c a p t u l o : 1

El Marxismo
y la Educacin:
un balance
Mariano Fernndez Enguita

Cualquiera que sea el juicio que a cada cual merezca hoy su

obra, no cabe duda de que Marx ha sido uno de los autores modernos,
en particular entre los no dedicados a la educacin, con mayor
influencia en el mbito de sta. Por otra parte, el marxismo ha sido
durante varios decenios el discurso del poder sobre media humanidad
y el de una importante porcin de la poblacin, la poltica y la
intelectualidad occidentales. Sera, por tanto, una tarea excesiva y
temeraria la de intentar dar cuenta de todos los aspectos de la obra del
fundador, o de la corriente de pensamiento a la que dio origen, que han
encontrado una u otra aplicacin en las distintas ciencias sociales y
humanas que se han ocupado de la educacin: sociologa, economa,
antropologa, historia, psicologa, pedagoga...
Hay dos cosas que, en consecuencia, no haremos aqu. Una es
revisar la docena de textos en los que Marx o Engels o ambos se
refirieron de manera explcita a la educacin, concretamente a la
enseanza politcnica, el carcter progresivo del trabajo infantil, el
rgimen combinado de educacin y trabajo productivo, la exclusin de
la economa poltica (es decir, de las materias sociales o polticas) del
contenido de la enseanza, la opcin por la escuela pblica o la
distincin entre el estado como administrador y como educador. Otra
es analizar las corrientes ms importantes que se han reivindicado en
todo o en parte herederas del marxismo en las ciencias de la educacin:
las identificadas con Makarenko, Blonski, Pistrak, Hrnle, Freinet,
Freire etc. en la pedagoga; las teoras de la reproduccin, de la
correspondencia y de la resistencia en sociologa; la llamada escuela
sovitica o, en parte, la piagetiana en psicologa etc.

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Mariano Fernndez Enguita

Vale la pena, en cambio, detenernos en tres grandes apartados.

Primero, en lo que la obra de Marx, en particular el materialismo,
supuso y supone todava a la hora de situar la educacin dentro de la
problemtica ms general del proceso de formacin de la conciencia,
es decir, de la sociologa del conocimiento. Segundo, en lo que hemos
utilizado y podemos utilizar de ella para abordar las funciones de la
enseanza como mecanismo de produccin, es decir, como un
conjunto de instituciones y procesos que provocan modificaciones en
su materia prima, el alumnado. Tercero, en lo que ha significado y
significa para el anlisis del sistema educativo como mecanismo de
asignacin, o sea, de distribucin de los individuos entre las
posiciones de la estructura social adulta.

Realidad, ideologa, educacin

MANDAR
REFERNCIA

Ms all de sus recomendaciones concretas sobre la

organizacin del sistema escolar, que hoy resultan simplemente
decimonnicas, y ms ac de su teora general de la historia y de la
sociedad capitalista, en la obra de Marx se plantean varias lneas
temticas de relevancia indiscutible para la sociologa de la educacin.
En primer lugar, la relacin entre el individuo y la sociedad o, por
utilizar la terminologa del autor, entre hombre y ambiente. Es el
problema sintetizado en la tercera tesis sobre Feuerbach:
La teora materialista del cambio de las circunstancias y la
educacin olvida que las circunstancias las hacen cambiar los
hombres y que el educador necesita, a su vez, ser educado.
Tiene, pues, que distinguir en la sociedad dos partes, una de las
cuales se halla colocada por encima de ella (Mandar Referncia).

En realidad, ste ha sido, quizs, en su versin estrecha

(circunscrita a la educacin como actividad socializadora expresa), un
problema ms propio de la pedagoga que de la sociologa, pero lo
primero basta para que no pueda ser obviado aqu. Ha sido planteado de
manera obsesiva por el reformismo pedaggico: cambian antes los
individuos o la sociedad? Marx rechaza ese dualismo, reformulando los
trminos: individuo social, sociedad humana. Su monismo no es una
teora reduccionista (la base dicta la superestructura, la sociedad el
individuo) ni del reflejo (la conciencia como proyeccin de la
existencia), sino que se basa en una concepcin jerarquizada de la

