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Las cercas vivas en las fincas ganaderas

El uso de las cercas vivas

reduce la tala de los bosques
en las fincas ganaderas

Proyecto enfoques silvopastoriles

integrados para el manejo de ecosistemas

Introduccin
La siembra de rboles o arbustos,
para dividir los potreros o cercar las fincas,
es una prctica tradicional, en Amrica Central.
Esta prctica tiene diferentes nombres, segn el lugar:
cercas vivas, setos vivos, postes vivos, estacas vivas, etc
En los ltimos aos, se empez a valorar
las ventajas econmicas y ecolgicas de las cercas vivas.
En trminos econmicos, las cercas vivas son ms baratas (13%) y
duran mucho ms que las cercas muertas,
lo que representa un ahorro de dinero importante, a mediano plazo.
Las cercas vivas producen forraje para la alimentacin animal.
Adems, son una fuente de productos maderables
(como madera, postes y lea) y frutas
que pueden ser consumidos en la finca y/o vendidos en el mercado.
En trminos ecolgicos, la siembra de cercas vivas
es una manera de obtener madera
sin talar ms los pocos bosques que nos quedan.
Tambin, estn asociadas con la proteccin y mejoramiento del suelo,
con mejor calidad del aire (secuestro de carbono) y mayor presencia de
animales silvestres (ardillas, pjaros, pizotes, venados, murcilagos, etc)
e insectos (mariposas) en las fincas.

Las cercas vivas en las fincas ganaderas

Qu es una cerca viva?

Consiste en sembrar lneas de rboles y/o de arbustos
como soportes para el alambre de pas o liso,
siguiendo los lmites de una propiedad o
marcando las divisiones entre parcelas
segn los diferentes usos del suelo
(cultivos anuales o perennes, potreros, bosques, etc).
Una cerca viva puede estar formada
solamente de especies leosas o
de una combinacin de especies leosas
con postes muertos.

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Por qu utilizar cercas vivas

en los potreros de su finca?
Las cercas vivas ofrecen varios beneficios a nivel de la finca
y generan servicios ambientales.
Beneficios que ofrecen las cercas vivas
Beneficios para la finca
Tienen larga duracin
Dividen los potreros
Marcan los linderos de la finca
Dan sombra al ganado
Producen madera
Producen frutos para el consumo humano
Sirven como alimento para el ganado
Incrementan el valor de la finca

Beneficios ambientales
Sirven como corta fuegos
Reducen la presin sobre los bosques
Aseguran un aire ms saludable
Mantienen y mejoran los suelos
Aumentan la presencia de diferentes tipos
de animales silvestres
Mejoran la belleza de la finca

Las cercas vivas en las fincas ganaderas

Tipos de cercas vivas

Segn la cantidad de especies y la altura de las copas, las cercas vivas pueden
llamarse simples o multi-estratos. Las simples son aquellas que tienen una o dos
especies dominantes Como el el jiocuabe (Bursera simaruba), jocote (Spondias spp),
pochote (Pachira quinata) y madero negro (Gliricidia sepium). Generalmente, se
podan cada 2 aos y tienen una alta capacidad de rebrote. Las multi-estratos
tienen ms de dos especies de diferentes alturas y usos (maderables, frutales,
forrajeras, medicinales, ornamentales). Por lo general, algunas de estas especies
no se podan y generan una mayor cobertura durante todo el ao, lo cual es
importante para los animales silvestres que viven o se refugian en estos rboles.

Cerca viva simple

Cerca viva multi-estrato

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Cal es el mejor tipo de cerca viva?

Las cercas vivas ms recomendables son las multi-estratos, ya que presentan diversidad
de especies y usos de los rboles, Lo que garantiza una variedad de productos
para el autoconsumo y hasta para la venta. Adems, son ms adecuadas para
los animales silvestres porque constituyen un puente o corredor para su desplazamiento de un lugar a otro de la finca. Tambin, ofrecen lugares seguros para sus
nidos y proporcionan alimentos durante todo el ao.
Sin embargo, en una finca, se puede combinar las cercas vivas simples con las
multi-estratos, para reducir la competencia con el pasto y generar ingresos
adicionales. Adems, para establecer cercas vivas multi-estratos, es importante
considerar la orientacin con respecto al sol y el diseo dentro de la finca.
La orientacin ms recomendable es de Este a Oeste para reducir el efecto
de sombra de la copa de los rboles sobre el pasto. Con el diseo de las cercas
vivas, se buscar construir un corredor estratgico que facilite el deplazamiento
de los animales silvestres dentro de la finca.

