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Contenido
Resumen Ejecutivo

Resumen de Opciones Polticas y Mecanismos de


Implementacin

Prefacio: La energa solar, del ayer al ahora, y ms all...

10

Marco de referencia, alcances y limitaciones de este Libro


Blanco

12

Definiciones, terminologa y factores de conversin

14

Introduccin Una transicin energtica global en la


direccin correcta

16

Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la


transicin energtica basada en energas renovables

20

Advertencias ambientales

20

Evitando riesgos

22

Oportunidades para los gobiernos

24

Los recursos energticos renovables: caractersticas,


estado de desarrollo y potenciales

26

Bioenerga

26

Energa geotrmica

34

Potencia del viento y otros recursos energticos renovables


intermitentes

38

Energa y potencia del viento


Alcanzar alta penetracin de la energa elica y de otras fuentes
renovables de energa intermitentes
Algunas notas acerca de la transicin hacia el hidrgeno
El uso directo de la energa solar

38
42
44
45

Panorama general
Calentamiento solar pasivo e iluminacin natural de edificios
Calentamiento solar de agua y espacios
Generacin de energa elctrica solar trmica
Produccin de energa elctrica fotovoltaica solar

Factores nacionales y locales que apoyan el desarrollo y el


uso de las tecnologas de energa renovable

45
49
53
56
60

69

Cumplimiento de los compromisos internacionales para la


reduccin de los gases de invernadero

69

Mejorar la productividad de los gastos energticos y la creacin


de nuevos empleos

70

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Polticas para acelerar la aplicacin de los recursos de


Energa Renovable

73

Panorama general

73

Las polticas urbanas pueden marcar el camino

76

La empresa de servicio pblico municipal del distrito de


Sacramento
Los ngeles y San Francisco

77
79

Polticas nacionales para promover nuevos desarrollos de


energa renovable

81

Normas de energa renovable


Desarrollando una cartera de energa renovable balanceada

81
82

Un instrumento de poltica especialmente exitoso: las tarifas


feed-in

85

Las naciones en vas de desarrollo

86

Incentivos basados en el mercado

89

Panorama general

89

Requisitos para la introduccin de incentivos de mercado justos


para la energa renovable

92

Replanteamiento de las inequidades y distorsiones de los


subsidios de mercado para los recursos energticos
Desarrollo de un mtodo consistente para estimar los costos de la
energa

92
93

El papel de la Investigacin y Desarrollo (IyD) para apoyar la


transicin hacia la Energa Renovable

97

Dos modelos generales de Poltica Energtica Nacional

99

Estados Unidos: un liderazgo a partir de sus estados y un


esquema de energa limpia para un futuro alternativo
Situacin actual (2003) de las polticas energticas en energa
renovable en Estados Unidos.
Un poderoso plan de energa limpia para Estados Unidos
Alemania: una poltica significativa de largo plazo

99
99
101
105

Conclusin

108

Reconocimientos

112

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Resumen Ejecutivo

El presente Libro Blanco proporciona una gua para disear y aplicar polticas
gubernamentales efectivas sobre energa renovable a escala mundial, as como
informacin necesaria para acelerar la implantacin de tales polticas. La tesis propuesta
en este Libro Blanco es que el esfuerzo mundial para impulsar la transicin hacia las
energas renovables debe surgir de los ms altos niveles de las agendas polticas, tanto
nacional como internacional, y debe iniciarse inmediatamente.
El Libro Blanco consigna que, en la historia del uso de la energa por la humanidad, los
recursos sustentables eran la nica fuente de suministro en el mundo, an en el naciente
desarrollo industrial ya bien entrado el siglo XIX, y que el mundo necesariamente tendr
nuevamente que cambiar hacia estas fuentes sustentables antes de que concluya el
presente siglo. El periodo de los combustibles fsiles es por lo tanto una era y no una
edad, y est sumamente limitada en el tiempo en comparacin con la evolucin, pasada
y futura, de las civilizaciones y las sociedades. Por consiguiente, resulta crtico para los
gobiernos considerar, como una transicin, el tiempo remanente de esta era de los
combustibles fsiles.
El Libro Blanco revela que las polticas existentes y la experiencia econmica adquirida
por muchos pases a la fecha, deberan constituir un estmulo suficiente para que los
gobiernos adoptasen acciones ms proactivas de largo plazo que pudiesen acelerar la
amplia gama de aplicaciones de las fuentes renovables de energa, y obtener as una ruta
firme que conduzca a la transicin mundial hacia la energa renovable, de tal forma que
el 20% de la produccin mundial de energa elctrica pueda ser generada con fuentes de
energa renovable para el ao 2020, y que para el 2050 el 50% de toda la produccin de
energa primaria provenga de ellas. No hay garanta alguna de que esto ocurra, pero el
Libro Blanco presenta muchos argumentos convincentes que indican que dicho escenario
es posible, deseable y an imperativo.
Es breve el espacio temporal durante el cual estarn disponibles de manera conveniente y
accesible los recursos de energa fsil para construir las nuevas tecnologas y los
dispositivos para suministrar la energa necesaria e impulsar una gran transicin
energtica mundial, sostenida, ordenada y definitiva y este periodo es mucho ms corto
que el tiempo de disponibilidad fsica de los recursos energticos convencionales. El
Libro Blanco sostiene que el atractivo de los beneficios econmicos, ambientales, de
seguridad y confiabilidad, proporcionados por el uso acelerado de los recursos renovables
de energa, deberan ser suficientes para garantizar las polticas que impulsen o jalen los
cambios necesarios, evitando el empuje o la resistencia de las, de otro modo,
consecuencias negativas de la inaccin gubernamental. Y an hay tiempo para esto!

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Resumen Ejecutivo

El Libro Blanco presenta las tres principales condiciones que estn orientando la poltica
pblica hacia una transicin a las energas renovables:
1)
2)
3)

Un mejor entendimiento de las restricciones ambientales;


la necesidad de reducir la mirada de riesgos que representan los blancos terroristas
fciles, y aquellos que provienen de interrupciones bruscas (como los apagones) en
tecnologas de las cuales dependen las sociedades; y
el inters por las oportunidades econmicas y ambientales que se presentarn
durante la transicin a las energas renovables.

Esta transicin se acelerar conforme los gobiernos descubran la superioridad de las


polticas orientadas hacia las energas renovables y sus aplicaciones en las diversas
economas, frente a las actuales polticas limitadas que se sustentan en la nocin de
recursos escasos y en los anticuados y poco confiables sistemas centralizados de
produccin y distribucin energtica.
Actualmente, liderazgo y poltica gubernamental constituyen los elementos ms
importantes para impulsar la amplia aplicacin de las tecnologas y las metodologas de
energa renovable, ms an que las polticas econmicas o las tecnolgicas. Las
tecnologas y las cuestiones econmicas irn mejorando con el tiempo; el Libro Blanco
muestra que actualmente estas ltimas ya estn suficientemente avanzadas como para
permitir una buena penetracin de las energas renovables en la corriente principal de las
infraestructuras energticas y sociales. Los gobiernos pueden establecer ciertas metas
firmes para la penetracin de las energas renovables en la energa primaria y en la
generacin elctrica, con plena confianza para los prximos 20 aos y ms all, sin
limitaciones en estos recursos renovables.
Con relacin especfica a las tecnologas de energa renovable, el Libro Blanco muestra
las siguientes:
Bioenerga: alrededor del 11% de la energa primaria que se consume actualmente
en el mundo se deriva de la bioenerga y constituye el nico recurso con carbono
combustible que puede considerarse como emisor neutro de carbono (sin emisiones
netas de xidos de carbono), pero este 11% es a su vez tan slo el 18% del potencial
actual estimado en este rubro. Las estimaciones del potencial bioenergtico mundial
para el ao 2050 promedian unos 450 exajoules (EJ), cifra superior a la actual
demanda mundial de energa primaria. La contribucin a los costos de los
combustibles, imputables a los recursos convencionales, se convierten en beneficios
econmicos rurales con la bioenerga, al producir cientos de miles de nuevos trabajos
y nuevas industrias.

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Resumen Ejecutivo

Energa geotrmica: ha sido utilizada para proporcionar calor para el confort humano
durante milenios y para producir electricidad durante los pasados 90 aos. Aunque la
energa geotrmica est limitada a las reas con acceso a esta fuente, el tamao del
recurso es enorme. La energa geotrmica puede ser una fuente bsica para por lo
menos 58 pases: 39 de ellos podran ser energizados con energa geotrmica en un
100%, cuatro en ms del 50%, cinco en ms del 20%, y ocho en ms del 10%. La
energa geotrmica, junto con la bioenerga, puede servir como recurso estabilizador
de la demanda elctrica al cubrir la carga base en las redes de distribucin, y
equilibrar la produccin de energa elctrica a partir de los recursos renovables
intermitentes.
Energa del viento: su capacidad instalada estaba por encima de los 32 mil
megawatts (MW) a finales del ao 2002, y ha estado creciendo a una tasa de 32%
anual. Cuarenta y cinco pases poseen turbinas de viento de capacidad comercial. A
la fecha, el precio de la electricidad generada a partir del viento es competitivo con el
correspondiente a las nuevas plantas que utilizan carbn, y deber continuar
reducindose al punto de que la electricidad proveniente del viento sea la menos cara
de generar con las nuevas fuentes productoras. Las metas para generar a partir del
viento el 12% de la demanda mundial de electricidad en el ao 2020, as como el
20% de la demanda de electricidad en Europa para ese mismo ao, parecen
alcanzables. Este ritmo de desarrollo es consistente con los correspondientes ritmos
histricos de la energa hidroelctrica y la nuclear. La meta de penetracin del 20%
para los recursos energticos renovables intermitentes es factible si se consideran las
condiciones actuales de operacin de las plantas de generacin comerciales, y sin
necesidad de recurrir al almacenamiento de la energa.
Energa solar: la energa del Sol puede ser usada directamente para la calefaccin y
la iluminacin de edificios, as como para calentar el agua, tanto en los pases
desarrollados como en los pases en vas de desarrollo. La energa radiante del Sol
tambin puede proporcionar agua muy caliente o vapor para procesos industriales;
puede calentar fluidos a altas temperaturas, por medio de la concentracin solar para
producir electricidad con plantas termoelctricas solares o directamente con
mquinas trmicas, y tambin resulta posible producir electricidad a travs del efecto
fotovoltaico. Tambin puede utilizarse directamente en dispositivos para la seguridad
pblica, aportando luz y refrigeracin para comidas y medicinas en el mundo a mil
ochocientos millones de personas que no tienen acceso a las redes de energa
elctrica, y ofrecer comunicacin para todas las regiones del planeta. Tambin se
puede utilizar para producir agua dulce a partir del agua marina, para sistemas de
irrigacin y bombeo de agua o para descontaminarla, y resolver as las necesidades
ms crticas a escala mundial para la obtencin de agua limpia. Tambin puede
utilizarse para cocinar alimentos mediante estufas solares, y as evitar la depredacin
constante de lea que destruye los ecosistemas y contamina el aire en los
asentamientos humanos de los ms pobres.

