Descripcin de una Planta de Biomasa

Bsicamente los elementos que integran una planta de combustin de biomasa para la
produccin de electricidad son:

Parque de combustible.

Sistema de pretratamiento del combustible (si fuese necesario).

Sistema de alimentacin del combustible.

Sistema de combustin.

Equipo depuracin de gases.

Equipo de eliminacin de cenizas.

Equipo tratamiento de agua de alimentacin.

Equipo de depuracin de aguas residuales.

Turbina de vapor.

Condensador.

Alternador.

Lnea de evacuacin de electricidad.

Equipos de conexin con la red.

Sistema de refrigeracin: agua o aire.

Sistema de control.

Elementos auxiliares: tuberas, bombas, sistema elctrico.

La eleccin de todos estos elementos es una tarea difcil, ya que se han de adecuar al
combustible disponible y a las condiciones de funcionamiento requeridos.
Existen distintos tipos de caldera de vapor segn la tecnologa empleada: parrilla (fija,
mvil, vibrante), lecho fluido, pulverizado. Cada uno de estos tipos de caldera conlleva
diferentes eficacias energticas, posibilidades de uso de distintas biomasas, costes de
inversin, mantenimiento, etc. La eleccin de la caldera ms apropiada depende de la
realizacin de un estudio de optimizacin de todos estos parmetros.

Generalmente se utilizan calderas tradicionales con parrilla mvil o fija (temperaturas

menores de 1.000 C). A continuacin se detalla brevemente cada tipo de caldera:

a) CALDERA ACUOTUBULAR
Las calderas de este tipo constan de tubos longitudinales soldados de tal manera que
constituyen paredes completas que encierran la cmara de combustin, a travs de la
cual fluye el agua que se va a calentar. Por su construccin, la caldera acuotubular se
usa casi exclusivamente cuando se emplean presiones de vapor superiores a los 10
Kg. /cm2 (mximo de 24,6 Kg. /cm2),especialmente para proporcionar energa motriz a
los generadores de turbinas. La produccin de vapor depende de la relacin que exista
entre la presin y la temperatura del agua.
A cualquier temperatura, por baja que sea, se puede vaporizar el agua, con tal que se
disminuya convenientemente la presin del lquido. Igualmente, se puede vaporizar el
agua a cualquier presin, siempre que se aumente convenientemente su temperatura. El
tiempo de arranque para produccin de vapor a su presin de trabajo no excede los 20
minutos.
Ofrecen una combustin de alto rendimiento, se fabrican en capacidades de 15 hasta
1500 Kw. y por su construccin de tubos de agua se trata de una caldera inexplosible.
Son equipos tipo paquete, con todos sus sistemas para su operacin automtica.

b) CALDERA PIROTUBULAR
Se emplean principalmente cuando se necesitan presiones de vapor de no ms de 20 Kg.
/cm2 en operaciones pequeas o medianas. Son relativamente baratas y funcionan
aprovechando el principio de los gases calientes de la combustin que pasan por tubos
de acero colocados en camisas exteriores de agua.
El cuerpo de caldera, est formado por un cuerpo cilndrico de disposicin horizontal,
incorpora interiormente un paquete multitubular de transmisin de calor y una cmara
superior de formacin y acumulacin de vapor. La circulacin de gases se realiza desde
una cmara frontal hasta la zona posterior donde termina su recorrido en otra cmara de
salida de humos.

c) CALDERA DE LECHO FLUIDIZADO

stas son capaces de quemar combustible desmenuzado sin tratar, con niveles de
humedad de hasta un 55-60%, en una zona mezcladora turbulenta encima de un lecho
fluidizado de arena de slice inerte. El combustible se mantiene en suspensin durante la
combustin por la alta velocidad del aire expulsado a travs del lecho de arena, lo que
determina que la arena adopte propiedades fluidizadas y de libre flujo. Alcanzan
temperaturas no mayores a los 800 C.
El vapor que produce una caldera de tubos de agua es un vapor seco, por lo que en los
sistemas de transmisin de calor existe un mayor aprovechamiento. El vapor hmedo
producido por una caldera de tubos de humo contiene un porcentaje muy alto de agua,
lo cual acta en las paredes de los sistemas de transmisin como aislante, aumentando el

