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Ingeniera Mecnica
Resumen
Este artculo presenta los resultados obtenidos en el estudio numrico del flujo no estacionario en un ventilador
centrfugo con labes curvados hacia delante. Este tipo de ventiladores, utilizados en sistemas de aire
acondicionado de vehculos de transporte colectivo, presenta caractersticas geomtricas muy especficas que
condicionan el flujo en su interior. El estudio realizado comprende el anlisis de los campos fluidodinmicos no
estacionarios y los campos promediados a la frecuencia de paso de labe.
En este artculo se presentan los resultados obtenidos con la simulacin numrica del ventilador centrfugo
utilizando un cdigo CFD que resuelve las ecuaciones tridimensionales de Navier-Stokes promediadas segn las
tensiones de Reynolds (URANS). Con el fin de facilitar las posibles modificaciones geomtricas del ventilador
analizado, el dominio de clculo se ha dividido en varias regiones: entrada, rodete, voluta y difusor (con
conducto de salida). El principal objetivo es mostrar los resultados numricos obtenidos en las referencias fija y
mvil, destacando las caractersticas del flujo y su distribucin a lo largo del dominio de clculo.
Para validar los resultados del modelo numrico se realiz una caracterizacin experimental del
funcionamiento del ventilador. Parte de estos resultados experimentales han sido publicados anteriormente por
el grupo de investigacin. Las medidas indican que el caudal nominal es aproximadamente 350 m3/h y que la
velocidad especfica es ns = 1.9. El anlisis detallado del flujo en varias secciones de la mquina permite
concluir que el modelo numrico reproduce con bastante precisin el comportamiento real del ventilador.
INTRODUCCIN
En este artculo se estudia el flujo en un ventilador de labes curvados hacia delante, que constituye un tipo de
turbomquina con aplicaciones muy variadas [1]. Existen trabajos clsicos, pero a la vez muy bsicos, sobre las
caractersticas propias de este tipo de ventiladores (referencias [2] y [3], entre otras). Su bajo coste y sus
reducidas dimensiones les hacen competitivos en multitud de aplicaciones y, en particular, se utilizan en sistemas
de aire acondicionado de vehculos de transporte colectivo. Como peculiaridades respecto a otros ventiladores,
presentan una relativamente elevada velocidad especfica y una elevada deceleracin del flujo a travs del
rodete, que segn [3] da lugar a una importante separacin del flujo en la seccin de entrada.
Estudios ms actuales, los ventiladores de labes curvados hacia delante han dado lugar a una gran variedad de
estudios, abarcan desde trabajos bsicos sobre anlisis de algunas particularidades del flujo [4] hasta completos
estudios, que comparan resultados numricos y experimentales, [5]. Particularizando para estudios puramente
numricos, se pueden mencionar los trabajos [6] y [7].
Por lo tanto, queda claro el inters cientfico y tecnolgico del estudio del flujo en ventiladores de este tipo. En
esta lnea, las referencias [7] a [10] constituyen una importante base de conocimiento desarrollada por el grupo
de ventiladores de la Universidad de Oviedo, y configuran el marco temtico del presente artculo.
23
0.06
0.08
168.2
0.094
3600
352.8
15.8
1.9
Modelo numrico para estudio del flujo en un ventilador centrfugo de pequeas dimensiones
El modelo propuesto, con una discretizacin espacial relativamente fina y un salto temporal tan pequeo, permite
analizar los fenmenos no estacionarios hasta frecuencias varios rdenes de magnitud por encima de la
frecuencia de paso de labe (1.38 kHz). En particular, el salto temporal elegido fue de 0.0725 ms (10 pasos
temporales por cada paso de labe o 230 pasos temporales por cada giro completo del rodete).
Para los clculos se utiliz un cluster formado por 8 ordenadores con doble ncleo y 3.0 GHz, con 1 GB de
memoria RAM.
