VIII Congreso Nacional de Propiedades Mecnicas de Slidos, Gandia 2002

269-277

TCNICAS DE ANLISIS DE TENSIONES Y DEFORMACIONES EN

EL MATERIAL SEO. APLICABILIDAD EN LA EVALUACIN DE
IMPLANTES.
R. Claramunt, y A. Ros
E.T.S. de Ingenieros Industriales-Universidad Politcnica de Madrid, C/ Jos Gutirrez
Abascal, 2. 28006 Madrid.

RESUMEN
El estudio de la efectividad de las prtesis articulares exige conocimientos amplios en
las principales ramas de la Biomecnica y la literatura existente sobre el tema es abrumadora,
dispersa y a menudo contradictoria [1].
Tras varias dcadas de intensa investigacin persisten un buen nmero de cuestiones
fundamentales sin resolver acerca de la efectividad de las prtesis y hay una gran variedad de
modelos protsicos para una misma funcin. Resulta muy sorprendente la ausencia de una
normativa de anlisis clara y eficaz que permita sancionar la fiabilidad de los elementos
protsicos, lo que mueve a preguntarse si nos encontramos ante un problema sin solucin.
Es preciso reconocer que los mtodos del diseo mecnico clsico con materiales
tecnolgicos no pueden aplicarse frvolamente a los sistemas biolgicos, ya que se trata de
estructuras autoadaptativas. Sin embargo, s es posible la instauracin de protocolos de
anlisis basados en el estudio crtico y la adaptacin de tcnicas existentes (empleo realista de
los mtodos de clculo numrico y de las tcnicas experimentales), asequibles a un
laboratorio de ensayos de dimensiones razonables, no necesariamente especializado en
Biomecnica.
Palabras claves
Material seo, anlisis de tensiones, prtesis
1. INTRODUCCION
Cualquier conjunto protsico artificial consta de uno o diversos elementos que se fijan
al material seo mediante algn procedimiento.
En la actualidad las normativas vigentes imponen que los elementos protsicos se
fabriquen en materiales denominados biocompatibles, es decir, que no produzcan reacciones
adversas de rechazo. De entre los sistemas de fijacin, cabe distinguir dos estilos radicalmente
diferentes: La fijacin cementada y la no cementada.
Las partes metlicas de los implantes se realizan prcticamente en su totalidad en tres
tipos de aleacin: cobalto-cromo Co28Cr6Mo, Titanio Ti6Al4V Ti6Al7Nb y aceros
inoxidables austenticos Fe18Cr14Ni3Mo. De las superficies articulares (sometidas a
friccin), una de ellas casi siempre se fabrica en polietileno de ultraalto peso molecular y la
otra en alguna de las aleaciones anteriores o en cermicas ingenieriles (zircona o almina).
Recientemente se han comenzado a comercializar prtesis en la que las dos superficies
articulares son metlicas o cermicas.
La fijacin cementada emplea el metacrilato de metilo como cemento, en tanto que la
no cementada o biolgica fija inicialmente el implante a presin, para favorecer el ntimo
contacto hueso-prtesis y lograr as con el tiempo una unin duradera por penetracin del
hueso en la superficie de la prtesis (osteointegracin del implante).
269

Claramunt y Ros

La tasa de xito en las intervenciones protsicas clsicas (cadera, rodilla) es muy

variable y multifactorial. El principal problema que se presenta en cualquier prtesis [2] es la
desimplantacin asptica, que representa el 80% de los casos de intervenciones de revisin.
Cabe entonces hacerse la siguiente pregunta: Si una prtesis ha sido correctamente
colocada durante la intervencin y no se presentan complicaciones postopertorias, Porqu se
desimplanta? La respuesta no es sencilla ya que existen diferentes factores y no todos bien
conocidos. Sin embargo s se observan diferencias importantes entre el porcentaje de
supervivencia de los modelos cementados y no cementados, como se observa en la grfica de
la figura 1.

