Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Geolibrospdf Libro Lexico Geologia Economica PDF
Geolibrospdf Libro Lexico Geologia Economica PDF
Econmica
Trminos de uso comn en
Espaa e Iberoamrica
JORGE OYARZN & ROBERTO OYARZUN
ROBERTO OYARZUN
Departamento de Cristalografa y Mineraloga
Facultad de Ciencias Geolgicas
Universidad Complutense
Madrid Espaa
oyarzun@ucm.es
____________________________________________________________________
__________________________________________________________
*: Imagen: Mineros de la fiebre del oro de California (1849), llamados por eso 49ers.
Fuente: http://www.flickriver.com/photos/ozfan22/3346564019/
Nota Introductoria
En este documento se presenta un lxico de trminos fundamentales en geologa
econmica, de uso comn en Espaa e Iberoamrica. Su redaccin va en muchos
casos ms all de las simples definiciones tipo diccionario, ya que se incluyen
explicaciones ms amplias sobre su importancia y aplicaciones. Se podr decir que
faltan trminos o que alguno sobra, lo cual es normal: es difcil no caer en una cosa
u la otra, En cualquier caso se ha hecho lo posible para mantener un cierto
equilibrio. Por ejemplo, los minerales que han sido seleccionados son aquellos ms
comunes en yacimientos minerales, ya sea porque constituyen minerales de mena o de
alteracin (hidrotermal o supergnica) relevantes.
La Geologa Econmica involucra una especial
complejidad por la amalgama de conceptos
Nuestra capacidad para
cientficos, tecnolgicos y econmicos que ella
comprender la realidad y
desarrollar ideas depende
implica. De ah los diversos enfoques con que ha
en gran medida de las
sido abordada, que van desde los estrictamente
palabras que conocemos y
cientficos: ore petrology o en espaol: petrologa de
los conceptos que anidan
menas, que considera las menas como un caso
tras ellas. Es como con
especial de rocas, hasta los de la geologa econmica
las piezas de un Lego,
propiamente tal. Este lxico est orientado hacia un
mientras ms piezas
enfoque intermedio, esto es, hacia el aprendizaje y
tengamos, ms complejo
ser en potencia el edificio
comprensin de los trminos geolgicos y econmicos
que podamos construir con
relacionados con los yacimientos minerales que
estas.
contribuyen a esclarecer su naturaleza y origen.
Tambin se tratan aquellos trminos relacionados con
la explotacin de los yacimientos y la exploracin de nuevos recursos minerales. Por
otra parte, este Lxico est centrado en el mbito de los yacimientos metalferos
aunque se tratan otros minerales y recursos energticos como carbn, gas y petrleo a
un nivel bsico.
Jorge Oyarzn & Roberto Oyarzun
La Serena Madrid (2014)
A
Actinolita: Se trata de un mineral monoclnico de
composicin Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2 y del grupo
de los clinoanfboles (clinoanfbolas). Es caracterstico de algunos yacimientos hidrotermales,
como los de Fe y de Fe-Cu-(Au) de la Cordillera
de la Costa del norte de Chile y del sur del Per.
La actinolita forma una solucin slida con
tremolita. Durante la molienda del mineral que ha
Grandes prismas de actinolita (Imagen )
sido extrado de la mina la actinolita puede dar
lugar a fases asbestiformes, que revisten especial
peligrosidad para la salud humana. Ver adems tremolita.
1
Grupo 1A
Grupo 2A
Alteracin arglica: Alteracin hidrotermal que destruye los feldespatos, dando lugar
a la formacin de caolinita o montmorillonita (segn la mayor o menor intensidad del
metasomatismo de H+). En los prfidos cuprferos se desarrolla en una etapa
hidrotermal tarda y de menor temperatura, junto con el depsito de pirita.
Tambin se la denomina alteracin
arglica intermedia. Los minerales de
arcilla se forman tambin por efecto de
la acidez que genera la oxidacin de
Alteracin hidrotermal en prfidos cuprferos (Imagen ).
los minerales sulfurados, en especial
de la pirita.
9
Frente
Grava
Circa
Hg
Anf
Pl
Anfboles: Tambin: anfbolas. Son inosilicatos de cadena doble. En las rocas gneas
calco-alcalinas en mrgenes activos o arcos
de islas se presentan como hornblenda
(Ca2(Mg,Fe,Al)5(Al,Si)8O22(OH)2). En la alteracin hidrotermal se presentan como actinolitatremolita. Pueden ser monoclnicos (clinoanfboles) u ortorrmbicos (ortoanfboles).
Anomala: Rasgo o conducta de un sistema Cristales de antlerita, Chuquicamata - Chile (Imagen ).
que se aparta del comportamiento normal o
esperado. En exploracin minera las anomalas geoqumicas y las anomalas
geofsicas son muy importantes, como indicadoras de la presencia de yacimientos no
aflorantes. Ver adems prospeccin geofsica, prospeccin geoqumica.
16
10
20
Argentita: Sulfuro y mena de plata de composicin AgS (sistema cbico). Por debajo
de 170C la argentita no es estable pero s su
polimorfo acantita, que cristaliza en el sistema
monoclnico.
11
12
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
13
B
Bandeamiento: En ingls: crustiform
texture. Textura que presentan algunas
menas que han sido depositadas en un
medio abierto y en un proceso por etapas, por ejemplo, en un plano de falla que
se fue abriendo por pulsos sucesivos, cada
uno de los cuales dio origen a una banda
de minerales. Adems se observa en yacimientos exhalativos de sulfuros masivos.
Ver adems textura.
Basalto: Roca gnea volcnica mfica que puede ser encontrada en una gran
variedad de ambientes geolgicos, en los fondos ocenicos (basaltos MORB), en
los rifts continentales (basaltos alcalinos) y en los arcos de isla y mrgenes activos
(basaltos calco-alcalinos y toleticos). Su composicin mineralgica incluye principalmente plagioclasa clcica, olivino y piroxeno. Ver adems magmatismo
calco-alcalino, toletico (yacimientos asociados).
Bauxita: La principal mena de aluminio. Se trata de un conjunto de minerales que
incluyen gibbsita Al(OH)3, bohemita -AlO(OH) y dispora -AlO(OH). La bauxita
se forma en regiones tropicales
por laterizacin de rocas silicata1500 m
700 m
das.
Rocas metasedimentarias
Horizonte Superior
Horizonte Inferior
Sulfuros masivos
Rocas metavolcnicas
El yacimiento de sulfuros masivos tipo Besshi de Kona en Canad; los
valores en los recuadros en amarillo corresponden a las leyes de Cu (%),
Co (%) y Au (g/t) (Imagen2).
14
Zona Aurfera
Corta en
2002
Corta en
2003
Corta en
2004
15
Flanco Occidental
Pretoria
Johanesburgo
Flanco Oriental
16
plejo gneo. Este tiene una potencia variable de entre 30 a 90 cm y contiene una
media de 10 g/t de elementos del grupo del platino (EGP) en pirrotina y pentlandita.
La forma del Complejo de Bushveld es aproximadamente ovalada ocupando una
superficie de unos 65.000 km en el centro de provincia del Transval (Transvaal).
El complejo tiene una edad de unos 2000 millones de aos y descansa sobre rocas
sedimentarias del Sistema del Transval. Estas rocas sedimentarias fueron
extensamente afectadas por metamorfismo de contacto como resultado de la
intrusin. Las rocas que integran este complejo son (de base a techo): peridotitas,
cromititas, harzburgitas, noritas, anortositas, y gabros, con un pulso final flsico
(Lebowa Granite). El complejo de Bushvel contiene un 90% de las reservas
mundiales de EGP y produce anualmente un 80% del platino y 20% del paladio a
escala mundial. Ver adems lopolito, Norilsk, Sudbury, ultramficas.
Butte: Uno de los distritos mineros ms emblemticos del mundo; localizado en la
localidad de Butte (Montana
USA). Por ms de 110 aos el
distrito de Butte ha servido como
un laboratorio natural donde los
gelogos del USGS (Servicio
Geolgico de los Estados Unidos), la compaa Anaconda, y
las universidaddes recopilaron
datos y formularon nuevas hiptesis acerca de los procesos Imagen antigua (falso color) de los mineros en pocas de la minera
geolgicos, petrolgicos y geo- subterrnea en Butte (Imagen ).
qumicos que generan los yacimientos hidrotermales de cobre. Por otra parte, fue en Butte donde nacieron en el
Siglo XX los actuales mtodos de cartografa geolgica (mapeo) de minas. Los
primeros descubrimientos de oro en 1864 y plata en 1874, dieron paso al cobre en
la dcada de los 1880s. El apogeo
minero de Butte dur desde 1882
hasta 1982. Durante gran parte de
ese tiempo la Compaa Anaconda
domin la produccin. La compaa Anaconda se form en 1895
para desarrollar las reservas de
cobre por minera subterrnea,
consolidando todas las operaciones bajo una sola compaa. La
minera subterrnea continu hasLa corta (rajo) Berkeley en los aos 1960s (Imagen ). Hoy en da alberga
un inmenso lago rojo de drenaje cido.
ta mediados de los aos 1970s.
Por su parte la minera a cielo
abierto se desarroll inicialmente (1955) en la corta Berkeley, aunque las
6
17
18
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
19
C
Calco-alcalino: Ver magmatismo calco-alcalino.
Calcopirita: Es el sulfuro primario (y mena) de cobre ms importante en trminos
de presencia y abundancia en prcticamente
todos los yacimientos sulfurados. Su nombre
deriva del griego: (calcs) que significa
cobre; por lo tanto, calcopirita significa pirita
de cobre. Su frmula es CuFeS2 y pertenece
al sistema cristalino tetragonal. Su color es
amarillo bronceado, con menor brillo metlico
que la pirita. A diferencia de sta ltima, rara
vez exhibe su forma cristalina externa. Este
ltimo es un rasgo importante, ya que la pirita
Calcopirita (Imagen )
puede oxidarse ligeramente adquiriendo un
tono dorado (y por lo tanto, parecerse a la calcopirita); sin embargo, debido a que
la pirita siempre muestra alguna cara cristalina la confusin es casi imposible. Ver
adems zona primaria.
1
20
bruscamente (normalmente
como flujos piroclsticos),
dejando un espacio bajo la
estructura volcnica, la cual
colapsa formando la caldera.
Estructuras de este tipo se
encuentran (por ejemplo) en
Condoriaco, al NE de La
Serena (Chile) o en Rodalquilar (Espaa). La erupcin
de material piroclstico por
una caldera no suele generar
condiciones (muy) favorables
Seccin esquemtica de una caldera tipo Valles y yacimientos minerales
asociados (Imagen ).
para la formacin de grandes
yacimientos metalferos ya
que hay una prdida masiva
de voltiles. Sin embargo, si una nueva masa magmtica se sita bajo ella
generando una caldera resurgente, las fallas normales presentes en su borde as
como en el interior de estas sern adecuadas para el emplazamiento de
yacimientos epitermales. Las calderas se pueden clasificar por su tamao en
pequeas (< 10 km en dimetro) o grandes (10-30 km en dimetro; tipo Valles).
Las primeras son estructuras de colapso circulares, centradas en lo que fue un
volcn de aparato central, y son el resultado de la erupcin de volmenes
relativamente pequeos de lavas y rocas piroclsticas. Estas calderas son el
resultado de la salida de los materiales superiores de las grandes cmaras
magmticas que generan importantes volmenes de flujos piroclsticos dacticos y
riolticos (ignimbritas). Ver adems Rodalquilar.
3
A la izquierda, operacin minera por el mtodo de Almacenamiento de Zafras (Shrinkage Stoping); a la derecha, el mtodo de Corte y
Relleno (Cut and Fill) (ImgenesLM).
21
de Zafras (Shrinkage Stoping), cuyo nombre en espaol proviene del rabe (sajra
= piedra). En el segundo, hablamos de Corte y Relleno (Cut and Fill). Ambos
procedimientos son los indicados para filones o yacimientos estratiformes con gran
buzamiento. En el Almacenamiento de Zafras el avance de la labor minera se
realiza hacia arriba. El procedimiento est basado en el fenmeno de
esponjamiento del mineral arrancado, esto es, el volumen aumenta una vez que
el filn ha sido volado debido al contacto irregular entre los fragmentos. Esto
permite que el mineral sea extrado por los buzones, mientras siempre permanece
un volumen en la cmara que permite seguir trabajando hacia arriba. En el caso de
Corte y Relleno el procedimiento es equivalente al anterior, pero en vez de rellenar
con el mismo mineral arrancado, se utilizan arenas o colas de flotacin. Esto ltimo
puede tener inters ambiental, ya que rellenar las labores mineras en profundidad
con un material que en superficie presenta mltiples problemas puede ser una
solucin. Eso s, hay que considerar la interaccin de las aguas subterrneas con
las colas. Adems existe el mtodo de Grandes Barrenos en Crter (Vertical Crater
Retreat, VCR), procedimiento hbrido en el que durante un tiempo se mantiene el
mineral dentro de la cmara (como en Shrinkage Stoping) y luego esta es
rellenada con material externo a la mina (como en Corte y Relleno: Cut and Fill).
Operacin minera mediante hundimiento por: (1) subniveles (sublevel stoping) y (2) longhole stoping (Imagen4).
22
T
O
OH
Al
Si
23
24
25
Yacimientos aurferos
Provincias aurferas en el estado de Nevada (USA) entre
las que destaca la del Carlin Trend (flecha). Mientras
que el Battle Mountain Trend es equivalente al de Carlin,
el Walker Lane alberga yacimientos aurferos asociados
a zona de falla (Imagen9).
cin de jaspes; esto confiere a las rocas el nico rasgo aparente debido a su mayor
resistencia a la erosin. En Chile, se asemejan a esta tipologa los yacimientos de
El Hueso y Agua de la Falda en Atacama (Chile). Ver adems cherts, epitermal.