RESULTADOS GLOBALES
En el banco de ensayos del grupo de ventiladores de la Universidad de Oviedo, cuyo esquema se muestra en la
Fig. (2), se han obtenido las prestaciones globales del ventilador, con el fin de caracterizarlo adecuadamente (en
cuanto a prestaciones globales) y posibilitar tambin la comparacin con el valor obtenido en la Ec. (1), para
obtener el rendimiento global del mismo. En esta instalacin se pueden ensayar ventiladores modificando el
punto de funcionamiento gracias al cono de regulacin, que es el elemento ms a la derecha en la Fig. (2) y que
simula el efecto del cierre de una vlvula o la posible variacin de prdidas de carga por regulacin del circuito.
A la salida del ventilador, secciones A y B en la Fig. (2), se instalan los equipos de medida (transductores y
tubos de Pitot). El banco dispone tambin de una terminacin anecica, que permite la caracterizacin acstica
de ventiladores.
H=
1
1
U 2 Vu2 U1 Vu1 U 2 Vu2 U1 Vu1 40.0 m
g
g
(1)
Con el fin de considerar la importancia relativa de cada trmino, se considera la modificacin de la ecuacin de
Euler, segn los trminos:
H=
1
V22 V12 W12 W22 U 22 U12
2g
(2)
Realizando los correspondientes clculos, se encuentra que el trmino de energa cintica, es decir, el primer
trmino en la Ec. (2) constituyen el 85% de la altura total. Los otros dos trminos, es decir, el efecto de giro y la
difusin contribuyen nicamente en un 12% y un 2%, respectivamente. El relativamente bajo peso del trmino
centrfugo (debido al giro), es debido a la baja cuerda de los labes. En realidad, se trata de labes con una
cuerda muy pequea en comparacin con el resto de dimensiones. Esto hace que el ancho del canal entre labes
sea prcticamente constante desde la entrada a la salida, dando lugar tambin a una baja difusin. En realidad la
difusin del flujo se produce aguas abajo del rodete, en la voluta.
Se obtiene as la curva caracterstica, que resulta ser decreciente con el caudal, propia de este tipo de
turbomquinas, tal y como se muestra en la curva de trazo continuo de la derecha de la Fig. (3). Adems, en
dicha Fig. (3), a la izquierda, se muestran los tringulos de velocidad utilizando un corte por un plano
perpendicular al eje y que no coincida con el plano de la placa central. Estos tringulos dan lugar al clculo
realizado en la Ec. (1).
Presin [Pa]
250
200
Experimental
150
Numrica
100
50
0
0
100
200
300
400
500
600
700
Caudal [m3/h]
Fig. 4. Planos de estudio para el flujo a la entrada del ventilador (izquierda) y ejemplo de resultado (derecha).
La vista que resulta cuando se eligen los dos planos de la Fig. (4) y dirigiendo la observacin en una direccin
perpendicular a cada plano (1 y 2) se observa en el esquema de la derecha de la Fig. (4). Se pueden ver las dos
zonas de entrada distintas (bloqueada, por la presencia del motor elctrico y libre).
Modelo numrico para estudio del flujo en un ventilador centrfugo de pequeas dimensiones
Tanto en 1 como en 2 la entrada libre se muestra en la izquierda, mientras que la entrada bloqueada se
encuentra a la derecha. El eje de rotacin es el hueco blanco a mitad de altura de la Fig. (4) y de las consecutivas.
Tambin se puede observar la placa central que separa los rodetes en dos partes. Las zonas de inters en el
estudio del flujo a la entrada son los dos rectngulos mostrados en el esquema de la derecha de la Fig. (4).
Para las prximas figuras (Fig. (5) y Fig. (6)), dnde se estudiar la presin esttica en dicha zona de la entrada,
se mantiene la escala de 400 Pa hasta + 120 Pa, con el objeto de poder comparar los resultados. Se han
analizado los campos promediados a un paso de labe con el fin de obtener las tendencias del flujo
independientemente de la posicin relativa de los labes respecto a la lengeta. Lgicamente, existen
importantes efectos no estacionarios que dependen de dicha posicin relativa de los labes respecto a la lengeta.
