lima

Este artculo presenta un resumen general del sistema climtico de la Tierra. Una
introduccin de como puede cambiar el clima terrestre puede encontrarse
en cambio climtico y el actual calentamiento del sistema climtico se presenta
en calentamiento global.

Principales zonas climticas.

El clima es la estadstica del tiempo atmosfrico, normalmente sobre un intervalo de

30 aos.1 2 Se mide al evaluar los patrones de variacin
en temperatura, humedad, presin atmosfrica, viento, precipitacin, cuenta de
partcula atmosfrica y otras variables meteorolgicas en una regin dada sobre
periodos largos de tiempo. El clima difiere del tiempo, en que el tiempo solo describe
las condiciones de corto plazo de estas variables en una regin dada.
El clima de una regin est generado por el sistema climtico, el cual tiene cinco
componentes: atmsfera, hidrosfera,criosfera, litosfera y biosfera.3
El clima de una ubicacin est afectado por su latitud, terreno y altitud, as
como cuerpos de agua cercanos y sus corrientes. Los climas pueden clasificarse
segn la media y las gamas tpicas de diferentes variables, generalmente temperatura
y precipitacin. El esquema de clasificacin ms utilizado la clasificacin climtica de
Kppen, originalmente desarrollada porWladimir Kppen. El sistema Thornthwaite, en
uso desde 1948, incorpora la evapotranspiration junto con la informacin de
temperatura y precipitacin y se utiliza en el estudio de la diversidad biolgica y los
efectos potenciales de cambios de clima sobre ella.4 Los sistemas de clasificacin de
Bergeron y Spacial Synoptic se centran en el origen de las masas de aire que definen
el clima de una regin.
La paleoclimatologa es el estudio de los climas antiguos. Ya que no se dispone de
observaciones directas del clima antes del siglo XIX, los paleoclimas se infieren a
partir de variables proxy que incluye pruebas no biticas como los sedimentos
encontrados en lechos lacustres y ncleos de hielo, y prueba bitica como los anillos
de rbol y coral. Losmodelos climticos son modelos matemticos de climas del
pasado, presente y futuro. Un cambio climtico puede ocurrir durante periodos largos y
cortos a partir de una variedad de factores; el calentamiento reciente se trata
en Calentamiento global. El calentamiento global produce redistribuciones. Por
ejemplo, "un cambio de 3 C en la temperatura media anual corresponde a un cambio
en las isotermas en aproximadamente 300-400 km en latitud (en la zona trmica) o
500 m en elevacin. Por lo tanto, se prev que las especies se muevan hacia arriba en
elevacin o hacia los polos en latitud en respuesta a los cambios de las zonas
climticas".5 6
ndice
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1Parmetros climticos

2Estudio del tiempo atmosfrico

2.1Elementos del clima

2.1.1Temperatura atmosfrica

2.1.2Presin atmosfrica

2.1.3Viento

2.1.4Humedad

2.1.5Precipitacin

2.2Factores que determinan el clima

2.3Latitud geogrfica

2.4Altitud del relieve

2.5Orientacin del relieve

2.6Continentalidad

2.7Corrientes ocenicas

3Clasificaciones climticas
o

3.1Clasificacin climtica de Kppen en funcin de la temperatura y

precipitaciones

3.2En funcin exclusivamente de la temperatura

3.3En funcin de la altitud

3.4En funcin de la precipitacin

3.5Clasificacin gentica

4Diferentes tipos de clima

o

4.1Clidos

4.2Templados

4.3Fros

5Microclimas

6Vase tambin

7Referencias

8Enlaces externos

Parmetros climticos[editar]
Para el estudio del clima hay que analizar los elementos del tiempo meteorolgico:
la temperatura, la humedad, la presin, los vientos y las precipitaciones. De ellos, las
temperaturas medias mensuales y los montos pluviomtricos mensuales a lo largo de
una serie bastante larga de aos son los datos ms importantes que normalmente
aparecen en los grficos climticos.
Hay una serie de factores que pueden influir sobre estos elementos:
la latitud geogrfica, la altitud del lugar, la orientacin del relieve con respecto a la
incidencia de los rayos solares (vertientes o laderas de solana y umbra) o a la de los
vientos predominantes (Sotavento y barlovento), las corrientes ocenicas y
la continentalidad (que es la mayor o menor lejana de una regin respecto del ocano
o del mar).

