Introduccin a las aleaciones cobre-zinc

(Latones)
Las aleaciones de Cobre Zinc (Latones) estn ampliamente extendidas. Los latones constituidos a partir de
mayoritariamente fase , son muy buenos para ser deformados en fro. As mismo, los constituidos de fase ,
que contienen plomo como relajadores de tensin, tienen una excelente capacidad de mecanizado. Es digna de
mencin tambin su elevada resistencia a la corrosin.
La denominacin de Latn se da, segn la norma DIN 1718, a todas las aleaciones Cobre Zinc con ms
del 50% de cobre en peso. Adems de cobre y zinc pueden contener hasta un 4% en peso de plomo. Las
aleaciones de elevado contenido en cobre (por encima de un 72%) tambin son conocidas com o Tombak.

1. Datos de equilibrio
Del diagrama Cobre Zinc (vese apartado Diagrama de fases ) se puede percibir que las aleaciones se
pueden clasificar segn su microestructura en tres grupos: Latones con un contenido de cobre por encima
del 61% en peso, Latones ( + ) con un contenido en cobre del 54 al 61% en peso y Latones con un
contenido del 50 al 54% en peso de cobre(slo tcnicamente utilizable con la adicin de otros elementos de
aleacin). Con la adicin creciente de zinc las aleaciones se endurecen, el color se vuelve ms claro a medio
dominio de , y cambia de rojo a dorado hacia un amarillo claro. Desde el principio de la fase el color
adquiere un brillo rojizo, de manera que a partir del 70% de peso o ms de cobre vuelve a haber un cambio de
tonalidad que tiende hacia el amarillo dorado.

2. Diagrama de fases

Diagrama de fase del sistema binario Cu-Zn (Raynor, 1949)

nicamente las aleaciones Cobre - Zinc con ms de un 54% en peso de cobre son tcnicamente importantes.
Por lo tanto en la imagen slo se describe la parte rica en cobre del diagrama de fase Cu Zn. Por encima de
la lnea ADH en la regin de la mezcla fundida predomina la disolucin total de los dos componentes, cobre y
zinc. En la parte izquierda del diagrama, hasta un 67% del cobre, predomina el dominio de la fase . A su
derecha encontramos las regiones correspondientes a las fases ( + ) y .

Cuando se enfra una mezcla fundida con un contenido del 70% en peso de cobre, se solidifican a los 950C
los primeros cristales de fase . A 920C termina la solidificacin. Un enfriamiento posterior hasta
temperatura ambiente supone la obtencin de una microestructura nicamente compuesta de fase . Mezclas
fundidas de un 53% de peso en cobre precipitan cristales puros de fase al enfriar por debajo de la lnea DH.
Por debajo de lnea CG esta totalmente compuesto de cristales fase . Un enfriamiento posterior provoca a los
460C la aparicin de una cristales fase , a temperaturas ms bajas cristales fase . Los cristales fase y fase
no se llegan a distinguir en la microestructura, aunque a efectos de propiedades puede ignorarse su
aparicin.
Si se enfra una mezcla con un 64% de cobre, a los 915C se empiezan a solidificar cristales fase por debajo
la lnea AD. Al alcanzar la lnea BC a los 902C, ocurre una reaccin entre la mezcla restante y los cristales
fase , sin variacin en la temperatura, donde aparece una segunda clase de cristales, en este caso fase . En
esta composicin, tras ms enfriamiento aparecen de forma conjunta cristales y , que con el descenso
progresivo de la temperatura tienden a la formacin de ms cristales tipo fase . A 700C la aleacin alcanza la
lnea BE. Los cristales , ricos en zinc desaparecen completamente al enfriar lentamente, mientras el cristal de
fase incrementa la capacidad de disolucin del zinc. Si se enfra de forma rpida, lo cual es la norma
habitual, los cristales tipo no tienen tiempo de disolverse completamente y quedan como restos incluso hasta
cuando se alcanza la temperatura ambiente. Si se calentara posteriormente justo por debajo de la lnea BE se
pueden redisolver de forma paulatina los cristales fase en un periodo de tiempo relativamente corto. Si se
calentara por encima de sta lnea, de los cristales fase se precipitaran de nuevo cristales fase .
Todo esto es muy importante a la hora de trabajar con aleaciones en la frontera de los cristales fase y fase .
As se podra, por ejemplo, dar el caso de un latn con un contenido en cobre del 63% que tras un
enfriamiento rpido contendiera cristales fase . De igual forma a elevadas temperaturas de recocido o de
otros tratamientos trmicos, al exceder la lnea BE se volvieran a formar cristales fase . Esto implica que el
diagrama de fase no slo es importante a la hora de seleccionar la aleacin, sino tambin es importante para su
manipulacin en caliente y su trabajo posterior.

