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relativ seltene vollkommene Beherrschung der griechischen wie der

lateinischen Sprache befhigten, finden sich einige h a g i o g r a p h i s c h e T e x t e : zwei Fassungen der Inventio capitis Iohannis Baptistae,
das Leben des Wstenvaters Pachomius und die Geschichte von der Bekehrung der Snderin Thais, die im 10. Jahrhundert Hrotsvit von Gandersheim behandelt hat (allerdings nach einer anderen bersetzung); dazu
kommt der exegetische Traktat des Gregor von Nyssa (f 394) de opificio
hominis als einzige Schrift des Kappadokiers, die in selbstndiger bersetzung der lateinischen Welt vermittelt wurde.
Ungleich wichtiger fr die Folgezeit wurden diejenigen bersetzungen,
die Dionysius im Zusammenhang mit seinen k a n o n i s t i s c h e n A r b e i t e n herstellte. Seit dem 4. Jahrhundert hatte man in verschiedenen
Gebieten Sammlungen von Konzilskanones mit regionaler Gltigkeit angelegt. Als letzter in dieser Reihe erarbeitete Dionysius fr Rom und
Italien eine kirchenrechtliche Sammlung, in der er die von ihm bersetzten
ersten fnfzig apostolischen Kanones mit den Normen der griechischen
Konzilien vereinigte; es sind mindestens drei Redaktionen dieses Werkes
nachgewiesen worden. Mit einer ebenfalls von Dionysius veranstalteten
Sammlung ppstlicher Dekretalen vereinigt, erlangte das kirchenrechtliche Corpus als Collectio Dionysiana groe Bedeutung; sie bildete den
Grundstock der unter Papst Hadrian I. erweiterten und von diesem 774
Karl dem Groen berreichten Dionysio-Hadriana, die sich dann freilich
nur zum Teil gegenber anderen Sammlungen durchzusetzen vermochte.
Auf das Gebiet der C h r o n o l o g i e und des seit den frhesten
christlichen Jahrhunderten herrschenden Streites um die Berechnung des
Ostertermins begab sich Dionysius, indem er den Brief des Proterius an
Papst Leo I. bersetzte, brigens die einzige echte Schrift des griechischen
Ostens zur Osterberechnung, die der lateinischen Welt bekannt gemacht
wurde. In der Abhandlung Liber de paschate empfiehlt er sodann die Einfhrung des neunzehnjhrigen alexandrinischen Osterzyklus, der im
Osten schon seit 200 Jahren in Gebrauch war, und setzte die Ostertafel
des Kyrill von Alexandria fr die nchsten 100 Jahre fort. Fr die Jahreszhlung ging er dabei nicht wie blich von der diokletianischen ra aus,
sondern von der Geburt Christi (bei deren Berechnung auf das Jahr 754
ab urbe condita ihm allerdings ein Fehler von vier bis sieben Jahren unterlief); er wurde damit zum Begrnder der christlichen Zeitrechnung, die
sich nach vereinzelter Anwendung in Italien in der Karolingerzeit allgemein durchsetzte. Der Erluterung bzw. Verteidigung der Osterfestberechnung widmete Dionysius noch einige kleinere Schriften; die bernahme seiner Berechnung durch Rom entschied wenigstens vorerst die
Auseinandersetzungen um den Ostertermin.
Um die Zeit, da Cassiodor sich aus dem ffentlichen Leben zurckzog,

