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UNA HISTORIA PERSONAL DE CIEPLAN Y SU PREHISTORIA (1970-1996)

Oscar Muoz Gom1

La prehistoria
Un da del ao 1970 recib un llamado de Alejandro Foxley, con quien nos
conocamos desde haca algunos aos, para conversar largo. Me cont que por
encargo del nuevo Rector de la Universidad Catlica, Fernando Castillo Velasco,
iba a organizar un seminario internacional de alta relevancia para discutir los
modelos de socialismo existentes a nivel mundial y las opciones que se abran para
Chile en su bsqueda de un socialismo con democracia. Quera saber si yo podra
presentar algn trabajo a ese seminario. Esta invitacin me vino de cajn para
presentar la segunda parte de mi trabajo que haba realizado en ILADES, que
discuta precisamente esos temas. La gran cuestin que se planteaba era cmo
disear un socialismo democrtico, es decir, un socialismo que asegurara y se
construyera en base a la participacin social y las libertades ciudadanas. Nada ms
ni nada menos. Alejandro haba viajado en un grupo de estudio a Yugoslavia y
estaba muy impresionado por la experiencia de autogestin de ese pas. Los
trabajadores participaban en comits de gestin en las empresas del Estado y sus
decisiones eran procesadas a travs del sistema poltico. Ese pas era el que haba
avanzado ms, dentro del mundo socialista europeo, en la descentralizacin y la
participacin ciudadana. Por cierto, eso fue posible por el liderazgo del jerarca
mximo de Yugoslavia, el mariscal Tito, quien tuvo que enfrentar a la Unin
Sovitica, y lo hizo exitosamente sin lucha armada ni invasin.
Nuestra gran preocupacin en Chile en ese momento era contribuir al
debate de ideas, que era muy intenso, con motivo de la eleccin presidencial de
Salvador Allende. Su gobierno proclam el inicio de la va chilena al socialismo,
la cual sera con sabor a empanada y vino tinto. Las expectativas populares eran
enormes y no pocos temamos que se produjera una polarizacin que nos ira
llevando ms bien por una va a la sovitica o a la cubana, es decir, con fuerte
centralizacin y concentracin del poder poltico en las cpulas partidistas. En
1 Socio fundador de CIEPLAN, y ex presidente de su Directorio (1990-1994). Este texto es
un relato coloquial y desde la experiencia personal del autor sobre la historia de Cieplan
durante el perodo 1970-1996. Forma parte de un libro del autor publicado en 2015 con el
ttulo de En los ecos del tiempo. Memorias, volumen I. Ha sido reeditado y revisado para esta
presentacin.

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nuestra visin, esos caminos llevaran indefectiblemente a una ruptura
democrtica.
Qued incorporado a la lista de ponentes y el seminario result muy
interesante y debatido. Las intervenciones de Alejandro me parecieron brillantes,
sobre todo por su capacidad de poner los temas econmicos con su transfondo
poltico. Mirado en retrospectiva, me sorprende la ingenuidad con que mirbamos
estos temas. Como si furamos a dar la receta para escoger el modelo de
socialismo, en circunstancias que nadie saba cmo se iban a desencadenar las
alternativas reales! En todo caso, no me cabe duda que era una contribucin a un
debate poltico que se estaba iniciando y en forma extremadamente polarizada. Sin
duda era preferible mostrar alternativas antes que quedarse mirando pasivamente
el acontecer de la historia.
En los das siguientes a ese seminario de 1970, nuestra conversacin con
Alejandro Foxley continu pero ahora hubo una invitacin ms atractiva: el Rector
Fernando Castillo Velasco tambin le haba pedido organizar un nuevo centro de
estudios e investigacin econmica y social en esa universidad. Le pareca que se
necesitaba un centro interdisciplinario que abordara la investigacin econmica de
una manera ms amplia que lo que se haca en el respectivo Instituto de Economa
de la UC. Por cierto, no era misterio que haba una motivacin ideolgica detrs. El
Instituto estaba dominado por economistas muy ortodoxos, la mayora graduados
de la Universidad de Chicago, y con un fuerte sesgo de derecha. Al Rector,
demcrata-cristiano, le interesaba que hubiera ms pluralismo y este nuevo Centro
debera tener ese carcter, abierto, amplio y pluralista. Yo haca clases en la Escuela
de Economa de la Universidad Catlica y haba convivido parcialmente con sus
profesores. Eduardo Garca, economista de centro-izquierda muy respetado,
tambin enseaba all, de modo que no se poda decir que no hubiera pluralismo
del todo, pero ciertamente era limitado, dentro de un dominio muy amplio de la
enseanza por parte de quienes haban hecho sus post-grados en la Universidad de
Chicago y adheran con fervor al enfoque de esa universidad, muy neo-clsico y
auto-proclamado como una verdad cientfica. Estos economistas se miraban a s
mismos como tcnicos y practicantes de la profesin correctamente entendida. La
teora econmica, a su juicio, careca de ideologa, y era un conjunto de principios
del actuar racional frente a los medios escasos. Sin embargo, era claro que sus
opciones polticas se inclinaban mayoritariamente hacia la derecha y esto influa en
sus percepciones de la realidad, algo de lo que nadie puede pretender estar exento.
Sin embargo, mi curso era sobre las teoras del crecimiento econmico, un campo
relativamente nuevo en la disciplina y sobre el cual haba mucho menos ortodoxia
y por lo tanto, era viable desarrollar enfoques diversos. De hecho, la influencia
dominante sobre las teoras del crecimiento vigentes en ese tiempo vena de la

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teora keynesiana y sus elaboraciones posteriores. Esto me permiti tener un
espacio en esa escuela, cuyo decano en ese entonces era Rolf Lders, con quien nos
habamos conocido siendo estudiantes de post-grado en Estados Unidos y, si bien
no ramos amigos, nos respetbamos personal e intelectualmente.
Un centro de reflexin acadmica
El nuevo Centro que se iba a crear en la Universidad Catlica se llamara Centro de
Estudios de Planificacin Nacional, CEPLAN como sigla. La invitacin de
Alejandro ahora fue para incorporarme al staf de este centro. No poda ser ms
oportuna y atractiva la invitacin. El equipo iba a ser de primer nivel, con gente
como Ricardo Ffrench-Davis, Eduardo Aninat, Nicols Flao, Ramn Downey,
Crisstomo Pizarro, aparte de Alejandro mismo. Estaba tratando de convencer a
Eduardo Garca, pero l tena otros planes. Tambin se incorpor un ex diputado
demcrata cristiano muy respetado, Bosco Parra, para aportar la dimensin poltica
a nuestros anlisis. No tuve dudas, acept inmediatamente y renunci a ILADES,
donde me desempeaba. Iba a ser un paso decisivo para el siguiente cuarto de
siglo de mi vida.
El Centro instal sus oficinas en una vieja casa de la calle Los Urbina (mal
llamada Las Urbinas), en Providencia, ya que an no haba espacio para nosotros
en el Campus Oriente. Ah nos instalamos y comenzamos a elaborar una agenda de
trabajo para los aos siguientes. La primera tarea que nos propusimos fue publicar
un libro con las ponencias del seminario que habamos realizado. As sali el libro
Chile, bsqueda de un nuevo socialismo, editado por Alejandro y publicado por la
Universidad Catlica. Fue el primero de una larga serie de publicaciones que
realizamos en los siguientes veinte aos. Pero no tenamos dudas de que lo que se
vena iba a ser complicado y difcil para el pas. La polarizacin que se estaba
produciendo era extrema.
Por un lado estaba la avalancha de la izquierda, liderada por los partidos
socialista y comunista, el primero ms radical en sus posturas, el segundo ms
prudente, racional y gradualista. No en vano el partido comunista reciba la
experiencia directa de ms de medio siglo de la rbita sovitica, que haba tenido
que aprender a convivir con el capitalismo y con las democracias occidentales,
sobre todo norteamericana, durante las dcadas de la guerra fra. Conocan bien el
significado del famoso ttulo de uno de los libros de Lenin, el extremismo,
enfermedad infantil del comunismo. Saban que las instituciones polticas
occidentales no podan ser socavadas con el choque frontal y que, ms bien,
requeran largos procesos de reformas. El partido socialista y algunos de sus
grupos satlites, en cambio, estaban mucho ms influidos por la revolucin cubana

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y por la estrategia de llevar las contradicciones al mximo, que es como miraban
los conflictos polticos y sociales, a fin de aprovechar la marea y acumular un poder
parlamentario que les permitiera hacer reformas institucionales drsticas.
Por otro lado, se haba formado un frente amplio de oposicin al gobierno
de Allende, integrado por la vieja derecha, la democracia cristiana y algunos
sectores del antiguo partido radical. Por cierto, tambin haba una oposicin pasiva
de sectores independientes, comerciantes, profesionales, pequeos propietarios
agrcolas, sin hablar de los grandes empresarios de la banca, la industria y la
agricultura, los cuales teman las implicancias que pudieran tener las reformas
socialistas del gobierno que se iniciaba. La oposicin partidista se mostr dura
desde el comienzo y dispuesta a dar una batalla parlamentaria para impedir que
Allende pudiera aprobar algunas leyes muy controvertidas como fue, por ejemplo,
la que organizara un rea de propiedad social, antesala de nacionalizaciones en
gran escala que transferiran el poder econmico al Estado.
Yo comparta oficina con Bosco Parra, nuestro analista poltico, lo que nos
permiti conversar mucho sobre estos temas y compartir la preocupacin por lo
que podra pasar en Chile si la polarizacin se exacerbaba. Ambos habamos
trabajado por la candidatura demcrata cristiana de Radomiro Tomic, quien
reconoca varios diagnsticos comunes con los de Allende, en particular lo que se
refera a la necesidad de profundizar las reformas sociales y a la estructura de la
propiedad, con el objeto de lograr una mayor justicia social y sacar de la extrema
pobreza a una proporcin muy alta de la poblacin. Tomic estaba convencido de
que las reformas sociales, econmicas y polticas requeran un arco ideolgico muy
amplio, que incorporara a todas las fuerzas que estaban por esos cambios, dentro
de la institucionalidad democrtica y de la libertad poltica. Se refera a la
necesidad de una alianza entre la democracia-cristiana y el frente de izquierda. La
llamaba la Unidad social del pueblo.
Esas dos fuerzas se haban combatido encarnizadamente en los aos
anteriores, en vez de aunar fuerzas. La izquierda tena una gran desconfianza hacia
la democracia cristiana, a pesar de que este partido haba sido el que inici las
mayores transformaciones sociales del siglo XX en Chile, hasta ese momento.
Calificaron despreciativamente esas reformas como blandas y superficiales. No
vean que en el programa de la DC hubiera un intento serio por derribar el
capitalismo. La DC, por su parte, tambin desconfiaba profundamente del
programa de la izquierda y de sus lderes, y sospechaba que ese camino conducira
a un rgimen totalitario, como se denunciaba que ocurra en Cuba y en la Unin
Sovitica. Ms aun, lderes como Eduardo Frei Montalva sospechaban tambin que
el programa econmico de Allende llevara al pas a la bancarrota. La voz de
Tomic, que abog por esa unidad de las fuerzas reformadoras, cay en el vaco,

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tanto en un sector como en el otro. Como se dira en un lenguaje ms
contemporneo, no haba agua en la piscina.
Con Bosco Parra intercambiamos pequeas minutas casi diariamente, en las
cuales escribamos nuestras reflexiones sobre las amenazas que estaba enfrentando
el pas. Nuestra preocupacin era que la democracia cristiana haba endurecido en
exceso su oposicin al gobierno de Allende, incluso en los primeros meses,
devolvindole la mano a la estrategia de la izquierda durante el gobierno de Frei,
de no darle la sal ni el agua. Pensamos que el endurecimiento y la alianza de ese
partido con la derecha iba a llevar a la ingobernabilidad de Chile, con
consecuencias desastrosas para la estabilidad democrtica. Si, por el contrario, la
democracia cristiana mantena una oposicin ms constructiva y con proposiciones
alternativas pero orientadas a la justicia social con democracia y libertad, se le
podra quitar presin al ambiente poltico. Bosco, por su parte, conversaba estos
temas con otros militantes de la democracia cristiana, y as fue surgiendo una idea
provocativa: formar otro partido poltico de inspiracin cristiana, opositor a la
Unidad Popular, pero abierto a negociaciones que fueran ms fructferas.
Esta conversacin se extendi a otros miembros de Ceplan, sobre todo a
quienes eran militantes de la democracia cristiana. Compartan el espritu de la
propuesta y sus ideas fundamentales, pero no les gustaba la idea de renunciar al
partido, con el cual tenan una lealtad histrica. Personalmente, yo no militaba en
la DC, pero haba sido mi partido de referencia, por lo cual aunque me senta muy
libre para tomar mis decisiones, mi intuicin me llevaba a desconfiar de un camino
propio y alejado de mis amigos de siempre. La experiencia de la formacin del
MAPU haba sido traumtica a fines del gobierno de Frei Montalva y su posterior
adscripcin al marxismo-leninismo dej en evidencia la vulnerabilidad de los
principios cuando se emprenden aventuras polticas que fuerzan la accin por
caminos inesperados. Un grupo de los que habamos sido tomicistas fuimos a
conversar con don Radomiro para exponerle esta inquietud por los rumbos tanto
del pas como del partido demcrata cristiano. Nos recibi en su casa con mucha
cordialidad, como sola hacerlo y conversamos largamente. Comparti todas
nuestras premisas pero no estuvo de acuerdo en producir un quiebre en el partido.
Si discrepamos de la lnea del partido, nos dijo, tenemos que dar la pelea desde
adentro, no desde afuera. Nos dej en claro que l seguira siendo militante
demcrata cristiano, aun cuando discrepara fuertemente de la estrategia del
partido. La mayora de los compaeros de Ceplan compartieron este criterio y
decidieron que no renunciaran. Como yo no tena militancia, me sent ms libre
para relacionarme con este nuevo grupo poltico que se estaba gestando, al igual
que algunos otros compaeros de oficina como el propio Bosco y Crisstomo
Pizarro.

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No me integr en definitiva a la Izquierda Cristiana, la que termin
incorporndose a la Unidad Popular en forma oficial, sin poder influir mayormente
por su enorme desproporcin frente a los partidos tradicionales de izquierda. Pero
se me present otra oportunidad para difundir mis ideas ms all del mbito
acadmico y sta fue la del periodismo especializado en economa. En cierta
ocasin, me llam Anbal Pinto que a la sazn diriga la revista Panorama
Econmico. El haba fundado esa revista, junto con la Editorial Universitaria, en los
aos 50, la cual se caracteriz por debatir los problemas econmicos del pas, tanto
en su coyuntura inmediata como en visiones de largo plazo. Reproduca tambin, a
veces, documentos elaborados por organismos internacionales como la Cepal. Era
prcticamente el nico referente para el ciudadano comn ilustrado, en el cual se
cotejaban opiniones, se sometan las polticas econmicas gubernamentales al
escrutinio de profesionales destacados y eventualmente se hacan propuestas
alternativas. En ese tiempo los diarios locales no tenan los cuerpos especializados
en economa y negocios como en la actualidad. El alma de la revista era Anbal. En
algn momento se suspendi su publicacin, me imagino que por razones
econmicas, pero a fines de los aos 60 y frente al ambiente enardecido de la
poltica chilena, Anbal con un conjunto de colegas, como Andrs Bianchi, Osvaldo
Sunkel, Hctor Assael y otros, decidieron reiniciar la publicacin, siempre al alero
de la Editorial Universitaria y su Gerente General Eduardo Castro, fervoroso
partidario de la revista. Pero Anbal y tambin los dems participantes, tenan el
problema de que eran funcionarios internacionales de la Cepal, lo cual les
complicaba aparecer tan directamente en un medio que se iba a lanzar al ruedo del
debate poltico contingente de Chile. No tenan dificultad en aparecer como
miembros del Comit Editorial, en el cual seran ms bien asesores de la revista.
Pero queran que alguien ms asumiera como Director, alguien libre de
connotaciones partidistas y respetado profesionalmente. Se sugiri mi nombre y
don Anbal me invit a conversar con el Comit Editorial. Todos nos conocamos
muy bien y mantenamos muy buenas relaciones, por lo cual el asunto se resolvi
con facilidad y yo asum con mucho entusiasmo la tarea. Como redactor el equipo
contaba con los servicios del periodista Ral Gutirrez, especializado en temas
econmicos y muy trabajador. El tendra la misin de la redaccin de los artculos y
entrevistas que realizaramos.
La verdad es que con Anbal Pinto al lado no haba discusin de que el
liderazgo intelectual era suyo. Pinto fue un personaje notable del mundo
periodstico y acadmico desde los aos 50 y hasta su muerte. Le ebullan las ideas,
y las lanzaba con pasin, con ironas, lo cual haca sus escritos muy atractivos y
amenos, adems de incisivos y punzantes. En el diario de la tarde La ltima Hora
escriba columnas bajo el seudnimo de Espartaco. No hubo cuestin de que l

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sera el inspirador de los debates que provocara la revista a travs de los editoriales,
los que seran elaborados en conjunto por el Comit Editorial y a menudo, con la
participacin de otros destacados colegas, como Ricardo Ffrench-Davis, Fernando
Fajnzylber, Eduardo Garca o Sergio Bitar. Por cierto, el cariz poltico de la revista
fue de centro-izquierda sin ambigedades, pero no por eso, menos crtico de la
gestin del gobierno de Allende, sobre todo a medida que sus contradicciones e
ineficiencias se hicieron ms evidentes y peligrosas. Fue una experiencia fascinante
de trabajo colectivo, donde comenc a experimentar la emocin de poder
comunicar las ideas a travs del periodismo escrito. De vez en cuando
organizbamos un panel o mesa redonda, a la cual invitbamos a profesionales
destacados en algn mbito que se quera abordar, y reproducamos el debate para
publicarlo en la revista. Con el golpe militar de 1973 decidimos suspender la
publicacin indefinidamente. Haban desaparecido las condiciones mnimas de
libertad para poder expresar las opiniones contingentes. Esto requerira otros
espacios y otras estrategias.
En el campus Oriente
A poco tiempo de funcionar Ceplan en la calle Los Urbina, nos toc el turno
de trasladarnos al Campus Oriente de la Universidad Catlica. La universidad
haba comprado este edificio de gran prestancia patrimonial al colegio de las
Monjas Francesas, que optaron por un establecimiento ms pequeo. El conjunto,
situado en la calle Diagonal Oriente, hoy Jaime Guzmn Errzuriz, es enorme y,
siguiendo la tradicin arquitectnica monacal, est formado por varios edificios de
dos pisos que forman patios interiores, con rboles, jardines y amplios corredores
de baldosas. Todos ellos, de ladrillo a la vista, fueron transformados para albergar
las oficinas de los acadmicos y las salas de clases, y quedaron agrupados por
escuelas e institutos. Al Ceplan le correspondi un bloque en un primer piso frente
a lo que se llamaba el patio de la Virgen, por la imagen que presida desde el centro
del jardn el patio correspondiente. Nuestra instalacin en el campus fue un notable
progreso con respecto a la casa de Los Urbina, ya que pudimos compartir con un
mundo acadmico y estudiantil muy diverso y hacer vida universitaria, lo que
contribuy a un enriquecimiento intelectual y anmico.
En uno de los patios ms grandes se instal un kiosco a cargo de una seora
que lo abasteca diariamente de caf, galletas y otros atractivos culinarios para
amenizar las jornadas y los recreos que podamos darnos. Ese kiosco se hizo
famoso porque se convirti en lugar de encuentro de personas de las disciplinas
ms distintas, como tambin de los ms variados pelajes polticos. Podamos
conversar entre economistas, socilogos, abogados, psiclogos, historiadores y toda

