Otras culturas:

Etnoarqueologa

AMALIA UGARTE GOZLVEZ

1 HISTORIA

REAS CULTURALES
1: LOS PIONEROS DEL RTICO
ECOSISTEMAS DEL PUEBLO RTICO
La palabra rtico proviene de artos que significa oso, debido a que en aquellos tiempos la
constelacin ms septentrional era la de dicho animal.
En la franja del rtico se encuentran los restos no sumergidos del casquete polar (escudos
eurosiberiano y asitico).
Los primeros pobladores del rtico llegaron de Siberia, al noreste de Asia, a travs del
estrecho de Bering y desde entonces, siguiendo la ruta de la costa occidental del Pacfico,
emigraron hasta los confines del rtico. Cuando el estrecho de Bering se encontraba cubierto
de agua, la emigracin era de cabotaje.
Podemos hablar de tres tipos de poblaciones anteriores a los europeos:
1- Paleoindios. Emigraron y se expandieron por todo el continente.
2- Atapascanos. Se asentaron en las montaas del este americano (Montes Apalaches)
3- Esquimales. Se asentaron en la franja septentrional.
La llegada de los europeos pas por distintas fases:
En el siglo IV a.C., en un Tratado de navegacin, el marino Pithea describi a una poblacin
de mar del norte que se situaba en las costas de Groenlandia.
En el siglo VIII d.C. un grupo de monjes irlandeses llegaron a las costas de Islandia.
En el siglo IX d.C., los vikingos formaron colonias en la actual Groenlandia.
En 1494, Espaa firma con Portugal el Tratado de Tordesillas, por el que se repartan los
territorios americanos conquistados.
En 1741, Vitus Bering, llega al estrecho de Bering.
A comienzos del siglo XX se llega al Polo Norte.
Los rasgos de los habitantes de este marco fsico provienen de zonas asiticas: baja estatura,
cabeza redonda, pmulos pronunciados, ojos pequeos y rasgados, pelo abundante y de color
negro, rasgos afines a las poblaciones mongolas
En Siberia, los habitantes no superaran los 1.600. En Alaska, los 15.000. Y en Groenlandia,
los 37.000.
CULTURA

La cultura se diferenciar en tres zonas geogrficas:

1- Costa
2- Zona de interior (tundra)
3- Zonas meridionales (bosque)
La organizacin va a ser muy parecida en cuanto a medios de produccin, pero muy distinta
en lo referente a mitos, leyendasetc.
Son poblaciones dedicadas a la caza, la pesca y la recoleccin.
Hacia el 4000 a.C. hay un incremento demogrfico hace que los atapascanos queden
restringidos a zonas ms septentrionales, y se expanden de oeste a este, de Bering a zonas ms
orientales, mientras que los paleoindios se desplazarn hacia el sur. Al ser nmadas, ocupan
gran parte del territorio.
Con la llegada de los europeos, se produce un cambio en sus formas de vida, a la par que un
descenso fsico debido a las enfermedades importadas.
GRUPOS TNICOS
Dentro de la familia esquimal, se distinguen tres grupos tnicos con culturas y lenguas
provenientes de un mismo tronco y zona geogrfica, pero, con varias diferencias entre ellos.
Son los siguientes:
-

Aleutianos: viven en casas escavadas cerca del mar, bajo el suelo, en superficie de 4,5
m2, cubiertas por huesos de ballena, madera y musgo, con un pasillo central al que se
accede por un agujero con un poste.

Yupik: se asientan junto a los ros. Poseen una fuerte organizacin familiar. La
mayora de sus poblados son permanentes y constan de varias casas unifamiliares
donde las mujeres se encargan del cuidado y mantenimiento. Adems, existen zonas
comunales donde se renen los hombres.

Inuit: ocupan un mayor territorio, porque son nmadas. Se tienen que acostumbrar a
los cambios estacionales: en invierno, viven en igls realizados con hielos y cubiertos
de nieve. En su interior, existe una distribucin de pequeas estancias y un pequeo
fuego. En otoo, en cambio, la vivienda es mixta, es decir, se utiliza hielo y nieve,
pero tambin pieles que se reaprovechan en verano, ya que en esta poca se hacen
casas de forma cnica con pieles de reno.

TRANSPORTE

El transporte es un elemento fundamental para la extremada movilidad de estos

grupos. Se movilizan durante distintas estaciones, que propician ciclos empleados para
contactar entre familias y realizar intercambios.
El perro es el elemento ms preciado para el esquimal, y sirve como animal de tiro
para el trineo. En caso de fallar los perros, las encargadas de tirar del trineo son las
mujeres.
La construccin del trineo es elemental. Consiste en:
En la estacin clida, era construido un nuevo trineo con madera del bosque. El resto
del ao, se utilizaba pescado congelado envuelto en pieles y recubierto con masilla
rtica en su punto de congelacin.
Para desplazarse por agua, utilizan el kayak, pequea embarcacin de madera y
recubierta de pieles, normalmente, de foca.
En una minora de zonas siberianas, se emplea el reno como elemento de tiro.

SUBSISTENCIA
La subsistencia est determinada por la caza, la pesca y la recoleccin.
Para la pesca, se emplean diferentes estrategias segn el animal que se quiera conseguir.
Algunos ejemplos podemos encontrarlos en la pesca de la foca, que se realiza rastreando los
agujeros de respiracin de la superficie, o en la pesca con tridente de algunos peces.
Las mujeres y los nios tambin colaboran en las tareas de pesca, como por ejemplo
espantando a otros animales que pueden interrumpir la labor de los pescadores.
La pesca de la ballena es la ms importante. La realizar un solo hombre con arpn y soga.
Tres das antes de la pesca, el cazador se mete en la cama para colmatarse del espritu de la
ballena, y as no ofenderlo.
Respecto a la caza, la del oso y el carib son las ms importantes. El carib era arrastrado
hasta zonas aisladas para disminuir su movilidad. Despus se realizaban algunas tcnicas
como produccin de estampidas o llevar al animal a zonas propicias para la caza como
acantilados o lugares talados de rboles.
Se utilizaban pieles de algunos animales durante la caza para ocultar el olor humano.
Durante ciertas estaciones del ao, las mujeres se dedicaban a la recoleccin de frutas y bayas
para alimento, hojas para infusionesetc. Se consuman vegetales y aceites.
En algunas ocasiones, para consumir las vitaminas necesarias, se abra el cuerpo del carib
cazado, y se coman las hierbas que se encontraban en el interior de su estmago.

En estas sociedades exista un trueque de los excedentes ocasionales. Es decir, en vez de

acumularlos, se cambiaban por los de otros grupos. Las mujeres de unos grupos tambin se
cambian por las de otros para formar nuevas familias. Es decir, no hay endogamia o incesto.
ORGANIZACIN SOCIAL
La organizacin es de tipo igualitario, no jerarquizado, en tanto al estatus econmico de los
individuos o las familias.
No hay una figura de jefe como tal, pero s hombres que son considerados como grandes
cazadores.
La sociedad no es igualitaria en cuanto a gnero pero s en cuanto a jerarquizacin.
Existe una fuerte solidaridad entre los distintos grupos, debido principalmente a la necesidad
de soportar duras condiciones de clima hostil.
El principal problema de subsistencia de estas sociedades, es la presin demogrfica a la que
estn sometidos, por lo que tiene que ser controlada, mediante dos posibles soluciones:
1- Medidas tales como el infanticidio, la abstinencia sexual, la adopcinetc.
2- El cambio de la forma de vida SEDENTARISMO.
LA IDEOLOGA DE LAS SOCIEDADES DEL RTICO
Las sociedades del rtico practican el chamanismo. Tratan siempre de equilibrar el mundo
de los espritus y el de los mortales mediante la figura del chamn (o hechicero) que se
caracteriza por una serie de habilidades especiales que le permiten, mediante un ritual y
sustancias alucingenas de cada ecosistema (como algunas setas o plantas) la comunicacin
con los espritus.
El chamn tiene tambin otras actividades como premoniciones, curasy dar respuesta a las
preguntas de las que no se conoce la solucin.
El mito y el ritual son las formas que estos grupos tienen de explicar la realidad. Con ellas
intentan racionalizar lo que no se conoce. Es algo infraestructural.
Los rituales ms significativos son los de caza. Estos rituales conllevan:
1- En primer lugar, el respeto hacia los animales. Se caza slo por necesidad, y no por
diversin.
2- E segundo lugar, respeto a los espritus de estos animales, de los que se vive, por los
que se les tiene la misma consideracin que a los espritus humanos. No hay que
ofenderlos pues estos condicionan la suerte de la cacera, y por lo tanto, su
subsistencia.

