La campaa para arrebatar Mosul al IS se estanca ante la numantina

resistencia de los yihadistas y la presencia de un milln de civiles

La imprevista entrada en escena de las milicias chies, clave en el
cambio de estrategia y el asedio de la ciudad

FRANCISCO CARRIN
El Cairo
@fcarrionmolina
19/12/2016 02:43

Dos meses despus del inicio de las escaramuzas, la ruta hacia Mosul se
halla completamente atascada. Los generales iraques que una vez
imaginaron un rpido camino hacia la segunda ciudad de Irak se
niegan ahora a pronosticar la toma definitiva de la urbe. Y la promesa
del primer ministro iraqu Haidar al Abadi de hacerse con el control de
la villa antes de fines de este ao ha cado en saco roto. "No puedo decir
una fecha para la liberacin. El tiempo es importante pero proteger a
los civiles an ms", declara a EL MUNDO el general Najim al Yaburi,
al mando de las operaciones del ejrcito en la provincia de Nnive, cuya
capital es Mosul. "No ser una guerra infinita pero no tenemos
ms remedio que avanzar con gran cautela", agrega el
uniformado.
La climatologa tambin parece haber dado la espalda a una campaa
integrada por unos 100.000 hombres, entre miembros del ejrcito
iraqu, la polica federal, los 'peshmerga' (tropas de la regin autnoma
del Kurdistn iraqu), las milicias chies o las tribus sunes contrarias al
IS (Estado Islmico, por sus siglas en ingls). "Hay mal tiempo y
fuertes lluvias. Las refriegas se han reducido pero no
estamos parados", replica Al Yaburi. Hace una semana el frente
este, que se intern en el callejero urbano a finales de octubre, cosech
unos tmidos avances al hacerse con Al Qadisiya al Ula y Al Murur, dos
pequeos barrios donde se haban atrincherado las huestes del
autodenominado Estado Islmico.
A pesar de los progresos, las unidades antiterroristas iraques
tan solo han arrebatado a los yihadistas la mitad de la orilla
oriental de una villa atravesada de norte a sur por el ro
Tigris. Y han sufrido dolorosos retrocesos como el registrado a

principios de este mes con el repliegue del hospital Al Salam tras una
severa contraofensiva del IS. "El Daesh [acrnimo en rabe del Estado
Islmico] est moviendo a los terroristas a travs de los frentes segn
los ataques que recibe. El problema son los civiles atrapados en sus
dominios y el uso que estn haciendo de la artillera pesada", reconoce
Al Yaburi. Un milln de almas resiste en el callejero, incapaces
de escapar de las zonas bajo el yugo del grupo que declar el
califato en junio de 2014. Desde el comienzo de las operaciones,
apenas 90.000 habitantes de Mosul han logrado cruzar las lneas
enemigas y buscar refugio en campamentos de desplazados.
La poblacin que habita an las calles de la urbe teme un largo asedio
como el que ya sufri Faluya, donde las hojas se convirtieron en
alimento y el mobiliario de las viviendas en lea. El fuego cruzado da
hace semanas el suministro de agua potable empeorando un sombro
porvenir provocado por la caresta de comida, la falta de electricidad y
combustible y recrudecido por la llegada del invierno.
Uno los acontecimientos que explican la larga agona que se cierne
sobre Mosul acaeci a finales de octubre cuando las milicias chies de
'Hashid Shaabi' (Movilizacin popular, en rabe) forzaron un cambio
de la estrategia trazada para capturar la ciudad al lanzar una operacin
en el flanco oeste con el objetivo de cortar la conexin del IS con sus
enclaves en la vecina Siria. "El 25 de octubre el plan inicial fue
modificado. Las milicias se lanzaron a sitiar Mosul y una semana
despus Abu Bakr al Bagdadi llam a sus aclitos a resistir", explica a
este diario Hashem al Hashimi, asesor de seguridad del Gobierno
iraqu. Selladas todas las vas de escape, el corredor que habra
permitido a los combatientes huir hacia Siria y admitir la derrota
-barruntado por las autoridades iraques y la coalicin internacional
que lidera Estados Unidos- se desvaneci completamente. El
autoproclamado califa difundi entonces una arenga que sorprendi a
los expertos en un movimiento que previamente se haba retirado sin
ofrecer demasiada resistencia de otras plazas como Sinyar o Tikrit.

En Mosul, en cambio, sus combatientes han seguido a pies

juntillas la orden de sus superiores. "Estn plantando cara con
mucha violencia. Nos han lanzado hasta 150 coches bomba, que es su
principal arma. Disponen de armamento moderno y soldados
profesionales y entrenados", subraya en conversacin con este diario
Mohanad al Aqadi, a cargo de la oficina meditica de 'Hashid Shaabi'.
"Al menos ahora solo aspiran a defenderse y no tratan de recuperar los
pueblos perdidos", agrega el uniformado. Respaldadas por Irn, las
milicias chies se hallan en las inmediaciones de Tal Afar, a unos 60
kilmetros al oeste de Mosul, y se han propuesto limpiar la vasta franja
que el IS an ocupa en la frontera con Siria y desde la que puede llevar
a cabo contraofensivas.
En un intento de quebrar la parlisis, Washington anunci
recientemente el envo de 1.700 nuevos paracaidistas. En
mitad de una contienda en pausa, el mutismo rodea el nmero de bajas
que han causado las embestidas yihadistas. Segn fuentes de
seguridad, unos 2.100 yihadistas han sido liquidados. En su informe
mensual, la misin de la ONU en Irak estim que 1.959 miembros de
las fuerzas de seguridad -entre soldados iraques y kurdos- haban
cado a lo largo de noviembre. La elevada cifra suscit una airada
reaccin de Bagdad y forz la renuncia del organismo internacional a
publicar a partir de ahora el balance de bajas. Sin noticias de los frentes
que tratan de abrirse paso, el general Stephen Townsend, comandante
de la coalicin internacional, divulg hace unos das su nuevo
pronstico: "Creo que el trabajo en Mosul se prolongar unas
cuantas semanas ms, quizs un par de meses". La salida de un
territorio que los adlteres de Al Bagdadi han administrado durante
ms de dos aos abrir entonces otra peligrosa e incierta fase de la
guerra contra el califato.