Stephen Coulson

Ola Grbak
Agencia Espacial Europea
Frascati, Italia

Teledeteccin satelital: mapeo de

riesgos para los levantamientos ssmicos

Andrew Cutts
Denis Sweeney
Gatwick, Inglaterra
Ralph Hinsch
Martin Schachinger
Rohl-Aufsuchungs AG
Viena, Austria

Las imgenes satelitales de la superficie terrestre proporcionan una vista invalorable

desde arriba. Las imgenes coloridas y a veces artsticas se obtienen a partir de
combinaciones de datos de diferentes porciones del espectro electromagntico. Los

Andreas Laake
El Cairo, Egipto
David J. Monk
Apache Corporation
Houston, Texas, EUA

geocientficos utilizan estas imgenes para diferenciar la explotacin del suelo, el tipo
de vegetacin, la litologa, la elevacin y la rugosidad de la superficie. Mediante la
evaluacin de estos atributos teledetectados, establecen factores de riesgo para la
calidad de las seales de las fuentes y receptores ssmicos, para el acceso de

Jeff Towart
Apache Egypt
El Cairo, Egipto

vehculos y personal, y para el dao potencial que producen los levantamientos en

La tcnica de teledeteccin (remote sensing)

mediante el uso de satlites orbitando la Tierra,
provee informacin para la planeacin de los levantamientos ssmicos en relacin a los cuatro
componentes de QHSE: calidad, salud, seguridad
y medio ambiente. Los datos de los levantamientos satelitales proporcionan mapas y vistas de alzado (elevation views) de los rasgos presentes
sobre e inmediatamente debajo de la superficie,
adems de una indicacin del tipo de roca. Estas
imgenes generadas desde arriba reemplazan a
las evaluaciones detalladas del terreno, lo cual
constituye una ventaja clave en las localizaciones
remotas o peligrosas.
El riesgo que plantean los datos ssmicos de
baja calidad, debido al acoplamiento deficiente
entre el terreno y una fuente o un receptor ssmico, se infiere a partir de los registros de imgenes satelitales utilizando un modelo de fsica de
rocas de la litologa interpretada. La capacidad
para localizar terrenos peligrosos es esencial para
la proteccin de la salud y la seguridad del personal que efecta el levantamiento. Esa informacin,
junto con las interpretaciones de la estabilidad

del terreno, determina el despliegue seguro de los

vehculos de adquisicin de datos ssmicos y del
equipo asociado. Por ltimo, los datos obtenidos
por teledeteccin permiten identificar la existencia de reas sensibles desde el punto de vista
ambiental y, a travs de su utilizacin en la planeacin del levantamiento, hacen posible la minimizacin del impacto negativo de la adquisicin
ssmica sobre estas reas.
Las imgenes satelitales de la superficie terrestre se han vuelto familiares para muchas personas
a travs de los servicios de la Red (Web), tales como
Google Earth. No obstante, la teledeteccin es algo
ms que una imagen activa: las imgenes satelitales presentan una vista continua de un rea en
bandas espectrales mltiples. Habitualmente,
estas bandas incluyen la radiacin reflejada en
las bandas visible, infrarroja y de microondas.

Oilfield Review Primavera de 2009: 20, No. 4.

Copyright 2009 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se
agradece a Steven Covington, Servicio Geolgico de EUA
(USGS), Darrel Williams, Administracin Nacional de la
Aeronutica y del Espacio (NASA), Greenbelt, Maryland, EUA;
y a David Morrison, Abu Dhabi, Emiratos rabes Unidos.
Petrel es una marca de Schlumberger. Google es una
marca de Google Inc.

40

el medio ambiente.
Algunos satlites tambin obtienen imgenes de
radar para mapear los elementos tectnicos o la
humedad. Las imgenes satelitales ssmicas de repeticin (lapsos de tiempo) permiten el mapeo de
los cambios estacionales, o a ms largo plazo, o el
mapeo de la subsidencia que tiene lugar en un yacimiento.
Numerosos satlites han estudiado la superficie
terrestre con una variedad de tamaos de ventanas
de visualizacin y diversos niveles de resolucin. La
resolucin vara tanto por satlite como por porcin
de la banda espectral muestreada. Si bien la resolucin de la mayora de los satlites es insuficiente
para discriminar rasgos individuales, tales como arbustos o rodados grandes, los mapas construidos
por teledeteccin diferencian las regiones cubiertas de vegetacin de los campos de rodados grandes debido a sus diferentes reflexiones espectrales.

> Mapa litolgico superpuesto sobre un mapa de elevacin digital, obtenido mediante tcnicas de teledeteccin. La regin rida de Ghazalat, en el Desierto Occidental de Egipto, posee elevaciones calcreas sobre una meseta de arenisca. Una escarpa pronunciada separa una depresincon una base
de tipo laguna efmera (extremo inferior derecho )de la meseta.

Oilfield Review

Primavera de 2009

VIS
Azul, Verde, Rojo

NIR

Banda pancromtica
Rango de
longitud de onda
Interpretacin
de rasgos
superficiales

SWIR

Visible a infrarrojo
muy cercano

10

12

14

Longitud de onda, m
Infrarrojo cercano a
infrarrojo de onda corta

Infrarrojo
trmico
Humedad en el terreno
y en los vacos

Agua
Infraestructura;
mapeo de rasgos
del terreno
Vegetacin

Vegetacin quemada
Rocas sedimentarias;
depsitos aluviales y elicos

Aplicacin
ssmica

TIR

VNIR

Amplitud normalizada

Dado que las imgenes satelitales pueden abarcar

toda un rea de levantamiento ssmico terrestre,
esta tecnologa constituye una herramienta de utilidad para la clasificacin de peligros y para la planeacin de la logstica de despliegue y adquisicin.
El factor ms importante que afecta el desarrollo de una evaluacin por teledeteccin es el
terreno: si se trata de un terreno llano, rocoso, arenoso, poblado, cultivado, cubierto de vegetacin o
helado (pgina anterior). El tipo de mapas producidos difiere significativamente segn la localizacin del levantamiento porque las diferentes
combinaciones de bandas espectrales optimizan la
discriminacin de los diferentes riesgos especficos.
En un levantamiento ssmico terrestre, la fuente acstica ms eficiente y repetible es un vibrador, tal como un camin vibroseis. No obstante, los
camiones vibradores son grandes y pesados; su
despliegue requiere un planeamiento logstico
cuidadoso. En terrenos escarpados, existe el peligro de vuelco, y en terrenos blandos, el riesgo de
que el camin se atasque en la arena o el lodo.
Otros riesgos surgen a partir del contacto y el
acoplamiento existentes entre la zapata del vibrador y la superficie. Si bien sera posible apoyar un
camin vibrador en un ambiente de tipo laguna efmera o en un lecho de ro seco, la corteza podra
parecer estable y sin embargo no sustentar la
fuerza adicional del vibrador, produciendo la cada
del camin.1 Adems, los sedimentos blandos pueden atenuar intensamente la seal acstica. En el
otro extremo textural, una superficie dura, con
rocas desparramadas, podra impedir el acoplamiento adecuado porque la zapata del vibrador
est en contacto solamente con algunos puntos
altos de las rocas; la superficie de apoyo de la carga.
La evaluacin del riesgo de acoplamiento deficiente entre las fuentes y receptores y la superficie terrestre, y del riesgo de prdidas de energa
relacionadas con la propagacin de las ondas ssmicas en la zona cercana a la superficie es importante para la planeacin de un levantamiento
ssmico. Estos dos factores dan cuenta de la mayor
parte de la degradacin de la seal ssmica utilizada para la exploracin de hidrocarburos y la caracterizacin de yacimientos. La teledeteccin
puede ayudar a desarrollar una evaluacin de
riesgos para la adquisicin de datos, a travs de la
caracterizacin densa de la zona cercana a la superficie utilizando datos pticos y datos de radar.
Este artculo describe la tecnologa de teledeteccin e incluye dos estudios de casos en tipos geogrficos muy diferentes. El primero, correspondiente
a un ambiente desrtico de Egipto, muestra el enfoque general de la teledeteccin, describiendo
cmo se combinan las diversas bandas espectrales
para proveer informacin de planeacin til. El
segundo involucra la determinacin de los rasgos

