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Al aproximarnos al valor semntico (significado) de las palabras, descubrimos en

ellas dos clases de valores que pueden dar lugar a diversos planos de
significacin: valor denotativo y valor connotativo.
1. VALOR DENOTATIVO:
El hombre, por su naturaleza, es un ser eminentemente social, es decir; est en
constante comunicacin con los dems; el tipo de signo que ms utiliza es la
palabra. Cuando quiere transmitir una informacin lo puede realizar haciendo una
referencia del objeto, tal como lo observa, de manera fidedigna, real u objetiva.
Cuando adoptamos este criterio, decimos que la palabra tiene un valor denotativo.
Para adoptar este valor denotativo, las palabras que se usan en este enunciado
deben tomar el significado base (el significado establecido en el cdigo de la
lengua), es decir, el contenido o concepto ms comn que tiene la palabra o que
se indica tal cual es o se define en un diccionario.
Ejemplo: la palabra sangre. (RAE) (Del lat. sanguis, -nis). Lquido, generalmente
de color rojo, que circula por las arterias y venas del cuerpo de los animales. Se
compone de una parte lquida o plasma y de clulas en suspensin: hemates,
leucocitos y plaquetas. Su funcin es distribuir oxgeno, nutrientes y otras
sustancias a las clulas del organismo, y recoger de estas los productos de
desecho.
El estudioso David K. Berlo lo define como una relacin signo objeto,
entendindose como la descripcin real y exacta del referente que est
representado por el signo; por estas razones se usa en el lenguaje cientfico. Este
carcter lo observamos en los siguientes ejemplos:

La juventud es un periodo de conflictos y decisiones. (Etapa del ser


humano)

El oxgeno es imprescindible para el ser humano. (Gas vital)

La suma de los

cuadrados de los catetos es igual a la hipotenusa al

cuadrado. (Formulacin de una teora)

La flor es delicada y fraganciosa. (Elemento vegetal)

El nio se enferm ayer. (Persona de corta edad)

Durante la marcha universitaria, a Ins le rompieron la cabeza. (Parte del


cuerpo)

Como se observa en estos ejemplos, las diversas palabras resaltadas tienen un


valor real, directo y exacto en todas las oraciones, vlido para todos los hablantes
del castellano; por eso se dice que tiene un valor denotado.
Es por eso que la denotacin
Nos ayuda a desarrollar la percepcin directa a travs de los sentidos
(olfato, vista, tacto, gusto, audicin) as como la memoria visual y auditiva.
Enriquece el vocabulario tcnico y cientfico.
Favorece la calidad del pensamiento y de la expresin.
Pretende enumerar todo y slo lo que se observa, para lograr su objetividad

2. VALOR CONNOTATIVO:

Se suele contraponer al denotativo por su carcter subjetivo pues su significado


proviene de lo personal, imaginativo o sentimental que se indique en ese tiempo o
momento.
Ejemplo: Para una persona que haya perdido a un ser querido en un
accidente

de

trfico, esas palabras coche, accidente, trfico- tendrn

connotaciones muy diferentes a las de alguien que no haya tenido esa triste
experiencia.
La connotacin se relaciona con el carcter polismico de las palabras, es decir,
con la posibilidad de asignarle distintos sentidos.

El significado connotativo relaciona el signo y su referente con otros signos de la


cultura (por ejemplo, la palabra rojo y su significado como color, lo podemos
asociar con la bandera comunista y darle el valor connotativo de la ideologa
comunista). Es contextual.
De esta misma manera el valor connotado es empleado para la creacin de las
figuras literarias, donde hay una palabra o una frase que denota un significado
que podemos buscar en un diccionario; y que a su vez, connota un significado
distinto y define la figura que estamos utilizando.

Por ejemplo en la metfora:

Eres una pgina en blanco.

Denotacin:

Connotacin: todos los significados que se puedan relacionar a la pgina

hoja de papel sin marcas de escritura o dibujo.

en blanco, por ejemplo, que se pueden escribir muchas cosas todava


sobre ella, lo que puede significar que a una persona le falta madurar o
ms experiencia.

En los textos escritos, las obras didcticas y los tratados hacen uso con preferencia
de un lenguaje denotativo, mientras que en literatura se valora el lenguaje
connotativo.

