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Sancho
Leonardo Castellani
-143-
-Ganaba, y toda esa crema que est fuera perda. Y por eso lo quieren matar.
-Y no sucede eso siempre en la ruleta?
-144-Siempre, seor, pero sin mquina. Lo malo es la mquina. Y lo que haca
ese infame con la plata!
-Qu haca?
Iba a contestar el Alguacil cuando reson aturdidor otra vez el vociferio de
voces aflautadas y finas, que gritaban al unisn:
-A muerte! A muerte!
Alzose Sancho con viveza y abri de par en par los amplios ventanales que
daban sobre la Plaza Mayor de la nsula, encuadrada por altos edificios, donde sus
ojos tropezaron un espectculo de ensueo: una cantidad de hombres
rigurosamente vestidos de negro, con sus sombreros altos y tubiformes, que
gritaban todos, llenos de furia, tirando piedras contra el balcn:
-A muerte! A muerte!
Volviose Sancho al doctor Pedro Recio, que haba sacado un paraguas de
algodn colorado para proteger al Gobernador de algn adoquinazo -que por lo
dems no venan con mucha fuerza- y dijo:
-Qu quieren decir con ese a muerte?
-Quieren decir que muera!
-Y por qu no dicen: que muera?
-Porque as se dice en Francia; y todos stos han estado en Francia.
-Y de ah?
-Y... como dijo Sarmiento, las cosas tal como se hacen en Francia son ms
distinguidas de tal como se hacen aqu.
-Ah! Entonces sta es la gente de mi nsula que llaman distinguida...!
-Exactamente, Esplendencia.
-146-En traje de qu? Unos estn en traje, doctor Recio, pero las otras ms bien
estn en destraje.
-Jess, Esplendencia! As habla Usa de los ebrneos hombros, y los
ebrneos cuellos, y las ebrneas espaldas de nuestras ebrneas damas?
-A m no me venga con esburnis. Yo deso no entiendo nada.
-Pero, Usa jams ley la revista Atlntida?
-No s lo que es.
-No asiste al Coln?
-No. Me duermo. Estoy cansado del trabajo del da. Fui una vez y me dorm.
-Y as queremos gobernar bien, Esplendencia, a una nacin culta! Sin
guardar el contacto con la clase dirigente!
-Paciencia, Doctor -dijo Sancho sumiso-, todo se andar. Con el tiempo me
acostumbrar a todo, y leer todo lo que usted quiera. Pero ahora squeme de una
duda que me atormenta. As andan de vestidas esas esbrnicas que ust dice por
las calles? Me parece poco sano, cuando hace fro.
-Jess, Esplendencia, qu horror! Qu piensa ust de nuestra lite? Cree
que son mujeres que han perdido la vergenza? se no es el traje de calle, es el
traje de suar.
-Y, dgame -dijo Sancho dndose por entendido y anotando mentalmente la
palabra suar y la palabra esburnis para mirarlas en el diccionario-, cmo es
entonces que con ese... destraje andan ahora en la calle?
-El furor por el crimen de la ruleta las saca de s, Esplendencia; y las hace
olvidar hasta de lo que al pudor se debe y siempre se ha debido.
-Y, entonces, por qu usan vestidos de seda para entrecasa?
El doctor Recio se rasc con desesperacin la cspide de la pelada, y mir a
Sancho como para tragrselo.
-Gobernador -dijo-, he aqu lo que es no tener mundo y roce social un
gobernante. Siempre se lo he dicho: se expone a los mayores papelones. Oigalo
bien: pa-pe-lo-nes. El entrecana se llama deshabrill y es ms -147- ligerito
todava, aunque menos lujoso que el suar. El suar se usa solamente para fuera
de casa.
-Entonces habrn sido ngeles. El caso est que se han hecho humo, y deben
ser ellos los verdaderos criminales que se han valido de este pobre loco.
-150-Loco? Tan loco no me parece -dijo Sancho-. Bribn en todo caso.
-Loco rematado, Esplendencia. Sabe ust lo que haca ste con la platita que
arramblaban los tres cada noche?
-En seguida la llevaban al Emprstito Patritico?
-Al mar, Esplendencia! La echaban al mar! Cada maana salan en su bote
y la echaban al fondo del mar! Montones de plata, Gobernador! Al fondo del
mar!