Planeacin logstica;
estimacin del impacto
ambiental

Rocas metamrficas,
volcnicas y magmticas
Estimacin de la calidad
de los datos; modelado de la
zona cercana a la superficie

VIS-visible; VNIR-infrarrojo muy cercano; Pan-pancromtica; NIR-infrarrojo cercano; SWIR-infrarrojo de onda corta; TIR-infrarrojo trmico

> Bandas espectrales del sensor Enhanced Thematic Mapper Plus (ETM+) del satlite Landsat 7 y
usos seleccionados de la informacin de las bandas. El satlite Landsat 7 posee sensores para tres
bandas del espectro visible y cuatro bandas infrarrojas, ms una banda pancromtica o PAN, que
abarca el espectro visible e infrarrojo muy cercano (extremo superior ). Dado que las bandas detectadas responden a los diferentes rasgos de superficie en forma intensa o dbil, su combinacin resulta
de utilidad para la discriminacin de esos rasgos (extremo inferior ).

glaciares de Austria. Estos ejemplos de campo ilustran el alcance amplio, pero no exhaustivo, de la
utilidad de las imgenes remotas de nuestros das.
RGB y ms all
Las pantallas de televisin y los monitores de las
computadoras ofrecen al ojo humano una variedad impresionante de color, mediante la combinacin de tres colores solamente: rojo, verde y
azul (RGB). En base a la porcin del espectro correspondiente slo a RGB, las personas comnmente efectan el tipo de discriminacin que
realiza la tcnica de teledeteccin satelital. Tendemos a asociar el verde con la vegetacin y el
azul con el agua, y muchas rocas corresponden a
sombras de habano y gris.
Algunos satlites captan la luz del sol, reflejada
desde la superficie terrestre en estas tres bandas
espectrales; la intensidad de cada bandadada
como un valor de la escala de grisespuede ser
asignada como valores de intensidad para cada
color respectivo y recombinarse para generar una
imagen a color familiar. La mayor parte de los satlites de teledeteccin poseen sensores para las
bandas adicionales de otras partes del espectro
electromagntico; estas bandas agregan un rango
de informacin ms amplio (arriba). A modo de

ejemplo, los sensores del satlite Landsat 7 captan los datos de intensidad de siete bandas espectrales, ms una banda pancromtica, o PAN.2 Las
tres bandas del espectro visible (VIS) cubren
aproximadamente los colores rojo, verde y azul.
Una banda infrarroja muy cercana (VNIR) ayuda
a diferenciar los distintos tipos de vegetacin,
mientras que otra banda del espectro infrarrojo
cercano (NIR) es sensible al volumen de agua presente en las plantas, o turgencia. La geologa superficial se discrimina mediante la utilizacin de una
banda infrarroja de onda corta (SWIR). Por otro
lado, el sensor pancromtico del satlite Landsat 7
cubre la mayor parte del espectro visible y algo del
espectro VNIR. Posee mayor resolucin que otras
bandas, lo cual ayuda a ajustar las imgenes finales. Estos sensorespara seis bandas espectrales
ms la banda pancromticadetectan la luz del
sol reflejada desde la superficie terrestre.
El ltimo sensor del Landsat 7 detecta el calor
irradiado en la banda infrarroja trmica (TIR), la
cual posee una longitud de onda significativamente
1. Un ambiente de laguna efmera es una llanura salina.
2. Los satlites Landsat son lanzados por la NASA y operados
por el Servicio Geolgico de Estados Unidos. Para
obtener ms informacin, consulte: http://landsat.usgs.gov/
(Se accedi el 11 de febrero de 2009).

41

ms larga que las otras bandas. Las propiedades

trmicas superficiales, derivadas de la banda TIR,
distinguen la mineraloga. Muchas rocasy el alquitrn o bitumenque son de color negro en la
banda visible y en la banda SWIR se diferencian por
su respuesta en el rango TIR porque los minerales
que componen las rocas irradian calor con diferentes intensidades. La respuesta TIR de los rasgos superficiales fros, tales como el hielo y el agua, es
baja. De un modo similar, el enfriamiento inducido
por la evaporacin en los lechos de los uadis, las fallas abiertas y los rasgos crsticos tambin se caracteriza por una respuesta TIR de baja energa.
Otros satlites de teledeteccin perciben bandas diferentes; algunos poseen ms bandas que el
Landsat 7, y otros menos. Por consiguiente, la metodologa especfica aplicada para distinguir los
rasgos superficiales de los rasgos cercanos a la superficie depende en cierta medida de las capacidades del satlite.El rea incluida en una imagen y la
resolucin de la imagen tambin dependen de la
fuente de los datos.
Por ejemplo, el satlite Landsat 7 posee una ventana de visualizacin grande, de 185 km [115 mi]
por 180 km [112 mi]. Su resolucin en la banda
trmica es de 60 m [197 pies]; en las bandas visible e infrarroja, es de 30 m [98 pies]. La mayor
resolucin proviene de una banda pancromtica:
15 m [49 pies]. En el otro extremo, un satlite de
alta resolucin con un rea de visin pequea, el
QuickBird, posee un ventana cuadrada de 16.5 km
[10.3 mi] de lado y una resolucin de 61 cm [2 pies],
en su banda pancromtica, y de 2.4 m [8 pies] en
una banda infrarroja.3
Algunos satlites obtienen imgenes superficiales provenientes de radares. Los radares de generacin de imgenes utilizan un sistema de
iluminacin activo, a diferencia de los sistemas
pasivos de generacin de imgenes pticas, recin
descritos, que se basan en la iluminacin del sol.
Este modo de operacin confiere a los sistemas de
radar la capacidad para generar imgenes a travs
de las nubes y durante la noche, lo cual constituye
una ventaja clara con respecto a los sistemas que
utilizan la luz natural.
Una antena instalada en un avin o en una
nave espacial transmite la seal de radar. Denominado radar de antena lateral, este dispositivo
contacta la superficie terrestre en forma oblicua
y se dispersa. La misma antena recibe la seal reflejada, conocida como eco. La amplitud del eco
se registra y, si se utiliza para el procesamiento de
las seales de radares coherentes tales como el
radar de apertura sinttica (SAR), tambin se registra la fase del eco recibido.
La amplitud de la seal captada, dentro de
cada pixel, representa la retro-dispersin del
radar para esa zona del terreno, donde las reas

42

brillantes indican una cantidad significativa de la

energa del radar que se refleja, regresando a la
antena. Esta energa reflejada depende de diversas condiciones del rea objetivo, tales como sus
propiedades elctricas, el contenido de humedad
y, quizs la ms importante, la dimensin fsica de
los puntos dispersores existentes en el rea. Por lo
general, la presencia de una retro-dispersin ms
brillante en la imagen indica una superficie ms
rugosa, mientras que las reas oscuras representan superficies planas.
Las imgenes de radar tambin pueden utilizarse para obtener la elevacin superficial utilizando el radar SAR interferomtrico. Uno de los
mtodos para obtener la elevacin genera paralaje
mediante la utilizacin de dos antenas independientes instaladas en la misma plataforma. La imagen estereoscpica resultante se utiliza para crear
un modelo de elevacin digital (DEM). Una fuente
comn de la vista paralctica, utilizada para la interpretacin topogrfica, proviene de un transbordador espacial de la Administracin Nacional de la
Aeronutica y del Espacio de EUA (NASA); misin
llevada a cabo en el ao 2000.4 Su antena SAR obtuvo imgenes con una resolucin lateral de 30 m
en EUA, y de 90 m [295 pies] en el resto del mundo.
La resolucin vertical nominal es de 30 m; sin embargo, depende considerablemente de la topografa: en terrenos llanos, puede poseer una precisin
de aproximadamente 1 m [unos 3 pies]. Otra de
las fuentes para los modelos DEM es el paquete
ASTER del satlite Terra, el cual posee dos cmaras VNIR que pueden disponerse de manera de obtener una imagen estereoscpica.5 El modelo DEM
resultante posee una resolucin vertical de 30 m y
una resolucin lateral de 15 m.
Un segundo modo utiliza una sola antena con
imgenes tomadas en pasadas independientes
sobre el objetivo del avin o la nave espacial. Este
mtodo de determinacin de los cambios pequeos de elevacin a lo largo de un lapso de tiempo,
detecta movimientos superficiales de tan slo 1 cm
[0.4 pulgada], lo cual puede utilizarse para monitorear la subsidencia en los yacimientos.6
Un mtodo diferente utiliza un sistema de barrido lser, instalado en un avin, que se conoce
como sistema de deteccin y telemetra inducida
por lser (LiDAR). Dado que la altitud del avin
es mucho ms baja que la de un satlite equipado
con radar, el sistema LiDAR provee un modelo
DEM de mayor resolucin; la resolucin habitual
es de 10 cm [4 pulgadas], verticalmente, y lateralmente oscila entre 20 y 100 cm [8 y 39 pulgadas].
El servicio LiDAR debe ser pedido especficamente para el rea de inters.
Los primeros pasos de una evaluacin por teledeteccin consisten en determinar qu informacin se requiere y cul est disponible. Desde su