consumo de vapor hasta en un 20%. Segn esta informacin se toma la decisin de

escoger la caldera acuotubular para la planta de biomasa.
Las condiciones de vapor requerido en las turbinas son variables, siendo tpico por
ejemplo vapor recalentada a 60 bares de presin y 450 480 C. Esta temperatura no
debe ser superada ya que se podran encontrar problemas debido a la condensacin del
cloro que integra la biomasa.
En cuanto a las turbinas, en general existen fabricantes que pueden realizar cualquiera
de las potencias que se puedan obtener en estas plantas. Es un elemento muy importante
y ms an el equipo de condensacin de la misma, ya que de ello depende un
rendimiento adecuado.
En su rendimiento influyen parmetros como:
altura del lugar de ubicacin, temperatura ambiente, condiciones de vapor,
refrigeracin, etc.
La disponibilidad de agua para la refrigeracin es una cuestin fundamental, si no se
dispone de este elemento se puede optar por refrigeracin mediante aire. En este caso
los rendimientos globales de la planta se podran ver afectados y se encarecera el coste
y mantenimiento, el autoconsumo de energa elctrica es ms elevado.
Otro elemento a tener muy en cuenta en las plantas de biomasa es el almacenamiento y
alimentacin del combustible. En general se necesitan grandes superficies para albergar
la biomasa ya que sta se suele producir en un tiempo muy breve y es necesario
almacenarla durante todo el ao. Esto encarece notablemente los sistemas y el conjunto
de las instalaciones.
El tratamiento y alimentacin de combustible es fundamental ya que se pueden producir
paradas notables si estos sistemas no son los adecuados para el tipo de combustible que
se quiere utilizar.
La combustin de biomasa genera una gran cantidad de cenizas que han de ser filtradas
antes de su emisin a la atmsfera mediante las mejores tecnologas disponibles en el
momento. En este sentido cabe destacar la eficiencia de equipos como filtros de mangas
y filtros electroestticos que aseguran en todo momento los niveles de emisin exigidos
por la legislacin.
Bsicamente un esquema de una planta de generacin mediante biomasa podra
consistir en lo siguiente:

Proceso de obtencin del combustible (sector olivarero)

La almazara es la instalacin fabril en la que a partir de las aceitunas procedentes de los
olivos se obtiene el aceite de oliva.
En ella se realizan las operaciones de recepcin, limpieza y lavado del fruto, pesaje y
almacenamiento, preparacin de la pasta mediante molienda y batido, separacin de

fases slidas por presin o centrifugacin de masas, de lquidas por decantacin o

centrifugacin y envasado y expedicin del producto final.
La zona de recepcin de la aceituna est formada por una tolva instalada a nivel del
suelo en la que los vehculos, normalmente tractores, descargan las aceitunas recogidas
en el campo. Mediante una o varias cintas transportadoras, las aceitunas son conducidas
a la zona de limpieza y lavado.

La zona de limpieza y lavado del fruto tiene por objeto eliminar las impurezas, que
pueden ser de dos tipos:
Hojas y ramas, que son separadas mediante la impulsin de corrientes de aire. Los
restos son eliminados a travs de cribas vibrantes.
Tierras, piedras y extraos, que proceden fundamentalmente de frutos recogidos
directamente del suelo y que son eliminadas mediante el empleo de lavadoras que
inyectan una corriente de agua que las arrastra.
A continuacin de la instalacin de limpieza y lavado se ubican las bsculas de pesaje.
Una vez pesadas las aceitunas se retiran las muestras que irn allaboratorio para analizar
el rendimiento graso, en funcin del cual sern retribuidas alagricultor, para pasar a la
zona de atrojado o almacenamiento previo a lamolturacin, donde ya se encuentran
exentas de cualquier elemento extrao. Estazona est compuesta por una o varias tolvas
conectadas entre s, desde donde setrasiegan las aceitunas impulsadas por tornillos
sinfn.
La preparacin de la pasta para la extraccin del aceite se realiza a travs de dos
operaciones: la molienda y el batido. Para la molienda se emplean molinos mecnicos
de martillos, los cuales constan de una cruceta en cuyos extremos van unidas las
cabezas de los martillos, todo ello envuelto por una camisa perforada o criba. La

regulacin del grado de molienda es esencial pues de ello depende el agotamiento de los
orujos grasos, lo que se consigue segn el dimetro de luz de malla de la criba.
Los molinos suelen estar ubicados en la zona de patio en la mayora de las almazaras,
justo a la salida de las tolvas de almacenamiento de aceituna limpia; no obstante,
tambin se suelen instalar encima de las batidoras, ya en el interior de la nave de
almazara.
El batido tiene por objeto formar la fase oleosa continua que permita optimizar el grado
de extraccin del aceite.
Esto se realiza mediante el empleo de batidoras verticales u horizontales, en funcin del
eje de las palas, y requiere de un aporte energtico externo que mantenga la masa a una
temperatura del orden de los 25-28C para disminuir la viscosidad del aceite, lo que se
consigue mediante agua caliente que circula por una camisa que rodea el cuerpo de la
batidora.
En algunas almazaras se aaden coadyuvantes tecnolgicos para mejorar el estado de la
pasta en el batido, fundamentalmente microtalco natural, que no altera ni las
caractersticas organolpticas ni fsico-qumicas de los aceites.
Para ello se emplean dosificadores automatizados que inyectan el talco al comienzo del
batido.
No es una prctica muy frecuente puesto que puede provocar un incremento del
contenido graso en los orujos, por el aceite que absorbe el talco, adems de un
sobrecoste en el proceso.