Casiterita: La casiterita es un xido de estao (SnO2) que se encuentra
comnmente en yacimientos filonianos encajados
en rocas granticas que han sufrido importantes
procesos de greisenizacin. Tambin se encuentra
en yacimientos tipo placer dado su elevado peso
especfico. Bolivia ha sido uno de los pases ms
importantes en produccin de estao. De la misma
manera, tanto Inglaterra (Cornualles) como
Espaa y Portugal en Europa lo fueron en el
pasado, aunque la mina de estao de Panasqueira
(Portugal) continua siendo un productor importante
Casiterita con muscovita (Imagen ).
de este metal. Ver adems Cornualles, greisen,
Panasqueira, wolframita.
10
26
27
LM
28
29
Cianuracin: Por su carcter de metal noble el oro tiene dificultad para oxidarse y
por lo tanto, para disolverse en forma inica simple, lo que slo es posible en
presencia de mezclas cidas muy oxidantes, como la del agua regia (HCl + HNO 3).
Sin embargo, el oro puede disolverse en condiciones de oxidacin menos
enrgicas si lo hace como in complejo. Este es el caso del in Au(CN) 2- que se
forma por reaccin del oro con cianuro de sodio (NaCN) en medio alcalino: 2Au0 +
4CN- + O2 + 2 H2O 2Au[(CN)2]- + 2OH- +
H2O2. La cianuracin en pila, es un mtodo
barato y muy efectivo, a condicin de que el
oro est libre (vale decir, no encapsulado
en otro mineral) y que no haya otros metales abundantes que compitan con el oro por
el cianuro. Por otra parte, evita la amalgamacin con mercurio, que ofrece dificultades ambientales por la toxicidad del merCianuracin en pila en Pierina (Per) (Imagen ).
curio. Sin embargo, tambin la cianuracin
presenta riesgos que deben ser manejados
con prudencia. Desde luego, si baja el pH se forma HCN (el mismo compuesto que
se usa para ajusticiar condenados a muerte en la cmara de gases en USA).
Tambin el CN- puede contaminar el agua subterrnea (y se trata de un veneno
potente). Esto explica que las comunidades aledaas tiendan a resistir este
mtodo de tratamiento de minerales (a veces enrgicamente). No obstante, a
16
30
31
32
33
34
Granito
35
Crisocola (Imagen25).
36
37
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
38
D
Decoloracin: En ingls: bleaching; tambin: blanqueo, blanqueamiento. Se trata
del efecto de blanqueo (blanqueamiento) de las rocas debido a
una alteracin cida intensa. Esta
lleva a la disolucin de las fases
minerales por hidrlisis. Por ejemplo, los feldespatos degradan a caoln (color blanco). Esto puede
deberse a: 1) la accin de soluciones hidrotermales cidas; o 2) las Testigos de roca alterada y decolorada con venillas de fluorita Imagen ).
soluciones cidas derivadas de la
oxidacin de la pirita. Ambos procesos generan soluciones ricas en cido sulfrico
y sus efectos pueden ser difciles de distinguir en el campo; en la prctica son casi
idnticos, generando minerales como la caolinita o alunita. La decoloracin es una
gua mineralgica utilizada en las primeras etapas de la exploracin minera debido
a su fcil deteccin en el campo (terreno) o en las imgenes areas o satelitales.
Ver adems alteracin arglica avanzada, alunitas, arcillas, caoln, guas
geolgicas de exploracin, teledeteccin.
1
39
40
41
Harare
Zimbabwe
42
43
Carmen (Cu)
Dayton (Au)
Andacollo
Distrito minero de Andacollo (Chile). El distrito comprende las operaciones mineras de Carmen (Cu) y Dayton (Au). La imagen cubre unos
5 km en direccin N-S.
44
45
46
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
47
E
Ebullicin: En ingls: boiling. La ebullicin, esto es, el paso brusco de un
componente en fase lquida a una gaseosa, se produce cuando la presin de
vapor sobrepasa la presin externa ejercida sobre el lquido. La ebullicin tiene
mucha importancia en trminos metalognicos. En etapas tempranas, durante el
ascenso de un cuerpo magmtico, la ebullicin del agua contenida en el magma
puede determinar su cristalizacin, puesto que el agua deja de desempear su
papel despolimerizante (efecto fundente). Tambin la ebullicin de substancias
voltiles controla el desarrollo
Gisers: actividad geotrmica
de la etapa neumatoltica, que
Au en precipitados (sinters)
< 0.1 ppm
pasa a la etapa hidrotermal al
C
150
condensarse el agua por la
Au en filones
200
1-1000 ppm
E
disminucin posterior de la
temperatura. Durante la etapa
250
FP
hidrotermal tambin pueden
200 m
0
10 20
Solubilidad Au (ppb)
ocurrir etapas de ebullicin
Ebullicin de fluidos, precipitacin de oro en filones, y solubilidad del oro a
controladas por cambios de la
distintas temperaturas (Imagen ). E: Ebullicin; FP: Fluido Profundo.
presin que acta sobre la
solucin. Tales fenmenos afectan la estabilidad de los metales disueltos como
iones complejos (al modificar el pH y las fases sulfuradas en solucin) y tienen
como consecuencia la precipitacin de minerales econmicos y de ganga. Puesto
que la presin sobre los sistemas hidrotermales est controlada en parte por la
permeabilidad y por las estructuras presentes en las rocas, los cambios litolgicos
y estructurales abruptos favorecen la ebullicin y por lo tanto el depsito de masas
ricas en mineralizacin metlica (como las de la zona de bonanza de los filones).
Se ha definido el factor de intensidad de ebullicin como un indicador de la
proximidad a la zona mineralizada en un yacimiento; este se entiende como el
nmero de indicadores texturales y de ebullicin
en inclusiones fluidas medidos en cada muestra.
1
48
49
50
y requiere calor para producirse. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que la
termodinmica nos indica cuales deben ser los estados de equilibrio, pero no la
velocidad con la que estos se alcanzan (tema de la cintica qumica). Por lo tanto,
una reaccin espontnea de acuerdo a los parmetros termodinmicos puede
ocurrir a una velocidad muy lenta y ser prcticamente imperceptible.
Enriquecimiento secundario: En ingls: supergene enrichment; Tambin:
enriquecimiento supergnico, enriquecimiento suprgeno. El trmino alude a todo
enriquecimiento de la concentracin
de minerales econmicos (y por lo
tanto de la ley) de un yacimiento,
debido a los procesos de oxidacin
y lixiviacin. El trmino se refiere
principalmente al proceso de enriquecimiento que ocurre en yacimientos de cobre y de plata, y que
implica la oxidacin de los minerales sulfurados presentes sobre el
nivel fretico. El metal liberado,
mantenido en solucin por efecto
del ambiente cido generado por la Perfil esquemtico de la zonacin de un yacimiento hidrotermal de
de cobre en profundidad, que ha sufrido oxidacin, lixiviacin y
oxidacin de pirita, desciende hasta sulfuros
enriquecimiento secundario. A. Lmite inferior del gossan. B. Lmite
ms abajo del nivel fretico y inferior de la zona de oxidacin, que coincide con el nivel fretico. C
Lmite inferior de la zona de enriquecimiento secundario, que se
reacciona con los sulfuros prima- extiende hasta donde hay movimiento de las aguas metericas. D. La
rios, de los cuales desplaza los zona primaria, de extensin variable (Imagen ).
elementos menos valiosos (p.ej.,
Fe).
LM
presencia de pirita.
Entropa: Es un concepto termodinmico fundamental, que tiene diferentes
connotaciones e implicaciones. En primer trmino se refiere a la energa que no es
posible utilizar en un proceso y que por ello se considera degradada. Por ejemplo,
una mquina trmica necesita entregar parte del calor generado al medio externo,
51
52
AAAP
AM
Nivel fretico
Cuerpo mineralizado
ZA Snter silceo
Cmara magmtica
AM
por encima del nivel fretico (zona de alta fugacidad de O 2) donde los complejos
de azufre reducido que viajan como iones complejos en las soluciones se oxidan
O2
(p.ej., HS-
H2SO4). Esto tiene varias
consecuencias: 1) Por un lado a baja
profundidad se produce la ebullicin del
fluido (por cada de la presin); 2) Se
desestabilizan los complejos sulfurados de
oro (los complejos de azufre y oro ya no
son estables); 3) Precipita el oro; 4) El
cido sulfrico induce la formacin de una
alteracin arglica avanzada, tpicamente
con caolinita y alunita. Estos yacimientos
Alteracin arglica avanzada en el yacimiento epitermal
aurfero de Pascua-Lama (Chile) (Imagen ).
son muy vistosos por sus intensos colores
lo que facilita su exploracin en superficie.
Los de baja sulfuracin (o sericia-adularia)
se caracterizan por aguas ms bien neutras cloruradas. Ver adems alteracin,
ebullicin.
8
53
pasado, los escudos se han comportado como bloques tectnicos estables desde
fines del Precmbrico hasta la actualidad. Mineralizaciones tpicas de los escudos
son las chimeneas diamantferas, los grandes cuerpos mficos lopolticos con CrNi y platinoides, las carbonatitas con tierras raras, yacimientos ferrferos tipo BIF,
etc.
Esfalerita: En Chile: blenda. Principal mena de zinc, de composicin ZnS. Se
reconoce tanto en yacimientos hidrotermales filonianos o mantiformes, como en
skarns, y sedimentarios del tipo Mississippi Valley.
Esmectitas: Arcillas del tipo montmorillonita, en las que capas octadricas Al-O se
localizan entre capas tetradricas Si-O,
repitindose indefinidamente esta estructura. Esto implica que dos capas tetradricas quedan en contacto, generando un
enlace dbil. En esa posicin se producen
cambio de bases (por ejemplo de H+ por
Me+ o Me2+. En la mina Radomiro Tomic
(RT; distrito Chuquicamata, norte de
Chile), se ha encontrado una esmectita
Suelo rico en esmectita (Imagen ).
rica en Cu. Aparte de este fenmeno, que
puede dificultar la lixiviacin en pilas de
minerales de cobre, se agrega la incorporacin de H 2O, que genera una expansin
del volumen de la arcilla, lo cual tambin es causa de problemas (suelos
expansivos). Ver adems arcillas.
10
54
55
56
15
57
58
Endoskarn
59
o yacimientos para ser vendidos a otras empresas (caso de las compaas junior
canadienses), o bien para reponer o expandir reservas de la misma empresa que
explora y explota yacimientos. La exploracin minera utiliza conocimientos,
criterios, mtodos de carcter geolgico,
mineralgico, geoqumico y geofsico,
adems de variados tipos de sensores
remotos (teledeteccin). Sin embargo, la
experiencia de terreno, la imaginacin,
tenacidad y disposicin al riesgo de los
gelogos es esencial en el logro de
xitos. En suma, la exploracin minera
sigue siendo un arte (y en parte una
aventura) pese a la ciencia y tecnologa
que la apoyan. El trmino prospeccin
minera se utiliza a veces como sinnimo
de exploracin minera, y otras para
designar solamente sus primeras etapas. Debemos diferenciar adems entre
Exploracin minera, ayer y hoy (Imgenes ).
tipos de proyectos de exploracin. Los
mm
hay de dos categoras, Brownfield y
Greenfield. Ambos se relacionan con el conocimiento previo de una regin, la
existencia de actividades mineras previas, etc. Si la exploracin se desarrolla cerca
de yacimientos descubiertos o minas en operacin o cerradas, conocindose la
geologa y el potencial de la zona (por ejemplo, en un distrito minero), entonces
hablaremos de brownfield. Si por el contrario partimos de cero o casi cero en una
nueva regin, hablaremos de greenfield. Ver adems guas geolgicas de
exploracin.
LM
60
Cpy
Sph
61
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
62
F
Facies: Trmino que denota tanto el
F psamticas
singular como el plural (la facies, las
F pelticas
F carbonatadas
1
facies). Indica rasgos distintivos de una
2
3
unidad sedimentaria, de rocas gneas, o
metamrficas. Por ejemplo: facies carbonatadas marinas fosilferas, la facies
metamrfica de los esquistos azules
(con jadeta + glaucofano). Las caracEjemplo de distribucin de facies sedimentarias marinas en
tersticas de la facies son indicativas de funcin de la energa del sistema y profundidad (Imagen ). F:
las condiciones especficas de forma- facies; 1: aporte de sedimentos; 2: medio de alta energa; 3:
medio de baja energa. Psamticas: arenosas.
cin de la roca. El concepto es muy til
en exploracin minera de yacimientos
emplazados en rocas sedimentarias as como en determinadas facies
metamrficas (p.ej., en las zonas de contacto de intrusivos con rocas estratificadas
peltico-carbonatadas). Ver adems Mississippi Valley, roll-front, SEDEX.
1
63
Relaciones litologa fracturacin en la mina Slippery Gimlet (Ora Banda, Australia) (ImagenLE).
64
Flsico: Se dice de los magmas o las rocas gneas cuya composicin es rica en
feldespatos y en slice, por ejemplo, un magma rioltico o una granodiorita. Se
opone al trmino mfico. El trmino felsita se utiliza en Chile para designar en
general a rocas flsicas. El trmino flsico es equivalente al de cido (p.ej., un
granito es una roca cida). Ya que las rocas cidas (en un sentido de pH) no
existen y genera confusin, el uso de flsico es preferible. Ver adems mfico.
Filn: En ingls lode, vein; en Iberoamrica: veta. El trmino se utiliza para
designar a cuerpos emplazados en planos
de falla. En cierta medida es anlogo al de
veta. Sin embargo, dependiendo del pas,
el concepto de filn es ms amplio, y se
puede aplicar a masas mineralizadas ms
irregulares y menos definidas que una
veta, por ejemplo, el Mother Lode (Filn
Madre) al que se asociaban numerosas
explotaciones aurferas en California. En
Espaa el trmino filn denota un cuerpo
mineralizado tabular emplazado a lo largo
65
de una falla u otro accidente estructural. Los filones constituyen uno de los tipos de
mineralizacin ms comunes en diversidad de ambientes geolgicos, pudiendo ser
de sulfuros polimetlicos, de sulfuros de cobre Au, de cuarzo aurfero sulfuros
de cobre, de fluorita, apatito, etc., teniendo en comn su origen hidrotermal.