Estructura de un latn , pulido

Estructura de un latn , pulido

Una aleacin cobre zinc compuesta nicamente de cristales fase (Imagen superior izquierda) se puede
deformar bien en fro, aunque son problemticos para el mecanizado. Por otro lado el mecanizado resulta
excelente en latn totalmente compuesto de fase (Imagen superior derecha), aunque difcilmente se puede
deformar en fro. La deformacin en caliente del latn resulta mucho ms problemtica que la del latn tipo
. Como se ve en las imgenes, se distinguen de forma clara los tipos de cristales en la microestructura. Para
los cristales fase son caractersticas las lneas de macla.
Aunque la lnea de saturacin de los cristales fase se extiende del 67,5% peso en cobre (punto B) hasta el
61% en peso de cobre (punto E), en la prctica ocurre que debido a los enfriamientos tan rpidos que tienen
lugar, la solubilidad no aumenta hasta el punto de llegar a un equilibrio, as que ocasionalmente se pueden
encontrar cristales fase en la fase .
De ms inters a nivel tcnico son las aleaciones tipo ( + ). Son extraordinariamente buenas para ser
mecanizadas. Su microestructura puede ser granular o bien acicular (Imgenes inferiores), lo cual tiene poca
influencia en sus propiedades. Con un descenso en la proporcin de y un ascenso en la de , se consiguen
estados estructurales con una combinacin interesante de buena capacidad de mecanizado y excelente
deformabilidad en fro.

Estructura granular ( + )., atacado y pulido

T
Estructura acicular ( + )., atacado y pulido

3. Aplicaciones

En la tabla siguiente hay un resumen de las aleaciones Cobre Zinc (Latn) presentes en el catlogo de
Wieland. Tambin se describen los principales campos de aplicacin de nuestras aleaciones binarias Cobre
Zinc. Se incluyen tambin las que contienen plomo, dado que el plomo est casi siempre contenido en la fase
(+). Aparece como otra fase separada en forma de inclusiones de tonalidad gris azulada, debido a su baja
solubilidad. Las adiciones de plomo producen pocas variaciones en las propiedades mecnicas, sin embargo
facilitan el mecanizado de los materiales. El efecto de otras adiciones de elementos se describe en la serie S.

Aleaciones Cobre -Zinc (Latones) de Wieland

M05 / M10 / M15 / M20 Los materiales de este grupo de aleaciones se definen por su buena deformabilidad
en fro y su buena resistencia a la corrosin. Su uso se concentra mayormente en la industria de la joyera y los
productos de metal (base para el oro laminado) as como en decoracin. Otras aplicaciones serian en la
industria electrnica (muelles de contacto sencillos para la instalacin de interruptores, aplicaciones
domsticas, enchufes y conectores para la automocin), la relojera (manecillas), la industria de la automocin
(tubos de M20 para sistemas de frenado neumtico) y tecnologas de control (manmetros).
Son materiales de precio competitivo con buena conductividad elctrica y moderadas propiedades elsticas. Se
usan tambin cintas de M10 y M15 como productos semiacabados para componentes electrnicos.
M28 / M30 / M33 Estos materiales presentan una excelente deformacin en fro y resultan muy buenos para
soldadura dura. Se utilizan principalmente en la industria de productos de metal para trabajos de embuticin
profunda. Otros casos tpicos de aplicacin serian los instrumentos musicales de viento, iluminacin o
componentes de muelle en la industria electrnica y elementos laminados.
M36 / M37 / M38 Las aleaciones de este grupo son las comnmente usadas en la industria de productos del
metal para las deformaciones en fro, como las embuticiones, conformado por presin, estampacin o
rebordeado. Se sirven en estado blando de diversa forma, adaptadas al procesado respectivo a la cual estn
destinadas. Ejemplos de aplicaciones son utensilios huecos de todo tipo, para mesas, pies de lmpara, fundas
de mechero, tubos para lmparas o bolgrafos, cremalleras o componentes de instalacin para la industria
electrnica.
Z10 / Z11 / Z12 La baja proporcin de plomo contenida en estas aleaciones facilita el trabajo de
mecanizado. Estos materiales se usan, en consecuencia, donde adems de deformacin en fro se someta el

material a procesos de mecanizado. Ejemplos de aplicaciones serian componentes embutidos grabados,