La masa oleosa, una vez batida, pasa al sistema de separacin de fases slidas, mediante
un proceso de centrifugacin horizontal en unos equipos denominados decnteres, los
cuales permiten que el proceso se realice de una manera continua, a diferencia de los
sistemas tradicionales de prensa y capachos. Estos equipos se basan en la diferencia de

densidad de las distintas fases, de forma que permiten, en funcin de las salidas de que
dispongan, que se obtengan dos o tres fases.
En el caso de que el decnter disponga de tres salidas, se obtiene lo siguiente:
? Orujo bastante hmedo, ya que ha estado en contacto con la fase acuosa o alpechn,
pero agotado de grasa pues no ha entrado en contacto con la fase oleosa.
? Alpechn, con un contenido importante de grasa y de slidos por estar en contacto con
ambas fases.
? Aceite sucio con alto porcentaje de alpechn pero exento de slidos.
Ahora bien, la mayora de los sistemas que se utilizan en la actualidad permiten la
separacin de dos fases nicamente, obtenindose:
? Orujo graso hmedo, tambin conocido como alperujo.
? Aceite.
Este subproducto engloba las dos fases anteriores, es decir, el orujo y el alpechn, de ah
su nombre.
Debido a que la velocidad de giro de las centrfugas horizontales no es muy elevada, del
orden de 3.000-4.000 r.p.m., la fase grasa conviene someterla a nuevos procesos de
centrifugacin a mayores velocidades para extraerle las impurezas que an pueda
contener. Esto se realiza en las llamadas centrfugas verticales, las cuales adquieren
velocidades de giro de aproximadamente 6.000-7.000 r.p.m.
A la salida de las centrfugas verticales se suelen instalar los llamados pozuelos de
decantacin, que permiten separar del aceite los restos de fase acuosa que an pudiese
arrastrar el aceite antes de su almacenamiento final. Es lo que se conoce como sistema
de separacin de fases lquidas.
Estos pozuelos, en su mayora, consisten en depsitos de fondo cnico fabricados en
polister y fibra de vidrio o en acero inoxidable. En algunos casos an pueden existir
construidos en hormign y azulejo refractario.
El almacenaje se realiza en la bodega, mediante depsitos generalmente de acero
inoxidable.

La temperatura debe mantenerse constante entre 15 y 20 C, para lo cual se suelen

instalar sistemas de ventilacin y calefaccin, generalmente tipo fancoil. Este control de
la temperatura es debido a la prdida de aromas y oxidaciones que puede sufrir el aceite.
Es posible que la zona de almacenamiento de aceite sea exterior, as como que los
depsitos no sean de acero inoxidable, sino de otro material de tipo plstico, aunque no
es lo ms frecuente.
Otro componente importante de las almazaras lo constituyen los equipos de trasiego y
almacenamiento de orujos para su traslado a las extractoras, los cuales suelen estar
compuestos por bombas de pistn para impulsar la masa y tornillos sinfn para elevarla
hasta la tolva de almacenamiento, ubicada en el exterior de la almazara, desde la cual
sern cargados los camiones para su expedicin.
En el sector olivarero, generalmente, los propietarios de los olivos pertenecen a una
cooperativa que tiene la almazara donde se produce el aceite. A su vez, un grupo de
almazaras llevan el orujo a una extractora cuyo residuo es el orujillo.
El proceso en la planta extractora sigue los siguientes pasos:
? Inicialmente se produce el secado de la biomasa, a partir de los 150C comienza la
reaccin de forma lenta y gradual hasta los 250C.
? Por encima de los 275C comienza un proceso exotrmico en el que el combustible
libera sus voltiles que arden como un combustible gaseoso hasta los 900C.
? El slido carbonoso que queda finalmente como brasa arde lentamente.
? La calidad de un proceso de combustin se determina por la relacin CO/CO2 en los
humos. Una buena combustin es cuando CO/CO2 < 0,07.
? Dicho proceso se realizara con exceso de aire ya que para una combustin ptima es
necesario utilizar una cantidad de aire superior al terico, normalmente se utiliza un
exceso del 40%.