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la gama de acadmicos y estudiantes que iban al Campus Oriente. Fue un perodo
rico en intercambios, conversaciones y amistades. Hasta el da de hoy suelo
encontrarme con personas ya mayores, de rostros conocidos y despus de una
breve reflexin, se me viene a la memoria que fueron contertulios en el kiosco del
Campus Oriente.
En lugares cercanos quedaron tambin otros centros hermanos del nuestro
como el Instituto de Ciencias Polticas y el CEREN, Centro de Estudios de la
Realidad Nacional, dirigido por Manuel Antonio Garretn, donde se organizaban
seminarios de mucho inters para analizar el desarrollo socio-poltico de los
acontecimientos nacionales. Entre sus miembros estaban Franz Hinkelammert, un
economista poltico alemn, enorme de porte, como de dos metros, macizo, rubio
y de poco pelo, con cara de nio. Mario Zaartu, un jesuita economista que
participaba mucho en estas reuniones, en tono amistoso, le deca Pulgarcito. Franz
estaba dedicado a elaborar una nueva epistemologa de la economa, con la tesis de
que la ciencia econmica occidental estaba fundada sobre una visin del hombre
econmico, derivada a su vez del propio sistema capitalista. Y que en sociedades
en cambios profundos, como la chilena, haba que reelaborar los principios de
organizacin de la economa. De pensamiento muy alemn, era difcil de seguir
intelectualmente, pero a m me estimulaban sus ideas y su empeo por innovar en
los conceptos bsicos de la economa. Con la sensacin de entenderle muy poco,
me pareca que tena solidez filosfica y que estaba lejos de muchas frmulas
populistas tan en boga en la poca, derivadas de un marxismo superficial. Otros
integrantes del CEREN eran Norbert Lechner, un destacado cientista poltico
alemn radicado en Chile, Paulina Gutirrez, a quien conoca desde adolescente y
vine a reencontrar muchos aos despus como flamante sociloga, Pilar Vergara,
una sociloga que haca buenas intervenciones en los seminarios. Norbert y
Paulina se casaron algunos aos despus y mantuvimos una muy buena relacin
de amistad, lo mismo que con Pilar, en este ltimo caso a raz de acontecimientos
posteriores. El CEREN editaba una revista de mucho inters nacional e
internacional, los Cuadernos del CEREN, donde me publicaron uno de los artculos
que haba escrito en ILADES sobre el desarrollo econmico chileno.
Por nuestra parte, intensificamos el trabajo de estudios comparados de
sistemas econmicos socialistas. Alejandro trajo en calidad de profesores invitados
a economistas de prestigio internacional en la materia, como Alec Nove, un ruso
nacionalizado britnico y profesor de la Universidad de Glasgow, y a Branko
Horvat, un economista yugoslavo que haba escrito un importante libro sobre la
economa poltica de la autogestin en su pas. Estos profesores permanecieron
varios meses en Ceplan, dando clases, seminarios y charlas abiertas al resto del
campus. Era evidente que Chile marchaba a pasos agigantados hacia un sistema

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socialista y nuestro empeo era mostrar y discutir las alternativas que garantizaran
una mayor democracia y ms participacin social.
Personalmente me concentr ms en el estudio de la distribucin del ingreso
en Chile, su relacin con la pobreza extrema y los principales factores que la
determinaban. El principal obstculo era la ausencia de datos y de informacin
fidedigna, pero eso no impidi que usramos la que haba, que era producida por
la Oficina de Planificacin Nacional, Odeplan. Mirando estos datos y sus cortes
tanto por niveles de ingresos como por categora ocupacional, con Alejandro
reconocimos un hecho muy interesante, y es que la poblacin ms pobre no
coincida exactamente con los trabajadores dependientes, sino ms bien con los
trabajadores por cuenta propia, minifundistas y campesinos. Esto tena mucha
importancia porque la poltica redistributiva del gobierno estaba orientada
fundamentalmente a elevar los salarios de los trabajadores dependientes, lo que
beneficiaba especialmente a los trabajadores de las empresas grandes y medianas,
precisamente los de salarios relativamente ms altos. Esta poltica no apuntaba a
mejorar la situacin de los trabajadores por cuenta propia y de ms bajos ingresos,
los que aos ms tarde se denominaran trabajadores informales. Nuestra
conclusin fue que se requera hacer un esfuerzo mucho ms serio, ms complejo,
para identificar quienes eran verdaderamente los pobres y donde radicaban los
bolsones de pobreza, a fin de disear las estrategias en esa direccin. Esto es lo que
se conoci despus como el mapa de la extrema pobreza. Con Alejandro
escribimos un texto con estas ideas a fines de 1972, y elaboramos las posibilidades
de aplicar una estrategia de redistribucin de ingresos bajo distintos escenarios de
crecimiento econmico. Fue un ejercicio muy interesante, que atrajo bastante
inters acadmico.
En torno a este tema Alejandro propuso organizar un seminario
internacional sobre distribucin del ingreso en Amrica Latina, para lo cual arm
un proyecto, con destacados investigadores nacionales e internacionales y
consigui un financiamiento de la Fundacin Ford. En este seminario presentamos
el texto de nuestro trabajo, el cual fue muy bien recibido por los crticos y
comentaristas. Posteriormente fue publicado en una revista internacional
prestigiosa, el Oxford Bulletin of Statistics and Economics2.
Por esos das haba llegado a Ceplan, como investigador invitado, autofinanciado,
un ex compaero mo de curso en la Universidad de Yale, el norteamericano David
Barkin. Haba vivido un tiempo en Mxico, donde escribi un libro sobre la
pobreza rural de ese pas. Era un tipo agudo, incisivo y radicalizado y en nuestras
2 Alejandro Foxley y Oscar Muoz, Income Redistribution, Economic Growth and Social
Structure, en Oxford Bulletin of Economics and Statistics, febrero 1974.

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conversaciones me cont que formaba parte de la Asociacin de Economistas
Polticos Radicales de Estados Unidos, de orientacin de izquierda y muy crtico de
las instituciones capitalistas. David haba venido a Chile motivado por el
experimento socialista chileno y quera verlo de cerca. Me propuso presentar una
breve ponencia sobre la relacin entre la desigualdad de ingresos y la sociedad de
consumo basada en el uso del automvil, como smbolo y pivote de los estilos de
vida que se estaban construyendo en las economas capitalistas occidentales. Sin
mucho entusiasmo, Alejandro lo acept como ponente. La ponencia era ms bien
un ensayo crtico de la sociedad de consumo, ms intuitivo que emprico. En el
momento de su presentacin, David anunci a la audiencia que hara un
prembulo e hizo una fuerte crtica a la organizacin del seminario por ser
financiado por la Fundacin Ford. Acus a esta fundacin de haber contribuido a la
formacin de los Chicago Boys, estudiantes chilenos de esa universidad donde se
enseaba la economa ms reaccionaria, a su juicio. Acus tambin a los
organizadores, o sea, a nosotros, de que los invitados hubieran sido hospedados en
el Hotel Sheraton, que perteneca a la ITT, empresa transnacional que contribua a
la desigualdad, en su opinin. Se produjo un pequeo escndalo verbal, sin
mayores consecuencias, despus del cual pas a su ponencia. Los miembros de
Ceplan quedamos muy molestos por lo que consideramos un desatino y, adems,
la inconsecuencia de Barkin, porque estando contra esas organizaciones no debi
haber participado en el seminario en primer lugar. Personalmente, qued
desencantado con David.
El Ceplan gener un gran inters entre los economistas ms jvenes que, sin
ser de izquierda, estaban a favor de un cambio con justicia social, pero crticos de la
orientacin econmico-poltica que estaba asumiendo el gobierno de Allende. As,
llegaron Ernesto Tironi, que haba terminado sus estudios de doctorado en Estados
Unidos, y otros egresados de la Escuela de Economa de la UC, donde varios de
nosotros seguamos haciendo clases. Entre estos ltimos, estaban Ren Cortzar y
Jos Pablo Arellano. Ellos haban sido alumnos mos, junto a otros como Sebastin
Piera y Joaqun Lavn, que con los aos se transformaron en candidatos
presidenciales y, el primero de ellos, en Presidente de la Repblica en 2010. Ren y
Jos Pablo llegaron como ayudantes para algunos de los proyectos de investigacin
y contribuyeron a enriquecer nuestro ambiente cotidiano con su inteligencia, su
buen humor, su visin compartida con el resto del equipo. Se estaba constituyendo
un grupo de gente en muy buena sintona intelectual, que se empez a potenciar y
a destacar por un pensamiento econmico alternativo a la tradicin ms ortodoxa
de la economa, sin por eso desconocer las teoras heredadas y los principios
fundamentales del funcionamiento de la economa. Pero estbamos abiertos a

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aplicar nuestros conocimientos a los nuevos problemas que se planteaban desde el
desarrollo poltico que tena el pas.
Mi agenda de investigacin
Hasta entonces, el mayor nfasis en la discusin pblica se pona en la
desigualdad de ingresos entre capital y trabajo. Era el enfoque clsico de la
desigualdad que miraba la distribucin del ingreso entre capital y trabajo, que
provena tanto de los economistas clsicos liberales como de Marx. Esto
corresponda, por lo dems, al escenario poltico que viva Chile en esos aos y al
creciente movimiento popular de inspiracin marxista. Como mencion antes, en
nuestros anlisis con Alejandro Foxley, accedimos a un cruce de los datos de
distribucin por factores productivos con datos de la distribucin por nivel de
ingresos y nos dimos cuenta rpidamente que la mayor pobreza estaba en sectores
que no eran asalariados, sino trabajadores por cuenta propia y pequeos
productores agrcolas, aparte por supuesto, del campesinado. Es decir, una parte
de los supuestos capitalistas era uno de los sectores ms pobres de Chile. Una
conclusin era obvia: no bastaba reajustar fuertemente los salarios para disminuir
la desigualdad. Haba que atender a lo que podra llamarse las condiciones de
produccin y productividad de esos grupos. Creo que sta fue la principal
contribucin que hicimos con Alejandro en el artculo que mencion antes y la
razn de que se publicara en revistas de nivel internacional. En los aos siguientes
este tema adquiri enorme importancia poltica y social, no por nuestro trabajo
obviamente, sino porque se estaba investigando en muchos lugares al mismo
tiempo, incluido el Banco Mundial, que desde los aos 70 comenz a publicar
estudios y propuestas que fueron muy influyentes.
Pero a m me segua intrigando y motivando la relacin entre el crecimiento
econmico y las desigualdades econmico-sociales. Volv a tomar este tema que
haba abordado algunos aos antes, en el Instituto de Economa de la Universidad
de Chile. En la literatura internacional sobre el desarrollo econmico haba una
rama que haba formalizado la cuestin en trminos de un dualismo estructural,
vale decir, economas en las que convivan sectores modernos y sectores muy
atrasados, donde no penetraba el progreso tcnico y los comportamientos
econmicos seguan siendo los propios de una cultura pre-capitalista, campesina.
Anbal Pinto y sus colegas de la Cepal haban acuado el concepto de la
heterogeneidad estructural para no simplificar el problema en trminos de
dualismo y entender que poda haber una gama de diferencias fundamentales en
los comportamientos econmicos y tecnolgicos de los distintos sectores de la
economa.

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Pero, de acuerdo a las teoras ortodoxas, los sectores modernos y de mayor
productividad deberan desplazar a los ms atrasados, porque stos dejaran de ser
rentables en mercados competitivos. Cmo explicar, entonces, la convivencia de
sectores con distintas productividades y grados de modernidad en una misma
industria? Mi inters estaba en formalizar, en la medida de mis limitados
conocimientos de matemticas, este fenmeno de coexistencia de tecnologas
atrasadas con tecnologas modernas. Me interesaba formular lo que los
economistas llaman un modelo, esto es, una representacin abstracta y
matemtica, pero coherente en sus supuestos, variables y resultados. La razn de
esto es que en la profesin no bastan las ideas: para que tengan aceptacin y
legitimidad hay que plasmarlas en el lenguaje matemtico y someterlas a pruebas
empricas. De lo contrario, son ignoradas. De manera que, a pesar de mis limitados
conocimientos matemticos, me propuse formular un modelo que recogiera el
funcionamiento de una economa caracterizada por la heterogeneidad estructural.
La mayor parte de los modelos de anlisis convencionales se basaban (y se basan)
en supuestos de comportamientos homogneos de los agentes econmicos. La
clave para pensar la estructura de un modelo como el que tena en mente me la dio,
en particular, un libro de William Salter, un economista australiano que manejaba
el concepto de progreso tcnico incorporado desigualmente en los equipos de
capital, de tal manera que en un momento dado pueden existir distintas
generaciones de tecnologas y equipos de capital que a su vez generan distintas
rentas (excedentes por encima de los pagos necesarios al capital y a los
trabajadores). La competencia hace que con el tiempo desaparezcan los equipos de
capital ms obsoletos, es decir, los que no son capaces de generar ninguna renta y
resultan anti-econmicos. Pero a partir de ah, puede haber toda una gama de
generaciones de equipos de capital, es decir, empresas, que generan distintas
rentas. Esto supone que hay abundancia de trabajadores que no encuentran
suficientes empleos bien remunerados en las empresas ms modernas. En otras
palabras, la competencia no excluye la persistencia y aun, el aumento, de la
desigualdad de ingresos entre los trabajadores, por un lado, y entre los
capitalistas, por otro, algo negado por la ortodoxia hasta entonces. Por lo tanto, el
crecimiento econmico acelerado perfectamente puede aumentar la desigualdad,
dependiendo de cmo se incorpora el progreso tcnico, algo que la evidencia
emprica demostraba, pero que la teora econmica no explicaba.
Le dediqu bastante trabajo a formular este modelo, con sus respectivas
ecuaciones matemticas y lo publiqu en la serie de Documentos de Trabajo de
Ceplan. Lo discut tambin con algunos colegas de la Universidad Catlica, como
Patricio Meller y Eduardo Garca, que me aportaron algunos comentarios tiles.
Me sirvi para mis clases en los cursos de Teora del Capital y del Crecimiento,

13
pero al final de cuentas no tuvo mayor difusin. Otros acontecimientos,
relacionados con la poltica nacional, cambiaron rotundamente el panorama del
pas, nuestras actividades y nuestros estados mentales, lo que impidi profundizar
este tipo de trabajo. Pero antes, haba otra lnea de trabajo que merece ser rescatada.
Una estrategia de desarrollo alternativa
El ambiente cotidiano de trabajo en Ceplan segua muy de cerca el acontecer
nacional. Ya en su segundo ao, el gobierno de la Unidad Popular empez a
experimentar los efectos de sus polticas de aumento de gastos y salarios en forma
desproporcionada a la situacin del pas. Los desequilibrios macroeconmicos se
profundizaron. La inflacin haba sido contenida en el primer ao, 1971, gracias a
la generalizacin de los controles de precios y a un fuerte aumento de la
produccin, pero las expansiones monetarias eran enormes, con lo cual
proliferaron los mercados negros. Se crearon dos economas, una oficial, con
mercados a precios controlados, pero una demanda que no poda ser satisfecha por
desabastecimientos y escasez de produccin. La inversin se haba paralizado. La
otra economa, no oficial, era clandestina, pero sus precios eran considerablemente
mayores a los oficiales.
La poltica econmica estaba centrada en dos objetivos bsicos: manejar
estos desequilibrios a corto plazo, por un lado, y continuar con los cambios de
propiedad de los bancos, grandes industrias, la minera y la agricultura, para crear
un gran sector de propiedad estatal. Pero la economa se estaba paralizando, los
desequilibrios en los mercados se acumulaban y todo esto se reflejaba en una
inflacin de la que se perda el control. Desde Panorama Econmico escribimos una
sucesin de artculos en los cuales hacamos la crtica a la poltica econmica.
Todo esto ocurra en un ambiente poltico y psicolgico que se iba poniendo
al rojo. La pugna abierta entre gobierno y oposicin era cada vez ms intensa y
comenzaron a producirse movilizaciones sociales, ya sea a favor del gobierno o en
contra. El pas se divida peligrosamente en dos bandos irreconciliables y la prensa
agitaba, mientras surgan movimientos armados clandestinos, de izquierda y
derecha, para lo que consideraban un enfrentamiento inevitable. En un artculo que
escrib en Panorama Econmico con el ttulo de Reflexiones en torno al costo
social del proceso chileno (N 279, agosto de 1973) hice alusin a esta situacin y
cit, en la forma de un recuadro, parte de un discurso de Radomiro Tomic que vale
la pena reproducir, por lo profticas de sus palabras y la clarividencia que tena de
lo que sera el desenlace:

14
Da a da comprometemos ms y ms lo que todos decimos querer preservar: el
rgimen constitucional y la democracia. Qu otro resultado puede tener la prolongacin
indefinida de este desesperado forcejeo, en el que tanto el Gobierno como la oposicin
estn movilizando todos sus vastos recursos para extenuarse recprocamente, para agotar
fsica y moralmente al adversario, en una de las ms extraas, ms penosas y ms costosas
confrontaciones de nuestra historia civil? Como en las tragedias griegas, cualesquiera que
sean las intenciones, culpas o responsabilidades de los protagonistas respectivos, todos
Gobierno y oposicin en nuestro caso- seran vctimas en la hora amarga del desenlace
No se desgarra impunemente a un pueblo en dos mitades hostiles! Y nadie espere abatir
por la fuerza a una de esas dos mitades, confiando retornar despus a la poltica y a los
negocios como antes! (Radomiro Tomic, Que el pueblo decida en marzo, octubre de
1972).

La vida cotidiana se alter visiblemente. Se hizo muy difcil adquirir los

productos bsicos de consumo porque las empresas perdieron inters en mantener
sus ritmos de produccin dados los estrictos controles de precios que haba y el
encarecimiento sin lmites de sus costos, pero tambin porque se cre un ambiente
psicolgico de desabastecimiento entre la gente, que llev a acaparar y almacenar
en las casas muchos de esos productos. Las empresas intervenidas del rea de
propiedad social funcionaban en forma deficiente, disminuy la disciplina laboral
y las faenas productivas eran interrumpidas con frecuencia por las reuniones
polticas o por las movilizaciones sociales. Los desequilibrios de los mercados eran
enormes. El precio oficial del dlar qued congelado pero desaparecieron los
dlares y slo se podan conseguir en el mercado negro a precios estratosfricos.
Un querido amigo argentino, que por entonces trabajaba en la OEA y tena
que viajar con frecuencia a Chile para hacer sus informes econmicos, nos invitaba
a los mejores restaurantes y su cuenta no le sala ms de unos cinco dlares. Nos
empez a traer tarros de aceite, pastas dentfricas, papel toilette y cosas parecidas,
apenado por las dificultades para adquirir bienes de consumo bsicos. Para qu
hablar de las colas para conseguir bencina. Haba que destinar tardes enteras en los
servicentros a esperar un turno para llenar a medias el estanque de los autos.
Aparte de estos problemas prcticos, el ambiente social se contamin con la
beligerancia, las discusiones violentas, las agresiones e incluso algunos asesinatos
polticos que ocurrieron. Una seora agredi con gestos al general Prats,
comandante en jefe del Ejrcito, en plena avenida Costanera, por lo cual fue
arrestada. En las industrias arreciaron las tomas por los obreros, estimulados
polticamente con el objeto de forzar su expropiacin. Proliferaron los llamados
cordones industriales en la periferia de Santiago.
Con Sergio Bitar y Alejandro conversbamos de estos temas con gran
preocupacin, con angustia, y de ah surgi la idea de trabajar juntos, con Ricardo

15
Ffrench-Davis, una propuesta global de estrategia alternativa para el desarrollo
econmico chileno. Estbamos convencidos que iba a haber una crisis econmica
feroz y para entonces, era de extrema importancia que hubiera propuestas tcnicas
disponibles que pudieran aplicarse para buscar los objetivos econmicos
fundamentales, como aumentar la tasa de crecimiento, mejorar la distribucin del
ingreso y controlar la inflacin. La estrategia vigente estaba erosionando esos
objetivos en la creencia de que deban subordinarse a los objetivos polticos
prioritarios, como construir el socialismo y consolidar las reas de propiedad
estatal. Para nosotros, lo importante era disear polticas econmicas razonables
que evitaran el colapso de la economa y permitieran las reformas sociales a ms
largo plazo. Entre los cuatro armamos un pequeo grupo de trabajo y funcionamos
durante muchos meses, escribiendo documentos, discutindolos, pidiendo otras
opiniones. Fue admirable como Sergio, que era Ministro de Allende, se daba
tiempo para hacer sus aportes. Pero l estaba preocupadsimo. Se angustiaba con
las irresponsabilidades que vea entre los funcionarios menores del sector pblico y
aun, con la ceguera de algunas autoridades de alto nivel, que se negaban a ver lo
obvio. Participando dentro del gobierno, vea cmo todo se desmoronaba debido a
la indisciplina poltica, la falta de control, la irresponsabilidad de muchos. Vea a
Allende aprisionado entre bandos irreconciliables, que no se ponan de acuerdo.
Nuestro trabajo avanz, redactamos varios captulos, pulimos y lleg un
momento en que pensamos que el trabajo estaba listo para darlo a conocer
pblicamente. Pero sera conveniente que alguien ms experto en estilo y redaccin
lo revisara, para lo cual recurrimos a una periodista amiga de todos, Marcia
Scantlebury que, por entonces, trabajaba en el diario local del Campus Oriente. En
algunas ocasiones me haba entrevistado para sus reportajes periodsticos. Me
encargaron la misin de contratarla y trabajar con ella en la edicin de estilo. Nos
juntamos a almorzar un da en un pequeo bistr de la calle Merced, Les Assassins,
donde le expliqu el objetivo del trabajo y su contenido, as como la remuneracin
que podamos ofrecerle. Se entusiasm mucho con el trabajo, se qued con un
borrador y, por cierto, conversamos largo sobre la situacin poltica que se estaba
generando. A los pocos das se produjo el golpe militar y la dej de ver por muchos
aos. Ella fue detenida, torturada y tuvo que exiliarse cuando la dejaron libre.
Slo alcanzamos a publicar un anticipo de ese trabajo en Panorama Econmico en
diciembre de 1972 (N 274, con el ttulo de Redistribucin del ingreso y conflictos
internos en la sociedad chilena). Propusimos una estrategia de desarrollo y
redistribucin del ingreso que asumiera las complejidades de la estratificacin
social y apoyara la redistribucin no slo con polticas macroeconmicas y de
reajustes salariales y subsidios, sino con una poltica de inversin y desarrollo
productivo orientados a satisfacer las necesidades de los grupos ms pobres.

