EL PAPEL DE LAS MATEMTICAS

EN LA TEOLOGA DE PROCLO1
JOHNJ. CLEARY

In this paper the author discusses the complex question of

whether Proclus regards theology as a demonstrative science
along the lines of Euclidean geometry, or as a different kind of
science that follows the dialectical model of Plato's Parmenides.
This question is focused by considering the applicability to the
Elements of Theology of the Euclidean model of science, while
examining the limitations of this hermeneutical approach.

1. Introduccin.
Aquellos de ustedes que ya estn familiarizados con Proclo sabrn que para la historia de lafilosofasubsiguiente su trabajo de
mayor influencia fue el llamado Elementos de Teologa, que constituy quizs el primer intento de sistematizacin de la filosofa
basada en el modelo de los Elementos de Euclides. Esto sirvi
como precedente para Boecio2 y Alain de Lille3, aunque Euclides
tambin influy de una manera similar en pensadores posteriores
como Hobbes y Spinoza. Por ejemplo, Spinoza denomin su mtodo como more geomtrico, confirmando de ese modo que el
modelo euclidiano de un sistema deductivo ha inspirado muchos
La investigacin de este trabajo se realiz inicialmente en 1996-97 con el
apoyo financiero de una beca NEH para profesores Universitarios (Beca #FA34165). Se continu con el apoyo de una beca Alexander von Humboldt de
octubre a diciembre de 1998. Quiero expresar mi profunda gratitud al Prof. Dr.
Wemer Beierwaltes por su hospitalidad y camaradera durante mi estancia en el
n i Seminario de Filosofa de la Universidad de Munich.
2
La estructura del De Hebdomadiis de Boecio parece estar influida por los
Elementos de Teologa: Proclo, Elementatio Theologica, (cit 7), ed. y trad. E.
R. Dodds, The Elements of Theology, Oxford, 1963.
3
Allain de Lille, De fide catholica, parece involucrar la doctrina cristiana
reconstructiva en el formato demostrativo de los Elementos de Teologa de Proclo, en la medida que incluyen la siguiente proposicin: Monas est qua quaelibet
rest est una. Vase, E. Gilson, La philosophie au MoyenAge, Paris, 1952, 312.
Anuario Filosfico, 2000 (33), 67-85

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intentos histricos de sistematizaciones filosficas, ya fuesen

prcticas o tericas. Y, verdaderamente, el formato demostrativo
de los Elementos de Teologa de Proclo parece indicar que para l
la teologa es una ciencia deductiva basada en primeros principios.
Sin embargo, la dificultad de identificar y localizar los primeros
principios dentro de ese trabajo es el primer obstculo que se encuentra al intentar describir su estructura deductiva. No se puede
negar que Proclo procura organizar las proposiciones de un modo
ciertamente acumulativo, como el que se encuentra en los Elementos de Euclides, aunque el orden de dependencia no es tan
claro en ambos casos. Adems, en este escrito, quiero discutir la
compleja cuestin acerca de si Proclo considera la teologa como
una ciencia demostrativa a lo largo de las lneas de la geometra
Euclidiana, o como una forma diferente de ciencia que sigue el
modelo dialctico del Parmnides de Platn4.
Continuar esta cuestin considerando principalmente la aplicabilidad del modelo euclidiano de ciencia a los Elementos de
Teologa, a la vez que examinando las limitaciones de esta aproximacin hermenutica5. A favor del modelo matemtico de demostracin, por un lado, se encuentra la estructura formal del trabajo como series de proposiciones que ostensiblemente tienen un
formato demostrativo tanto interna como externamente. Adems,
parece posible identificar Lmite e Ilimitado como principios matemticos tpicos que estn siendo usados a travs del trabajo como principios primeros tanto del ser como del conocimiento.
Aunque, por otra parte, dichos principios matemticos no parecen
llevar tanto peso como los principios dialcticos que Proclo adopta
4

D. O'Meara, Pythagoras Revived Mathematics and Philosophy in Late

Antiquity, Oxford, 1989, ha suscitado una cuestin en trminos histricos preguntando si Proclo consigui alguna vez escapar de las matemticas teolgicas de
Lambicus, incluso cuando aspir a reconstruir la teologa pura de Platn que
encuentra en el dilogo Parmnides. O'Meara sugiere que Proclo concibi su
proyecto total para reemplazar a Pitgoras por Platn como la verdadera autoridad de Teologa, lo que significara reemplazar las matemticas por la dialctica
como la ciencia teolgica genuina.
5
Tanto en conversaciones personales como en correspondencia, el Prof.
Beierwaltes ha suscitado dudas acerca de la existencia de alguna estructura euclidiana en los Elementos de la Teologa al cuestionarse si existe algn paralelismo
exacto en la estructura entre los dos textos, a pesar de que ambos comparten el
ttulo confuso de Elementos.

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de la tradicin platnica y utiliza libremente en sus demostraciones. Esto suscita la posibilidad real de que los mtodos de demostracin y argumentacin usados por Proclo a travs de Elementos
de Teologa, en cuanto a su carcter, sean ms dialcticos que
matemticos. Esta posibilidad puede ser reforzada por medio de
comparaciones con la llamada Teologa Platnica y el Comentario al Parmnides de Platn, ambas perteneceran a la ciencia de
la teologa, tal como la concibe Proclo, y aparentemente carecen
de una estructura demostrativa formal.