Flotacin: En general el trmino
designa cualquier proceso de concentracin o purificacin de un mineral (en
sentido amplio) que se realiza aprove1
6
chando su menor densidad o bien su
capacidad para adherirse a una burbu2
ja de aire. El primer caso corresponde,
3
por ejemplo, a la flotacin de carbn
4
7
mineral para eliminar algunas impu5
rezas. El segundo procedimiento es de
gran uso en el tratamiento de minerade flotacin. 1: entrada de aire; 2: alimentacin (mineral de
les sulfurados. Consiste en la molien- Celda
mina molido: cabeza); 3: burbujas; 4: slurry; 5: agitador; 6:
da fina de la mena, seguida de la concentrado; 7: cola (Imagen ).
separacin de los sulfuros de la ganga
mediante la adherencia de los primeros a burbujas de aire, lograda con la ayuda de substancias surfactantes
(espumantes y colectores). En Espaa se ha utilizado histricamente el trmino
lavado para el proceso y lavadero, para la planta de flotacin. Modificando otros
parmetros como el pH, es posible obtener la depresin de algunos sulfuros como
pirita, logrando as concentrados de mejor ley y menor contenido de impurezas. La
flotacin puede ser realizada en celdas rectangulares o cilndricas de variado
tamao, as como en columnas (flotacin columnar).
4
66
67
Freatomagmtica: Designa un
tipo de erupcin que origina un
maar (crter volcnico ancho y
bajo), as como a sus productos,
por ejemplo, la brecha generada
en condiciones explosivas debido
a la interaccin del magma con
Maar El Acebuche en el Campo Volcnico de Calatrava
las aguas subterrneas. El vulca(Ciudad Real Espaa) (Imagen ).
nismo basltico alcalino de Calatrava (Ciudad Real Espaa) dio lugar a la formacin de este tipo de estructuras
durante el Plioceno. Ver adems maar.
8
68
69
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
70
G
Gabro: Roca gnea plutnica de composicin mfica, constituida por plagioclasa
clcica, piroxeno y olivino (olivina). Es el equivalente plutnico al basalto. Los
gabros estn asociados a mineralizaciones de elementos siderfilos, como cromo,
nquel y platinoides.
Galena: Sulfuro y principal mena de plomo, de composicin PbS, que cristaliza en
el sistema cbico. Se reconoce tanto en yacimientos hidrotermales filonianos o
mantiformes, como en skarns, y yacimientos del tipo Mississippi Valley o SEDEX.
Ver adems Mississippi Valley, SEDEX.
Galera: Ver minera subterrnea.
Ganga: Minerales constituyentes de la mineralizacin de un yacimiento que no
tienen inters econmico para quienes
explotan el yacimiento, a diferencia de los
minerales de mena que s la tienen.
Generalmente el trmino se utiliza para
Ganga: cuarzo
silicatos (generalmente cuarzo) o minerales no metlicos (generalmente calcita).
Mena: sulfuros
y oro
Los minerales de ganga de una explotacin pueden llegar a adquirir valor
econmico, por ejemplo, la barita (baritina)
Mena y ganga en una muestra (Imagen ).
de una explotacin de plata. Esto depende
de: 1) el precio que alcancen; 2) la
existencia de un poder de compra local; 3)
las inversiones requeridas para su concentracin, etc. En situacin intermedia se encuentran los minerales integrantes de la
mena, que pueden o no ser recuperados.
Ver adems mena.
1
71
de agua expulsada de forma turbulenta y acompaada por una fase de vapor. Los
campos geotrmicos pueden ser utilizados para la generacin de electricidad
(vapor para turbinas generadoras) o para calefaccin (agua caliente). Adems han
servido para entender el funcionamiento de los sistemas aurferos epitermales.
Geoestadstica: Los mtodos tradicionales de evaluacin de reservas de los
yacimientos asumen un carcter
istropo de la distribucin de
sus leyes. En consecuencia
estiman la ley de los puntos no
muestreados sobre la base de
sus distancias a aquellos de ley
la izquierda, ejemplo clsico de un variograma experimental ajustado al
conocida por haber sido mues- Allamado
modelo esfrico. La varianza crece sistemticamente hasta a
treados y analizados. Para esto (rango o alcance) distancia a partir de la cual las muestras empiezan a ser
independientes unas de otras. El sill muestra la zona de la curva donde los
se utilizan los criterios de los valores ya no se relacionan. A la derecha, y a diferencia del caso anterior
la curva empieza en el origen del sistema XY (varianza 0), aqu
inversos de las distancias (ID) o donde
observamos el denominado efecto pepita (Nugget Effect), que se debe a
de los inversos de los cuadra- fluctuaciones aleatorias de la variable o a errores en el muestreo (imagen ).
dos de las distancias (ID2). Esto
implica que la validez de la estimacin disminuye con la distancia o el cuadrado de
esta. Alternativamente, las leyes pueden ser estimadas por reas de confianza.
As, en una seccin podemos extrapolar las leyes medias de un sondeo (sondaje)
hasta la distancia media que existe entre este y el sondeo siguiente. En cambio, la
geoestadstica (ciencia fundada
por el matemtico francs Georges Matheron) considera no solo
la posicin de los puntos conocidos en el espacio sino que
adems, la isotropa-anisotropa
de los datos mediante el estudio
de la funcin (h), esto es, el
variograma: (h) = n [Z(Xi)
Z(Xi + h)]2, donde h es la distancia entre las muestras, Xi es
Tanto en A como en B la disposicin de las muestras en el plano X-Y es la
la posicin de cada muestra, Z
misma, lo que vara es el valor de estas (crculos de mayor o menos
es el valor de la muestra en el
tamao). A la derecha se ha realizado una representacin 3D por kriging
despus de modelizar el variograma de los datos (Imagen ).
punto Xi y n el nmero de pares
considerados. A partir de esta
funcin, se puede estudiar el sistema en trminos de la variacin espacial, determinndose as el alcance
(distancia mxima de confiabilidad) en funcin de la anisotropa de los datos. As,
puede que los datos presenten una mayor continuidad N-S que E-W (el alcance
sera mayor en el primer caso). Una vez establecido el modelo de variograma
(modelizacin espacial de la anisotropa del sistema) se puede interpolar los datos
LM
LM
72
73
74
notables avances en las tcnicas analticas instrumentales para metales y metaloides permiten hoy trabajar con anlisis
de decenas de elementos qumicos en
cada muestra a costes (costos) muy bajos
(por ejemplo, por ICP). La prospeccin
geoqumica ha sido notablemente efectiva
en el descubrimiento de nuevos yacimientos y es utilizada en todo tipo de
exploraciones mineras. Tambin tiene
aplicaciones importantes en la exploracin
de hidrocarburos. Por otra parte, similares
criterios y procedimientos son utilizados
por la geoqumica ambiental, que investiga
concentraciones anormales de elementos Definiendo anomalas geoqumicas estadsticamente.
aquellos valores sobre la media + dos desviaciones
o substancias que pueden tener efectos Arriba,
estndar; abajo, y mejor tcnica, a travs de la bsqueda
txicos, ya sean debidas a procesos de poblaciones bimodales (Imagen ).
naturales o antrpicos (minera, industria,
agricultura, trfico vehicular, etc). Ver adems evaluacin de impacto ambiental,
prospeccin geoqumica.
LM
75
76
77
Granodiorita: Roca gnea plutnica formada por plagioclasa sodico-clcica, feldespato potsico (< 1/3 del feldespato total),
hornblenda, biotita y cuarzo. Su equivalente volcnico es la dacita. La composicin de los prfidos cuprferos de la
cadena andina es granodiortica, a diferencia de la composicin ms diortica de
los prfidos cuprferos de arcos de islas
del Pacfico occidental. Ver adems
prfidos cuprferos.
78
Greisenizacin de un granito
mineralizado (Sn-W), Logrosn
(Espaa). Muscovita y casiterita
(crculos); escala 0.5 mm. Mina El
serranillo.
79
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
80
H
Halogenuros: Minerales que incluyen un
elemento del grupo 7A de la Tabla Peridica,
esto es, el de los halgenos (F, Cl, Br, I).
Estos elementos son donantes de 1 electrn
formando enlaces inicos con un metal
(Grupos 1 y 2) o metal de transicin (Grupos
3 al 12). Por ejemplo, la querargirita (AgCl)
(clorargirita) o la fluorita (CaF2) son halogenuros. Las propiedades inicas le
confieren a estos minerales una elevada
simetra, cristalizando en el sistema cbico.
81
82
Qtz
Fpt
Ignimbrita fuertemente hidrolizada, donde los feldespatos
(Fpt) han sido totalmente transformados a caoln, sobreviviendo los granos de cuarzo (Qtz). Rodalquilar Espaa.
La imagen de abajo corresponde al rectngulo rojo de
arriba
83
(Cu,Zn,Ag)
Prfidos:
Zona
Hipabisal
Filones: Au-Ag
Prfido: Cu
(Au,Mo,Ag)
M
CD
M: Manto (Pb,Zn,Ag,Cu) CD: Cuerpos distales (Au As,Sb,Hg)
84
85
Au-Chl
Au-Aspy
Au
86
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
87
I
IGME: Instituto Geolgico y Minero de Espaa. Es la institucin encargada de la
cartografa del territorio nacional por mandato del Estado. Entre las funciones del
IGME se encuentran las siguientes: 1)
elaborar y publicar la cartografa geolgica
nacional (Plan MAGNA) as como las
cartografas temticas para los programas
y planes nacionales, las obras de infra- Logo del Instituto Geolgico y Minero de Espaa (Imagen ).
estructura y la ordenacin del territorio, y
para otros fines dentro del mbito de actividad del IGME; y 2) estudiar el territorio
continental, insular y el fondo marino en cuanto sea necesario para el conocimiento
del medio geolgico e hidrogeolgico, sus recursos, los procesos naturales, la
vulnerabilidad de la actividad humana y sus implicaciones ambientales, entre otras,
as como realizar las correspondientes observaciones, controles e inventarios. Ver
adems SERNAGEOMIN.
1
88
IOCG: Del ingls: iron oxide copper gold. Es un trmino muy amplio y por lo
tanto poco preciso y ambiguo. Designa los yacimientos cuya mineralizacin de
cobre y oro est asociada a xidos de Fe
como magnetita y/o hematites (hematita). El
inters por estos yacimientos surgi a raz
del descubrimiento en 1975 de Olympic
Dam en el sur de Australia, que alberga
varios miles de millones de toneladas de
minerales de cobre, oro, uranio y tierras
raras asociados a xidos de Fe. En Chile,
estn representados (de alguna manera) por
el yacimiento de Candelaria (Copiap).
Mineralizacin tipo IOCG: brecha hemattica con calcopirita
de Mount Woods (South Australia) (Imagen ).
Segn se asocien con magmas ms o
menos alcalinos estos depsitos presentan
o no enriquecimiento en U, Y y elementos
de las tierras raras. En Chile la faja con mejores expectativas para encontrar este
tipo de yacimientos corresponde a los afloramientos de las secuencias cretcicas
intrudas por granitoides de 120-100 Ma, que incluye depsitos ferrferos del tipo
Kiruna, as como los yacimientos de Cu-Au-(Fe) (con actinolita) o de tipo skarn. Ver
adems granitoide, Kiruna, skarn.
4
89
90
91
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
92
J
Jarosita: Sulfato bsico de composicin KFe3(SO4)2(OH)6, perteneciente al grupo
de la alunita, y que cristaliza en el sistema trigonal. Es un
mineral secundario de color amarillo que se presenta
formando costras o recubrimientos en los gossans
formados a expensas de minerales sulfurados ricos en
pirita. Su formacin toma lugar slo bajo condiciones
ridas o semiridas. Ver adems alunitas, gossan.
Jarosita en ignimbrita en la Caldera
del Cinto (Rodalquilar Espaa).
mm
93
varios taladros. Se utiliza para perforar en avance de galeras: perforacin con una
o ms herramientas perforadoras del jumbo
carga del explosivo en los huecos de
perforacin voladura de roca. En galeras
o tneles de escasa longitud (cientos de
metros, como los que se realizan en minera)
este procedimiento es el ms adecuado, sin
embargo, para las grandes obras civiles las
tuneladoras (de seccin completa) son
Tuneladora (Imagen ).
mucho ms econmicas (tneles de longitudes kilomtricas), aunque la inversin inimm
cial es mayor. Por otra parte, resulta obvio que sera inviable (fsicamente) operar
una maquinaria de estas caractersticas en muchas minas pequeas y medianas.
Ver adems minera subterrnea.
3
94
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
95
K
Karst: El trmino designa la topografa de hundimientos, formacin de cuevas, y
drenaje subterrneo que se producen en terrenos de afloramientos de rocas
carbonatadas, en regiones de
clima lluvioso. Estos rasgos morfoSima
Dolina
lgicos e hidrolgicos son consecuencia de la disolucin del carbonato de calcio: CaCO3 + CO2 +
Cavidad
H2O Ca2+ + 2HCO3-. Aunque los
yacimientos estratoligados de PbZn del tipo Mississippi Valley se
formaron debido a la accin de
extensos sistemas hidrotermales,
Sifn
Lago subterrneo
parte de la mineralizacin se
Elementos de un paisaje krstico (Imagen ).
asocia a rasgos de probable origen
krstico en las rocas carbonatadas
que albergan la mineralizacin
sulfurada. Ver adems Mississippi Valley.
1
96
97
98
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
99
L
La Unin: El distrito minero de La Unin (Cartagena) es uno de los sitios de inters
geolgico y minero ms importantes de Espaa, y junto con los distritos de
Mazarrn y Rodalquilar constituye un extraordinario ejemplo de la relacin entre el
magmatismo mioceno del SE de Espaa, la
tectnica y los procesos metalognicos. En
el distrito se reconocen cuerpos mineralizados (Pb-Zn-Ag, Sn, Fe, Mn) de diferentes
tipos: 1) stockworks, filones y brechas en
domos y rocas volcnicas flsicas (p.ej.,
Cabezo Rajao, Las Lajas); 2) remplazamientos en rocas carbonatas de los
complejos Nevado Filbrides y Alpujrrides;
3) diseminaciones en margas y conglo- El Cabezo Rajao, sitio minero emblemtico del Distrito de
Unin. Se trata de un domo mineralizado (Pb-Zn), con
merados del Mioceno; y 4) gossans (zonas La
una gran hendidura minera en su parte central.
de oxidacin). Este se distrito se explot
(de manera discontinua) desde tiempos cartagineses y romanos; toda actividad
minera ces en 1990. Ver adems Rodalquilar.
