Agradecimientos

Este libro fue posible gracias al aliento y la colaboracin de muchas personas.

En primer lugar, de Anita, Ana Garca Ganchegui, mi compaera de toda la vida y de todos
mis proyectos, con la que nos adentramos en el mundo del periodismo barrial.
Tambin agradezco el estmulo y el impulso de Miguel Sanjaume y de Luis Martnez
Corrale, responsable del diseo y promotor de las ideas concretadas en SOSBuenosAires.
Otro trabajo indispensable fue el de Santiago Codina Garca, que realiz las
desgrabaciones de las entrevistas.
Mi agradecimiento a Javier, Mariana, Edith y Rolo por sus consejos.

Diccionario de la lengua espaola

basura.
(Del lat. versra, de verrre, barrer).
1. f. suciedad (cosa que ensucia).
2. f. Residuos desechados y otros desperdicios.
3. f. Lugar donde se tiran esos residuos y desperdicios.
4. f. Estircol de las caballeras.
5. f. Cosa repugnante o despreciable.
6. f. coloq. U. en aposicin para indicar que lo designado por el sustantivo al que se pospone es de muy baja calidad.
Comida, contrato basura.
desecho.
(De desechar).
1. m. Aquello que queda despus de haber escogido lo mejor y ms til de algo.
2. m. Cosa que, por usada o por cualquier otra razn, no sirve a la persona para quien se hizo.
3. m. Residuo, basura.
4. m. Desprecio, vilipendio.
5. m. Lo ms vil y despreciable.
6. m. Am. atajo (senda).
residuo.
(Del lat. residum).
1. m. Parte o porcin que queda de un todo.
2. m. Aquello que resulta de la descomposicin o destruccin de algo.
3. m. Material que queda como inservible despus de haber realizado un trabajo u operacin. U. m. en pl.
4. m. Mat. Resto de la sustraccin y de la divisin.

Ciudad basura
Cualquiera podra escribir estas notas sobre la basura. Pero uno no es cualquiera. Habitante desde 1991 del Once, me
acostumbr a caminar por calles repletas de basuras, restos de una catica actividad comercial, que invade veredas y
calles, da y noche, llenando los espacios pblicos de restos, de personas que rebuscan en ellos y tambin de quienes
viven sobre ellos.
Por si esto fuera poco, el barrio es un punto de vinculacin entre los diferentes transportes urbanos y zona de trnsito
de decenas de miles que van y vienen desde el conurbano y el interior nacional. Tanto trajinar humano tambin deja
sus rastros, sus residuos.
La calle es el espacio ms caracterstico del Once y en ella madur y se concret la idea de hacer periodismo barrial1,
empresa familiar que lleva ya seis aos. Ese ejercicio nos impuso el tema de la basura en la agenda propia.
Por estos das sufrimos las consecuencias de los cambios que introdujo la actual gestin del ministro Santilli2.
La multiplicacin de contenedores en las calles, sin el acompaamiento de una recoleccin diferenciada ni de una
comunicacin eficiente de cules deben ser sus usos por los vecinos, desorden an ms la recoleccin domiciliaria. No
hay horarios. Se mezcla todo. Y los recipientes desbordan.
El verano hace lo suyo, fermentando aceleradamente los restos orgnicos. As las cosas, sucedi algo que pareca
imposible: el barrio est ms sucio y adems, huele mal.

Gerardo Codina
Febrero 2013.

Ver www.sintesiscomuna3.com.ar Tambin existe una versin impresa, de distribucin gratuita en ms de cuarenta entidades del

Ministro de Ambiente y Espacio Pblico, a cargo del manejo de los residuos en la actual gestin portea.

barrio.

Tiempo de descuento
Como esos equipos que se desesperan por remontar un resultado adverso, recin cuando el rbitro marca los minutos
adicionales que restan jugar, la administracin portea sali a fin de 2012 a correr toda la cancha, tratando de dejar en
la platea al menos la impresin de que haba peleado el partido de la basura.
Hasta ah, todo haba sido sumar minutos, sin jugar a fondo. Desde que asumi en 2007, Mauricio Macri3 tena un
cronograma marcado por la Ley 1.854 de la Ciudad de Buenos Aires, que estableca metas de reduccin de la cantidad
de basura que los porteos hacemos enterrar en los rellenos sanitarios del CEAMSE4, ao tras ao. Nunca intent
cumplirlo.
La ley, conocida como de Basura Cero, estableca que el ao pasado no se podan superar las 700 mil toneladas de
desechos remitidos. Esa cantidad se alcanz ya en abril de 2012. Despus, slo fue cuestin de seguir sumando.
La CEAMSE, bueno es recordarlo, fue un invento de la dictadura. Una empresa conjunta de la ciudad y la provincia, que
se ocupa de los residuos, enterrndolos en el conurbano. La promesa fue que as se recuperaran terrenos sin uso por
inundables y se ganaran espacios verdes para oxigenar la urbe. El sueo de cualquier alquimista: trocar basura por
parques.
La realidad fue ms fea. Los rellenos sanitarios, como pomposamente se los llama, acumulan materiales txicos
para el ambiente y las personas. El primero, de Villa Domnico, fue cerrado a instancias de una movilizacin vecinal
desatada cuando se comprob una epidemia de leucemia entre nios de barriadas prximas, generada por los gases
que emanan del basural.
Tres razones reclaman ahora dejar de enterrar basura en el conurbano. La primera, es que se agota la capacidad tcnica
del relleno habilitado en Jos Len Surez. En abril de este ao 2013 habr sido colmado. Se podr estirar el juego un
tiempo, no ms. Despus, ser necesaria otra solucin.
La segunda razn, ya est dicha: nadie quiere ningn relleno ms en su territorio. Ese es un logro del CEAMSE despus
de 35 aos de existencia. Logr demostrarles con creces a los habitantes del conurbano que rellenos como stos son
peligrosos para la salud de la gente y del ambiente. Por eso deben cerrarse tambin los de Punta Lara y Gonzlez Catn.
Despus de intensas movilizaciones populares, la justicia dictamin que no pueden continuar.
El ejemplo cunde y en una sociedad cada vez ms informada, nadie quiere ser la prxima vctima. Por eso, cuando
surgieron proyectos de hacer vertederos en lugares alejados de la gran ciudad, se movilizaron los potencialmente
afectados y rechazaron la novedad. As las cosas, Buenos Aires se tendr que hacer cargo de su basura, tarde o
temprano, lo mismo que cada municipio del conurbano.
La tercera razn es de otro orden. Mucho de lo que ahora se entierra, si no todo, puede ser recuperado en diversas
formas. Se trata de recursos naturales, que no son infinitos y que pueden servir para otros fines. Recuperarlos,
reciclarlos, es otra forma de cuidar la naturaleza.
Estas tres razones se conocan en 2005, cuando se sancion la Ley de Basura Cero. Al reglamentarla en 2007, se fijaron
plazos prudentes, que permitan acercarse paulatinamente a la meta de procesar en la ciudad la basura que se genera.
Macri incluso se comprometi a cumplirla. Pero no pas nada. Slo el tiempo. Hasta que se acab.
Ahora, a las apuradas, se intenta resolver todo lo que no se hizo en seis aos. Primero, fue la firma de convenios con
las cooperativas de cartoneros para formalizar su trabajo y comprometer el auxilio que les brindar el estado local para
hacer su tarea. Tuvieron que esperar dos aos, pero el da lleg apenas se inici el 2013.
Luego, la inauguracin de una planta de tratamiento en San Martn, para reducir un diez por ciento los enterramientos.
3
4

Jefe de Gobierno desde 2007, reelecto en 2011.

Coordinacin Ecolgica rea Metropolitana Sociedad del Estado (CEAMSE) es una empresa pblica, propiedad en partes iguales de la
Provincia y la Ciudad de Buenos Aires, creada en 1977 por la dictadura militar que detentaba el poder en Argentina.

La foto que se sac Macri con Scioli5 fue toda una seal de compromiso con la implementacin de soluciones eficaces.
La ausencia del intendente Katopodis, jefe de la comuna local, una muestra de que los bonaerenses no quieren que los
usen ms como patio trasero de los porteos.
Ahora iniciar sus actividades en el Bajo Flores una planta provisoria para recuperar los escombros y otros materiales
que son residuos de la construccin. Aportar lo suyo para achicar el volumen de lo que todava se manda a enterrar,
mientras se construye otra, definitiva, con el doble de capacidad.
Ms vale tarde que nunca, dice el refrn. Pero se sabe en el ftbol que es casi imposible dar vuelta un partido cuando
falta apenas un minuto. Abril est a la vuelta de la esquina. Y todava no se le conocen dotes de mago al ministro Santilli
y, mucho menos, a nuestro Jefe de Gobierno, Mauricio Macri.
Por qu la basura
Los seres humanos somos una especie muy exitosa. Desde nuestra aparicin en las verdes colinas de frica hemos
sido capaces de colonizar todos los ambientes de nuestro planeta. Desiertos, junglas, montaas, praderas. Nada pudo
detenernos y nada nos es ajeno. Ni ros ni mares resultaron obstculos.
La aventura humana empez caminando. Pero prosigui navegando cada vez ms lejos y ahora nos permite surcar
los cielos. El espritu explorador, el trabajo en equipo, la capacidad de aprender de la experiencia, de compartir lo
aprendido y el ingenio para el aprovechamiento de los recursos disponibles, nos dieron a los humanos la posibilidad de
apropiarnos de gran parte del mundo natural y modificarlo a la medida de nuestras necesidades. Claro que no fue fcil
ni rpido. Pero lo logramos en un tiempo relativamente breve.
Tan exitosos somos que en apenas diez mil aos pasamos de fundar nuestras primeras y pequeas ciudades en algunos
pocos lugares del planeta, caseros primitivos y modestos, a edificar inmensas metrpolis orgullosas, repletas de
desafiantes smbolos de nuestro poder y de nuestro ingenio, que pueblan todos los continentes con una sola excepcin:
la Antrtida. Sin embargo all habitamos bases permanentes, algunas de las cuales son ms que aldeas.
Ese cambio no fue siempre a la misma velocidad. Pasaron muchos siglos en los que la existencia de las comunidades
humanas estuvo atada a la posibilidad de obtener alimentos y limitada a la cantidad de los que se lograba producir,
repitiendo generacin tras generacin los mismos rituales de cultivo.
En nuestro tiempo, no slo ocupamos todo nuestro mundo sino que nos proyectamos ms all, hacia el espacio,
mientras extendemos nuestras existencias individuales, prolongando el tiempo de vida esperable para cada persona.
Los cambios se aceleran, adems. Tres siglos atrs pocas ciudades reunan ms de un milln de habitantes y en promedio
las personas vivan 35 aos. La promesa amorosa de estar juntos hasta que la muerte nos separe, no era tan pesada:
apenas un par de dcadas encerraban todo el ciclo de vida adulta y la vejez no era un barrio recomendable y acogedor.
Pocos deban afrontarla y lo hacan confiados en que las penurias de este valle de lgrimas seran recompensadas con
creces en los jardines frescos y apacibles que ofreca la vida eterna.
El salto que dimos como humanidad, nuestra multiplicacin como poblacin y la duplicacin del tiempo de existencia
de cada uno, han sido el resultado de los enormes avances en el dominio tcnico de la naturaleza y nuestra creciente
comprensin del universo en el que vivimos.
Hemos podido liberarnos de muchas de las restricciones del mundo natural. Desarrollamos cultivos en desiertos,
canalizamos ros, viajamos a velocidades de sueo, pero tambin podemos ver y or lo que sucede a miles de kilmetros
de distancia y somos capaces de mantenernos comunicados con nuestros congneres para intercambiar informacin,
sensaciones y fantasas, sin importar dnde nos encontremos.
Cambios de tal magnitud tienen consecuencias. Tiempo atrs se supona que el vigoroso crecimiento demogrfico que
ya se vislumbraba, implicara la amenaza de una catastrfica disputa por los recursos naturales escasos, en especial los
alimentos, cuya produccin se crea que no podra crecer en la misma proporcin que la demanda de una poblacin
voraz y prolfica.
Hemos pasado esa prueba. El nmero de habitantes se multiplic varias veces y todava habr de crecer ms, pero el

5 Daniel Scioli, gobernador de la provincia de Buenos Aires.

hambre que todava existe no es el resultado de la falta de alimentos, de que no sepamos producirlos en la cantidad y
con la calidad necesaria, sino del orden social injusto que todava nos rige.
Es por ello que coexistimos con una de las paradojas ms infames, como es la coincidencia de igual cantidad de personas
subalimentadas, hambrientas y desamparadas, con millones de vctimas de la excesiva abundancia y de la facilidad de
acceso a dietas hipercalricas, de esas que terminan enfermando a sus consumidores.
El lado oscuro de la humanidad no se reduce, claro, a la persistencia de la desigualdad. Nuestro progreso tcnico
ha sido tambin rutilante en la adquisicin de capacidades destructivas, hasta el punto que varias veces en el siglo
anterior existi el riesgo cierto de una calamidad de proporciones, como resultado de una guerra generalizada con uso
de armas nucleares.
Una conflagracin de ese tipo pondra fin a la civilizacin tal y como la conocemos, y regresara al planeta a los estadios
ms primitivos de un nuevo ciclo de la evolucin de la vida, si algo con vida quedase despus de meses de una noche
radioactiva y fra, provocada por la sumatoria de centenares de explosiones atmicas.
Ese peligro se alej unos centmetros. Los cambios geopolticos y la propia inmensidad de la posibilidad de la destruccin
masiva, activ recursos apaciguadores que desmontaron en parte la amenaza inmediata de que se desatara una
confrontacin mundial de esas caractersticas, de la que nadie podra salir ganando.
El riesgo subsiste, claro. Y la tentacin de ejercer un poder demoledor sobre el oponente ocasional o estratgico,
aunque sea en un tiempo y un lugar limitado, sigue presente en los planes militares, aunque nadie pueda aventurar
qu reaccin en cadena pudiera desatarse de esas acciones.
Para no olvidar la amenaza, vivimos en un mundo en guerra continua. Guerras fras, calientes, regionales, locales o
encubiertas, nada detuvo la carrera armamentstica y gran parte de los recursos cientfico tcnicos de la humanidad se
destinan a disear ingenios destructivos cada vez ms sofisticados.
Gravosa como es la guerra, sin embargo es otra la amenaza inmediata que se cierne en nuestro tiempo sobre la
humanidad. Sus propios desechos. Con ellos estamos logrando algo que siempre haba parecido imposible, fuera de
la escala de las capacidades humanas. Estamos cambiando el clima, pero no en una casa o en una regin, sino en el
planeta entero. Ensuciamos el aire, el agua y la tierra. Y lo hacemos en tal magnitud, que los procesos naturales no dan
abasto para mantener el equilibrio de fuerzas que posibilit nuestra existencia sobre la Tierra.
No ocurre sin que nos demos cuenta. Muchas alertas se encienden por todas partes avisando de lo que sucede y lo que
puede depararnos el porvenir. Sin embargo, llevados por nuestras propias lgicas vitales como individuos y sociedades,
excavamos cada jornada una fosa ms profunda para enterrar nuestros sueos de perpetuarnos eternamente.
Producimos ms basura que la que soporta el ecosistema no slo porque seamos muchos ms, sino porque cada uno
de nosotros produce ms restos y entre nuestros desechos adems, suman un volumen cada vez ms importante
materiales que son un resultado de nuestra creatividad, pero que no se reabsorben en los ciclos naturales de la materia
y la energa. El plstico se lleva las palmas, pero no es el nico.
Los residuos slidos urbanos o basura, son notoriamente una porcin, incluso menor, de un problema ms vasto, el de los
desechos de la actividad humana en general. Aqu nos enfocaremos en ellos, su generacin, recoleccin, tratamiento y
disposicin final, sabiendo que no agotan la cuestin, pero que son el aspecto ms visible de la problemtica ambiental.
Incluso, junto con el tratamiento de las aguas, se trata del primer problema que histricamente gener polticas
pblicas, muchas de las cuales permanecen bsicamente idnticas hasta nuestros das, naturalizndose como la
manera correcta de abordar el tema.
Limitarnos a debatir la problemtica de los residuos slidos urbanos se justifica en la intencin de poner en discusin
las acciones concretas que realizamos con la basura y la voluntad de proponer alternativas mejores en trminos de
cuidado de un bien comn, el planeta que nos vio nacer, puesto en riesgo por nuestros desechos.
Siendo un problema global, claramente se genera en forma local. Por eso este libro trata sobre la cuestin de la basura
en nuestra ciudad de Buenos Aires. Dijimos que la ciudad est sucia y huele mal. El sistema de recoleccin y disposicin
de residuos, diseado hace ms de tres dcadas para deshacerse en apariencia de los residuos, evidencia su colapso y

todos los responsables actan como si no se tratara de un problema urgente y que les atae. Sobrevive la creencia de
que las cosas se irn acomodando por s solas, en algn futuro lejano y que, mientras tanto, se puede seguir estirando
la soga.
Su presencia renovada en la agenda pblica convierte el tema en una cuestin actual. Despus de transitar por muchos
aos un abordaje el enterramiento en rellenos sanitariosesa solucin se agota y no aparecen alternativas simples
a la vista. Los debates entre las diferentes administraciones pblicas implicadas en la materia, las posiciones de los
distintos actores que se interrelacionan alrededor de la basura y una opinin pblica ms informada y consciente de la
significacin de la temtica, asignan relevancia a su discusin.
No se trata slo de basura
Cuando se habla de residuos, se piensa en cosas. Pero tambin hay personas. La basura es un medio de vida para
muchos. Esto es historia vieja, pero que se reactualiz dramticamente. Hace pocos aos atrs se convirti en nuestro
pas en la nica estrategia de supervivencia de una enorme cantidad de personas, carentes de trabajo e ingresos,
producto de una gigantesca crisis econmica, social y poltica, la ms importante que hayamos transitado como
sociedad en nuestra historia moderna.
Ese tiempo de emergencia qued atrs, pero todava la basura sigue siendo una fuente de trabajo para muchas
personas, aunque con una creciente dignificacin laboral. Esa resignificacin colectiva viene de la mano de visualizar el
reciclado, la recuperacin y la valorizacin de la basura como estrategias oportunas, necesarias y sustentables. Por esta
razn ellos, cirujas, cartoneros, recicladores urbanos, tambin son protagonistas de esta historia.
Adems, hay otros factores. Suma complejidades a una cuestin que no es simple y no admite respuestas nicas
y fciles, que varios de los actores sociales intervinientes en la trama compleja que se anuda en la Ciudad Basura,
slo atienden la inmediatez de sus intereses en juego, aferrndose a esquemas de actuacin que les aseguren la
continuidad de las posiciones alcanzadas.
La mismas empresas recolectoras de residuos, por caso, slo muestran un inters verdadero, que es hacer lo menos
posible y cobrar del erario pblico las mayores sumas que puedan lograr, presionando por readecuaciones de precios,
contratos y servicios, usando las amenazas de cortes de servicio como estrategia de coercin sobre los encargados de
tomar decisiones.
En esa maniobra encuentran aliados inesperados en las organizaciones gremiales que se atrincheran en la defensa
de intereses corporativos vlidos, pero para trabar la posibilidad de pensar e implementar mejores soluciones para
todos. As, los trabajadores de los rellenos sanitarios defienden su fuente de trabajo contra la amenaza de cierre de los
mismos, bloqueando el acceso de los nuevos cargamentos, sin importar que la ciudad se inunde de basura por das y
sin que les interese, en apariencia, el hecho de que los rellenos mismos son contaminantes.
Los contratos de recoleccin de residuos urbanos constituyen una de las mayores erogaciones municipales; un gasto
enorme que veremos que, as como estn las cosas, slo sirve para arrojar dineros pblicos a la basura, envenenar el
ambiente urbano y desperdiciar ingentes recursos naturales que no se pueden renovar.
Muchos de los debates actuales tienen su historia. Desde temprano Buenos Aires se traz polticas pblicas en relacin
con la cuestin. Tambin encontraremos que muchas de las ms avanzadas soluciones ya se pusieron en prctica un
siglo y medio atrs, claro que con las capacidades tcnicas del momento.
Buenos Aires es adems una ciudad con una trama institucional compleja, que no acompa su proceso de
transformacin. Se combinan las jurisdicciones de la Nacin, de la Ciudad Autnoma, de los municipios del Conurbano
bonaerense y de la Provincia de Buenos Aires. Su crecimiento tuvo lugar, a lo largo de siglo y medio, a expensas de
incorporar a la trama urbana localidades adyacentes de la provincia. As, la mancha urbana trasciende fronteras y el
trfico vital de personas, recursos y desechos, las borra una y otra vez, cada da.
Acordar estrategias coincidentes para los problemas comunes, entre ellos el tratamiento de los residuos que generamos,
se vuelve un imperativo que trasciende posicionamientos partidarios y lgicas de corto plazo. Para acompaar a su
necesario debate, sumamos nuestro aporte. No lo hacemos a ttulo de expertos en la materia, que no lo somos, sino
de ciudadanos preocupados, a los que nos interesa la suerte de nuestra casa comn.

Tiempo de consumir
La noticia era breve. Deca textual: Se inaugur ayer el Consumer Electronic Show (CES) en la ciudad de Las Vegas,
y unos 30 mil fabricantes del sector tecnolgico aprovecharon la ocasin para montar en sus vitrinas unos 20 mil
dispositivos nuevos que irn lanzando a lo largo de este ao. Fue publicada en los principales diarios de todo el
mundo, los primeros das de enero del ao 2013. Las estrellas de la jornada fueron los nuevos televisores ultra planos.
Una caracterstica saliente de nuestra poca es su fascinacin por la novedad. Todas las expectativas de la mayora
de los individuos y de la misma sociedad estn centradas en lo nuevo por venir, las funcionalidades novedosas que
aportarn los prximos elementos y las primicias tecnolgicas. Al menos, claro, cuando se trata de aquellos individuos
con capacidad de consumir, que son los que tienden a ser pensados como lo definitorio de la realidad social de la
poca.
Esas novedades encarnadas en objetos, se agotan en el mismo acto de consumirlos, de estrenarlos, de aprender su
funcionamiento, de extremar la comprensin de sus posibilidades. Cuando dejan de sorprender, cuando ya son parte
rutinaria de la vida cotidiana, los artefactos caducaron. Ser el tiempo de la siguiente novedad. Cada vez ms rpido.
Ms potente. Ms brillante.
Veinte mil dispositivos nuevos lanzados al mercado global de la electrnica en un ao es una cifra que dice poco en s
misma. Cuntos de esos artefactos se fabricarn realmente y cuntos de ellos sern usados? En un planeta con seis
mil millones de habitantes, los compradores de televisores ultra planos sern suficientes para alimentar una vigorosa
industria, pero probablemente sean irrelevantes a la hora de contabilizar el posible impacto de esos artefactos en el
incremento o la disminucin del consumo de energa elctrica.
Claro que no se trata slo de los artefactos electrnicos. Nuestros hogares se llenan de nuevos dispositivos, desde
microondas hasta equipos de aire acondicionado y en las calles cada vez circulan ms autos. Somos ms los que
consumimos y todos consumimos ms. Se suman cada vez ms aparatos a nuestras vidas. Y todos ellos sucumben al
poder corrosivo de la novedad. Apenas estrenados ya son superados en capacidades por nuevos enseres que integran
funciones de los antiguos a otras nunca antes pensadas o traen sustantivas modificaciones de diseo que los hacen
ms seguros, ms veloces, ms confortables.
Pero hay algo ms. Se imagina una feria con veinte mil nuevas variedades de frutas y hortalizas? Cunto tiempo
necesitaramos para degustarlas a todas y decidir cul es la ms deseable? O un lugar dnde enfrentarse con veinte
mil nuevas variedades de vinos, de quesos y fiambres? O de autos? Cuntos podramos probar cada da? Una simple
cuenta dice que deberamos examinar ms de 54 artculos de cada categora por da para agotar en un ao tamaa
oferta. Suena imposible.
Puras conjeturas, claro! Lo que s es seguro es que tras cada novedad queda un desecho. Nada singular. Un objeto
en desuso, sin utilidad presente o futura, que estorba y ocupa lugar. Ante esto no hay otra solucin que sacrselo de
encima. A dnde va? A la basura, por supuesto. Siempre lejos de nosotros, fuera de nuestra vista, ajena a nuestra
responsabilidad. Es el primer acto reflejo de todos.
Puesta en la calle, la basura es un problema pblico. Dej de interpelarnos individualmente. El consumo transcurre en
la esfera privada, pero los desechos que genera son asunto de la sociedad.
En la calle, se reconvierte en un problema de limpieza, de higiene urbana. Debe ser removida, barrida, quitada de la
vista de todos. De eso deben ocuparse los gobiernos. La solucin original, ya antigua a esta altura de los acontecimientos,
es llevarla fuera de las ciudades, abandonarla en algn lugar lejos de la vida cotidiana de la mayora y olvidarse de ella.
Esa aparente salida era de alguna forma posible, mientras el volumen y el tipo de residuos posibilitaban su degradacin
natural. Esto ha cambiado, entre otras cosas, por la aparicin de los nuevos materiales sintticos y los dispositivos de
la era digital.