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Resumen Ejecutivo

Edificaciones: en las naciones industrializadas entre 35 y 40% del uso de la energa


primaria se consume en edificios, y la cifra se aproxima al 50% cuando se consideran
los costos de energa para la construccin de stos y la infraestructura para los
servicios que utilizan. Dejar que en el invierno el Sol los caliente y permitir que la luz
diurna entre a los inmuebles para suplir el alumbrado elctrico, son las acciones ms
eficientes y menos costosas del uso directo de la energa solar. Existe un gran
cmulo de informacin que demuestra contundentemente el incremento del
desempeo humano que resulta de la iluminacin con luz natural en los edificios, lo
cual reporta beneficios econmicos y ambientales directos que multiplican
enormemente la retribucin en eficiencia energtica. Los diseos integrados de
inmuebles de respuesta climtica mediante mtodos de diseo de edificios
completos, permiten un mayor ahorro en costos en la construccin actual, y
normalmente hay una mejora del 30 al 50% en la eficiencia energtica de los nuevos
edificios, con un aumento de menos de 2% en los costos de construccin, y en
ocasiones, sin costos adicionales.
Tecnologas de energa solar: todos los gobiernos deben establecer metas
consistentes de largo plazo para la aplicacin de sistemas de calentamiento solar
para agua y los espacios domsticos, totalizando cientos de millones de metros
cuadrados de sistemas de calentamiento solar de agua, en el mbito mundial, para el
ao 2010. Una meta mundial de 100 mil MW elctricos, ya instalados para el 2025
con tecnologas de energa solar concentrada, es tambin alcanzable con grandes
beneficios potenciales en el largo plazo.
La tecnologa solar elctrica fotovoltaica (FV) est creciendo en todo el mundo en
forma sorprendente: se duplica aproximadamente cada dos aos. El valor de las
ventas en 2002, estimado en alrededor de 3,5 miles de millones de dlares, se
espera que aumente a 27,5 mil millones para el ao 2012. Tanto en los pases
industrializados como en los pases en vas de desarrollo, la energa fotovoltaica
puede aumentar localmente el nivel del empleo y fortalecer la economa, mejorar el
ambiente y, en general, incrementar la confiabilidad de la infraestructura y los
sistemas energticos, as como brindar una mayor seguridad. Los sistemas
fotovoltaicos integrados en edificios que cuentan con una modesta capacidad de
almacenamiento energtico pueden suministrar la energa elctrica bsica para
garantizar la continuidad en las tareas esenciales del gobierno o en situaciones de
emergencia, y pueden ayudar a mantener la seguridad y la integridad de la
infraestructura urbana en tiempos de crisis. Las aplicaciones fotovoltaicas debern
ser un elemento a considerar en cualquier tipo de planeacin relacionada con la
seguridad para las ciudades y los centros urbanos en el mundo.
El Libro Blanco enfatiza la importancia de polticas gubernamentales que pueden elevar la
productividad econmica neta de las erogaciones en energa, y el efecto multiplicador
derivado de la creacin de empleos a partir del gasto en fuentes de energa renovables
resulta mayor que en el caso de las fuentes convencionales de energa. Las empresas
energticas no estn fundamentalmente orientadas hacia la generacin de empleos, pero
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Resumen Ejecutivo

los gobiernos s, y en consecuencia los gobiernos tienen la necesidad de controlar y


definir las polticas energticas y la toma de decisiones sobre los recursos energticos.
En este Libro se esbozan las polticas nacionales para acelerar el desarrollo de las
fuentes renovables de energa, y se enfatiza la necesidad de que existan polticas que se
apoyen mutuamente para generar un portafolio de recursos de energa renovable
balanceado en el largo plazo. Al comenzar con ejemplos de ciudades importantes, la
discusin conduce hacia las polticas nacionales, tales como la formulacin de normas de
energa renovable con metas porcentuales para las compaas, que deben alcanzarse en
fechas bien definidas. El ejemplo ms claro es el de las exitosas leyes alemanas llamadas
feed-in (que constituyen una obligacin legal de las empresas para adquirir electricidad
generada con fuentes renovables), el cual se utiliza para ilustrar muchos de estos puntos.
En el Libro Blanco se describen los incentivos basados en el mercado para compararse
con las normas y metas oficiales, y se discuten stas en trminos de su efectividad. Se
muestra que varias medidas voluntarias, como el pago de sobreprecios para la energa
verde, pueden aportar fondos importantes para la energa renovable, pero estas medidas
no pueden ser suficientes para una generacin confiable, un crecimiento en el largo plazo
de las industrias de la energa
Los gobiernos necesitan establecer, asegurar y
renovable, ni pueden asegurar la
alcanzar las metas para lograr simultneamente
confianza de los inversionistas. La
una alta eficiencia energtica y los objetivos propios
columna vertebral para un acelerado
de la energa renovable. Los mecanismos de
crecimiento de esas industrias debe
aplicacin para alcanzar esas metas deben
apoyarse en polticas gubernamentales
integrarse en un paquete conjunto de polticas
confiables y consistentes.
mutuamente apoyadas y auto-consecuentes. La
mejor poltica es una mezcla de polticas, que
El Libro Blanco expone tambin que el
combina la energa renovable de largo plazo y las
mercado energtico no es realmente
normas y metas de electricidad, con incentivos
libre, ya que histricamente los
directos y pagos por produccin de energa limpia,
incentivos para las fuentes de energa
con ayuda para prstamos, con bonificaciones en
convencionales continan hoy en da
impuestos, con el desarrollo de instrumentos de
distorsionando los mercados, al ocultar
mercado negociables, con la eliminacin de las
los costos sociales reales por su uso.
barreras existentes, con el liderazgo gubernamental
Se hace notar que las metodologas
mediante el propio ejemplo, y con la educacin de
empleadas para estimar la nivelacin
los usuarios.
de costos de los recursos energticos
son tramposas, ya que no son
consistentes con las metodologas econmicas ms realistas usadas en la industria
moderna. Las opciones a valor presente neto de los recursos energticos, tomando en
consideracin los riesgos futuros en la oferta de los combustibles y la volatilidad de sus
precios, describen un escenario muy diferente en el cual los recursos de energas
renovables se revelan actualmente como competitivas, o cuasi-competitivas.

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Resumen Ejecutivo

An cuando este Libro Blanco enfatiza la disponibilidad de las tecnologas de energa


renovable y de los mercados para avanzar en la penetracin de estos recursos a niveles
significativos en el mundo, un componente importante de cualquier poltica nacional de
energa renovable deber ser el apoyo a la Investigacin y Desarrollo (IyD) en ciencia y
tecnologa, tanto en la llamada bsica como en la aplicada, junto con la cooperacin con
otros pases involucrados en actividades de IyD para elevar la eficiencia global de tales
investigaciones. Es importante sealar que la Comisin Europea aument la inversin
destinada a la investigacin sobre energas sustentables, para los prximos cinco aos,
en un monto 20 veces superior al invertido en el periodo 1997-2001.
El Libro Blanco concluye con la presentacin de dos muy amplias polticas energticas
nacionales para ilustrar el mtodo de la integracin de varias estrategias individuales e
incentivos en una sola poltica sencilla, de largo plazo, y con grandes rendimientos
potenciales.
Todos los metros cuadrados de captadores solares y las hectreas de campos para
capturar la energa solar, las aspas para convertir la energa del viento, los pozos para
suministrar la energa trmica de la Tierra, y las aguas para entregar la energa del flujo
de los ros, las olas y las mareas, sustituirn a los preciados y menguantes combustibles
fsiles y compensarn la prdida de energa provocada por el abandono generalizado de
la energa nuclear en el mundo. Al reservar el consumo de los combustibles fsiles para
usos de mayor beneficio econmico, o al utilizarlos en aplicaciones hbridas, que
ahorran combustible y nivelan las fuentes de energa renovables intermitentes (como el
Sol y el viento), se contribuir a lograr sociedades y economas ms esbeltas, fuertes y
seguras. Y en el proceso, los xidos de carbono y otras emisiones a la atmsfera, hoy ya
sujetas a costosas multas ambientales, se reducirn enormemente a causa de las nuevas
actividades, que resultan econmicamente ms atractivas.

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Resumen de Opciones Polticas y


Mecanismos de Implementacin

Metas nacionales multianuales para asegurar e incrementar los mercados de los


sistemas de energa renovable, como las carteras de energa renovable (tambin
llamadas Portafolios de Renovables en Estados Unidos), las obligaciones renovables
o la Directiva de Renovables de la Unin Europea, especialmente cuando se formulan
para apoyar el desarrollo equilibrado de una diversidad de tecnologas de energa
renovable.
Incentivos a la produccin, como las leyes feed-in, exenciones fiscales por
produccin; y a la medicin neta;
Mecanismos financieros tales como bonos, prstamos de bajo inters, crditos a los
impuestos y depreciacin acelerada, y ventas de energa verde;
Amplio sistema de sobreprecios, o cargos al sistema de beneficios, para apoyar los
pagos de los incentivos financieros, a la IyD, y a los programas de inters pblico;
Mecanismos para operaciones de crdito, como Crditos sobre Energa Renovable
(CER) o crditos por reduccin de CO2, para mejorar el valor de la energa renovable,
incrementar el acceso al mercado de esas fuentes de energa, y valorar sus
beneficios ambientales;
Cuotas gubernamentales especficas en materia de adquisiciones de energa
renovable en ciudades y estados;
Remocin de barreras de procedimiento, institucionales y econmicas, la facilitacin
de la integracin de los recursos de energa renovable en la infraestructura de las
redes pblicas y privadas de suministro.
Marco regulatorio consistente, en cdigos y normas uniformes, y contratos de
interconexin simplificados y normalizados;
Mecanismos econmicos compensatorios, como impuestos a la contaminacin o a la
emisin de CO2; (los cuales pueden ser interpretados como incentivos de suma cero
para las tecnologas no contaminantes y no emisoras de CO2).
Nivelar la cancha de juego remediando una situacin donde las inequidades se
manifiestan en los subsidios pblicos a las tecnologas y a la IyD, aplicables a los
combustibles fsiles y la energa nuclear que continan recibiendo la mayor parte de
los apoyos.

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Prefacio: La energa solar,


del ayer al ahora, y ms all...

La energa solar no es una energa alternativa. Ha sido y contina siendo la fuente


original y primaria de energa. La vida y todas las civilizaciones han existido desde su
origen gracias a la energa solar. Expandir las aplicaciones tcnicas de la energa solar y
de sus otras formas de energa renovable, para llevar adelante a la civilizacin, es
simplemente una extensin lgica de su papel histrico, pero tambin la clave ineludible
para alcanzar la sustentabilidad de las sociedades humanas.
La energa solar que absorbe la Tierra y su atmsfera impulsa los grandes ciclos del clima
y las corrientes ocenicas para distribuir la energa sobre la faz del planeta. La energa
solar brinda el calor para la evaporacin del agua de los ocanos y dems cuerpos de
agua, eleva la humedad a la atmsfera de donde puede precipitarse, y as traer agua
dulce y limpiar las plantas, llenar los estanques, lagos, acuferos, riachuelos, ros y
ocanos, y hacer germinar y alimentar todas las formas de vida. La energa solar es
atrapada por las plantas verdes mediante la fotosntesis para energizar el crecimiento
directo e indirecto de todas las formas de vida en la Tierra. La energa solar almacenada
en la madera y en los cultivos leosos se libera cuando los rayos la incendian, renovando
los ecosistemas de vida silvestre. Ms recientemente los humanos han liberado esa
energa solar almacenada, al utilizar el fuego controlado, para brindar calefaccin y para
cocinar. Y el calor directo del Sol ha sido adaptado para entibiar los refugios de la
humanidad en climas fros desde tiempos inmemoriales.
Conforme los agrupamientos sociales humanos evolucionaron para convertirse en
ciudades, el Sol continu proporcionando este apoyo con nuevos usos, siempre en
expansin de su energa en la vida diaria y el comercio. Los ros alimentados por el agua
que provee el Sol llegaron a constituirse en medios de transporte y determinaron la
ubicacin de las grandes ciudades. La energa del viento derivada del Sol fue capturada
para moler granos en los grandes molinos de viento y para hinchar las velas a travs de
los ocanos, llevando exploradores, colonizadores y materiales para el comercio,
auspiciando la mezcla fecunda de las civilizaciones. Al impulsar las ruedas hidrulicas el
agua transform la energa solar que la evapor en potencia para mover la maquinaria,
como en las primeras imprentas mecanizadas o en las despepitadoras de algodn, o
haciendo girar los primeros generadores hidroelctricos para llevar electricidad a las
ciudades.
La energa solar liberada en la combustin de la madera convirti el agua lquida en
vapor, y se logr as un gran avance para la industria y el transporte; asimismo, provey a
la humanidad de confort trmico en sus casas y edificios. A pesar de la gran gama de
usos del carbn desarrollados en la segunda mitad del siglo XIX y el descubrimiento del
petrleo en esa misma poca, la madera era todava la fuente primaria de energa usada
para accionar a la civilizacin industrializada en los primeros aos del siglo XX.
Fue apenas durante el reciente siglo XX que la humanidad transit hacia los combustibles
fsiles para satisfacer sus necesidades primarias de energa, olvidando con el tiempo que
la energa en el gas, el petrleo y el carbn, es tambin energa solar que se almacen en
tejidos vivientes (biomasa) que no tuvo oportunidad para descomponerse, sino ms bien
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Prefacio: La energa solar, del ayer al ahora, y ms all...