Estudio del tiempo atmosfrico[editar]

Artculo principal: Meteorologa

Hay muchas clases de tiempo: clido o fro, hmedo o seco, despejado o tormentoso,
las cuales resultan de diferentes combinaciones de las variables atmosfricas de
temperatura, presin, viento, humedad y precipitacin. El tiempo siempre ejerci
poderosa influencia sobre las actividades humanas, y durante siglos el hombre ha
estudiado la atmsfera, tratando de comprender su comportamiento. La meteorologa
es la rama de la ciencia que estudia esta envoltura de aire en torno de nuestro planeta.
Las variaciones a corto plazo de la atmsfera (que llamamos tiempo meteorolgico),
se relacionan con nuestra vida cotidiana. La lluvia que riega nuestras cosechas y llena
nuestros embalses es parte del tiempo, lo mismo que los huracanes y tornados que
daan nuestras ciudades y el rayo que puede fulminarnos en un segundo.
En un principio, los hombres simplemente observaban el tiempo; luego trataron de
emplear sus observaciones como base para la prediccin y anticipacin de las
condiciones meteorolgicas; finalmente aprendieron que no podan pronosticarlas con
mucho xito sin comprender su funcionamiento. Y cuando finalmente se consigui
cierto conocimiento de los procesos atmosfricos, se comenz a pensar en el intento
de alterarlos. Estos son los tpicos que consideramos aqu: los esfuerzos humanos
para observar, predecir, entender, predecir y aminorar los efectos negativos del tiempo
atmosfrico.

Elementos del clima[editar]

Una nube cumulonimbus bastante desarrollada vista hacia el este en el sureste

de Caracas, Venezuela. Un buen ejemplo del flujo de energa (trmica, elctrica, fsicoqumica, etc.) en el seno de la atmsfera.

Los elementos constituyentes del clima son temperatura, presin, vientos, humedad y
precipitaciones. Tener un registro durante muchos aos de los valores
correspondientes a dichos elementos con respecto a un lugar determinado, nos sirve
para poder definir cmo es el clima de ese lugar. De estos cinco elementos, los ms
importantes son la temperatura y las precipitaciones, porque en gran parte, los otros
tres elementos o rasgos del clima estn estrechamente relacionados con los dos que
se han citado. Ello significa que una mayor o menor temperatura da origen a una
menor o mayor presin atmosfrica, respectivamente, ya que el aire caliente tiene
menor densidad y por ello se eleva (cicln o zona de baja presin), mientras que el
aire fro tiene mayor densidad y tiene tendencia a descender (zona de alta presin
o anticicln). A su vez, estas diferencias de presin dan origen a los vientos (de los
anticiclones a los ciclones), los cuales transportan la humedad y las nubes y, por lo
tanto, dan origen a la reparticin de las lluvias sobre la superficie terrestre.
Temperatura atmosfrica[editar]
Artculo principal: Temperatura atmosfrica
Se refiere al grado de calor especfico del aire en un lugar y momento determinados.
La temperatura de la atmsfera es funcin de la mayor o menor insolacin o radiacin
solar. Esta insolacin depende de dos tipos de factores:

Factores planetarios: el movimiento de rotacin terrestre (que origina el da y la

noche, con las diferencias trmicas que ello conlleva) y el movimiento de
traslacin de la Tierra alrededor del Sol, que da origen a las estaciones (pocas de
mayor o menor exposicin de la radiacin solar debido a la inclinacin del eje
terrestre con respecto a laeclptica u rbita terrestre).

