Reporte Metalurgico y de Materiales 7 PDF

No 7 Febrero 2010
TERCERA EPOCA Ao 3
INSTITUTODEINVESTIGACIONESENMETALURGIAYMATERIALES
REPORTE METALURGICO
Y DE MATERIALES
No. 7 Abril 2010
TERCERA EPOCA Ao 3
CONSEJO EDITORIAL
Ing. Armando Alvarez Q.
Dr. Ing. Rodny Balanza E.
DIRECCION CARRERA METMAT

Plaza del Obelisco. Edif. Facultad de Ingeniera, 6to
Piso
Tel. Fax: 2205000 2204353 Int.1801
DIRECCION IIMETMAT
Calle Santa Rosa N 100, esq. Av. Las Amricas,
Villa Ftima
Tel. Fax:
2210402 - 2260106
e-mail: iimetmat@umsa.bo
DIRECTOR DE LA CARRERA
Ing. Federico Yujra Alvarez
DIRECTOR DEL IIMETMAT

Dr. Ing. Rodny Balanza Erquicia
REPORTE
METALURGICO
Y
DE
MATERIALES, es el rgano de difusin de la
Carrera y el Instituto de Investigaciones en
Metalurgia y Materiales de la Universidad Mayor de
San Andrs (UMSA).
La Revista REPORTE METALURGICO Y DE

MATERIALES, no se responsabiliza de las
opiniones vertidas por los autores de los artculos.
SUSCRIPCIONES
Instituciones Mineras, Metalrgicas, en Materiales,
Medio Ambientales y personas relacionadas con esta
actividad solicitar una suscripcin libre al e-mail:
iimetmat@umsa.bo. Mayor informacin en la web.
http://www.metalurgiaymateriales.com.
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 Abril 2010
Indice
Pgina 2. Editorial.
Pgina 4. Recuperacin de oro a partir de piritas
aurferas.
Armando Alvarez Q.; Luis Cervando
Chambi V.; Germn Nez A.
Pgina 15. Modelo para esfuerzo de cedencia de
pulpas de cuarzo y relaves de cobre.
Bonifacio Alejo; Arturo Barrientos.
Pgina 25. Evaluacin de recubrimientos protectores
en las ciudades de La Paz, Cochabamba
y Santa Cruz Caracterizacin de
corrosividad de atmsferas.
Jaime A. Rocha; Javier Velarde; Rosse
Mary Tern; Cristian Caballero.
Pgina 31. Recuperacin de oro y plata por el
proceso electroltico Zadra.
Lus Cervando Chambi V.
Pgina 40. Y La refinera de zinc?.
Jorge Lema Patio
Pgina 42. Proyecto boliviano de industrializacin
del litio en el Salar de Uyuni.
Oscar Vargas Villazn
Pgina 44. La
estrategia
nacional
para
la
industrializacin del litio y otros recursos
evaporticos de Bolivia.
Juan Carlos Montenegro B.
Pgina 55. Bronce al aluminio con plomo, una
alternativa de material antifriccin.
Tito Zegarra Verstegui
Pgina 58. Actividades de la Carrera y el Instituto de
Investigaciones
en
Metalurgia
y
Materiales.
Pgina 1
EDITORIAL
UNACERCAMIENTOALABIOGRAFIADEJOSENUEZROSALES
FUNDADORDELIIMETMATELAO1953
Ing. Juan Carlos Montenegro Bravo
Hace 57 aos, un 29 de mayo de 1953, el Ing. Jos

Nuez Rosales, junto a los ingenieros George
Salesky, Jos Miguel de Velasco y Hugo Silva,
fundaron el primer Laboratorio Metalrgico; hoy
Instituto de Investigaciones Metalrgicas y de
Materiales (IIMETMAT), en instalaciones de la
entonces Facultad de Ingeniera Industrial de la
Universidad
Mayor
de
San Andrs.
Este
acontecimiento se desarrollaba teniendo como
contexto histrico el derrumbamiento del estado
oligrquico de los barones del estao y el nacimiento
del estado nacionalista surgido de la Revolucin de
1952. Once aos despus, sobre la base del
Laboratorio Metalrgico de la UMSA, el ao 1964 se
crea la Carrera de Ingeniera Metalrgica.
Escudriando los escritos del minucioso historiador y
bibligrafo Arturo Costa de La Torre(1), se pudo
obtener algunos otros datos que permiten configurar
una mejor aproximacin a la vida y obra de Nez
Rosales.
Jos Nez Rosales naci en Villazn un 10 de
diciembre de 1916 y falleci trgicamente el 19 de
octubre de 1961. Sus padres fueron Rafael Nez y
Trifonia Rosales. Curs sus estudios escolares y
secundarios en el Colegio Nacional Bolivar, de la
ciudad de Oruro, y en el Instituto Americano de
ciudad La Paz.
A sus 25 aos, en 1941, se gradu como ingeniero
industrial en la Universidad de Concepcin de la
Repblica de Chile y la industria minero metalrgica
boliviana era una de sus principales preocupaciones
y pasiones. Un ao despus, a su retorno al pas en
1942, asumi el cargo de Director del Instituto
Politcnico de Oruro, desde donde impuls y plante
la necesidad de instalar en Bolivia una fundicin de
estao, hecho que muestra ya una temprana y
profunda conviccin que marc su vida profesional y
personal dedicada a la lucha por la instalacin de
fundiciones para los minerales producidos en Bolivia.
Nuez Rosales, ya comprenda que el drenaje que
sufra la economa nacional era consecuencia del
podero econmico y poltico de los Barones del
estao, que se empearon en convertir y mantener a
Pgina 2
Bolivia en fuente de materias primas (concentrados de

estao) y evitaban a toda costa la instalacin de
fundiciones, pues estas eran parte de otros eslabones
econmicos e intereses ubicados fuera del pas. Simn
Patio, adems de ser uno de los hombres ms ricos
y poderosos del mundo en ese entonces, estaba
estrechamente vinculado a los intereses del capital
financiero internacional pues era propietario tambin
de minas en Malasia y principal socio de fundiciones
de estao en Estados Unidos y Gran Bretaa(2).
Junto a Mariano Per, otro de los luchadores por la
instalacin de fundiciones, en 1942 mont la primera
de estao en Oruro en su afn de demostrar la
viabilidad de obtener estao metlico en Bolivia. En
1943, fue Jefe del Departamento Qumico del Ejrcito
y en ese periodo se destaca como autor del trabajo
Proyecto y Clculo de la Fbrica de cido Sulfrico.
Tambin inicia su relacin acadmica con la
Universidad Mayor de San Andrs como catedrtico
de las materias de Metalurgia, Fsico-qumica y
Qumica. Posteriormente asume el cargo de Director
de la Escuela de Ingeniera Industrial e Instituto de
Ciencias Exactas de la UMSA. En 1946 es Director
de YPFB y su gestin se destaca por la consecucin
de financiamiento para el desarrollo de caminos,
oleoductos y refineras en Cochabamba y Sucre.
Entre 1949 y 1950 ocup la funcin de Gerente
General del Banco Minero de Bolivia y desarroll un
programa orientado a , fomentar la exploracin y
explotacin de ricos yacimientos minerales que
permanecan inactivos, atacar a fondo el problema de
instalar en el pas las fundiciones de plomo y estao
especialmente; contratar la instalacin de la Fbrica
de Explosivos, propiciar el control del 100% de las
divisas de la exportacin de minerales y colocar a los
mineros chicos en igualdad de privilegios que los
mineros medianos y grandes...(3), mediante la
instalacin en Oruro de una Planta Concentradora
de Minerales de Estao. La aplicacin de este
programa gener una violenta reaccin de los
barones del estao, dueos del Super Estado Minero.
Fue en este periodo que Jos Nez Rosales,
public ms de 25 polmicos artculos en el peridico
Ultima Hora de la poca (1949 y 1950), que segn
sus propias palabras reflejan los antecedentes de su
lucha por implantar en Bolivia las fundiciones de

estao, plomo y otros minerales enfrentndose a
la oligarqua minera de entonces y de la cual fue su
vctima.
En 1950 instala la primera fundicin de plomo en el
Alto de La Paz y es gestor y proyectista de otra
fundicin de plomo en Tupiza(4).
Jos Nez Rosales (izquierda) entrega el Informe

de la Comisin de Nacionalizacin de las Minas al
Presidente Paz Estenssoro, 1952(5)
Luego de la Revolucin de Abril de 1952, el 13 de
mayo del mismo ao, mediante Decreto Supremo N
3059, se forma la Comisin de Nacionalizacin de
las Minas, conformada por diez importantes
personalidades, de la cual Jos Nez Rosales es
nombrado Secretario General(6).
Ya en ese entonces era profesor de la denominada
Escuela de Ingeniera Industrial de la UMSA y en
1953 esta Escuela es elevada al rango de Facultad
de Ingeniera Industrial, de la cual hasta 1956 el Ing.
Nez Rosales fue Decano.
En esas circunstancias, el Ing. Nez Rosales contrat
al Ing. Jorge Salezky, ingeniero metalrgico de origen
ucraniano como profesor universitario de la Facultad de

Ingeniera de la UMSA, con la finalidad de impulsar por
todos los medios la instalacin de fundiciones de junto
a otros jvenes profesionales, entre los que se
encontraba el Ing. Hugo Silva, instal el primer
Laboratorio Metalrgico un 29 de mayo de 1953, como
un instrumento destinado a realizar estudios
pirometalrgicos y demostrar la viabilidad de las
fundiciones en el pas para la obtencin de metlicos
a partir de minerales concentrados.
Entre la bibliografa producida por Jos Nez
Rosales y de la cual se pudo tener referencia, se
puede hacer mencin a las siguientes publicaciones:
La Estrategia Capitalista para combatir las
Instituciones Estatales, libro de 147 pginas,
publicado por la Empresa Editorial Universo de la
ciudad de La Paz en 1954. Fundicin de Estao en
Bolivia, libro de 236 pginas, publicado tambin por
la Empresa Editorial Universo de la ciudad de La Paz
en 1955. Bolivia en la encrucijada, documento de 83
pginas, publicado en 1956 por Imprenta Castillo
Hermanos, Talcahuano, Chile. Esta es una
contribucin a la elaboracin de un biografa
completa de hombres que como Jos Nez Rosales
dedicaron su vida a la industrializacin de nuestros
recursos minerales.
(1) Costa de La Torre, Arturo: Catlogo de la
Bibliografa Boliviana, La Paz, 1966.
(2) Montenegro Bravo, Juan Carlos: Reporte
Metalrgico y de Materiales, N 6, Editorial. La
Paz, 2008.
(3) Nuez Rosales, Jos: La Estrategia Capitalista
para combatir a las Instituciones Estatales. Ed.
Universo. La Paz, 1954.
(4) Costa de La Torre, Arturo: Catlogo de la
Bibliografa Boliviana, La Paz, 1966.
(5) Bedregal Gutirrez, Guillermo: COMIBOL: Una
Historia pica. Fondo Editorial de los Diputados.
La Paz, 1998.
(6) Ibid.
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RECUPERACION DE ORO A PARTIR DE PIRITAS AURIFERAS

Armando Alvarez Q.
Ingeniero Metalurgista; Instituto de Investigaciones en Metalurgia y Materiales - UMSA,
armando_1781@hotmail.com.
Luis Cervando Chambi V.
Ingeniero Metalurgista; Instituto de Investigaciones en Metalurgia y materiales - UMSA, vando_vch@yahoo.es.
Germn Nez A.
Ingeniero Gelogo; Instituto de Geologa y Medio Ambiente - UMSA, gernuara@mixmail.com
RESUMEN
Algunas Cooperativas Aurferas del Departamento de
La Paz, en la etapa de procesamiento de minerales
provenientes de yacimientos primarios, obtienen
residuos con alto contenido de sulfuros (piritas
aurferas). Por la forma de trabajo de estas, el oro
contenido en las piritas generalmente no son
recuperadas.
En el presente estudio referente a La recuperacin
de oro a partir de piritas aurferas se analiza la
aplicacin de la gravimetra centrifuga considerada
como Tecnologa Limpia para recuperar oro fsico a
partir de estos materiales, que hoy por hoy no se
procesan en el sector de las Cooperativas Mineras
Aurferas.
Para el estudio se han seleccionado a tres
Cooperativas Mineras, estas son: Cotapata Ltda.,
Yani Ltda., y Rayo Rojo Ltda., cuyos residuos de
procesamiento
gravimtrico
mayoritariamente
compuesto por sulfuros fueron sometidas a molienda
a 80 % - 200 mallas para generar una liberacin
adecuada de oro, seguida de una operacin de
preconcentracin en centrifuga Falcon SB-40 y
limpieza mediante el procedimiento convencional
gravimtrico.
Los resultados obtenidos en oro fsico, a partir de las
muestras sometidas a las pruebas de recuperacin
son:
Cooperativa Aurfera
Cotapata Ltda.
Yani Ltda.
Rayo Rojo Ltda.
% Recuperacin
(Au Fsico)
63,27
30,94
68,99
Estos resultados permiten establecer, que utilizando

el procedimiento considerado como tecnologa limpia
(gravimetra centrifuga), se puede recuperar oro
fsico libre, en consecuencia esta metodologa de
procesamiento es posible implementarlo en el sector
de las Cooperativas Aurferas con la finalidad, no
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solo de recuperar oro a partir de piritas aurferas,

sino tambin para recuperar oro en granulometra
muy fina a partir de los relaves de ingenio.
En base a los resultados obtenidos, se sugiere un
diagrama de flujo del proceso para la instalacin de
una Planta Piloto Semi Industrial.
1. ANTECEDENTES
La baja en la cotizacin del estao en el mercado
internacional (1985), redujo sustancialmente la
actividad Minero Metalrgica Estatal, lo que origin
una creciente desocupacin en el pas entre los aos
1985 a 2000. Como consecuencia, muchos
trabajadores mineros despedidos de las empresas
estatales, se incorporaron a la actividad minera en el
Departamento de La Paz, formando parte de las
Asociaciones Cooperativizadas, centrando sus
actividades principalmente en la explotacin de oro
que tiene una alta cotizacin en el mercado
internacional, lo que hace atractiva su explotacin.
Sin embargo, este sector no ha merecido una
atencin tcnica adecuada de las entidades
gubernamentales, el apoyo tcnico se redujo a casos
aislados como el trabajo realizado por el Programa
MEDMIN de la Cooperacin Suiza, en consecuencia,
la informacin relacionada a aspectos tcnicos en el
sector es reducida.
En la encuesta tcnica realizado por el Instituto de
Investigaciones Metalrgicas y de Materiales
(IIMETMAT) de la Universidad Mayor de San Andrs
(UMSA), en el norte del Departamento de La Paz en
el ao 2005, se establece que las cooperativas
desarrollan sus actividades utilizando tecnologas
rudimentarias, en pocos casos con escasa
mecanizacin, donde, para la recuperacin de oro a
partir de minerales de yacimientos primarios, utilizan
el proceso de concentracin gravimtrica (jigs,
mesas vibratorias y canaletas) y amalgamacin con
mercurio, ya sea en la etapa de molienda (se
introduce mercurio al interior del molino) o
amalgamacin
de
preconcentrados
(Ejemplo:
Cooperativa Au. Cotapata Ltda., Fotografas 1 y 2.).
lugar al Drenaje Acido de Roca (DAR) que

descompone los metales pesados en el tiempo y
que luego van a parar al lecho de los ros.
Fotografa 1. Campamento de la Coop. Cotapata

Ltda. Parte baja del caadn: Ingenio de la
Cooperativa.
Los procedimientos convencionales de recuperacin

de oro utilizados en las cooperativas no permiten
recuperar oro en rangos de tamao extremadamente
finos (100 a 10 micrones) particularmente a partir de
piritas aurferas, frecuentes en los yacimientos
primarios (3). Una metodologa convencional para
procesar piritas aurferas, aplicada en empresas con
alta tecnologa, es la cianuracin de oro donde el
cuidado del medio ambiente es una prioridad,
procedimiento que no se aplica en la minera
cooperativizada por factores atribuibles al manipuleo
del cianuro, desconocimiento del mtodo y otros.
Una alternativa, para una ptima recuperacin de oro
libre en rangos de tamao muy fino a ultra fino, sin
uso de mercurio, es la concentracin centrifuga (1,3),
procedimiento que aumenta la fuerza de gravedad
haciendo que la separacin se realice a un valor de
varias veces la gravedad por lo que los equipos que
usan este principio son ms eficaces respecto a los
convencionales (4,5). Sin embargo, esta tecnologa no
se emplea en el sector de las Cooperativas Aurferas,
principalmente por el desconocimiento de las
caractersticas de liberacin de las menas aurferas
ligado al control de operacin en los circuitos que
involucren a los equipos centrfugos.
Fotografa 2. Vista interior del ingenio de la

Cooperativa.
rea
de
amalgamacin
de
preconcentrados, con mercurio.
En esta modalidad de trabajo, uno de los productos
de mayor importancia econmica corresponde a los
residuos de amalgamacin (piritas aurferas) cuyas
leyes oscilan entre 30 a 50 g Au/t, que ante la
imposibilidad de su procesamiento insitu, este
material es comercializado a instituciones del exterior
del pas a un precio muy irrisorio (50 a 200 $us/t.). La
forma de beneficio de menas de oro en el sector de
la minera cooperativizada repercute directamente
en:
Baja recuperacin de oro. Parte del oro se

pierde junto a las piritas aurferas, material
refractario, donde el oro libre en tamao muy
fino, no es amalgamado por el mercurio, por lo
que la recuperacin en el proceso no es mayor al
50 %.
Contaminacin ambiental por uso de
mercurio e iones pesados. Los relaves de esta
operacin, que tienen contenido de mercurio fino
harina de mercurio se descartan al medio
ambiente, junto a las piritas aurferas, dando
Con la finalidad de buscar una alternativa de

procesamiento de piritas aurferas para recuperar su
contenido de oro, el IIMETMAT realizo varios
trabajos de investigacin, de ellos, uno de los ms
notorios fue el que se logr aplicando fuerzas
centrifugas producidas por los equipos de
concentracin centrifuga, conocida como Tecnologa
Limpia, cuyos resultados se reportaron en el articulo
Alternativas de procesamiento de piritas
aurferas para la disminucin de impactos
ambientales(7).
En este mismo marco, a travs de la Convocatoria a
proyectos de innovacin productiva y tecnolgica, se
ha recibido, del Programa de Investigacin
Estratgica en Bolivia (PIEB), financiamiento para
ejecutar el proyecto RECUPERACION DE ORO A
PARTIR DE MATERIALES REFRACTARIOS
(PIRITAS AURIFERAS).
2. OBJETIVO
Analiza el aprovechamiento integral de las piritas
aurferas para recuperar su contenido de oro, trabajo
que involucra la evaluacin tcnica para la instalacin y
puesta en marcha de una Planta Piloto Semi Industrial
Pgina 5
para el tratamiento, con tecnologa limpia, de piritas

aurferas provenientes de distintas Cooperativas
Aurferas del Departamento de La Paz.
3. FUNDAMENTOS TEORICOS
Segn Des Clifford (1), la concentracin por gravimetra
es simple y econmica respecto de todos los mtodos
de concentracin de minerales y permite la
recuperacin de valores en un rango de tamao
amplio, desde 500 mm hasta los ms finos como 5
micrones, donde las partculas slidas son separadas
segn su diferencia de densidad. En este mtodo, la
eficiencia de separacin se determina mediante la
ecuacin propuesta por H.F. Taggart (2), denominada
como Criterio de Concentrabilidad, ecuacin que
proporciona una informacin valiosa del grado de
concentrabilidad de un material mineralizado en
campos de fuerza gravitacionales; esta ecuacin es:
Q
D
D
D
D
El movimiento de las partculas en un fluido depende

de su gravedad especfica y del tamao de partcula.
La velocidad de asentamiento de las partculas en
agua, para pequeas esferas, obedece a la ecuacin
de Stokes (2).
Vm
Donde:
g(
18
Vm = Velocidad de sedimentacin terminal

Ps = Densidad del slido
Pl = Densidad del lquido
D = Dimetro de la partcula
G = Aceleracin debida a la gravedad
= Viscosidad del fluido
La ecuacin muestra que cuanto menor es el tamao

de las partculas, mayor es la importancia de las
fuerzas de viscosidad y fluidez en relacin a la
densidad; de ah que la eficiencia de separacin
disminuya drsticamente cuando las partculas son
ms finas (3). Ante la necesidad de contar con una
Pgina 6
Donde:
Si Q es mayor a 2,50 la concentracin por gravedad

es sencilla, para Q menor a 2,50 la eficiencia de
separacin decrece y por debajo de 1,25 la separacin
no es comercialmente posible.
Fc m m' 2 R FR m
Dp = Densidad de partculas pesadas

Dl = Densidad de partculas livianas
Dm = Densidad del medio fluido de
separacin
Donde:
tecnologa que permita la recuperacin de partculas

cada vez ms finas, durante las dos ltimas dcadas,
se han sustituido las fuerzas gravitacionales por
fuerzas centrfugas, las que aumentan la diferencia de
densidad de partculas de tamao fino a un rango
mucho ms amplio, propiedad que es aprovechada
para la separacin slidoslido, por los equipos de
centrifugacin (1,5). Para sedimentar partculas finas, es
necesario aumentar la fuerza requerida para vencer la
resistencia del fluido, fuerza que es conocida como
fuerza centrfuga que obedece a la ecuacin (8):
t
t
FC = Fuerza Centrifuga
m = Masa de la partcula
m = Masa del fluido desalojado
= Velocidad Angular
R = Radio de giro de la partcula
FR = Fuerza de Resistencia del fluido
t = Velocidad tangencial
4. EXPERIMENTACION METALURGICA
4.1. TOMA Y PREPARACION DE MUESTRAS
Para el desarrollo del estudio en el Laboratorio de
Procesamiento de Minerales de la Universidad Mayor
de San Andrs, las muestras fueron tomadas en las
Plantas de Procesamiento de las Cooperativas
Mineras Aurferas Cotapata Ltda., Yani Ltda. y
Rayo Rojo Ltda., ubicadas en los cantones de Cota
Pata (Subregin Sud Yungas), yani (Subregin Yani
Liguata)
y
Pelechuco
(Subregin
Suches)
respectivamente, al norte del Departamento de La
Paz.
Cada una de las muestras fueron homogeneizadas y
por cuarteos sucesivos se han obtenido porciones
especficas para el anlisis qumico, anlisis
granulomtrico, determinacin de peso especfico
real y aparente, pruebas de molienda, anlisis
mineralgico y para el desarrollo de las pruebas de
concentracin por gravimetra centrifuga para
establecer los parmetros operacionales del proceso
antes mencionado y tomar estos, como punto de
referencia para el diseo final del circuito y la
construccin de la planta piloto semi industrial. El
resumen de las etapas que comprende el desarrollo
de la fase experimental es como sigue:
Clasificacin de la muestra con corte en el rango

de tamao analizado (80% -200 Mallas)
Molienda de la fraccin mayor al tamao de corte

hasta que el 80 % pase por malla 200.
Preconcentracin de la fraccin preparada, con
repaso de colas, a fin de obtener tres
preconcentrados.
Separacin de oro fsico libre, a partir de los
productos preconcentrados, mediante lavado
cuidadoso en chua (Simula el trabajo de una
mesa Gemini).
Anlisis qumico de las colas Falcon y chua.
Balances metalrgicos.
4.2. CENTRIFUGA
UTILIZADA
PRECONCENTRACION
EN
la parte superior del rotor (rebose), conjuntamente el

agua del proceso (figura 1). Para facilitar la eficiencia
de separacin se inyecta agua a contrapresin entre
los rifles en la parte superior del rotor, agua de
fluidizacin que permitir el lavado de las partculas
pesadas que migraron a la zona de retencin del
concentrado.
Alimentacin
carga
Material
liviano
Agua de
fluidizacion
LA
En el desarrollo de las pruebas experimentales a

escala
de
laboratorio,
en
la
etapa
de
preconcentracion de minerales, se ha utilizado la
centrifuga Falcon Sb-40 (Fotografa 3), equipo que
constituye el corazn del proceso porque en su
operacin, para partculas en granulometra muy fina,
permite aumentar la diferencia de densidad.
Material
pesado
Impulsor
Figura 1. Principio de separacin de la centrifuga

Falcon SB 40.
5. RESULTADOS
5.1. ANALISIS QUIMICO DEL COMUN CABEZA
El comn cabeza de las tres muestras analizadas en
el laboratorio qumico del Instituto de Investigaciones
Metalrgicas y de Materiales de la UMSA, es como
sigue:
MUESTRA
(Coop.)
Cotapata
Ltda.
Yani
Ltda.
Rayo Rojo
Ltda.
ORO (g/t)
45,38
55,00
28,00
Fotografa 3: Centrifuga Falcon SB-40