Al or esto, Sancho lanz un allo de dolor. Al orlo los Cortesanos lanzaron
todos un allo de dolor. El franconcola y la esbrnicalanzaron sendos allos de
dolor, de los cuales se prolongaron miserablemente por todo el palacio y llegando
a la plaza mandaron el eco fragoroso de un inmenso allo de dolor colectivo como
el ruido del Mar del Plata innumerable, que se resolva en este grito feroz. A
muerte! A muerte! Haca trampas en el juego! Tiraba la plata al mar! Todos
perdidos nosotros si ste no muere!.
Volviose Sancho con indignacin al falso monedero y demente platero, que
estaba hablando en voz baja con el Capelln a toda furia, y le dijo:
-Eso se hace con la plata, mastuerzo? Con la falta que me est haciendo por
el Ministerio de Hacienda, escuerzo de porquera! Por qu no la mandaste al
Gobierno, como era tu deber y justicia?
-O por qu no fund siquiera un asilo de grfanos con una gran placa de
mrmol y su nombre encima, como he hecho yo en honor de mi pobrecito
Pocholo? -dijo la esbrnica retorcindose toda.
-O por qu no construy al menos unas cuantas iglesias? -exclam con rabia
el Ministro de Culto y Devocin Pblica.
-Porque odio la plata y mi misin en el mundo es destruir toda la plata! -grit
el italiano con los ojos llameantes.
-Loco! Est loco! No hay nada que hacer! -dijeron todos los Cortesanos, y
Sancho dio orden que trajesen isofasto dos mucamos del Manicomio.
Pero en ese momento se adelant el Capelln con con encendido rostro y
-Qu es eso? -dijo Sancho en medio del general silencio que se hizo de
golpe.
-Es el asilo de hurfanos de hi-al-lado que estn de misa -dijo Recio.
Sali Sancho al balcn y vio a todos los surez callados y recogidos como
queriendo atrapar la meloda de una lengua olvidada; y mir con ternura all al
frente la Casa de Ancianos, el Hospital y la Escuela Para Bobitos, a mano derecha
el Orfanato, a mano izquierda la Iglesia Oficial que haba hecho construir el
primer mes de su gobierno; y diciendo para disimular su emocin cantan
desafinao, volvi a su trono, seguido de la esbrnica, la cual lloraba enternecida,
diciendo: Mis angelitos, mis angelitos.
All los enfrent el Capelln, que les dijo a grito pelado:
-Seor Gobernador, este hombre no es loco, porque lo que le pas es para
volverse loco cualquiera. Era pescador y tena un hijo enfermo. Se le muri por
falta de remedios. Y la mujer probablemente por desnutricin se le muri de
sobreparto. Y venda el pescado a Borne y Banga, que es una firma de la Capital.
Y la firma no le pagaba ni el tercio de lo que ella sacaba. Hicieron una reunin de
pescadores para que subiesen los pagos, y ste era el jefe. La firma no les compr
el pescado y ellos tuvieron -152- que venderlo por su cuenta. Lafirma hizo bajar
al polvo el precio del pescado. stos se negaron entonces a venderlo, y lo dejaron
pudrir. Y el da que tomaron todos juntos esa resolucin, y ste era el jefe y no
poda volver atrs, va y se le muere el hijo. De all le vino esa locura contra la
plata. Misericordia, Gobernador, misericordia! Tenga misericordia!
-[156]-
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Apenas hubo el rubicundo Apolo, detrs de su gris cortina sucia, porque era
da nublado, inaugurado solemnemente una nueva jornada de trabajo y pejiguera,
cuando inaugur el nuevo Gobernador la sesin del da con un interminable
bostezo, debido a no haber dormido bien la noche antes, al mismo tiempo que el
Ujier Mayor abra la puerta del Saln de los Exquisitos Experimentos, clamando
con voz estentrea:
-Esplendencia!
Pide
El Taita Magno de la Historia Patria.
audiencia,
-Eso est muy disputado -dijo Pedro Recio- y por ah se pierde tiempo. Nous
avons chang tout cela. Ust elige cul le gusta ms que haya inventado la
plvora, da un decreto nombrndolo inventor de la plvora, -162- pone una
placa en el Polvorn Mayor de la nsula, y despus llama al Taita Magno que se
encarga de buscar los documentos antiguos con los cuales interpretados compone
a costa del Gobierno una Historia en catorce tomos, de donde infaliblemente sale
que el inventor de la plvora fue el que ust quiso primero que fuese. Y dgame si
esto no es simplificar las cosas.
-Pero eso debe costar mucha plata -dijo Sancho.