2. Solapamiento metodolgico entre la dialctica y las matemticas.

Como una manera adecuada de aproximamos a la cuestin del
papel de las matemticas en la teologa de Proclo, considerar en
primer lugar la importancia del innegable hecho de que hay un
extenso solapamiento entre los mtodos de ambas disciplinas. Por
ejemplo, tanto histrica como conceptualmente el mtodo de anlisis que se usa en la dialctica parece estar estrechamente relacionado con el mtodo de la hiptesis, el cual fue conscientemente
adaptado desde las matemticas por Platn en el Menn y la Repblica. De hecho, esa base de conocimiento matemtico es presupuesta por Platn cuando plantea la tarea de la dialctica como
la de la ascensin a un no-hipottico principio; presumiblemente,
la forma del Bien. Claramente, esta tarea platnica fue muy influyente para la nocin de Proclo de retomo al Uno como principio
ltimo de la jerarqua total que constituye su sistema6. La procesin desde el Uno que desciende hasta la substancia ltima est
obviamente influida por la nocin matemtica de demostracin
desde los primeros principios. Verdaderamente, esta es la caracterstica metodolgica mas llamativa de los Elementos de Teologa,
que conscientemente imita la estructura demostrativa de los Ele-

Proclo, In Platonis Rempublicam commentarii, (cit. In Remp.) 1.283, 8-21;

287, 10; 292, 8-19; ed. G. Kroll, 2 vols., Leipzig, 1899-1901. Hay traduccin al
francs por A. J. Festugire, Commertaire sur la Republique, 3 vols., Pars,
1970.

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mentos de Eucdes, aunque slo sea de una manera limitada7. De

este modo, los dos movimientos principales involucrados en el
sistema procleano8, i.e, la va ascendente y descendente, parecen
estar derivados de dos mtodos principales de las matemticas; es
decir, el anlisis y la demostracin9. Dados estos mtodos compartidos, uno ha de preguntarse por las diferencias en el contenido
o en la materia entre las dos disciplinas. Proclo habla de la facultad
de la dianoia y sus objetos propios (Intermediarios) como tpicos
de las matemticas, mientras que se refiere al nous y a sus objetos
propios (Ideas) como algo tpico de la dialctica10. Pero la dificultad para l estriba en que el nous no es discursivo en su carcter,
as que tambin debe permitir a la dianoia funcionar dentro de la
dialctica, de otro modo no sera una ciencia accesible a los seres
humanos \ Este es un problema que se presenta en cada una de
las partes metdicas de la dialctica.
Djenme ahora considerar escuetamente los otros dos mtodos:
es decir, la definicin y la divisin (diairesis), los cuales 3stn
Esto es lo ms evidente del comentario de Proclo, In Prmum Euclidis Elementorum librum commentarii, (cit. In Eucl.) 4.12-14 y 5.2-3 (ed. G. Friedlein,
Leipzig, 1873) donde destaca la funcin de las imgenes matemticas al proveer
el acceso a las Formas unitarias en un nivel alto del Intelecto. De este texto hay
traduccin inglesa por G. R. Morrow, Proclus' Commentary on the First Book of
Euclid's Elements, Princeton, 1970, vase tambin M. Steck / P. L. Schnberger,
Proklus Diadochus Kommentar zum estn Buch von Euklids Elementen \ Halle,
1945.
8
Estoy en deuda con L. Siorvanes (Proclus. Neo-Platonic Philosophy and
Science, Edinburgh, 1996,96) por la informacin de que sta es la forma adjetiva
correcta del nombre de Proclo, como atestigu Olympiodorus, In Ale, 109.17-21
y por Elias, In Categ., 107.25.
9
Proclo, In Eucl., 19.6 ss., distingue dos poderes de dianoia; i.e. la capacidad
para expandir (npaxYOWaq) los principios hacia la pluralidad y el poder de
reunir (auvaycoyerix;) la multiplicidad bajo hiptesis apropiadas.
10
Proclo, In Eucl., 10.15 ss., el Nous se conecta con objetos o Formas inteligibles, mientras que la dianoia se conecta con lo comprensible (8iavorrr), que se
basa en un nivel ms bajo, como imgenes de las Formas. Esta jerarqua se confirma en In Eucl, 17.22-4, donde los logoi matemticos dentro del conocimiento
se toman como proyecciones (npcfloAfl) del Nous.
1
' Proclo, In Eucl, 19.20 ss., all dice que, en esta va ascendente, la dianoia
puede comprender conocimientos profundos inmateriales e indivisibles, y de ese
modo perfeccionar su conocimiento discursivo parcial de realidades ms elevadas. Por ejemplo, los nmeros pueden ser considerados para reflejar las propiedades de los seres transcendentes (mEpotxritDv).

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histricamente ms estrechamente conectados con la dialctica

que con las matemticas. Si nos inclinamos a creer a Aristteles en
Metafsica I, 6, la bsqueda de definiciones se puede remontar a
Scrates y sus preguntas "Qu es esto?" que se dirigan directamente a cuestiones morales dentro de su Atenas natal. Subsiguientemente, Platn haba propuesto las Formas como las esencias universales que provean paradigmas eternos, no slo para las
acciones morales sino tambin para los seres vivientes. De acuerdo
con Proclo, sin embargo, el contenido del Nous incluye las Formas, as que la definicin alcanza el nivel inteligible en la jerarqua
del ser, aunque se requiere a la dianoia para descifrarlo discursivamente. Lo mismo es cierto para el mtodo de divisin, el cual
comienza tpicamente por un genns inteligible y procede, a travs
de las divisiones naturales, a alcanzar unas especies indivisibles. El
intelecto comprende de una manera unitaria e indivisible lo que es
entendido por la dianoia de una manera discursiva siguiendo el
procedimiento de la divisin a travs de cada una de sus etapas. De
ese modo, como una demostracin, la divisin pertenece al flujo
de descenso o procesin desde el uno a lo mltiple, pero no est
tan relacionado con las matemticas como con la ciencia natural.
Adems, hasta donde la divisin es esencial para llegar a una definicin, el mtodo posterior es parte de la procesin de lo Uno,
aunque haya un aspecto de la ascensin al Uno que pertenece a la
definicin.
En su Comentario sobre Euclides (19.6 ss.), Proclo distingue
dos poderes diferentes de la dianoia, que son semejantes a la procesin y el retomo; el primero desarrolla los principios hacia la
pluralidad y abre los multiformes caminos de la especulacin,
mientras que el otro junta los resultados de los diversos procedimientos (5ie;o8cov) y los remite a sus hiptesis originales. El autor
explica que, debido a que la dianoia est subordinada a los principios de lo Uno y lo Mltiple, el Lmite y lo Ilimitado, los objetos
que comprende ocupan una posicin intermedia entre las formas
indivisibles y las cosas completamente divisibles. Adems para
Proclo slo es natural que los poderes cognitivos de las matemticas generales deban aparecer bajo un doble aspecto: por un lado,
los dirigidos a la unificacin y a la recopilacin de lo mltiple para
nosotros; por otro, dividiendo lo simple en diverso, lo ms general
en lo particular, y las ideas primarias en las consecuencias secun71
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daras y remotas de los principios. Parecera partiendo de esos