5.2. PESO ESPECIFICO
La centrifuga Falcon est compuesta por un cilindro
rotante donde la geometra del rotor, internamente, en
la parte inferior adquiere una forma cnica y en la
superior una configuracin cilndrica en forma de
(6)
anillos . En su operacin, la pulpa (20 a 50% slidos)
es alimentada mediante un tubo central vertical al
interior del rotor que jira a altas r.p.m. para impartir
hasta 300 Gs (300 veces la gravedad) al material que
se est procesando.
La fuerza centrfuga aumenta la diferencia de la
gravedad especfica y la geometra del rotor facilita la
retencin de las partculas pesadas en preferencia a
las de menor peso especfico, que son rechazadas por
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 - Abril 2010
Los pesos especficos del comn de la muestra,

cuantificados por duplicado mediante el mtodo del
picnmetro, son:
MUESTRA
(Coop.)
Cotapata
Ltda.
Yani
Ltda.
Rayo Rojo
Ltda.
Peso Esp.
real (g/cc)
4,02
4,12
3,06
Peso Esp.
Ap. (g/cc)
2,61
2,22
1,72
Pgina 7
la Serie Tyler (0,833 mm.), de la cual,

aproximadamente el 80 % est en rangos de tamao
menores a 590 micrones ( 28 Mallas de la serie
Tyler) y solo una pequea proporcin de ella est en
fracciones menores a 270 Mallas (menor a 53
micrones).
5.3. ANALISIS GRANULOMETRICO

El anlisis de la distribucin granulomtrica en el
comn original de la muestra de la Cooperativa
Minera Cotapata Ltda., fue efectuado por isometra
utilizando tamices de la serie Tyler. Los resultados se
esquematizan en la figura 2.
El d80 del material sometido a estudio es 424

micrones.
En la grfica se observa que el 100 % de la muestra

se encuentra en granulometra menor a 20 mallas de
DISTRIBUCION DE TAMAO
100
100
% Retenido Individual
80
80
70
% Peso Retenido
60
% Peso Paso Acumulado
60
50
40
40
30
20
20
% Peso Paso Acumulado
90
10
0
0
-37
53
74
105
149
210
297
420
590
Tamao Particula, m
Figura 2:
Tamao de partcula Vs. Porcentaje peso paso acumulado
5.4. ANALISIS MINERALOGICO Y GRADO DE

LIBERACION.
El anlisis mineralgico del comn cabeza de la

muestra de la Cooperativa Cotapata Ltda., fue
realizado en el Instituto de Investigaciones
Geolgicas y Medio Ambiente (IGEMA) de la UMSA,
en las fracciones +48, +65, +100, +150 y -150 mallas
de la serie Tyler. Los resultados indican que las colas
piritas estn constituidas por cuarzo, piritas,
arsenopiritas
y
rocas
como
componentes
mayoritarios. Los aspectos ms relevantes del
informe Mineralgico y Grado de liberacin
proporcionado por IGEMA son:
Los principales minerales de la muestra son:

Pirita, Arsenopirita, Pirrotina y rocas.
En cantidades pequeas se observaron
calcopirita, esfalerita y carbonatos, todas en
fracciones menores a 65 mallas.
Pgina 8
El oro ha sido clasificado como oro grueso

mayores a 50 micrones y oro fino menores a
este tamao, hasta 7.5 micrones.
El oro de grano grueso es observado libre
asociado mayoritariamente a pirita, mientras
que el oro fino est presente como finsimas
inclusiones
en
la
pirita
y
menos
frecuentemente en la arsenopirita.
El oro de grano grueso tiene una liberacin
en los rangos de + 100 y -150 mallas como
se muestra en tabla 1.
5.5. PRUEBAS
DE
CONCENTRACION
GRAVIMETRICA CENTRIFUGA
Debido al carcter diseminado e irregular que
presenta el oro en las piritas aurferas, con la
finalidad de generar la mxima liberacin de oro,
para el desarrollo de todas las pruebas a escala de
laboratorio, las muestras fueron molidas a 80 % -200
mallas de la Serie Tyler.
Las pruebas de concentracin centrifuga se

realizaron en la Centrifuga Falcon SB 40 de
laboratorio, cuyas condiciones de operacin,
establecidas
en
trabajos
de
investigacin
Tabla 1:
anteriores(6,7), fueron: 5 PSI de presin de agua de

fluidizacin, 30 % slidos, 300 Gs de fuerza
centrfuga y 18 Kg/Hr de caudal de alimentacin.
Componentes Mineralgicos y Porcentajes en Peso (Fuente IGEMA)
MINERALES
+48M
+65M
+100M
+150M
-150M
Piritas
72.81
63.51
80.74
71.43
68.44
Rocas
7.85
13.06
6.54
10.18
10.34
Cuarzo
10.95
20.76
6.87
12.87
18.27
Calcopirita
1.50
0.38
0.38
Arsenopirita
6.00
4.84
2.55
1.13
Esfalerita
0.89
2.29
0.19
2.97
0.44
1.82
100.00
100.00
100.00
100.00
100.00
Oro
Total
* Valores no estimados en el porcentaje

La obtencin de oro fsico de cada uno de los
productos preconcentrados Falcon, se ha realizado
mediante lavado gravimtrico cuidadoso en chua
simulando el trabajo que realiza una mesa Gemini,
en vista de que no se dispona este equipo en la
fecha de realizacin de las pruebas.
5.5.1.
En tabla 2 se consigna el resumen de los resultados

logrados siguiendo el procedimiento anteriormente
mencionado.
5.5.2.
La mesa Gemini, con el que se realiz la limpieza de

preconcentrados en los anteriores trabajos de
investigacin, fue alquilada solo para el desarrollo de
aquellas pruebas. Los resultados bajo estas
condiciones de trabajo son:
Tabla 2:
COOPERATIVA COTAPATA LTDA.
COOPERATIVA YANI LTDA.
En la tabla 3 se muestra el resumen de los resultados

obtenidos en el procesamiento de la muestra de la
Cooperativa Minera Yani Ltda., utilizando la centrifuga
Falcon SB-40.
Balance Metalrgico Resumido Cooperativa Aurfera Cotapata Ltda.
PRODUCTO
Au Fsico 1
Au Fsico 2
% PESO TOTAL
0,0025
0,0002
Au (g/t)
% DISTRIBUCIN Au
0,099
57,75
0,007
4,07
1,45
Au Fsico 3
0,0001
0,003
Total Au Fsico
0,0027
0,109*
63,27
Mixtos 1
6,78
32,62
5,12
Mixtos 2
6,59
21,00
3,20
Mixtos 3
5,01
18,05
2,09
Total Mixtos
18,38
24,49
10,41
Cola Final
81,62
13,95
26,32
Cabeza Cal.
100,00
43,25
100,00
Cabeza Ens.
45,38
(*) Expresado como oro fsico
Pgina 9
Tabla 3: Balance metalrgico resumido Cooperativa Aurfera Yani Ltda.

PRODUCTO
% PESO TOTAL
Au (g/t)
% DISTRIBUCIN Au
0,0012
0,046*
0,0001
0,002
1,43
0,002
1,24
0,0013
0,050
30,94
Mixtos 1
6,58
91,33
14,47
Mixtos 2
Mixtos 3
Total Mixtos
6,22
5,96
18,76
35,00
26,00
51,90
5,24
3,73
23,44
Cola Final
81,24
23,33
45,62
Cabeza Calculada
100,00
41,54
100,00
Au Fsico 1
Au Fsico 2
Au Fsico 3
0,0001
Total Au Fsico
Cabeza Ensayada
5.5.3.
29,27
55,00
COOPERATIVA RAYO ROJO LTDA.
La muestra de los residuos relaves con alto contenido

de sulfuros aurferos de la Cooperativa Rayo Rojo
Ltda., fueron tambin preparadas siguiendo la misma
Tabla 4:
metodologa aplicada para las muestras de las dos

cooperativas anteriormente mencionadas. El resumen
de los resultados obtenidos en la etapa experimental
se muestra en Tabla 4.
Balance Metalrgico Resumido Cooperativa Aurfera Rayo Rojo Ltda.
PRODUCTO
% PESO TOTAL
Oro Fsico
Au (g/t)
*
% Distribucin Au.
0,0018
0,067
65,95
Mixto
3,55
24,00
3,05
Preconcentrado Falcon
3,56
543,10
68,99
Cola Falcon
96,44
9,00
31,01
Cabeza Calculada
100,00
28,00
100,00

6. DISCUSION DE RESULTADOS
Como se observa en tabla 2, la separacin centrifuga
en el equipo Falcn SB40, permite un
enriquecimiento pronunciado de oro en el producto
preconcentrado, en el que se constata una elevada
cantidad de oro fsico libre en granulometra muy fina
como consecuencia del grado de molienda aplicado
para conseguir la liberacin de oro.
La Figura 3 muestra la relacin de la ley del
preconcentrado obtenido, respecto a la recuperacin,
en cada paso en la centrifuga Falcon.
En esa figura se observa que en el primer paso se
logra obtener un producto preconcentrado con tenor
de 400, 62 g Au/t con distribucin de 62,87 % de oro
respecto al total contenido en la alimentacin, donde
Pgina 10
el preconcentrado alcanza a tan solo el 6,70 %,

respecto a la muestra original. Estos altos ndices
metalrgicos obtenidos en el primer paso Falcon,
hace muy atractiva la aplicacin de esta metodologa
en el procesamiento de la piritas aurfera de la
Cooperativa Minera Cotapata Ltda.
En los restantes dos pasos se incrementa la
recuperacin de oro muy levemente, sin embargo la
cantidad de preconcentrado aumenta a un valor de
18,39 % respecto al total de la muestra con ley
promedio de 173,35 g Au/t.
La recuperacin de oro fsico a partir de cada uno de
los productos preconcentrados muestra una
tendencia similar, es decir, a partir del primer
preconcentrado se obtiene oro fsico con una
recuperacin de 57,75 % respecto al total de oro
Cotapata Ltda., lo que implica que en el primer paso

Falcon se obtiene un producto con la mayor cantidad
de oro fsico libre (269,10 g Au/t).
contenido en alimentacin y en los restantes dos

pasos la recuperacin adicional de oro alcanza a
5,52 %. La recuperacin total en oro fsico es de
63,27 %, este porcentaje ha sido obtenido de un
producto preconcentrado de 18,38 %, quedando
como residuo de esta operacin un producto mixto
con tenor de 24,49 g Au/t., susceptible de ser
procesado por otra va.
Los pasos subsiguientes permiten incrementar la

recuperacin de oro, sin embargo, el tenor de estos, es
significativamente menor respecto al primer paso. En
total, en la etapa de preconcentracin la distribucin de
oro alcanza a 54, 37 % respecto a la alimentacin y de
ese producto, en la etapa de limpieza, con el mismo
procedimiento aplicado para la Cooperativa Cota Pata
Ltda., se recupera el 30,94 % como oro fsico libre.
Los resultados de la tabla 3, obtenidas a partir de la

muestra de la Cooperativas Mineras Yani Ltda,
muestran un comportamiento similar al que fue
obtenido con la carga piritas de la Cooperativa
Figura 3: Recuperacin de oro en los productos preconcentrados de centrifuga Falcon SB40.
Curva de Recuperacion
% R ecuperacin
76
74
72
70
68
66
64
62
3,00
53,00
103,00
153,00
203,00
253,00
303,00
353,00
403,00
453,00
Ley (g Au/t)
Por otra parte, durante el trabajo experimental seguido

con esta muestra, se ha constatado la presencia de
Schelita, mineral de wlfram que tiene un peso
especfico mayor al de la pirita, mineral que tambin es
atrapado por los rifles del rotor de la centrifuga Falcon,
que probablemente haya contribuido negativamente
para una menor recuperacin de oro fsico libre.
El balance metalrgico de la tabla 4, correspondiente a
la Cooperativa Rayo Rojo Ltda. muestra una alta
recuperacin en un solo paso comparado con los
balances metalrgicos que corresponden a las
muestras de las otras dos cooperativas anteriormente
mencionadas.
Esta diferencia se atribuye al hecho de que la muestra
original (residuos de amalgamacin) tena un contenido
de
oro
en
grano
relativamente
grueso
(Aproximadamente 0.6 a 0.3 mm.), debido a una
inadecuada reduccin de tamao que se practica en la
planta de la cooperativa Rayo Rojo Ltda., que luego,
al realizar una molienda acentuada (80 % menor a
malla 200) en escala de laboratorio se logra conseguir
una mxima liberacin de oro, la cual es atrapada con
cierta facilidad por la centrifuga Falcon SB-40, cuyo

producto preconcentrado reporta una ley de 543, 10 g
Au/t con una recuperacin en la etapa que alcanza a
68,99 % respecto al contenido de oro en la cabeza. La
presencia de oro fsico relativamente grueso en el
producto final, indica que el actual proceso de beneficio
de mineral aurfero aplicado por la cooperativa en su
ingenio no es el ms adecuado, en vista de que, en
esta modalidad de trabajo, no logran liberar
suficientemente sus valores de oro en las muestras
sometidas al proceso, probablemente por la escasa
mecanizacin de su planta de procesamiento.
En base al flujograma experimental y los resultados
obtenidos en esa etapa, para la implementacin de la
Planta Piloto destinado al procesamiento de piritas
aurferas, se ha desarrollado el circuito que se
muestra en figura 4.
7. INVERSIONES
El requerimiento de recursos econmicos para encarar
el presente proyecto de implementacin de Planta
Piloto, se muestra en tabla 5.

Pgina 11
fuentes y el uso de fondos del Proyecto permitieron

establecer una adecuada capacidad de pago del
proyecto y determinar flujos netos anuales con un
supervit que denota la rentabilidad financiera de la
inversin.
8. EVALUACION ECONOMICA Y SOCIAL

El presupuesto de ingresos, costos y utilidades
anuales muestra una proyeccin positiva para los
seis aos de operacin del Proyecto. El flujo de
Tabla 5. Inversiones para la Planta Piloto ($US)
ITEM
DESCRIPCION
TOTAL ($US)
Maquinarias y equipos
31.378
Construcciones civiles
10.721
Instalaciones bsicas
5.365
Oficinas, talleres y servicios
1.550
Capital de operacin
11.879
Capacitacin
Imprevistos
300
3.060
TOTAL INVERSION
64.253
FLUJOGRAMA PLANTA PILOTO SEMI INDUSTRIAL
PROCESAMIENTO DE PIRITAS AURIFERAS

CAPACIDAD: 30 TMSM
Piritas
Auriferas
DIQUE
LAMAS
BUZON
FINOS
4
3
10
13
FALCON SB
7
DIQUE COLAS
PIRITAS
6
11
MIXTOS A
RETRATAMIENTO
14
12
ORO
No.
DESCRIPCION
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
Buzon gruesos
Correa alimentacion
Magneto
Muestreador de carga
Molino a bolas
Cajon de madera
Bomba de pulpa
Hidrociclon
Espesador estatico
Centrifuga Falcon
Mesa Gemini
Horno Fusion
Dique de colas
O fi i
HP DIMENSION
-.2
2
1
15
-.5
-.3
1
1
-.-
10 TMS
16"x3 m.
3'x3'
1 1/2"x1"
2"
SB 250
Lab
Lab
COOPERATIVA AURIFERA
COTAPATA LTDA
PROYECTO:
PLANTA PILOTO
PARA RECUPERAR ORO
FECHA:
REALIZADO
Enero2009
Ing. A. Alvarez
REV.
Figura 9: Flujograma de la Planta Piloto Semi Industrial Propuesto
Pgina 12
La rentabilidad ha sido cuantificada a partir del

cmputo del Valor Actual Neto y la Tasa Interna de
Retorno, para un horizonte de seis aos de actividad.
Para estimular la acogida de las instituciones que
canalizan financiamientos a nuevas actividades
emprendedoras, se consider que una tasa de
descuento del 12% anual constituye una medida
razonable del costo de oportunidad del capital. Con
esta tasa de descuento, se actualizaron los Flujos
Netos del proyecto y se obtuvo un VAN de 122.195
$US, que muestra la conveniencia de la Inversin.
Con los resultados obtenidos en el clculo del Valor
Actual Neto (VAN), se ha establecido la Tasa Interna
de Retorno. El valor calculado es de 38%. Este
indicador confirma y demuestra el alto grado de
rentabilidad de la inversin.
Para el anlisis de sensibilidad, se han considerado

variaciones en la Capacidad de la Planta Piloto; en la
Ley de cabeza del mineral; en la cotizacin
internacional de oro y en la recuperacin metalrgica
obtenida en la planta. El resumen de los resultados
se expresa en la tabla 6.
La evaluacin social es positiva desde el punto de
vista de una inversin que es capaz de generar
empleos directos, indirectos y una fuerza de trabajo
calificada en el mbito tecnolgico de la minera y de
la transformacin industrial del oro. Las familias que
dependen de las cooperativas aurferas podrn
mejorar sus ingresos econmicos y hacer inversiones
sociales en el marco de sus estatutos, en procura de
mejorar sus condiciones de vida y su desarrollo
humano.
Tabla 6. Anlisis de sensibilidad del proyecto

VARIABLES
INDICADOR LIMITE
Cotizacin de oro ($us/o.t.)
731,34 $us/o.t.
Ley de cabeza (g Au/TMS)
30,58 g Au/t.
Capacidad Planta Piloto (t/mes)
24.96 t/mes
Recuperacin Metalrgica (%)
52%
9. CONCLUCIONES
Las leyes de cabeza de las muestras sometidas

a estudio son: Cotapata Ltda. =. 45,38 g Au/t,
Yani Ltda. = 55 g Au/t y Rayo Rojo Ltda. = 28 g
Au/t.
Cuando la carga se reduce a 80 % -200 mallas,
se alcanza muy buena liberacin de valores y en
estas granulometras se logran las mximas
recuperaciones, estas son:
Coop. Aurfera
% Recuperacin
(Au Fsico)
Cotapata Ltda.
63,27
Yani Ltda.
30,94
Rayo Rojo Ltda.
68,99
Las condiciones de operacin de la centrfuga

Falcon SB-40 fueron: 5 PSI de presin de agua,
30 % slidos en alimentacin y 300 Gs de fuerza
centrfuga.
El uso de la centrfuga Falcon SB-40 como
preconcentrador de cargas aurferas seguida de
un procedimiento gravimtrico convencional
(mesas
Gemini)
para
la
limpieza
de
preconcentrados permitir obtener adecuadas
recuperaciones de oro respecto al total

alimentado al proceso.
El
procedimiento
metalrgico
analizado
(tecnologa limpia) es apropiada para el
procesamiento de piritas aurferas donde el
elemento valioso se encuentra finamente
diseminada, muy caracterstico de los minerales
aurferos de nuestra regin.
La concentracin centrfuga, por ser considerada
como una tecnologa que no contamina el medio
ambiente, constituye una alternativa real para el
procesamiento de pasivos ambientales donde los
valores se encuentran en granulometra fina.
10. BIBLIOGRAFIA
1. Clifoord D. (1999). Concentracin Gravimtrica.
Mining Journal [Edicin en espaol]. Septiembre.
Vol. 181, No. 3.
2. Taggart H.F. (1968). Elementos de preparacin de
minerales. Madrid: Ediciones Interciencia.
3. Hinojosa O., Salas A. (1998). Concentracin
centrfuga de menas estannferas. III Congreso
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Materiales. Oruro, Bolivia. Pag. 11. Facultad
Nacional de Ingeniera. Carrera de Metalurgia.
4. Sandvick K., Rein A. (1977). Gravity separation
of bulk products in centrifugal fields. XX
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International Mineral Processing Congres,

Aachen, Alemania, Vol 2, Pag. 599. Publisher:
GDMB Gesellschaft fur Bergbau, Metallurgie,
Rohstoff-und Umwelttechnik.
5. Fedotov K. V., Beloborodov V. I., Leonov S. B. y
Lestra K. H. (1997). Recovery of fine gold using
efficient gravity separators. XX International
Mineral Processing Congres, Aachen, Alemania.
Vol 2, Pag. 551. Publisher: GDMB Gesellschaft
fur
Bergbau,
Metallurgie,
Rohstoff-und
Umwelttechnik.
6. Alvarez A. (2006). Concentracin centrifuga, una
alternativa para recuperar oro fino a partir de
residuos gravimtricos. Tecnologas limpias en
industrias extractivas. Jornadas Iberoamericanas.
Santa Cruz Bolivia. CYTED.
7. Alvarez A., Rocha J. (2007). Alternativas de
tratamiento de piritas aurferas para la
disminucin de impactos ambientales. VII
Conferencia Internacional sobre Tecnologas
Limpias-Industria Minera. Buzios Brasil. CYTED.
Pgina 14
8. Casseres Carrisso R. C., Pinto Chaves A.,

Mecanismos Actuantes na Concentrao
Gravtica e Principais Equipamentos Utilizados
na Concentrao Centrifuga, Srie Tecnologia
Mineral, Brasil 2003.
AGRADECIMIENTO
El presente trabajo se ha realizado en el marco de la
convocatoria Proyectos de Innovacin Productiva y
Tecnolgica organizada por el Programa de
Investigacin Estratgica en Bolivia (PIEB), en
consecuencia, los autores de este informe muestran
su profundo agradecimiento a PIEB por la
cooperacin econmica recibida y de igual manera a
la Carrera de Ingeniera Industrial y Post Grado e
Interaccin Social (DIPGIS) de la Universidad Mayor
de San Andrs (UMSA) por la coordinacin del
mismo.
MODELO PARA ESFUERZO DE CEDENCIA DE PULPAS DE CUARZO Y RELAVES DE

COBRE
a
Bonifacio Alejo , Arturo Barrientos ,

a
Instituto de Investigaciones Metalrgicas y Materiales, Universidad Mayor de San Andrs,

Avenida Las Amricas No. 100, Villa Ftima, La Paz, Bolivia
b
Departamento de Ingeniera Metalrgica, Universidad de Concepcin,

Edmundo Larenas No. 285, Concepcin, Chile
Resumen
El modelo de esfuerzo de cedencia basado sobre el
concepto de grados de libertad de un sistema
particulado en medio acuoso ha sido validado
experimentalmente con suspensiones de cuarzo de
concentraciones de =0.25 a 0.51.
El tamao de las partculas de cada suspensin
involucrado en el modelo ha sido corroborado
exitosamente con mdulos de tamao de Rosin
Rammler de k =11 a 46 micrones. Ha sido
exitosamente aplicado con xito a una suspensin de
relaves de cobre de la Gran Minera del Cobre
chilena. El modelo involucra la mxima fraccin de
empaquetamiento M , parmetro muy importante
relacionado con la interaccin entre las partculas
que forman la suspensin. Las suspensiones de
partculas
finas
reportan
valores
de
empaquetamiento de baja densidad en relacin a los
tamaos gruesos. Las concentraciones cercanas al
empaquetamiento mximo ( M ), conllevan a valores
de esfuerzo de cedencia muy altos.
El modelo es capaz de predecir la concentracin
crtica de slidos en la descarga de un espesador
industrial de colas relaves de cobre. La fraccin
mxima de empaquetamiento en la descarga del
espesador es de M =0.35.
1. Introduccin
El esfuerzo de cedencia es uno de los parmetros
reolgicos de gran importancia en muchas
suspensiones, ya sea en la industria alimenticia,
productos farmacuticos, pinturas, en la industria
cermica, como en caso particular de suspensiones
minerales. La importancia de esfuerzo de cedencia
en el campo de Procesamiento de Minerales est
relacionada principalmente con la molienda (Klimpel,
1982;Ding et al., 2007) y el espesamiento de
concentrados o relaves.
En la literatura (Subbanna et al. 1998; Johnson et al.