Sin embargo el elevado nmero de labes del ventilador hace que su interaccin con el flujo promediado sea
mucho menor que en otras turbomquinas (ver, por ejemplo, [9]).
En la izquierda de la Fig. (5), se muestra la presin esttica en Pa promediada para un paso de labe en el plano
1 y un caudal bajo (Q = 250 m3/h). Considerando la zona de inters (rectngulos de observacin mostrados en la
Fig. (4)), se observa una falta de simetra entre la zona bloqueada y la zona libre. El flujo parece experimentar
una disminucin de presin bastante suave desde ambos lados hacia la entrada del rodete, pero de forma bastante
diferente a un lado y otro de la placa central. De esta forma, no parece que vaya a producirse en esta seccin de
entrada ningn efecto de desprendimiento. La presin resulta bastante uniforme en todo el ancho del rodete
(variacin nicamente entre 62 y 36 Pa). Esta falta de simetra da lugar a un empuje neto sobre la placa
central, que se transmite al eje. Sin embargo, dada la construccin del ventilador, con dos rodetes idnticos al
mostrado en las figuras, el empuje axial neto sobre la mquina (globalmente considerada) sera nulo. Al menos
esta componente no afectar al diseo del eje.
1. Slo se muestra la comparativa entre los dos planos para un caudal elevado, pues idnticas conclusiones se
alcanzan en la comparacin para cualquiera de los otros dos caudales considerados.
Fig. 6. Distribuciones de presin esttica promediada para Q = 550 m3/h y dos planos
(1 a la izquierda y 2 a la derecha).
La conclusin global de las Fig. (5) y (6) es que, excepto a caudales bajos, y pese al giro importante del flujo a la
entrada, aparece una distribucin de presiones bastante simtrica entre la entrada bloqueada por el motor y la
entrada libre. Por tanto, el diseo parece comportarse bastante bien para dichos caudales.
A continuacin se considera el flujo a la salida del rodete y del ventilador, con el fin de analizar el
comportamiento aguas abajo del mismo. Un estudio similar a este se puede consultar en [14].
CAMPOS DE PRESIN A LA SALIDA DEL RODETE
A la salida del rodete, el flujo vuelve a poder estudiarse en una referencia fija. Con el fin de analizar el flujo tal y
como llega a la entrada de la voluta, se van a representar mapas de presin sobre una superficie cilndrica situada
a la salida del rodete.
En la Fig. (7) se muestran los mapas de presin a la salida del rodete para el caudal nominal. Se muestran dos
planos, uno correspondiente al lado del motor y otro correspondiente al lado libre. Ambos planos estn separados
por la placa central, que se colocara en el espacio libre de la Fig. (7), a media distancia en direccin axial, es
decir, a media altura en la Fig. (7). Se aade a la derecha de dicha Fig. (7) un corte por un plano perpendicular al
eje con el fin de mostrar la referencia de ngulos utilizada. Se observa que la lengeta se encuentra situada para
un ngulo entre 150 y 160.
Posicin de
la lengeta
Modelo numrico para estudio del flujo en un ventilador centrfugo de pequeas dimensiones
despus de la lengeta. En el sistema de coordenadas del modelo tridimensional, dicho plano tiene la posicin x
= 0.01 m, y se encuentra situado aguas abajo de la lengeta. Se muestran dos tipos de figuras, unas con los
campos de velocidad y otras con los campos de helicidad. La variable helicidad proporciona informacin sobre
la vorticidad alineada con la velocidad en cada punto. Es decir, proporciona informacin sobre los flujos
secundarios.
