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de Seguridad y Salud Ocupacional

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ALMACENAMIENTO DE PRODUCTOS QUMICOS

Introduccin
La problemtica del almacenamiento seguro de los productos qumicos en los laboratorios, puede
circunscribirse a cubrir las necesidades de uso diario de un laboratorio, al de stock de reserva del mismo, o
bien, de un almacn de reactivos ms o menos centralizado.
Los productos qumicos deben ordenarse en las estanteras por grupos homogneos de
caractersticas. Es decir, evtese que productos incompatibles qumicamente se hallen juntos o que una
rotura accidental pueda recaer sobre productos incompatibles.
Evtese tambin que la luz solar directa incida sobre los envases de los productos en general. Unos
por ser fotosensibles, otros por voltiles o por ser gases disueltos en lquidos que al calentarse crean
sobrepresin en el interior de los envases, con el consecuente riesgo al proceder a su apertura.
Cuando almacene sustancias, asegrese de que las mismas sean compatibles entre s.
Caractersticas del almacn
Sabido es que los incendios pueden iniciarse por causas diversas, tales como puntos de ignicin
(llamas, chispas, calor, etc.), o debido a determinadas reacciones qumicas (por mezcla fortuita,
descomposicin, incidencia de la luz solar, etc.). Para paliar los efectos destructivos que todo incendio
causa, la solucin ideal es la de disponer de dos almacenes, uno para inflamables, perfectamente instalado
y otro para los no inflamables.
Las condiciones ptimas del almacn son:
o

Edificio de una planta.

En lo posible no contiguo a otros edificios.

Provisto de dos puertas como mnimo.

Instalacin elctrica e iluminacin antideflagrante o dotada de seguridad intrnseca.

Ventilacin normal y forzada.

Medios de extincin de incendios.

Recomendable con refrigeracin ambiental.

Provisto de estanteras metlicas.

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Almacenamiento
Los productos se almacenarn, a ser posible, en envases y embalajes originales, en estanteras
metlicas, ubicando en cada una de ellas y por separado, las sustancias inflamables, las corrosivas, las
venenosas y las oxidantes. Para reforzar esta separacin, pueden intercalarse productos no peligrosos entre
cada uno de los sectores de peligrosidad existentes. La colocacin en las estanteras, se efectuar de modo
que cada peligrosidad de las consideradas "compatibles", ocupe una estantera en toda su carga vertical. Se
pretende con ello que la posible cada y rotura de un envase slo afecte a otros productos de igual
peligrosidad, o cuando menos, no incompatible.
Cada rea de almacenaje se debe identificar claramente indicando los riesgos potenciales de los
productos all almacenados. Esta identificacin debera colocarse en la parte media o baja de los gabinetes
para que sea visible, an en casos en que exista humo en el ambiente del laboratorio por algn accidente.
La altura mxima de almacenado de los productos inflamables, dejar libre como mnimo 1 m entre
la parte superior de la carga y el techo del local. Se recomiendan los recipientes de seguridad, generalmente
de acero inoxidable, para los disolventes muy inflamables. Tanto en este caso como en los que los
productos se hallan sobre las propias mesas de trabajo, es absolutamente necesario separar al mximo
posible los productos previsiblemente incompatibles entre s.
o

El Sodio y Potasio, debern permanecer en kerosn, preferentemente en recipiente metlicos.

El Fsforo y Pentxido de Fsforo debern permanecer en recipientes hermticamente cerrados.

El cido Ntrico y Sulfrico debern guardarse en gabinetes metlicos sobre planchas de plomo, acero

inoxidable o un plstico adecuado.

o

Los compuestos voltiles u oxidantes no deben permanecer cerca de luz directa o fuente de calor.

Los reactivos deben permanecer alejados de la luz directa, ya que de contener lquidos con un alto

ndice de refraccin, stos pueden actuar como una lente y comenzar un incendio.
o

Los artculos pesados deben permanecer tan cerca del suelo como sea posible, sin obstruir la

circulacin.
o

Los tubos de vidrio quedarn de manera horizontal cerca del suelo.

Las botellas grandes de cidos, se ubicarn en los estantes ms bajos.

Quedarn separados los agentes oxidantes de los orgnicos y de los materiales de combustibles e

inflamables.
o

Quedarn separados los cidos de bases o metales, tales como Sodio, Potasio, Magnesio, etc.

Quedarn separados los productos que desprendan gases txicos cuando entran en contacto, tales

como Cianuro de Sodio, Sulfuro de Hierro, etc.

Incompatibilidades qumicas
La incompatibilidad entre productos qumicos es la condicin por la cual determinados productos se
tornan peligrosos cuando se manipulan o almacenan prximos a otros con los cuales pueden reaccionar.

