Por
Figura 1. Aparicin del dios y sacrificio sobre plantas espinosas. Lmina IV de

la Tira de a Peregrinacin. Tomada de la edicin de Lord Kingsborough
(1964:11).
ello, puede concluirse que con esta proyeccin de la fiesta hacia el

pasado se corroborara precisamente lo que ya se ha mencionado, el
nacimiento de un nuevo puebloel mexitin y su cultoel sacrificio.
Interesante es que, despus de realizar el conocido acto ritual
del sacrificio sobre plantas espinosas, adquieran una apariencia externa especfica de la que antes carecan como aztecas. A partir de
ahora ya se les puede identificar pictogrficamente por el plumn que
179
Figura 2. Huitzilopochtli entrega los instrumentos para hacer el Fuego Nuevo.

Lmina V del Cdice Azcatitlan. Tomada de la edicin facsimilar (1995).

generalmente llevan, bien junto a la oreja bien sobre su frente, como
puede apreciarse en el grupo de la Tira de la Peregrinacin.
Asimismo, es curioso que las mismas fuentes escritas dejen de
referirse a ellos como aztecas y comiencen a denominarlos mexitin si bien, de acuerdo con Duverger (1987:143), tambin mexicas
o mexicanos debido a que en la Colonia no supieron captar la
diferencia entre ambos nombres. Por ello, con respecto a estas dos
ltimas designaciones, aunque en las fuentes llegaron a confundirlos, hay que decir que en realidad son trminos que deben aludir
exclusivamente a los habitantes de Mxico.
En relacin con esta terminologa, slo mencionar que cuando
se habla de tenochcas se est haciendo alusin a los habitantes de
Tenochtitlan, ncleo principal de la isla en la que el grupo se asent.
Sin embargo, no todos los mexicas fueron tenochcas ya que al norte
de la ciudad exista otro importante asentamiento que era el de los
tlatelolcas.
Teoculhuacan y Chicomoztoc
Una vez que los aztecas cruzan el agua y llegan a la otra orilla
alcanzan el sitio de Teoculhuacan o Huei Culhuacan, si bien en
algunas ocasiones el nombre de Chicomoztocpor lo general representado a lo largo de la rutaest asociado directamente al de
Aztlan. Existe tambin la posibilidad de que ambos lugares
Teoculhuacan y Chicomoztocse aunen bajo un mismo glifo como
en el caso de la Historia Tolteca-Chichimeca o simplemente que
Chicomoztoc sea omitido de las fuentes. Y mientras Teoculhuacan
es un topnimo frecuente en las fuentes mexicas, no slo por ser el
lugar donde los aztecas suelen reunirse con el resto de los grupos que
van a poblar el Valle de Mxico, sino tambin por su vinculacin
tolteca desde los tiempos inmemoriales, Chicomoztoc, "Las Siete
Cuevas" o "La Cueva Siete", cumple un papel similar como morada
de los pueblos chichimecas que tras salir del inframundo vienen a
poblar el mundo.
Habra que reconsiderar entonces el debate acerca del origen
chichimeca y tolteca de este pueblo. En mi opinin, y en base al
181
estudio de la fuentes, el inters de esta primera vinculacin es muy

fuerte, pero no menos que el de la ascendencia tolteca. Lo que a
nosotros puede parecemos una contradiccin no parece serlo para los
protagonistas de estas historias. Lpez Austin y Lpez Lujan
(1999:68,71) ya comentaban que el tema de la chichimecayotl y la
toltecayotl no eran opuestos. Ahora bien, para estos autores, ambos
conceptos no estaban en el mismo grado de importancia y expresaban
la transicin mtica de los pueblos en la fase auroral; es decir, su
transformacin de pobres migrantes a un grupo de renombre, un
ltimo punto que ya haba sido tomado en consideracin por otros
investigadores. No obstante difiero de ellos en el sentido de que no
creo que el objetivo del concepto de chichimeca y tolteca en los
documentos exprese el paso de la pobreza o situacin andrajosa del
grupo peregrinante al de riqueza y por ello a un estatus ms elevado.
Cuando los aztecas-mexitin se atribuyen un origen chichimeca mediante la representacin de Chicomoztoc, o al representarse asimismos vestidos con pieles, arcos y flechas, el propsito de su
vinculacin con lo chichimeca ms bien parece responder a esa
imagen de pueblo cazador, fuerte, guerrero, y por ello temido. Unos
aspectos sumamente vlidos para una sociedad altamente militarizada y conquistadora como fue la mexica.
Algo similar ocurri con la representacin de Teoculhuacan o
la del grupo vestido con tilmas de algodn. Teoculhuacan/Culhuacan
era la ciudad heredera del mundo tolteca, por ello referente de cultura
y civilizacin. La representacin de un glifo torcido junto a Aztlan o
el paso por Tula expresara entonces la aculturacin de los pueblos
chichimecas, pero no por ello renunciando a su glorioso pasado
guerrero. Al fin y al cabo, ambos aspectos seran una constante a lo
largo de toda su historia.
Ahora bien, lo que s creo es que la presencia de ciertos
elementos especficos parecen responder a un deseo de emparentar
con el pueblo culhua en unos casos, o con los tepanecas-chichimecas
en otros. Lo primero se manifiesta de forma muy clara en la Pintura
de la Peregrinacin de los Culhuas-Mexitin donde, por ejemplo, los
ancestros de los aztecas, son un hombre culhua y una mujer tolteca
182 LATN AMERICAN 1NDIAN LITERATURES JOURNAL
Figura 3. Aztlan. Pintura de la peregrinacin de los culhuas-mexitin.

En Fux (1996:34).
(fig. 3; Castaeda 2001), mientras que lo segundo se intuye en el

Cdice Azcatitlan a travs de la representacin del glifo que se dibuja
en Aztlan, hasta ahora ledo como Azcatitlan y que yo he interpretado
como "[la historia de los descendientes del] linaje [tepaneca] de
Azcapotzalco". De todas maneras todavia no est muy claro si
estos elementos respondieron a ciertos propsitos en el periodo
prehispnico o a los nuevos intereses que se presentaron en el mundo
colonial. Lo que s parece claro es que segn las necesidades, los
veamos como cazadores chichimecas cargando su respectivo bulto
sagrado o tlaquimilolli como solan hacerlo los pueblos en su etapa
183
de nomadismo o seminomadismo, o toltequeizados como suele representrseles al ir vestidos de algodn, y como en algunas ocasiones se
describe su tipo de vida all en Aztlan.
Pero de una u otra forma, parte de la importancia de estos dos
topnimos reside tambin en su carcter de montaa-cueva, morada
de nahuales y por lo mismo, emblemticas de ese mundo sagrado y
nahualstico que impregna el pensamiento religioso de los mexicas y
otros pueblos mesoamericanos. En este sentido se puede aadir que
el aspecto simblico de estas cuevas originalesya sean chichimecas, ya sean toltecasestn en relacin con la formacin/creacin y
nacimiento de los pueblos, de ah que hayan sido equiparadas al tero
materno (Lpez Austin 1994:36-37,214-216). Esto explica que sean
topnimos que refuerzan la identidad de los habitantes de Mxico.
Mientras Chicomoztoccontextualizado en un entorno rido y protegido por imponentes animales, posibles nahuales haca referencia al lejano pasado de los habitantes de la ciudad, Teoculhuacan
fue un glifo posiblemente incorporado en tiempos de Itzcoatl en su
afn de entroncar con la casa culhua desde los tiempos inmemoriales.
Unos deseos y objetivos que logaron materializar cuando observamos
que en tiempos posteriores, los gobernantes mexicas posean el ttulo
de Culhua Tecuhtli (Seler 1985:317). Un lazo que parece que lograron consolidar cuando.al arribar Corts a la costa, los totonacos
se refirieron a los habitantes de Tenochtitlan como los "culuas que
son los de Moctezuma" (Lpez de Gomara 1987:48).
Por tanto, y en base a estos datos, puede sugerirse que su
representacin tuvo el objetivo de otorgar mayor autenticidad, antigedad y legitimidad al relato histrico, e impregnarlo de suficientes rasgos chichimecas y toltecas con visibles objetivos.
Los intentos fallidos de fundar un altepetl
Coatepec
Coatepec es el lugar donde el dios se aparece por tercera vez a
los peregrinantes, lo cual sucede tras su "nacimiento" en dicho cerro.
Ahora bien, los sucesos en Coatepec responden claramente al modelo