16
Haba trascendido entre algunos colegas latinoamericanos el trabajo que
estbamos haciendo y, por cierto, suscit inters saber ms de qu se trataba, cmo
nos plantebamos una estrategia de desarrollo que buscara compatibilizar las
transformaciones estructurales de la sociedad con el crecimiento y la estabilidad
econmicas. Pero sobre todo, interesaba saber qu estaba pasando en Chile. El
llamado experimento marxista chileno era objeto de estudio en muchas partes ya
que era primera vez que un pas, a travs de elecciones libres, adoptaba un sistema
socialista, encabezado por un presidente que tena una larga trayectoria poltica en
democracia. As es como lleg a Ceplan una invitacin de la Universidad de Los
Andes, de Colombia, para que uno de nosotros fuera a dar un ciclo de charlas y
seminarios. La estada debera ser de unos quince das. Alejandro me encarg esta
responsabilidad, la que con mucho gusto acept y prepar mi viaje a Bogot. Creo
que sal de Santiago alrededor del 8 o 9 de septiembre de 1973, en un clima de
beligerancia extrema, en que casi no se poda ir al centro por los gases
lacrimgenos que asfixiaban, todos los das. El regreso no fue fcil.
El golpe y la dictadura militar
A los dos das de estar en Bogot, una maana cuando suba a mi habitacin
del hotel, en el ascensor me encontr con un viejo conocido de la universidad,
quien, con rostro cabizbajo me dijo: Acabo de escuchar la noticia de que hay un
golpe militar en ChileSe levant la Armada y el Ejrcito Entr a mi habitacin
y puse la televisin. Ya estaban informando todos los canales colombianos del
golpe militar, el incendio de La Moneda e imgenes de las patrullas militares
recorriendo las calles del centro. No podra decir que fue una gran sorpresa porque
todo el mundo lo esperaba. Pero lo que me descompuso y me provoc un shock
emocional fue la noticia de que el presidente Allende haba muerto. No pude evitar
los sollozos, algo que no esperaba me ocurriera. No es que tuviera especial apego a
Allende, al contrario, no me simpatizaba para nada. Pero era el presidente de la
Repblica y su derrocamiento y muerte eran un smbolo de la tragedia que estaba
viviendo el pas. Muchas veces, en mis fantasas, me pregunt cmo ira a asumir el
momento en que cayera Allende, porque esto era algo inevitable, dadas las
circunstancias de su gobierno. Nunca fui partidario de Allende ni de su programa
de gobierno. Pero la realidad fue muy distinta y muchsimo peor de lo que imagin
alguna vez. Las fuerzas militares estaban literalmente masacrando gente,
deteniendo y arrestando a discrecin. Habamos visto una pelcula de Costa Gavras
sobre la dictadura militar en Grecia, con todo el horror que eso signific. Para mis
adentros, me deca, eso no podra pasar en Chile. Pero lo que estaba viendo en la
pantalla, a miles de kilmetros de distancia, solo, en un pas ajeno, era lo peor que

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puede ocurrir en una guerra sin cuartel, excepto que una de las partes estaba
armada hasta los dientes y la otra, tena apenas algunos francotiradores en los
techos de edificios cntricos que creyeron, igual que muchos, que la tradicin
democrtica de la que nos vanagloribamos los chilenos se extendera hasta para
hacer un golpe militar.
Ese mismo da tena que presentar mi ponencia en el seminario. Pero estaba
casi en estado de shock. Llegu al lugar de la reunin en la tarde y por cierto, recib
muestras de simpata y solidaridad por lo que estaba ocurriendo en Chile. Mi
actitud fue que no estaba en condiciones de presentar el tema programado,
primero porque estaba muy conmovido y, segundo, porque en esas pocas horas,
nuestras propuestas haban perdido toda relevancia. Chile enfrentaba un perodo
oscuro a partir de esa hora, con incertidumbres que nadie podra dilucidar. Mi
nimo era de cancelar el programa y regresar a Chile a la brevedad. Pero mis
anfitriones me insistieron en que por lo menos, presentara los lineamientos bsicos
y que los discutiramos, aunque fuera como ejercicio intelectual. Lo hice, de muy
mala gana, desconcentrado, y supongo que el resultado fue poco atractivo para la
audiencia. Convinimos en que mi estada se acortara unos das, de modo que
pudiera regresar tan pronto fuera posible.
Trat de comunicarme por telfono con mi esposa, pero todo estaba
interrumpido. Mi buen amigo argentino que trabajaba en la OEA organiz un
sistema de comunicaciones para tenerme informado sobre la situacin de mi
familia y para ayudarme a viajar a Buenos Aires, donde podra quedarme todo el
tiempo necesario, en casa de unos amigos suyos. El aeropuerto de Pudahuel se
haba cerrado.
Cuasi-exiliado
Desde el aeropuerto de Buenos Aires me fui al hotel que me haban indicado
y pronto me qued profundamente dormido. Al da siguiente recib el llamado del
amigo que me llevara a su casa. Era una familia con tres nios menores, dos
mujeres y un hombre. Vivan en un barrio algo lejano del centro, en la calle
Avellaneda. Su casa era antigua y, como la mayora de las casas de Buenos Aires,
no tena jardn, excepto un pequeo patio interior. Me dejaron la habitacin de una
de las niitas. Se inici as mi perodo de exiliado que, afortunadamente, no dur
ms de unas tres semanas, pero las cuales me quedaron grabadas. No tena dinero,
salvo una pequea cantidad que me prestaron mis anfitriones para poder moverme
en la ciudad pero, sobre todo, no tena una razn de ser para estar ah, que no fuera
la arbitrariedad y una circunstancia totalmente ajena a mi voluntad. Tampoco saba
cunto tiempo debera permanecer en la ciudad.

18
No estaba preparado para organizarme ante tamaas incertidumbres. Ya no
tena el problema de la sobrevivencia, del pan, techo y abrigo, pero ms all de
eso, tena que hacer algo con mis das. Pienso que si hoy me ocurriera algo as,
podra asumirlo con madurez. Puedo imaginarme muchas cosas a las que podra
dedicarme o reinventarme. Pero a esa edad, treinta y cuatro aos, no tuve mucha
capacidad de iniciativa. Recib invitaciones cordiales de conocidos, entre otros, de
gente del Instituto Di Tella, famoso centro de investigacin econmica, donde me
ofrecieron una oficina. Me dediqu a leer algunos estudios tcnicos que tenan,
pero mi mente divagaba y, definitivamente, no estaba motivado. En otra ocasin,
recib una invitacin de Ricardo Lagos, por entonces Secretario General de
FLACSO con sede en Buenos Aires, quien junt una tarde a una serie de chilenos
que estaban en situacin parecida a la ma. Ah comentamos largamente lo que
pasaba en Chile, cada cual aportando la informacin escasa que tena a su
disposicin. Pero todos estbamos anonadados por lo que ocurra y con una
incertidumbre total. Dediqu largas horas a caminar por el centro de Buenos Aires
que, en ese tiempo, era una ciudad esplendorosa para los chilenos y las tiendas
ofrecan estmulos que no se conocan en Santiago. Fueron tres semanas de mucha
ansiedad, tristeza y soledad.
Desde el Instituto Di Tella me facilitaron las comunicaciones con mi esposa
Mabel. Pudimos hablar unas pocas veces, aunque sin explayarnos porque
comenzaron los miedos al espionaje telefnico. Pero cuando se abri el aeropuerto
de Santiago y Mabel estuvo ms segura de que no correra riesgo al regresar, me
dio el pase para que volviera lo antes posible, para gran alegra de ambos. Me
emocion llegar a Pudahuel. Aunque el pas estuviera en estado de sitio, sent que
pisaba suelo firme, no slo en un sentido geolgico, sino existencial. El aeropuerto
estaba militarizado y no se permita la presencia de civiles, excepto funcionarios y
pasajeros en trnsito. A los familiares que venan a recibir pasajeros, los retenan
como a dos kilmetros de distancia, en la carretera, con una barrera que cerraba el
paso hacia el aeropuerto. Me esperaba la Mabel, toda de negro y nos abrazamos
con mucha emocin. Me volva el alma al cuerpo. Al principio no supimos mucho
de qu hablar, porque era tanto lo que tenamos que decirnos. De a poco fueron
saliendo las palabras, primero con las noticias de las familias, de las amistades, de
la nueva vida cotidiana que se estaba viviendo en Chile, de cmo vivi la Mabel el
da del golpe y los que siguieron.
Inicios de la dictadura
Fue como si el mundo se hubiera dado vuelta al revs. El desorden callejero
que imper en los aos previos se convirti en el orden impuesto a punta de

19
fusiles, metralletas y la presencia de los soldados que llenaron los espacios
pblicos. La televisin cambi radicalmente de estilo y de los programas
habituales, magazinescos y de debates polticos, se pas a una programacin de
msica clsica, documentales antiguos, antiguas pelculas chilenas, muchos
recitales de Los Quincheros y la aparicin frecuente y agotadora de los noticiarios
oficiales que mostraban a los miembros de la Junta Militar, con sus rostros ceudos
y voces estentreas vociferando contra el rgimen depuesto. El temor nos invadi a
todos y las informaciones sobre la violenta represin se comenzaron a transmitir de
voz en voz.
Desde los primeros das funcionarios de Naciones Unidas y muchos otros
chilenos valientes se dirigieron a los sitios de detencin para pedir informes sobre
los detenidos y exigir respeto por los derechos humanos, con respuestas oficiales,
cuando se daban, a menudo irnicas y ambiguas. La Iglesia Catlica tambin se
hizo presente desde el comienzo y, por orden del cardenal Silva Henrquez, adhiri
al Comit Pro Paz que varios organismos humanitarios haban constituido. Ese
Comit fue desarticulado por Pinochet un tiempo despus y entonces el cardenal
Silva decidi crear la Vicara de la Solidaridad, bajo la jurisdiccin y proteccin de
la Iglesia, que fue fundamental para organizar la defensa jurdica de los detenidos,
asistir a los presos polticos en las crceles e iniciar un catastro de las denuncias de
personas desaparecidas. En fin, todo est documentado y es de conocimiento
pblico desde hace muchos aos, por lo que no tiene objeto abundar sobre ello
aqu.
En Ceplan nos constituimos en reunin permanente durante el primer
tiempo, para intercambiar informacin, ya que los diarios y revistas fueron
sometidos a censura, y sobre todo, decidir cmo bamos a asumir las nuevas
condiciones de nuestro trabajo acadmico. Desde luego, el nuevo rgimen
dictatorial se plante como un perodo de largo plazo, lo cual implicaba que
nuestra agenda de trabajo y de investigacin debera revisarse por completo ya que
muchos de los proyectos anteriores haban perdido su sentido. Pero, lo ms
importante, era saber si Ceplan, como centro de estudios seguira existiendo. Las
universidades fueron intervenidas por la Junta Militar, los rectores fueron
obligados a renunciar y la Junta impuso unos rectores delegados. A la Universidad
Catlica lleg el almirante Jorge Swett, con la misin de erradicar toda actividad
acadmica que tuviera algn olor a marxismo. A nivel nacional, hubo muchos
operativos militares destinados a eliminar y quemar literatura de izquierda, cerrar
las escuelas de sociologa y todas aquellas carreras que tuvieran algo que ver con
estudios sociales y polticos. En la Universidad Catlica, el rector delegado
procedi a clausurar definitivamente el CEREN, Centro de Estudios de la Realidad
Nacional y sus acadmicos fueron dispersados. De manera que haba fundamentos

20
para nuestra preocupacin por el destino de Ceplan. Entre los acadmicos
desvinculados del CEREN y que la rectora trat de reinsertar en otros organismos
universitarios, estaba Pilar Vergara, sociloga, quien se vino a Ceplan a trabajar con
nosotros. Pasaba por un perodo de mucha ansiedad y angustia por no saber qu
ocurrira con ella y, por cierto, con el pas, de modo que la acogimos con mucho
afecto y amistad y rpidamente se incorpor a nuestros equipos de trabajo.
Una circunstancia muy particular jug a nuestro favor para permanecer
como centro de estudios. El padre de Alejandro Foxley haba sido oficial de la
Marina y en esa calidad, conoca al almirante Swett. Este tambin ubicaba a
Alejandro y lo tena en muy buen concepto. De manera que Alejandro se decidi a
pedirle una entrevista formal para conversar sobre el tema y despejar las reglas del
juego. El rector se mostr dispuesto a aceptar la existencia de Ceplan siempre que
no le creara problemas, algo que haba que interpretar con mucha inteligencia.
Despus de mucha reflexin, discusiones internas y evaluacin del panorama,
llegamos a la conclusin de que debamos actuar con una estrategia muy fina,
asumiendo una postura crtica frente a la poltica econmica del rgimen, pero
cuidando al extremo el lenguaje de lo que seran nuestros trabajos. Deberamos
esmerarnos al mximo en fundamentar tcnicamente nuestras opiniones y si era
indispensable en determinados momentos, recurrir a las ambigedades del
lenguaje que permitieran transmitir las seales que queramos dar sin provocar
abiertamente.
El mejor ejemplo de esto ocurri algunos aos despus, cuando nos dimos
cuenta que el gobierno estaba manipulando el ndice de precios al consumidor,
cuyo aumento era extremadamente alto, para as evitar un aumento de los salarios
por reajustes compensatorios. Ren Cortzar dirigi una investigacin que permiti
recalcular el ndice oficial con los mismos datos que usaba el gobierno, y mostr as
que la inflacin real era mucho ms alta. Pero la diferencia se atribuy a un error
en que habran incurrido los funcionarios de Estadsticas.
Era complejo hacer poltica econmica en esos aos, post 1973, porque el
desorden de la economa chilena haba provocado enormes desequilibrios,
desabastecimiento de productos esenciales y sobre todo, una inflacin galopante.
Los precios suban da a da y los mercados negros florecieron. A ello se sum una
crisis internacional de gran intensidad, quizs la primera crisis grave desde la
segunda guerra mundial, a raz de la organizacin del cartel de los pases
productores de petrleo que elevaron su precio en forma desproporcionada,
provocando inflacin mundial y desequilibrios financieros. Los militares en el
gobierno no saban de economa y muy pronto decidieron incorporar a los civiles
dispuestos a colaborar en esas funciones, que fueron los economistas formados en
la Universidad Catlica y en la Universidad de Chicago, mejor conocidos como los

21
Chicago Boys. Inicialmente, la conduccin de la economa estuvo a cargo de un
marino, el almirante Gotuzzo, pero cuando la Junta Militar decidi incorporar a los
civiles al gobierno, en el rea de Hacienda la designacin recay en Jorge Cauas,
destacado economista que haba colaborado en el gobierno de Frei Montalva, como
Vicepresidente del Banco Central. Jorge haba sido demcrata cristiano y amigo
nuestro desde los tiempos universitarios. Su capacidad tcnica y honorabilidad
eran ampliamente reconocidas, pero se enfrentaba a una inflacin galopante,
agravada por el aumento de precios del petrleo y la crisis internacional, lo que
amenazaba un colapso financiero. Decidi abordar la situacin con una poltica de
shock fiscal (reduccin drstica del gasto fiscal, con lo que se provoc una enorme
cesanta), que lo hizo muy impopular, incluso dentro del mbito de los militares.
Despus de un perodo breve, el liderazgo econmico pas a Sergio de Castro,
discpulo de Milton Friedman, de la Escuela de Chicago, quien se convirti en el
generalsimo de la poltica econmica de Pinochet durante varios aos. Fue este
economista quien concibi la idea de aplicar casi al pie de la letra las enseanzas
ms ortodoxas de la economa, es decir, eliminar la mayor parte de los controles
estatales, liberalizar los precios, abrir la economa a la competencia externa y
liberalizar tambin el sistema financiero y de bancos. El paraso de los
libremercadistas.3
Con Sergio de Castro yo haba compartido una ctedra de Introduccin a la
Economa en la Universidad Catlica, aunque con secciones separadas. Nunca
tuvimos amistad, pero nos respetbamos mutuamente. Sergio era mirado por la
mayora de la profesin, fuera de la Universidad Catlica, como un libremercadista
utpico, es decir, un creyente en las bondades de un libre mercado general. Por lo
tanto, no haba tenido posibilidades de influir en las polticas econmicas en boga
hasta entonces, de las cuales era, por cierto, un fuerte crtico. Ahora se encontr con
una enorme cuota de poder dentro del gobierno militar y comenz a aplicar sus
propuestas sin oposicin alguna de la ciudadana. Los partidos polticos estaban
proscritos. Algunos militares en el poder tampoco le tenan confianza, pero su gran
triunfo fue conseguir el apoyo de Pinochet mismo, lo que le permiti dirigir la
poltica econmica e iniciar una verdadera revolucin en este campo, que fue
mirada con sorpresa en el resto del mundo, aunque con simpata en algunos
crculos financieros internacionales, desde luego en Washington, en el Fondo
Monetario Internacional y ciertamente, en Wall Street.
Desde Ceplan observamos con mucho escepticismo esto que se denomin
un experimento de libre mercado y, ms generalmente, una revolucin neo3 Ver de Patricia Arancibia Clavel y Francisco Balart Prez, Sergio de Castro, el arquitecto del
modelo econmico chileno, Editorial Biblioteca Americana, 2007.