a)
b)
Figura 1. a) Supervivencia de prtesis de cadera cementadas frente al aflojamiento asptico;
b) Supervivencia de prtesis de cadera no cementadas frente al aflojamiento asptico.
Incluso dentro de cada una de las dos categoras, no todos los modelos presentan
resultados similares. Algo que s es constatable es que no hay dependencia del tipo de
aleacin empleado, aunque s depende de la clase de polietileno y de su fabricante.
A partir de las evidencias anteriores y de la observacin de prtesis extradas en
intervenciones de revisin, ha sido posible establecer los diversos modos de fallo que se
presentan habitualmente y algunos factores que los favorecen. En cualquier caso, el fallo de la
unin se produce por dao acumulado por fatiga [3].
En concreto, para las prtesis cementadas hay una influencia grande de la viscosidad del
cemento, y de la tcnica de cementacin. Si se limpia correctamente el hueso antes de
cementar, se emplea cemento de baja viscosidad y se presuriza ste durante la cementacin, la
penetracin en el hueso es mejor y la unin hueso-cemento ms resistente. La adicin al
cemento de ciertas partculas radiopacas disminuye la resistencia a la fatiga de ste. Si el
acabado superficial de la prtesis es satinado, la unin cemento-prtesis es muy rgida y se
transmiten mayores tensiones a la unin hueso-cemento, favoreciendo su rotura. Si implante
es pulido y su geometra inadecuada, ste puede deslizar en el interior de la capa de cemento.

270

VIII Congreso Nacional de Propiedades Mecnicas de Slidos

Si por su geometra la prtesis no desliza, pero transmite excesivas tensiones al cemento, ste
puede fallar por fluencia o por fatiga.
En las prtesis no cementadas, la osteointegracin deficiente (o incluso su ausencia) se
traduce en una mala transferencia de esfuerzos al hueso. As, la distribucin de tensiones en el
material seo puede ser muy diferente a la que estaba presente antes de la intervencin y eso
conduce a que el hueso modifique su geometra, densidad y anisotropa para adaptarse a la
nueva situacin. Este fenmeno se conoce como remodelacin sea adaptativa (ROA) y
puede conducir a prdidas importantes de masa sea y a la desimplantacin, como se observa
en la radiografa de la figura 2.

Figura 2. Prdidas importantes de masa sea por remodelacin adaptativa.

La ROA tambin aparece, y de forma muy apreciable, en prtesis cementadas cuando
comienza a fallar parcialmente la unin.
La osteointegracin deficiente est asociada fundamentalmente a la geometra del
implante y a la tcnica operatoria. Para que se produzca el crecimiento seo hay que asegurar
una buena colocacin de la prtesis para garantizar una ausencia de movimientos casi total
entre el implante y el hueso (estabilidad primaria), pero esto es extremadamente difcil. Si la
geometra del implante presenta aristas agudas, tiende a producirse un anclaje muy slido en
una zona muy limitada del implante, mientras que en el resto hay ausencia de contacto. Si la
superficie de la prtesis es muy rugosa o incluso con oquedades, la penetracin sea se ve
favorecida. El empleo de sustancias inductoras del crecimiento seo (fosfatos de calcio como
la hidoxiapatita), adheridas a la superficie de la prtesis favorecen una osteointegracin ms
rpida si el resto de factores son favorables [4].
Por ltimo, las partculas procedentes del desgaste de las superficies articulares
(polietileno generalmente), se acumulan, son reconocidas por las clulas seas y se produce
una necrosis sea ante la presencia del cuerpo extrao (osteolisis granulomatosa
granuloma), como puede apreciarse en la radiografa de la figura 3.

271

Claramunt y Ros

Figura 3. Granuloma extenso.