-Cuesta indudablemente -dijo Recio-. Le damos 300000 escudos mensuales al
Taita para mantener todo el tinglado de Academias, Sociedades Cientficas,
Publicaciones, Editoriales, Imprentas Oficiales, y etcteras, que son forzosas para
mantener el tinglado en pie. Pero la tranquilidad que de all resulta, la unidad
nacional de todas las mentes diciendo lo mismo, y la calina de la conciencia
cvica, pase lo que pase arriba en el gobierno, Esplendencia, es una cosa que no se
paga con nada.
-Comprendido! -sali al fin la voz de Sancho, que haba estado con los ojos
cerrados como dormido desde el fondo de una remota lejana. Y volvi a cerrar los
ojos por largo rato, hasta que el fantasmn azul y blanco pregunt con cierto
desgaire:
-Puedo retirarme?
-No, seor! -dijo Sancho, volviendo a la vida real con una extraa inquietud
en los ojos-. Debe hacerme antes un peritaje histrico. Para eso lo he llamado.
Aqu tengo esta Biblia que me han mandado y he estado leyendo anoche. No s si
es catlica o protestante.
-Usted quiere nada menos que una autenticacin cientfica de un monumento
literario perteneciente al primitivismo mstico?
-No s decirle. Yo quiero saber antes de una hora si puedo leer ese libro con
confianza, o si al contrario me estoy envenenando a in-sabiendas. Nada ms que
eso.
-All right, Esplendencia -dijo el estatuo-. Ahora ver Su Excelsitud la
eficiencia de nuestros mtodos.
Peg un largo silbido, desos de llamar a los pichichos, y por arte de magia y
carnestolendas surgi inmediatamente en torno un numeroso equipo de
historigrafos, historifilos e historirragos, armados de fotomquinas, -163ficheros, archivos, legajos, lupas, microscopios, listas, estadsticas, los cuales
abarajaron al vuelo el libro que el Taita les tir con ademn olmpico; al cual en un
instante hicieron pedazos, sometindolo a toda clase de tests y constataciones,
fotografiando todas las pginas, de frente, de canto y con rayos X, mascando
algunas hojas, y otras probando con reactivos qumicos, cosas que Sancho
contempl no sin curiosidad con una sonrisita malagera que le iba ensanchando a
comps la carota guasona, hasta que pregunt despacito:
-Ya est?
-Momento! -dict el Taita Mximo-. Carta telegrfica al Comisario Santiago
preguntando si tienen prontuariado un seor Antonius, que debe ser rumano, cuya
firma autntica est en la contratapa; carta certificada al Director de Religiones
Comparadas, don Benigno Richi, en suplicancia de unos datos de orden teolgico
que no son de mi dominio especializado. Apenas lleguen las respuestas, elevarase
el informe tcnico en forma a ese Superior Resorte.
Llegaron en efecto como un rayo, puesto que toda aquella mquina estaba
montada con sumo esmero, y al leerlas el Taita Magno rasg sus vestiduras -es un
decir- y elev su voz tonante llena de profundo disgusto y asco, diciendo:
-Esplendencia, ha sido usted vctima inconsciente de una falsificacin audaz,
y lo que es peor, forjada por extranjeros: de la Sociedad Tacuara quiera Dios no
sean; lo cual no me extraa nada, viviendo Su Esplendencia fuera del contacto de
los medios cientficos y del ambiente intelectual de l'nsula...
-Era protestante no ms entonces?
-Yo no hago cuestin de religiones, Esplendencia. Lo que le puedo asegurar
es que, en el actual estado de la Ciencia Ologrfica, el autor autntico de
la Biblia sera un tal Jesucristo en colaboracin con un tal Paulo de Tarso
-vase Enciclopedia Britnica, edicin 1887-; y aqu en esta contratapa qu
vemos? La firma de dos intrusos. Uno se llama Imprimi Potest, y el otro es
un Antonius Rocca, Viec.-ggen Bno-Aur.
-164Dijo, y tirando por el suelo las hojas de la rota Biblia empez a pisotearla
furiosamente; viendo lo cual, descendi Sancho pausadamente las gradas del trono
y boleando la tranca que como cetro usaba, le sacudi tan recio garrotazo al Taita
Magno de la Historia Patria entre el pescuezo y el hombro, que lo tir patas arriba
al suelo y vlgale Dios que no lo mata!; con lo cual, como el estatuo diera una
voltereta en el aire para caer de cabeza, se le baj la tnica azul y blanca, y se vio
que el infeliz estaba en calzoncillos sucios.
Subi Sancho de nuevo al trono, mientras el Capelln recin llegado -de