La acuapona es un sistema de produccin de vegetales y animales acuticos de forma conjunta.

Al aprovechar la simbiosis
de ambos tipos de cultivo, el coste y el impacto ambiental es menor que por separado. En Estados Unidos (EE.UU.),
Imagen:
Kanupersonas
Hawaii
algunas
han puesto de moda este sistema como una variedad ms de huerto urbano y diversas universidades y
centros de investigacin trabajan en su desarrollo.
El objetivo de la acuapona es crear un ciclo en el que se aprovechan entre s los diferentes elementos
del cultivo y, por ello, resulta ms ecolgico. Por el mismo motivo tambin se dice que es una mezcla
entre acuicultura e hidropona, un mtodo en el que las plantas crecen en una solucin acuosa con
nutrientes, en vez de hacerlo en tierra.
Los peces generan unos residuos en el agua que se aprovechan como nutrientes para los vegetales.
Al utilizar los desechos como fertilizante natural, las plantas hacen de depurador del agua. No
obstante, el fondo del estanque acumula durante el ao algo de sedimento que se tiene que limpiar,
aunque algunas especies de peces incluso se alimentan de estos residuos.
El sistema acuapnico supone un considerable ahorro de agua y fertilizantes
Los tipos de cultivo pueden ser muy variados. En el caso de los vegetales, los ms productivos son la
lechuga y el repollo, pero se puede tener a un buen rendimiento cualquier tipo comn de verdura y
fruta, como fresas, pimientos, tomates o guisantes. En cuanto a los peces, casi cualquier especie de
agua dulce de tamao medio puede adaptarse, pero la opcin ms comn son las tilapias, muy
resistentes y capaces de vivir en grandes cantidades en un pequeo espacio. En Australia, debido a la
prohibicin de cultivar este tipo de pez, se utilizan especies nativas con buenos resultados.

Imagen: Kanu Hawaii

El sistema supone un considerable ahorro de agua y fertilizantes. El agua slo se agrega para
reemplazar las prdidas por la absorcin de las plantas, la evaporacin o la extraccin de la biomasa
del sistema. Puede ser dulce o salada en funcin de los peces y la vegetacin utilizada.
La acuapona es vlida tambin para replicar de forma controlada las condiciones de humedales
utilizados para la potabilizacin de las aguas residuales de una vivienda, adems de generar un
suministro continuo de nutrientes para su uso como fertilizante.

Cmo montar un cultivo acuapnico

El tamao de los cultivos acuapnicos puede ser muy variable, desde pequeos modelos para uso
personal hasta otros ms grandes de tipo comercial. En EE.UU. algunas personas han puesto de
moda la acuapona como una variedad ms de huerto urbano y dentro de las tendencias ecolgicas de
la produccin local cercana a los consumidores.
En Internet se puede comprar un sistema acuapnico bsico por 240 euros
El dinero no es un problema al montar un sistema acuapnico: en Amazon se puede comprar
un pequeo kit a partir de unos 240 euros. Los componentes bsicos son, por regla general, un
estanque para criar los peces, una bomba para llevar el agua desde el estanque a las plantas, una
canaletas de riego, una tubera para transportar el lquido, gravilla para ayudar a convertir en nutrientes
los desechos de los peces, un sistema de filtrado para que no se taponen las tuberas, agentes de
control de pH del agua y comida para los peces.
En Internet se pueden encontrar pginas web que informan sobre el sistema o destacan un punto de

encuentro para consumidores que quieran animarse en este tipo de cultivo, libros con consejos y hasta
publicaciones especializadas sobre el tema, como "Aquaponics Journal" o "Aquaponics".

Inconvenientes de la acuapona
Imagen: Kanu Hawaii

Los cultivos acuapnicos tienen una serie de inconvenientes que conviene conocer antes de su puesta
en marcha. En teora, su rendimiento es similar o superior a los sistemas de hidropona y acuicultura
que fusiona. Sin embargo, hay que tener paciencia durante los primeros meses, hasta que se asientan
plantas y peces. Adems, se necesita contar con un espacio suficiente para dar cabida con holgura a
sus diferentes elementos.
El equilibrio entre las plantas y los peces tiene que ser correcto para que funcione, y lograrlo no
siempre resulta fcil. Por un lado, hay que buscar zonas donde los peces pueden vivir y, por ello, no es
aconsejable su uso en climas fros. Por otro lado, la cantidad de peces condiciona la produccin
vegetal. Las diferentes posibilidades de montar uno de estos cultivos o los fallos que pueden
producirse a lo largo del ciclo generan una incgnita en cuanto a sus resultados.
Los cultivos acuapnicos a gran escala requieren una aportacin importante de energa, sistemas
tecnolgicos y controles medioambientales. No obstante, sus defensores recuerdan que se pueden
utilizar energas renovables. Si se basa en sistemas de acuicultura industrial, la alimentacin de los
peces consiste en carne de pescado de otras especies de menor valor, una prctica criticada por su
insostenibilidad. Ahora bien, se pueden utilizar otro tipo de sistemas de alimentacin ms ecolgicos.

Antecedentes de la acuapona
Diversas civilizaciones antiguas realizaron cultivos en los que se integraba la produccin de vegetales y peces,
como los aztecas, los egipcios o los chinos. Como tcnica moderna, la acuapona se remonta a la dcada de
los setenta del siglo XX en EE.UU. Investigadores como William McLarney o Ronald D. Zweig empiezan a
hablar del concepto y a trabajar en su desarrollo. Durante las dcadas siguientes, diversas universidades y
centros de investigacin en EE.UU. contribuyen a su avance.

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