se almacen, comprimi, calent y se convirti as en combustibles fsiles durante los


ltimos 500 millones de aos. El acceso barato al carbn en los nuevos asentamientos
mineros, y la fluida ventaja del petrleo y el gas, origin el rpido y generalizado
abandono de los sistemas solares pasivos, de la iluminacin con luz diurna y otras
caractersticas del diseo ambiental para las edificaciones. Aunque el calentamiento solar
de agua fue una actividad comercializada y comnmente difundida en diversos lugares al
comienzo del siglo XX, tambin fue
Desde la provisin de la energa que acciona las
reemplazada por la barata conveniencia
funciones qumicas, mecnicas y elctricas de
del gas y la electricidad. El uso directo de
todos los seres vivos y las condiciones que
la energa solar se ha sustituido por el
sostienen al entorno, el papel del Sol en la vida y
uso indirecto de la energa solar
los ecosistemas ha sido siempre primordial, y
almacenada. Pero sigue siendo energa
seguir siendo mientras exista vida en el planeta.
solar.
Las sociedades que acepten este principio
florecern, mientras que aquellas que intenten
As, de una u otra forma, las
evadir esta verdad en aras de un supuesto
civilizaciones han permanecido hasta
beneficio econmico en el corto plazo,
nuestros das alimentndose de la
energa solar. Por ejemplo, de las dos
perecern.
fuentes no-solares primarias, la energa
nuclear contribuy con 6,8% y la geotrmica con 0,112% en el consumo total de energa
primaria mundial en el ao 2000. Sin embargo, muy frecuentemente hemos usado profusa
y derrochadoramente los combustibles fsiles, an sabiendo que representan un recurso
limitado. Los combustibles fsiles estn siendo rpidamente mermados y no pueden
reemplazarse en un tiempo razonable. Mientras que la duracin del gas y del petrleo
puede alargarse hasta la primera mitad de este siglo, la transicin hacia alternativas
sustentables debe producirse mucho antes del agotamiento fsico y econmico de esos
valiosos recursos energticos almacenados. La civilizacin debe comenzar a tomar en
serio esta transicin.
Hay una solucin disponible ya lista: los recursos energticos renovables. Son no
contaminantes, inagotables y operan en armona con los ecosistemas y los ciclos fsicos
de la Tierra, crean empleos y nuevas industrias sin algunos de los costos aparejados a
los combustibles fsiles, y contribuyen a la autosuficiencia econmica de las naciones.
Estos recursos estn disponibles tanto para pases desarrollados como para aquellos en
vas de desarrollo, y afortunadamente no pueden utilizarse para hacer armas.
Durante ms o menos 100 aos hemos estado recurriendo literalmente al brillo del Sol
de ayer almacenado en los combustibles fsiles, cuando en el pasado fuimos
dependientes del Sol de hoy. En consecuencia, una tesis de este Libro Blanco es que el
mundo debe salir de este breve instante de combustibles fsiles en la historia humana, y
encaminarse hacia una renovada dependencia del Sol actual, para la porcin de la
historia que an est por escribirse.

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Marco de referencia, alcances y limitaciones


de este Libro Blanco

Al abrir la discusin sobre los nuevos elementos que hoy en da estn guiando la poltica
pblica hacia la transicin a la energa renovable, este Libro Blanco presenta informacin
sobre las aplicaciones y las polticas sobre los recursos renovables que existen en gran
abundancia mundialmente, pero que apenas comienzan a ser desarrollados a su pleno
potencial. En este apartado se resume brevemente el estado actual y la tasa de
crecimiento de cada una de las principales tecnologas de energa renovable, con la
finalidad de contribuir a informar al lector sobre su madurez tcnica y comercial y
demostrar el potencial de desarrollo de los recursos energticos renovables.
La bioenerga y la energa geotrmica, que son la carga base de los recursos de energa
renovable, se presentan aqu en primer lugar a causa de sus amplias contribuciones
histricas para satisfacer las necesidades de energa del mundo y su potencial para una
expansin futura a gran escala. A stas siguen las fuentes de energa renovable
intermitentes o fluctuantes (como el viento y las aplicaciones directas trmicas y
elctricas de la energa solar radiante).
La siguiente seccin delinea las distintas polticas que han surgido para promover el
avance de las tecnologas de la energa renovable y sus aplicaciones en el mbito
mundial, y esboza la cartera de opciones disponibles hoy en da para los gobiernos y las
naciones.
Para el desarrollo de nuevos proyectos
La definicin estricta de sustentabilidad debe
de energa hidroelctrica a gran escala
reconocer como concepto primordial la
no se presentan polticas. La energa
conservacin y la integridad de los sistemas
hidroelctrica ha sido comercializada
fsicos y ecolgicos dependientes del Sol; en
desde hace mucho tiempo, y puede
caso contrario, la economa y la sociedad
argumentarse que, mientras que la
humana seguramente perecern.
energa hidroelctrica permanece como
una fuente renovable y sustentable
muy importante en todo el mundo (al producir alrededor del 2,3% de la oferta de energa
primaria en el ao 2000, y el 17% de la produccin global de electricidad), existen ya
pocos grandes ros susceptibles para su explotacin; adems, aquellos con potencial de
aprovechamiento muestran que los beneficios ecolgicos de su libre fluir exceden los
posibles beneficios econmicos de ser atajados por presas para confinar el agua y
producir electricidad. Las pequeas aplicaciones hidroelctricas an pueden ocupar
localmente importantes nichos de generacin elctrica.
La energa hidroelctrica existente tiene un gran potencial para complementar, nivelar y
an para almacenar la energa de fuentes renovables intermitentes, y por ende,
incrementa el valor y la utilidad de stas. De esta manera, continuar siendo un recurso
valioso en la transicin y en momentos posteriores. Pero a escala mundial, actualmente la
energa hidroelctrica se acerca al mximo de su desarrollo potencial.

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Marco de referencia, alcances y limitaciones de este Libro Blanco

En este Libro Blanco la energa nuclear tampoco se contempla como una opcin real de
poltica. Actualmente, la energa nuclear hace una pequea pero significativa contribucin
a escala mundial (6,8% de la energa primaria mundial esto es, de toda la energa
consumida por los usuarios finales en 2000, y alrededor del 17% de la produccin global
de energa elctrica, ambas cifras todava menores que la potencia instalada de las
renovables y su produccin neta de energa). Sin embargo, parece que el ritmo de retiro
de las plantas nucleares exceder el desarrollo de las pocas plantas que estn siendo
consideradas, as que muy pronto la energa nuclear mostrar una tendencia
descendente. An est por verse si puede tener un lugar y considerarse en las futuras
polticas mundiales de energas asequibles. Y an si eso ocurre, podra parecer
increblemente tonto cifrar en un slo recurso todas las esperazas mundiales, pues en
caso de falla, entonces qu?
As como la naturaleza refuerza sus ecosistemas a travs de la diversidad, de la misma
manera deben los gobiernos buscar polticas que apoyen una diversidad de recursos
energticos. Para las naciones en vas de desarrollo, las fuentes energticas de mayor
importancia son aquellas que pueden aprovecharse y estn disponibles localmente, que
son econmicamente viables y pueden ser aplicadas en forma rentable por los recursos
humanos disponibles tambin localmente. La energa nuclear falla en todas esas pruebas.
La energa renovable s las pasa.
Al considerar el objetivo de este Libro Blanco acelerar la aplicacin comercial presente
de los recursos de energa renovable las futuras aplicaciones importantes posibles,
como la conversin de la energa trmica de los ocanos y la energa de las mareas, no
estn aqu a discusin. Pero puede esperarse que, en algn tiempo futuro, stas tambin
ocuparn su lugar en el portafolio cabal de oportunidades para utilizar los dones de la
naturaleza en energa renovable.
El material que se presenta a continuacin ofrece las bases esenciales de cada uno de
los recursos seleccionados por los tomadores de decisiones siempre tan ocupados
para asentar en ellas los tipos de polticas a su alcance, considerando el valor de
seleccionar metas ambiciosas, pero tambin realistas, y sugerir la clase de beneficios que
se alcanzaran con stas. El texto se centra en generar y respaldar el proceso de la
transicin a la energa renovable.
El Libro Blanco debe mucho a las diversas fuentes de informacin, tanto a personas como
publicaciones, a partir de las cuales se extrajo el material para este texto. Este Libro
intenta ser un documento de poltica y no slo una pieza de investigacin, as que
exceptuando las cifras, el siguiente material se presenta sin citar a fuentes especficas.
Las principales referencias se consignan al final de este documento.

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Marco de referencia, alcances y limitaciones de este Libro Blanco

Definiciones, terminologa y factores de conversin


En este Libro Blanco se ha hecho un intento por utilizar nmeros siempre en un contexto
relativo, para resaltar su significado en trminos de sus implicaciones polticas. Resulta
til relacionar las unidades de energa de los dos principales sistemas de medicin en uso
actualmente, adems de otras medidas convenientes para exponer los valores usados a
travs de este libro, as como tambin proporcionar definiciones aplicables y de uso
comn en los informes sobre el tema.
El trabajo realizado a razn de 1 Joule/segundo es un watt (o vatio) de potencia. En
consecuencia, la energa producida por 1 watt de potencia en una hora es un watt-hora.
La energa consumida es medida normalmente en las unidades de mayor aplicacin como
kilowatt-hora (kWh, que es la energa producida por mil watts de potencia durante una
hora).
Para reportes de energa de carcter informativo general pueden usarse unidades ms
grandes. Para la produccin de instalaciones generadoras y las estadsticas de energa, la
ms comn normalmente es el megawatt-hora (MWh o un milln de watts-hora), o los
gigawatts-hora (GWh la cual es mil millones 109 watts-hora). Para consumos nacionales
o anuales de energa, la unidad Terawatt-hora es la ms convencional (TWh, un billn
1012 watts-hora, o mil millones de kWh).
La unidad ms til para describir la energa usada por los distintos pases y a escala
mundial es el Exajoule (EJ), definida como 109 x 109 1018 joules. Dado que la energa
contenida en 1 055 joules es igual a la energa contenida en un Btu (British Thermal Unit,
la energa necesaria para calentar una libra de agua un grado Farenheit), resulta claro
que 1 EJ sea casi igual a mil billones 1015 Btu (Quad en el sistema ingls) de energa.
Para evitar una posible confusin en los tomadores de decisiones, el equiparar EJ y
Quads es muy til mientras se lee, permitiendo pensar en las unidades a las cuales el
lector est ms acostumbrado. Es un error que slo representa el 5,5% del valor real y
puede ser fcilmente corregido cuando los valores se ponen en papel o en una
computadora.
Una unidad utilizada ampliamente es la que corresponde al milln de toneladas mtricas
equivalentes de petrleo (Mtep) la cual se define como 41,866 petajoules (1 PJ = 1015
joules). La energa contenida en mil millones de toneladas mtricas o gigatoneladas de
petrleo (Gtep 109 toneladas) es por consiguiente de unos 41,9 EJ.
Un kWh tambin equivale a 3,6 millones de joules (3 414 Btu) de energa; de esta manera
se puede transformar la habitual medida de energa elctrica a su equivalente en
unidades de energa trmica. Para conservar la descripcin de ambas energas, elctrica
y trmica, en una notacin energtica comn, en ocasiones se anota kWhe para kilowattshora de energa elctrica y kWht para kilowatts-hora de energa trmica.

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Marco de referencia, alcances y limitaciones de este Libro Blanco

Cunta energa est disponible a partir de los recursos de energa renovable?


El brillo del Sol puede entregar energa a una superficie de un metro cuadrado en la Tierra
orientada directamente a l a razn de unos 1 000 watts (1 kW ste es el estndar
usado para evaluar la eficiencia de los sistemas de energa solar, los cuales son, por
consiguiente, estimados en trminos de watts-pico bajo una irradiancia de 1 kW/m2
Wp). Si la superficie del captador solar pudiese absorber el 100% de la radiacin que
recibe del Sol, y pudiese convertir esa energa con un 100% de rendimiento, entonces
producira 1 kWh de energa en cada hora pico. Por supuesto, si no es perfectamente
eficiente, la energa entregada por un sistema solar es menor usualmente en un intervalo
de 5 a 15%. La potencia que implica en un viento de 11 metros por segundo (25 millas por
hora) equivale tambin a alrededor de 1 kW por m2 perpendicular a la direccin del
viento, pero tampoco las turbinas elicas pueden captar dicha energa con total eficiencia,
sino usualmente dentro de un intervalo de 0 a 45%. Y un Exajoule (EJ) de energa es
aproximadamente equivalente a la energa obtenida de la transformacin de 52 millones
de toneladas mtricas de biomasa de madera seca.