La nueva basura
Los artefactos electrnicos son un tipo singular de residuo urbano slido. Un producto industrial, con muchos
componentes que difcilmente puedan reciclarse de manera natural, y repleto de elementos txicos para el ambiente,
en las concentraciones artificiales que contienen. Pero adems, son dispositivos que envejecen velozmente. En pocos
aos o meses pasan de ser la ltima frontera del desarrollo tecnolgico a la condicin de antigedad irremediable.
Son adems, toda una nueva categora de artculos, que se multiplican sin cesar. Televisores, computadoras, telfonos
celulares son las estrellas actuales. Quin recuerda los walkman, las mquinas de escribir, las videograbadoras o
las viejas polaroid? Cada ao, llegan a nosotros las actualizaciones, los nuevos diseos, los ltimos modelos con ms
prestaciones o diferentes funcionalidades, pero tambin estrenamos dispositivos que sirven para hacer cosas que ni
pensbamos hace una dcada o menos, y que ahora se nos ofrecen para que podamos adquirirlos e incorporarlos a
nuestra vida cotidiana.
No se trata de un fenmeno pasajero o secundario. Si algo identificaba a los tiempos modernos era la industria, una
industria que requiere de consumos permanentes e incrementados, para ampliar las fronteras de sus dominios y
sostener la dimensin de las utilidades de sus propietarios. Eso no cambi en esta edad posmoderna. Hace tiempo
que no se fabrican cosas con el propsito de que duren mucho tiempo. La pretensin de desafiar las pocas y realizar
obras con vocacin de eternidad parece haberse extraviado en los arenales del antiguo Egipto, luego de las pirmides.
Muy lejos de esa expectativa, nuestra poca se caracteriza por la fugacidad planificada de las cosas, vivida con un
desenfrenado frenes por la posesin de lo ltimo, lo novedoso, lo ms inteligente, lo ms poderoso y la
despojada actitud de no aferrarse a nada que resulte ya viejo, salvo que encierre recuerdos preciados. La fugacidad
es la regla. An objetos relativamente comunes como las lmparas elctricas, se producen con una breve vida til,
calculada para que sean desechadas y reemplazadas por otras homlogas6.
No se limita la obsolescencia programada a las lamparitas. Ni la ropa ni los dolos tienen mejor destino. La reposicin
permanente es una estrategia de sostenimiento de la rueda de la fortuna para muchas producciones que viven del
consumo masivo.
El consumismo sin lmites no es un problema de adictos o una compulsin personal de algunos individuos entusiasmados
con extenuar los lmites de sus tarjetas de crdito. Aunque haya adictos y compulsivos, no son la norma. Por supuesto,
la actitud consumista requiere de la complicidad del que compra, a veces sin saber para qu o con qu. Pero es
prudente recordar que se sustenta en una extensa porcin de la lgica de supervivencia de los grandes complejos
industriales y comerciales, basada en la generacin de una demanda insatisfecha de consumo, que siempre se alimenta
de novedades, lo que torna evidente que la caducidad de las cosas es parte del juego que todos jugamos para reproducir
la sociedad que tenemos y reproducirnos a nosotros mismos como ciudadanos-consumidores, integrados a la misma.
La crisis ambiental como crisis civilizatoria
Algunos pensadores contemporneos, como Zygmunt Bauman7 ubican esa dinmica social como la caracterstica
definitoria la poca. Una poca donde los vnculos y las instituciones sociales se han vuelto leves, informes, de apariencia
lquida. La sociedad moderna lquida, en su perspectiva, otorga a cada sujeto social la condicin irrenunciable de
individuo, asignndole la improbable tarea de ser nico entre sus iguales de una sociedad masificada. La renuncia a la
condicin de individuo con su carcter dehomo eligens, de ciudadano con capacidad para elegir bienes de consumo,
es penada por la sociedad con la exclusin del mercado, es decir con el exilio de la condicin de ciudadano. Es que el
sistema, para sobrevivir, necesita que se consuma, y sobre todo que se deseche, cada vez en mayor cantidad y a mayor
velocidad.
Las interpretaciones ms comunes de la compra compulsiva como manifestacin de la revolucin de valores
posmoderna, la tendencia a representar la adiccin a comprar como una manifestacin desembozada de los latentes
instintos materialistas y hedonistas o como un producto de la conspiracin comercial, es decir, de la incitacin artificial
6

Federovisky, Sergio. Los mitos del medio ambiente. Buenos Aires, 2012. A comienzos de 1880, Edison comenz a comercializar una

lamparita que l mismo calific como de gran estabilidad y con un filamento de enorme resistencia: su duracin era de al menos 1500 horas,
que la industria llev al doble en poco tiempo. El crtel bautizado Phoebus, que nucleaba a las grandes compaas fabricantes de artculos
elctricos a comienzos del siglo XX (Philips y Osram, principalmente), cre en secreto el comit de las mil horas, de modo de que nadie osara
fabricar una lamparita que superara esa duracin. () en slo dos aos, entre 1926 y 1928, la vida til de las lmparas puestas a la venta en el
mundo por las principales empresas fabricantes cay de 2500 a menos de 1500 horas. () el crtel haba conseguido desplegar la obsolescencia
programada como base de sustentacin del capitalismo a ultranza.

Bauman, Zygmunt. Vida Lquida. Buenos Aires, 2007.

(y artera) a perseguir el placer como principal objetivo de la vida, slo dan cuenta en el mejor de los casos de una parte
de la verdad. La otra parte, que es complemento necesario de todas las explicaciones, es que la compulsin a comprar,
convertida en adiccin es una encarnizada lucha contra la aguda y angustiosa incertidumbre y contra el embrutecedor
sentimiento de inseguridad. (Bauman. 2007)
Ms all de la alienacin implcita en la circunstancia de ser definido por la posesin de novedades que dejan de serlo
instantneamente, el uso abusivo e irracional de los recursos naturales tiene un lmite, que es la posibilidad de la
preservacin de la existencia, tal y como la conocemos hasta ahora, en un planeta extenuado, superpoblado y repleto
de desechos.
Para no culpar solo al mercadeo y las promociones, aceptemos que la continua onda expansiva de los logros tcnicos
a lo largo de los ltimos doscientos aos, forjaron en todos la expectativa favorable ante la novedad, la confianza en
que lo nuevo ser necesariamente mejor y el deseo de participar de la experiencia de hacer uso de artefactos que
sorprendan nuestras vivencias.
Siempre hay algo ldico en juego cuando se abre la caja que contiene la ltima adquisicin y se comienzan a ensayar
las diferentes funciones disponibles y a tratar, muchas veces con poco xito, de interpretar adecuadamente ese nuevo
gnero literario en jeringoza que son los manuales de usuario. Conectados en el presente con las noticias de todo el
mundo en tiempo real, posibilitados de presenciar guerras como si estuvisemos en el cine y de charlar cara a cara
con amigos y parentela dispersos en el mundo, lo rutinario es la continua transformacin de nuestros horizontes. Lo
sorprendente sera que no haya novedades.
En la perspectiva de pensar qu hacemos con nuestros residuos, recuperar la nocin de que la generacin continuada
de desechos es una lgica estructural de la vida econmica y social, sirve para dimensionar el tipo de transformaciones
que demanda hoy proyectar ciudades con basura cero.
Toda utopa es valiosa aunque ms no sea como horizonte deseable hacia el que podemos encaminar nuestros pasos.
Dotar de sentido y direccin el transcurrir muchas veces errtico de la existencia, suele ser significativo en s mismo.
Pero no hay cero absoluto factible en temas de basura, sin cancelar el metabolismo completo del sistema econmico
o reemplazarlo por otro, enteramente diferente del actual. Es eso posible? Creemos que s. Pero demandar un largo
proceso de cambios integrales, mientras que el problema de la basura ya existe, y se incrementa sostenidamente cada
da que pasa.
Adems, el modelo deseable de progreso, implcito en el mismo contrato social del consumismo, es la creciente
posesin de bienes. Si esos bienes son efmeros, perecederos, flores de un da y requieren de una continua reposicin,
no es un problema que pueda resolverse a escala personal, a menos que se renuncie a participar del festn de los
sentidos que ofrecen los escaparates de la ltima moda. Cmo evitar los deseos del que mira desde afuera de
la posibilidad de consumir? Cmo remediar sus ansias por alcanzar tambin l los objetos de la pasin social? Eso
trasciende fronteras, culturas y generaciones en un mundo cada vez ms homogneo, como el que nos toca vivir. En la
medida que mejoran sus ingresos, todo el que puede se lanza a las aguas veloces del consumismo; as sucede en China,
India o Brasil, por mencionar unos pocos ejemplos.
Empezar por lo que podemos hacer hoy, aunque sea limitado, sin perder de vista la profundidad de las cuestiones en
juego y con el entendimiento de las propias restricciones que debern superarse paulatinamente, tiene la ventaja de
no pedir imposibles y de sumar a la accin prctica a muchos legtimamente preocupados por lo que sucede delante
de sus ojos y que los tiene muchas veces como involuntarios protagonistas. La accin puede alimentar una voluntad
de cambio mayor, en la medida que se sustente en una inteligencia compartida de los riesgos que corremos, si no
alteramos el rumbo de nuestra dinmica social.
No se trata de una amenaza. La magnitud de la crisis ambiental generalizada es una realidad ineludible, afirman Pablo
Canziani y Eduardo Agosta Scarel8, integrantes del Equipo Interdisciplinario para el Estudio de Procesos Atmosfricos
en el Cambio Global que trabaja en la Universidad Catlica Argentina. La actividad humana ha impuesto a partir
de la Revolucin Industrial y an ms aceleradamente desde la posguerra de la 2da Guerra Mundial, cambios en la
naturaleza y crecimiento en el uso irracional de recursos naturales y no, nunca registrados en la historia humana y en
la historia natural de la Tierra.
8

Canziani, Pablo y Agosta Scarel, Eduardo. Resea de la Situacin Ambiental Argentina. Universidad Catlica Argentina, Diciembre
de 2006. Canziani es uno de los cientficos argentinos que integr el Panel Intergubernamental Sobre Cambio Climtico, que fuera galardonado
con el Premio Nobel de la Paz en 2007.

Ms an. Como recuerda Sergio Federovisky9 en su libro, la noticia ya es vieja. La Cumbre de la Tierra en Ro de
Janeiro en 1992 consigui absorber en forma institucional todo lo que en los veinte aos transcurridos desde Estocolmo
se haba verificado en trminos de deterioro ambiental: la revolucin tecnolgica del siglo XX dejaba impresos sus
sntomas en el planeta. As, mientras Estocolmo apenas reparta consignas hasta entonces desconocidas ms asociadas
a la contaminacin y la lluvia cida, en Ro 92 se otorgaba estatus institucional a la biodiversidad (a la prdida de), al
cambio climtico (al desbarajuste que hara el planeta inhabitable para los seres humanos) y se abra la puerta para el
concepto que habra de marcar los discursos ambientales hacia la posteridad: el desarrollo sustentable. Hasta un mapa
de acciones urgentes, conocido como Agenda 21, traduca la nocin de compromiso con el futuro inmediato que, todos
sin excepcin, admitan que se deba adoptar.
Dos dcadas despus, todos los indicadores ambientales, principalmente aquellos que en 1992 haban hallado en el
desarrollo sustentable la frmula de la reversin del deterioro, se confirman empeorados.
En cada libre por el tobogn de nuestro estilo de vida contemporneo, debemos reexaminar colectivamente lo que
hacemos, si queremos sobrevivir.
Renovarse es vivir, dice el refrn. Actualizarse, mejorar el confort personal, adquirir nuevas prendas o herramientas,
acceder a novedosos consumos culturales o cambiar la ambientacin de la casa, nada de eso puede demonizarse y sera
injusto que no estuviera al alcance de todos. Pero cada reemplazo implica un residuo del que tenemos que hacernos
cargo, individual y colectivamente, para que no se convierta en un obstculo para nuestra existencia presente y futura.

Obra citada.

Ms cerca del nuevo contrato de recoleccin

Segn el gobierno porteo, la nueva licitacin para la recoleccin de residuos hmedos avanza sin complicaciones. El
pasado 17 de enero, en el Centro Cultural Recoleta, se llev a cabo la primera Audiencia Pblica para discutir el pliego
por el que se espera contratar el servicio en 2014, por los siguientes diez aos. Las autoridades porteas aseguraron
que fue muy positiva y que se llevaron muchos temas para analizar.
Participaron entre otros, legisladores, comuneros, organizaciones vecinales y representantes de las empresas
prestatarias de este servicio. Algunos se quejaron por la fecha y la poca informacin previa sobre la materia sujeta a
debate. Otros sealaron la incongruencia de permanecer seis aos en el gobierno de la ciudad para licitar ahora un
contrato, el ms importante de la gestin, con el que tendrn que lidiar quienes gobiernen a partir de 2015.
Adems, muchos se preguntan: de qu sirven estas audiencias, si el gobierno no piensa revisar sus decisiones? Para
ilustrar la cuestin, se puede repasar el acta del encuentro. Segn se consigna en el documento10, publicado en la
pgina web de la ciudad, ninguna de las 37 observaciones realizadas al contrato presentado por el gobierno, fue tenida
en cuenta por los funcionarios del Ejecutivo. Respuestas del tipo Dichas prestaciones ya se encuentran contempladas
en los pliegos., o No se considera conveniente ampliar el plazo a 120 das., se pueden leer de forma reiterada. Todo
un ejemplo de dilogo de sordos.
Entre otras cuestiones importantes, el ministro Santilli niega all capacidad de contralor a las autoridades comunales.
Asunto que quizs tenga que revisar a la luz del renovado debate en sede judicial sobre las competencias comunales.11
Ms all de todo esto, ratific que con los nuevos contratos no habr ningn tipo de perjuicio para las cooperativas de
cartoneros que actualmente realizan la recuperacin de materiales reciclables. Santilli aclar que la recoleccin de la
fraccin de secos se est haciendo a travs de las cooperativas de recuperadores, con la apertura de centros verdes y
la doble contenerizacin. El trabajo de los cartoneros est absolutamente garantizado por el convenio. No van a tener
ningn problema, seal a la prensa.
En la audiencia se debati mucho. Entre las principales caractersticas del nuevo contrato, se contempla un gasto
anual de 3 mil millones de pesos destinados al pago de los servicios de las empresas recolectoras, ajustables segn la
evolucin de los salarios e insumos del sector. La ciudad ser dividida en 7 zonas, cuyos lmites geogrficos coincidirn
con los de las comunas. Una de esas zonas estar bajo control del Ente Pblico de Higiene Urbana, lo que la convertir
en una suerte de rea testigo de la prestacin. Aunque all ya presten algunos servicios empresas contratadas por el
estado porteo, por caso Covelia, la firma que se vincula a Moyano.
Tambin est previsto que la recoleccin se lleve a cabo de lunes a domingo bajo el sistema denominado ciudad
limpia, que deja de lado el pago por tonelada recolectada. La lectura del pliego no permite distinguir, sin embargo,
ningn parmetro objetivo acerca de qu se entiende por limpia12, concepto que ya rige la prestacin del servicio,
desde que se modificaron los contratos emergentes de la licitacin de 2005. Se trata, en todo caso, de valoraciones
discrecionales de controladores pblicos, que no son compartidas por los habitantes de barriadas enteras, que siempre
estn sucias.
Como dato positivo, se puede constatar que tras una larga batalla judicial y reclamos por parte de sus habitantes,
esta futura licitacin incorporar el servicio de limpieza dentro de las villas de emergencia, las cuales pasarn a ser
catalogadas como barrios, pese a que, hasta el momento, no haban tenido esa consideracin por parte de la gestin
PRO, en lo que refiere a la prestacin de los servicios pblicos indispensables.
La futura licitacin est tambin condicionada con ingredientes externos. En primer lugar, el acuerdo entre Mauricio
10
11
12

Puede leerse en http://estatico.buenosaires.gov.ar/areas/med_ambiente/Informe-AU-PU.pdf

Ver nota Recuperar los poderes de las Comunas, en Sntesis Comuna 3 n 57, marzo de 2013. www.sintesiscomuna3.com.ar

Puede leerse en http://estatico.buenosaires.gov.ar/areas/med_ambiente/LICITACION_HUrbana_28-01-13.pdf.

El 18 de enero el diario La Nacin public que, presente en la Audiencia, Lisandro Ferrali, presidente del Ente nico Regulador de Servicios
Pblicos, expres su preocupacin por el incremento de casi el 350% en las denuncias de usuarios por el servicio de higiene urbana,
profundizado desde la instalacin de contenedores en vastas zonas de la ciudad, y recomend poner especial nfasis en la prestacin del servicio
de recoleccin domiciliaria.

Macri y el gobernador bonaerense, Daniel Scioli, a fin de que la ciudad reduzca drsticamente el envo de basura para
su entierro en los rellenos sanitarios.
El cruce entre ambos mandatarios por la crisis de los rellenos dej maltrecho al alcalde porteo que debi capitular y
hacer una promesa ambiciosa: la Ciudad se comprometi a reducir para 2014 un 78% de los residuos que deposita en
los rellenos sanitarios del Gran Buenos Aires. El apuro viene del incumplimiento acumulado en las metas establecidas
por la Ley 1854 de Basura Cero. En el 2012 se enterraron ms del doble de toneladas que las previstas.
Ahora la Ciudad tuvo que reducir en enero un 10% el envo de residuos, en marzo est previsto que la disminucin
alcance el 29% (meta de difcil logro), en julio el 31%, en noviembre el 44% y la diferencia el ao prximo. Ante un
incumplimiento, la CEAMSE podra devolver el excedente.
Entre las crticas que se escucharon en la audiencia, el legislador porteo, Alejandro Bodart (MST en Proyecto Sur)
cuestion el costo por cuadra en las zonas servidas por los privados (130 mil pesos) en comparacin con la zona que
tiene a cargo el Ente pblico de Higiene (53.907 pesos). Hay un problema de fondo y es que tiene como punto central
favorecer a las empresas privadas, cuyo balance es psimo afirm el legislador, que insisti con la estatizacin de
la recoleccin. Santilli explic que las distintas magnitudes de costos se apoyan en las diferencias salariales entre
los estatales y los agremiados bajo el sindicato de Camioneros que conduce Hugo Moyano. No parece ser el caso,
comparando las escalas salariales vigentes. (Ver La Yapa)
Una de las organizaciones civiles que estuvo desde el comienzo promoviendo la ley 1854 y que trabaja intensamente
para su implementacin es Greenpeace. Integra adems la Comisin de Asesoramiento Tcnico de la Ley de Basura
Cero. Sin embargo, falt a la Audiencia Pblica.
GC: El 17 de enero se realiz una Audiencia Pblica para escuchar las objeciones que se plantearan al nuevo pliego
de licitacin por el servicio de recoleccin de residuos. Ustedes no participaron. Por qu?
Nosotros no fuimos porque no nos pareca bien cmo se estaba llevando a cabo. No nos convenca. Participamos en
el inicio de la tarea de discusin y despus nos retiramos, no queramos convalidar un proceso que no nos cerraba.
Quien habla es Consuelo Bilbao, integrante del rea poltica de Greenpeace. Una de las personas que desde esa
organizacin hace el seguimiento del cumplimiento de la Ley 1854 en la Ciudad de Buenos Aires. Es una mujer joven
que hace aos estudia el tema y trata con los funcionarios que abordan la cuestin. Apasionada, desgrana sus opiniones
con vehemencia.
Lo que queremos desde Greenpeace es superar la perspectiva higienista con una mirada ambiental y desde la
preocupacin por los recursos naturales. Nos inquieta el derroche ilimitado de recursos finitos que genera el consumo,
y queremos trabajar en las etapas previas a la disposicin final de la basura.
Generalmente cuando se aborda el tema de la basura en la ciudad se lo hace desde una perspectiva higienista no?
Queremos que la ciudad est limpia. Con mucha razn y ms ahora desde la contenerizacion. No s si han cambiado las
frecuencias, si los camiones no alcanzan para levantar y limpiar. La verdad es que eso habra que verlo con la gente de
control. Pero es cierto que la ciudad esta horrible.
Pero lo que buscaba este Plan de Basura Cero que despus se hizo Ley, es la gestin integral de los residuos slidos
urbanos. Tener una mirada integral en el sentido de que no pensemos en el residuo solo cuando lo tengo que recolectar
y tirar. Hay etapas previas donde podemos incidir para disminuir la cantidad de basura que tiramos. Esto implica una
poltica de estado y respaldarla con inversiones, que es lo que vemos que hoy no pasa en la Ciudad de Buenos Aires.
GC: Adems implica un cambio cultural...
CB: Implica un cambio cultural, implica un cambio de hbito, pero insistimos con lo mismo. El cambio de hbito tiene
que estar liderado y regulado de alguna manera.
GC: Por el estado.
CB: Claro. Hay pases como Austria que recupera ms del 70%, en Alemania estn arriba del 60%. Tomemos en cuenta
las dos grandes porciones de la basura, la fraccin hmeda (residuos orgnicos, principalmente) y la fraccin seca. Ac

a la fraccin hmeda se la desecha como basura, pero hay una cantidad de material que se podra reutilizar.
Muchos dicen con reciclar el problema no se acaba. Nadie dice eso. Reciclar es una pata ms en una poltica. Cuando
uno habla del reciclado, habla del seco, del plstico y del papel. El problema de la basura no se va a terminar slo
porque recuperemos plstico, vidrio y cartn. Se tienen que dar una serie de medidas de manera integral y de manera
simultnea porque si no, no sirve.
GC: Al inicio de la implementacin de la ley, comenz a introducirse un sistema de separacin y recoleccin diferencial
de residuos
CB: Si, en el 2007. Ah ya se colocan contenedores en un 25% de la ciudad y se le pide a la empresa que haga el servicio
de la doble recoleccin.
GC: El circuito de tapa naranja, de los secos.
CB: Si. Las empresas empezaron a hacer un servicio de recoleccin diferenciada a modo de piloto. Pero antes de ese
servicio haba estado tambin la bolsa verde, la doble bolsa y todos fueron pruebas espasmdicas que nunca llegaron a
nada. Ese es otro reclamo nuestro, la falta de continuidad. Cuando habls de cambio de hbito, no importa por dnde
se comienza. Que se empiece por el seco, como una primera etapa. Despus que se pase al hmedo, al menos que se
empiece con grandes generadores: Puerto Madero, Las Caitas, en Palermo, los Polos Gastronmicos, lugares donde
hay mercados. Pero que se contine.
GC: El concepto Basura Cero est vigente?
CB: Est vigente. Para nosotros es un avance que se hable de Basura Cero, antes no tenas siquiera un paradigma.
Antes era, higiene o contaminacin y nada ms. La ley no es utpica. En el primer mundo recuperan el 70%, pero
nosotros no logramos recuperar ni el 10%. Nada. Ahora, despus de estos anuncios que hace el macrismo de que van
a reducir el 75% de la basura en tan poco tiempo, estamos esperando.
GC: Adems de la recoleccin diferenciada, qu otras cosas habra que hacer?
Tambin trabajar en la primera etapa del problema, que es la minimizacin de la generacin. Luego la disposicin
inicial selectiva, sea en bolsa o contenedor.
Por ejemplo con el orgnico, que representa una porcin muy importante de la basura. Ms del 50% de la basura que
estamos tirando son residuos orgnicos. Hay polticas en otros pases donde aquel alimento que a veces est vencido
segn una norma alimenticia, se usa para alimentar animales y no va a la basura. O el que viene por problemas de
envasado, pero que no est vencido, puede ir a parar a consumidores que los necesiten.13
Ese tipo de cosas tiene que ver con proyectos focalizados. Por ejemplo lo que decamos de los grandes generadores de
orgnicos, los mercados o los gastronmicos. No puede ser que los gastronmicos saquen la basura a la hora que se les
canta y que se est pagando un servicio especial de recoleccin, por ejemplo de Adesa en Palermo, para que pase a las
tres o cuatro de la maana, porque no pueden sacar la basura en el horario que corresponde. Digo, en esas cosas hay
que hacer proyectos particulares y al que tira ms basura hay que ver como se lo responsabiliza.
Pero obviamente, todo es acompaado de campaas de concientizacin. Hoy el 3% de la facturacin de los recolectores
tiene que ir a campaas de concientizacin, dnde lo vemos?
La Ley establece por un lado que el 5% del gasto general del gobierno de la Ciudad en comunicacin social, debe
destinarse a campaas de concientizacin sobre la necesidad de tener hbitos sustentables con los residuos. A su vez la
ley establece que el 3% de los contratos vigentes tenga el mismo destino. Los concesionarios lo hacen. Lo que pasa es
que ellos tienen que contratar y presentar las propuestas, los proyectos de comunicacin. El Gobierno tiene que dar la
lnea y una vez aprobadas, se tiene que poner en marcha esas campaas.
Disponen entre sesenta y noventa millones de pesos. Es un montn, no? Por eso cuando decimos de implementar
13

Ver lvarez, Ral. La basura es lo ms rico que hay. Buenos Aires, 2012. Se refiere a un tema que refleja lvarez en su libro y que
retoma en la entrevista que mantuvimos. La mercadera desechada por problemas de envase o con fecha de vencimiento prxima. Hay mucha
comida en buen estado que las empresas productoras prefieren enterrar en el basural, para preservar el valor de su marca. lvarez menciona casos
concretos de alfajores de primera lnea, gaseosas o salchichas encontrados en relleno de Jos Len Surez.

