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MUSICAETNICA

LosCantantesdeGargantadeTuva

PorTheodoreC.LevinyMichaelE.Edgerton

Desafiandoloslmitesdeingeniovocal,loscantantesdearmnicos
pueden crear sonidos distintos de lo que estamos habituados a
escuchar,emitiendodoslneasmusicalessimultneamente.
Desde las escarpadas cimas que se entrecruzan con los prados del sur
deSiberiaylosbosquestaigadeTuva, la primera impresin es de un
silenciopurotanenormecomolatierrasmisma.

Gradualmente el odo se habita a la ausencia de actividad humana. El

silenciosedisuelveenunasinfonasutildezumbidos,balidos,borboteos,
par, silbidos nuestra taquigrafa onomatopyica para los sonidos de
insectos, bestias, agua, pjaros, viento. La polifona se revela despacio,
suscoloresyritmosgiranyreverberan.
Para los pastores seminmadas de Tuva, el paisaje les inspira una
forma de la msica que se mezcla con estos murmullos ambientales.
Rodeadodeunanillopormontaas,lejosderutasprincipalescomerciales
yabrumadoramenterural,Tuvapareceundesfiladeromusical,unregistro
vivo de un mundo protomusical, donde sonidos naturales y humanos se
mezclan.

ElCantoArmnicoesunanotabletcnicaenlacualunnicocantante
producedostonosdistintossimultneamente.Untonoesunbajo,el
diapasn fundamental, similar al bordn o sonido base de una gaita. El

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segundo es una serie de armnicos parecidos a una flauta, que

resuenan por encima de bordon, y que pueden ser estilizados
melodiosamentepararepresentarsonidoscomoelcantodeunpjaro,los
ritmossincopadosdeunarroyooelritmodeltrotardeuncaballo.

Enlaslenguaslocales,eltrminogeneralparaestecantoeskhmeior
khoomii, de la palabra mongol para "la garganta". En espaol
comnmentedecimoscomoCantoArmnicooCantogutural.Algunos
msicos contemporneos occidentales tambin han dominado la
prcticaylollamanelcantodeinsinuacin.Talmsicaesunapartede
unaculturaexpresivayunartefactodelaacsticadelavozhumana. El
intento por comprender esta tcnica ha sido un desafo para los
estudiantesoccidentalesdemsica.
LEYENDASDETUVA,MONGOLIA

EnTuva,leyendassobrelosorgenesdelcantodegarganta,afirmanque
elgnerohumanoaprendiacantardetalmodohacemuchotiempo.Lo
que intentaban aquellos primeros cantantes era duplicar sonidos
naturales cuyos timbres, o colores tonales, eran ricos en armnicos,
como el agua caudalosa o vientos que susurran. Aunque la gnesis
verdadera de canto de garganta tal y como se practica hoy en dia, sea
oscura,lamusicadelospastoresdeTuva,vaconectadaaunaantigua
tradicinanimistaenlaquelosobjetosnaturalesyfenmenostienenalma
osonhabitadosporespritus.
Segn el animismo Tuvan, la espiritualidad de montaas y ros se
manfiesta no slo por su forma fsica y posicin sino tambin por los
sonidos ellos producen o pueden ser hechos para producir por seres
humanos. El eco de una roca, por ejemplo, puede ser impregnado de
improntaespiritual.Lagentepuedeasimilarelpoderdealgunosanimales
imitandosussonidos.
EntrelospastoresdeTuva,emularlossonidosambientalesestannatural
como hablar. Este canto gutural es transmitido igual que una lengua por
tradicion oral. Un porcentaje grande de pastores masculinos puede
cantar armonicos, aunque no todos sean perfectamente melodiosos.
Existeeltabdequelasmujeresnodebenhacerestosarmonicospues
podria causarles infertilidad. Afortunadamente se est superando
actualmente este absurdo tab y muchas mujeres jvenes comienzan a
practicarlatcnicatambin.

LapopularidaddecantoarmnicoentrelospastoresTuvanparecehaber
provenido de una coincidencia de cultura y geografa: de un lado, la
sensibilidad animista frente a las sutilezas de sonido, sobre todo su
timbre, y de otro lado, la fuerza que este sonido es capaz de proyectar
sobreelabiertopaisajedelaestepa.Dehecho,hastahacedosdcadas
era rara la existencia de conciertos porque la mayor parte de Tuvans
consideraba la msica como algo de su casa. Pero ahora conjuntos
profesionales han alcanzado el exito, y son los cantantes favoritos,
smbolosdeidentidadnacionalcultural.

Lamayorpartedeprcticasvirtuosasdecantoarmonicoseconcentraen
Tuva (ahora oficialmente llamamada Tyva), una repblica autnoma
dentrodeRusiaporsufronteraconMongolia,yenellimitedelaregionde
Altai,Mongoliaoccidental.Perolosarmnicosguturalestambinpueden
serodosenlugaresdisparesdeAsiacentral.EntrelosBashkirs,pueblo

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de lengua turca en los montes Urales, los msicos cantan armonicos en

unestilollamadouzliau.

