Dossi

Literatura e Arquivos

Remate de Males 29(2) jul./dez. 2009

185

Da literatura industrial1
Sainte-Beuve 2

De longe, a literatura de uma poca apresenta-se em seu conjunto como uma

coisa simples; de perto ela se desenvolve sucessivamente com todo tipo de diversidades
e diferenas. Ela est em marcha; nada se completou ainda. Ela tem seus progressos,
seus fracassos, seus momentos de hesitao ou de arrebatamento. oportuno not-los
no momento, assinalar suas falsas rotas, suas propenses ruinosas; isso nem sempre em
vo. De resto, fazemos parte do grosso da caravana, fatalmente nos interessamos pelo assunto, fala-se
dele nossa volta com toda a liberdade: s vezes bom escrever como se fala e como se pensa.
um fato a aflio e o desastre do comrcio livreiro na Frana desde alguns anos;
desde alguns meses o mal piorou ainda mais: pode-se ver nisso, sobretudo, um grave
sintoma. A coisa literria (compreendendo sob este nome, particularmente, o conjunto
das produes da imaginao e da arte) parece cada vez mais comprometida, e por sua
prpria culpa. Se contarmos as excees aqui e ali, elas vo como que se distanciando, se
desvanecendo em um vasto naufrgio: rari nantes.3 A fisionomia do conjunto domina, o
nvel do mal progride e cresce. S se encontram engenhos cultivados que se preocupam
com isso como por um arroubo. Parece que no lidamos com um acidente lamentvel,
com uma simples queda de granizo de uma estao menos feliz, mas sim com um resultado
geral que tem causas profundas e que deve antes aumentar.
Quando, h apenas dez anos, uma brusca revoluo veio romper a srie de estudos
e de ideias que estavam em pleno desenvolvimento, seguiu-se uma primeira e longa
anarquia; nessa confuso inevitvel, pelo menos se produziram novos talentos; os antigos
no haviam perecido; podia-se esperar em uma ordem renascente um desenvolvimento
literrio satisfatrio ao corao e glorioso. Mas eis que em literatura, como em poltica,
medida que cessaram as causas exteriores de perturbao, os sintomas interiores e de
desorganizao profunda se deixaram ver melhor. Eu me limitarei aqui literatura.
Sob a Restaurao, sem dvida, escrevia-se muito, e de todas as maneiras. Ao
lado de alguns verdadeiros monumentos, produzia-se uma multido de obras mais ou
menos secundrias, sobretudo polticas e histricas. A imaginao no havia ainda
despertado, a no ser entre os talentos de elite. A essa quantidade de escritos de
circunstncia e de combate, uma ideia moral, uma aparncia de patriotismo, uma
bandeira dava uma espcie de nobreza e recobria, aos olhos do pblico, aos olhos
dos prprios autores e compiladores, a motivao mais secreta. Desde a Restaurao,
e no momento em que ela ruiu, essas ideias morais e polticas, em sua maioria, se
abateram subitamente; a bandeira deixou de tremular sobre todo um carregamento de
obras que ela honrava, encobrindo a mercadoria, como se diz. A grande massa da literatura,
todo esse capital livre e flutuante que se designa um pouco vagamente sob esse nome,
no mais sentiu no seu interior e no mais acusou no seu exterior seno as suas motivaes
reais, a saber, uma competio desenfreada dos amores prprios e uma necessidade
imperiosa de viver: a literatura industrial cada vez mais se desmascarou.

186

SAINTE-BEUVE Da literatura industrial

Para no se assustar com a palavra, para melhor combater a coisa, primeiro no se

deve exagerar. Em todos os tempos existiu a literatura industrial. Sobretudo desde que se
imprime, escreveu-se para viver, e a maior parte dos livros impressos devida sem dvida
a esse motivo to respeitvel. Combinada com as paixes e as crenas de cada um, com
o talento natural, a pobreza engendrou sua parte, mesmo das obras mais nobres, e daquelas
que tm o ar mais desinteressado. Paupertas impulit audax4 , diz-nos Horcio, e Le Sage
escrevia Gil Blas para o livreiro. Em geral, no entanto, sobretudo na Frana, ao longo dos
sculos XVII e XVIII, ideias de liberalidade e desinteresse estavam, com razo, ligadas s
belas obras.
Eu sei que um nobre engenho pode, sem vergonha e sem crime,
tirar de seu trabalho um tributo legtimo,

dizia Boileau, em favor de Racine, como uma espcie de concesso.5 O prprio Boileau
dava seus versos de presente a Barbin e no os vendia. Em todos esses monumentos
majestosos e diversamente contnuos, dos Bossuets, dos Fenelons, dos La Bruyre,
naqueles de Montesquieu e de Buffon, no se percebe uma porta que leve aos fundos da
livraria. Voltaire enriquecia antes pelas especulaes estrangeiras que pelos seus livros,
que, no entanto, ele no negligenciava. Diderot, necessitado, dava seu trabalho mais
facilmente que o vendia. Bernardin de Saint-Pierre foi um dos primeiros a oferecer o
triste espetculo de um talento elevado, ideal e potico, em chicana com os livreiros.
Beaumarchais, o grande corruptor, comeou a especular de modo genial sobre as edies
e a combinar Law 6 com o escritor. Mas, em geral, a dignidade das letras subsistia,
recobrindo toda essa parte material secundria e mantendo o preconceito honorvel no
qual hoje somos sacudidos to violentamente. Sob o Imprio, relativamente, escrevia-se
pouco; sob a Restaurao, escrevendo-se muito, guardaram-se, eu disse, nobres aparncias.
Aconteceu ento que, deixando os hbitos generosos ou especiosos da restaurao, e
com nossa soma de preconceitos um pouco delicados nessa matria, hoje, que a literatura
puramente industrial se alardeia cruamente, a coisa nos parece muito mais nova do que
de fato: verdade que as pretenses manifestas e a ameaa de invaso nunca haviam
atingido um nvel to alto.
O que caracteriza essa literatura neste momento e faz dela um fenmeno totalmente
prprio do nosso tempo a ingenuidade e muitas vezes a audcia de sua pretenso; de estar
necessitada e ultrapassar todos os limites do necessrio com suas demandas; de se misturar a
uma paixo desenfreada pela glria, ou antes, pela celebridade; de se amalgamar intimamente
com o orgulho literrio; de se oferecer como medida e de tomar a si mesma como medida na
emulao de suas exigncias acumuladas; reencontr-la onde menos suporamos ou
desculparamos, nos ramos mais floridos da imaginao, naqueles que pareceriam pertencer
s partes mais delicadas e mais finas do talento.
Cada poca tem sua loucura e seu ridculo; em literatura ns j assistimos (e j
demos muito apoio, talvez) a muitas manias; o demnio da elegia, do desespero, teve seu
tempo; a arte pura teve seu culto, sua mstica; mas eis que a mscara muda; a indstria
penetra o sonho e o faz sua imagem, fazendo-se fantstica como ele; o demnio da
propriedade literria sobe s cabeas e parece constituir em alguns uma verdadeira doena