una gestin integral, decimos que se tienen que dar varios procesos. Por un lado esto de buscar polticas alternativas,
incentivar al vecino a que separe.
Pero, si ests dicindole a la gente que separe y te llevas en un camin todo junto, no tiene sentido y eso no lo vas a
solucionar ni en un mes, ni en tres meses. Eso lo tens que proyectar por lo menos por cuatro aos y decir bueno, el
primer ao vamos a hacer esto con presencia en la calle. Despus, si eso no funciona, si el vecino no responde, hay otras
maneras. No es solamente el incentivo econmico, es acompaar.
GC: Se avanza ahora hacia una recoleccin diferenciada?
CB: Si, pero si nosotros vemos que un proyecto tiene ms de dos mil novecientos millones de pesos para cinco o seis
empresas de recoleccin, que son las que van a recolectar y a tirar al relleno sanitario y que la poltica sustentable del
seco la vas a gestionar a travs de los cartoneros y les vas a pagar doscientos millones de pesos... De doscientos a tres
mil Hay un desbalance impresionante entre un presupuesto y otro. Tres mil millones de pesos para las recolectoras,
ms seiscientos millones para el CEAMSE por el canon de enterramiento, contra doscientos para los cartoneros, por
recuperar material reciclable.
Qu esquema tienen ellos pensado entonces? Contenerizamos toda la ciudad, muy bien. Las empresas hacen el
servicio del contenedor negro, los cartoneros hacen el servicio del contenedor verde para el seco. Bueno, quin limpia
ese contenedor? Y donde no est el cartonero? Quin pasa? Nos estn tomando el pelo, porque los cartoneros, que
en muchas cooperativas trabajan muy bien, a todo pulmn, el da que el vidrio no vale nada, se llevan el cartn y el
vidrio lo dejan. No tienen la culpa ellos, no les ests pagando por la prestacin de un servicio, les ests tirando un
subsidio y que ellos hagan el servicio.
El Gobierno de la Ciudad invierte la millonada de plata en las etapas de disposicin final o la recoleccin masiva,
recolectar basura y enterrar. Entonces nosotros decimos que no cambiamos de este paradigma.
GC: Esa planta que abrieron ahora en CEAMSE, es la solucin para cumplir la meta de la reduccin del 10%?
CB: Parece que la han cumplido. Es la primera meta. En marzo supuestamente van a poner un Plan de Emergencia de
Escombros que tratara dos mil toneladas. Si eso lo hacen, podramos suponer una disminucin de verdad. El escombro
se puede picar, reacondicionar y se vuelve a usar en la construccin.
GC: Y la planta de los escombros donde la ubican?
CB: Enfrente de la cancha de San Lorenzo. Pedimos a travs de la comisin que nos presentaran ese Plan de Emergencia,
porque la planta de tratamientos de escombros estara recin para fin de ao. Hace tres aos que lo vienen anunciando.
Por eso te digo que no s cmo van a cumplir todas las metas en un ao, quines van a poner plata, si tienen ya
todo armado. La planta de escombros creo que estara para fin de ao y ahora podran hacer un tratamiento de mil
ochocientas toneladas con el Plan de Emergencia, que nunca han presentado.
GC: Y estas bolsas que ahora hay en los supermercados, que se venden? No son biodegradables?
CB: No. Son bolsas de plstico de mayor capacidad, de modo que la gente usa menos bolsas, que no est mal. En vez
de llevarte diez bolsas que despus quedan volando o tiradas, sacs una o dos. No est mal, pero no resuelve nada.
Ahora van a licitar otras tres plantas de tratamiento. Cmo es el sistema? La empresa invierte y despus la Ciudad
le paga por tonelada recuperada. Entonces, al cartonero le dan un subsidio, que se lleve y recupere lo que pueda. A
las empresas les pagan. O sea, a Roggio le pagan por la tonelada que recupera y al cartonero no le dan ni un mango.
GC: Si la recuperacin de todo lo que pueda ser reciclado es una estrategia central, el trabajo de los recuperadores
urbanos no es una cuestin social, es ambientalmente importante.
CB: Por supuesto. Ellos son los que estn haciendo el trabajo ambiental, el trabajo sustentable y las empresas a las que
se les paga millones, son las que estn haciendo el trabajo de contaminacin. Son las que estn levantando la basura
para enterrar y que despus, encima hay que pagarle al CEAMSE para que la entierre.

La yapa
Por aadidura, dice el diccionario sobre el americanismo de yapa. Algo as como un bonus track. Qu cosa viene
aadida, pero no gratuitamente, a la basura? Con el proceso de crecimiento del poder sindical, econmico y poltico del
gremio de camioneros, fuertemente favorecido por el desbaratamiento neoliberal de los ferrocarriles como principal
medio de transporte de cargas en el pas, se vieron tambin beneficiados los trabajadores de las empresas recolectoras
de residuos.
Sus salarios, jornada de trabajo y estabilidad laboral fueron jerarquizados, en medio de negociaciones y lucha con
las empresas del sector y con los estados municipales contratistas de los servicios de higiene urbana, como casi
irnicamente se llama a la tarea de juntar los residuos por las calles y trasladarlos en camiones.
Desde la recordada Mantenga Limpia a Buenos Aires (MANLIBA) de Franco Macri, favorecida por el contrato de
recoleccin porteo por gracia de la dictadura, hasta las actuales empresas prestatarias, mucho ha cambiado. Aunque
el salario de convenio est lejos de los mitos urbanos14, lo cierto es que la accin sindical ha logrado asegurar la
continuidad laboral en una actividad caracterizada por la renovacin de concesiones cada pocos aos.
Hasta el punto que esa garanta figura, como corresponde, en los pliegos de las licitaciones convocadas para contratar
nuevos prestatarios. Es el caso del pliego que est en discusin en la Ciudad. Puntualmente el artculo 48 del pliego,
referido a Ejecucin y Control del Contrato, enumera obligaciones del contratista, entre otras la siguiente:
Absorber a su exclusivo cargo y costo en los trminos del Convenio Colectivo 40/89 la totalidad del personal operativo,
en relacin de dependencia, que al momento de la apertura del SOBRE N 1 est prestando SERVICIO en la/s Empresa/s
Prestataria/s del SERVICIO PBLICO DE HIGIENE URBANA de la ZONA sobre la cual recay su ADJUDICACIN,
manteniendo el contrato de trabajo -a todos sus efectos- conforme las previsiones de la ley laboral y convenios vigente
.15
Pero no termina ah la cosa. El siguiente punto establece que adems las empresas debern realizar el clculo de la
liquidacin correspondiente a las indemnizaciones por despido del personal operativo no jerrquico ni administrativo
que se encuentre bajo su dependencia. Una vez controlado ese clculo, el Gobierno porteo abonar a las empresas
los importes resultantes con el fin de que procedan a la indemnizacin, de un personal que no fue despedido. Raro?
Ya hay antecedentes.
Como public el diario Pgina 12 el 7 de marzo, el bloque PRO les vot a los recolectores de basura -agremiados
en camioneros- un bono como compensacin por los contratos de recoleccin vencidos. Los trabajadores no fueron
despedidos, pero cobraron una indemnizacin por cada cambio de contrato que hubo desde Manliba, una empresa del
Grupo Macri. Para pagar esa indemnizacin la Ciudad se endeud en 220 millones de pesos.16
Los camioneros celebraron su logro con un acto el 26 de abril de 2012 en el estadio de Parque Roca, autorizados por el
gobierno porteo. Fueron 7000 indemnizaciones cobradas en ese momento.

14

$ 3.829,08 es el salario inicial de los recolectores de residuos y limpieza, segn la planilla de escalas salariales de marzo de 2013, que
publica el gremio en su pgina web http://www.camioneros.org.ar/ En cambio, haciendo esa misma consulta en la pgina del gremio municipal
porteo, se puede ver que el nivel inicial de la categora inferior, a partir del 1 de julio de 2012 es de $ 4.643. No hay datos ms actuales. http://
www.sutecba.org.ar/Actas/CC2012/Acta%20N%206%20E.jpg

15
16

Ver http://estatico.buenosaires.gov.ar/areas/med_ambiente/LICITACION_HUrbana_28-01-13.pdf
ver http://www.pagina12.com.ar/diario/elpais/1-215277-2013-03-07.html

El problema moderno de la basura

Basura hubo siempre. Excrementos, restos, cosas rotas o en desuso, desperdicios. Todo eso nos ha rodeado a lo largo
de la historia, casi como una prolongacin natural del mundo biolgico, una sombra que llevamos pegada a nuestra
existencia. De hecho, lo poco o mucho que sabemos de nuestros antepasados remotos, debe casi toda su certeza al
anlisis de los restos de fogatas, de los desperdicios de comidas realizadas, de vasijas rotas o prendas en desuso que
siempre acompaaron los asentamientos humanos.
Qu transforma a esos restos en un problema ambiental en nuestra poca? En primer lugar, la calidad. Y en segundo
lugar, la cantidad. Vamos por partes.
La calidad diferente de la basura en nuestros tiempos est estrechamente vinculada con la aparicin de nuevos
materiales inventados por el hombre, que se degradan poco o muy lentamente en la naturaleza. La generacin de
estos materiales sintticos es relativamente moderna. Detengmonos por un momento en la historia del plstico, un
producto que puede simbolizar toda la categora de nuevos materiales. Aunque no se trata slo del plstico.
El invento del primer plstico data de 1860. Ese ao el norteamericanoJohn Hyatt, desarroll elceluloide,disolviendo
celulosa (material de origen natural) en alcanfor y etanol. Hyatt consigui as un producto que sera vital para el
posterior desarrollo de la industria cinematogrfica, por ejemplo.
En 1909 otro norteamericano, el qumico Leo Baekeland,sintetiz un polmero que bautiz con el nombre debaquelita.
Fue el primer plstico totalmente sinttico. La pionera de una serie de resinas sintticas que revolucionaron la tecnologa
moderna iniciando la era del plstico. A lo largo del siglo XX el uso del plstico se hizo popular y lleg a sustituir a
otros materiales en el mbito domstico, industrial y comercial.
Los plsticos sonsustancias que pueden ser moldeadas y cuyo componente principal es elcarbono. El carbono existe en
estado natural. Todos los seres vivos lo contenemos. Pero al ser los plsticos el resultado de una construccin artificial,
mediante procesos qumicos, de molculas complejas que no se dan espontneamente, los materiales obtenidos
tienen propiedades nuevas que no pueden lograrse con otros, por ejemplo algn color, poco peso, tacto agradable y
resistencia a la descomposicin ambiental y biolgica.
Esa estabilidad implica ventajas para los costos en la produccin de objetos, la manipulacin de mercancas, su
almacenamiento y transporte, y la durabilidad en el tiempo de uso, pero juega en contra a la hora del desecho. No se
degradan fcilmente. Muchas de esas sustancias al quemarse generan adems gases txicos y enterradas se disuelven
muy lentamente, envenenando los suelos y las aguas subterrneas.
Antes de la aparicin de los plsticos, los elementos que formaban el entorno cotidiano de nuestras existencias eran
todos de origen natural, utilizados directamente como se los obtena o luego de una breve elaboracin. Algodn, lana,
lino, madera, cuero, caucho, hueso o arcilla, por sealar los ms comunes, eran los materiales que construan nuestro
hbitat material.
Los metales tambin son parte del mundo natural, aunque difcilmente se los encuentre en el estado de pureza con
que los utilizamos o aleados de la manera con que los procesamos para aprovechar sus mejores propiedades. Un metal
moderno es el aluminio, por ejemplo, cuya posibilidad de elaboracin recin se alcanz en el siglo XX y que no existe
en esa forma en la naturaleza, sino en combinacin con otros minerales o sustancias.
Estos materiales novedosos trajeron muchas ventajas para la vida moderna, pero agregaron una complejidad estructural
al tratamiento de los residuos slidos urbanos. Por eso hay una diferente calidad del problema en nuestro tiempo.
Otro rasgo agregado es la generalizacin del uso de materiales antiguos, como es el caso del papel. Las nuevas
aplicaciones en forma de embalajes, pauelos, papeles de cocina, servilletas, van de la mano con el creciente desarrollo
de materiales combinados en los que el papel aparece asociado a los plsticos y metales, resultando un producto que
no se degrada o lo hace muy despacio, lo que torna dificultoso o imposible el tratamiento integral del desecho. Dos
casos arquetpicos son los envases tetrapack y los paales descartables.

El problema de la cantidad
Lo dicho sirve para vislumbrar que efectivamente cambi la calidad de nuestra basura y esa transformacin la hace ms
difcil de reciclar, reducir y reintegrar a los ciclos naturales. Pero tambin se modific la cantidad. Porque somos ms
habitantes y porque generamos ms basura por persona.
La poblacin mundial subi drsticamente en los ltimos doscientos aos. Segn todas las estimaciones ms serias,
trepamos de ser unos mil millones de habitantes hacia el 1800, a superar los seis mil millones en la actualidad. El
grueso de ese crecimiento tuvo lugar durante el siglo XX. La Divisin sobre Poblacin de las Naciones Unidas evala
que el nmero de habitantes del planeta pas de 1.600 millones en 1900, a 6.100 millones en 2001, con ms del 80 por
ciento de ese incremento ocurrido desde 195017.
Diversos fenmenos convergen en la actualidad para morigerar la velocidad del incremento, tanto en los pases
ms desarrollados como en varias de las mayores naciones en vas de desarrollo, como China e India. Aunque los
pronsticos en esta materia suelen ser menos confiables que los del tiempo, quienes conocen del tema estiman que
en una dcadas ms el nmero de habitantes del planeta se habr estacionado en una cifra alrededor de los diez mil
millones. Mucha humanidad de todas maneras, tanta como toda la que existi desde la aparicin de la especie.
Las cuentas de los agoreros dan pbulo a la idea de una crisis ambiental sin precedentes, si todos esos humanos
tenemos los mismos patrones de consumo que el de los pases desarrollados, Estados Unidos por ejemplo. Los estudios
en la materia muestran parmetros aterradores: los norteamericanos, siendo el 4% de la poblacin mundial, producen
el 20% del dixido de carbono o gas carbnico (CO2, por su frmula) uno de los gases responsables del calentamiento
global. Federovisky18 aporta otro parmetro: ... un habitante de Estados Unidos consume el equivalente a 90 kilos de
recursos naturales diarios, mientras uno de frica apenas alcanza a 10. Como para hacer cuentas.
As las cosas, resulta difcil imaginar que con el ritmo de consumo del ciudadano norteamericano medio el planeta
pueda soportar sin un deterioro gravsimo y permanente, no slo los futuros diez mil millones habitantes, sino la
mitad de los seis mil actuales. Pero tambin ocurre que el progreso no se le puede negar a nadie. Y nadie renuncia
voluntariamente a alcanzarlo. Lo que lleva a plantearse de qu progreso hablamos19.
De este modo se entiende que en todas las ltimas grandes reuniones internacionales sobre problemas ambientales
se hayan registrado fuertes tensiones entre los pases llamados ricos y los pobres. Los muy desarrollados quieren
imponer medidas que protegen el ambiente, pero que dificultan el desarrollo de los pobres o les imponen modelos de
vida no acordes a sus culturas, sin renunciar a ninguno de los excesos que los caracterizan o adoptando medidas que
los protegen a ellos, pero a nadie ms. Los ms pobres denuncian que el deterioro ambiental se debe principalmente al
consumo de los ms ricos y demandan que sean ellos los que moderen sus conductas y pongan los recursos necesarios
para remediar el dao ambiental.
Basta recordar a los que reclaman la proteccin de la selva amaznica de la amenaza de su desaparicin, que hasta
hace pocos siglos Europa era un continente recubierto de bosques, todos los cuales fueron desmontados para dar paso
a una agricultura intensiva, que encima ahora es protegida con subsidios pblicos. Como ilustracin de la memoria,
alcanza con recordar los relatos de los hermanos Grimm o a Robin Hood. El bosque siempre era un espacio protagnico,
contrapuesto al pequeo universo seguro de la aldea.
Las consecuencias de nuestra civilizacin
Siendo muchos ms habitantes que hace apenas un siglo y habiendo generado un sinnmero de nuevos materiales
y productos que no se degradan fcilmente, se pueden entender algunos fenmenos que se van instalando mientras
trascurren estas lneas. Un caso paradigmtico de lo que puede ser el futuro del planeta a partir del impacto directo de
ese incremento poblacional y de la introduccin en nuestras vidas cotidianas de nuevos materiales como el plstico,
se puede verificar en la llamada isla de plstico, o isla de basura en el Ocano Pacfico. Segn consignaba el diario
uruguayo El Observador, en su edicin del 7 de mayo de 2012:
17

The twentieth century witnessed an extraordinary growth of world population from 1.6 billion in 1900 to 6.1 billion in 2001, with
almost 80 per cent of that increase having occurred since 1950. http://www.un.org/spanish/esa/population/popenvdev.pdf

18
19

Obra citada.

Ver Discurso de Jos Pepe Mujica, Presidente de Uruguay, pronunciado en la Cumbre Ro + 20, el 20 de junio de 2012. http://www.
blogger.com/blogger.g?blogID=8105136637722083910#editor/target=post;postID=512497120469173389

Existen muchos ejemplos de cmo la soberbia y la indiferencia humanas convierten el planeta en

algo parecido a una gran cloaca, pero uno de los ms impresionantes es un remolino de millones
de toneladas de plstico que se concentra en medio del Pacfico, a unos 1.000 kilmetros de Hawai.
Conocido como el gran parche de basura del Pacfico, la gran isla de basura, la gran sopa de plstico o el sptimo
continente, este vertedero martimo tiene unas dimensiones increbles. Se calcula que ocupa de 1,7 millones a 3,4
millones de kilmetros cuadrados, y pesa unos 3,5 millones de toneladas. Argentina tiene una superficie de casi 2,8
millones de kilmetros cuadrados. Una catstrofe ecolgica que, por desgracia, no deja de crecer.
Ahora, una expedicin cientfica francesa organizada por el explorador Patrick Deixonne se dirigir a esta isla
de residuos para examinar su composicin y advertir al mundo de su dramtica presencia. ()El barco recorrer
4.630 kilmetros entre California y Hawai, donde el explorador Charles Moore descubri accidentalmente esta
increble placa de plstico en 1997. Hasta el momento, solo dos expediciones americanas han estudiado la
zona, en 2006 y 2009. Deixonne, miembro de la sociedad de exploradores franceses (SEF), decidi iniciar esta
aventura tras observar por s mismo los residuos durante una carrera transatlntica en solitario hace tres aos.
La isla de basura est compuesta por todo lo que se pueda imaginar: boyas, redes de pesca, cepillos de dientes,
bombillas, tapas de botellas, objetos procedentes de alcantarillas, etc. Pero destacan sobre todo, pequesimas piezas
de plstico, millones de ellas, algunas del tamao de un grano de arroz.20
Todava no se conocen los resultados de esta investigacin. Pero la noticia vale como indicio fuerte del nuevo tipo de
problemas que estamos atravesando como humanidad. Problemas de los que no se hace cargo ningn gobierno. Esta
isla de basura se encuentra en aguas internacionales, fuera de la jurisdiccin de cualquier nacin. Entonces, no le
atae a nadie, en apariencia. Tampoco existen por el momento, mecanismos internacionales para acometer la limpieza
del ocano. El caso citado no sera el nico, por lo dems. Slo el ms extenso.
Dejemos el ejemplo atrs. Al cambiar la calidad de nuestra basura y al haberse incrementado exponencialmente su
cantidad, porque somos ms y porque nuestro estilo de vida produce ms desechos, que ahora son de otra calidad, los
residuos que generamos los humanos se han transformado en una amenaza para nuestra propia supervivencia.
La crisis ambiental presupone tambin una crisis social de proporciones, pues no se puede remediar el cambio global
que afecta el clima planetario si no marchamos decididamente hacia un cambio estructural en nuestra relacin con el
ambiente y en nuestro estilo de vida.
En la respuesta que le demos a estos desafos se juega la suerte de nuestra vida en el planeta. Y no se trata de algo que
pueda esperar. Muchos son los que ya hacen cosas para remediarlo, pero debemos ser ms y nuestras acciones tienen
que concentrarse en objetivos inmediatos.
La porcin de los argentinos
Gran parte de los efectos de esa crisis ambiental nos tocan, como fue hasta hace un tiempo el agujero de ozono
formado sobre la Antrtida, aunque hayamos hecho poco en nuestro pas para producirla. En principio, nuestra
evolucin demogrfica, con ser importante, dista de ser catastrfica.
El pas tuvo en los comienzos delsiglo XXaltas tasas de crecimiento poblacional, debido a los procesos de inmigracin
sumados a un elevadocrecimiento vegetativo, incrementoque durante la segunda mitad del siglo anterior se estabiliz
y luego comenz a descender. Desde ladcada del 60, el crecimiento total es aproximadamente el resultado de la
diferencia entre el nmero de nacimientos y la cantidad defunciones. Ya no depende de las migraciones.
El primer registro poblacional de nuestro pas es de 1869. Por entonces habitaban el territorio nacional 1.877.490
personas y la expectativa de vida al nacer era de 32,9 aos.
En el siguiente censo, realizado en 1985, la poblacin se haba ms que duplicado, llegando a 4.044.911. Veinte aos
despus, en 1914, llegaba a 7.903.662. Desde entonces, el crecimiento se fue haciendo cada vez ms lento, al tiempo
que creca la esperanza de vida. En el 2001 ya era de 73,8 aos.
20

http://www.elobservador.com.uy/noticia/223591/isla-de-basura-ya-mide-como-argentina/
Otra noticia semejante sobre basura en el mar fue publicada el 21 de febrero de 2013 en la prensa argentina. En este caso, se trata de un barco
fuera de servicio, a la deriva en el Atlntico norte, del que nadie se hace cargo. http://www.larazon.com.ar/interesa/Crucero-ruso-abandonadonavega-deriva_0_435000257.html

De acuerdo con elcenso del 27 de octubre de 2010,la poblacin argentina ascenda a 40.117.096 habitantes, con una
densidad media de 14,4 hab./km. Como el relevamiento de 2001 haba arrojado un total de 36.260.130 habitantes,
el incremento de poblacin fue de 3.856.966 habitantes, con una tasa de variacin intercensaldel 10,6%, menor a la
registrada entre los censos de1991y2001, que fuedel 11,2%.
Como vemos con estas cifras, la poblacin argentina se multiplic por cinco entre 1914 y 2010. Ms rpido de lo que
creci el nmero de habitantes del planeta en el mismo tiempo. Pero ste era y en gran medida sigue siendo, un
territorio casi despoblado. Nuestro problema no radica en que seamos muchos, sino en que estamos concentrados en
una pequea porcin de nuestro territorio.
El rea Metropolitana Buenos Aires, conformada por la Ciudad Autnoma de Buenos Aires yel Conurbano Bonaerense
alberga unos 14 millones de personas, que equivalen al 35% de la poblacin total del pas. Estos valores convierten a
Buenos Aires en la cuartamegalpolisde las 17 existentes en el mundo, y en el tercer aglomerado urbano de Amrica
Latina, detrs de Ciudad de Mxicoy San Paulo. En esta zona del pas se produce el 40% del total de los desechos de
Argentina.
Precisamente esta zona, ms el rea del Gran La Plata21, ha sido adjudicada desde 1977 a la empresa pblica Coordinacin
Ecolgica rea Metropolitana Sociedad del Estado (CEAMSE por sus siglas) para ocuparse en exclusiva de la disposicin
de los residuos slidos urbanos, mediante el mtodo de su enterramiento en lugares acondicionados a tal fin. Parte de
la crisis actual de la basura en nuestra ciudad, se relaciona con el agotamiento del mtodo elegido hace ms de treinta
aos. Pero sobre este punto regresaremos ms adelante.

21

Formada por la capital de la provincia de Buenos Aires, ms los municipios de Berisso y Ensenada.