lanzamiento en 1999, el satlite Landsat 7con

sus capacidades multiespectralesha explorado
el planeta en un ciclo de 16 das. Adems se dispone de otras bases de datos satelitales.
El conocimiento de la topografa de una regin
en estudio ayuda a determinar qu combinaciones
de espectros sern de mayor utilidad. Por otro lado,
los levantamientos precisos de campo obtienen informacin detallada en localizaciones especficas,
para proporcionar las realidades del terreno en relacin con los datos captados en forma remota.
Las imgenes satelitales poseen una gran variedad de aplicaciones. Las vistas en planta y el
modelado de superficie 3D, son herramientas importantes para el diseo de la infraestructura y la
evaluacin de los riesgos de inundaciones. La teledeteccin permite discriminar ciertos depsitos de
minerales de superficie, provee datos de entrada
para la planeacin y el monitoreo de los proyectos
de almacenamiento de CO2, y posibilita la reconstruccin de la actividad de los glaciares a travs
de la evaluacin de las morenas. La comparacin
de las imgenes satelitales ms antiguas con las
nuevasel programa Landsat se puso en marcha
en 1972revela los cambios producidos en la explotacin o la condicin del suelo. La evaluacin remota ayuda adems a determinar y monitorear los
niveles de agua subterrnea; informacin importante para los estudios ssmicos porque la capa fretica es a menudo el primer refractor que encuentra
la seal ssmica. Uno de los objetivos para los que se
emplean las imgenes satelitales dentro de la industria de E&P es la determinacin de los riesgos asociados con la ejecucin de un levantamiento ssmico.
Evaluacin del levantamiento ssmico
Los gelogos seleccionan la localizacin de un levantamiento ssmico por lo que puede haber en el
subsuelo, sin importar mayormente las condiciones
3. QuickBird es propiedad de DigitalGlobe. Para obtener
informacin adicional, consulte:
http://www.digitalglobe.com/index.php/85/QuickBird
(Se accedi el 11 de febrero de 2009).
4. Los datos de la Misin Topogrfica de Radar obtenida
por el Transbordador Espacial (SRTM) son administrados
por el Laboratorio de Propulsin a Chorro del Instituto de
Tecnologa de California, en Pasadena, EUA. Vase
www2.jpl.nasa.gov/srtm/ (Se accedi el 11 de febrero
de 2009).
5. La sigla ASTER, en ingls, significa Radimetro Espacial
Avanzado de Emisin y Reflexin Trmica. Terra es el
satlite insignia del Sistema Orbital Terrestre; una serie
de naves espaciales de la NASA. Para obtener ms
informacin, consulte: http://asterweb.jpl.nasa.gov/
(Se accedi el 11 de febrero de 2009).
6. Van der Kooij M: Land Subsidence Measurements at the
Belridge Oil Fields from ERS InSAR Data, presentado en
el 3er Simposio ERS, Florencia, Italia, 14 al 21 de marzo
de 1997. Consulte: http://earth.esa.int/workshops/ers97/
papers/vanderkooij1/ (Se accedi el 5 de febrero de 2009).
Para obtener ms informacin sobre el proceso de
subsidencia, consulte: Doornhof D, Kristiansen TG, Nagel
NB, Pattillo PD y Sayers C: Compactacin y subsidencia,
Oilfield Review 18, no. 3 (Invierno de 2006/2007): 5069.

Oilfield Review

de superficie. Por ende, los responsables de la planificacin del levantamiento deben abordar los
desafos inherentes a la geografa y la topografa

Superficies rugosas Coladas baslticas

(Radar)
(TIR)
Tipos de rocas
Fallas de superficie
(SWIR)
(TIR, radar)

de un rea para hallar las mejores localizaciones

especficas para la colocacin de las fuentes y los
receptores ssmicos.
En las zonas intensamente forestadas, los vibradores y otros vehculos poseen un acceso limitado. Lo mismo sucede en los terrenos cenagosos

Topografa
(DEM)

Talud de desprendimiento,
abanicos aluviales
(SWIR, DEM)

Terrenos de
labranza
(cultivos)
(SWIR)

Lagos
(VIS)

Mar
(VIS)

Cresta de
morenas
(SWIR, DEM)

Impacto sobre la logstica

Declives,
terrazas fluviales

DEM, radar

Ruido de las ondas superficiales dispersas

Riesgo severo para los vehculos en pendientes del 15% al

25%, y acceso prohibido en pendientes de ms del 25%

Superficies rugosas

Radar

Superficie de apoyo de la zapata del vibrador;

acoplamiento deficiente del receptor

Riesgo severo de dao de los neumticos para los vehculos

Fallas de superficie

TIR, radar

Ruido de las ondas superficiales dispersas

Ninguno, a menos que haya escarpas presentes

Terreno de
labranza (cultivos)

SWIR

Posibles restricciones en cuanto a permisos

Posibles restricciones en cuanto a permisos

Bosques

VNIR, SWIR

Baja velocidad ssmica y alta atenuacin si se localizan

sobre aluvin glaciar seco

Acceso limitado de vibradores y vehculos en bosques tupidos

Infraestructura

VNIR, SWIR

Alto nivel de ruido de banda amplia; limitacin al nivel

de accionamiento del vibrador

Acceso limitado de vibradores y vehculos

Cinagas, pantanos,
praderas

VISNIR

Resonancia; onda inducida por el lodo; sustanciales

correcciones estticas de velocidad

Prohibicin de acceso de vibradores y vehculos en terreno

hmedo; equipo de registro de transporte manual

Rasgos acuferos

VIS

Se requieren equipos para zonas de transicin

Prohibicin de acceso de vehculos; se requieren equipos

para zonas de transicin

Coladas baslticas

TIR

Acoplamiento deficiente del vibrador; dispersin

intensa de la textura basltica

Riesgo frecuente para los neumticos de vibradores y

vehculos

Caliche, horizontes
de mineralizacin

NIR, SWIR,
radar

Resonancia de banda angosta; fuerte absorcin

Sin riesgos para el acceso de vibradores y vehculos

Horizontes de arcilla
endurecida

DEM, NIR

Resonancia

Prohibicin de acceso de vibradores en terreno hmedo

Afloramientos de
rocas duras

NIR, SWIR,
radar

Superficie de apoyo de la placa de base; acoplamiento

deficiente del receptor

Riesgo de acceso limitado para vibradores

Laguna efmera, lagos

salinos

DEM, SWIR

Resonancia; onda inducida por el lodo; correcciones

estticas de velocidad; alta atenuacin

Riesgo severo para el acceso de vibradores y vehculos

Uadis, uadis sepultados,

lechos de ros sepultados

TIR, radar

Napa fretica para las correcciones estticas de las

ondas P; acoplamiento deficiente en los uadis

Sin riesgo para el acceso de vibradores y vehculos

Cresta de morenas

SWIR, DEM

Baja velocidad ssmica y alta atenuacin en aluvin

glaciar seco

Sin riesgo

Dunas de arena

SWIR, DEM

Correcciones estticas de elevacin; fuerte atenuacin;

modos de ondas superficiales entrampadas

Acceso de vibradores severamente limitado; se requiere

la preparacin del sendero

Talud de derrumbes,
abanicos aluviales

SWIR, DEM

Baja velocidad ssmica y alta atenuacin

Acceso limitado de vibradores en terrenos escarpados

Topografa
y textura

Geomorfologa

Lechos de ros
sepultados
(TIR, radar)

Infraestructura
Bosques
(VNIR, SWIR)
(VNIR-SWIR)
Ros
Cinagas
Playas
(VIS)
(VIS-NIR)
(VNIR)

Impacto sobre la calidad de los datos ssmicos

Rasgo de superficie

Litologa

Laguna efmera, Terrazas

lagos salinos
fluviales
(DEM, SWIR) (DEM, radar)

Pantanos-praderas
(VIS-NIR)

Tipo de datos
satelitales

Clase de
superficie

Explotacin
del suelo

Uadis, uadis sepultados

Dunas de arena
(TIR, radar)
(SWIR, DEM)

o pantanosos. En los climas desrticos, la presencia de dunas de arena suelta limita el acceso de
los vibradores. Las pendientes pronunciadas tambin impiden el acceso de los vehculos de soporte. Otros rasgos geogrficos presentan sus
propios problemas logsticos, los cuales pueden
ser detectados utilizando combinaciones de mtodos de teledeteccin (abajo).

