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Pasante: Aldo
lzaro Nez
1. Caracterizacin general
La provincia de Mendoza (Repblica Argentina), cuenta con 1.675.309
habitantes, ocupa una superficie de 148.827 km2 (11,26 hab/km2)
representando algo ms del 5 % de la poblacin nacional y el 3,6 % del
Producto Bruto Interno (PBI). Tiene una precipitacin media anual de 204 mm,
por lo cual la nica opcin para el desarrollo de la produccin primaria es a
travs de la agricultura bajo riego. Las potencialidades de la agricultura bajo
riego han sido exploradas con xito en esta provincia, sin embargo las
limitaciones originadas en factores climticos, institucionales, legales y
tecnolgicos son de magnitud para lograr un pleno aprovechamiento (S.A.G.P.y
A. - Gobierno de Mendoza - D.G.I., 2007).
Con el notable esfuerzo de los mendocinos se ha alcanzado un alto grado de
realizacin social, en oasis enclavados en reas desrticas. El poblamiento y el
desarrollo de todas las actividades humanas dependen estrechamente de la
presencia y disponibilidad de agua, surtida por los ros originados por el
derretimiento de las nieves y hielos de la cordillera, como asimismo por las
reservas de agua subterrnea de los acuferos. Su perspectiva de futuro
depende directamente de la cantidad disponible de agua, tanto para el
desarrollo de su produccin agrcola como para el conjunto de sus actividades
urbanas, mineras e industriales (D.G.I., 1999).
El modelo discontinuo de ocupacin del territorio presenta espacios que
concentran a la poblacin, sus actividades econmicas y las infraestructuras,
dejando extensos territorios casi vacos. En los oasis la actividad humana se
afirma en el riego sistematizado aprovechando los ros alctonos y en menor
medida el agua subterrnea (Abraham, et al, 2007).
Mendoza presenta dos regiones ntidamente diferenciadas: la de los oasis y la
de las regiones desrticas y semidesrticas. De las casi 15.000.000 de
hectreas de superficie total, aproximadamente el 3 % corresponde a los oasis
y el 97 % es desrtico. Superponiendo a esta situacin la del aspecto
demogrfico, se observa que las proporciones se invierten: casi el 97% de la
poblacin vive en los oasis y slo el 3 % en las zonas desrticas. Esto
determina una alta densidad de poblacin en la regin irrigada: ms de 300
2. La oferta Hdrica
El clima de la zona central de la cuenca del ro Mendoza - donde se encuentran
los principales asentamientos humanos y productivos- de acuerdo con la
clasificacin de Kppen es desrtico, con variaciones entre el Norte y el Sur. El
viento sopla principalmente desde el cuadrante Suroeste a velocidades
promedio de 5 a 7 km/h en la zona. Presenta un rgimen del tipo monznico y
un promedio anual de precipitaciones prximo a 200 mm, por lo que
escasamente el agua de lluvia puede ser usada como complemento de riego
agrcola por su ocurrencia e intensidad, si se compara esta cifra con los 700 a
800 mm/ao que se necesita para desarrollar el principal cultivo de la regin
que es la vid (Torres, et al, 2005).
Para caracterizar los principales parmetros climticos se tuvo en cuenta los
registros de la Estacin meteorolgica de Chacras de Coria (Tabla 1).
Tabla 1. Parmetros Climticos (1998-2002) Fuente: FCA., 2006
Del mismo modo, para una probabilidad del 85 %, el mdulo anual es de 34,01 m 3/s y su
derrame corresponde a 1072 hm/ao (Figura 3). En cuanto a los caudales medios y
derrames mensuales se detecta un variado comportamiento estacional con valores mximos
en verano y mnimos en invierno (Tabla 3 y Figura 4).
El sistema del Ro Mendoza cuenta con marcado dficit de infraestructura para lograr un
aprovechamiento integral de los recursos hdricos, ya que solo hace dos aos se cuenta con
un solo dique regulador-Potrerillos- que nicamente permite controlar y operar menos de
una tercera parte del volumen anual promedio escurrido (450 hm3). Esta situacin si bien
posibilita aumentar la garanta y efectuar una regulacin intranual y mitigar el dficit
estacional en aos con moderado escurrimiento (Figura 5), no permite contar con
disponibilidad hdrica en aos secos siendo limitada su capacidad operativa si no se
ejecutan los embalses complementarios en la cuenca para un manejo plurianual.
Actualmente se produce una alta tasa de crecimiento urbano en las zonas productivas de la
Cuenca del Ro Mendoza que demandan importantes consumos hdricos de 450 ls/
habitante, estimndose con un crecimiento anual del 1,8 % que la demanda llegar a 12
m3/seg, lo que reducir an ms el caudal disponible para otros usos. En el ao hidrolgico
2004-2005 una hectrea de terreno con derecho de riego en el Ro Mendoza consumi
anualmente 11.046 m3 (Montagna, 2006) contra 37.800 m3 de una hectrea urbanizada,
considerando en ambos casos las ineficiencias de conduccin existentes (Abraham, et al,
2007).
A nivel global y durante el perodo 2004-2005 se han registrado las siguientes entradas y
salidas del sistema de distribucin en el Ro Mendoza, Embalse Potrerillos y Diques
Derivador Cipolletti, dejando constancia que la entrega es por derechos de riego al da
(Tabla 5).