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Introduccin Una transicin energtica global


en la direccin correcta

Durante el desarrollo reciente de las civilizaciones y las sociedades e industrias humanas,


la experiencia muestra que al mundo le ha tomado alrededor de 60 aos transitar desde
una dependencia primaria de un recurso energtico, a uno nuevo, o a un nuevo conjunto
de recursos energticos. Tom unos 60 aos transitar, desde nuestro estado de
dependencia de la madera como lea, hacia el carbn. Entonces ya se iniciaba el siglo
XX, y tom quizs otros 60 aos (desde 1910 a 1970) el trnsito completo de la
dependencia del carbn a una dependencia marcada sobre el petrleo y el gas natural,
aunque el carbn ha continuado siendo importante para la generacin de electricidad.
Gran parte de la humanidad parece haber adoptado los combustibles fsiles como si
fuesen a estar disponibles para siempre, o como si cualquier otra transicin energtica
fuese una tarea de las futuras generaciones, pero no de la presente. Actualmente parecen
estar surgiendo las limitaciones ambientales derivadas del uso ilimitado de los
combustibles fsiles, con implicaciones negativas y potencialmente gigantescas para
todas las naciones. Por cierto, estos lmites estn siendo tomados seriamente en cuenta
en la formulacin de las polticas gubernamentales en la mayora de los pases
desarrollados.
Como este Libro Blanco muestra, ya desde el ao 2000 los recursos energticos
renovables han emergido con la suficiente madurez tecnolgica y comercial, como para
comenzar a afectar la produccin global de energa primaria, sin embargo, su impacto an
es modesto en trminos del porcentaje total. Si esta emergencia muestra en verdad la
punta de la nueva gran transicin energtica, entonces nuestra propia historia sugiere
que, hacia el ao 2030, deberemos estar profundamente ubicados dentro del surgimiento
de la siguiente era de los recursos energticos.

Fig. 1: Distribucin del suministro mundial de energa primaria en el ao 2000. El crecimiento de las instalaciones eolo-elctricas entre
2000 y 2002 ha incrementado la participacin de la energa elica en el suministro mundial de energa primaria a 0,042%. En datos de
placa la elica representa el 0,7% de la capacidad de potencia elctrica instalada en el mundo, pero slo contribuye con cerca del
0,2% de la energa elctrica generada, debido a que los aerogeneradores operan alrededor del 30% del tiempo al 100% de su
capacidad total. Estos datos demuestran la brecha que an existe para que las renovables, excluyendo la energa hidrulica,
contribuyan en una mayor proporcin a la oferta mundial de energa y generacin de electricidad.
Fuente: Agencia Internacional de la Energa, Las renovables en el suministro global de energa, Lista de Datos de la Agencia
Internacional de la Energa, Noviembre de 2002.

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Introduccin Una transicin energtica global en la direccin correcta

Hemos frenado el arranque de la transicin durante al menos 30 aos. Los combustibles


fsiles han continuado dominando un mercado energtico sumamente artificial y
distorsionado. Los precios actuales, relativamente bajos, de los combustibles fsiles, son
consecuencia en parte de los continuos beneficios de muy grandes subsidios, y en parte a
no tener un valor asignado al gran potencial econmico petroqumico que tienen estos
ricos hidrocarburos, en comparacin con simplemente quemarlos como combustibles.
Ningn valor econmico es asignado, ni
Posponer un esfuerzo serio y de gran alcance
a la futura disponibilidad de los recursos,
mundial para lanzar la transicin energtica a
ni a los costos debidos al impacto que su
escala completa se traducir en un mundo ms
uso tiene sobre el ambiente y la salud
peligroso, alejando toda esperanza de equidad
humana. El dinero que ganan los
entre las naciones del mundo, y alejar tambin
buscadores
o
vendedores
de
las oportunidades futuras para nuestros hijos y
combustibles fsiles, y el poder poltico
nietos. Y qu les dirn a ellos los futuros
que ste conlleva, han retrasado an
gobiernos? -Lo sentimos mucho- o: fueron los
ms cualquier arranque serio de la
gobiernos anteriores quines se las llevaron. O,
prxima transicin energtica.
peor an: aquellos gobiernos realmente no se
preocuparon por ustedes y emplearon criterios
La constante presin poltica ejercida por
econmicos que conculcaron sus derechos, ya
los defensores de la energa nuclear est
que actuaban sobre la base de que salvar al
impulsando renovadas inversiones de
mundo era antieconmico.
fondos pblicos en algunos pases por
ejemplo, Estados Unidos y Francia para
sostener esa tecnologa en cantidades que exceden en gran medida las inversiones
pblicas en energa renovable, retrasando an ms la transicin hacia una diversidad ms
estable y confiable de recursos energticos. Esta es una gigantesca apuesta para esos
pocos gobiernos. La mayora de los gobiernos estn abandonando la energa nuclear
porque conlleva una tecnologa muy compleja, costosa, potencialmente peligrosa en s
misma (como se demostr en la Isla de Tres Millas y en Chernobil), es vulnerable a actos
terroristas o a su mal uso como fuente de materia prima para armas de destruccin
masiva, y tiene el problema no resuelto del almacenamiento de desechos radiactivos, que
tendra que ser mejorado.
La energa nuclear nunca ser rentable por s misma en un mercado libre de energa, esto
es, sin subsidios pblicos masivos para asumir los riesgos de errores de los operadores o
de accidentes con consecuencias posiblemente de varios rdenes de magnitud ms
costosos respecto a los que las compaas aseguradoras estn dispuestas a cubrir, o que
los pases en vas de desarrollo puedan darse el lujo de pagar. El ciclo de vida de la
energa nuclear, desde la construccin de la planta a su retiro del servicio y
desmantelamiento, incluyendo las consecuencias ambientales del ciclo completo del
combustible, implica una muy significativa emisin de gases de invernadero, que el uso de
la energa nuclear pregona evitar.

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Introduccin Una transicin energtica global en la direccin correcta

El combustible para las plantas nucleares es as mismo un elemento cuya abundancia en


la corteza terrestre es limitada. Por otra parte, ya existen medios para producir hidrgeno
con fuentes renovables de energa que son sustantivamente ms baratos que los que
utilizan energa nuclear, eliminndose as una presunta justificacin econmica para la
construccin de nuevas plantas nucleares.
En consecuencia, la energa nuclear puede ser prctica tan slo por un tiempo limitado,
sujeto a la disponibilidad de los combustibles nucleares y a consideraciones tcnicas de
seguridad, ambientales, econmicas y ticas. An cuando sta puede producir algo de
energa til durante la transicin, la energa nuclear ciertamente no ser, en el largo plazo,
una sobreviviente de sta. Son otros los recursos que deben ser desarrollados y aplicados
a escala global.

Fig. 2: Crecimiento anual del suministro de energa renovable desde 1971 al 2000. El crecimiento total de las renovables en este
periodo result ser igual, en trminos porcentuales, al crecimiento total del suministro de energa primaria durante estos casi 30 aos,
lo cual significa que, an cuando las instalaciones con base en renovables se han incrementado considerablemente, stas no han
estado ganando en su contribucin al suministro energtico total mundial. (Los muy altos porcentajes de crecimiento anual de las
nuevas renovables, como la elica y la solar, se deben en parte a que al inicio del periodo su participacin era sumamente baja).
Fuente: Agencia Internacional de la Energa, Las renovables en el suministro global de energa, Lista de Datos de la Agencia
Internacional de la Energa, Noviembre de 2002.

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Introduccin Una transicin energtica global en la direccin correcta

Continuar posponiendo el inicio serio de la transicin hacia las energas renovables a nivel
mundial, representa una apuesta precaria que potencialmente pone en riesgo, conforme
el reloj avanza, a nuestra habilidad para lanzarnos con todo para alcanzar la transicin de
un modo econmicamente atractivo. Un mayor atraso en el inicio de la transicin hacia las
energas renovables tambin pone en riesgo la seguridad y la estabilidad mundial, en la
medida que los actuales sistemas centralizados de energa se vuelven cada vez ms
vulnerables como blancos terroristas, y la dependencia sobre recursos econmicamente
crticos provenientes de reas del mundo polticamente inestables contina
incrementndose.
Por ejemplo, Canad no ser capaz de exportar ms gas natural para cubrir el dficit
anticipado de este combustible en Estados Unidos. Pero dado que el gas natural es la
eleccin para muchas nuevas plantas generadoras de electricidad planeadas o en
construccin en este pas, ahora se sugiere que el crecimiento de sus necesidades ser
cubierto con gas natural licuado que deber ser importado y almacenado, incrementando
fuertemente el precio de la electricidad, su dependencia en fuentes externas, el dficit en
su balanza de pagos, y proporcionar un nuevo conjunto de blancos para ataques
terroristas: los tanques de gas natural licuado y toda la infraestructura para su
almacenamiento.
Este Libro Blanco tiene como propsito revelar el enorme impulso que est siendo
generado en todo el mundo para las aplicaciones y las polticas para la energa renovable,
subrayar que los ingredientes estn ahora listos para que la transicin hacia la energa
renovable d inicio, mostrar los beneficios reconocidos desde estos primeros pasos, y
comparar y evaluar las polticas que estn emergiendo como las ms efectivas para
acelerar la aplicacin de los recursos renovables de energa.
Los elementos de esta transicin ya estn presentes y han sido probados tanto en su
factibilidad tcnica como en los mercados mundiales de energa. Los gobiernos no tienen
que iniciar algo nuevo, slo necesitan la voluntad poltica para expandir lo que ya ha sido
desarrollado, estudiado y probado, y que ahora est listo para fructificar en una nueva
industria vital para el mundo: las fuentes renovables de energa.
Una tesis que sostiene este Libro Blanco es que: un esfuerzo mundial para generar la
transicin hacia la energa renovable debe surgir al ms alto nivel de las agendas tanto
nacionales como internacionales, iniciando hoy. Nuestra expectativa es que el Libro
Blanco pueda servir como una base para adoptar, con toda confianza por parte de los
gobiernos, las polticas que desencadenaran una transicin mundial ordenada hacia los
recursos de energa renovable.

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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas


hacia la transicin energtica basada en energas
renovables
Advertencias ambientales
Durante aos, los cientficos, los gobiernos y la gente, han considerado el potencial de los
recursos renovables de energa para proporcionar a la sociedad energa de manera
eficiente y ambientalmente responsable. Paralelamente se han hecho enormes avances
sobre las tecnologas y los mercados de la energa renovable. Pero, solo hasta muy
recientemente, la mayora de los avances se fueron presentando a un ritmo relativamente
holgado, generalmente sin un sentido particular de urgencia.
Sin embargo, ste no fue siempre el caso; por ejemplo, en 1976 el Presidente de EUA,
Jimmy Carter, fue el primer lder mundial en anunciar que la poltica energtica sera su
ms alta prioridad. Carter lanz vigorosos programas para el desarrollo de la eficiencia
energtica y la energa solar, y para conducir a Estados Unidos en una senda de
independencia energtica. Pero sus programas pronto se estancaron polticamente, y
hasta fue ridiculizado por sus famosas plticas televisadas en las que usaba un suter
frente a una chimenea.

Fig. 3: El creciente impacto en la economa de Estados Unidos de Amrica debido a catstrofes climticas e inundaciones, expresado
en dlares estadounidenses. Actualmente el pago por parte de las compaas de seguros para la reparacin de daos es excesivo y
ha causado la disminucin de las coberturas contra tormentas, dejando al pblico estadounidense cada vez ms expuesto a las
consecuencias econmicas del cambio climtico. Esto es la base para que el evitar o mitigar los impactos del cambio climtico sea
materia de polticas pblicas y accin gubernamental.
Fuente: Grupo Munich de Energas Renovables, 1999.

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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la transicin energtica
basada en energas renovables

Estados Unidos subsecuentemente retorn a su poltica centrada en recursos energticos


convencionales y es ahora el desafortunado lder mundial en el uso despilfarrador de
petrleo en vehculos ineficientes, y en producir la porcin ms grande de las emisiones
de gases de efecto de invernadero a partir de todas las fuentes. Pases ms pequeos
con mayores ambiciones han tomado el liderazgo en el desarrollo y las ventas de
tecnologas de energa renovable, claramente en su propio beneficio econmico.
El escenario mundial actual ha sido dramticamente alterado desde el pasado. De
particular importancia son los impactos del cambio climtico por el calentamiento global,
que tiene ya consecuencias econmicas perceptibles para la mayora de las naciones,
con proyecciones de muy altos costos en el futuro. Aunque los actuales incrementos
trmicos no puedan an ser cientficamente atribuidos al calentamiento global, las 19 mil
muertes en Europa en agosto de 2003 ya muestran que las ondas de calor anuncian
ominosas consecuencias potenciales. El pronunciamiento, inicialmente cauto, del Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC por sus siglas en ingls) acerca de
una discernible evidencia de las contribuciones humanas al calentamiento global, ya fue
avanzado en su declaracin de 2001 de que: Hay nuevas y ms fuertes evidencias de
que la mayor parte del calentamiento de los ltimos 50 aos es atribuible a las actividades
humanas.