Previamente a la cacera, se realizan ceremonias previas, en las que se emplean objetos

materiales, como grabados, huesos, amuletosetc.
La dualidad entre caza y pesca tiene que ser respetada. No puede realizarse la caza y la
pesca al mismo tiempo. Si esto no es as, se produce la disfuncin entre los dos mundos: se
rompe el equilibrio entre naturaleza y sociedad y esto acarrea desgracias (tormentas, ausencia
de caza).
En los ritos que se celebran, se incluye un componente festivo. Estas fiestas o reuniones
comunales cumplen dos funciones:
1- La misma realizacin del rito.
2- Propiciar que se renan las distintas familias y el intercambio de mercancas y
personas, fomentando esa solidaridad de los grupos de la que hablbamos, y los nuevos
matrimonios. Aumenta de esta manera la probabilidad de subsistencia.
En las distintas estaciones, se realizan fiestas peridicas. Las ms importantes son:
La Fiesta de las Preguntas: consiste en una reunin en la que se juntan distintas
familias en un poblado para ver a sus antiguos parientes (de los que formaron grupo
hasta que formaron una nueva familia) e intercambian donaciones o excedentes. Se
refuerzan as los antiguos lazos y se crean otros nuevos (como nuevos matrimonios).
La Fiesta de los Difuntos: en esta fiesta se honra a los difuntos con bienes para que
aguanten en el ms all. Estos bienes son disfrutados por los vivos, por intercesin del
espritu del difunto. Implica la solidaridad entre individuos y tiene carcter de
subsistencia.
La Fiesta de la Vejiga: esta fiesta trata de poner al mundo del espritu de los animales
y a los vivos en relacin. En ella, se inflan las vejigas de foca (pues se piensa que el
alma sobrevive en su interior al insuflar el aire en la vejiga), se decoran y se arrojan al
mar. Es una muestra de respeto al espritu del animal, porque se le devuelve a su lugar
de origen, que es el mar.
La Fiesta de la Invitacin: se realiza cuando la comida y los bienes son escasos. Con
esta fiesta se pretende una invitacin a los espritus de compartirla y recordarles su
ayuda.
Otras ceremonias: ofrendas de regalos, banquetes en honor a los fallecidosetc.
La mitologa est basada por lo tanto en la dualidad entre los dos mundos, el de los humanos
y el de los espritus, entre los que tiene que existir una situacin de equilibrio.

El arte como tal no existe, sino que las representaciones artsticas son una parte del
funcionalismo y la preparacin de la caza de forma ritual. El arte no se considera todava
expresin de la belleza.
RELIGIN Y METAFSICA
Podemos resumir su concepcin en una frase: Muertos que no mueren, hijos que ya han
vivido; nacer para morir, pero morir para renacer.
Cuando un nio nace, tiene un alma, un espritu, que es lo que se llama NAPPAN. Esta alma
es inexperta y no tiene conocimientos. Necesita por lo tanto consejos, un gua que le haga ver
su lugar en el mundo y en el universo. Esta gua, es el ATKA o alma adquirida, que es
experta, ya ha vivido, y es la que se encarga de que el nio discurra por un buen camino. El
atka procede de una persona fallecida (un to, una madre, un abuelo) y su nombre coincide
con el de la persona fallecida (y pasar al nio). El atka ensea al nappan durante algunos
aos, que puede variar de los 6 o 7 hasta los 10 aos ms o menos. En ese momento, el atka
abandona al nio porque el nappan ya ha aprendido lo suficiente. El nio entonces pasa a ser
el ms sabio del poblado pues ha adquirido todos los conocimientos de la persona fallecida.

2: LOS PUEBLOS DE LAS PRADERAS AMERICANAS.z<sxd

ECOSISTEMAS
Subrtico: es una gran superficie (unos 5.000.000 km 2 ) con una densidad baja,
aproximadamente 60.000 habitantes.
Es un terreno uniforme, tanto respecto a la cultura como a las caractersticas de su
sociedad. Sin embargo, existe una gran dispersin, con rasgos diferentes.
Le lengua que hablaban era atapascana.
Los pueblos tenan un modo de vida parecido: no son pueblos agrcolas (su
subsistencia se basa en la caza, la pesca y la recoleccin).
La organizacin social es escasa. Las unidades familiares son prcticamente
inexistentes aunque ante conflictos se crean pequeas tribus o bandas.
Es un pueblo nmada.
Los grupos gozan de autonoma y dependencia.
Mantienen una actitud no beligerante, excepto en algunas situaciones, como las
colonizaciones.
La mujer es considerada capaz de trabajar ms que el hombre. Un ejemplo lo
encontramos en que son las mujeres las que tiran del trineo.
Las viviendas son desmontables. Utilizan lo que conocemos como tipi (vivienda
cnica realizada generalmente con pieles).
Conservan la carne mediante ahumado o secado, e incluso congelado. Curten las
pieles.
Poseen un conocimiento del medio y de los ciclos anuales, tanto de los animales,
como de las estaciones (contabilizan hasta ocho estaciones).
Existe una intensa interrelacin entre las personas y la naturaleza, manifestada sobre
todo en la relacin entre los animales y sus espritus.
Su simbologa se refleja en el vestido y en la decoracin de los tipis, por ejemplo,
aadiendo motivos solares.
A partir del siglo XVIII comienza el contacto de estos pueblos con la cultura
occidental, debido a la llegada de compaas britnicas. Empieza as una etapa de
mestizaje y desintegracin de su cultura, hasta el punto de que en la actualidad, casi ha
desaparecido por completo integrndose en la sociedad canadiense.

 Los territorios del sur de Alaska y la frontera con California: en esta zona viven
pueblos cazadores-recolectores, pero que a diferencia de otros, acumulan excedentes,
o sea, los almacenan, lo que rompe la igualdad econmica de otras sociedades. Sin
embargo, con la Ceremonia del Potlach, gran fiesta realizada por las familias mejor
situadas, se redistribuyen los estos excedentes, para mantener una sociedad
econmicamente igualitaria. Esto no quiere decir que unas familias no estn mejor
consideradas socialmente que otras, como as ocurre. Cuanto mayor sea la ceremonia
del Potlach, mejor consideracin social poseer esa familia.
Los asentamientos se dan a lo largo de la costa y cerca de los ros interiores.
Las casas son comunales, y pueden ser fijas, o bien estacionales, divididas entre las
casas de montaa y las de costa.
El transporte de estos grupos es sobre todo martimo, en el que destaca las grandes
canoas construidas con madera de cedro.
Se transmite el poder a travs de la lnea materna, es decir, de forma matrilineal, y
entre los miembros de la familia existen fuertes vnculos.
Dentro de cada grupo, existen diferentes clanes en los que los miembros se unen en
torno a un elemento simblico, es decir, se da una situacin de unidad ideolgica. En
estos lugares se han encontrado representaciones artsticas, normalmente relacionadas
con los ttems (ese elemento simblico del que hablbamos y define la pertenencia de
un individuo a un clan o a otro). Entre estas manifestaciones se encuentran tambin
esculturas realizadas con madera de cedro.
A finales del siglo XVIII estos grupos entran en contacto con los europeos.
Costa de California: este territorio tiene una superficie de unos 2.000 k 2 . La densidad
de poblacin ha variado a lo largo de los aos. En un principio, la poblacin ascenda a
unos 150-300.000 habitantes, pero en el siglo XX se contabilizaron unos 20.000
habitantes.
Entre los grupos se realizaban sistemas de intercambio complejos.
Hacia el ao 1769, llegaron los espaoles a la costa de California. Establecieron las
primeras colonias en la Alta California, y comenzaron tambin las primeras misiones.
En 1848, con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, EE.UU. se hace con el
control de la regin, en causa por su inters hacia el oro de la zona.