> Los impactos de los registros de imgenes satelitales sobre la calidad de los datos ssmicos y los aspectos logsticos de los levantamientos. Los rasgos
de superficie (extremo superior ), observados a menudo en los levantamientos ssmicos terrestres pueden diferenciarse utilizando combinaciones de bandas
espectrales (extremo inferior ).

Primavera de 2009

43

> Avance de la zapata del vibrador. El ambiente

de laguna efmera exhiba un grado de resistencia insuficiente para soportar la zapata del
vibrador, lo cual fractur la superficie.

El desplazamiento de los vibradores y del personal en el sitio es slo una parte de la planeacin
necesaria. La topografa tambin incide en la calidad del acoplamiento entre la fuente o el receptor
y el terreno, y puede afectar la propagacin de la
seal en la regin cercana a la superficie. Una superficie rugosa o rocosa puede conducir a la carga
puntual de la zapata del vibrador, distorsionando
significativamente la seal transmitida. En los sedimentos blandos se puede lograr un buen acoplamiento de la fuente, siempre que el terreno soporte
la carga de la zapata del vibrador. No obstante, si la
zapata del vibrador avanza a travs de una superficie de terreno dura, el resultado es nuevamente un
acoplamiento deficiente, una seal distorsionada
y, posiblemente, un corte de la componente de
alta frecuencia de la seal generada (arriba).
La contribucin ms significativa con respecto
al ruido superficial en los procesos de adquisicin
ssmica, es la onda parsita (ground roll). Se trata
de una onda superficial, o ms precisamente una
onda de Rayleigh, que viaja en la interfaz existente
entre el terreno y el aire (abajo). Las ondas de

Zapata del vibrador

Rayleigh se propagan ms lentamente que las

ondas compresionales que viajan a travs de las
formaciones rocosas del subsuelo; estas ondas volumtricas son seales convenientes para los levantamientos ssmicos del subsuelo. Las ondas de
Rayleigh superficiales tambin se atenan ms
lentamente que las ondas volumtricas. Esta falta
de atenuacin exacerba el ruido causado por la
dispersin resultante de los rasgos superficiales,
efecto que los geofsicos tratan de mitigar mediante una planeacin adecuada.
En los ambientes hmedos, tales como las cinagas, los pantanos y algunos ambientes de laguna efmera, la onda superficial se acopla con el
lquido y se denomina onda inducida por el lodo.7
Una onda inducida por el lodo es a menudo mucho
ms lenta que una onda de Rayleigh debido al
pobre acoplamiento de las partculas en el slido
saturado de agua cercano a la superficie.
Las variaciones de la cota topogrfica requieren correcciones estticas de las seales ssmicas
medidas. La determinacin de las correcciones
puede ser particularmente difcil en los suelos
meteorizados poco profundos. Las seales presentes en los materiales de la superficie pueden poseer velocidades radicalmente ms lentas que las
de la roca dura infrayacente. Si la capa meteorizada exhibe variaciones de espesor localizadas
significativas, puede ser necesario efectuar correcciones estticas que cambian rpidamente,
tanto vertical como lateralmente, dentro de un
rea pequea. Las dunas de arena, los ambientes
de laguna efmera y los pantanos plantean este
problema para la adquisicin ssmica.
Adems del problema de las correcciones estticas en las dunas de arena, las ondas volumtricas pueden reflejarse desde la base de la duna,
quedando entrampadas en la duna propiamente
dicha. En los uadis, el tope de la napa fretica
afecta los primeros arribos de la seal ssmica de
manera que es importante discernir el nivel de
agua. Los materiales blandos, tales como la arena
no consolidada, los ambientes de laguna efmera
y el aluvin glaciar seco, tambin causan un gran
nivel de atenuacin de la seal de la onda volumtrica en la capa superficial.

> Modos de superficie en la adquisicin ssmica. Un camin vibrador dirige la energa ssmica hacia
las formaciones profundas como ondas volumtricas (negro). No obstante, un grado significativo de
energa se dispersa a partir de esta onda o se entrampa cerca de la superficie. Parte de esa energa
se refracta en los lmites de las formaciones (azul claro). Las ondas de Rayleigh (prpura) viajan sobre la
superficie y pueden dispersarse desde los declives como se muestra aqu, o en los cambios de litologa (que no se muestran). Otra parte de la energa ssmica puede quedar entrampada en los sedimentos blandos, existentes entre las capas ms duras (naranja), o reflejarse en las interfaces (rojo).

44

Los lmites a menudo dispersan la energa ssmica creando ruido. Puede tratarse de cambios topogrficos, tales como los declives, o de lmites
litolgicos o lmites de mineralizacin. El riesgo
de ruido proveniente de la dispersin es mayor en
los terrenos duros, tales como los carbonatos y los
basaltos. La resonancia de las ondas ssmicas se
produce en zonas rodeadas de materiales de mayor
impedancia acstica. Por ejemplo, una vez que
una onda superficial proveniente de una roca dura
ingresa en un horizonte ms blando de arcilla endurecida, puede quedar entrampada reflejndose
en otro lmite con la roca dura. A menudo se observan situaciones similares en cinagas.
El mapeo de los riesgos existentes para una
brigada ssmica terrestre, antes de su despliegue,
constituye una forma de evaluar los problemas potenciales para el personal y el equipo. Un levantamiento satelital que diferencia los rasgos de
superficie en detalle ofrece esta opcin. Por ejemplo, un modelo DEM resulta particularmente til
para identificar la estructura en una escala de 10 m
[33 pies] e incluso mayor. Adems, puede localizar la presencia de escarpas y resaltar otros rasgos que poseen un carcter de elevacin comn,
ya sea plano (como en el caso de los horizontes de
arcilla endurecida, los ambientes de laguna efmera, las planicies de inundacin, las cinagas y
los pantanos) o bien variado (tal es el caso de los
uadis, las dunas de arena y las morenas glaciares).
En las escalas ms pequeas, de centmetros a decmetros, los registros de imgenes de radar iluminan la microestructura superficial y la textura a
travs de la diferenciacin entre reflexiones difusas y reflexiones especulares. Esto proporciona informacin sobre la estructura de las rocas, las
fracturas y las ondulaciones. Por otro lado, los minerales poseen diferentes respuestas en el rango
infrarrojo, por lo cual esas bandas se incluyen en
los estudios de la litologa.
En la mayora de los casos, el anlisis de teledeteccin incorpora informacin de uno o ms satlites de las observaciones del terreno y de los
mapas que incluyen la infraestructura y, si se encuentra disponible, de la geologa del subsuelo. La
integracin de los datos utilizando un sistema de
informacin geogrfica (GIS) es crucial. Un sistema GIS es una herramienta utilizada para almacenar, visualizar y procesar los datos en un
espacio de trabajo geogrfico comn con el fin de
ayudar a modelar el mundo con la mayor precisin
posible. Este sistema permite que un usuario consulte y analice interactivamente los datos y cree
mapas. Dentro de un sistema GIS, por ejemplo,
una imagen de un radar satelital superpuesta con
una combinacin de bandas visibles e infrarrojas

Oilfield Review

7. La onda generada en el lodo se conoce tambin como

onda de Stoneley-Scholte o, simplemente, onda de
Scholte.
8. Laake A y Zaghloul A: Estimation of Static Corrections
from Geologic and Remote-Sensing Data, The Leading
Edge 28, no. 2 (Febrero de 2009): 192196.
Cutts A y Laake A: An Analysis of the Near Surface
Using Remote Sensing for the Prediction of Logistics and
Data Quality Risk, artculo presentado en la 4a
Conferencia y Exhibicin del Petrleo y las Geociencias
del Norte de frica/el Mediterrneo, Tnez, Repblica
Tunecina, 2 al 4 de marzo de 2009.
Para obtener ms informacin sobre la caracterizacin
de la calidad de los datos en las regiones ridas, consulte: Laake A, Strobbia C y Cutts A: Integrated
Approach to 3D Near Surface Characterization in Desert
Regions, First Break 26 (Noviembre de 2008): 109112.