Cantantes picos en Uzbekistn, Karakalpakstan y Kazakstn

introducen el Canto armnico con poesa oral, y ciertas formas de
cnticos budistaTibetanos destacan un armnico unico reforzado o
sostenidosobreundiapasnfundamental.
MsalldeAsia,elempleodealusionesvocalesenlamsicatradicional
es rara, pero no desconocido. Aparece, por ejemplo, en el canto de
mujeres Xhosa en Sudfrica y, en un caso inslito de improvisacin
musical,enlascancionesdevaquerodelosaos1920decantantetejano
ArthurMiles,quesustituysuhabitualmaneradecantaralatirolesapor
Cantosarmonicos.Estossonidosfueronpocodocumentadoshastahace
unadcada,cuandoTuvanylamsicamongolcomenzaronallegarauna
audienciamundial.
UNAFUENTEDESONIDOCONFILTRO
La mejor manera para tratar de explicar el proceso por el que surgen
armonicos vocales es el modelo de la fuente de sonido con un filtro. A
partirdelafuentedeairedelospulmones,estaenergiacruda,esfiltrada
mediantelasformasenlaboca,enloslabios,ycondistintasposiciones
alpronunciarvocalesoconsonantes.

EnganchandoArmnicos

Losplieguesdelalaringehacendefiltroparalacorrientedeaireque
llega suave pero firmemente desde los pulmones. La boca modela la
presion de aire haciendola oscilar en una frecuencia fundamental o
diapason.Losarmnicosocurrenenlosmltiplosdenmerosenterosde
la frecuencia fundamental. El ms bajo fundamental en el repertorio de
pera,porejemplo,esunanotadeCbajacuyafrecuenciaconvencional
es65.4herciossusarmnicoson130.8hercios,196.2herziosetctera.
Lafuerzadelosarmnicosdisminuyesusubidadefrecuencias,talquela
intensidad
cae 12 decibeles (un factor de aproximadamente 16 en la energa
acstica)concadaoctavamsalta.

El segundo componente del modelo de la fuente con filtro, la extensin

vocal,esbsicamenteuntuboporelcualelsonidoviaja.Elairedentro
de la extensin no es un medio pasivo que simplemente transporta el
sonido al aire exterior. Tiene sus propias propiedades acsticas en
particular,unatendencianaturalderesonarenciertasfrecuencias.Como
el sonido silbador hecho soplando a travs de la cima de una botella,
estas resonancias, conocidas como armonicos, son puestas en
movimiento mediante los pliegues vocales. Su efecto debe amplificar o
resaltar el sonido, transformando un zumbido bastante aburrido en una
polifoniasignificativadetonos.
Esculpir el sonido no termina una vez que alcanza la boca. Cuando la
onda llega al exterior, pierde la energa y se extiende sobre un rea
mayor y pone el aire en movimiento. Esta filtracin externa, conocida
comolacaracterstica de radiacin, excita frecuencias inferiores y hace
resonarfrecuenciasmasaltasformandoarmonicos.
COMOSECREANLOSARMONICOSVOCALES

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Lamayorpartedelaenergaqueempleamosalhablar,esconcentradaen
una frecuencia fundamental, y los armnicos son percibidos como los
elementosdetimbrelamismacalidadquedistingueelricosonidodeun
violn de los tonos ms puros de una flauta ms bien que como
emisionesdiferentes.
Enelcantodegarganta,sinembargo,unarmnicoganatalfuerzaquees
odocomoundiapasndistinto,parecidoaunsilbido.Talesarmnicosa
menudoparecenincorpreos.Resuenanellosenlaextensinvocaldel
cantante,enelespaciocircundantefsicoosimplementeenlamentedel
oyente? Investigacines recientes demuestran que estos armonicos no
son una ilusion de la percepcin, sino que tienen origen fisico y son
mensurablesyreproducibles.
Biofeedback
Paratemplarunarmnico,elcantanteajustalafrecuenciafundamental
del sonido base producido por los pliegues vocales, para modular el
armnico. Este procedimiento es el equivalente acstico de subir o
bajar una escala. El anlisis acstico ha verificado la precisin de la
sintona por comparacion de dos armnicos diferentes, el primero
templado al centro de un pico de formant y el segundo detuned
ligeramente. El primero es mucho ms fuerte. Los cantantes alcanzan
esta sintona por biofeedback: ellos levantan o bajan el diapasn
fundamental hasta emitir el armnico deseado resonando en la amplitud
mxima.