Remate de Males 29(2) jul./dez. 2009

187

pindrica, uma dana de So Guido curiosa de se descrever.7 Cada um, exagerando sua
importncia, pe-se a avaliar o prprio gnio em somas redondas; o jorro de cada orgulho
cai como chuva de ouro. Isso chega facilmente aos milhes e no se enrubesce de exp-los
e de mendig-los. Em mais de um caso ilustre, o discurso no sai mais disso: um grito
de misria em estilo de alta finana e com acompanhamento de espcie sonante. Marot,
em algumas graciosas dcimas, estendendo a mo ao Rei para ter cem escudos punha nisso
menos afetao e mais graa.8
No entanto, sobre este ponto, como sobre quase todos os outros que dizem
respeito literatura, no se levanta nenhuma censura, nenhum riso alto e franco: no se
faz mais o controle externo. A literatura industrial chegou a suprimir a crtica e ocupar o
seu lugar quase sem contradio e como se ela existisse sozinha. Sem dvida, para quem
considera as produes da poca de uma perspectiva completa, h outras literaturas
coexistentes e que no deixam de realizar srios e honorveis trabalhos: por exemplo, a
literatura que se pode chamar da Academia das Inscries e que permanece fiel sua
misso de crtica e de pesquisa, qual leva um aumento de atividade, introduzindo-lhe
alguma juventude; h ainda a literatura que se pode chamar da Universidade, confinando
com a outra, e que pelo ensino, por meio de teses que se tornam obras, desde muito saiu
da rotina sem perder a tradio. Mas com toda a estima que tais trabalhos inspiram,
preciso dizer que no se encontra a toda a glria literria de uma nao; at mesmo
alguma vida livre e ousada sempre buscou aventura fora desses circuitos: no grande
campo externo que a imaginao tem todas as chances de se manifestar. Ora, este campo
livre, que formou at aqui a principal honra da Frana, que feito dele? Sua condio de
ser comum e aberto a todos, sem dvida, deixou-o, a cada poca, exposto a todos os
acasos das inteligncias. A passaram as diferentes formas de mau gosto, as modas
variegadas, as escolas ruidosas; a fizeram um dilvio as falsas aparncias. Este campo,
em uma palavra, foi em todos os tempos infestado por bandos; mas jamais ele chegou a
ser invadido, explorado, reclamado a ttulo de justa posse por um bando to numeroso,
to dspar e quase organizado como vemos hoje, e com esta nica divisa escrita na
bandeira: Viver escrevendo. Por desdm ou intimidao, ns nos calamos e isso se propaga;
espritos srios e que honram a poca, fechados em suas vocaes especiais, guardam
silncio sobre os excessos que no saberiam como qualificar. No entanto, grandes e
elevados talentos, aborrecidos ou cegados, cedem torrente e impelem, imitam e
encorajam os desregramentos dos quais sempre acreditam poder se livrar sem desonra.
Algumas penas sbias protestam aqui e ali, em surdina; mas em parte alguma se levanta
um dique . A conivncia extingue todo grito de alarme. Sobre certas questes atuais e
sensveis, estamos reduzidos (quem diria?) a ter por sentinela audaz apenas a inteligncia
e o capricho de M. Janin9 , que diz essa manh, com um sonoro bom senso, o que todo
mundo pensa. Jamais se sentiu melhor, no seio da literatura usual e da crtica ativa, a
falta de tantos escritores de engenho, instrudos, conscienciosos, que haviam tido um to
belo papel nos ltimos anos da Restaurao, e que, no momento da revoluo de julho,
passando bruscamente poltica, de fato abandonaram a literatura. Por mais altos servios
que possam pensar ter prestado sua causa os antigos escritores que se tornaram
deputados, conselheiros de estado e ministros, estou persuadido que, refletindo sobre
isso, pelo menos alguns dentre eles imaginam, em um arrependimento tcito, os outros

188

SAINTE-BEUVE Da literatura industrial

servios crescentes que teriam podido prestar, com no menos brilho, a uma causa que
tambm a da sociedade: bastava-lhes ousar permanecer sob sua primeira forma, manter
sua tribuna filosfica e literria, continuando a praticar, por algumas de suas penas, sua
misso de crtica elevada e vigilante: nos tempos de calma, se reencontraria a autoridade.
Sua brusca retirada deixou uma lacuna e, por esse total deslocamento de foras, pode-se
afirmar que houve soluo de continuidade, mais em literatura do que em poltica, entre
os regimes de antes e depois de julho. Os talentos novos e as jovens esperanas no mais
encontraram um grupo j formado e experimentado ao qual pudessem se unir; cada um
buscou fortuna e traou seu caminho ao acaso; vrios se desviaram para sistemas
totalmente excntricos, mas os nicos que ofereciam algum corpo de doutrina, ainda
que pouco imponente. Muitos, permanecendo no meio comum, expostos a esta atmosfera
colrica e inflamada, sobre este solo pouco seguro, exposto a todas as causas de excitao
e de corrupo, foram mais ou menos estragados, e no souberam ser mais nada alm
disso. Da, uma literatura com uma fisionomia, at o presente, singular em seu conjunto,
ativa, efervescente, ambiciosa, ousando tudo, trazendo as paixes mais refinadas da
civilizao com a sem-cerimnia desenfreada do estado de natureza; perdendo uma
primeira aposta de generosidade e de talento em turbilhes de egosmo e cupidez que se
alargam orgulhosamente; e no tendo podido encontrar at aqui, no meio de suas pretenses,
de suas animosidades intestinas, uma aparncia de unidade, seno em ligas momentneas
de interesses e amores prprios, em puras coalizes que violam a primeira palavra de
toda moral: harmonia.
Eu no exagero. Na provncia, mesmo em Paris, se ambas no esto mais ou
menos misturadas, ignora-se o que seja no fundo a imprensa, este ruidoso ponto de
encontro, este poeirento bulevar da literatura do dia, mas que tem, em cada alameda,
suas passagens secretas. Falando da imprensa, eu sei quais excees convm fazer; eu
poderia not-las, sobretudo politicamente; mas literariamente h muito pouco a
reconhecer. A menor importncia que se d provavelmente a um ramo reputado acessrio
fez que este aspecto ficasse ao deus-dar. Disso resultou, na maior parte dos jornais,
mesmo em alguns daqueles que passariam de bom grado por puritanos, um conjunto de
abusos e uma organizao puramente mercantil que fomenta a praga literria que se
avizinha e que dela depende.
Uma primeira restrio, todavia, deve ser feita condenao. preciso se resignar
aos hbitos novos, invaso da democracia literria como ao advento de todas as outras
democracias. Pouco importa que isso parea mais gritante em literatura. Escrever e fazer
imprimir sero cada vez menos um trao distintivo. Com nossos costumes eleitorais,
industriais, todo mundo, pelo menos uma vez na vida, ter tido sua pgina, seu discurso,
seu prospecto, seu toast, ser autor. Da a fazer um folhetim, no h mais que um passo.
Por que no eu? cada um dir a si mesmo. Estmulos respeitveis se intrometem a.
Porque tem uma famlia, porque casou por amor, at a mulher escrever sob um
pseudnimo. O que h de mais respeitvel, de mais digno de interesse que o trabalho
assduo (ainda que um pouco apressado e negligente) de um escritor pobre, vivendo
disso e sustentando os seus? Essas situaes so frequentes: haveria escrpulo em
depreci-las.