Primavera de 2009

Descripcin

Litologa

Formacin
Marmarica

Caliza

250

M A R

M E D I T E R R N E O

Marga
yesfera
blanda

rea de estudio
de Ghazalat

200
millas

50

200

Areniscas
y arcilitas
alternadas

Mogrha

km

150

100

E G I P T O

Desierto
Occidental
0

El Cairo

Nilo

ttara
e Qa
n d
i
s
pre
De

200

Ro

Geomorfologa en un terreno rido

En el Desierto Occidental de Egipto, a casi 700 km
[435 mi] al oeste de El Cairo, Apache Egypt planific la ejecucin de un estudio ssmico en la Cuenca
de Ghazalat, la cual contiene mesetas y escarpas
pronunciadas. Previo a la ejecucin del levantamiento, WesternGeco incluy la tcnica de teledeteccin satelital como parte de una caracterizacin
multifsica de superficie para establecer el riesgo
existente en cuanto a logstica y adquisicin.8
La zona cercana a la superficie comprende dos
formaciones, la Formacin Moghra y la Formacin
Marmarica suprayacente (derecha). La porcin
inferior extrema de la Formacin Marmarica exhibe capas alternadas de caliza dura y marga yesfera blanda que pasan a caliza maciza en la
parte superior de esta formacin. La Formacin
Moghra infrayacente est compuesta por una secuencia alternada de capas de arenisca y arcilita.
Ambas formaciones afloran en el rea prospectiva
de Ghazalat.
A partir de los datos satelitales ASTER, se obtuvo una imagen DEM del rea con resoluciones
laterales y verticales de 30 m ajustadas para alcanzar aproximadamente 17 m [56 pies], utilizando la banda pancromtica de resolucin ms
alta. Alrededor de un 10% del rea de estudio se

Elevacin, m

puede ser mapeada en un espacio comn con la

poligonal y las observaciones de un levantamiento
terrestre. El software GIS permite adems que el
visualizador vea los datos combinados desde cualquier ngulo o vuele a travs del lugar. Mediante
la combinacin de los datos captados en forma remota con los modelos fsicos, tales como la propagacin de ondas y el acoplamiento entre fuentes y
receptores y los diversos materiales de superficie,
y utilizando reglas lgicas, tales como el ngulo de
pendiente seguro para los vehculos, el sistema
GIS exhibe la informacin de riesgos en un formato de fcil comprensin. Esto se puede observar
mejor en los estudios de casos que se presentan a
continuacin.

> Geografa y geologa de la Cuenca de Ghazalat. La Cuenca de

Ghazalat se encuentra ubicada en el Desierto Occidental de Egipto,
limitada por la Depresin de Qattara (mapa). El rea comprende
mesas y altiplanicies al sur, (fotografa) y regiones montaosas al
norte. Las formaciones corresponden a capas de caliza, arenisca,
y arcilla y marga (derecha ).

encuentra contenida en la Depresin de Qattara,

a unos 80 m [260 pies] por debajo del nivel del mar,
y est limitada por una escarpa de 100 a 120 m
[330 a 390 pies] que se transforma en meseta a

km 5

millas

Caliza
50

Arenisca
Arcilita y marga

una altura de 50 a 60 m [165 a 195 pies]. La meseta

conforma aproximadamente un 50% del rea de estudio, con elevaciones de ms de 200 m [660 pies]
sobre el nivel del mar hacia el norte (abajo).

Elevacin, m
5

80

100

200

> Mapa topogrfico del rea de Ghazalat, donde se ilustran los declives.
Un modelo de elevacin digital (DEM) muestra una parte de la Depresin
de Qattara (azul, extremo inferior derecho ) limitada por una escarpa alta y
pronunciada. Una amplia meseta con relieve de tipo meseta (verde)
conforma aproximadamente la mitad del rea de estudio, limitada al norte
por regiones montaosas (amarillo a marrn). Un algoritmo de deteccin
de bordes permiti determinar las localizaciones de los declives (negro).

45

Adems de la gran escarpa que limita la depresin, existen otras escarpas presentes que fueron determinadas utilizando un algoritmo de
deteccin de bordes de ocho direcciones.9 Estas escarpas pueden ser superpuestas sobre el mapa de
elevaciones del terreno para obtener un mapa de
clasificacin topogrfica.
La clasificacin litolgica fue tomada de un levantamiento satelital Landsat 7 Enhanced Thematic
Mapper Plus (ETM+) del rea. Esta clasificacin
fue mapeada junto con los datos DEM ASTER utilizando metodologas GIS.
La experiencia con una amplia gama de aplicaciones de imgenes satelitales ha demostrado que
ciertas combinaciones de bandas espectrales diferencian determinados tipos de rasgos superficiales,
los cuales suelen ser los primeros en examinarse. Si
bien las siete bandas pueden ser examinadas con
cualquier combinacin, es ms conveniente combinar tres bandas con el fin de construir los mapas
para el examen visual. Los datos de cada banda son
bsicamente datos correspondientes a la escala de
grises. Estos datos correspondientes a la escala de
grises pueden ser asignados a uno de los tres colores RGB, asignndose los datos de la escala de grises de las otras dos bandas a los otros dos colores.

Arenisca

km 5

millas

Laguna efmera, arcilla

Arenisca

Caliza 1

Caliza 2

> Mapa litoestructural de Ghazalat. Una combinacin de diversas bandas

del satlite Landsat 7 posibilit una diferenciacin eficiente de la litologa
en el rea rida de Ghazalat. La discriminacin litolgica provino de una
banda trmica y dos bandas SWIR; los detalles y colores adicionales de
la imagen fueron el resultado de la superposicin de dos bandas visibles.

Las bandas tambin pueden compararse por la

relacin o por la diferencia de sus escalas de grises. Algunas de las combinaciones comunes no resultaron apropiadas para el estudio del rea de

Una presentacin Landsat 7 ETM+ convencional es

742 RGB, donde la Banda 7 (SWIR) est representada en rojo, la Banda 4 (VNIR) en verde, y la
Banda 2 (VIS verde) en azul.

Marga, limo muy fino (loess)

Caliza

Arenisca

0
0

Horizonte de arcilla endurecida

Caliza

Marga, limo muy fino, arena

Arenisca

km

5
millas

Arenisca

Arcilla, laguna efmera

> Clasificacin de la litologa y observaciones del terreno en el rea de Ghazalat. Para crear este mapa, los geocientficos optimizaron las combinaciones
de las bandas satelitales, independientemente para cada clase litolgica, incluyendo dos clases de calizas (azules oscuros), una clase compuesta por
marga, limo muy fino (loess) y arena (amarillo), dos clases de areniscas (naranja), y una clase para arcilla y laguna efmera (azul claro). En este mapa, la
mezcla de colores indica la presencia de litologas mixtas dentro de un rea. Este mapa se utiliz para generar secciones transversales limitadas, lo cual
valid el proceso de mapeo por teledeteccin (fotografas, correspondientes a los crculos del mapa).