Los cantantes de garganta pellizcan el chorro de sonido cerrando los

pliegues de la glotis. Como los pulmones expulsan el aire, la presin
empujan los pliegues hasta abrir la glotis. La elasticidad y fuerzas
aerodinmicaslostirancerrandolaotravez,enviandounsoplodeaireen
la extensin vocal. Electroglottographs, que usan los transductores
colocados sobre el cuello para rastrear el ciclo, muestran que los
cantantes de garganta mantienen los pliegues abiertos para una ms
pequea fraccin del ciclo y se cierran para ms largo. Un cierre ms
abrupto pone la mayor energa en los armnico ms altos. Adems, la
fasemslargadecierreayudaamantenerlaresonanciaenlaextensin
vocalenlaesencia,reduciendoelsonidobase.
ARTYSAYIR

Eltercercomponentedelcantoarmnicoeselsurtidodetcnicasquelos
cantantes de garganta suelen emplear para aumentar la amplificacin y
seleccionar de lo sonidos armnicos, refinando las propiedades
resonantesmediante la articulacin devocales o consonantes. As, ellos
refuerzan los armnicos que alinean con el pico de formant (Formant es
unaondadesonido,vergrafico)estrecho,debilitando los armnicos que
estnfueradeestepicoestrecho.
Adems, los cantantes avanzan sus mandbulas y extrechan sus
labios.Estascontorsionesreducenlaprdidadeenergayalimentanlas
resonanciasdelavibracinvocal,realzandoelpicoresonante.
En un estudio tanto de Tuvan como de cantantes de armonicos
occidentales conducido por la Hospital University of Wisconsin y
clnicas con el apoyo del Centro Nacional para la Voz, el vdeo
fluoroscopio (RayosX en movimiento) y el nasoendoscopio (filmacion
delosplieguesvocalesusandounacmaraenminiatura),hanconfirmado

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queloscantantesmanipulansusextensionesvocalesparacambiarla
frecuenciadelaondayalinearlaconunarmnico.Losnuevemsicos
enelestudiodemostratonalmenoscuatromodosespecficosdelograr
elcambio.
Otrosmtodostambinpuedenserposibles.

En el primero, la punta de la lengua permanece detrs de los dientes

superioresmientraselsilbidoseelevaatonosarmnicossucesivamente
ms altos. Adems, los cantantes ajustan el sonido armonico abriendo
suslabiosligeramente.EnTuvanelestilodelamsicaproducidaconeste
sistemaseconocecomosygyt("elsilbido").
En el segundo mtodo, los cantantes avanzan la lengua, tal como si
pronunciaranlasletraso/a/i/.Controlandoconprecisincuntoseparanel
armonicodelsonidobasico.UnmsicoTuvanpuedetemplarunarmnico
reforzando en dos lanzamientos simultneamente, como a veces ocurre
enelestiloelkhmei.
Eltercermetodoimplicaelmovimientoenlagargantamsbienqueen
la boca. Para armnicos inferiores, los cantantes colocan la base de la
lengua cerca del reverso de la garganta. Para alcanzar armonicos altos,
ellos avanzan la base de la lengua hasta que un hueco aparezca en el
valleculaelespacioentreelreversodelalenguaylaepiglotis,cartlago
que impide al alimento entrar en los pulmones. Para los armnico ms
altos,laepiglotissebalanceaadelanteparacerrarelvallecula.
En el cuarto mtodo, los cantantes ensanchan la boca en incrementos
exactos.Elefectoacsticodebeacortarlaextensinvocal,levantandola
frecuencia de primer formant. El armnico ms alto que puede ser
realizado es limitado principalmente por prdidas de radiacin, que
empeoran cuando la boca se ensancha. Segn el diapasn de los los
fundamentales,uncantantepuedeaislarhasta120armnicos.LosTuvans
combinanestatcnicaconunasegundafuentevocalparacrearelestilo
kargyraa,enelcualsepuedereforzarunarmnicotanincreblementealto
comoel43armnico.
DosVoces

Esta fuente adicional es otro aspecto fascinante de canto de garganta.

Los cantores de armonicos, para generar un segundo sonido muy bajo
utilizanotrosorganos aparte de los pliegues de la boca. Tales rganos
estndispuestosenotrospuntosdelaextensinvocal.
El Kargyraa utiliza estructuras flexibles situadas encima de los
pliegues vocales: pliegues falsos (tejidos paralelos que existen
directamente encima de los pliegues verdaderos y son tambin capaces
decerrarlacorrientedeaire)elcartlagoarytenoid(situadoenelreverso
de la garganta, haciendolo girar de lado a lado y hacia adelanteyhacia
atrs, para ayudar a controlar la fonacin) el pliegue aryepiglottic (tejido
que conecta el arytenoids y la epiglotis) y la raz de epiglotis (la parte
inferiordelcartlagoepiglotits).
El Kargyraa se parece al sonido de los cnticos Tibetanos budistas,
algunosinvestigadoreshanusadoeltrmino"elmododecntico"para
describirlo. Esto generalmente, aunque no siempre, asume un 2:1 la
proporcin de frecuencia, con el cierre supraglotal en cada cierre del
plieguevocal.UndiapasntpicofundamentalseraelCen130.8hercios,
conlosplieguesfalsosquevibranunaoctavadebajoen65.4hercios.El
anlisis espectral muestra que cuando un cantante realiza "el modo de
cntico",elnmerodecomponentesdefrecuenciaseduplica,verificando