Lacolito: Ver lopolito.
Lamprfidos: Se denomina as a rocas mficas ultrapotsicas, caracterizadas por
la presencia de fenocristales de mica, por lo general flogopita o biotita, y/o
anfboles (hornblenda o pargasita), junto
con clinopiroxeno y/o melilita. La masa
fundamental puede contener plagioclasa,
feldespato alcalino, feldespatoides, carbonato, monticellita, melilita, mica, anfboles, piroxenos, perovskita, xidos de Fe-Ti
y vidrio. Los lamprfidos pueden considerarse como traquibasaltos ricos en
potasio. Estas rocas presentan tambin
1 cm
afinidades con las kimberlitas y lamLamprfido con abundantes fenocristales de biotita (Imagen ).
protas. Una caracterstica clave es que
carecen de fenocristales de feldespato.
Estas rocas se presentan generalmente como intrusiones hipabisales, principalmente como diques y sills. Ver adems hipabisal, kimberlitas.
1
100
Lapislzuli de Chile
(Imagen3).
101
Ley de corte: En ingls: cut-off grade. El trmino designa aquella ley bajo la cual
el mineral extrado no es enviado a la planta para su beneficio metalrgico por
consideraciones tcnicas (de la planta metalrgica) o econmicas. Puesto que esa
ley puede variar conforme a factores econmicos o tecnolgicos, el mineral de ley
inferior a la de corte, pero que presenta contenidos apreciables de mineral, debe
ser apilado separadamente por su posible valor futuro. Ver adems cubicacin.
Limonita: Trmino genrico que abarca dos tipos principales de minerales y cuya
composicin general es: Fe2O3H2O. Estos
minerales son la goethita [-FeO(OH)] y la
lepidocrocita [-FeO(OH)]. A estos habra
que agregar otros que son tpicos de los
gossans, como jarosita (KFe3(SO4)2(OH)6)
(ms otros sulfatos) o hematites (hematita)
(Fe2O3) y xidos de manganeso. Estos
minerales se forman durante la oxidacin de
los sulfuros en la parte superior de un
Limonita (Imagen ). La muestra contiene un enrejado de
celdillas residuales y gruesas paredes que permiten inferir
yacimiento (gossan). Texturalmente pueden
que la mena original estaba constituida por calcopirita-pirita.
ir desde la variedades terrosas a las con
Mineralizacin
brillo metlico, siendo los colores altaFalla
mente variables aunque dentro de una
Alteracin
gama que va desde el amarillo, al rojo, o
rojo casi negro. Ver adems gossan,
Areniscas
jarosita, hematites, celdillas residuales
(boxworks).
6
102
Calizas
Sulfuros
Basaltos
Superiores
Basaltos
Inferiores
Basaltos: fuente
de los metales
Lixiviacin de
metales
Magma
103
HC
GH
Ultramfico
104
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
105
M
Maar: Estructura volcnica correspondiente a un crter ancho y bajo formado en
relacin con el vulcanismo muy explosivo de tipo freatomagmtico. El crter puede
albergar un pequeo lago. Los maares se forman como consecuencia de una
erupcin fuertemente explosiva. Excelentes ejemplos de este tipo de vulcanismo
se pueden encontrar en la provincia volcnica de Ciudad Real (Espaa) y en el
Macizo Central Francs (Auvernia). Este
vulcanismo de Espaa y Francia es de
edad terciaria y perteneciente a la
provincia basltico-alcalina de Europa. No
presenta inters metalognico aunque en
trminos econmicos posee un cierto
inters por la geotermia asociada en
Brecha de explosin en un maar (Imagen ).
algunas zonas. Ver adems freatomagmtico.
1
106
Mfica: Se denomina mficas a aquellas rocas gneas ricas en minerales ferromagnesianos (olivino, piroxenos, anfboles), tales como los gabros, basaltos y
andesitas baslticas. Las rocas mficas
presentan colores oscuros, a diferencia de
las flsicas, caracterizadas por colores
claros. No obstante, el color es tambin
funcin de la textura y en general texturas
finas comunican a la roca un color ms
oscuro. La presencia de rocas mficas
poco alteradas, o con alteracin hidrotermal
Basaltos columnares (Imagen ).
potsica o propiltica, constituye un factor
favorable para neutralizar el drenaje cido,
ya que el cido (derivado de la oxidacin de la pirita) reaccionar con los
feldespatos (hidrlisis y por lo tanto, consumo de hidrogeniones). Ver adems
alteracin potsica, alteracin propiltica, drenaje cido de minas.
3
Dacita
Riolita
Dacita
Andesita
Basalto
107
Corteza
50 km
100 km
Astenosfera
900C
1000C
1200C
Fuente diamantfera
150 km
200 km
Litosfera
Campo de estabilidad
del diamante
Formacin de los diamantes y su extrusin bajo determinadas condiciones a travs de chimeneas diamatferas
(Imagen6).
108
600C
1000C
Astenosfera
Corteza continental
superior
Batolito
109
10
110
111
112
113
114
esta pudiera llegar en profundidad. Dado que los filones buzan (se inclinan), puede
pasar lo siguiente: si la inclinacin es relativamente fuerte y la extensin del filn es
lo suficientemente grande en profundidad, este en alguna parte saldr de los
lmites verticales de la propiedad minera tal
como han sido fijados en superficie. Esto es
relativamente fcil de entender en el caso
de filones individuales pero qu pasa si
existe un campo filoniano complejo? y
cmo se demuestra en profundidad que el
filn que se est explotando pertenece
(efectivamente) a la empresa y no se trata
de otra masa mineralizada que puede
pertenecer a otra empresa?
Aqu es donde entra la geologa, la
cartografa minera y un distrito complejo
como Butte (Montana USA). La cartografa de interior mina surge en Butte y en una compaa en particular, la
Anaconda Copper Company (ACC), all hacia finales del siglo XIX comienzos del
XX. Una vez dicho esto, cmo se cartografa correctamente en profundidad? Hoy
en da damos por hecho que un gelogo entrar a cartografiar armado con su
brjula y lupa pero qu brjula exista por aquel entonces? Aqu entran dos
personajes claves de la historia: David Brunton y Reno Sales. En 1890 Brunton fue
contratado por la ACC para sus operaciones en Butte, donde este realiz las
Antiguo mapa de labores subterrneas en Butte con una
cartografa detallada de los filones y fallas (Imagen13).
Ejemplo de la utilizacin actual del Mtodo Anaconda, para una calicata (trench) en este caso (Imagen 14).
primeras pruebas de su brjula: era vital poder fijar los filones y las fallas en el
espacio de cara a cualquier disputa legal que pudiera producirse. Al respecto, la
brjula, tal como la entendemos hoy en da, nace en Butte y fue patentada en
115
116
Castillete
Pozo de
ventilacin
Pozo
de
acceso
Cmara de
explotacin
Pozo de
traspaso
de mineral
CM
Rampa
NP
Pozo
inclinado
Molino
SDE
SDE
Jaula
Acopio de
mineral
GDE
SDE
117
los pozos tambin pueden ser inclinados, para dejar caer el mineral arrancado
(buitras) (inclined shaft, ore pass), 2) las galeras (drift, adit) o niveles, son labores
mineras horizontales, que pueden ser de acceso, transporte, o funcionar como
subniveles de hundimiento el trmino adit en ingls denota slo el acceso a las
labores subterrneas; y 3) rampas (ramps), normalmente en espiral descendente
para permitir el fcil acceso de vehculos en las modernas minas subterrneas. Las
grandes minas modernas son en la prctica autnticas ciudades subterrneas, que
albergan oficinas tcnicas, comedores, enfermeras, etc. Las grandes estructuras
metlicas (o de ladrillo u hormign) que se localizan en la salida del pozo principal
y que cumplen la labor de mover las jaulas hacia arriba y abajo se denominan
castilletes en Espaa. Ver adems cmaras artificial y naturalmente sostenidas,
longwall, hundimiento de bloques.
Modelo: Durante la dcada de los aos 1980s se impuso definitivamente un
nuevo trmino en geologa econmica, con grandes repercusiones en lo que se referira a
la exploracin de cuerpos mineralizados: el modelo. Un modelo es un conjunto de informacin que describe los atributos esenciales de un tipo de
yacimiento mineral. En los modelos podemos distinguir dos
tipos: 1) modelo emprico (descriptivo); y 2) modelo terico o
conceptual (gentico). Un modelo es una representacin idealizada y simplificada de la
realidad, que se utiliza para
describir o explicar un fenmeno fsico o proceso, o para
caracterizar los rasgos comuLa exploracin de yacimientos en funcin de la utilizacin de modelos
empricos y tericos (Imagen ). A medida que transcurren las distintas etapas
nes que presenta un conjunto
del proceso, el nmero de prospectos definidos inicialmente cae rpidamente,
siendo esto ms notable en la curva correspondiente al modelo emprico. Esto
de objetos naturales. Por ejemes debido a que el enfoque emprico es menos restrictivo, por lo cual su
aplicacin estricta puede resultar en que una campaa acabe costando ms
plo, el modelo del interior de la
dinero (ms prospectos que estudiar). Ambas curvas convergen hacia la fase
Tierra, el modelo del ascenso
minera porque se trata tan solo de un ejemplo tipo caso ideal. En la prctica lo
ms probable es que los prospectos no pasen de la evaluacin o definicin del
de cuerpos magmticos en la
recurso.
corteza, el modelo de yacimientos cuprferos del tipo prfido, etc. Los modelos acompaan y completan la elaboracin de hiptesis de
trabajo. Los modelos que describen y explican los principales tipos de yacimientos
minerales (en particularmm
los de carcter metalfero), desempean un papel principal
LM
118
119
Cuenca Pelgica
Zona de mezcla
de fluidos
metalferos con
H2S sobre el
fondo marino
Plataforma Carbonatada
MVT
Zona de mezcla
de H2S con
metales
hidrotermales en
el arrecife
Arrecife coralino
O2
H2S
Sedimentos
clsticos
SO4 H2S
SEDEX
Fuente
hidrotermal
H2S
Fluidos hidrotermales
clorurados con Pb-Zn y
empobrecidos en H2S
Modelo para la formacin simultnea de yacimientos sedimentarios exhalativos (SEDEX) y tipo Mississippi
Valley (MVT) durante el Devnico Superior en la Cuenca Selwyn y la Plataforma Mackenzie (Canad)
(Imagen19).
120
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
121
N
Nativo: Se dice de un elemento presente en un yacimiento en su forma metlica
pura, por ejemplo, cobre nativo (Cu0), oro nativo (Au0). Con la excepcin del oro o
de los platinoides, los metales nativos se
depositan por un proceso de oxidacin del
mineral sulfurado, seguido por una reduccin qumica que lleva al catin a un
estado metlico. Los metales nativos como
el cobre o el oro constituyeron la forma
ms simple de obtener metales antes del
advenimiento de la metalurgia. Por ejemplo, las poblaciones indgenas de Norte- Cobre nativo (naranja-rojizo) cementando una brecha
amrica extraan y comerciaban con cobre mineralizada de la mina Ray (Arizona USA) (Imagen ).
nativo que extraan de los yacimientos del
Keweenaw (Michigan USA).
1
122
las soluciones encuentran un ambiente oxidante (niveles altos de O2) que inducen
el paso del ion sulfuro a sulfato. Esto se traduce en la precipitacin del oro y un
fuerte aumento de la acidez por la formacin de cido sulfrico (a expensas de
sulfuro o sulfidrato: S2-, HS-). Las explotaciones mineras, ya sean subterrneas o a
cielo abierto pueden perturbar el nivel fretico local. Al situarse bajo este pueden
requerir importantes inversiones de energa para evacuar las aguas que ingresan a
las labores en explotacin mediante bombeo. Por su parte el bombeo induce la
formacin de un cono de depresin del nivel fretico (impacto ambiental). Adems
las aguas subterrneas pueden ser un importante vehculo de contaminacin entre
la mina y el drenaje local y regional (impacto ambiental). Ver adems acufero,
enriquecimiento secundario, evaluacin de impacto ambiental, zona vadosa.
Ndulos (de manganeso): Los ndulos de manganeso forman extensos
yacimientos, enriquecidos en Cu, Ni y otros metales dispuestos sobre la superficie
del fondo ocenico profundo. Pueden alcanzar el tamao de una pelota de tenis y
se distribuyen a razn de varios ndulos
por metro cuadrado. Se han considerado
como una futura fuente de metales, aunque su extraccin es costosa y difcilmente
competitiva con las explotaciones continentales de manganeso y otros metales en
las actuales condiciones. Los ndulos
polimetlicos fueron descubiertos a finales
del siglo XIX en el mar de Kara (Ocano
rtico de Siberia), durante las expediciones
Ndulos de manganeso en el fondo del Ocano Pacfico
Sur (Imagen ).
cientficas del buque de investigacin
britnico HMS Challenger.
3
123
124
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
125
O
Obduccin: En la subduccin la litsfera ocenica se desliza por debajo del
continente (o arco de islas), mientras que en la obduccin la litsfera ocenica lo
hace por encima, emplazndose sobre la
masa continental. Tal es el caso, por ejemObduccin de una ofiolita
plo, del completo complejo ofioltico de
Arco magmtico
Ocano
Semail en Omn. Lo ms tpico es que el
complejo quede desmembrado en un
prisma de acrecin en la regin del
Fusin parcial
Subduccin
antearco en un margen activo o arco de
de litosfera
ocenica
islas. Ver adems subduccin.