Las cercas vivas en las fincas ganaderas

Cmo seleccionar las especies de rboles?

Para decidir cuales especies de rboles son las ms indicadas para una finca,
es importante considerar lo siguiente:
Utilizar especies nativas o adaptadas a la zona
Seleccionar la especies de acuerdo a los productos de inters para la finca y el
mercado.
Que no sean especies txicas para los animales domsticos y silvestres
Que sean preferiblemente de uso mltiple (madera, lea, forraje)
Que no sean afectadas por las grapas utilizadas para pegar el alambre de pas
Disponibilidad del material a utilizar para la propagacin (semilla sexual,
plntulas o estacas).
Seleccionar especies que provean alimento y refugio a los animales silvestres.

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Cules son las especies ms utilizadas

para cercas vivas?
Las especies leosas se agrupan segn el tipo de cerca viva en el cual se van a usar.

Lista de especies con potencial de uso en cercas vivas en el trpico sub-humedo

Nombre comn

Nombre cientfico
Usos
Tipo de propagacin
Especies utilizadas en cercas vivas simples y multi-estratos
Caa india
Dracaena spp
Ornamental
Estacones
Itabo
Yucca elephatipes
Alimento humano,
Estacones
medicinal,ornamental
Jiocuabe
Bursera simaruba
Forraje, medicinal
Estacones
Jocote
Spondias spp
Frutal, forraje
Estacones
1
Madero negro
Gliricidia sepium
Uso mltiple
Estacones y plntulas
Pochote
Pachira quinata
Maderable
Plntulas y estacones
Especies utilizadas frecuentemente en cercas vivas multi-estratos
Aguacate
Persea americana
Frutal
Plntulas
Caoba
Swietenia macrophila
Maderable
Plntulas
Cedro
Cedrela odorata
Maderable
Plntulas y seudo-estacas
Guachipelin
Diphysa americana
Uso mltiple
Estacones y plntulas
Laurel
Cordia alliodora
Maderable
Plntulas y seudo- estacas
Maran
Anacardium occidentalis
Frutal
Plntulas
Naranja, mandarina,
Citrus spp
Frutal, apicola
Plntulas, estacones e injertos
Limn agrio
Roble de sabana
Tabebuia rosea
Maderable
Plntulas

1 Son especies de rboles capaces de brindar varios productos como madera, lea y forraje para la
alimentacin animal.

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Las cercas vivas en las fincas ganaderas

Establecimiento de
cercas vivas simples
Cuando se quiere establecer cercas vivas simples
con especies como jiocuabe, jocote, pochote o
madero negro, el procedimiento es el siguiente:

Cosecha y manejo de las estacas

Deben ser rectas y sanas, con un longitud
entre 2 a 2.5 m y un grosor entre 5 y 10 cm.
Es preferible cortar las estacas en la fase lunar
cuarto menguante, para causar menos dao
al rbol del cual se cortan y asegurar un mayor
prendimiento de las estacas. Tambin, existe la
prctica de almacenar las estacas bajo sombra,
por 1 a 3 semanas antes de la siembra,para estimular
la acumulacin de reservas en la base y facilitar un buen
enraizamiento.

Plantacin
En lugares con pocas secas y lluviosas bien definidas,
los productores plantan los estacones en la poca seca,
especialmente en los meses de febrero, marzo o abril.
Por el contrario, en lugares donde llueve casi todo el ao,
la plantacin se puede realizar en cualquier momento.
Se recomienda plantar el estacn
a una profundidad de 30 a 40 cm.

Distancia entre postes

Cuando la cerca es nueva, se colocan postes muertos cada
10 15 m y luego, se plantan los estacones cada 1 2 m.
En cercas muertas ya establecidas, las estacas son plantadas
a la misma distancia y el alambre de pas es amarrado
al estacn, con algn tipo de cuerda o piola, durante los
primeros 3 a 6 meses, mientras los estacones logren
enraizarse. Luego de este perodo, el alambre puede ser
prendido con grapas.

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Costos de establecimiento
El establecimiento de una cerca viva representa un costo menor (13%)
al de una cerca muerta. Adems, la vida til de una cerca viva es mayor
que la de una cerca muerta, lo cual resulta en un ahorro de dinero a futuro.
Costos estimados para el establecimiento de una cerca viva y de una cerca muerta
(colones costarricenses por kilmetro).