El Marxismo y la Educacin: un balance

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totalidad social, en la que la primaca de un componente no niega en

principio la autonoma de otros (aunque la reduzca considerablemente),
y en una visin de lo concreto como resultado de un conjunto de
determinaciones.
Dentro de esta problemtica se mueven su concepcin de la
persona y su anlisis de la conciencia. La primera se basa en una
antropologa del trabajo como elemento diferencial, constitutivo y
constituyente de la especie y del individuo, de la filognesis y la
ontognesis (tal idea ya haba sido defendida por Hegel, en la conocida
dialctica del siervo y el seor, y lo sera luego por G.H. Mead). Es a
travs del trabajo como el ser humano da forma, no slo a la naturaleza
que lo rodea, sino a s mismo, individual y colectivamente. Dentro de
la problemtica ms estrictamente pedaggica, este tema ha sido
retomado por numerosas corrientes, en especial reformistas, que han
tratado de reintegrar el trabajo productivo en la educacin.
La segunda, que podramos considerar una teora o genealoga de
la ideologa (perdn por la rima), se basa en el postulado de que el ser
social es la base del ser consciente (a no confundir con el tpico
dogmtico de que la infraestructura determina la superestructura, etc., en
cualquiera de sus versiones, ni con formulaciones sumarias y de batalla
como: la ideologa dominante es la de la clase dominante, etc.) o, dicho
de otro modo, que el ser consciente es la expresin consciente del ser
real. Marx busca la raz de las ideas, no en las ideas misma, sino en las
relaciones sociales cotidianas, en concreto las relaciones sociales de
produccin y cambio. De ah su prolijo tratamiento de temas como la
divisin del trabajo, la alienacin, la reificacin, el fetichismo de la
mercanca, del dinero o del capital, el carcter histrico y contingente de
las categoras econmicas, etc. Lo que viene a decirnos, en definitiva, es
que la escuela no es el nico lugar en que se producen y transmiten ideas
ni, probablemente, el principal.
Con esta visin expresiva de la ideologa coexiste, sin embargo,
otra que podramos llamar instrumental, en la que se presenta, no como
la expresin ideal de las condiciones reales, sino como el producto de
una accin manipuladora ms o menos consciente. Es aquella segn la
cual la clase que posee los medios de produccin material posee tambin
los medios de produccin espiritual, de modo que la conciencia llega
siempre desde fuera, sea ideolgica o revolucionaria, trada por los
agentes de la burguesa o por la vanguardia revolucionaria. En esta
segunda concepcin, poco cara a Marx pero mucho a la II Internacional

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Mariano Fernndez Enguita

y al bolchevismo, la escuela, como la prensa y otros medios de

comunicacin y educacin, vuelve a primer plano para convertirse en un
poderoso instrumento de propaganda y agitacin.

La escuela como
mecanismo de produccin
Ms importante para el anlisis de la educacin en la actualidad,
al menos en una perspectiva social, que es en la que esta corriente de
pensamiento tuvo y conserva un alto grado de pertinencia, es la
influencia que ha tenido el marxismo en la comprensin de sus
funciones. Hoy da es un lugar comn que la escuela debe preparar a
nios y jvenes para su incorporacin a la vida adulta, en particular a las
esferas de la produccin (el trabajo) y de la poltica (la ciudadana). En el
centro del pensamiento marxiano est precisamente la problemtica del
trabajo, por lo cual era de esperar que su aplicacin fuera especialmente
visible en este terreno, pero sus efectos han sido ambiguos.
La preparacin para el trabajo comprende fundamentalmente
dos aspectos: cualificacin y disciplina. En el sistema educativo se
adquieren, por un lado, conocimientos, destrezas, aptitudes, etc.,
generales y especficas, que luego son de aplicacin directa o indirecta
en la actividad productiva; por otro, las actitudes, disposiciones,
formas de comportamiento, etc., que permiten integrarse sin
demasiados roces en la estructura social de la produccin (la empresa,
el mercado, etc.). Aun a riesgo de simplificar y de utilizar los conceptos
en un sentido demasiado restrictivo, podemos llamar a lo primero
cualificacin y, a lo segundo, socializacin. Pues bien: Marx aport un
marco conceptual, el de la distincin entre trabajo simple y trabajo
complejo y la consideracin de la fuerza de trabajo como mercanca,
desde el cual puede abordarse fructferamente el problema de la
cualificacin, y leg finos anlisis de la dinmica descualificadora de
la produccin fabril, es decir, de la tendencia a la sustitucin del trabajo
complejo por trabajo simple a travs de la divisin manufacturera de
las tareas y de la subordinacin del trabajo vivo a la maquinaria.
Sin embargo, el marxismo, fascinado a menudo por los presuntos
automatismos de la lgica del capital y por la idea de una polarizacin
social (de la riqueza, pero tambin del poder y del saber) que terminara
por oponer una gran masa de desposedos a una pequea minora de
poseedores, haciendo as inevitable la revolucin social, unilateraliz el