22
liberal. No es que no reconociramos los enormes problemas que enfrentaba el
pas, pero la radicalidad de los cambios los estaba pagando la poblacin, sobre
todo los trabajadores que vieron aumentar la cesanta a proporciones
descomunales, la cada del poder adquisitivo de sus salarios, la quiebra masiva de
empresas industriales, mientras al mismo tiempo se reorganizaban algunos grupos
financieros que pudieron comprar bancos y empresas a precios de liquidacin. Por
otro lado, la inflacin no ceda y continuaba con su alta virulencia, aun dos y tres
aos despus del golpe militar.
Nos pareci que haba errores profundos en la estrategia econmica que se
estaba siguiendo. Se estaba experimentando con un pas, con gente de carne y
hueso, haciendo ajustes masivos cuyos costos no se repartan equitativamente. Era
como si a un paciente con diversas dolencias en el cuerpo le operaran al mismo
tiempo casi todos sus rganos enfermos, sin medir los efectos colaterales y la
capacidad de reaccin del paciente. Fue un plan econmico sin sutilezas, ms bien
drstico y masivo. Los empresarios industriales comenzaron a rebelarse, pero el
gobierno los contuvo y les impidi ejercer alguna presin. Los colegios
profesionales fueron abolidos.
Esta realidad pas a ser el objeto de nuestros estudios crticos en Ceplan,
que rpidamente adquirieron notoriedad, en Chile y en el extranjero. Fueron
estudios muy bien hechos y fundados, con mucha informacin y anlisis. Tambin
tenan el respaldo de un equipo de economistas solventes tcnicamente, con
doctorados en Estados Unidos o Inglaterra, lo que los hizo crebles. Comenzaron a
llegar invitaciones acadmicas a Ceplan para ir como profesores visitantes a
universidades de otros pases. Yo tom una de estas primeras invitaciones desde la
Universidad de Oxford, en Inglaterra, para ir como profesor visitante por un
trimestre, lo que llaman all el Michaelmas Term, entre septiembre y diciembre de
1974. Fue una gran experiencia, no slo acadmica, sino tambin por el primer
acercamiento a Europa y su cultura, en vivo y en directo.
El Cieplan independiente
En Ceplan tenamos la preocupacin por la eventual censura que podra
recaer en nosotros. El rector de la universidad le transmiti a Alejandro Foxley que
debamos tener precauciones. Y al segundo o tercer ao desde el golpe, vino una
seal clara de que el presupuesto para Ceplan sera recortado severamente. Pero
nuestro equipo profesional estaba ms cohesionado que nunca. Hacamos
peridicas jornadas de reflexin, saliendo un da entero fuera de Santiago para
evaluar nuestro trabajo, as como las condiciones del pas y nuestro entorno ms
cercano. Nos sentamos privilegiados de no haber sido desmantelados, pero

23
sabamos que ese privilegio no seguira por mucho tiempo. Comenzamos a trabajar
la idea de que si queramos mantenernos como grupo de trabajo comprometido
con la suerte del pas y con la responsabilidad de seguir analizando la evolucin de
la economa, con independencia y rigurosidad, tendramos que salir de la
universidad y organizarnos como una institucin privada. Esta idea se trabaj con
bastante tiempo y Alejandro se aboc a la tarea de explorar fuera de Chile, con
algunas fundaciones y organismos internacionales, la posibilidad de que
financiaran nuestro programa de trabajo. Tuvimos la suerte de que Gabriel Valds
era por entonces el Director para Amrica Latina del Programa de Naciones Unidas
para el Desarrollo, PNUD, quien mir con gran simpata la propuesta de Alejandro
y logr que fuera aprobada por ese organismo, en una iniciativa conjunta con la
Organizacin Internacional del Trabajo que tambin tena un programa
latinoamericano. El proyecto consistira en una investigacin sobre las condiciones
y determinantes del empleo en Amrica Latina. La Fundacin Ford por su parte,
desde Nueva York, decidi aprobar un proyecto de investigacin a largo plazo
sobre el desarrollo reciente de la economa internacional que formul Ricardo
Ffrench-Davis, junto con Alejandro. Se arm, as, una base de financiamiento que
asegurara por tres aos el funcionamiento de nuestro equipo en forma totalmente
independiente de la Universidad Catlica.
A partir de ese momento, que debe haberse producido a mediados de 1975,
emprendimos la estrategia institucional para formar un organismo privado de
investigacin econmica. Para mantener un nombre lo ms parecido a Ceplan, que
ya haba logrado una reputacin, lo bautizamos como CIEPLAN, agregando la i
de independencia. Construimos un nombre que correspondiera tanto al objetivo
como a esta marca que ya tenamos, con el agregado de la i. Despus de probar
diversas opciones, este nombre result ser Corporacin de Investigaciones
Econmicas para Latinoamrica. Se hicieron las gestiones legales para constituir
una corporacin privada sin fines de lucro, trmite que deba hacerse ante el
Ministerio de Justicia y que demor cerca de un ao. Una vez formada la
corporacin, escogimos una casa grande para arrendar e instalar nuestras oficinas.
La encontramos en la avenida Coln 3494, una gran casona estilo Tudor con un
enorme terreno y jardn de dos mil metros cuadrados, entre Tobalaba y Amrico
Vespucio. Los arriendos estaban muy bajos por la crisis de la economa, lo que
permiti que le hiciramos algunas restauraciones y adaptaciones para nuestras
necesidades.
La ltima parte de la estrategia fue cmo desvincularnos de la Universidad
Catlica. Haba dos alternativas: o hacerlo con escndalo, es decir, renuncias en
masa y despliegue publicitario, denunciando censuras y represiones intelectuales;
o lo hacamos con bajo perfil, que apenas se notara, con el objeto de evitar

24
represalias. No dudamos que este ltimo debera ser el camino a seguir, si
mirbamos nuestro plan a largo plazo, que era consolidarnos como grupo y
continuar con nuestro trabajo. De modo que comenzamos a presentar las renuncias
a la universidad en forma individual y con algn desfase de tiempo, es decir, no
todos al mismo tiempo. As, en el curso de un semestre, durante 1976, nos fuimos
trasladando a la nueva oficina de Coln y ya en el segundo semestre de ese ao
estbamos todos reunidos nuevamente, como Cieplan. Puesto que el programa de
trabajo era exigente, decidimos ampliar la planta de acadmicos e incorporar a
otros profesionales, como Patricio Meller, Eduardo Aninat, Jorge Marshall, Manuel
Marfn, Dagmar Raczynski, Joaqun Vial, Pablo Piera y algunos ms que quizs
se me escapan, todos ellos de destacado desempeo. Pero a lo largo de los aos
siguieron llegando en calidad, primero, de ayudantes y despus de investigadores
junior, los mejores egresados de las universidades, como los ya mencionados Jos
Pablo Arellano y Ren Cortzar, despus Mario Marcel, David Bravo, Ral Saz,
Sebastin Sez, Claudia Serrano y muchos otros que sera largo enumerar, todos
con destacada actuacin pblica posterior. Cieplan se convirti en una verdadera
escuela de post-grado, sin serlo formalmente, pero una escuela de aprendizaje
prctico de la investigacin econmica, del rigor cuantitativo y conceptual, pero
tambin de la visin amplia, entendiendo que la economa no es un rea
independiente y fuera del mbito de la vida social y poltica misma. Esto les
permiti despus a muchos de esos jvenes postular a programas de doctorado en
las ms prestigiosas universidades de Estados Unidos o de Europa.
Pero recibimos seales de que nos vigilaban. Alejandro Foxley se encontr
un da con que a su auto, estacionado frente a nuestras oficinas, le introdujeron
azcar en el estanque de combustible, lo que le podra haber fundido el motor de
no haberse percatado a tiempo. En otra ocasin, desconocidos entraron a su casa,
desordenando todo sin haber robado nada. Nicols Flao tambin recibi seales
parecidas. Estas amenazas nos cohesionaron ms y de ser un grupo de
profesionales que trabajbamos en la actividad acadmica, nos empezamos a
convertir en un grupo de amistad y solidaridad, con una fuerte mstica y una
creciente conviccin poltica en la necesidad de un retorno a la democracia y el
restablecimiento de los derechos civiles y humanos, que estaban siendo
conculcados sin misericordia. Algunos colegas de fuera de Chile nos bautizaron
como los Cieplan monks (los monjes de Cieplan) 4 en oposicin a los Chicago
4 Aludo a un calificativo que nos dedic un amigo, cientista poltico chileno radicado en
Estados Unidos, Eduardo Silva, como los monjes de Cieplan: unos outsiders del sistema,
recluidos en una casona estilo ingls de la avenida Coln, lejos del mundanal ruido del
centro de la ciudad y de la poltica contingente.

25
Boys, tanto por el sentido humanista que le dimos a nuestro trabajo como por
nuestro relativo aislamiento en esa casona de avenida Coln, que nos daba una
tranquilidad de espritu y donde mucha gente empez a circular, para participar en
nuestros seminarios y conferencias pblicas, para conversar sin apremios y, por
qu no decirlo, para disfrutar de una naturaleza generosa que tranquilizaba los
nimos.
Varios de nosotros continuamos con nuestros cursos universitarios, ya fuera
en la Universidad Catlica o en la de Chile. Yo segu en ambas. Pero hacia 1977 se
produjo un incidente con nuestros colegas de la Catlica. Por entonces, Ren
Cortzar y Jos Pablo Arellano, que eran ya investigadores jvenes, de la nueva
generacin, tambin enseaban en la Universidad Catlica. Seguramente, por su
elocuencia, conviccin democrtica y juventud, aparte de ser egresados de esa
universidad, al parecer provocaron urticaria en las autoridades de esa escuela y,
con un motivo pueril que ya no recuerdo, no les renovaron el contrato para el ao
siguiente. En solidaridad con ellos y como signo de protesta, todos los cieplaninos
que ensebamos todava en esa universidad presentamos nuestras renuncias a la
docencia. Quizs era el efecto que esperaban. Yo continu todava de profesor en la
Universidad de Chile por un poco tiempo ms, porque tambin fui vctima del
trmino arbitrario de contrato hacia 1980, por un decano que militaba con fervor en
el neo-liberalismo imperante y que haba sido designado por el rector delegado.
Esto sucedi a pesar de que yo haba ganado un concurso de catedrtico en 1965 y
en calidad de tal, no poda ser removido salvo por causas graves. Pero eran tiempos
en que toda la legalidad qued suspendida y entregada al arbitrio de la dictadura.
En su momento no lo sent mucho porque, en verdad, me senta muy incmodo ya
en esa escuela. Diez aos despus de las confrontaciones ideolgicas entre
economistas de izquierda y de derecha en tiempos de la Unidad Popular, ahora
reinaba en plena majestad la ortodoxia ms extrema y mi papel docente era
solamente ir a dictar dos clases a la semana, sin mayor contacto con el cuerpo
acadmico. Muchos otros colegas que no comulgaban con el neo-liberalismo fueron
tambin exonerados arbitrariamente.
En el programa de investigacin de Cieplan nos empezamos a especializar
en diferentes campos. Alejandro se dedic de lleno a la macroeconoma y las
polticas de estabilizacin, con la colaboracin de varios otros miembros del
equipo, en particular Ren, Jos Pablo y otros. Ricardo Ffrench-Davis se concentr
en su campo favorito como eran las polticas de comercio exterior y de
financiamiento internacional. Dagmar encabez el equipo dedicado a las polticas
sociales. Por mi parte, mis viejos temas resurgieron con nuevos formatos. La
cuestin del desarrollo econmico con desigualdad sigui dndome vueltas y le
dediqu ms de algn ensayo, destinado a conceptualizar el tema. Ayud mucho

26
que uno de los financiamientos importantes provino de PREALC, el Programa
Regional para el Empleo en Amrica Latina, de la OIT, el cual, dirigido por Victor
Tokman, un economista argentino radicado en Chile, prioriz el estudio de los
efectos de las estructuras de empleo y desempleo en la desigualdad, utilizando el
concepto de sector informal y subempleo. Este proyecto me dio la oportunidad de
continuar trabajando en el tema del desarrollo desigual y heterogneo.
La otra lnea de trabajo que me motiv fue el estudio de las relaciones entre
Estado y sector privado, como foco ms especfico del proceso de industrializacin
en Chile. Mis ltimos trabajos en el Ceplan de la UC los haba hecho sobre el papel
del Estado en la industrializacin. Uno de ellos retom el primer captulo de mi
tesis de doctorado y enfatic el papel del Estado en la economa salitrera de fines
del siglo XIX, como agente de diseminacin de las rentas generadas por el salitre.
El otro trabajo lo hice sobre el perodo fundacional de la Corfo y su contexto
poltico. Este lo hice con Ana Mara Arriagada, una sociloga que trabajaba con
nosotros por esos aos. Era difcil seguir con esta lnea de trabajo, que tena fuerte
contenido histrico, bastante alejado de la coyuntura y del inters principal de mis
colegas de Cieplan. A pesar de todo, me las arregl para sintetizar mis ideas al
respecto y publicar mi primer libro propio despus de la tesis de doctorado, un
tiempo despus, que titul Chile y su industrializacin. Este libro me dio mucha
satisfaccin porque sent que pude verter en l toda mi reflexin de los aos
anteriores sobre ese proceso, ahora con mayor perspectiva histrica y estructural.
Le di especial importancia al uso de un lenguaje accesible al pblico ms general y
a los estudiantes, preocupacin que siempre he tenido. Este libro tuvo buena
aceptacin de la crtica y se agot rpidamente, como casi todos los libros que
estaba publicando Cieplan.
La contingencia poltica no daba facilidades. El pas era un volcn y no haba
manera de distanciarse de los acontecimientos. Las reformas econmicas neoliberales que impulsaba la dictadura estaban provocando estragos en la poblacin.
Cundi el desempleo, cayeron los salarios reales, la industria nacional comenz a
quebrar, pero todo el mundo slo poda contemplar con estupor y sin derecho a
reclamo esos efectos catastrficos. Llegamos a la conclusin que tenamos un rol
que cumplir, en cuanto a denunciar los errores y los horrores de esa poltica
econmica, pero haba que hacerlo con inteligencia. Nos organizamos para analizar
crticamente esa poltica, registrar la informacin relevante y dejar sentada nuestra
oposicin, como profesionales, a los enfoques que se estaban siguiendo.
Paralelamente al trabajo de investigacin acadmica, decidimos acercarnos a
algunos medios de comunicacin que subsistan, como la revista Ercilla, despus

27
Hoy,5 dirigidas por el destacado periodista Emilio Filippi, para escribir columnas
de opinin y difundir el resultado de nuestros trabajos. Por cierto, fuimos recibidos
con mucho agrado por la revista y se nos dio un espacio privilegiado para difundir
nuestras opiniones. Tuvimos mucho pblico que nos sigui con fervor. Tenamos
que cuidarnos de mantener nuestras crticas estrictamente en un plano tcnico y
no poltico, para no dar motivos a represalias del rgimen, a pesar de lo cual de
todos modos hubo atentados, menores, en las casas de Alejandro Foxley y de
Nicols Flao, como ya seal.
La vida cotidiana durante la dictadura
Ms all de las actividades profesionales, la vida cotidiana durante la dictadura
sigui su curso inevitable. No recuerdo haber vivido con el miedo a flor de piel,
pero puedo equivocarme. La memoria es tan frgil. No tena motivos para andar
asustado de alguna detencin por el rgimen, ni en lo personal ni en lo familiar.
Pero, por cierto, las decisiones de arrestos eran tan arbitrarias que a cualquiera le
podra haber pasado. Si incluso detuvieron a Gabriel Valds, ex Ministro de Frei y
respetado universalmente por moros y cristianos! Exiliaron a Andrs Zaldvar,
conocido por su escasa simpata hacia el gobierno de Allende!
Los estados anmicos de nuestro entorno pasaron por varias etapas despus
del golpe. Inicialmente, la gran preocupacin era saber de conocidos que pudieran
estar detenidos. Por otro lado, la desconfianza se instal y nos hizo sospechar de
otros conocidos que veamos como cercanos al rgimen, a veces injustamente. Las
denuncias arbitrarias de vecinos estaban a la orden del da. En ms de una ocasin,
tuvimos que asumir riesgos personales para proteger a otros, ms expuestos.
A medida que la vida adquiri la nueva rutina, de tener que soportar la
propaganda del rgimen a toda hora, escuchar noticiarios de televisin amaados,
leer diarios que distorsionaban la verdad, desarrollamos un endurecimiento de la
piel y de nuestros sentidos para protegernos de las mentiras y del bombardeo
diario de la informacin manipulada. La expectativa que tenamos, con gran
ingenuidad, era que este rgimen no sera de larga duracin y que eventualmente
convocara a elecciones para constituir un nuevo gobierno democrtico. Quizs sta
fue la principal frustracin de la primera etapa. Pero pasaban las semanas, los
5 Con el objetivo de neutralizar a la revista Ercilla, que se mantuvo distante de la dictadura
e incomodaba a los propietarios, un grupo empresarial decidi comprarla y cambiarle su
orientacin. Su director Emilio Filippi, organiz entonces a su equipo de periodistas y con
algunos empresarios fundaron la revista Hoy, con una postura an ms crtica, pero
dueos ellos mismos de la revista.

28
meses y los primeros aos y, por el contrario, vimos como el rgimen se
consolidaba ms y ms, sin dar seales de transicin. Pinochet comenz a hablar
de metas y no plazos. De a poco fue emergiendo una nueva doctrina, en la cual
Jaime Guzmn, el idelogo de la dictadura, fue decisivo. Esta era que haba que
cambiar radicalmente toda la institucionalidad que haba regido al pas durante el
siglo XX. Se instal un concepto que resumi la idea central: a la democracia haba
que protegerla. Haba que generar una democracia protegida.
Consolidacin de la dictadura
A fines de los aos 70, estaba claro que el rgimen no tena intenciones de
abandonar el poder. La economa estaba en proceso de recuperacin, el alto
desempleo descendi, los capitales extranjeros comenzaron a llegar, la inversin se
activ. De a poco las importaciones fluyeron en mayor cantidad y variedad,
creando una sensacin incipiente de bienestar y normalizacin. La prensa adicta al
rgimen abund en titulares optimistas.
En el plano poltico, Pinochet se hizo del poder absoluto y de la designacin
de presidente de la Repblica, desplazando a un lugar secundario a los otros
miembros de la Junta Militar, con no pocas fricciones al interior de ella. Esto
condujo a la destitucin del general Leigh, de la Fuerza Area, quien era el ms
reacio a las polticas neo-liberales que se implantaban. La persona de Pinochet se
me hizo cada vez ms odiosa y su frecuente presencia en la televisin me produca
malestar. Sus discursos, abominables, a menudo elevando el tono de voz con
muchos falsetes, buscaban transmitir su autopercepcin mesinica, salvadora. Eran
de una pobreza intelectual penosa. No escatim oportunidades para tomar el
micrfono y transmitir su saa. La opinin pblica internacional lo menospreci. A
la muerte de Franco en Espaa, fue al funeral pero el gobierno de ese pas no lo
dej participar como jefe de Estado. Quiso viajar a Filipinas, pero a la altura de las
islas Fiiji recibi la negativa de ese gobierno a recibirlo y el avin tuvo que
devolverse a Chile en medio de la ignominia. No pudo viajar, salvo en contadas
ocasiones a algn pas regido por otro dictador. Junto con la vergenza ajena que
uno senta, daba mucha pena percibir que la imagen internacional de Chile estaba
por los suelos. El gobierno lo atribuy a una conspiracin internacional marxistaleninista. Es cierto que la izquierda internacional le hizo la cruz, pero tambin lo
hicieron las democracias occidentales ms respetables. Aun alguien tan adicto a las
polticas econmicas del rgimen como Milton Friedman, proclamado como el
padre intelectual del neo-liberalismo chileno, pronunci palabras muy despectivas
hacia Pinochet en un programa de televisin que tena en Estados Unidos,
denominado Libre para elegir. Estbamos en Boston en ese tiempo y pudimos

29
escucharlo con la Mabel. Habl de Pinochet y sus maleantes (thugs fue la palabra
en ingls que us). Su tesis era que la libertad econmica requera tambin la
libertad poltica y que la dictadura no era consustancial a la economa de libre
mercado.
Aprovechando la holgura econmica de esos ltimos aos de los 70, el
gobierno inici una serie de trabajos basados en unas comisiones legislativas que
deberan redactar una nueva constitucin, en reemplazo de la de 1925. Esta
constitucin incorporara el concepto de la democracia protegida, con un
conjunto de instituciones autoritarias, como senadores designados, Consejo de
Seguridad Nacional, inamovilidad de los comandantes en jefe de las Fuerzas
Armadas y otras, con fuerte presencia militar. El objetivo sera amarrar el
rgimen a la supervisin militar, para evitar que en algn futuro distante hubiera
tentaciones democrticas en el sentido tradicional del trmino. Cuando ya tuvieron
el texto elaborado y revisado por los juristas del rgimen, los chilenos fuimos
convocados a votar en un plebiscito esta nueva constitucin. Se hizo sin registros
electorales, con la sola firma, sin controles por parte de algn organismo
internacional. Como era de esperar, los que votamos por el rechazo a esa
constitucin perdimos, y sta fue promulgada.
Un detalle de tremenda importancia, que el gobierno no atendi
suficientemente, fue que se estableci una clusula transitoria mediante la cual se
fij el ao 1988 para votar en un nuevo plebiscito, si la gente quera que Pinochet
continuara por ocho aos ms o se convocaba a elecciones presidenciales en 1989.
Tan seguro estaba Pinochet que triunfara y que tena todos los hilos del poder
bajo su control! De ah que cuando ocurri lo que todos sabemos, que en ese
plebiscito de 1988 fue derrotado, Pinochet no lo poda creer y estuvo a punto de
sacar nuevamente al ejrcito a la calle para desconocer el veredicto de las urnas.
Desarrollo institucional de Cieplan
En la organizacin interna de Cieplan, mientras ramos pocos miembros
Alejandro era el Director Ejecutivo y las decisiones se tomaban en general por
consenso, a partir de propuestas de Alejandro. Haba, adems, jefes de reas, que
participaban ms regularmente en las consultas de Alejandro. Sin embargo,
despus de algn tiempo de funcionamiento, por ah por 1977 si no me equivoco,
Alejandro expres su deseo de bajar su carga administrativa y de direccin, por
estar descuidando su actividad intelectual, que era lo que ms le interesaba.
Plante su deseo de ser reemplazado en el cargo de Director Ejecutivo y me pidi
que yo asumiera esa funcin. Los jefes de rea estuvieron de acuerdo. Pero era
incmodo que Alejandro quedara formalmente sin responsabilidad institucional, a