de pensamiento cosmognico que reinaba en Mesoamrica. Los
textos que hablan de ello nos cuentan que tras sucesivas creaciones
y destrucciones tuvo lugar la creacin del mundo actual. Dentro de
este grupo, los de mayor antigedad nos dicen que slo existieron
cuatro eras o soles, aunque otros ms recientes nos hablan de la
existencia de un quinto sol. Estos ltimos son considerados documentos propiamente mexicas, o al menos fuertemente influenciados por
las nuevas concepciones de este grupo cultural, los cuales debieron
alterar en gran medida el antiguo relato cosmognico.
Partimos entonces de la base de que antes de esta nueva versin,
los pueblos del rea an vivan en el Cuarto Sol creado en Teotihuacan. Una versin de la cosmovisin que, de acuerdo con Graulich
(1990:177), no se adecuaba a los intereses mexicas que se vieron
obligados a aceptarla y adaptarla a sus intereses. Se trataba de una
versin tan extendida que era imposible borrarla de la memoria de
sus pueblos. Esto explica que tanto Sahagn (1992, lib.VII, cap.
11:431-434), como la Leyenda de los Soles (1992:121) o la Historia
de los mexicanos por sus pinturas (1979, cap. VII: 35) contemplen
el relato de Nanahua convertido en Sol para explicar la llegada del
Quinto Sol.
No obstante, en este punto se hace necesario reflexionar ya que
aparentemente surge una nueva contradiccin en las historias. Por un
lado, y segn esas fuentes, el Quinto Sol se inaugura en Teotihuacan
pero, por otro, son tambin muchos los documentos que expresan la
llegada de esa nueva edad en Coatepec. Parece entonces que aqu
debe hacerse una diferenciacin en cuanto a la temtica de la literatura
que tenemos a nuestro alcance. La Historia de los mexicanos por sus
pinturas, pginas ms adelante, despus de relatar la conversin de
Nanahuatzin en Sol, menciona muy brevemente el nacimiento de
Huitzilopochtli en Coatepec. Sahagn sigue una estructura similar.
Sin embargo, la Leyenda de los Soles ignora el nacimiento del dios
de los mexitin ya que es una fuente que adolece de relatos propiamente histricos. Se observa entonces una clara divisin entre los
textos puramente sagrados, con un contenido ms profundo y complejo, y aquellos de carcter histrico donde los aspectos de la
185
Figura 4. Coatepec. Lmina VI del Cdice Azcatitlan.

Tomada de la edicin facsimilar (1995).
cosmovisin, de una manera u otra, tambin suelen estar presentes,

aunque a otros niveles. De esto se deduce que dentro de la Quinta Era
inaugurada en Teotihuacan, tiene lugar el nacimiento de Huitzilopochtli en el cerro del Coatepec como una subhistoria dentro de una
gran historia que se mova exclusivamente en lo sagrado. Dos relatos
que vienen a expresar lo mismo pero en diferentes planos, segn se
deduce de los documentos de la peregrinacin de los mexitin que hoy
poseemos. Por tanto, Coatepec se toma tambin en la imagen de la
llegada del nuevo tiempo histrico del grupo habitante de Tenochtitlan, donde lo nico que se hizo fue trasladar un escenario lejano
en la memoriaTeotihuacana otro ms familiar y prximo en el
tiempoCoatepec.

El Cdice Azcatitlan, y en concreto su lmina VI (fig. 4), es un
documento altamente ilustrativo y por ello crucial para explicar y
entender los acontecimientos que aqu tienen lugar, adems de entender todo el simbolismo que Coatepec encierra. En l puede observarse
como tras el paso de los mexitin, precisamente por Huixachitlan, tiene
cabida un extrao fenmeno representado por una lnea vertical de la
que penden los cuatro signos de la noche y los tres del da, finalizando
en una estrella de clara influencia occidental. Una glosa que lo
acompaa puede traducirse como: "En el camino se hizo de noche,
y tras tres das y cuatro noches sin aparecer la estrella, sta por fin
brill". La pictografa y su glosa hacen sin duda referencia a la
Venus Matutina que antecede al sol en su salida por el horizonte como
corrobora Sahagn:
A la estrella Venus la llamaban esta gente citlpol, uei cilalin,
estrella grande; y decan que cuando sale por el oriente hace
cuatro arremetidas, y a las tres luce poco, y vulvese a esconder, y a la cuarta sale con toda su claridad y procede por su
curso. Y dicen de su luz que parece a la de la Luna (Sahagn,
1992: Libro Sptimo, cap. 111:434).
Efectivamente, este evento se ve sustentado cuando a continuacin se narre precisamente la aparicin del astro procedente del
interior de la tierra. Un astro encamado en Huitzilopochtli, armado
con escudo, lanza y atuendo de colibr, naciendo del interior de la
tierra, o lo que es lo mismo, de Coatlicue, "La de la Falda de
Serpientes", tal como se aprecia en el citado documento.
Este triunfo del astro solar sobre las fuerzas de la noche o la
oscuridad se verifica con la celebracin del Fuego Nuevo a continuacin, plasmada a los pies de Coatepec a travs de representacin
de un pequeo templo por el que desciende una xiuhcoatl o serpiente
de fuego, acompaada del signo del da (xihuitl) y una bandera
(pantl) rematada por plumas de quetzal (quetzall). Una serie de
elementos que podramos leer como relativos al "da [de la fiesta] del
Panquetzaliztli" dedicada a Huitzilopochtli y celebrada en el cerro
de Huixachitlan, por tanto, en relacin con el Fuego Nuevo. En
dicho cerro se reunan los sacerdotes durante la media noche a
187
observar si las plyades atravesaban el cnit para proseguir su curso

o aquella sera una noche perpetua. Cuando vean que stas continuaban su camino, encedan un gran fuego que conmemoraba el
inicio de otros cincuenta y dos aos y, por tanto, un nuevo amanecer.
Una nueva Era:
la salida del sol, el amanecer del primer da marca simblicamente la separacin entre la historia humana y la poca
primordial, entre lo temporal y lo eterno. Se trata del paso de
una condicin a otra, como un nacimiento o una toma de
consciencia (Jansen 1997:26).
"La primera salida del Sol" es un hecho muy importante en
la vida de los pueblos. Existen relatos de las migraciones
durante la oscuridad y del orto solar primigenio. . . . Sin
embargo, en dichos relatos debemos distinguir tres tipos de
orto solar: a) el mtico (paso del otro tiempo-espacio al tiempoespacio mundano, marcado por el orto solar primigenio, en el
momento en que los pueblos surgen a la vida sobre la superficie de la tierra); b) el legendario (milagro que da posesin
de la tierra "definitiva" a un grupo humano, segn el relato
que equipara su ltima migracin a la del tiempo primordial),
y c) el ritual (ceremonia que escenifica el orto solar
primigenio) (Lpez Austin y Lpez Lujan 1999:68, nota 19).
Ahora bien, segn las fuentes, el dios solar nace armado con
escudo y lanza para luchar contra los astros nocturnos, la luna y las
estrellas (Coyolxauhqui y los Centzonhuitznab.ua), a la vez descritos
como teomamaque de Huitzilopochtli. Es como si sus papeles de
adecuaran a los distintos planos de la narracin, en el fondo la misma.
El triunfo de Huitzilopochtli tiene un doble mensaje:
Por un lado, y siguiendo el modelo cosmognico, la lucha entre
los dioses para crear un nuevo sol y, en consecuencia, la creacin de
una nueva humanidad sobre la tierra. Por otro, un intento fallido de
altepel. En Coatepec, segn la Crnica Mexicayol (1992:32-36),
Huitzilopochtli recre el ambiente idneo donde vivir al represar el
agua de un barranco. Un entorno que reproduca el lugar de origen y
por ello el del asentamiento definitivo, razn por la cual los teo-