Este fenmeno afecta tanto a prtesis cementadas como a no cementadas, ya que la
acumulacin de partculas se produce en la intercara hueso-prtesis o hueso-cemento.
Una vez enumerado el conjunto de factores conocidos que inciden en el fracaso
protsico por desimplantacin asptica, cabe preguntarse cmo se pueden mejorar los
resultados, especialmente a largo plazo.
Para las prtesis cementadas las mejoras pasan, fundamentalmente, por el diseo de la
prtesis, tanto geomtrico como superficial, por el empleo de cementos de mejores
caractersticas y por el uso de tcnicas de cementacin modernas que, aunque ms costosas,
son ms rentables a medio y largo plazo. Los objetivos del diseo protsico sern, en este
caso, garantizar una distribucin de tensiones en el hueso lo ms parecida a la original,
escasos movimientos de la prtesis en el interior de la capa de cemento y lograr un estado
tensional apropiado en la capa de cemento.
En el caso de las prtesis no cementadas el camino aparece ms difcil y pasa
fundamentalmente por el diseo de la prtesis, cuyo objetivos son en este caso garantizar que
sea fcil conseguir una buena estabilidad inicial y una distribucin de tensiones seas muy
parecida a la original.
Es fcil comprender porqu no hay una normativa de anlisis clara y eficaz de los
conjuntos protsicos: Al margen de los enormes intereses econmicos en este sector
industrial, no es sencillo instaurar protocolos de anlisis validados, al tratarse el material seo
de una estructura autoadaptativa y an no bien conocida [5].
Sin embargo s son aplicables, con la debida reserva, ciertas lneas de actuacin que a
continuacin se exponen.
El anlisis de las prtesis cementadas, debera incluir los siguientes puntos:
- Determinacin de micromovimientos entre cemento y prtesis y entre cemento y
hueso.
- Anlisis de tensiones en la capa de cemento.
- Obtencin del estado tensional del hueso tras la implantacin de la prtesis y su
relacin con el estado tensional previo a sta.
- Prediccin de la evolucin a largo plazo del implante.

272

VIII Congreso Nacional de Propiedades Mecnicas de Slidos

Para las prtesis no cementadas el anlisis debera ser:

- Determinacin de micromovimientos entre hueso y prtesis.
- Anlisis de tensiones iniciales en el hueso debidas al proceso de implantacin
protsica.
- Obtencin del estado tensional del hueso tras la implantacin.
- Prediccin de la evolucin a largo plazo.
Sin embargo, estos anlisis cuentan con diversos inconvenientes, de entre los cuales se
pueden destacar los siguientes:
- Se desconocen los estados naturales de cargas y tensiones en las articulaciones.
- No se conoce la ley de evolucin del hueso frente al estado tensional.
- El material seo es muy distinto de un individuo a otro.
Qu se puede hacer para solucionar todos estos inconvenientes?
2. PARTE EXPERIMENTAL
Dada la complejidad de los problemas anteriormente enumerados, los esfuerzos
investigadores han tratado de soslayarlos y se han encaminado, principalmente, hacia la
bsqueda de modelos matemticos capaces de predecir ese conjunto de incgnitas esenciales
como son los estados naturales de cargas y tensiones en las articulaciones y la evolucin sea
frente a la implantacin de una prtesis.
Sin embargo, los anlisis terico-numricos slo tienen fiabilidad y utilidad si se
nutren y validan con resultados experimentales. Este hecho, que a menudo se olvida, es
especialmente importante en Biomecnica. Por ello, y sin pretender desdear los mtodos de
clculo por ordenador, este trabajo se centra en los ensayos experimentales. Despus de
considerar las posibilidades y limitaciones de las distintas tcnicas experimentales
disponibles, y habiendo desarrollado y adaptado las ms adecuadas, se proponen a
continuacin cuatro conjuntos de ensayos, centrados en la articulacin coxo-femoral (cadera),
que en la actualidad es la ms estudiada. Cada ensayo clarifica un aspecto clave de la
biomecnica de la articulacin y de la implantacin del elemento protsico.
2.1 Determinacin de tensiones residuales del proceso de implantacin
En las prtesis cementadas, las tensiones que conlleva el proceso de implantacin no son
considerables, ya que el implante se coloca deslizando sobre la masa viscosa de cemento an
no polimerizado. Sin embargo, en el caso de implantes no cementados, la fijacin se realiza a
presin y es deseable que el reparto de sta sea lo ms uniforme posible en toda la superficie
de la prtesis para que no exista fijacin parcial. Tampoco es interesante un exceso de
presin, ya que se puede producir la rotura del hueso durante la intervencin o durante el
proceso de rehabilitacin post-operatorio. La distribucin de tensiones iniciales es un factor
que, por otra parte, influye notablemente en el proceso de ROA. Sin embargo, curiosamente,
los modelos matemticos de ROA no contemplan este factor, probablemente por la dificultad
que presenta su medida fiable.
De entre las tcnicas experimentales disponibles, la ms eficaz en este caso ha
demostrado ser la fotoelasticidad. En la variante de recubrimiento fotoelstico se recubre un
hueso real con una lmina sensible al efecto fotoelstico. En la variante de transmisin se
emplea una rplica del hueso, fabricada en resina fotoelstica mediante estereolitografa. En
las fotografas siguientes pueden verse los espectros resultantes en las fotografas de la figura
4.

