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Una de las culturas ms enigmticas del Amazonas precolombino es la Chachapoyas, una deformacin fontica del
nombre original de la misma, Sachapuyas, que significa "Los Hombres de la Niebla" "Los Habitantes de las Nubes".
Eran de piel blanca, ojos claros y cabello rubio o
pelirrojo, adoraban a una estrella ( Chuquiquincay ) y a
los dioses que habitan en ella, y levantaban todas sus
ciudades a varios miles de metros de altitud, en lugares
casi inaccesibles, en una actitud defensiva a ultranza, que
llevaban al extremo de matar a cualquier intruso que
osara subir hasta ellos.
La impresionante fortaleza de Kuelap, la ciudad de la niebla, se encuentra a ms de tres mil metros de altura en un lugar
casi inexpugnable, lleno de traicionaeros y peligrossimos precipicios y senderos de lodo.
Una muralla de piedra de ms de 20 metros de altura para cuya construccin se necesit ms del triple de piedras que para
levantar la Gran Pirmide de Keops, rodea el nclave y el acceso se logra a travs de dos muros enfrentados de unos tres
metros de ancho que van estrechndose hasta poco menos de medio metro.
En su interior unas cuatrocientas casas y edificaciones ceremoniales en envidiable estado de conservacin estn cubiertas
por vegetacin.
Una vez ms acude a la mente ortodoxa el enigma de cmo se logr levantar all semejante construccin, sin
conocimiento de la rueda y la polea, y para defenderse de qu o de quin.
La magnitud de cualquier construccin defensiva revela siempre proporcionalmente el poder del enemigo que se espera,
que en este caso, pareca ser enorme, aunque los historiadores no pueden explicar de quin o qu pudo tratarse, al no
existir ningn indicio histrico que demuestre la existencia de un poderoso antagonista, ni restos arqueolgicos que
evidencien grandes batallas, ni siquiera una tradicin oral que refiera a grandes enemigos de esta cultura.
El escritor Federico Kauffmann descubri en su expedicin realizada en 1984 una gruta cavada de ex profeso en Karaja
que cobija los sarcfagos ms conspicuos de todos cuantos fueron construdos por los antiguos chachapoyas, que,
colocados verticalmente, con una cabeza-mscara cuyos rasgos hacen recordar a los de los Moais de la Isla de Pascua, y
un cuerpo de contornos flicos, alargado y cilndrico, parecen ser fantasmagricos custodios del lugar.
Junto a los sarcfagos, los restos mortuorios pueden observarse a travs de las oquedades.
El hallazgo atrajo el inters del gobierno, includo el propio presidente peruano Fernando Balande, y se envi una
expedicin de reconocimiento encabezada por el arquelogo Vctor Pimentel Gurmendi secundado por su colega Duccio
Bonavia, cuyos resultados entusiasmaron an ms al gobierno peruano que orden una limpieza de la vegetacin a finales
de 1965 y el establecimiento de un helipuerto en 1966, aclarndose an ms gran parte de la vegetacin protectora que
rodeaba el sitio, con lo cual las ruinas de piedra comenzaron a deteriorarse rpidamente.
En 1985, un equipo dirigido por el departamento de antropologa de la Universidad de Colorado ( EE.UU. ), comenz un
importante proyecto de investigacin en el Gran Pajatn y sus alrededores en el Parque Nacional Ro Abiseo, con gran
publicidad, revuelo meditico y debates sobre la apertura del sitio al turismo.
Una expedicin televisiva peruana en 1990, despej nuevamente la vegetacin protectora del sitio y da ms las ruinas.
Actualmente, existen planes para la construccin de varias carreteras y la infraestructura turstica en la regin pero esto se
opone a la fragilidad de las ruinas, el alto costo de la conservacin del sitio y la difcil tarea de reducir al mnimo los
impactos tursticos en su integridad arqueolgica y el contexto ambiental.
A continuacin, brindamos la cronologa del descubrimiento de El Gran Pajatn, su ubicacin geogrfica, y las
caractersticas de la arquitectura Chachapoyas, magistralmente graficada por Lyanne Saldaa Villacorta , de la
Universidad Ricardo Palma, Facultad de Arquitectura y Urbanismo del Per.