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Los valores son estructuras de la conciencia sobre los que se construye el sentido de
la vida, pertenecen al nivel de las facultades psquicas donde se estructura el
significado y permiten acondicionar nuestro mundo. Cualquier profesin tiene unos
valores intrnsecos especficos del ejercicio de la misma y otros extrnsecos que
pueden ser comunes a otras. Los valores intrnsecos de la profesin sanitaria son
prevenir y curar las enfermedades, aliviar las que no tienen cura, acompaar al
sufrimiento y promover estilos de vida saludables. El prestigio social y los ingresos
econmicos son valores extrnsecos. Los valores intrnsecos no actan como moneda
de cambio, el ser humano no tiene precio, sino dignidad, para responder de su
proyecto vital. Los valores de cada persona o grupo no siempre son compartidos por
todos, por lo que se necesita de una tica de mnimos que se plasme en normas. La
tica identifica los valores que justifican nuestras elecciones, la moral se concreta
en normas de comportamiento aplicadas a la vida diaria que resultan de la traslacin
de los valores a la actividad cotidiana. Cuando las normas no responden a valores
asumidos son intolerables y cuando no se razonan los valores que las sustentan se
pueden percibir como opresiones.
Los principios de la biotica (beneficencia, no maleficencia, autonoma y justicia),
basados en valores universales, son un referente para analizar la tica de las
decisiones sanitarias. El ms moderno, el de autonoma, surge del concepto de
libertad personal. La medicina tradicionalmente se ha inspirado en la realizacin del
bien a la persona enferma (beneficencia), guiada por la prudencia (no maleficencia),
segn la mxima de primum non nocere (lo primero, no hacer dao). El
principio de autonoma se concreta en la medicina centrada en el paciente, lo que
conlleva dar informacin relevante y ajustada a las demandas de informacin del
propio paciente, saber escuchar, contemplar las implicaciones familiares y sociales
de los problemas de salud, confidencialidad y respeto a las preferencias de eleccin
del paciente. Dedicar a cada paciente el tiempo que necesita reduce el riesgo de
errores, mejora la comunicacin y es esencial para la efectividad de la medicina.
Existen lmites para el principio de autonoma, por ejemplo, cuando entra en
colisin con el de obligacin de no daar del profesional, o con la necesidad de
gestionar unos recursos siempre limitados que de utilizarse innecesariamente
vulneraran el principio de justicia. El principio de justicia sustenta el concepto de
equidad: dar a cada uno segn sus necesidades y no ms a los ms demandadores,
cuando la demanda no se ajusta a la necesidad. La demanda de un servicio puede no
equivaler a su necesidad, como tampoco la oferta de servicios se corresponde