textos que los mtodos asociados con las matemticas son necesarios para plantear las ideas teolgicas, aunque hay otros textos que
sugieren que se necesita tambin la ms alta ciencia platnica de la
dialctica.
En la Teologa Platnica, LIO, Proclo expone lo que llama la
ciencia de las causas primeras como una interpretacin del Parmnides de Platn. Por ejemplo, las primeras cinco hiptesis asumen que lo Uno tiene subsistencia, y a travs de este principio se
supone que todos los otros seres subsisten. Las cuatro ltimas hiptesis asumen que lo Uno no tiene subsistencia, de modo que
todos los otros seres tienen negada la subsistencia. Sobre esta base,
Proclo sostiene que Platn debe haber considerado tanto el Uno
trascendente como las progresiones divinas de lo Uno. Por ejemplo, en el Filebo, Scrates pide a los que aman la contemplacin
de los seres que usen el mtodo de la divisin, y que siempre investiguen las mnadas de rdenes totales, y las diadas, tradas, y
cualquier otro nmero que proceda de aqullas. De esa manera
Proclo razona que el Parmnides, que emplea el mtodo dialctico
completo, debe haber discutido tanto el Uno como la progresin
de divinidades desde el Uno. De modo que si la primera hiptesis
es acerca de lo Uno que est por encima toda multitud, la segunda
hiptesis debe salvar todos los rdenes del ser en adecuada progresin, de acuerdo con el espritu del Filebo.
Para apoyar esta interpretacin, Proclo apela a lo que denomina
mtodo de demostracin, al que describe como sigue12. La primera de las conclusiones resulta manifiesta de modo inmediato desde
la ltima, la ms simple, ms conocida y como si fueran concepciones comunes. Aquellas otras que siguen en orden se hacen evidentes a travs de una gran multitud de razonamientos, y las ltimas conclusiones son las ms complejas. Segn Proclo, Platn
siempre usa las primeras conclusiones como subordinadas a las
demostraciones de las que les siguen, y nos presenta un paradigma
intelectual del orden observado en geometra para la conexin de
las conclusiones entre s.
12

Proclo, Thologie Platonicienne, (cit. Th PL\ 1.10.45.19-46.22, eds. H. D.

Saffrey / L. G. Westerink, 6 vols., Pars, 1968-1997; hay tambin traduccin
inglesa de T. Taylor, The Platonic theology/Proclus, vol. 1-2, New York, 1985.

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Aqu Proclo apela de nuevo al mismo modelo matemtico de

demostracin que gua los Elementos de Teologa, Piensa que es
necesario que las cosas que derivan su comienzo de los principios
ms simples, deben tener de todos modos una naturaleza ms primaria, y deben estar conectadas en unin con lo Uno; mientras que
las que son mltiples y dependen de varias demostraciones deben
haber procedido mas all de lo Uno.
Sin embargo, en la Teologa Platnica I. 4, Proclo enumera
cuatro diferentes aproximaciones a lo divino, que dice encontrar
en Platn13. En primer lugar, las narraciones inspiradas divinamente (ev9eaaTiKc5<;) que se encuentran en el Fedro cuando se
dice que Scrates est inspirado por los dioses del lugar en el que
el dilogo ocurre. De acuerdo con Proclo, esas narraciones inspiradas pueden transmitir doctrinas secretas acerca de los dioses
intelectivos, los cuales se encuentran situados entre los dioses
csmicos y los dioses intelectuales, totalmente separados. Por supuesto, resulta muy misterioso cmo esta jerarqua divina lleg a
ser leda en el Fedro platnico, pero ste no es nuestro objetivo
aqu. Lo que nos interesa, sin embargo, es que la inspiracin divina
se contrapone con la aproximacin dialctica al Ser y a lo Uno,
que Proclo advierte en el Sofista y en el Parmnides de Platn;
(772. PL, 1.4.18.13-24, Saffrey-Westerink). l describe a un Platn
en pugna con las antiguas dificultades acerca del ser, en un intento
de probar (e7u8eKV/uoiv) cmo todo lo que existe depende (e^fiprr|Tai) de sus propias causas y de lo que existe primariamente
(TCpcoxcoq). El proyecto platnico se describe tambin mostrando
cmo el Ser en s mismo participa (|0T8%ei) de la henada que trasciende todo lo que existe (xfiq er|pr|ievr|c; xcov Axov voq), con
el resultado de que cualquier cosa que se unifica como un efecto
(>q mnovQq) es inferior al Uno en s mismo, en cuanto que es
unificado por participacin (]vco|ivov vnp%ov) y no es uno de
13

Ver tambin Proclo, Commentarii in Parmenidem, (cit. In Parm.\ 646.21647.16; eds. R. Klibansky / L. Labowsky, London, 1953; hay traduccin inglesa
de G. R. Morrow / J. Dillon, Proclus' Commentary on Plato 's Parmnides,
Princeton, 1987. En esta obra Proclo dice que la verdad puede ser planteada de
muchas maneras. Pero l insiste en que el Sofista y el Parmnides adoptan trminos y estilos especialmente adaptados para ensear la verdad divina dialcticamente; al usar trminos dialcticos como lo Uno y el Ser, todo y partes, lo mismo
y lo otro, identidad y diferencia. Esto podra tomarse tambin como una lista de
topoi dialcticos para los Elementos de Teologa.