2000), se establece que el esfuerzo de cedencia est
relacionado con la estructura interna de la
suspensin. Para que esta estructura comience a fluir
es necesario vencer el esfuerzo cortante mnimo
necesario para romper el contacto interpartcula y las
uniones de los agregados flculos. Esta estructura
est formada por partculas, cuyas cargas elctricas
son de signos contrarios (punto isoelctrico).
La fuerza de atraccin interpartcula de esta
estructura es del tipo de Van der Waals. Las
variables de influencia sobre el esfuerzo de cedencia
son, la concentracin de slidos, el tamao de las
partculas, la forma, el pH y la naturaleza del
material. Al igual que la concentracin de slidos, el
parmetro de mucha influencia es el tamao de las
partculas. La presencia de partculas finas pueden
exhibir diversos fenmenos reolgicos, como el
cizalle adelgazante, cizalle espesante, formacin de
cedencia y tixotropa entre otros (Willdemutth et al.
1985; Dabak et al. 1987). El movimiento Browniano
de las partculas es fuertemente dependiente del
tamao y viene a ser notable con tamaos de
partculas ms pequeos, menores a 1 micrn
(Makosco, 1994; Zhou et al. 2001). En cambio, el pH
del medio viene a jugar un rol muy importante con
minerales oxidados, especialmente en el punto
isoelctrico de la curva de potencial zeta (iep) de la
partcula, lugar de la mxima formacin de flculos o
agregados, debido a las fuerzas atractivas de Van
der Waals, y la suspensin en este punto desarrolla
la mxima viscosidad de cizalle.
La modificacin de las propiedades superficiales de
las partculas para la estabilidad de las suspensiones
puede ser conseguida a travs de varios
mecanismos. Entre otros, est en regiones donde
predominan las fuerzas repulsivas, esto es, a pHs
lejos del punto isoelctrico de la partcula. En los
trabajos de Subbanna et al. (1998), Gustafsson et al.
(2003) y Liang et al. (2005) han investigado el rol del
parmetro punto isoelctrico en el comportamiento
reolgico de suspensiones de xidos de titanio,
zirconio y almina.
Pgina 15
El otro mecanismo de estabilizacin de una

suspensin mineral es mediante la adicin de
reactivos llamados dispersantes. Dicha alteracin
superficial de las partculas conlleva a la estabilidad
de la suspensin, y el comportamiento de la
suspensin tiende a ser de un fluido newtoniano. Por
tanto, el estudio de la estabilidad reolgica de las
suspensiones requiere de un conocimiento del rol de
las fuerzas interpartculas sobre el comportamiento
reolgico de las suspensiones para predecir y
controlar las propiedades de la suspensin.
El propsito de este trabajo es estudiar el efecto de
las principales variables de la reologa de
suspensiones, la concentracin de slidos y el
tamao de la partcula a travs de un nuevo modelo
de esfuerzo de cedencia con suspensiones de cuarzo
y colas relaves de cobre de Codelco Norte en medio
acuoso.
2. Ecuaciones de movimiento
Las ecuaciones de movimiento, en ausencia de
reacciones
qumicas,
efectos
trmicos
y
electromagnticos, estn dadas por los balances
locales de conservacin de masa y de momentum.
Considerando el flujo permanente de un fluido
incompresible, las ecuaciones que describen el
fenmeno, despreciando los efectos inerciales, estn
dadas por (Concha y Barrientos, 1993):
v 0
, o 0
Tb 0
(1)
T E 2 (II D ) D
calculando
calculando la traza tanto a
TE TE
luego
T como a D , se obtiene:
T E T E 4 2 ( II D ) D D
(4)
tr ( T T ) 4 ( II D )tr ( D D )
( II D )
(5)
( )
(7)
(6)
con 1 tr (TE TE ) , 2tr ( DD)

2
y como la II D
1
1
tr (DD) 2
2
4
Existen muchos modelos de fluidos no Newtonianos,

algunos de ellos para flujos de cizalle simple estn
citados en la Tabla 1.
Tabla 1 Modelos de esfuerzo de cizalle para fluidos
no Newtonianos.
Modelo
Parmetros
Plstico de Bingham
K n
y P
Herschel-Bulkley
y K H n
Ley de Potencia
K,
y , p
y , KH , n
1/ 2 1/y 2 PL
1/ 2
Casson
y ,PL
(2)
donde, v y b son vectores velocidad y la fuerza del

cuerpo por unidad de volumen; T el tensor de
esfuerzos, y o la densidad constante.
En el presente trabajo, adems de la tasa de cizalle,

, es de inters que el modelo involucre el
parmetro de esfuerzo de cedencia,
y.
La ecuacin constitutiva del tensor de esfuerzos T

para los fluidos con comportamiento no Newtoniano
est dada por la subclase de fluidos de Reinar-Rivlin.
Para suspensiones concentradas de slidos en
fluidos, polmeros y soluciones de pequeas
porciones de polmeros en un lquido, la ecuacin
constitutiva de Fluido Newtoniano Generalizado,
esta expresada por:
La concentracin de slidos expresado en fraccin

de volumen de slidos, , es una de las variables
fundamentales de la reologa de suspensiones, y
cuya definicin est dada localmente por:
T pI 2 ( II D ) D
(3)
La expresin ms general de una relacin escalar de

la ecuacin constitutiva para un fluido noNewtoniano, es desarrollada aprovechando la
propiedad de que la traza de un tensor simtrico es
invariante. Tomando el tensor esfuerzo extra de la
ecuacin (3) de un Fluido Newtoniano Generalizado,
Pgina 16
2.1. Formulacin del modelo de esfuerzo de

cedencia
VS
VS
VP VS VL
(8)
donde, VS y VL son los volmenes del slido y el

medio lquido, respectivamente.
En el manejo de suspensiones, la concentracin de
slidos puede variar en un amplio rango de contenido
de slidos, desde diluidas, pasando por las

moderadas, hasta las ms concentradas cercanas a
las diferentes configuraciones de pseudo cristal
(Quemada et al. 2002).
En suspensiones diluidas, las partculas pueden
moverse libremente en todo el espacio disponible,
donde predomina el movimiento Browniano de
rotacin y traslacin. Existe una gran distancia media
de separacin entre las partculas comparadas con el
tamao medio de la partcula, donde el movimiento
es lento, la energa cintica de las partculas slidas
es despreciable; no hay deslizamiento del lquido
relativo a la superficie de la partcula; la densidad de
las partculas es igual a la del medio continuo, a fin
de que no haya efectos de sedimentacin. Bajo esta
hiptesis, Einstein (1956) deriv su famosa ecuacin
para la viscosidad de una suspensin.
En otro estado ms denso, las partculas cada vez
tienen menos espacio disponible para moverse, la
distancia media de separacin partcula-partcula se
reduce notablemente con el aumento de nmero de
partculas. La interaccin partcula-partcula es
notable. El medio lquido y las partculas pueden
formar estructuras que dependen de las fuerzas
coloidales predominantes. Las partculas con cargas
elctricas iguales tienden a separarse debido a las
fuerzas repulsivas, formando as una estructura de
una pseudo red cristalina (Barnes, 1989).
En cambio, las estructuras de agregados o flculos
conducen a empaquetamientos de baja densidad (
M ). En general, los flculos o agregados no se
acercan al empaquetamiento compacto de un
pseudocristal. El esfuerzo requerido para romper esta
estructura mencionada tiene valores altos. Las
variables que influyen fuertemente sobre este
parmetro de empaquetamiento ( M ) son la
concentracin de slidos, el tamao de la partcula y
la forma de las partculas (Chang et al. 2002).
Existen muchos modelos que involucran el parmetro
( M ) en la formulacin de esfuerzo de cedencia
(Willdemuht y Williams, 1985), mientras otros lo
hacen mediante el anlisis adimensional (Dabak y
Yucel, 1987). Si analizamos una partcula encerrada
en un recinto de dimensiones M (fraccin de
empaquetamiento), esta puede moverse en l
libremente.
El movimiento de la partcula est caracterizado a
travs de su posicin r y de su velocidad v . Por
tanto, esta partcula tiene 6 grados de libertad para
su movimiento (las tres coordenadas y las tres
componentes del campo de velocidades). Sin

embargo, para algunos casos de inters, esta
partcula puede sufrir varias restricciones tanto sobre
su posicin como sobre su velocidad. Una restriccin
puede ser, por ejemplo, que la partcula pueda
moverse en una sola direccin; en este caso, la
partcula tiene solamente dos grados de libertad. En
general, para un sistema formado por N partculas
tendr 6 N grados de libertad. Al igual que para el
caso de una sola partcula, un sistema de partculas
tambin est sujeto a restricciones sobre su
movimiento.
Para este ltimo caso, al aumentar el nmero de
partculas, el espacio disponible para cada partcula
se ver disminuido considerablemente (disminucin
de los grados de libertad de cada partcula) y puede
llegar a una situacin donde el espacio disponible se
reduzca hasta que las partculas lleguen a tocarse
superficie con superficie, formando as un
empaquetamiento de partculas ( M ). Por
tanto, es fcil deducir, la viscosidad de esta
suspensin con una concentracin cercana al
empaquetamiento mximo tiene un valor muy grande
( lim ).
M
En consecuencia, es razonable asumir que, el

espacio disponible para cada partcula se puede
definir como la diferencia entre una concentracin
y la fraccin mxima de
cualquiera
empaquetamiento M , esto es, ( M ) . Esta
diferencia disminuye con el aumento del nmero de
partculas y la interaccin partcula-partcula aumenta
inversamente sobre el esfuerzo de cadencia ( y ).
Por tanto, es razonable deducir que el esfuerzo de
cedencia es inversamente proporcional al espacio
disponible de la partcula, esto es:
(9)
donde,
es
empaquetamiento
empaquetamiento.
la
o
fraccin
mxima
mxima
de
densidad
de
Por otra parte, el tamao de las partculas es otra

variable fundamental de la reologa de suspensiones.
En el modelo emprico de Tangsathitkulchai y Austin
(1988) y otras (Kapur et al., 1996; Flatt, 2006;
Harbour et al., 2007) el esfuerzo de cedencia es
inversamente proporcional al tamao de las
partculas.
Pgina 17
Las partculas finas por su alta superficie especfica

generan una fuerte interaccin partcula-partcula en
medio acuoso, principalmente para el caso de los
minerales oxidados. El esfuerzo necesario para
separar el contacto interpartcula llega a ser muy
grande, an a bajo contenido de slidos. Entonces,
en base a estos conceptos sealados, se puede
deducir que, el esfuerzo de cedencia es
inversamente proporcional al tamao de las
partculas Lc , de la forma:
1
Lc
(10)
La formulacin del modelo de esfuerzo de cedencia

es obtenida a partir de la multiplicacin de las
ecuaciones (9), (10) y otras variables que influyen
sobre el esfuerzo de cedencia que no han sido
tomadas en cuenta. El esfuerzo de cedencia en
funcin tanto de la concentracin de slidos como del
tamao de partculas, est dado por:
1
1
1 m*
y k A
Lc M
(11)
donde, k A es una constante de proporcionalidad, M

es la fraccin mxima de empaquetamiento de
slidos, Lc es la longitud caracterstica de las
partculas.
En el presente trabajo, la longitud caracterstica se
toma el mdulo de tamao de Rosin Rammler ( k ) y
m * es un parmetro de interaccin de muchas
variables.
As, el modelo de esfuerzo de cedencia tiene tres
parmetros ( k A , M , m * ), que son obtenidos por
ajuste no lineal de datos experimentales. El modelo
de esfuerzo de cedencia para un sistema particulado
en medio lquido est sujeto a las siguientes
suposiciones:
1) Las partculas de la suspensin son rgidas y de
un tamao caracterstico Lc .
2) El modelo tiene validez para suspensiones de
partculas slidas con comportamiento reolgico de
un fluido no Newtoniano con esfuerzo de cedencia
( y ).
3) Se asume que las partculas generan interaccin
partcula-partcula en mayor o menor grado.
La muestra de cuarzo de tamao menor a 3 mm para

las pruebas de mediciones de propiedades
reolgicas fue proporcionada por Codelco Norte de
Chile. El anlisis qumico de la muestra est
reportado en la Tabla 2.
Tabla 2 Anlisis qumico del cuarzo de Codelco
Norte.
% Al2O3
2.20
% CaO
1.95
% Cu
0.32
% Fe
0.96
% SiO2
94.30
El material de tamao menor a 3 mm pulgadas fue

molido en seco en un molino de bolas de acero de
7x9 pulgadas con medios de molienda de tamao
uniforme de una pulgada hasta obtener una
distribucin granulomtrica de 100% -100 mallas
Tyler (150 micrones).
El mdulo de tamao ( k ) fue determinado del
anlisis granulomtrico para un acumulativo pasante
de 63.21% en peso del material. El primer mdulo de
tamao fue determinado del anlisis granulomtrico
de un conjunto de material de 100% -100 mallas y se
consider la cantidad necesaria para un determinado
nmero de pruebas. El resto del conjunto del material
fue sometido a la molienda hasta conseguir el
segundo mdulo de tamao, tomando la cantidad
necesaria similar al primer mdulo, con el resto se
continu en forma anloga para obtener los otros
mdulos de tamao.
Los mdulos de distribucin de tamao fueron
determinados por ajuste no lineal de datos de anlisis
granulomtrico mediante la ecuacin emprica de
Rosin - Rammler. Los pesos especficos del cuarzo y
colas relaves de Codelco Norte fueron determinados
por triplicado por el mtodo del picnmetro, de
valores de 2.55 y 2.87, respectivamente.
3.1. Medicin de tamaos
El anlisis granulomtrico de cada muestra fue
realizado por difraccin de rayos lser en hmedo en
el analizador SYMPATEC HELOS. En l, las
muestras fueron suspendidas en agua destilada en la
celda Sucell dispersada con ultrasonido durante 10
segundos.
Cinco muestras de cuarzo fueron preparados con
mdulos de tamao de la distribucin granulomtrica
de Rosin-Rammler de k = 11, 15, 22, 36 y 46
micrones y con un mdulo de distribucin de tamao
de m=1.0. En la Fig. 1 se muestra las distribuciones
granulomtricas de las cinco muestras preparadas,
3. Materiales y Mtodos
Pgina 18
incluyendo el material de colas relaves de Codelco

Norte.
donde k es el mdulo de tamao y

de distribucin de tamao.
m es el mdulo
1
11
15
22
36
46
0.9
A c um ulativ o pas ante, F 3
0.8
0.7
Las suspensiones fueron preparadas en fracciones

volumtricas de slidos de = 0.25 a 0.51. El
diseo de las pruebas experimentales se observa en
la Tabla 3.
El equipo de medicin de la viscosidad consta de tres
componentes principales, el viscosmetro Haake
RV20N con sistema de medicin ME, el
rheocontroller RC-20 para el control del esfuerzo y la
tasa de cizalle y un termostato para el control de la
temperatura.
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
3.2. Medicin reolgica
0.1
0
0
10
10
10
Tamao de partcula, micrones
10
a)
1
La geometra del viscosmetro Haake CV20N est

constituida de dos cilindros concntricos, el cilindro
exterior (la cubeta) tiene un dimetro de 45 mm y gira
a una velocidad angular . El cilindro interior est
fijo y constituye el sensor de Mooney-Ewart (ME 45)
de dimetro de 41.74 mm con altura de 36 mm. La
abertura entre ambos cilindros es de 1.63 mm.
0.9
Antes de la medicin de la viscosidad, cada muestra

de cuarzo de un peso determinado correspondiente a
cada concentracin fue acondicionada con un
volumen determinado de solucin de pH conocido en
un vaso de precipitado de 100 ml.
A c u m u la tiv o p a s a n te F 3
0.8
0.7
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0
0
10
10
10
Tamao de partcula, micrones
10
b)
Fig. 1. Distribucin granulomtrica de las muestras
con mdulos de tamao y distribucin de a) Cuarzo
de k =11, 15, 22, 36 y 46 micrones y m =1.0; y b)
Colas relaves de k =9 y m =1.20.
La relacin emprica utilizada para la distribucin
granulomtrica es la de Rosin Rammler, dada por:
x m
F ( x) 1 exp
k
(12)
La tcnica de mojado de slidos fue realizada

manualmente hasta lograr el humedecimiento total.
Despus de tres horas, la muestra es transferida a la
cubeta de medicin de 10 ml, completando as la
solucin hasta la fraccin de volumen deseada lista
para la medicin. Los reguladores de pH utilizados
fueron cido sulfrico de densidad de 1.84g/cc y de
pureza de 93-97%; e hidrxido de sodio de grado
para anlisis.
Las mediciones de viscosidad fueron realizadas a la
temperatura de 20C, mantenida constante mediante
agua circulante del termostato. La medicin fue
controlada desde un PC para una concentracin
dada, en un rango de tasa de cizalle adecuado.
Finalizada la medicin, el pH de la suspensin es
medido mediante un pHmetro digital HANNA
INSTRUMENT.
La medicin del pH de la suspensin se realiza antes
y despus de la medicin de viscosidad. Este ltimo
valor es considerado como el pH de la suspensin.
Tabla 3 Diseo de pruebas experimentales con cuarzo y colas relaves de mineral de cobre-Codelco Norte.
Pgina 19
Material
Cuarzo
Mdulo de distribucin
Tamao (m)
1.0
Mdulo de tamao
(k) (Micrones)
11, 15, 22, 36 y 46
Fraccin Volumtrica (
pH
0.25, 0.30, 0.35, 0.40, 0.45,

3.0 y7.0
0.50 y 0.51
Colas Relaves
1.2
9
0.0079*, 0.10, 0.15, 0.20, 0.28
7.22
Codelco Norte
y 0.30
* La concentracin de la muestra recibida es de = 0.0079, con un pH=7.22. Las otras concentraciones de
=0.10 a 0.30 fueron preparadas espesando la suspensin original.
4. Resultados y Discusin
La carga superficial de las partculas de cuarzo en
medio acuoso est controlada por la adsorcin o
disociacin de iones H y OH sobre los grupos
silanos de la superficie como sitios positivos de
acuerdo a la reaccin Si OH H Si OH 2
ellos estn como especies mayoritarios el Al seguido

de Fe. Y la otra fuente puede ser atribuida a la
molienda en solera y con bolas de acero. Por tanto,
la presencia de las especies coloidales de hierro y las
especies orgnicas e inorgnicas disueltas, impactan
significativamente sobre la qumica interfacial de la
pulpa (potencial zeta).
y como sitios negativos Si OH Si O H .

Lugar donde estas cargas son iguales es a pH 2.0
(i.e.p) para el cuarzo puro. Los resultados
experimentales de la Fig. 2 a pH 7.0 muestran cuatro
curvas de flujo a las concentraciones = 0.40, 0.45,
0.50 y 0.51, todas ellas exhiben esfuerzo de cedencia
a este pH (lejos del punto isoelctrico), y
corresponden al comportamiento de un fluido noNewtoniano.
As, el esfuerzo de cedencia de la suspensin

corresponde a las especies de hierro adsorbidas
sobre las partculas de cuarzo. En la Fig. 3 se
observa esquemticamente la adsorcin de estas
especies sobre la partcula de cuarzo y la formacin
de agregados por fuerzas de atraccin de Van der
Waals. Los puntos isoelctricos de estas especies
[hematita ( Fe2O3 ), magnetita ( Fe3O4 ), goetita (
En cambio, con xidos de titanio, TiO2 , almina,
Las propiedades reolgicas de las suspensiones de

cuarzo determinadas mediante mediciones en el
viscosmetro Mooney-Ewart estn ilustradas en las
curvas de flujo de la Fig. 2.
Al2 O3 o zirconio, ZrO2 (Liang, 2005; Gou et al.

2003), el comportamiento corresponde de un fluido
Newtoniano lejos del pH de punto isoelctrico de la
curva de potencial zeta. El cuarzo estudiado en
medio acuoso no sigue el mismo comportamiento de
los xidos mencionados (a pH lejos del punto
isoelctrico), esta influencia del medio sobre la
superficie de las partculas de cuarzo puede ser
atribuida a la adsorcin de otras especies presentes,
orgnicas e inorgnicas disueltas.
FeOOH ), lepidocrocita ( FeOOH )] van de pH 5 a

pH 9 (Addai-Mensah et al. 2004).
Entre las principales especies atribuidas son las de

hierro, stas pueden existir en grupos, simple, doble
o triple coordinacin de la superficie Fe OH , que
influyen significativamente en la carga y la reactividad
de las caras cristalogrficas, como ha sido
demostrado con hematita (Addai-Mensah et al. 2004;
Tombacz et al. 2001).
Las principales fuentes de especies de hierro,
pueden ser atribuidas al mismo mineral de cuarzo
como portadora de impurezas. Segn estudios
(Hauptkorna et al. 1997) utilizando la tcnica de
espectroscopa de masas por plasma se cuantific 14
elementos en cuarzo de una pureza 99.9%, entre
Pgina 20
Fig. 2. Curva de flujo suspensiones de cuarzo.

Condiciones: pH=7.0, con mdulos de tamao y
distribucin de k = 46 micrones y de m =1.0. Con
parmetros de Bingham y 20.0 Pa, p =0.1396
Pa.s, y con
R 2 =0.9525.
Como se esper, es relevante observar el fenmeno

de deslizamiento de las paredes del sensor de
medicin en la regin de tasa de cizalle de
=0 s 1
a 40 s . Por tanto, el esfuerzo de cedencia de cada

una de las suspensiones al igual que en otros
trabajos (Huynh et al., 2000) fue obtenido por
extrapolacin en la regin de plstico de Bingham a
tasa de cizalle cero ( 0 ).
El fenmeno de deslizamiento han sido estudiados
por Nguyen y Boger (1998) y Walls et al. (2003) con
otras geometras, como los viscosmetros capilares,
cilindros concntricos, cono/plato y plato/plato,
respectivamente. Segn estudios recientes, se ha
demostrado que hay otros diseos que eliminan por
completo este fenmeno (Zhou et al. 2001; Kee et al.
2007).
empaquetamiento de la suspensin estudiada es M

=0.542. Para concentraciones cercanas a este
parmetro (menor espacio para moverse), el
esfuerzo de cedencia adquiere valore muy altos. A
modo de ejemplo, para una concentracin de slidos
de =0.51, el valor de y es 19.78 Pa
1
1
0.55
( y 7.6 1
19.78 Pa). Y para otra
46 0.542 0.51
concentracin de =0.52, el resultado es

1
1
1
0.55
y 7.6
39.09 Pa. Por tanto,
46 0.542 0.52
con pequeas adiciones de partculas, la fluidez de la

suspensin disminuye notablemente hasta situarse
en la regin de pastas (Nguyen y Boger, 1998).
60
Exp. data
Esfuerzo de cedencia, Pa
50
Model
40
30
20
10
0
0.2
Fig. 3. Adsorcin de especies inicas de hierro sobre

la superficie de cuarzo y la formacin de flculos o
agregados en el punto de carga cero de las especies
adsorbidas.
4.1. Efecto de la concentracin de slidos
sobre
0.4
0.5
0.6
4.2. Efecto del tamao de partculas sobre
Los parmetros involucrados en el modelo de

esfuerzo de cedencia propuesto (ecuacin 11) como
funcin de la concentracin de slidos y del tamao
de partculas, fueron evaluados mediante datos
experimentales de suspensiones de cuarzo. En la
Fig. 4 se muestra el mejor ajuste no lineal del modelo
para una suspensin de tamao de partculas de k =
46 micrones, los parmetros encontrados son: k A
=7.6, M =0.542 y m * =0.55, con
0.3
Fraccin de slidos en volumen

Fig. 4. Curva de Esfuerzo de Cedencia vs.
Concentracin de suspensin de cuarzo, pH=7.0, con
mdulos de tamao y distribucin de k =46 micrones
y de m =1.0.
R 2 =0.89.
Tal como se aguard, existe una buena prediccin

del esfuerzo de cedencia en el rango de contenido de
slidos estudiado de =0.35 a 0.51. La fuerte
interaccin partcula-partcula se ve reflejada con
altos contenidos de slidos. La mxima fraccin de
El modelo propuesto permite predecir el efecto del

tamao de partculas representado por el mdulo de
distribucin natural de Rosin Rammler de m =1.0 de
una suspensin de cuarzo sobre el esfuerzo de
cedencia. El efecto del tamao sobre el y para las
suspensiones de tamaos de k =11 a 46 micrones
se muestra en la Fig. 5. Los parmetros del modelo
de esfuerzo de cedencia encontrados por ajuste no
lineal se muestran en la tabla 4. Los resultados
muestran una fuerte influencia del tamao sobre el
esfuerzo de cedencia, especialmente con los finos k
=11 y 15 micrones.
Esto corrobora la fuerte interaccin partcula-partcula
para formar flculos o agregados de baja densidad
de empaquetamiento, porque la formacin de
cadenas o redes de partculas reduce la fluidez de la