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que la segunda fuente es peridica y la mitad del diapasn normal. El

modo de cntico tambin afecta a las propiedades resonantes de la
extensinvocal.Elempleodelosplieguesfalsosacortalaextensinvocal
enuncentmetro,formandofrecuenciasquecambiandemsaltoams
abajo dependiendo de la posicin de la constriccin sobre formant
seleccionado.
Los CHAMANES en Tuva usan una gran variedad instrumentos de
curacin espiritual. El animismo ha formado la msica Tuvan y ha
ayudadomantenermedianteelcantounaancestraltradicin.
Otrapreferenciaculturaleshacerampliaspausasentrelosalientosde
cantoarmonico.(Estosalientospuedendurarnomenosde30segundos).
A un oyente occidental, las pausas le resultaran demasiado largas y
tediosas.PerolosmsicosTuvannoconcibenfrasescomolaconstitucin
de una obra musical unitaria. Ms bien cada frase transporta una
imagen independiente acstica. Las pausas largas proveen de
cantantes del tiempo para escuchar los sonidos ambientales y
formularunarespuestaascomo,desdeluego,tomaraliento.

El canto armnico es solamente un medio solido empleado por los

cazadores y los pastores para interactuar con su ambiente natural
acstico.LosTuvansempleanunaampliagamadevocalizacionespara
imitar las llamadas y los gritos de animales salvajes y domsticos.
Tambien se acompaan de instrumentos como el ediski, una caa
diseadaparaimitaraunciervokhirlee,untrozodemaderadelgadoque
hacengirarcomounpropulsorparaemularelsonidodevientoamyrga,
un cuerno que caza que sola hacerse sonar como llamada de
acoplamientoparaunanimalenceloychadagan, una ctara que canta
en al viento cuando pastores Tuvan lo colocan sobre las azoteas de su
yurts.Losjugadoresdelkhomus,oelarpadeljuda,recreansonidosno
slo naturales, como el movimiento o el agua o goteo, sino tambin
sonidos humanos, incluyendo el lenguaje hablado. Buenos interpretes
khomus pueden codificar textos que un oyente experimentado puede
descifrar.
EsatravsdelosCantosarmnicosquelosTuvansmantienenvivoslos
elementosmasreverenciadosdesucultura,desulenguaydesuentorno,
dandoclavesparasusupervivencia,inclusoalli,dondelalenguaverbalse
termina.Paralospastores,estoexpresalossentimientosdeexultacine
independenciaquelaspalabrasnopuedenexpresar.
Fuente:ScientificAmerican20deseptiembrede1999
19962005ScientificAmerican
LECTURACOMPLEMENTARIA:

ElCantodeArmnicos/CantoDifnico
Esta tcnica consiste en la posibilidad de cantar simultneamente dos o
msnotasmusicalesconnuestravoz.
Ascomoluzblancaatravesandounprismaestaseparadaensuspropias
frecuenciasloscoloresdelarcoiris,losarmnicossonloscoloreselarco
iris,delavoz.Estossonidospurossuenancomoflautasporencimadela
vozdelcantor.
Esta tcnica tiene sus orgenes en Asia Central, y fue practicada por las
razas turquinas: los mongoles y los tuvanos. Ellos utilizan esta forma de
cantopararesonarconlanaturalezaquelesrodea,imitandolossonidosde

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animales, del viento en las montaas nevadas y de varios pjaros.

Tambin,atravsdeestotipodecanto,comunicanconlosespritusdela
naturaleza.

En Tibet, los monjes utilizan el canto de la voz grave para entonar sus
oraciones. Esta tcnica de canto de armnicos permite a una persona
cantar3o4sonidossimultneos,cadasonidoarmnicamenterelacionado
con la nota fundamental (es decir la nota base de la voz) y produce una
ondasonoramuypoderosaqueafectalaconscienciaenmuchasmaneras
beneficiosas.
Enlaactualidad,cantantesdeOrienteyOccidenteempleanestastcnicas
para crear sus propias armonas, sin embargo no es preciso tener
conocimientomusical.Todoslaspuedenaprender.
FUENTE:TheodoreC.LevinyMichaelE.EdgertonScientificAmerican20deseptiembrede1999

LECTURACOMPLEMENTARIA:
LAMUSICADETUVA:ELCANTODIFONICO

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