Factores geogrficos. Son aquellos que dependen de las condiciones especficas

del lugar con respecto a las caractersticas trmicas del aire en dicho lugar. Son:
lalatitud (que explica la mayor o menor radiacin solar en funcin de la inclinacin
del eje terrestre a lo largo del ao); la altitud, que da origen a la diferenciacin
trmica de la atmsfera dando origen a lo que se conoce como pisos trmicos,
aspecto fundamental en el estudio del clima; la mayor o menor distancia al
mar que afecta la mayor o menor oscilacin o amplitud trmica del aire,
respectivamente; la orientacin del relieve de acuerdo a la insolacin (vertientes
o laderas de solana, ms clidas, y deumbra, ms fras, ambas consideradas a
una altitud y latitud equivalentes) y las corrientes marinas, que proporcionan una

forma muy importante de trasladar calor de lazona intertropical a las zonas

templadas y polares, haciendo ms suave el clima en estas ltimas zonas
geoastronmicas.
Estos cinco factores no afectan solamente a la temperatura atmosfrica, sino tambin
al resto de los elementos del clima: la presin atmosfrica, los vientos, la humedad y
las precipitaciones.
Presin atmosfrica[editar]
Artculo principal: Presin atmosfrica
Es la presin que ejerce el peso de las masas de aire en todas direcciones, y vara
inversamente con la altitud y con la temperatura, es decir, en condiciones normales, a
mayor altitud o mayor temperatura, menor presin.
Viento[editar]
Artculo principal: Viento

Es el movimiento de masas de aire de acuerdo con las diferencias de presin

atmosfrica. En sentido general, el viento es el vehculo por el medio del cual se
realiza el transporte de energa en el seno de la atmsfera y, por lo tanto, ayuda a
distribuir ms equitativamente esa energa. El viento constituye un elemento
fundamental en el ciclo hidrolgico que, a su vez, resulta imprescindible para sustentar
la vida en la Tierra.
Humedad[editar]
Artculo principal: Humedad
Se denomina humedad al agua que impregna un cuerpo o al vapor presente en la
atmsfera. El agua est presente en todos los cuerpos vivos, ya sean animales o
vegetales, y esa presencia es de gran importancia para la vida.
Precipitacin[editar]
Artculo principal: Precipitacin
Es cualquier forma de hidrometeoro procedente del agua atmosfrica en forma
de nubes que cae a la superficie terrestre por medio de las precipitaciones
(lluvia, nieve, granizo, etc.).

Factores que determinan el clima[editar]

Latitud

Altitud

Distancia al mar

Corrientes ocenicas

Orientacin del relieve

Direccin de los vientos planetarios y estacionales

Latitud geogrfica[editar]

Efectos sobre la temperatura atmosfrica:

La latitud determina la inclinacin con la que caen los rayos del Sol y la diferencia de la
duracin del da y la noche. Cuanto ms directamente incide la radiacin solar,
ms caloraporta a la Tierra.

Las variaciones de la insolacin que recibe la superficie terrestre se deben a los

movimientos de rotacin (variaciones diarias) y de traslacin (variaciones estacionales)
Las variaciones en latitud son causadas, de hecho, por la inclinacin del eje de
rotacin de la Tierra. El ngulo de incidencia de los rayos del Sol no es el mismo
en verano que en invierno siendo la causa principal de las diferencias estacionales.
Cuando los rayos solares inciden con mayor inclinacin calientan mucho menos
porque el calor atmosfrico tiene que repartirse en un espesor mucho mayor de
atmsfera, con lo que se filtra y dispersa parte de ese calor. Fcilmente se puede
comprobar este hecho cuando comparamos la insolacin producida en horas de la
maana y de la tarde (radiacin con mayor inclinacin) con la que recibimos en horas
prximas al medioda (insolacin ms efectiva por tener menor inclinacin). Es decir,
una mayor inclinacin en los rayos solares provoca que estos tengan que atravesar
mayor cantidad de atmsfera, atenundose ms que si incidieran ms
perpendicularmente. Por otra parte, a mayor inclinacin, mayor ser la componente
horizontal de la intensidad de radiacin. Mediante sencillos clculos trigonomtricos
puede verse que: I (incidente) = I (total) cos. Es as que los rayos solares inciden
con mayor inclinacin durante el invierno por lo que calientan menos en esta estacin.
Tambin podemos referirnos a la variacin diaria de la inclinacin de los rayos solares:
las temperaturas atmosfricas ms fras se dan al amanecer y las ms elevadas, en
horas de la tarde.

