La enseanza del ingls como lengua extranjera en grupos multinivel

Ma. Guadalupe Huerta Soto (M Ed)

Facultad de Filosofa y Letras, UANL.
Resumen

La presente investigacin, resalta la importancia de identificar las caractersticas de los

grupos multinivel (GM) en la Facultad de Filosofa y Letras (FFyL) de la Universidad Autnoma de
Nuevo Len (UANL). Este fenmeno se presenta en diferentes contextos educativos y en reas
del conocimiento como la enseanza de lenguas extranjeras (LE) y las TICs entre otras. La
investigacin se centra en identificar algunos factores que intervienen en los GM en LE, como:
enseanza y aprendizaje (EyA), experiencia docente, metodologas de enseanza, estrategias de
EyA en un contexto de GM, y el papel que juegan las instituciones en este mbito educativo.

Palabras clave: GM, EyA, metodologas de E, LE, estrategias.

I.

Introduccin

La gran demanda de personas que requieren aprender una LE ha contribuido a la

formacin de grupos grandes, en los que se presenta una problemtica que afecta al maestro de
cada grupo, de la EyA de sus estudiantes. Este tipo de grupos, llamados multinivel, segn Hess
(2006), y Baurain (2010), estn formados por una diversidad de estudiantes con habilidades
distintas, contextos diferentes, conocimientos y manejo de la lengua en distintos niveles. Expertos
en el tema de GM de ingls Roberts (2007), Quynh (2007), Hoang (1999) ofrecen alternativas a los
maestros para identificar este tipo de grupos y cules estrategias realizar para utilizar de manera
positiva las habilidades de los estudiantes, logrando as el xito de los mismos.
El aprendizaje en este tipo de grupos depende principalmente de la metodologa de
enseanza utilizada por el maestro, adems del apoyo institucional y administrativo requerido.

Las clases de GM representan un reto para cualquier maestro de LE. En muchas

instituciones, como en la FFyL de la UANL, la clases de LE en GM requiere un gran trabajo de
parte del maestro ya que el nivel de ingls de los alumnos que ingresan a la licenciatura en
ciencias del lenguaje es muy variado. Algunos, quienes han estudiado ingles previamente pueden
hablar poco ingles mientras otros difcilmente pronuncian una palabra. Adems al entrar a estas

clases, los estudiantes se desmotivan debido al que dependiendo del nivel, las tareas resultan
muy fcil o difcil para ellos. Esta parece ser una situacin que enfrentan la mayora de los
maestros en su labor docente.
Algunas de las preguntas planteadas en esta investigacin son: 1.Qu problemas se
presentan en el proceso EyA en GM de ingls en nivel superior? 2. Cules estrategias de
aprendizaje utilizan los alumnos para aprender ingls como LE en GM a nivel universitario? 3.
Qu metodologa de E utilizan los docentes en el proceso de E del ingls como LE en GM a
nivel universitario? 4. Qu propuesta metodolgica se podra implementar para mejorar el
proceso de EyA del ingls como LE en GM?
El inters al mostrar los avances de esta investigacin, reside en resaltar algunas de las
estrategias ms recomendadas por los expertos antes mencionados, para docentes en un
contexto de GM.

Se mostrarn algunos de los instrumentos que se han aplicado a maestros universitarios

para explorar lo que hay en torno al tema, invitando a un discurso reflexivo acerca de este
fenmeno educativo. El propsito final de este estudio es encontrar la manera de optimizar la EyA
en un contexto de GM, a nivel superior.

II.

Marco de referencia

La enseanza de GM representa la situacin real que docentes de LE enfrentan da con da,

en cualquier contexto multicultural, en su afn de lograr que sus estudiantes obtengan un
aprendizaje significativo y autnomo que les permita desarrollarse en contextos internacionales
(Visin 2012, UANL), al mismo tiempo que desarrollan habilidades, destrezas, valores, y
solucionen problemas reales en una sociedad en constante cambio, la que demanda de los
profesionistas una educacin integral mundial.
1.

