Metodologa de Encuestas

Vol 6, Nm 2, 2004, 177-182

ISSN: 1575-7803

EPI INFO: DEL MUNDO DE LA SALUD

A LA METODOLOGA DE ENCUESTAS.
Virginia Paloma
Vicente Manzano
Universidad de Sevilla
El mercado del software estadstico, como cualquier otro, se encuentra fuertemente
sujeto a la dinmica de las competencias. Se supone que este mecanismo permite ofrecer
cada vez mejores productos a los usuarios, de tal forma que stos podrn realizar mejores anlisis de datos, adaptados mejor a sus necesidades, con ms agilidad y comprensin, ms opciones de gestin, etc... Sin embargo, el uso continuado de estos programas
llega a mostrar que las diferencias entre versiones pueden ser ms aparentes que reales,
justificndose ms por la aludida dinmica de las competencias que por las necesidades
reales de anlisis. Citando un texto anterior: "Posiblemente, el ser humano no termina de
encontrar un remedio frente a las novedades. Ocurre en multitud de facetas de nuestra
existencia cotidiana, pero quiz en ninguna de ellas resulta ms contradictorio para nuestra vida y ms lucrativo para la vida de otros, que en el caso de los productos de informtica" (Manzano y otros, 1999:203)
Frente a este contexto comercial, el desarrollo de software libre sigue conociendo un
impulso indudable. Ya en este mismo nmero de Metodologa de Encuestas ha quedado
evidente la importancia de estos productos gracias al excelente trabajo de Rubn Ledesma (2004), situado en la lnea de publicaciones anteriores (Young y col., 2001). Una de
las utilidades que menciona en su trabajo es, precisamente, Epi Info.

Epi Info
Qu es
Epi Info es un programa de ordenador, creado para realizar anlisis de datos en el
entorno de las Ciencias de la Salud. Es de dominio pblico y existen varias posibilidades

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para conseguir la ltima versin, instalarla en el ordenador y comenzar a utilizarlas, sin

los habituales problemas de licencia.

Figura 1: pantalla principal de Epi Info.

Epi Info est creado por el Centro para el Control de Enfermedades de Atlanta
(CDC: Centres for Disease Control and Prevention), institucin de marcado y obvio
talante sanitario, que intenta cubrir los objetivos de construccin de cuestionarios y anlisis de datos ms usuales en el entorno de su actividad. Sin embargo, como veremos, sus
posibilidades de anlisis son tambin interesantes, aunque todava limitadas, para el
campo de la metodologa de encuestas. Si bien las primeras versiones del programa se
suministraron en formato MS-DOS, las ltimas se encuentran disponibles para los diferentes entornos Windows desde la versin 95 en adelante.
Su filosofa de utilizacin requiere la creacin de un proyecto (en el que se insertarn elementos como el cuestionario, la base de datos o los listados de rdenes). Pero es
posible acudir a este programa sin necesidad de atravesar todas las etapas, es decir, es
perfectamente viable, recurrir a Epi Info, por ejemplo, como un mero sistema para el
anlisis de los datos.

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Cmo conseguirlo e instalarlo

La pgina principal de Epi Info se encuentra en http://www.cdc.gov/epiinfo/. Sin
embargo, es posible conectar con la web espaola en http://www.cica.es/epiinfo/. En
cualquier caso, el visitante puede consultar las caractersticas requeridas al ordenador
para instalar y ejecutar sin problemas la ltima versin del programa. En ambas pginas
encontrar informacin sobre las diferentes posibilidades: bajar el instalador (setup.exe)
ntegro o en porciones, desde un hiperenlace o mediante ftp. Incluso, desde el enlace del
CDC es posible instalar Epi Info por Internet. Nuestro consejo, sea cual fuere el procedimiento escogido, es que acepte las opciones por defecto en el proceso, que generarn
una versin completa del programa en su ordenador, as como el correspondiente icono
de acceso directo en el escritorio de Windows.
Una vez instalado, la versin en espaol requiere dos pasos. En primer lugar, hay
que "generar" la versin y, acto seguido, activarla. Para el primer paso, se sigue la secuencia: Settings / Install language / Spanish / Install. Una vez completado con xito
este movimiento, para el segundo paso, se recurre a Settings / Choose language / Spanish
/ OK. La figura 1 muestra el resultado final de esta gestin: la pantalla principal de Epi
Info, con los botones de acceso directo a las principales funciones del programa.
Manejo de datos con Epi Info
El anlisis de datos con el presente programa se nos muestra de forma sencilla en su
acceso. Slo debemos pulsar el botn Analizar datos (Analize Data), situado en la
pgina principal. La pantalla aparece entonces dividida en tres partes. A la izquierda se
indica el listado de acciones que podemos ejecutar.
Los datos con los que dicho programa trabajar sern aquellos que hayamos introducido anteriormente durante la realizacin de nuestro cuestionario (ver apartado siguiente), o que hayan sido capturados de una base de datos preexistentes o generados por
el programa especfico de CDC para el manejo de datos, de anteriores versiones de Epi
Info.
Entre las diferentes posibilidades de anlisis, cabe citar la creacin de tablas de frecuencias, medias, tablas de contingencia 2*2, grficos, etc. dentro de la denominacin de
estadsticas bsicas; as como regresiones lineal y logstica o anlisis de supervivencia
de Kaplan-Meier, dentro de las estadsticas avanzadas.
Los resultados que se vayan generando irn apareciendo en el fragmento dedicado a
ello (resultados) y que se sita a la derecha de la pantalla de nuestro ordenador.
Del mismo modo, en el editor de rdenes (ver figura 2) se irn acumulando todas
aquellas acciones que hayamos decidido ejecutar durante la sesin de trabajo, a la vez
que las que se generen expresamente para una accin posterior.
Algunas orientaciones para el anlisis de los datos
Lo primero que tenemos que hacer es indicarle a Epi Info de qu base de datos queremos obtener informacin. Para ello, seleccionamos abrir (Read)/importar del listado

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de posibles acciones. Esto nos permite especificar con qu datos trabajaremos, pero no
muestra los datos de registro en s.