Veamos un ejemplo:
Coged de vuestra alegre primavera
el dulce fruto, antes que el tiempo airado
cubra de nieve la hermosa cumbre
(Garcilaso de la Vega)
Los sustantivos primavera, nieve y cumbre tienen un significado denotativo
preciso que corresponde a la definicin que encontramos en el diccionario; Sin
embargo, en este terceto de Garcilaso se usan las tres palabras con un valor
connotativo,

que

incluye

el

significado

denotativo,

pero

proyectado

metafricamente a una persona: primavera = juventud; nieve = blanco; cumbre =


parte ms elevada. El poeta contrasta la juventud de una persona (primavera) con
la vejez y el pelo blanco (nieve) en la cabeza (cumbre).

La palabra burro, en una conversacin coloquial o en el quehacer literario, tiene


diversos usos, por ejemplo en los siguientes enunciados:

No comprende nada a pesar de mi esfuerzo por explicarlo: es un burro.


(metfora)
o burro: de poco entender.

El gobierno es terco como el burro, no cambia su poltica econmica!.


(smil)
o burro: excesiva contumacia.

Ahora veamos con la palabra Len:

Resolvi el problema con gran habilidad y exclam: Soy un Len.


(metfora)
o Len: gil y muy rpido.

Lo araaste, te pareces al Len. (smil)


o Len: cruel y sanguinario.

Vamos a contrastar los ejemplos anteriores que tienen valor connotativo con los
denotativos:
Juventud: perodo ms apreciado de la vida.
Juventud, divino Tesoro
Ya te vas para no volver!
(Daro: Cancin de otoo en primavera)

Otros ejemplos de connotacin:

Ese jugador es el oxgeno del equipo.


o oxgeno: el que da aliento y fortaleza

Eres la flor que hace falta en el jardn de mi corazn.


o flor: la alegra, la vida.

da vez que nos reunamos con Carlos Alvares el era una fiesta.
o fiesta: divertido, alegre, ameno.

La connotacin tiene pues una carga emotiva, subjetiva; por eso, su cambio
depende de cada persona segn su edad, sexo, ocupacin: para un campesino el
vocablo burro est asociado directamente con el animal de carga; un estudiante
lo asociar inmediatamente con la persona que tiene dificultades para aprender.
Dicho de otro modo, los significados de las palabras varan mucho entre la gente
cuando utilizamos algunas de ellas para las cuales tenemos un significado
adicional, secundario, subjetivo; es decir, extremadamente personal: concluiremos
que su significado es connotado.
David K. Berlo lo define como: Una relacin entre el signo, un objeto y una
persona. Estos valores que le damos al significado de una palabra son
configurados por nuestra cultura y el sistema social en que nos desenvolvemos,
pero son en alto grado personales; podemos entonces sintetizar deciendo que las
palabras son tomadas de manera subjetiva por cada persona de acuerdo con el
contexto.
Veamos algunas caractersticas:

a) Privacidad, es decir, la persona describe sus propios sentimientos internos, muy


personales, ante la presencia de un acontecimiento u objeto externo.
b) Los valores connotativos son en parte manifestaciones de nuestros
sentimientos, creencias, costumbres, etc., en relacin con objetos fsicos o cosas.
Estos valores se manifiestan principalmente en una conversacin coloquial o en
literatura, lo cual se evidencia en las figuras literarias; por ejemplo, el trmino
cerdo tiene un significado objetivo, comn y directo; sin embargo, es relacionado
con una serie de valores como pestilente, obeso, sucio, desordenado, etc., segn
la experiencia de cada persona.
Resumiendo todo lo anterior, tendramos el siguiente cuadro comparativo:

Perro

Denotacin

animal
canino

vertebrado,

Connotacin

mamfero, compaa, proteccin, fidelidad,


docilidad, mala persona, etc.

Otros ejemplos de denotacin y connotacin:

Aquel reloj est muy pesado.


o pesado, da. (Del part. de pesar). adj. Que pesa mucho.

Yo creo que tu amigo es sper pesado


o En este caso, cuando se dice que una persona es pesada no se
refiere a que pese mucho, sino a que es difcil de soportar.

En los ejemplos anteriores, se establece una relacin de semejanza entre algo


que pesa mucho y alguien que no nos cae bien. Esto porque en general, lo
pesado es difcil de soportar, de la misma manera que una persona desagradable
es difcil de soportar.
Algunos Ejemplos Grficos de valor Connotado (Publicidad) :

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