Cherts, calizas
Sedimentos pelgicos
4 - 8 km
Basaltos MORB
Lavas tipo pillow
Ofiolita: Una ofiolita es una seccin de
Diques de diabasa
Dique-en-dique
litosfera ocenica compuesta por (de techo
Gabros
a base: sin incluir los sedimentos pelgiMoho ssmico
AU
Moho petrolgico
cos): 1) basaltos ocenicos (MORB) supeManto empobrecido
Harzburgitas
riores e inferiores, tipo pillow; 2) un comManto frtil
Lherzolitas
plejo de dique-en-dique (sheeted dyke
complex) (diabasas); 3) gabros; 4) una Arriba, esquema general idealizado para la obduccin de
complejo ofioltico; abajo, seccin esquemtica de la
secuencia de acumulados ultramficos; y un
columna de un complejo ofioltico (Imgenes ). AU:
5) peridotitas (harzburgitas y lherzolitas). El Acumulados Ultramficos.
paso de 3 4 define el Moho Ssmico
(paso de la corteza al manto) y el de 4 5 el llamado Moho Petrolgico. Las
ofiolitas son interesantes no tan solo bajo el enfoque de la tectnica de placas o
petrologa, ya que albergan importantes mineralizaciones explotables de cromitas
podiformes y sulfuros masivos tipo Chipre. Ver adems Chipre, obduccin,
sulfuros masivos.
1,2
Onza Troy: Del ingls: troy ounce. Unidad de peso inglesa (medida imperial) que
ha sobrevivido a la adopcin del sistema mtrico y contina utilizndose para
expresar las reservas de metales preciosos, en particular del oro. Una onza troy
equivale a 31,1 g. No confundir con la onza avoirdupois (avoirdupois ounce), que
son 28,35 g. Este ltimo es un sistema de pesos basada en una libra de 16 onzas.
mmen Gran Bretaa,
Se utiliza en los Estados Unidos y todava en cierta medida
Canad, y ex colonias britnicas a pesar de la adopcin oficial del sistema mtrico.
126
127
Chile-Per Bolivia
Fe Cu Sn-W
128
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
129
P
Palabora: El yacimiento de Palabora (Sudfrica) se localiza al lado del Parque
Kruger en la provincial de Limpopo, unos 150 km al Este del Complejo de
Bushveld. Se trata de un yacimiento de cobre-hierro-fosfato-vermiculita asociado a
una chimenea de carbonatitas de seccin oval de unos 2 x 1 km. La carbonatita
ocupa un 6% del llamado Complejo gneo de Palabora (Proterozoico Inferior),
compuesto por dolerita, piroxenita,
piroxenita pegmatoide (rica en
apatito), carbonatita y foskorita
(roca de olivino/serpentina-magnetita-apatito-calcita), emplazado en
un basamento de edad arqueozoica constituido por gneises granticos. Los gneises estn afectados por un halo de alteracin que
Dolerita
se extiende por kilmetros y que
Carbonatita transgresiva (diques)
Carbonatita bandeada
fue el resultado de un metasoFoskorita
400 m
matismo rico en voltiles e induPiroxenita
cido por salmueras cloruradas
Geologa del Complejo gneo de Palabora (Imagen ).
ricas en K-Na-Ca-Fe-Mg y CO2. Se
reconocen dos estadios de mineralizacin de magnetita y cobre. El primero (ortomagmtico) consisti en una fase
rica en magnetita titanfera (~ 4%Ti) y poco cobre; el segundo est caracterizado
por una fase hidrotermal que se asocia a la llamada carbonatita transgresiva
(transgressive carbonatite dykes), y que introdujo la mayor parte del cobre con una
fase menor de magnetita pobre en Ti (< 0,1% Ti). La bornita es el principal sulfuro
en la foskorita ( calcosina) y en la carbonatita bandeada. Las leyes ms
importantes de cobre se asocian al emplazamiento de los diques de carbonatita,
con calcopirita y menor bornita y cubanita. Tanto la calcopirita como la bornita
remplazan a magnetita. Durante los procesos metalrgicos se recuperan adems
uranio, oro, plata, y elementos del grupo del platino. Ver adems carbonatitas,
Bushveld.
1
130
131
Mineral
Tiempo
Pirita
Calcopirita
Esfalerita
Galena
Estadios
132
133
(Kw = [H+] [OH-] = 10-3 x 10-11 = 10-14). Tambin la hidrlisis de una solucin
formada por un cido fuerte-base dbil o de un cido dbil-base fuerte produce un
cambio del pH, que se har ms cido en el primer caso y ms alcalino (bsico) en
el segundo. Por ejemplo, la reaccin de hidrlisis CaCO3 + H+ Ca2+ + HCO3consume hidrogeniones y por lo tanto, sube el pH de la solucin (el pH se hace
ms alcalino). El pH tiene un importante papel en el control de las soluciones
hidrotermales (disolucin-precipitacin de metales), as como en el enriquecimiento
secundario de yacimientos sulfurados y en la formacin de yacimientos exticos.
La evaluacin de este parmetro es tambin esencial en la evaluacin del riesgo
de generacin de drenaje cido desde explotaciones mineras, as como en operaciones de
tratamiento metalrgico y en la estimacin del
riesgo ambiental que implican los desechos
slidos de las operaciones mineras y metalrgicas.
Ver adems hidrlisis.
Pique - Pozo: En ingls: vertical shaft - raise. Es
una labor (faena) minera vertical. En ingls se usa
el trmino vertical shaft para un pozo excavado
desde la superficie, que permite la entrada a la
mina subterrnea y su ventilacin, y raise, para la
labor vertical interna excavada desde una galera,
para unir dos niveles de la mina. Ver adems
minera subterrnea.
134
sulfrico (p.ej. en Rio Tinto; Huelva, Espaa), pero hoy es raramente usado con
ese fin debido a los costes de produccin y
consideraciones ambientales. La pirita es un
mineral con brillo metlico intenso, de color
amarillo plido, y normalmente bien cristalizado.
Su frmula qumica expresa una anomala de
sus cristales, puesto que hay tomos de azufre
extra en espacios que corresponden a Fe2+. Al
oxidarse en presencia del agua, forma FeSO4
(aporte de Fe2+) y H2SO4 (aporte de H+):
2Fe2+
4SO42-
4H+
135
136
137
Platinoides: Elementos metlicos del Grupo del Platino: Platino (Pt), iridio (Ir),
rodio (Rh), paladio (Pd), osmio (Os) y rutenio (Ru). El platino es a la vez un metal
esencial y precioso. Estos metales son conocidos por su pureza, altos puntos de
138
139
Pluma: Este trmino denota una especie de penacho de una substancia fluida que
asciende en un medio slido, lquido o gaseoso. Por ejemplo, la pluma de
contaminacin de SO2 emitida por la chimenea de una fundicin o la pluma
formada por un fluido hidrotermal que emana desde un black smoker en una dorsal
ocenica. Adems tenemos las grandes plumas de ceniza que se forman sobre un
140
Volcn
Chimenea de
brecha
Halos de
alteracin
Stock
Batolito
141
142
143
dos cuprferos de Chile (cada uno con reservas de miles de Mt de rocas mineralizadas con Cu-Mo) son los de: Collahuasi (Tarapac), yacimiento complejo que
incluye varios tipos estructurales de mineralizacin; Chuquicamata (Antofagasta),
gran depsito tipo stockwork, cuya zona superior oxidada fue notablemente rica; La
Escondida (Antofagasta), caracterizado por la magnitud y ley de su zona de
sulfuros secundarios; El Salvador (Atacama); Los Pelambres (Coquimbo), yacimiento tipo stockwork; Ro Blanco-Los Bronces (Valparaso y Regin Metropolitana), con importantes chimeneas de brecha; y El Teniente (Regin del
Libertador), gran depsito tipo stockwork, cortado por una chimenea de brecha
estril. Ver adems alteracin, chimenea de brecha, Chuquicamata.
Porfrica: Textura tpica de las rocas volcnicas, subvolcnicas o cuerpos hipabisales de ascenso rpido. Se caracteriza
por la presencia de cristales de tamao
milimtrico a centimtrico denominados
fenocristales. La masa fundamental puede
ser vtrea o afantica en el caso de las
rocas volcnicas o micro(meso)cristalina
en las rocas intrusivas. Esta textura se
forma porque el magma experimenta una
cristalizacin inicial en un nivel profundo
(durante la cual se forman los cristales
Riolita porfrica (Imagen )
mayores), seguida de un rpido ascenso a
un nivel ms superficial, donde cristaliza la
masa fundamental. Se denomina prfidos a cuerpos de nivel hipabisal tipo stock
que presentan una masa fundamental microcristalina y cristales mayores de
feldespato. Si la roca es volcnica (p.ej., una andesita) y presenta fenocristales
diremos que se trata de una andesita porfrica, pero si es intrusiva (p.ej., una
diorita) diremos que se trata de un prfido diortico. Ver adems hipabisal,
prfidos cuprferos.
17
144
145
146
dos desviaciones estndar. Por otra parte, esa idea nos cie a una distribucin
estadstica nica, una clsica poblacin normal la campana de Gauss. Pero
buscamos distribuciones normales? Aqu
est el quid de la cuestin, porque lo que
de verdad interesa no son las poblaciones
normales sino que los casos raros, a ser
posible, poblaciones raras. En este sentido, puede ser infinitamente ms interesante que los datos se agrupen en dos
poblaciones (poblacin bimodal), donde
la segunda (y ms pequea) tiene todas
las probabilidades de ser autnticamente
anmala.
Los principales medios que se pueden
muestrear son: 1) Suelos, excelentes para
una prospeccin tctica (escala de detalle
a semidetalle). Bajo el punto de vista de la
Diversos aspectos de una campaa de sedimentos
fluviales. A: Midiendo concentracin de oxgeno y pH en las
geoqumica, el horizonte B (de acumuaguas; B y C: Toma de muestra de sedimentos activos en
las cuencas del Elqui y Limar (Imagen ).
lacin) presenta un gran inters, ya que es
ah donde suelen concentrarse de preferencia los elementos qumicos. Pero todo sea dicho, en la prctica no hay recetas
mgicas realizar ensayos previos para ver
en el lugar de muestreo
que horizonte concentra
ms. En algunos casos,
como en regiones ridas,
el nico horizonte presente ser el C que en
realidad corresponde a
un regolito. 2) Sedimentos fluviales, recomendados para una
prospeccin estratgica
(escala regional); los metales y metaloides son
Mapas geoqumicos para cobre, zinc y arsnico en sedimentos fluviales de las cuencas
hidrogrficas de los ros Elqui, Limar, y Choapa en la Regin de Coquimbo (Chile). Los
adsorbidos en los sedivalores aumentan con la intensidad de los rojos.
mentos minerales de arcilla y oxihidrxidos de
Fe o Mn; es un mtodo de muestreo muy simple, pero eso s, hace falta entender
la geologa y el carcter general de cuenca hidrogrfica. 3) Aguas, las aguas son
otro de los medios muestreables y en ocasiones pueden ser de extraordinaria
LM
147
utilidad; slo hay que tener en cuenta lo siguiente, los ros cambian, existen
variaciones notables de carcter estacional de caudal y precipitacin de minerales
en funcin del Eh-pH del medio fluvial; as, no
ser lo mismo muestrear un ro durante la
estacin de lluvias que hacerlo durante el
perodo seco, ya que obviamente variarn las
concentraciones de los metales. 4) Plantas,
las plantas tambin pueden entregar una
valiosa informacin cuantitativa sobre las
caractersticas qumicas del substrato; la geoqumica de plantas se adapta muy bien a
aquellas regiones que presentan una vegeRecoleccin de plantas (Lygeum spartum) para
geoqumica. Hace falta un buen botnico en el grupo
tacin muy densa y donde la cartografa geode trabajo (Imagen ).
lgica es difcil de realizar (ausencia de afloramientos). Las plantas pueden ser agrupadas en cuatro categoras: a) sin efecto
de barrera, las que concentran linealmente el elemento qumico investigado; b) con
semibarrera, que concentran entre 30 y 300 veces el valor de fondo del elemento
en la planta; c) con barrera, contenidos de hasta 3-30 veces el valor de fondo; y d)
con barrera de fondo, que no superan las concentraciones normales del elemento
en una determinada planta. Ver adems geoqumica.
LM
148
Distribucin de facies volcnicas y sedimentarias en dos cuencas extensionales tipo pull-apart en Arizona.
El modelo es aplicable a los sistemas de fallas con inflexiones extensionales limitadas por un lado por la
falla principal de desgarre y por el otro por fallas normales lstricas (ImagenLE).
149
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
150
Q
Quadriltero Ferrfero: El llamado Quadriltero Ferrfero se localiza en la regin
centro-sur del Estado de Minas Gerais de Brasil. El distrito es un importante
productor de hierro, oro y piedras
preciosas. El rea entre Itabira y Nova
es una importante zona de minera de
piedras preciosas, e Itabira es tambin el ms importante distrito minero
de hierro en Brasil y uno de los ms
grandes del mundo. Fue la principal
fuente de la minera de oro en roca
dura hasta 1983 y representa alrede1 km
dor del 40% de la produccin total de
1 km
Vista area de la mina de hierro a cielo abierto de Carajas, en el
este metal en Brasil desde el siglo XV
Quadriltero Ferrfero (Minas Gerais Brasil) (Imagen ).
al XX. Dos de las ocho grandes
nuevas minas de oro puestas en produccin entre 1983 y 1990 se encuentran en el Quadriltero Ferrfero. Los
yacimientos de hierro encajan en la Formacin Cau
(Proterozoico Inferior), y constituyen una tpica Formacin Bandeada de Hierro (BIF) del tipo Lago Tipo
Superior. Estos yacimientos son localmente conocidos como itabiritas. Se reconocen dos tipos principales: 1) mineral de alta ley (Fe > 64%) denominado
mena hemattica; y 2) mineral de ley intermedia (52%
< Fe < 64%) denominado mena itabirtica, que grada
Itabirita (Imagen ).
hacia leyes bajas. Ver adems BIF.
mm
1
151
Clorargirita (querargirita)
(Imagen3).
152
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
153
R
Recursos - Reservas: Recurso es toda concentracin natural de un slido, lquido,
o gas en la corteza terrestre, y cuya extraccin es actual o potencialmente factible.
