Anlisis

Nacionalismo y democracia*
Jos Taberner Guasp
Miembro del Instituto E. Mounier y profesor de la Universidad de Crdoba.

l nacionalismo tnico, entendido en trminos

generales, puede calificarse sin remilgos como
una de las bestias pardas de la violencia en el
siglo XX. En las dos guerras mundiales, en los conflictos balcnicos o de Oriente Medio, de Ruanda o de
Burundi, por citar algunos ejemplos notables, ha tenido un significado protagonismo; y en el siglo XXI no
parece decaer en ello.
Tal nacionalismo llega a justificar o tolerar en su
territorio la exclusin violenta de aquellos que no comulguen con su proyecto. Un ncleo duro perpetra
la violencia o colabora con ella, otro crculo se limita
a justificar o excusar a los violentos, o a recalcar que
sus objetivos son buenos, y otro cinturn protector
de nacionalistas no levanta un dedo o una voz para
defender a las vctimas, se mantienen distantes porque no son de los de aqu, o de los nuestros (los
nacionalistas que se salgan de esta foto no se incluyan
en la nmina, no es nuestra intencin hacer generalizaciones indebidas).
Hay otras violencias tnicas, sin proyecto nacionalista por medio, que afloran contra extranjeros de
otro color de piel, lengua u origen. Aqu nos vamos
a referir al nacionalismo tnico como caldo de cultivo antidemocrtico de la violencia; pero en aquellas
Autonomas donde podemos hablar y vivir ms libres
sin amenazas de agresin o incendio, donde no vivimos un conflicto general latente causado por un proyecto nacionalista tnico, tambin hemos de impedir
que se desarrolle el etnocentrismo xenfobo, bajo la
forma de desprecio, rechazo o maltrato al extranjero
pobre o al espaol de otras comunidades autnomas.
Lo que hoy es minoritario puede combatirse a tiempo sin necesidad de arriesgar la vida o los bienes, sin
tener que hacer de hroe como en Euskadi.

* Me ocupo de estas cuestiones con mayor detalle en el captulo VII Cultura y Educacin de Sociologa y Educacin (Madrid, Tecnos, 1999) y en el casualmente tambin
captulo VII Democracia de Diez trminos sociolgicos
para el siglo XXI (Madrid, Fundacin Emmanuel Mounier,
1999).
40 Acontecimiento

Democracia
Es, pues, una cuestin importante, que nos concierne a todos los demcratas, clarificar ideas como nacin, etnia/pueblo o nacionalismo en relacin
con la salvaguarda de los derechos de las personas;
pues esto ltimo, y no otra cosa, es la democracia: un
rgimen o estado de derecho donde los ciudadanos
disfrutan de libertades o derechos civiles y polticos,
y reciben asistencia solidaria del Estado para sus necesidades bsicas (derechos sociales).
Cuando los ciudadanos no pueden expresarse libremente sin temer agresiones, en parte porque autoridades y fuerzas de orden pblico encargadas de
protegerles no lo hacen como debieran, la democracia est herida; cuando hay ciudadanos que pasan
hambre, no tienen asistencia mdica o escuela tambin falta democracia.
En un rgimen democrtico, los derechos universales de la persona quedan recogidos en una constitucin, y las autoridades se comprometen a hacerlos
cumplir para todos. As de sencillo. Clarifiquemos
ahora los otros trminos para sacar consecuencias.

Nacin constitucional frente a nacin tnica

El nacionalismo tnico pretende encuadrar a la poblacin en un proyecto de nacin-estado basado en la
etnia. Se entiende por etnia una comunidad depositaria de unos rasgos culturales bsicos, configurados
por una tradicin histrica, que le dan identidad. A
veces se pueden aadir para la definicin algunos rasgos fsicos diferenciadores (presuntos o reales, como
la forma del crneo o el Rh de los vascos, tal como espet Arzalluz en un descuido no hace tanto), con lo
que tal identidad adquiere una connotacin biologicista o racista.
Pese a que el mencionado nacionalismo remonta
la existencia de su comunidad nacional originaria a
tiempos ancestrales, el hecho es que el invento de la
nacin tnica es posterior al de la nacin consti-