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modo primario. Adems, en del dilogo Parmnides, Proclo encuentra un tratamiento dialctico tanto de las procesiones (flpodovq) desde lo Uno como de la superioridad de lo Uno (tfjv xov
kvoq /)7tepo%f]v), como lo muestra a travs de las discusiones de las
hiptesis. Estas descripciones del tratamiento dialctico de lo divino se corresponden bastante bien, en trminos generales, con el
contenido de los Elementos de Teologa de Proclo. Luego hay
razones prima facie para pensar que tambin l describira su trabajo como dialctico en sentido platnico.
Pero vamos ahora a comparar esto con la cuarta manera de hablar acerca de lo divino por medio de imgenes (8i xcov
eiKvcov); (Th. PL, 1.4.19.6-22, Saffrey-Westerink). Para mis propsitos aqu, podramos ciertamente ignorar la tercera manera que
implica hablar de lo divino simblica o mticamente, y que Proclo
encuentra en el Gorgias y en el Simposium. Sin embargo, deberamos advertir cuidadosamente que en el Timeo y en la Repblica
descubre un modo de discutir de lo divino mediante imgenes, que
incluye el uso de matemticas. Por ejemplo, Proclo toma al hombre poltico para representar el demiurgo celestial, mientras que
escoge cinco cuerpos geomtricos para representar las propiedades
de los dioses que presiden las diversas partes del universo. Adems, las divisiones de la substancia del alma (que tambin estn
especificadas en trminos de vatios), son tomadas por Proclo para
representar todos los rdenes de lo divino.
Para l todas esas enseanzas platnicas demuestran (emSeicuoiv) la similitud (81 jioitriioq) entre las cosas de este mundo y los principios divinos, por consiguiente, la reproduccin visual en forma de imgenes (ev EIKOIV) de todas las procesiones
(7cpo5oi)<;), jerarquas (x;i<;), y operaciones demirgicas. Subsiguientemente {Th. PL, 1.4.20.6 ss., Sarey-Westerink), en su revisin conclusiva de los cuatro mtodos, Proclo conecta este mtodo
con Pitgoras de quien se dijo que descubri las matemticas como una forma de reminiscencia (v|ivr|Gi<;) de lo divino, de tal
manera que sus seguidores buscaron acceder a los principios trascendentales (en 8Kiva) utilizando las ciencias matemticas como
imgenes (cx; eiKvcov) de lo divino. Esta interpretacin nos puede
ayudar a comprender por qu Proclo formula sus Elementos de
Teologa siguiendo las lneas euclidianas y por qu acude a analogas matemticas y a principios en sus discusiones acerca de los
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dioses. Aun as, en la misma revisin conclusiva en la Teologa

Platnica, 1.4, identifica la aproximacin ms cientfica a lo divino
con lafilosofade Platn debido a que ste hace las distinciones
adecuadas y descubre los rdenes correctos {xZpiq) de la procesin de los diversos tipos de lo divino, incluyendo las propiedades
comunes y particulares. En el anlisisfinal,adems, Proclo parece
dar prioridad a la dialctica por encima de las matemticas como
modelo para su propia ciencia de la teologa14.
Adems, en la Teologa Platnica, 1.9 Proclo defiende su propia interpretacin del Parmnides de Platn como teologa, frente
a algunos oponentes no nombrados que lo consideran ejercicios
gimnsticos lgicos. Previamente, en Teologa Platnica, I, 7 Proclo haba argumentado que el Parmnides contena todo lo necesario para un tratamiento completo de la teologa. En ese dilogo
sostiene que ha encontrado la procedencia de todos los gneros
divinos en un orden adecuado desde la causa primera, reflejando
su dependencia mutua y su conexin entre ellos. No estamos interesados aqu en la exactitud de su inteipretacin platnica, sino
ms bien en las descripciones que da de los temas de la teologa.
Por ejemplo, sostiene que las cosas de naturaleza primaria, que son
connaturales con el Uno, tienen una forma de huparxis unificada,
oculta y simple; mientras que aquellas que son inferiores en naturaleza estn multiplicadas en nmero, tienen muchas partes, y son
inferiores en poder {Pl Th., 1.7.31.16-20, Saffrey-Westerink). En
efecto, Proclo encuentra que el dilogo contiene la procesin de
toda forma de ser desde la inefable y desconocida causa de todo.
As concluye {Pl Th., 1.7.31.22-25) que todos los axiomas de la
ciencia teolgica se encuentran perfectamente expresados en el
dilogo.
En defensa de su interpretacin del dilogo como teologa, Proclo argumenta {Pl Th., 1.9.34.20-35.4) que Parmnides obviamente intent seguir el mtodo dialctico, y tratar del ser real bajo
los ttulos de igualdad, diferencia, similitud, disimilitud, movimiento y permanencia, etc. Le resulta increble que un anciano
14

Ver tambin Proclo, In Parm., 623.29-34,924.4-9; TJi. PL, 1.9.39.7-24; In

Remp., 1.84.26-85.1; In Platonis Timaeum commentarii, (cit. In Tim.\ 1.129.31130.8; ed. E. Diehl, 3 vols., Leipzig, 1903-1906; hay traduccin francesa de A. J.
Festugiere, Commentarie sur le Time, 5 vols., Pars, 1966.