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Literatur der bergangszeit

lebte in Rom ein Mann, der nachmals durch seine Dichtung hohes Ansehen erlangen sollte: der Subdiakon A r a t o r. Auch er war zunchst
im ffentlichen Leben gestanden, war Anwalt gewesen und hatte sich
unter Athalarich in diplomatischer Mission bewhrt, ehe er den geistlichen Stand whlte. Wir haben nur ein festes Datum aus seinem Leben:
im Jahre 544 las Arator mit Genehmigung des Papstes an vier verschiedenen Tagen sein Werk in der Kirche Sancti Petri ad vincula ffentlich vor.
Das war fr Jahrhunderte die letzte ffentliche Dichterlesung, von der
wir Kunde haben. Der Vorgang ist aber auch bezeichnend fr die Situation der Literatur: von nun an wird die Dichtung in zunehmendem
Mae geistlich, kirchlich, das Laienelement tritt mehr und mehr zurck,
auch im Publikum.
Das Werk, um das es sich handelt, ist das Epos de actibus apostolorum,
also ein christliches Epos, ein Bibelepos. Die Gattung war seit dem 4. Jahrhundert von christlichen Dichtern gepflegt worden. Um 330 hatte der
spanische Presbyter Juvencus eine Evangelienharmonie in Hexametern
verfat, im frhen 5. Jahrhundert ein Gallier namens Cyprianus den
Heptateuch in Verse umgesetzt, vielleicht um dieselbe Zeit ein Unbekannter die Geschichte von Sodoma und Gomorrha sowie die des Propheten
Jonas poetisch dargestellt, im zweiten Viertel desselben Jahrhunderts
hatte der Italiener Sedulius in seinem Carmen paschale die Heilsgeschichte,
insbesondere die Wunder des Alten und Neuen Testamentes in epischer
Form behandelt. Arator stellt sich bewut in diese Tradition, und vor
allem Sedulius scheint ihn zu seiner Apostelgeschichte angeregt zu haben.
Der Anlage der Apostelgeschichte entsprechend gliedert Arator sein
Werk in zwei Bcher; das erste (1076 Hexameter) handelt hauptschlich
von Petrus, whrend die Hauptgestalt des zweiten Buches (1250 Hexameter) der Apostel Paulus ist. Die Darstellung folgt zwar im allgemeinen
der biblischen Vorlage, aber der Dichter will die Erzhlung nidit paraphrasieren, sondern versucht ihren Sinn zu erschlieen. Er whlt darum
einzelne Episoden aus, ja er spielt vielfach, die Kenntnis des Textes voraussetzend, nur kurz auf ein Geschehnis der Apostelgeschichte an und
konzentriert seine Darstellung auf die moralische und allegorische Auslegung. Zahlenmystik spielt dabei eine wichtige Rolle.
Die Schwche des Werkes liegt fr uns in der Komposition. Arator
reiht vielfach, ja in der Regel, die einzelnen von ihm nher behandelten
Episoden unverbunden aneinander und berlt dem Leser oder Hrer
die Herstellung des Zusammenhanges; die relativ ausfhrlichen Inhaltsangaben in Prosa, die den einzelnen Abschnitten wie umstndliche Kapitelberschriften16 vorangestellt sind, betonen auch uerlich die Auflsung
" Die Beigabe von Kapitelberschriften durch den Autor selbst ist wahrscheinlich
nicht allzulang vor Arator, vielleicht im 5. Jahrhundert, aufgekommen; zur Zeit

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einer ehemals groen Form. Selbst die Gestalten des Petrus im ersten und
des Paulus im zweiten Buch, deren Erlebnisse und Handlungen lediglich
als Anknpfungspunkte fr die Auslegung dienen, nehmen keine so zentrale Stellung ein, da sie das Ganze ber eine Sammlung kleiner Gedichte hinausheben wrden; das verbindende Element liegt letztlich nur
in dem als bekannt vorausgesetzten, vom Dichter selbst nicht dargestellten Zusammenhang der biblischen Erzhlung. Von der Mglichkeit, den
bewegten Stoff der Apostelgeschichte poetisch zu gestalten, macht Arator
so gut wie gar nicht Gebrauch; das berwiegen des betrachtend Exegetischen rckt sein Werk in die Nhe des Lehrgedichts. Im brigen beherrscht
der Autor die poetische Technik recht gut, und so finden sich zahlreiche
Anklnge an ltere Dichter17.
Aber was dem heutigen Leser am Arator fehlt, hat die Zeitgenossen
und das Mittelalter nicht gestrt. Man erwartet vom Dichter, zumal vom
Autor geistlicher Dichtung, weder neue Gedanken noch eine originelle
Betrachtungsweise, auch nicht, was wir Poesie nennen. Es ist einzig die
Form der gebundenen und durch berlieferte Kunstmittel geschmckten
Rede, die ein Werk zur Dichtung macht. Dichtung selbst ist nichts anderes
als die hchste und wrdigste Form, in der etwas ausgesagt wird, daher
eine im wesentlichen erlernbare Kunst.
So war schon jene erste ffentliche Lesung von Arators Apostelgeschichte ein groer Erfolg. Der Autor wurde bereits im frhen Mittelalter zu
einem der beliebtesten Dichter, und seit der Karolingerzeit steht er als
Klassiker der epischen Dichtung gleichrangig neben Sedulius und Prudentius, im 9. und 10. Jahrhundert wird das Werk nicht weniger als viermal kommentiert, und erst seit dem 13. Jahrhundert verliert es an Bedeutung. Es lt sich denken, da ein so viel gelesenes Werk nicht ohne
Einflu auf die Entwicklung der epischen Dichtung geblieben ist.
Unter den Zeitgenossen Cassiodors, mit diesem jedoch nicht in Verbindung stehend, hat kaum einer eine so tiefe und nachhaltige Wirkung auf
das geistige Leben der folgenden Jahrhunderte ausgebt wie B e n e d i k t
v o n N u r s i a , der Vater des abendlndischen Mnchtums.
ber Benedikts Leben unterrichtet uns allein die ausfhrliche, aber
schon stark mit legendren Zgen ausgestattete Lebensbeschreibung, die
Gregor der Groe ein halbes Jahrhundert nach Benedikts Tod verfate.
Geboren (um 480?) in Nursia (jetzt Norcia), empfing Benedikt seine Bildung in Rom, schlo sich aber vor Vollendung der Studien einer Asketen-

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Augustins scheint sie noch nicht blich gewesen zu sein, vgl. die Epist. ad Firmum
am Ende (Corp. Christ. XLVII p. IV) zum Breviculus.
Die berflle von Parallelen, die McKinlay fr seine Ausgabe gesammelt hat,
gibt freilich ein schiefes Bild.