Por qu aprender idiomas?

Una de las lenguas ms utilizadas en el mundo es la inglesa, despus del chino mandarn,

seguido del espaol y del francs. Segn Keith Johnson (2008), los motivos para estudiar una LE
varan, segn las necesidades de cada individuo.
Existe una diversidad de razones por las que un individuo aprende un idioma. Johnson (2008)
confirma que una de ellas es que vivimos en un mundo multicultural y multilinge.

Entre las distintas razones para aprender una LE, se encuentran las siguientes: realizacin de
estudios en el extranjero, intercambio acadmico, necesidades laborales, incorporacin a una
nueva cultura, identidad cultural, negocios y placer o recreacin.
2.

Experiencia docente en GM de ingls

En los primeros tres semestres de la Licenciatura de Ciencias del Lenguaje (LCL) de la FFyL
de la UANL, se ha observado que el nivel de conocimiento de LE que el estudiante tiene al iniciar
un curso de LCL es muy variado. Los grupos pueden estar formados hasta por cuatro tipos
diferentes de estudiantes: los que cuentan con un nivel limitado de conocimiento de la lengua, los
de nivel bsico, los de nivel intermedio y los que tienen un nivel avanzado en el dominio de la
lengua. Los primeros dos atrasan significativamente el desarrollo del programa de estudios,
representando un doble esfuerzo para el maestro al tratar de nivelar el aprendizaje del grupo; los
otros dos representan un reto para el docente, ya que se requiere de un trabajo arduo para poder
retenerlos y para que, a su vez, ayuden a equilibrar el grupo antes de que decidan desertar. ste
es un ejemplo tpico de un grupo multinivel.

Copur (2005), y Baurain (2010) coinciden en que es importante puntualizar que desde que dos
estudiantes no cuentan con el mismo conocimiento, velocidad, habilidad y motivacin para
aprender una LE; es decir, con habilidades diferentes, resultara utpico pensar en la
homogeneidad de las clases; sta es una de las caractersticas de los GM, no importa en qu
parte del mundo vivamos o en qu escuela enseemos.

3.

La Enseanza y el Aprendizaje de LE

Segn Stevick (1998) los diccionarios tradicionales definen al aprendizaje como la adquisicin
de conocimientos de una determinada materia o habilidad a travs del estudio, experiencia o
instruccin.

La concepcin psicolgica, segn Slavin (2003) en Brown (2007), es como un cambio en el

individuo causado por la experiencia. Cuando se habla de la EyA de una LE se tendra tambin
que definir el concepto de lengua, lo cual parece complejo si se analizan cada uno de sus
componentes, Brown afirma que el lenguaje es un sistema de comunicacin que el maestro debe
conocer y comprender, esto determinar la manera de ensear una lengua. El que ensea una LE
debe entender algo de los componentes de la misma, que es un sistema de comunicacin, de la
relacin entre lenguaje y cognicin, de sistemas de escritura, de comunicacin no verbal, de

sociolingstica y adquisicin de la primera lengua. Se podran dar un sinfn de definiciones pero