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sabio que ha ascendido a la "alta atalaya" (tr|v cxpocv 7iEpico7cf]v)

del ser en s mismo se trabe en meras disputas verbales, que es lo
que sugieren sus oponentes. Proclo contina refutando esa sugerencia con argumentos basados en el objeto de la teologa y su
mtodo adecuado. Adems sostiene que Parmnides habla acerca
de la unidad de todo ser cuando exhorta a Scrates a reunir la totalidad de seres dentro de una unin no dividida. En la medida en
que esta clase de unidad est ms all del alcance de toda opinin,
Proclo argumenta (77*. Pl, 1.9.3.5.14-19) que es absurdo confundir
esos dogmas sobre los inteligibles (7tpi xcov voryccov) con los argumentos doxsticos, como se entiende que hacen los partidarios
de la interpretacin gimnstica mental. Insiste en que tal forma
doxstica de discurso no es apropiada para las hiptesis acerca de
los seres verdaderos, ni son meros ejercicios dialcticos adecuados
para la inteleccin de lo oculto y las causas separadas. En conclusin, Proclo sostiene (Th. Pl, 1.9.36.13-19) que Parmnides no
usara argumentos doxsticos en la especulacin sobre el ser verdadero, puesto que el nivel doxstico es inferior al inteligible. En
resumen, como sostiene, el mtodo argumentativo (eKi%eiprp,xcov |i0o8cx;) se encuentra muy lejos de la teora cientfica (xfjc;
ETXxarrp,oviKr\q Gecopiaq).

En trminos de su mtodo, adems, parece que la teologa para

Proclo est ms relacionada con la dialctica que con las matemticas, aun cuando esta ltima ciencia adopte muchas de las aproximaciones metodolgicas en el nivel inferior del pensamiento
dianotico. Ciertamente, puesto que las matemticas trabajan con
imgenes o proyecciones desde el ms alto nivel notico, es
muy apropiado que esto deba tambin reflejar los mtodos de la
dialctica o teologa. Por otro lado, no deberamos sorprendernos
de que los Elementos de Teologa reflejen aunque no los contenidos, algo de la estructura de los Elementos de Euclides.

3. La va ascendente y descendente.
Por otro lado, si nos aproximamos a los Elementos de Teologa
segn el modelo euclidiano de ciencia, nos sorprender la ausencia
de una formulacin explcita de los primeros principios, como
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definiciones, axiomas o postulados. Esto nos muestra una diferencia clara entre las matemticas halladas en los Elementos de Euclides y la dialctica tal como se presenta en los Elementos de Teologa de Proclo. Lo cual nos obliga a preguntamos acerca de la ausencia de principios explcitamente sealados en su sistematizacin de la teologa, dado que Proclo sostuvo que todos los seres,
tanto humanos como divinos, dependen de un nico y ltimo principio, el Uno. Simplemente, podemos preguntamos por qu Proclo
no formula este principio y otros relacionados al comienzo, como
lo hace Euclides en muchos libros de los Elementos, antes de
comprobar las proposiciones que siguen a esos principios. Quizs
la conjetura ms simple es que para Proclo las matemticas y la
dialctica operan en diferentes niveles de ser y de conocimiento,
de modo que no es posible para la dialctica extraer sus primeros
principios de otro nivel superior de la misma manera como las
matemticas los extraen de la dialctica. Otra razn puede ser que
lo Uno, como principio ltimo del que depende la teologa, es tan
perfectamente simple que no puede ser captado en una definicin,
puesto que se presupone una estructura compleja en todo ser que
es definido15. Si este es el caso, entonces lo Uno solamente puede
ser abordado indirectamente y captado negativamente, como la
ltima presuposicin de la indagacin por los seres divinos.
De hecho, esto parecera confirmarse por las tres primeras proposiciones de los Elementos de Teologa, que prueban de diferentes maneras que todo grupo unificado depende de un Uno trascendente. De este modo, lo Uno debe ser concebido negativamente
como distinto e independiente de cada cosa unificada que podamos percibir o concebir (vase, ET, prop. 4). Por aadidura, podemos tratar las tres primeras proposiciones como constituyendo
una ascensin truncada al primer principio formulado en la proposicin cuarta16. De una manera general, esta sugerencia se apoya
en la proposicin quinta la cual prueba por eliminacin que todo lo
15

Como me ha sugerido Beierwaltes (por correspondencia), otra razn para la

indefinibilidad de lo Uno es que no es un nmero en s mismo, sino ms bien el
principio de todos los nmeros.
16
D. O'Meara, (en el captulo 10 de su obra, ya citada) describe este ascenso en
trminos del ascenso dialctico descrito en la Repblica de Platn, con un subsiguiente descenso desde una verdad metafsica ltima en forma silogstica que
constituye la demostracin cientfica.

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mltiple es posterior al Uno. Esto presenta el esquema de prioridad y posterioridad que constituye la columna vertebral de la jerarqua procleana del ser que se extiende a partir del Uno completamente transcendente hasta la materia primera. Esta jerarqua
tambin comprende la cadena de causas trazadas por el mtodo de
la demostracin, operando a travs de trminos medios que son
iguales y desiguales. Por una parte, la procesin (o va descendente) puede ser vista como el sendero de la causalidad formal y eficiente (ET, prop. 11) ya que, por otra parte, la reversin parece ser
concebida en trminos de causalidadfinal(ET, pirop. 12).
Pero, cuando Proclo insiste acerca de la prioridad e independencia de la causa de su efecto, va mas all de los linderos de la
causalidad aristotlica. Verdaderamente, adopta el principio bsico
del neoplatonismo, segn el cual el efecto es inferior en el ser y
emerge de una entidad activa superior que permanece inalterada.
Este es un largo camino desde la nocin de accin y reaccin uniforme de la Fsica de Aristteles, que le llev a situar al motor
inmvil como una causa nofsica.Por eso para Proclo los movimientos inversos de regresin y procesin reflejan ambos la dependencia del efecto inferior respecto de la causa superior e independiente. Por ejemplo, el Bien primario no es nada ms que bien,
mientras que los bienes subordinados participan en el principio
ms alto. Por consiguiente, hay una brecha ontolgica entre las
cosas desiguales, que en opinin de Proclo debe ser solucionada
por los trminos medios que se encuentran entre lo igual y desigual (ET, prop. 28), si los movimientos de procesin y regresin
son posibles. Presumiblemente, se puede encontrar una analoga
en el nivel lgico, con la estructura del silogismo aristotlico, el
cual depende de un trmino medio que hace de puente entre dos
premisas para as alcanzar una conclusin vlida. Desde esta perspectiva, sera plausible considerar la demostracin silogstica como la manera ms adecuada de trazar el movimiento de procesin
desde el principio ms alto hasta la conclusin ms baja, despus
de haber ascendido al principio a travs del anlisis.
Pero quizs sea ms plausible considerar las primeras seis proposiciones de los Elementos de Teologa en trminos de los topos
dialcticos tradicionales de lo uno y lo mltiple. De este modo el
hecho de que sean formulados como proposiciones demostrativas
puede hacer que sea malentendido, puesto que su objeto es tan
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fundamental que no hay nada ms bsico a partir de lo cual puedan