 Suroeste de Estados Unidos: es un entorno rido, aunque no impide que exista una
gran diversidad ecolgica (grandes montaas, ros y desiertos) y cultural (Cultura
Mogolln, Cultura Anasazi, Cultura del Colorado).
Los grupos ms representativos de la zona son los Pataya, los Sinagua, y los Indios del
Salado.
Durante los siglos XIV y XV, diversos pueblos de la zona tuvieron que emigrar debido
a una situacin de sequa insostenible.
En el siglo XVI, comienza la llegada de los conquistadores espaoles, que cambian las
formas econmicas y sociales: algunos alimentos, especialmente el maz, los frijoles y
la calabaza comienzan a ser domesticados, se introduce la lengua castellana, la religin
cristiana y un modo de organizacin que cada vez tiende ms a la concentracin. En
las tradiciones orfebres, se introducen nuevos mtodos de fundicin y aleaciones.
En 1848, el territorio pasa a depender tambin de Estados Unidos y algunos grupos
son incluidos en reservas. Comienza desde este momento su adaptacin a la economa
de mercado, y un incremento exacerbado de epidemias (viruela, gripe) que menguan
muy considerablemente la poblacin.
Tradiciones de los grupos de esta zona geogrfica:
Los Indios Pueblo
(Norte de Nuevo Mxico y Arizona, el Colorado y el ro Grande)
Aproximadamente unos 40.000 habitantes.
Se dividen en aldeas autnomas, que incluso tienen lenguas diferentes (tanoa, hopi). Viven
principalmente de la agricultura y la artesana, en convivencia con la naturaleza.
Peridicamente se organizan reuniones colectivas en una zona comunitaria, denominada
kiva un espacio circular escavado en el suelo rodeado por taburetes.
Practicaban rituales para diversos fines, como asegurar las cosechas o potenciar la fertilidad.
La organizacin de la sociedad estaba jerarquizada. A la cabeza, se situaba el cacique, que
estaba asociado a la divinidad suprema (sociedad teocrtica), que estaba ayudado de
principales. Haba tambin un consejo de ancianos. Dentro de la misma aldea, se concretaban
matrimonios entre individuos de distintas familias.

Rancheros
Podemos dividirlos en los siguientes grupos:
-

Los Tarahumara

Los Yaki

Los Pima

Los Yuma

Se asentaban junto a los ros con carcter estacional (como decamos, se alternaban entre la
playa y la montaa dependiendo de las estaciones). En la montaa sobreviven especialmente
gracias a la ganadera.
Apaches
Es un pueblo cazador-recolector. La sociedad apache es matriarcal.
Se caracterizan por su carcter nmada y blico con el resto de poblaciones, entre las que
destacan los rancheros, los indios pueblo y los colonos espaoles, que nunca lograron
someterles.
Navajos
Son fundamentalmente agricultores. Si sus cosechas no prosperaban, invadan otros
asentamientos.
Quedaron bajo rbita de los Estados Unidos en el ao 1849.
La Meseta y la Gran Cuenca: superficie de unos 500.000 km 2 . Las actividades
principales de los habitantes de estas zonas eran la recoleccin y la caza.
Eran habitadas por ms de 500 pueblos en total, por ejemplo los Paiute, que vivan en
los desiertos ms elevados, por lo que eran prcticamente desconocidos y los colonos
no se interesaron en ellos.
Su dieta era fundamentalmente vegetal y se alimentaban tambin de insectos.
La sociedad tena una base familiar. Se realizaban grandes reuniones peridicamente
para intercambiar mercancas y segmentar las unidades familiares (se impeda de esta
forma la endogamia).

 La zona de las grandes llanuras: de unos 2.000.000 de km 2 de superficie, y con una

baja densidad de poblacin. El pueblo ms conocido de estas tierras son los
Comanche. Son cazadores-recolectores. Tienen carcter itinerante; son nmadas y
guerreros. El caballo es el animal ms simblico de su cultura, adems de contar con
una importante fauna (bfalo, lobo, coyote). La sociedad se organiza de forma
simblica: el chamn y los grandes guerreros adquieren prestigio social.
SOCIEDAD
La sociedad era compleja y jerarquizada. El poder estaba centralizado, y se empleaba mano de
obra trabajadora.
Los Estados Unidos no valoraron estas culturas indgenas, que han pasado desapercibidas.
La agricultura extensiva era la base principal para la subsistencia.
El jefe era equiparado a Dios, es decir, el poder es teocrtico. Se realizaban grandes
ceremonias y rituales funerarios. Cuando fallece el jefe, se transmite el puesto por herencia,
por lo que se da el matrimonio entre hermanos para salvaguardar la relacin con la divinidad.
La sociedad desaparece y se generan pequeas ciudades a modo de tribus que pueblan todo el
territorio. Esto pudo ser debido a catstrofes ecologistas (fallo en las producciones del maz,
lo que irrumpi la cadena trfica).
Cada pequea ciudad tena su propio jefe, un consejo interno, y a su vez, un consejo formado
por los jefes de las distintas ciudades.
A la llegada de colonos ingleses y espaoles, las pequeas ciudades se unen en lo que se
conoci como Confederacin Creek.
Se realizan ritos y fiestas, como: la Fiesta del maz verde o rituales relacionados con la
fecundidad y la fertilidad.

Existe un tipo de medicina, sustentada dentro de las creencias chamnicas (sobre todo en la
tribu de los cheroqui). El proceso consista en lo siguiente:
-

Un diagnstico general. Las enfermedades estaban provocadas por espritus que

intentan vengarse de los humanos.

Un diagnstico de la procedencia del dolor. Se consigue un efecto placebo, una

parte de la curacin est ya asegurada.
REESTABLECIMIENTO DE LA ARMONA.

Remedios curativos. CONOCIMIENTOS Y REMEDIOS MDICOS.

Es decir, se combina lo espiritual, con lo mdico en s.

En la zona ms septentrional, se crea la Confederacin de los Iroqueses que surge como

agrupacin de los pueblos para frenar el avance de los colonos, puesto que la llegada de
franceses e ingleses es muy temprana, y los conflictos entre estas dos potencias tiene lugar en
estos territorios. Los principios de la Confederacin son:
La primaca de los derechos individuales sobre cualquier otro derecho.
La solidaridad intergrupal.
El hombre forma parte de la naturaleza, por lo tanto, la tierra ni se posee ni se explota.
Aunque, posteriormente, estos pueblos se convierten en agrcolas (maz, frijoles,
calabaza).
Las leyes se transmiten de modo oral. La sociedad es matriarcal. Las mujeres eligen el
nombre de los jefes, y a ellas hay que rendirles cuentas.
Las casas son comunales y de grandes dimensiones, en cuyo interior residen varias familias.
La casa es una construccin rectangular con un pasillo central. Tras la llegada de los colonos,
estas casas son sustituidas por viviendas individuales y cercadas.
Eran pueblos empujados a ser guerreros. Luchaban con hachas, arcos y flechas, y tras el
comienzo del apogeo del comercio, con armas de fuego.
Mjico y Amrica Central son territorios destacados, puesto que absorbieron otros pueblos
primitivos, y haban logrado una homogeneidad cultural y administrativa, con la que se
encontraron los espaoles a su llegada. La sociedad estaba jerarquizada, por lo que los
conquistadores se hicieron con una poblacin de millones de habitantes, y con su
administracin, ya organizada (excepto en algunos grupos).
La poblacin comienza a sufrir un proceso de inversin: aumenta el nmero de espaoles en
estos territorios, a la vez que disminuye el de indgenas, debido en mayor medida a las
enfermedades (viruela, sarampin, fiebre amarilla). Se introduce mano de obra africana, ya
que la legislacin de la poca prohiba la esclavitud de los indios por la posibilidad de la
tenencia de alma (por eso, se lleva a cabo un proceso de conversin de los indios, para que
puedan conseguir la salvacin de su alma).
Las distintas poblaciones se mezclaron, dando lugar a clases sociales dependiendo del
origen de cada individuo. Esto ocurri desde el siglo XVII y las distintas clasificaciones eran:
-

Gachupines: espaoles establecidos en Amrica.

Criollos: descendientes de los espaoles, pero nacidos en Amrica.

Mestizos: nacido de una madre y un padre de razas diferentes.