para efecto de esta investigacin, se tomara la definida

por Brown. Por consiguiente, segn

Brown la enseanza no se puede definir sin tomar en cuenta el aprendizaje. Ensear implica guiar
y facilitar el aprendizaje, habilitar al estudiante a aprender, estableciendo las condiciones para ello.
Comprender como aprende el estudiante determinar la filosofa de educacin, el estilo de
aprendizaje, el enfoque, mtodos y tcnicas en el saln de clase.
3.1 Factores que afectan al aprendizaje de una LE
Lightbown y Spada, (1999) comparten una serie de experiencias, y ancdotas para ilustrar la
creencia de que hay estudiantes que cuentan con cierto tipo de caractersticas, las cuales los
llevan a un aprendizaje ms o menos exitoso. En un contexto de aprendizaje de LE se ha
observado muchas veces que en el mismo saln de clase, algunos estudiantes progresan
rpidamente desde las etapas iniciales del aprendizaje. Otros estudiantes nunca adquieren el
dominio como nativo de la lengua estudiada.
Lightbown (1999), lista una serie de caractersticas que se cree contribuyen al xito del
aprendizaje de una LE e incita a los maestros a aplicar rbricas para, detectar cada una de los
factores que influyen de cierta manera en el aprendizaje de una LE en GM. (p. 50 y 51)
3.2 Metodologa para la enseanza de una LE
Desde la perspectiva de la enseanza, y tomando en cuenta el aula como contexto, Batista y
Salazar (2006) afirman que el enfoque pedaggico se representa por la manera en que el docente
resuelve problemas, basndose en los supuestos tericos que l domina y pone en prctica. Acorde
con el enfoque terico que se tenga, se implementarn el o los mtodos que se necesitan para
llevar a cabo el objetivo final que se haya trazado en la enseanza.
Johnson (2006), Richard y Renandya (2006) muestran los aspectos tericos y metodolgicos;
es decir, la manera como se ensea un idioma. Adems, describen las acciones y estrategias que
cada docente desarrolla en el saln de clase, en diferentes contextos. Por ejemplo, en el mtodo
tradicional (MT) gramtica-traduccin (GT) se manejan actividades completamente gramaticales
en las que los estudiantes utilizan libros llenos de reglas gramaticales y ejercicios inventados, de
acuerdo con textos improvisados e impuestos por el maestro. Esto da como resultado la
traduccin de oraciones imposibles o irreales en el uso prctico; prevalece el uso abundante de la
lengua materna, pero sin lograr el desarrollo y aprendizaje de las habilidades de la LE.
Segn Johnson, existen dos grupos de mtodos: los tradicionales y los actuales. La
inmersin, GT, respuesta fsica total, audio lingue, sugestopedia y comunitario, corresponden al

primer grupo; y el directo, comunicativo y basado en tareas, corresponden al segundo. En este

trabajo, slo se describen los mtodos actuales, por considerarse que son los ms utilizados en
GM. Cabe mencionar que no hay un mtodo especfico para ensear ingls; cada docente -como
se coment anteriormente- aplicar el que ms le ayude, de acuerdo con sus necesidades y
convicciones.
El mtodo directo surge a finales del siglo

XIX

y principios del XX. Consiste en la

organizacin directa de la experiencia, en trminos lingsticos; elude el uso de la lengua materna

(L1). La gramtica debe asimilarse de manera inductiva, a travs de representaciones y ayuda
visual. Se recomienda utilizar este mtodo en los primeros niveles, y gradualmente menos, en los
avanzados, debido a que los conocimientos por adquirir van de lo concreto en los principiantes a lo
abstracto en los niveles avanzados. El docente es el responsable del manejo grupal.
El mtodo comunicativo surge en los aos setenta. El fin principal es lograr que el alumno
desarrolle la habilidad de comunicarse en la lengua meta. El contenido es lingstico, semntico y
funcional. El trabajo es en equipos de dos o ms. Se utilizan dramatizaciones en diferentes
contextos. Se emplean materiales autnticos y reales. Las actividades se enfocan en el desarrollo
de las cuatro habilidades (hablar, escribir, leer y escuchar). El maestro es un facilitador.
En cuanto al mtodo basado en tareas, Johnson (2006) describe como un mtodo basado en
tareas y actividades que los estudiantes realizan en el aula. stas tienen que ver con destrezas,
adquisicin de lenguas y con la automatizacin. Este mtodo se asocia con el enfoque cognitivo
del aprendizaje de idiomas y del procesamiento de informacin. El docente es un facilitador.
Como puede verse, no es fcil trabajar con GM; no hay receta alguna para que el aprendizaje
se d automticamente; es necesario mezclar una serie de elementos, tales como las necesidades
de los alumnos, el conocimiento de la lengua, las experiencias en el rubro de la enseanza, la
preparacin acadmica del maestro, as como el uso de tcnicas y estrategias apropiadas para
lograr el aprendizaje.