30
pesar de que su liderazgo no era cuestionado por nadie. Acordamos una solucin
que tenamos a la mano: por estatutos l deba ser el presidente del Directorio de
Cieplan, el cual no funcionaba en la prctica, sino solamente en el papel.
Decidimos formalizar una estructura de organizacin, basada en un Comit
Directivo que podramos formar, en el cual l debera participar en su calidad de
Presidente del Directorio, yo como Director Ejecutivo y unas dos personas ms
entre los economistas senior de la institucin. De esa manera, Alejandro seguira
siendo la mxima autoridad institucional, en forma oficial, y el Director Ejecutivo
sera el ejecutor de las decisiones del Comit. Esta frmula les pareci muy bien a
todos, y esa fue la estructura que se instal en Cieplan en forma definitiva. Esta
estructura institucional haba sido pensada en los estatutos, pero dado nuestro
ambiente tradicional de amistad, de confianza, de complicidad, de entendimiento
no slo intelectual sino tambin con respecto al funcionamiento cotidiano, no se
nos haba ocurrido que poda ser conveniente aplicar el organigrama diseado por
los abogados. Fue bueno hacerlo, porque Cieplan estaba creciendo, llegaba ms
gente, estudiantes, ayudantes de investigacin, invitados extranjeros y fue claro
que el sistema a lo amigo que tenamos ya no era el ms adecuado en las nuevas
circunstancias. Haba que institucionalizar ms los roles y responsabilidades de
cada uno.
En mi calidad de Director Ejecutivo y tambin de investigador me toc viajar
con mucha frecuencia. La principal responsabilidad que, por cierto, siempre fue
compartida con otros y especialmente con Alejandro, fue la de asegurar el
financiamiento, que slo provena de aportes de fundaciones y gobiernos de pases
desarrollados, en funcin de nuestros programas de trabajo. La dictadura en Chile
provoc una fuerte simpata internacional hacia los grupos que trabajaban
internamente por el retorno de la democracia. Adems, en nuestro caso, se nos
consider la fuente ms relevante y confiable de anlisis econmico sobre Chile. La
economa chilena estaba sufriendo un cambio epocal con la nueva poltica
econmica de la dictadura, y al mismo tiempo que se desmontaban las estructuras
que haban regido por ms de medio siglo, se liberalizaba la economa en forma
pocas veces vista en otros pases, Chile sufra una sucesin de crisis financieras y
desestabilizaciones que atraan el inters y la preocupacin internacional de
gobiernos, universidades, empresarios.
Tuve que viajar a pases lejanos como Suecia y Canad, pero tambin a
Francia, Holanda, Alemania, en bsqueda de recursos que financiaran nuestros
proyectos de investigacin. Eran viajes exigentes porque haba que preparar muy
bien las entrevistas, la presentacin de nuestros proyectos, la discusin sobre la
evolucin poltica y econmica de Chile. Siempre haba que dar alguna charla
sobre la contingencia econmica nacional para ponerle contexto a nuestras

31
relaciones institucionales. Aunque haba muy buena predisposicin a otorgarnos el
apoyo, ste no era gratis en cuanto era necesario justificar muy bien por qu
nuestra institucin poda ser merecedora en relacin a otras. No hay que olvidar
que tambin haba dictaduras militares en otros pases latinoamericanos, cuyas
organizaciones sociales y acadmicas independientes tambin recurran a esos
pases amigos.
Una de las mayores satisfacciones la obtuve en un viaje a Canad, donde
deba renegociar una pequea donacin que recibamos del International
Development Research Centre, IDRC. Me recibi el ejecutivo a cargo del proyecto,
Anthony Tillett, quien mostr un fuerte inters por los detalles de lo que ocurra en
Chile. Fue una larga conversacin, con invitacin a almorzar y despus cena con la
familia de este ejecutivo, donde conoc a su encantadora esposa, Liz y sus dos
pequeas hijas, Anna y Sarah. Al trmino de mi estada en Ottawa me expres que
su proposicin iba a ser un aumento extraordinario del presupuesto de nuestro
programa, en algo as como diez veces y para varios aos. Esta fue una noticia
espectacular! No slo nos permitira consolidar nuestro presupuesto sino tambin
era un gesto inesperado de reconocimiento internacional y de apoyo a nuestra
actividad. Al margen de nuestras relaciones institucionales, con Tony iniciamos
una amistad que ha llegado a ser entraable hasta el presente.
El Ministerio de Cooperacin de Suecia tambin nos trat muy bien y esto
no fue sino parte de una poltica de gran simpata del gobierno sueco por la causa
de la democracia en Chile. Puesto que estos viajes eran largos y cansadores en
extremo (Chile est tan lejos del resto del mundo), trat siempre de quedarme
algn fin de semana extra, de cargo mo, para conocer un poco ms las ciudades. Si
tena que ir a La Haya, me pareca un crimen no ir a conocer Amsterdam, que est
al lado, o si estaba en Miln, no ir a Florencia y Venecia.
Estuve unos dos aos como Director Ejecutivo de Cieplan, al cabo de los
cuales sent cansancio con la responsabilidad, la mucha dedicacin que deba darle
a entrevistas con personas que llegaban de todas partes y la pasada por Cieplan se
haba convertido en una obligacin. Tambin fue desgastante esa incomodidad que
surga de la necesidad de buscar la buena voluntad de fundaciones y gobiernos
extranjeros para que nos asignaran sus recursos de cooperacin, indispensables
para el funcionamiento de la institucin. Estas exigencias no iban mucho con mi
personalidad. Mucha gente entre mis cercanos y amigos, pensaban que tena la
gran vida con todos estos viajes, pero no se imaginaban que tambin haba un lado
difcil, ms incmodo. Un da le plante a Alejandro mi inters en ser relevado.
Estaba seguro de que haba varios colegas que perfectamente podan asumir esa
responsabilidad, entre ellos las nuevas generaciones que ya llevaban bastante
tiempo con nosotros, como Ren Cortzar y Jos Pablo Arellano. Por cierto, Ricardo

32
Ffrench-Davis, el ms senior de todos nosotros, fue siempre candidato obvio a la
direccin, pero l se resista por su preferencia por la investigacin full time.
Alejandro se sorprendi con mi peticin, quizs pensando que tendra que
reasumir l esas funciones. Pero despus de conversarlo convinimos en que Ren
Cortzar sera un excelente Director Ejecutivo. Ren ya mostraba un brillante
desempeo que se corrobor despus en sus diversos cargos pblicos. Su nombre
fue propuesto al Comit Directivo y, por supuesto, aprobado por unanimidad.
La crisis financiera y nuevos campos de estudio
Como mencion antes, la situacin de la economa chilena de los aos 70
cambi radicalmente para mejor despus de 1976. Luego de diversos intentos
fallidos de estabilizacin y de inflacin muy alta e irreductible, el ministro de
Hacienda Sergio de Castro se jug por una apertura comercial y financiera total de
la economa, para lo cual fij el tipo de cambio a una relacin de 39 pesos por dlar.
La inflacin cay drsticamente y el pas se llen de capitales extranjeros.
En Cieplan fuimos muy crticos de esta poltica. Varios de nosotros todava
tenamos en la retina el experimento parecido que trat de hacer el presidente Jorge
Alessandri en 1960 y que termin en fracaso rotundo. Ese fue el tiempo en que hice
mi memoria de ttulo y haba estudiado con bastante detalle esa poltica de
endeudamiento externo para financiar la estabilizacin y la apertura comercial.
Escribimos muchos artculos, tcnicos y periodsticos, criticando esa poltica y
sealando que se corra el riesgo muy alto de que terminara en fracaso. Las rplicas
de las autoridades econmicas de gobierno fueron irnicas. Una autoridad les
sugiri a los ganaderos que se quejaban, que se comieran las vacas. Otra
autoridad dijo que si haba problemas financieros, ahora seran las empresas
privadas individuales las que quebraran, sin que se afectara el pas, porque
mientras antes fue el Estado el que se endeud ahora era el sector privado y no el
Estado. Ilusiones, porque, como se vio despus, la quiebra masiva de empresas y
bancos termin convirtindose en problema pblico y al final, el Estado tuvo que
avalar e intervenir de todos modos.
Un da me lleg una extraa e interesante invitacin desde el extranjero. El
Presidente de la Asociacin de Industriales de Colombia me invitaba a participar
en el encuentro anual de los empresarios con el presidente de Colombia, acto muy
solemne como los que se hacen en casi todas partes una vez al ao. Ese directivo
me llam por telfono y me cont que en Colombia tambin estaban sufriendo los
embates de un neo-liberalismo muy radical. Era el tiempo en que los organismos
internacionales le empezaron a poner presin a los pases latinoamericanos para
liberalizar sus economas, al estilo chileno. Esos organismos, a su vez, reciban la

33
presin de los gobiernos de Estados Unidos, con el presidente Ronald Reagan a la
cabeza, y de Inglaterra, con la seora Thatcher de Primera Ministra, ambos
extremadamente neo-liberales y desregulacionistas.
El hecho es que en Colombia queran una conferencia de algn economista
chileno que no comulgara con esas ideas tan extremas, y en particular les
interesaba alguien de Cieplan. Cuando se trataba de temas relacionados con el
desarrollo industrial, generalmente los asuma yo. De modo que acept la
invitacin, para enterarme luego que inclua el viaje de mi esposa y en primera
clase de un vuelo de Avianca. Ha sido la nica vez que hemos volado en primera,
ya que nuestros medios no nos han dado para repetir ese privilegio. En Bogot
iramos al Hotel Tequendama, el equivalente al Hotel Carrera de Santiago en esos
tiempos. Es decir, nos trataron a cuerpo de rey. A mi conferencia asisti un ex
presidente de la Repblica, el seor Lleras Camargo si no me equivoco,
considerado un destacado estadista latinoamericano. El encuentro culmin con un
gran banquete, con cientos de personas, la mayora empresarios y polticos de
Colombia, y con la Mabel quedamos sentados en la mesa de honor.
En Chile la euforia financiera y de importaciones segua y el diario El
Mercurio afirmaba en primera pgina que se iniciaba el milagro econmico
chileno. Pero los gruesos errores que se cometieron se pagaron dramticamente en
los tres aos siguientes. Estados Unidos estaba sufriendo los embates de una nueva
alza del precio del petrleo y para frenar las presiones inflacionarias consiguientes,
la Reserva Federal subi la tasa de inters repentinamente, pero esas alzas
repercutieron de inmediato en los costos financieros de los deudores. Siendo la
deuda externa de Chile altsima, lleg un momento en que el pas no pudo seguir
pagando las amortizaciones e intereses. Otros pases latinoamericanos declararon
su quiebra y cesacin de pagos, con lo cual los bancos extranjeros cortaron todos
los nuevos crditos a esta regin, incluido Chile. El gobierno se vio forzado a
recurrir al Fondo Monetario Internacional para obtener crditos de emergencia,
pero el organismo le exigi que avalara la deuda externa privada, es decir, que el
Estado se hiciera cargo de la deuda que los privados haban adquirido. Ah se
confirm que los problemas privados, cuando alcanzan una magnitud mayor, se
convierten en problemas pblicos.
Aparte de las consecuencias econmicas y sociales que tuvo esta situacin,
se produjo un verdadero escndalo nacional por la incapacidad del gobierno de
haber previsto el riesgo que se corra. El Banco Central se vio obligado a devaluar
el peso, lo que encareci ms aun los pagos financieros en dlares, cay el ministro
de Hacienda y su equipo y el gobierno se vieron empantanados en cuanto a qu
hacer. Hubo un efecto poltico muy importante: la gente le perdi el miedo a la
dictadura y a la represin, y comenz a protestar. La cesanta se elev a niveles de

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catstrofe, cerca del treinta por ciento en 1983-84, los empresarios estaban
indignados y aun entre los militares cundi la molestia. Sergio de Castro nunca
reconoci errores en su diseo de la poltica financiera y cambiaria. En
argumentaciones posteriores, ha sostenido que el error fue haber mantenido la
reajustabilidad de los sueldos y salarios, ya que si se hubiera permitido que stos
disminuyeran, el peso chileno no se habra sobrevaluado y la economa no se
habra recalentado. Es decir, una vez ms, el costo de los desequilibrios creados
por la poltica econmica debera haber recado an ms intensamente en los
trabajadores! Lo curioso es que mientras Sergio de Castro se jug por un rgimen
de tipo de cambio fijo, su mentor principal, Milton Friedman era ferviente
partidario del rgimen de cambio libre. El argumento, bastante razonable, es que
cuando hay que hacer un ajuste econmico de austeridad, es mucho ms fcil
devaluar la moneda que ajustar hacia abajo los precios y los salarios. Polticamente
tambin, es ms tragable el ajuste general va devaluacin que intentar rebajar
salarios, aunque se tratara de una dictadura. Esto es algo que los pases europeos
comprobaron dolorosamente muchos aos despus, al quedar amarrados al euro y
sin poder salir para corregir sus desequilibrios.
Un efecto no deseado ni buscado por nosotros en aquel tiempo, fue que
como nuestros vaticinios se estaban cumpliendo, nos dieron ms credibilidad y
reconocimiento. La palabra de Cieplan pas a ser mucho ms escuchada. La revista
Mensaje de los jesuitas tambin nos pidi colaboraciones peridicas, e incluso ah
particip en el Consejo Editorial durante varios aos. Era un grupo humano de
excelencia el que se reuna una vez al mes con los jesuitas a debatir los principales
acontecimientos econmico-sociales, de modo de disear la agenda de cada
nmero de la revista. Disfrut mucho escribiendo en forma periodstica, en parte
por la obligacin que senta de poner el escaso conocimiento tcnico que uno
pudiera haber tenido en un lenguaje accesible al pblico amplio.
Invitacin del ex Presidente Frei Montalva
En la oposicin al rgimen, haba pocas personas que se atrevieran a
levantar su voz en protesta. Uno de ellos fue el ex presidente de la Repblica
Eduardo Frei Montalva. Senta la responsabilidad de liderar la organizacin
opositora a Pinochet. Si bien l antagoniz con el ex presidente Salvador Allende,
porque tema el desenlace violento, la violencia que practicaba Pinochet le pareci
intolerable. Tambin pensaba que la poltica econmica de la dictadura iba a
arruinar al pas. Pero tena la sensacin de no entender del todo los fundamentos
de esa poltica y cules eran sus debilidades, ms all de los aparentes xitos que
mostraba por momentos. Como buen intelectual, quera profundizar en el

35
conocimiento de las transformaciones econmicas que estaban ocurriendo en Chile
y en el mundo. Por lo tanto, empez a pedir la ayuda de los economistas
opositores, a quienes invitaba a reunirse y peda que le contestaran sus preguntas.
Me toc participar en varias de esas reuniones, lo que me permiti conocer de cerca
a uno de los estadistas chilenos ms importantes del siglo XX.
La primera vez fue en la casa de Andrs Bianchi, la cual era enorme, clsica,
elegante, en la calle Evaristo Lillo, cerca de la avenida Apoquindo. Invit a unos
diez economistas a comer una noche con don Eduardo y tuve el honor de estar
incluido. Despus de los saludos de rigor, las presentaciones y la comida pasamos
a un gran saln donde nos instalamos a discutir. Don Eduardo impresionaba por
su lucidez para plantear sus grandes dudas sobre lo que estaba ocurriendo y no en
vano era un gran orador. Le gustaba pasearse mientras hablaba. De enorme altura
fsica, daba grandes pasos a lo largo del saln, mientras nos hablaba. No entiendo
para donde va este gobierno con todos estos experimentos econmicos, nos deca,
y se notaba angustiado por el pas. Estn destruyendo el sistema productivo, estn
creando una pobreza intolerable. Cmo se cambia esto? Quienes somos opositores
tenemos la responsabilidad de ofrecer alternativas, qu piensan ustedes?, repeta
una y otra vez. Uno a uno dbamos nuestras opiniones.
Algn tiempo despus, llam por telfono a Alejandro Foxley y le dijo que
nos invitaba a l y a m a su casa. Quera tener una reunin pequea con nosotros y
nos peda que le llevramos una minuta de dos o tres pginas, con algunas
propuestas econmicas alternativas a las del gobierno. Con Alejandro nos sentimos
muy excitados con esta invitacin y trabajamos muy seriamente las ideas que le
plantearamos. Las escribimos y cuando estuvimos preparados Alejandro le avis
para concretar la reunin. Nos recibi en su casa de la calle Hindenburg, donde
vivi con su familia, incluso durante su perodo presidencial. Era una casa grande,
pero muy sencilla y sin gran ostentacin. Nos hizo pasar a su estudio, una pequea
sala repleta de estanteras con libros muy bien empastados, un escritorio, algunas
butacas y muchos retratos de l con personajes famosos de la poltica mundial y
con sus colaboradores durante su gobierno. Nos hizo ofrecer un t con galletitas y
entramos a nuestro tema. Ley la minuta que llevbamos en pocos minutos y
comenzaron sus preguntas, primero sobre nuestra interpretacin de lo que ocurra
en el pas y luego sobre nuestras proposiciones. Estuvimos toda la tarde
conversando y al terminar, nos pidi continuar con estas reuniones, porque haba
que prepararse para una nueva poltica econmica para Chile. Este rgimen no va
a durar mucho ms, por lo que tenemos que trabajar, nos dijo en la despedida.
Lamentablemente, l no vivi mucho tiempo, porque muri el 22 de enero de 1982,
vctima de una extraa infeccin despus de una operacin que no tena gravedad.
Su familia, convencida de que fue asesinado, pidi una investigacin judicial que

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ha ido desentraando lentamente las intrigas y manipulaciones que llevaron a la
muerte al ex presidente.
La nueva fase de nuestro trabajo
En este perodo y en los aos que siguieron, profundic en mis estudios de
la economa poltica, es decir, un anlisis de la economa que incorporara la
dimensin poltica tanto en sus condicionantes como en las implicancias de
estrategias econmicas alternativas. Alejandro tambin estaba en la misma lnea y,
de hecho, fue la tnica de nuestro trabajo institucional. Yo me enfoqu ms en lo
que se llama la estructura productiva, es decir, los cambios que se requeriran en
las polticas y estrategias para el desarrollo de la produccin, asumiendo otros
colegas las perspectivas macroeconmicas, financieras o internacionales. Dentro de
este campo, haba un aspecto que me interes especialmente, el cual se refera a las
relaciones que se desarrollan entre el sector pblico y el sector privado o, si se
quiere, entre gobiernos y las organizaciones empresariales. En mis estudios de
experiencias europeas esta dimensin del tema apareca reiteradamente como uno
de los pilares sobre los cuales se reconstruy Europa, es decir, el establecimiento de
relaciones de cooperacin, de dilogo social y de negociacin entre esos sectores,
incluyendo tambin en algunos casos a las organizaciones sindicales. El milagro
econmico sueco de la post-guerra, pas que logr un alto nivel de bienestar y de
equidad social, junto con un rpido crecimiento econmico, era especialmente
atractivo de estudiar.
Una de las fundaciones europeas que nos apoyaban financieramente era la
fundacin alemana Friedrich Ebert, orientada especialmente al anlisis del rol de
los sindicatos y su fortalecimiento. Uno de los ejecutivos de esta fundacin, Alfred
Pfaller, en una visita a Chile se interes especialmente en nuestro trabajo y aunque
en ese momento yo no estaba en el pas, dej abierta una invitacin, financiada por
ellos, para que yo fuera a una especie de gira europea para conversar con
empresarios y acadmicos, y ver en la prctica el funcionamiento de las relaciones
gobierno/empresarios. Esta gira se extendera durante al menos un mes e incluira
la visita a instituciones en diversas ciudades, tanto alemanas como otras que yo
pudiera sugerir. Este proyecto me interes muchsimo, porque era una nueva forma
de hacer investigacin comparada, con entrevistas en terreno a altos dirigentes
empresariales y acadmicos. Adems, para qu negarlo, era una oportunidad
privilegiada de conocer varios pases.
Alfred me organiz la gira durante el otoo europeo de 1985 y as llegu
primero a Bonn, por entonces la capital de Alemania Federal. Me haba reservado
habitaciones en lo que los alemanes llaman hotel-penzion, en Chile conocidas

37
como residenciales, con la diferencia de que en Alemania son de alto nivel de
calidad, muy limpias y pulcras, con un excelente desayuno local y un precio muy
mdico. En el fin de semana que llegu, me invit a caminar y subir cerros en la
cercana de su casa. Pude comprobar que se es un deporte nacional de los
alemanes, porque la caminata estuvo muy concurrida y familias enteras suban,
con todos sus aperos deportivos. Me introdujo tambin a un pueblecito muy
tradicional, con sus casas centenarias de no ms de tres pisos y estilo tirols, con
balcones adornados de jardineras con sus flores multicolores. Tomamos cerveza en
algn bar con terraza a la calle y conversamos mucho sobre la situacin chilena.
Alfred result un tipo muy acogedor y amable y en estas conversaciones me
explic cul era el programa que me tena preparado. Me acompaara durante la
primera semana, a Berln y Hamburgo, y despus me dejara para seguir por mi
cuenta, a Hannover, Mnchen, Miln y Barcelona. Las entrevistas estaban todas
agendadas.
De las ciudades alemanas que recorr la que ms me gust fue Mnchen. Es
la ciudad ms bizantina de las que conoc y me encant su arquitectura, de
avenidas anchas y parques. Una plaza, creo que se llama la Marien Platz, conserva
su carcter medieval intacto con un reloj musical que tiene varios siglos emplazado
en una torre de piedra. Berln, sin embargo, me impresion por la visita al muro, el
que pude contemplar desde un mirador, frente a la Puerta de Brandeburgo y a un
costado del Tiergarten. Ah me conmovi el recuerdo de los sufrimientos de
millones de personas inocentes durante y despus de la guerra, y en especial, las
vctimas de los intentos de escapar a la libertad de los alemanes orientales. Aos
despus, tuve ocasin de atravesar esa puerta de lado a lado y recorrer la hermosa
avenida Unter den Linden, en el lado este.
En ese viaje tom muchas notas de las reuniones en que estuve, recog
material escrito y, sobre todo, me di cuenta de la complejidad y variedad de
experiencias europeas en las relaciones pblico-privadas. Pero en todos los pases
que visit comprob una vez ms que no conciben las polticas econmicas y las
bases del desarrollo econmico sin un estrecho dilogo entre gobiernos,
empresarios y trabajadores y sin la bsqueda de acuerdos amplios y en lo posible
consensuados. Cada pas tiene su propia institucionalidad, pero la base comn es
que la poltica econmica en democracia debe escuchar las voces ms
representativas de la sociedad.
La vida cotidiana en la oficina
Nuestra oficina de Cieplan era una verdadera segunda casa y el grupo
completo, tanto acadmicos como administrativos, era nuestra segunda familia, por