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Un aspecto importante en cuanto a la seguridad de trabajo en los laboratorios, es el derivado de

reacciones qumicas peligrosas que pueden producirse de forma imprevisible, fortuita o accidental.
Precisamente por esta condicin de imprevisin, pueden derivarse diversos tipos de accidentes, unos, de
tipo personal y otros por involucrarse en l productos qumicos situados ms o menos cerca del punto de
origen del accidente. Dentro de estos ltimos, cabe destacar los que llegan a provocar un incendio. En este
sentido, y a ttulo recordatorio, en la Tabla 1 relacionamos una serie de incompatibilidades enfocadas, ante
todo, a la correcta disposicin de los productos, sea en almacenes o en el propio laboratorio.
Tabla 1: Incompatibilidades qumicas
Productos

Incompatibles con:
cidos fuertes
Aminas
Explosivos
Oxidantes fuertes
Materia combustible
Bases fuertes
Derivados halogenados
Inflamables
Oxidantes
Compuestos Halogenados cidos fuertes
Reductores
Metales
Oxidantes
Metales
cidos
Bases fuertes
cidos
Metales
Bases y sales bsicas
Derivados Halogenados
Agua
Derivados
Metales activos
cidos
Halogenados

Algunos productos, presentan reaccin violenta con el agua, liberando hidrgeno inflamable. Por
ejemplo:
o

Los metales: Sodio, potasio, litio, calcio, magnesio y zinc.

Los hidruros que en la reaccin liberan hidrgeno, inflamable.

Los carburos forman acetileno, o metano, inflamables, segn sea C2Ca o C3Al4.

Los fosfuros originan el fosfuro de hidrgeno o fosfina (txico e inflamable).

Los siliciuros desprenden los silanos (SiH4 o Si2H6), inflamables.

Los boruros forman los boranos (2BH3 B2H6), inflamables.

Los nitruros liberan amoniaco de carcter irritante y txico.

Algunas sustancias tienen reacciones particularmente violentas cuando accidentalmente entran en

contacto. El cido actico con los cidos crmico y ntrico forman compuestos explosivos, como el
tetranitrometano. El cido frmico con el aire forma mezclas explosivas.
La peroxidacin es una reaccin con el oxgeno del aire, que conduce a un producto inestable de
carcter explosivo, su formacin tiene lugar dentro del propio envase que lo contiene, sobre todo durante
largos perodos de almacenamiento. Su peligrosidad deriva de su inestabilidad, sensibilidad al choque, a la
friccin, y al calor. Las explosiones son violentas e imprevisibles.

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Estos productos deben mantenerse en envases bien cerrados, al abrigo de la luz directa y del calor.
En todos los productos susceptibles de peroxidarse es absolutamente necesario controlar peridicamente
la presencia de perxidos.
Etiquetado y sistema de almacenaje
La etiqueta es la fuente de informacin bsica y obligatoria que identifica a un producto qumico, as
como sus riesgos. Se utilizar en el droguero un sistema de etiquetado que utiliza nmeros, dibujos y
colores para identificar riesgos potenciales, describir medidas precautorias y disposiciones de
almacenamiento.
Los colores indican los riesgos:

Los nmeros indican el grado del riesgo:

Azul: riesgo para la salud.

4: riesgo extremo.

Rojo: riesgo de inflamabilidad.

3: riesgo serio.

Amarillo: riesgo de reactividad.

2: riesgo moderado.

Blanco: riesgo de contacto.

1: riesgo leve.
0: riesgo mnimo o inocuo.

Las recomendaciones para almacenar se basa en la clasificacin de los materiales en diferentes

categoras segn el riesgo principal que representen. Segn este criterio, las categoras principales se
listan en la Tabla 2, con los colores recomendados.
Tabla 2: Principales categoras
Rojo
Blanco
Amarillo
Azul

Inflamables (almacenar en un rea para lquidos inflamables)

Corrosivos (almacenar en un rea resistente a la corrosin)
Altamente reactivos (almacenar en un rea aislada de inflamables y combustibles)
Riesgo para la salud (txicos, cancergenos, teratognicos, etc., almacenar en un rea
protegida)
Naranja
Bajo riesgo (almacenar en un lugar para productos qumicos generales)
Rayas diagonales Incompatibles con otros materiales del mismo color, debes separarse de los mismos

Un problema con la implementacin de este sistema es que la mayora de las sustancias

qumicas presentan riesgos mltiples, de manera que debe tomarse una decisin sobre el rea ms
adecuada para cada sustancia qumica. En general, la primera caracterstica a tener en cuenta es la
inflamabilidad del material. Si el material es inflamable debera almacenarse en un gabinete para
inflamables. Si el material puede contribuir a un fuego (un oxidante) debe aislarse de los
inflamables. Si hubiera un fuego en el laboratorio y la respuesta al fuego con agua fuera exagerar la
situacin, debera aislarse el material reactivo al agua.
rea naranja (bajo riesgo): se pueden utilizar estantes o gabinetes de madera o metal
cerrados. Colocarlos en lugares frescos y lejos de la luz solar directa.
rea roja (inflamables): no utilizar estantes o gabinetes de madera. El lugar debe ser fresco y
estar alejado de fuentes de calor, chispa o llama. Esta rea debe estar ventilada, es aconsejable el uso
de extractores.

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Los materiales altamente inflamables no se deben almacenar en heladeras domsticas cuyos

circuitos elctricos no estn preparados para ello.
rea blanca (corrosivos): no utilizar estantes o gabinetes metlicos.
rea amarilla (reactivos): no utilizar estantes o gabinetes metlicos.
rea azul (peligrosos para la salud): utilizar estantes o gabinetes con extractores y las
medidas de proteccin personal necesarias.