Para la velocidad se elige una escala comn de 0 a 16 m/s, lo cual permite comparar las distintas figuras. La
parte izquierda de la Fig. (9) muestra el campo de velocidad para un caudal bajo. La zona inferior de la figura
est dominada por el efecto de la lengeta (situada justo aguas abajo del plano mostrado). En dicha zona se
observa una recirculacin muy grande (color azul o baja velocidad en la Fig. (9)). Esto es debido al importante
efecto de la lengeta sobre el flujo y la separacin que se produce aguas abajo de la misma. Adems, como
hecho relevante, el mximo de la velocidad se obtiene en la mitad de la figura, es decir, en la estela de la placa
central (que divida el rodete en dos partes iguales). Probablemente esto se debe a la baja velocidad global del
flujo (bajo caudal) y la reorganizacin que se produce tras pasar dicha placa central. El flujo es conducido hacia
esa zona por el mayor impulso en las zonas laterales, pero luego la velocidad es mayor justo en el centro.
Aparentemente, se est capturando la presencia de dos vrtices contra-rotantes en la salida del ventilador.
Una estructura similar se encuentra para el caudal nominal, con una similar reorganizacin del flujo, como se
muestra en la parte derecha de la Fig. (9). Aunque al aumentar el caudal, se produce un aumento de la velocidad,
el patrn observado con dos zonas de baja velocidad a ambos lados de la placa central se mantiene. En este caso,
los dos vrtices son de menor espesor (menor tamao) pues el paso del flujo les mantiene compactos y dicho
efecto se ven incrementado al aumentar el caudal.
Fig. 9. Campos de velocidad en la salida del ventilador (Q = 250 m3/h, izquierda y Q = 350 m3/h, derecha).
En la Fig. (10) se muestra la distribucin de velocidad a la salida del ventilador para un caudal elevado (Q = 550
m3/h). En la lnea de la tendencia comentada para la Fig. (9), se observan dos zonas de baja velocidad a ambos
lados de la placa central. La velocidad media ha crecido bastante y tambin se mantiene el efecto de la lengeta
(baja velocidad en la parte de abajo del plano mostrado).
Fig. 10. Campo de velocidad a la salida del ventilador para un caudal elevado.
Modelo numrico para estudio del flujo en un ventilador centrfugo de pequeas dimensiones
Por tanto, respecto a los campos de velocidad, se observa un pronunciado intercambio de cantidad de
movimiento entre la zona separada (debido al efecto de la lengeta, en la parte inferior de las Fig. (9) y la Fig.
(10), zona de baja velocidad) y la zona de salida del flujo de la voluta (zona de alta velocidad). Adems, se
observan dos zonas de dficit de velocidad a ambos lados de la placa central.
Las tendencias observadas para la velocidad en la Fig. (9) y Fig. (10) apuntan a la existencia de un patrn
vortical. Para clarificar este extremo se han obtenido los campos de helicidad. La helicidad se define como el
producto escalar de la vorticidad y la velocidad, es decir segn la expresin:
V V
(3)
En el rodete se genera helicidad, pero dado que en la voluta no hay partes rotativas, se debera tener cierta
conservacin de la misma. En la Fig. (11) se muestra la helicidad en la misma seccin donde se ha mostrado la
velocidad (Figs. (9) y (10)). Para el caudal nominal, el mapa obtenido es la de la izquierda en la Fig. (11) y para
un caudal elevado, el resultado se muestra en la derecha de la Fig. (11). En las dos figuras se ha mantenido la
misma escala para la helicidad (dede 1.1104 hasta 1.1104 m/s2) con el fin de comparar los resultados.
Se puede observar un incremento de la helicidad con el caudal. De forma semejante a como se obtuvo en
trabajos previos (por ejemplo en [13]), para caudales elevados se observa una estructura de vrtices contrarotantes en la salida de la voluta (ver la Fig. (11)). Parece bastante claro que este tipo de estructura es la
consecuencia natural del comportamiento de la velocidad en la seccin de la placa central (obsrvense los
campos de velocidad en las Figs. (9) y (10)). La helicidad aumenta con el caudal, lo cual tambin era de esperar.
