CAUSAS DE LA CONTAMINACIN

DEL AGUA
La contaminacin del agua causada por las actividades del hombre es un fenmeno
ambiental de importancia, se inicia desde los primeros intentos de industrializacin, para
transformarse en un problema generalizado, a partir de la revolucin industrial, iniciada a
comienzos del siglo XIX.
Los procesos de produccin industrial iniciados en esta poca requieren la utilizacin de
grandes volmenes de agua para la transformacin de materias primas, siendo los
efluentes de dichos procesos productivos, vertidos en los cauces naturales de agua (ros,
lagos) con desechos contaminantes.
Desde entonces, esta situacin se ha repetido en todos los pases que han desarrollado la
industrializacin, y an cuando la tecnologa ha logrado reducir de alguna forma el
volumen y tipo de contaminantes vertidos a los cauces naturales de agua, ello no ha
ocurrido ni en la forma ni en la cantidad necesarias para que el problema de contaminacin
de las aguas est resuelto.

La contaminacin del agua se produce a travs de la introduccin directa o indirecta en los

cauces o acuferos de sustancias slidas, lquidas, gaseosas, as como de energa
calrica, entre otras. Esta contaminacin es causante de daos en los organismos vivos
del medio acutico y representa, adems, un peligro para la salud de las personas y de los
animales.
Existen dos formas a travs de las cuales se puede contaminar el agua. Una de ellas es
por medio de contaminantes naturales, es decir, el ciclo natural del agua puede entrar en
contacto con ciertos constituyentes contaminantes que se vierten en las aguas, atmsfera
y corteza terrestre. Por ejemplo, sustancias minerales y orgnicas disueltas o en
suspensin, tales como arsnico, cadmio, bacterias, arcillas, materias orgnicas, etc.
Otra forma es a travs de los contaminantes generados por el hombre o de origen
humano, y son producto de los desechos lquidos y slidos que se vierten directa o
indirectamente en el agua. Por ejemplo, las sustancias de sumideros sanitarios, sustancias

provenientes de desechos industriales y las sustancias empleadas en el combate de

plagas agrcolas y/o vectores de enfermedades.
CONSECUENCIA DE LA CONTAMINACIN
Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La
presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir una
enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El presente en los fertilizantes derivados
del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas, de ser ingerida en cantidad
suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, as como lesiones en el
hgado y los riones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgnicas,
como el mercurio, el arsnico y el plano.
Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin. Hay un problema, la
eutrofizacin, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con
nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes qumicos
arrastrados por el agua de los campos de cultivo pueden ser los responsables. El proceso
de eutrofizacin puede ocasionar problemas estticos, como mal sabor y olor, y un
acumulamiento de algas o verdn desagradable a la vista as como un crecimiento denso
de las plantas con races, el agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas y la
acumulacin de sedimentos en el fondo de los lagos, as como otros cambios qumicos,
tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las aguas duras, otro problema cada
vez ms preocupante es la lluvia cida que ha dejado muchos lagos del Norte y del Este
de Europa y del Noroeste de Norteamrica totalmente de provistos de vida