El Marxismo y la Educacin: un balance

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anlisis hasta el punto de permanecer ciego ante otras tendencias de

signo opuesto. As, en la dcada de los setenta u primeros ochenta, una
serie de brillantes estudios de autores como Braverman, Freyssenet,
Coriat y otros impusieron en la izquierda la idea de la descualificacin
del trabajo. De manera muy simplificada, vena a decir que el capital se
sirve de la organizacin y de la tecnologa para sustituir el trabajo
cualificado, con un alto grado de autonoma del trabajador, por el trabajo
no cualificado, o especializado, con una completa subordinacin del
mismo. De este modo reduce los costes de la fuerza de trabajo y refuerza
su control sobre ella. El argumento es lgicamente consistente, y en gran
medida cierto, pero unilateral. No tiene en cuenta, por ejemplo, que a
fuerza de simplificar las tareas stas resultan, al final, completamente
normalizadas, por lo que pueden pasar y pasan a ser realizadas por
mquinas, con lo cual se produce una corriente permanente de
desaparicin de los puestos menos cualificados cuyo efecto sobre la
cualificacin media de los que permanecen es el de elevarla.
Tampoco tuvo en consideracin la resistencia de los
trabajadores, las necesidades de flexibilidad (el obrero es la mquina
ms flexible), etc., de modo que, como ha dicho Goldhaber, termin
sustituyendo el motor de la historia por la historia de los motores, es
decir, la lucha de clases por la innovacin tecnolgica. El corolario
deducible de la teora de la descualificacin de los puestos de trabajo es
restar importancia relativa a la necesidad de que se cualifiquen los
trabajadores y, por tanto, al sistema educativo y, tal vez, a las
desigualdades escolares.
Ms inequvocamente beneficiosa ha sido, creo, la influencia del
marxismo en el anlisis del papel de la escuela en la socializacin para el
trabajo. Marx mismo no se plante siquiera el problema, y su
explicacin de la conciencia y la ideologa a partir de las condiciones
materiales de produccin invita, de hecho, a despreocuparse del papel
socializador de la escuela. Sin embargo, una serie de teoras ms
recientes, sobre todo en los setenta y los ochenta, han aplicado a las
relaciones sociales de la educacin la misma metodologa de anlisis
que Marx aplic a las relaciones sociales de produccin. As como Marx
estudi los efectos sobre la conciencia de la divisin y parcelacin del
trabajo, la mecanizacin, el intercambio mercantil, el papel dominante
del capital en la produccin, etc., as la moderna sociologa de la
educacin de inspiracin sustancial o significativamente marxista ha
estudiado los efectos de la organizacin del espacio y el tiempo