46

Oilfield Review

Ghazalat porque incluyen especficamente bandas

sensibles a la vegetacin y sta es un rea desrtica seca. Si bien varias de las combinaciones lograron distinguir la arenisca de la meseta y de la
caliza de las regiones montaosas, la combinacin
de una banda trmica y dos bandas SWIR provey
el mejor grado de diferenciacin entre dos tipos de
calizas. Esta imagen RGB fue ajustada mediante la
utilizacin de una diferencia multibanda que incluye las respuestas existentes en dos de las bandas
visibles para ilustrar la textura presente en la caliza y la arenisca. La imagen resultante resalta los
horizontes de arcilla endurecida y los detalles de
las capas de los declives (pgina anterior, arriba).
Una forma diferente de clasificar la litologa
utiliza criterios independientes, especficos para
cada tipo de roca. En el rea de Ghazalat, se evaluaron varias relaciones de bandas para distinguir
dos tipos de caliza, dos tipos de arenisca, marga,
limo muy fino (loess) y arena, y laguna efmera o
arcilla (pgina anterior, abajo). Este mapa ayud
a dirigir un proceso de campo de validacin de los
datos. Las travesas realizadas a travs del rea, a
pie o con vehculo todo terreno, confirmaron la interpretacin obtenida por teledeteccin.
Una vez determinadas la litologa y la topografa, se puede cuantificar una estimacin del riesgo
para un estudio ssmico (derecha). Los riesgos logsticos se asocian con el acceso y el movimiento.
Los declives pronunciados y los bordes del terreno
limitan el acceso vehicular. Las regiones montaosas calcreas poseen una topografa accidentada y bordes pronunciados, lo cual hace que la
maniobrabilidad sea difcil pero no imposible. Las
reas arcillosas y tipo laguna efmera tambin limitan el acceso porque existe el riesgo de cada
en los sedimentos blandos a travs de la corteza
superior. Por el contrario, las reas de areniscas
en general no poseen limitaciones de acceso.
Otros son los riesgos asociados con la calidad
de las seales ssmicas. Los declives, incluyendo
los que se encuentran en los lmites de las formaciones, presentan riesgos de dispersin topogrfica. La superficie rugosa de las calizas incrementa
el riesgo que plantean los problemas asociados
con las cargas puntuales de las zapatas de los vibradores. Las dos formaciones de caliza poseen
niveles diferentes de este mismo riesgo; siendo inferior el nivel de riesgo de la caliza occidental. La
arcilla blanda y los ambientes tipo laguna efmera
poseen mayor riesgo de atenuacin de la seal y
resonancia.
9. El mtodo utilizado es el algoritmo de deteccin de
bordes de Sobel. Se aplica a menudo en las direcciones
norte-sur y este-oeste; sin embargo, debido a los lbulos
complicados del relieve de tipo meseta y a otros rasgos,
el mtodo de ocho direcciones utilizado aqu proporcion
lneas continuas ms suaves para los declives.

Primavera de 2009

Las velocidades acsticas de las unidades litolgicas pueden modelarse para estimar las correcciones estticas de las posiciones de las fuentes y
los receptores. En Ghazalat, esto es consistente con

la estimacin de la menor resolucin obtenida del

picado del primer arribo de refraccin. Los riesgos
fueron verificados en una coleccin de trazas ssmicas con una fuente comn (shot-point gather)

Mapa de riesgos logsticos

km 5

millas

Sin acceso

Limitacin de las maniobras

Limitacin del acceso

Nivel de riesgo bajo

Mapa de riesgos asociados con la velocidad de superficie

km 5

millas

Riesgo severo de dispersin causada por los declives

Riesgo de atenuacin

Riesgo moderado de dispersin causada por las

superficies rugosas

Nivel de riesgo bajo

> Mapas de riesgos para el rea de Ghazalat. Los riesgos logsticos abarcan
los riesgos de acceso y maniobrabilidad para los vehculos (extremo superior ). Las reas de areniscas son, en general, de bajo riesgo (azul plido, una
combinacin de codificacin en blanco, para las reas de bajo riesgo, y la informacin geogrfica bsica), pero las regiones montaosas plantean inconvenientes de maniobrabilidad (rojo). Las superficies blandas, tales como el
extenso depsito tipo laguna efmera de la depresin, limitan el acceso (azul).
Para los camiones, el acceso a los declives grandes (negro) resulta imposible. En el mapa de riesgos asociados con la velocidad de superficie (extremo
inferior ), los declives tambin plantean riesgos severos para la dispersin de
la seal ssmica (negro). Las superficies rugosas de las calizas de las regiones montaosas generan un nivel de riesgo de dispersin moderado (rojo);
estas reas tambin poseen un nivel mayor de riesgo asociado con la carga
puntual de la placa de base de un vibrador. Los horizontes de arcilla endurecida y los depsitos tipo laguna efmera exhiben un alto riesgo de atenuacin
de la seal (azul). Las reas de arenisca, en general, poseen un nivel bajo de
riesgo asociado con la velocidad de superficie.

47

en la meseta sur cercana a un relieve tipo meseta

(abajo). El registro ssmico de campo muestra los
efectos de la dispersin resultante de un borde de
meseta y de un lmite entre litologas, confirmando
el valor predictivo del levantamiento remoto.
Morenas glaciares en cerros cultivados
En las estribaciones de los Alpes austracos,
Rohl-Aufsuchungs AG (RAG) posee una concesin para explorar un rea con una historia geolgica compleja. Mientras los Alpes avanzaban desde
el sur, los sedimentos erosionados provenientes de
estas montaas en proceso de formacin fueron

dispersados en una cuenca de antepas del Terciario, la Cuenca de Molasse, y se form un sistema
de canales marinos profundos, de hasta 200 km
[120 mi] de largo, paralelo al eje de la cuenca. Los
procesos de formacin de pliegues y cabalgamientos de etapa tarda afectaron parcialmente los sedimentos de la porcin sur de la Cuenca de Molasse,
pero dejaron sin deformar la mayor parte de la
cuenca hacia el norte. De sur a norte, los depsitos
geolgicos comprenden una faja plegada de calizas, y sedimentos de la Cuenca de Molasse imbricados, plegados y no deformados. Toda el rea est
cubierta en gran parte por depsitos glaciares,

Tiempo de trnsito
doble (ida y vuelta)

Elevacin, m

Cresta de arenisca

tales como las morenas, y comprende parcialmente rasgos erosivos pos-glaciares.

En los terrenos llanos, se encuentra intensamente cultivada, con bosques densos en los cerros
y en las pendientes pronunciadas, y cinagas en los
antiguos lagos glaciares y a lo largo de los ros.
Junto con los restos de canales de desborde y drenaje que se formaron al derretirse los glaciares,
quedan morenas glaciares que son crestas de grava
depositadas en el momento de mximo avance de
un glaciar (prxima pgina, arriba a la izquierda).
Adems, el rea se encuentra densamente cubierta
de infraestructura, incluyendo pueblos y ciudades.

Afloramiento de capa

Perfil
altimtrico

100
5
0
0.5

Registro
ssmico
de campo

1.0
1.5
2.0

Posicin N-S, km

Posicin N-S, km

Posicin N-S, km

Posicin N-S, km

2.5
0.5

Borde

Declive
Arcilla

Declive
Imagen
QuickBird

Bordes
0.5

Declive

0.5

Borde

Arcilla

Declive

Declive
Mapa de
riesgos
logsticos

Sin riesgo

Bordes

Declive

0.5

0.5

Dispersin
Mapa de
riesgos de
dispersin

Sin dispersin

Dispersin

0.5

0.5

Velocidad
baja

Cambio de velocidad

Arena
Mapa de
riesgos de
velocidad

Arena
0.5
0
0

km

1
millas

Posicin E-O

> Clasificaciones de riesgos confirmadas por el registro ssmico de campo. Esta seccin pequea se encuentra en la porcin sur del rea del levantamiento.
Contiene un relieve de tipo meseta y rasgos de afloramientos, como se observa en el perfil altimtrico y en la imagen satelital de alta resolucin QuickBird.
Todas las trazas provenientes de un solo punto de tiro ssmico (crculo rojo del perfil altimtrico) se muestran en el registro ssmico de campo. La cresta
(izquierda del centro ) y el cambio de litologa en el afloramiento (derecha del centro ) se traducen en variaciones de la intensidad de la coleccin de trazas
(transiciones de amarillo a verde). Esto confirma el pronstico (rojo) del mapa de riesgos de dispersin. La imagen QuickBird confirma las localizaciones
de los declives y los bordes, como se define en el mapa de riesgos logsticos, y cules inciden en el mapa de riesgos de dispersin.

48

Oilfield Review

Canal de desborde
Canales de drenaje

Canal de
drenaje

km

Altura, m

millas 0.5

410

550

Morena
Morena

uo
tig
An

Altura, m

900

Canal de
desborde

o
lag

200
0

km

millas

5
5

> Morenas en Austria. Un levantamiento LiDAR DEM muestra la variacin de la elevacin en esta rea de las colinas de los Alpes. Los declives (negro) fueron localizados utilizando un algoritmo de deteccin de
bordes. Las dos morenas indican la extensin del glaciar. Adems, en
esta imagen se observan canales de desborde y drenaje. Estos canales
y el antiguo lago se desarrollaron al derretirse el glaciar. El rectngulo
blanco indica la localizacin de la imagen ms detallada de la figura de
la derecha.

