¿Que es la fitorremedacion o fitocorreccion de suelos?
La fitocorrección es un término general que hace referencia a varios usos de las
plantas y árboles para descontaminar suelos contaminados mediante la extracción de los contaminantes del suelo y del agua.
Las plantas actúan como filtros biológicos que pueden descomponer o
estabilizar metales pesados o bien degradar componentes orgánicos.
La fitoremedacion es una tecnología de rehabilitación ambientalmente sustentable,
con adecuada relación costo-beneficio y con probada eficacia en los países desarrollados.
Se usa especialmente para emplazamientos que hayan sido contaminados con
metales, plaguicidas, solventes, explosivos, petróleo, hidrocarburos aromáticos policíclicos y lixiviados en vertederos
Sus características principales son:
- Es una técnica de limpieza pasiva, estéticamente agradable y
dependiente de la energía solar.
- Se emplean en zonas donde la contaminación no está a mucha
profundidad.
-Es una técnica empleada para un amplio rango de contaminantes.
¿En que consiste?
. Consiste en el uso simultáneo de especies vegetales nativas/endémicas
tolerantes a metales (metalófitas) y de acondicionadores de sustrato adecuados para la estabilización física, química y biológica de sustratos contaminados o ricos en metales como son los relaves y otros desechos mineros, además de los suelos contaminados con metales.
La implementación de una cubierta vegetal metalófita y la incorporación de
acondicionadores de sustrato adecuados posibilitan la estabilización física de los relaves, reduciendo el potencial de erosión del material por el viento y la lluvia hacia las zonas aledañas.
Adicionalmente, el establecimiento de una cubierta vegetal auto sustentable
(capaz de perdurar sin manejo posterior) disminuye el volumen de agua que percola a través de los depósitos de relaves al crear una demanda de agua para transpirar, disminuye el potencial de ocurrencia de drenaje ácido y de transferencia de metales a los suelos y napas subterráneas.
Los metales contenidos en los relaves son complejados, precipitados,
adsorbidos y/o absorbidos por las raíces de las plantas metalófitas, los microorganismos asociados a las raíces de las plantas (rizósfera) y por los acondicionadores de sustrato, donde son acumulados en formas inocuas, evitando así los efectos tóxicos sobre otros seres vivos y evitando el lavado de elementos tóxicos a las napas freáticas (estabilidad química).
Los mejores candidatos para la fitoextracción son el níquel, el cinc y el cobre
porque son los preferidos de las 400 plantas, aproximadamente que se sabe que absorben cantidades extraordinarias de metales. Se están estudiando y probando plantas que absorben plomo y cromo.
Situación en Chile
La contaminación de metales pesados proviene principalmente de faenas mineras
En Chile la actividad minera representa el 16% de PIB , considerándose el cluster mas influyente y con mayor inversión en i+d. La actividad minera nacional se concentra en la zona centro- norte del pais y principalmente en zonas precordilleranas y cordilleranas. Esta ubicación geográfica presenta las siguientes problemáticas medioambientales:
1. Los centro de relave se encuentra en zonas desérticas y semi desérticas
donde la vegetación es escasa debido a la condiciones extremas de viento ,agua y temperatura, generándose situaciones de erosión. 2. Los centros de contaminación se encuentran a primeras aguas, lo que incide directamente en los recursos hídricos ocupados por la industria agrícola y la población. 3. La contaminación generada atenta contra la conservación de la flora y fauna nativa
Organismos como el CIMM , CORFO e INNOVA han desarrollado proyectos
enfocados en la fitoremedacion , concentrándose principalmente en la región de Coquimbo, sin embargo la problemática es aplicable a cual zona expuesta a contaminación mineral. Es importante señalar que los beneficios de la fitorremedacion no solo están restringidos a la actividad minera ,es posible aplicar esta tecnología en variadas actividades que generen contaminaciones se suelo. Tesis y estudios:
-Uso de recursos filogenéticos nativos para la fitoestabilizacion de relaves
mineros en la región de Coquimbo. http://www.fitorremediacion.cl/
-Identificación de plantas con potencial para fitorremediación de suelos
contaminados con cobre y arsénico de actividades mineras de Chile central María Isabel González. UCV http://ucv.altavoz.net/prontus_unidacad/site/artic/20061222/pags/20061222232939 .html
- Aplicación y alcances de la fitorremedacion como una alternativa de
saneamiento ambiental. Eduardo Aros Cornejo- INGENIERO FORESTAL,U. DE TALCA http://dspace.utalca.cl/retrieve/10586/aros_cornejo.pdf
-Desechos mineros: usan plantas para limpiar suelos contaminados
Papel de los ácidos humicos en la fitorremediacion
Acondicionadores de sustrato
Los ácidos humicos son polímetros de carácter orgánico con un elevado
peso molecular y con una concentración de carbono en rangos de 50% al 60%, este alta concentración de C interactúa activamente en las caracteriscas física y químicas del suelo.
Cambios en el estado redox:El C está dotado de propiedades complejantes
para cationes y forma combinaciones con iones metálicos, como los quelatos, pudiendo estos ser mantenidos en estado asimilable, en condiciones de pH donde se formarían precipitados insolubles.
En relación con el Ph la acidificación esta asociada a los procesos de oxidación
que favorecen la movilización de especies químicas tóxicas limitantes de la actividad biológica y la perdida de horizontes superficiales biológicamente activos, que conlleva la ruptura de los ciclos biogeoquímicos y la dificultad de enraizamiento; Sumado una disminución de la capacidad de cambio y de la retención de agua en el suelo. Ante esta problemática la capacidad de tampón de los ácidos humicos genera una estabilización del ph de suelo, al aportar altas dosis de cationes positivos que por proceso de quelatizacion inmoviliza las toxinas frenando su lixiviación y dejándolas como moléculas asimilables.
microorganismos asociados a las raíces de las plantas (rizósfera):
La estabilización de las condiciones de ph , el aumento de cationes
intercambiables y la creación de macro poros que permiten la entrada de oxigeno y agua al perfil generan condiciones favorables para el desarrollo de microbiología la que obtendrá del carbono la base nutricional para su desarrollo inicial y posteriormente colonizara la rizofera de las plantas instaladas. Por lo tanto se generar un ciclo donde la absorción de cationes disponibles en la solución de suelo será entregada a la planta y esta a su ves entregará a la masa microbiológica los carbonos necesarios para su desarrollo y estabilización de la población.
Este proceso continuara en la medida que el suelo mantenga las propiedades
físicas y químicas adecuadas.
La aplicación de ácidos humicos concentrados genera las condiciones para el
establecimiento adecuado y sustentable de una cubierta vegetal que permita fitorremediar el suelo contaminado.