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Mariano Fernndez Enguita

escolares, la fragmentacin del trabajo acadmico, la jerarqua del aula,

la seleccin de los componentes del curriculum, etc., desplazando el
acento en el estudio de los efectos de la educacin del contenido
(programas, textos, planes de estudio...) al proceso material.
En definitiva, se ha hecho un anlisis materialista del mbito
educativo, y, aunque a l tambin han contribuido corrientes de
pensamiento formalmente muy alejadas del marxismo (como el
funcionalismo y la etnografa del aula: Parsons, Dreeben, Jackson,
Friedenberg etc.), lo han hecho sobre todo, al menos en trminos
macro, enfoques total o parcialmente basados en l, como la teora
de los aparatos ideolgicos de estado (Althusser), la genealoga
del poder (Foucault), las teoras de la reproduccin (Bourdieu y
Passeron, Baudelot y Establet) y de la correspondencia (Bowles y
Gintis), diversos estudios histricos sobre la formacin de la clase
obrera (Thompson, Pollard, Furniss...), etc. Con ello, al mismo
tiempo, se ha logrado una explicacin ms plausible de la extensin
y universalizacin de la escolaridad: su contribucin a la
socializacin de la fuerza de trabajo.
El marxismo, en cambio, ha dificultado la apreciacin del papel
de la escuela en la formacin de las instituciones y las identidades
nacionales, a pesar de que la manipulacin del contenido de la
enseanza en esta direccin es una de las realidades ms obvias para
cualquiera que la contemple. Ello probablemente se deba tanto a su
menosprecio del problema nacional como a la centralidad otorgada a la
economa. La cuestin nacional, lo mismo que los problemas tnicos,
ha sido siempre para el marxismo un terreno incmodo. Sus
fundadores simplemente despreciaban no slo el problema nacional,
sino tambin a los movimientos y los pensadores que lo enarbolaban:
el proletariado, recurdese, no tiene patria. En cuanto a las
desigualdades tnicas, o permanecan ciegos ante ellas (si es que no
compartan algunos estereotipos asociados a ellas: pinsese en los
comentarios relativamente despectivos de Marx sobre el lugar y el
papel de los inmigrantes irlandeses en la clase obrera inglesa) o las
contemplaban como un epifenmeno de las desigualdades de clase.
Por todo esto, a la sociologa y la historiografa marxistas les ha
resultado difcil, por un lado, al ignorar la dimensin nacional, explicar
el surgimiento y el desarrollo de los sistemas educativos en pases de
industrializacin tarda; por otro, debido a esta misma carencia y a su

El Marxismo y la Educacin: un balance

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menosprecio del problema tnico, ha contribuido de hecho y de

derecho a la legitimacin de polticas asimilacionistas.

CONFIRMAR

La escuela como
mecanismo de distribucin
Adems de producir efectos en los alumnos mismos, el
sistema escolar contribuye a que ocupen luego una u otra posicin
en la desigual estructura econmica y social: desempea, por tanto,
el papel de un mecanismo de distribucin, o de asignacin. En este
sentido, adems de en otros, la escuela contribuye a la generacin o
a la perpetuacin de las desigualdades sociales.
La cuestin es qu son las desigualdades sociales. Aunque sera
inoportuno entrar aqu en una presentacin detallada de stas,
podemos sugerir un abanico de las mismas desde el cual juzgar el papel
desempeado por el pensamiento marxista. Todo conocedor del
marxismo est familiarizado con la distincin entre propietarios y no
propietarios de medios de produccin, lo que quiere decir, en la
sociedad actual, entre burguesa, pequea burguesa y proletariado,
que nos da un primer factor de desigualdad. Pero, en las mismas
relaciones de produccin capitalistas y en el mbito parcial de la
economa monetaria, extradomstica, podemos sugerir otros dos: la
autoridad y la cualificacin. En Espaa, cuatro de cada cinco personas
econmicamente activas no son propietarios de medios de produccin,
ni grandes ni pequeos, y en pases ms desarrollados es el caso de
nueve de cada diez. Entre estos no propietarios, sin embargo, sigue
habiendo enormes diferencias en el acceso a los recursos y las
oportunidades, de tanta entidad como las que puedan darse entre
propietarios y no propietarios (y, por cierto, que no todos los
propietarios son ricos, y algunos son extraordinariamente pobres:
campesinos, artesanos, tenderos, trabajadores autnomos...). Para
ellos, las diferencias derivan de la autoridad o de la cualificacin, es
decir, del hecho de ser directivos, cuadros, supervisores, subordinados
o auxiliares, o de ser titulados, semititulados, cualificados, no
cualificados, infracualificados. El marxismo, al supeditar por entero la
dinmica de la autoridad y de la cualificacin a la lgica de la
propiedad, de la cual las ha venido considerando en gran medida
epifenmenos, se ha esterilizado a s mismo para comprenderlas. Esto
es malo en general, pero ha sido particularmente nocivo para el estudio