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las afinidades y los sentimientos en comn de participar de un gran proyecto
poltico-intelectual, con un sentido de misin y de trascendencia a nuestros propios
intereses. No todos compartan polticamente nuestras visiones, pero s el sentido
de familia profesional, de solidaridad, de afectos humanos, de compromiso por
hacer las cosas de la mejor forma posible, dando lo mejor de cada uno. Esto hizo
que de a poco andar fue innecesario ejercer controles de rendimiento, de
cumplimiento de horarios y todos esos requerimientos burocrticos que suelen
abundar en las organizaciones. Por cierto, todos estbamos interesados y
motivados en el ms alto rendimiento colectivo, dentro de los parmetros que
institucionalmente nos habamos impuesto. Los trabajos de investigacin no se
entendan como de la exclusiva responsabilidad del autor, sino que era el nombre
de la institucin el que estaba en juego.
Fue surgiendo, as, gradualmente un conjunto de prcticas de trabajo y de
convivencia encaminados a asegurar esos objetivos, pero sobre todo a mantener un
clima de cordialidad y compaerismo. Para asegurarnos la calidad acadmica de
los trabajos, instalamos un seminario semanal, en da y hora fijos, en el cual se
deban presentar todos los trabajos individuales que estaban en proceso por parte
de sus autores, con dos comentaristas crticos, seguido despus por un debate
general. Los comentarios solan ser muy minuciosos, pgina por pgina, y a veces,
incluso podan ser muy duros. Las discusiones eran intensas y en no pocas
ocasiones quedaron algunos resentidos, pero las heridas desaparecan con los das
y la cordialidad prevaleca al final. Establecimos, adems, varios tipos de
publicaciones, desde las de mayor jerarqua como fue nuestra revista Coleccin
Estudios CIEPLAN, editada dos veces al ao, con distribucin internacional, hasta
otras series de menor tiraje para dar la oportunidad de dar a conocer opiniones o
breves ensayos o, alternativamente, cuestiones muy tcnicas y metodolgicas, que
slo tenan inters para un grupo muy reducido de especialistas.
Otra actividad muy valorada fueron las reuniones anuales de anlisis
institucional y estratgico. Estas tenan el objetivo de evaluar la marcha de la
institucin y de las situaciones particulares de cada uno en lo que se refera al
trabajo profesional y de grupo, los aspectos financieros y tambin nuestra
participacin en los debates nacionales. Estas eran reuniones de da entero, fuera
de la oficina, en la que dejbamos algn espacio de tiempo para la conversacin
libre, el esparcimiento y el chacoteo, dependiendo del sentido del humor de cada
uno. Famosos como chacoteros fueron Pablo Piera, de mente muy rpida, bueno
para la talla, quien nunca poda estar callado por ms de quince segundos. Ren
Cortzar tambin fue un famoso de la talla y los comentarios agudos,
descubriendo al instante las debilidades argumentales de sus contrincantes, en

39
medio de bromas, risotadas estentreas, que daban cuenta del buen humor que
prevaleca en general.
Los cafs de media maana y media tarde prolongaban diariamente esas
amenidades del vivir cotidiano. Esta fue una verdadera institucin que se instal,
tmidamente al principio, pero consagrada con los aos. Descubrimos la
importancia de compartir el caf diario, haciendo una interrupcin de unos quince
a treinta minutos en la jornada de trabajo, para comentar los sucesos del da y los
aconteceres personales. Cuando estaba servida el agua caliente en unos termos y
puestas unas galletitas en la mesa que usbamos de comedor diario, Ral Pastrin,
mayordomo, auxiliar, colaborador domstico de muchos y gran personaje, recorra
los pasillos anunciando en voz alta, como los serenos coloniales, Est listo el caf!
El caf!. Y de a poco, salamos de las oficinas y nos congregbamos en la tertulia.
Si alguien tena algn invitado de inters para los dems, tambin lo llevbamos
para incorporarlo. Aqu participaban acadmicos, ayudantes, administrativos,
secretarias, dejando slo un turno para el telfono. De pronto poda armarse una
discusin intensa que se polarizaba y si el tema daba, se poda convertir en una
sesin de trabajo prolongada.
Estas interrupciones del trabajo, lejos de hacernos perder tiempo, le daban
calidad tanto a nuestra vida institucional como al propio trabajo intelectual, porque
las discusiones no eran banales sino siempre terminaban descubriendo honduras y
sutilezas que se podan incorporar a los anlisis. Por cierto, la jornada de trabajo
acadmico no tena hora de trmino y cada cual se retiraba cuando estimaba que su
productividad personal comenzaba a decrecer, o prefera continuar su trabajo en la
casa o en alguna otra institucin de entre las muchas que surgieron en ese tiempo y
con las cuales cooperamos en forma estrecha. Pienso en instituciones como la
Academia de Humanismo Cristiano que cre el Cardenal Silva Henrquez, en SUR
Profesionales, en FLACSO y tantas otras.
El nuevo escenario de la poltica chilena
A raz de las protestas sociales de 1982-83, estimuladas por la grave crisis
financiera que se inici en esos aos y que provoc una segunda recesin aguda en
una dcada, por primera vez tuvimos la sensacin de que la dictadura comenzaba
a resquebrajarse y que su trmino no estaba tan lejano. Se abra una pequea luz al
final del tnel si las fuerzas democrticas lograban reorganizarse y hacer
propuestas slidas y atractivas. Varios de nosotros incorporamos la dimensin del
desarrollo democrtico en nuestros anlisis, para lo cual tuvimos que estudiar
bastante ciencia poltica. Me pareci fascinante este desafo. Esto iba en paralelo
con lo que ocurra en otros pases de Amrica Latina, como Argentina, Brasil,

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Bolivia, Per, donde tambin haba dictaduras militares y su intelectualidad se
esforzaba por analizar las posibilidades y condiciones de una transicin
democrtica. Para eso nada mejor que estudiar experiencias de otros pases. Los
pases europeos, por ejemplo, despus de la guerra enfrentaron tambin la
necesidad de reconstruir simultneamente sus economas y sus sistemas
democrticos. Lo mismo ocurri en Japn, Corea del Sur y algunos otros pases.
Personalmente me puse a leer y estudiar varios de estos casos. El de Suecia me
atrajo especialmente, entre otras cosas, porque ha sido uno de los pases que sin
caer en regmenes extremos, fue capaz de lograr un alto ndice de crecimiento
econmico, con mucha equidad social, consensos bsicos entre las principales
organizaciones sociales y una democracia muy slida. Algo parecido ocurri en
Japn.
Estudi estos casos y escrib varios artculos de lo que se llama sistemas
comparados. Hubo muchas conferencias internacionales y latinoamericanas
donde se discutieron estas experiencias y recibimos invitaciones para exponer
nuestros trabajos. Una de las ms espectaculares, no slo por los temas sino
tambin por el lugar donde se realiz y los participantes, fue la de Bellaggio, un
pequeo pueblo en Italia, a orillas del lago de Como, cerca de Miln. Esta
invitacin, organizada por un cientista poltico norteamericano, Ronald Hellman,
cont con el auspicio de la Fundacin Rockefeller para utilizar la Villa Serbelloni,
un palacete italiano a orillas de ese lago y muy cerca de Bellaggio. El lugar es de
fantasa. Todo lo que se pueda describir queda corto. El palacete estaba en medio
de un parque muy bien formado, con gran despliegue de terrazas con vistas
maravillosas al lago, digno del Prncipe de Salina, el protagonista de la novela de
Lampedusa, hecha tambin pelcula, El Gatopardo. La Fundacin Rockefeller
adquiri esta villa para facilitar el trabajo intelectual y cultural de quienes tuvieran
algn proyecto slido de trabajo y de creatividad. Los postulantes pueden solicitar
una estada de hasta varios meses, donde sern atendidos a cuerpo de rey, con
habitaciones y salas de estar palaciegas. A esta conferencia asistimos unas treinta
personas, chilenos y no chilenos, algunos de ellos que han tenido actuaciones
notables, como Ricardo Lagos, que lleg a la presidencia de la Repblica; Edgardo
Boeninger, Anbal Pinto, Toms Moulian, Luis Maira, Manuel Antonio Garretn,
Fernando Fajnzylber, Jos Joaqun Bruner, Carlos Fortin y otros de importante
trayectoria intelectual y poltica.
En Cieplan nos propusimos hacer una contribucin concreta al diseo de
una nueva estrategia econmica, en la presuncin de que la dictadura podra
terminar pronto y que sera esencial que hubiera propuestas alternativas.
Formulamos un programa colectivo de trabajo, con la participacin de todos,
dividindonos los temas segn las preferencias de cada cual. Yo me concentr en lo

41
que me interesaba ms, como era la poltica para el desarrollo productivo. Esos
trabajos los publicamos en un libro titulado Reconstruccin econmica para la
democracia, en 1984, y lleg a tener tres ediciones, un xito para estudios de esta
naturaleza que pocas veces pasan de una edicin.
Contra lo que todos esperbamos, la grave crisis financiera que viva el pas
no llev a la cada de Pinochet. Con una fuerte intervencin del Estado en el
sistema financiero y bancario, dirigida por un nuevo equipo de economistas ms
pragmticos, la economa logr estabilizarse al cabo de algunos aos y hacia 1986
ya estaba reanudando el crecimiento y el desempleo disminuy significativamente,
mucho ms de lo que creamos que podra ocurrir. La presin empresarial por
cambios disminuy y pareci que tendramos a Pinochet por un largo tiempo ms.
Sin embargo, las principales fuerzas democrticas lograron establecer un
acuerdo bsico para ir al plebiscito al cual se haba obligado Pinochet en la
Constitucin de 1980 y en el cual se votara entre la continuidad del rgimen por
ocho aos ms o se llamara a elecciones presidenciales abiertas. La historia ya es
conocida. La mayora del pas le dijo que no a la continuidad del rgimen. El da
siguiente al plebiscito fue de euforia y alegra nacional. Todos salimos a las calles,
en los autos nos pegamos a la bocina, la gente se abrazaba con desconocidos y
hubo marchas espontneas y pacficas por Providencia, la Alameda y las grandes
avenidas. Fue un tiempo de recuerdos para Salvador Allende y su ltimo discurso,
minutos antes de su muerte, quien anticip que llegara el momento en que se
abrieran las grandes alamedas. Supimos que la eleccin presidencial por venir al
ao siguiente tambin la ganara la Concertacin de Partidos por la Democracia,
como efectivamente ocurri.
El pas daba una muestra de madurez indita: en las urnas se haba elegido
a un presidente marxista y ahora, en las urnas, se haba derrotado a una dictadura.
Podamos mirar el futuro con enormes expectativas. La Concertacin comenz
entonces a organizarse para preparar un programa concreto de gobierno, en la
certeza de que si haba elecciones en 1989, la oposicin al rgimen triunfara. Ah
entramos en la ltima fase de la dictadura, la de la esperanza.
La hora de las decisiones
Pasada la euforia post-plebiscito lleg el momento de las decisiones. En la
Concertacin se haba planteado un dilema muy de fondo: la lnea estratgica
central, debera innovar completamente, partir de cero y disear un nuevo
enfoque, que de alguna manera replicara lo que haba sido la estrategia econmica
previa al golpe militar? Esto podra significar un fuerte nfasis en el

42
intervencionismo estatal, revisar las privatizaciones del gobierno militar, replantear
una poltica industrial, aumentar el proteccionismo comercial y, por supuesto, una
poltica agresiva de redistribucin del ingreso. O, por el contrario, asumir el
legado de la poltica econmica de la dictadura y a partir de ah introducir
reformas y cambios, sobre todo sociales, pero sin alterar muy sustancialmente las
polticas ms recientes que haban restaurado un buen ritmo de crecimiento
econmico y del empleo? Estas preguntas fundamentales haban motivado la gran
discusin en el bloque opositor durante los ltimos aos de la dictadura.
Dentro de Cieplan mismo tenamos diferencias entre algunos colegas. A
algunos no les gustaba para nada el fuerte liberalismo comercial, con tarifas
arancelarias bajas y uniformes, que exista. Sin embargo, hubo otros que opinamos
diferente. Si el nuevo motor de la economa era el crecimiento de las exportaciones,
un aumento tarifario introducira costos ms altos a los exportadores que usaran
insumos importados, lo que sera contradictorio con la lgica de la estrategia.
Adems, la economa chilena estaba creciendo a tasas altas y el desempleo bajaba
ostensiblemente. Pensamos que introducir cambios muy drsticos alterara las
reglas del juego y se creara un alto riesgo de paralizacin de la economa, que era
lo ltimo que querra el nuevo gobierno. Desde la derecha se difundi la idea de
que un gobierno de centro-izquierda, como sera el de la Concertacin de Partidos
por la Democracia, propiciara una estrategia populista que llevara a una
desestabilizacin de la economa. Nada ms lejos de las opiniones de quienes
asumieron el liderazgo del debate econmico en la Concertacin, como Edgardo
Boeninger, Alejandro Foxley y Carlos Ominami, entre otros. Sobre estos temas se
centr la discusin casi cotidiana tanto en Cieplan como a nivel de otros equipos
tcnicos que estaban organizados.
Pero, ms all de la estrategia general, emergi con fuerza la cuestin de la
poltica macroeconmica de corto plazo. Un gobierno democrtico tendra que
aplicar polticas macroeconmicas, fiscales, monetarias, de estabilizacin, desde el
primer da. En Cieplan se sinti la urgencia, especialmente por parte de Alejandro,
muy motivado por la responsabilidad que estaba asumiendo en la definicin del
programa. Haba que reunir muchos antecedentes estadsticos y hacer propuestas,
las que requeriran diagnsticos muy precisos, en trminos cuantitativos e ideas
muy especficas, detalladas, que se pudieran convertir en las primeras iniciativas
de gobierno. Por otra parte, a Cieplan seguan llegando nuevos investigadores
jvenes, especialmente estudiantes de doctorado en Estados Unidos, que venan a
escribir sus tesis, todos ellos muy destacados despus en sucesivos gobiernos. 6 El
6 Entre ellos estuvo Andrs Velasco, que fue ministro de Hacienda de la presidenta
Bachelet en su primer gobierno y despus se postul a una candidatura presidencial en las

43
gran atractivo acadmico eran los modelos macroeconmicos de economa
abierta, como se los llam, en que los problemas de inflacin se analizaban
detalladamente en relacin a las polticas cambiarias y a los movimientos de
capitales internacionales que estaban en boga. Estos modelos deberan ser la base
para las cuantificaciones y proyecciones que los futuros equipos de gobierno
deberan manejar, para tener un buen control de la economa.
Se empez a decantar una diferencia de intereses dentro del equipo nuestro. Por
una parte, quienes estaban inmersos en lo que se podra llamar la pragmtica, es
decir, desarrollar instrumentos analticos que permitieran hacer proyecciones y
pronsticos de los efectos de polticas econmicas alternativas. Una preocupacin
prioritaria era dimensionar el tamao de la deuda externa que iba a dejar la
dictadura al futuro gobierno democrtico. Aunque controlada, la deuda era alta y
la mayor incertidumbre era cmo iba a reaccionar el sistema financiero
internacional ante un eventual cambio de gobierno, liderado por una coalicin de
centro-izquierda. Si la reaccin era negativa y se cortaba el financiamiento externo,
las cosas se pondran muy difciles para el nuevo gobierno. Alejandro se vea
angustiado por esta incertidumbre. Pero era una tarea imprescindible para quienes
queran integrar el nuevo gobierno, afinar en los ms mnimos detalles las
estrategias fiscales ante distintos escenarios posibles. Haba tensin en el ambiente.
Alejandro desarroll un discurso sobre la responsabilidad poltica que se nos vena
encima, enfatizando que slo habra una oportunidad para hacer las cosas bien,
que haba que ser extremadamente rigurosos. Fue un discurso muy motivador,
comprensible y que suscitaba acuerdo unnime. No se poda disentir en eso.
Pero habamos otros investigadores interesados en los temas ms
acadmicos relacionados con las estrategias de largo plazo, los estudios
comparados con otros pases, el rol de los condicionamientos histricos y sociales,
y los aspectos ms bien institucionales. Nos empezamos a diferenciar entre quienes
estaban motivados por la responsabilidad poltica inmediata, por decirlo as, y los
ms acadmicos, quizs con una leve sensacin de incomprensiones recprocas.
Surgan identidades distintas. En algn momento se hizo necesario que cada uno
explicitara formalmente cules seran sus preferencias de trabajo y vocaciones
personales. Para los primeros esto significara alejarse de Cieplan para ir a trabajar
al nuevo gobierno; para los segundos, entre quienes me inclu, se trataba de
permanecer y asumir los compromisos institucionales de Cieplan
y las
responsabilidades por los proyectos vigentes.

primarias de 2013.