mamaque Centzonhuitznahua creyeron que all sera Mxico. Esta
suposicin es la que parece provocar la ira del dios, quien armado
sale a destruirlos, precisamente en la medianoche. A continuacin la
Crnica es explcita al narrar la llegada de un nuevo amanecer
anunciado por la luz del alba. Esto nos recuerda al punto anterior, en
relacin con la fiesta del Fuego Nuevo, donde se sabe que los
sacerdotes, tras comprobar que tena lugar un nuevo amanecer,
encendan un fuego sobre el pecho de un cautivo, hecho que transcurra en la medianoche.
Un intento fallido de altepetl donde lo interesante va a ser
observar como en los siguientes intentos, la tnica va a ser siempre
similar, una lucha y el sacrificio o viceversa.
Que todo esto transcurra precisamente "En el Cerro de las
Serpientes" es altamente significativo. Desde tiempos muy antiguos
este animal jug un papel primordial entre los pueblos mesoamericanos. Ha sido identificado con la tierra, justamente una superficie
que delimita dos mundos y por ello representada por una cueva que
se interpreta como zona fronteriza entre el inframundo y el espacio
histrico-temporal. Esto explica que la eleccin del emplazamiento
como un cerro cavernoso rodeado de serpientes para el nacimiento
del dios no sea casual. Es equiparable a una "Falda (cueitt) de
Serpientes (coat)", precisamente la traduccin del nombre de la
diosa de la tierra Coatlicue, madre de Huitzilopochtli. Esas serpientes
que protegen la cueva de entrada o salida al inframundo es la que
tiene que traspasar el sol para alumbrar una nueva era, la de los
mexitin, futuros tenochcas. Un suceso que metafricamente puede
compararse con un parto ya que, como vimos, la cueva puede ser
equivalente, en este caso al tero de la diosa Coatlicue:
La serpiente lleg a ser empleada como signo de la experiencia
visionaria para marcar la frontera y el contacto entre el mundo
humano y la esfera de lo sagrado. Por eso en la arquitectura
religiosa precolonial, hay relieves o cercos en forma de serpientes (coatepantl) alrededor de los templos y pirmides.. ..
Por eso es un Coatepec, "Cerro de Culebras" donde nace o se
manifiesta Huitzilopochtli, y por eso el Templo Mayor de
189
Tenochtitlan reproduce en forma monumental aquel cerro

(Jansen 1997:33).41
El problema es que no se ha podido identificar con exactitud
cul es el cerro de Coatepec. Numerosos autores dicen que es la
reproduccin de un arquetipo o copia del mundo sobrenatural, razn
por la que el topnimo se multiplica en la geografa (Seler, Kirchhoff,
Lpez Austin o Caso). Sin embargo, las fuentes coinciden reiteradamente en ubicar, al menos a este Coatepec, en las proximidades de
Tula o en Tula mismo. Esto nos hace pensar que debi ser un antiguo
lugar de culto pues sabemos por otros relatos ms antiguos que all
vivi Quauhtli, quien tena el cargo de Quetzalcoatl (Kirchhoffen su
comentario a la Historia Tolteca-Chichimeca 1989:135, nota 9). Por
sus caractersticas, un alto y prominente cerro, quizs se trate del
Cerro del Xicuco que se alza a los pies de Tula.
Probablemente el Coatepec de las fuentes mexicas fue entonces
un lugar de culto en las proximidades de Tula. Pero su carcter
liminal, entre un extenso territorio habitado por nmadas equiparable
a un mundo primordial y la de los pueblos agrcolas prximos a los
grandes lagos, contribuye a explicar que la eleccin del lugar no fuese
aleatoria. De forma intencionada se ubic entonces fsicamente en
una frontera: la que separa las lejanas tierras chichimecas del norte,
ms all de la sierra pame-otom, y las frtiles tierras hacia el Valle
de Mxico. Los mexicas la traspasaron para entrar en el contexto
histrico de los pueblos que habitaban la zona. A partir de entonces
es muy significativo que Aztlan sea un lugar que la mente tan slo
puede alcanzar a travs del trance o nahualismo como ya se vio en el
pasaje en el que Moctezuma Ilhuicamina mand a sacerdotes para
visitar la tierra de sus antepasados.
Chapultepec
Cruzado Coatepec se entra en la segunda parte de la peregrinacin. sta se inicia con la llegada a Tula, lugar a partir del cual los
topnimos inscritos en los documentos (por ejemplo en el Cdice
Azcalitlan, fg. 5) estn plenamente identificados en la geografa

TLEMACO
APAZCO
COATLINCHAfi
CHATULTEPEC
ACATZJNCO
TI ZAPAN
Figura 5. Mapa de la peregrinacin segn el Cdice Azcatitlan. Calco de la

autora.
mexicana, salvo raras excepciones. La cada de dicha ciudad

tolteca se documenta a finales del siglo XI, cuando Quetzalcoatl la
abandona para establecerse en Cholula y de all dedicarse a
expandir su poder.43 Este gran acontecimiento histrico que debi
sacudir a todo el Valle de Mxico fue tomado por los mexicas, y
anteriormente por otros grupos, como punto de referencia para su
entrada en el marco histrico del valle. Fueron numerosos los pueblos
191
que traspasaron la frontera chichimeca y se dirigieron hacia las

frtiles tierras los grandes lagos. Segn las fuentes, los mexitin fueron
los ltimos en arribar.
Ya vimos que los mexitin se sitan en Chapultepec a mediados
del siglo XIII. En ese entonces la documentacin coincide en sealar
que el rea estaba organizada a travs de una alianza entre varios
pueblos, similar a la conocida Triple Alianza del siglo XV (vase el
Memorial de Chimalpahin 1991:115). Dentro de este sistema, el
pueblo tepanecacon capital en Azcapotzalco y gobernado por
Tezozomoccontrolaba la orilla occidental del lago, mientras que
los acolhuascon centro en Texcocohacan lo propio en la parte
oriental del mismo. Al sur se extendan varios pueblos, siendo el de
Culhuacan el ms sobresaliente para los mexicas-tenochcas por su
herencia toltcca, mientras que en el norte, las tierras estaban divididas
entre chichimecas al oeste y otomes al este.
Pero dentro de este contexto y como mencionamos en la
introduccin, el halo de sacrilidad segua manteniendo una fuerte
presencia en el segundo tramo de la ruta. Esto es lo que ha determinado que Boone (1991:142-143), en base a las principales paradas de
los mexitin, deduzca que la migracin no es un suceso histrico sino
ms bien un ciclo ritual o ceremonial para expresar verdades ms
profundas y que para ella son la transformacin de una pequea e
insignificante banda que pasa a convertirse en un importante grupo
destinado a gobernar el mundo.
Efectivamente, la migracin est narrada mediante un punto de
vista religioso porque como dijimos, el mandato divino era un slido
argumento que en si mismo la justificaba. No obstante, no por esto
podemos negar que las migraciones fueron un hecho histrico como
demuestra Smith (1984). Son numerosos los ejemplos que tenemos
de diversos grupos cuya historia era la de la bsqueda del lugar de
asentamiento definitivo, y que en realidad narraban la entrada de
grupos norteos en territorios ocupados por pueblos agrcolas all
asentados. Tierras ocupadas que en parte explican los intentos
fallidos de fundacin que vemos en la historia de los aztecas-mexitin.
Un actoel de la fundacinque adems estaba totalmente ligado