Mulatos: nacido de un padre/madre espaol y padre/madre indgena.

En la actualidad, quedan grupos que mantienen todava sus tradiciones, o que tienen la
intencin de recordarlas.
Seri.
Tarahumara. Pertenecientes a los rancheros. Eran grandes corredores de resistencia.
El animal que ms cazaban era el ciervo. Tambin sobrevivan gracias a la caza.
Cultivan maz, frijoles, calabaza y trigo introducido por los jesuitas (que establecen la
misin desde el ao 1639). La autoridad se basaba en asambleas populares en las que
se decide quin ocupar el puesto de gobernador y de capitanes. Encontramos tambin
la figura de chamn-curandero.
3. MESOMERICA
GRUPOS/POBLACIONES
Los Huicholes (prctica)
Viven en las Montaas de Sierra Madre, de difcil acceso.
Pretenden recuperar en la actualidad algunos de los elementos de sus costumbres y su
religin, y se ha recuperado en gran medida la tasa de natalidad. Su esperanza de vida se ha
prolongado.
Viven en rancheras y pequeas viviendas.
Los matrimonios se concretan a edades muy jvenes, en torno a los trece o quince aos.
En general, podemos decir que es un pueblo sociable.
Se han caracterizado a lo largo de los aos por su produccin textil y su artesana.
Adoran a una Trada de Dioses, que son:
El ciervo, Dios del mundo animal.
El maz, Dios del mundo vegetal.
El peyote.
Realizan peregrinaciones de dos tipos:
Peregrinaciones a la playa (prctica)
Peregrinaciones en busca del peyote, que en la actualidad est extinta. Se realizaba en
octubre, y se prolongaba durante 43 das. Previamente a la peregrinacin, se
celebraban rituales como preparacin. Aquellos que ya han participado con
anterioridad, permanecen en el templo del poblado para asegurar el contacto con los
dioses. En el cuarto da de viaje, se procede a la confesin de los pecados. El da
diecinueve, llegan al lugar donde se encuentra el peyote, y se realiza una ceremonia en

la que se invoca a los espritus para pedir que puedan volver al mundo de la realidad
tras consumir peyote. Tras la ceremonia, cazan el peyote, como si de un ciervo se
tratara, con flechas. El regreso se produce en ayuno, consumiendo nicamente peyote.
Los Chamulas
Viven en el Sur de Mjico, en el estado de Chiapas.
Descienden de los mayas.
Su cultura es una hibridacin con el cristianismo, y tienen una jerarqua eclesistica.
Es un pueblo agrcola. Viven en pequeas aldeas.
Dentro de los Chamulas, el grupo de los Lacandones se encuentran en continuo movimiento,
y resisten al progreso europeizador.
4. AMAZONIA.
SUDAMRICA PODEMOS DIVIDIRLA EN DOS GRANDES ECOSITEMAS:
-

LAS CUENCAS DEL ORINOCO, AMAZONAS Y PARAGUAY Y PARAN. SON

TERRENOS SELVTICOS.

LOS TERRENOS MERIDIONALES, CONQUISTADOS POR ESPAOLES Y

PORTUGUESES (TRATADO DE TORDESILLAS).

La conquista europea matiz estos dos distintos territorios. El primer ecosistema, conocido en
global como LA AMAZONIA mantuvo en mayor medida su cultura, que sin embargo ha
desaparecido en el ltimo siglo, desde la Revolucin Industrial, que propici el aumento de
enfermedades endmicas y la sobreexplotacin de los recursos (caucho, diamantes y otras
piedras preciosas). Se crearon entonces organismos para intentar evitar la prdida de sus
formas de vida: FUNAI (fundacin nacional del indio), Parque Nacional Xing.
Los Jbaros
Habitan en las selvas de Ecuador y Per, Brasil, y los Andes.
Son cazadores-recolectores, pescan, y cultivan pequeos terrenos.
No poseen una organizacin poltica formal, slo pequeas alianzas temporales.
Sus casas son grandes y estn bien defendidas, ya que son pueblos que tienen una mala
relacin con sus vecinos, tienen conflictos constantes. A sus enemigos muertos en combate, se
les practica el ritual de reduccin de cabezas:
Antes de que pasen ms de veinte horas tras la muerte, se procede a la reduccin de cabezas
(llamadas tsantsas).

Se realiza un corte vertical en la parte posterior del cuello. Se retiran todos los huesos, de
modo que slo quede la piel. Se cosen los prpados, y se entablilla la boca. Durante dos horas,
se introducen las cabezas en una coccin de hierbas para reducirla un tercio y mantener el
cabello, sin que se caiga. La cabeza resultante se rellena de pequeas piedras y arena, se
moldea, y se le da brillo. Se pone sobre el humo de una fogata, se abrillanta y por ltimo se
decora.
Consideran que existen tres tipos de alma:
Wakan-nekas (alma innata)
Aratan (alma adquirida)
Maisak (alma endemoniada)

Cuantas ms almas se posee es ms difcil morir, por eso, la solucin ante los peligros es
conseguir almas adquiridas, que se obtienen dando muerte a otro individuo. Los jbaros
pensaban que en las cabezas reducidas se guardaba el espritu del adversario. Para que no
escape es por eso que se cosen la boca y los prpados. El proceso se realiza antes de que
transcurran veinte horas tras la muerte, para que el alma no se vuelva en contra de quien le ha
dado muerte. Entonces, el alma encerrada pasa a ser alma adquirida de quien ha matado al
enemigo.
Los Amahuacas
Viven en las selvas amaznicas de las estribaciones de Per.
La mujer tiene considerable importancia en este grupo, especialmente por la reproduccin, y
porque son las encargadas de fabricar las armas. Cuando dan a luz, lo hacen en la selva.
Los hombres pueden tener varias esposas, lo que da lugar a conflictos internos.
Los recin nacidos son cuidados por toda la familia. Se les ensea a guerrear, a cazar, y en
definitiva, a sobrevivir. Existe un ritual para pasar de nio a adulto en el que al nio se le
balancea sobre vapor, y los adultos beben un brebaje que luego vomitan sobre el nio.
Viven en pequeos poblados. Practican ya la agricultura rotatoria.
Realizan rituales relacionados con la msica (flautas).
Emplean la ayahuasca para levantar el estado de nimo y contactar con los espritus malignos.
Pintan el cuerpo con pintura corporal de color rojo.
Practican rituales funerarios, en los que llevan a cabo el canibalismo, con funcin de honrar a
las personas fallecidas.

Xikrim
Viven en las zonas bajas de la Cuenca del Amazonas.
Durante la estacin de las lluvias, cultivan maz, batatas y cazan tortugas. Pescan utilizando
venenos o plantas que absorben el oxgeno del agua.
Se caracterizan por la pintura roja con la que decoran sus cuerpos. La realizan con las semillas
del uruc. El rojo es un factor tanto simblico de cara a la poblacin (pues define si una
persona es adulta o no) y protector, porque ahuyenta a los mosquitos.
La organizacin de la sociedad es matriarcal. La madre y la ta tienen preponderancia en la
educacin de los hijos.
La aldea se compone de una plaza central, con unas diez o doce casas unifamiliares a su
alrededor. La primera habitacin de la casa, se reserva a las mujeres solteras, para que puedan
recibir visitas de hombres.
La mayor autoridad la detenta el chamn o jefe.
Los nios son objeto de muchos cuidados y atenciones. Hasta los tres aos ms o menos, son
transportados en una especie de bandolera. Cuando son pequeos se les afeita la cabeza, y se
les perfora las orejas o el labio.
Segn el nio va creciendo, su cuidado pasa a manos del to materno. Para hacerles fuertes,
les pinchan con agujas de pescado, se les roca el cuerpo con veneno de oruga, se les coloca al
lado de un avispero, o se les sienta en un hormiguero.
En torno a los seis o siete aos, rompen el vnculo con la figura materna, y se les comienza a
pintar el cuerpo ya de negro. Entran en el mundo de los adultos.
Los matrimonios se concretan en torno a los ocho aos, muy temprano, por lo que las
separaciones son muy numerosas y aceptadas por la tribu.
En general, no son pueblos violentos.
Fueron colonizados por los espaoles en torno al 1900.
Ideologa: Existen dos mundos, el de los espritus y el de los hombres. El espritu o alma,
abandona el cuerpo definitivamente al morir, cuando el individuo se queda dormido. Por eso,
cuando alguien enferma, se les hacen una serie de cosas, como cosquillas, para que no se
duerman.
Los entierros se realizan en poblados fantasmas semejantes a nuestros cementerios.
Xing
Se instalan en el Parque Natural de Xing.