El levantamiento satelital muestra concordancia

entre la realidad y un levantamiento terrestre extensivo, dado a conocer en 1957 y que vincula las
localizaciones de los riesgos de la adquisicin ssmica provenientes de la interpretacin de las imgenes satelitales (abajo).10
Estas observaciones ecolgicas y culturales son
indicadores de las dificultades y riesgos operacionales. Adems, existen riesgos asociados con la calidad de los datos para la adquisicin ssmica: las
morenas glaciares limitan el acoplamiento correcto, por lo que se requieren correcciones estticas grandes; las cinagas generan resonancia a

> Comparacin de la resolucin del modelo DEM del sistema LiDAR y de

la misin SRTM. La resolucin de los datos del sistema LiDAR aerotransportado (izquierda) es significativamente mejor que los obtenidos por un
transbordador espacial en el ao 2000 (derecha). Esta rea pequea corresponde al rectngulo blanco de la figura de la izquierda.

partir de las ondas superficiales entrampadas;

puede ser necesario contar con tipos de fuentes
mltiples ya que en las cinagas no pueden utilizarse vibradores; y los rasgos superficiales pueden
generar niveles sustanciales de ruido a partir de las
ondas superficiales dispersadas desde los declives.
La compaa RAG invirti en un estudio DEM
LiDAR para identificar y mitigar la presencia de
problemas potenciales antes de comenzar con la
adquisicin ssmica. De las fuentes de teledeteccin disponibles, este levantamiento con aeronave
es el que proporciona el mapa de superficie ms
preciso (arriba, a la derecha). En este caso en par-

ticular, el levantamiento identific las localizaciones con mayor riesgo de dispersin como resultado
de los cambios de elevacin abruptos. Las pendientes pronunciadas representan lmites que dispersan la energa en los modos de ondas superficiales
ssmicas. La identificacin del tipo y la localizacin
de dichos cambios superficiales ayuda a los geocientficos a disear un filtro que elimina el ruido
dispersado desde una direccin especfica.
10. Vase el mapa geolgico incluido en Aberer F: Die
Molassezone im westlichen Obersterreich und in
Salzburg, Mitteilungen der geologischen Gesellschaft
inWien 50 (1957): 2394 (en alemn).

> La realidad del terreno. Los resultados satelitales interpretados (color) se superponen sobre un levantamiento topogrfico terrestre extensivo (escala de grises) dado a conocer en 1957 (Aberer, referencia 10, utilizado con autorizacin). El ajuste notable,
existente en la zona de superposicin, confiere seguridad en cuanto a la localizacin de las interpretaciones satelitales.

Primavera de 2009

49

Prospeccin satelital

50

En las reas de frontera, los datos satelitales

a menudo entran en juego en las etapas ms
tempranas de la exploracin, mucho antes de
la planeacin y el trazado del levantamiento
ssmico. En ese contexto, las imgenes satelitales se utilizan para priorizar las reas con
posibilidades de contener prospectos de
petrleo y gas. Empleando una diversidad de
sensores, los satlites resultan especialmente
adecuados para el reconocimiento a grandes
rasgos de regiones remotas y reas de levantamiento extensas. Los datos obtenidos con
estos diferentes tipos de sensores son tiles,
mucho ms all de su capacidad para mapear
la topografa, la geologa regional, los lineamientos y las tendencias estructurales.
Los datos satelitales adquiridos en tierra se
analizan para inferir la presencia de hidrocarburos a travs de signos indirectos, tales como
los cambios qumicos, fsicos o microbiolgicos
producidos en el suelo y la vegetacin. Por
ejemplo, cuando el gas se filtra hacia la superficie, desplaza parcialmente al oxgeno del
suelo para crear un ambiente pobre en contenido de oxgeno.
Esto afecta tambin el potencial de reduccin-oxidacin y el pH del suelo. Estos
cambios se manifiestan como alteraciones de
la mineraloga del suelo, tales como la formacin de nuevos minerales (calcita, pirita y
uranio), mediante el descoloramiento de los
afloramientos de capas rojas o mediante
cambios electroqumicos.1
A su vez, estas permutaciones se reflejan
en la salud o el tipo de vegetacin que rodea
a una filtracin de gas. No slo se agota el

oxgeno presente en el suelo, sino que los

cambios concomitantes producidos en la solubilidad de los nutrientes del suelo se traducen
en una deficiencia o exceso de los nutrientes
absorbidos por las plantas. Estos efectos se
pueden registrar en la respuesta espectral de
la planta, detectada por los sensores pticos
del satlite. La reflectancia de las plantas
sometidas a esfuerzos a menudo es ms alta
en la regin visible y ms baja en el infrarrojo
cercano.2 La configuracin y la intensidad de
dichos indicadores puede ser importante para
la delineacin de las fracturas u otras caractersticas de las acumulaciones del subsuelo, y se
ha detectado la presencia de gas a lo largo de
ciertos rasgos lineales observados en las imgenes satelitales.3
En las reas marinas, las imgenes satelitales son tiles para el desarrollo de
exploraciones preliminares mediante la
identificacin de posibles manifestaciones
superficiales de petrleo. El petrleo, que
emana de filtraciones naturales existentes en
el fondo marino, se eleva hacia la superficie
del ocano donde puede ser detectado a travs de las imgenes de radar e imgenes en el
dominio visible e infrarrojo. El radar de apertura sinttica (SAR), en particular, muestra
un alto grado de xito en cuanto a la deteccin de petrleo en la superficie del mar. Este
radar de antena lateral transmite las seales
formando un ngulo oblicuo con la Tierra y,
por consiguiente, es sensible a la retro-dispersin producida por las diminutas olas
capilares que se forman en la superficie
del ocano.4

El petrleo tiende a amortiguar las olas

existentes en la superficie ocenica, produciendo una superficie lisa que refleja la mayor
parte de la seal lejos del receptor SAR. La
intensidad de la retro-dispersin es anormalmente baja sobre una superficie lisa, en
comparacin con la zona adyacente. No obstante, existen numerosos factores que afectan
la interpretacin y la localizacin de las
manchas superficiales en relacin con las
aberturas del fondo marino. Entre los factores
que pueden desplazar u ocultar la presencia
de una superficie ocenica lisa se encuentran
la velocidad y la direccin del viento, las
corrientes, la nubosidad, las condiciones
meteorolgicas y la vegetacin marina.5
Ms importante an es el hecho de que el
amortiguamiento de las olas superficiales
puede ser atribuido a numerosos procesos
que requieren ms investigacin; muchas
manchas no tienen relacin alguna con la
presencia de petrleo. Las celdas de lluvia,
las sombras de los vientos y el flujo de
corriente pueden suavizar ciertas reas locales de la superficie del mar. Las lminas de
algas e incluso los desoves de corales tambin
afectan el movimiento del mar. Las manchas
batimtricas son generadas por la aceleracin
localizada de las corrientes que fluyen sobre
los canales submarinos. Estas manchas han
sugerido la presencia de canales no registrados que fueron verificados subsiguientemente
mediante levantamientos batimtricos de
mltiples haces y alta resolucin.6
Frente a la Plataforma Continental Noroeste de Australia, el radar SAR detect la

1. Las capas rojas son estratos sedimentarios rojizos,

tales como las areniscas, las limolitas o las lutitas,
las cuales se acumularon bajo condiciones de
oxidacin; el color rojo proviene de las partculas
de minerales de xido de hierro.
2. Noomen MF, Skidmore AK y van der Meer FD:
Detecting the Influence of Gas Seepage on
Vegetation, Using Hyperspectral Remote Sensing,
en Habermeyer M, Mlle A y Holzwarth S (eds):
Actas del 3er Simposio sobre Espectroscopa
para Generacin de Imgenes de EARSeL.
Herrsching, Alemania: ERSeL (2003): 252255.
3. Jones VT, Matthews MD y Richers DM: Light
Hydrocarbons for Petroleum and Gas Prospecting,
en Hale M (ed): Manual de Geoqumica de
Exploracin: Teledeteccin geoqumica del subsuelo,
vol. 7. msterdam: Elsevier (2000): 133212.