componentes para la industria electrnica, en el ensamblaje de maquinaria y la ingeniera de precisin.
Z20 / Z22 Este tipo de materiales tienen muy buena capacidad de deformacin en caliente (latn forjado)
debido a su elevado contenido en fase . Pueden ser doblados y conformados en cierta medida, pero no tienen
tolerancia para llegar a ser embutidos de forma profunda. La capacidad de mecanizado se ve reducida ante
otras aleaciones con contenidos ms elevados de plomo. El Z20 se usa principalmente en la industria de las
cerraduras y los conectores as como componentes para maquinaria, el Z22 se usa en cintas para el troquelado
en electrnica o la ingeniera de precisin.
Z21 Un material de uso generalizado all donde se exigen elevados requerimientos en el mecanizado
automatizado que adems aporta deformabilidad sin presencia de corte (prensado, estampado, acampanado).
Las aplicaciones principales se encuentran principalmente en la electrnica y la ingeniera de precisin.
Z23 Aleacin verstil y utilizable sobretodo en mecanizado automatizado. La composicin corresponde a la
denominacin americana C36000 para el Free Machining Brass (Latn de decoletaje) del ASTM B16.
Z24 Este material ofrece un mecanizado automatizado aceptable. Debido a su bajo contenido en plomo se
usa sobretodo en componentes para vlvulas que estn en contacto con agua potable.
Z29 / Z30 / Z31 / Z32 / Z33 Estos son los tpicos materiales usados en el corte. Tienen muy poca
deformabilidad en fro, aunque deforman bien en caliente. El Z29 (servido en alambre, perfil de alambre o
barra) tiene una conformabilidad en fro satisfactoria. El Z30 es (servido en planchas y cintas) una de las
aleaciones ms usadas en el mecanizado (fresado, cepillado, corte y perforacin) y se trabaja de esta forma en
la fabricacin de agujas, pletinas o engranajes sobretodo en la industria relojera y la ingeniera de precisin. El
Z31 es usado en componentes prensados en caliente debida a su buena conformabilidad a elevadas
temperaturas y la produccin de formas complicadas. El Z32 es una aleacin de decoletaje, extraordinaria para
procesos de perforado, y el Z33 es la materia prima para el mecanizado de arranque de viruta de barra,
alambre y perfiles en torno. De este material se fabrican componentes torneados de todo tipo para aplicaciones
en todas las ramas de la industria.
Z35 / Z36 Estas aleaciones de buena mecanizacin estn protegidas contra el fenmeno de la
dezincificacin. El Z35 se usa en la produccin de componentes mecanizados para vlvulas, destinadas al
paso de aguas cidas. El Z36 se usa en componentes prensados en caliente para el mismo fin. El Z36 es, en
este caso, ms fcil de trabajar por forjado que el Z35.
Z40 Este material esta casi exclusivamente compuesto por cristales fase lo cual le da una excelente
deformabilidad en caliente. Se sirve exclusivamente en perfiles prensados y se usa de forma predominante en
la industria de la construccin.
Z90 Con esta aleacin (estructura fase y contenido muy bajo en plomo) se consigue una combinacin muy
favorable de deformabilidad en fro y capacidad de mecanizado. En forma de tubo se utiliza en cilindros para
bombas hidrulicas o neumticas y para la produccin de componentes con determinados requisitos sanitarios.

4. Descripcin del diagrama de fases

La resistencia a traccin, limite de cedencia, elongacin porcentual tras fractura y dureza dependen
fuertemente del contenido en cobre. En la imagen inferior izquierda se observa esta dependencia para una
probeta blanda y una deformada en fro al 50% (dureza resorte). Las aleaciones con elevado contenido en
cobre se endurecen en menor grado que las aleaciones con menos contenido en cobre aplicndose la misma
deformacin en fro en los dos casos. Con la aparicin de cristales fase en la estructura (en composiciones

menores del 63% en peso de Cobre) los valores de resistencia se disparan hacia arriba, y la Elongacin, en el
caso de la blanda, se desploma hacia abajo.
El cambio en las propiedades mecnicas dependiendo del grado de deformacin en fro se puede ver en la
imagen inferior derecha para tres aleaciones cobre-zinc importantes: M15, M37 y M30.

Propiedades de resistencia de las aleaciones Cu-Zn en dependencia del contenido de cobre

Endurecimiento de los materiales Cu-Zn por deformacin en fro: M15

Endurecimiento de los materiales Cu-Zn por deformacin en fro: M37

Endurecimiento de los materiales Cu-Zn por deformacin en fro: M30

En las siguientes imgenes se observan las curvas de reblandecimiento para estas mismas aleaciones despus
de deformaciones del 25% hasta el 50% despus de un recocido de 3 horas.

M15, deformacin del 25%

M15, deformacin del 50%

M37, deformacin al 25%

M37 deformacin al 50%

M30 deformacin al 25%

M30 deformacin al 50%