CONFIRMAR

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Mariano Fernndez Enguita

de las desigualdades educativas: tanto de las desigualdades sociales

ante la educacin como de las desigualdades sociales basadas en la
educacin. De ah, por ejemplo, que algunas teoras de la
reproduccin, de inspiracin marxista, redujeran al sistema educativo
al papel de legitimador de unas desigualdades sociales que le
preexisten y que se supone seguirn existiendo, con l o sin l.
Pero hay ms desigualdades, y algunas de ellas muy
relacionadas con la educacin: concretamente, las de gnero, tnicas
y comunitarias. En primer lugar, la escuela ha excluido a las mujeres
para luego acogerlas por separado y, finalmente, incorporarlas a una
institucin hecha a la medida de los hombres. En segundo lugar, por lo
general ha hecho otro tanto con las minoras tnicas, excluyndolas
primero, discriminndolas despus e intentando asimilarlas por
ltimo, siempre con total desprecio hacia su cultura. Ante este tipo de
desigualdades, el marxismo tena poco que decir. Por supuesto, las
vea, las condenaba y se propona terminar con ellas, pues en el
centro de su credo poltico estaba la igualdad de derechos de todos los
seres humanos, y hasta el deseo de una igualdad de resultados. Pero,
puesto que las consideraba tambin como epifenmenos del
conflicto esencial entre burguesa y proletariado (estrategias de
divisin de la clase obrera, explotacin indirecta del trabajo
domstico por el capital, falsa conciencia, nacionalismo
pequeo-burgus y otros epiciclos tan intiles como innecesarios
para explicar desde un centro nico todo lo que, al fin y al cabo, era
otra cosa), tena poco que decir al respecto, excepto que no podran
solucionarse antes de que llegara, al fin, la aurora del gran da. Y no
mucha mayor sensibilidad present para las desigualdades basadas
en el desequilibrio de poder entre entidades poltico territoriales:
regiones, municipios, campo y ciudad, salvo que su explicacin
pudiera ser reducida a los familiares trminos de clase: barrios
burgueses, barrios obreros, etc., o que tomara las macrodimensiones
de la crtica del imperialismo, en particular britnico.
Se podra decir incluso que el marxismo se senta relativamente,
si no a su gusto, s, al menos, confortablemente seguro entre las
desigualdades educativas, o que tena las cosas ms claras contra ellas
que sin ellas. Por un lado, en la medida en que pudieran ser sealadas,
confirmaban que la burguesa lo tena todo y el proletariado nada. Por
otro, las reformas educativas, con su promesa de movilidad social
individual, se oponan a la estrategia de conflicto entre las clases. Por

El Marxismo y la Educacin: un balance

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todos los medios, incluso forzando los conceptos y las cifras, se trataba
de demostrar que el sistema de enseanza castigaba a los pobres y
premiaba a los ricos. De hecho, cada caso de movilidad efectiva deba
ser apartado del mbito dominado por la profeca de la reproduccin
como excepcional (uno entre un milln), o demaggico (los
exhiben para fines de legitimacin, son para el escaparate), o
moralmente condenable (la traicin del becario, una muestra de
insolidaridad, de anteposicin de los intereses individuales a los del
grupo) o incluso como una demostracin de la inapelable correccin,
pase lo que pase, del anlisis clasista (los intereses colectivos se
imponen a los individuales y la reproduccin de la clase burguesa a la
de la pertenencia a ella de sus miembros).

Qu podemos
y debemos conservar?
Se puede aceptar o rechazar la teora marxista en bloque o por
partes, como un sistema cerrado, paranoico, que se toma o se deja
globalmente, o como un conjunto de teoras de alcance medio y
proposiciones singulares de distinto valor; es posible contemplarla
como una teora cientfico-social ms, que debe someterse por tanto a
la crtica intelectual y a la prueba de la prctica, o como la expresin
ideolgica de un movimiento histrico, de una clase social o de un
bando en lucha, cuya verdad ltima estara en los intereses de stos; se
puede, en suma, alabar o criticar minuciosamente cada una de sus
afirmaciones, como cuando la editorial Progreso publicaba el ensimo
volumen titulado Marx y Engels sobre... lo que fuera, o cuando la
ensima tesis doctoral demostraba otra vez que la depauperacin de las
masas no haba tenido lugar, dos variantes gemelas de la neurosis
obsesiva por la letra; o se puede tambin abordar el legado marxiano
con una libertad y un espritu crtico similares a los que mostr su autor
frente a la filosofa o la economa poltica de su tiempo. Entonces
llegaremos fcilmente a la conclusin de que, ms que cerrar
problemas, la obra de Marx abri una serie de campos en los que buena
parte del trabajo est todava por hacer, con el apoyo de Marx pero
yendo, desde luego, mucho ms all de l. Sealemos, sobre todo, dos
de ellos, que antes abordamos, pero ahora en orden inverso: la escuela
como mecanismo de distribucin, primero, y como proceso de
produccin, despus.