a ceremonias y rituales como suceda en la realidad histrica
mesoamericana. Por tanto, no creo que el carcter de un relato, el cual
responde a las concepciones propias de un pueblo, pueda excluir lo
histrico o temporal de ciertos sucesos.
Llegan as los mexitin a Chapultepec, sitio estratgico entre las
tierras tepanecas y culhuas, desde donde se poda divisar lo que
suceda en los alrededores. Estas caractersticas, y el asentamiento de
un grupo que quizs empezaba a crecer, debieron ser la causa de la
desconfianza que suscitaron entre los pueblos vecinos circundantes.
Pero hay que notar que por entonces, la organizacin social mexitin
ya haba cambiado. Quien los gobernaba ya no era un sacerdote o
teomama sino un seor de linaje de nombre Huehuehuitzilihuitl.
Precisamente el hijo de una mujer mexitin casada con el hijo del seor
de Tzompanco, en uno de esos primeros intentos de establecer
alianzas matrimoniales con otras casas nobles del valle para ir consolidando el linaje. Sin embargo, como ya ocurriera en Coatepec, al
asentarse en Chapultepec:
consultaron su dios para pedir auiso de lo que deuian de
hacer: respondi su dios.. .. que estuvieran muy aparejados
y punto, porque no era aquel el lugar que auia l elegido para
su morada; que cerca de all estaba, porque primero ternian
[sic] gran contradiccin de dos naciones de gentes . . .
(Duran 1995, lib. I, cap. 111:78).
Se sucede entonces la batalla que todas las fuentes registran y

que supone un revs para el grupo cuando su seor es capturado y
sacrificado junto con su descendencia en Culhuacan. Esto supona la
prdida de una incipiente tlatocayot que se vieron obligados a
suplantar con la figura de otro teomama, Tenoch (Memorial de
Chimalpahin 1991:153). Cobra entonces verdadera importancia el
relato sagrado de los teomamaque en relacin con la fundacin de
Tenochtitlan una vez que el dios decide que Chapultepec tampoco
era el lugar de asentamiento definitivo.
El conjunto de las fuentes recogen con mayor o menor detalle
la lucha que entablan Tenoch y Cuauhtliquezqui contra Copil, so-
193
brino del dios Huitzilopochtli. Vencido este ltimo, y por orden de

la deidad misma, se lleva a cabo un nuevo sacrificio: se le arranca el
corazn a Copil, siendo Tenoch el que lo arroja o entierra en los
tulares y carrizales. Segn el designio divino, de dicho corazn
convertido en piedra nacera el tunal, pronstico de que all debera
fundarse Tenochtitlan. Es decir, que se suceden dos batallas, una
contra los grupos asentados en el rea y otra entre los teomamaque.
La consecuencia de la primera los lleva a entrar en contacto con los
culhuas, la segunda, un nuevo ritual o sacrificio que pronostica una
nueva fundacin.
Tizapan-Culhuacan
En relacin con este asentamiento, y teniendo presente el tema
de la proyeccin, me remito nuevamente a un punto que menciona
Seler (1985:317) cuando nos dice que despus de Tollan, la peregrinacin lleva de nuevo a los mexitin a Culhuacan (en referencia a
Teoculhuacan) y de all a Tenochtitlan (en alusin a Aztlan); es decir,
como si se desandar lo andado.
Sacrificado Huitzilihuitl en Culhuacan junto a sus hijas, un
pequeo grupo qued en la zona pantanosa de Acocolco a los pies de
Chapultepec. Las condiciones eran tan mseras que decidieron convertirse en tributarios de los culhuas. All se les permiti asentarse en
el barrio de Tizapan, recreando de nuevo el sitio de Tenochtitlan
como ya se haba hecho en Coatepec y Chapultepec. Dudo mucho
que sea una casualidad que el nombre de Tizapan se traduzca como
"En el Canal de las Aguas Blancas" y que ste, una vez ms, se halle
a los pies de Culhuacan.
"La pintura de la peregrinacin de los culhuas-mexitin" es un
gran ejemplo de esta proyeccin pues la semejanza entre los dos sitios
es evidente (comprese fig. 3 con fig. 6). En ella, el glifo de Tizapan
es casi idntico al de Aztlan, ambos representados por un simple
cuadrngulo acuoso con el glifo del cerro torcido en su otro extremo.
Asimismo, en los dos contextos est presente un seor de nombre
Coxcox como indica su glifo de un faisn. En los tiempos primor-
Figure 6. Coxcox, Culhuacan y Tizapan. Pintura de la peregrinacin de los

Culhuas-Mexitin. Calco de la autora tomado del documento original.
dialeses decir, en Aztlanen alusin a un ancestro azteca de

ascendencia culhua; en el tiempo histrico, al gobernante de la ciudad
de Culhuacan.
Ahora bien, lo importante de esta estancia para la historia
mexica-tenochca es que los mexitin establecieron nuevas polticas de
alianzas matrimoniales, no slo con el comn del pueblo sino tambin
con la nobleza. Se creaba as el marco idneo que explicaba el
origen de Acamapichtli, primer seor tenochca: nada menos que un
nieto de Coxcox tras el matrimonio de su hija con un mexitin.
Consumado el objetivo, Huitzilopochtli vuelve a comunicarse con
sus representantes en la tierra para iniciar una nueva guerra que
volver a estar justificada por el designio divino:
Dijo luego Huitzilopochtli a sus padres: "Oh padres mos!
ha de aparecer otra persona llamada Yaocihuatl, abuela ma;
porcurmosla pues; od, oh padres mos, que no estaremos
aqu, sino ms all an se hallan quienes apresaremos y
dominaremos; mas no iremos intilmente a tratar familiarmente a los culhucanos, sino que iniciaremos la guerra
[. . .] all aparecer Yaocihuatl, mi abuela; os lo ordeno,
pues, id a pedirle a Achitometl su vastago, su hija doncella.
..." Luego dijo Huitzilopochtli a los llamados 'teomamas'
. . . "Oh padres mos!, matad, desollad, os ordeno, a la hija
de Achitometl; y cuando la hayis desollado vestidle el pellejo
a algn sacerdote" (Crnica Mexicayotl 1992:54-55).
195
Las fuentes coinciden al mencionar que en Culhuacan-Tizapan

se realiz una ceremonia de Fuego Nuevo. Sin embargo, el acto de
sacrificio difiere de los anteriores. La inmolacin de la que habla el
texto es realizada a Ahuentizin en honor a Toci, o por otro nombre
Yaocihuatl (Duran 1995, vol. I, cap. IV:85). Pero por qu a Toci?
En base a Sahagn, porque esta ceremonia estaba relacionada con la
guerra, llegndose a armar a aquellos que nunca haban ido a ella. Por
esto mismo era de mal agero que aquella que mora en honor a la
mencionada diosa estuviera triste durante los das que duraban los
preparativos. Esa actitud era pronstico de la muerte de muchos
soldados (Sahagn 1992, lib. H, cap. XI:87; cap. XXX: 132). Pero sea
por ello o no, lo que tenemos ante nosotros es un nuevo sacrificio,
por primera vez practicado a un personaje histrico y no a un
teomama, razn por la que se intuye que esta prctica constern tanto
a los antiguos habitantes del valle que se levantaron en armas como
estaba previsto por la deidad.
La fundacin de Tenochtitlan. El altepetl definitivo
Aspecto religioso
La temtica sagrada vuelve a hacer acto de presencia para
superponerse a los hechos histricos que se ven relegados a un
segundo plano. Para fundar la capital tenochca es preciso que el dios
se vuelva a comunicar con los teomamaque con el fin de anunciarles
que reconoceran el sitio prometido al advertir su presencia en forma
de guila posada sobre un nopal. Pero asimismo, lo que stos vern
va a ser un lugar sobrenatural y maravilloso, en definitiva, sagrado:
aliaron un ojo de agua hermossimo, en la qual fuente vieron
cosas maravillosas y de gran admiracin; lo cual los ayos y
sacerdotes lo auian antes pronosticado al pueblo por mandado
de Vitzilopochtli, su dios.
Lo primero que aliaron fue una sabina, blanca toda, muy
hermosa, al pie de la qual sala aquella fuente. Lo segundo que
vieron fueron que todos los sauces que aquella fuente al
rededor tenia, eran blancos, sin tener una sola hoja verde: todas
las caas de aquel sitio eran blancas y todas las espadaas de