Se consideran herederos del Sol y la Luna, que son a su vez hijos de un jaguar macho y una
hembra.
Los jefes pueden ser tanto femeninos como masculinos. Suele identificarse con el chamn o
curandero, que tiene las mismas funciones que en el resto de las tribus. Se pintan, se alargan
la piel para significar el sufrimiento. Beben veneno para alucinar y despus lo vomitan.
Practican ritos funerarios.
A las nias, desde la pubertad (su primera menstruacin), se les recluye en una cabaa hasta
que se celebra alguna gran ceremonia funeraria. Entonces comienza su etapa adulta, se les
pinta el cuerpo, y ya estn preparadas para casarse. Se realizan ofrendas de nueces que
favorecen la fertilidad.
La pintura corporal y los adornos de conchas tienen gran importancia.
Son expertos talladores de flautas que utilizan para invocar a los espritus. Las mujeres no las
pueden tocar, porque corren el riesgo de contraer enfermedades.
Estos son ejemplos de que en un mismo territorio, los distintos pueblos tienen muy diferentes
costumbres.
Yanomamos
Viven en Brasil y Venezuela, zona en donde los recursos son abundantes.
Se caracterizan por ser pueblos violentos entre ellos mismos y con otras tribus. Su carcter
guerrero no deriva de problemas de subsistencia sino de motivos ideolgicos y culturales.
La poblacin es de unos doscientos y las aldeas estn segmentadas.
La violencia ms cordial era lo que denominaban Nomohori, consiste en una alianza entre dos
pueblos para atacar a un tercero y repartirse las ganancias
Hasta el siglo XIX tuvieron poco contacto con el exterior, pero con la llegada de los
occidentales sus costumbres cambiaron y en la actualidad este tipo de violencia slo se
mantiene en las zonas del interior.
5. LA PATAGONIA
ECOSISTEMA
En la Patagonia, la zona antrtica no ha estado poblada como hemos estudiado en otros
ecosistemas con anterioridad. Las condiciones del clima son menos extremas que en otros
lugares. Es un ecosistema ms parecido al subrtico (tenemos que remontarnos al primer
vdeo).
Este lugar es conocido como Tierra del Fuego.

GRUPOS
Los Onas
Relacionados con los tehuelches, que veremos ms adelante.
Su constitucin es fuerte, son corpulentos. Tienen el cabello largo, pero sin embargo tienen
poco pelo corporal. Incluso se depilan las cejas.
Su principal medio de subsistencia es la caza, destacando la caza del guanaco. Tambin la
pesca, que se realiza en las zonas costeras, tanto de pequeos animales como de ballenas, bien
con flechas o bien porque la ballena ha muerto de forma natural, que semicongelan para que
dure ms tiempo.
Practican la poligamia. Un hombre se puede casar con varias mujeres. Sus viviendas son
paravientos.
Los nios son transportados en una especie de mochila rgida. Para que el nio deje de llorar,
se le grita muy fuerte en la cara.
No existe organizacin social, aunque s que hay consideraciones sociales.
Son beligerantes, es decir, combativos.
Comienzan a desaparecer con la llegada de los europeos, sobre todo en la zona de lo que
ahora se conoce como Punta Arenas.

Yagan
Son un grupo similar a los Yamana.
Su estatura es baja. Son fuertes, acumulan una capa de grasa.
Son llevados a Europa como ejemplo de qu es un salvaje. Eran considerados por los
europeos como un individuo intermedio entre el mono y el hombre, o sea, como el eslabn
perdido. En el siglo XIX (primitivismo) haba afn por encontrarlo, tras aceptar la teora de
Darwin.
Sus viviendas son circulares. A su alrededor, colocan restos de conchas y moluscos, que
consumen de forma habitual (esto se conoce como sociedades concheras).
Viven en tensin con los onas, y tienen algunas rivalidades.
Valoran el fuego. El nombre de Tierra del Fuego procede de las hogueras permanentes que
mantienen en el interior de sus casas. Los europeos, al verlo, denominaron a esta tierra Tierra
del Fuego.
Viven de la pesca, que la realizan sobre todo las mujeres. Estn adaptados por completo al
medio.

La llegada de los europeos trajo para esta poblacin enfermedades, lo que conlleva a su
desaparicin, pues fueron obligados a vestirse con ropas y tras lavarse no se secaban bien y
acumulaban humedad (catarros, gripes, epidemias).
Los Tehuelches
Viven en la zona sur de la Patagonia. Su nombre procede de las grandes pisadas (hemos dicho
que estn emparentados con los onas por lo que son de constitucin fuerte) que los marineros
europeos vieron en la playa. Patagonia = patagonios (de pies grandes).
Los europeos introdujeron en caballo, que se convierte en un elemento fundamental para el
desplazamiento y para otras actividades.

6. FRICA: LOS HABITANTES DEL DESIERTO.

ARTCULO DEL DOSSIER - PROLEGMENO
ECOSISTEMAS
Por qu frica es diferente?
frica es diferente a los dems continentes, lo que consigue una diferente capacidad de
adaptacin, y as, por tanto, una distinta cultura. Esto se debe a dos razones principalmente:
A la gran variedad de nichos ecolgicos (aunque no hay regiones similares al rtico o
al subrtico). Zonas de selva, desierto del Shara, zona costera
A la propia historia de cada uno de los grupos. El poblamiento americano fue tardo y
proceda de Asia, pero frica es la cuna de la humanidad y la cuna de la
humanidad moderna.
Fueron prcticamente ajenos a la historia occidental hasta que en el Sur del Shara,
Portugal descubre nuevos territorios. En esta zona encontramos los primeros
testimonios de civilizaciones. La colonizacin, se realiz sin mezclarse con los
indgenas, sino que fue superpuesta, por los imperios que dominaron el territorio
(Francia, Alemania). Con la posterior descolonizacin, se desestructura de nuevo el
territorio africano.
Uno de los principales problemas en el estudio de la historia africana, es que la mayor
parte de las poblaciones no utilizan la escritura como forma de potenciar el
conglomerado social, y no han dejado testimonio de su existencia. Adems,
generalmente las culturas no tenan construcciones monumentales en piedra, sino en

adobe, lo que conlleva a la desaparicin de la cultura material. El arte,

prcticamente no vara, pues tena un carcter funcional. Por estos motivos, no se
pueden hacer en frica dataciones absolutas.
PUEBLOS
Los Pigmeos
Viven en la Cuenca del Congo.
Son conocidos sobre todo por su estatura, que est entre 1.35 m y 1.50 m. Estn relacionados
con los bosquimanos, incluso genticamente. Son cazadores recolectores (la caza y la
recoleccin tienen la misma importancia). Cazan con arto, flechas y redes.
Estn completamente adaptados a la selva. Como otros grupos, tambin practican diversos
rituales.
Dentro de los pigmeos, existen grupos distintos, que tienen tambin idiomas distintos. Entran
en contacto con otros pueblos, pero no se dan conflictos.
En la actualidad, quedan pocos grupos de pigmeos. Entra Mbuti y Binga, que son las dos
tribus fundamentales, quedan unos 250.000 (datos de los aos 70).
Rechazan la vida sedentaria, y deambulan por la selva.
Existen las familias, pero los nios tienen total libertad y se consideran parte de una gran
familia, que es el poblado. Pueden llamar a cualquier adulto indistintamente padre o madre.
La sociedad es totalmente igualitaria, aunque algunas personas sean bien consideradas, como
el chamn, que tambin aqu acta como curandero.
Los Bantes
Viven en la zona occidental de frica, donde constituan una importante comunidad.
Subsistan principalmente de la agricultura y la ganadera.
Durante los siglos VIII y IX, existan comunidades de gran relevancia, que mantenan
relaciones comerciales con el resto de frica, e incluso con puntos de Mesopotamia. Sin
embargo, se dividieron en dos grupos:
-

Unos marcharon al sur, donde fundaron la ciudad de Zimbabue.