273

Claramunt y Ros

a)
b)
c)
d)
Figura 4. a) Tensiones debidas a la punta del vstago; b) Vstago implantado sobre un fmur
de resina fotoelstica; c)- Tensiones en la punta del vstago anterior; d)- Tensiones residuales
tras la implantacin de un cotilo sobre una pelvis de resina fotoelstica.
2.2 Acciones musculares
Los sistemas de fuerzas que se emplean para el anlisis de prtesis son estimaciones de
la fuerza muscular y de la reaccin articular basados en estudios de dinmica inversa, criterios
de optimizacin o en el rea fisiolgica del msculo, no validados experimentalmente. Otras
estimaciones proceden de dispositivos colocados en el interior de prtesis, que solo
determinan la reaccin articular y que probablemente difieren de los valores anteriores a la
colocacin de la misma.
Frente a esta incertidumbre, se impone validar los sistemas de cargas con los que
actualmente se trabaja. Una posibilidad sencilla consiste en reproducir las cargas sobre una
rplica de la articulacin, y comprobar si sta se encuentra en equilibrio, tal y como se
muestra en la figura 5.

Figura 5. Ensayo de acciones musculares sobre un conjunto fmur-pelvis real.

274

VIII Congreso Nacional de Propiedades Mecnicas de Slidos

2.3 Modificacin del estado tensional al implantar una prtesis

Para soslayar la incertidumbre que existe en los sistemas de cargas actuantes, una
posibilidad sencilla es emplear diferentes sistemas de fuerzas que produzcan estados
tensionales muy diferentes, para tener as un conocimiento global del comportamiento del
implante frente a diferentes tipos de solicitacin.
La variabilidad entre los huesos de distintos individuos se puede obviar si en lugar de
huesos reales se emplean rplicas artificiales que, an con caractersticas muy distintas a los
reales, pueden servir perfectamente si presentan una correlacin aceptable con stos, y ms
teniendo en cuenta la incertidumbre existente en el resto de parmetros.
Para investigar el efecto de la implantacin de una prtesis, se puede comparar el
estado tensional anterior a la implantacin para diferentes sistemas de cargas, y el estado
tensional posterior para el mismo conjunto de fuerzas. As, y en contexto de un anlisis
comparativo, se puede emitir un juicio crtico sobre la bondad del implante en estas
condiciones. Para este anlisis comparativo pueden emplearse diversas tcnicas
experimentales, destacando por su simplicidad la extensometra elctrica.
En las fotografas puede observarse un ensayo comparativo sobre una rplica de pelvis
fabricada en resina de poliuretano por colada en molde de silicona, sobre la que se han
instalado 10 galgas extensomtricas en la regin periacetabular, como puede verse en las
fotografas de la figura 6.

a)
b)
Figura 6. a) Ensayo de tensiones sobre rplica intacta de pelvis; b) Mismo ensayo pero tras la
implantacin de un cotilo artificial.