Pgina 21
suspensin. Para que la suspensin fluya un mayor

esfuerzo es necesario para romper la red de
partculas del empaquetamiento como el que esta
mostrado en la Fig. 6a).
empaquetamiento de partculas muy voluminoso,

parecido a una esponja. Por el contrario, en el otro
caso, hay una dispersin de partculas en forma
ordenada debido a las fuerzas hidrodinmicas o a las
fuerzas de repulsin, donde el contacto entre las
partculas es muy reducido, es de esperar que el
esfuerzo de cedencia tenga valores pequeos (ver
Fig. 6b)
En esta figura se observa un estado de red de
Tabla 4. Parmetros del modelo de esfuerzo de cedencia (ecuacin 11) determinados por ajuste no lineal de datos
experimentales, suspensin de cuarzo.
Tamao de partcula
Parmetro
(Micrones)
m*
k
11
15
22
36
46
2.00
2.64
3.76
6.00
7.60
0.470
0.485
0.504
0.528
0.541
0.44
0.44
0.44
0.44
0.44
El parmetro k A depende del tamao de partculas de la forma lineal, k A 0.16 k 0.24 , con
200
debidas a las fuerzas hidrodinmicas fuerzas de

repulsin.
k=11
.
k=15
.
k=22
.
k=36
180
160
140
120
100
4.3. Validacin del modelo con relaves de mineral

de cobre
El modelo propuesto fue extendido para predecir el
esfuerzo de cedencia de sistemas reales, como es la
suspensin de relaves de mineral de cobre de
Codelco-Norte.
80
60
40
20
0
0.2
0.3
R 2 0.956 .
0.4
0.5
0.6
Fig. 5. Efecto del tamao de partcula sobre el

esfuerzo de cedencia. pH=3.0, suspensin de cuarzo
con mdulo de distribucin de m =1.0.
En la Fig. 7 se muestra la caracterizacin reolgica

de la pulpa de alimentacin al espesador de colas
relaves de cobre. De acuerdo a la curva de flujo, el
comportamiento de la suspensin corresponde de un
fluido Newtoniano con un viscosidad constante de 1.3
cP.
Las
mediciones
reolgicas
de
las
concentraciones de slidos de =0.10 a 0.30 han
sido obtenidas por espesado a partir de la
concentracin =0.0079.
Los resultados de las mediciones reolgicas de estas
suspensiones estn presentados en las curvas de
flujo de la Fig. 8.
a)
b)
Fig. 6. Configuraciones de mxima fraccin de

empaquetamiento, a) partculas de carga opuesta
formando redes de contacto partcula-partcula
(flculos o agregados) debido a las fuerzas de
atraccin de Van der Waals, b) partculas dispersas
Pgina 22
Las pulpas de estas concentraciones tienen fuerte

comportamiento de fluidos no-Newtonianos, aun a la
concentracin de =0.10, todas exhiben esfuerzo de
cedencia. Asimismo, el fenmeno de desliz del
mencionado equipo con cada una de las
suspensiones medidas en el rango de tasa de cizalle
de
= 0 a 50 s 1
es muy marcado.
en la descarga del espesador es la mxima fraccin

de empaquetamiento M relacionado al esfuerzo de
0.40
0.35
=0.0079
Model
Esfuerzo de cizalle, Pa
0.30
0.25
cedencia
M =0.35) genera valores de y muy altos. Por
y=0.0013x
R^2=0.9979
0.20
tanto, la fuerza necesaria para vencer el
y tendr
valores muy altos. De donde, se puede deducir, la

concentracin de pulpa de la descarga del espesador
debe tener valores muy por debajo de la fraccin de
empaquetamiento de M =0.35.
0.10
0.05
0.00
0
50
100
150
Tasa de cizalle,
200
250
300
s-1
Fig. 7. Curva de flujo de la pulpa de alimentacin al

espesador de colas relaves de cobre de peso
especfico 2.87 proveniente de Codelco Norte-Chile,
tamao de partculas k =9.0 micrones con mdulo de
distribucin de tamao m =1.2, pH=7.22.
45
40
35
=0.10
=0.15
=0.20
=0.28
=0.30
30
25
20
15
El esfuerzo de cedencia es fuertemente dependiente,

adems de la concentracin de slidos y tamao de
partculas, como de la naturaleza de la suspensin
como es el caso de los relaves del mineral de cobre
con polmeros usados como floculantes.
60
0.15
Esfuerzo de cizalle, Pa
y . El contenido de slidos cercano al M (
50
Exp. data
Model
40
30
20
10
0
10
0.1
0.2
0.3
0.4
0
0
50
100
150
200
250
300
Tasa de cizalle, s-1

Fig. 8. Efecto de la concentracin de slidos sobre la
curva de flujo de la suspensin de colas relaves de
cobre, con mdulos de tamao y distribucin de
tamao de k =9.0 micrones y m =1.2. pH=7.22.
De los resultados de la Fig. 9, se muestra que el
modelo propuesto es capaz de predecir el esfuerzo
de cedencia de las suspensiones con propiedades
distintas al estudiado con suspensiones de cuarzo.
La fuerte influencia de la concentracin de slidos
sobre el esfuerzo de cedencia en la descarga del
espesador de colas relaves de Codelco Norte, esto
implica que, con pequeos incrementos en la
concentracin slidos, puede traer serios problemas
de orden mecnico, esto es, el torque sobre las
rastras utilizadas en el movimiento del material
espesado de los espesadores. El parmetro crtico
Fig. 9. Efecto de la concentracin de slidos de colas

relaves de cobre-Codelco Norte sobre el esfuerzo de
cedencia, condiciones: pH=7.22, con mdulos de
tamao y distribucin de tamao de k=9.0 micrones y
m=1.2. Con parmetros del modelo k A =1.70, M
=0.35 y m * =0.40 con
R 2 =0.89.
Los altos niveles de esfuerzo de cedencia

encontrados con suspensiones de relaves de cobre
implicara dos situaciones, 1) que la pulpa pueda ser
bombeada en flujo laminar a grandes distancias sin
riesgo de problemas de deposicin de slidos y
tambin menos problemas asociados con el reinicio
una vez haya parado la operacin, 2) un alto valor de
esfuerzo de cedencia requiere de altas presiones de
bombeo, por tanto, est asociado a altos costos de
operacin en sistemas de tuberas (Nguyen y Boger,
1998; Kwak et al. 2005).
Pgina 23
5. Conclusiones
El modelo de esfuerzo de cedencia basado en el
anlisis conceptual del espacio disponible que una
partcula pueda moverse en un espacio limitado por
M (grados de libertad de la partcula), para
suspensiones con comportamientos de fluidos no
Newtonianos, fue validado con datos experimentales
de suspensiones de cuarzo con un amplio rango de
concentraciones de slidos ( = 0.25 - 0.51).
Asimismo, el tamao involucrado en el modelo
predice con xito el efecto de un amplio rango de
tamaos de partculas de la suspensin de cuarzo (
k =11, 15, 22, 36 y 46 micrones) sobre el esfuerzo
de cedencia.
Las
partculas
finas
reportan
valores
de
empaquetamiento de baja densidad en relacin a
tamaos de partculas gruesas. Para suspensiones
cercanas al empaquetamiento mximo ( M ), el
esfuerzo de cedencia adquiere valores muy altos. El

modelo fue aplicado a suspensiones de relaves de
cobre de Codelco Norte de la gran minera chilena.
Los resultados muestran una buena descripcin del
modelo con sistemas reales.
Agradecimientos
Se agradecen al Programa de Doctorado en

Ingeniera Metalrgica del Departamento de
Ingeniera Metalrgica de la Universidad de
Concepcin-Chile por la beca concedida para realizar
estudios de Postgrado y al seor Patricio Leonelli del
Laboratorio de Reologa por las mediciones de
anlisis granulomtrico de las muestras de cuarzo y
relaves de cobre.
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Moderna,
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de
Ingeniera
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Dabak, T., Yucel, O., 1987. Modeling of the
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EVALUACION DE RECUBRIMIENTOS PROTECTORES EN LAS CIUDADES DE LA PAZ,

COCHABAMBA Y SANTA CRUZ CARACTERIZACION DE CORROSIVIDAD DE
ATMOSFERAS
(10 meses de exposicin)

1
Jaime A. Rocha , Javier Velarde2, Rosse Mary Tern3 y Cristian Caballero3

Universidad Mayor de San Andrs Instituto de Investigaciones en Metalurgia y Materiales, jrocha@umsa.bo,
La Paz, Bolivia
2
Fabrica de Pinturas MONOPOL Ltda., jvelarde@pinturasmonopol.com, La Paz, Bolivia.
3
Universidad Mayor de San Simn Departamento de Qumica, rossemary24@gmail.com, Cochabamba,
Bolivia
RESUMEN
En el presente trabajo, se persiguieron dos premisas

importantes: La primera dirigida a la caracterizacin de
atmsferas en cuanto a su agresividad corrosiva y la
segunda a probar recubrimientos anticorrosivos para
acero de eleccin en nuestro pas.
En Bolivia al estar geogrficamente dividida en tres
grandes regiones de diferentes caractersticas
climticas, era necesario llevar adelante estudios para
caracterizar al menos una de las atmsferas de cada
regin.
Gracias al presente proyecto, se logr
completar la caracterizacin en tres ciudades de las
tres diferentes regiones, mostrando una atmsfera muy
clida y hmeda en Santa Cruz, frente a dos con
humedad muy similar en La Paz y Cochabamba, pero
con la diferencia de mayores registros de temperatura
en la ltima. En cuanto a los niveles de corrosin de
acero desnudo, el orden de velocidades de corrosin
de mayor a menor sigui la lgica siendo el registro
ms alto en Santa Cruz, luego Cochabamba y
finalmente La Paz, a pesar de tener mayores ndices de
contaminacin.
En cuanto a los recubrimientos, al igual que en el acero
desnudo los mayores deterioros se registraron en
Santa Cruz, frente a Cochabamba y La Paz. Las
probetas de acero galvanizadas, mostraron blanqueo
superficial caracterstico de la oxidacin del zinc de
recubrimiento, pero no otros defectos y menos
corrosin del acero de base. En cuanto a las pinturas,
si bien todos los esquemas mostraron buena proteccin
anticorrosiva, los esquemas con resina epxica
perdieron color y brillo y presentaron entizado en mayor
grado que los otros esquemas, siendo las de mejor
respuesta en este aspecto las de resina acrlica.
1. INTRODUCCION
La Corrosin Atmosfrica ha sido objeto de varios
estudios a nivel mundial, contndose a la fecha con
la clasificacin de varias atmsferas en relacin a su
agresividad corrosiva, adems de resultados de
ensayos de desempeo de recubrimientos metlicos
y/o orgnicos en esas atmsferas. Por lo tanto, a

nivel mundial ste problema es y ha sido estudiado,
habindose demostrado la necesidad de caracterizar
y probar materiales y recubrimientos expuestos a la
intemperie como paso previo a su uso en
aplicaciones prcticas.
De la misma forma, a nivel nacional el problema de la
Corrosin
Atmosfrica
ya
fue
abordado
anteriormente, con la realizacin de los Proyectos
PATINA(7) concluido el ao 2001 y el Proyecto
MONOPOL-IIMETMAT(6) concluido en Octubre del
2004. En estos proyectos, se particip evaluando
recubrimientos metlicos ( Zn, Al y sus aleaciones) y
orgnicos (esquemas de pinturas de categoras C2,
C3, C4, C5M y C5I).
En base a los resultados obtenidos en stos proyectos,
(que merecieron la aprobacin y el respaldo para una
nueva iniciativa por parte de la Gerencia de
MONOPOL Ltda. en Noviembre del 2004), y con el
objeto de precisar an mejor los recubrimientos de
acero que pueden ser de eleccin en Bolivia, es que se
decidi continuar con el trabajo para la validacin de la
caracterizacin de atmsferas antes realizada (La Paz
y Santa Cruz), y la caracterizacin de la atmsfera de
la ciudad de Cochabamba.
Adicionalmente, es necesario mencionar, que a pesar
de no contar con informacin a nivel nacional y
apelando a la informacin internacional, los costos por
problemas de corrosin atmosfrica son elevados y
mucho ms en pases como el nuestro, donde el
problema de la corrosin no es tomado en cuenta,
hecho que se refleja en las estadsticas ya que en
estas no se consignan los costos debidos a la
corrosin.
Como un inicio para tomar conciencia del problema
de la corrosin atmosfrica, es necesario contar con
la mayor informacin, en primer lugar sobre la
agresividad atmosfrica y luego la respuesta a sta
de los recubrimientos de eleccin por costo,
disponibilidad y experiencia.
REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 Mayo 2010
Pgina 25
2. OBJETIVO
El objetivo del proyecto an en desarrollo es:
Efectuar la caracterizacin de la atmsfera de la
ciudad de Cochabamba y evaluar el desempeo de
recubrimientos metlicos y orgnicos (pinturas) en
las ciudades de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz.
3. PROCEDIMIENTO REALIZADO
Para la caracterizacin realizada en Cochabamba y la
validacin en Santa Cruz y La Paz, se siguieron los
procedimientos de las 5 normas ISO que se indican en
las referencias (1,2,3,4,5).
En las Fotografas 1, 2, 3 y 4, se muestran los detalles
de los dispositivos instalados.
Fotografa 2. Placas alcalinas instaladas en la caseta

para la determinacin de deposicin de SO2
La informacin meteorolgica para la determinacin

de parmetros climticos y clculo del TDH (Tiempo
De Humectacin), fue proporcionada por el Servicio
Nacional de Meteorologa e Hidrologa (SENAMHI).
En cuanto a los recubrimientos, las probetas de
acero y galvanizadas pintadas con resinas de base
acrlica, epxica, alqudica y de pigmentos de
aluminio fueron proporcionadas por MONOPOL Ltda.
Las probetas de acero galvanizadas fueron
proporcionadas por ENABOLCO.
Las probetas instaladas en los paneles, fueron objeto
de evaluaciones visuales peridicas, habiendo sido la
ltima la realizada a los 10 meses de exposicin. En
ambos casos, se incluyeron probetas con incisin
vertical u horizontal para estudios de proteccin
catdica.
Fotografa 1. Vista general de la Estacin

Cochabamba, con el panel de exposicin y la caseta
para instalacin de dispositivos para determinacin de
contaminantes.
Pgina 26
Fotografa 3. Colector de cloruros, denominado

Mtodo de la Vela Hmeda.
Fotografa 4. Panel de exposicin de estacin

Cochabamba. Vista de izquierda a derecha de:
planchas de acero pintadas, planchas de acero
galvanizadas y planchas de acero desnudo para
validacin y caracterizacin (la coloracin anaranjadacaf se debe a la formacin de xidos).
4. RESULTADOS
4.1. Caracterizacin
A partir de la informacin obtenida en el presente
proyecto y los proyectos PATINA(7) y MONOPOLIIIMETMAT(6) y el aporte de otras fuentes locales(8,9) ,
se pudo determinar la clasificacin de Kppen(8) para
las ciudades de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz.
Se estableci en primer lugar una gran diferencia
entre La Paz y Cochabamba frente a Santa Cruz al
estar clasificados los climas de acuerdo a Kppen
como templado hmedo con invierno seco y verano
suave para las ciudades de La Paz y Cochabamba y
como sabana tropical en el caso de Santa Cruz(6,7).

Adicionalmente, la velocidad de viento preferencial
resulta ser ms alta en la ciudad de Santa Cruz,
siendo ms susceptible a originar corrosin con
erosin.
La informacin importante para efectos de corrosin,
ha sido resumida en las tablas 1 y 2, donde se
muestran los valores de los parmetros ambientales y
de corrosin, incluyendo las clasificaciones de acuerdo
a la norma ISO 9223(3).
Tabla No. 1. Parmetros medioambientales para las ciudades de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz,
incluyendo clasificaciones segn la norma ISO 9223(3)
LA PAZ
COCHABAMBA
SANTA CRUZ
PARAMETRO
VALOR CLASIF. VALOR CLASIF. VALOR CLASIF.
TDH
0.194
0.180
0.380
3
3
4
TEMPERATURA MEDIA ANUAL (oC)
12.9
17.6
24.2
HUMEDAD REL. MEDIA ANUAL (%)
50.5
46.0
66.6
PRECIPITACION TOTAL ANUAL (mm)
472.6
509.7
1580.0
RADIACION SOLAR TOTAL (KJ/cm2)
697.7
733.2
480.9
HELIOFANIA (Horas sol da)
2472.17
2804.42
2120.80
VELOCIDAD DE DEPOSITO DE SO2 (mg/m2.d)
2.32
P0
0.45
P0
1.20
P0
VELOCIDAD DE DEPOSITO DE CLORUROS
2
(mg/m .d)
6.60
S1
1.88
S0
1.93
S0
La informacin para La Paz y Santa Cruz, fue extrada de las referencias 6 y 7. Para Cochabamba se determinaron
en el presente proyecto.
Tabla No. 2 . Valores de velocidad de corrosin obtenidas a los 10 meses de exposicin (m/ao),
para acero desnudo en las ciudades de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, incluyendo
las clasificaciones segn la norma ISO 9223(3)
LA PAZ
COCHABAMBA
SANTA CRUZ
VALOR
CLASIF.
VALOR
CLASIF.
VALOR
CLASIF.
1.67
C2
3.37
C2
5.58
C2
4.2. Recubrimientos
La Paz
En cuanto a las probetas galvanizadas, las incisiones
no mostraban productos de corrosin y la presencia
de xido (blanqueo superficial) no se increment en
forma apreciable en relacin a evaluaciones
anteriores.
En la Fotografa 5, se muestra la parte del panel de
exposicin donde se encuentran las probetas
galvanizadas tradas a los seis meses de exposicin
desde Cochabamba y Santa Cruz, junto a las
expuestas en La Paz, siendo posible diferenciar que el
blanqueo superficial debido a oxidacin, es mayor en
la ciudad de Santa Cruz, luego en La Paz y finalmente
las expuestas en Cochabamba. No se detectaron

mayores signos de deterioro como descascaramiento
y corrosin del acero base.
En relacin a los esquemas de pintura, se detectaron
cambios de coloracin y brillo en la superficie, con
valores de prdida de color hasta casi 20 % y prdidas
de brillo hasta el orden de 98% en las probetas con
recubrimiento a base de resinas epxicas. En las
Fotografa 6, se observa la superficie de una probeta
con recubrimiento de resinas epxicas.
No se lleg a detectar signos de ampollamiento,
corrosin, fisuracin y presencia de hongos. En cuanto
al entizado, este se present principalmente en los
esquemas con pintura epxica. El exfoliado tambin
Pgina 27
fue espordico y se present solo en los bordes de

incisin.
y de brillo hasta el orden de 96% o mayores en las

probetas con resina epxica.
En la Fotografa 7, se puede observar la superficie de
la probeta con esquema epxico (alta prdida de color
y brillo), mostrando irregularidad en la coloracin.
En relacin a ampollamiento, corrosin, exfoliacin,
fisuracin y presentacin de hongos, no se tuvieron
novedades. En cuanto al entizado, este se present
principalmente en los esquemas con pintura epxica.
Fotografa 5. Aspecto superficial de probetas

galvanizadas en la Estacin MONOPOL LP.
En cuanto al anlisis de las incisiones, aparentemente
todos los esquemas estn en proceso de activacin de
sus mecanismos de proteccin, debido a las
coloraciones presentadas en las incisiones.
Fotografa 7. Superficie de una probeta con resina

epxica, con alta prdida de color y brillo e
irregularidades de coloracin en la superficie.
En cuanto al anlisis de las incisiones, todos los
esquemas mostraron estar en proceso de activacin
de sus mecanismos de proteccin con coloraciones
oscuras y principalmente con fondo negro.
Fotografa 6. Superficie de una probeta con resina

epxica, que mostr una gran prdida de color y
brillo.
Al realizarse la prueba de entizado en los esquemas

de pintura sobre galvanizado, al igual que en la
evaluacin a 6 meses, se pudo observar un
desprendimiento de las dos capas de recubrimiento en
el esquema GAL-WP-E (Wash primer, esmalte
industrial), mostrando una falla denominada adhesiva.
En la Fotografa 8, se muestra el aspecto de la probeta
luego del desprendimiento de pintura, dejando
expuesta la superficie galvanizada.
Cochabamba
Santa Cruz

no mostraban productos de corrosin solo algo de
polvo retenido, en cuanto a la superficie de las
probetas, la coloracin era ligeramente blanquecina
muy similar a la mostrada en la Fotografa 5.

mostraron un fondo negro sin productos de color
marrn, y la superficie present mayor blanqueo. Para
observar la coloracin y aspecto de la incisin, se
muestra a continuacin la Fotografa 9, de una probeta
galvanizada con incisin.
En relacin a los esquemas de pintura, se detectaron

cambios de coloracin y brillo en la superficie, con
valores de prdida de color de aproximadamente 20 %
En relacin a los esquemas de pintura, a ocho meses

y medio de exposicin, se detectaron cambios de
Pgina 28
coloracin y brillo en la superficie, con valores de

prdida de color hasta ms de 70 % en las probetas
AAL (Anticorrosivo aluminio extra intemperie) y
prdidas de brillo mayores a 96% en las probetas de
base epxica y AAL
mecanismos de proteccin con coloraciones oscuras y

en muchos de ellos con fondo negro. Se constat
nuevamente la presentacin de aureolas alrededor
de las incisiones y chorreado. Al igual que a los 6
meses, al realizarse la prueba de entizado en los
esquemas de pintura sobre galvanizado, se pudo
observar un desprendimiento de las dos capas de
recubrimiento en el esquema GAL-WP-E (Wash
primer, esmalte industrial), mostrando una falla
denominada adhesiva al igual que en Cochabamba
(Fotografa 8).
Fotografa 8. Superficie del esquema GAL-WP-E,

mostrando el desprendimiento de las dos capas de
pintura.
Fotografa 10. Superficie del esquema AAL, con

gran prdida de color y brillo. Mostrando una aureola
oscura alrededor de la incisin.
5. CONCLUSIONES
Producto de las evaluaciones realizadas hasta los 10
meses de exposicin, podemos emitir las siguientes
conclusiones:
5.1. Caracterizacin
Fotografa 9. Aspecto superficial de una probeta de
acero galvanizado, mostrando blanqueo superficial y
coloracin negra en la incisin.
En la Fotografa 10, se puede observar la superficie de
la probeta con el esquema AAL (alta prdida de color
y brillo). Por otra parte, es posible observar una
aureola oscura alrededor de la incisin, que se
present prcticamente en todos los esquemas de
pintura.
En relacin a ampollamiento, corrosin, fisuracin y
presentacin de hongos, no se tuvieron novedades
como se muestra en la planilla de evaluacin adjunta.
En cuanto al entizado, este se present principalmente
en los esquemas con pintura epxica. La exfoliacin,
solo se present en el borde de la incisin de
esquemas con resinas alqudicas. En cuanto al
anlisis de las incisiones, todos los esquemas
mostraron estar en proceso de activacin de sus
La ciudad de Santa Cruz presenta un ambiente

ms hmedo y clido, esperndose inicialmente
mayor efecto de la corrosin. Adicionalmente, se
establece que los niveles de humectacin entre
La Paz y Cochabamba son muy similares, con
la diferencia de que el ambiente en la ciudad de
Cochabamba es mucho ms clido.
La ciudad de La Paz muestra contenidos de
contaminantes ms elevados en su atmsfera y
que podran influir en la presentacin de una
mayor velocidad de corrosin en metales
sensibles a estos.
En relacin a la corrosin de acero, a pesar de
tener las tres atmsferas una clasificacin C2
(Baja a mediana), la velocidad de corrosin ms
alta se registra en la ciudad de Santa Cruz
comparada con las obtenidas en La Paz y
Cochabamba. En consecuencia, la Estacin
Santa Cruz, es la que muestra una formacin
Pgina 29
de productos de corrosin ms estable y

uniforme sobre planchas de acero.
Finalmente debemos concluir que cualquier
material sometido a estas atmsferas, sufrir un
ataque dependiendo de su sensibilidad a la
humedad y temperatura por una parte o a la
presencia de contaminantes (SO2 y cloruros) por
otra.
5.2. Recubrimientos
El proceso corrosivo del zinc de recubrimiento

en probetas galvanizadas se ha ido
pronunciando como era de esperarse,
principalmente en Santa Cruz, producto de
mayores precipitaciones, temperatura y posible
contaminacin industrial, aunque debido a la
pasivacin por los productos de corrosin
(blanqueo superficial), la velocidad de
corrosin disminuyo en relacin a anteriores
evaluaciones.
En cuanto a las incisiones en probetas
galvanizadas, las expuestas en Santa Cruz,
son las nicas que presentan productos de
corrosin.
En los esquemas de pintura, se pudo verificar
que la prdida de color y brillo y presentacin
de entizado principalmente en esquemas con
resina epxica fue muy pronunciado. Tambin
se pudo comprobar la existencia de falla
adhesiva en Cochabamba y Santa Cruz del
esquema de pintura GAL-WP-E (Wash primer,
esmalte industrial), utilizado sobre superficies
galvanizadas. Adicionalmente, en las tres
ciudades, las incisiones mostraron diferentes
grados de corrosin, que muestran en la
mayora de los casos la activacin del
mecanismo de proteccin.
En general los recubrimientos tanto metlicos
como orgnicos (pinturas), hasta los 10 meses
de exposicin presentaron un buen desempeo
protector contra la corrosin del acero de base.
Adicionalmente, es necesario hacer notar que
los esquemas de pintura con resina acrlica a
diferencia de los con resina epxica, mostraron
un menor deterioro en cuanto a color, brillo y
entizado.
6. AGRADECIMIENTOS
travs del IDH canalizado en la UMSA por el