Otros, se desplazaron a la zona de los grandes lagos (Kenia, Tanzania) y se detuvieron

en la zona limtrofe con el ro Nilo. En estos territorios, los bantes convivieron con
los pigmeos de forma pacfica, comerciaban con ellos, y de esta forma, las zonas
agrcolas fueron habitadas por los bantes, y las zonas selvticas por los pigmeos.

Los Bosquimanos

Viven en la zona del Kalahari. Se encuentran ntimamente ligados a los pigmeos, incluso en
un sentido gentico, pues son pigmeos que huyeron al sur debido a la presin de grupos de
bantes.
La base fundamental de la vida y subsistencia del pueblo bosquimano es la caza. Esta la
llevan a cabo casi siempre los hombres adultos aunque en ocasiones colaboran los ancianos y
los nios para quienes su mayor sueo es llegar a convertirse en grandes cazadores.
La caza de animales de gran tamao supone que tras herir al animal con la flecha envenenada,
deben seguir el rastro que este deja al da siguiente para poder encontrarlo y darle muerte con
las lanzas. Si el rastro se pierde al cabo de un da, la caza se da por perdida.
Los bosquimanos son una tribu con una fuerte interdependencia entre los individuos que la
forman, lo que les asegura la perduracin del pueblo y su cultura. Algo caracterstico de ellos
es que nunca desaprovechan la comida. No conciben el hecho de comer solos y toda la carne
que se consigue tras la caza ha de repartirse entre todos los individuos.
Las mujeres se encuentran al margen de todas las labores de caza y se ven relegadas al
cuidado de los nios y las labores del poblado. Estas conocen muy bien las plantas
comestibles que suelen ser estacionales, y con sus fibras fabrican adems cuerdas.
En la tribu se busca siempre la armona y la estabilidad del grupo mediante juegos que
tienen como objetivo la burla sana. Todos se ren de todos como muestra de que todos los
individuos son iguales. Se necesitan unos a otros para sobrevivir en esa regin tan hostil como
es el desierto del Kalahari.
En definitiva son tribus nmadas de cazadores y recolectores cuyos integrantes estn
firmemente interrelacionados unos con otros.
El trmino Bant, hace referencia a unas caractersticas comunes, a un tronco comn del que
descienden los dems pueblos.
A partir de las comunidades agrcolas y ganaderas existentes, surgi una sociedad compleja de
confederaciones de ciudades y Estados pequeos que llegaban a ser imperios o reinos (como
KUBA).
Los europeos a su llegada a estas tierras africanas se encontraron a una civilizacin muy
avanzada, compuesta por una confederacin de pequeos estados, llamada Bakongo. Estaba
gobernada por una especie de gobernador, que reciba el nombre de Manikongo.
Los portugueses establecieron colonias en estos territorios, y comerciaron con los pobladores
africanos. Tanto los colonos portugueses como los de otras potencias (por ejemplo, Espaa o
Inglaterra) comienzan a captar esclavos para llevarlos a las tierras conquistadas en Amrica,
diezmando la poblacin hasta el momento de desencadenarse una guerra en el ao 1660 entre
Portugal y Bakongo. Bakongo desaparece tras la guerra, crendose ms tarde un estado
llamado Lunda-Luba , que hereda las caractersticas de su estado predecesor.
Hasta el siglo XIX, ninguna potencia europea llega al centro de frica. A partir del XIX, estos
territorios son conquistados por los europeos. Llego hasta tal punto la dominacin europea,
que incluso algunas zonas de frica pasaron a convertirse en una finca privada del rey
Leopoldo de Blgica.

Dos grupos africanos diferentes encontramos en la zona de los lagos.

Los Masais
Viven en Tanzania y Kenia, a los pies del Kilimanjaro. En el mismo monte Kilimanjaro, es el
lugar en el que habita su dios supremo, Ngai. Este dios cre al pueblo masai y al ganado, por
lo que todo el ganado les pertenece. Desprecian por ello la agricultura, y que se les considere
agricultores les resulta incluso despectivo.
La ganadera, produce la mayor parte del alimento que consumen (leche, carne).
Todos los jvenes tienen como objetivo llegar a convertirse en guerrero en su madurez. Las
mujeres, trabajan vigilando al ganado y tambin lo defienden en caso de ataque (aunque no
suelen producirse ataques muy a menudo). Hay enfermedades entre la poblacin, por ejemplo,
el ttanos. A los nios que tienen en ttanos se les quitan los incisivos para poder alimentarlos.
Sus orgenes son camticos. Sus cuerpos son esbeltos y de gran envergadura.
Sus casas son circulares y estn hechas de heces y paja, con una empalizada para proteger el
ganado.
Los matrimonios son concertados, de manera similar a una compra. Aquellos que poseen ms
ganado, podrn tener ms esposas. La media es de unas cinco mujeres por cada hombre.
Son monotestas. Poseen hechiceros curanderos, llamados Loboh que hacen de intermediarios
entre los dioses y la poblacin, y dirigen las ceremonias.

En la actualidad, este pueblo ha desaparecido casi por completo. Los pocos que quedan se
dedican a la ganadera y sobre todo a la venta de objetos tpicos para los turistas en los
Parques Naturales. Se han adaptado muy mal a los estados de Kenia y Tanzania.
Los Kikuyu
Viven alrededor del monte Kenia, donde habita su diosa, Muumbi.
Viven principalmente de la agricultura. Practican el sistema del barbecho. Se adaptaron a la
economa de mercado con la llegada de los colonos.
Consiguieron su independencia a travs de movimientos como el Mau-Mau, que luch contra
el Imperio britnico.
Los Karimojong
Viven en la zona de Uganda. Son ganaderos como los Masai, y se alimentan principalmente
de leche y de la sangre del ganado. Se dedicaban al pastoreo itinerante y se organizaban en
grupos pequeos (existan siete tribus en total).

Los Lozi
Son un grupo paralelo a los kikiyu. Viven en la zona de Zambeze. Fueron colonizados por los
britnicos y en 1900 fueron acogidos bajo proteccin de la Corona britnica.
Hoy viven bsicamente de la agricultura y el turismo.
Lograron la independencia en el ao 1964.
Zules
Habitan en el este de Sudfrica.
Su origen es incierto: ni proceden de la expansin de los bosquimanos, ni de las migraciones
bantes. Desde el siglo V, se conocen objetos de esta tribu, pero los testimonios ms
importantes vienen de la colonizacin de los portugueses. En el siglo XIX, son colonizados
por los britnicos, en todo el territorio.
Se produce una situacin de enfrentamiento. Los zules haban organizado una nacin,
llamada Shaka, con un gran Ejrcito, y reyes, distribuidos en linajes, lo que plantea una dura
oposicin a los britnicos. Finalmente, caen bajo dominio de la Corona inglesa.
Actualmente, la Shaka, o nacin zul, carece de poder, pues ha sido sustituida por el Estado
sudafricano, y tras la desaparicin del apartheid su cultura se ha tomado como modelo para la
recuperacin de costumbres y tradiciones.
Vivan en pequeos poblados agrcolas con chozas o cabaas circulares. Hay una gran
solidaridad intergrupal, entre ellos mismos y tambin con otros poblados.
Su religin est muy relacionada con los mitos de su origen. Creen en la existen de un primer
ser, casado con la princesa del cielo. De las caas de los ros del lugar en el que se casan,
proceden los humanos. El primer ser, al ver la proliferacin de brotes de las caas, enva a un
lagarto para suavizar la creacin de humanos. Entra entonces en accin la princesa del cielo,
que inventa la reproduccin, concede la fertilidad a las mujeres y as la especie humana puede
reproducirse.
El futuro esposo, tiene que pagar una dote, que suelen ser unas diez cabezas de ganado. Si el
marido fallece, el hermano ms joven deber casarse con la viuda. Sus hijos seguirn
perteneciendo al esposo fallecido.
Las mujeres tienen que llegar vrgenes al matrimonio. A las nias se les permite realizar
prcticas sexuales, aquellas que puedan realizarse sin perder la virginidad. Esto es lo que se
conoce como Uksoma.