Remate de Males 29(2) jul./dez. 2009

189

Alm do mais, quem, em nossos dias, pode, ento, dizer que no escreve um
pouco para viver (pro victu), desde os mais ilustres? Esse motivo acompanha at a mais
legtima glria. Pascal, Montaigne, falando dos filsofos que escrevem contra a glria, os
mostram em contradio consigo mesmos e desejando-a. E eu, que escrevo isso,
acrescenta Pascal... E eu mesmo, que escrevo isso, devemos nos dizer quando escrevemos
sobre aqueles que escrevem um pouco para viver.
Mas feitas essas advertncias, tomadas essas precaues, e tirando proveito dessa
audcia que se apoia na prpria necessidade, e dessa inspirao spera e livre de uma
vida cada vez mais desembaraada, estamos na posio e no direito de dizer a verdade
como a entendemos sobre um conjunto cuja impresso no deixa dvida, cujo resultado
revolta e grita cada vez mais. O estado atual da imprensa cotidiana, no que concerne
literatura, , para dizer sem rodeios, desastroso. No se contrapondo nenhuma ideia
moral, aconteceu que uma srie de circunstncias materiais gradualmente alterou o
pensamento e desnaturou a sua expresso. Por exemplo, M. de Martignac10 legou, sem
dvida, um germe de morte aos jornais por sua lei de julho de 1828, lei mais liberal, mas
que, tornando as publicaes quotidianas ou peridicas mais acessveis a todos, sob
certos aspectos, onerou-as de certas condies pecunirias como contrapeso, e que,
aliviando-as no que respeita polcia e poltica, fez crescer em seu seio o peso industrial.
Que faremos para socorrer s novas despesas? diziam os jornais. Ora, fareis anncios,
responderam-lhes. Os jornais cresceram; o anncio nasceu, modesto ainda durante
algum tempo; mas essa foi a infncia de Gargantua, e logo ele passou aos prodgios. As
consequncias dos anncios foram rpidas e infinitas. intil querer separar no jornal o
que permanecia consciencioso e livre do que se tornava pblico e venal: o limite do
filete11 foi logo transposto. O reclame12 serviu de ponte. Como condenar a dois dedos de
distncia, qualificar detestvel e funesto o que se proclamava e se apregoava dois dedos
abaixo como a maravilha da poca? A atrao das maisculas crescentes do anncio
prevaleceu: foi uma montanha de m que fez mentir a bssola. A fim de ter em caixa o
lucro do anncio, tiveram complacncia com os livros anunciados; a a crtica perdeu seu
crdito. Que importa? O anncio no era a parte mais produtiva e mais lquida da empresa?
Apareceram jornais fundados unicamente sobre o produto presumido do anncio: ento,
sobretudo a complacncia foi obrigatria; toda independncia e toda reserva cessaram.
Esse infeliz anncio no teve uma influncia menos fatal sobre o comrcio livreiro;
no que lhe diz respeito, ele bem contribuiu para mat-lo. Como? O anncio constitui,
aps a impresso, um acrscimo de despesa que preciso antecipar sobre a primeira
venda, antes de esperar qualquer lucro; mil francos de anncios para uma obra nova;
alm disso, a partir de ento, os livreiros exigiram impiedosamente dos autores dois volumes
em vez de um, e volumes in-8 em vez de um formato menor; pois isso no custa mais
para anunciar, e, permanecendo a mesma a despesa dos anncios, a venda pelo menos
duplicada e recupera o custo. De um efeito a outro, eu no concluiria to cedo sobre o
anncio, que demandaria toda uma histria: Swift, com sua tinta amarga, poderia
tra-la.
A situao dos jornais piorou notavelmente depois da introduo da chamada
imprensa de quarenta francos.13 Eu me limito a julgar apenas sua consequncia moral. O
personagem, demasiado clebre e de uma capacidade to incontestvel quanto mal dirigida,