alrededor. Espejaron salir del agua ranas todas blancas y
pescado todo blanco, y entre ellos algunas culebras del agua,
blancas y vistosas. Sala esta agua de entre dos peas grandes,
la qual sala tan clara y linda que daua sumo contento (Duran
1995, lib. I, cap. IV:88).
Y es que el nombre de Mxico-Tenochtitlan tambin va a estar

cargado de ese carcter. Si la designacin de mexitin se traduce como
"los del dios Mexi o Me9tli", me parece lgico que Mxico se
traduzca como "En el lugar de Mexi". Para reforzar esto no hay ms
que recordar que las fuentes reiteran insistentemente que el lugar de
fundacin fue elegido por la divinidad y, consecuentemente, no debe
resultar extrao que sta lleve su nombre. Con respecto al de
Tenochtitlan, es muy probable que ste describiera algo del entorno
fsico que llam la atencin a los peregrinantes, hecho bastante
frecuente en Mesoamrica.50 En este caso, piedras y tunas, en las que
debi suceder algo especial y por ello fue tomado como pronstico
divino. Segn la historiografa, cuando sobre la tuna se pos un
guila. Una iconografa que ha sido objeto de varios estudios interpretativos de carcter religioso.
En cuanto a la disposicin de la ciudad, es tambin Huitzilopochtli quien indica donde debe construirse su templo, disponiendo
asimismo de sus trazas, en realidad reflejo del concepto cosmognico
mesoamericano de cmo deba estar ordenado el mundo:
una noche habl Huitzilopochtli uno de sus sacerdotes y ayos
de esta manera: "Di la congregacin Mexicana que se
dividan los seores cada uno con sus parientes, amigos y
allegados en quatro barrios principales tomando en medio la
casa que para mi descanso habis edificado. . ." (Cdice
Ramrez 1975:33).
Efectivamente, la divisin del mundo deba responder a cuatro

direcciones orientadas hacia cada uno de los puntos cardinales, ms
una quinta direccinde arriba abajoresultante del cruce de la
interseccin anterior. Precisamente, es en ese cruce donde germinaba
el nopal y cuya funcin poda equipararse a la que ejerca el rbol
primordial en el mundo mesoamericano; la de sostener el mundo y
197
servir de elemento que conecta el inframundo con el mundo terrenal.52 Pero asimismo, el cactus va a ser la base sustentante de
futuros linajes que da cabida al tiempo histrico de una nueva
humanidad. Este brota del corazn de Copil, figura precisamente
emparentada con la divinidad, cuyo sacrificio se hace necesario para
hacer realidad Tenochtitlan. Se convierte as en ancestro tenochca a
partir del cual desciende el linaje de la casa gobernante. Un linaje por
tanto emparentado con el de la divinidad y que los tlatoque aseguran
a travs de la descendencia de Copil: su hija Xicomoyahual y el
teomama Cuauhtliquezqui procrearn a la mujer de Acamapichtli,
madre de Huitzilihuitl.
Sin embargo, y como en los casos anteriores, toda fundacin
requiere de un ritual y el consiguiente sacrificio, siendo el dios quien
vuelve a demandarlo:
Huitzilopochtli se apareci a uno que se deca Teunuche y le
dijo que en este lugar haba de ser su casa, y que ya no haban
de andar los mexicanos.
Y que les dijese que por la maana fuesen a buscar alguno de
culhuacan, porque los haba maltratado, y lo tomasen y sacrificasen y diesen de comer al sol.
Y sali Xomimiteuctli y tom a uno de Culhuacan que se deca
Chichilcuauhtli y, en saliendo el sol, lo sacrificaron (Historia
de los mexicanos, 1979, cap. XIX:55-56).54
Un sacrificio que llevaron a cabo, no en la medianoche pero s

inmediatamente a la salida del sol. Es decir, que si recordamos lo que
simbolizaba la salida del astro solar analizada en Coatepec, podemos
ver que aqu se est rememorando un hecho similar: el inicio de un
nuevo tiempo histrico y de su humanidad. Al mismo tiempo, se
rememora la instauracin del sacrificio en Coatepec con el fin de
alimentar al sol que requiere de corazones para combatir los poderes
de la noche y dar paso a un nuevo amanecer, un nuevo da.
Figura 7. La fundacin de Mxico-Tenochtitlan segn Cdice Mendoza,

lmina 2r. Tomada de la edicin facsimilar (1992, vol. F/:9).
Para finalizar solamente me remitir a la lmina I del Cdice

Mendoza (fg. 7) por considerarla fundamental para observar
el aspecto sagrado de la fundacin, debido a los numerosos detalles
que acompaan a la figura de Tenoch. Pero lo primero que nos llama
la atencin en ella es la mencionada disposicin de la ciudad segn
designio divino, sus numerosos teomamaque y la presencia de Huitzilopochtli como guila sobre el nopal que crece de Copil, figura de
la cual parece que se lleg a prescindir. No obstante, una mirada ms
atenta nos permite observar como la fundacin est llevada a cabo
por el teomama arriba mencionado. Tenoch es el que tiene la palabra,
"el que habla", como se deduce de la voluta que parte de su boca.
Por esto mismo, l es el dirigente quien, a diferencia del resto, est
sobre un asiento de petate y no de tules. Pero asimismo, se desea
resaltar que, de acuerdo a los acontecimientos histricos narrados y
que borraron toda huella de un incipiente linaje mexitin, el gobierno
de la ciudad en sus primeros tiempos est todava en manos de los
teomamaque como se deduce de la pintura facial negra y roja del
personaje, adems de su largo cabello, como slo los sacerdotes
solan llevarlo. Estos ltimos aspectos corroboraran entonces la
199
prdida de la tlatocayotl all en Chapultepec, cuando se vieron

obligados a recurrir nuevamente al gobierno de los teomamaque y
que perdur algunos aos despus de la fundacin.
Aspecto histrico
Independientemente a los aspectos anteriormente analizados, el
conjunto de las fuentes muestran que la fundacin se desarroll en
un contexto bien distinto. Las fuentes describen que los mexicas se
asentaron en las inhspitas tierras pantanosas que los tepanecas les
cedieron en medio de las aguas, y que su situacin durante los
primeros tiempos en Tenochtitlan no se corresponda en absoluto con
la predestinada por el dios. Por ello, segn el relato de varios
documentos, es frecuente verlos vestidos con pieles y pasando penuria a lo largo del camino, situacin que se prolonga en sus primeros
aos de vida en la ciudad:
Ya se dijo arriba que entonces llegaron los chichimecas aztecas colhuas, y que [enseguida] aderezaron [el sitio] al pie del
nopal; y las casas en que habitaban eran apenas unos jacales
de tules. En el dicho ao de 3 Tochtli, 1326, comenzaron a
vivir de la pesca, aqu entre los tules y las caas; y durante
ocho aos estuvieron viviendo de la pesca (Chimalpahin,
Tercera Relacin, 1998:215).
As pues, pauprrima y miserabilsimamente hicieron la casa
de Huitzilopochtli... pues estando en tierra ajena, cuando se
vinieran a establecer entre los 'tulares' y los carrizales, de
dnde haban de tomar piedra o madera?, puesto que eran
tierras de los tepanec, del azcapotzalc, as como del culhucano . . . por todo lo cual sufran muchsimo (Crnica
Mexicayotl 1992:67-68).
Desgraciadamente no se poseen muchos datos arqueolgicos

sobre esta etapa en Tenochtitlan. Los trabajos arqueolgicos en el
Templo Mayor no han reportado informacin de cotas tan bajas
aunque, por otro lado, excavaciones llevadas a cabo en la Catedral y
otras zonas sugieren que en el rea ya exista un asentamiento anterior
(vase cita nmero 6). Se trata de una importante cuestin, por ahora