Dentro del poblado, existe la figura del brujo. Normalmente no pueden serlo las mujeres, pero
s, por caso de herencia de poderes lo fuera, no puede ejercer durante algunos periodos de
tiempo, como la menstruacin o el postparto.

7. ASIA Y LOS HABITANTES DEL PACFICO

Estas culturas tienen un discurso histrico normalmente anterior al nuestro. Por eso, de ellos
no podemos considerarles como otras culturas ms prehistricas a la nuestra, puesto que en
muchas pocas han estado en un estado ms avanzado.
8. LOS NAVEGANTES DEL PACFICO
Oceana es el ltimo continente explorado por los europeos y el ltimo poblado por el
hombre. Comprende Australia, Nueva Guinea, y un gran nmero de archipilagos de islas de
tamao muy variable.
En el siglo XIX se realiz una distincin de los archipilagos en tres grandes zonas:

Melanesia, o islas de los negros.

Micronesia, islas pequeas.

Polinesia, que agrupa un elevado nmero de islas.

AUSTRALIA
Es una enorme isla, ocupa unos 7.500.000 km2 de superficie. Ha sido habitada por los
aborgenes australianos desde hace ms de cuarenta mil aos.
La penetracin de los aborgenes en Australia se hizo de forma lenta. Hacia el 20.000 a.C. se
alcanz el sur del continente. La cultura de los aborgenes ha evolucionado poco desde el
establecimiento de los primeros inmigrantes. Hasta el contacto con los europeos, eran
sistemas de vida propios del hombre prehistrico. Se basaban en la caza, la pesca y la
recoleccin. Se adaptaban al hbitat en el que se desarrollaban. A partir del contacto con los
europeos, los aborgenes fueron alejados de las zonas templadas, y se refugiaron en las zonas
desrticas centrales, y en las zonas septentrionales, donde mantuvieron su tradicional modo de
vida.
CULTURA
El modelo de vida y de conducta social era totalmente estable. Mantenan un sistema de
relaciones familiares y de delimitaciones de territorios de caza entre grupos.
Seguan una vida semi-nmada. Transportaban con ellos lo estrictamente necesario: utensilios
para la caza, la pesca y la recoleccin.

Vivan en cuevas rocosas, y en sus desplazamientos construan pequeos paravientos con

ramas.
Iban totalmente desnudos, a veces con cubresexos. Lo que era ms importante era la
abundancia de adornos.
Crean en un mundo sobrenatural, y sus mitos eran de gran complejidad.
ARTE RELIGIOSO
Las manifestaciones artsticas estaban relacionadas con ese mundo sobrenatural, y constituyen
un medio de comunicacin con los seres sagrados y para integrar a los hombres en los ritos y
ceremonias.
Se representan escenas de relatos mitolgicos protagonizados por seres fantasmales:
wandjina, ser de grandes ojos y nariz cuya cabeza est rodeada de un halo, concede la
fecundidad; mimi, criatura sobrenatural semejante a los hombres pero extremadamente
delgada y muy ligera, que habita en las cuevas, y se le puede or pero no ver, es un ser
benvolo que ayuda a los hombres.
Se representan tambin animales con poderes sobrenaturales como la serpiente del cielo o
algunos animales totmicos.
Hay una serie de pinturas que se trazan sobre fragmentos de corteza de eucaliptus. Se hacen
con colores naturales y se trazan con los dedos o pinceles. Las escenas son variadas:
wandjina, mimi, animales totmicos, u rganos interiores, lo que se ha calificado como estilo
rayos X.
ARTE DECORATIVO
Se decoran variados objetos de uso cotidiano: escudos, lanzas, boomerang, lanzadardos
Decoran tambin sus cuerpos con pintura o plumas de pjaros, para la celebracin de rituales
y ceremonias.
Los ancianos ms sabios realizan dibujos en el suelo, con distintos colores, de seres sagrados
o hroes.
MELANESIA
La forman la isla de Nueva Guinea, y una serie de archipilagos y grupos de islas. Toda esta
zona se sita entre el Ecuador y el Trpico de Capricornio.
El clima es tropical, de temperaturas siempre elevadas. Todo el territorio est cubierto de
selva.
Muchas de las cumbres montaosas son volcanes en actividad. Suelen formarse ciclones y
tornados, y terremotos submarinos, adems de inundaciones.

Los habitantes de Melanesia estn afectados en sus costumbres, modos de vida, creencias y
ritos por la violencia de la naturaleza. Incluso sus creaciones artsticas, sus casas, sus
canoasetc.
Es muy difcil establecer unos rasgos comunes que nos permitan hablar de una cultura
melanesia, pues la caracterstica predominante es la extrema diversidad de sus
manifestaciones. Esa diversidad, se expresa incluso en islas muy prxima entre s, e incluso
dentro de una misma isla.
Incluso en el aspecto fsico de los melanesios resulta difcil marcar una tipologa comn,
aparte de la piel oscura. Distinguimos tres tipos principales:
-

Gente de pequea estatura, que vive en las zonas ms impenetrables de las montaas
del centro de la isla. Es la ms antigua poblacin de Melanesia.

Otro tipo de poblacin de escasa estatura, cuerpo macizo, piel achocolatada, cabello
rizado y crespo, los papes. Viven en el oeste y noroeste de la isla.

Melanesios propiamente dichos. Son de mayor estatura, piel muy oscura, abundante
pilosidad y gran nariz.

Variaciones entre estos tres tipos, con aportaciones polinesias, indonesias, chinas y
occidentales, constituyen la poblacin actual del resto de Melanesia.
CULTURA
Las primeras poblaciones que comenzaron las migraciones por el Pacfico, llevaban consigo
una cultura de tipo neoltico. Practicaban una agricultura bien adaptada a las necesidades del
terreno que ocupaban, eran buenos cazadores y desarrollaban complicadas tcnicas de pesca.
Su cultivo en la selva tropical consista en abrir un claro en la jungla, abatir los grandes
rboles y quemar toda la maleza. La ceniza constituye el nico abono. Se practican agujeros
en los que se meten las semillas. Cuando se agotan las parcelas, se abandonan y se roturan
otras nuevas.
Bsicamente cultivan ame, taro y palmera de sag. La caza de animales tiene escasa
importancia. Hasta esos territorios slo llegaron los reptiles y los pjaros. La pesca (bonito)
constituye en las islas menores una importante contribucin alimenticia.
VIVIENDA
Se diferencian dos tipos de cabaas:
-

Viviendas unifamiliares o colectivas.

Casas de reunin, en las que viven los hombres adultos y los muchachos ya iniciados.
Se guardan los objetos ms preciados del grupo, usados en ceremonias y rituales.

En las zonas costeras, las construcciones se levantan sobre plataformas sostenidas con fuertes
postes para evitar que el agua penetre en las viviendas.
INDUMENTARIA
Siempre muy parca debido al clima. El adorno corporal es siempre muy abundante. Un
elemento muy extendido son los colmillos de cerdo, con el que se crean numerosos objetos.
Se tatan y pintan el cuerpo. Son frecuentes las mutilaciones y el afilado de dientes.
SOCIEDAD
Presenta una extrema diversidad. No hay ms unidad social que el clan, con carcter totmico.
Varios clanes pueden vivir en un mismo poblado, y generalmente ste es el nico lazo que
existe entre ellos, ya que miembros de una misma tribu, que habitan en distintos poblados,
pueden vivir en un estado de guerra casi perpetuo.
En Nueva Guinea no existe jerarqua social, pero en otras islas la jerarquizacin es muy
fuerte. Se puede ascender en la escala social a base de mritos, como la organizacin de
grandes ceremonias funerarias en las que se organizan grandes banquetes y se dan regalos a
los asistentes para conseguir prestigio social. Este sistema se realiza sobre todo en Nueva
Irlanda, se conoce como el Malanggan, y se realiza cada siete aos. En esta ceremonia son
quemadas magnficas tallas y mscaras.
Otro elemento muy importante son las sociedades secretas. Son las encargadas de preparar las
ceremonias de paso de los nios a hombres adultos. Realizan las mscaras, las ceremonias, y
los ritos (algunos muy crueles) a los que se someten los nios. Les ensean tcnicas de casa,
pesca y cultivo, y los mitos.
RELIGIN
Las duras condiciones naturales hacen que conciban el mundo como un mundo poblado de
espritus, en su mayora malignos, de los que hay que protegerse. Por medio de las
ceremonias, se apacigua a estos seres sobrenaturales y espritus de hombres difuntos. Realizan
danzas, msicas, y rituales de carcter mgico dirigidos por hechiceros.
ARTE

Nueva Guinea. Las creaciones artsticas se centran en torno a las casas de reunin. Los
diseos son repetitivos, casi siempre de rostros humanos estilizados, las vigas y los
postes tallados llevan los mismos motivos. Se practica el culto a los antepasados. Los
papes son famosos por su fabricacin de mscaras. Los poblados del Sepik son
pueblos importantes. Las proas de las canoas se decoran en forma de cabeza de
cocodrilo, pjaros, cerdos o figuras humanas.