En la Fig. (11) se observa tambin una zona de elevada helicidad en las proximidades de la zona de contacto
entre el flujo separado (aguas abajo de la lengeta) y en la zona cercana a la carcasa exterior de la voluta. Estas
dos zonas estn situadas en la Fig. (11), respectivamente, a media altura y en la zona superior de la misma. En la
parte situada a media altura es normal encontrar esta estructura, porque confluyen dos aspectos. Por un lado, est
el intercambio de cantidad de movimiento entre las dos zonas del flujo (la separada, por debajo y la de alta
velocidad, por arriba). Y, por otro lado, est el efecto de las sealadas diferencias entre ambos lados de la placa
central (el flujo no es simtrico debido al bloqueo de una de las entradas).
Fig. 11. Campos de helicidad a la salida del ventilador (caudal nominal, izquierda y elevado, derecha).
Los mapas de helicidad mostrados en la Fig. (11) y otros de otros caudales, no mostrados, pero s analizados
indican la clara perturbacin del flujo aguas abajo del ventilador con la presencia de dos vrtices contrarotantes
claramente definidos. Estas conclusiones, obtenidas tras el detallado estudio de los posibles flujos secundarios en
el ventilador, son bastante novedosas, aunque coherentes con resultados publicados en la literatura tcnica sobre
el tema (ver, por ejemplo [15]).
CONCLUSIONES
Se ha llevado a cabo una simulacin numrica del flujo en un ventilador centrfugo de pequeo tamao y labes
curvados hacia adelante, del tipo de los utilizados en sistemas de aire acondicionado de vehculos como
autobuses o trenes. Se han mostrado los resultados de una simulacin tridimensional utilizando un cdigo
comercial (Ansys-Fluent), que resuelve las ecuaciones de gobierno del flujo para una geometra tridimensional.
Inicialmente, se ha mostrado un clculo utilizando un modelo unidimensional y muy simplificado del flujo. A
10
continuacin, una vez validado el modelo numrico mediante la comparacin de las curvas caractersticas, se han
mostrado los campos de velocidad y presin a la entrada del ventilador, en la salida del rodete y en la salida del
ventilador.
Se ha analizado el campo de presin instantneo y promediado a un paso de labe para una seccin cilndrica,
situada a la salida del rodete. Se puede concluir que en esta zona del ventilador, el flujo est condicionado por la
presencia de la lengeta, que impone una sobrepresin a caudal nominal bastante superior a la variacin debida
al paso de cada uno de los labes. No se han mostrado los resultados para caudales distintos al nominal, pero esta
conclusin es independiente del caudal considerado.
En el conducto de salida del ventilador, se han mostrado los campos de velocidad. Se ha mostrado un
pronunciado intercambio de cantidad de movimiento entre la zona separada y la zona de salida del flujo de la
voluta. Adems, se observan dos zonas de dficit de velocidad a ambos lados de la placa central. El flujo es
conducido hacia la zona de la placa central, que divide al rodete en dos partes iguales. La posterior
reorganizacin del flujo aguas abajo hace que la velocidad sea mayor en el centro.
Finalmente, se ha mostrado el clculo de la helicidad a la salida del ventilador, observndose el efecto de la
variacin de la misma con el caudal. Se observa un flujo tpicamente vortical, con la presencia de dos vrtices
contrarrotantes cuyo eje est situado aguas abajo de la placa central. Se observaron otros flujos secundarios en la
zona de contacto entre el flujo que sale de la voluta y la recirculacin producida tras la lengeta.
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen el apoyo Ministerio de Ciencia e Innovacin, MICINN a travs de los proyectos
TRA2007-62708 y Tecnologas ecolgicas para el transporte Urbano, ecoTRANS (CDTI).
REFERENCIAS
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