Material
Poste muerto
Estacones *
Alambre de pas (rollos)
Grapas (kg)
Mano de obra (jornales) **
Costo total

Cerca viva
Cantidad Costo
60
13.500
575
43.125
10
87.000
4 180.000
35 105.000
250.425

Cerca muerta
Cantidad
Costo
400
90.000
0
0
10
87.000
7
3.150
34
102.000
282.150

*El costo de los estacones incluye un 15% de replante.

La distancia de siembra entre estacones fue de 2.0 m.
Los postes muertos y estacones incluyen los costos de aprovechamiento en finca.
**Un jornal equivale a 5.5 horas de trabajo al da.
Tasa de cambio: US$ 1.00 = 450 colones costarricenses (Octubre 2004).

Costos estimados de transformacin de una cerca muerta a cerca viva simple

(colones costarricenses por kilmetro).
. Material
Estacones *
Mano de obra (jornales)**
Costo total

Cantidad
575
26

Costo
43.125
78.000
121.125

*El costo de los estacones incluye un 15% de replante.

La distancia de siembra entre estacones fue de 2.0 m.
Los estacones incluyen el costo de aprovechamiento en finca.
** Un jornal equivale a 5.5 horas de trabajo al da.
Tasa de cambio: US$ 1.00 = 450 colones costarricenses (Octubre 2004).

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Las cercas vivas en las fincas ganaderas

Establecimiento de cercas vivas multi-estratos

En el establecimiento de especies como jiote, jocote, pochote o madero negro,
se puede siguir los pasos recomendados para las cercas vivas simples.
En el caso de especies frutales y maderables, se recomienda la siembra de plantas
provenientes de viveros comerciales, dado que sembrar un vivero en la finca
demanda mucho tiempo y cuido.
Sin embargo, si prefiere establecer un vivero en la finca, el manejo requerido
para la produccin de plantas es el siguiente:
Seleccionar semillas de buena calidad
Preparar una cama o germinador con materia orgnica
y arena fina. Colocar las semillas en hileras,
a una distancia de 5 cm, o regarlas al voleo y luego,
cubrirlas con una capa fina de tierra.
Cuando las plntulas tienen una altura de 5 cm,
se transplantan a unas bolsas de plstico que se colocan en un vivero y se cuidan
hasta que se llevan al campo.
El transplante o siembra definitiva en el campo se realiza cuando las plantas
tienen entre 20 a 30 cm, o sea una cuarta de alto.
La distancia de siembra ms usada, para especies maderables o frutales, en
cercas vivas, es entre 6 y 8 m. Eso significa que se pueden sembrar de 100 a 125
rboles por km lineal.

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Para evitar las prdidas por consumo y/o pisoteo del ganado y asegurar as una
mayor cantidad y calidad de rboles, se recomiendan los siguientes mtodos de
proteccin de las cercas vivas:
Proteccin individual de las plantas (en forma de triangulo)

Proteccin por medio de una cerca muerta paralela a la cerca viva

La proteccin por medio de una cerca muerta paralela a la cerca viva, tambin protege la regeneracin natural que ocurre en ese sitio, lo cual significa que, al aislar
esa rea, se pueden seleccionar otras especies de importancia para la finca.

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Las cercas vivas en las fincas ganaderas

Costos de establecimiento
Los costos de establecimiento de una cerca viva multi-estrato varian segn si la
cerca es nueva o si se transforma una cerca ya existente, siendo estos menores
cuando se transforma una cerca muerta en una multi-estrato.
Costos estimados para el establecimiento de una cerca viva multi-estrato
(colones costarricenses por km)
Material

Poste muerto
Alambre de pas (rollos)
Grapas (kg)
Estacones (madero negro y/o Jiocuabe)*
Plantas de frutales (naranja y/o aguacate)
Plantas de maderables (laurel y/o cedro)
Insecticida (kg)
Mano de obra (jornales)**
Total establecimiento

Establecimiento
de cerca nueva
Cantidad
Costo
60
13.500
10
87.000
4
1.800
575
43.125
21
16.800
104
20.800
1
4.500
37
111.000
298.525

Transformacin
a partir de cerca muerta
Cantidad
Costo
0
0
0
0
0
0
575
413.125
21
16.800
104
20.800
1
4.500
30
90.000
175.225

* El costo de los estacones incluye un 15% de replante.

El costo de los frutales y maderables incluye un 10% de replante.
La distancia de siembra entre estacones fue de 2 m.
Los costos de postes muertos y estacones incluyen los costos de aprovechamiento en finca.
** Un jornal equivale a 5.5 horas de trabajo al da.
Tasa de cambio US$ 1,00 = 450 colones costarricenses (Octubre 2004).