Islas del Almirantazgo. Se realizan figuras antropomorfas de bulto redondo, que se

utilizaban en las ceremonias de culto a los antepasados. Usaban como amuletos
pequeas cabezas antropomorfas de madera de las que colgaba plumas de pjaro. Se
fabrican grandes recipientes para la kava en forma de canoa.

Islas Trobriand. Sus habitantes eran grandes navegantes, y su principal actividad la

constituye el comercio entre las islas del archipilago y Nueva Guinea. Las
manifestaciones artsticas se relacionan con el arte de navegar. Fabrican tallas y cetros
o escudos.

Islas Salomn. Son tambin expertos navegantes. Construyen grandes canoas

vaciando troncos de rbol, ablandando la madera con agua caliente y dilatndola con
la insercin de fuertes tableros. Luego se decoran. Uno de sus elementos ms
conocidos son los bustos. Tambin realizaban figuras sedentes y recipientes en forma
de barco para la kava. Eran guerreros feroces. Guardaban las cabezas de sus enemigos
porque daban gran prestigio, y en tablas de arcillas se marcaban, remodelando las
facciones del difunto. Se incrustaban pedazos de ncar simulando los tatuajes que
llevaba el enemigo.

Nuevas Hbridas y Nueva Caledonia. Se hacen figuras para el culto a los antepasados
y mscaras para las danzas rituales. Estas figuras tienen enormes cabezas de rostro
muy alargado y facciones abultadas y muy exageradas. A veces estn coronadas con
pelo humano.
Los canacos practicaban caza de cabezas y canibalismos rituales. Su lucha contra los
colonos franceses fue terrible, y diezm en gran medida su poblacin.
MICRONESIA
Las principales agrupaciones de islas o archipilagos son las islas Gilbert, las
Carolinas y las Marianas.
Las islas son en general extraordinariamente pobres en recursos. La prctica de la
agricultura es casi imposible. Su supervivencia depende casi exclusivamente del mar,
es decir, de su gran capacidad y destreza para la navegacin, que les permite viajar a
largas distancias y obtener los productos que necesitan.
Construan grandes canoas de planchas perfectamente ensambladas y cosidas entre s
con cuerdas. Construyen armas con madera de cocotero y diente de tiburn.

Su sociedad est sumamente estratificada. Se dividen en tres clase sociales: nobleza,

hombres comunes y siervos.
Sus nicas divinidades eran personajes que se haban distinguido por alguna hazaa
especial.
El arte se reduca a la perfeccin del acabado de los objetos de uso corriente, desde
casas y armas hasta los platos de madera para la kava, o los cestos.
Las esculturas muestran un perfecto y equilibrado conocimiento de las proporciones
del cuerpo humano.
POLINESIA
Los antepasados de los polinesios procedan de Indonesia. Se desconocen las causas
que determinaron sus migraciones hacia el este y su extensin por los archipilagos
melanesios y las islas.
Estas migraciones fueron posibles gracias a sus conocimientos de navegacin y a la
construccin de canoas y embarcaciones. Los viajes cada vez podan hacerse ms
largos.
Hacia el ao 500 a.C. las naves polinesias establecieron su primer gran asentamiento.
Dos siglos ms tarde alcanzan Samoa. En el 500, llegan a Hawaii, y despus a Nueva
Zelanda y la Isla de Pascua.
CULTURA
Mientras que la cultura melanesia se caracterizaba por su diversidad, la polinesia
constituy un bloque homogneo, debido al aislamiento de Polinesia y a la formacin
relativamente reciente de su cultura.
La base de la alimentacin la propicia el mar. Cultivan tubrculos de ame y taro,
batatas, rbol del pan, cocotero, banano y caa de azcar.
Al no existir arcillas, los alimentos se comen crudos o asados y ahumados en un horno
cavado en el suelo.
ECONOMA
La abundancia de vegetales y pescado les permita vivir sin grandes preocupaciones.
No guardaban ni comerciaban, simplemente regalaban los excedentes a sus vecinos. El
consumo era siempre directo, lo que exiga una estabilidad en la poblacin. Para

mantener el equilibrio, recurran al aborto o al infanticidio, aunque en ocasiones se

optaba por otro sistema menos repudiado como la emigracin.
VIVIENDA
Las viviendas son comunales, de forma ovalada, con el techo de hojas de palmera
sostenidas por troncos. Son muy frescas. En los climas fros, como Nueva Zelanda, se
hacen las pareces de madera de gran consistencia.
TAPA
En las islas que se colonizaban, no se encontraban fibras aptas para tejer, con los que
se construyeron telas de corteza a base de la corteza de las moreras, de la que se
extraan tiras y se ponan en remojo. Se decoraban con motivos pintados y
estampados.
TATUAJE
Los polinesios iban casi desnudos y tatuaban sus cuerpos.
Desarrollaron un sistema de ideas y conceptos muy elaborados y originales. Son el
mana y el tab.
El mana es una fuerza, un poder sobrenatural, que se halla presente en el hombre y en
la naturaleza, repartido de forma desigual. Los dioses poseen esta fuerza en un grado
superlativo y tambin los grandes jefes y guerreros. En la naturaleza, los volcanes,
ros, las montaasposeen el mana. Se puede adquirir por contacto, heredar, y perder.
El hombre que posee mana se distingue de los dems por su fuerza, su sabidura o su
habilidad. Los ms dotados se convierten en jefes o sacerdotes.
Del concepto de mana se deriva el de tab, prohibicin. Todos los seres dotados de
mana son tab para los simples mortales.
RELIGIN
Los dioses son ancestros divinizados. A diferencia de los hombres, su mana es ms
fuerte.
Hay una serie de divinidades reconocidas por todos los polinesios: Tangaroa, dios del
mar; Rongo, dios de la agricultura y la paz; Tane O Tiki, padre de los humanos.
El culto a los dioses consista en ceremonias, rituales e invocaciones para obtener sus
favores.

Hawai. Las primeras migraciones llegan en el ao 500.

Los inmigrantes polinesios

pasaron a construir la clase dominante, que velaba por la pureza de su sangre.

Se practic un arte apenas conocido entre los dems archipilagos polinesios: el arte
plumario. Consista en recubrir con plumas muy pequeas objetos de reyes o
guerreros. Los colores ms apreciados son el rojo, color de los dioses, y el amarillo,
por las pocas plumas que existen de este color. Los reyes y sacerdotes llevan tambin
cascos sobre los que se insertan plumas.

Nueva Zelanda. Migraciones en torno el 800 y el 900. Segn las leyendas, aquellas
tierras estaban deshabitadas, eran muy fras, y en ellas se encontr un gran pjaro, el
moa, que no volaba, grandes rboles, y una hermosa piedra, el jade. Los recin
llegados o maores fundaron unos cuantos establecimientos y regresaron a su hogar
para contar las maravillas descubiertas.
Los polinesios accedan por primera vez a tierras amplsimas, con especies
desconocidas y variedades climticas.
Los productos agrcolas que llevaban no podan adaptarse, y las tapas eran
insuficientes. Las canoas no podan fabricarse pues las maderas eran demasiado duras.
Ante las dificultades, toda la capacidad de los polinesios se puso en movimiento.
Los maores eran temibles guerreros. Los enemigos que eran hechos prisioneros, eran
sacrificados y comidos. Las luchas eran cuerpo a cuerpo.
Sobresale la tradicin tallista.

Isla de Pascua. PRCTICA.