En su aplicacin minera (ambigua muchas veces), el trmino alude a estimaciones
del probable volumen que
alcanzan las rocas mineralizadas por uno o ms metales
en un distrito o yacimiento.
Dicha estimacin incluye recursos subeconmicos y est
basada en inferencias geolgicas. Las estimaciones de
recursos son tiles cuando se
Clasificacin de reservas y recursos (USGS) (Imagen ).
va a comprar o vender una
propiedad minera o una mina en explotacin, as como cuando se planifica una
nueva operacin minera. Al respecto, hay que considerar el hecho de que en el
caso de grandes yacimientos sera un error econmico serio el realizar al principio
todos los sondeos (sondajes) necesarios para determinar sus reservas. Esto sera
innecesario y demandara una enorme inversin que representara un capital
inmovilizado. En consecuencia, se miden las reservas requeridas para sustentar un
determinado proyecto de explotacin y se contina con la operacin de agregar
nuevas reservas a medida que avanza la explotacin o se plantea la posibilidad de
expandir el proyecto. Sin embargo, es
conveniente contar en todo momento con
una estimacin de los recursos, para pensar en el largo plazo o hacer frente a situaciones coyunturales (por ejemplo: una oferta de otra empresa para una asociacin o
compra).
LM
154
155
156
157
158
Rift: Valle alargado de origen tectnico (simtrico o no), que puede (o no)
representar la etapa inicial en la formacin de una nueva dorsal ocenica. El
control estructural principal de un rift son las fallas normales, tpicas de gran ngulo
o lstricas. Por ejemplo, el Rift de Africa. Es comn que la formacin de un rift vaya
acompaada de la extrusin de magmas alcalinos.
Ro Tinto: Se trata de un yacimiento gigante de sulfuros masivos localizado en la
llamada Faja Pirtica Ibrica (Espaa-Portugal), un dominio o provincia
metalognica localizada en la Zona Sud-Portuguesa del Macizo Ibrico (Hesprico), al sur de la pennsula Ibrica, extendindose desde Espaa a Portugal. El
origen de este terreno tectnico es incierto
pero su acrecin a Iberia parece ser de
edad hercnica (varisca). Por su parte la
edad de la faja es Fameniense Superior
Visense Inferior. Los yacimientos de la faja
son submarinos y se originaron exhalativamente en relacin con un vulcanismo
bimodal (flsico-mfico). Se reconocen
ms 80 yacimientos en la faja, los que
contienen en su conjunto unos 1700Mt de
sulfuros con 14,6Mt Cu; 13Mt Pb; 34,9Mt
Zn; 46.100t Ag; y 880t Au (Mt: millones de
geolgica en Corta Atalaya (Ro Tinto). La
toneladas). Se trata de yacimientos de Seccin
mineralizacin de pirita masiva aparece principalmente en
charnela de la forma sinclinal. Otro rasgo significativo es
Pirita-(Cu)-Zn-Pb-(Sn) del tipo stockwork y lael fuerte
plegamiento de las rocas volcnicas (Imagen ).
estratiformes. En la actualidad se explotan
algunas minas en la faja, entre estas,
Neves Corvo en Portugal y Tres Cruces en Espaa. Por su parte las minas de Ro
Tinto presentan un rcord histrico de longevidad. Fueron explotadas por pueblos
anteriores a los beros, luego por stos, por fenicios, cartaginenses, romanos,
moros, espaoles, britnicos y posteriormente, una vez ms, espaoles. Es
probable que la extraccin de cobre
haya empezado alrededor del 3000
A.C., y que la plata se comenzara a
explotar en los siglos XII al IX A.C. Las
minas de Ro Tinto se localizan en la
provincia de Huelva, a unos 64 km (en
lnea recta) de Sevilla y unos 60 km de
Huelva capital. El yacimiento tiene una
parte central con un stockwork (con pirita-calcopirita) y sulfuros masivos (princiLas aguas rojas del Ro Tinto (Imagen ).
palmente pirita) que se disponen de
manera alejada de este. Un gran gossan cubre la mineralizacin sulfurada y de ah
el nombre de una de las cortas (rajos) de Ro Tinto: Cerro Colorado. El impacto
LE
159
Roca corneana: Tambin: roca crnea; en ingls: hornfels. Trmino aplicado a las
rocas de la aureola de metamorfismo de contacto producido por un cuerpo
magmtico de considerable magnitud, que
intruye a una secuencia de rocas estraSuperficie
tificadas. Los depsitos tipo skarn se sitan
en este contexto. Ver adems metamorfismo, skarn.
Roca encajante
Roca encajante: Tambin: roca encajadora, roca caja; en ingls: host rock,
country rock): Son las rocas que albergan
la mineralizacin de un yacimiento. Tambin se puede aplicar a la roca que encaja
una intrusin, o bien, lo ms comn, a
ambas.
160
Alteracin
Prfido cuprfero
Roca encajante (Imagen5).
161
2+
Rub: El corindn (Al2O3) es conocido por sus dos variedades tipo gema: rub y
zafiro. Se trata del mismo mineral pero con
diferentes colores. El rub es rojo mientras que el
zafiro es azul, cristalizando ambos en el sistema
hexagonal. La diferencia en coloracin se debe a
impurezas de cromo en el caso del rub, y de
hierro y titanio en el caso del zafiro. Los
yacimientos de rubes son muy raros y apenas se
conocen unos 10 en el mundo donde su
explotacin es comercial. Entre los principales
estn los de Sri Lanka, Myanmar o Vietnam. Ver
Cristales prismticos de rub (Imagen ).
adems zafiro.
8
162
163
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
164
S
Salbanda: Tambin: roca de falla. Es el material fracturado presente en una falla o
zona de falla. Incluye desde
fragmentos mayores hasta
fino material molido. Estas
rocas pertenecen a la serie
cataclstica. Las rocas de
esta serie se generan en un
rgimen frgil de rotura e
incluyen tipos tales como
brechas, microbrechas, la Brecha de trituracin (BT) a lo largo de una falla (F); a la derecha detalle del
denominada harina de falla recuadro en amarillo. Andesitas del Mioceno, San Jos (Almera - Espaa)
(Imagen ).
(fault gouge) y las seudotaquilitas. Se forman por un
mecanismo bsico de trituracin de la roca a lo largo de la falla. La harina de falla
es una roca pulverulenta, poco consolidada y rompible con los dedos (salvo
cuando ha sido cementada por fluidos hidrotermales), que puede presentar colores
desde el blanco grisceo hasta llamativos colores (rojos, verdes, violceos). En
ocasiones el trmino salbanda puede ser restrictivo y referirse solamente a los
materiales finos. Ver adems falla, Zona de Falla - Zona de Cizalla.
LE
Salmuera: Solucin muy salina que contiene principalmente Na+, Ca2+, Mg2+, Cl-,
SO42- y HCO3-. Las salmueras pueden tener variados orgenes: 1) producto de la
evaporacin de cuerpos de agua dulce o de mar; 2) a partir de la evolucin de
aguas connatas presentes en sedimentos
en proceso de diagnesis; y 3) de la
cristalizacin de magmas, seguida de
Halita
fenmenos de ebullicin, etc. Las salmueras tienen especial inters en geologa
econmica por dos razones principales.
Una de ellas es su contenido en elementos
Gas
valiosos. Por ejemplo, las salmueras del
Salmuera
50 m
Salar de Atacama (norte de Chile) son
fuente de potasio y de litio entre otros
Inclusin fluda en cuarzo, con fases de gas, lquida
productos. Adems son precursoras de
(salmuera) y slida (halita) (Imagen )
yacimientos salinos. La segunda razn es
1
165
(ser)
166
Inc
Int
Pl
Qtz
Pl
Remplazo incipiente (Inc) e intenso (Int) de plagioclasa (Pl)
por sericita (flecha), ms cuarzo (Qtz) secundario
(Imagen2). Ncoles cruzados: x40.
+ 6SiO2
(qtz)
167
168
Snter silceo
Alteracin
arglica
Au
Ag
Cu Pb
Zn
Alteracin
propiltica
Ebullicin
Aguas metericas
Conveccin
Magma
Volcn y geotermia
Skarn
Calizas
Magma
Sondeos. Tambin: sondajes; en ingls: drill holes. Los sondeos se realizan para
determinar la magnitud y leyes de un cuerpo mineralizado. Los sondeos pueden
ser realizados en conjunto con otras
labores de exploracin o desarrollo
(galera, pozos: piques). Existen diversos
tipos de sondeos:
1) Percusin-rotacin (DTH: Down-theHole): son realizados con un martillo accionado neumticamente, al que se le imprime
un movimiento vertical y rotacional. La
herramienta (martillo) suele ser carburo de
tungsteno, permite dimetros de hasta 20
169
cm, y pueden penetrar hasta unos 200 m. Dependiendo del tipo de roca, se
pueden perforar hasta unos 100-150 m en unas 8 horas. Si bien su coste es bajo
(comparado con el de recuperacin de testigo), la informacin geolgica que
entrega es pobre, ya que consiste tan solo en la gravilla (cuttings) que sube por las
paredes de la perforacin a medida que se inyecta aire a presin por las varillas
(rods). Su principal uso es para la determinacin de leyes. Otro problema que
presentan es la contaminacin: los
materiales que ascienden se pueden contaminar con otros, de tramos superiores, que han cado por
efectos del movimiento de la
varillas.
2) Recuperacin de testigo (diamantina) (DDH: Diamond Drill
Hole): son ms caros pero proporcionan gran informacin geolgica.
Los precios son de alrededor de
Arriba, herramientas de corte y varillas: abajo, perforacin profunda
para exploracin mediante aire reverso (RC) (Imagen ).
US$ 100 por metro perforado. La
herramienta de corte es un tubo
hueco con una corona de diamantes en la cabeza, siendo los dimetros ms comunes: 2,17 6,35 cm. Se pueden
perforar hasta 10 m por hora. La herramienta gira y corta un testigo de roca
(testigo) a medida que profundiza. Dicho cilindro de roca queda contenido dentro
del tubo portatestigo. A medida que se profundiza, se van agregando varillas al
sistema. El problema es que cuando el portatestigo est lleno (3 m), hay que retirar
el varillaje que se ha ido agregando progresivamente. Cuando se han perforado
muchos metros, por ejemplo, ms de 100, toma tiempo recuperar el tubo
portatestigo, y recordemos, el tiempo es dinero. Para remediar esto se puede
utilizar un tubo portatestigo conectado con
un cable a superficie (wireline core barrel),
pero en ese caso, el dimetro del testigo
ser inferior.
LM
170
Los testigos (cores) deben ser objeto de cuidadoso estudio, indicando con la mayor
precisin posible su ubicacin, orientacin y metraje correspondiente al segmento
estudiado. La descripcin del sondeo (testificacin; mapeo de sondaje) incluye su
litologa, mineraloga, alteracin hidrotermal o supergnica (suprgena), y fracturas
y venillas presentes. Normalmente, los sondeos en roca mineralizada se cortan en
dos a lo largo de su eje. Una mitad se guarda en cajas especiales y la otra es
enviada al laboratorio para anlisis qumicos. Ver adems cubicacin, evaluacin.
Sostenibilidad: En Iberoamrica: sustentabilidad. La definicin ms simple de
desarrollo sostenible es la de un desarrollo que satisface las necesidades
presentes sin comprometer aquellas de
las futuras generaciones, lo que se
corresponde adems con el concepto de
equidad intergeneracional. No obstante,
una mina o un campo de petrleo no es
un bosque que puede ser talado y
renovado una y otra vez. En este caso la
sostenibilidad se consigue de la
siguiente manera: la explotacin de un
entre lo econmico, lo ambiental
recurso no renovable debe ser realizada Sostenibilidad: un compromiso
y lo social (Imagen ).
de tal manera que genere beneficios a
largo plazo, de tipo: Ambiental Social Econmico. Estos beneficios deben
igualar o superar los valores que existan antes de la explotacin. En otras
palabras hablamos de sembrar futuro. Finalmente, para hablar de sostenibilidad
tenemos que referirnos a los tres aspectos que deberan regir una actividad
industrial: lo econmico, lo social y lo ambiental. Uno, o slo dos de estos aspectos
no es suficiente para garantizar un futuro globalmente mejor. Ver adems
Evaluacin de Impacto Ambiental.
LS
171
roca cortada por ste. En su origen pueden participar factores tectnicos, como la
interseccin de sistemas de fallas, as como el efecto explosivo generado por la
descompresin de fluidos supercrticos. Los stockworks se pueden encontrar
adems en yacimientos epitermales de Pb-Zn-(Ag) (p.ej., distrito de La Unin Espaa) o en sulfuros masivos (macizos) (p.ej., Rio Tinto - Espaa). Ver adems
chimenea de brecha, La Unin, prfidos cuprferos, Ro Tinto.
Subduccin: Proceso de introduccin de una placa litosfrica ocenica bajo el
manto litosfrico continental, por
ejemplo, bajo los Andes de Per
Arco Magmtico
y Chile o bajo el manto litosfrico
ocenico (arcos de islas como
Tonga en el Pacfico). El ngulo
del plano de subduccin se
MA - FP
puede conocer porque constituye
(km)
DP
una zona ssmica. Su inclinacin
est relacionada en parte con la
velocidad de convergencia de las
DP: Deshidratacin de la placa FP: Fusin parcial de manto astenosfrico (MA)
placas (inversamente proporcioSubduccin de una placa ocenica bajo un margen activo (Imagen ).
nal). Tambin influyen en la incliDeshidratacin: flechas azules; fusin parcial: globos rojos.
nacin otros factores, como perturbaciones debidas a la topografa de la placa subductada y la edad de la placa. Una placa joven y caliente
presenta mayor flotabilidad (buoyancy) y subduce a menor ngulo. Los procesos
de subduccin desempean un papel principal en la generacin de los magmas
por fusin parcial (magmatismo calco-alcalino), los que dan origen a importantes
tipos de yacimientos metalferos, como los prfidos cuprferos, los yacimientos
epitermales y los de hierro tipo Kiruna de la Faja Ferrfera del Norte de Chile Per. Esto ocurre tanto en los mrgenes continentales de tipo Andino como en los
arcos de islas ocenicos. Ver adems calco-alcalino, oxidacin, Zona de Wadati-Benioff.