190

SAINTE-BEUVE Da literatura industrial

que teve essa ideia ousada, pretendia matar o que se chamava o monoplio de alguns
grandes jornais; mas ele no fez mais do que colocar todo mundo e a si prprio em
condies mais ou menos ilusrias, nas quais se torna cada vez mais difcil, para falar
apenas de literatura, sair das dificuldades com verdade, com franqueza. Os jornais, por
essa baixa de preo, por esse aumento de formato, tornaram-se cada vez mais tributrios
do anncio: ele perdeu seu resto de pudor, se que o tinha. Agora, quando se l em um
grande jornal o elogio de um livro, e quando o nome do crtico no oferece uma garantia
absoluta, nunca se est muito seguro de que o livreiro ou mesmo o autor (se por um
acaso extraordinrio o autor rico) no esto um pouco envolvidos. lamentvel que,
na origem dessa espcie de invaso da chamada imprensa de quarenta francos, as
consequncias morais e literrias no tenham sido apresentadas com vigor e clareza por
alguma das penas que ento gozavam de crdito. Uma voz, no entanto, a de Carrel14 ,
comeara a se levantar quando se calou. Os outros jornais sem dvida tinham muitos
interesses envolvidos nessa questo e o Sois ourives15 diminuiu a autoridade de sua
resistncia. Apesar dessa posio desfavorvel, certos fatos poderiam sobressair com
evidncia e certeza. Eu creio, por exemplo, que foi um erro do Journal des Dbats16 , que,
apesar de tudo, se manteve frente da literatura peridica, obedecer nessa crise ao seu
sistema de prudncia, e no protestar mais alto. Mas como, ento, no Governo, homens
de Estado srios e virtuosos puderam apoiar irrefletidamente, e por razes puramente
momentneas, operaes que jamais apresentaram nenhuma chance de sucesso legtimo
e que visivelmente levavam a uma corrupo imediata? O que certo (e sempre
restringindo nosso ponto de vista) que a moralidade literria da imprensa em geral
desceu um degrau desde ento. Se pintssemos esses costumes em todos os seus detalhes,
no nos acreditariam. M. de Balzac reuniu, ultimamente, muitas dessas vilanias em um
romance que tem por ttulo Un grand homme de province17 , mas envolvendo-as no seu
fantstico usual: como ltimo trao que ele omitiu, todas essas revelaes curiosas
no o indispuseram com as pessoas em questo, desde que seus interesses tornaram-se
comuns.
No teatro, encontrar-se-iam as mesmas pragas; os costumes abertamente
industriais tm a um lugar ainda mais evidente. Sempre foi assim: mas, em uma histria do
teatro dos ltimos dez anos, acompanharamos a consequncia crescente e desordenada
desse mau regime literrio. A exigncia dos autores em voga aumenta e muitas vezes se
assemelha bastante voracidade. Para mant-los, h, por exemplo, o incentivo dos
prmios: to logo uma pea de um deles lida e recebida, uma soma dada, cinco mil
francos, eu creio, se a pea tem cinco atos. Quando a pea tem sucesso, quando os
contratos se cumprem com alguma fidelidade, tudo vai bem, mas em geral no assim.
Mas s vezes os teatros se saem melhor que o resto. Sua praga real sempre esteve na
raridade de boas peas e de bons assuntos, bons atores. Uma nica boa fortuna nesse
gnero recupera muitas perdas. Passemos.
na literatura impressa, particularmente na de imaginao, nos livros antes
suscetveis moda e, pouco a pouco, em quase todas as obras novas, que o mal, sob a
forma que ns denunciamos, atacou profundamente. Sobretudo h dois anos no se
vende mais: o comrcio livreiro morre. Tanto se abusou do pblico, tanto se ps papel
em branco em volumes inflados e caros, tanto se reimprimiu o velho por novo, tanto se

Remate de Males 29(2) jul./dez. 2009

191

louvou de todas as maneiras o inspido e o chato, que o pblico tornou-se rigorosamente

um cadver. Os gabinetes de leitura pouco compram. Ultimamente vimos um
autor reclamar bem alto contra o uso de alguns desses gabinetes, que, para no se
arruinarem em compras duplicadas, recortam dos jornais e fazem encadernar os romances
que aparecem em folhetins: o autor denunciava com indignao essa medida econmica:
por sorte ele no denunciou ao procurador do rei. Mas tambm o que esperar de um livro
quando ele no faz mais do que ajuntar pginas escritas para encher o mximo de colunas
com o mnimo de ideias? Os jornais crescendo, os folhetins se estendendo indefinidamente, a
elasticidade das frases teve que se esticar, e redobraram-se as palavras vs, as descries
ociosas, os eptetos redundantes: o estilo se estirou em todos seus fios como os tecidos
muito esticados. H autores que s escrevem seus romances de folhetins em dilogos,
porque a cada frase, e s vezes a cada palavra, h um branco e ganha-se uma linha. Ora,
sabeis o que uma linha? Uma linha a menos em ideia, quando acontece com frequncia,
uma notvel economia de crebro; uma linha a mais na conta s vezes uma soma bem
razovel. H certo escritor de renome que exige (quando ele condescende com os
jornais) que lhe paguem dois francos por linha ou por verso, e que talvez ainda acrescente
que isso no tanto quanto se paga a lord Byron. Eis o que saber ao certo a dignidade
e o preo do pensamento. Ele encontra empresrios charlates que consentem nesses
excessos de pretenso para ter ao menos um artigo e se enfeitar com um nome: isso se
recupera sobre o acionista. Homens ignorantes das letras, invadindo o comrcio livreiro
e sonhando com ganhos quimricos, fizeram calar os clculos sensatos e favoreceram os
sonhos cpidos. Assim, cada um foi diretamente ao seu egosmo, cortando a rvore pela
raiz. Cada um, a passando, arruinou o terreno sob seus passos: que importa os que
vierem depois? Depois de ns o dilvio! O escritor, tendo imposto ao seu crebro
compromissos onerosos, teve decepes, bom ano e mau ano, como se diz: os
livros vendidos e pagos adiantadamente nem sempre puderam ser feitos. Escandalosos
processos expuseram essa misria com muita frequncia. O que h, ento, de espantoso
no fato de o comrcio livreiro, assim colocado entre todas as causas de runa, entre seu
prprio charlatanismo, as exigncias dos autores, as cobranas dos jornais e, enfim, a
contrafao estrangeira tenha sucumbido? Pois nesse momento no h mais edio, a
no ser a da universidade, de direito, de medicina, de religio, precisamente porque nesses
ramos especiais ela permaneceu quase subtrada aos diversos ataques.
Eu nomeei a contrafao estrangeira, e a nomeei por ltimo porque, com efeito,
ela s vem em ltimo lugar em meu pensamento e porque h muitas outras causas mortais
antes dela. Tal no parece ser a opinio de muitos interessados, e quase unicamente
contrafao estrangeira que autores e editores atriburam a culpa na ltima crise. Eu
creio, entretanto, que eles mesmos foram os primeiros a favorecer a contrafao belga,
que se funda antes de tudo sobre a venda de volumes grossos de matria e baratos.18 Mas,
sem querer menosprezar o prejuzo imenso que traz a contrafao externa, a nada se
pode fazer diretamente: seria preciso uma interveno do governo, uma negociao
internacional. Fazem bem em provocar e chamar a ateno do poder sobre este
ponto; o poder fingiu se ocupar disso, como doravante sempre far daquilo que lhe
for denunciado com rudo e expectativa de um grande acordo de interesses: mas tudo se
limitou a demonstraes. Que ele seja incitado, todavia, que seja exortado e edificado a