Departamento de Investigacin, Postgrado e
Interaccin Social (DIPGIS). As mismo agradecer a
las tres instituciones a las que pertenecen los
investigadores a cargo del Proyecto:
-
Universidad Mayor de San Andrs Instituto

de Investigaciones en Metalurgia y Materiales.
Fbrica de Pinturas MONOPOL Ltda.
Universidad Mayor de San Simn
Departamento de Qumica.
Por el soporte durante las distintas fases del

proyecto.
REFERENCIAS
1. ISO 4542/81, Revetements metalliques et autres
revetements non organiques Directives Generales
pour pour les essais de corrosion statique en
milieu exterieur.
2. ISO 8407, Metals and alloys - Procedures for
removal of corrosion products from corrosion test
specimens.
3. ISO 9223, Corrosion of Metals and Alloys Corrosivity of Atmospheres. Classification.
4. ISO/DIS 9225, Corrosion des metaux el alliages Corrosivite des atmospheres -Methodes de
mesurage de la pollution.
5. ISO 9226, Corrosion of metals and alloys Corrosivity of atmospheres Determination of
corrosion rate of standard specimens for the
evaluation of corrosivity.
6. Rocha J., Velarde J., Rozovic I., Informe Final:
Evaluacin de la agresividad corrosiva de las
atmsferas de las ciudades de La Paz y Santa
Cruz y evaluacin de esquemas de
recubrimientos orgnicos (pinturas) en estas
atmsferas, Proyecto IIMETMAT MONOPOL,
Agosto 2004.
7. Rocha J., Estacin PATINA para la evaluacin
de la corrosin atmosfrica, Informe Final
Proyecto de Investigacin, IIMETMAT - UMSA,
Abril 2000.
8. Segaline y Cabre, EL CLIMA DE LA PAZ,
Datos del Observatorio de San Calixto, Offset
Color S.R.L., La Paz, 1988.
9. SENAMHI, Informacin Meteorolgica de las
Ciudades de Santa Cruz, Cochabamba y La
Paz - Datos Histricos y Especficos.
Los autores desean expresar su agradecimiento al

Estado Boliviano por el financiamiento del proyecto a
Pgina 30
RECUPERACION DE ORO Y PLATA POR EL PROCESO ELECTROLITICO

ZADRA
GOLD AND SILVER RECOVERY FOR THE ELECTROLYTIC PROCESS TYPE ZADRA
CHAMBI VIRACA LUIS C.
Ingeniero Metalrgico Esp. Docente Investigador
Universidad Mayor de San Andrs lchambi@umsa.bo
RESUMEN
Una de las alternativas de extraccin de oro y plata a
partir de soluciones ricas, es el procedimiento
electroltico empleando la celda tipo ZADRA. Este
procedimiento metalrgico ha sido aplicado en forma
directa a unas soluciones proveniente del proceso de
lixiviacin en presencia de cianuro de sodio. La
composicin qumica de la solucin sometida a la
electrolisis directa en Celda tipo Zadra es; 33.75 mg
Au/l; 5.5 mg Ag/l; 375 mg Fe/l y 1727.5 mg S/l, las
deposiciones logradas por este procedimiento son
del 98% y 99% para el oro y plata respectivamente.
ABSTRACT
One of the alternatives for extracting gold and silver
from rich solutions, is the electrolitic process using
the cell type Zadra. This metallurgical process has
been applied directly to a solutions from the process
of leaching in the presence of sodium cyanide. The
chemical composition of the solution subjected to
electrolysis is directly in cell type Zadra, Au 33.75
mg/l, 5.5 mg Ag/l, 375 mg Fe/l and 1727.5 mg S/l, the
deposition achieved by this procedure are 98% and
99% for gold and silver respectively.
KEY WORDS: Zadra Cell; Extraction; Gold; Silver
1. INTRODUCCION
El Departamento de La Paz es catalogado como una
regin minera aurfera y en ella se han establecido
cooperativas mineras dedicadas a la extraccin de
oro que recuperan de yacimientos mineros de tipo
aluvional y yacimientos primarios. La Tabla 1 muestra
algunas cooperativas registradas y en actual etapa
de trabajo en Bolivia, en el Departamento de La Paz
las cooperativas estn agrupadas en tres
organizaciones sindicales como son FEDECOMIN,
FECOMAN y FERRECO [1].
La ley 21060 promulgado en el ao 1986, entre uno
de sus objetivos fue la relocalizacin de mineros que
trabajaron en el sector de la minera tradicional de
Bolivia, esta relocalizacin se debi a la crisis minera
como consecuencia de la cada de los precios de los
minerales en el mercado internacional, por ese

motivo se establecieron cooperativas mineras para
trabajar en el sector aurfero del Departamento de La
Paz que hasta ese entonces no mostraron inters por
la explotacin y recuperacin de oro, aunque la
explotacin de oro fue promovida desde tiempos de
la colonia. Fue a partir de sta ley que la explotacin
y recuperacin de oro se intensific en los centros
mineros del Departamento de La Paz que mostraron
contenidos de oro y plata expectables.
La explotacin de yacimientos de tipo primario y
secundario, fue realizada con equipo de diseo
rstico como canaletas y bateas, posteriormente con
la subida de los precios del oro en el mercado
internacional, les permiti a algunas cooperativas con
una buena organizacin sindical, mejorar y
mecanizar sus ingenios para incrementar la
produccin aurfera permitiendo generar empleos
directos e indirectos.
Las cooperativas mecanizadas cuentan con los
equipos que se muestran en la Figura 1 como un
modelo general, los cuales son destinados para la
recuperacin de oro libre en forma exclusiva, la
implementacin de este tipo esquemas metalrgicos
se debi principalmente a los precios altos del oro
registrado desde los aos 2005 al 2009, adems a
que contaron con una buena organizacin sindical.
En el diagrama de flujo de la Figura 1, algunos
procedimientos de recuperacin de oro no son nada
amigable con el medio ambiente y principalmente con
la salud de los trabajadores y de sus familiares,
debido a que en el circuito de tratamiento utilizan
mercurio para poder colectar el oro y una posterior
etapa de quema del mercurio en bateas fue
practicada sin control.
Las cooperativas con mejor equipamiento muestras
instalaciones de similares caractersticas al sealado
en la Figura 1, por su parte las cooperativas
pequeas que poseen pocos equipos tienden a tener
la misma lnea de equipamiento en sus ingenios cuyo
propsito es lograr recuperar la mayor cantidad de
oro libre.
Pgina 31
Tabla 1. Cooperativas Mineras en Bolivia Fuente: Cmara Nacional de Minera, FECOMAN [1]
DEPARTAMENTO
LA PAZ
ORURO
POTOSI
COCHABAMBA
ACTIVA INACTIVA
S
S
FEDERACIN
FEDECOMIN
Viloco
Caracoles
Yani-Lijuata
Nor y Sur Yungas
Pelechuco
FECOMAN
Incachaca
Conzata
Pallallunga
Ananea-Tacacoma
Camata
FERRECO
Tipuani-Unut
Challana
Cangalli
Huanyti
Mapiri
Guanay
Teoponte
FEDECOMIN
HUANUNI
FEDECOMIN
SUR ATOCHA
NORTE POTOSI
SUD UYUNI
Kami
TOTALES
TOTAL
SOCIOS
ACTIVOS
10
6
7
17
8
8
39
0
0
2
0
2
COOPERATIVAS
49
6
7
19
8
10
12
14
8
6
6
1
17
0
8
8
13
31
8
14
14
21
5
6
5
31
4
9
21
4
40
8
9
9
1
9
20
7
0
36
25
22
9
0
7
5
5
13
0
30
25
13
5
67
29
31
30
4
47
13
14
22
1
2200
2500
8500
3800
8000
1100
1200
275
235
510
40600
4500
2100
6700
Fig. 1. Diagrama de flujo metalrgico de Cooperativa Mecanizada

Pgina 32
Actualmente la recuperacin de oro es buena y

pareciera que todo les favorece, por ejemplo precios
altos del oro en el mercado internacional 900$us/OT,
el gobierno actual muestra su apoyo a este sector,
por lo tanto, es el momento de mostrar algunas
alternativas tcnicas.
El presente trabajo de investigacin de tipo aplicativa
se fundamenta principalmente en aplicar el proceso
de electrolisis en celda de tipo Zadra y para ello es
necesario analizar nuevamente la Figura 1, en ellas
se puede observar varios aspectos, como:
El oro que se recupera es de granulometra

gruesa.
El oro de granulometra fina no es posible su
recuperacin.
La recuperacin de oro se hace mediante
amalgamacin el cual es perjudicial debido a que
el mercurio se atomiza por la presencia de
elementos como azufre, arsnico, etc.
La recuperacin de oro slo alcanza el 40%
aproximadamente, debido a que no todo el oro
esta liberado y los minerales de veta traen gran
cantidad de piritas con contenidos altos en oro
del cual es difcil su recuperacin con el
procedimiento de la Figura 1.
Existe una gran contaminacin por efecto del
mercurio y la presencia de lamas, estos
productos se constituyen en
contaminantes
debido a que salen del circuito con direccin al
ro en forma no controlada.
Figura 2. Diagrama Eh-pH sistema Au-CN-H2O a

25C [2]
El presente trabajo pretende mostrar una alternativa

para incrementar la recuperacin de oro-plata y el
proceso Zadra se hace amigable para el tratamiento
de minerales de oro y plata por su efectividad y
cuidado que son aplicable a soluciones ricas en oro y
plata principalmente, para el cual debe estar resuelto
la etapa de concentracin gravimtrica y la etapa de
lixiviacin.
2. ASPECTOS TEORICOS
Lixiviacin de oro y plata
El proceso hidrometalrgico de cianuracin, se rige
por la termodinmica el cual es resumido en los
diagramas Eh-pH, la estabilidad del proceso de
cianuracin de oro y plata se puede determinar en los
siguientes diagramas de reas de predominancia de
las Figuras 2 y 3, las que muestran la factibilidad de
cianuracin de oro y plata en rangos de pH mayores
a 9.21 con concentracin molal de Au
Ag de
10 m y CN
10 m.
Figura 3. Diagrama Eh-pH sistema Ag-CN-H2O a

25C [2]
Las siguientes reacciones qumicas demuestran la
posibilidad de lixiviar por cianuracin [3]:
2Au
G
2Ag
G
4NaCN
O
H O 2NaAu CN
2NaOH
36640 cal/mol [4]
(1)
O
H O 2NaAg CN 2NaOH
4NaCN
26919 cal/mol [4]
(2)
Las energas libres de Gibbs fueron determinados

tomando como referencias la base de datos del
software HSC 6.0 [4], este programa computacional
Pgina 33
est
basado
termodinmica.
en
una
buena
embargo a estos valores la presencia de HCN se

incrementa de acuerdo con la siguiente expresin:
informacin
Por otra parte, la posibilidad de recuperar los metales

preciosos por cianuracin se complica cuando se
presenta azufre como sulfuros en la composicin de
los minerales, sta imposibilidad se puede observar
en las Figuras 4 y 5.
HCN
CN
10
(3)
Donde
10 . es la constante de equilibrio de la
siguiente reaccin:
HCN H
CN
(4)
Por otra parte, en la Figura 5 se puede observar la

alternativa de recuperacin de plata por cianuracin
en presencia de azufre, esta posibilidad es mayor
comparando con la recuperacin de oro, lo anterior
se debe principalmente a las propiedades
termodinmicas de la plata que son ms favorables
respecto al oro.
Electrlisis
La electrolisis de oro y plata a partir de soluciones
tambin se basa en los anteriores diagramas
termodinmicos y las semireacciones que se
desarrollan en el proceso electroltico son:
Figura 4. Diagrama Eh-pH sistema Au-SCN-H2O a

25C [2]
nodo: 2 OH O H O 2e
Ctodo: Na
e Na
Na H O NaOH H
H Au CN
HCN
Au CN
NaOH HCN NaCN H O
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
Al utilizar la Ley de Hess, para las anteriores

reacciones, se tiene la inversa de la reaccin de
Elsner, dada en la reaccin (1):
2NaAu CN
2NaOH 2Au
4NaCN
H O (10)
De la misma forma se tendr la inversa de la

reaccin (2) para la electrolisis de plata:
2NaAg CN
2NaOH 2Ag
4NaCN
H O (11)
Las reacciones (10) y (11) son las que se consideran

en el proceso de electrlisis en celda convencional y
en la electrlisis realizada en la celda tipo Zadra.
Figura 5. Diagrama Eh-pH sistema Ag-SCN-H2O a

25C [2]
En el diagrama de la Figura 4 se puede observar la
imposibilidad de realizar el proceso de cianuracin
del oro en presencia de azufre a menos que se
pueda bajar el pH hasta valores inferiores a 8, sin
Pgina 34
Un trabajo de investigacin anterior realizado es

Electroobtencin de oro a partir de soluciones
cianuradas que fue efectuado por los investigadores
F.Valda y J.Quisbert [5], en este estudio, las pruebas
fueron efectuados a escala de laboratorio
considerndose como una investigacin bsica. La
solucin de oro con el que trabajaron registr una ley
de oro de 6 mg/l considerado como licor pobre, las
pruebas experimentales fueron realizados en celda
electroltica convencional cuyos resultados de
recuperacin mxima que lograron fue del 80.91% de

oro cuando se trabaj a una temperatura de 30C, sin
embargo no explicaron los resultados de sus pruebas
experimentales.
como nodo, el ctodo est conformado por viruta de

acero inoxidable, el cual se encuentra confinado
dentro de una malla tubular de 2 plg. Tambin de
acero inoxidable.
Un segundo trabajo fue realizado por J.A.Garcia y

E.A.Nuez y otros [6], el ttulo de la investigacin es
Desarrollo de un sistema de electro recuperacin de
oro plata desde soluciones diluidas de cianuracin de
minerales, las pruebas fueron realizados a escala
laboratorio y piloto con una muestra sinttica cuya
composicin es de 30 mg/l de Au, 215 mg/l de Ag y
500 mg/l de Cu, las pruebas fueron efectuados en un
conjunto de celdas con ctodos de lana de acero
similar a la celda Zadra, al respecto no presentan los
resultados de estas etapas, adicionalmente
realizaron pruebas a nivel industrial con minerales
procedente de la mina El Espinillo La Rioja Argentina,
en
sus
experimentos
encontraron
muchas
dificultades como la formacin de lamas los cuales
fueron floculados con cal, sin embargo el in calcio
les interfera en la electrlisis y para resolver el
problema generado usaron carbonato de sodio para
precipitar el calcio y su recuperacin subi hasta
valores del 95% pero al transcurrir el tiempos esta
recuperacin bajo al 50% el cual atribuyeron a la
presencia de las lamas.
3. TRABAJO EXPERIMENTAL
Para desarrollar el trabajo experimental se ha
seguido el esquema mostrado en la Figura 6. En ella
se muestra los pasos consecutivos para lograr en lo
posible tenores altos de oro y plata en solucin, sta
solucin rica es destinada a tratamiento por
electrlisis en celda tipo Zadra, cuya disposicin de
los equipos de electrlisis de celda de tipo zadra se
muestra en la Figura 7.
Figura 6. Diagrama de pretratamiento de piritas

aurferas.
Como se puede observar en la Figura 6, fue

realizada etapas de tratamiento gravimtrico con la
finalidad de recuperar oro libre, concentrado de pirita
y colas de descarte.
El concentrado de pirita fue sometido a tostacin
oxidante para eliminar azufre y liberar oro, la calcina
fue sometido a lixiviacin por agitacin en solucin de
NaCN en un rango de pH entre 9.5 a 10.5, el cianuro
libre fue controlado por titulacin con nitrato de plata
estandarizada. La solucin rica fue directamente
destinada para su tratamiento por el proceso
electroltico en celda tipo zadra.
La celda tipo zadra, como se puede observar en la
Figura 7, fue construido en PVC (cloruro de polivinilo)
de 3 plg. de dimetro y 12 cm de largo, el cual se
encuentra enchapada de acero inoxidable que sirve
Figura 7. Celda zadra de laboratorio para oro y plata.

La solucin rica es alimentada por un tubo de plg.
instalado en el eje axial del ctodo. La solucin fluye
en contracorriente con un caudal de 428.5 ml/min
hacia el rebalse acoplado a la celda tipo zadra, y es
alimentado a un deposito acondicionador que tiene la
finalidad de controlar la temperatura y el contenido de

Pgina 35
oro, para luego recircular la solucin a la celda

electroltica.
4. RESULTADOS Y DISCUSION
El mineral est constituido por piritas aurferas y es
procedente de la Cooperativa Minera Aurfera
Cotapata localizada a 20 km de la ciudad de La Paz,
la composicin aproximada de oro es de 112.04 g/t
(este tenor alto fue determinado por pruebas fire
assay en los laboratorios del IIMETMAT y SGS La
Paz). La mineraloga de la muestra mineral se
muestra en la Tabla 2.
Tabla 2. Composicin Mineralgica [7]
MINERAL
Pirita
Arsenopirita
Cuarzo
Rocas y silicatos
Hematita
Limonita
Calcopirita
Estibina
Esfalerita
Oro
PORCT. APROX.
94.24 97.35
2.26 4.24
0.13 0.50
0.06 0.92
0.10
0.10 0.20
0.10 - 0.20
0.10 - 0.20
0.10 - 0.20
Trazas
El grado de liberacin de oro se puede observar en

las siguientes micrografas:
productos; oro fsico, concentrado y colas finales

segn la establecido en la Figura 6. El material que
se someti a tostacin oxidante fue el concentrado y
el producto de este proceso se destin a cianuracin
(no siendo objetivo de ste trabajo analizar la
concentracin gravimtrica ni los procesos de
tostacin y cianuracin). La composicin qumica de
los productos de la etapa preliminar, se muestra en la
Tabla 3.
La solucin rica obtenida del proceso de cianuracin,
muestra un contenido de 33.75 mg/l de oro, ste
producto se destin a la celda tipo Zadra, para el cual
fueron realizadas pruebas preliminares en celda
convencional
cuyo
objetivo
fue
determinar
parmetros tcnicos para aplicacin en celda tipo
Zadra. Los resultados de sta pruebas se muestran
en la siguiente tabla:
En la Tabla 4, se puede observar tres pruebas
realizadas en celda convencional, el rendimiento del
proceso de electrlisis llega al 33.41% cuando la
prueba fue realizado sin la adicin de exceso de
, estos rendimientos suben hasta 89.88%
ni
y
cuando fue agregada a la solucin 0.40
a 40C. Para
99.75% cuando se agreg 6.50
las pruebas en celda tipo Zadra se ha tomado en
cuenta los anteriores parmetros y se us viruta de
acero como ctodo cuya composicin se detalla en la
Tabla 5.
Los parmetros utilizados para realizar las pruebas
en celda tipo Zadra, se resumen en la Tabla 6:
Los resultados de las pruebas en celda tipo Zadra se
muestran en las siguientes figuras 9 al 12:
100
90
80
% Depsito de Au
70
60
50
I = 2.50 amp
I = 1.50 amp
I = 0.08 amp
40
30
Figura 8. Micrografas, grado de liberacin de oro en

piritas
En la micrografas de la Figura 8, se observa pirita
que se encuentra como base de oro liberado, con
este criterio el mineral fue sometido a una
recuperacin de oro fsico por procesos gravimtricos
como una etapa preliminar, obtenindose tres
Pgina 36
20
10
0
3
4
Tiempo Hrs
Figura 9. Depsito de Oro;
= 3.14 g/l a 50C
Tabla 3. Productos etapa de Tostacin y lixiviacin

Au
Ag
Fe
(%)
142.00
64.64
61.72
33.75
5.50
375.00
20.00
45.08
56.65
Producto
Calcina Py (g/t)
Sol. Rica (mg/l)
Resd slido
Parmetro
Au/sol. Mg
Tipo Ctodo
Tipo Anodo
T C
amp/dm2
Au catd. mg
% Rend.
Tabla 4. Pruebas preliminares en calda convencional

Condicin
3.14 /
3.14 /
0
0.40
18.26
10.13
Plancha inox.
Plancha inox.
Plancha inox.
Plancha inox.
20
40
1.774
1.172
6.10
9.1
33.413
89.88
0.08
2.00
1.00
18-20
100
100
90
90
80
80
70
70
60
50
40
60
50
40
30
30
20
20
I = 2.50 amp
I = 1.50 amp
10
0
3
4
Tiempo Hrs
8-12
Tabla 6. Parmetros para pruebas en calda Zadra

1500 3000
Q l/hr
25.71
3.14
50.63- 101.25
libre
8.25 - 16.50
5.03
Adic.
30 40 - 50
0.88
Adic.
0.08- 1.5- 2.5
Ctodo
Viruta Fe inox
12
Anodo
Plancha Fe inox
% Dep sito d e Au
% Depsito de Au
Vol. ml
Au/sol. mg
Ag/sol. mg
T C
I (amp)
pH
6.50 /
0
10.13
Malla inox.
Plancha inox.
40
1.563
10.1
99.75
Tabla 5. Viruta de acero inoxidable AISL 304

%Mn max
%Si max
%Cr max
% Ni max
%C max.
S
(%)
2.60
1727.50
1.82
I = 2.50 amp
I = 1.50 amp
10
=0.80g/l a 50C
3
Tiempo Hrs
= 5.03g/l T = 30C
Pgina 37
100
90
90
80
80
70
70
% Depsito de Ag
% Depsito de Au
100
60
50
40
50
40
30
30
20
20
I = 2.50 amp
I = 1.50 amp
10
3
Tiempo Hrs
I = 2.50 amp
I = 1.50 amp
10
= 5.03g/l T = 40C
De los anteriores resultados, el proceso de

electrolisis en celda tipo Zadra, para el caso del oro,
llega a rendimientos del 98% en un tiempo ptimo de
tres horas de electrolisis con un caudal de
recirculacin de la solucin de 25.71 l/hr. La
intensidad de corriente ms adecuada para la
electrolisis es de 1.5 a 2.5 amp. llegando a depositar
hasta el 98%, y no as cuando se trabaja a una
intensidad de corriente igual 0.08 amp.
Por otra parte tambin se ha observado la deposicin
de complejos cianurados de hierro como
ferrocianuros y ferricianuros frricos los cuales
adquirieron una coloracin azul tanto en el ctodo
como en el nodo, estos compuestos han sido de
difcil separacin en el tratamiento de limpieza del oro
depositado. Los resultados de la electrodeposicin de
plata se presentan en las 13 al 16.
3
Tiempo Hrs
Figura 14. Depsito de Ag,
= 0.80g/l T =50C
100
90
80
70
% Depsito de Ag
60
60
50
40
30
20
I = 2.50 amp
I = 1.50 amp
10
0
3
Tiempo Hrs
Figura 15. Depsito de Ag;
= 5.03 g/l T =30C
100
100
90
90
80
80
% Depsito de Ag
70
% Depsito de Ag
70
60
50
40
50
40
30
30
20
20
I = 2.50 amp
I = 1.50 amp
I = 0.08 amp
10
0
60
0
0
3
4
Tiempo Hrs
Pgina 38
I = 2.50 amp
I = 1.50 amp
10
= 3.14g/l T =50C
3
Tiempo Hrs
=5.03 g/l T =40C
De las Figuras 13, 14, 15 y 16, para el caso de la

deposicin de plata utilizando viruta de acero
inoxidable de la celda tipo Zadra, llega a
rendimientos del 99% en un tiempo ptimo de tres
horas de electrolisis, en similitud con la electrlisis
del oro. El porcentaje del depsito, con una
intensidad de corriente de 0.08 amp., son bastante
bajas como se puede observar en la Figura 13.
Comparando las Figuras 9, 10, 11 y 12 con las
Figuras 13, 14, 15 y 16 que corresponden a la
electrlisis de oro y plata, la temperatura es un factor
determinante para la electrodeposicin de oro, as,
un rango aceptable de temperatura de 30 a 40C da
lugar a recuperaciones que llegan a 98 %.
5. CONCLUSIONES
En base a los objetivos y el trabajo de investigacin,
las conclusiones son las siguientes:
En la composicin mineralgica de la muestra, el oro
mayoritariamente esta encapsulado en la pirita, que
representa el 90% del mineral y el 10% est asociado
con cuarzo y otros constituyentes. La liberacin de
oro en la muestra es de 83,34 % a una granulometra
de 75m.
La solucin rica, procedente de la cianuracin analiza
33.75 mgAu/l, 5.5 mgAg/l, 375 mgFe/l y 1727.5
mgS/l, donde la conductividad de la solucin es 17.7
milimhos/cm. En estas condiciones se realizaron las
pruebas de electrolisis en celda convencional
logrndose deposiciones en el rango de 33.4 a 97%
de oro.
En el desarrollo de las pruebas en celda tipo Zadra,
se
consideraron
las
siguientes
variables
operacionales: tiempo de electrlisis, intensidad de
corriente, temperatura y la adicin de cianuro de
sodio
e
hidrxido
de
sodio.
Alcanzando
recuperaciones del 98% oro y 99% plata en
condiciones de I = 1,5 Amp, T = 30 a 40oC, t = 3hr. Y
Qf = 25,71 l/hr., siendo las mejores condiciones de
trabajo para la electrolisis en celda tipo Zadra.
El efecto en exceso de cianuro de sodio e hidrxido
de sodio, mejora la recuperacin de oro y plata,
llegndose, en las mejores condiciones de trabajo a
obtener recuperaciones de 98% oro en una hora de
operacin. Cuando se trabaja sin la adicin de los
anteriores reactivos solo se llega a obtener
recuperaciones del 79% de oro. El comportamiento
de la recuperacin electroltica de la plata es similar
al caso del oro.
El efecto de los contaminantes, como iones de calcio,

hierro y azufre, en la electrolisis en celda Zadra, no
han mostrado una incidencia significativa, aunque en
el proceso tanto en celda convencional como en
celda tipo Zadra se ha observado una deposicin de
coloracin azul que probablemente se deba a la
presencia de complejos cianurados de hierro, aunque
no se han determinado el efecto y las cantidades
mnimas o mximas de estos constituyentes. Debe
ser una condicin necesaria controlar el contenido de
hierro y azufre para trabajar en los procesos de
cianuracin y electrolisis, este aspecto est
fundamentada en los diagramas Eh-pH.
El proceso de electrolisis en celda tipo Zadra para
recuperar oro y plata, es tcnicamente factible a
partir de soluciones procedentes de la etapa de
cianuracin.
El proceso de electrolisis en celda tipo
tambin puede ser aplicado en pequea
debido a su funcionalidad, ya sea para
metales preciosos o para recuperar valores
de soluciones con altos contenidos de oro.
Zadra,
escala
refinar
a partir
6. BIBLIOGRAFIA
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[2] O.Barbosa,A.J.Monhemius. Thermovhemistry of
Thiocyanate systems for leaching Gold and Silver
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Dissolution of Gold and Copper from Gold/Copper
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[9] N.P.FINKELSTEIN. The Chemistry of the
Extraction of Gold from its Ores. Gold Metallurgy
in South Africa, Chapter 10 pp 284-347.
Pgina 39
LA REFINERIA DEL ZINC?