11
Subsidencia: Proceso natural de hundimiento superficial o bien de un bloque minero por voladura de roca.
Tiene su origen en la prdida de apoyo vertical (por
ejemplo, un proceso krstico) o en la prdida de
presin lateral (zona en transtensin en un sistema de
fallas). Las labores mineras subterrneas poco profundas (como en Portovelo-Zaruma, Ecuador, o las de
Lorena en Francia) pueden ser causa de fenmenos
de subsidencia. Tambin es normal el desarrollo de
crteres de subsidencia en las explotaciones subterrneas por hundimiento de bloques (block caving),
172
Domo flsico
Stockwork
CA
Gossan
Diques flsicos
CNF Inferior
Filones
Formacin
Chelmsford
Formaciones
Onwatin y Onaping
Granfiro
Gabro
Norita
Complejo gneo
de Sudbury
13
14
173
Sulffilo: El trmino designa a los elementos que poseen afinidad por el azufre y
por lo tanto estn presentes en las paragnesis hidrotermales sulfuradas o se
asocian al azufre en otros ambientes naturales (p.ej., piritas framboidales de
medios acuosos reductores). Tambin se usa el trmino calcfilo, pero este
significa, etimolgicamente: afinidad por el cobre, de ah que sea menos
apropiado. Entre los elementos que presentan mayor afinidad por el azufre estn
Mo, Cu, Ni, Co, Fe, Zn, Pb, Sb y Ag. La metalognesis asociada al magmatismo
calcoalcalino es esencialmente sulffila.
Sulfuros masivos. Tambin: sulfuros macizos. Es un trmino muy amplio, que
incluye distintos tipos de depsitos asociados a diferentes ambientes tectnicos
(dorsales ocenicas, plataforma marina continental, cuenca tras arco, actividad
volcnica tipo caldera, etc).
Cuenca Tras-Arco o
Rift Continental (SM)
Incluye tipos de yacimientos Cuenca Tras-ArcoArco(MU)de Islas (BM) Dorsal Ocenica (MU)
Margen Activo
como los SEDEX, Besshi,
Islas Ocenicas
Kuroko, Chipre, etc. Estos
tipos de yacimientos tienen
en comn su depsito cercano o a nivel del fondo maPluma
mantlica
rino, el carcter masivo de
Subduccin
la mineralizacin, la presenYacimientos tipo sulfuros masivos
cia en grados variables de
sedimentos marinos, y la Ambientes tectnicos y formacin de yacimientos tipo sulfuros masivos (Imagen ).
magmtico-sedimentarios BM: Bimodal Mfica; MU: Mfica
actividad hidrotermal exha- Ambientes
Ultramfica; SM: Siliciclstica Mfica.
lativa. Ver adems
Besshi, Chipre, Kuroko, SEDEX.
15
mm
174
ocupa un volumen que es unas 1000 veces superior al ocupado por el agua
lquida. Fenmenos explosivos de esta naturaleza pueden dar lugar a la formacin
de stockworks y cuerpos de brecha, tanto en estructuras cilndricas como en
cuerpos filonianos.
Supergnico. Tambin: suprgeno. Proveniente de la superficie. Por ejemplo,
cuando la oxidacin en superficie y hasta el nivel fretico causa la lixiviacin del
cobre de un yacimiento y forma un horizonte profundo en el que est ms
concentrado (bajo el nivel fretico), el fenmeno se califica como de
enriquecimiento supergnico (enriquecimiento secundario; suprgeno). El trmino
se contrapone a hipognico (hipgeno). Ver adems hipognico.
Sustentabilidad: Ver sostenibilidad.
Swayne (Bill): Quizs si la historia de Bill Swayne no sea demasiado conocida,
pero para muchos, ste gelogo es todo un
personaje por el descubrimiento del
prfido cuprfero El Salvador (Chile). Su
historia es an recordada por los que han
pasado en algn momento de su vida por
El Salvador. Hacia 1955 Bill Swayne era el
gelogo de exploracin de compaa Andes Copper Co. (filial de la Anaconda
Copper Co.) para Chile, con base en
Santiago y Chuquicamata. Hasta entonces
Jack Wiehaup, Al Rood, Bill Swayne, y Vin Perry, en
Quebrada Turquesa (El Salvador, 1956) (Imagen ).
la Andes Copper Co. haba estado explotando cobre en el yacimiento de Potrerillos
(tambin un prfido cuprfero), con una ley
de cabeza de 1,8% Cu. Sin embargo, sta haba estado bajando sistemticamente
hasta llegar a valores de 0,8% Cu. La produccin, que haba alcanzado un rcord
histrico en 1942 con ms de 100.000 toneladas de cobre fino, haba cado a
50.500 en 1950 y 44.600 en 1955. Esta situacin era insostenible y algo haba que
hacer. Hacia 1950 la Anaconda Copper Co. saba que una montaa conocida
como el Cerro de Indio Muerto tena inters para la exploracin, y lo importante es
que el cerro slo estaba a escasos 20 km (en lnea recta) de la planta de fundicin
de cobre de Potrerillos, con lo cual las ventajas potenciales eran muchas. En
consecuencia, se le orden a Swayne realizar un levantamiento de la zona de Indio
Muerto y preparar un mapa geolgico. Dado que el mapa mostraba un potencial
muy interesante, se dio la autorizacin para comenzar a sondear. Al respecto,
perforar en Atacama en aquel entonces era un trabajo muy difcil de llevar a cabo,
ya que no haba contratistas en el sentido moderno del trmino, y bien se
compraba una sondeadora o se peda prestada una. Adems no era fcil llevar
agua por unas carreteras casi inexistentes o inexistentes del todo. En este sentido,
17
175
la paradoja a la que se vio enfrentado Bill Swayne fue que la cooperacin ofrecida
por el personal tcnico y la direccin de Potrerillos no iba ms all de la que se les
haba ordenado (estrictamente) desde los Estados Unidos. Ms que paradoja esto
fue una locura, si los trabajos de Swayne iban bien, los primeros beneficiados
seran (precisamente) los trabajadores de Potrerillos ().
El caso es que el resultado inicial de los sondeos fue entre pobre y francamente
malo, razn por la cual se le orden por carta a Swayne desde los Estados Unidos
acabar con la campaa. Aqu viene la parte emocionante de la historia, Bill Swayne
no se preocup demasiado de la orden. Consider que dadas las condiciones
tcnicas de la poca y lo perdido
del lugar donde se encontraba,
durante unas dos o tres semaOperaciones a Cielo Abierto y
Lixiviacin en Pila
nas podra alegar (en su defenCampamento Minero
sa) que no se haba enterado de
dicha orden (). Bill Swayne
movi las sondeadoras una vez
ms al sector de Quebrada
Crter de subsidencia de
la mina subterrnea
Turquesa y ah ocurri todo: un
Planta Concentradora
sondeo inclinado cort el cuerpo
mineralizado principal, con leyes
que iban hasta el 3% Cu. El
El complejo minero-metalrgico de El Salvador hoy en da. La imagen cubre
unos 12 km en E-W y el Norte est hacia arriba.
resto es historia. El Salvador no
slo se transformara en una
importante mina de cobre, sino que en el laboratorio geolgico de referencia para
la Anaconda Copper Co., que luego, con el correr de los aos, y mucho trabajo
geolgico de por medio, dara lugar: 1) Al perfeccionamiento del mtodo
cartogrfico (de mapeo) de la Anaconda. 2) A una de las publicaciones ms
brillantes sobre prfidos cuprferos: The porphyry copper deposit at El Salvador,
Chile (Lewis B. Gustafson & John P. Hunt; 1975, Economic Geology, 70: 857-912).
Como nota final aclaremos que se descubri El Salvador gracias a dos razones
fundamentales: 1) Porque no haba telfonos, ni fijos ni mviles (celulares) y slo
por esto pudo Swayne ignorar en el momento una orden directa y tomarse su
tiempo para cumplirla. 2) Porque Bill Swayne era mucho Bill Swayne, un
gelogo que supo estar a la altura de las circunstancias y tomar una decisin
crtica en momentos difciles. Al respecto, los fracasos estn llenos de frases del
tipo: yo slo cumpla rdenes
176
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
177
T
Tanzanita: Comparada con otras
gemas, la tanzanita es una piedra
preciosa relativamente nueva en el
mundo de la gemologa y joyas.
Aunque su historia es breve, en la
actualidad no es menos importante
que otras gemas como el rub o
Tanzanita (Imgenes ). A la izquierda el mineral en bruto; a la derecha,
cortada como gema.
zafiro. La tanzanita debe su nombre
al nico lugar en el mundo donde se
encuentra: Tanzania en frica Oriental. En trminos mineralgicos la tanzanita es
la variedad azul-prpura de la zoisita ([Ca2Al3(Si2O7)(SiO4)O(OH)], un mineral
ortorrmbico del grupo de las epidotas. Ver adems rub, zafiro.
1
178
179
visible (infrarrojo cercano) = Very Near Infrared (VNIR). Con la aparicin de ASTER
(Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer) la utilizacin
de los sensores de la serie LANDSAT en estudios de caracterizacin litolgica
qued relegada a un segundo plano. La razn es que tanto el Thematic Mapper
(TM) como el Enhanced Thematic Mapper
(ETM) no cuentan con la necesaria resolucin espectral como para poder distinguir
compuestos mineralgicos importantes.
AVIRIS es un instrumento, que corresponde a la sigla de Airborne Visible/Infrared
Imaging Spectrometer, y est operativo
desde 1987. Puede ser montado en
aviones lo que permite desentenderse de
los satlites y realizar trabajos con mayor
independencia de las rbitas, tiempos y
otras restricciones. Se han volado cientos
de misiones diseadas para probar los
espectrmetros, obtenindose imgenes
impresionantes. Una de las misiones ms
exitosas e instructivas fueron los vuelos
sobre el Distrito Minero de Cuprita (Nevada
- USA). Estas misiones estuvieron a cargo
del equipo del JPL AVIRIS y el Grupo de
Espectroscopa en el Servicio Geolgico
Distrito Cuprita (Nevada USA), AVIRIS. Arriba izquierda,
de los Estados Unidos en Denver. El
imagen del infrarrojo cercano, resolucin: 20 m; a la
derecha, imagen espectral para la deteccin y cartografa
Distrito Minero de Cuprita se encuentra
de limonitas (Imagen ). El recuadro rojo muestra la
posicin de la segunda imagen con respecto a la primera;
cerca de Tonopah (tambin en Nevada),
abajo, misma zona que arriba pero con datos AVIRIS de
1995 y procesado de imagen mejorado (Imagen ).
en la parte suroeste del Estado. Oro y
cobre se han extrado de ah por ms de
un siglo. Esta zona es un sitio valioso para evaluar las potencialidades de la
teledeteccin, en particular de los conjuntos de datos hiperespectrales para la
exploracin minera. Esto se debe a la amplia variedad de alteraciones y procesos
de mineralizacin existentes en el terreno. Ver adems exploracin minera.
LM
LM
180
181
182
183
13
14
LS
184
los potenciales daos que pueda ocasionar una actividad de esta naturaleza en
ecosistemas an poco conocidos como los que se desarrollan (o desarrollaron) en
el entorno de las chimeneas submarinas (black smokers). Ver adems EIA,
magmatismo calco-alcalino, sulfuros masivos, sostenibilidad.
Transpresin y transtensin: Ambos trminos se refieren a situaciones generadas a lo largo de grandes fallas,
donde su dinmica y curvatura inducen condiciones locales de compresin o tensin (cierre y apertura). En
el territorio chileno se generaron
condiciones tectnicas de estos
tipos durante el perodo Cretcico,
las cuales controlaron el emplazamiento de cuerpos magmticos
asociados a yacimientos de hierro
del tipo Kiruna (Faja Ferrfera
Zonas de apertura y cierre en sistema de fallas (Imagen ).
Cretcica), o de filones de Cu-FeAu. Una situacin similar sucedi ms tardamente en el Cenozoico con el
desarrollo del sistema de fallas de Domeyko, que incluye la llamada Falla Oeste
que supuestamente control el emplazamiento de prfidos como los de Chuquicamata o El Abra. Ver adems falla, Zona de Falla Zona de Cizalla.
LE
185
razones equivocadas son eu y mio. La razn principal para su destierro fue que
hacan referencia a los geosinclinales. Como la teora geosinclinal era incorrecta,
entonces se barri con todo. Pero una cosa era que la teora no funcionara en la
prctica y otra que el trmino eugeosinclinal no describiera perfectamente el
mbito cercano al arco magmtico, donde dominan las facies volcnicas, que en
parte se intercalaban con otras marinas. Un ejemplo de secuencias de este tipo lo
constituyen las Formaciones Arqueros y Quebrada Marquesa (Cretcico Inferior)
en la Regin de Coquimbo (Chile), con andesitas, facies volcanoclsticas y calizas
marinas. Por su parte, la zona miogeosinclinal (ms cercana al antepas) se
caracterizaba principalmente por la presencia de facies sedimentarias marinas, por
ejemplo las calizas jursicas de Cerritos Bayos o el Grupo Chaarcillo (Cretcico
Inferior), al interior de Antofagasta y Copiap (Chile) respectivamente. Ver adems
tectnica de placas.
Trazas: Se denomina elementos en trazas a aquellos presentes en las rocas en
concentraciones inferiores a 0,1%. Tienen aplicaciones importantes en estudios
petrolgicos y metalognicos, as como en la prospeccin geoqumica. Sus
concentraciones se expresan en ppm (partes por milln), ppb (partes por billn) o
como miligramos por kilo (mg kg-1: equivalente a ppm) y microgramos por kilo (g
kg-1: equivalente a ppb). Ver adems geoqumica, prospeccin geoqumica.
Tremolita: Anfbol clcico de composicin Ca2Mg5(Si8O22)(OH)2 que cristaliza en el
sistema monoclnico. La tremolita forma
una solucin slida con actinolita, y es un
mineral caracterstico de algunos yacimientos hidrotermales, como los de Fe y de FeCu-(Au) de la Cordillera de la Costa del
norte de Chile y del sur del Per. En muchos yacimientos de hierro chilenos se suele expresar su presencia como tremolitaactinolita. A diferencia de la actinolita,
Cristales aciculares de tremolita (Imagen ).
normalmente de color verde, la tremolita
puede ser blanca o verde plido.