Figura 2: editor de rdenes de Epi Info.

Si nos interesa conocer los registros que existen de las diferentes variables (aqu denominadas campos) debemos seleccionar listar, situada dentro de estadsticas bsicas. sta es la forma que tenemos de acceder a los datos. Si seleccionamos por defecto
todos los campos, nos encontraremos con una sbana o matriz de datos bastante similar a
la que podramos hallar en SPSS en su pgina principal (vase, por ejemplo, Gardner,
2003), en Dyane (por ejemplo, Santesmases, 2004) o en Ganda Barbwin (por ejemplo,
Rial y Garca, 2000).
La opcin frecuencias nos permite obtener una tabla de frecuencias en cuyas columnas encontramos: campo en cuestin, frecuencia, porcentaje y porcentaje acumulado.
Del mismo modo la opcin tablas nos ofrece la posibilidad de llevar a cabo tablas
de contingencia, es decir, nos permite relacionar variables. Aqu tenemos que tener en
cuenta que las etiquetas variable de exposicin y variable de resultado hacen referencia a las denominaciones ms comunes de variable independiente o factor y dependiente, respectivamente.
Bajo la opcin medias obtenemos diferentes estadsticos descriptivos, tales como
la media aritmtica, la varianza, mediana y moda entre otros, de utilidad evidente.
Destacamos tambin la posibilidad grfica del presente programa, as tenemos la
oportunidad de exponer nuestros resultados en diferentes tipos de grficos, tales como
histogramas, de barras, de puntos, de sectores, etc.
Al escoger seleccionar, conseguimos limitar los anlisis estadsticos a aquella
condicin que creamos de relevancia. Esto nos recuerda a la opcin si prototpica
del paquete SPSS.
Creacin de cuestionarios con Epi Info
La creacin de cuestionarios se encuentra localizada a partir del botn "Crear Vistas" (Make View). Se abre entonces la utilidad Make/Edit View. Pulsando el botn derecho del ratn y escogiendo "Crear nueva vista", comienza el proceso, que permite disear un cuestionario, insertando items e instrucciones en la pantalla cuadriculada (pgina
a pgina), en las posiciones definidas por el ratn y con varios aspectos relativos a su

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apariencia esttica (colores o fuentes, por ejemplo). Se admiten varios formatos: etiquetas, texto, opciones mltiples, nmeros de telfono, fechas, etc. A su vez, Epi Info puede
crear un cuestionario a partir de una tabla ya existente.
Epi Info permite utilizar el cuestionario creado como procedimiento para introducir
datos, que toman forma finalmente en una tabla. En este proceso, se pueden incluir instrucciones para comprobar concordancias y valores correctos en el proceso de introduccin de datos, mediante un lenguaje de programacin especfico.

Figura 3: ejemplo de tutorial en Epi Info.

Otros aspectos de Epi Info

Como paso previo para la realizacin de los anlisis de datos, Epi Info permite la
creacin y modificacin de variables, tanto cuantitativas como cualitativas y literales,
mediante la ejecucin de un lenguaje de comandos (lo que incluye condicionales, bloques, redireccionamiento del flujo de ejecucin y bucles, por ejemplo).
La creacin de informes es uno de sus puntos ms llamativos, por su versatilidad
tanto en el contenido como en sus caractersticas estticas, en la gestin de tablas, representaciones grficas, estadsticos de resumen, disposiciones de fuentes de letra o colores
de fondo, etc.

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Epi Info se comunica muy bien con bases de datos de formato diverso (Excel, Parados, dBase..., incluso tablas HTML y procedimientos SQL) y trabaja preferentemente
con bases de datos relacionales, lo que es difcil de encontrar en otros programas de
anlisis de datos.
Otros aspectos dignos de mencin en Epi Info es su interesante gestin de mapas,
con cierto grado de interactividad en la definicin (incluyendo la conexin a sitios web)
o la posibilidad de realizar tutoriales (ver figura 3), lo que le permite presentarse no slo
como una opcin muy atractiva a los usuarios del anlisis de datos en trminos generales, sino como un sistema de gestin muy amplio que puede saciar necesidades muy
diversas en torno a la explotacin de bases de datos.

Referencias
Gardner, R.C. (2003) Estadstica para psicologa usando SPSS para Windows. Mxico:
Prentice-Hall.
Ledesma, R. (2004) Sistemas estadsticos de propsitos mltiples: una revisin de programas gratuitos. Metodologa de Encuestas, 6 (2) 105-117.
Manzano, V.; Varela, J.; Garca, A. y Prez, F.J. (1999) SPSS para Windows. Sistemas
informatizados para la investigacin del comportamiento. Madrid: Ra-Ma.
Rial, A. y Garca. A. (2000) Ganda Barbwin 4.0. Metodologa de Encuestas, 2 (2) 28289.
Santesmases, M. (2004) Caractersticas y aplicaciones del programa DYANE, versin 2.
Metodologa de Encuestas, 6 (1) 95-104.
Young, F.W.; Ledesma, R.; Molina, G.; Llorens, N. y Valero, P.M. (2001) ViSta The
Visual Statistics System. Metodologa de Encuestas, 3 (1) 127-133.

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Ir a "ndice por volmenes"

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