en manos de los arquelogos, que quizs en un futuro prximo arrojen
nuevas luces que contribuyan a despejar el panorama etnohistrico
de la regin.
Conclusiones
Es un hecho que existieron diversas oleadas migratorias hacia el
Valle de Mxico y que los conocidos despus como mexicas formaron parte de ellas. Tambin lo es que en Tenochtitlan, como en
muchas otras ciudades mesoamericanas, conviva una diversa
poblacin tnica que de algn modo logr unificarse. Deducimos que
esto se produjo con Itzcoatl debido a la referencia de Sahagn sobre
la quema de documentos que ste llev a cabo y porque sabemos que
fue el soberano con el cual la ciudad comenz su fama.
Hasta entonces exista probablemente una historia oral, ciertamente diversa, de acuerdo con la composicin multitnica de la
ciudad. No obstante, un siglo despus de su fundacin, una vez que
la ciudad deja de ser tributaria y se independiza del yugo tepaneca,
Itzcoatl parece querer plasmar en documentos la historia del nuevo
altepetl independiente. Como se dijo, no creo que Itzcoatl quisiese
arrasar con la historia del rea sino ms bien reunificar las historias
que parecan prevalecer en Tenochtitlan, con el fin de crear una
comn a todo su pueblo. Obviamente, un proyecto al cual se oponan
los ancianos de los calpulli en defensa de su propia individualidad.
Sin embargo, de un modo u otro, Itzcoatl logr elaborar una historia
entorno a la identidad que imperaba entre los herederos de aquellos
antiguos migrantes que poblaron Tenochtitlan. Por un lado, aquella
identidad que cohesionaba a los diferentes grupos entorno al altepetl,
por el otro, la que rememoraba una lejana patria de la que todos
podan proceder, una Aztlan en un lejano septrin, en realidad, reflejo
de la ciudad con la cual el pueblo se senta identificado. No obstante,
los diferentes grupos tnicos supieron preservar cierta individualidad,
lo cual en mi opinin explica las numerosas alteraciones que observamos en cada relato. Ahora bien, no podemos olvidar que muchas
de estas alteraciones fueron asimismo introducidas, no slo por los
201
tlatoque posteriores a Itzcoatl sino tambin por lo que supuso para

estos documentos el impacto colonial.
Todo esto dificulta la lectura e interpretacin de los documentos
relativos a la migracin de los aztecas-mexitin. No obstante, es
patente que la historia de los mexicas se contextualiza en un marco
histrico de migraciones donde el relato del pueblo protagonista, con
sus caractersticas narrativas, fue considerado una verdad histrica.
Esto se observa cuando se nombran lugares como Chapultepec donde
los mexitin no se asentaron de forma excluyente sino que convivieron
con otros pueblos que migraban hacia el sur. La batalla que all
aconteci tambin parece ser un suceso histrico si bien, como en
otros lugares, el aspecto sagrado termina por invadirlo casi todo por
razones obvias. Los deseos de la divinidad estaban fuera de cualquier
cuestionamiento y el simple hecho de que la peregrinacin fuese un
deseo divino justificaba y legitimaba la historia misma y a sus
protagonistas. Adems, como la historia deba ser verosmil y aceptada, no slo por los habitantes de Tenochtitlan sino tambin por sus
pueblos vecinos, deba seguirse el modelo narrativo presente en el
rea, el cual precisamente contena numerosos relatos en el plano de
lo sagrado. El resultado fue el de una historia con una evidente y
lgica estructura narrativa, con un carcter cclico que se inicia en
Aztlan y finaliza en Tenochtitlan, adems de otras subhistorias intermedias, en realidad reflejos unas de otras. Estas son las siguientes:
1. Aztlan
2. Lugar de las plantas espinosas
3. Coatepec
4. Chapultepec
5. Tizapan-Culhuacan
6. Tenochtitlan
El hilo conector de cada uno de estos topnimos es el dios que

gua al grupo y va dando forma a los protagonistas de la historia. El
ser quien les cambie de nombre, instaure el sacrificio, los envi a la
guerra. . . . qu otra razn ms poderosa podra hacerlo? Vemos
entonces que en cada subhistoria se sigue un patrn similar: entornos
geogrficos que recuerdan a Tenochtitlan, luchas y sacrificios. En

este sentido, la subhistoria nmero dos parece una "intrusin" que
quizs pueda explicarse por ser el nico lugar contextualizado en un
tiempo primordial. Pero ya vimos que en numerosas ocasiones Aztlan
aparece asociado a Chicomoztoc y Teoculhuacan, lugares en cuyos
entornos se realiz precisamente el sacrificio sobre las plantas espinosas (vase nota 22.) Entonces, como hablamos de espacios primordiales, tenemos que recordar que los lugares responden a un carcter
conceptual y no fsico, lo que en cierta manera nos permite asociar
ambos lugares.
Ahora bien, paralelamente se narra la estancia del grupo por
otros pueblos en los que los acontecimientos son puramente histricos y relacionan a los mexitin con otros seores del rea, en algunas
ocasiones con claros objetivos como son el de las alianzas matrimoniales con determinadas casas gobernantes. Era la manera en la que
los diferentes grupos de la ciudad resaltaran su propia individualidad
histrica. Algo similar sucedera con la incorporacin de los elementos chichimecas y toltecas, fuertes componentes de identidad tnica. La importancia concedida a uno u otro en cada relato puede
tener mucho que ver con las necesidades del momento histrico, del
cual no excluyo al colonial.
Visto de esta manera, considero que la peregrinacin no slo es
una narracin que convierte a un insignificante grupo en otro que
controlar el destino del valle. Es mucho ms. Es una historia que
cohesionaba a un heterogneo grupo entorno a su doble identidad:
por un lado, entorno a un comn lugar de origen, por otro, al altepetl
en el que habitaban. En otras palabras, entorno a su pasado
chichimeca y su presente culhua-tolteca. Pero, asimismo, es un relato
que recoge algunos de los acontecimientos ms importantes del
pasado bajo un prisma que nos revela la concepcin del mundo y la
visin historiogrfica de uno de los muchos pueblos que se asentaron
en el Valle de Mxico, el mexica-tenochca. Mas an, la historia de
los habitantes de Tenochtitlan, la legitimidad de su altepetl y su
derecho a gobernar.
203
Notas
1. Con el nombre de azteca me refiero exclusivamente a los habitantes de
Aztlan o aquellos que proceden de tal lugar. Una vez en el camino, y como se ver
a lo largo de este trabajo, el dios Huitzilopochtli les cambia el nombre de azteca
por el de mexitin, "los del dios Mexi o Mexitli", otro de los nombres de esta deidad.
No obstante, es una constante que las fuentes mantengan ambos trminos, adems
de otros como el de culhuaque y chicomoztoque, por la importancia que para el
grupo tenia el vincularse a los lugares de origen. Una vez que fundan Mxico-Tenochtitlan generalmente se les denominar mexicas-tenochcas o mexicas-tlatelolcas,
segn nos estemos refiriendo a una u otra de las divisiones que se produjo dentro
del linaje.
2. "Seor", "gobernante". Literalmente "el que habla". Plural: tlatoque.
3. Graulich (1990:230-231) cree que la elaboracin de Aztlan, donde se habla
de un gobierno compartido entre huastecos y aztecas segn la Crnica Mexicayotl,
se remonta a los tiempos de este tlatoani. Sin embargo, y en mi opinin, esta versin
tambin podra deberse a la historia particular de determinado grupo habitante de
Tenochritlan.
4. Esto lo observo en la Pintura de la Peregrinacin de los Culhuas-Mexitin
(Mapa de Siguenza), documento que a pesar de haber sido elaborado en la Colonia
parece remitirse al tiempo de Axayacatl. Vase Castaeda (2001).
5. Los tlatelolcas, que se vincularon con el linaje tepaneca de Azcapotzalco
cuando se asentaron en el Valle de Mxico tambin debieron poseer sus propios
documentos sobre la peregrinacin en los que se recalcaba esta ascendencia. Vase
Castaeda (1999)
6. Sin embargo, la zona parece que ya estaba poblada desde haca tiempo
segn los trabajos de Lehman y Van Zantwijk, o las excavaciones de Noguera,
Espejo, Pina Chan, Gussinyer, Garca Cook y Arana, y Vega Sosa. En Graulich
(1990:222).
7. El trmino hace alusin a la ciudad. Se utiliza generalmente para expresar
el lugar donde se vive. Compuesto por atl (agua) y tepetl (cerro).
8. Para esclarecer este asunto quiero poner como ejemplo lo que sucedi con
la poblacin que pobl Estados Unidos. Al cabo de un tiempo, aquellos de
procedencia irlandesa, italiana, china, polaca, etc. llegaron a considerarse americanos, pero sin olvidar su ascendencia. Es decir, se consideraban sobre todo
americanos si bien pasado el tiempo han seguido manteniendo su propia identidad
al agruparse en barriosLittle Italy o Chinatown, por ejemploque les han
permitido preservar numerosos aspectos culturales de su lejana ascendencia.