Fig. 4: Un escenario muy bien conocido para una posible transicin energtica hacia las renovables, preparado por la Shell
International en 1996. El crecimiento de la contribucin energtica mundial de las fuentes renovables de energa deber darse de tal
manera que, para mediados del presente siglo, estas fuentes limpias de energa satisfagan ms de la mitad de las necesidades
energticas mundiales. Este escenario muestra que, para realizar tal transicin energtica, las contribuciones de las diferentes fuentes
renovables de energa, si bien pequeas ahora, deben comenzar a emerger en el escenario mundial muy al inicio de la presente
dcada.
Fuente: Shell International Limited

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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la transicin energtica
basada en energas renovables

No es el calentamiento per se el motivo de la gran preocupacin, sino los impactos


potenciales que el calentamiento puede tener sobre los flujos de energa en la superficie
de la Tierra, los cuales se manifiestan como perturbaciones en los climas terrestres. Est
emergiendo un consenso cientfico, como fue expresado por el Presidente del IPCC,
cuando advirti en aquella declaracin en 2001: la abrumadora mayora de los expertos
cientficos, si bien reconocen que las incertidumbres cientficas existen, creen que los
cambios climticos inducidos por la humanidad estn ocurriendo ya, y que el cambio en el
futuro es inevitable.
Un reporte financiado por las Naciones Unidas (elaborado por Innovest Strategic Value
Advisors), concluy en octubre del 2002 que las prdidas en todo el mundo por desastres
naturales parecen estar duplicndose cada diez aos el costo del cambio climtico
podra alcanzar los 150 mil millones de dlares anuales en los prximos diez aos y: la
creciente frecuencia de eventos climticos severos tienen el potencial de impactar a las
aseguradoras y a los bancos al punto de deteriorar su viabilidad e incluso su solvencia.
Las proyecciones son an ms graves para los pases de baja altitud sobre el nivel del
mar y los considerados en vas de desarrollo, conforme el nivel de los ocanos vaya
subiendo y las lluvias escaseen, puesto que ellos no pueden controlar sus destinos
ambientales por s mismos. Esos pases deben apelar a las naciones desarrolladas para
que alteren sus polticas destinadas a reducir los riesgos que amenazan a todas las
naciones en su conjunto.

Evitando riesgos
Hoy en da el riesgo y su prevencin constituyen el dramtico y nuevo motor de la poltica
pblica que surge en el discurso pblico. El cambio climtico es percibido como un serio
riesgo ecolgico y econmico futuro al igual que el terrorismo. Las plantas generadoras de
electricidad, las lneas de transmisin, las subestaciones, y los gasoductos y oleoductos
son todos blancos centralizados atractivos y accesibles para terroristas que desearan
paralizar rpida y decisivamente las actividades productivas de una sociedad. Por otro
lado, las tecnologas de energas renovables distribuidas mucho ms esparcidas en el
territorio que operan en unidades ms pequeas, a menudo a escala de edificio a
edificio, constituiran blancos demasiados dispersos y pequeos para ser del inters de
los terroristas. La seguridad energtica viene de la integracin de estas muchas fuentes
de energa conectadas a la red de distribucin. La destruccin de una de ellas tendra
muy poco impacto sobre las otras, o sobre la red energtica como un todo. Unas pocas
bombas no pondran econmicamente de rodillas a una sociedad con un sistema
energtico basado en recursos energticos distribuidos.

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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la transicin energtica
basada en energas renovables

Los riesgos para el sistema energtico de una nacin tambin pueden surgir de su
interior, desde el diseo del sistema y las potenciales faltas de confiabilidad de sus
componentes. Esto ha sido ilustrado de manera notable por el enorme apagn de agosto
de 2003 en Estados Unidos. A las dos de la tarde del 14 de agosto, se produjo una
secuencia de fallas en las plantas de generacin y en las lneas de transmisin; y cada
una llev a otra, como fichas en el efecto de domin. En un lapso de 90 a 120 minutos,
cinco lneas principales de transmisin, tres plantas carboelctricas, nueve plantas
nucleoelctricas y una importante estacin de conmutacin, fallaron todas.
Al concluir este episodio, alrededor de 100 plantas generadoras, incluyendo 22 plantas
nucleares en Estados Unidos y Canad, se desconectaron de la red. Las fallas en la
generacin elctrica se dispersaron a travs de ocho estados de EUA y dos provincias de
Canad, dejando completamente a oscuras a 50 millones de estadounidenses y
canadienses, que vivan en regiones de Estados Unidos situadas entre la ciudad de
Nueva York, al Este, Detroit en el medio Oeste, y Toronto, Canad, al Norte. Las prdidas
econmicas de este evento en slo dos das se estiman entre cinco y seis mil millones de
dlares.
La respuesta del Presidente de Estados Unidos consisti en llamar a una renovacin de
las viejas redes de distribucin, pero los observadores ms perspicaces reconocieron en
este gran apagn un signo de las fallas de un vasto sistema interconectado y muy
centralizado, e hicieron un llamado a los gobiernos para empezar a diversificar la red con
fuentes energticas distribuidas. Esta posicin tuvo eco tan slo cuatro das despus en el
tema de la portada del prestigioso peridico neoyorkino The Wall Street Journal, que se
intitul: Energizando la potencia fuera de la red. El Congreso de EUA manifest poca
voluntad para invertir seis mil millones de dlares para el desarrollo y despliegue de
sistemas distribuidos de energa, a pesar de que no atender a este llamado implica
fehacientemente que se corre el riesgo de incurrir en prdidas de montos equivalentes.
Tan slo un mes despus, ocurri un evento similar, pero esta vez en Italia! Este
segundo apagn afect a unos 58 millones de italianos que quedaron sin suministro
elctrico. Una vez ms, un problema en una central interconectada a la red colaps a todo
el sistema elctrico de un pas entero. La pertinencia de un sistema distribuido de fuentes
diversificadas no podra ser mejor enfatizado ms que por estos dos apagones masivos.
Cul poltica es mejor para la economa? Las prdidas deterioran la economa, las
nuevas tecnologas la refuerzan. Continuar invirtiendo en las viejas maneras de generar
electricidad no reduce los riegos sistmicos en los sistemas masivos y centralizados.
Invertir en nuevas formas de producir y distribuir la energa en escalas ms pequeas con
sistemas descentralizados puede reducir en gran medida los grandes riesgos y la
posibilidad de futuras prdidas econmicas por fallas en los sistemas. Los atributos de
seguridad y confiabilidad de los recursos energticos distribuidos tienen que ser tomados
en cuenta explcitamente cuando se evalan los costos relativos de los sistemas de
suministro elctrico.

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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la transicin energtica
basada en energas renovables

Pero el riesgo sobre la estructura de la sociedad se extiende ms all del terrorismo y de


la vulnerabilidad de la red de las compaas generadoras. Por ahora no conocemos con
exactitud cundo la demanda mundial de petrleo exceder a la produccin diaria, pero
cuando esto suceda (seguramente en la primera mitad de este siglo), alterar para
siempre la economa de los recursos energticos del mundo y promover una intensa
competencia por stos. Ya hemos visto con qu facilidad algunas naciones estn
dispuestas a ir a la guerra para apoderarse de regiones ricas en petrleo. Y el mundo est
experimentando riesgos para la paz y la estabilidad poltica por naciones con el potencial
de utilizar el combustible nuclear para crear armas de destruccin masiva. Sin el liderazgo
de las naciones desarrolladas para alejarse de esas trayectorias destructivas, el mundo se
volver an ms peligroso.

Oportunidades para los gobiernos


El riesgo de fallar o de tener polticas energticas fuera de moda puede ocasionar un gran
dao a las economas nacionales. Los costos de la energa se incorporan en todo: los
costos cotidianos de la energa esencial que sustenta la vida, de la energa plasmada en
todo lo que hacemos, consumimos y comemos; adems, incorporamos gastos de energa
en los costos de todos los bienes tanto nacionales como mundiales. Las sociedades que
puedan elaborar y vender productos con menor inversin en energa obtendrn una
mayor ventaja en el mercado mundial muy pronto; aquellas sociedades que puedan
estabilizar sus costos de energa a largo plazo y aislar sus actividades en el mercado
interno y en el externo, de los incrementos de los costos y de la inestabilidad del
suministro de los combustibles convencionales, lograrn una ventaja an mayor. Y las
sociedades que conviertan los gastos en combustibles, que deben importarse, en apoyo
para empleos tiles y productivos para
No hay nada ms difcil de planear, ni ms
su propia gente y su propia eficiencia
peligroso de manejar, que la creacin de un
energtica e industrias de energa
nuevo sistema. Para el creador, conlleva la
renovable, transformarn un costo
enemistad de todos los que se beneficiaran con
energtico en un estmulo econmico.
la preservacin del viejo sistema, y contara tan
slo con tibios defensores en aqullos que ganan
Los gobiernos sonarn convincentes
con el nuevo sistema. Maquiavelo, 1513.
cuando tomen en cuenta todos los
riesgos y los beneficios potenciales para
ser disfrutados por sus sociedades con energa eficiente que confa cada vez ms en sus
propias fuentes de energa, disponibles y ambientalmente inagotables, en aplicaciones
distribuidas local y regionalmente.

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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la transicin energtica
basada en energas renovables

Sin duda, se puede afirmar razonablemente que stas sern las naciones ms sanas,
ms seguras y econmicamente ms fuertes a mediados de este siglo. Tambin se puede
asentar que los riesgos econmicos y polticos de no actuar en el sentido de una adopcin
agresiva de programas para desarrollar la eficiencia energtica y los recursos de energa
renovable, son mucho ms grandes que cualquier riesgo econmico o los impactos de
tales programas.
Estos factores han sido una fuerza impulsora del desarrollo de la poltica para la Unin
Europea. La UE parece estar actuando bien al apoyar firmemente las metas para la
reduccin de los gases de invernadero. Aunque las metas de reducciones de emisiones
estn resultando difciles de alcanzar para algunas de las naciones miembro, la UE ya
est experimentando ganancias en productividad de energa y las est compartiendo con
un incremento gradual de recursos de energa renovable disponible en sus varias mezclas
de energa, todo con el inters de evitar riesgos, altos precios y lograr estabilidad en el
suministro, aumentando la generacin de empleos y otros beneficios econmicos en toda
Europa. Muchos miembros de la UE siguen reconociendo que, con el objeto de alcanzar
estos beneficios, se requieren an ms polticas de fuertes incentivos financieros,
acopladas con metas nacionales firmes, para atraer los recursos de energa renovable de
manera que compitan en el campo de juego con los otros recursos de energa
convencional, inequitativamente subsidiados.
Si se toman en cuenta los costos externos de los impactos del desarrollo y uso de los
recursos energticos convencionales, y si se adopta la administracin de la cartera de
riesgos ajustados para los recursos energticos, en la que las incertidumbres en los
precios futuros de los recursos de energa convencional estn facturadas en una
valoracin neta presente de sus costos a largo plazo, se puede contar con un buen
argumento para los gobiernos en el sentido de que muchos de los recursos de energa
renovable resultan ya menos costosos sobre la base de valor presente neto, y que
aportan un mayor beneficio a las sociedades y economas, en contraste con los recursos
de energa convencionales. Las medidas de eficiencia energtica que ahorran enormes
cantidades de dinero estn an esperando ser adoptadas en todo el mundo, y las
aplicaciones de tecnologas de energas renovables han empezado escasamente a
mostrar su pleno potencial. La eficiencia y las renovables convierten al tema de los costos
de los combustibles, en apoyos para la creacin de nuevos empleos y para el desarrollo
de una economa ms robusta, mientras que, al mismo tiempo, reducen dramticamente
los riesgos del cambio climtico para todas las naciones, sumando un gran beneficio
adicional sin costo extra.