ser probados. Adems, deben depender de modos indirectos de
prueba como la reductio ad absurdum (ET, prop. 1), la cual fue
utilizada por Parmnides y Zenn en un contexto dialctico mucho
antes de ser adoptada por las matemticas como medio formal de
prueba. Otra manera dialctica de prueba que se usa (ET, prop. 5)
es la eliminacin de todas las posibilidades lgicas menos una, de
ese modo se prueba la correcta. Adems, Proclo se apoya claramente en sus pruebas sobre los topos dialcticos de lo anterior y
lo posterior, que son utilizados con un sentido fuertemente metafsico para alcanzar conclusiones posibles. Por ejemplo, este topos
est claramente implicado en las proposiciones de la 7 a la 13, y
muestra que las causas son siempre previas a sus efectos.
Adems, estas proposiciones son tambin importantes para
nuestra pregunta principal en otro sentido, debido a que tanto las
matemticas como la dialctica se ocupan del descubrimiento de
las causas y su uso en la comprensin de los efectos que se derivan
de ellas. Para decidir esa cuestin, adems, es importante anotar la
extensin de causas involucradas, para juzgar si pertenecen exclusivamente a las matemticas o si se extienden abruptamente hacia
el realismo de la dialctica. Ya Aristteles confin las matemticas
al estudio de las causas (inteligibles) formales y materiales, pero
no est claro si Proclo le sigui al excluir las causasfinales(excepto en el sentido especial de la belleza y la armona) de las matemticas. Es incluso menos claro si Proclo acepta de Aristteles la
exclusin de las causas eficientes de las matemticas, dada su propia teora de que los objetos matemticos son las proyecciones
del Nous en el nivel inferior del alma17. En todo caso, Proclo no se
refiere especficamente a las matemticas en su proposicin 7
cuando sostiene que toda causa productiva es superior (KpeiTTOv) a
lo que produce. Dodds18 sostiene que ese es el axioma bsico del
neoplatonismo, segn el cual la causa siempre tiene una realidad
mayor que el efecto, de modo que la sucesin de efectos surge de
la misma fuente eterna y activa hacia la que retoman de nuevo.
Asimismo, la proposicin 8 nos recuerda al no-hipottico primer
17
Ver mi trabajo "Prochis's Philosophy of Mathematics" en La Philosophie des
Mathmatiques de l'Antiquit tardive, eds. G. Bechtle / D. O'Meara, Fribourg,
2000.
18
E. R. Dodds (ed y trad), Elemente ofTheology, 193.

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principio de Platn, cuando sostiene que todo lo que participa del

Bien est subordinado al Bien primario, el cual no es otra cosa
sino bien. Verdaderamente para Proclo esto es simplemente otra
manera de describir el Uno trascendente visto desde abajo como
objeto de deseo de todas las cosas que retoman a l. As que es
claro, partiendo del contenido de esas dos proposiciones, que Proclo est funcionando ms en el dominio de la dialctica platnica
que en el de las matemticas, incluso si esto ltimo incluye a la
belleza y la armona.
Podramos decir lo mismo acerca de las preposiciones 9 y 10,
que presentan lo que es auto-suficiente (xrxapKeq)como un
trmino medio entre las cosas dependientes y el primer principio
absolutamente independiente. En varios sentidos ste es un trmino medio crucial en cuanto permite la procesin desde lo Uno al
inicio y tambin hace posible el retomo al Bien para ser completada. Puesto que lo Uno completamente trascendente es diferente a
todo lo que es dependiente, es necesario un trmino medio para
hacer un puente entre el modo de ser propio de cada uno de los
extremos y la diferencia entre ellos. As, por ejemplo, lo que es
auto-suficiente imita al Bien en s mismo en la medida en que su
bondad es autoderivada, pero es tambin como las cosas buenas
que existen por participacin. Tiene ms semejanza al Bien en s
mismo en ser autosuficiente, aunque es inferior en cuanto participa
del Bien (ET9 prop. 10). En otras palabras, lo que es autosuficiente
cubre la diferencia entre el puro objeto de deseo y las cosas que
desean porque es tanto objeto de deseo como una cosa que desea.
Todo este argumento recuerda enteramente al argumento aristotlico acerca de la necesidad de las cosas que se mueven por s mismas como mediadoras entre las cosas que son simplemente movidas por otro y el motor inmvil. Pero para Proclo estas entidades
autosuficientes son henadas situadas en un plano espiritual superior cercano al Uno o al Bien como principio absoluto (PL Th.,
1.1990.4-13 Saf&ey-Westerink). En todo caso, est claro que la
discusin acerca de esas entidades pertenece a la dialctica ms
que a las matemticas.
De una manera parecida, los topos dialcticos de lo anterior y
lo posterior juegan un papel importante en las proposiciones siguientes que establecen que la jerarqua neoplatnica se presupone
por procesin y retomo. Por ejemplo, la proposicin 11 sostiene
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que todo lo que existe procede de una causa nica, mientras que la
proposicin 12 hace una llamada suplementaria acerca de que todo
lo que existe tiene al Bien como su causa primera. La relacin
entre esa causa y el Uno trascendente se aclara en la proposicin
13, la cual sostiene que el Bien es idntico al Uno porque todo lo
bueno tiende a unificar a lo que participa de l. Adems, segn
Proclo, este principio ltimo tiene dos aspectos correlativos; que el
Uno es la causa de la procesin, mientras que Bien es la causa del
retorno. Con referencia a ese principio bsico, puede establecer su
tpica concepcin jerrquica de la realidad; i.e. Uno, Ser, Nous,
Alma y Cuerpo.
En trminos de esa jerarqua, Proclo puede hacer un conjunto
de distinciones ontolgicas (prop 14) entre las cosas inmviles
(Nous), las intrnsecamente movidas (Alma) y extrnsecamente
movidas (Cuerpo). Mientras que explcitamente se apoya en proposiciones previas (7 y 11) para argumentar que el Nous es un
motor inmvil, resulta claro que se apoya tambin en la metafsica
de Aristteles, en cambio sus argumentos para Alma como un
motor intrnsecamente mvil estn tomados obviamente de la
concepcin platnica del alma como algo intermedio entre el intelecto y el cuerpo. Esto es lo que permite a Proclo aplicar la regla
de los trminos medios utilizando el alma para mediar entre esos
dos extremos que son totalmente diferentes entre s. En efecto, esta
regla matemtica se combina con argumentos metafsicos extrados tanto de Aristteles como de Platn para producir la jerarqua
del Nous, el Alma y el Cuerpo. Pero es importante subrayar que
Proclo adopta una concepcin del Alma exclusivamente platnica
en las proposiciones 15-17 cuando la identifica con algo incorpreo capaz de volver sobre s. De hecho, stas proposiciones ilustran muy bien la mezcla eclctica de axiomas, principios metafsicos y normas dialcticas que se combinan en la ciencia de la teologa procleana19.