Nacionalismo? No, gracias

tucional invocada por el llamado nacionalismo republicano (que no es una aportacin de Habermas,
pese a que sea l quien haya desempolvado el concepto ltimamente).
Este segundo nacionalismo concibe la nacin como colectivo de ciudadanos que se dotan de un estado constitucional de derechos y deberes para convivir, representativo de los derechos humanos
universales. Obviamente tal Constitucin garantiza a
todos el ejercicio de la libertad poltica, religiosa, lingstico-artstica, de costumbres o prcticas tradicionales; de modo que los ciudadanos no son tales por
su etnia o cultura, sino por su condicin de personas
humanas acogidas a ese estado democrtico.
El concepto de nacin fragua en los pensadores
ilustrados con este sentido constitucional, llamado
tambin republicano (siglo XVIII). Y as se recoge
en las declaraciones y prcticas iniciales de las primeras democracias modernas, en las revoluciones estadounidense y francesa. Los jacobinos franceses slo
con posterioridad, cuando todas las potencias circundantes de Antiguo Rgimen atacaron a la Francia Revolucionaria, aadieron elementos etnicistas en sus
arengas y prcticas para movilizar blicamente a la
poblacin.
Sin embargo, el concepto de nacin que se impone y termina prevaleciendo desde el siglo XIX, aliado
al movimiento romntico, es el de nacin tnica
(usndose o no esta expresin para denominarlo); y
esa identificacin entre nacin o pueblo y etnia o comunidad cultural sistemticamente damnifica, all
donde prevalece, a quienes se desvan de la cultura
oficial, aun cuando sta ltima no sea muy mayoritaria. Es el concepto que domina en la cultura poltica
de los nacionalismos existentes.
Por eso es tan importante en estos das dejar muy
claro que frente al proyecto de nacionalismo tnico
preponderante en los partidos nacionalistas vascos,
no debe ofrecerse el nacionalismo tnico espaol, sino la realidad de Espaa como comunidad constitucional en la que presuntas comunidades culturales o
tnicas diferentes no slo pueden convivir separadas
en Autonomas sino mezclarse: una comunidad de
comunidades en la que las personas pueden vivir libremente donde les plazca, sin que peligren sus derechos ni sus arraigos culturales identitarios.
En este concepto de nacin caben quienes, segn
las encuestas, se sienten identificados culturalmente
como vascos (o catalanes o valencianos o gallegos),
como vascos y espaoles o viceversa, o como slo espaoles, vivan donde vivan.
Los problemas de pertenencia nacional surgen
cuando se identifica la nacin con una etnia o cultura y se persigue la quimera de dotarla de un estado
propio ajustado estrechamente a esa base.

El sueo (o pesadilla) de un estado tnico

Puestos a ser rigurosos, hay que decir que una sociedad es pluritnica slo cuando conviven en ella grupos amplios que difieren en rasgos culturales bsicos.
Se entienden por rasgos bsicos el tipo de familia, la
religin, la produccin artstico-literaria, y las costumbres fuertes o consideradas obligatorias (en la
forma de vestir, alimentarse, etc.). Si tales grupos tienen adems sentimientos de identidad diferenciada
frente a otros y hacen ostentacin de ello se van constituyendo en etnia diferenciada. Si se pone en pie un
proyecto poltico para imponer o separar esa etnia,
entonces surge el nacionalismo tnico.
En nuestro pas tendra sentido hablar de los espaoles de procedencia magreb que conservan los rasgos culturales bsicos de sus orgenes como de un colectivo cultural diferenciado (colectivo no quiere
decir grupo social operativo), al que, si se le aade
voluntad identitaria diferente, se le podra calificar de
etnia. En menor grado, pues la diferencia de rasgos
culturales bsicos es menor, podramos decir eso de
los espaoles gitanos frente a los payos sin restar un
pice a sus derechos ciudadanos. Y desde luego resulta inapropiado, desde el punto de vista de la Antropologa, hablar de etnias diferenciadas para referirse a
vascos, catalanes o gallegos. En rigor, el rasgo bsico
ms fuerte que les diferencia del resto de los espaoles es la posesin de una lengua materna propia con
su correspondiente literatura, pero su condicin de
bilinges les hace partcipes tambin de la cultura de
los dems ciudadanos. Las gastronomas autctonas
estn muy difundidas (dnde no aprecian, comen
y/o preparan, mejor o peor, la paella valenciana, el
pulpo da feira, el suquet de peix con otro nombre, el bacalao a la vizcana, la fabada asturiana o el
gazpacho andaluz?), la indumentaria, el tipo de familia, la religin es muy similar en toda Espaa, y el folklore local ni siquiera es obligatorio en su lugar de
origen se extraar alguien de que algn sevillano
no baile sevillanas?. A lo sumo podra hablarse a este respecto, y violentando el concepto de los antroplogos, de pluriculturalismo suave en Espaa.
A pesar de todo esto, el nacionalismo perifrico
ms al uso insiste en que detrs de su proyecto hay un
pueblo o nacin (tnicamente diferenciada), que ya
estaba all aun antes de los Reyes Catlicos o los romanos, segn los ms cabezotas, y que, sojuzgado
ese pueblo durante milenios o siglos, no ha podido
construir un estado moderno propio ajustado a su
idiosincrasia tnica. La falta de diferencias tnicas
acentuadas se suple con una intensificacin de la identidad en torno a las diferencias realmente existentes,
catalizada por un proyecto poltico encaminado a ello.
Para ser reconocido como ciudadano de pleno derecho, libre de toda sospecha, en tal estado basado en la
Acontecimiento 41