Desde all se transporta mediante camiones de gran tonelaje al parque de combustible de

la planta generadora, que supone una reserva para 10-15 das de funcionamiento. El
orujillo seco se almacenar en una zona vecina a la planta de biomasa.
En primer lugar el orujillo es cribado mediante una criba para separar la parte ms fina,
que se transporta directamente al silo de alimentacin de quemadores, de forma que no
pasa por el equipo de molienda.
La parte no cribada va a los molinos de martillos, donde su tamao se reduce a los
valores solicitados. A la salida de los molinos se sita otra criba con objeto de recircular
a los molinos las partculas de mayor tamao.
Finalmente, el orujillo converger en el silo diario que ser el que abastezca la caldera.

Proceso de Combustin
La planta de generacin de electricidad se basa en el ciclo termodinmico clsico de
Rankine, que asegura una elevada disponibilidad, con combustin en caldera, turbina de
vapor, extraccin al desaireador y condensacin por aire.
El proceso del ciclo de Rankine es un ciclo de planta de fuerza que opera con vapor.
ste es producido en una caldera a alta presin para luego ser llevado a una turbina
donde produce energa cintica, donde perder presin.
Su camino contina al seguir hacia un condensador donde lo que queda de vapor pasa a
estado lquido para poder entrar a una bomba que le subir la presin para nuevamente
poder ingresarlo a la caldera.
Existen algunas mejoras al ciclo, como por ejemplo agregar sobrecalentadores a la
salida de la caldera que permitan obtener vapor sobrecalentado para que entre a la
turbina y aumentar as el rendimiento del ciclo.
El orujillo, se quema en una caldera de biomasa, de forma que se produce vapor a alta
presin y sobrecalentado, a unos 60-65 bar y 450 C.
El vapor vivo producido se conduce a una turbina, donde expansiona hasta su
condensacin aproximadamente a 0,08 bar, y se produce energa elctrica a travs del
alternador unido al eje de la turbina. El alternador generar electricidad y se conectar a
la red de la Ca. a 45 kV, a travs de un parque elctrico paralelo al de la planta de
biomasa.
El vapor se condensar en un condensador, el cul se refrigerar mediante agua
procedente de torres de refrigeracin.
En este caso, la potencia de la turbina de vapor es de 3 MW, siendo la energa elctrica
anual exportada de unos 23.717,7 Mwh /ao.
La instalacin se completa con una serie de sistemas auxiliares como plantas de
tratamiento de agua y efluentes, sistema de depuracin de gases de caldera, sistema

elctrico y de control. La planta est prevista para funcionar en continuo y al 100 % de

carga durante unas 8.322 horas/ao.

Datos tcnicos
La caldera es de tubos de agua y circulacin natural, y consta de sobrecalentador, banco
de evaporacin y economizador. Adems, existen unas pantallas de tubos de agua a la
salida del hogar que enfran los gases por debajo de la temperatura de fusin de las
cenizas para evitar la deposicin de las mismas en los tubos.
El hogar dispone de un ventilador de tiro forzado, que impulsa el aire de combustin a
la misma, y un ventilador de tiro inducido, que aspira los gases, a travs del filtro de
mangas hacia la chimenea. Se instalan tambin ventiladores de aire de transporte y
ventilador de aire de turbulencia. Los ventiladores de aire de transporte suministran el
aire necesario para transportar el orujillo molido a los quemadores y el ventilador de
aire de turbulencia introduce aire a diversos niveles del hogar para proporcionar la
turbulencia necesaria para conseguir una combustin completa y controlar las emisiones
de NOx.
Los gases que salen de la caldera son depurados antes de su expulsin a la atmsfera.
Para ello, existe un sistema de limpieza de gases que consiste en un cicln apaga chispas
y un filtro de mangas AAF. El cicln evita que lleguen al filtro partculas incandescentes
que podran daar las mangas del filtro. El filtro de mangas separa las partculas de
polvo (cenizas volantes) de los gases. Estas partculas son extradas y transportadas a un
silo.
Los componentes principales del turbogrupo de vapor son:
Turbina multietapa horizontal. La carcasa se compone de dos bloques unidos
horizontalmente. En la parte superior estn las vlvulas de control y cierre rpido, as
como una brida para la conexin del vapor de extraccin al desaireador.
Generador de potencia.
Reductor de velocidad. La transmisin entre la turbina y el generador se realiza por
medio de un reductor de velocidad.