ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR E HIPERTENSIN

Las enfermedades cardiovasculares son aquellas que afectan tanto al sistema

circulatorio, como al corazn. Entre ellas se encuentran la enfermedad coronaria, la
enfermedad valvular cardiaca, la hipertensin arterial, el accidente cerebrovascular
(trombosis o derrame cerebral) o el infarto de miocardio.
En Espaa, estas enfermedades constituyen la primera causa de muerte,
originando casi el 40 por ciento de todas las defunciones.
Entre las enfermedades isqumicas del corazn, el infarto agudo de miocardio es la
ms frecuente con un 61 por ciento de las muertes. Si bien esta patologa en sujetos
de 25 a 74 aos se mantiene estable, se estima que cada ao aumentar un 1,5 por
ciento el nmero de casos de infarto y angina de pecho debido al envejecimiento de
la poblacin.
La enfermedad cerebrovascular aparece con mayor frecuencia en la poblacin de
edad avanzada. Las consecuencias pueden tener diferentes sntomas y gravedad e
incluir desde problemas de visin, hasta dificultad para coordinar los movimientos.
Esta patologa es una de las principales causas de invalidez grave y prolongada en
los adultos.
Causas

La patologa de base de las enfermedades cardiovasculares es la ateroesclerosis,

una enfermedad inflamatoria que se caracteriza por la acumulacin de lpidos, clulas
inflamatorias y tejido fibroso en las arterias. Su etiologa es multifactorial y compleja,
interviniendo tanto factores ambientales como genticos. Estos factores de riesgo
suelen presentarse asociados entre s, potenciando el riesgo cardiovascular.

Sntomas
Las manifestaciones clnicas de los factores de riesgo cardiovascular variarn
dependiendo del tipo de factor de riesgo.

Prevencin
Los nicos factores de riesgo que se pueden prevenir son los modificables, como
la obesidad o el colesterol elevado. Para conseguirlo el paciente tendr que intentar

tener controlados estos factores modificando su estilo de vida para llevar una rutina
ms saludable. Para ello tendr que cuidar la alimentacin, incorporar la actividad
fsica a su da a da o dejar de fumar y de consumir bebidas alcohlicas, entre otros.
Desde la Fundacin Espaola del Corazn destacan que tres de los factores de
riesgo cardiovascular ms importantes (obesidad, hipertensin y colesterol) pueden
evitarse adoptando una dieta cardiosaludable, como la dieta mediterrnea.

No modificables
Edad
A medida que una persona va envejeciendo, su corazn tambin lo har. Por este
motivo, las personas de edad avanzada son las principales vctimas de la mayor
parte de las cardiopatas. De hecho, la incidencia de la insuficiencia cardiaca se
duplica a partir de los 40-45 aos, segn sealan desde la Fundacin Espaola del
Corazn.
Sexo
Los hombres tienen ms riesgo de tener una patologa cardiovascular que las
mujeres. Los expertos atribuyen esto a que las hormonas femeninas ejercen un
efecto protector. De hecho, con la menopausia se produce un aumento del ndice de
las enfermedades de corazn en la mujer.
Herencia gentica
En los ltimos aos los especialistas han observado que existe cierta concentracin
de patologas cardiovasculares en algunas familias, por lo que se considera que
podra existir un indicio de causa gentica.

Modificables
Hipertensin arterial
La hipertensin arterial es una enfermedad caracterizada por un incremento de las
cifras de presin arterial por encima de 140/90 mmHg y considerada uno de los
principales problemas de salud pblica en los pases desarrollados. Los individuos
con una tensin arterial entre 130/80 y 139/89 tienen el doble de riesgo de desarrollar
hipertensin arterial que los individuos con valores menores. La hipertensin es una
enfermedad asintomtica y fcil de detectar, sin embargo, cursa con complicaciones
graves y letales si no se trata a tiempo. En el 90 por ciento de los casos la causa es
desconocida por lo cual se le ha denominado 'hipertensin arterial esencial', la cual
presenta una fuerte influencia hereditaria. Asimismo, en la 'hipertensin arterial
secundaria', existen causas directamente responsables de la elevacin de las cifras

tensionales. Esta forma de hipertensin puede servir de alerta para localizar

enfermedades ms graves.
Colesterol
El colesterol es uno de los factores de riesgo ms importantes ya que, si sus
niveles se elevan pueden producir hipercolesterolemia. De hecho, las personas
con niveles de colesterol en sangre de 240 mg/dl tienen el doble de riesgo de sufrir un
infarto que las que tienen cifras de 200. Otro motivo importante es que cuando las
clulas son incapaces de absorber todo el colesterol, ste se puede adherir a las
paredes de las arterias facilitando el estrechamiento y la formacin de la
ateroesclerosis.
Diabetes
Las personas que tienen diabetes tienen mayor riesgo de padecer una enfermedad
cardiovascular, por lo que la prevencin de esta patologa es clave. Los motivos son
que la glucosa puede elevarse en la sangre, deteriorar los vasos sanguneos y
acelerar la ateroesclerosis. Adems, la diabetes tambin aumenta el riesgo de
desarrollar otras enfermedades como las enfermedades cerebrovasculares.
Tabaquismo
Es el factor de riesgo ms importante puesto que la incidencia de las patologas
cardiovasculares en fumadores es tres veces mayor que en el resto de las
personas. Desde la Fundacin Espaola del Corazn sealan que la posibilidad de
padecer una enfermedad del corazn es proporcional a la cantidad de cigarrillos
fumados al da y al nmero de aos en los que mantiene el tabaquismo.
Ausencia de ejercicio fsico
Los cambios de estilo de vida en las sociedades occidentales han propiciado que
el sedentarismo aumente en la poblacin general pese a que se ha relacionado el
estilo de vida sedentario con la mortalidad cardiovascular. Las personas que no
realizan ninguna actividad fsica tienen ms riesgo de tener hipertensin,
ateroesclerosis y enfermedades respiratorias.

La obesidad interviene en el desarrollo de muchas patologas. En el caso de las

enfermedades cardiovasculares, si la grasa se acumula en el abdomen afectar ms
riesgo cardiovascular.