La historia de Buenos Aires desde la basura

Vernica Paiva y Mariano Perelman son investigadores sociales, que han dedicado algunos de sus ltimos estudios a
la historia de las polticas implementadas en nuestra ciudad respecto de la basura y cmo ellas han ido configurando
diferentes entramados sociales y espaciales a lo largo del tiempo.
Ellos afirman en un artculo: Ms all de las pocas, la gestin de los residuos supuso siempre las siguientes fases:
generacin, recoleccin, tratamiento y disposicin final. De todas ellas, la forma de tratamiento y disposicin final
resulta la ms clara para establecer criterios de periodizacin.
De acuerdo con ello, es posible establecer cuatro grandes etapas en lo referido al manejo de los residuos en Buenos
Aires:
- Una primera que se extiende desde la fundacin de la Ciudad de Buenos Aires por Juan de Garay, hasta la
instalacin de la Quema, en la cual los residuos son vertidos en los terrenos baldos huecos o se arrojan
al agua.
- Desde 1860 y hasta 1904 en que el tratamiento de los desechos se efecta por quema a cielo abierto.
- Desde 1904 hasta 1977 en donde se tratan por incineracin.
- Desde 1977 a la actualidad, en donde a partir de la Creacin del CEAMSE el tratamiento final de los residuos
se realiza por relleno sanitario.22
Aunque se pueden rastrear prcticas y normativas a lo largo de todo el periodo colonial, es en 1803, siete aos antes
de la Revolucin de Mayo, que aparece la primera evidencia de un sistema organizado de recoleccin de residuos.
En esa fecha se promulga un Reglamento de Limpieza, que compila todas la serie de normas sancionadas en etapas
anteriores, y que dispone que el servicio de recoleccin se realice a travs de seis carros tirados a caballo, cada uno
de los cuales contara con dos peones para levantar y acarrear la basura. Los vecinos deban juntar los desperdicios y
sacarlos de sus casas en tipas o cueros para que fueran cargados en dichos carros.
En el mismo reglamento se obliga a los artesanos y panaderos a sacar los residuos de sus locales al menos una
vez a la semana. Luego del recorrido, los carros deban trasladar la basura hasta el bajo de la residencia (Paseo
Coln y Humberto Primo) aunque en rigor la mayor cantidad de desechos que provenan de los hogares, de las calles,
curtiembres y mataderos, continuaban siendo arrojados en los huecos o a los zanjones de Matorras y Rivera23 no
encontrndose otro mtodo alternativo de tratamiento y disposicin de los desechos.
Esta estrategia frente a la basura persisti ms de medio siglo. Pero los cambios demogrficos, polticos y urbanos de
la ciudad impusieron una modificacin. Sin que mediara una definicin de las autoridades municipales de entonces,
el volcado de los residuos y su quema a cielo abierto empez a concentrarse en una zona de baados prxima al
Riachuelo y alejada del casco urbano. Dicen los autores citados: la Quema empez a funcionar de hecho a mediados
de 1860, hasta que en 1873 se inaugur formalmente () Se trataba de un terreno de grandes dimensiones ubicado
entre las calles Amancio Alcorta, Zavaleta, Cachi y el Riachuelo, al cual llegaban todos los residuos domiciliarios y de
barrido que generaba la Ciudad.
Dado el fuerte incremento en el volumen de residuos, desde 1861 la Municipalidad comenz a hacer contratos con
empresarios para que trataran la basura que recogan los carros de limpieza. El concesionario deba realizar la
quema24, luego de separar todo aquello que pudiera ser comercializable: muebles, botellas, metales, vidrios, huesos,
trapos, papel, etc.
Entre 1861 y fin de siglo dicha tarea estuvo a cargo de diferentes concesionarios, hasta que perdi efectividad porque
bajaron considerablemente los residuos recolectados. () Es que por esa etapa se increment el nmero de personas
que caminaban por la ciudad, hurgando en los cajones de residuos para levantar desechos comercializables. Eran
conocidos como los rebuscadores de residuos y comenzaron a ser perseguidos por las autoridades pblicas.
22

Paiva, Vernica y Perelman, Mariano. De los Huecos al Relleno Sanitario. Breve historia de la gestin de residuos en Buenos
Aires. 2006.

23

En estos zanjones se disponan los desechos por una antigua disposicin del Virrey Vrtiz, para que fueran arrastrados por las aguas de
las lluvias hacia el ro.

24

Las cenizas producidas por este mtodo se utilizaban para rellenar calles, zanjas y pantanos, relatan Paiva y Perelman.

La extensa cita sirve para consignar dos datos. La estrategia de reciclar los residuos con valor econmico y la existencia
de personas que realizaban informalmente esta tarea, ya se encontraban presentes en Buenos Aires ciento cincuenta
aos atrs.
Prosiguen Paiva y Perelman indicando que a partir de la inauguracin en 1873, comenz a utilizarse el mtodo de la
quema al aire libre. Se colocaba la basura en parrillas de hierro, en donde se las quemaba a fuego lento, sin otro
tratamiento final ms que la incineracin a cielo abierto.
El tema del tratamiento de los residuos urbanos ya ocupaba un lugar significativo en las preocupaciones pblicas, por
sus diversas consideraciones econmicas, sanitarias y sociales. Los mismos investigadores citan en otro artculo25, un
Informe realizado en 1899 por la Comisin de Estudios de la Basura, creada a iniciativa del Intendente Adolfo Bullrich,
que establece que hasta hoy, la municipalidad ha enajenado, mediante una retribucin mensual exigua, el derecho a
explotar las basuras a empresarios que la someten a un rgimen de explotacin abominable, eminentemente peligroso
para la vida de los trabajadores empleados en la separacin de los elementos utilizables y de la salud pblica en
general (Piero, et al, 1905: 12-13)26
La intencin del gobernante al convocar la comisin de expertos fue requerir una opinin fundada sobre la mejor
forma de dar tratamiento final a los residuos domsticos y a aquellos que hoy llamaramos peligrosos, relatan los
autores citados. La comisin deba investigar los sistemas usados en las distintas ciudades del mundo y estudiar la
cantidad, naturaleza, composicin y combustibilidad de las basuras para analizar sus posibilidades de reutilizacin
comercial.
Para entonces, los sistemas internacionalmente sugeridos para tratar los residuos eran: arrojarlas a los mares o ros;
promover mecanismos para su reutilizacin como abono agrcola o insumo industrial; el sistema Arnold que someta
a las basuras a vapor de agua y rescataba como producto abono o grasa; o destruirlas por fuego o incineracin. De
nuevo, como vemos, hay pocas novedades bajo el sol.
La Comisin descart las tres primeras opciones. La primera por considerarla altamente contaminante, la segunda
porque el uso de residuos para abono agrcola o industrial slo poda realizarse tomando todos los recaudos sanitarios
para no menoscabar la salud pblica, y en cuanto al sistema Arnold, porque el tipo de abono o grasa que generaba no
era utilizado por la industria local () y aconsej, sin ms, la adopcin del sistema de cremacin radical, es decir, un
mtodo de incineracin absoluta de la basura, mediante usinas incineradoras.
De la quema a los hornos
En la quema, anotan Paiva y Perelman, no slo realizaban su actividad dichos peones, tambin hombres, mujeres
y nios que reproducan sus condiciones de existencia a partir de los residuos hallados en el sitio. A partir de esta
situacin, en los contornos de la quema comenz a formarse un barrio, llamado de las ranas o de las latas, que existi
aproximadamente hasta 1917 y puede ser considerado el primer asentamiento porteo compuesto por cirujas.
Prosiguen los autores diciendo: En cuanto al origen de los habitantes de la quema, algunos pobladores parecen
haber tenido origen indio. En la memoria municipal de 1878 puede leerse el pedido del Administrador de Limpieza
proponiendo contratar un nmero de indgenas, los que con el tiempo podran llenar las diferentes funciones anexas
a este establecimiento, dando desde ya una ocupacin a esos infelices. Se refera a los seguidores del cacique pampa
Cipriano Catriel, quienes pidieron al Gobierno que les asignaran las tierras que les haban sido prometidas para instalarse
con sus familias. Como solucin provisoria, se haba permitido el asentamiento de algunas tribus en una parcela situada
al Sur de los Mataderos (Parque Patricios), lugar donde anteriormente se haban instalado otros indgenas (Martn,
1973)27. Sin embargo, anotan enseguida que No existe constancia de la quema en los censos de la poca (los que nos
habla de la negacin que exista sobre esta poblacin), pero s existen datos sobre los corrales vecinos.
Junto a los peones de la quema, el barrio era habitado por los marginales y excluidos de entonces. Negros, criollos,
25

Aproximacin histrica a la recoleccin formal e informal en la ciudad de Buenos Aires: la quema de Parque Patricios (1860-1917) y

la del Bajo Flores (1920-1977). Publicado en la revista especializada Theomai, nmero 21 (primer semestre 2010).

26

Piero, Antonio; Echage, Carlos; Lavalle, Francisco. Tratamiento y eliminacin de las basuras. Informe terico prctico de la
Comisin especial. En Anales de la Sociedad Cientfica Argentina n 59, Sociedad Cientfica Argentina, 1905. Citado por Paiva y Perelman.

27

Martn, Luis. El barrio de las Ranas y el Barrio. Ateneo de Estudios Histricos de Parque de los Patricios 15, Buenos Aires, 1973.
Citado por Paiva y Perelman.

inmigrantes sin oficio, prostitutas, carreros, borrachos y asesinos (Garca Velloso 1910: 91-92)28, es decir, el lugar no
slo era un depsito de los desperdicios, si no el hbitat de las personas estigmatizadas, sin empleo o delincuentes.
Hacia fines del siglo XIX comenz a cuestionarse severamente la falta de higiene y condiciones de salubridad que
generaba el sistema de quema al aire libre y las condiciones del barrio formado en su entorno.
En este contexto, hacia 1911 la quema se suprimi y en su lugar se construy el Horno Provisorio de Nueva
Pompeya, que se inaugur en 1910. Este formaba parte de un proyecto general aprobado en 1909 segn el cual
deban construirse cuatro usinas provisorias: adems de la de Pompeya, una en la parte cntrica de la Ciudad, otra en
Flores y otra en Belgrano. Slo la de Pompeya fue construida.
Unos aos ms tarde, se continuaron las obras. El 6 de abril de 1926 se inaugur una ubicada en la calle Rodney 299,
en el barrio de Chacarita y en abril de 1928 una en Flores, en Varela 555. En 1929 se edifica otra entre las vas del
Ferrocarril General Belgrano, Amancio Alcorta, Zavaleta y las continuaciones de Monteagudo y Lynch.
A partir de este momento, el tratamiento de los residuos de la ciudad de Buenos Aires se realiz mediante dos
mecanismos que actuaban en paralelo: la incineracin y el vaciadero. Mientras () el primero implicaba la incineracin
total de los residuos, el segundo consista en desparramar los desechos en un terreno abierto, para dejar que all acten
los agentes naturales, atmosfricos y vivos destruyendo los residuos. (Danieletto y otros, 1947: 80)29 Este sistema rigi
durante aproximadamente cincuenta aos.
Los vaciaderos fueron varios. Segn un informe de otra comisin creada para estudiar el problema de la basura en
1947, en diferentes pocas a lo largo de las primeras dcadas del siglo veinte, funcionaron trece lugares distintos como
vertederos dentro de la Capital. De todos ellos, el mayor fue el del Bajo Flores. Se trataba de una zona inundable
que comenz a utilizarse para descargar y depositar residuos () Antes de su utilizacin como depsito de residuos, el
lugar era un ecosistema prstino donde abundaban las nutrias, bagres, ranas, flores silvestres y todo tipo de pjaros
autctonos. (Prignano 1991: 48)30
La zona fue elegida para instalar simultneamente un horno crematorio de basura en la calle Varela al 500 y el vaciadero
municipal. El vertedero ostentaba para el tiempo de su cierre el dudoso mrito de ser el segundo basural ms grande
del mundo, segn datos aportados por Oszlak.31
Para la poca la recoleccin ya se realizaba en camiones diseados para esos fines. Un chofer y cuatro peones
transitaban la misma ruta varias veces por da yendo de los barrios a la Quema. Dos, arriba del camin reciban las
basuras. Dos abajo, uno de cada lado, corran por la ciudad alcanzando los tachos, cajones de verdura o fruta, a los de
arriba. stos devolvan a los de abajo el tacho para que lo dejen donde lo haban encontrado. Antes no haba bolsita. El
camin constaba de dos puertas corredizas en el techo que se iban llenando de atrs (el ms cercano a la cabina) hacia
adelante. No eran camiones que compacten la basura como son los de ahora. Solamente se arrojaban los contenidos
de los sucios tachos dentro del camin.32
En ese mismo proceso de recolectar, antes de llegar al vaciadero se iban clasificando las mercaderas ms valiosas,
separando en bolsones todo lo que pudiese luego ser vendido. Luego, arrojados los residuos en el basural, acometan
la tarea los diferentes grupos de cirujas organizados territorialmente.
La tarea de reciclado era de gran escala. Emilio Petcoff33 public: La quema es, en principio, un gran negocio () Si lo
sabrn los intermediarios que mercan vidrio, el cartn, los trapos y los metales! Una serie de fbricas algunas ocupan
ms de cien obrerosse surten diariamente del basural, abriendo sus galpones para recibir para recibir caravanas de
camiones y carros con la mercadera cuidadosamente especificada: aqu trapos que sern procesados y sometidos a un
proceso de limpieza. All, los metales que ingresan a la fundicin. () los tentculos de esta industria pujante son esos
28

Garca Velloso, Enrique. En el barrio de las ranas. Documentos para la historia del teatro nacional 8, Buenos Aires, Instituto de
Literatura Argentina Ricardo Rojas, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires, (1910) 1985. Citado por Paiva y Perelman.

29

Danieletto, Carlos; Di Baja, Atilio; Piquero, Alfredo; Rocco Perna, Csar; Manigot, Gastn. Problema de la basura en la ciudad de
Buenos Aires. Informe de la Comisin Especial designada para su estudio por decreto n 6636/945, Buenos Aires, Municipalidad de la ciudad
de Buenos Aires, 1947. Citado por Paiva y Perelman

30

Prignano, Angel. El Bajo Flores. Un barrio de Buenos Aires. Buenos Aires. Junta de Estudios Histricos de Flores, 1991. Citado por
Paiva y Perelman.

31

Oscar Oszlak. Merecer la ciudad. Los pobres y el derecho al espacio urbano, Buenos Aires, CEDES-HUMANITAS, 1991. Citado por
Paiva y Perelman.

32
33

Paiva y Perelman, artculo citado.

Petcoff, Emilio. El mundo prohibido de los cirujas. Revista Atlntida, ao 48 n 1184, octubre de 1965. Citado por Paiva y Perelman.

desarrapados seres que pululan en la quema.

Esa actividad econmica expres y se aliment en el fuerte impulso que tom la zona sur de la ciudad como rea de
desarrollo industrial desde los aos 30. Un informe de la Direccin General de Obras Pblicas y Urbanismo seala
que para el ao 1945, la ciudad de Buenos Aires posea el 41,2% de los establecimientos industriales de la Repblica,
ocupaba el 50,1% de los empleados industriales () la expansin de los galpones de compraventa de desechos se
debe a varios factores: su configuracin como rea industrial, la cercana de las empresas compradoras de material
reutilizable (papeleras, vidrieras, fbricas de alimentos) en los partidos del Conurbano Bonaerense y la propia presencia
de la quema, que motoriz la instalacin de los depsitos, pero adems y esencialmente, model las formas operativas
del sector informal.34
Decadencia y fin de la quema
La persistencia de dos vas de tratamiento de los desechos, la cremacin y el vaciadero, coexistiendo incluso
espacialmente, reflejaba que el optimismo inicial por la efectividad de los hornos crematorios decay, debido a su
baja capacidad de cremacin y alto nivel de contaminacin que generaba, sealan los autores mencionados.
Como el problema persista, en 1947 volvi a formarse una Comisin Especial para el estudio de las basuras de la
Ciudad de Buenos Aires, que reiter la revisin de los sistemas en uso mundialmente en ese momento para tratarlos.
Respecto de ellos, la Comisin dio cuenta de los siguientes mtodos: eliminacin por vaciadero; por va martima;
por cmara zimotrmica (fermentacin), por incineracin y por seleccin manual o mecnica, es decir, por sistemas
de seleccin que aseguraran la separacin de elementos orgnicos e inorgnicos reutilizables, antes de la cremacin.
() A pesar de ser una de las opciones previstas en el men internacional utilizado para el tratamiento de los residuos,
la Comisin rechaz de plano la separacin manual, por considerarla insalubre, y tambin la mecnica, por entender
que no aseguraba una correcta seleccin de los elementos y porque la cantidad de residuos que se recuperaban no
justificaba el gasto en inversin. La Comisin aconsej el mejoramiento de los hornos crematorios vigentes, y tal como
su par de principios del XX, volvi a sugerir la cremacin radical de los residuos.35
La incineracin como nica opcin aconsejable de la poltica pblica, sigui conviviendo otros treinta aos, con las
prcticas formales e informales del vaciadero y el reciclado, proveyendo de materia prima a una gran cantidad de
industrias.
En paralelo se desarrollaron a partir de los aos 40 en los edificios de departamentos, incineradores de pequea escala,
a cargo de los consorcios de propietarios. Cuando en 1977 se adopt la decisin de clausurar el vaciadero y erradicar
definitivamente los hornos crematorios, el problema ambiental que padeca la Ciudad era el humo en suspensin,
pese a hallarse en medio de una enorme planicie y sobre las costas del ro ms ancho del mundo y pese, tambin, a las
constantes brisas de los buenos aires.
La creacin del CEAMSE erradic casi totalmente el cirujeo y los basurales de la ciudad de Buenos Aires y reconfigur
las formas operativas del circuito de intermediacin que sobrevivi al cierre de la quema. Al clausurarse el lugar, los
cirujas modificaron las formas de recoleccin, y comenzaron a utilizar los carros empujados con las manos o tirados
por caballos, recogiendo la basura reutilizable de origen residencial (de las casas y comercios), que luego vendan en
los depsitos de compraventa que estaban instalados en la zona.

34
35

Paiva y Perelman, artculo citado.

dem anterior.

CEAMSE, la apuesta fracasada

La basura siempre result un problema para los porteos. Como vimos, histricamente se apost a resolverlo mediante
la incineracin de los residuos. Esa forma de atender la cuestin termin en 1977. Eran tiempos de la dictadura militar,
que se haba propuesto llevar adelante a sangre y fuego un proceso de reorganizacin nacional ambicioso, cuyo
captulo urbano implic severas transformaciones de la principal ciudad argentina, impuestas en nombre de una
supuesta racionalidad tcnica y con una mirada profundamente ideolgica acerca de la sociedad que se pretenda
lograr.
Adems de cambiar radicalmente los criterios histricos con los que se trataban los residuos urbanos, el gobierno militar
emprendi una significativa mutacin de los medios de transporte urbano, privilegiando el acceso por automvil a las
reas centrales de la ciudad mediante un extenso sistema de autopistas, muchas de las cuales no llegaron a concretarse.
Tambin concentr las labores de comercializacin mayorista de productos frescos y orden el trfico de mnibus de
larga distancia, centralizando las partidas y arribos de esos vehculos, por sealar algunas de sus intervenciones ms
destacadas.
Durante la ltima dictadura militar, la Ciudad de Buenos Aires fue objeto de una fuerte intervencin en cuanto a su
concepcin espacial y social. Esta importante preocupacin por modificar el espacio no es menor en tanto se intent
crear un nuevo orden ms duradero, seala Mariano Perelman36. Prosigue diciendo Para el gobierno militar la ciudad
se deba merecer para vivirla, transitarla y usarla. (Oszlak, 199137; Torres, 1993). As lo manifestaba un ex funcionario
municipal:
No puede vivir cualquiera en ella. Hay que hacer un esfuerzo efectivo para mejorar el hbitat, las condiciones de
salubridad e higiene. Concretamente, vivir en Buenos Aires no es para cualquiera sino para el que lo merezca, para el
que acepte la pauta de una vida comunitaria agradable y eficiente. Debemos tener una ciudad mejor para la mejor
gente (Dr. Del Cioppo38, Competencia, 1980. En Oszlak, 1991: 78).
Estas ideas tuvieron importantes efectos prcticos, como subraya Perelman en la misma obra. Las declaraciones del
ex titular de la comisin municipal de la vivienda y luego intendente de la ciudad resumen parte de la concepcin
subyacente a las acciones que se llevaron adelante durante los siete aos de gobierno de facto. Para ello se estableci
un nuevo Cdigo de Planeamiento urbano como marco normativo-jurdico donde todas las polticas municipales
encontraron su anclaje legal e ideolgico.() Adems, se sancion una nueva ley de viviendas que hizo subir el precio de
los alquileres. Como resultado se produjo una serie de desalojos y mudanzas. Muchos optaron por instalarse en casas
de parientes (donde aumentaron las condiciones de hacinamiento), trasladarse a villas de emergencia (de la provincia
de Buenos Aires), regresar a sus provincias o pases de origen o ubicarse en hoteles y pensiones.
La poltica de seleccionar los pobladores que merecan la ciudad, se complet con otras dos operaciones. Dice el
autor citado Tambin se produjo una explcita poltica de erradicacin de villas. Se desarroll una doble estrategia:
por un lado, hacia los villeros y, por el otro, hacia el resto de la poblacin de la ciudad de Buenos Aires, buscando crear
una visin negativa de la poblacin villera. () Otro elemento, que puede parecer menor, pero que no lo es, fue el
plan de Autopistas. No slo porque se desaloj a cientos de personas que luego no pudieron comprar casas (gracias al
rgimen de desalojos y los precios pagados por el municipio) sino porque privilegiar una forma de transporte como las
autopistas por sobre otras (como los subtes o trenes que fueron descartados por la municipalidad) marca una postura
sobre el tipo de gente que tiene la capacidad de circular e ingresar a la ciudad.
Como tambin seala lvarez39: En el ao 1977, el gobierno militar argentino se encontraba empeado en producir
una transformacin profunda de la sociedad argentina. Sus principales herramientas polticas pasaban por la poltica
represiva, juzgada ms adelante como terrorismo de Estado y por su poltica econmica, de corte antipopular, que
36
37
38

Perelman, Mariano. De la vida en la Quema al Trabajo en las calles. El cirujeo. Ciudad de Buenos Aires. Av n 12. Posadas, 2008.

39

lvarez, Ral. La basura es lo ms rico que hay. Buenos Aires, 2012.

Obra citada.

Durante la gestin de su antecesor, Osvaldo Cacciatore (1976 - 1982) se haba desempeado al frente de la Comisin Municipal de
Vivienda, organismo que encabez el proceso de erradicacin de villas de emergencia en la Capital Federal. Tiempo despus, fue designado
intendente por las Fuerzas Armadas el 31 de marzo de 1982, tras la multitudinaria marcha en rechazo a la dictadura que gobernaba aqul
entonces, que hizo caer al anterior Intendente.

sent las bases para el giro neoliberal que se aplicara en la dcada del 90. La basura tambin fue objeto de la poltica
de reorganizacin profunda del proceso militar. () Afn a su particular mirada de limpieza y desaparicin de los
disfuncional, el rgimen dictatorial encar una poltica de higiene ambiental.
El enterramiento como solucin
La idea del enterramiento de los residuos slidos urbanos en lugares seleccionados surgi en las primeras dcadas del
siglo XX en Estados Unidos. Sintticamente se procura localizar sitios de bajo valor urbano, cuyos fondos y permetros se
tratan con el objeto de impermeabilizarlos; se hacen depresiones que se van rellenando con los residuos compactados,
cubiertos a su vez con sucesivas capas de tierra para evitar olores y proliferacin de insectos y roedores. Para operar
sistemticamente el terreno es dividido en sectores o celdas, cuyo relleno se realiza sucesivamente. Para finalizar
luego, una vez colmada la capacidad de recepcin de basura del lugar, con la parquizacin superficial del terreno con
el propsito de recuperarlo como espacio de uso pblico.
El proyecto daba por sentado que los rellenos se ubicaran en terrenos bajos e inundables, con el fin de elevar su cota
y establecer en ellos parques recreativos que sirvieran de pulmn a la ciudad. No se consideraba que esta prctica
pudiera producir efectos negativos de ningn tipo sobre la tierra y el agua. Menos an sobre el aire, al que se le quitaba
smog y se esperabase le agregara oxgeno. El proyecto cerraba con la creacin de una autopista perimetral en
forma de anillo, que rodeara el rea metropolitana de Buenos Aires. Lo que qued de ese plan es lo que hoy conocemos
como Camino del Buen Ayre, seala lvarez.
El plan cobr forma en 1977, prosigue. Su principal expresin jurdica fue el rgimen de disposicin de residuos
consagrado por el Decreto Ley 9111/78. En el rea metropolitana de Buenos Aires, esta poltica consisti en:
a) Prohibir la incineracin de residuos.
b) Establecer un sistema de recoleccin, compactacin y enterramiento.
c) Darle a este nuevo sistema un alcance interjurisdiccional, abarcando Capital Federal y los municipios vecinos de
la provincia de Buenos Aires.
d) Se crea el CEAMSE, una empresa estatal perteneciente a ambas jurisdicciones, para gestionar este sistema.
e) Se prohbe sin xito, claroel cirujeo y la disposicin de residuos fuera del sistema oficial.
f) Se establecen rellenos sanitarios en la periferia del conurbano bonaerense, los dos primeros en zona Norte
(Bancalari, luego J.L. Surez) y Villa Domnico. Ms adelante se abrieron los rellenos de Punta Lara (Ensenada)
y Gonzlez Catn (La Matanza).
Originalmente se lo llam Cinturn Ecolgico Metropolitano Sociedad del Estado, inspirado en el utpico plan de su
mentor, el abogado Guillermo D. Laura. Ms adelante, sin alterar la sigla, su nombre fue cambiado por Coordinadora
Ecolgica rea Metropolitano Sociedad del Estado. Recordemos que Laura fue tambin el impulsor del sistema de
autopistas urbanas, que fractur la trama urbana en extensos tramos del rea metropolitana, en detrimento de los
ferrocarriles.
As organizado el espacio urbano, la basura se desplaza de las reas residenciales y centrales a una periferia semi rural,
cuya caracterstica era ser inundable, anegadiza. Se la procura normalizar por la accin humana, como si fueran una
anomala disfuncional del territorio, un defecto que requiriese correccin. Pronto la naturaleza reclam su lugar y la
supuesta racionalidad tcnica de la intervencin se desnud impotente y daina.
Entre tanto, un extenso lugar porteo, el ex baado del Bajo Flores, comenz a ser recuperado como espacio verde,
luego de servir por dcadas como vaciadero de residuos y quema a cielo abierto.
El lugar de la basura
Parte de la lgica econmica de la ecuacin de los rellenos sanitarios, consiste en ubicarlos a distancias cortas de
los lugares de generacin de la basura, para disminuir los costos y los tiempos de los traslados en los camiones
recolectores. En la planificacin del CEAMSE se tuvo en cuenta el dato de distancias no mayores a los 20 kilmetros
desde las estaciones de transferencia y que adems, se tratara de terrenos alejados de los ncleos poblacionales. Pero
no se consider el creciente proceso de urbanizacin. As, la distancia relativa de los asentamientos poblacionales
respecto de los rellenos, fue variando. Salvo el caso de Gonzlez Catn, en el que la poblacin aledaa est radicada en
el lugar con anterioridad a la llegada del CEAMSE, en los dems rellenos lo que ocurri fue que la trama urbana se fue
aproximando a las zonas de relleno, hasta quedar contigua a stos.