192

SAINTE-BEUVE Da literatura industrial

esse respeito, se h meio: nada melhor e, com constncia e uns cinquenta anos de lutas,
nossos Wilberforce19 , que compararam a contrafao estrangeira ao trfico dos negros,
podero destru-la. Mas, ainda outro golpe, no h nada a sobre o que se possa agir de
imediato, e isso to verdadeiro que a sociedade fundada recentemente por ocasio
desse debate, a Sociedade dos Homens de Letras20 , aps ter estabelecido o princpio geral,
teve de aplicar sua atividade a detalhes mais internos.
A ideia primeira dessa sociedade devida a um escritor de engenho, M. Desnoyers,
que soube conservar, na combinao mais ativa, intenes retas e hbitos de carter
elevados. No que me permitirei dizer da associao nascente, eu me ocuparei menos de
seu objeto positivo e financeiro do que das consequncias literrias provveis e de certos
abusos (eles se insinuam em toda parte, sobretudo nas corporaes) que j se poderiam
entrever. Seguramente no h nada mais legtimo do que homens de letras se associando
para se entenderem e se esclarecerem sobre seus interesses materiais. Em lugar da
contrafao estrangeira, que no se pode atingir, h formas de contrafao no interior,
seno para os livros, ao menos para os folhetins: h jornais ladres que nos citam e nos
copiam. Alguns autores obstinados poderiam se sentir pura e simplesmente lisonjeados;
os mais aguerridos e severos usariam do direito de represso, requerendo na justia a
indenizao; o mais seguro e mais frutfero levar, pela transao, esses jornais a pagarem
tributo pela reproduo e, de certa maneira, pagar-nos uma assinatura. Em uma palavra,
regularizar esse gnero de contrafao no interior, eis um resultado. Como o homem de
letras isolado tem pouca fora, e muitas vezes pouco conhecimento dessas chicanas, um
agente especial e um comit permanente velaro por ele e defendero seu interesse. At
a nada melhor. No entanto, sempre preciso tomar cuidado para o poder do comit no
alienar demais os direitos do indivduo. Se, por exemplo, ao tratar com cada membro da
sociedade, um editor descobrisse ter negcios com uma sociedade que de fato mais
proprietria de suas obras, sob certos aspectos, do que ele mesmo, isso seria um inconveniente,
um entrave, uma verdadeira servido. Se uma Revista (para precisar ainda mais), que
paga por um artigo a um autor, se encontrasse quase imediatamente espoliada desse
artigo por algum jornal que pagasse tributo regular de reproduo a esse autor, essa seria
uma maneira irnica de sermos logrados: seramos contrafeitos debaixo dos nossos narizes,
com a ajuda daquela que teria sido fundada precisamente contra a contrafao. Mas
deixo de lado essas questes, que dizem respeito ao que h de mais sutil no cdigo de
comrcio; eu no sei at onde a legalidade se acomodar a elas; os tribunais, colocados
em posio de se pronunciar em alguns casos, parecem at aqui pouco condescendentes,
e os velhos juzes, abrindo grandes olhos, no entendem nada disso. Compreende-se, no
entanto, eu o repito, uma sociedade de homens de letras que entram em acordo sobre a
melhor maneira de assegurar o maior salrio possvel para suas viglias, se a sua fora
unida se contm nos termos de equidade e no vai jamais at a coao contra os editores:
pois no seria preciso cair em nada que lembrasse as coalizes de operrios; clamou-se
bastante contra a camaraderie21 , isso j compagnonage.22
Porm, um primeiro resultado moral. Qualquer que seja a legitimidade estrita da
questo, no triste para as letras em geral que a sua condio material e sua preocupao
necessitada cheguem a esse nvel de organizao e de publicidade? Eu sempre imaginei o
que se chama propriedade literria como alguma coisa mais simples. Um livro escrito,

Remate de Males 29(2) jul./dez. 2009

193

terminado; a venda tratada com um editor; cumprimos nossas condies e ele as suas,
aps o que o livro passa a ser sua propriedade. Se nesse intervalo somos contrafeitos na
Blgica, infelicidade e honra! O editor, ademais, no o deixou de prever totalmente. No
lugar de um livro, escrevem-se simples artigos: trata-se com um jornal, cumprem-se
mutuamente as condies de cada um. Se somos contrafeitos, copiados por uma folha
ladra, problema do jornal defender o seu bem e recorrer justia, se lhe agrada. O autor
permanece na ignorncia deste detalhe e lava suas mos do processo. Esta a, sem dvida,
uma economia poltica bem elementar e bem mesquinha em matria de propriedade
literria: ela deve causar d a muitos ilustres; faria levantar os ombros particularmente a
mais de um dos nossos doze marechais da Frana, como os chama o presidente atual da
Sociedade dos Homens de Letras em uma carta recentemente publicada;23 pois um marechal
da Frana em literatura um desses homens, como bem sabido, que oferecem explorao
uma certa superfcie comercial. Nossa insignificante e frugal teoria da propriedade literria
tem somente uma vantagem: enquanto ela reinou nas letras, elas no ofuscavam os olhos
dos passantes com um luxo de financista, nem tampouco se agrupavam em torno de suas
misrias.
Mas a Sociedade dos Homens de Letras parece-nos conter em si outros inconvenientes
literrios, se no tomar cuidado. Em tais associaes, a maioria decide; e o que a
maioria em literatura? A sociedade se compromete ( bem simples) a ajudar seus
membros, a procurar colocao para seus trabalhos, a aplainar aos jovens que fazem
parte dela a entrada na carreira. Mas onde esto as condies literrias e as garantias
de admisso? Todo mundo pode dizer-se um homem de letras: o ttulo de quem no tem
nenhum. Os mais empenhados em se passar por tal no so os mais dignos. A sociedade
ter em considerao o mrito real na admisso? Pode consider-lo? Onde estar a prova
de habilidade? Nas compagnonages dos diversos ofcios, s se recebem operrios formados
e provados; mas, em matria literria, quem decidir? Eis, ento, uma sociedade que
receber a todos os que se oferecerem como homens de letras, e que os ajudar, e que os
organizar em uma fora compacta; e em todas as questes, as menores, as menos
razoveis, as menos interessantes ao que toca verdadeiramente s letras, gritaro o mais
alto, estejamos certos disso. Os engenhos cultivados que a associao inclui j devem ter
refletido sobre isso, e por experincia. O que seria uma sociedade que, abrangendo a
quase totalidade dos literatos do momento em todos os graus da escala, se tornaria para
eles uma espcie de garantia mtua contra a crtica e em prol do elogio? Eu aponto um
perigo distante, mas no sem que haja sinais que o prenunciam. No se vem jornais
entenderem-se maravilhosamente como aliados sobre este ponto, no meio das injrias
que eles se lanam por outras questes? Le Sicle repetia outro dia a carta de um presidente
da sociedade, e a reproduzia cortesmente de La Presse, ajuntando, sem rir, que esta carta
levantava graves questes. Eu receio que tambm o espirituoso Chari va r i 2 4 , dessa vez,
tenha se esquecido de rir. Politicamente, os jornais se atacam, se injuriam, se afrontam
e guerreiam: os folhetins confraternizam. Entre uns e outros, a correspondncia se faz
por baixo, pelo rs-do-cho, pelos subterrneos.
Mas o que fazer neste momento? E falar assim no correr grandes riscos? Pois
ainda um dos inconvenientes de tal sociedade, se ela no ficar atenta, seria a intimidao.
Quando se cr na prpria fora, abusa-se dela facilmente. Outro dia, aconteceu a uma