3.3 Estrategias de aprendizaje

Oxford define las estrategias como acciones especficas que toma el estudiante para hacer el
aprendizaje ms fcil, rpido, auto-dirigido, efectivo y transferible a situaciones nuevas. stas
pueden ser de dos tipos: directas e indirectas. En las directas, se requiere de la memorizacin y la
asociacin, es decir, recordar y recuperar nueva informacin lingstica; de estrategias cognitivas
para entender y producir la lengua, como repetir o decir algo una y otra vez, y de estrategias de

compensacin, para utilizar la lengua, a pesar de las lagunas del conocimiento, como el utilizar la
L1 para una expresin, sin traducirla. Las indirectas pueden ser de tres tipos: meta-cognitivas,
afectivas y sociales. Las meta-cognitivas sirven para coordinar el proceso de aprendizaje, como
hacer esfuerzos por averiguar cmo funciona el aprendizaje de la lengua, mediante la lectura de
libros, con el propsito de mejorar su propio aprendizaje. Las afectivas regulan las emociones; el
estudiante se arriesga prudentemente en una situacin de aprendizaje. Las sociales sirven para
aprender junto con los dems; los estudiantes cooperan y trabajan con otros compaeros para
mejorar su destreza lingstica (Oxford, 1980: en; Johnson, 2008:238).

3.4 Estrategias docentes en GM

Las estrategias que los docentes utilizan en la enseanza grupal de una segunda lengua en
GM varan de acuerdo con las necesidades de cada grupo. Es importante recalcar que las teoras
educativas, los mtodos de enseanza, los estilos de aprendizaje y las inteligencias mltiples,
entre otras, juegan un rol importante en el proceso de EyA de este tipo de grupos.

Baurain y Ha (2010) a travs de las experiencias vividas alrededor del mundo como
consultoras de TESOl (Enseanza del Ingls para hablantes de otras lenguas) recolectaron las
experiencias vividas por expertos en enseanza de LE en GM, los beneficios y ventajas de la
incorporacin, de las practicas escolares, la unidad en la diversidad y diversidad en la unidad es lo
que estas autoras sugieren se realice en GM. Estos grupos tambin son conocidos como de
habilidades mixtas o heterogneas, idea compartida por Hess quien tambin se especializa en
este tipo de grupos.

Hess sugiere el uso de actividades para afrontar todo tipo de dificultades en un contexto
multinivel. Las recomendaciones son comunes, tanto en grupos de ingls como segunda lengua,
como en la enseanza de LE; estn seleccionadas de acuerdo con diferentes criterios: tales como,
despertar el inters de los estudiantes; ersonalizar e individualizar su trabajo; la colaboracin;
concienciar a los estudiantes sobre su aprendizaje, y lograr un manejo positivo de la clase.
Tambin sugiere respetar el tiempo programado para estas actividades, como mantener el inters
entre los estudiantes utilizando- para el beneficio del grupo- la variedad de niveles, en lugar de que
esto le represente un obstculo (Hess, N., 2002).
Segn Mathews y Van, los maestros pueden hacer otras actividades tales como: 1. Aplicacin
de un test de necesidades; 2. Planeacin de clase para trabajar en grupos; 3. Agrupacin por
estrategias y propsitos; 4. Uso del idioma nativo para aclarar instrucciones; de tal manera, que

todos entiendan; 5. Manejo de proyectos y 6. Acceso a sus propios materiales para promover el
xito de las clases multinivel, (Mathews y Van, 2006).
4.

Referentes internacionales

Otros autores, que por su experiencia en la enseanza de grupos multinivel, aportan

importantes ideas respecto al tema, son Roberts, (2007);

Quynh, (2007); y

Hoang, (1999).