4. Una ola capilar es una ondulacin, o una ola pequea

de agua superficial, con una longitud de onda mxima
de 1.73 cm [0.68 pulgada]. Esta longitud de onda es tan
corta que la tensin superficial del agua en s ejerce
una fuerza de restitucin para su movimiento.
5. Hood KC, Wenger LM, Gross OP y Harrison SC:
Hydrocarbon Systems Analysis of the Northern Gulf
of Mexico: Delineation of Hydrocarbon Migration
Pathways Using Seeps and Seismic Imaging,
en Schumacher D y LeSchack LA (eds): Surface
Exploration Case Histories: Applications of
Geochemistry, Magnetics, and Remote Sensing,
AAPG Studies in Geology no. 48 y SEG Geophysical
References Series no. 11. Tulsa: AAPG (2002): 2540.

6. Jones AT, Thankappan M, Logan GA, Kennard JM,

Smith CJ, Williams AK y Lawrence GM: Coral Spawn
and Bathymetric Slicks in Synthetic Aperture Radar
(SAR) Data from the Timor Sea, North-West Australia,
International Journal of Remote Sensing 27, no. 10
(Mayo de 2006): 20632069.
7. Jones et al, referencia 6.
8. La tcnica de fluorescencia lser area (ALF) mide
la fluorescencia de los hidrocarburos aromticos que
han sido excitados por un rayo lser disparado en la
superficie del mar. Los levantamientos ALF detectan
la presencia de acumulaciones de hidrocarburos de
un espesor de micrones.

Oilfield Review

presencia de manchas durante la bajante de

las mareas muertas nocturnas, cinco noches
despus de la luna llena que se mostr entre
marzo y abril, y entre octubre y noviembre.
Estas reas de baja retro-dispersin, de forma
anular a creciente, observadas sobre los
arrecifes de coral y los bancos de carbonatos
presentes en la porcin sur del Mar de Timor,
han sido interpretadas como manchas de
desoves de coral.7 La restriccin de la adquisicin con el radar SAR a los momentos
predecibles en los que no se produce el
desove, ha permitido evitar la interpretacin
errnea de estas manchas como manchas causadas por petrleo. Esta aplicacin destaca el
potencial adicional del radar SAR como herramienta para la investigacin biolgica.
La identificacin de manifestaciones superficiales naturales de petrleo es esencial para
la revelacin de los recursos no descubiertos.
No obstante, la capacidad para determinar
qu manchas detectadas con el radar SAR son
causadas por petrleo requiere un anlisis
cuidadoso de los datos auxiliares. El reconocimiento de los vnculos existentes entre las
manchas detectadas con el radar SAR y los
procesos oceanogrficos o biolgicos, posibilita el mejoramiento de la evaluacin de los
objetivos exploratorios potenciales.
En general, las tcnicas de teledeteccin
satelital son valiosas para la seleccin rpida
de reas extensas o inaccesibles. Pueden utilizarse para dar prioridad a determinadas reas
prospectivas de modo que sean investigadas
posteriormente con otras tecnologas, tales
como las de extraccin de ncleos, fluorescencia lser area y levantamientos ssmicos.8 Al
igual que todas las operaciones de deteccin
remota, este enfoque se utiliza mejor en forma
selectiva y demuestra su valor si se verifica
con mediciones de superficie.
MV

Utilizando el levantamiento LiDAR y trabajando con los geocientficos de WesternGeco, la

compaa RAG reconstruy la historia glaciar y posglaciar del rea del levantamiento. A partir de este
levantamiento, los geocientficos desarrollaron un
modelo elstico para obtener las profundidades, los
espesores, las velocidades y la atenuacin de las
capas, y luego computaron las correcciones estticas de superficie basadas en el modelo, as como
las correcciones de acoplamiento para las fuentes
y los receptores.
Las fluctuaciones locales de la seal ssmica
que resultan de las variaciones producidas en las
condiciones de acoplamiento, en general, son corregidas mediante la compensacin de la amplitud.
No obstante, las variaciones de las condiciones de
acoplamiento se limitan a ciertas frecuencias, lo
cual significa que una correccin de amplitud general puede introducir ruido ms que atenuarlo.
En el estudio de la compaa RAG se utiliz un mtodo consistente en superficie que incluy adems
la correccin de la distorsin espectral en la fuente
y el receptor, resultante de las variaciones producidas en las condiciones de acoplamiento. Para llevar a cabo esta tarea, la compaa RAG carg el
modelo DEM de alta resolucin, obtenido con el
sistema LiDAR, el levantamiento ssmico y los
datos de campo en una base de datos GIS integral.
Los mapas geomorfolgicos del estudio de teledeteccin proporcionaron informacin acerca de
la geologa superficial local, tal como las morenas
glaciares y las cinagas. Se observ que estos atributos, obtenidos por teledeteccin, se correlacionaban con el contenido de frecuencia de los
atributos ssmicos computados de las deconvoluciones espectrales, consistentes en superficie,
para la fuente, el receptor y el punto medio comn
(CMP) de una mitad del levantamiento (arriba, a
la derecha). A partir de los atributos obtenidos por
teledeteccin y los atributos ssmicos espectrales,
los geocientficos pronosticaron la respuesta ssmica para la otra mitad del levantamiento, que
coincidi con los datos y permiti validar el procedimiento. Debido al nivel de detalle y la extensin
areal del estudio por teledeteccin, la compaa
logr asegurar la consistencia de las correcciones
en todo el rea de la concesin.
La riqueza de la teledeteccin
Dentro de la industria de E&P, la utilizacin de la
tcnica de teledeteccin mediante satlites no se limita a la planeacin de los levantamientos ssmicos.
11. Gras R y Stanford N: Integration of Surface Imagery
with Subsurface Data, artculo P-115, presentado en
la 62a Conferencia y Exhibicin Tcnica de la EAGE,
Glasgow, Escocia, 29 de mayo al 2 de junio de 2000.

Primavera de 2009

Atributo geomorfolgico
obtenido mediante
teledeteccin

Atributo ssmico
espectral consistente
en superficie

Morenas, rocas duras

en faja plegada

Atributos de fuente de baja

frecuencia y CMP

reas compactadas
localmente, cinagas

Atributos de fuente de alta

frecuencia y CMP

Marismas fluviales,
cinagas

Atributos de receptor de baja

frecuencia

Ruido infraestructural
proveniente de las
reas de incremento

Atributos de receptor de alta

frecuencia y CMP

> Correlaciones entre atributos geomorfolgicos

y atributos espectrales. Por ejemplo, donde haba
morenas y roca dura, los trminos de la fuente y
el punto medio comn (CMP), calculados mediante deconvolucin espectral, exhibieron bajas
frecuencias.

Tambin se emplea para hallar indicaciones de la

presencia de hidrocarburos (vase Prospeccin
satelital, pgina anterior), y en la supervisin
de yacimientos; tal es el caso del monitoreo de la
subsidencia y la planeacin y el monitoreo de la
inyeccin de CO2.
Los resultados del anlisis de teledeteccin se
almacenan en una base de datos GIS. Estos resultados pueden combinarse con la informacin y los
modelos del subsuelo para generar representaciones 3D del rea de estudio.
La informacin del subsuelo y las propiedades
de las formaciones a menudo se incorporan en los
paquetes de modelado, tales como el software
Petrel que abarca desde la interpretacin ssmica
hasta el modelado geolgico.11 La integracin de la
informacin de superficie y del subsuelo en un
solo paquete, permite la evaluacin de las restricciones de superficie en el contexto de un espacio
3D compartido. Como se describe en este artculo,
dicha integracin provee conocimientos valiosos
para un programa de adquisicin ssmica. Adems, ayuda a vincular la estructura del subsuelo
con su expresin superficial de fallas y pliegues.
La planeacin de las instalaciones de perforacin
y produccin y de las lneas de conduccin, da
cuenta tanto de las necesidades de la superficie
como de las necesidades del subsuelo, incluyendo
las restricciones ambientales.
Las imgenes satelitales que ayudan a localizar negocios y casas de amigos se estn convirtiendo en herramientas tiles para nuestras vidas
cotidianas por su fcil accesibilidad a travs de la
Internet. De un modo similar, las imgenes ms
ricas generadas a partir de bandas que se adentran en el espectro infrarrojo se estn volviendo
cada vez ms indispensables para las actividades
de E&P.
MAA

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