Bibliographischer Anhang

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g o r N y s s e n i de imagine id est de opificio hominis (auch: de conditione

hominis) Migne PL 67, 345-408. Vgl. Bardenhewer, Gesch. d. altkirchlichen
Literatur 2 III (1923) S. 195; A. Siegmund, Die berlieferung d. griech. christlichen Literatur (1949) S. 85.
Kanonistische Sammlungen: Die erste Redaktion der
Kanonessammlung
edierte vortrefflich C. H. Turner, Ecclesiae occidentalis monumenta iuris antiquissima I, 1 (Oxford 1899) und II, 2 (Oxford 1913). Die zweite
Redaktion
gab der franzsische Rechtsgelehrte Christoph Justel (Justellus, geb. Paris 1580)
in Paris 1628 heraus; diese Ausgabe ist nachgedruckt Migne PL 67, 139-230.
Spuren einer dritten Redaktion der Kanonessammlung glaubte nachgewiesen
zu haben A. Amelli, Spicilegium Casinense 1 (1888) Proleg. L X X I I I sqq. Die
Dekretalensammlung ist wiederum von Chr. Justel ediert worden, Paris 1643;
Abdruck dieser Ausgabe bei Migne PL 67, 213-316. - Die von D. E. bersetzten Konzilsakten sind verzeichnet bei Ed. Schwanz, Acta conciliorum oecumenicorum IV, 2 (1914) p. XVII sq.
ber die kanonistisch.cn Sammlungen unterrichtet vor allem Fr. Maassen,
Geschichte der Quellen und der Litteratur des canonischen Rechts im Abendlande I (Graz 1870) 422-440: Die Sammlungen des Dionysius Exiguus";
960-965: Die Vorreden des Dionysius". - A. Strewe, Die Canones-Sammlung
des Dionysius Exiguus in der ersten Redaktion ( = Arbeiten zur Kirchengeschichte 16), Berlin 1931. - H . Wurm, Studien und Texte zur Dekretalensammlung des Dionysius Exiguus, Bonn 1939.
Komputistische Schriften: bersetzung des Briefes des Proterius von Alexandria an Leo d. Gr., hrsg. von Bruno Krusch, Studien zur christlich-mittelalterlichen Chronologie. Der 84jhrige Osterzyklus und seine Quellen. Leipzig 1880,
S. 247-278. - Liber de paschate (libellus de cyclo magno paschae), Argumenta
paschalia und Epistula ad Bonifatium primicerium et Bonum secundicerium de
ratione paschae hrsg. von Br. Krusch, Studien zur christlich-mittelalterlichen
Chronologie..., Abhandlungen d. Preuischen Akademie d. Wissenschaften
1937, Phil.-hist. Klasse Nr. 8, S. 59-87. Vgl. hierzu Charles Webber Jones,
Bedae opera de temporibus. Cambridge (Mass.) 1943, S. 68 (welches Werk fr
alle chronologischen und komputistischen Fragen der lteren Zeit heranzuziehen
ist).
A r a t o r (S. 46-47).
De actibus apostolorum ed. Arthur Patch McKinlay. Wien 1951 ( = Corp.
script. eccl. lat. LXXII). Hierin auch, auer der Widmung an den Papst Vigilius, zwei hexametrische Briefe an den Abt Florianus und an Parthenius, den
Neffen von Arators Gnner Ennodius von Pavia.
Gute Wrdigung bei Bardenhewer V S. 246 ff. - Neuere Literatur bei Altaner,
Patrologie, Freiburg i. Br. 1960, 463; Clavis 1504. 1505. - Breit und etwas
einseitig akzentuierend F. Chatillon, Arator, declamateur antijuif. Revue du
moyen ige latin 19 (1963) 5-128 (nur erster Teil).
Mittelalterliche Kommentare zu Arator verzeichnet A. P. McKinlay bei Paul
Oskar Kristeller, Catalogus translationum et commentariorum I (Washington
1960) S. 241-247.
B e n e d i c t u s v o n N u r s i a (S. 47-50).
Die handschriftliche berlieferung der Regula ist in breitestem Umfang aufgearbeitet in der krit. Ausgabe von Rudolf Hanslik: Benedicti Regula. Wien
1960 = Corp. script. eccl. lat. LXXV; hierin auch sehr ntzliche Zusammen-