194

SAINTE-BEUVE Da literatura industrial

pessoa de nosso conhecimento, o antigo gerente dessa Revue, ser acusado de algo inusitado:
ele teria se queixado, gracejando, de negociar com as duas espcies de gente das mais
indisciplinadas do mundo: os atores e os homens de letras. Ainda que fosse em uma
conversa irreverente, eu no posso crer que M. Buloz25 o tenha dito. De qualquer modo,
uma nota se achou inserida em dois ou trs jornais, naqueles mesmos que se atacam
todas as manhs em poltica, mas que se entendem to cordialmente em literatura, nota
que tinha um talhe verdadeiramente oficial, e que relatava que diante da notcia do dito
escandaloso, o comit da associao se dirigira ao trocista mal sucedido para receber sua
retratao formal. Tudo isso foi inserido sem riso. Ento talvez no se possa mais dizer
que os homens de letras so indisciplinados, mas sim disciplinados demais, e que a
coalizo nesse sentido teria estranhas consequncias. Talvez a essa hora haja pessoas
que se acreditam os representantes nicos e jurados da literatura francesa, prontos a vos
pedir contas das boas ou ms palavras, e a vos intimar para comparecer diante deles para
a maior dignidade da ordem. Seria uma liberdade a mais que teramos conquistado, e
semelhante a muitas outras, neste sculo de liberdade: o satrico Boileau e o retratista La
Bruyre teriam tido uma condio melhor no seu tempo. De resto, ns falamos vontade
dessa Sociedade dos Homens de Letras, uma vez que, sendo-nos perfeitamente desconhecido
um grande nmero deles, pelo menos uma poro suficiente nos parece oferecer, pelos
nomes, toda espcie de garantias. Estamos persuadidos de que, no fundo, uma parte dos
membros da nossa opinio, e que eles sabero, se necessrio, resistir s tentativas de
invaso imoderada. Se for preciso alguma audcia para isso, eles a tero. Como no
estaramos persuadidos, quando, para citar um exemplo ilustre, descobrimos que o membro
que primeiro presidiu a sociedade foi M. Villemain?26 Eu no posso deixar de pensar que
o talentoso acadmico s aceitara esse cargo para ter ocasio, com esse bom gosto que
no o abandona jamais e essa coragem de esprito da qual ele deu tantas provas em todas
as circunstncias decisivas, de recordar e de sustentar diante dessa democracia literria
os verdadeiros princpios da independncia e do gosto. uma pena que outras funes
supremas o tenham arrebatado antes que ele pudesse exprimir o que em sua boca teria
uma autoridade encantadora. Mas enquanto essa espcie de coragem no faltar aos
homens de talento altamente colocados, haver recurso contra o mal.
M. de Balzac, que foi nomeado por unanimidade presidente, em substituio de
M. Villemain, talvez contribua para o mesmo resultado por meios contrrios. Homem de
imaginao e de fantasia, ele a leva muito facilmente a assuntos que lhe so pouco suscetveis,
e provoca, sem imaginar, consequncias fabulosas, cuja iluso cada olho pode corrigir
por si s. Sua carta sobre a propriedade literria, que j indicamos, feita desse gnero de
excesso para recolocar as coisas na perspectiva verdadeira: ela no se dirige a nada menos
que a propor ao governo a compra das obras dos dez ou doze marechais da Frana, a comear
por aquelas do prprio autor, que se avalia em dois milhes, se compreendi bem. Vs
imaginais o governo indenizando o autor da Physiologie du Mariage a fim de melhor divulg-la,
e vendendo os Contes drolatiques como se vende papel timbrado?27 Consequncias to
divertidas so muito apropriadas para chamar razo o demnio da propriedade literria,
do qual M. de Balzac talvez no tenha desejado seno zombar de maneira
agradvel.

Remate de Males 29(2) jul./dez. 2009

195

No; por mais que aumente, a cada crise, sua esperana e sua audcia, a literatura
industrial no triunfar; ela no organizar nada de grande nem de fecundo para as letras,
porque no nela que est a inspirao. De alguns anos a esta parte, ela j encalhou
magnificamente em duas ou trs circunstncias notveis. Ela tinha reunido nomes e
penas clebres sem uma verdadeira ligao; ela os comprometeu, desacreditou-os
individualmente, sem tirar disso nada de coletivo ou de poderoso. J a vimos em ao
nessa empresa gigantesca que se intitulava a Europa Literria, outra vez na Crnica de Paris
renovada, outra vez e mais recentemente na imprensa de quarenta francos. No teatro, ela
teve ao seu dispor o palco do Renascena: o que ela fez? Graas s rivalidades que logo
surgiram, s defeces, s exigncias, esse instrumento desencaminhado se refugia na
msica e se salva, como pode, por tradues de pera italiana. O drama industrial teve,
em outros momentos, ainda outros teatros, o Porte Saint-Martin, o Odeon, o prprio
Franais, que, para no experimentar as condies ruinosas, logo tiveram que afast-lo ou
s se abrir a ele com precaues. Em uma palavra, essa literatura, que lamentamos ter
chamado industrial tantas vezes, quando conhecemos os nomes que nela se misturam,
teve o desejo e os instrumentos de inovao, os capitais e os talentos, e sempre desperdiou
tudo: a ideia moral estava ausente, por menor que fosse; a cupidez egosta de cada um
trazia logo a runa a todos.
No entanto, a cada tentativa retomada, para todos aqueles que ainda amam
profundamente as letras, o momento de vigiar. Nos nossos dias, os baixios se elevam
sem cessar, e tornam-se rapidamente o nvel comum, enquanto o resto desmorona ou se
rebaixa. O mal, sem dvida, no data de hoje; mas tudo j est no limite, e hoje o
ultrapassamos. Os recursos so grandes, mas se no os reunimos eles facilmente voltam-se
em sentido contrrio. Entrai nas bibliotecas: que competio ardente! Quantos jovens
estudantes, e em uma boa direo, parece! Mas quo pouco preciso para fazer esses
nobres esforos se desviarem e abortarem! ento urgente que todos os homens honestos
se mantenham firmes, primeiro, cada um em sua prpria dignidade (sempre possvel), e
unidos entre eles por convenincias fiis e por uma inteligncia simptica, tanto quanto
puderem e qualquer que seja o ponto de partida. o caso, sobretudo, de reencontrar a
coragem de esprito e saber desafiar. Que essa literatura industrial exista, mas que ela
volte a correr em seu leito, aprofundando-o devagar: muito naturalmente, ele s tende a
crescer. Para concluir: duas literaturas coexistem em uma proporo bem desigual e
coexistiro cada vez mais, misturadas entre si como o bem e o mal neste mundo, confundidas
at o dia do juzo: tratemos de adiantar e amadurecer esse juzo, desembaraando a boa
e limitando a outra com firmeza.
Notas
1