Ver adems actinolita.
16
186
187
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
188
U
Ultramficas: Rocas como las peridotitas, constituidas por olivino y piroxeno,
cuya composicin es similar a la del
manto de la Tierra y tienen su origen en
materiales procedentes de ese nivel. La
composicin mineralgica de estas rocas
queda perfectamente reflejada en el
tringulo composicional Olivino-Clinopiroxeno-Ortopiroxeno, el cual abarca 8
tipos principales. A estas rocas se asocian yacimientos de elementos del grupo
del platino y podiformes de cromita. Ver
adems Bushveld, Chipre, lopolito,
Norilsk, ofiolita, podiforme, Sudbury.
Olivino
Dunita
Harzburgita
Wehrlita
Lherzolita
Peridotitas
Piroxenitas
Websterita de olivino
Ortopiroxenita
Ortopiroxeno
Clinopiroxenita
Websterita
Clinopiroxeno
189
190
Pb(UO2)4O3(OH)44H2O - b: (UO2)8O2(OH)1212(H2O)
c: Ba(UO ) O (OH) 8(H O)
2 6 4
6
2
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
191
V
Vlvula activada: Una de las premisas fundamentales de la formacin de cuerpos
mineralizados hidrotermales es que muchos de estos yacimientos se generan
en sistemas de falla activos, es decir, en
relacin con la actividad ssmica. La
capacidad de rotura de un sismo induce
abruptamente el movimiento de fluidos
en una falla, y por lo tanto, la precipiLas bombas de succin y de vlvula activada, mostrando el
rgimen de cada de presiones que se genera cuando hay una
tacin de su carga metlica en zonas
ruptura ssmica (S), que conlleva el ascenso, y, por lo tanto, la
prdida del fluido en su lugar de origen (Imagen ).
estructuralmente favorables (en extensin) donde se crean las condiciones
fsicas adecuadas (p.ej., abruptas cadas de presin ebullicin). Existen dos
mecanismos principales que llevaran a la formacin de mineralizaciones
hidrotermales filonianas: 1) la bomba de succin (suction-pump) importante en el
caso de los yacimientos epitermales; y 2) la
vlvula activada (fluid-activated valve),
clave para entender los yacimientos mesotermales, por ejemplo, de oro asociados a
zonas de falla-cizalla.
LE
Barrera Impermeable
192
Podemos definir un variograma como una funcin matemtica que nos permite
A la izquierda, ejemplo clsico de un variograma experimental ajustado al llamado modelo esfrico. La varianza crece sistemticamente
hasta a (rango o alcance) distancia a partir de la cual las muestras empiezan a ser independientes unas de otras. El sill muestra la zona
de la curva donde los valores ya no se relacionan. A la derecha, y a diferencia del caso anterior donde la curva empieza en el origen del
sistema XY (varianza 0), aqu observamos el denominado efecto pepita (Nugget Effect), que se debe a fluctuaciones aleatorias de la
variable o a errores en el muestreo (ImagenLM).
193
194
LM
seccin
195
Di; donde L es la ley por tramo del sondeo y D la longitud de dichos tramos); a
continuacin se calculan las reas de confianza (Ai) para cada sondeo, mediante
planimetra u otro procedimiento, y una vez que tengamos estos datos podremos
proceder de la siguiente manera: Leyseccin = DDHi x Ai / Ai; donde DDHi es la
ley media de cada sondeo (Lmp). Una vez obtenida la ley media de una seccin se
procede al clculo de volumen utilizando el resto de las secciones (a las cuales
previamente se le han calculado las leyes medias). El procedimiento es muy simple
y consiste en (por ejemplo para el volumen entre dos secciones adyacentes S 1 y
S2): VolumenS1-S2 = (Area de S1 + Area de S2) x D/2, donde D es la distancia entre
las secciones. Esto se hace sucesivamente completando el cuerpo mineralizado,
considerando todas sus secciones. Al volumen final se le aplica una densidad
(peso especfico de la roca mineralizada) y una ley media global toneladas a
una ley especfica.
El otro procedimiento es el denominado mtodo de los polgonos. Este mtodo ha
sido utilizado por la industria minera durante dcadas. Es un mtodo simple, las
matemticas son fciles, y las
estimaciones pueden ser realizadas de manera rpida. Se emplea
principalmente en cuerpos tabulares (p.ej., filones: vetas). Los sondeos se dirigen usualmente a 90
con respecto a la masa tabular
bajo evaluacin. Para la construccin de los polgonos se pueden emplear dos procedimientos:
1) Bisectores perpendiculares. 2)
Bisectores angulares. La ley (L)
Mtodo de los bisectores perpendiculares (Imagen ).
se determinar de la siguiente
manera: LABCDE = (LSC x 0,5) + (L1
x 0,1) + (L2 x 0,1) + (L3 x 0,1) + (L4 x 0,1) + (L5 x 0,1). Por supuesto la mayor
ponderacin (50%) se le asigna al sondeo central. En el primer caso, el polgono
se construye trazando perpendiculares a las lneas de segmento (bisectores
perpendiculares) que unen los sondeos perifricos con el sondeo central. Dicha
perpendicular pasa por el punto medio de las lneas de unin. A cada polgono se
le asigna una potencia (espesor de la masa mineralizada econmica: P) y una ley
(L). Ver adems cubicacin, geoestadstica.
LM
196
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
197
W
Wad: Material constituido principalmente por MnO2. El dixido de Mn se forma por
oxidacin de Mn2+ a Mn4+, seguida de la hidrlisis y
precipitacin de este ltimo en forma de dixido. El
AT
wad tiene un carcter coloidal y una notable
capacidad para captar metales como Cu, Ni, etc. (de
ah el inters que presentan los ndulos de MnO 2 del
CW
CR
fondo ocenico). En yacimientos exticos de cobre el
wad capta altos contenidos del metal, formando el
denominado copper wad, as como un material de Crisocola (CR) y atacamita (AT) con wad
o copper wad, el mineral negro (CW)
aspecto algo diferente (copper pitch), aunque no (Imagen ).
presentan variaciones substanciales entre ellos,
siendo amorfos, y con contenidos variables en cobre,
slice, hierro y manganeso. Tanto es as que a veces se refieren a estos minerales
(s.l.) como crisocola negra, mineral con el que suelen asociarse; a destacar que la
crisocola tambin se deposita de manera coloforme en la mayora de las
ocasiones. El wad tiene amplia distribucin, dado que el Mn es un elemento menor
de las rocas y se oxida rpidamente a la forma MnO 2, una vez que es extrado de
las rocas por efecto de la meteorizacin. En la provincia de Ciudad Real (Espaa)
existen yacimientos epitermales de Mn con importantes contenidos en Co y Ni. Ver
adems crisocola, extico, ndulos.
1
198
199
200
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
201
X
Xenolito: Tambin enclave. Fragmento de roca de distinta composicin incluido en
la masa de un cuerpo de roca plutnica o volcnica. Corresponden a restos no
asimilados de rocas incorporadas
durante el ascenso del magma. Los
xenolitos son identificados por los
dos nombres de las rocas implicadas, por ejemplo: un xenolito de
peridotita en roca basltica. Los
xenolitos y xenocristales proporcionan informacin crucial (petrogrfica y geoqumica) acerca de la
composicin del manto (o la corteza
inferior). Los basaltos, kimberlitas,
lamprotas y lamprfidos, a menudo
contienen fragmentos y cristales
que provienen del manto superior;
los xenolitos de dunita y lherzolita
(tipos de peridotita) en las lavas
basltica son un ejemplo. Las
kimberlitas contienen, adems de
xenocristales de diamante, fragmentos de lherzolita de compoXenolitos de peridotita en basaltos de Hawaii (Imgenes ).
sicin variable. Los xenolitos no deben ser confundidos con los autolitos. Para que un fragmento de roca se pueda considera autnticamente un
xenolito este debe ser manifiestamente diferente a la roca que lo alberga; as, la
inclusin de un fragmento de roca de tipo similar al de la roca que lo alberga es
llamado autolito. Ver adems kimberlitas, manto (terrestre), ultramficas.
1
Xenotermales: Trmino en desuso que era utilizado para yacimientos hidrotermales para los cuales se supona una fuente gnea aunque no existieran
evidencias de magmatismo en la geologa local. Es un concepto antiguo, en la
prctica sobrepasado por los conocimientos actuales que implican mltiples
orgenes para las soluciones hidrotermales, incluidas las salmueras metalferas.
202
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
203
Y
Yacimiento mineral: Tambin: depsito mineral. Se denomina as a una
concentracin natural de minerales que presenta razonables posibilidades de ser
explotada con provecho econmico, ya sea en el presente o en un futuro
relativamente cercano. Ver adems hidrotermal, minerales industriales, mena,
recursos-reservas.
Yerington: Este famoso distrito cuprfero en Nevada (USA) ilustra como ninguno la
necesidad de comprender a fondo la geologa de una regin antes de empezar a
planificar campaas de
exploracin. Mucho hay
que agradecer en este
sentido al brillante trabajo
de John M. Proffett, gelogo de la empresa Anaconda Copper Co. Esta empresa tena vocacin por la
cartografa seria, y su metodologa de detalle para
bancos o galeras en minas an se utiliza, siendo
conocida universalmente
como el Mtodo Anaconda. El Distrito de Yerington (Nevada) muestra adems de forma clara las
complejas relaciones estructurales que se pueden
plantear en provincias tectnicas extensionales del
tipo Basin and Range. Los
El Distrito Minero de Yerington (prfido Ann Mason) despus de los procesos
yacimientos cuprferos del
mineralizadores (abajo) pero antes del fallamiento y basculamiento de bloques del
Terciario (arriba) (Imagen ).
distrito se asocian al batolito del Jursico Medio de
Yerington, el cual intruye rocas volcnicas, andesticas y dacticas. Este plutn
vara en composicin de monzodiorita cuarcfera a granito. La intrusin ms
LE
204
antigua es una cuarzo-monzodiorita, que a su vez est cortada por otro intrusivo
que vara composicionalmente de cuarzomonzonita a granito. La fase final del
emplazamiento del batolito dio lugar al desarrollo de prfidos cuprferos. Ah se
reconoce el prfido de Ann Mason, que consiste en un granito porfrico y diques
porfricos granticos cogenticos. Un enjambre de diques granticos porfricos surge
de la cpula y se extiende hasta la superficie terciaria. La alteracin hidrotermal y
mineralizacin se centran en el enjambre de diques. Edades radiomtricas (U-Pb)
en zircones para la cuarzomonzodiorita y el enjambre de diques dan valores de
169,4 y 168,5 Ma. El tonelaje de Ann Mason (con una ley de corte de 0,4%) es de
315 Mt con una ley media de 0,5% Cu, o de 1410 Mt y una ley media de 0,34% Cu
para una ley de corte de 0,2% Cu. En lo que respecta a molibdeno se estiman
unos 166 Mt con una ley media de 0,01% Mo para una ley de corte de 0,3% Cu.
Ver adems Mtodo Anaconda, prfidos cuprferos.
Yeso: Mineral industrial con importantes usos, de composicin CaSO 42H2O, y que
cristaliza en el sistema monoclnico. El yeso es una evaporita, es decir se forma en
lagos o mares someros sujetos a
condiciones climticas clidas y
secas donde la evaporacin supera el aporte hdrico de los ros y
precipitaciones. Los depsitos de
yeso pueden ser luego karstificados como sucedi con las
formaciones yesferas de la Cuenca de Sorbas (Almera Espaa)
del Mioceno, con formacin, de
cuevas, estalactitas, etc. El yeso
tambin puede formarse por hidraCristales de yeso en el techo de una cueva del Karst de Sorbas (Almera
Espaa) (Imagen ).
tacin de la anhidrita (CaSO4),
mineral relativamente comn en
sistemas hidrotermales tipo prfido cuprfero. En esos casos el alcance en la
vertical de los fenmenos supergnicos (suprgenos) queda marcado por la
superficie que separa el yeso (arriba) de la anhidrita (abajo), llamndose en
ocasiones el techo de sulfatos, marcado a su vez por el antiguo paleonivel fretico.
Ver adems karst, supergnico.
1
205
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
206
Z
Zafiro: El corindn (Al2O3) es conocido por sus dos variedades tipo gema: rub y
zafiro. Se trata del mismo mineral pero con diferentes
colores. El rub es rojo mientras que el zafiro es azul,
cristalizando ambos en el sistema hexagonal. La
diferencia en coloracin se debe a impurezas de cromo
en el caso del rub, y de hierro y titanio en el caso del
zafiro. El zafiro se encuentra en muy pocos lugares en el
mundo. Las tres regiones ms famosas son Cachemira,
Birmania y Sri Lanka. Los zafiros tambin han sido
Prisma de zafiro (Imagen ).
explotados en Camboya, Tailandia, Vietnam y la India. A
partir de 2007, Madagascar ha sido lder en el mundo en
produccin de zafiro, aunque Sri Lanka sigue siendo el nico productor constante
de zafiro azul fina calidad. Ver adems rub.
1
207
208
209
En lo que respecta a las grandes zonas de cizalla, su inters principal metalognico radica en la zona de
transicin al mundo frgil
(zona de falla), es all por
ejemplo donde se localizan
los grandes yacimientos aurferos asociados a este tipo
de estructuras en los grandes cinturones de rocas
verdes. Es en esta transicin
donde pueden generarse
estructuras de apertura disRelaciones entre la zona de cizalla, facies de alteracin y metales en una zona de
creta para albergar las minecizalla aurfera (Imagen ).
ralizaciones. Ver adems
cinturones de rocas verdes,
mesotermales, vlvula activada.
LE
210
7
2
211
212
Para saber ms sobre estos temas y otros visite los sitios de Aula2puntonet** y el GEMM***
**: http://www.aulados.net/
***: http://www.aulados.net/GEMM/GEMM.html
213