9. Unidades en las que se constituye el altepetl. La palabra est compuesta
por calli (casa) y polli (grande) y no tiene plural. La forma plural calpoltin que
aparece en algunos textos en nhuatl significa "miembros de un calpolli o de varios
calpollf y no "varios calpollis" (Lockhart 1999:30, nota 8).
10. Un estudio de la relacin entre estos cuatro documentos es el proyecto de
una investigacin ms profunda que en estos momentos llevo a cabo para una futura
publicacin.
11. Una lnea que traz pocos aos antes Brinton. Vase Navarrete (2000).
12. Esa primera fase en la que Lpez Austin y Lpez Lujan (1999:68)
denominan fase de orto solar. Un tema que retomar cuando se analice el trnsito
entre ambas historias.
13. En direccin al lugar de los muertos. Micqui: muerto, flan: -en, sufijo
locativo, -pa: sufijo que si se aade al locativo indica una vaga localizador! o
movimiento hacia un lugar.
14. Es a lo que se refieren Lpez Austin y Lpez Lujan (1999:51-54) cuando
en el proceso de creacin de los grupos humanos hablan de la fase auroral, cuyo
tiempo se inicia al cruzar las aguas del mar.
15. Tepemaxalco como quinto piso del Mictlan aparece en el Cdice Vaticano
,4(1996:2r).
16. Forma plural de teomama que significa "cargador del dios". La palabra
se compone de teotl (dios) y mama (cargar, generalmente sobre la espalda como
sola hacerse con el bulto del dios).
17. Cargo poltico. Literalmente, "mujer serpiente", se compone de las
palabras cihua (mujer) y coat (serpiente). Era la mxima autoridad en el altepetl
junto con el tlatoani.
18. Existe una discusin sobre a qu grupo cultural se est refiriendo el glifo
de un arco con flecha contenido en la Tira de la Peregrinacin. En el Cdice
Azcatitlan aparece el mismo glifo acompaado de una glosa que reza chichimeca.
Sobre esta discusin vase el estudio de Smith (1984:160-162).
19. No sabemos dnde ley el elemento diente que nosotros hemos interpretado como cuerda o mecatl como se ver ms adelante.
20. As lo ve tambin Graulich (1990:225, 260).
205
21. As lo ve tambin Lpez Austin (1973:52). Duverger (1987:149-150), sin

embargo identifica a Mexi como una diosa telrica de nombre Mecitli que da de
mamar a mimixcoatl.
22. A diferencia de la Tira de la Peregrinacin, en el Cdice Azcatitlan los
sucesos transcurren en Chicomoztoc. All vemos a la deidad instaurando tambin
al grupo con su nuevo nombre y como cazadores. Sin embargo, la ruptura con el
estado anterior no viene indicada por un acto de sacrificio sino por una escena donde
un ro arrastra a personas humanas y sus posesiones o riquezas materiales. Esta
escena probablemente se inspira en libros de naturaleza sagrada como el Cdice
Borbnico (1991:132-133).
23. En el Memorial de Chimalpahin (1991:19-21) y la Crnica Mexicayotl
(1992:14,16), fuentes ntimamente relacionadas, recibe tambin los nombre de
Quinehuayan y Tzotzompa. Lpez Austin (1973:80) trata el tema de los mltiples
lugares de origen en las fuentes.
24. Es el caso de Duran (1995) o el Cdice Ramrez (1975).
25. He considerado traducir tambin Chicomoztoc como "Cueva Siete" por
el paralelo documental que existe con otras regiones como la mixteca y zapoteca.
De esta ltima se posee la Genealoga de Quiavin y la de Macuilxochitl, donde
Chicomoztoc es traducido como "Cueva del Siete". Segn el autor de su estudio
(vase Oudijk 2000:150-151), el fundador del linaje dice venir precisamente del
"Cerro del Nmero Siete" y del "Cerro del Nmero Nueve", dos numeraciones
que como l mismo anota, son muy significativas por su valor mntico. Vase
tambin Monaghan (1995:210) con respecto al rea mixteca. En cuanto al Valle de
Mxico, la Pintura de la peregrinacin de los culhuas-Mexitin, a diferencia del
resto de los documentos, es el nico que puede ofrecer esta misma lectura pues,
junto al glifo de Chicomoztoc, adems de los puntos en verde que indican el nmero
de aos que el grupo hizo estancia en el lugar, hay otros sin color-siete en totalque estn indicando el numeral al que hacen referencia.
26. El tema del estatus cultural del grupo peregrinante fue objeto de gran
preocupacin para Martnez Marn (1964), quien, a pesar de analizar los rasgos
chichimecas de los aztecas en algunos documentos, termina por concluir que los
mexitin, durante la migracin, eran mesoamericanos.
27. -cayot! hace referencia a la calidad del nombre al que se sufija. En este
caso sera traducible como la "chichimecaneidad" o la "toltequeidad".
28. Davies (1973), Smith (1984) y Boone (1991). De acuerdo con Srnith
(1984:156), ambos conceptos eran importantes componentes de la identidad tnica
en el siglo XVI.