Artigo publicado na Revue des Deux Mondes, t. 19, 1 de setembro de 1839, p. 675-691. Traduo: Jefferson Cano.
Salvo quando indicado tratar-se de nota do autor, todas as notas explicativas acrescidas ao texto so do tradutor.
2
Charles Augustin Sainte-Beuve (1804-1869), literato e crtico francs muito respeitado no sculo XIX. Muito
ativo na imprensa, colaborou com o Globe, o National, a Revue de Paris, a Revue des Deux Mondes, o Constitutionnel
e o Moniteur. poca da publicao desse artigo, j publicara trs volumes de poesias Poesies de Joseph Delorme
(1829), Consolations (1830) e Penses dAot (1837) , alm do romance Volupt (1832) e da coletnea de estudos

196

SAINTE-BEUVE Da literatura industrial

crticos Portraits littraires, publicados em oito volumes entre 1832 e 1839. Sainte-Beuve foi muito prximo da
gerao romntica sua contempornea, notadamente de figuras como Victor Hugo, Alfred de Vigny e do grupo
conhecido como cenculo.
3
Rari nantes in gurgite vasto, ou poucos que nadam no vasto oceano um verso da Eneida, de Virglio,
canto I, 118. A expresso, comum no sculo XIX, refere-se a poucas excees a uma situao.
4
Paupertas impulit audax ut versus facerem, ou A pobreza audaz me impeliu a fazer versos encontra-se nas
Epstolas de Horcio, livro II, Epstola II, v. 51-52.
5
Esses versos encontram-se no canto IV da Art Potique (1674), de Nicolas Boileau-Despreaux. Inserem-se na
seguinte estrofe (v. 125-132): Trabalhai pela glria, e que um srdido ganho / Jamais seja o objeto de um
ilustre escritor. / Eu sei que um nobre esprito pode, sem vergonha e sem crime, / tirar de seu trabalho um
tributo legtimo; / mas no posso suportar esses autores renomados, / Que, desgostosos da glria e de
dinheiro esfomeados, / Colocam seu Apolo no penhor de um livreiro / E fazem de uma arte divina um ofcio
mercenrio.
6
John Law (1671-1729), banqueiro escocs e controlador geral das finanas da Frana. Recebendo um privilgio
para a criao de um banco que aambarcou todas as finanas pblicas em 1716, foi responsvel por uma bolha
especulativa que o levou bancarrota em 1720, quando teve que fugir da Frana.
7
Doena neurolgica, tambm chamada coreia, caracterizada por movimentos involuntrios dos membros.
8
Nota do autor: Queira o rei no recusar // ou dar, como lhe aprouver, // a Marot cem escudos oportunos,
// e ele promete que para guard-los // no os coser em seu gibo... Aconselho que se releiam as encantadoras
dcimas ao Rei de Navarra: Meu segundo Rei, eu tenho uma jumenta, etc.; e Rainha de Navarra: Meus
credores, que no se importam com dcimas, etc. Na epstola ao Rei por ter sido roubado, ele esgota todos os
rodeios e todas as gentilezas do pedido; no se parece com tantos insaciveis, diz ele, e no quer pedir mais nada:
Mas eu comeo a me envergonhar // No quero mais prender-me a vossas ddivas; // No digo que, se nada
me emprestais, // Eu no o pegue [...] // E sabeis, Senhor, como eu pago? [...] // Eu vos farei uma bela
promissria // Para ser paga ( claro, sem usura) // Quando se vir contente todo o mundo; // Ou, se quereis,
ser para pagar-se // Quando vosso renome e glria terminarem. [...] // Notai, ento, se desejais // Nada
emprestar: muito me agradareis; // Porque ademais eu constru em Clment // onde fiz uma grande despesa,
// E em Marot que um pouco mais longe: // Tudo cair, no havendo cuidado. Em matria de fanfarronice,
esta ltima, pela esperteza, no vale mais que outras? Quanto ao fundo do pedido, o mesmo entre ns; mas
como mudou o tom! Certamente, se a Frana exerce uma preponderncia to incontestvel e to transcendente
na Europa, isso se deve, sobretudo, a dez ou doze homens eminentes, homens de arte, de inteligncia, de
poesia e de corao, [...] entre os quais me encontro. Eis o novo comeo de toda demanda: ao som da trompa
que se entoa daqui por diante sua petio; eu gostava mais da flauta de Marot.
9
Jules Gabriel Janin estreou na imprensa em 1825, no jornal satrico Figaro, passando, aps a revoluo de julho
de 1830, a assumir parte do folhetim do Journal des Dbats, encarregado de resenhar os pequenos teatros.
10
Jean-Baptiste-Silvere Gaye, visconde de Martignac (1776-1832), nomeado Ministro do Interior em 1828,
promoveu algumas reformas liberalizantes, como a lei de 18 de julho daquele ano, que eliminou a censura prvia
dos jornais, reduziu a cauo exigida para a sua criao, isentando dela as publicaes cientficas e literrias, e
garantiu a todo cidado francs o direito de fundar um jornal. Em julho de 1830, uma tentativa de revogar essa
legislao por uma ordenao de Carlos X foi abortada pela revoluo que o deps.
11
O termo filete designa qualquer linha impressa que separa colunas ou sees em uma pgina de jornal Aqui se
refere linha horizontal que separava a parte inferior da pgina, na qual se publicava o folhetim.
12
Nota do autor: Para aqueles que o ignoram, diremos que o reclame a pequena nota introduzida quase no
fim, no interior do jornal, geralmente pago pelo livreiro, inserida no mesmo dia que o anncio ou no dia
seguinte, dando em duas palavras um pequeno julgamento lisonjeiro que prepara e antecipa o do artigo.
13
A imprensa de quarenta francos um fenmeno editorial surgido em 1836, com a criao dos jornais La Presse
e Le Sicle. Naquele momento, os jornais de grande formato tinham como padro uma assinatura anual por
oitenta francos. mile de Girardin imaginou criar um jornal de grande formato e barato, cobrindo a diferena
dos custos por meio de anncios publicados na quarta pgina. A ideia seduziu tambm a Armand Dutacq, que
se juntou a Girardin na empreitada, at que desavenas quanto escolha do redator-chefe os separou. Girardin
fundou La Presse e Dutacq fundou Le Sicle, ambos em 1836.