44

Hacia la transicin democrtica

Ese ao 1989 fue de un activismo febril. Los equipos de trabajo se
organizaron formalmente por reas, hubo designaciones de jefes y responsables, se
escribieron cientos de pginas con programas y proyectos, con cifras y cuadros
estadsticos. A fines del ao se realiz la eleccin presidencial con el triunfo de la
Concertacin de Partidos por la Democracia y su abanderado, don Patricio Aylwin
Azcar. El presidente electo convoc formalmente a Alejandro para hacerse cargo
del ministerio de Hacienda, a Edgardo Boeninger del ministerio de la Presidencia y
a Carlos Ominami del ministerio de Economa. Ese sera el triunvirato a cargo de la
conduccin econmica del pas, pero la cabeza ms visible sera sin dudas,
Alejandro. Otro colega de Cieplan que asumi un ministerio fue Ren Cortzar, en
la cartera de Trabajo, Jos Pablo Arellano como Director del Presupuesto. Ricardo
Ffrench-Davis se fue al Banco Central, su rea predilecta de trabajo. Nicols Flao
fue designado representante del gobierno ante el Banco Mundial, en Washington,
D.C. As, la mayor parte de los miembros senior de Cieplan pasaron a ocupar
algunas de las ms altas responsabilidades del nuevo gobierno. Pero de todas ellas,
el ministerio de Hacienda sin duda iba a ser el ms estratgico, porque iba a dar el
tono de la evolucin que tendra la economa en el corto perodo de cuatro aos
que le correspondera a ese gobierno.
Para Alejandro, esto era la culminacin de su vida profesional y de sus
ideales de servicio pblico, aunque su carcter reservado le impidi mostrarse
eufrico, aun en la intimidad de sus amigos. Ms bien, las seales que mostr
fueron de gran preocupacin. No se cans de repetir una y mil veces que la
responsabilidad que todos asumamos era inmensa, el tiempo corto, los desafos
enormes. Haba que hacer las cosas muy bien, haba que resistir las presiones
populistas que sobrevendran, la disciplina deba ser mxima y no escatimar
esfuerzos, energa y trabajo. No podamos sino estar todos de acuerdo.
Quienes nos quedaramos en Cieplan le aseguramos toda nuestra
solidaridad y apoyo. Siguiendo una tradicin de celebrar los grandes
acontecimientos de Cieplan, y aun por simples razones de amistad, se organiz
una fiesta de todo el personal, con homenajes a quienes se iban al servicio pblico.
Hubo presentaciones humorsticas, aludiendo a las nuevas autoridades nacionales
que salan de Cieplan. Fue un acto significativo, en el cual les expresamos nuestro
reconocimiento y mejores deseos para una gestin exitosa.
El ltimo acto que faltaba realizar antes de que se retiraran formalmente de
la institucin, era designar a las nuevas autoridades de Cieplan, bsicamente el
presidente del Directorio y el director ejecutivo. Entre los investigadores senior, las

45
mayores antigedades eran la ma y de Patricio Meller. Alejandro convoc al
Comit Directivo y propuso mi nombre para presidir el Directorio y el de Meller
para la Direccin Ejecutiva. Las propuestas fueron aprobadas. Para nosotros con
Pato Meller y para quienes nos quedaramos en Cieplan, el desafo que se nos vena
encima tambin era inmenso. El resto del Comit Directivo qued constituido por
Dagmar Raczynski y Joaqun Vial. Cmo seguir adelante en estas nuevas
circunstancias del pas, cmo formular los programas de trabajo ms adecuados a
aqullas, cmo reclutar nuevos y jvenes profesionales, cmo generar el
financiamiento necesario, eran tareas a las que deberamos abocarnos de
inmediato.
La transicin y las nuevas circunstancias de Cieplan
En nuestro nuevo Comit Directivo nos planteamos la pregunta de si
seguiramos una estrategia de bajo perfil, con el nuevo tamao minimizado de la
oficina o, por el contrario, constituiramos un equipo con gente nueva, dispuestos
adems a abordar nuevos focos en los programas de trabajo. En definitiva,
prevaleci la segunda opcin, es decir, la de renovar equipos y asumir nuevos
proyectos. Los ejecutivos de la Fundacin Ford nos sugirieron aumentar la
proporcin de mujeres en el equipo de investigadores, de acuerdo a las nuevas
orientaciones que ese organismo estaba adoptando. No tuvimos dificultad para
encontrar nuevas investigadoras de excelente nivel. As se incorporaron Cecilia
Montero, destacada sociloga, doctorada en Francia y discpula de Alain Touraine,
quien estaba interesada en el estudio de los nuevos empresarios; Andrea Butelman,
economista doctorada en la Universidad de Chicago y con muy buena formacin
en microeconoma, interesada en abordar temas de economa internacional; y
Andrea Repetto, una joven economista, recin egresada de la Universidad Catlica
y con excelentes credenciales acadmicas. Otros destacados nuevos investigadores
fueron Sergio Lehman, Carlos Budnevic y un cientista poltico argentino, muy buen
investigador, Hctor Schamis, con quien tuvimos un intercambio acadmico muy
interesante. Fue un excelente grupo que contribuy a desarrollar un ambiente
intelectual de estmulos, de controversias, de debates respecto de la nueva marcha
del pas. Adems, contbamos con un equipo de profesionales externos a Cieplan
que eventualmente podran asumir contratos por trabajos especficos. De manera
que el temor del supuesto desinflamiento de Cieplan se diluy rpidamente,
aunque para muchas personas qued la imagen equivocada de un Cieplan casi
clausurado.
Haba tambin una vieja preocupacin, compartida por casi todos, de
aprovechar la experiencia que habamos obtenido en desarrollar un enfoque de

46
anlisis econmico a la vez moderno, pero ms complejo tambin en cuanto a
considerar variables sociales y polticas las que, por lo general, eran ignoradas en
los enfoques neo-clsicos tradicionales. El objetivo de hacer docencia aprovechando
nuestra experiencia en investigacin en las nuevas reas que se abran a partir de la
propia experiencia chilena lo habamos discutido muchas veces y Alejandro
siempre estuvo muy interesado. Incluso hubo conversaciones bastante avanzadas
con la Universidad de Notre Dame en Estados Unidos, aprovechando una relacin
muy cercana de Alejandro con esa universidad, para establecer un programa de
post-grado en polticas pblicas en Chile, liderado por Cieplan. Este nunca lleg a
concretarse, entre otras cosas, porque los acontecimientos polticos de Chile
apuraron los compromisos con el nuevo gobierno que vena. De manera que no
haba nada muy nuevo en esta iniciativa y ahora se daban las condiciones para
hacerlo, una vez decantado que Cieplan permanecera y se poda renovar.
En el Comit Directivo estbamos muy interesados en reimpulsar esta idea.
Con la importante agencia de cooperacin internacional de Canad, el IDRC,
elaboramos un programa de cursillos de poltica econmica que se podra impartir
en algunos pases de Amrica Latina. Ideamos un modelo que consisti en un
programa intensivo de dos semanas, con alumnos de medio tiempo diario,
provenientes de agencias gubernamentales de las reas econmicas de los pases
respectivos. Necesitbamos un centro acadmico local, ya fuera universidad o
centro independiente, que hiciera de nuestra contraparte y buscara los contactos
con los organismos respectivos. Nosotros pusimos los contenidos programticos de
los cursos y los profesores, con mdulos semanales.
Estos cursillos los llevamos a Per, Bolivia, Ecuador, Colombia, Venezuela,
Uruguay y Paraguay. El financiamiento y los honorarios de los profesores los pona
el IDRC. Como complemento a los cursillos, iniciamos la publicacin de una Serie
Docente, en la cual los profesores que impartan las materias tenan que escribir un
texto que complementara las clases y la bibliografa. Esta serie sin duda fue una
buena idea, porque ayud a dosificar y sistematizar materias, tericas y empricas,
que eran relativamente nuevas. Entre otras cosas, comenzamos a formular estudios
de casos latinoamericanos que pudieron reemplazar los casos y ejemplos citados en
los libros de texto tradicionales, y que provenan de la experiencia de Estados
Unidos. Estos cursillos latinoamericanos nos dieron la oportunidad de compartir y
conversar largamente con nuestros colegas de los otros pases, aprender de sus
propios problemas y exponer los ajustes que se estaban realizando en la economa
chilena, al pasar de una dictadura neo-liberal a un rgimen democrtico, sin
traumas ni alteraciones del orden.
Esta iniciativa complementara otra que habamos asumido en el campo
docente, en conjunto con el Departamento de Ingeniera Industrial de la

47
Universidad de Chile, para desarrollar un programa de estudios de post-grado,
conducente a una maestra en polticas pblicas. Este fue ms ambicioso y se
plante por un perodo de dos aos, incluida la realizacin de un estudio de caso
en polticas pblicas que deberan hacer los alumnos. El financiamiento de las
becas lo puso la Fundacin Ford, ya que la exigencia para los alumnos era de
dedicacin exclusiva. Este ha sido un programa muy exitoso y muy bien
prestigiado por su buen nivel acadmico, que se ha mantenido a lo largo del
tiempo. Yo hice clases de Estrategias de Desarrollo por ms de diez aos, pero lleg
un momento en que renunci, cuando me di cuenta que era necesario reformularlo
casi completamente, lo cual caa fuera de mis posibilidades de tiempo, a pesar de
que todos los aos le hice ajustes de acuerdo a las nuevas circunstancias de la
economa.
Las difciles relaciones entre la poltica y la academia
Ya instalado el primer gobierno democrtico y consolidada la nueva etapa
de Cieplan, con nuevos integrantes, quizs con intereses ms diversificados, se
plante la necesidad de definir en qu trminos nos bamos a relacionar con
nuestros ex compaeros que se haban ido al gobierno. Las premuras y
nerviosismos que acompaaron la instalacin de las autoridades impidieron que
avanzramos mucho, antes de que ellos salieran de Cieplan. Pero dejamos
establecido que mantendramos un contacto peridico, siguiendo nuestra vieja
prctica de las reuniones de evaluacin, fuera de la oficina. La idea fue trabajar una
forma de relacin en beneficio mutuo, de modo que Cieplan les prestara su
colaboracin de acuerdo a sus necesidades, y ellos a su vez apoyaran tambin la
actividad de Cieplan con ideas nuevas, sugiriendo prioridades, focos de atencin,
acceso a la informacin para el anlisis de las polticas. Poda armarse una forma
de cooperacin muy promisoria para ambas partes porque, si hay algo que
necesitan los acadmicos y que les resulta difcil obtenerlo, es acceso a la
informacin, a la evaluacin, a las visiones que tienen slo los gobiernos.
Se program una primera reunin en la que participaramos los socios
fundadores de Cieplan junto a quienes estaban en el gobierno en posiciones de
alta jerarqua. Esta se hizo en alguna casa, no recuerdo de quin, a la hora de
comida. Despus de los saludos cordiales, las bromas que nunca faltaban, sobre
todo de Pablo Piera y Ren Cortzar, y despus de haber cenado, instalamos una
conversacin ms formal. Con mucha seriedad, casi dira con severidad, Alejandro
inici la conversacin, participndonos de las primeras sensaciones, experiencias,
desafos que vea e incertidumbres. A nivel internacional, haba un clima pre-blico
en el Medio Oriente que iba a provocar una nueva crisis por el precio del petrleo.

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En el plano nacional, la actividad de gobierno planteaba desafos muy serios.
Haba que tomar iniciativas de polticas econmicas, convertirlas en proyectos de
leyes, ir al Congreso, negociar con los parlamentarios, tanto de gobierno como de
oposicin, todo lo cual era muy desgastante, porque haba que hacer mucho trabajo
pedaggico con los parlamentarios, explicar los contenidos tcnicos, el sentido de
las propuestas y enfrentar los intereses opuestos, a veces legtimos, pero tambin a
veces mezquinos. Los proyectos deban ser muy slidos y fundamentados, a la vez
que eficaces para hacer avanzar los compromisos que haba asumido el gobierno
ante la ciudadana. Y, no poco importante, en el sector privado haba desconfianza
hacia el nuevo gobierno. Exista temor de que se volviera a las viejas prcticas,
excesivamente intervencionistas, burocrticas, paralizantes, que caracterizaron a
muchos gobiernos del pasado, incluido el de Allende. Las nuevas autoridades
sentan la obligacin imperiosa de demostrar que las nuevas polticas econmicas
no iban a ir en contra del sector privado, que ya tena un lugar preponderante en la
dinmica de la economa. Al contrario, se trataba de impulsar una poltica de
desarrollo econmico sostenible a largo plazo, coherente con una mayor equidad y
justicia social, y con un eficiente uso de los recursos pblicos.
Luego sigui una conversacin sobre nuestras relaciones recprocas. El tema
central fue cmo cooperar en nuestros respectivos trabajos, conservando al mismo
tiempo la identidad de cada cual. Pero claramente tenamos procesos mentales
diferentes, lgicas distintas. La cuestin era, cmo establecer puentes,
reconociendo nuestros respectivos puntos de vista? Cmo podamos apoyar la
gestin gubernamental de nuestros amigos, desde fuera del mbito pblico y sin
tener formalmente las responsabilidades? Por otro lado, cmo podamos pedirles
que abordramos cuestiones de ms largo plazo, que no estaban en la agenda
inmediata? La reunin termin sin conclusiones claras, excepto que haba que
seguir conversando. La sensacin nuestra en los das siguientes fue de frustracin.
Todos tenamos la mejor voluntad de cooperar, pero no tenamos claro cmo se
poda colaborar estando fuera de los aparatos pblicos. Muchos aos despus lo
comprob yo mismo, estando dentro del gobierno: el da a da de gobierno es tan
vertiginoso y tiene tantos eventos, sucesos, volteretas, que si no se est adentro,
participando codo a codo en la toma de decisiones, no siempre las contribuciones
externas son lo suficientemente tiles, a menos que se pidan en forma muy
concreta y acotada.
El primer gobierno de la presidenta Bachelet ide un sistema que creo fue
bastante fructfero, que es el de formar comisiones expertas en determinados
temas, integradas por personas de distintos mbitos sociales e institucionales, con
objetivos precisos y plazos para abordar y formular nuevas agendas de trabajo.
Algunos medios de comunicacin y partidos polticos de oposicin hicieron mofa

49
de estas comisiones, pero no tengo dudas de que han sido aportes muy sustantivos
para colocar ciertos temas en un lugar prioritario de la agenda pblica. Un ejemplo
evidente fue la comisin sobre la infancia, que puso el tema de la crianza y la
estimulacin temprana de los nios en un lugar prioritario de polticas pblicas, al
punto que tanto ese gobierno como el de Piera que le sigui, mantuvieron esa
prioridad.7 Pero en los comienzos del gobierno de Aylwin no haba suficiente
claridad respecto de cmo relacionar al gobierno con las organizaciones y
profesionales de fuera del mbito pblico.
En 1991, a un ao de haber asumido el gobierno de Aylwin, Cieplan cumpla
quince aos de vida institucional. En el Comit Directivo decidimos que era una
ocasin estupenda para celebrar, no slo a Cieplan, sino tambin lo que Cieplan
haba aportado a la recuperacin de la democracia y lo que estaba aportando al
nuevo gobierno a travs de su gente. Era una excelente oportunidad para reunirnos
todos nuevamente y confraternizar. Organizamos una gran reunin social a la que
invitamos a varios cientos de personas, incluyendo autoridades pblicas, dirigentes
polticos, acadmicos, ex miembros y funcionarios de Cieplan. El cctel se hizo en
los jardines de la casa de Coln, que eran grandes y acogedores. La concurrencia
fue enorme, la alegra de todos desbordante y el ambiente de cordialidad y
camaradera rein. Hubo bailoteo y Edgardo Boeninger sobresali por sus
destrezas bailarinas. El evento termin con algunos discursos finales por parte de
Alejandro y por parte ma. Alejandro se refiri a los desafos que significaba estar
en el gobierno y los avances obtenidos en el primer ao y yo creo que abord la
necesidad de que los centros de anlisis independientes continuaran su labor,
porque el pas tena un futuro muy largo de desafos.
Un divertimento
Como presidente del Directorio y como el investigador ms antiguo del
Cieplan renovado, sent una gran libertad para abordar el estudio de algunos
temas que siempre me haban atrado. En particular, la historia econmica ha sido
siempre un campo que me produce gran fascinacin y atractivo intelectual. Para
m, la historia econmica le da concrecin al anlisis y a las teoras, aparte de
explicar cmo se llega a determinados estadios de desarrollo econmico. Los
modelos abstractos pueden ser muy tiles para descubrir las relaciones funcionales
7 Consejo asesor presidencial para la reforma de las polticas de infancia, mejor conocida como
Comisin Crispi. Otros ejemplos fueron la Comisin Meller, sobre los temas relativos al empleo y la
Comisin Marcel, que dise una primera reforma al sistema previsional. Sus propuestas fueron
muy relevantes.

50
entre variables, pero no para explicar cmo se mueven en el tiempo y en pases
concretos.
Por entonces muri don Ral Sez, un ingeniero muy destacado, fundador
de la Endesa, lder de los trabajos de restauracin del desage del lago Riihue
despus del terremoto de 1960 en Valdivia, ex ministro de Hacienda y destacado
estadista en todos los asuntos relacionados con la industrializacin del pas.
Durante un corto perodo fue ministro de Pinochet, pero se retir desencantado
cuando se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo con los derechos humanos y
tambin con la destruccin del aparato industrial. A Patricio Meller y a m nos
invit a conversar en varias ocasiones, porque tampoco entenda el llamado
modelo neo-liberal. Junto con lamentar su muerte, me di cuenta de que haba una
generacin de personajes en Chile, que ya estaban en edad ms avanzada, y que
haban sido protagonistas de una historia econmica e industrial de gran
importancia en el pas. Con su muerte, se perda un valioso conocimiento y
testimonio personal de procesos que no siempre fueron conocidos desde adentro.
Tuve la sensacin de estar en una posicin muy favorable para hacer algo al
respecto y rescatar lo que podra llamarse una memoria histrica de una etapa
importante del desarrollo del pas. Se me ocurri que debera escribirse un libro
basado en entrevistas cara a cara con estos personajes.
Lo convers con otra gente, que encontraron muy buena la idea, entre ellos
con Carlos Mladinic, por entonces Gerente General de la Corfo, y quien me ofreci
aportar fondos para la realizacin del libro. Bsicamente haba que financiar
honorarios de entrevistadores, ojal periodistas con experiencia, inteligencia y
carisma para entrevistar a personajes que, por otra parte, podran ser muy
complicados y difciles de abordar. Tambin haba que financiar la impresin.
En estos trminos plante el proyecto en el Comit Directivo de Cieplan para
que le diramos un respaldo institucional y se autorizara el uso de mi tiempo
personal, que tampoco sera excesivo. Fue aprobado, contratamos a las periodistas
Margarita Serrano y Marcia Scantlebury, antiguas colaboradoras nuestras en las
relaciones pblicas y comunicaciones, definimos la lista de diez personajes a
entrevistar, el plazo en el cual deberamos terminar el libro y los procedimientos de
trabajo. Fue una experiencia muy rica, por el desafo intelectual, por lo diferente de
cuanto haba hecho hasta entonces, por la conviccin de que era algo que haba que
hacer y que iba a ser una contribucin intelectual significativa, por la libertad con
que me sent para impulsarlo y definir sus lineamientos. El trabajo con Margarita y
Marcia tambin fue muy fluido, aportando cada uno sus capacidades. Yo les
explicaba con cierto detalle lo que haba sido la contribucin del personaje en
cuestin, los logros y el contexto en que se desarrollaba el pas en el momento de
sus actividades, y las preguntas que me parecan ms relevantes. Ellas asumieron

51
mis sugerencias, pero las adecuaron a las condiciones en que debe trabajar un
periodista, con el agregado del encanto propio de sus personalidades.
Result un libro que, segn muchos, fue fascinante. Lo titulamos Polticas
Pblicas, historias personales. Lo presentamos en la sala Ercilla de la Biblioteca
Nacional, una sala elegante, solemne, con estanteras de libros antiguos que llegan
hasta el techo, con una enorme concurrencia que abarrot el espacio y con
comentaristas de alto nivel, entre los que se contaban don Gabriel Valds, por
entonces senador, Carlos Hurtado, ministro de Obras Pblicas y gran entusiasta de
la historia econmica de Chile, y Joaqun Vial, de Cieplan. El libro se agot
rpidamente y, desgraciadamente, desapareci del mercado en breve, porque la
editorial no se interes en reeditarlo. Sin embargo, por muchos aos me llegaron
preguntas sobre cmo adquirir el libro, sobre todo de estudiosos del extranjero,
interesados en la historia econmica de Chile, que con la transicin pacfica a la
democracia, estaba en el primer plano de la opinin pblica mundial. Mientras
escribo esto, ya han muerto la mayora de nuestros entrevistados.
Cieplan recargado
En los cuatro aos que funcionamos bajo nuestra responsabilidad, de
Patricio Meller y ma, tanto el equipo de investigadores como las actividades se
multiplicaron. La actividad docente de post-grado se orient a difundir entre
profesionales jvenes nuestros enfoques de polticas pblicas. Estos buscaron hacer
explcitas las condiciones polticas, as como las numerosas fallas de los mercados y
tambin del intervencionismo estatal, enfatizando el desarrollo econmico y
productivo, los factores que determinan la competitividad de las economas, y las
formas de compatibilizar la disciplina fiscal y monetaria con el crecimiento de la
economa.
Personalmente me involucr en un estudio sobre las diversas formas que
podra adoptar la intervencin del Estado en una economa predominantemente de
mercado. En otras palabras, el gran desafo que enfrentaba la Concertacin en sus
comienzos era definir un tipo de intervencin y de regulacin, que sin significar un
apoyo directo a determinadas industrias, enfoque que provoc muchas malas
prcticas e ineficiencias en el pasado histrico, ayudara a superar las fallas de los
mercados, que estaban bien establecidas en la literatura econmica consagrada
universalmente. Esto poda implicar la regulacin de monopolios naturales, como
las industrias elctrica, sanitarias y telecomunicaciones, subsidiar instrumentos de
fomento que ayudaran a eliminar distorsiones de los mercados, las ms tpicas de
las cuales son las que discriminan en contra de las pequeas empresas, por el
hecho de ser pequeas, tener corta vida, incapacidad de aprovechar economas de

52
escala; sin mencionar todas las regulaciones y subsidios necesarios para los
programas sociales en apoyo de los grupos ms pobres de la poblacin.
Producto de estos estudios, a los que invit a otros colaboradores externos,
edit un libro que fue bastante exitoso y que titul Hacia el Estado Regulador. Por
supuesto, no faltaron comentarios adversos como el del diario El Mercurio, que
sostuvo en un editorial que las regulaciones de los mercados eran una nueva forma
de intervencionismo que slo iban a distorsionar los mercados y aumentar el
tamao del Estado y su burocracia. Veinte aos despus, se ha demostrado a nivel
internacional, con la crisis financiera que ha asolado al mundo desde 2008 y con los
escndalos empresariales posteriores en Chile, que la confianza exagerada en la
autonoma de los mercados, sin regulaciones adecuadas, puede causar catstrofes
econmicas y prdidas enormes para los consumidores, los ahorrantes y los
trabajadores que pierden sus trabajos.
Otra lnea de trabajo que me result muy satisfactoria, fue una asesora que
le dimos a la Corfo para aplicar sus nuevos programas de fomento, y en particular
un sistema que se denomin Profos o Proyectos de Fomento, experiencia indita
en Chile y que busc estimular la creacin de redes de cooperacin entre pequeos
empresarios, para buscar en conjunto la modernizacin de sus empresas, la
contratacin de expertos financieros e ingenieros, el conocimiento de los mercados
de exportacin y muchos otros beneficios que sin cooperacin formal entre varias
empresas, no se pueden lograr. En esto la sociloga Cecilia Montero jug un papel
muy importante, liderando este proyecto, aportando a la evaluacin de las
primeras experiencias de redes.
Hubo una tercera lnea de accin que consisti en la organizacin de una
especie de consorcio acadmico para abordar el tema del modelo de nuevo Estado
que se requerira en la transicin democrtica. El tema lo conversamos con Norbert
Lechner, por entonces director ejecutivo de Flacso, con Osvaldo Sunkel, que diriga
CINDE, con Oscar Godoy, del Instituto de Ciencias Polticas de la Universidad
Catlica, con Luciano Tomassini, que diriga el Instituto de Asuntos Pblicos de la
Universidad de Chile y otras personas. Todos concordamos en la importancia de un
consorcio acadmico con tal objetivo y sin mayor burocracia, por lo cual acordamos
unir esfuerzos para desarrollar un programa de actividades que incluira la
preparacin de documentos de discusin, reuniones peridicas de anlisis y una
publicacin conjunta con los resultados que se obtuvieran. A este consorcio lo
bautizamos como Foro 90, en alusin a la dcada de los aos 90 que estbamos
comenzando. Estas actividades, que nos juntaron a economistas con cientistas
polticos y socilogos, me result muy atractiva, primero por la posibilidad de
hacer anlisis transdisciplinarios, intelectualmente muy enriquecedores, y
segundo, por poder alternar con gente de otros mbitos y de gran estatura