Roberts es consultora de educacin a nivel nacional en los Estados Unidos y ha examinado la

variedad de estrategias para trabajar mejor la enseanza de GM, tales como: a) Identificar si se
trata de un GM; b) Identificar los niveles de competencia y habilidades en el grupo; c) Trabajar en
parejas, trabajar en equipos y trabajar en grupo;

d) Estrategias instructivas multinivel; e)

Planeacin de clase; f) Usar el libro de texto (Roberts, 2007).

Quynh, proporciona ideas interesantes sobre algunas estrategias de enseanza del ingls en
GM en Australia. En este programa los estudiantes deben aprender, durante dos aos, divididos
en cinco bloques de 160 horas cada uno, un libro de texto certificado en el desarrollo de las
habilidades productivas. En estas clases de ingls, los aprendices llegan de diferentes partes del
mundo, con diferentes antecedentes tnicos, socioculturales y educativos; la mayora son asiticos
(Quynh, 2007).
Quynh, en su investigacin, comenta que los GM no parecen muy atractivos para trabajar con
ellos ya que presentan ms desventajas que ventajas. En mi experiencia concuerdo con esta
autora ya que en la prctica los maestros prefieren trabajar grupos ms homogneos, sin embargo
algunas de estas desventajas el maestro las puede convertir en ventajas para beneficio del grupo.
Dentro de las desventajas estn: los estudiantes con bajo nivel de conocimiento se sienten
frustrados; los de nivel alto se aburren y desaniman; el maestro tiene que trabajar ms; la
planeacin toma mucho tiempo, y el manejo del grupo es fatigante; no hay tiempo suficiente para
atender a cada grupo.
De estas desventajas el maestro debe saber cmo utilizarlas en beneficio del grupo, por
ejemplo: los estudiantes de nivel alto pueden usar sus habilidades para ayudar a los de nivel bajo.
El maestro puede aumentar el nmero de actividades y mejorar sus habilidades de enseanza.
Hoang (1999), presenta una investigacin interesante y aporta ideas en relacin al tema de
estrategias de GM de ingls, ya que el objetivo de su investigacin es identificar las diez
estrategias ms comunes para el aprendizaje

del ingls en general. Para mi investigacin

concuerdo con el diseo y metodologa que este autor utiliza para identificar las estrategias del
GM de ingls.
Tabla comparativa de las estrategias analizadas por este autor. Las que se encuentran
marcadas con un asterisco, representan las diez ms utilizadas por estudiantes de LE, en un
contexto Multinivel (Hoang, T. L., 1999).

Estrategias meta-cognitivas

Estrategias cognitivas

Estrategias afectivas
sociales

Atencin enfocada

Auto administracin

Cooperacin

Traduccin

Pregunta aclaratoria

Organizadores

Ampliacin de exposicin

Comunicacin

avanzados

Inferencias

Auto refuerzo

Produccin atrasada
Autoevaluacin

Significados tcnicos

Repeticin
Agrupacin

Preparacin avanzada

Recursos

Atencin selectiva

Imitacin

Auto-monitoreo

Palabra clave

Identificacin

Medios mecnicos

del problema

Explicacin del maestro

Prctica autnoma
Respuesta fsica directa
Toma de notas
Deduccin
Recombinacin
Imaginacin
Auditoria

III.

Metodologa

El tipo de estudio ser explicativo. Los enfoques cualitativos y cuantitativos sern su soporte.
La muestra ser probabilstica. Se estudiar todo el universo para obtener mejores resultados: 9
grupos de ingles, 3 de primer semestre; 3 del segundo y 3 del tercero de los turnos diurnos,
vespertinos y nocturnos; 270 estudiantes y 12 maestros. Los instrumentos o tcnicas usados

sern por investigacin y observacin. El anlisis de datos se realizar por medio del anlisis de
contenidos.
Se lleva a cabo el primer trabajo metodolgico a travs de una encuesta piloto aplicada a 30
estudiantes y 12 maestros de LCL de FFyL (Ver Tablas 1, 2 y 3), con el fin de obtener dos datos:
conocer y ver cmo la situacin se relaciona con el tema seleccionado, y a partir de ah, trabajar
en la correccin de las preguntas de la encuesta aplicada, con el propsito de contestar las
cuestiones y objetivos establecidos al principio de este proyecto de investigacin.
Todos los estudios referidos en esta investigacin han ayudado a respaldar el tema
establecido al comienzo de este proyecto. Es importante mencionar que la informacin es parte de
una investigacin en desarrollo; se presentarn avances actualizados.