En tiempos de la dictadura no haba mucho espacio para la discusin de la iniciativa gubernamental. Tampoco entonces
se apreciaban las consecuencias negativas de los enterramientos. Como recuerda lvarez en su obra citada, en aquel
momento El impacto de la medida sobre la opinin pblica, no pasaba por la tcnica de enterramiento, es decir, del
relleno sanitario. Se aceptaba que los residuos desaparecan luego de unos aos de enterrados bajo tierra. La cuestin
que afectaba la vida cotidiana de la poblacin, en ese momento, fue la prohibicin de quemar basura y la obligacin
de embolsarla para ponerla a disposicin del camin recolector. En particular, los edificios de departamentos se vieron
afectados porque incineraban sus residuos internamente. En cambio, se los obligaba a clausurar sus incineradores y
a compactar su basura, mediante mquinas compactadoras que deban adquirir. () Al poco tiempo, la fantasa de la
compactacin fue dejada de lado. La poblacin se acostumbr a sacar sus residuos embolsados y dar por seguro que
stos seran enterrados sanitariamente, en algn relleno alejado.
Prosigue lvarez en su anlisis. No se consideraba entonces que as como los desaparecidos del terrorismo de Estado
siguen presentes, los residuos enterrados no se descomponen del modo tan simple e inocuo como el gobierno militar
crea. Hoy sabemos que la tcnica del denominado relleno sanitario produce efectos nocivos sobre la tierra, el agua y
el aire40, daando un bien colectivo, como es el ambiente.
La recuperacin democrtica, la extensin de la trama urbana, la progresiva saturacin de los enterramientos y
la creciente conciencia pblica acerca de sus consecuencias dainas tambin para la salud humana, generaron
paulatinamente las condiciones necesarias para que surgiera la impugnacin vecinal de estos basurales sanitarios.
Sin embargo, hay que puntualizar que en los primeros tiempos de la transicin democrtica iniciada en 1983 no hubo
rechazos notorios a la estrategia del CEAMSE. Se haba naturalizado como una solucin posible del problema de
la basura. La incorporacin en la agenda pblica de los enterramientos como una amenaza ambiental vino varios
aos ms tarde, impulsada por movimientos vecinales creados a partir de verificarse en casos concretos los daos
padecidos en la salud de habitantes de barrios prximos a ellos. Estas circunstancias obligaron a las autoridades a
tomar determinaciones, pero no todas en los tiempos requeridos y, adems, sin buscar alternativas menos gravosas.
El sistema creado por la dictadura sigui funcionando hasta hoy con la misma lgica, absorbiendo las presiones
fragmentarias de una objecin social que todava no super la escala de los barrios afectados. Repasemos los datos de
esa historia siguiendo a lvarez.
El relleno de Villa Domnico fue el primero en recibir la impugnacin vecinal. Alrededor suyo se construyeron torres
de viviendas. Por la contaminacin del aire, aument extraordinariamente el nmero de enfermedades infantiles. El
contacto de las madres de estos nios en los servicios mdicos dio lugar a la organizacin de las madres de las torres41,
que luego de un proceso de movilizacin social logr comprometer al Municipio de Avellaneda. Su presin fue decisiva
para que en el ao 2003 se lograra su cierre.
En Gonzlez Catn, que tambin registra un aumento inusitado de estadsticas de enfermedades, se desarroll un
movimiento asambleario ambiental que si bien nunca logr el cierre del relleno, ha arrancado de las autoridades la
promesa, siempre incumplida, de clausura del mismo.
El relleno de Punta Lara tambin dio lugar a un proceso de luchas sociales, que lleg a la Suprema Corte de Justicia de
la Provincia de Buenos Aires. En esa sede tuvo lugar un acuerdo tambin incumplidopor el que el CEAMSE y el Poder
Ejecutivo provincial se comprometan a cerrar el relleno.
El avance en la impugnacin socioambiental a los rellenos del CEAMSE motiv a las autoridades provinciales a buscar
lugares alternativos donde radicar nuevos rellenos. Pero en cada lugar elegido se encontr con un movimiento vecinal
opuesto a recibir basura, completa su sntesis lvarez, que sagazmente seala que todos estos conflictos tienen
una dinmica semejante: no impugnan en general el mtodo del relleno sanitario sino su localizacin. Al lado mo,
no!, pareciera ser la consigna comn. A diferencia del resto de los barrios del AMBA, en J.L. Surez no existe una
impugnacin vecinal significativa a la basura por cuestiones ambientales, agrega el autor citado, para interrogarse
sobre esa significativa diferencia.
La respuesta parece aportarla Alicia Dujovne Ortiz42. Ella refleja el proceso de conformacin de ese barrio, expandido
sobre antiguos basurales, empujado por la desesperacin de personas desalojadas de sus lugares habituales de
40

El autor remite al informe de Greenpeace Resumen de los impactos Ambientales y sobre la salud de los Rellenos Sanitarios. Buenos
Aires, Mayo 2004. En http:www.greenpeace.org/

41
42

Merlinsky, Mara Gabriela.Conflicto ambiental, organizaciones y territorio en el sur del rea Metropolitana de Buenos Aires. 2004.
Dujovne Ortiz, Alicia. Quin mat a Diego Duarte? Crnicas de la basura. Aguilar, Buenos Aires. 2010.

residencia por el hambre, la falta de trabajo, las inundaciones o el llano desalojo. Sin otro lugar en el mundo ms que
un pedazo del viejo vertedero, contaminado y en litigio, la nueva basura descargada en las proximidades es, sobre
todo, una fuente de recursos que no se puede desaprovechar. No hay lugar para la queja ambiental. Antes que eso, la
basura es una bendicin.
Los conflictos no se pueden enterrar
Mencionbamos ms arriba la lucha vecinal por el cierre del relleno de Villa Domnico. El caso lo estudi Mara Gabriela
Merlinsky. Ella resea en 2004 en el artculo citado que: En este caso, se trata de un relleno sanitario de 600 hectreas
gestionado por el CEAMSE, que ha colapsado hace varios aos, produciendo daos ambientales severos a la poblacin
que reside en el rea. La organizacin de pobladores, logr el cierre del predio a principios de este ao y actualmente la
conflictividad gira en torno a las acciones de remediacin, dado que las consecuencias ambientales tienen una duracin
mayor, e incluso posterior a la clausura de las actividades de deposicin final de residuos.
En octubre de 1978 el CEAMSE licit la recuperacin, forestacin y urbanizacin de la zona costera del Ro de La Plata.
En ese marco, se adjudic a una empresa privada la tarea de instalar y gestionar un relleno sanitario de 600 hectreas
que durante los ltimos veinticinco aos ha sido el receptor de la deposicin final de los residuos de toda la Capital
Federal y varios municipios del conurbano. Localizado en el borde costero de los partidos de Quilmes y Avellaneda, el
Relleno Sanitario Villa Domnico deba constituirse segn consta en el contrato de adjudicacin- en un rea verde
parquizada, una vez que se completara con la construccin y rellenado de las celdas con el proceso de deposicin final
de residuos, dejando dos tercios de la superficie forestada. Lo que sucedi en la prctica es que no se cumplieron los
trminos del contrato, el rea recibi una carga superior de residuos (el relleno sigui en altura, superando los mximos
establecidos) y no se tomaron medidas preventivas para la impermeabilizacin del suelo, el tratamiento de lixiviados
y gases.
Las primeras protestas se originaron en los primeros aos de la dcada del noventa en la localidad de Don Bosco
(Quilmes) por problemas de inundaciones originados por el elevamiento de las napas que no escurran adecuadamente
hacia el Ro de La Plata. Por sucesivas presiones de los vecinos se desafect el relleno sanitario Villa Domnico II, de
localizacin parcial en el partido de Quilmes.
En el ao 1993 hubo una modificacin del contrato de concesin que autoriz a la empresa el relleno en altura,
comenzando as un vertiginoso cambio en el aspecto fsico del lugar que empez a transformarse en una gran montaa
de basura (algunas celdas en la actualidad tienen veinticinco metros de altura). Hacia 1997 los vecinos empiezan a
presentar denuncias a la municipalidad por emanaciones de gases. Empieza a generarse un estado de alerta en la
poblacin en relacin a la posibilidad de que esos gases puedan ser txicos. El punto de inflexin de produce entre los
aos 1998 y 1999, perodo en el que empiezan a registrarse casos de leucemia en un porcentaje superior a la media.
A partir de all empieza un proceso de reclamos crecientes a travs de cartas a distintos organismos, reclamos por
la va judicial, y a las autoridades municipales, provinciales y nacionales. Durante el ao 2000 algunos intendentes
municipales (entre ellos el intendente de Avellaneda) se suman a los vecinos argumentando que el organismo ejerca
una ocupacin arbitraria de tierras de los municipios para utilizarlas como basureros, generando un grave dao
ecolgico.
El punto ms alto del conflicto se desarrolla en el perodo que va del ao 2001 hasta el ao 2003, en este lapso, empieza
a desarrollarse un nuevo repertorio de recursos de protesta que incluye escraches a funcionarios, movilizaciones
hacia la sede de la empresa contratista, sentadas frente a las puertas de ingreso del relleno sanitario y marchas
y movilizaciones por las calles de los barrios lindantes al relleno sanitario. Las distintas organizaciones de la zona,
articuladas por la asamblea barrial conforman una red denominada: Asamblea de vecinos autoconvocados afectados
por el CEAMSE () En enero del 2004 se cierra definitivamente el relleno (cuando los contratos de concesin ya estaban
vencidos)
La cita es extensa pero vale para resaltar los riesgos de una gestin empresarial sin controles ciudadanos claros, an
en democracia. La extensin del contrato a la empresa Techint, que era la concesionaria, autorizndola a elevar la cota
de los enterramientos y la realizacin del relleno sin los recaudos tcnicos de impermeabilizacin requeridos, segn
denunciaron los vecinos afectados, transform el relleno en un asesino silencioso de nios del lugar.
Esta lucha vecinal fue parcialmente silenciada por el enorme estrpito de la crisis del 2001 -2002. Pero a la vez ese
contexto promovi la permeabilidad del sistema poltico ante la impugnacin popular al relleno. Sin embargo, el cierre
no cambi el mtodo usado para resolver el tema de la basura. Slo modific el lugar donde se concentraron los

enterramientos. Fueron a parar al lugar en el que haba menos resistencia, porque sus pobladores estaban y estn
demasiado preocupados en sobrevivir, como para defender su salud.
El CEAMSE en la actualidad
Luego de 34 aos de existencia, la posibilidad tcnica que ofert el CEAMSE en su momento se agota. Sin considerar
las mltiples impugnaciones al propio mtodo del enterramiento y sus consecuencias ambientales que habrn de
persistir por dcadas, los vaciaderos estn colmados. En abril de 2013 el relleno de Jos Len Surez habr completado
su capacidad de recepcin de residuos. Ampliaciones secundarias podran extender su vida til algunos meses, pero
no resuelven el fondo de la cuestin.
La decisin poltica de la Presidenta de no habilitar terrenos en Campo de Mayo para posibilitar una expansin del
relleno de Jos Len Surez, enfrent crticas del gobierno porteo y del sindicato moyanista del CEAMSE. Sin embargo,
result la nica medida eficaz para promover un replanteo integral de la estrategia de enterrar los residuos.
No se trata solamente de un problema de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires que, como indicamos anteriormente, es
un recorte administrativo ms o menos arbitrario de la ciudad global. Todos los municipios bonaerenses que integran
la gran ciudad afrontan el mismo desafo: qu hacer con la basura?
Los rellenos son un despropsito ambiental. Enterrar recursos naturales que no sobran, para envenenar el suelo y
el agua, gastando enormes masas de dineros pblicos en ese sinsentido, parece ms una accin suicida que un acto
racional. Solo anulando la pregunta por el futuro se pudo sostener por un tiempo. Pero ese tiempo termin. Y ahora
son necesarias y urgentes otras respuestas.
Consignemos tambin que aunque con un mtodo condenable, impuesto manu militari, y que lleg a los lmites de
su posibilidad fsica, el CEAMSE expres la comprensin de que la ciudad era una sola, ms all de las jurisdicciones
diversas que la parcelan poltica y administrativamente. Hacia adelante, las alternativas de polticas pblicas tendran
que contener esa perspectiva regional del problema que, como otros semejantes -la cuenca del Riachuelo-Matanza,
por caso- slo encuentran posibilidad de resolucin en la intervencin convergente y articulada de los distintos actores
institucionales involucrados.
As las cosas, para algunos expertos consultados, el organismo no debera desaparecer, no slo porque asegurar el
manejo de los enterramientos ya realizados implica labores que se extendern por dcadas, sino porque implica un
espacio de articulacin que debiera preservarse, con las adecuaciones que propongan la experiencia y los nuevos
desafos ambientales planteados. Otros, en cambio y como tambin veremos, abogan por su desarticulacin inmediata.

Un problema, muchas soluciones.

El hombre sorprendi con sus declaraciones. La dura carta pblica que haba hecho circular a finales de noviembre de
2012 no se compadeca con su imagen de tipo moderado y cauto. Mi paciencia tiene un lmite, haba advertido. Todo
indicaba que ese borde estaba prximo.
En seguida Macri respondi atnito. Por el tono y la forma. Acus a Scioli de actuar como kirchnerista, politizando un
tema de gestin. Como si la gestin no fuese poltica.
Scioli retruc que si no se haca algo, y l ya se lo haba advertido varias veces antes, el tema iba a estallar. Interrogado
por La Nacin el 2 de diciembre del ao pasado acerca de cundo sera ese estallido, el gobernador bonaerense
respondi: En un ao. El diario consignaba sus colaboradores creen que podra ser antes, a mediados de 2013. Pilas
de basura en las esquinas porteas podran convertirse en una catstrofe electoral para Macri. Pero tambin para
Scioli.
En seguida vino la reunin conciliatoria (el lunes 3 de diciembre en un hotel cntrico de Buenos Aires) y el compromiso
inmediato de la Ciudad de reducir un 10 por ciento el volumen de los residuos derivados para su enterramiento en Jos
Len Surez. Un objetivo ambicioso por el corto plazo establecido para alcanzarlo. Mxime considerando que la ciudad
arrastraba cinco aos de incumplimientos en su propia Ley de Basura Cero, todos en la gestin Macri. 43
Un mes ms tarde se devel el misterio. Macri y Scioli posaron juntos para la prensa al inaugurar el jueves 3 de enero
de 2013 una novsima planta de tratamiento de residuos construida velozmente por el Grupo Roggio (el mismo de
Metrovas y Cliba) en terrenos del CEAMSE, que servir para que la ciudad cumpla su promesa de reducir un poco sus
enterramientos.
Claro que Roggio no tard un mes en edificar la planta de tratamiento. La obra dur ms de un ao. En noviembre solo
se trataba de acordar cundo y cmo se la inauguraba. Algo que seguramente conocan tanto Scioli como Macri antes
de hacer su pequea comedia en pblico.
lvarez nos confirm en una entrevista que le hicimos para este libro, que la planta haba iniciado sus operaciones en
agosto de 2012 y que hubo negociaciones con el sindicato de trabajadores del CEAMSE y las cooperativas de cartoneros
que trabajan en el relleno, recuperando material reciclable, para postular los operarios que all se desempearan44.
Tambin nos seal que la instalacin se encuentra sobre el deslinde de los municipios de San Martn y 3 de Febrero,
ninguno de los cuales acuerda con el destino asignado de ser el basurero de los porteos.
Al tema tambin se refiri el ministro De Vido en una columna de opinin publicada en el diario Pgina/12 luego de la
ceremonia de inauguracin. Seal las ausencias en la foto que se sacaron Scioli y Macri. Eran las de los intendentes
de los municipios bonaerenses afectados por el basural de Surez, que no fueron consultados, para habilitar la planta
de tratamiento.
Ley de Basura Cero
Lo que puso de relieve la polmica pblica entre las principales autoridades de la provincia y la ciudad, es que el
mecanismo diseado en el ao 77 para intentar resolver el problema de los residuos slidos urbanos est agotado
y no puede continuarse.
A esta altura, es una noticia vieja. Como editorializaba La Nacin el 15 de noviembre de 2012 Cuando en enero de
2004 se cerr el relleno sanitario de Villa Dominico, en Avellaneda, porque ya no poda recibir ms basura, la ciudad y la
provincia de Buenos Aires tuvieron el primer indicio de que todo lo que iba a venir despus no sera menos problemtico
43

Public el diario La Prensa el 4 de diciembre de 2012: Scioli, al hablar con la prensa al trmino del
encuentro, subray: Quera una propuesta, quera un resultado. Hoy veo que tenemos una base de trabajo importante que habla de reducir la
basura que se entierra en la provincia en un 44 por ciento en menos de un ao, y 78 por ciento, ellos han planteado, hasta junio de 2014. Buscaba
esto, una reaccin positiva. Das atrs, el gobernador bonaerense haba asegurado que la problemtica de la basura lleg a un lmite y haba
advertido a Macri que iba a impedir el depsito de los residuos en el territorio provincial si la Capital no cumpla con la Ley de Basura Cero.

44

El 9 y 10 de julio del 2012, los recuperadores cooperativizados del CEAMSE haban bloqueado los
accesos de camiones de basura, en reclamo de puestos de trabajo en la nueva planta recicladora que se estaba construyendo y mejoras en sus
condiciones de trabajo, segn se public http://www.lapoliticaonline.com/noticias/val/83600/peligra-la-recoleccion-de-basura-por-un-piqueteen-la-ceamse.html

ni catico. Sin embargo, pasaron ms de ocho aos y an no se ha encontrado una solucin para las 14.250 toneladas
de residuos que ambos distritos producen diariamente.
Tan vieja es que los porteos contamos desde 2005 con una normativa, la Ley 1854, de la que ya hablamos, llamada de
Basura Cero, con metas programadas de reduccin paulatina de los desechos que se enterraran en los vertederos,
recoleccin diferenciada de residuos, generacin de plantas de reciclado e integracin de los recicladores urbanos
a la tarea de recuperar los residuos. Reducir, recuperar y reciclar eran los tres objetivos convergentes de una norma
de avanzada que, de haberse aplicado, hubiera mejorado notoriamente el panorama en pocos aos. Pero claro, el
diablo meti la cola. Sancionada en noviembre de 2005, tuvo que esperar hasta mayo de 2007 para contar con su
reglamentacin. Un ao y medio!
An as, comenzaron a realizarse algunas de las directrices de la Ley 1854. A partir de 2007, el Gobierno de la Ciudad,
en el marco de una readecuacin del contrato vigente con la empresas concesionarias del servicio, implement un
programa de disposicin inicial selectiva para la posterior recoleccin diferenciada de los residuos segn dos fracciones:
hmedos y secos, utilizando un sistema de contenedores45
Por entonces 12.000 contenedores estaban emplazados en diferentes barrios de la ciudad, seleccionados por su baja
densidad poblacional y poco trnsito. Algunos de ellos, los de tapa color naranja, fueron reservados para receptar
residuos secos, destinados a su recuperacin. Las empresas los recolectaban de manera diferenciada y, por pocos
meses, la iniciativa fue un xito. Los vecinos separaban los residuos que depositaban, los camiones los recolectaban
de igual manera y los residuos secos llegaban a las plantas de tratamiento sin contaminacin (de basura hmeda, se
entiende). Estos datos fueron tomados del mismo informe citado.
Pero en eso lleg Macri. El heredero de MANLIBA tiene en sus genes que el negocio de la basura es enterrarla
(pero lejos de donde vive la gente como uno). No slo no se continu con la evaluacin del funcionamiento del
programa, sino que adems literalmente se abandon la implementacin, no se continu con la difusin ni se supervis
el funcionamiento de la separacin en origen y la posterior disposicin inicial selectiva en cada uno de los barrios,
evaluaron las organizaciones mencionadas.
Las metas comprometidas en la reglamentacin de la Ley se fueron olvidando. Vemoslas en detalle. El artculo 6 del
Decreto 639 del 200746, firmado por Jorge Telerman, que reglament la ley de Basura Cero, dice textualmente:
Art. 6.-Establcese como lnea de base para la determinacin del cronograma de reduccin progresiva de la
disposicin final de los residuos slidos urbanos recolectados por el Servicio Pblico de Higiene Urbana en el mbito de
la Ciudad Autnoma de Buenos Aries, la cantidad de UN MILLN CUATROCIENTAS NOVENTA Y SIETE MIL SEISCIENTAS
CINCUENTA y SEIS (1.497.656) toneladas. La cantidad de toneladas mximas a ser dispuestas en rellenos sanitarios, son
las detalladas a continuacin Ao 2010, 1.048.359. Ao 2012, 748.828. Ao 2017, 374.414.
El decreto contena un detallado programa de acciones conducentes al logro de las metas establecidas que abarcaba
una primera etapa de disposicin final selectiva y recoleccin diferenciada de residuos secos y hmedos y prosegua
con la separacin en origen de secos y hmedos. Estableca tambin mecanismos de recoleccin diferenciada de
residuos especiales (restos de demoliciones, neumticos, aparatos elctricos y electrnicos, pilas y bateras, muebles
en desuso, entre otras). Nada de esto se cumpliment. Por el contrario, la ciudad aument ao tras ao el volumen de
residuos que remiti a los rellenos sanitarios del CEAMSE.
El incremento fue una de las consecuencias (un dao colateral, diran los estrategas militares) del crecimiento
econmico registrado por el pas en el perodo, expresado en una expansin consistente y continua de la capacidad de
consumo de los habitantes de Buenos Aires (y por la tanto, en un aumento de su posibilidad de generar desechos). Esto
no slo ocurri dentro de los lmites de la Ciudad Autnoma. Tambin sucedi en todos los municipios del conurbano.
Pero adems fue el resultado de una gestin que infringi la ley que deba hacer cumplir y mir para otro lado. La
misma que en diciembre de 2012 todava reclamaba porque la Nacin no autorizaba la ampliacin de los rellenos
sanitarios, avanzando sobre Campo de Mayo.
45

Informe Recomendaciones para el desarrollo de un sistema de recoleccin diferenciada de residuos slidos urbanos en la Ciudad de
Buenos Aires. Greenpeace, El Ceibo, FARN, Arca Group, Cooperativa del Oeste. Noviembre 2009.

46

Se puede consultar en: http://www.boletinoficial.buenosaires.gob.ar/areas/leg_tecnica/boletinOficial/documentos/boletines/

legacy/20070509.htm#4

Muy lejos de la meta establecida, en el 2010 la Ciudad remiti al vertedero 2.110.122 toneladas de basura, casi
exactamente el doble de lo comprometido. En tanto que en 2012, para el mes de abril se haba superado el tope
establecido para todo el ao.47
Ahora, luego de las presiones pblicas hechas por el gobernador bonaerense y la constatacin de que el problema
puede estallarle en las manos, la administracin Macri se comprometi a realizar en un ao y medio lo que no pudo
resolver en cinco aos.
Tiempo de soluciones
Cuando hablamos de la basura, presumimos algo homogneo, que tiene una cualidad o caracterstica comn. La
definimos a partir de su falta de valor para nosotros. Pero no hay una basura. Se trata de muchas basuras diversas, que
pueden tener destinos diferentes.
Esas muchas basuras, cuando las separamos, comenzamos a transformarlas en residuos reciclables. Materias tiles
para otros usos que nosotros no podemos darle. A la inversa, cuando las mezclamos, las condenamos a ser un veneno
para nuestro ambiente. Algo cuyo nico destino es hacernos dao.
Por eso es mejor hablar de las basuras. Porque hay muchas y cada una puede tener un destino diferente. Adems, no
se trata solamente de los desechos que se generan en el hogar o en la oficina. Son muchos los generadores y distintos
los volmenes que generan.
En sentido amplio, se puede entender por residuo cualquier producto que, carente de valor actual para su poseedor,
ste decide desechar o abandonar. La Ley 4120, que establece el marco regulatorio del Servicio Pblico de Higiene
Urbana en la Ciudad Autnoma de Buenos Aires, lo define as: Residuo Slido: Cualquier sustancia u objeto slido
(seco, hmedo o semihmedo) que su poseedor deseche con la intencin clara y sin lugar a dudas de abandonarlo. A
su vez, establece que el abandono se configura con el depsito de los residuos en contenedores o en la va pblica
y genera la presuncin iuris et de iure del abandono de su dominio a favor de la Ciudad (Art. 6.- Propiedad de los
residuos).
As las cosas, el estado porteo es el propietario de la basura que se genera en su territorio. Propietario extrao, por lo
visto, que en vez de intentar sacar provecho de lo que obtiene gratis, gasta grandes sumas en enterrarlo.
Volvamos al detalle de cmo se conforma la basura. Los residuos pueden clasificarse de diversos modos. Segn su estado
fsico: slidos, lquidos o gaseosos. De acuerdo con su procedencia se dividen en: industriales, agrcolas, sanitarios y
residuos slidos urbanos. A stos ltimos se los discrimina a su vez, en dos grandes subconjuntos: los residuos secos
y los hmedos. De ellos nos ocuparemos centralmente de ahora en adelante.
No todo desecho es un residuo slido urbano. La normativa que rige en la Ciudad excluye a los peligrosos, radioactivos,
o los generados por barcos y aviones.48 Qu se puede encontrar en la basura? En lneas generales, los residuos slidos
urbanos estn compuestos de los siguientes materiales:
Residuos orgnicos. Son los restos de comida, de jardinera, etc. En peso son la fraccin mayoritaria en el
conjunto de los desechos urbanos. Son los que la ley denomina hmedos y con los que se puede hacer compost
o generar biogs, por ejemplo.
Vidrio. Son los envases de cristal, frascos, botellas, etc.
Papel y cartn. Peridicos, revistas, embalajes de cartn, envases de papel, cartn, etc.
Plsticos. En forma de envases, embalajes, utensilios, muebles y otros objetos.
Textiles. Ropas, vestidos y elementos decorativos del hogar.
Metales. Son latas, restos de herramientas, utensilios de cocina, mobiliario, etc.
Madera. En forma de muebles, mayoritariamente.
Escombros o ridos. Procedentes de pequeas obras o reparaciones domsticas.
47

En abril de 2012 ya fue superada la cifra de 748.828 toneladas dispuesta para todo el ao por la ley 1854, en Ley de Basura Cero.
Crnica de un incumplimiento anunciado. 2005 2012. Informe sobre el incumplimiento de la Ley de Basura Cero elaborado por la Diputada
Mara Jos Lubertino, Vicepresidenta de la Comisin de Ambiente de la Legislatura de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires.