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Mariano Fernndez Enguita

La letra marxista trata una y otra vez de reducir todas las

desigualdades a desigualdades de clase, y stas a la divisoria entre
propietarios y no propietarios de los medios de produccin, en torno a
la cual girara toda la dinmica social. Sin embargo, y aun
mantenindonos dentro de un estricto materialismo, lo material, lo
econmico, no es slo la materia en un sentido restrictivo, las cosas,
sino algo ms. Como sistema que es, la produccin relaciona materia,
energa e informacin; los elementos discretos de estas tres realidades
son las cosas, las personas y los datos; en su forma econmica se
convierten en, y son relevantes en cuanto que, medios de produccin,
fuerza de trabajo y conocimiento; el poder de disponer sobre ellos es lo
que llamamos respectivamente propiedad, autoridad y cualificacin.
La cualificacin, por consiguiente, es en s misma un factor de
desigualdad y de poder, con independencia de sus relaciones con la
propiedad o la autoridad. Se puede discutir tanto como se quiera sobre
la importancia relativa de cada una de ellas en una sociedad y en una
poca dadas, pero no cabe pretender reducir a una las dems. La
cualificacin juega un papel importante, a veces esencial, de cara a las
oportunidades y a la posicin de los individuos, y stos pugnan
individual y colectivamente en torno a ella en el mercado y en las
organizaciones (mediante la definicin de las competencias de los
puestos de trabajo), en la arena del estado (en torno a las polticas
educativas) y en la institucin escolar (por el acceso a los ttulos).
Reconocer la importancia propia y especfica, no derivativa, de
la cualificacin no significa negar las desiguadades educativas, sino
que constituye ms bien el primer paso para entender que pueden tener
otras causas y otros fines que los inicialmente imputados desde la
perspectiva reduccionista de la propiedad; significa reconocer que, al
fin y a la postre, la escuela puede ser no tanto un mecanismo de
legitimacin de los capitalistas, la burguesa, etc. como el instrumento
de poder de otros grupos sociales: la noblesse de robe, los intelectuales,
las profesiones, los detentadores del capital cultural, etc.
Como ya indicamos con anterioridad, junto a las desigualdades
de clase la escuela se ve afectada por y afecta a otras formas de
desigualdad social, tales como las desigualdades de gnero, las tnicas
y las intercomunitarias. La pugna en torno a las primeras, ms visible,
se ha desenvuelto en torno a la polmica entre una enseanza
segregada, diferenciada, y una enseanza comn, integrada; es decir,
en torno a las reformas comprehensivas. Las desigualdades de gnero