Una cerca viva multi-estrato de un kilmetro de longitud estara conformada

de 575 individuos de madero negro y/o jiote, 21 rboles de naranja y/o aguacate
y 104 rboles de laurel y/o cedro.

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Con respecto a los mtodos de proteccin de las plantas en cercas vivas, el mtodo
de proteccin individual es un poco ms barato (7%) que el de la cerca muerta
paralela.
Costos de los diferentes mtodos de proteccin de plantas en cercas vivas
multi-estratos (en colones costarricenses por km)
Material
Poste muerto
Alambre de pas (rollos)
Grapas (kg)
Mano de obra (jornales)*
Total

Cerca muerta paralela

Cantidad
Costo
125
28.125
7
60.900
2
900
20
60.000
149.925

Proteccin individual
Cantidad
Costo
125
28.125
5
43.500
5
2.250
22
66.000
139.875

*Un jornal equivale a 5.5 horas de trabajo.

Tasa de cambio US$ 1.00 = 450 colones costarricenses (Octubre 2004).

Generalmente, a nivel de las fincas ganaderas, las cercas vivas simples estn
dominadas por una sola especie: En Costa Rica, el jiocuabe (Bursera simaruba),
en zonas con bosque tropical seco y el por (Erythrina spp.), en zonas con bosque
tropical hmedo.
En este caso, la transformacin de la cerca viva, de simple a multi-estrato, implica
la siembra de plantas maderables y/o frutales y la proteccin de las mismas.
Cuando la proteccin es por medio una cerca muerta paralela el costo es de
159.650 colones costarricenses; mientras que si es una proteccin individual
de las plantas, el costo es de 149.600 colones costarricenses

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Las cercas vivas en las fincas ganaderas

Manejo de las cercas vivas

Poda
Consiste en la eliminacin de las ramas de las copas de los rboles. La primera
poda puede realizarse a los 2 aos despus de la siembra del estacn. La poda
puede ser parcial o total: parcial cuando se eliminan algunas ramas (enfermas
y/o como estacones) y total cuando se elimina toda la copa del rbol. Se recomienda la poda parcial porque la poda total de las cercas vivas disminuye la
sombra para el ganado y el movimiento de los animales silvestres.
Existen experiencias en las cuales las cercas vivas sin podar presentan una mayor
diversidad y abundancia de pjaros que las cercas vivas con manejo de poda.

Cerca viva sin poda

Nmero de especies de pjaros: 30
Nmero total de pjaros: 150

Cerca viva con poda

Nmero de especies de pjaros: 16
Nmero total de pjaros: 50

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En las cercas vivas donde se utilizan especies

de rebrote, se realizan las podas cada 2
aos. Para esta prctica, se debe tomar en
cuenta la fase de la luna, siendo el momento ms oportuno, el cuarto menguante, porque se cree que hay menos dao a los rboles por los cortes y un mayor prendimiento
de las estacas.
En general las funciones de la poda son:
Reducir el exceso de sombra
en las pasturas
Darle forma a las copas
Evitar el volcamiento de rboles
por tener copas muy grandes
Darle forma al tronco de las especies
maderables
Cosechar estacones
Producir forraje
para los animales

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Las cercas vivas en las fincas ganaderas

Raleo
Es una prctica que consiste en aprovechar y/o eliminar unos rboles cuando sus
copas se juntan. Esta prctica es poco comn en especies leosas establecidas en
cercas vivas, ya que generalmente estas especies son sembradas a una distancia
entre 6 y 8 m.
Las funciones del raleo son:
Reducir la competencia por luz, agua y nutrimentos del suelo
Ayudar al rpido crecimiento de los rboles
Lograr una mayor calidad y rendimiento de la madera
Lograr una mayor calidad y rendimiento de los frutos

Consideraciones finales
El establecimiento de las cercas vivas es de menor costo que el de las cercas
muertas. Adems, las cercas vivas presentan una mayor duracin que las cercas
muertas, lo cual significa un ahorro de dinero para el productor.
Son una fuente de productos maderables para el uso en la finca o la venta
en el mercado.
Son una fuente de alimento para el ganado (follaje y frutos)
Aumentan la presencia de una mayor diversidad de animales silvestres

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Autores Cristbal Villanueva, Muhammad Ibrahim, Francisco Casasola y Randall Arguedas

Revisin Anala Pugener y Jairo Mora Fotografas Proyecto GEF y Oxford Forestry Institute
Adecuacin de texto y edicin Pascal Chaput Diseo Enmente Impresin INPASA abril 2005

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