19
Esto tiende a confirmar la observacin de Dodds (en su edicin y traduccin
de ET, X y 187) acerca de que la teologa de Proclo es entendida en el sentido
aristotlico de filosofa primera, la cual Proclo y Siriano identificaron con la
dialctica, como la ciencia platnica ms alta.

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4. Matemticas como imagen o como realidad?

En esta seccinfinal,quiero echar un vistazo a la pregunta que
Dominic O'Meara ha suscitado explcitamente con referencia a la
teologa de Proclo, es decir, si sta trasciende o no las llamadas
matemticas teologizantes de Jmblico20. Dadas las limitaciones
de espacio en este escrito, slo ser posible echar un vistazo a alguna de las proposiciones de los Elementos de Teologa, las cuales
cuestionan lo Limitado y lo Ilimitado como los principios del Ser.
Puesto que estos son principios cuasi-matemticos, debera constituir una buena prueba acerca de si Proclo los aplica a la teologa
de una manera matemtica o dialctica. Asimismo, me referir a
otros pasajes paralelos en su Comentario al Parmnides de Platn
y en la Teologa Platnica, para comprobar la consistencia de las
conclusiones obtenidas de los Elementos de Teologa.
Dado que Proclo considera lo Limitado y lo Ilimitado como
principios fundamentales, es muy extrao que no los discuta de un
modo explcito hasta la proposicin 89 cuando declara que todo
Ser verdadero esta compuesto de lo Limitado y lo Ilimitado. Sin
embargo, a diferencia del principio pasivo e indefinido que Aristteles introduce para lafsicay las matemticas, lo Ilimitado procleano es un principio activo y poderoso que es la raz de la fecundidad y de la multiplicidad del Ser. Por ejemplo, en la proposicin
92 Proclo sostiene que la multitud de potencias infinitas (incluyendo las de la aritmtica y la geometra) son dependientes de lo
infinito primario, el cual es Potencia en s mismo como causa de la
multiplicidad. De modo semejante, existe un Lmite primero que
es causa de unidad y de auto-identidad en todos los seres, incluidos
los seres matemticos. Creo que est claro que Proclo intenta que
estos dos principios correlativos trasciendan el realismo de las
matemticas y que se apliquen a todos los seres en cuanto seres, lo
cual les hara ser principios en lafilosofaprimera o dialctica.
Aqu deberamos tener en cuenta una distincin muy importante entre poder en sentido activo (neoplatnico) y poder en sentido pasivo (aristotlico). Para Proclo la causa tiene un poder actiNo intentar marcar la influencia de Jmblico en Proclo, puesto que D. J.
O'Meara (en el captulo 8 de la obra citada) ha tratado ya esa cuestin ms que
adecuadamente.