275

Claramunt y Ros

2.4 Estabilidad inicial frente a solicitaciones dinmicas

La respuesta tpica de una galga extensomtrica colocada sobre un hueso si se realiza un
ciclo de carga-descarga en rgimen esttico, es lineal durante el proceso de carga y con un
ligero bucle de histresis durante la descarga, propio de la caracterstica viscoelstica del
material seo, como puede verse en la grfica de la figura 7.

Figura 7. Registro tpico de una galga colocada en un hueso en un ciclo carga-descarga.

Si se realiza el ciclo de carga sobre el hueso con la prtesis implantada y con varias
galgas colocadas en la zona periarticular, las galgas registran una lectura exageradamente no
lineal, e incluso no montona, en las zonas donde el movimiento hueso-prtesis es elevado,
como se aprecia en la grfica de la figura 8.

Figura 8. Registro de una galga en un ciclo carga-descarga cuando hay micromovimiento

prtesis-hueso.
Si se realiza un ensayo con una carga cclica, registrando las lecturas de las galgas
durante el proceso, es sencillo determinar si el implante va a presentar poca estabilidad en el
postoperatorio. Este ensayo se puede realizar sobre rplicas artificiales de huesos para evitar
el efecto distorsionador de la variabilidad entre individuos.
3. RESULTADOS Y DISCUSIN
Durante los ltimos cuatro aos, los ensayos propuestos han sido puestos a punto y
llevados a cabo sobre algunas prtesis con un buen funcionamiento contrastado, explicando
con sencillez las razones mecnicas de su xito clnico.

276

VIII Congreso Nacional de Propiedades Mecnicas de Slidos

Al mismo tiempo, tambin han sido estudiados diversos modelos de prtesis de

aparicin relativamente reciente, y sobre los que se han formulado predicciones sobre su
futuro comportamiento a largo plazo. Estas predicciones sern confirmadas o desmentidas en
los prximos aos tras evaluar su resultado clnico.
4. CONCLUSIONES
La evaluacin de implantes es un campo de la biomecnica muy complejo y sobre el
que todava se trabaja con una cierta ligereza. Las dificultades que conlleva el anlisis
experimental ha hecho que en la actualidad la va principal de estudio de implantes sea
mediante mtodos numricos, a menudo con escasa validacin experimental. El empleo
sinrgico de tcnicas numricas y experimentales aparece no solo como algo necesario sino
imprescindible y en el presente trabajo se han presentado algunas lneas de actuacin
contrastadas con resultados.
5. REFERENCIAS
1. L. Cristofolini, M. Viceconti. Towards the standarization of in vivo load transfer
investigations of hip prostheses, J. Strain Anal. Eng., Vol 34, N 1, 1-15, 1999.
2. H. Malchau, P. Herberts, P Sderman, A. Odn. Pronstico de la sustitucin total de
cadera. 67 Reunin Anual de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopedas,
Orlando, Estados Unidos, 1-16, 2000.
3. R. Huiskes. Failed Innovation in total hip replacement, Acta Orthop. Scand., Vol 64, N 6,
699-716, 1993.
4. M. Cabadas. Desarrollo terico de una artroplastia modular de cadera. Control clnico
precoz, Tesis Doctoral, Universidad Complutense de Madrid, 1993
5. M. Doblar, J.M. Garca. Anisotropic bone remodelling model based on a continuum
damage-repair theory, J. Biomech., Vol 35, N 1, 1-17, 2002.

277