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Los recursos energticos renovables:


caractersticas, estado de desarrollo y potenciales

Bioenerga
La biomasa proviene de la conversin fotosinttica mediante la energa solar del dixido
de carbono, el agua y ciertos minerales, en los componentes fsicos y qumicos de la
materia que compone las plantas. stas se convierten en medios de almacenamiento
energtico, que permiten, a su vez, que la energa solar se transfiera a travs de los
ecosistemas de las plantas y animales, los humanos y los sistemas industriales. Por tanto,
el trabajo til producido por la conversin de biomasa es impulsado por la energa solar.
Esto es cierto en el caso de la biomasa que se produjo en un periodo de 500 millones de
aos y fue calentada y comprimida por procesos geolgicos para convertirse en
combustibles fsiles, tambin es cierto si el material nuevo de las plantas se usa para
producir bioenerga. Este proceso incluye el funcionamiento de los cuerpos humanos y
sus mentes, que son accionados por la energa solar almacenada, liberada en el consumo
de alimentos. La palabra biomasa, como se utiliza en la actualidad y en este Libro
Blanco, no se refiere a los combustibles fsiles, sino al material producido sobre la Tierra
por los procesos de crecimiento biolgico en el presente.

Fig. 5a: Bioenerga de desechos de madera y viruta.


Fuente: Laboratorio Nacional de Energa Renovable de EUA (NREL)

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

La energa obtenida en diversas formas a partir de la biomasa, para ser utilizada por la
sociedad e industria, se llama bioenerga. Hay varias proyecciones razonables que
coinciden en que la bioenerga constituir la aportacin ms grande de la energa
renovable del futuro, hecho que justifica su posicin como el recurso inicial de energa
renovable en este Libro Blanco. Esto es en parte debido a sus grandes y accesibles usos,
tanto en naciones en vas de desarrollo como en las industrializadas, y por sus mltiples
valores, incluyendo el calentamiento directo para cocinar o para la calefaccin, as como
en la produccin de electricidad o de productos qumicos. Excepto para las regiones
desrticas del mundo (dotados con abundante energa solar directa) o las regiones rticas
o Antrticas (generosamente dotadas con energa elica), la biomasa es un recurso
disponible en todo el planeta.

Fig. 5b: Planta comunitaria de cogeneracin, alimentada con viruta de madera, produce calor y energa elctrica para 300 familias en
Dinamarca.
Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Mientras la bioenerga ha sido crtica para los sistemas que sustentan la vida de las
naciones en vas de desarrollo y actualmente contina con esa importancia, en las
naciones industrializadas, en cambio, la bioenerga, como un porcentaje de la oferta de
energa primaria nacional, se ha reducido significativamente desde el siglo XIX. Por
ejemplo, el 85% del total de la energa primaria de Estados Unidos provena de la
bioenerga en 1860, una cantidad que se redujo al 2,5% en 1973. En 1860 la fuente de
energa dominante para uso residencial y desarrollo industrial de Estados Unidos era la
lea, pero hacia 1910 haba sido reemplazada por el carbn y, posteriormente, tambin
por la adicin del petrleo y el gas. La bioenerga ha sido subestimada por nuestras
economas industriales por mucho tiempo, pero ya est experimentando un resurgimiento
de suma importancia por una variedad de razones, todas relevantes para el desarrollo
econmico y la proteccin al ambiente en las propias naciones industrializadas.
La biomasa es la nica fuente combustible de carbono que se considera como emisora
neutral de carbono, en la medida en que su uso no incrementa el desequilibrio del CO2
en la atmsfera. La conversin bioenergtica de la biomasa opera dentro de los ciclos
naturales del carbono de la Tierra, y por lo tanto, no contribuye a los problemas de cambio
climtico y del efecto de invernadero. Los anlisis han mostrado que el potencial de
calentamiento de invernadero de la combustin de biomasa es menor que el de los
combustibles fsiles, incluyendo el gas natural, an con el secuestro del carbono.
Adems, estos anlisis han revelado que, con la nica excepcin del monxido de
carbono, la combustin de biomasa produce emisiones sustantivamente menores que la
del carbn.
La energa derivada de la biomasa puede proporcionar importantes beneficios para las
sociedades industriales modernas. Por ejemplo, la energa solar almacenada puede ser
liberada continuamente cuando se usa como combustible en los vehculos, o para la
produccin de electricidad de carga base. Este aspecto permite que la bioenerga sirva
como energa niveladora cuando se le usa en sistemas hbridos que tambin obtienen
energa de las fuentes renovables intermitentes -por ejemplo, del Sol y del viento. Para los
operadores de instalaciones basadas en fuentes intermitentes, contar tambin con plantas
de bioenerga puede proporcionarles compensaciones econmicas importantes a los
ingresos derivados de los recursos intermitentes. Se ha reportado que la mitad de los
desarrolladores de la energa del viento de Alemania estn diversificndose hacia la
biomasa y la bioenerga.
La biomasa puede mezclarse con carbn para reducir las emisiones al ambiente de las
centrales carboelctricas, o puede convertirse directamente a combustibles lquidos y, de
paso, mejorar mucho las economas rurales a travs de su produccin y cosecha. Se ha
estimado, por ejemplo, que el triplicar el uso de la energa de biomasa de EUA para el ao
2020, podra producir 20 mil millones de dlares en nuevos ingresos para los granjeros y
las reas rurales. Y la creacin y conversin de biomasa en bioenerga, biocombustibles y
bioproductos, puede ser una fuente significativa de nuevos empleos. Tambin se ha
estimado que en EUA se crearon 66 mil nuevos puestos de trabajo y mil ochocientos
millones de dlares en nuevos ingresos por la produccin de electricidad con biomasa

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

durante el periodo de 1980 a 1990, y que la industria tambin ha atrado 15 mil millones
de dlares en inversin de capital.
La eficiencia en la utilizacin del recurso bioenergtico es tan importante como la cantidad
de bioenerga que se utiliza. La eficiencia tcnica se incrementa dramticamente cuando
se usa la bioenerga en aplicaciones donde se combina calor y energa elctrica (CHP,
por las siglas en ingls de Combined Heat and Power, que en espaol se denomina
Cogeneracin). En ellas se extrae energa a alta temperatura mediante la combustin de
biomasa o biogs para la produccin de electricidad, y el subproducto, de menor
temperatura, se utiliza para la aplicacin calorfica, como la calefaccin de edificios de una
zona delimitada. Esto es tambin un ejemplo de lo que los europeos llaman el efecto
cascada de la energa.
Los daneses, por ejemplo, respondieron a una nueva poltica gubernamental para
promover la cogeneracin en un momento en que prcticamente nada de la electricidad
danesa era producida en estos sistemas. En slo 10 aos (en el 2000) el 40% de toda la
produccin de electricidad danesa se ha convertido a cogeneracin (junto con 18% ms a
energa elica). Los quemadores de petrleo de las viviendas fueron relegados por el
agua caliente proveniente de la nueva planta de calefaccin del distrito (propiedad del la
localidad), que utiliza materia prima local como la paja.
En 2001, el 20% de la energa de Finlandia provino de la conversin de bioenerga de
residuos de madera, en aplicaciones de cogeneracin. Un ejemplo que amerita resaltarse
sobre el efecto cascada de la bioenerga es el de Jyvskyal Finlandia, donde una
planta de energa elctrica de 165 MW, alimentada parcialmente con madera, produce
aproximadamente 65 MW de electricidad, llevando la energa trmica restante primero a
la calefaccin de edificios, y despus, con temperaturas an ms bajas, a invernaderos
para promover la produccin de alimentos en el fro clima de esa latitud a los 61 norte.
Los anlisis han verificado que la tasa de reposicin natural de la madera en los bosques
cercanos es superior a la tasa de consumo de la planta.
Las consideraciones econmicas, ambientales y sociales estn llevando a la produccin
de bioenerga hacia nuevas tecnologas ms eficientes, tales como la gasificacin, para
despus utilizar el biogs producido, en sistemas de ciclo combinado con gasificacin
integrada (IGCC, por sus siglas en ingls). Finlandia ha producido la primera planta de
este tipo, pionera mundialmente, de gasificacin de biomasa, que ha sido operacional por
cerca de seis aos. Un programa de subsidios gubernamentales ha ayudado a la India a
instalar un programa multi-megawatts con pequeas mquinas de combustin interna con
gasificacin.
Brasil contina siendo el lder mundial en la produccin de etanol combustible a partir de
biomasa (caa de azcar), pero la produccin de etanol de EUA (a partir del maz) llega a
cerca del 70% de la de Brasil, y pronto podr alcanzarla como resultado de ciertos
requerimientos gubernamentales (la Ley del Aire Limpio) para quemarlo ms limpiamente
con mezclas combustibles (de ms elevado contenido de oxgeno). La Unin Europea,

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

que est promoviendo la eficiencia energtica de los motores diesel, es el lder mundial en
la produccin de biodiesel (de semillas de oleaginosas), promoviendo tambin motores de
combustin ms limpia y reducir la contaminacin por derrames accidentales. Los gastos,
tanto en los combustibles como en dispositivos de control de las emisiones que de otra
manera
se
iran
para
recursos
El potencial real de los recursos bioenergticos
energticos importados del exterior de la
es significativamente mayor que el reportado por
regin o del pas son en cambio
su uso actual, y ofrece una atractiva oportunidad
derivados hacia la creacin de empleos y
para muchos incentivos gubernamentales
el mejoramiento de las economas
novedosos e iniciativas de polticas para
locales y regionales. Este Libro Blanco
incrementar la viabilidad econmica y los
demostrar que esto es cierto para todos
beneficios ambientales de este recurso, sin
los recursos de energa renovable.
importar que estos programas cuenten con
recursos limitados. Programas gubernamentales
Con todo este potencial econmico y
vigorosos para alcanzar las ventajas de la
ambiental tan prometedor, en dnde
bioenerga ayudaran tambin a establecer las
est situada la bioenerga en el presente,
prioridades sociales futuras y a reducir algunas
y a dnde podra llegar con ms apoyo
incertidumbres tcnicas y sociales, asegurando
gubernamental?
Tres
estimaciones
por lo tanto, que la bioenerga pueda continuar
recientes colocan a la energa primaria
avanzando para alcanzar su potencial real para
global actual derivada de la biomasa en
las economas mundiales, an despus de la
aproximadamente 46 exajoules (EJ), con
transicin hacia las energas renovables.
85% de ella aplicada en usos
tradicionales (lea y estircol), y 15%
en usos industriales, como combustible, o como calor y potencia elctrica combinados en
la cogeneracin. Si se pone en perspectiva, el uso de la energa primaria mundial para el
ao 2000 que fue de 417 EJ, el 11% de la energa primaria mundial hoy se deriva de la
bioenerga. Esto corresponde en la actualidad a aproximadamente el 18% de la
estimacin del potencial mundial del recurso bioenergtico, que es de aproximadamente
250 EJ.
En qu medida podra la bioenerga servir como una contribucin significativa para la
transicin hacia las energas renovables? Las fuentes de material biomsico para la
conversin a bioenerga son madera y residuos forestales, residuos de cultivos agrcolas,
cultivos energticos en tierras no utilizadas o de tierra degradada, as como desechos de
animales y humanos, incluyendo el excepcional recurso energtico humano de los
residuos slidos municipales. Aunque el potencial tcnico futuro de los recursos de
bioenerga puede estimarse con cierto grado de confianza, existe una combinacin de
incertidumbres en los mltiples caminos en que los recursos de bioenerga pueden ser
reunidos o desarrollados, as como acerca de las polticas y prioridades sociales del
futuro, que han de afectar profundamente el alcance real de este recurso energtico
renovable.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Por ejemplo, es de esperar que el mayor potencial futuro del recurso bioenergtico
provenga del aprovechamiento agrcola de tierras de cultivo ociosas. Pero la existencia
de tales tierras depender de cmo la agricultura ser utilizada en el futuro (es decir, si va
a depender de insumos masivos de energa y de productos qumicos o de si evoluciona
progresivamente hacia mtodos de produccin realmente sustentable, con insumos de
menor efecto degradante), y tambin de la competencia que pudiera darse para producir
alimentos. Y esto ltimo depende del crecimiento de la poblacin en el mundo y de la
dieta promedio mundial. Estas variables pueden conducir a toda una gama de
proyecciones que van desde una significativa disponibilidad de tierra cultivable para la
bioenerga, hasta ninguna en absoluto.
Recientemente, se han elaborado cuidadosos anlisis para tratar de determinar el
potencial bioenergtico mundial alcanzable en el ao 2050, bajo unos supuestos
conservadoramente optimistas, aunque realistas. Ha surgido una estimacin promedio de
aproximadamente 450 EJ (10,8 Gtep), aunque como se sugiri anteriormente, ella podra
ir desde cero a dos veces esta cantidad. Definitivamente, este potencial bioenergtico no
explotado es ms que el total que representa el de la energa primaria actual.

Fig. 6a: Un granjero sembrando rboles para energa.