JORGE LEMA PATIO
Dip. Ing. Metalrgico
El proyecto para la instalacin de una refinera de

zinc en Bolivia tiene una larga historia. Desde
principios de la dcada de los sesenta diversas
misiones tcnicas del exterior llevaron a cabo los
estudios preliminares, determinando su pre
factibilidad. Entre estos estudios podemos recordar
los realizados por RUDIS (1968) de Yugoslavia y
SIGNMASTER and BREYER (1969) de los Estados
Unidos.
La Empresa Nacional de Fundiciones (ENAF)
responsable de la planificacin y ejecucin de
proyectos metalrgicos de metales no ferrosos en
Bolivia, inicio en 1972 el trabajo compilacin y
revisin de la informacin de estudios previos, y
decidi confiar a la empresa MACHINOEXPORT
(USSR) Y CENTROZAP (1973) (Polonia) el estudio
de factibilidad para la instalacin de una fundicin de
zinc en la parte norte del altiplano y evaluar los tipos
de Mineral complejo para la construccin futura de
una segunda fundicin en el sur de Bolivia. En 1975
una misin Japonesa (JICA) realizo un estudio de pre
factibilidad, que indicaba insuficientes reservas
mineras.
Debido a la inadecuada infraestructura en el sur y a
las insuficientes reservas de los depsitos objeto del
estudio, se determin la necesidad de planificar
nicamente la instalacin de una refinera de zinc
(64.000 TMF/ao) y encontrar un mercado adecuado
para la gran cantidad de cido sulfrico a ser
producido; asimismo, por el alto consumo de energa
requerido por la Refinera, el proyecto debera tomar
en consideracin la disponibilidad de energa
elctrica y en consecuencia, se requiri de un
estudio complementario. De esta manera se inici
un proyecto de gran importancia denominado
PLAN INDUSTRIAL INTEGRADO.
En 1974, la ENAF prepar un documento
demostrando la necesidad de extender una invitacin
a firmas internacionales especializadas, (Kiser
Engineery, Sybetra, Outokumpu) y se seleccion a la
empresa KHD de Alemania asociada con Davy
Power Gas (Inglaterra) (estudio de fosfatos en
Capinota) para realizar el estudio de factibilidad que
confirm la rentabilidad de la Refinera, considerando
el incremento de la capacidad de la refinera, en base
a otras fuentes de minerales de zinc complejos y
Pgina 40
determino la factibilidad de su construccin de

acuerdo a lineamientos bsicos elaborados por la
ENAF y aceptados por el Gobierno Boliviano, el cual
emiti el correspondiente Decreto Supremo No.
12087, en fecha 27 de Diciembre de 1974. La
posterior decisin del Gobierno de conformar una
sociedad entre ENAF (parte tcnica) y Comibol
(suministro de concentrados) para realizar primero la
fundicin de plomo plata en Karachipampa hizo
postergar el proyecto de zinc.
Despus de un largo proceso de indecisiones,
siguiendo las recomendaciones de la Comisin
Ministerial (2002), Karachipampa va licitacin fue
adjudicada (2004) en joint venture con Comibol a
una empresa americana Aitco que debera ya haber
integrado esta planta con una refinera de zinc que
provea al horno Kivcet de subproductos de plomo
resultantes, dando viabilidad a esta anhelada
fundicin de plomo plata en Potos, que dispone
adems de la produccin de los complejos de San
Cristbal para su operacin.
A la fecha han emergido nuevas tecnologas para
procesar concentrados de zinc complejos, que no
producen acido (Sherritt Gordon, Intec) y hoy en da
es viable la instalacin de la refinera de zinc en
Bolivia con un valor agregado (75%) muy superior a
la que se origina con la fundicin del Estao (25%),
incluyendo la recuperacin de sub productos como el
Indio.
La tecnologa de biolixiviacin desarrollada por
Tcnicas Reunidas de Espaa, a nivel de Planta
Piloto solamente se aplicara a minerales con bajos
contenidos de plata, y no ha sido comercialmente
demostrada, como se ha pretendido afirmar en una
reciente licitacin, para justificar nicamente
elevados pagos a esta empresa que ya realiz
pruebas previas. Esta licitacin debera, ser
conducida con responsabilidad y criterio tcnico por
su importancia para el pas y la poltica minera del
gobierno.
Las pasadas manifestaciones pblicas del Ministerio
de Minera sobre la presencia del metal Indio en los
concentrados de zinc plata que se exportan sin
declarar y que colocan a Bolivia como el principal
productor de Indio del mundo, han causado sorpresa
y han impactado a la opinin pblica. Este tema,

aunque no era desconocido por los expertos
nacionales y en los proyectos de produccin de zinc
metlico realizados en la dcada de los aos
sesenta, se incluy el circuito de recuperacin del
indio.
Los precios actuales de este metal que estn sobre
$us. 800 el kilogramo hacen necesario que el
Ministerio de Minera otorgue la mxima prioridad a la
instalacin de una Refinera de Zinc, con una
tecnologa moderna seleccionada en base a estudios
comparativos y no por capricho. Se tiene
conocimiento que inclusive Comsur (2003) realiz un
estudio y concluy exitosamente con las pruebas de
investigacin, las cuales se mantienen en reserva,
habiendo seleccionado un proceso moderno que
recupera el Indio y que no produce cido sulfrico.
La instalacin de la Refinera de zinc, podra

realizarse en los predios del Complejo Metalrgico de
Vinto, haciendo uso parcial de la infraestructura
existente en base a los concentrados complejos de
Mina Bolivar y Porco. Solo por el valor del Indio, el
pas obtendra un ingreso suficiente para cancelar el
costo de instalacin de esta Refinera en base a
reservas probadas.
Hemos sugerido desde la dcada de los 70 que la
Planta de volatilizacin de estao La Palca, sea
convertida en una Planta de volatilizacin de zinc;
mediante tecnologas complementarias existentes,
que haran viable este proceso para los minerales
complejos de zinc con plomo, plata e indio.
Pgina 41
PROYECTO BOLIVIANO DE INDUSTRIALIZACION DEL LITIO EN EL SALAR DE UYUNI

Oscar Vargas Villazn*
COMIBOL Direccin Nacional de Recursos Evaporticos de Bolivia
*Especialista en el tema litio y catedrtico de Economa (UCB).
El salar de Uyuni es la reserva ms grande de litio
del planeta y Bolivia tiene el deber de garantizar el
abastecimiento de este mineral al mundo, en
condiciones de mercado claras y transparentes.
Ahora bien, por qu tambin industrializar potasio?,

porque el mayor porcentaje de los ingresos para el
proyecto sern obtenidos de las ventas de sus
derivados.
El Gobierno ha decidido el desarrollo de un polo

qumico-industrial de alto valor agregado, que
produzca en sus plantas industriales cloruro de
potasio, sulfato de potasio, carbonato de litio y cido
brico. Bolivia podr asegurar al mundo, a partir del
2014, la produccin de 800.000 toneladas/ao
cloruro de potasio con un ingreso promedio de 350
millones de dlares por ao a un precio inferencial de
$us 437,5/TM, puesto en barco, lo que es un precio
muy conservador dada la alta demanda de potasio
para su uso como fertilizantes en el mundo, frente a
una produccin de carbonato de litio de 30.000
toneladas por ao (tpa) a un precio de a
aproximadamente $us 5.000/TM para el 2014.
Las razones son, en primer lugar, que el precio del

cloruro de potasio tuvo un incremento espectacular,
entre junio del 2007 y junio del 2009, del 450%,
debido al aumento de la demanda de fertilizantes
(hoy el precio es de $us 550/TM) y en segundo lugar
porque el proceso de obtencin de cloruro de potasio
es mucho ms sencillo y tecnolgicamente hablando
no se requieren grandes desarrollos.
Otro motivo por el cual se considera que el salar de

Uyuni es estratgico, es el desarrollo importante del
mercado del litio en todas sus fases, no solamente en
el de la implementacin de la industria de bateras de
litio, sino tambin en las etapas de industrializacin
bsica, donde se pretende producir aparte del
carbonato de litio: cloruro de litio, hidrxido de litio y
litio metlico.
Esto hace que los costos de produccin del cloruro

de potasio sean menores que los del carbonato de
litio, los tiempos del ciclo de inversin son ms cortos
(las sales se obtienen entre seis meses antes que el
litio y el proceso de flotacin de sales no requiere de
insumos onerosos).
El salar tiene 20 veces ms potasio que litio; la
estimacin ms general seala que el salar alberga
100 millones de toneladas de litio, por lo que las
reservas de potasio ascenderan a 2.000 millones de
toneladas.
Por otro lado no debe descartarse la industrializacin
de los dems elementos presentes en la salmuera,
como ser el boro y el magnesio, de donde se podra
producir cido brico y sales de magnesio, puesto los
procesos son tambin bastante conocidos en la
industria qumica. Actualmente el precio del cido
brico de 99,8% est alrededor de los 550 $us/TM, y
el brax decahidratado se vende en 350 $us/TM, (el
brax anhidro puede llegar a sobrepasar el doble de
precio del brax convencional).
Al mismo tiempo la tecnologa actual permite tambin
la produccin de carbonato de sodio, a travs de
procesos qumicos industriales conocidos (SOLVAY
) donde los principales insumos son la sal comn
(halita) y evaporitas como el carbonato de calcio
(calcita), este insumo representara el 30% de los
costos de operacin, siendo su precio actual de $us
420/TM.
Pgina 42
Proceso de concentracin de KCl (cloruro de potasio) 1
Proceso de obtencin de cido brico (U.S. Borax)

1
Tomado de EAST EXPLORER www.east-explorer.com
Pgina 43
LA ESTRATEGIA NACIONAL PARA LA INDUSTRIALIZACION DEL LITIO Y OTROS

RECURSOS EVAPORITICOS DE BOLIVIA
Ing. Juan Carlos Montenegro Bravo
Docente Investigador IIMETMAT
Miembro del CCII-REB
juancarlos.montenegro@evaporiticosbolivia.org
1. NECESIDAD DEL CAMBIO
ENERGETICA EN EL MUNDO
DE
MATRIZ
El litio es un producto qumico-industrial que

rpidamente viene cobrando importancia estratgica
para el futuro energtico del planeta y con mayor
fuerza estar vinculado al crecimiento econmico e
industrial sostenible de la economa mundial en los
prximos aos.
Su protagonismo se desenvuelve en el marco de la
necesidad de la adopcin de energas alternativas
ante la descontrolada emisin y acumulacin de
dixido de carbono en la atmsfera, provocada
principalmente por los combustibles fsiles de los
pases industrializados, que incide y vislumbra un
cambio climtico catastrfico que va generando una
creciente alarma mundial por las consecuencias que
ya soporta nuestro planeta. El calentamiento global
ya experimentado ha puesto a la Tierra al lmite de
los 2C. De acuerdo a especialistas del tema,
cruzado este umbral, los impactos econmicos,
sociales, polticos, culturales y ambientales seran
catastrficamente indescriptibles.
El combustible ms usado y ms barato para la
generacin de la energa elctrica en el mundo
siguen siendo los combustibles fsiles, a pesar del
Protocolo de Kyoto y de la fracasada Cumbre de
Copenhague de diciembre del 2009. El 95% del
trasporte en el mundo es todava dependiente de los
combustibles fsiles y es el responsable en un casi
40% de las emisiones totales de CO2(1). Por otro
lado, el agotamiento del petrleo crudo como
principal fuente energtica impulsa la bsqueda de
nuevas fuentes alternativas de energa.
Algunas estimaciones incluso proyectan que, siendo
las actuales reservas mundiales probadas de
petrleo y lquidos del gas natural de 1,2 billones de
barriles, sta sera consumida tan slo en los
prximos 30 aos(2). Por todo ello se hace cada vez
ms imperiosa la necesidad del cambio de la matriz
energtica en la industria automotor. Una de las
alternativas de mayores avances y perspectivas y
que va cobrando fuerza para sustituir el uso de
combustibles fsiles, es el empleo de bateras
elctricas de alto rendimiento a base de litio, en
reemplazo de los motores a combustin en el
Pgina 44
transporte automotor. Algunos pases proyectan

introducir algo ms de un milln de vehculos
hbridos y elctricos hasta el 2015, lo que tambin
representa en la actualidad una oportuna vlvula de
escape a la crisis financiera que todava atraviesa la
industria automotriz.
Sin embargo, tambin existen opiniones ms
conservadoras(3) que, basadas en el concepto de
que saltar a tecnologas nuevas es un gran riesgo,
dicen que en los prximos 10 a 20 aos, el motor de
combustin interna impulsado por gasolina seguir
dominando el mundo de la industria automovilstica,
pues se prev que en el 2020 los vehculos con
motores hbridos y elctricos captarn slo el 14%
del mercado mundial de automviles.
Es en este contexto de emergencia global que se
viene investigando y desarrollando varias alternativas
energticas renovables a ser utilizadas a gran escala
y con cero emisiones de CO2 como son, por ejemplo,
la energa elica, la energa solar fotovoltaica,
colectores de energa solar trmica, nuevos
materiales y nuevos sistemas de generacin y
acumulacin de energa, microbateras de alta
duracin, bateras elctricas de alto rendimiento y
otros.
2. EL LITIO: ESTRATEGICO PARA BOLIVIA Y EL
MUNDO
El litio se comercializa principalmente bajo la forma
de carbonato de litio y tiene en la actualidad un
precio que flucta entre 5 a 7 dlares por kilogramo.
Sus aplicaciones en la industria farmacutica y en la
industria de materiales es muy variada y en los
ltimos aos ha tenido una evolucin que le brindan
un carcter muy particular convirtindose en el
smbolo estratgico de alternativas energticas a los
combustibles fsiles en dos grandes campos.
Por un lado, en la fabricacin de bateras elctricas.
La batera a base de litio es la ms liviana y de mayor
potencia especfica desarrollada hasta la fecha. En
vista del agotamiento de las reservas mundiales de
petrleo y la necesidad global de reducir las
emisiones de dixido de carbono, se prev que en
los prximos aos los vehculos HV (hbridos), PHV
(hbridos plug-in) y EV (elctricos) desplazarn al
automvil a base de combustin fsil, para lo que se

requerir ingentes cantidades de litio destinado a la
construccin masiva de bateras recargables. En la
actualidad su empleo es masivo slo en la
fabricacin de pequeas bateras para sin nmero de
artefactos electrnicos como celulares, relojes,
computadoras, etc.
Por otro lado, el litio adquiere tambin importancia en
la fusin nuclear, actualmente en pleno desarrollo
tecnolgico. La fusin nuclear es otra alternativa para
producir energa elctrica con alto grado de
seguridad y bajo impacto ambiental, proceso en el
cual el litio acta como catalizador del mismo. Es en
este nuevo rubro energtico que tambin se espera

un crecimiento de la demanda de litio. Algunas
proyecciones indican que esta tecnologa tendr
aplicacin masiva para despus del ao 2020(4).
En los ltimos 25 aos, la evolucin de las
aplicaciones del litio ha tenido significativos cambios,
desde su principal empleo en la industria del aluminio
(para la obtencin de aleaciones ligeras), en la
industria de cermicas y vidrio, hasta su actual
tendencia y firme posicionamiento de la mayor
demanda para la fabricacin de bateras, como
puede observarse en el cuadro siguiente, lo que a su
vez impulsa una mayor produccin mundial.
EVOLUCION DE LAS APLICACIONES EN EL MERCADO MUNDIAL DEL LITIO
Bateras
1985
%
0.5
2005
%
20
2008
%
25
2009
%
25.7
2010e
%
31
2011e
%
31.6
2012e
%
34.2
2013e
%
36
Cermica y vidrio
29.1
21
17
18
18.5
19
18.7
18.75
Industria del aluminio
38.5
1.9
1.6
1.5
1.4
1.3
Grasas y Lubricantes
16.1
16
10
10.3
9.5
9.5
9.3
8.74
Polmeros y farmacutica
0.9
11
10.2
8.8
8.5
7.9
7.5
APLICACIONES
Productos y sustancias qumicas
6.7
6.5
6.7
5.9
5.6
5.3
Sistemas de aire acondicionado
2.1
5.7
5.2
5.2
5.2
Otros
6.1
23
22
21
19
18.7
17.8
17.5
e estimado
Fuente: Elaboracin propia con datos de Industrial Minerals and Metal Bulletin Research Executive summary.
Pese a todos estos indicadores positivos, an existen
algunos problemas y limitaciones que estn en
proceso de superacin. Uno de los ms serios
obstculos para la comercializacin masiva de
bateras de litio recargables y que de algn modo fue
superado, ha constituido la alta reactividad del litio
metlico, que podra generar problemas de
funcionamiento y seguridad.
Este problema fue resuelto con la introduccin de la
tecnologa del "ion-litio" y el desarrollo de electrolitos
polimricos menos reactivos. En este tipo de bateras
de ion-litio, el nodo no est formado por litio
metlico sino por otro material, capaz de intercalar (o
almacenar) iones de litio en una forma menos
reactiva que la del litio metlico y sin detrimento de
su densidad energtica.
Sin embargo, el desarrollo tecnolgico de las bateras

avanza incesantemente y, como se muestra a
continuacin, la bsqueda por abaratar los costos va
teniendo buenos resultados.
La mejora en el incremento de la potencia especfica
(kW/kg), tambin ha tenido importantes avances,
desde 0,5 hasta ms de 3 kW/kg. Por todo ello, el litio
es un elemento altamente estratgico para el futuro
energtico del planeta y doblemente estratgico para
Bolivia, pues el mayor reservorio del mundo de este
recurso se encuentra en el salar de Uyuni.
Otro desafo a superar es todava el fabricar bateras

ms baratas, ms ligeras, de mayor densidad
energtica, de mayor potencia especfica (kW/kg), de
mayor kilometraje sin recarga y con una vida til
similar a la del automvil. En la actualidad la batera
de in litio incrementa entre 8 a 10 mil dlares al
costo total de un automvil elctrico, lo que
constituye una de sus principales limitaciones.
Pgina 45
evaporticos. Sin embargo, todas ellas coinciden en

que contiene las mayores reservas de litio en el
mundo.
En esta perspectiva, se puede afirmar sin lugar a

dudas que quien controle y explote el salar de Uyuni,
controlar el mercado mundial del litio. Es por ello
que varias transnacionales gestionan y presionan por
todos los medios ante el gobierno boliviano,
instituciones, medios de comunicacin y analistas
de toda ndole, para poder tener presencia y control
sobre el litio boliviano.
Las primeras estimaciones de estas reservas fueron

realizadas en 1988 por la ORSTOM, hoy IRD
(L'Institut de Recherche pour le Dveloppement) de
Francia, las que fueron establecidas en 9 millones
de TM de litio. En 1990 la USGS (United States
Geological Survey), establece una reserva estimada
en 5,5 millones de TM de Li, correspondiente a la
primera capa de sal, que representa en promedio en
todo el salar una profundidad de 43,7 m.
Ao tras ao la USGS vino publicando esta cantidad
de reservas, sin embargo en su publicacin de enero
2010, reporta la cifra de 9 millones de toneladas de
litio en Bolivia y 7,5 millones de toneladas en Chile.
Estudios recientes que viene desarrollando en la
actualidad la Direccin Nacional de Recursos
Evaporticos de Bolivia (DNREB) de la COMIBOL,
estiman que las reservas del Salar de Uyuni superan
las 100 millones de TM de litio, lo que sumado a las
reservas mundiales, equivale a decir que ms del
90% del litio del mundo se encontrara en el salar de
Uyuni.
3. EL SALAR DE UYUNI: LA RESERVA DE LITIO

MAS GRANDE DEL MUNDO
Han sido varios los estudios de exploracin parcial
realizados en el salar de Uyuni y son tambin varias
las estimaciones sobre las reservas de sus recursos
Reservas Mundiales de Ltio (TM)
RESERVAS BASE Li (TM)

PAIS
USGS
ORSTOM
Estados Unidos
410.000
3.7%
Australia
220.000
2.0%
Bolivia
5.400.000
49.1%
Brasil
910.000
8.3%
Canad
360.000
3.3%
Chile
3.000.000
27.3%
China
1.100.000
10.0%
27.000
0.2%
Zimbabue
Total Mundial
11.000.000
9.000.000
13.600.000
66.2%
DNERB
100.000.000
94.5%
105.600.000
Fuente: Elaboracin propia con datos de la US Geological Survey, Mineral

Commodity Summaries, 2009 y DNREB, COMIBOL
Es entonces por dems evidente que con su aporte, el
salar de Uyuni jugar un rol protagnico de
primersima importancia en la transformacin de la
matriz energtica global, por lo que representa para el
estado boliviano un recurso altamente estratgico y,
naturalmente, muy codiciado por las transnacionales.
Al constituirse en la reserva ms grande de litio del
planeta, Bolivia deber garantizar el abastecimiento
de este producto al mundo, en condiciones de mercado
Pgina 46
claras y transparentes, sin monopolios ni especulacin.