53
intelectual, como era el propio Norbert, Osvaldo, Oscar, la sociloga Paulina
Gutirrez que tambin se integr, Carmen Faria, cientista poltica de la
Universidad Catlica, entre otros. En nuestros seminarios, que solan ser de uno o
dos das, invitamos tambin a otros expertos e intelectuales que, sin estar en
nuestro consorcio, tenan mucho que aportar.
Nubarrones en el horizonte
Yo experiment una gran satisfaccin por esos aos. Senta que poda
trabajar en mbitos nuevos, desafiantes intelectualmente, muy relevantes para el
momento que viva el pas. Pero surgieron algunos nubarrones en el horizonte. El
financiamiento de nuestros proyectos mostr signos de resquebrajamiento. Una de
las fundaciones ms importantes que nos apoyaba, como la Ford, y tambin el
IDRC de Canad, y desde luego los gobiernos europeos, nos mandaron seales de
que restablecida la democracia en Chile y sobre todo, consolidado un modelo de
desarrollo econmico que estaba resultando exitoso, esas instituciones no vean
necesario seguir contribuyendo con fondos de investigacin que, en estricta lgica,
debera asumir el gobierno de Chile. Los gobiernos extranjeros que s estaban
dispuestos a seguir contribuyendo, canalizaron sus recursos directamente al
gobierno chileno para que ste los administrara de acuerdo a sus criterios. En vano
les hicimos ver que era muy poco el tiempo transcurrido y que nuestro gobierno no
tena una poltica de fomento a las organizaciones no gubernamentales (ONG)
acadmicas que tanto haban contribuido a su instalacin. Esto estaba ocurriendo
tambin con otras instituciones similares a Cieplan, como Flacso o SUR.
Surgi la iniciativa de formar una red de las ONGs acadmicas para
formular una propuesta que le permitiera al gobierno asignar algunos recursos
concursables a los proyectos de estas instituciones en el mbito de las polticas
pblicas. Haba ah un capital social, intangible, profesional, que se haba formado
durante aos, con una experiencia acumulada y decisiva en la recuperacin de la
democracia. Pareca una paradoja que estas organizaciones hubieran podido surgir
y subsistir, pese a todas las dificultades, bajo la dictadura de Pinochet, pero que
ahora, bajo un gobierno democrtico al cual habamos contribuido, la subsistencia
financiera se hiciera imposible. La pregunta que rond una y otra vez fue, acaso
un Estado democrtico no necesita a estas ONGs? No necesita que haya equipos
independientes de intelectuales, que sigan reflexionando sobre el desarrollo del
pas o sobre su propia gestin?8
8 La experiencia internacional muestra que hay pases ms desarrollados que le asignan
una alta importancia a los estudios prospectivos y de largo plazo, para lo cual han

54
Constituimos un equipo ejecutivo interinstitucional que inici tratativas con la
Agencia de Cooperacin Internacional, creada por el gobierno, para coordinar los
recursos provenientes del exterior. No avanzamos mucho, excepto crear conciencia
sobre el problema y ponerlo sobre la mesa. Otras instituciones similares estaban en
peor situacin que Cieplan, porque nosotros habamos seguido tradicionalmente
una poltica de reservas que nos permitiera disponer de un fondo para
eventualidades. Si mal no recuerdo, ese fondo nos hara posible funcionar por
alrededor de un ao, pero no ms, en el peor de los casos, si no recibamos un
financiamiento fresco adicional.
Se aproximaba ya el trmino del primer gobierno concertacionista de Aylwin
y un da recib una invitacin inesperada. Me llam Alejandro Foxley para
invitarme a conversar. No es del caso entrar en detalles y confidencias, pero el
objetivo de la conversacin era conocer mi opinin personal sobre el futuro de
Cieplan y, en particular, mis propios planes. Fue una reunin cordial. Fui muy
franco para expresarle que no estaba en mis planes continuar con la presidencia de
Cieplan. La actividad de relaciones pblicas que haba tenido que desempear me
haba desgastado anmicamente, un exceso de entrevistas con visitantes
extranjeros, que no era mi primera prioridad personal, al igual que los problemas
de financiamiento que se venan encima, difciles de resolver, disminuan mi inters
por la presidencia del Directorio. Por cierto, tambin me daba cuenta de que era
muy posible que se produjera el retorno de algunos amigos de los que se haban
ido al gobierno, en particular Alejandro, por lo que corresponda dejarles la cancha
libre, sin amarras, para que se rediseara el proyecto a futuro, si lo estimaban
conveniente.
Por su parte, Alejandro me expres que su gestin de ministro estaba
prxima a terminar y que tampoco tena planes para continuar en un prximo
gobierno concertacionista, a pesar de que hubo opinin unnime de que haba
hecho una excelente gestin como ministro. Es el perodo en el cual la economa
creci ms rpidamente de todos los gobiernos concertacionistas. Se fortalecieron
los lazos internacionales, el sector privado sinti confianza en la economa chilena
y aument significativamente la inversin, a pesar de que el gobierno aument la
carga tributaria para financiar los nuevos programas sociales y redistributivos.
Creo que sinti en su fuero interno que su misin estaba cumplida, en la etapa que
formado agencias pblicas a los ms altos niveles jerrquicos. No se trata de hacer
futurologa, sino de atender a los escenarios alternativos que pueden surgir de acuerdo a
los eventuales conflictos sociales, polticos o de otra naturaleza, como el marco
internacional. Ver el trabajo de Robert Devlin y Graciela Moguillansky, Alianzas pblicoprivadas. Para una nueva visin estratgica del desarrollo, CEPAL, Naciones Unidas, 2009.

55
le correspondi de reencauzar la economa hacia un modelo ms equilibrado entre
el mercado y la sociedad. Quera tomarse el tiempo para evaluar nuevas misiones a
las cuales le gustara abocarse. Entre esas posibilidades futuras estaba dedicarse
mucho ms a la poltica.
Alejandro tena y tiene las capacidades, la visin de futuro, un sentido de
misin. Pero haba sufrido un fuerte desgaste personal y deseaba un tiempo de
reflexin. En concreto, estaba haciendo planes para un retorno a Cieplan, y eso me
lo plante directamente. Me pareci excelente, le dije, agregando que si volva a
hacerse cargo de Cieplan para liderar una nueva fase, con toda su experiencia,
podra haber un futuro muy atractivo para nuestra organizacin. Quedamos en que
l convocara a otros amigos en el gobierno, ex cieplanes, para que constituyramos
un pequeo comit de retorno y reintegracin.
En poco tiempo recib una nueva invitacin para reunirnos con un grupo
ms amplio de ex cieplanes en el gobierno. Se tom nota de que el gobierno de
Aylwin terminaba y que varios ex cieplanes tenan intenciones de regresar a
Cieplan. Pero sentan que este Cieplan era distinto al que haban dejado. En un
nuevo enfoque institucional Cieplan debera integrarse en forma profunda a una
colaboracin con el nuevo gobierno que estaba por iniciarse, el del presidente
Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Se tom varios acuerdos, como renovar el directorio y los
cargos ejecutivos; segundo, Cieplan debera trasladarse fsicamente de su casa de
siempre, en avenida Coln a unas oficinas cntricas, de modo de estar muy cerca
de las oficinas de gobierno. Tercero, respecto del financiamiento, Cieplan debera
comenzar a formular proyectos de consultora que fueran necesarios para las
agencias de gobierno, concursar por ellos y percibir los correspondientes
honorarios y financiamientos. Por ltimo, habra que achicar sustancialmente la
planta de la institucin, slo a quienes pudieran y tuvieran inters en contribuir a
los nuevos objetivos.
Por ltimo, la Fundacin Ford nos comunic que debido a un cambio de
polticas generales definido en Nueva York, se concentraran exclusivamente en
proyectos sociales y que no habra ms aportes institucionales a Cieplan como tal, y
que fueron tan fundamentales en el pasado. Como todava haba proyectos de
investigacin en polticas sociales a cargo de Dagmar Raczynski, se decidi que ella
organizara una nueva oficina consultora, junto con Claudia Serrano y Teresa
Rodrguez, a la cual se trasladaran esos proyectos y su respectivo financiamiento.
La excelente biblioteca de Cieplan, que se haba formado a lo largo de veinticinco
aos con la eficiente conduccin de nuestra bibliotecaria Solange Phillips, se
traslad al Departamento de Ingeniera Industrial de la Universidad de Chile,
excepto las propias publicaciones de Cieplan que permanecieron en un pequeo
centro de documentacin.

56

Hacia el cierre
Joaqun Vial se hizo cargo de la direccin y procedi a implementar las
nuevas decisiones. La oficina se traslad a la calle Mac-Iver 125, en dos pisos
separados, donde se comenz a disear los nuevos planes de trabajo.
Personalmente, esta nueva orientacin me result ajena a los temas
acadmicos que vena desarrollando, centrados especialmente en el mbito de las
relaciones pblico-privadas. Por entonces recib una invitacin de la Cepal para
trabajar a honorarios por un ao, en un estudio precisamente sobre ese tema,
planteado a nivel latinoamericano. Esta invitacin me permiti ausentarme de
Cieplan, sin goce de sueldo. Posteriormente surgi otra oportunidad de trabajo en
la misma lnea, la que signific ingresar a la actividad pblica, al Ministerio de
Economa, en el programa que el ministro Alvaro Garca estaba impulsando como
Foro de Desarrollo Productivo. Su objetivo era impulsar el dilogo social entre
gobierno, empresarios y trabajadores. Con este motivo present mi renuncia como
investigador de Cieplan y me incorpor como Secretario Ejecutivo de dicho
programa, donde estuve por aos aos.
Cieplan sigui funcionando en la nueva lnea, pero los problemas
financieros continuaron. Al cabo de unos dos aos el directorio de Cieplan decret
el cierre de la institucin. La mayora de los investigadores se reubicaron en el
gobierno, en el sector privado o en el sector acadmico, como Patricio Meller que se
fue al Departamento de Ingeniera Industrial de la Universidad de Chile junto a
algunas personas jvenes, de reciente incorporacin. Este cierre de Cieplan fue
quizs la solucin inevitable a una situacin que era insostenible. Pero la historia
no terminara ah. Aos despus se iniciara una segunda etapa de la institucin,
siempre bajo el liderazgo de Alejandro Foxley y ahora abordando nuevos desafos
intelectuales.
Conclusiones
Tratar de esbozar unas tres conclusiones para terminar este relato. Ellas
tienen que ver, como es obvio, con las relaciones entre la poltica y las ideas. La
primera se refiere a la importancia de la contribucin tcnica y poltica que hicieron
los hasta entonces acadmicos, los de las universidades alternativas como se
llam a las ONGs acadmicas, a las nuevas polticas pblicas para la transicin. La
segunda, al impacto que tuvo la instalacin del nuevo gobierno democrtico de
1990 sobre los centros de reflexin e investigacin independientes. La tercera, a las

57
consecuencias que tuvo el carcter de la transicin para la reflexin y anlisis de las
nuevas circunstancias del pas que comenzaron a emerger.
La primera conclusin apunta a un hecho indito en la poltica chilena y que
fue el alto grado de consenso que se logr entre fuerzas polticas que se haban
combatido encarnizadamente hasta 1973. El arco iris que simboliz a la
Concertacin constituy una alianza muy amplia de partidos que iban desde una
derecha liberal y moderada hasta la izquierda representada por el partido
Socialista. El partido Comunista se excluy de esta alianza. Haba conciencia de
que, o se trabajaba por la unidad de la oposicin a la dictadura o la transicin ira al
fracaso. Para este consenso poltico fue fundamental tambin el acercamiento de las
ideas, antes divergentes, que inspiraron el programa de la Concertacin. Este
acercamiento se bas en el abandono de los extremos ideolgicos del pasado y en
la construccin de una suerte de sntesis del pensamiento econmico para la
transicin. Mucha agua haba pasado bajo los ros en los diecisiete aos que dur la
dictadura. Los regmenes socialistas de Europa cayeron, haba una globalizacin en
marcha, el crecimiento econmico mundial se sustentaba en forma creciente en las
capacidades competitivas para las exportaciones, el sistema financiero
internacional adquiri una preeminencia que no haba tenido desde antes de la
segunda guerra mundial. En Chile se busc integrar estas realidades con las
prioridades del pas, entre las cuales la principal era lograr una mayor equidad
social y disminuir la pobreza, controlar y disminuir el endeudamiento externo,
asegurar la estabilidad macroeconmica y el aumento del empleo. Estas ideas
haban sido el leit-motif del trabajo de Cieplan, como tambin el de otros centros de
reflexin con los cuales compartimos la vida acadmica de esos aos a travs de
seminarios, conferencias, encuentros internacionales y publicaciones que
circularon ampliamente. No fue extrao, por lo tanto, que muchos de estos
investigadores asumieran el liderazgo en la formulacin de las polticas
econmicas y su impronta se reflejara en el quehacer pblico.
Haba mucho temor inicial. No bastan las buenas ideas para que haya
buenas polticas pblicas. Las ideas tienen que convertirse en proyectos concretos
de accin. Pero era preciso persuadir, convencer, negociar, no slo al interior de la
Concertacin, sino tambin con los partidos de oposicin, y con los gremios
empresariales y sindicales. Afortunadamente, esos temores fueron superados a
medida que hubo resultados positivos y la transicin pudo avanzar hacia una
consolidacin democrtica.
La segunda conclusin es que ese proceso, tan favorable al desarrollo
poltico del perodo, tuvo otra cara menos amable. Es bien sabido que la transicin
a la democracia de los aos 90 tuvo la paradoja de haber contribuido al
desmantelamiento de esos mismos centros de reflexin que la hicieron posible. Por

58
cierto, no se trata de atribuirle todo el mrito del triunfo democrtico, ni el
principal quizs, a esas instituciones. Ese triunfo fue el de todo el pas, de sus
pueblos, actores sociales, partidos polticos en renovacin y tambin, por cierto, de
su intelectualidad. Pero con el inicio de la transicin, muchas de las instituciones
que albergaron el trabajo tcnico e intelectual sufrieron la desintegracin de sus
equipos humanos por el traslado de stos a las funciones de gobierno y a los cargos
de alta responsabilidad poltica. Adicionalmente, las fuentes de financiamiento
externo comenzaron a extinguirse a medida que las fundaciones, organismos
internacionales y pases amigos estimaron que ya no se justificara la mantencin
de los programas de apoyo. A su juicio, debera ser el nuevo gobierno el que
tomara la decisin de disear mecanismos para el financiamiento de las
instituciones sin fines de lucro de carcter acadmico que se haban creado durante
la dictadura. Pero sta no era una prioridad, ciertamente, para un gobierno que
tena enfrente una agenda de proporciones en diversas materias de polticas
pblicas, entre las cuales destacaban los programas para la disminucin de la
pobreza extrema que por entonces asolaba casi a la mitad de la poblacin.
Algunos centros de estudio pudieron sobrevivir, entre ellos Cieplan, aunque
por algunos aos. Pero a la larga se vieron forzados a cambiar sus agendas de
estudios e investigacin para entrar a la competencia por consultoras pblicas que
el gobierno estaba generando. Estas consultoras se referan a tpicos muy
especficos y acotados, necesarios para la toma de decisiones gubernamentales.
La tercera conclusin es que esto tuvo un costo, que fue el abandono relativo
del estudio y seguimiento del desarrollo econmico-poltico y de las
transformaciones sociales que comenzaron a operarse en Chile y en otras partes.
Tambin estaban ocurriendo cambios muy importantes y transiciones democrticas
en otros pases, tanto latinoamericanos como de Europa Central y del Este, cuyas
experiencias habran sido de enorme inters para el proceso chileno. Ese costo
pasara la cuenta aos despus.9 Como consecuencia, se produjo una escasez de
anlisis ms prospectivos, con visiones de largo plazo, anticipatorios de los
cambios y de los nuevos conflictos sociales que podran surgir, de las nuevas
coordenadas que se instalaran, tanto a nivel nacional como internacional. Era
obvio que la transicin iba a terminar en algn momento, a partir del cual habra
nuevas demandas, nuevos actores, nuevas generaciones que no haban vivido los
9 Hubo algunas excepciones notables, como la que emprendi el Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo, PNUD, durante el gobierno del presidente Frei Ruiz-Tagle, con
los estudios del desarrollo humano en Chile. Por cierto, tambin hubo un debate poltico
intenso a partir de fines de los aos 90, que se conoci como el debate entre
autocomplacientes y autoflagelantes.

59
aos de la dictadura. Pero en ese tiempo esto era algo lejano, estaba ms all del
horizonte, en un presente lleno de turbulencias.
Y es que la poltica tiene tiempos distintos a los de la reflexin intelectual.
Podemos recordar los famosos pronunciamientos de Keynes. Uno de ellos fue que
en la largo plazo estaremos todos muertos, aludiendo a que la poltica tiene un
horizonte muy corto para la accin. No puede ser parsimoniosa. Cuando hay crisis,
hay que actuar y con polticas que tengan efectos rpidos. Las energas de los
primeros gobiernos concertacionistas estaban puestas al cien por ciento en la
agenda inmediata, aun cuando sta tuviera una proyeccin a largo plazo.
El desarrollo de las ideas, en cambio, es lento, laborioso, requiere tomar
distancia, necesita que los hechos decanten para desbrozar el trigo de la paja. Por
esto es que el mismo Keynes tambin sostuvo que las polticas econmicas que se
aplican en algn momento suelen estar influidas por las ideas de algn economista
difunto, aludiendo a la lentitud con que las ideas suelen encarnarse en la prctica.
La lgica de la elaboracin de ideas y de nuevos conocimientos es distinta de la
lgica de la accin poltica.
Por cierto, hay interaccin entre las ideas y la poltica. Las primeras se
nutren del pensamiento sistemtico, de la investigacin, de las prcticas, de los
resultados, de los xitos y de los fracasos. As, las ideas se renuevan, se modifican y
generan nuevos conocimientos que pueden inspirar nuevas polticas. Este es un
proceso permanente y, por supuesto, la accin contingente tambin requiere
innovacin de las ideas que la inspiran. Por eso es importante que se reconozcan
mutuamente. Los miembros de Cieplan de mediados de los aos 90, tanto los que
estaban en el gobierno como los que permanecimos en la institucin, no logramos
crear este espacio. Curioso destino, me pareci, el de una institucin (y muchas
otras) que fue tan relevante para preparar e implementar la transicin chilena y
para formular un enfoque alternativo al neo-liberalismo extremo que se haba
instalado en el pas, y que ahora pareci anunciar el trmino de esa misin
originaria.
Fue lamentable que esos gobiernos concertacionistas no hubieran podido
atender eficazmente al vaco intelectual que estaba quedando en el pas con el
debilitamiento o desaparicin de instituciones que contribuyeron en forma tan
importante a hacer la crtica a la dictadura y al neo-liberalismo implantado. Fue
como que la historia no iba a continuar, que las generaciones no iban a cambiar y
que no haba necesidad de dedicar tiempo, esfuerzo intelectual y pensamiento a los
posibles nuevos conflictos que emergeran, como en toda sociedad dinmica.
Para Cieplan la historia no termin ah. Despus de algunos aos de receso
se reconstituy, tambin bajo el liderazgo de Alejandro Foxley, para iniciar un
segundo perodo de actividades intelectuales. Pero esta nueva historia cae fuera de

60
los objetivos de este relato. Y es una historia que sigue en curso, abrindose camino
en tiempos difciles para Chile y, por qu no decirlo, tambin para el resto del
mundo.