Remate de Males 29(2) jul./dez. 2009

14

197

Armand Carrel (1800-1836) iniciou sua colaborao na imprensa no Globe e no Constitutionnel, fundando, em
janeiro de 1830, o National, jornal de oposio ao regime de Carlos X, que cairia em julho daquele ano. Sob o
novo regime, Carrel logo passaria oposio, tornando-se republicano em 1832. Em 1836, em meio polmica
que se seguiu criao da imprensa de quarenta francos, Carrel desafiou mile de Girardin para um duelo com
pistolas, do qual sairia gravemente ferido, morrendo dois dias depois.
15
A expresso equivale a uma denncia contra quem age em causa prpria, em defesa de seus prprios interesses.
Trata-se de uma referncia pea Lamour mdecin, de Molire. Na primeira cena do primeiro ato, Sganarelle se
aconselha com seus amigos sobre como curar a melancolia de sua filha. Monsieur Josse, ento, sugere que ele lhe
compre uma bela guarnio de diamantes, ou de rubis, ou de esmeraldas, ao que Sganarelle responde: Sois
ourives, M. Josse, e vosso conselho lembra um homem que deseja desfazer-se de sua mercadoria.
16
Fundado em agosto de 1789 para acompanhar os debates da Assembleia revolucionria, o Journal des Dbats
tornou-se, a partir de 1799, um jornal poltico e literrio. Foi ento que ele lanou o folhetim, reunindo nesse
espao efemrides polticas e literrias, crticas teatrais, comentrios sobre obras publicadas e variedades. Em
julho de 1830, o Journal des Dbats no se juntou aos demais no protesto contra a ordenao de Carlos X que
revogava a liberdade de imprensa.
17
Segunda parte de Iluses Perdidas, publicada em 1835.
18
Nota do autor: O sucesso da pequena Biblioteca do editor Charpentier prova que bons livros bem recheados e
pouco caros teriam boas chances: e eles ainda no foram sempre escrupulosos nas escolhas.
19
William Wilberforce (1759-1833). Lder do movimento abolicionista ingls, ativo no Parlamento, tanto na
campanha pela abolio do trfico negreiro, proibido pela Inglaterra em 1807, quanto pela abolio da escravido,
promulgada no Imprio Britnico em 1833, poucos dias antes de sua morte.
20
A exemplo da Societ des auteurs e compositeurs dramatiques, que fora fundada em 1829 e reorganizada em 1837,
a Societ des Gens de Lettres foi fundada em 1838 por Louis Desnoyers e tinha por objetivo proteger a propriedade
literria substituindo o autor isolado pela ao coletiva na defesa de seus interesses. Era considerada tambm
uma sociedade de socorro mtuo.
21
Em um sentido pejorativo, designava a unio de pessoas, particularmente escritores ou artistas, para se
defenderem e se promoverem mutuamente. Em 1829, a Revue de Paris publicou um artigo de Henri de Latouche,
redator-chefe do Figaro, intitulado Camaraderie Litteraire, que atacava a gerao romntica que se reunia no
chamado cenculo e inclusive aludia, sem o nomear, ao Joseph Delorme de Sainte-Beuve, publicado naquele ano.
Em 1837, o tema foi tambm encenado em La camaraderie ou la courte chelle, de Scribe.
22
Compagnonages eram associaes de trabalhadores de um mesmo ofcio, que atingiram alto nvel de organizao
no sculo XVIII e foram proibidas pela Revoluo Francesa. O mesmo ano de 1839 veria a publicao do Livre
du compagonnage, de autoria do marceneiro Agricol Perdiguier, que chamaria a ateno de autores como Georges
Sand para o tema, ao qual dedicou seu romance Le Compagnon du Tour de France, publicado no ano seguinte.
23
Nota do autor: Ver a Presse e o Sicle de 18 e 19 de agosto.
24
Jornal satrico fundado em 1832 por Charles Philipon, tendo por redator-chefe Louis Desnoyers. Philipon e
Daumier celebrizaram-se como caricaturistas nesse jornal. Aps entrar em crise financeira a partir de 1835, Le
Charivari foi comprado por Armand Dutacq, proprietrio do Sicle.
25
Franois Buloz era o redator-chefe da Revue des Deux Mondes desde 1831. At ento uma publicao irregular,
Buloz foi o responsvel pela sua consolidao e sucesso, atraindo os autores mais renomados do momento.
Em 1834 comprou tambm a Revue de Paris, de perfil mais dedicado s letras e artes, a qual, no entanto, logo
deixaria de circular. Em 1838, foi nomeado comissrio do rei junto Comdie Franaise, no que foi muito
criticado por ser considerado estranho ao meio teatral. Era clebre por seu mau humor e conhecido como o
autocrata da rua Saint Benoit, o que talvez explique a incredulidade de Sainte-Beuve quanto suposta
irreverncia.
26
Abel-Franois Villemain (1790-1870), professor da Sorbonne, onde ocupou a ctedra de eloquncia francesa
entre 1816 e 1826, tornou-se, aps a revoluo de 1830, membro do Conselho Superior de Instruo Pblica e,
desde maio de 1839, era o ministro da Instruo Pblica.
27
Physiologie du Mariage fora publicado em 1828 e Les Cent Contes Drolatiques j tivera trs volumes publicados,
em 1832, 1833 e 1837.

198

SAINTE-BEUVE Da literatura industrial