Pero adems no slo es el litio que representa una
oportunidad econmica excepcional para Bolivia, son
tambin los otros elementos presentes en las
salmueras de los salares bolivianos (Uyuni, Coipasa,
Empexa y otros), como son el potasio, el boro y el
magnesio, que tienen precios expectables y una
demanda en volmenes mucho mayores.
Ello plantea la necesidad de su explotacin e

industrializacin integral, bajo la definicin y
orientacin de una estrategia nacional de
industrializacin de los recursos evaporticos, que
contemple
un
programa
de
desarrollo
e
implementacin de plantas industriales para la
produccin de carbonato de litio, cloruro de potasio,
sulfato de potasio, cido brico y magnesio en una
primera e inicial fase de industrializacin. Proceso
que deber ser acompaado de manera paralela con
el desarrollo de la qumica bsica nacional, para
continuar con pasos posteriores de industrializacin
para la produccin de hidrxido de litio, litio metlico,
butilitio, magnesio metlico, aleaciones ligeras y
bateras.
que el precio internacional del litio no ha mostrado la

inestabilidad de otros commodities, como por ejemplo
del petrleo, debido principalmente al crecimiento de
su demanda.
Reservas estimada de los principales

elementos qumicos del Salar de Uyuni
ELEMENTO
Litio
Potasio (K2O)
Boro
Magnesio
RESERVAS
(MILLONES DE TM)
ORSTOM
DNREB
9
100
200
2.000
3,2 a 6
65
180
2.000
Fuente: ORSTOM y DNREB de COMIBOL

4. EL MERCADO MUNDIAL DEL LITIO
En los ltimos cinco aos la demanda de litio en el
mercado mundial ha tenido en promedio un
crecimiento anual de aproximadamente 9%(5). Con
excepcin del ao 2009 (crisis econmica mundial),
la tendencia de la demanda ha sido ascendente y
contina creciendo.
De acuerdo a proyecciones del mercado del litio de la
TRU Group Inc Industry Consultants(6), para el ao
2020 la demanda sera de aproximadamente 55.000
tpa de litio equivalente, lo que representa unas
290.000 tpa de carbonato de litio. Es decir, en los
prximos 10 aos esta demanda habr crecido en
ms del 120%. De acuerdo a esta proyeccin, para el
ao 2014, ao en que se tiene previsto el ingreso de
Bolivia al mercado mundial como productor de
carbonato de litio, la demanda sera de
aproximadamente 170.000 tpa.
En el periodo ms crtico de la reciente crisis
econmica mundial (2008-2009), los precios de la
mayora de los minerales tuvieron una baja
considerable y el precio del litio en alguna medida
tambin sigui esa tendencia. A inicios del 2009 la
tonelada de carbonato de litio estuvo a $US 6.600 y
tuvo una cada hasta $US 5.500 que lentamente se
recupera en la actualidad. Es importante destacar
En la actualidad (2010) se puede decir que existe

casi un equilibrio entre la oferta y la demanda en el
mercado mundial del litio. Sin embargo, de acuerdo a
proyecciones de la Industrial Minerals and Metal
Bulletin Research, por lo menos hasta el ao 2013,
como se muestra a continuacin la oferta ser algo
mayor, lo que consecuentemente incidira en la
disminucin o estabilizacin de su precio.
En los cuadros siguientes se observa la demanda y
oferta prevista hasta el ao 2013 y se prev cierta
sobreoferta. Ello es concordante al hecho de que en
Argentina, Bolivia, Chile, China y EE.UU se viene
ejecutando varios proyectos ya sea para iniciar o
incrementar la produccin de carbonato de litio,
fenmeno que se explica por el expectante
crecimiento futuro de la demanda.
Es el caso por ejemplo de Bolivia, que inicialmente
mediante una Planta Piloto empezar a producir
aproximadamente 500 tpa de Li2CO3 y se tiene
previsto ingresar al mercado mundial el 2014, con
una produccin industrial de 30.000 a 40.000 tpa de
carbonato de litio a partir de la salmuera del salar de
Uyuni.
Por su parte, China tiene previsto ampliar su
capacidad de produccin de carbonato de litio a partir
de salmueras a ms de 50.000 tpa en los prximos
tres aos. Del mismo modo Argentina (FMC)
pretende contar con una capacidad de produccin de
17.500 tpa y en Chile, la SQM y Chemetal en el salar
de Atacama buscan incrementar su produccin actual
de 69.000 tpa a aproximadamente 87.000 tpa de
carbonato de litio para el 2014.
Pgina 47
Ello significa que para el 2014 se tendra una

produccin mundial de aproximadamente 180.000
tpa, frente a una demanda mundial de 170.000 tpa,
segn las proyecciones mencionadas. Otras
proyecciones indican que por lo menos hasta el 2020
la demanda mundial crecer ms rpidamente que la
oferta, presentndose un dficit de esta ltima.
enorme desventaja de que sus costos de produccin

son cada vez menos competitivos al ser doblemente
mayores con relacin al proveniente de salmueras.
La actual oferta mundial de carbonato de litio est

concentrada y controlada por una cantidad muy
reducida de sus principales productores: SQM
(Chile), Chemetal (Chile), China y la FMC
(Argentina).
Se podra decir que en la actualidad se tiene un
escenario de mercado oligoplico que debe ser
tomado muy en cuenta por los nuevos actores que
pretenden incorporarse al mercado mundial del litio,
como es el caso de Bolivia. Ello obliga a tener los
menores costos de produccin posibles para
enfrentarse a probables casos de dumping y poder
posicionarse en el mercado.
Con relacin al litio proveniente de mineral de roca
(espodumeno, petalita, ambligonita o lepidolita), ste
representa un 25% de la oferta mundial pero tienen la
Pgina 48
5. EL MERCADO MUNDIAL DEL POTASIO

La demanda mundial de potasio es descomunal
frente a la demanda del litio. El ao 2008 la
produccin mundial de potasio lleg a 35 millones de
TM, y aunque su precio es menor que del litio, es
tambin una oportunidad econmica excepcional
para los planes de industrializacin de los recursos
evaporticos de Bolivia. Incluso podra generar
mayores ingresos que los provenientes por el litio,
debido a la posibilidad de explotarlo en grandes
volmenes. Una produccin anual de un milln de
mantiene relativamente estable. El potasio se explota

y comercializa como:
toneladas de KCl, podra generar un ingreso bruto

por ventas de aproximadamente 600 millones de
dlares/ao, frente a los 150 a 200 millones de
dlares que generar la produccin de 30.000 tpa de
carbonato de litio. Es por ello que el potasio es
tambin altamente estratgico para el desarrollo
industrial y econmico de Bolivia, pues el salar de
Uyuni, junto al salar de Coipasa, constituyen la
segunda mayor reserva mundial de este recurso.
Cloruro de potasio (KCl), tambin denominado

muriato de potasio o MOP
Picromerita o sulfato de potasio y magnesio
(K2SO4MgSO4), denominado SOPM
Sulfato de potasio (K2SO4) o SOP
Nitrato de potasio (KNO3) o salitre
Casi un 95% del potasio producido en el mundo es

utilizado por la industria de fertilizantes destinados a
la agricultura, ya sea directamente como potasio o
mezclado con otros nutrientes esenciales, como el
nitrgeno y el fsforo. El precio del potasio se
encuentra entre los 600 a 700 dlares la TM y se
De todos estos productos, el cloruro de potasio es el

principal fertilizante y contiene un promedio de 61%
de K2O equivalente. Un panorama de los pases
productores del mercado de potasio de los ltimos
aos puede observarse en los siguientes cuadros
publicados por la USGS.
MARKETABLE POTASH WORLD PRODUCTION, BY COUNTRY

Thousand metric tons of K2O equivalent
Country
2004
2005
2006
2007
4.972
4.605
4.844
4.600
Belarus
471
403
405
403
Brazil
11.085
8.518
10.140
10.100
Canada
515
496
547
559
Chile
2.600
1.800
1.500
770
China
3.637
3.625
3.664
3.627
Germany
2.182
2.187
2.224
2.138
Israel
1.096
1.036
1.115
1.180
Jordan
7.275
6.610
7.131
6.405
Russia
435
435
575
590
Spain
12
8
13
10
Ukraine
427
420
439
547
United Kingdom
1.100
1.100
1.200
1.200
United States
Total
Fuente: USGS, 2008
32.200
United Status
Belarus
Brazil
Canada
Chile
China
Germany
Israel
Jordan
Russia
Spain
Ukraine
United Kingdom
Other countries
Word total (rounded)
33.800
31.200
Mine Production
2008
2009
840
1.100
3.850
4.970
500
471
6.500
10.500
600
559
2.750
2.750
2.300
3.280
2.000
2.300
1.100
1.220
3.600
6.730
400
435
10
11
400
427
35.000
25.000
35.800
2008
4.968
471
10.455
559
2.750
3.280
2.300
1.223
6.730
435
11
427
1.100
34.800
Reserves
90.000
750.000
300.000
4.400.000
10.000
200.000
710.000
40.000
40.000
1.800.000
20.000
25.000
22.000
50.000
8.500.000
Fuente: USGS, 2010
Pgina 49
En los ltimos 50 aos el consumo de potasio ha

crecido en un 400%, debido principalmente a una
mayor y creciente produccin mundial de alimentos.
Entre 1960 y 2000, el uso mundial de fertilizantes
potsicos aument desde 9 a 22 millones de t de K2O
equivalente y en el 2007 la produccin mundial
alcanz a casi 36 millones de toneladas de K2O
equivalente. Como efecto de la reciente crisis
mundial capitalista, el ao 2009 baj a 25 millones de
toneladas, sin embargo la tendencia general de la
demanda es ascendente.
En cuanto a las reservas mundiales de potasio cabe
destacar que el salar de Uyuni posee alrededor de
2.000 millones de TM, ubicndose como la segunda
reserva del mundo despus de Canad y algo por
encima de Rusia, los dos ms grandes productores
mundiales de potasio.
otros pases (11 %); la Arab Potash Company, APC

de Jordania (4 %) y la Mosaic y otras de EEUU (3%).
En Latinoamrica Brasil se destaca como el gran
consumidor de fertilizantes potsicos. Es el tercer
mercado mundial de consumo de potasio despus de
China y EEUU. En la actualidad (2010), Brasil tiene
una demanda anual de potasio de aproximadamente
6 millones de TM y su produccin interna satisface
alrededor de slo el 10 % de sus necesidades. Este
es un mercado cercano y estratgico para los planes
de producir potasio en Bolivia en volmenes
significativos. Chile, es un importante productor
latinoamericano de potasio, sin embargo apenas
representa un 2% de la produccin mundial y no
satisface en lo ms mnimo a la demanda brasilea.
Los principales productores mundiales son Canad,
Rusia y Bielorrusia, que generan ms del 65% de la
produccin mundial.
Debe destacarse que la demanda latinoamericana de
fertilizantes es satisfecha mediante importaciones
desde Rusia, Bielorrusia, Canad e Israel
principalmente. Es por tanto ms que evidente la
necesidad de que surjan productores masivos de
potasio en esta regin y Bolivia est llamada a jugar
ese rol a partir de la produccin del potasio de los
salares de Uyuni y Coipasa.
6. NECESIDAD
DE
FORTALECER
LA
ESTRATEGIA
NACIONAL
DE
INDUSTRIALIZACION DEL LITIO, POTASIO Y
OTROS RECURSOS EVAPORITICOS
Frente a la constatacin de que Bolivia cuenta con la
mayor reserva de litio en el mundo y la oportunidad
econmica que ello representa para el pas,
naturalmente exige la necesidad de contar con una
estrategia clara de industrializacin. Articulistas de
prensa han cuestionado y puesto en duda la
existencia
de
una
estrategia
nacional
y
gubernamental al respecto, reflejando una mezcla de
desconocimiento
pleno
sobre
el
tema,
desinformacin y una airada reaccin de
opinadores y especialistas representantes de
intereses y corrientes proclives a la privatizacin y
licitacin del salar de Uyuni.
Fuente: Rio Tinto, Proyecto Rio Colorado

Son siete las principales empresas que producen el
95 % del mercado mundial del potasio y controlan la
produccin y el precio. Estas son la Agrium de
Canad (con el 33% de la produccin mundial); la
International Potash Company, IPC y Uralkali de
Rusia (16%); la JSK Silvinit de Bielorrusia (14 %); la
Kali Und Salz de Alemania (13 %), la ICL de Israel y
Pgina 50
Acertadamente el ao 2008, el Gobierno boliviano

adopt la decisin de iniciar el proceso de
industrializacin del litio del salar de Uyuni y otros
recursos evaporticos, como parte de los proyectos
estratgicos de un Estado que pretende asumir un
nuevo rol productivo y planificador de la economa.
Es la primera vez que este desafo es encarado
mediante un proyecto(7) de industrializacin integral,
completo, estratgico y 100 % nacional, que busca
generar las condiciones para el ingreso de Bolivia al

mercado mundial del litio, del potasio y de otros
productos industriales en condiciones competitivas y
en el menor tiempo posible.
Los productos identificados como de valor comercial
importante y que deben ser parte de un proceso
integral de industrializacin son el Li2CO3, LiCl, Li
metlico, KCl, K2SO4, K2SO4MgSO4, H3BO3, MgCl2,
MgO
y
Mg
metlico.
Puede
afirmarse
categricamente que el Gobierno boliviano
efectivamente cuenta con una estrategia especfica
al respecto, que se la describe a continuacin.
La estrategia nacional para la industrializacin de los
recursos evaporticos del Gobierno
boliviano,
delineada por el Ministerio de Minera y Metalurgia y
la Direccin Nacional de Recursos Evaporticos de
Bolivia (DNREB) de COMIBOL, parte del anlisis de
las consideraciones ya mencionadas y est
concebida de la siguiente manera:
Una primera fase de industrializacin destinada a

la produccin de carbonato de litio, potasio y
otros derivados, que por su carcter estratgico
no est abierta a la participacin de las
transnacionales y deber ser controlada,
administrada y operada 100% por el Estado. A
esta fase responden la implementacin de la
Planta Piloto y posterior Planta Industrial de litio,
potasio y boro en el salar de Uyuni, as como la
implementacin de la Estacin Experimental y
Planta Industrial de Potasio del salar de Coipasa.
Una segunda o fases posteriores de

industrializacin, constituyen la fabricacin de
bateras de litio, litio metlico, butilitio, hidrxido
de litio y otras aplicaciones industriales. Esta fase
estara abierta a la posibilidad de establecer
sociedad con empresas privadas interesadas,
preservando la participacin estatal mayoritaria.
Los ejes del plan diseado para la materializacin de

esta estrategia de industrializacin integral de los
recursos evaporticos son, en primer lugar, la
investigacin para el desarrollo de la tecnologa ms
adecuada para el procesamiento de las salmueras de
los salares de Uyuni y Coipasa principalmente; la
implementacin paulatina de un complejo industrial
de qumica bsica en torno a los recursos
evaporticos; la dotacin de la infraestructura
necesaria para la provisin de energa, agua y
transporte; la consolidacin de una estrategia
financiera que garantice el presupuesto requerido por
el programa de industrializacin y la creacin de una
empresa nacional estratgica, autrquica, que estar
a cargo de su ejecucin.
6.1. DESARROLLO DE LA TECNOLOGA MS

ADECUADA
Se debe recalcar que ningn pas ni empresa por
ms poderosa o especializada que sea, tienen una
tecnologa lista para ser aplicada inmediatamente a
la salmuera del salar de Uyuni ni de Coipasa, pues
cada salmuera tiene distintas caractersticas fsico
qumicas y requiere de procesos especficos para su
tratamiento tambin distintos. Es necesario, para
quien sea, desarrollar la tecnologa ms adecuada.
Esta es una de las primeras condiciones para
encarar el procesamiento industrial de la salmuera de
los salares de Uyuni, Coipasa y otros, con la finalidad
de poder producir industrial y competitivamente
carbonato de litio, cloruro de potasio, sulfato de
potasio, cido brico y otros. Este aspecto es crucial
y se viene encarando desde fines del ao 2008
mediante un intenso trabajo de investigacin de
profesionales nacionales de la DNREB y que cuenta
con el apoyo del Comit Cientfico de Investigacin
para la Industrializacin de los Recursos Evaporticos
de Bolivia (CCII-REB), creado para el efecto. Desde
los inicios de esta actividad, el Instituto de
Investigaciones Metalrgicas y de Materiales
(IIMETMAT) de la UMSA contina prestando una
significativa y desinteresada contribucin, que abarca
desde el apoyo logstico con parte de sus
instalaciones, apoyo de laboratorios, pasantas y
trabajo conjunto de investigacin. Del mismo modo,
investigadores de la Carrera de Metalurgia de la
UTO, brindan un aporte fundamental y activo en esta
fase investigativa. A la fecha se han alcanzado
importantes resultados, entre los que se destacan los
siguientes:
Consolidacin de un especializado grupo de

investigadores (cientficos, ingenieros y tcnicos)
de la DNREB y el CCII-REB.
Consolidacin de un completo y moderno
laboratorio especializado en sales y salmueras.
Investigacin avanzada de varios procesos
posibles de ser aplicados (clsico, intercambio
inico, precipitacin de sulfatos, electro dilisis,
extraccin con solventes y otros).
Desarrollo exitoso de un proceso tecnolgico
innovador que ya ha permitido obtener carbonato
de litio y KCl con buenos rendimientos y listo
para ser puesto a prueba en la Planta Piloto.
Registro de varias patentes a nombre del Estado
boliviano.
Desarrollo de un extenso plan de perforaciones y
bombeo.
Pgina 51
Cualquier proceso industrial a implementar deber

emplear metodologas y tecnologa compatible con la
preservacin del medio ambiente.
6.2. IMPLEMENTACION DE LA INDUSTRIALIZACION
DE LAS SALMUERAS DEL SALAR DE UYUNI
Y DEL SALAR DE COIPASA
aproximadamente 5.000 m2 de construccin civil y

150.000 m2 (15 hectreas) de piscinas de
evaporacin. Cuenta con un campamento con todas
las condiciones de habitabilidad, laboratorios,
talleres, oficinas, depsitos y la planta principal de
procesamiento, adems de la planta modular de KCl
ubicada sobre el mismo salar.
El ingreso a la fase de produccin industrial de

carbonato de litio en el salar de Uyuni, requiere
necesariamente de una fase previa de prueba,
investigacin y ajuste a escala piloto. Por ello fue
concebida, como parte fundamental del plan
operacional, la Planta Piloto en Ro Grande cuyas
obras civiles estn en fase de conclusin.
La Planta Piloto del salar de Uyuni ha sido
concebida para:
Estudiar, experimentar, controlar y optimizar

todas las variables del o los procesos puestos a
prueba para la obtencin de derivados de litio,
potasio, boro y magnesio a costos competitivos,
en condiciones reales de operacin y que
puedan inferir en la operacin de una planta
industrial.
Producir a escala piloto y comercializar los
subproductos de salmuera: carbonato de litio,
cloruro de potasio, sulfato de potasio, cloruro de
magnesio, cido brico.
Estudiar los impactos ambientales y elaborar
medidas preventivas y mitigatorias para la fase
industrial.
Cuantificar plenamente las reservas de los
recursos evaporticos del salar de Uyuni y ser
base de operaciones y apoyo para la
cuantificacin de reservas de otros salares.
Elaborar el estudio de ingeniera a diseo final de
la Planta Industrial de carbonato de litio y sus
derivados, que deber entrar en operacin el
2014, as como de las otras plantas del complejo
industrial de qumica bsica.
Formar personal calificado y especializado en
procesamiento de salmueras.
Apoyar iniciativas regionales y comunitarias en la
industrializacin de otros recursos evaporticos
como la ulexita, brax decahidratado, carbonato
de sodio y otros.
En la actualidad las obras civiles de construccin de

la Planta Piloto se encuentran en fase de conclusin
y se espera su puesta en operacin hasta septiembre
del 2010. La Planta Piloto del salar de Uyuni est
ubicada a orillas del sur este, en tierra firme a las
faldas del Llipi Loma en Ro Grande y tendr una
capacidad de produccin de 40 TM/mes de
carbonato de litio. Abarca una superficie de
Pgina 52
Planta Piloto en construccin

Una vez concluido el trabajo de la Planta Piloto, el
2012 se ingresar al diseo final de construccin de
la Planta Industrial de Carbonato de Litio, que deber
entrar en operacin a partir del 2014 y tendra una
produccin de 30.000 a 40.000 toneladas/ao,
adems de otros volmenes mayores de cloruro de
potasio, sulfato de potasio y cido brico.
Paralelamente se tiene previsto desarrollar otras
plantas industriales (carbonato de sodio, xido de
calcio, cloruro de calcio, hidrxido de sodio, cido
clorhdrico y otros) que inicialmente abastecern de
los insumos necesarios para la Planta Industrial de
Carbonato de Litio y sus derivados. Todo este
conjunto de emprendimientos conformarn y sern la
base de un Complejo Industrial de Qumica Bsica.
Del mismo modo, se han iniciado desde algunos
meses atrs, las tareas de implementacin de la
Estacin Experimental del Salar de Coipasa (EESC)
en el Departamento de Oruro. A partir de una
revisin completa de todos los anteriores estudios
geoqumicos, geofsicos y propuestas referidas al
Salar de Coipasa, ha sido diseado y puesto en
ejecucin un proyecto de primera fase que establece
la necesidad de que todava se debe conceptualizar
de manera muy precisa el o los procesos de
industrializacin de la salmuera del Salar de Coipasa,
mediante la instalacin y trabajo de investigacin de
una Estacin Experimental en el mismo salar, que
permita realizar pruebas de evaporacin in situ,
perforaciones,
estudios
y
otras
actividades
correspondientes a esta finalidad. Se trata de
establecer el mejor camino tecnolgico para producir
competitivamente sales comerciables de potasio
(picromerita, sulfato de potasio, cloruro de potasio).
COMPLEJO INDUSTRIAL DE QUIMICA BASICA INORGANICA

PROYECTO
PRODUCTOS
CAPACIDAD APROX. (TON/AO)
Carbonato de litio
30.000
PLANTA INDUSTRIAL DE CARBONATO DE LITIO Y Cloruro de potasio

DERIVADOS
Sulfato de potasio
800.000
200.000
Acido Brico
15.000
PLANTA DE BORAX DECAHIDRATADO
Brax 10
4.200
PLANTA DE CARBONATO DE SODIO - COLLPA
Carbonato de sodio
6.000
Carbonato de sodio
90.000
Cloruro de calcio
25.000
Oxido de calcio
50.000
Hidrxido de sodio
7.000
Acido clorhdrico
5.000
Azufre refinado
25.000
Acido sulfrico
50.000
Sales de potasio
100.000
PLANTA DE SOLVAY + CAL
PLANTA DE CLORO SODA
PLANTA DE ACIDO SULFURICO

PLANTA INDUSTRIAL DE POTASIO - COIPASA
Fuente: DNRE COMIBOL
La ejecucin de este proyecto tambin est cargo de

la Direccin Nacional de Recursos Evaporticos de
COMIBOL. El presupuesto asignado para este
propsito es de $us 456.434 que se viene ejecutando
en la presente gestin y que adems incluye la
realizacin del estudio tcnico, econmico, social y
ambiental (TESA) para la Planta Industrial de Potasio
del Salar de Coipasa, que corresponde a la segunda
fase de ejecucin del proyecto. En esta fase
industrial se pretende producir al menos 100.000 TM
de potasio anualmente, lo que podra representar un
ingreso bruto por ventas del orden de 60 millones de
dlares ao.
Se han realizado hasta la fecha ms de treinta pozos
de muestreo complementarios y de confirmacin a
los anlisis ya conocidos, a objeto de evaluar y
establecer la ptima ubicacin del lugar para la
construccin e implementacin de la Estacin
Experimental del Salar de Coipasa, en la perspectiva
de que idealmente tambin sea el lugar para la
construccin de la futura Planta Industrial de Potasio.
6.3. EJECUCION DE INFRAESTRUCTURA PARA
LA PROVISION DE ENERGIA, AGUA E
INFRAESTRUCTURA DE TRANSPORTE
Mejorar y construir la infraestructura de acceso,
transporte, telecomunicacin y abastecimiento de
energa elctrica, gas natural, agua potable y salobre
en las reas de explotacin y produccin, es otra de
las prioridades y condiciones, para favorecer la
ejecucin de los proyectos productivos iniciales y del

futuro complejo industrial.
Se han dado los primeros pasos con la provisin de
agua potable a la poblacin de Ro Grande y a la
Planta Piloto, as como en la habilitacin y
construccin de caminos y terraplenes en la zona de
operaciones de la fase piloto. Tambin se ha
mejorado en telecomunicaciones para la zona.
6.4. FINANCIAMIENTO
El monto aproximado requerido para la Planta
Industrial de carbonato de litio y los derivados de
potasio y boro del salar de Uyuni, est en el orden de
350 millones de dlares americanos. Para el caso de
la Planta Industrial de Potasio del salar de Coipasa
es de aproximadamente 80 millones de dlares. La
bsqueda de capital para financiar estos proyectos
est orientada a la modalidad de ventas anticipadas
respaldadas con produccin futura y tambin
mediante prstamos de entidades crediticias. La
fuente de financiamiento de parte de los recursos
iniciales es COMIBOL y el TGN. Las ventas a futuro,
mecanismo ampliamente utilizado en operaciones
comerciales, toma en cuenta el compromiso del
productor, en este caso del Estado boliviano, de
vender por adelantado una determinada cantidad de
productos, a precios de mercado y a contratos de
mediano plazo.
Al respecto estn abiertas varias alternativas
posibles a concretarse en condiciones muy