El Marxismo y la Educacin: un balance

23

se han manifestado en la no escolarizacin de las mujeres, luego en su

escolarizacin segregada y ms tarde en la escolarizacin mixta bajo
una frmula hecha a la medida de los hombres. Las desigualdades
tnicas se han expresado, de manera similar, en la exclusin de las
minoras (por ejemplo los gitanos) y luego en su escolarizacin
segregada (escuelas-puente), para finalmente llegar tambin a su
asimilacin forzosa a la cultura dominante (la actual integracin).
Las desigualdades intercomunitarias se han evidenciado en las
diferencias de provisin entre distintas regiones, entre diferentes
distritos y barrios de las ciudades, o entre la ciudad y el campo.
Todos estos mbitos de la desigualdad merecen ser afrontados
desde distintas perspectivas, desde las diferencias de acceso entre los
distintos colectivos delimitados en ellos hasta el papel del curriculum,
en particular del contenido de la enseanza, en la legitimacin de su
persistencia. Para quienes se han sentido inclinados hacia el marxismo
no tanto por un cgito cartesiano como por una actitud comprometida
ante las desigualdades e injusticias sociales, es decir, para quienes se
sienten ms atrados por el movimiento social que por el cuerpo terico
(y hay que decir que subyace un fuerte componente moral a la idea de
la praxis), tal vez quepa considerar que lo marxista es ms la
disposicin a abordar todas las desigualdades que el empeo en
explicarlas a partir de alguna de ellas.
Por otra parte, Marx fund, por as decirlo, la sociologa del
conocimiento. Argument y mostr genialmente que el
conocimiento no slo puede y debe ser contemplado en trminos de
validez (si es cierto o es falso), sino tambin de gnesis, o de su
relacin con experiencias y/o intereses materiales (de dnde surge,
en qu contexto social, en funcin de qu intereses). Esto tiene
enormes implicaciones en el mbito social global, y por supuesto
abre una dinmica que afecta al propio marxismo (que tambin debe
ser examinado en cuanto a su gnesis), pero nos limitaremos a
algunas consecuencias en el mbito ms restringido de la educacin.
Sobre todo, implica que las ideas no son simplemente producto de
otras ideas, sino que se ven provocadas o alteradas por la experiencia
material. En el escenario escolar ello supone que los planes de
estudios, los programas, los libros de texto y las lecciones
magistrales, que forman el contenido ms o menos planificado de la
comunicacin pedaggica, deben ser examinados y criticados no
slo en cuanto a su validez sino tambin en cuanto a su gnesis. En

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Mariano Fernndez Enguita

otras palabras, que debemos preguntarnos no slo si es ms o menos

cierto lo que afirma tal o cual leccin de este o aquel programa, sino
por qu se aborda ese problema y no otro; por qu, en general, se
seleccionan, se maximizan, se minimizan o se excluyen unas u otras
parcelas de la realidad natural y social y unos u otros problemas de la
cultura (por ejemplo, por qu geografa y no economa, o por qu
tanta reproduccin celular y tan poca educacin sexual); y por qu,
en fin, se privilegian ciertos objetos de conocimiento a partir de
objetos reales que podran ser contemplados en otra perspectiva (por
qu historia de las mentalidades y no de las condiciones de vida, por
qu tanto problema matemtico y ningn problema jurdico sobre la
herencia, por qu se ocupa la teologa y no la biologa del misterio
de la concepcin etc.).
Adems, junto a la comunicacin pedaggica ms o menos
planificada (y la no planificada, lo que podramos llamar la
comunicacin informal), debemos prestar toda la atencin necesaria a
las relaciones sociales materiales dentro de las cuales tiene lugar tal
comunicacin, a su medio (que, en este caso, s es el mensaje), al
proceso de aprendizaje. Esto significa prestar atencin al conjunto de
la estructura de la experiencia escolar: la distribucin y secuenciacin
del tiempo, la delimitacin del espacio, las relaciones de los alumnos
con el objeto de su trabajo (el contenido del aprendizaje), con los
medios de trabajo (los instrumentos de aprendizaje) y con el proceso
de trabajo (los procedimientos de aprendizaje), la jerarqua
organizativa y las relaciones de autoridad con los profesores y entre
stos, las relaciones de cooperacin o competencia entre los alumnos,
los criterios y procedimientos de evaluacin etc.
En suma, se trata de cobrar conciencia de la posibilidad y la
necesidad de escudriar toda la experiencia escolar, pero en particular
las rutinas de la vida cotidiana que relegamos normalmente al plano
aproblemtico de la realidad. Y de hacerlo, claro est, no tomando lo
que veamos por su valor nominal, como sucede cuando se acepta la
organizacin de la vida escolar como un derivado inevitable de
imperativos tcnicos y organizativos alejados de cualesquiera
relaciones de poder (por ejemplo, cuando derivamos la autoridad de
que unos ensean y otros aprenden, o la enseanza simultnea de que
aqullos son pocos y stos muchos, o la organizacin horaria de no se
sabe qu), sino interrogndolo sobre sus races, en una perspectiva
sistmica y materialista, tal como hizo Marx al analizar la lgica