Efectos sobre las precipitaciones:

La latitud determina la localizacin de los centros de accin que dan origen a los
vientos: anticiclones (centros de altas presiones) y ciclones (reas de baja presin o
depresiones). Los anticiclones son reas de alta presin, donde el aire desciende de
cierta altura por ser fro y seco (el aire fro y seco es ms pesado que el clido y
hmedo), mientras que los ciclones son reas de baja presin donde el aire se eleva
por su menor densidad. La ubicacin de los mayores centros de accin determina la
direccin y mecnica de los vientos planetarios o constantes y por consiguiente, las
zonas de mayor o menor cantidad de precipitacin. Los cuatro paralelos notables
(Trpicos y crculos polares) generan la existencia de grandes zonas anticiclnicas y
depresiones de origen dinmico, es decir, originadas por el movimiento de rotacin
terrestre y de origen trmico (originadas por la desigual reparticin del calentamiento
de la atmsfera).

Altitud del relieve[editar]

Artculo principal: Pisos trmicos

La altura del relieve modifica sustancialmente el clima, en especial en la zona

intertropical, donde se convierte en el factor modificador del clima de mayor
importancia. Este hecho ha determinado un criterio para la conceptualizacin de
los pisos trmicos, que son fajas climticas delimitadas por curvas de nivel que
generan tambin curvas de temperatura (isotermas) que se han establecido tomando
en cuenta tipos de vegetacin, temperaturas y orientacin del relieve. Se considera la
existencia de cuatro o cinco pisos trmicos en la zona intertropical:
1. Macrotrmico (menos de 1km de altura), con una temperatura que vara
entre los 27 al nivel del mar y los 20
2. Mesotrmico (1 a 3km): presenta una temperatura entre los 10 y 20C, su
clima es templado de montaa.
3. Microtrmico (3 a 4,7km): su temperatura vara entre los 0 y 10C. Presenta
un tipo de clima de Pramo o fro.

4. Glido (ms de 4,7km): su temperatura es menor de 0C y le corresponde un

clima de nieves perpetuas.
Algunos autores subdividen el piso mesotrmico en dos para lograr una mayor
precisin debido a que la diferencia de altitud y temperatura entre 1 y 3km es
demasiado grande como para incluir un solo piso climtico. Quedara as un piso
intermedio entre 1000 y 1500 que se le ha denominado piso subtropical, aunque se
trata de un nombre poco apropiado ya que este trmino se refiere a una latitud
determinada y no a un piso trmico determinado por la temperatura. Y el piso ubicado
entre los 1500 y 3000m constituira el piso templado, al que le seguira el piso de
pramo hasta los 4700msnm.
El clculo aproximado que se realiza, es que al elevarse 160m, la temperatura baja
1C. Como se puede ver en el artculo principal sobre los pisos trmicos, la
disminucin de la temperatura con la altitud vara segn las zonas geoastronmica en
la que nos encontremos. Si es en la zona intertropical, en la que el espesor de la
atmsfera es bastante mayor, la temperatura desciende 1C, no a los 160m de
ascenso, sino a los 180 aproximadamente.