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vo en el sentido de habilidad para producir continua y necesariamente llamado el poder-en-actividad discutido en ET, prop. 78.
Este es el poder ilimitado del Uno como queda reflejado en el
principio de lo Ilimitado. En contraste con este poder perfectivo,
existe tambin un poder pasivo imperfecto, como se refleja en la
aptitud de cada participante para recibir el efecto (ET, props. 7780). As, para que cualquier suceso causal sea realizado, debe estar
presente tanto el poder casual activo como el poder pasivo del
receptor. En los niveles inteligibles superiores, la causa y el efecto
se implican completamente y as el suceso causal ocurre necesariamente; mientras que en los nivelesfsicosinferiores la relacin
entre causa y efecto puede ser contingente (In Tim., 1.25.25-30).
En cualquier suceso, el principio del Lmite debera ser visto
como un aspecto del Uno mismo, haciendo implcita su autoidentidad y unidad, la cual permanece eternamente la misma, sin
importar qu seres emanen de ella. Este es el aspecto llamado
Permanencia, que es contrastado por Proclo con la Procesin que
toma el principio de lo Ilimitado como otro aspecto del Uno que se
manifiesta en su indisminuida produccin de una multiplicidad de
seres (Th. PL, IDL3). Finalmente, existe un tercer aspecto llamado
Retorno, que parece reunir lo Limitado e Ilimitado, al devolver a
todos los seres a su fuente en el Uno. Proclo conecta este tercer
aspecto con el nombre divino de Providencia, mientras que Lmite
se asocia con divinidades paternales, e Ilimitado con las divinidades maternales. Otra manera de concebirlos como aspectos de la
divinidad es como su esencia (Lmite), poder (Ilimitado), y actividad (Providencia) respectivamente. Pero, dada la dificultad de
proveer una relacin clara de lo divino, Proclo tambin esboza una
analoga con los nmeros. As el original Uno se compara con la
mnada aritmtica, la cual, a travs de la auto-adicin, produce
muchos otros nmeros como dos, tres... y as hasta el infinito. A
pesar de este proceso de generacin de nmeros, sin embargo, la
mnada en s misma permanece unificada y auto-idntica como el
Uno, aunque su poder ilimitado se refleja en la infinidad de nmeros. Podramos, al contrario, ver tambin el proceso de generacin
refiriendo el nmero total de series a su mnada generativa (ET,
props. 10,21-22; PL Th., ni.7-9). De esta manera, la aritmtica
provee una imagen indispensable a nivel del Alma para pensar

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sobre lo divino en niveles superiores que de otra manera seran

inaccesibles para la mente humana {Th. PL, DOL).
Esto es tambin cierto para los principios de Lmite e Ilimitado,
que son dos manifestaciones diferentes del Uno, la unidad absoluta que de otra manera quedara totalmente inaccesible tanto para
el ser como para la inteligencia. El Lmite revela un aspecto unificador del Uno que provee de identidad y de estabilidad tanto para
s mismo como para todas las cosas que emanan de l; mientras
que lo Ilimitado revela su poder causal para la multiplicacin o
procesin. Como principio, lo Ilimitado expresa el poder infinito
del Uno porque para Proclo los seres perpetuos requieren un poder
ilimitado simplemente para mantener su existencia. Dicho poder
se encuentra ms en la simplicidad absoluta que en una cantidad
infinita puesto que lo ltimo incluye la divisin y disolucin del
poder21. Para todos los neoplatnicos, incluido Proclo, dicho poder
interno puede continuar produciendo efectos perpetuamente, siempre que permanezca indivisible; mientras que el poder extemo
involucra la divisin y disminucin a travs de sus efectos {ET,
prop. 86). As se dice que el Uno tiene un poder interno ilimitado,
el cual fluye a la superficie incesantemente para producir todo.
Otra manera de formular esta asuncin, por contraste con la fsica
moderna, es que el neoplatonismo vio el Uno como proveyendo
un poder ilimitado dXperpetuum motile que es el cosmos. Esta es
la base para el optimismo csmico que caracteriza la teologa de
Proclo, en contraste con el pesimismo csmico expresado en
nuestra segunda ley de la termodinmica.

5. Conclusin.
En general, creo que es seguro decir que tanto el orden como el
contenido de los puntos en los Elementos de Teologa son claramente ms dialcticos que matemticos. Adems, no fue un error
Existe una diferencia importante en la manifestacin de lo Ilimitado en los
dos niveles diferentes de lo inteligible y lo dianotico, vase In Eucl., 5.18. En un
nivel inteligible no dividido, lo Ilimitado se muestra a s mismo como un poder
generativo, mientras que en el nivel dianotico es mostrado como una capacidad
pasiva para la divisin; vase, ET, prop. 61.

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de Dodds insertar la siguiente lista de encabezamientos sin ninguna autoridad antigua: Uno y Mltiple, Causalidad, Grados de Realidad, Todos y Partes, Causas y Efectos, Lmite e Ilimitado. Todo
esto puede ser visto como categoras generales para la ciencia del
ser qua ser, o teologa, que discute una jerarqua que se extiende
desde las henadas divinas o Dioses, a travs del Nous hasta el Alma. Sin embargo, ah permanece una fuerte analoga entre la estructura demostrativa de las matemticas y la de la teologa o dialctica. De la misma manera que las demostraciones geomtricas
comienzan a partir de verdades auto-evidentes, as tambin las
demostraciones dialcticas comienzan con hiptesis metafsicas
fundamentales como las que estn expresadas en el Parmnides de
Platn. Adems, as como los primeros principios de la geometra
son logoi en el Alma, los cuales no estn desarrollados por la
geometra, as tambin el dialctico comienza con logoi en el Intelecto y los articula en sus demostraciones. En cada caso la va
descendente de los principios apenas corresponde a demostraciones silogsticas sino ms bien a trminos medios, por lo que la
verdad ya contenida en las premisas es elaborada en las conclusiones a travs de la actividad de la dianoia. A la inversa, la va ascendente a los principios la concibe Proclo en trminos de anlisis,
o ascensin al no-hipottico Uno, que es tarea del Nous. De esta
manera, Proclo concibe el sistema total de proposiciones en los
Elementos de Teologa como el despliegue de la estructura de la
realidad desde su fuente ltima en el Uno. Adems, como concluye apropiadamente O'Meara22, las matemticas proveen a Proclo
con un modelo (o imagen) de ciencia que aplica a la dialctica,
incluso cuando considera que sta funciona a un nivel superior al
del ser. Este nivel superior se refleja en el sujeto de la teologa,
pero no en sus mtodos, que comparte con las matemticas.
John J. Cleary
Faculty of Phosophy
National University of Ireland
Maynooth, Co. Kildare Ireland
jcleary@ailm.may.ie

22

Department of Philosophy
Boston College
MA 02467 Chestnut Hill, U.S.A.

D.J. O'Meara, 203.

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