Anlisis
etnia, hay que pertenecer a ella. Unamuno o Baroja
por escribir en castellano, Nicols Redondo o Mayor
Oreja, Savater o Gorka Landaburu por otras obvias
razones no son vascos para los mentores del nacionalismo tnico, y merecen el insulto de espaoles. La
presunta base tnica de la nacin-estado que pretenden
configurar se convierte, pues, en condicin de pertenencia. Para ser ciudadano de verdad no basta con ser
persona, en ltimo trmino hay que ser nacionalista; en
la Udalbiltza cmara de electos locales nacionalistas,
alternativa al parlamento vasco estatutario decan que
estaba el germen de la nueva y autntica legitimidad.
El sesgo antidemocrtico de la nacin tnica, frente al nexo sine qua non con el estado de derecho universalista de la nacin constitucional, est bien claro.
Por eso el seor Egbar trat de negar que vivimos en
un estado de derecho, mundialmente reconocido como muy avanzado, con abolicin de la pena de muerte incluida, pues deja en evidencia su nacionalismo tnico. (Con esto no quiero prejuzgar que en las filas
del PNV no haya tambin constitucionalistas, a quienes nos hubiera gustado ver prevalecer durante los
dos ltimos aos).
En el siglo XXI, en una Europa en proceso de unificacin, atravesada por flujos migratorios de diversas
etnias, el proyecto nacionalista de constituir un estado tnico es una quimera, que no slo esconde falacias, sino peligros para el orden democrtico. Consiguientemente debieran sacarse consecuencias para
una poltica de educacin tico-cvica sobre sta y
otras cuestiones; en las aulas, pero tambin en la familia, en la iglesia, en los medios de comunicacin, en
las asociaciones ciudadanas, en las tertulias de caf, o
donde se tercie.
La mxima debiera ser: primero las personas, y
luego los proyectos polticos; o el Estado es para las
personas, no para que stas se inmolen o sean inmoladas en pro del autntico estado nacional.
La transmisin cultural del concepto de nacin y
de la historia de ese presunto ente no slo debe ser
revisada en Euskadi donde ms gravemente se ha
tergiversado y con peores consecuencias, sino en el
resto de Espaa.

Ideas para una educacin democrtica sobre

la cuestin nacional
Un enfoque republicano es decir, de los derechos
humanos universales de la cuestin nacional debiera presidir la enseanza de la historia. Sera un magno
error ensear una presunta historia de la macronacin
espaola comenzando por Don Pelayo, cual si de una
nacin tnica preexistente se tratara (eso nos enseaban durante la Dictadura). La nacin espaola nace
como tal en 1812, en las Cortes de Cdiz. Desde entonces, con parntesis de monarqua absoluta y dicta42 Acontecimiento

duras de ingrata memoria, la colectividad espaola se

ha dotado de un estado de derecho, objetivado bajo
forma de monarqua constitucional, o de repblica (I
y II) propiamente dicha en diferentes ensayos.
Bajo esta perspectiva debe hacerse saber a los educandos que antes de 1812 no exista Espaa como nacin de ciudadanos, ni tampoco las nacionalidades de
habla no castellana insertas en ella. Simplificando, habra que transmitir que en el territorio que actualmente consideramos Espaa, la mayora de sus pobladores, tras la etapa de cazadores paleolticos y
agricultores neolticos, vivieron como esclavos, siervos o vasallos. Y lo hicieron bajo diversas formas de
poder: imperial romano, monarquas gticas, feudales o islmicas, monarqua imperial y absolutista. Durante esos periodos sern dignos de memoria histrica los progresos econmicos, culturales y de
organizacin social de la existencia, construidos por
las mujeres y varones que nos precedieron; pero tambin los episodios sombros: guerras civiles, o intolerancia religiosa/ideolgica y exigencia de pureza de
sangre en el estado prenacional; ello muy notoriamente desde los Reyes Catlicos (exclusores violentos de judos) hasta las Cortes de Cdiz, destacando
luego con nuevas atrocidades la guerra civil y la dictadura franquista (exclusora violenta de demcratas).
En ese marco de referencia, tienen cabida tanto la
historia comn como las singulares, que desembocan
en lo que hoy tenemos: una nacin marco que se dota de un estado de derecho muy avanzado en 1978,
que protege la diversidad de costumbres o lenguas de
sus ciudadanos, se consideren o no miembros de una
comunidad histrica y territorialmente diferenciada.
Tal constitucin, por mecanismos democrticos, es de
hecho reformable o sustituible por otra la cual podra incluir el derecho de federacin o el de secesin
democrtica, es decir, no exclusora tnicamente.
En nuestro estado de derecho, actualmente vigente, los Estatutos permiten dotarse de una doble identidad ciudadana en que arraigar, la que emana de la
Constitucin y la que configura el propio Estatuto de
Autonoma amparado por aqulla. El Estatuto ofrece,
pues, mayor acomodo a la necesidad de arraigo comunitario que algunos no encuentran en el Estado,
sin incurrir en exclusin tnica.
Junto a la educacin histrica, que es la que mayor polmica ha suscitado, cualquier otra insistencia
en la enseanza de la democracia y de la ciudadana
terrestre bajo la ptica de los derechos humanos, como dice Edgar Morin, es poca. Mas ocuparnos de este segundo punto de la ciudadana transnacional e
incluso planetaria ahora nos alargara demasiado,
por lo que terminaremos aqu, apuntndolo como tema a desarrollar a modo de complemento de toda esta reflexin, a la que no le ha importado no ser polticamente correcta.