29 Segn el relato de Chimalpahin (1991:29), esta tradicin estaba arraigada
tambin entre los toltecas, y por consiguiente los culhuas, que asimismo decan
proceder de all. Lo mismo corrobora la Historia Tolteca-Chichimeca (1989).
30. Esta idea se ve reforzada en el texto de Chimalpahin (1991:19) donde se
especifica que tras salir de Aztlan y llegar a Teoculhuacan, los aztecas se hicieron
nombrar teoculhuaque entre otras denominaciones. Es decir, desde el punto de vista
de esta fuente, ya estn aculturados.
31. El documento muestra claramente el glifo de la ciudad de Azcapotzalco
(un hormiguero) al que se le ha aadido una cuerda (mecall), elemento que en
numerosos documentos pictricos expresa "linaje". (Castaeda 1997,1999).
32. Palabra que se deriva del verbo tlaquimiloa, "envolver, atar en un trapo".
Tlaquimilloli hace entonces referencia al bulto en el que va envuelto el dios.
33. El ejemplo ms claro de este tipo de connotacin est presente en la misma
Historia Tolteca-Chichimeca (1989:160-169) donde se describen los innumerables
ritos que se llevan a cabo para que los chichimecas salgan de Chicomoztoc. Algunos
de estos son repeticiones de los llevados a cabo en tiempos primigenios y relacionados con la creacin. As lo sugieren Kirchhoff, Odena Gemes y Reyes
Garca, autores de su comentario.
34. En el Memorial de Chimalpahin (1991:27, 28) se le describe como un
lugar guardado y habitado por numerosos animales y fieras que causaban gran
temor. En el Cdice Azcatitlan el glifo est precisamente representado por un gran
oso cuya cabeza y sus seis ubres forman las siete cavidades con las que suele
representarse el lugar.
35. Para un estudio sobre el problema de los soles vase Graulich (1990:79127). Tambin Caso (1996:19-22).
36. El texto nhuatl reza: "otlica inpan tlaionhuacye ilhuitlamo tlanesyhuan
(n)auh yohual ye flanes citlalli".
37. La escena puede compararse con la recogida en el Cdice Borbnico
(1991:34-35) celebrada en 1507. Sobre la celebracin del Panquetzaliztli vase
Sahagn (1992, Libro Segundo, cap. XV:90-91 y XXXIV:142-147).
38. Sahagn (1992, lib.VII, cap. X-XIII:438-441). Para un anlisis vase el
estudio de Jansen y otros al Cdice Borbnico (1991:33-40).
39. La lucha sola ser entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca o entre Nanahua (en
realidad Quetzalcoatl) y Tecuciztecatl. Finalmente es Huitzilopochtli quien toma
el papel de vencedor.
207
40. Un relato similar es el que recoge Duran (1995, lib. I, cap. 111:73-75).
41. Sobre la identificacin del Templo Mayor corno un coatepec vase Broda
y otros (1987).
42. Investigaciones ms recientes de Domnguez Prez y otros (1998:40-44)
dicen que se trata del cerro de Hualtepec, un antiguo centro de culto otom en el
suroeste del Estado de Hidalgo del cual dice la tradicin oral que all haba una
laguna y que cuando pasaron los aztecas pensaron construir Mxico en el lugar. No
obstante, podra tratarse de una de estas repeticiones de la toponimia.
43. Para la cada de Tula a fines del siglo XI me baso en los datos que Jansen
(1997:44-58) aporta para identificar a Quetzalcoatl con el personaje histrico de
los cdices mixteos, el seor 4 Jaguar. Asimismo, vase el estudio de Jansen y
otros al Cdice Nutall (1992:25-29).
44. Asi lo sugieren el Cdice Ramrez (1975:24) o Duran (1995, lib.I, capit.II:
67) entre otros.
45. En Chimalpahin, por ejemplo, (1991,1998) abundan ejemplos de pueblos
guiados por su dios en busca del asentamiento definitivo.
46. Trmino que hace alusin al seoro gobernado por un tlatoani.
47. Muy descriptivos sobre estos acontecimientos son Chimalpahin (Memoriales, 1991:129, 131), Torquemada (1969, lib. II, cap. XI:92) y la Crnica
Mexicayotl (1992:41-44). Esta ltima omite a Tenoch en el relato.
48. Memoriales de Chimalpahin (1991:155). Algunas fuentes mencionan dos
barrios, el de Tizapan y el de Contitlan, como reza el texto nhuatl de la lmina XI
del Cdice Azcatitlan y que aqu reproducimos parte: contitlan honoca in mexica
honca nauhxiuhtique moxinachoque mopilhuatiaia yhuan onca motetlaquehui
cocolhuaque ytlatocauh cocoxtli. . . "En Contitlan (barrio de Culhuacan) se
tendieron los mexicas; all derramaron el semen y engendraron durante cuatro aos;
all fueron servidores de Cocoxtli...".
49. As tambin lo ha visto Lpez Austin (1973:79).
50. Es el caso de Tlatelolco fundado all donde un remolino form un
montoncillo de arena, lo cual fue interpretado como seal divina (Torquemada
1969, lib. III, cap. XXIV:294). Algo similar ocurre con Tlapitzahuayan en tierras
de Chalco y que probablemente reciba tal nombre de la yerba medicinal que creca
en sus montaas, la pitzauac.

51. Estos asocian el fruto del nopal, el nochtli, con los corazones y por ello
con el sacrificio. Lo mismo sucede con la piedra donde germina dicho nopal y que
las fuentes mismas detallan que era el corazn que se extrajo a Copil y fue arrojado
a las aguas pantanosas del lago. Sobre este tipo de estudios vase Duverger
(1987:351-371).
52. Vanse los interesantes anlisis sobre el simbolismo del rbol en Lpez
Austin (1994) y Jansen (1997:48).
53. En el Cdice Azcatitlan, el personaje carece de glifo que lo identifique,
aunque a travs de las fuentes puede deducirse que se trata de l. Vase la Crnica
Mexicayol (1992:41-44,64) o Historia de los mexicanos por sus pinturas (1979,
cap. XV:51).
54. En relacin a esto vase tambin la Tercera Relacin de Chimalpahin
(1998:213).
55. Segn los Anales de Tlatelolco (1948, doc.V:35-36), los nonoalcas se
encuentran con los mexitin en Chapultepec. Por Tula tambin pasaron gran cantidad
de pueblos como los acolhuas de Texcoco o los chalcas tlamanalcas que tambin
dicen haber habitado alguna vez en Tula (Seler, 1985:314). El propsito de este
ltimo fue sin duda la idea de vincularse al pueblo que consideraban sinnimo de
cultura o civilizacin.
56. Vase por ejemplo los Anales de Cuauhtitlan (1992), fuente nica que se
explaya en la unin entre mexicas-tenochcas y cuauhtitlanenses desde los tiempos
de la migracin.
57. La ausencia de acontecimientos histricos al paso de los mexitin por Tula
se debe, en mi opinin, a que durante estas oleadas migratorias Tula ya haba sido
relegada a un segundo plano con respecto a Culhuacan como ciudad legitimizadora.
No obstante, su constante mencin en las fuentes no deja de ser un elemento que
nicamente vincula al grupo con su inmemorial pasado.
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LATN AMERICAN INDIAN

Vol. 18, No. 2

Penn State McKeesport

Mara Castaeda de la Paz

164 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Uno de los ms graves problemas es que en la actualidad no se

ducidas por Moctezuma Ilhuicamina o Axayacatl, y que sin duda

166 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Por esto puede sugerirse que la variedad del relato histrico

se presentaban en cada reinado. El contexto colonial es otro asunto,

168 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Trabajos ms recientes sobre el tema son el de Price (1980) que

170 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

bien stos, en vez de dirigirse hacia el Mictlan, llevan a cabo el

172 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

El pasaje de Duran es una gran muestra de cmo haba que llevar

Para un pueblo sumamente creyente los actos de los dioses eran

174 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Ahora bien, son varios los elementos contenidos en sus crnicas

nalcas, cuitlahuacas, xochimilcas, chalcas, huexotzincas, texcocanos y tlaxcaltecas.

En base a estas pruebas, puede decirse que Aztlan fue una

176 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

En mi opinin, argumentos ms que suficientes para explicar el

178 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Figura 1. Aparicin del dios y sacrificio sobre plantas espinosas. Lmina IV de

ello, puede concluirse que con esta proyeccin de la fiesta hacia el

Figura 2. Huitzilopochtli entrega los instrumentos para hacer el Fuego Nuevo.

180 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

estudio de la fuentes, el inters de esta primera vinculacin es muy

182 LATN AMERICAN 1NDIAN LITERATURES JOURNAL

Figura 3. Aztlan. Pintura de la peregrinacin de los culhuas-mexitin.

(fig. 3; Castaeda 2001), mientras que lo segundo se intuye en el

184 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Figura 4. Coatepec. Lmina VI del Cdice Azcatitlan.

cosmovisin, de una manera u otra, tambin suelen estar presentes,

186 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

observar si las plyades atravesaban el cnit para proseguir su curso

188 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Tenochtitlan reproduce en forma monumental aquel cerro

190 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Figura 5. Mapa de la peregrinacin segn el Cdice Azcatitlan. Calco de la

mexicana, salvo raras excepciones. La cada de dicha ciudad

que traspasaron la frontera chichimeca y se dirigieron hacia las

192 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Se sucede entonces la batalla que todas las fuentes registran y

brino del dios Huitzilopochtli. Vencido este ltimo, y por orden de

194 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Figure 6. Coxcox, Culhuacan y Tizapan. Pintura de la peregrinacin de los

dialeses decir, en Aztlanen alusin a un ancestro azteca de

Las fuentes coinciden al mencionar que en Culhuacan-Tizapan

196 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Y es que el nombre de Mxico-Tenochtitlan tambin va a estar

Efectivamente, la divisin del mundo deba responder a cuatro

Un sacrificio que llevaron a cabo, no en la medianoche pero s

198 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

Figura 7. La fundacin de Mxico-Tenochtitlan segn Cdice Mendoza,

Para finalizar solamente me remitir a la lmina I del Cdice

prdida de la tlatocayotl all en Chapultepec, cuando se vieron

Desgraciadamente no se poseen muchos datos arqueolgicos

200 LATN AMERICAN INDIAN LITERATURES JOURNAL

tlatoque posteriores a Itzcoatl sino tambin por lo que supuso para

El hilo conector de cada uno de estos topnimos es el dios que