48

Quedan excluidos de los alcances de la presente ley los residuos patognicos regidos por la Ley N 154, los residuos peligrosos
regidos por la Ley Nacional N 24.051 (B.O. N 27.307 del 17/1/92) Residuos Peligrosos y la Ley N 25.612 (B.O. N 29.950 del 29/7/02)
Gestin Integral de Residuos Industriales o las normas que en el mbito de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires en el futuro las reemplacen,
los residuos radioactivos, los residuos derivados de las operaciones normales de los buques y aeronaves. (Artculo 5, Ley 1854).

Clsicamente el vidrio, el papel y los metales son reciclables, como vimos al repasar la historia de la basura en nuestra
ciudad. Lo mismo sucede con los textiles. Los plsticos pueden reutilizarse en gran medida, segn estn compuestos
y los ridos encuentran su destino en nuevas obras de construccin o pueden disponerse en rellenos sin mayor riesgo
ambiental.
En el caso de La Plata planean recuperar por este medio las cavas que resultan de la extraccin de tosca para su uso
como soporte de pavimentos. Esos huecos de grandes dimensiones, que nadie remedia y suelen inundarse con aguas
de origen pluvial o subterrneo, son una amenaza para las poblaciones circundantes. Cada ao se cobran vctimas
entre baistas inadvertidos de sus riesgos, generalmente nios y adolescentes de barriadas pobres. Rellenarlos con
ridos es una solucin.
Casos especiales los conforman los envases de tetrabrick y los paales descartables (usados, claro). La combinacin
estructural que contienen de plsticos y celulosa en forma de fibra o de papel, los convierte en desechos de difcil
degradacin natural y reciclado complejo. Sin embargo, aparecen soluciones. Con el tetrabrick se pueden producir
placas compactadas para utilizar en construccin49. Con los paales, poco y nada50 por ahora, salvo procesarlos con
otros materiales para su reutilizacin como combustible.
Dependiendo de los hbitos de consumo dominantes, en diferentes lugares pueden observarse variaciones en las
proporciones entre los distintos materiales, de acuerdo con el nivel de industrializacin y desarrollo. En nuestra ciudad,
la fraccin hmeda de los desechos (restos orgnicos) conforma aproximadamente la mitad de la basura.
A todo lo anterior hay que aadir una parte de los residuos producidos en los domicilios, menor en volumen, pero que
por su toxicidad tienen la consideracin de peligrosos y deben tratarse aparte. Por caso, las bateras y aceites usados
de autos; material electrnico (telfonos mviles, computadoras, etc.); heladeras y acondicionadores; medicamentos;
pilas; pinturas, solventes y ceras; termmetros de mercurio; lmparas y tubos fluorescentes, que tambin contienen
mercurio.
Segn la ley vigente en la Ciudad, La recoleccin ser diferenciada discriminando por tipo de residuo, en funcin de su
tratamiento y valoracin posterior, concordante con el artculo 3 inciso c) punto 2 y el artculo 13 previstos en la Ley
Nacional N 25.916. (Artculo 17. Ley 1854).
Pero todos somos testigos de que en Buenos Aires no existe ms recoleccin diferenciada que la que realizan
esforzadamente los cartoneros. El grueso de la basura se junta mezclada, se compacta y se deriva para su entierro en
el vertedero.

49
Un fabricante espaol los describe as: Aglomerado para panelera constructiva elaborado con envases tetrabrik triturados y prensados
en placas de 2240 x 1220 mm con recubrimiento de plstico PET. Este material se puede utilizar como revestimiento vertical en paredes ya sea en
obra nueva o en rehabilitacin como aislante termo-acstico. El aglomerado se emplea tambin para elaborar muebles de oficina. Se considera
como alternativa a los aglomerados de madera que utilizan en su fabricacin compuestos fenlicos txicos para proporcionarles consistencia.
50
Una empresa britnica inaugur a fines 2011 la primera de una serie de cuatro plantas destinadas a reciclar paales y toallas femeninas
usados. La empresa Knowaste espera recuperar materiales reciclados tales como: madera plstica, baldosas de plstico para techos, materiales de
absorcin y productos de papel reciclado, entre otros., se public en la web el sitio http://www.vidamasverde.com/

La ciudad y los cirujas

En 1977, al crear el CEAMSE, la dictadura tambin conden a la clandestinidad el trabajo de los cirujas y reprimi el
acceso de los botelleros y carreros a la ciudad. La recuperacin democrtica primero y las sucesivas crisis econmicosociales de los 80 y 90, aflojaron la vigencia de esas prohibiciones y fueron habilitando de hecho las calles para la
reaparicin de la recoleccin informal. Fue una suerte de vlvula de escape de la enorme presin social existente. El
deterioro de las condiciones de vida de las mayoras, haba arrojado a contingentes enteros al borde de la supervivencia
y el hambre, condenndolos a buscar sus alimentos en los desechos de la ciudad. Pero como seal de la persistencia de
la dictadura entre nosotros, el cirujeo se hizo predominantemente nocturno.
Mariano Perelman51 seala que Las transformaciones sociales ocurridas durante los noventa en Argentina y la
devaluacin de la moneda nacional a comienzos de 2002, fueron procesos que contribuyeron a la aparicin masiva
de cirujas por las calles de la ciudad de Buenos Aires. Sin embargo, si bien desde entonces adquiere visibilidad, la
actividad cuenta con una prolongada historia que, como dice Schamber ha coexistido, con diferentes niveles de rechazo,
reconocimiento e integracin, con los distintos mecanismos empleados por el estado para la disposicin y eliminacin
de las basuras (Schamber, 2006: 81)52.
Anota una definicin. Se entiende por cirujeo/cartoneo la actividad de recoleccin de materiales de la basura que
pueden ser reciclados, ya sea a nivel industrial o domstico. Adems de la recoleccin, la actividad est compuesta por
muchas otras acciones como son la separacin y clasificacin de algunos materiales, la limpieza de otros, el preparado
de los medios de trabajo, etc. Existen diferentes formas de vender lo recolectado. Muchos de los productos que tienen
valor de reciclado (como el cartn, papel, vidrio, metales, plstico, telgopor, etc.) son vendidos a acopiadores. Tambin
se recolectan elementos para uso personal (ropa, alimento) y otros que pueden ser vendidos o cambiados (ropa,
electrodomsticos, muebles, etc.). Generalmente, de la actividad participa todo el grupo familiar. Muchas veces sale
el grupo entero y se dividen tareas: los chicos y madres piden alimentos, monedas y los hombres revisan bolsas. Otras
veces, slo algunos de los integrantes salen a cirujear. Sin embargo, a la hora de la separacin, limpieza y venta, toda
la familia presta su trabajo.
Existe una puja en torno al sentido del cirujeo. Durante el trabajo de campo, notamos que las personas que realizan la
actividad utilizan en su discurso el cirujear o cartonear indefectiblemente, pero muchos prefieren que se los reconozca
como recuperadores (trmino que ha impulsado el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires desde 2002). Schamber
(2006) da cuenta de los significados con que se la ha asociado. En un diario porteo se relaciona a la palabra (y la
actividad) con la vagancia y con las personas en situacin de calle. En este caso, prosigue, se lo equipara al de linyera,
atorrante o croto, pero se diferenciara de stos por el hecho de realizar la actividad. Existe otra corriente que ve a
los cirujas en relacin a la basura. As, desde esta parcialidad del sentido, no se acenta ni la vagancia ni la situacin
de calle, sino la actividad concreta que realizan para obtener su sustento: la recoleccin de residuos re-aprovechables
(Schamber, 2006: 83)53.
El ciruja hace con una parte de la basura una mercanca a travs de la recoleccin diferenciada. Es por esta seleccin y por
su posterior acondicionamiento (lavado, diferenciacin, secado, limpiado) que ciertos materiales de desecho adquieren
un valor. Luego los materiales son vendidos a depsitos, que a su vez los revenden a otro mayor (especializado) y stos,
a su vez, a la industria donde son reciclados y reutilizados como materia prima para nuevos productos de consumo
masivo. Es en este proceso que comprendemos el lugar que ocupan los cartoneros dentro de una cadena productiva,
siendo ellos el eslabn ms explotado de todos, utilizados como mano de obra barata.
Los cartoneros en el sistema pblico
Cuando haban trascurrido apenas unas pocas horas de enero de 2013, 12 cooperativas de trabajo que nuclean a unos
3600 trabajadores, firmaron un contrato con la Ciudad de Buenos Aires. Segn el mismo, por 4 aos y mediante zonas
asignadas, las cooperativas trabajarn en recolectar, acondicionar y clasificar desechos reciclables en los denominados
Centros Verdes, con el fin de comercializarlos.
51

Perelman, Mariano. De la vida en la Quema al trabajo en las calles. El cirujeo en Ciudad de Buenos Aires. Revist Av n 12.
Universidad Nacional de Misiones. Posadas. Marzo 2008. http://www.scielo.org.ar/pdf/ava/n12/n12a07.pdf

52

Schamber, Pablo 2006. Morfologa del fenmeno cartonero en Buenos Aires, En: Guillermo Wilde y Pablo Schamber (comp.)
Culturas, comunidades y procesos urbanos contemporneos. Buenos Aires: San Benito.Citado por Perelman.

53

dem anterior.

El contrato proviene de un concurso de proyectos que debieron presentar las cooperativas, compitiendo entre si. Se
hizo hace dos aos y desde entonces, esperaban su reconocimiento. La firma deba celebrarse a mediados del 2012,
pero se demor hasta el 2 de enero de 2013.
En virtud de ese contrato, a la actividad realizada por las cooperativas se le asignar un presupuesto, que ser del 10
por ciento del total destinado a higiene urbana. La medida da un marco formal a lo que muchas cooperativas realizan
desde hace aos en los barrios porteos.
El gobierno les dar uniformes de trabajo, obra social, seguro de accidentes personales y un subsidio econmico
individual (por ahora, $1.100 mensuales), a cambio de que aseguren que no trabajen chicos, el cumplimiento de las
normas de higiene y de seguridad laboral. Tambin establece que el Estado les brindar guarderas para el cuidado de
sus nios durante la jornada laboral.
El convenio divide a la Ciudad en catorce zonas, asignadas a las cooperativas que presentaron planes de trabajo,
incluidas las zonas donde ya realizaban la recoleccin. Qu hacen? Por su cuenta, en barrios como Mataderos, Palermo
o Villa Pueyrredn incentivaron a muchos de los vecinos y empresas a hacer la separacin de la basura en origen. As
logran juntar los residuos secos, en lugar de que sean llevados por las empresas recolectoras, que se dedicarn en los
planes del gobierno a los hmedos.
Este trabajo garantizar la disminucin del envo a rellenos de materiales que pueden ser reutilizados. Pero obliga a la
separacin en origen en el territorio porteo. Algo que se hace poco y mal. La separacin es necesaria por dos motivos:
para facilitar la tarea de los recuperadores y para que los residuos hmedos tambin puedan ser reciclados como
compost e integrados al suelo sin riesgo de contaminacin.
Algunas experiencias
Los integrantes de la Cooperativa El Ceibo pudieron construir en Palermo una fuerte relacin con muchos vecinos. Al
separar la basura en distintas bolsas, los integrantes de la cooperativa no tienen que revolver desperdicios y logran
procesar unas 15 toneladas diarias de material reciclable.
Las bolsas que requieren son, al menos dos: una para los materiales reciclables o secos y otra para los residuos
desechables o hmedos. Avisan que es importante que los residuos reciclables se encuentren secos y lo ms limpios
posible. Una buena forma de diferenciar los secos es colocndolos en bolsas transparentes o de color diferente a la
de los residuos hmedos.
El proceso comenz en el barrio por una etapa inicial de concientizacin a cargo de promotores ambientales de la
propia cooperativa. Se centraron en dos tipos de usuarios, el vecino particular (agrupado en consorcios) y las empresas
(hoteles, oficinas) y escuelas, a quienes se los educ ambiental y gratuitamente respecto de qu materiales separar
y cmo. Cuando estos usuarios disponen de una cantidad considerable de material, la cooperativa lo retira sin costo
alguno.
Luego sigue el ciclo. En el interior del depsito, los recicladores ocupan diferentes roles. El taller cuenta con espacio
suficiente para albergar y clasificar enormes cantidades de basura. Una vez separado, cada tipo de residuo requiere de
un proceso particular. Por ejemplo, el cartn es prensado por mquinas que fueron donadas a la cooperativa, y el vidrio
se muele a mano. Los fardos finales son vendidos a empresas que se ocupan de retirarlos.
El trabajo que realizamos es altamente beneficioso para el medio ambiente, dice uno de ellos, orgulloso de su rol.
Recuperamos materiales reciclables, que de otra forma se enterraran generando contaminacin en la tierra y en la
napas de agua. Adems, evitamos que se talen miles de rboles.
La ciudad de Buenos Aires es el primer municipio de Latinoamrica que reconoce formalmente a los cartoneros y a
las cooperativas de recuperadores como los principales actores en la recoleccin diferenciada. Las principales son
Amanecer de los Cartoneros del Movimiento de Trabajadores Excluidos (MTE), Las Madreselvas, Recuperadores
Urbanos del Oeste, El lamo, El Ceibo, Cooperativa del Oeste, Cooperativa Baires 0 Con, Cooperativa Trabajo y Dignidad
y la Cooperativa Obreros del Cartn.
Aquellos cartoneros que empezaron a caminar las calles y a revisar la basura una vez desatada la crisis poltica y
financiera de 2001, lograron hoy ubicarse en un panorama muy distinto al del slvese quien pueda individual que
los empuj a buscar trabajo en los restos. De la marginalidad absoluta y las condiciones de trabajo indignas pasaron
a la organizacin formal y son, adems, los actores clave para la solucin a una problemtica cada vez ms difcil de

controlar: qu hacer con los residuos urbanos.

Ante la imperiosa necesidad de empezar a reciclar la basura en el lugar de origen, los recuperadores proponen un
contacto directo con los vecinos para la separacin y la recoleccin diferenciada. Cerca de 4.000 cartoneros se
encuentran cooperativizados en la ciudad de Buenos Aires que, pese a las deficiencias de su poltica para la basura
y la cantidad de personas que siguen trabajando en la informalidad (otros 4.000, aseguran), es la que acumula ms
experiencia en reciclado.
En la actualidad, los porteos generamos unas 6.000 toneladas de basura diaria. CEAMSE le cobra a la ciudad 310
pesos por tonelada que entierra. Y un reciclador recupera 150 kilos de residuos por da. En veinte das de trabajo al
mes habr reunido un total de tres toneladas. O sea, le ahorra a la ciudad 930 pesos en gastos de gestin de residuos.
Casi lo mismo que cobra de subsidio.
Para algunos de sus referentes, entre otras cosas, se debe cambiar la lgica de los programas municipales: Pretenden
que las cooperativas que realizan recoleccin de reciclables se sostengan slo con la venta de esos materiales, mientras
pagan a las empresas de recoleccin de basura cuantiosas sumas por un trabajo similar. Insisten en que los cartoneros
son los nicos que le pueden dar una solucin al caos cotidiano en el que se encuentra la ciudad a la hora de decidir
qu hacer con la basura generada. En vez de hacer propagandas intiles que salen millones de pesos, deberan asistirnos
de acuerdo a toda la cadena de actividades que emprenden los recuperadores de residuos da tras da.
El mundo del revs54
Mucho se habla de la basura en el ltimo tiempo. Sin ir muy lejos, este viernes pasado, al inaugurar los perodos de
sesiones ordinarias de sus respectivas legislaturas, el gobernador bonaerense, Daniel Scioli y el mandatario porteo,
Mauricio Macri, hicieron referencias al tema.
Temprano Macri haba confesado Nos cost encontrar el camino para empezar a reducir la basura, pero finalmente
lo encontramos, esperamos que la Provincia tambin lo haga, seal. No abund en explicaciones acerca de por qu
haban demorado tanto, nada menos que seis aos, cuando existe en la ciudad una normativa que estipulaba esa
disminucin progresiva desde el 2007. Pero no perdi oportunidad de sealar las supuestas limitaciones de la provincia.
Siempre mirando la paja en el ojo ajeno.
El bonaerense no se qued callado. Vuelca toda la basura en la provincia. As cualquiera anuncia una ciudad verde,
le contest Scioli a las pocas horas. En efecto, el 40 por ciento de los residuos que se entierran en el relleno sanitario
de Jos Len Surez, provienen de Capital. Los porteos generamos en promedio el doble de basura por persona que
nuestros vecinos del conurbano, y se la tiramos a ellos.
Reducir, reciclar, recuperar y valorizar sealan diferentes acciones orientadas a disminuir el desperdicio de recursos
que implica el enterramiento. Desperdicio por partida doble: se pierden los materiales que se entierran y se arruinan el
suelo y las aguas del basural.
Por si esto fuera poco, la descomposicin descontrolada de las sustancias enterradas genera afecciones letales en
la poblacin circundante. Razn suficiente para que nadie quiera un basural cerca. Enterrar lo menos posible y slo
cuando no hay otra solucin mejor, es el camino adoptado en el mundo con la basura.
Qu se hace entonces? Lo dicho. Por diversos caminos, se procura reutilizar todo lo que se pueda seleccionar entre los
desperdicios. Quines lo hacen? Entre nosotros, slo los cartoneros. Adems de lo que cada uno pueda hacer en casa,
claro, que es bien poco e insume tiempo y esfuerzos que casi nadie est dispuesto a realizar.
Las empresas recolectoras de basura, la juntan, la mezclan, la compactan y la trasladan al relleno. Nada ms. Si
despus de todo eso, se quiere hacer el duro trabajo de entresacar lo que podra ser til, cualquiera se va encontrar con
el problema de que los restos valiosos para un uso, estn contaminados con cosas que los deterioran.
Es lo que sucede con la moderna planta inaugurada en enero por ambos gobernantes. Como lo seala la pgina web del
gobierno porteo: La nueva planta MBT (Tratamiento Mecnico-Biolgico) recuperar el 10% de las 6000 toneladas de
54

Texto publicado el 3 de marzo en www.elmensajerodiario.com.ar

residuos que produce a diario la Ciudad de Buenos Aires. De este modo, de las 1000 toneladas que tratar por da, se
estima que se podrn recuperar 590 toneladas. De las cuales, 410 toneladas de residuos orgnicos sern tratadas para
luego ser utilizadas como cobertura del relleno sanitario y 180 toneladas de residuos secos (plstico, papel, cartn,
vidrio y metal) sern enfardadas y comercializadas.55 Esta planta fue construida por el operador del CEAMSE y de
Metrovas, Roggio. Una empresa que, de ms est decirlo, cobra por sus servicios.
El material orgnico recuperado ser utilizado como cobertura del relleno sanitario, segn dicen, porque no se puede
usar como tierra. No sirve como compost, por ejemplo, pues est contaminado por el proceso de recoleccin. As las
cosas, esa instalacin es un paso adelante, pero no resuelve el problema, dado que uno de sus principales productos
slo tiene como destino el mismo relleno.
Cul es el inconveniente? Que la capacidad fsica proyectada de ese gran pozo excavado en las afueras de Surez,
partido de San Martn, est casi colmada de basura. En abril de este ao -en un mes ms- se habr completado.
Intentarn usarlo un poco ms. Pero bsicamente, ya no hay dnde llevar los desechos.
Cualquiera dira que lo ms urgente, lo estratgico, es tratar de recuperar el mximo posible de todos los residuos, para
evitar enterrarlos o amontonarlos en cualquier lugar. Sin embargo, esas no son las prioridades del gobierno porteo.
Veamos.
El presupuesto de la Ciudad destina a la recoleccin y el enterramiento de basura 18 veces ms dinero! que a la tarea
de recuperacin que realizan los cartoneros. Todo al revs. Por si esto fuera poco, las empresas cobran una tarifa a
la ciudad por recoger la basura y la CEAMSE tambin, por enterrarla. En cambio, los cartoneros reciben un subsidio.
$1.100 para cada uno. El resto de sus ingresos se lo procuran vendiendo lo que logran recolectar. Dnde estn las
prioridades para el gobierno?
Valor de mercado
Los ingresos de los cartoneros o recuperadores urbanos, segn los denomina la legislacin portea, dependen en el
mejor de los casos y como vimos, de un subsidio estatal y de la ganancia que logran por la venta de los materiales que
recolectan de los desperdicios, ordenan y clasifican para su comercializacin.
Por qu decimos en el mejor de los casos? Porque no todos acceden a subsidios estatales. Son una minora, los
agrupados en las cooperativas de trabajo contratadas por la Ciudad para realizar la tarea de recoleccin de los residuos
llamados secos, compuestos por los materiales potencialmente reciclables.
De las dos partes de sus ingresos, la primera (el subsidio) tiene componentes individuales, por ejemplo la asignacin
de $ 1.100 mensuales en la actualidad, y otro colectivo, que fortalece las capacidades operativas y de gestin de las
organizaciones formadas por los cartoneros.
Algunos de esos subsidios colectivos son de origen privado y otros, provistos por el estado. Se destinan a equipamiento,
formacin, indumentaria y otros bienes y servicios necesarios para el desenvolvimiento de la empresa cooperativa
como tal y para el mejoramiento de las condiciones de trabajo de sus asociados.
Como informa la pgina web del Gobierno porteo al momento de escribir este texto, Actualmente, ms de 2100
recuperadores ya estn trabajando sin menores, con uniforme, credencial, recursos y logstica provistos por el Gobierno
de la Ciudad, en el marco de las leyes de Basura Cero (N 1854) y la 992 (recuperadores urbanos). A su vez, cuentan con
la tarjeta de dbito del Banco Ciudad para cobrar los incentivos que les otorga el Gobierno porteo.56
La segunda parte, que corresponde a los ingresos obtenidos por la comercializacin de los materiales recuperados de
la basura, depende de su valor de mercado. Segn evolucionen los precios del papel, cartn, plsticos, vidrio o metales
para reciclar, sern las entradas de las cooperativas y de sus asociados.
Casi nadie discute esta lgica. Est establecida. Hasta el punto que las cooperativas disean estrategias para compensar
las fluctuaciones estacionales de precios, de forma de asegurar la percepcin ms o menos estable de dinero a sus
integrantes. La naturalizacin de este estado de cosas no sorprende. Finalmente, es la continuidad de aquella forma
55
56

http://www.buenosaires.gob.ar/areas/med_ambiente/higiene_urbana/reciclado_09/plantas_clasificacion.php?menu_id=30498
http://www.buenosaires.gob.ar/areas/med_ambiente/higiene_urbana/reciclado_09/recuperadores_urbanos.php?menu_id=30500

de valorizacin de su trabajo que caracteriz desde siempre al ciruja, y que sigue siendo la lgica econmica en la que
estn inmersos la mayora de los que realizan la actividad por su cuenta.
El cambio que introducen las formas asociativas consiste en que, al manejar mayores volmenes de materiales, pueden
negociar directamente con las industrias que los utilizan como materias primas o con grandes acopiadores. As se
saltan algunos eslabones de la cadena de comercializacin de los materiales usados y ganan algn dinero adicional.
Nada ms.
Las empresas recolectoras de residuos, en cambio, operan en base a otra perspectiva. Son contratadas para brindar un
servicio que es pautado por el estado y supervisado por ste. Entonces, estiman los costos de proveer la prestacin,
de equiparse como se les demanda y de cumplimentar todas y cada una de las exigencias contenidas en los pliegos
de condiciones elaborados por el estado para precisar en detalle qu espera de su contratista. Calculan adems, qu
ganancia procuran lograr por la inversin de su capital y por realizar la tarea. Los costos totales ms los beneficios
deseados, conforman el precio del servicio que cotizan al estado.
Compiten con otras empresas. Pero no son muchas las que se dedican a la tarea y se conocen entre s, lo que facilita
la capacidad de cada una de anticipar los valores con los que se manejar la otra. Al fin y al cabo, no hay grandes
novedades que cambien radicalmente el panorama de la actividad de una licitacin a la otra, de una ciudad a otra, de
un pas a otro.
Las ms grandes de estas empresas ocupan adems distintas posiciones en el sistema de gestin de residuos urbanos.
En el caso de Roggio, emblemtico por varias razones, en nuestra ciudad opera la principal zona de recoleccin a travs
de Cliba (pero tambin recolecta basura en San Isidro, Rosario, Santa Fe y Neuqun), maneja el nico relleno sanitario
habilitado en el conurbano (Jos Len Surez III), tiene adems empresas que se especializan en residuos peligrosos
y otras que implementan tecnologas para la explotacin del gas metano que se genera en los rellenos57. Todo un
holding, para usar una palabrita inglesa, un conglomerado que no se limita al negocio de la basura. Un Grupo, que no
es puro grupo.
Cuando hablamos de cartoneros, los ingresos dependen del valor de mercado de lo recuperado. Cuando hablamos de
grandes empresas, no. Sucede que la basura no se vende. Lo que venden las empresas es un servicio de recoleccin y
disposicin de residuos, al ms alto precio que est dispuesto a pagar el estado.
Mientras los cartoneros dependen de lo que pueda y quiera pagarle la industria, las empresas trabajan si el estado les
paga lo que ellas pretenden ganar. Parece desigual? Es desigual.
Por supuesto, estas diferencias se expresan en los presupuestos distintos que manejan las administraciones pblicas
para una actividad y la otra. La tarea de los recuperadores urbanos es una labor secundaria, que el estado subsidia por
razones de promocin social. Apenas un parche que no remedia el problema ambiental de la basura. O una obra de
bien, destinada a dar seales de que se pretende un cambio, para adormecer conciencias culposas.
El valor social del trabajo de recuperacin
Ahora bien, si desde la perspectiva del cartonero, su actividad le sirve para obtener unos ingresos (generalmente,
bastante escasos), desde el punto de vista de la proteccin de recursos naturales limitados y de un ambiente que no
soporta cualquier tipo o grado de intervencin sobre l sin volverse un problema para la sociedad que lo da, su labor
es de alta significacin. Son casi las nicas personas que actualmente hacen algo concreto para evitar la contaminacin
a la que sometemos a nuestro mundo, adems de hablar del tema.
Si en verdad fuera una prioridad gubernamental la agenda ambiental, ms all de las publicidades oficiales que hablan
de la ciudad verde, la tarea de los recuperadores urbanos debera ser considerada de primera importancia.
No se trata de gente con la que hay que ser solidarios, porque atraviesan una mala situacin y se las rebuscan
revolviendo basura para ver qu pueden obtener, que se pueda vender o usar. Nuestra lstima o nuestra desaprensin
es un indicio fuerte de que todava no nos dimos cuenta de dnde estamos parados, como sociedad, a esta altura del
problema.
Al contrario, la labor de los recuperadores, que debiera en todos los casos ser protegida y asegurada como trabajo
decente, es valiosa para que aminoremos el impacto ambiental negativo de nuestras comunidades y dejemos de
57