Fuente: NREL

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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En la actualidad se estn definiendo las grandes metas para la bionerga y los gobiernos
estn apoyando nuevas actividades relacionadas. Una estimacin reciente sugiere que
tan slo en Europa, la generacin de bioenerga elctrica podra crecer a 55 mil MW (55
GW) en el 2020. Y una Visin sobre la Bioenerga y Productos Bio-basados en EUA,
recientemente publicada, establece metas para el 2020 del 5% de la demanda de
electricidad y calor para la industria de ese pas proveniente de bioenerga, del 20% de
todos los combustibles para transporte a partir de biocombustibles, y que los productos
bio-basados constituirn el 25% de los insumos qumicos de EUA.
Para Australia y Tailandia se han anunciado nuevas plantas de bioenerga elctrica en un
rango de 30 MW a 40 MW. El Reino Unido est examinando nuevas plantaciones de
cultivos de biomasa y recursos de residuos forestales para aplicaciones de cogeneracin.
En 2002, el gobierno finlands elev los subsidios de inversin para bioenerga en 40%,
abriendo el camino para que sean rentables las plantas de pequea escala alimentadas
con biocombustibles. Esto aporta el beneficio adicional de elevar las ganancias de los
aserraderos debido a que se estabilizan sus costos de energa.

Fig. 6b: Planta comunitaria de cogeneracin, alimentada con paja de desecho que crece en una vecindad cercana, para 300 familias
en Dinamarca.
Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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Para que la bioenerga o cualquiera de los recursos energticos renovables, tenga


contribuciones significantes en la transicin y ms al futuro, se requieren eficiencias
considerablemente mayores en la utilizacin final de la energa que las que ocurren en la
actualidad. Una gran contribucin absoluta de la bioenerga al enorme apetito mundial de
energa podra ser relativamente pequea, pero esa misma cantidad podra ser altamente
significativa en un mundo eficiente. La poltica gubernamental hacia ambas, la bioenerga
y eficiencia energtica, estara siendo motivada por la esperada significancia de los
beneficios econmicos y ambientales de los resultados.
El porcentaje real de la demanda de energa primaria mundial en el 2050, que podran
representar los 450 EJ de bioenerga depende, por lo tanto, de los supuestos sobre el
crecimiento de energa mundial en los siguientes 50 aos. Uno de los escenarios
planteara que 450 EJ de bioenerga equivalen al 15% de los requerimientos en un mundo
en el que la demanda global de energa primaria en los siguientes 50 aos se habra
incrementado 500% por encima de los valores actuales. La visin de este Libro Blanco es
la de una transicin hacia las energas renovables que conduce a que ms del 50% de la
energa primaria mundial provenga de energa renovable para el 2050, sugiriendo que, tal
vez como mnimo, la bioenerga podra producir cerca de un tercio de ese requerimiento.
El desarrollo de la bioenerga, al igual que el de todos los otros recursos de energa
renovable, tambin se acelerar cuando muchos de los costos sean reconocidos como
beneficios econmicos, que contribuyen y no merman la economa. En bioenerga
esto es definitivamente cierto; por ejemplo, mediante la creacin de nuevos empleos y
mejoras para las comunidades rurales y las granjas. Un anlisis de 1992 mostr que ya
entonces se estaban sosteniendo 66 mil empleos en EUA mediante ingresos de las
industrias de la madera y de la biomasa y que, si se comercializaban en EUA los cultivos
energticos y las tecnologas avanzadas, el potencial podra ser tan alto como de 284 mil
nuevas plazas laborales para el 2010. Muchas de stas se ubicaran en reas rurales y
tambin proporcionaran suficientes ingresos extras para ayudar a los granjeros a
mantener sus tierras.
La bioenerga tambin contribuye al balance del carbono en la Tierra (por ejemplo,
evitando futuros impuestos por emisiones de carbono) y puede contribuir al
mantenimiento de la biodiversidad, ofreciendo ecosistemas adecuados para algunas
especies de pjaros y de la vida silvestre cerca de las zonas urbanas. Cuando todas estas
ventajas sean cuantificadas en un nivel regional, estatal o de pas, y cuando los costos
de la energa sean vistos desde el balance total de las prioridades gubernamentales y de
los beneficios sociales, la bioenerga y los otros recursos energticos renovables se vern
mucho ms econmicos que lo que an parecen sugerir los tradicionales y estrechos
anlisis sobre costos de la energa.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Energa geotrmica
Los humanos siempre han buscado las comodidades y siempre han sido avispados en el
uso de los recursos naturales; as, no sorprende que haya evidencias arqueolgicas que
sugieren que posiblemente durante 10 mil aos los nativos americanos disfrutaran los
beneficios de las fuentes termales naturales. Es bien sabido que estos beneficios tambin
fueron explotados por los griegos y los romanos hace dos mil aos. El primer sistema
distrital de calefaccin geotrmica del que se tiene noticia en el mundo, fue construido en
Chaudes-Aigues, Francia, en el siglo XIV, y contina operando en la actualidad.

Fig. 7: Larderello, Italia, lugar en donde comenz la produccin de energa geotermoelctrica en el mundo y se efectu el primer
experimento para producir electricidad usando vapor geotrmico, el 15 de julio de 1904. Luego fue el sitio de la primera planta de
generacin de energa elctrica del mundo, con 250 kW elctricos, en 1914. Larderello est localizado en el punto geotrmico ms
caliente en toda Europa y actualmente produce cerca de 400 MW netos de energa geotermoelctrica.
Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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Desde el ao 1175 ya se extraan ciertos minerales de aguas geotrmicas y, a principios


del siglo XX algunas sustancias qumicas de las aguas termales; ambos factores
condujeron a la creacin de nuevas industrias en el rea de Larderello, Italia, que
posteriormente mostr ser el punto geotrmico ms caliente de todo el continente
europeo. El prncipe Ginori Conti gener electricidad a partir de vapor geotrmico por
primera vez en el mundo, el 15 de julio de 1904, en Larderello. La primera planta de
energa elctrica geotrmica, de 250 kWe de capacidad, fue posteriormente construida all
en 1913, y en 1914 proporcion energa elctrica a plantas qumicas y a muchas villas en
la regin Toscana de Italia. Actualmente el campo geotrmico de Larderello produce 400
MW de potencia elctrica.
Debido a que los combustibles fsiles eran entonces la novedad, hubo una pausa de 45
aos antes de que se construyeran nuevas plantas de energa elctrica geotrmica,
primero en Nueva Zelanda en 1958, despus una planta experimental en Mxico en 1959,
seguidas por el comienzo del desarrollo del recurso geotrmico en el rea de Los
Giseres, ubicada ligeramente al norte de San Francisco, EUA, en 1960. Aunque los
recursos de energa geotrmica no estn disponibles en todas las naciones, actualmente
67 de ellas utilizan energa geotrmica, con una produccin de energa elctrica
geotrmica en 23 naciones; as, la geotermia es un recurso cuando menos presente,
aunque no uniformemente disponible. Siguiendo a la bioenerga, la geotermia es hoy el
segundo mayor recurso energtico renovable no hidrulico en el mundo. Por esa razn se
presenta como el segundo recurso en este Libro Blanco.
Pero es realmente sustentable? El lugar conocido como Los Giseres, hasta la fecha
el sitio ms grande en el mundo de generacin de energa elctrica geotrmica, fue
rpidamente desarrollado para 2 mil MW de plantas generadoras, con lo que
eventualmente se vaciaron los pozos de vapor a una tasa mayor de la que pudieron ser
repuestos por el agua fluyendo hacia las fuentes de calor geotrmicas. Esta situacin
forz la reduccin de la produccin de energa elctrica hasta por debajo de los mil MW.
Sin embargo, tambin produjo una sinergia muy til, en la cual 340 litros por segundo
(5 400 galones por minuto) de agua residual tratada, prximamente ser bombeada a 48
km de la ciudad de Santa Rosa a los campos geotrmicos, y reinyectada al acufero
subyacente. El proyecto de recirculacin del efluente del Lago County ya est en proceso
y devuelve 70 MW a la red. La energa extra producida por el vapor adicional, producto de
la inyeccin de agua, es mayor que la energa necesaria para bombear el agua residual.
De esta forma, se logran dos beneficios simultneos: la disposicin de esta agua y la
produccin incrementada de potencia geotrmica y representa una oportunidad de hacer
dinero tanto para la ciudad como para los desarrolladores geotrmicos.
Sin embargo, la leccin importante aprendida de la experiencia en Los Giseres es que,
mientras la energa geotrmica es renovable, es slo sustentable cuando la extraccin de
la energa de calor est en equilibrio con la velocidad de reposicin del recurso. Se ha
mostrado que para fuentes de agua caliente y vapor, esto ocurre suficientemente rpido
como para producir oportunidades de potencia geotrmica realmente sustentables,

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

siempre y cuando se trate de un recurso probado en cantidad y sustentabilidad antes de


su explotacin, y que no se extraiga en exceso. La extraccin de energa geotrmica del
calor del magma cercano a la superficie, como en la isla de Hawai o en Islandia, es
probablemente un recurso tambin sustentable en la escala de tiempo de las sociedades
humanas. Pero para la produccin elctrica a partir de la energa del calor de rocas
calientes mucho ms profundas debajo de la superficie, la reposicin del calor geotrmico
extrado de la roca puede ocurrir muy lentamente y por lo tanto, puede ser agotable en la
escala de tiempo de las sociedades humanas.
Cabe preguntarse, en dnde se sita la energa geotrmica en la actualidad y, en el
futuro, cul es su potencial de expansin que podra garantizar polticas gubernamentales
serias y apoyo financiero? La energa geotrmica se usa ya sea directamente, como un
recurso de calor til y para la generacin de energa elctrica. Con relacin a esto, la
ltima estimacin de la capacidad mundial instalada de energa geotermoelctrica era de
ocho mil megawatts (MWe) en el 2002, y
La energa geotrmica puede proporcionar
se generaban 50 mil gigawatts-hora
energa de manera econmica a muchos pases
(GWhe)
de
energa
anuales,
del mundo. Produce pocos o ningn
primordialmente como potencia de carga
contaminante, en tanto que contribuye a la
base, para proporcionar servicio elctrico
autosuficiencia energtica de ciudades, regiones
a 60 millones de personas, cuya mayora
y naciones. El factor de disponibilidad de 95%
vive en naciones en vas de desarrollo.
para la generacin de energa elctrica
Esto ahorra 12,5 millones de toneladas
geotrmica puede aumentar el valor de la cartera
de combustleo cada ao.
de muchos de los recursos de energa renovable
intermitente. La energa geotrmica puede
Para el 2002 el uso directo mundial de la
contribuir directamente a la creacin de nuevos
energa geotrmica se estim en 15 200
empleos e industrias, y a elevar la actividad
MWt, proporcionando 53 mil GWht ese
econmica local y regional. A los gobiernos en
ao. Esto ahorra adicionalmente 15,5
donde estn disponibles los recursos
Millones de toneladas de petrleo
geotrmicos corresponde ofrecer incentivos para
anuales. Los usos finales para el empleo
promover y acelerar la mayor aplicacin de la
directo de la energa geotrmica son muy
energa geotrmica.
diversos, e incluyen la calefaccin de
espacios, el calentamiento de agua
domstica y de albercas, bombas de calentamiento geotrmico, calentamiento de
invernaderos, estanques de acuacultura y calentamiento para aceleracin del crecimiento
pecuario, el secado de productos agrcolas, el acondicionamiento de aire mediante ciclos
de absorcin, la fusin de nieve, y un gran nmero de otros usos de pequea escala. El
uso sencillo ms generalizado es para calentamiento de espacios y absorbe
aproximadamente el 37% de la energa geotrmica directa mundial.
La mayor aportacin de la generacin mundial de energa elctrica geotrmica (en
GWhe/ao) est en Amrica (Norte, Central y Sur), colectivamente con 47,4% de la total
produccin mundial de esa energa, seguidas por Asia (includaTurqua), con 35,5% y
Europa con 11,7%. El uso en mayor proporcin de energa geotrmica directa est en