Del anlisis de este primer balance global surge que hay una importante disminucin del
caudal superficial por infiltracin en el ro Mendoza desde el pie de la presa al sistema de
derivacin en Cipolletti, siendo la misma de un 15,8% respecto al total del caudal
disponible.
A los efectos de considerar estas prdidas propias del sistema hdrico y de las actividades
privadas de los regantes, se calcula la eficiencia global en la cuenca del Ro Mendoza,
como el producto de las eficiencias de conduccin, distribucin y aplicacin observadas 1.
Los porcentajes de eficiencia son detallados en Tabla 6.
Tabla 6 Eficiencia Global del Sistema Ro Mendoza
Bajo este contexto relacional de oferta - demanda pasaremos a describir un perfil de esta
relacin espacializada en una determinada zona de Lujn; esto con el fin de obtener
caractersticas de un perfil tipolgico de distribucin del agua, determinado por condiciones
fsico ambientales y una intencionalidad humana que prepondera la produccin agrcola.
Plan Director de Ordenamiento de Recursos Hdricos, Informe Principal. Volumen II: Cuenca del Ro Mendoza, Anexo N 3:
DemandaHdrica. DGI-Proyecto PNUD/FAO/ARG/00/008.
El lugar tomado es un sector irrigado del Tramo Superior y Medio del Ro Mendoza,
denominado Inspeccin Lujn Oeste, en el que se encuentra el Canal 2 Vistalba y del que
se posee datos requeridos para nuestros fines.
4. Perfil de distribucin
4.1 Condiciones territoriales
El rea irrigada de trabajo se localiza entre los 32 56 de latitud sur y 68 50 de longitud
oeste y se encuentra en promedio a 900 m s.m. en la zona de contacto entre el piedemonte
precordillerano y planicie aluvial, con suave pendiente del 1% (Figura 6). Presenta clima
rido mesotermal medio, suelos predominantemente francos y con clase II en aptitud de
riego no existiendo revenicin, siendo el acufero libre (Regairaz, 1997). En esta zona los
principales usos son agrcolas, recreativos, arbolados e industriales y se entrega agua cruda
para abastecimiento humano y potable al 40% de la poblacin de la Aglomeracin del Gran
Mendoza (Piccone y Salomn, 1994).
El sector irrigado por la hijuela 2 Vistalba se constituye como un sector de transicin entre
usos agrcolas y recreativos, aunque se detecta en este cauce un sostenido cambio al uso
recreativo por la importante cantidad de Loteos y Fraccionamientos en la zona que se
ejecutan progresivamente (Salomn, et al, 2001a).
En la actualidad los cauces de riego involucrados en el rea de trabajo, que abastecen a los
usuarios con derecho inscripto en las comunidades de usuarios denominada Inspecciones de
Cauces de Lujn Oeste, tienen un sistema de distribucin tradicional de conduccin a pelo
libre con los inconvenientes propios que esto implica. Los canales presentan un gran tiempo
de respuesta frente a la variabilidad de caudales derivados y distribuidos, lo que hace que la
regulacin del canal se torne difcil. El conjunto de operaciones que se debe realizar en los
canales para que su explotacin resulte eficiente implica altos costos debido al equipo
humano necesario y no siempre se garantiza a los regantes el suministro del caudal en
tiempo y forma segn sus necesidades (Salomn, et al., 2006). Debe destacarse que es muy
limitada la explotacin de agua subterrnea por los costos de extraccin, aunque las mismas
permiten complementar el recurso superficial en el caso de cultivos hortcolas que tienen
una demanda con menor frecuencia que los cultivos permanentes.
Extrado de Proyecto de Modernizacin Lujn Oeste. Organizacin de Estados Iberoamericanos OEI.- Departamento General de
Irrigacin. DGI (2006-2007)
Fig. 7 Aforador red secundaria y calibracin curvas de gastos (Asociacin 1 Zona Ro Mendoza
4.5 Conclusin
En la mayora de los cultivos hortcolas de referencia la oferta hdrica no acompaa a la
demanda hdrica durante su desarrollo vegetativo, existiendo un fuerte desfasaje con los
requerimiento e importantes excesos hdricos a la finalizacin de los ciclos agrcolas. Esta
situacin genera efectos sobre el rendimiento y calidad de los productos, as como tambin
la necesidad de suplementar la oferta hdrica superficial a turno o con cortas, con agua
proveniente de bombeo subterrneo para lograr mayor garanta y evitar el estrs hdrico.
Tambin se produce un derroche energtico al tener que emplearse otras fuentes hdricas no
gravitacionales en una zona con pocos pozos muy profundos y limitados. Todo esto genera
una importante prdida de agua tilPor otro lad,mo, el sistema de aprovisionamiento en Lujn Oeste responde a una
determinante claramente fsico ambiental, que organiza la oferta; as como una
determinante claramente definida por los espacios urbanos y su distribucin jerrquica en el
espacio. No obstante, existe un tercer factor que determina las caractersticas de
operatividad. Este es el productor agrcola.
En ese sentido, la estructura implantada responde a una condensacin especfica de una
relacin general de oferta y demanda hdrica. De tal forma que encontramos un
aprovisionamiento de agua con altos ndices de infiltracin, baja eficiencia en la entrega
global de agua, lo cual genera un aumento en la subdivisin parcelaria del suelo y
transformaciones productivas parcelarias.