Consultar http://www.roggio.com.ar/ingenieria-ambiental.asp

derrochar recursos naturales, desperdiciados como veneno de nuestra tierra, nuestras aguas y nuestro aire.
Son trabajadores necesarios para una tarea de alta significacin social: rescatarnos de la catstrofe ambiental a la
que nos estamos precipitando con nuestras acciones. Trabajadores que deberan ser recuperados y valorizados como
primera lnea de ataque frontal al problema de la basura.
Vista as la cuestin y puesta como prioridad social la reduccin de los desperdicios por mltiples vas, entre las
que sobresale la recuperacin de todo aquello que pudiera ser reutilizado, el tratamiento de la basura, que debe
ser diferenciado para poder acopiar de manera ordenada los distintos elementos que desechamos, demanda mucho
trabajo. Una parte se podr mecanizar o automatizar en el futuro o ya lo est. Pero mucha de esa tarea es trabajo de
personas, que deben estar bien pagas y desempendose en ambientes dignos.
El valor de ese trabajo no puede derivar del precio que se obtenga en el mercado por los materiales recuperados para
ser reciclados o reelaborados para nuevos usos. Debera surgir de la valoracin que se tenga del servicio ambiental que
esos trabajadores nos prestan a todos, en tanto que sociedad, quin querr hacerlo, si no tiene una remuneracin
digna? Slo los desheredados, los que no tienen otra salida?
Si colocamos las cosas al revs y usamos con ellos, con los cartoneros, la lgica que aceptamos en las empresas, la tarea
debera ser suficientemente atractiva, estar dotada de los necesarios y adecuados incentivos materiales y sociales,
como para que muchos quisieran realizarla. Eso no lo resuelve la lgica del mercado. Depende del debate democrtico
acerca de la asignacin de prioridades en el gasto pblico.
Una cooperativa public su opinin: Lo que exigimos es la adecuacin a la ley estableciendo:
-La reduccin de la basura mediante la separacin en origen y la recoleccin diferenciada.
-Que esto se lleve a cabo por emprendimientos de gestin social, realizando recoleccin puerta a puerta, la
ms exitosa y sustentable para el ambiente de las opciones posibles.
-Exigimos ser reconocidos como servidores pblicos y poder recibir de parte del Estado el pago por los servicios
prestados, los cuales no slo reducen los residuos sino que estn en concordancia con las leyes establecidas.
Las empresas de recoleccin de estos grupos concentrados no pueden decir lo mismo. 58

58

Cooperativa Reciclando Sueos, La Matanza. http://www.recisu.org.ar/

El contexto jurdico
Quin no oy hablar de Borges? Jorge Luis, el gran escritor argentino. Seguramente, todos. En uno de sus mejores
cuentos, El Aleph, narra una historia maravillosa. En el stano de una casa del barrio de Constitucin, ac noms,
exista un objeto extraordinario, diminuto, de mltiples luminosidades. Era el Aleph. En l, cuando el ojo que lo miraba
se acostumbraba al esfuerzo, era posible verlo todo sucediendo simultneamente.
La basura es nuestro Aleph, proclama Juan, mi amigo, que quiere arrimarme ideas para sacar adelante este texto. En
ella se puede ver todo lo que somos y hacemos como individuos y como sociedad. Por eso es necesario tirarla. Quin
soporta verse entero, sin mscaras ni disfraces? Ese es el destino de la basura: esconderla, enterrarla, deshacerse de
ella para siempre. Ya se sabe: ojos que no ven, corazn que no siente!.
Juan sonre satisfecho. Se ilusiona pensando que la idea le result buena.
Cada tanto Juan me sorprende con sus juegos de ilusionista del lenguaje, mientras trato de mantenerme concentrado
en la escritura de un texto. Siempre ms difcil cuanto ms tcnico sea el tema. Es el caso de los asuntos legales.
Pero hay leyes. Y hay que hablar de ellas. Leyes que dicen qu es basura y que no. Cmo se debera proceder con ella y
de qu manera. Leyes de la Ciudad, leyes nacionales y leyes de la Provincia de Buenos Aires. Veamos un poco.
La evolucin del marco legal
Cuando hablamos del CEAMSE, sealamos al pasar que fue una decisin de la ltima dictadura militar. Qued plasmada
en un Decreto Ley y fue refrendado por normas convergentes de la entonces Intendencia portea y del Gobierno
bonaerense.
La creacin del CEAMSE signific un cambio radical de paradigma en el manejo de los residuos slidos urbanos, como
ya se dijo. Se erradicaron la incineracin y los basurales a cielo abierto. En cambio, toda la basura deba enterrarse en
grandes rellenos sanitarios ubicados en zonas bajas de la periferia urbana de Buenos Aires.
La normativa del rgimen militar era taxativa. Veamos un ejemplo, el Decreto Ley 9111/197859, dictado por Poder
Ejecutivo provincial y publicado el 26/07/1978:
Art. 3. En los partidos comprendidos por la presente, la disposicin final de los residuos se efectuar exclusivamente
por el sistema de relleno sanitario.

Art. 4. La disposicin final de los residuos mediante el sistema de relleno sanitario se efectuar nicamente por
intermedio de Cinturn Ecolgico rea Metropolitana Sociedad del Estado (C.E.A.M.S.E.), y a medida que dicha
sociedad del Estado se encuentre en condiciones de recibir todo o parte de los residuos originados en el territorio de los
partidos involucrados y en lugares especialmente habilitados a tal fin, dentro de una distancia mxima de veinte (20)
kilmetros fuera de los lmites del partido en el cual fueran aqullos recolectados.

Art. 6. Las municipalidades comprendidas abonarn a Cinturn Ecolgico rea Metropolitana Sociedad del Estado
(C.E.A.M.S.E.) las tarifas que sta facture por los trabajos que realice en los terrenos habilitados para la disposicin
final de los residuos por relleno sanitario, con ms los reajustes y/o intereses punitorios que pudiera aplicarles dicha
sociedad por eventuales moras en su pago.
Ms adelante agrega algunas precisiones:
En los mismos partidos queda prohibida la disposicin final de la basura mediante su quema o incineracin o por
cualquier otro sistema no autorizado expresamente por esta ley. () Igualmente prohbese en los mismos partidos la
realizacin de cualquier tipo de tarea de recuperacin de residuos, aun por parte de quienes tengan la adjudicacin de
la concesin por recoleccin de residuos. Tal prohibicin comprende tambin al denominado cirujeo, aun en terrenos
59

Consultar texto completo en http://www.gob.gba.gov.ar/legislacion/legislacion/l-9111.html

de propiedad de particulares.

Vale subrayar algunas ideas centrales de la disposicin:

1- Los municipios mencionados en el texto quedaban obligados a entregar los residuos recolectados en su
jurisdiccin al CEAMSE para que ste los vuelque en los rellenos sanitarios.
2- Los municipios estaban obligados a pagar al CEAMSE la tarifa que ese organismo determine por la tarea de
hacer el enterramiento.
3- Se prohiba cualquier otra forma de tratamiento de la basura.
4- El CEAMSE se estableca como el nico organismo de asesoramiento tcnico de los municipios en materia de
residuos slidos urbanos.
5- Se prohiba cualquier tarea de recuperacin, an por parte de quienes efectuaban la recoleccin, incluido el
cirujeo.
En sus fundamentos, el Decreto reconoca el fracaso de una normativa anterior, el Decreto 10.961 de 1961, que ya
prohiba los basurales a cielo abierto en la provincia y sealaba la existencia en ese momento de una catica situacin
hasta ahora existente en los municipios comprendidos por la ley, donde se haban establecido los ms diversos sistemas
de disposicin de basura, aun contra la prohibicin de la formacin de depsitos de basura ya existentes.
Si en la Capital el mvil explcito de la nueva poltica pblica era la erradicacin de los incineradores pblicos y
particulares, adems del basural del Bajo Flores, en la provincia aparecen en primer trmino la voluntad de eliminar
los vertederos existentes y recuperar tierras bajas y anegadizas para el uso urbano recreacional. En ese sentido, se hace
manifiesta la intencin de reprimir el cirujeo. As lo dicen los fundamentos del Decreto: Paralelamente el Gobierno
provincial persigue la concrecin de una intensa accin de saneamiento de los basurales existentes en los partidos
involucrados, previndose tambin la represin de la recuperacin manual de basura y el denominado cirujeo.
Debieron pasar muchos aos para que este marco legal empezase a cambiar. Lo que no cambi demasiado es la
existencia de vaciaderos clandestinos. Un relevamiento realizado en forma conjunta por el CEAMSE y la Facultad de
Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires, publicado en 2008 con el ttulo de Atlas de la Basura
AMBA60, registra ms de 150 basurales, tanto en Capital como en casi todos los municipios bonaerenses del rea de
cobertura de la empresa, muchos de estos vaciaderos ubicados dentro de villas de emergencia.
La existencia de esos vertederos a cielo abierto, en clara violacin a todas las normativas vigentes, denuncia varios
hechos, adems de la evidente trama corrupta que los posibilita, un estado capturado por intereses sectoriales, que
es ciego, manco y mudo.
Uno de esos hechos es que a muchos grandes generadores privados les resulta ms barato desechar sus residuos por
izquierda, que en el CEAMSE. Por lo dems, al impedir la empresa estatal la recuperacin de las partes transables
de la basura, aparece all una oportunidad que justifica la operacin clandestina de recuperacin. Dos razones que
erosionan el aparente control monoplico de la disposicin final por parte del aparato edificado en 1977, como
pretendieron los militares genocidas.
Las nuevas normativas
La reforma constitucional del 94 trajo aparejadas algunas novedades auspiciosas en materia ambiental, expresivas
de la creciente preocupacin internacional y local sobre los efectos de la actividad humana sobre el ambiente, que se
registra desde los setenta. Por caso, el Artculo 41, que dice as:
Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano y para que
las actividades productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras; y
tienen el deber de preservarlo. El dao ambiental generar prioritariamente la obligacin de recomponer, segn lo
establezca la ley.
Las autoridades proveern a la proteccin de este derecho, a la utilizacin racional de los recursos naturales, a la
preservacin del patrimonio natural y cultural y de la diversidad biolgica, y a la informacin y educacin ambientales.
60
Atlas de la Basura. AMBA 2008. Centro de Informacin Metropolitana. Facultad de Arquitectura y Urbanismo. Universidad Nacional
de Buenos Aires.

Unos diez aos ms tarde, en sintona con este apartado de la Constitucin Nacional, el Poder Legislativo nacional
sancion en el 2004 la Ley 25.916 de Gestin de Residuos Domiciliarios61. Esta nueva norma presupone otra mirada
sobre la cuestin, que hasta el momento no ha impactado de forma notable en la transformacin de las prcticas.
En su artculo 4 establece que:
Son objetivos de la presente ley:
a) Lograr un adecuado y racional manejo de los residuos domiciliarios mediante su gestin integral, a fin de proteger el
ambiente y la calidad de vida de la poblacin;
b) Promover la valorizacin de los residuos domiciliarios, a travs de la implementacin de mtodos y procesos
adecuados;
c) Minimizar los impactos negativos que estos residuos puedan producir sobre el ambiente;
d) Lograr la minimizacin de los residuos con destino a disposicin final.
La ley prevea un plazo de diez aos (que vencen en 2014) para la adecuacin de las distintas jurisdicciones a las
disposiciones establecidas en esta ley respecto de la disposicin final de residuos domiciliarios. La misma ley se
define como de orden pblico y por lo tanto reivindica para si un carcter imperativo que, en el sistema federal
argentino, no goza de buena salud.
La diferencia conceptual significativa con el rgimen vigente, es que fija como un objetivo central la valorizacin de
los residuos y la reduccin de aquellos con destino a la disposicin final. Dos conceptos retomados al ao siguiente
en la Ciudad de Buenos Aires por la llamada Ley de Basura Cero (2005). Ley que modifica varios de los contenidos
del sistema establecido por el rgimen militar, bsicamente en cuanto a que abre paso a una variedad de alternativas
conducentes a minimizar la cantidad de residuos destinados a ser enterrados en rellenos sanitarios, pero no deroga los
instrumentos jurdicos que ataron la Ciudad al CEAMSE.
En su artculo segundo la Ley 1854 dice:
Artculo 2 - Se entiende como concepto de Basura Cero, en el marco de esta norma, el principio de reduccin progresiva
de la disposicin final de los residuos slidos urbanos, con plazos y metas concretas, por medio de la adopcin de un
conjunto de medidas orientadas a la reduccin en la generacin de residuos, la separacin selectiva, la recuperacin y
el reciclado.
En la Provincia de Buenos Aires, entre tanto y paralelamente, en 2006 se avanz en la sancin de la Ley 13592, de
Gestin Integral de Residuos Slidos Urbanos. 62 Esta disposicin marcaba un claro viraje respecto del CEAMSE en
tierras bonaerenses. Bsicamente, liberando a los municipios para que puedan implementar en sus territorios sus
propias polticas ambientales. Pocos lo hicieron, hasta ahora, como veremos ms adelante. Sin embargo, con sus
limitaciones de implementacin, muestra en el terreno legislativo la creciente insatisfaccin existente en la provincia
respecto del mecanismo instituido con la creacin del CEAMSE.
Otra evidencia fuerte en el mismo sentido la aporta la existencia en el Senado bonaerense de un proyecto de ley
estableciendo63, a partir del 1 de enero de 2014, el ingreso al territorio de la Provincia de Buenos aires de cualquier
tipo de residuo que provenga de otra jurisdiccin para su disposicin final.
El mismo proyecto, en su artculo 5 propone:
Autorzase al Poder Ejecutivo a adoptar las medidas que correspondan tendientes a liquidar la Coordinacin Ecolgica
rea Metropolitana Sociedad del Estado (CEAMSE)
61

Norma que integra un conjunto elaborado y votado en la misma poca, destinado a diferentes categoras de residuos, segn sus
caractersticas o sus generadores. Son la Ley N 25.612, Ley de Presupuestos Mnimos. Gestin Integral de Residuos Industriales y de Act. de
Servicio, la Ley N 24.051, Ley de Residuos Peligrosos, la Ley N 25612, de Gestin integral de residuos industriales, la Ley N 25916, de Gestin
de residuos domiciliarios, y la Ley N 25670, Presupuestos mnimos para la gestin y eliminacin de los PCBs.

62

Sus contenidos principales son Fijar los procedimientos de gestin de los residuos slidos urbanos de acuerdo con lo establecido por
la Ley Nacional 25916 de presupuestos mnimos de proteccin ambiental para la gestin integral de los residuos domiciliarios y derogar los
artculos 5, 6 prrafo segundo, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 16 y 17 del Decreto-Ley 9111/78 que regula la disposicin final de los residuos de
los partidos del rea metropolitana.

63

Senado de la Provincia de Buenos Aires. Exp. E-45 2012-2013.

Por ahora, es slo un proyecto de ley, que quizs no llegue siquiera a tratarse en comisiones. Pero tambin es una seal.
Estos elementos, rpidamente revisados en esta seccin, ms la decisin de un consorcio de municipios (La Plata,
Berisso, Ensenada, Brandsen y Punta Indio) de avanzar en la bsqueda de alternativas por fuera del relleno sanitario y
el CEAMSE, evidencian que la demora de la Ciudad de Buenos Aires en cumplimentar las metas fijadas por la Ley 1854
de Basura Cero, no ha hecho ms que complicar un panorama de gestin que, de por s, no es sencillo.

La variante platense
Nos parece a nosotros que sin polticas de estado, sin intervencin concreta del estado haciendo posible que haya una
conciencia ambiental, no la vamos a construir, por ms que todo el mundo est claro de que haya que separar la basura.
Quien afirma esto es Sergio Federovisky, Presidente de la Agencia Ambiental La Plata desde 2008. Lo entrevistamos
en su despacho, ubicado en el emblemtico bosque platense. La experiencia de gestin que l conduce recorri un
camino contrapuesto al experimentado en la Ciudad de Buenos Aires.
GC: La Plata logr una disminucin del 10% en la cantidad de residuos que entierran en Punta Lara. Cmo lo
hicieron?
SF: Bsicamente se trat de poner al estado al servicio de una gestin de residuos que contemple la disminucin de la
cantidad de basura que se genera y que se deriva a la disposicin final como elemento central de esa poltica.
Lo que habitualmente estamos acostumbrados a escuchar es que todo es un problema de conciencia, que la gente
tiene que separar en sus casas, que la gente tiene que reciclar y que se tiene que hacer cargo de todo lo que no hace
el estado. En La Plata, muy modestamente, lo que hicimos fue dar vuelta la ecuacin: si efectivamente la gente tiene
algo de conciencia y de voluntad para responder a una consigna de separacin domiciliaria, que despus va a derivar
en que haya menor cantidad de residuos volcados en un relleno sanitario, eso no tena ninguna viabilidad si el estado
no lo tomaba como poltica central de su gestin.
Entonces, lo que nosotros hicimos fue poner el nfasis en una recoleccin diferenciada. Lo hicimos para que quien
separa en su casa la basura comn de la potencialmente reciclable, inicialmente de manera voluntaria o respondiendo
a su propia conciencia, encontrara que eso era operativo y que haba un camin que, con un recorrido distinto del resto
de los camiones y con un destino diferente del resto de los camiones, tomaba esa basura potencialmente reciclable y la
llevaba a otro lugar para que sea reciclada.
GC: Cundo empezaron con esta experiencia?
SF: A fines del 2008, comienzos del 2009, aproximadamente. Con la intencin de vincular claramente con el mundo
del reciclaje, en particular con el mundo cartonero que es hoy, lamentablemente, la mano de obra asequible para el
reciclaje. De tal modo de cumplir tambin algn tipo de rol social, sacando al cartonero de la calle y ofrecindole desde
el Municipio la materia prima para que pueda trabajar. Entonces, nos hacemos cargo de la recoleccin diferencial con
camiones identificables que solamente recolectan la bolsa verde que lleva el material potencialmente reciclable.
GC: Son residuos secos?
SF: Residuos secos. Esos camiones van en horas y en das distintos que los camiones de la recoleccin convencional,
y llevan su carga a las cooperativas de cartoneros. No van y no est dentro de su recorrido ir al relleno sanitario. Ese
creo que es el secreto de cierto xito. Porque lo que nosotros vimos que, lamentablemente ocurre en la mayora de los
casos, es que poner en marcha una poltica de separacin de residuos se reduce simplemente a que el estado reta a la
poblacin porque no lo hace, y a lo sumo pone tres o cuatro contenedores para que aquel que separa en su casa pueda
volcarlo en ese contenedor y despus, en general, lo que ocurre es que hay un camin que mezcla todo y va todo al
mismo destino y el cartonero termina trabajando o en la calle para separar en el mismo contenedor o en el basural
directamente, para poder encontrar eventualmente all lo que haba sido separado o pueda separar en ese lugar.
GC: Con esta poltica sostenida a lo largo del tiempo han ido logrando una reduccin significativa de los residuos
destinados al entierro?
SF: S, una reduccin significativa. Ac hay una cuestin de mitos muy acentuada. Un estudio de la UBA dice que
el porcentaje que es reciclable de la basura que se genera en la Ciudad de Buenos Aires no supera el 20% o 22%.
Lo importante de ese estudio es que sealaba, no todo es reciclable. En todo caso todo es tratable, pasible de ser
valorizado a travs de su transformacin en combustible, abono orgnico, pero reciclable, entendiendo por reciclable
aquello que uno puede recuperar y reinsertar en un circuito productivo para reemplazar materia prima, es slo un 20%
o 25% del total de la basura.

GC: Vidrio, papel, metal

SF: Claro. Reciclable qu es? Este plstico que puedo reinsertar en el circuito productivo como plstico y, de ese modo
adems, reduzco la cantidad que necesito fabricar a partir del petrleo. Eso es reciclable. El problema es que la palabra
reciclar se ha bastardeado hasta el punto que se supone que el reciclaje es la solucin para la basura y todo es reciclar.
No, no es verdad. El resto es tratar la basura, generar valor a partir de la basura o enterrarla. Pero reciclar, lo que se dice
reciclar, recuperar un material y reutilizarlo, eso es el 25% del total de la basura, no ms. Digo esto porque a los fines
de ser verosmil en ese discurso, si nosotros en La Plata estamos logrando en cuatro aos de trabajo una recuperacin
real del orden del 10 al 12% y siempre en trminos crecientes, es muy importante, porque estamos casi en el 50% del
potencial de lo que podra ser reciclable.
GC: Esto que vos ests contando impacta en el relleno de Punta Lara.
SF: S, ese relleno tiene su orden de cierre. Cierra este ao o el ao que viene. Y est por ser reemplazado por una
planta de tratamiento que ya est en construccin y que no tiene relleno sanitario.
GC: Cmo ser?
SF: Una planta de tratamiento que recicla la parte que se puede reciclar y recupera el resto, a travs de distintos
sistemas tecnolgicos: la materia orgnica para generar compost o abono, la materia seca para producir combustible.
Nosotros vamos a tener una planta sin rellenos sanitarios para La Plata, Berisso, Ensenada, Brandsen y Punta Indio.
Todo lo que se conoce como regin capital de la Provincia de Buenos Aires.
GC: Hay otras experiencias similares? Porque la Capital slo genera el 40% de lo que se entierra en Jos Len Suarez.
SF: S, explica slo el 40%. Pero ests hablando del 20% de la poblacin. O sea que el 20% de la poblacin produce
individualmente ms del doble de basura que cualquier habitante de cualquier otro distrito del conurbano. Un solo
distrito explica el 40% del total de la basura, contra casi veintiocho distritos.
GC: En defensa de los porteos se puede decir que un milln seiscientas mil personas ingresan todos los das a la
ciudad para trabajar o estudiar. Una cifra que es ms o menos, un 50% adicional a la poblacin portea.
SF: Soy porteo y vivo all. Lo digo crticamente, porque si no, parece que lo digo desde La Plata. No, vivo en Buenos
Aires y trabajo ac. Pero an si, cosa que no es cierta, ese milln y medio de personas que viajan todos los das a la
ciudad generaran la misma cantidad de basura que un habitante, cosa que es imposible porque el milln y medio que
entra no produce toda la basura que alguien que vive, porque no come, no cocina, que son actividades que generan
mucho residuo.
An si nos diramos esa licencia sera imposible equiparar la generacin de basura del porteo versus alguien del
conurbano. Imposible e insisto en algo, el milln y medio de personas que entran todos los das a la Ciudad de Buenos
Aires no realizan all las actividades que generalmente producen la mayor cantidad de basura.
De todos modos, tanto la Ciudad de Buenos Aires como los otros distritos, independientemente de la cantidad de basura
que genere cada uno de ellos, estn todos inmersos en la lgica de lo que yo denomino la lgica del enterramiento. Es
un paradigma que tiene treinta aos de existencia, que naci con la dictadura, lo cual no es un dato aleatorio y que
considera a la basura como algo que hay que eliminar y la mejor manera de eliminarlo es en un pozo que, por mejor o
peor que sea tecnolgicamente ese pozo, no deja de ser eso.
En cambio hoy en el mundo, en cualquier lugar ms o menos sensato del planeta lo que prevalece es otro paradigma,
que reemplaz a esa idea de enterramiento hace ya bastante tiempo y que considera que la basura es un bien del cual
hay que recuperar valor. A partir de distintos procesos tecnolgicos, pero siempre para recuperar valor. Por qu hago
esta aclaracin? Porque el CEAMSE, que es el organismo que debe determinar por ley dnde y cmo se dispone la
basura en el rea Metropolitana de Buenos Aires, vive del enterramiento. Su facturacin es por el enterramiento. Por
lo tanto, sera impensable que escupiera al cielo promoviendo una actividad de recuperacin de valor de la basura que
va en contra de su facturacin.
GC: Basura Cero en La Plata entonces?