Pgina 53
favorables, lo que demuestra que el tan pregonado

argumento de abrir irremediablemente las puertas a
socios inversionistas extranjeros no es el nico
camino, si queremos lograr los mayores beneficios al
inters nacional a partir de estos recursos
estratgicos y no repetir la historia del permanente
saqueo a favor de intereses privados y
transnacionales.
6.5. NECESIDAD
DE
ESTRATEGICA
DE
EVAPORITICOS.
UNA
LOS
EMPRESA
RECURSOS
A partir de la constatacin del carcter altamente

estratgico del litio y el potasio y la magnitud de las
reservas de estos recursos que posee nuestro pas,
posibilita el planteamiento de una estrategia de
desarrollo nacional, permitiendo que Bolivia se
posicione en el corto y mediano plazo en una nacin
con influencia mundial en este rubro y que los
beneficios econmicos a alcanzar se reinvierta y
distribuyan en el pas. Por ello, la necesidad de que
el Estado ejerza la direccin y el control de los
sectores estratgicos de la economa, en este caso
de los recursos evaporticos, exige la creacin de
una empresa nacional especfica para la
industrializacin de estos recursos.
Por otra parte, el mandato constitucional determina
que los recursos naturales no metlicos existentes en
los salares, salmueras, evaporticos, azufres y otros,
son de carcter estratgico y de inters pblico para
el desarrollo del pas, por lo que se requiere de una
empresa pblica estratgica para que, en
representacin del Estado, asuma el control y la
direccin sobre la exploracin, investigacin,
explotacin,
industrializacin,
transporte
y
comercializacin de los recursos evaporticos de
Bolivia.
Se requiere de una empresa gil, moderna, de
dedicacin y aplicacin de conocimiento especfico
para asumir adecuadamente la responsabilidad de
conducir un proyecto estratgico como el de la
industrializacin de los recursos evaporiticos, que
tiene plazos cortos por el rpido desarrollo del
mercado internacional del litio y la tendencia
creciente mundial de reemplazar los combustibles
fsiles con nuevas alternativas energticas.
Pgina 54
La Direccin Nacional de Recursos Evaporticos de

COMIBOL debe constituirse en la base para la
creacin de una nueva empresa nacional pblica
estratgica, de derecho pblico, con autonoma de
gestin administrativa, tcnica, legal y econmica,
con personalidad jurdica, patrimonio propio y
duracin indefinida para hacerse cargo de la
ejecucin de las actividades medulares de la
industrializacin de los recursos evaporiticos de
Bolivia.
Es por tanto una necesidad nacional retomar y
consolidar la esencia del D.S. 444 que en marzo del
2010 creaba la Empresa Boliviana de Recursos
Evaporticos, aspiracin que hasta la fecha ha sido
postergada por estrechas visiones regionalistas y un
deficiente tratamiento gubernamental que condujo a
su derogacin. A modo de comentario final, resulta
entonces inadmisible, por un mnimo de honestidad
intelectual, pretender sealar que no existira una
estrategia nacional para la industrializacin de estos
recursos. Desde luego que existe y se la debe
fortalecer desde todos los mbitos, incluido el
acadmico. Naturalmente es una estrategia que se
contrapone al entreguismo al que fueron sometidos
nuestros recursos naturales. Se contrapone a
aquellos que apuntalaron al neoliberalismo de las
ltimas dcadas y siguen pregonando y abogando
por abrir las puertas a aquellos inversionistas que
slo les interesa el saqueo para su beneficio,
dejando migajas y deshechos para las regiones y el
pas. Son muchos los peligros y las presiones para
ceder ante esos intereses. Se debe defender esta
estrategia, impulsarla y evitar a toda costa la
privatizacin o licitacin del reservorio de litio ms
grande del planeta.
Notas:
(1) www.waste.ideal.es
(2) Energy Information Administration, 2009.
(3) The Globe and Mail, Pumped up: Why gasoline
engines are here to stay. 2008.
(4) Pacheco, Hernn F. Anlisis sobre el Mercado
Energtico Mundial, Ener-Dossier, 2009.
(5) Industrial Minerals and Metal Bulletin Research, a
five year strategic Outlook for the lithium industry,
2009.
(6) (6)TRU Group Inc Industry Manufacturing
Resource Consultant, 2009.
(7) Desarrollo Integral de la Salmuera del salar de
Uyuni. Direccin Nacional de Recursos
Evaporticos, COMIBOL. 2008.
BRONCES AL ALUMINIO CON PLOMO UNA ALTERNATIVA DE MATERIAL ANTIFRICCION

Tito Zegarra Verstegui
Instituto de Investigaciones Metalrgicas y de Materiales UMSA
titozegarra@yahoo.com
RESUMEN
Basados en resultados obtenidos en pruebas de
laboratorio que demuestran la factibilidad de
introducir cantidades adecuadas de plomo en los
bronces al aluminio y que la influencia del plomo en
el coeficiente de friccin es favorable, se disea una
aleacin Cu-Al-Pb para una aplicacin especfica
como son los cojinetes de locomotoras de ferrocarril,
constituyndose esta nueva aleacin en una
alternativa frente al bronce al estao plomo.
1. DETERMINACION
ADECUADA
DE
LA
ALEACION
Para la determinacin del material adecuado,

inicialmente se debe identificar la pieza para la
aplicacin industrial, en este trabajo se identific a los
cojinetes de locomotora de ferrocarril coma la pieza
para la aplicacin industrial. Los planos de dicha
pieza se la presente en la figura 1.
Figura 2 Curva de Stribeck

La mejor condicin de trabajo de los cojinetes se
encuentra en el B de la curva de Stribeck debido a
que delimita la zona estable de la inestable, puesto
que proporciona un rozamiento mnimo con
prcticamente desgaste nulo. En la prctica se
prefiere trabajar ligeramente a la derecha del punto B
para tener un margen de seguridad.
Ahora bien, para avanzar en nuestro propsito de
elegir el material adecuado para la fabricacin de
cojinetes de locomotora, se debe analizar las
caractersticas del deterioro de este tipo de pieza.
1.2. Deterioro en cojinetes de deslizamiento
Los cojinetes de deslizamiento pueden sufrir varios
tipos de deterioros como ser: ralladuras, desgaste
acelerado, deposicin del metal antifriccin en el
mun, producto de las siguientes causas:
Figura 1 Plano de cojinete para locomotora

1.1. Curva de Stribeck
La curva de Stribeck relaciona la el coeficiente de
friccin
con el primer parmetro presentado
Fatiga
Corrosin
Partculas en el lubricante
Falta de lubricante o viscosidad insuficiente
Desalineamientos
Altas presiones
Combinacin inadmisibles de cargas y velocidades
Esta curva se la presenta en la figura 7. En la curva

se puede observar 3 zonas como son:
Si se quiere evitar el deterioro prematuro del cojinete,

este debe ser diseado cuidadosamente.
En la figura 3 se presenta un Diagrama de

orientacin de los criterios de clculo de los cojinetes
de deslizamiento en dependencia del rgimen de
lubricacin3.
Zona 1, de lubricacin en rgimen lmite,

Zona 2, definida entre los punto A y B conocida
como de rgimen semilmite
Zona 3, de lubricacin en rgimen hidrodinmico.
Pgina 55
TIPO DE ROZAMIENTO
SEMILIMITE O LIMITE
HIDRODINAMICO
CRITERIO DE CALCULO
RESISTENCIA AL DESGASTE DEL
MATERIAL
CRITERIO DE CALCULO
RESISTENCIA DE LA ROTURA DE
LA PELICULA DEL LUBRICANTE
Figura 3 Criterios de clculo para cojinetes de deslizamiento

En las condiciones de trabajo de los cojinetes de
deslizamiento existe bsicamente posibilidades de
desgaste adhesivo (contacto entre superficies por
tener una delgada capa de lubricante que no impide
el contacto de las salientes) y desgaste abrasivo
producto de partculas en el lubricante proveniente
del exterior o de las limaduras que se producen en el
desgaste adhesivo y en consecuencia las
caractersticas del material juegan un rol importante
en el control del desgaste.
La dureza del mun debe ser mayor que la

dureza del cojinete en una magnitud menor que
150 unidades brinell.
En la Figura 5, se presenta una relacin de durezas

para diferentes niveles de cumplimiento de la primera
condicin.
Relacindedurezaparadiferentesnivelesde
cumplimientodecondiciones
500
1.3. Control de desgaste abrasivo
Relacinde
dureza1.1
Relacinde
durezas1.2
Relacinde
durezas1.3
H1=H2+150
Para el control del desgaste abrasivo de los cojinetes

de deslizamiento, se recomienda el regular los
parmetros presentados en la Figura 4.
DESGASTE ABRASIVO ENTRE DOS CUERPOS
DurezadelcojineteH2
450
400
350
300
250
200
150
100
50
SI
1.3
150
300
400
500
Figura 5 Relacin de durezas eje cojinete para el

cumplimiento de las condiciones recomendadas
de trabajo
SE CUMPLE
Figura 4 Control del desgaste abrasivo

Entonces debe elegirse un material que tenga una
relacin determinada de dureza con el mun, que
de manera simple puede ser expresado de la
siguiente manera.
La relacin de dureza del material del mun y el
cojinete debe ser menor a 1,3.
Pgina 56
200
DurezadelmunoejeH1
NO HAY DESGASTE ABRASIVO
100
Como se puede notar con todas las durezas

obtenidas para las diferentes relaciones de durezas
del mun y el cojinete, se cumple el segundo
requisito referente a la magnitud de la diferencia de
durezas. Se puede tambin notar que a medida que
la dureza del eje se hace mayor, la relacin de
durezas juega una influencia ms significativa. En
consecuencia dejarse guiar por la relacin de
durezas es adecuado.
Para nuestro caso se decide seguir una relacin de
dureza de 1.2, para determinar la dureza del material
con el que debe fabricarse el cojinete.
De acuerdo a informacin verbal de tcnicos de la

Empresa de Ferrocarriles, para la fabricacin de los
ejes (mun) que trabajan en contactos con los
cojinetes, regularmente se utiliza acero al carbono
SAE 1045, lo que es coincidente con las
recomendaciones que aparecen en bibliografa para
este tipo de partes.
Las dimensiones de cada uno de los componentes

fueron determinadas con ayuda de software
desarrollado en el Instituto de Investigaciones
Metalrgicas de la Universidad Mayor de San Andrs
de La Paz Bolivia
Este tipo de acero segn datos bibliogrficos en su

condicin de estirado en frio tiene una dureza de 179
HB. Ahora bien, si se considera las diferentes
alternativas basadas en la relacin de dureza, el
material del cojinete debe tener una dureza que
oscila entre 137 y 162 HB. Asumiremos una media
de 150 HB.
Antes de presentar las conclusiones, se debe hacer

notar que este trabajo debe considerarse como
inicial, debido a que se trata de un nuevo material del
que no se tienen referencias. Con esa aclaracin, se
puede concluir en lo siguiente.
Segn la norma unificada el bronce C95400

desarrolla una dureza de 160 HB2. A este bronce se
le debe aadir 10% de plomo que es el nivel en el
que se presentan las mejores condiciones de trabajo
frente al desgaste. Se espera que la introduccin de
plomo baje la dureza al nivel preestablecido.
3. CONCLUSIONES
El bronce al aluminio con plomo (Al : 10 11,5%, Fe :

3 5 %, Ni : 1,5 %, Mn : 0,5%, Pb : 10%, Cu : resto)
presenta todas las caractersticas necesarias para
que pueda ser utilizado en la fabricacin de cojinetes
de locomotora de ferrocarril.
4. AGRADECIMIENTOS
En consecuencia la aleacin a fabricarse para la

aplicacin en cojinetes de locomotoras de ferrocarril
debe tener la siguiente composicin:
El autor desea hacer llegar sus agradecimientos al

IIMETMAT de la UMSA, por su cooperacin
fundamental para el desarrollo y el financiamiento del
trabajo.
Al : 10 11,5%; Fe : 3 5 %; Ni : 1,5 %; Mn : 0,5%;

Pb : 10%; Cu : resto
De igual manera a la Empresa SIIF que en breve

pondr en aplicacin los resultados obtenidos.
2. APLICACION INDUSTRIAL
5. BIBLIOGRAFIA
Para la fabricacin de los cojinetes, se debe tener en

cuenta las caractersticas metalrgicas de este tipo
de los bronces al aluminio que inciden en la
fabricacin de piezas fundidas, estas son: la
susceptibilidad a la oxidacin y su contraccin
durante la solidificacin.
1) AFS Metalcasters Reference Guide

2) CALIXTO RODRIGUEZ MARTINEA, Notas de
tribologa, universidad de oriente cuba
3) G. GONZALES REY, A. GARCA TOLL, T.
ORTIZ CARDENAS. Elemento de Maquinas.
Cojinetes de deslizamiento. Transmisiones
Mecnicas
4) OMAR LINARES O. Tribologa y Mantenimiento
Proactivo, Widman, International S.R.L., Santa
Cruz, Bolivia
5) ZEGARRA TITO (2005), Por qu seleccionar
los bronces para su aplicacin industrial? Instituto
de Investigaciones Metalrgicas y de Materiales,
Universidad Mayor de San Andrs, La Paz
Bolivia
6) ZEGARRA TITO RODNY BALANZA UMSA.
Informe final Proyecto: Desarrollo de una
aleacin antifriccin alternativa (Cu-Al-Pb) para la
fabricacin de cojinetes de la maquinaria que
utiliza la industria de la regin y el pas
Un anlisis de la condiciones para realizar la colada

de esta pieza en el material propuesto arroja el
resultado presentado en la Fig. 6.
Figura 6 Esquema de colada para la fabricacin

del cojinete
2
Metalcasters Reference Guide AFS
Pgina 57
ACTIVIDADES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES EN METALURGIA Y MATERIALES

Noticias Institucionales
Lneas de Investigacin
Nuevo Director:
En aplicacin al Reglamento de Seleccin y Eleccin

de Directores de Institutos de Investigacin de la
UMSA, el Dr. Ing. Rodny Balanza Erquicia fue
designado nuevamente como Director Titular del
Instituto de Investigaciones en Metalurgia y
Materiales por la gestin diciembre 2009 a diciembre
2012.
Plan Estratgico de Desarrollo del IIMETMAT
Como resultado del II Congreso Interno de la Carrera

de Ingeniera Metalrgica y de Materiales, el Instituto
de su dependencia ha elaborado su segundo Plan
Estratgico de Desarrollo para el periodo de 2009
2013. Este contiene nuevas declaraciones de misin,
visin y objetivos Institucionales, nuevas polticas de
investigacin y el diseo de ocho lneas estratgicas
que contienen la programacin de acciones con
plazos, indicadores, medios de verificacin y
responsables.
Proyectos y estudios vinculados a la industria

metalrgica nacional orientados a la obtencin de
metales y productos de alto valor agregado
Metalurgia del oro
Tratamiento y disposicin de pasivos ambientales
Siderurgia Extractiva
Siderurgia de Transformacin
Industrializacin del Acero
Diseo de productos en base a los materiales de
ingeniera (metales, cermicos, polmeros y
compsitos) para el desarrollo de bienes de
capital y bienes de uso final que apoye la
industrializacin de los recursos naturales.
Actividades de Investigacin
Durante las gestiones 2008 y 2009, el IIMETMAT
desarroll, hasta conclusin los siguientes proyectos
de investigacin:
Desarrollo de una aleacin antifriccin

alternativa (Cu-Al-Pb) para la fabricacin de
piezas de sacrificio (Cojinetes) de la
maquinaria que utiliza la regin del Pas.
Tito Zegarra V.
Rodny Balanza E.
Financiado
Por:
IDH
IIMETMAT
Desarrollo de la tecnologa del proceso de

obtencin de concentrados de Hierro del
Mutn con alto contenido de Hierro y bajo
contenido de Fsforo.
Eduardo Sols
Hugo Alarcn
IDH
IIMETMAT
Empresa Siderrgica del

Mutn
Evaluacin de recubrimientos protectores

en las ciudades de La Paz, Cochabamba y
Santa Cruz-caracterizacin de corrosividad
de atmsferas. (Primera etapa).
Jaime Rocha V.
IDH
IIMETMAT
Monopol
Industria de Galvanizacin
Recuperacin de Oro a partir de Materiales

Refractarios.
Armando lvarez Q.
Luis Chambi V.
German Nuez
PIEB
IIMETMAT
Cooperativas Aurferas de
La Paz
Proyecto de Investigacin
Pgina 58
Autores
Beneficiarios
Industrias de Fundicin de
La Paz
Usuarios Repuestos
Abertura
Nominal
(Pulg.)
T Y L E
Abertura
Malla:
; Serie
Pulg.
mm.
A.S.T.M. ESTNDAR
R
Malla:
Serie
Dimetro
Alambre
(Pulg.)
MALLA
ABERTURA
Pulg.
mm.
Dimetro
Alambre (Pulg.)
%
Toleran.
( a)
......
2.97
0.207
3.00
76.2
0.19 a 0.32
2.10
.0192
2.00
50.8
0.16 a 0.245
2
2
1.48
0.165
1.50
38.1
0.145 a 0.210
1.050
26.67
0.148
1.00
25.4
0.135 a 0.177
7/8
0.883
22.43
0.135
0.875
22.2
0.127 a 0.166
3/4
0.742
18.85
0.135
0.750
19.1
0.122 a 0.154
5/8
0.624
15.85
0.120
0.625
15.9
0.108 a 0.135
1/2
0.525
13.33
0.105
0.500
12.7
0.094 a 0.122
7/16
0.441
11.20
0.105
0.438
11.1
0.088 a 0.112
3
3
3/8
0.371
9.423
0.092
0.375
9.52
0.083 a 0.102
5/16
0.312
7.925
0.088
0.312
7.93
0.073 a 0.093
1/4
0.263
6.680
0.070
0.250
6.35
0.063 a 0.083
0.223
5.66
0.050 a 0.075
5,660
0.021
5.613
0.065
0.187
4.76
0.045 a 0.066
4,760
0.185
4.699
0.065
0.157
4.00
0.039 a 0.058
4,000
0.156
3.962
0.044
0.132
3.36
0.034 a 0.052
3,360
0.131
3.327
0.036
0.111
2.83
0.031 a 0.047
2,830
0.110
2.794
0.0378
0.0937
2.38
0.0291 a 0.0433
2,380
0.093
2.362
0.032
10
0.0787
2.00
0.0268 a 0.0394
2,000
0.078
1.981
0.033
12
0.0661
1.68
0.0244 a 0.0354
1,680
10
0.065
1.651
10
0.035
14
0.0555
1.41
0.0220 a 0.0315
1,410
0.055
1.397
12
0.028
16
0.0469
1.19
0.0197 a 0.0276
1,190
14
0.046
1.168
14
0.025
18
0.0394
1.00
0.0169 a 0.0244
1,000
0.039
0.991
16
0.0235
20
0.0331
0.84
0.015 a 0.0217
840
20
0.0328
0.833
20
0.0172
25
0.0280
0.71
0.013 a 0.0189
710
0.0276
0.701
24
0.0141
30
0.0232
0.59
0.0114 a 0.0165
590
28
0.0232
0.589
28
0.0125
35
0.0197
0.50
0.0102 a 0.0146
500
0.0195
0.495
32
0.0118
40
0.0165
0.42
0.0091 a 0.0130
420
35
0.0164
0.417
35
0.0122
45
0.0138
0.35
0.0079 a 0.0114
350
0.0138
0.351
42
0.0100
50
0.0117
0.297
0.0067 a 0.0100
297
48
0.0116
0.295
48
0.0092
60
0.0098
0.25
0.0059 a 0.0087
250
0.0097
0.246
60
0.0070
70
0.0083
0.21
0.0051 a 0.0074
210
65
0.0082
0.208
65
0.0072
80
0.0070
0.177
0.0045 a 0.0061
177
0.0069
0.175
80
0.0056
100
0.0059
0.149
0.0038 a 0.0049
149
100
0.0058
0.147
100
0.0042
120
0.0049
0.125
0.0031 a 0.0041
125
0.0049
0.124
115
0.0038
140
0.0041
0.105
0.0025 a 0.0034
105
150
0.0041
0.104
150
0.0026
170
0.0035
0.088
0.0021 a 0.0029
88
0.0035
0.088
170
0.0024
200
0.0029
0.074
0.0018 a 0.0024
74
200
0.0029
0.074
200
0.0021
230
0.0024
0.062
0.0015 a 0.0020
62
0.0024
0.063
250
0.0016
270
0.0021
0.053
0.0014 a 0.0018
53
270
0.0021
0.053
270
0.0016
325
0.0017
0.044
0.0012 a 0.0016
44
0.0017
0.044
325
0.0014
400
0.0015
0.037
0.0009 a 0.0014
37
400
0.0015
0.037
400
0.001
Micrn
Base = 200 M. = 0,074 mm.;

A.A.Q.
1 mm. = 1000 m.
Base = 18 M. = 1.00 mm ;
1mm = 1000m.
UNIVERISIDAD MAYOR DE SAN ANDRES

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES METALURGICAS Y DE
MATERIALES
AREA DE METALURGIA
-
CONCENTRACION DE MINERALES
HIDROMETALURGIA
ELECTROMETALURGIA
PIROMETALURGIA
MEDIO AMBIENTE
ANALISIS QUIMICO
ASESORAMIENTO
AREA DE SIDERURGIA
AL SERVICIO DE LA INDUSTRIA
METALURGICA Y DE MATERIALES
Telfono:
2210402
Fax:
2260106
e-mail:
iimetmat@umsa.bo
Calle Santa Rosa N 100, esq.
Av. Las Amricas, Villa Ftima
AREA DE MATERIALES
-
FUNDICION
MATERIALES METALICOS
MATERIALES CERAMICOS
MATERIALES POLIMERICOS
CORROSION - DESGASTE
ANALISIS DE FALLO
ANALISIS QUIMICO
ASESORAMIENTO

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No 7 Febrero 2010

DIRECCION CARRERA METMAT

DIRECTOR DEL IIMETMAT

La Revista REPORTE METALURGICO Y DE

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 Abril 2010

Hace 57 aos, un 29 de mayo de 1953, el Ing. Jos

Bolivia en fuente de materias primas (concentrados de

lucha por implantar en Bolivia las fundiciones de

Jos Nez Rosales (izquierda) entrega el Informe

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 Abril 2010

ucraniano como profesor universitario de la Facultad de

RECUPERACION DE ORO A PARTIR DE PIRITAS AURIFERAS

Estos resultados permiten establecer, que utilizando

solo de recuperar oro a partir de piritas aurferas,

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 Abril 2010

lugar al Drenaje Acido de Roca (DAR) que

Fotografa 1. Campamento de la Coop. Cotapata

Los procedimientos convencionales de recuperacin

Fotografa 2. Vista interior del ingenio de la

Baja recuperacin de oro. Parte del oro se

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 Abril 2010

Con la finalidad de buscar una alternativa de

para el tratamiento, con tecnologa limpia, de piritas

El movimiento de las partculas en un fluido depende

Vm = Velocidad de sedimentacin terminal

La ecuacin muestra que cuanto menor es el tamao

Si Q es mayor a 2,50 la concentracin por gravedad

Dp = Densidad de partculas pesadas

tecnologa que permita la recuperacin de partculas

Clasificacin de la muestra con corte en el rango

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 Abril 2010

Molienda de la fraccin mayor al tamao de corte

la parte superior del rotor (rebose), conjuntamente el

En el desarrollo de las pruebas experimentales a

Figura 1. Principio de separacin de la centrifuga

Fotografa 3: Centrifuga Falcon SB-40

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 - Abril 2010

Los pesos especficos del comn de la muestra,

la Serie Tyler (0,833 mm.), de la cual,

5.3. ANALISIS GRANULOMETRICO

El d80 del material sometido a estudio es 424

En la grfica se observa que el 100 % de la muestra

% Peso Paso Acumulado

% Peso Paso Acumulado

Tamao de partcula Vs. Porcentaje peso paso acumulado

5.4. ANALISIS MINERALOGICO Y GRADO DE

El anlisis mineralgico del comn cabeza de la

Los principales minerales de la muestra son:

El oro ha sido clasificado como oro grueso

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 Abril 2010

Las pruebas de concentracin centrifuga se

anteriores(6,7), fueron: 5 PSI de presin de agua de

Componentes Mineralgicos y Porcentajes en Peso (Fuente IGEMA)

* Valores no estimados en el porcentaje

En tabla 2 se consigna el resumen de los resultados

La mesa Gemini, con el que se realiz la limpieza de

COOPERATIVA COTAPATA LTDA.

COOPERATIVA YANI LTDA.

En la tabla 3 se muestra el resumen de los resultados

Balance Metalrgico Resumido Cooperativa Aurfera Cotapata Ltda.

(*) Expresado como oro fsico

REPORTE METALURGICO Y DE MATERIALES No. 7 Abril 2010

Tabla 3: Balance metalrgico resumido Cooperativa Aurfera Yani Ltda.