Orientacin del relieve[editar]

La ms importante disposicin de las cordilleras con respecto a la incidencia de los
rayos solares determina dos tipos de vertientes o laderas montaosas: de solana y
deumbra.
Al norte del trpico de Cncer, las vertientes de solana son las que se encuentran
orientadas hacia el sur, mientras que al sur del trpico de Capricornio las vertientes de
solana son, obviamente, las que estn orientadas hacia el norte. En la zona
intertropical, las consecuencias de la orientacin del relieve con respecto a la
incidencia de los rayos solares no resultan tan marcadas, ya que una parte del ao el
sol se encuentra incidiendo de norte a sur y el resto del ao en sentido inverso.
La orientacin del relieve con respecto a la incidencia de los vientos dominantes (los
vientos planetarios) tambin determina la existencia de dos tipos de vertientes:
debarlovento y de sotavento. Llueve mucho ms en las vertientes de barlovento
porque el relieve da origen a las lluvias orogrficas, al forzar el ascenso de las masas
de aire hmedo.

Continentalidad[editar]
La proximidad del mar modera las temperaturas extremas y suele proporcionar ms
humedad en los casos en que los vientos procedan del mar hacia el continente.
Las brisasmarinas atenan el calor durante el da y las terrestres limitan la irradiacin
nocturna. En la zona intertropical, este mecanismo de las brisas atempera el calor en
las zonas costeras ya que son ms fuertes y refrescantes, precisamente, cuanto ms
calor hace (en las primeras horas de la tarde).
Una alta continentalidad, en cambio, acenta la amplitud trmica. Provocar inviernos
fros y veranos calurosos. El ejemplo ms notable de la continentalidad climtica lo
tenemos en Rusia, especialmente, en la parte central y oriental de Siberia: Verjoyansk
y Oimyakon rivalizan entre s como los polos del fro durante los largos inviernos
boreales (menos de 70C bajo cero). Ambas poblaciones se encuentran relativamente
cerca del ocano Glacial rtico y del ocano Pacfico, pero muy lejos del Atlntico, que
es de donde proceden los vientos dominantes (vientos del Oeste).
La continentalidad es el resultado del alto calor especfico del agua, que le permite
mantenerse a temperaturas ms fras en verano y ms clidas en invierno. Es lo
mismo que decir que el agua no es diatrmana ya que se calienta directamente con
los rayos solares aunque posee una gran inercia trmica: tarda mucho en calentarse,
pero tambin tarda ms en enfriarse por irradiacin, en comparacin con las reas
terrestres o continentales. Las masas de agua son, pues, el ms importante agente
moderador del clima.

Corrientes ocenicas[editar]
Las corrientes marinas o, con mayor propiedad, las corrientes ocenicas, se encargan
de trasladar una enorme cantidad de agua y, por consiguiente, de energa trmica
(calor). La influencia muy poderosa de la corriente del Golfo, que trae aguas clidas
desde las latitudes intertropicales hace ms templada la costa atlntica de Europa que
lo que le correspondera segn su latitud. En cambio, otras zonas de la costa este de
Amrica del Norte, situadas a la misma latitud que las de Europa presentan unas
temperaturas mucho ms bajas, especialmente en invierno. El caso de Washington D.
C., por ejemplo, puede compararse con Sevilla, que est a la misma latitud, pero que
tiene unos inviernos mucho ms clidos. Y esta diferencia se acenta ms hacia el
norte, porque al alejamiento de la corriente del Golfo hay que sumar la influencia de
las aguas fras de lacorriente del Labrador: Oslo, Estocolmo, Helsinki y San
Petersburgo, capitales de pases europeos, se encuentran a la misma latitud que la
pennsula del Labrador y la baha de Hudson, territorios prcticamente deshabitados
por el clima extremadamente fro. Otro interesante ejemplo de que las temperaturas no
guardan una correspondencia estricta con la latitud, cuando se tratan de corrientes
ocenicas fras o clidas se encuentra en el hecho de que las aguas ocenicas en
Espaa y Portugal son ms clidas que en las costas de Canarias y Mauritania, a
pesar de la menor latitud de las costas africanas, por el hecho de que en ambos casos
estn incidiendo los efectos de dos corrientes distintas: la corriente del Golfo en las
costas europeas y la de las Canarias en las costas africanas.
Las corrientes fras tambin ejercen una poderosa influencia sobre el clima. En la zona
intertropical producen un clima muy rido en las costas occidentales de frica y de
Amrica, tanto del norte como del sur. Estas corrientes fras no se deben a un origen
polar de las aguas (algo que se seala en algunos textos desde hace mucho tiempo),
que no se explicara en el caso de las corrientes fras de California y de Canarias ya
que ambas estn ubicadas entre corrientes clidas a mayor y a menor latitud. La
frialdad de las corrientes se debe al ascenso de aguas profundas en dichas costas
occidentales de la Zona Intertropical. Ese ascenso de las aguas, lento pero constante,
es muy evidente en el caso de la Corriente de Humboldt o del Per, una zona muy rica
en plancton y en pesca, precisamente, por el ascenso de aguas profundas, que traen a
la superficie una gran cantidad de materia orgnica. Como las aguas fras producen
alta presin atmosfrica, como se explica en los artculos sobre la Guayana
Venezolana y sobre la diatermancia, la humedad relativa en las reas de aguas fras
es muy baja y las lluvias son muy escasas o nulas: el desierto de Atacama es el ms
rido del mundo.
Los motivos de la surgencia de las aguas fras se deben a dos razones relacionadas
con el movimiento de rotacin de la Tierra:

En primer lugar, a la direccin de los vientos planetarios en la zona intertropical y a

la propia direccin de las corrientes ecuatoriales. En ambos casos, es decir, en el
caso de los vientos y de las corrientes marinas, el desplazamiento se produce de
este a oeste (en sentido contrario a la rotacin terrestre) y alejndose de la costa.
A su vez, este alejamiento de la costa de los vientos y de las aguas superficiales,
crea las condiciones que explican en parte el ascenso de las aguas ms
profundas, que vienen a reemplazar a las aguas superficiales que se alejan. Por
ltimo, en la zona intertropical, los vientos son de componente Este, debido al
movimiento de rotacin de la Tierra, por lo que en las costas occidentales de los
continentes en la zona intertropical soplan del continente hacia el ocano, por lo
que su humedad es muy escasa. En otra escala mucho ms reducida, este
fenmeno puede comprobarse en las playas levantinas espaolas: cuando sopla
el viento de Poniente, el Mediterrneo se encuentra sin olas (rizado, cuando
mucho) pero las aguas en la playa se notan mucho ms fras de lo normal. Y en el
caso de la isla de Margarita es mucho ms evidente, porque en ella soplan los
vientos del Este durante todo el ao y a cualquier hora: la temperatura de la playa

de La Galera en Juan Griego es mucho ms fra, aunque sin ningn oleaje

perceptible, que la de Playa El Agua o la Playa de El Tirano, en las costas
orientales de la isla, ubicadas apenas a unos 15km hacia el Este.

En segundo lugar, el propio movimiento de rotacin es el responsable directo del

ascenso de las aguas fras en las costas occidentales de los continentes en las
latitudes subtropicales. El proceso es relativamente sencillo: debido al movimiento
de rotacin terrestre, de oeste a este, las aguas del fondo ocenico, que se
desplazan conjuntamente con la parte slida de las cuencas ocenicas, se ven
forzadas a ascender cuando el talud continental acta como una especie de pala
(inmvil con relacin al resto de la litosfera) que las obliga a subir. En realidad,
este segundo motivo es el ms importante, mientras que la direccin de los
vientos de este a oeste con las corrientes marinas fras no es una causa de stas
sino que tambin se debe al movimiento de rotacin terrestre. Ms an, en el caso
de la Corriente de Humboldt, los vientos de este a oeste no coinciden con la
corriente ya que sta va de sur a norte y cuando se acerca al ecuador terrestre se
desva hacia el noroeste. Precisamente, la falta de coincidencia entre las
direcciones de los vientos y de las corrientes es una demostracin de que no se
trata exactamente de las mismas causas. El artculo corrientes ocenicas
frasexplica estas ideas con mayor amplitud.