SF: Si. Basura Cero obviamente es una consigna y en todo caso es un norte hacia el cual uno debe ir. Basura Cero no
existe, eso est clarsimo. Nadie puede pretender que exista basura cero y yo creo que se ha utilizado, como la excusa
para no poner en marcha tecnologas que permitiran reducir la cantidad de residuos que van a disposicin final. La
basura cero es la idea de que todo aquello que yo genero como basura es potencialmente recuperable y que por lo
tanto uno debe tender a un ciclo cerrado en el cual no exista basura, tender hacia eso. Que no exista basura significa
que no existe nada que se elimine. Esto tiene muchas falacias, la primera es esto acerca de lo que yo hablaba antes que
es que la porcin de reciclables no es ms del 20% o 25% del total de los residuos.
La segunda falacia es suponer que uno puede hacer el socialismo en el medio del capitalismo. Que uno puede negar el
sistema en el cual est inserto. Nosotros estamos metidos en una sociedad de consumo que adems premia, en especial,
el consumo suntuario. No solamente eso, lo estimula diariamente y ese consumo suntuario es un gran generador
de residuos. Saquemos un minuto el tema del residuo ms convencional y tomemos el residuo duro, digamos, esta
computadora est diseada para ser obsoleta en equis tiempo porque el sistema determina que as sea. Por lo tanto,
que yo me rasgue las vestiduras proclamando basura cero, es decir, proclamando la no obsolescencia programada
de los materiales, en un sistema que justamente est diseado para eso es, uno podra decir utpico, pero para m es
francamente pelotudo.
Ahora, se puede sostener eso ideolgicamente, pero al mismo tiempo hacer algo operativo porque todos los das
hay que recoger dos kilos o un kilo y medio de basura por persona. Todos los das. Entonces, sentarse a decir que el
sistema debera funcionar idealmente, que la basura cero es aquello que nos debe enaltecer como sociedad, etc. etc.,
cuando efectivamente el sistema va hacia un lado absolutamente opuesto a eso, no resiste. Tengo que ver qu hago
con la basura todos los das y lo que ms se acerca es esto, el paradigma de que la basura es un bien del que se puede
recuperar valor. Recuperar valor es reciclar lo que se puede reciclar, recuperar la totalidad de la materia orgnica,
es decir, los restos de comida produciendo compost o biogs o aquello que permite la fermentacin de la materia
orgnica, generar electricidad con materia inorgnica, producir combustibles. Darle uso a todo lo que est adentro de
la basura. Por supuesto, hay distintos sistemas de recuperacin pero lo importante es que la base sea la recuperacin.
Que se entienda que dar valor a la basura es aplicarle tecnologa.
GC: Con la planta de tratamiento que van a desarrollar ac, tambin van a generar electricidad?
SF: No en una primera etapa. S en una segunda. En una primera etapa se va a producir con la parte inorgnica de la
basura una especie de, se lo tritura y se lo seca sin ningn tipo de tratamiento qumico, sino solamente tratamiento
mecnico y con eso se produce una especie de papel picado. Eso es material de alto poder calrico. Y se va a utilizar
como reemplazo del carbn en hornos cementeros en una primera etapa. Luego se va a instalar una generadora de
electricidad in situ para utilizar ese combustible.
GC: Hay toda una discusin en torno de la incineracin por la produccin de gases, dioxinas y dems
SF: S, la incineracin histricamente tuvo problemas por la produccin de algunos gases como resultado de la quema de
compuestos que contienen cloro principalmente, no tanto plsticos. Ahora, nosotros en La Plata hicimos una ordenanza
de basura cero en conjunto con las asociaciones ambientalistas que votaron por unanimidad y se decidi no prohibir
la incineracin. Con qu pensamiento? Con la idea de que nosotros no prohibimos tecnologas, porque eso presupone
que nunca van a evolucionar o van a tener una performance ambiental acorde a lo que uno est pretendiendo. Sera
como decir yo prohbo el reciclaje, cosa que hizo la dictadura de hecho. O prohbo el enterramiento. No, una tecnologa
es un instrumento, una herramienta, que puede ser perfeccionada a lo largo del tiempo. En todo caso tiene que haber
lmites respecto de para qu usar esa herramienta o para qu no usarla, pero no prohibirla. Uno no puede prohibir un
hacha, lo que tiene que decir es que con un hacha pods cortar un rbol, pero no cortarle la cabeza a un tipo.
Entonces nosotros no prohibimos la incineracin pero s le fijamos limites muy concretos a la eventualidad de utilizar la
incineracin. Cules son los lmites? La normativa ms moderna que establezca la Comunidad Europea en tal situacin
en que se apruebe eventualmente una actividad de incineracin. O sea, si maana viene a La Plata alguien a proponer
una actividad de incineracin, lo que dice la ordenanza de basura cero es que tiene que remitirse en su performance
ambiental a la ltima disposicin normativa que tenga la Comunidad Europea. Nosotros entendemos que la Comunidad
Europea est funcionando con una inmensa cantidad de incineradoras en Alemania, en Suecia, en Holanda, en Noruega,
en pases que no son precisamente sospechados de tener una mala performance ambiental dentro de su territorio.

Otras iniciativas en el Conurbano

El 16 de julio de 2012, los intendentes Fernando Gray (Esteban Echeverra), Daro Daz Prez (Lans) y Martn Insaurralde
(Lomas de Zamora) anunciaron en conferencia de prensa que aunaron sus esfuerzos para implementar una planta
de tratamiento de residuos slidos de manera conjunta.64 El plan contempla la clasificacin y procesamiento de los
residuos valorizables urbanos, desde los hogares hasta el fin de su ciclo en la planta. Por eso, su concrecin significara
un avance indito en materia de residuos slidos urbanos (RSU) para ms de 1.600.000 vecinos de la regin.
El objetivo que tenemos es que los residuos que nosotros enterramos en el CEAMSE, que generan un impacto ambiental
importante y un perjuicio econmico sobre los recursos pblicos, sean tratados de manera eficiente para que, por
ejemplo, puedan ser convertidos en energa, obtener bloques para la construccin, bancos, etctera. Hay innumerables
oportunidades si alcanzamos un tratamiento correcto, detall el jefe Comunal lomense.
Durante dos aos, los municipios estudiaron la obra y sus importantes consecuencias en materia ambiental para delinear
este proyecto, que comprende la construccin de una Planta de Termo Valorizacin que permitir el tratamiento de
residuos slidos no reciclables a escala regional. En un plazo que ronda los dos aos se construira la estructura de la
central, que tendr alrededor de 10 hectreas y una capacidad de tratamiento de 1.500 a 2.000 toneladas diarias de
RSU, generando 70 mil MW diarios.
Un tiempo ms atrs, el 20 de mayo de ese ao, los intendentes de Tigre y San Miguel, anunciaron la realizacin
conjunta de tareas de monitoreo sobre el relleno ubicado en Jos Len Surez, en la proximidad de ambos municipios.
Al respecto el Jefe Comunal de Tigre sostuvo: Tiene que ver con algo actual, que es el monitoreo y la fiscalizacin
conjunta del CEAMSE, con su funcionamiento, su sistema de enterramiento, su tratamiento de lquidos, olores, tapadas,
funcionamientos de barreras ambientales, dijo y advirti que si es necesario podran suspender o cancelar las tareas si
no se cumplen con los requisitos del buen tratamiento que tiene que llevar adelante.65

Hacemos hincapi en ejes fundamentales como la basura que slo significa enterramiento y daos a nuestros
municipios. Qu pasara si Tigre y San Miguel deciden hacer algo? Pagaramos por la irresponsabilidad de quienes
tendran que haber hecho un plan estratgico. Queremos controlar para que no nos dejen un enorme pasivo ambiental
por culpa de la imprevisin y la falta de gestin.
Asimismo, Massa explic que el convenio firmado busca ir juntando fuerzas en lo que seguro se vendr que es el
intento de ampliacin del relleno y nosotros volvemos a tener una mirada prudente. Si quieren quedarse, necesitamos que

nos digan cmo vamos a ir reduciendo la basura y asegurar el control. Es lo mismo que reclam hace casi cuatro aos atrs, sin
embargo los temas se abordan cuando estn por estallar. Ahora otra vez estamos con la soga al cuello.

Otras opciones con la basura

La noticia circul por las redes el ao pasado. Suecia importara basura. Cuando todo el mundo quiere sacarse
de encima los residuos, la nacin nrdica se propone lo contrario. Traer desechos de otros pases para alimentar
parte de su sistema de generacin de electricidad. Inmediatamente, circularon los comentarios. Qu es ms caro,
comprar petrleo, gas o basura? La respuesta seguramente parezca bastante obvia porque nadie quiere desechos.,
argumentaban en un portal.66
Si llegaron a esa situacin es porque en Suecia, reciclan y, sobre todo, reducen, desde hace tiempo. Cada sueco produce,
de media, aproximadamente,una tonelada de basura por hogar y ao. La media europea es 6 veces mayor. 67
La mayora de los 10 millones de habitantes de aquel pas prefiere vender lo usado antes que tirarlo y finalmente,
lo que ya no sirve para nada, se vuelca en contenedores clasificndolo por tipo de basura, para que sea reciclado o
reutilizado. En un caso, como combustible. Slo envan alrededor del 4% de su basura a vertedero. Ese porcentaje,
que ya parece sorprendente por s mismo, impresiona an ms si tenemos en cuenta que en los EE.UU. los vertederos
reciben un 67% de la basura generada.
64
65

http://www.diariopopular.com.ar/notas/107351-lomas-lanus-y-echeverria-firman-acuerdo-tratamiento-residuos

66
67

http://tec.nologia.com/2012/10/27/en-suecia-importan-basura-para-generar-energia-en-lugar-de-comprar-gas-o-petroleo/

http://www.lanoticia1.com/noticia/tigre-y-san-miguel-firmaron-acuerdo-por-la-basura-y-el-ceamse-30005.html
http://24con.infonews.com/conurbano/nota/67952-la-basura-en-la-mira-de-los-intendentes-del-conurbano/
Este record sueco puede impresionar comparativamente. Se trata de la basura que generan en pases desarrollados. Entre nosotros, los
porteos ensuciamos menos: apenas 0,8 tonelada por habitante al ao.

Suecia quema sus desechos para obtener aproximadamente el 20% de sus necesidades energticas, pero los suecos
son tan diligentes en materia dereciclaje, que el pas sencillamente no est generando suficientes residuos como para
producir toda la energa que necesita.
Mientras que esto es muy bueno para elmedio ambientesueco, no lo es tanto para su programa energtico Waste to
Energy(Generar energa a partir de residuos), que es capaz de tratar hasta 2 millones de toneladas anuales de basura
para convertirlas en electricidad y calor sostenible. Hace unos aos Suecia puso en marcha ese un plan. El sistema se
ha vuelto tan eficiente que ahora se encuentran con un problema inesperado, tienen que traer basura de otros pases.
As las cosas, Suecia importar unas 800.000 toneladas de basura al ao. La mayora proviene de la vecina Noruega,
que, adems, paga a Suecia por llevarse sus residuos. De este modo Suecia, no slo produce energa de desechos, sino
queganar dinero con ello.
En esta forma de obtencin de energa, se generan restos contaminantes, en especial, metales pesados, que quedan
acumulados en forma de cenizas. Estas cenizas se devuelven a Noruega. Con todo, los responsables pblicos no creen
que sea una buena solucin a largo plazo y piden a los suecos que mejoren (an ms) en la reutilizacin y el reciclaje.
Pero no slo los suecos eligieron ese camino. Tambin los holandeses. No les sobra territorio para andar construyendo
vertederos, de modo que debieron ingeniarse para resolver el problema en poco espacio. La ciudad de Amsterdan
ha creado una planta increblemente eficiente, Afval Energie Bedrijf W2E, capaz de producir 1 milln de MWh de
electricidad al ao. Ms all del factor de energa, la planta tambin se utiliza para calefaccionar varias comunidades
en las cercanas de la capital.68
Continua diciendo Gonzlez: Lindera a la planta de generacin de energa se encuentra la planta de tratamiento
de agua Waternet. Ambas plantas funcionan en simbiosis, la planta de incineracin de residuos suministra energa
elctrica y calor para los procesos de tratamiento de agua, y la planta de tratamiento de agua proporciona a la primera,
lodos y biogs como fuente adicional de combustible. De esta forma, en un estrecho corredor industrial, Amsterdam
gestiona una gran parte de sus funciones municipales.
No se tratan all pequeos volmenes. En cuanto a basura, uno semejante al que produce Buenos Aires: 1,4 millones
de toneladas anuales. Respecto de los efluentes cloacales, los generados por dos millones de habitantes. Tanto los
holandeses como los suecos, reciclan primero todo lo posible. Y de las cenizas de la combustin de basura extraen los
restos metlicos para su reutilizacin por la industria. Lo que queda es usado en la construccin.

68

Gonzlez, Gisela Laura. Residuos Slidos Urbanos Argentina. Tratamiento y disposicin final. Situacin actual y alternativas futuras.
Cmara Argentina de la Construccin, diciembre de 2010. http://www.igc.org.ar/megaciudad/N3/Residuos%20Solidos%20Urbanos%20
CAMARCO.pdf

Las alternativas despus del CEAMSE

El modelo de gestin de los residuos slidos urbanos que expresa la CEAMSE est terminado. Ms all del despilfarro
ambiental que supone gastar enormes sumas de dinero en enterrar recursos que no sobran, para contaminar el suelo,
el agua y el aire, nadie quiere tener un relleno sanitario a la vuelta de su casa. Los que existen estn agotados y no
hay alternativas de nuevos vertederos o de ampliaciones que prolonguen el servicio de los actuales.
Se impone pensar un nuevo modelo de polticas, que debe plasmarse adems en otras normativas. Un ejemplo de
las opciones posibles lo evidencia la iniciativa de la regin platense ante el agotamiento del relleno de Punta Lara. Un
camino que la propia Ciudad de Buenos Aires puede recorrer para hacerse cargo de la basura que genera y dejar de
tirarla en el patio de los vecinos.
El programa de accin determinado por la Ley de Basura Cero en la Ciudad Autnoma requiere tambin de compromiso
y voluntad poltica por parte de las administraciones de turno. Dos condiciones que escasean en el elenco del PRO, a
estar por lo visto desde el 2007 hasta la fecha. Es evidente que no alcanza con el voluntarismo del activismo ecologista
para llevar adelante un cambio sustancial como el planteado en esa normativa. Se requiere del protagonismo del
estado. Quizs termine por imponerlo la realidad del agotamiento de los rellenos. Pero est por verse.
En la medida que se comience a implementar la ley 1854, debern revisarse asimismo los compromisos asumidos con
la provincia de Buenos Aires al conformar la empresa que hoy centraliza formalmente la disposicin final de la basura
del rea metropolitana. Algo que qued pendiente al momento de la sancin de esa ley.
El divorcio no tiene que ser traumtico y como ocurre con las parejas que tienen hijos, ms all de la separacin habr
muchas cuestiones que resolver en comn. Cierto es que de estos vstagos no pueden esperarse muchas satisfacciones.
Salvo que no causen grandes problemas. El pasivo ambiental depositado en el conurbano por el CEAMSE, ms todos
los basurales clandestinos que todava persisten en la regin, implicarn acciones sostenidas de remediacin y control
por varios lustros, segn todas las opiniones expertas consultadas.
Que algo ya no pueda continuar, no implica que exista claridad acerca de lo que puede reemplazarlo. Hay atajos
tentadores, soluciones fciles en apariencia, que pueden implicar un retroceso de varias dcadas. Es el caso de la
incineracin de todos los residuos, sin hacer los esfuerzos de reduccin, recuperacin y valorizacin de las porciones
reutilizables de la basura. Este camino expeditivo es repetidamente examinado como eventual salida por los
responsables porteos de resolver la transicin. Frente a esas vas rpidas estn en guardia organizaciones como
Greenpeace. Ellos se han juramentado en contra de cualquier forma de sacarse de encima la basura quemndola,
como se haca en el siglo pasado.
Un nuevo modelo regional
El final del CEAMSE est anunciado. Qu lo reemplazar? Sobre esto tambin dialogamos con Federovisky.
GC: Tens idea de qu poltica tiene planteada la provincia de Buenos Aires en relacin con la basura?
SF: La Provincia de Buenos Aires tiene el mismo problema constitutivo que la Ciudad de Buenos Aires, son los dos
socios de CEAMSE.
GC: Pero al tener estos dos socios, no es de ninguno.
SF: No es de ninguno y es de los dos. O sea, no es de ninguno y esto permite que el CEAMSE haga una poltica de
libre albedro pero, al mismo tiempo, es de los dos, de tal modo que ninguno de los dos distritos puede divorciarse
formalmente del CEAMSE y llevar una poltica opuesta porque son socios y estn sometidos al chantaje.
GC: La idea de pensar la Ciudad como un todo que supone CEAMSE, de no fragmentar a las diversas parcelas
administrativas, no es una idea rescatable?
SF: Es que yo no creo que el CEAMSE est creado ni tenga una gestin que responda a la idea de pensar a la Ciudad
como un todo. Yo creo que el CEAMSE simplemente parece cubrir esta lgica regional pero en verdad es un monstruo

que toma de rehn a los municipios. Una cosa es regionalizar y otra cosa es crear un super organismo que toma a las
partes como rehenes de su actividad.
Por empezar, la consideracin del rea metropolitana como un todo no puede negar la existencia de las partes. Un
sistema no niega sus partes constituyentes. La creacin del CEAMSE convirti a los municipios en rehenes directos
y mutil a cada uno de ellos de la posibilidad de tener polticas ambientales propias, entendiendo que en la lgica
municipal el manejo del ciclo de los residuos slidos urbanos es una parte inescindible y casi dira prioritaria y si no
nica, de su poltica ambiental. Retirarle al municipio todo tipo de intervencin sobre el manejo del ciclo de los residuos
slidos urbanos, es impedirle hacer poltica ambiental.
La lgica del CEAMSE, desde su creacin es la siguiente: cada municipio tiene que llevarle la basura al CEAMSE, lo cual
ya es un gesto no? Pagarle al CEAMSE el precio que arbitrariamente fije por enterrarla en tierras que son de algn
Municipio, quizs de este mismo que est llevando la basura, Ensenada por ejemplo. Y al cabo del ciclo que plantea el
CEAMSE de relleno, lo que recibe el municipio que cedi las tierras y que durante treinta aos pag por ese tratamiento,
es un pasivo ambiental. Como est demostrado en los rellenos de Villa Domnico, Ensenada y Gonzlez Catn.
O sea, el ciclo es toda prdida dentro del Municipio, prdida en poltica, prdida en instrumentos de gestin, prdida
de dinero porque el municipio no sabe por qu le cobran lo que le cobran, no tiene ni siquiera la posibilidad de licitar o
de concursar el costo del tratamiento, prdida de tierras y despus un pasivo ambiental del cual nadie se hace cargo.
Eso no puede ser considerado una poltica regional.
GC: Y qu reformas requerira el organismo?
SF: A mi modesto entender, dinamitarlo, disolverlo. Lo que s hara por una cuestin de escala, es generar pequeas
regionalizaciones para que municipios ms poderosos y municipios con menos recursos, puedan gestionar volmenes
manejables de residuos en su propia regin. Por ejemplo, el caso de La Plata que lo est haciendo con una escala que le
permite a la ciudad de La Plata, ms Berisso, Ensenada, Brandsen y Punta Indio. Por ejemplo, podra ser algo que est
plantendose en la zona norte: Tigre, Escobar, San Fernando, San Miguel y San Martin. Esas pequeas regionalizaciones
tienen que tener s, un paraguas institucional que le d un direccionamiento filosfico al sistema de tratamiento.
No debera ocurrir que una regin haga un tratamiento adecuado, recuperacin, reciclaje, compost, generacin de
residuos, etc., y que otra haga un pozo. Pero todo esto slo es posible si la Ciudad de Buenos Aires se hace cargo de sus
residuos.
Si hoy la Ciudad en lugar de seguir proponiendo nuevos rellenos sanitarios pegados al Norte tres, exigiendo las tierras
de la Nacin, estuviera por ejemplo, licitando cuatro plantas de tratamiento de mil toneladas cada una, con un rechazo
del 20% y estaramos hablando de que en lugar de seis mil toneladas, la Ciudad sacara afuera mil toneladas. Y mil no
sera un problema. Mil, mil doscientas, no sera un problema.
El punto central de esta historia, es que la Ciudad no se hace cargo de su basura. Tiene de rehn al conurbano para
que funcione como patio trasero donde enterrar la basura propia. Y eso es injusto socialmente, es injusto polticamente
y adems es falso desde el punto de vista tecnolgico.
GC: Porque se puede resolver de una manera mejor, ahora.
SF: La ciudad de La Plata con la planta que est en construccin, va a tratar mil toneladas en un predio de cinco
hectreas. La Ciudad de Buenos Aires no tiene cinco hectreas? No tiene cuatro predios de cinco hectreas para un
tratamiento igual en cada uno? Son cuatro mil toneladas, ms dos mil de la planta de ridos, que la propia Ciudad
reconoce que son de demoliciones.
GC: Si, esa planta estn empezando a construirla en el bajo Flores.
SF: Entonces la solucin es, no digo fcil, pero s posible. Cuatro plantas de mil toneladas cada una ms la planta de
ridos. La planta de ridos no deja rechazos, son dos mil toneladas. Quedan cuatro mil toneladas. Estas cuatro plantas
dejan un rechazo de entre el 20% y 25% cada una. Cuatro mil toneladas, el 20% de cuatro mil son ochocientas. O sea
que el problema que hoy se llama seis mil quinientas toneladas se puede llamar ochocientas.
GC: An haciendo todo un dispositivo de recuperacin y de tratamiento diferenciado de la basura, de todos modos
queda un resto que eventualmente hay que disponer en algn lado. Pero nadie quiere un relleno en su casa

Bibliografa

lvarez, Ral. La basura es lo ms rico que hay. Dunken. Buenos Aires, 2012.

Bauman, Zygmunt. Vida Lquida. Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires, 2007.

Canziani, Pablo y Agosta Scarel, Eduardo. Resea de la Situacin Ambiental Argentina. Universidad Catlica
Argentina, Diciembre de 2006.

Dujovne Ortiz, Alicia. Quin mat a Diego Duarte? Crnicas de la basura. Aguilar, Buenos. Aires. 2010.

Federovisky, Sergio.

Historia del medio ambiente. Capital Intelectual. Buenos Aires, 2007.

Los mitos del medio ambiente. Capital Intelectual. Buenos Aires, 2012.

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Aproximacin histrica a la recoleccin formal e informal en la ciudad de Buenos Aires: la quema de

Parque Patricios (1860-1917) y la del Bajo Flores. Revista Theomai, nmero 21. 2010.

Perelman, Mariano. De la vida en la Quema al Trabajo en las calles. El cirujeo. Ciudad de Buenos Aires. Av n 12.
Posadas, 2008.

INDICE

Diccionario...3
Ciudad Basura 5
Tiempo de descuento ..7
Por qu la basura. 9
No se trata slo de basura ..................................................................14
Cada vez ms rpido. Ms potente. Ms brillante. 17
La nueva basura. .19
La crisis ambiental como crisis civilizatoria. ..21
Ms cerca del nuevo contrato de recoleccin...27
La yapa.................................................................................................37
El problema moderno de la basura...39
El problema de la cantidad...41
Las consecuencias de nuestra civilizacin43
La porcin de los argentinos.45
La historia de Buenos Aires desde la basura. ..................................49
De la quema a los hornos. ...............................................................53
Decadencia y fin de la quema ..........................................................56
CEAMSE, la apuesta fracasada. ...59
El enterramiento como solucin61
El lugar de la basura..63
Los conflictos no se pueden enterrar.....................................................66
La CEAMSE en la actualidad. ..69
Un problema, muchas soluciones....71
Ley de Basura Cero................................................................................73
Tiempo de soluciones..76
La ciudad y los cirujas..81
Los cartoneros en el sistema pblico..83
Algunas experiencias..84
El mundo del revs..87
Valor de mercado89
El valor social del trabajo de recuperacin92
El contexto jurdico...95
La evolucin del marco legal..96

Las nuevas normativas99

La variante platense103
Otras iniciativas en el Conurbano.110
Qu es ms caro, comprar petrleo o basura?...................................112
Las alternativas despus de la CEAMSE..115
Un nuevo modelo regional.116