Tabla 1. Muestra la frecuencia de las diez estrategias ms comunes (Hoang, 1999) usadas entre estudiantes en una clase
multinivel ILE (Ingls como lengua extranjera).
10

Dificultades de Aprendizaje

9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
Escuchar

Hablar

Leer

Escribir

Pensar

Tabla 2. Muestra las dificultades de los estudiantes al aprender ingls como LE en GM.

12

10

Estrategias de Aprendizaje

8
6

4
2
0

Tabla 3. Muestra las estrategias usadas por los estudiantes para mejorar su nivel de competencia en una clase multinivel
ILE.

Bibliografa
Balliro, L. Managing the Multi-level Class. Editor of Field Notes. (Artculo) 2005.
http://www.sabes.org/resources/publications/fieldnotes/vol15/f152balliro2.htm
12 de octubre de 2009.
Baurain, B. y Ha, P. (2010). Multilevel and Diverse Classrooms. Teachers of English to Speakers
of other Language, Inc. (TESOL)
Brown, H. (2007). Learning and Teaching Principles of Language. Fifth edition. Pearson Education,
Inc.
opur S., D. (2005). Coping with the Problems of Mixed Ability Classes. Middle East Technical
University (Ankara, Turkey) The Internet TESL Journal, Vol. XI, No. 8, August 2005.
http://iteslj.org/Techniques/Salli-Copur-MixedAbility.html
Exley, K. y Denick. R. (2007). Enseanza en pequeos grupos en educacin superior. Tutoras,
seminarios y otros agrupamientos. Ed. Nancea. Madrid.

Hess, Natalie (2002). Teaching Large Multilevel Classes. Cambridge Handbook for language
teachers. Cambridge U Press.

10

Hsu, H., (2009). Helping less proficiency children in multi-level classrooms: A study of TEYL
teacher strategies used. University of Essex.
http://www.essex.ac.uk/linguistics/department/events/langue/2008/proceedings/pdfs/Hsu%20
%20Hsiao-Wen.pdf
Hoang L. T. (1999). Research into language learning strategies of different groups of learners in
Hue City. The Fourth International Conference on Language and Development.
http://www.languages.ait.ac.th/hanoi_proceedings/lthoang.htm
21 de mayo de 2009
Johnson, Keith. (2008). Aprender y ensear lenguas extranjeras: una Introduccin. Trad. de
Beatriz lvarez Klein.Krashen, Stephen (1998).

Krippendorf, (1990). Metodologas de anlisis de contenido: teora y prctica. Paidos.

Lightbown, P y Spada, N. (1999). How Languages are Learned. Oxford University Press.

Mathews Aydinli, J. y Van Horne, R. (2006). Promoting the Success of Multilevel ESL Classes:
What Teachers and Administrators Can Do. Horne Center for Adult English Language
Acquisition (CAELA).
http://www.cal.org/caela/esl_resources/briefs/multilevel.html
29 de noviembre de 2008
Quynh, N. (2007). Some strategies for teaching English to Multi-level Adult ESL Learners: A
challenging Experience in Australia.
http://www.asian-efl-journal.com/
Richards C., J. y Rodgers T., S. (2001). Approaches and Methods in Language Teaching. 2

nd

Ed.

Cambridge University Press.

Richards C., J. y Renandya A., W. (2006). Methodology in Language Teaching: An Anthology of
current practice. USA, 8th Ed.

Roberts, M. (2007). Teaching in the Multilevel Classroom. Pearson Education Inc.

http://www.pearsonlongman.com/ae/download/adulted/multilevel_monograph.pdf

11