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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Asia (incluyendo Turqua), con 45,9% del total mundial, seguida por Europa con 35,5% y
Amrica con el 13,7%.
El tamao del recurso geotrmico es enorme. Una estimacin del Departamento de
Energa de EUA indica que la energa trmica en los diez kilmetros superiores de la
corteza terrestre equivale a 50 mil veces la energa de todos los recursos conocidos en el
mundo de petrleo y gas. Otra estimacin sostiene que el potencial de energa geotrmica
tan slo para el oeste de EUA es catorce veces las reservas probadas y probables de
carbn en EUA. Proyecciones razonables sugieren que podra alcanzarse al menos un
10% de crecimiento por ao en las aplicaciones de la energa geotrmica para el 2010, lo
que conducira a 20 100 MW elctricos y 39 250 MW trmicos de potencia geotrmica
mundial para el 2010. Otras proyecciones sugieren que entre 35 mil y 72 mil MW de
capacidad de generacin elctrica podran instalarse utilizando la tecnologa actual, en
que la cifra ms alta representara el 8% de la produccin elctrica total del mundo.
Las Filipinas tienen la mayor proporcin de energa elctrica producida geotrmicamente
en su cartera, con 27% (en 2002) de la oferta nacional de energa elctrica. Filipinas
aspira a convertirse en el usuario nmero uno de energa elctrica geotrmica. Sin
embargo, se ha reportado que treinta y nueve pases podran estar 100% suministrados
con energa elctrica geotrmica, cuatro ms con 50%, cinco ms con 20% y ocho ms
con 10%, demostrando que la energa geotrmica puede ser un recurso principal para
cuando menos 58 pases.
No es necesario tener un potencial de energa geotrmica que pueda proporcionar un
porcentaje grande del consumo de energa total nacional para que la energa geotrmica
sea econmicamente benfica. En Hawai la energa geotrmica se concentra en la Isla
Grande (Hawai), mientras que el grueso de la poblacin se concentra en la isla de Oahu.
La produccin de hidrgeno a partir de la electricidad producida por energa geotrmica
est cerca de convertirse en opcin en Hawai al igual que en Islandia, y anuncia un
modelo en el que el hidrgeno se convierte en el portador de la energa geotrmica
movida desde localidades de fuentes remotas a los centros de poblacin y para mltiples
usos finales como combustible. Donde est disponible la energa geotrmica an en
pequeas cantidades puede, junto con la bioenerga, proporcionar un recurso para ayudar
a nivelar una cartera que disponga de grandes cantidades de recursos intermitentes (Sol
y viento, por ejemplo).
La industria geotrmica crea trabajos en todos los aspectos de prospeccin, desarrollo y
aplicacin de su energa. Las instalaciones geotrmicas producen cuotas de
arrendamiento, impuestos y derechos de produccin a los gobiernos locales. Los usos
finales de la energa geotrmica producen ms trabajos, nuevas industrias e ingresos
adicionales. La industria geotrmica en EUA, la mayor a nivel mundial, es una industria de
mil quinientos millones de dlares anuales. En los prximos 20 aos la energa
geotrmica podra convertirse en una industria en el mundo entero de un valor entre 20
mil millones a 40 mil millones de dlares.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Potencia del viento y otros recursos energticos renovables intermitentes


Energa y potencia del viento
Se puede decir que la energa del viento, o elica, es energa solar ya removida. La
energa que se requiere para mover las masas de aire proviene del calentamiento solar
desigual de la atmsfera y de la superficie de la Tierra, que ocasiona una distribucin no
uniforme de la presin del aire, y ste se mueve de las zonas de alta a las de baja
presin. De este modo, la energa elica proviene de la energa solar. El intento de la
naturaleza por reparar estas desigualdades produce el gran flujo de aire, desde niveles
locales hasta niveles globales de muy grande escala. De esta forma, parte de la energa
trmica del Sol se convierte en energa cintica del aire. Gigantescas palas movidas por
los vientos hacen girar potentes generadores, convirtiendo la energa del viento en
electricidad. La potencia de un viento de 40 km/h soplando a travs de un metro cuadrado
de rea interceptada es equivalente a la densidad de potencia del Sol brillante sobre un
metro cuadrado del suelo (aproximadamente mil watts/m2). La energa total transportada
por los vientos en la Tierra, por lo tanto, es enorme. La energa accesible para el
desarrollo humano que puede ser extrada de los vientos es tambin formidable.
En la actualidad operan cerca de 60 mil turbinas de viento para servicio pblico en 45
pases, as como en 27 estados de EUA, con una capacidad de potencia de viento
instalada que en total exceda los 32 mil MW (32 GW) a finales del ao 2002. Alemania,
como lder mundial con 12 mil MW de capacidad instalada de generacin de energa
elctrica con viento en ese ao, produjo cerca de 20 mil millones de kWh (20 TWh) a
finales del 2002, para cubrir el 4,7% de sus necesidades de electricidad, mientras que
actualmente el 20% de la electricidad de Dinamarca proviene de la generacin de
electricidad con el viento.
El rea de Schleswig-Holstein de Alemania tena ya en junio del 2003, sobrepasada su
meta para el ao 2010, de una cobertura del 25% de sus necesidades de energa
elctrica proveniente de la potencia del viento, y en la actualidad 26% de la electricidad de
la regin se basa en sta. Este recurso energtico renovable de bajo costo y fcilmente
disponible, que est creciendo a una tasa del 32% anual, ha conducido a una tasa de
instalacin de nuevos proyectos elicos alrededor del mundo para los aos 2001 y 2002,
valuados en aproximadamente siete mil millones de dlares por ao, esperndose una
aceleracin renovada del crecimiento para el ao 2003. El precio de la electricidad
generada con el viento es actualmente competitivo frente a las nuevas plantas de
generacin de energa elctrica accionadas con carbn, y dicho precio debera continuar
a la baja hasta que sea la ms barata de todos los recursos nuevos de produccin de
electricidad. La industria elica est creando nuevas y significativas oportunidades
econmicas. Una meta mundial realista para las instalaciones de electricidad con viento
en 2007 es de 110 GW, que representan 100 mil millones de dlares en inversiones e
igualan la capacidad instalada de todas las plantas nucleares de generacin de energa
elctrica de EUA. En el ao 2007 las instalaciones de energa elctrica elica podran

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

tambin representar el 24% mundial de todas las instalaciones nuevas de potencia. Una
estimacin afirma que la industria del viento podra representar un valor de 25 mil millones
de dlares al ao para 2010, o aproximadamente 130 mil millones de dlares en valor
acumulado de las instalaciones elicas.
A partir de 1979, el fabricante dans de turbinas de viento Vestas ha construido cerca de
11 mil turbinas que han sido instaladas en 40 pases. Esta industria es una de las
principales fuentes de trabajo del pas y de ingresos por exportacin. Se ha estimado que
los 12 mil MW de energa elica instalada en Alemania a finales del 2002 han creado 42
mil empleos permanentes -uno por cada 285 kW de capacidad instalada. Tambin se ha
observado que mucho del apoyo para el desarrollo elico en Espaa ha surgido de abajo
hacia arriba, apoyndose en los gobiernos regionales que desean impulsar la creacin de
nuevas fbricas y generar ms empleos.

Fig. 8: El crecimiento dramtico en la capacidad mundial eoloelctrica instalada de 1980 a 2002. La tasa de crecimiento reciente de
32% por ao podra conducir a una capacidad instalada de 110 mil MW (110 GW) a finales de los prximos cinco aos.
Fuente: Worldwatch Institute, actualizado por el Instituto de Poltica de la Tierra de BTM Consultores, la Asociacin Norteamericana de
Energa del Viento y la Asociacin Europea de Energa del Viento, Revista Wind Power Monthly.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Las turbinas elicas que se observan en las granjas y los campos en toda Europa, EUA e
India van viento en popa para las economas rurales. Contrario a la reiterada
aseveracin del lobby de la industria del carbn de que el desarrollo del viento toma
cantidades masivas de tierra, el desarrollo elico es plenamente compatible con las
actividades de las granjas agrcolas y los ranchos ganaderos. La cantidad de terreno que
ocupan las turbinas de viento colocadas en una granja o un rancho podran representar
tan slo el 1% de la tierra cultivable, que se toma fuera de la produccin agrcola, o de
slo 5% cuando se permiten caminos de acceso a ellas. Esta leve prdida del uso
agrcola suele exagerarse mucho; sin embargo, se contrarresta por los beneficios
econmicos que aporta a los dueos de los terrenos.
Por ejemplo, el dueo de una granja con
tres turbinas que invirti en un desarrollo
elico con un buen rgimen de viento e
instal turbinas de 750 kW, podra
obtener 40 mil dlares netos por ao,
mientras que, en forma simultnea, paga
el
prstamo
de
la
construccin
correspondiente en 10 aos, para
despus obtener un ingreso neto
superior a los 100 mil dlares por ao. El
solo ingreso por arrendamiento del
espacio para las turbinas, puede duplicar
los ingresos por acre de los granjeros o
rancheros, agregando una fuente de
ingreso independiente de las sequas y
de los precios fluctuantes de los insumos
para la produccin. Este ingreso puede
marcar la diferencia entre un pequeo
productor que tiene que vender su
propiedad o que le permite seguir
explotndola.

El recurso del viento no es ni ser una limitacin


para el desarrollo de la energa elica en todo el
mundo. La experiencia ha demostrado que las
metas para las instalaciones de electricidad con
el viento que previamente parecan ambiciosas,
se han alcanzado fcilmente y, en consecuencia,
estn siendo revisadas para elevarse en el
futuro. La experiencia de las empresas pblicas
muestra que resulta prctico un mayor porcentaje
de penetracin de sistemas de potencia elicos.
Actualmente, se destinan miles de millones de
dlares para nuevas industrias y se estn
creando miles de nuevos empleos permanentes,
para el beneficio de los pases que estn
invirtiendo en este recurso globalmente
disponible. Los costos de generacin elctrica
por medio del viento son competitivos frente a los
de la generacin elctrica basada en
combustibles fsiles (y ciertamente por debajo de
los costos de la generacin nuclear). Sin
embargo, se requieren polticas, metas firmes e
incentivos gubernamentales, para proporcionar
seguridad a la comunidad financiera, de manera
que puedan continuar invirtiendo en la expansin
de la industria elica y se incorporen los
beneficios sociales no cuantificados de la
produccin elctrica local, confiable, sustentable
y limpia.

Los recursos elicos y sus beneficios


econmicos
estn
a
la
vista,
independientemente
del
estado
econmico del pas. En la actualidad la
India ocupa el quinto lugar mundial en las
aplicaciones generales de potencia
elica, con mil setecientos MW
instalados a finales del 2002, y podra
tener un total desarrollable de unos 45 mil MW. El Ministerio de Recursos Energticos NoConvencionales de la India, promueve al viento como un medio para diversificar la
economa energtica del pas y para comenzar a apartar a la India del petrleo, el gas
natural y el carbn.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

En la India se han construido fbricas que permiten tanto la manufactura local de los
componentes de las turbinas hasta en un 70%, como que el sistema completo se
ensamble e instale con mano de obra local, generando importantes nuevos empleos en
un pas sediento de ellos, y canalizando los ingresos de la energa hacia las economas
locales. La propiedad local de las turbinas elicas atiende al factor de la baja confiabilidad
de la infraestructura elctrica de la India, agregando as valor a las fbricas o negocios,
como un elemento favorable al desarrollo de agrupaciones de empresarios privados
constituidos como pequeos generadores, en lugar de grandes empresas generadoras
pblicas o privadas.
Recientemente se han revaluado las estimaciones sobre la potencia del viento y el
potencial energtico para considerar las nuevas tecnologas de turbinas elicas, que
operan ms eficientemente en bajos regmenes de viento, y a las que se instalan a
mayores alturas sobre el suelo, tomando en cuenta el rpido crecimiento del tamao de
las turbinas (la potencia promedio mundial de las nuevas turbinas excedi 1 MW en el ao
2002). La revaluacin tambin considera las instalaciones costa-afuera, que hoy
constituyen las aplicaciones que muestran el desarrollo ms dinmico.
Un resultado de esta revaluacin es que ms all de tan slo cubrir todos los
requerimientos de generacin de electricidad en EUA, la potencia del viento podra suplir
todas las necesidades de energa de ese pas. Otras estimaciones sugieren que en el
futuro la potencia del viento podra satisfacer todas las necesidades de electricidad del
mundo y tal vez an todas las necesidades energticas mundiales.
An si estas estimaciones prueban ser optimistas, una meta del 12% de la demanda
elctrica a partir del viento para 2020 (equivalente al 20% del consumo elctrico mundial
en 2002) parece estar al alcance de manera realista. Esto implicara entre 1 y 1,25
millones de MW de capacidad instalada, y producir poco ms de tres mil millones de MWh
por ao. La meta de la Unin Europea de un 20% en la cobertura de la demanda elctrica
europea para el ao 2020 tambin es alcanzable. Este escenario para el desarrollo de la
energa elica sera consistente con el ritmo histrico del desarrollo de la hidroelectricidad
y la energa nuclear.
Es importante resaltar que los 32 mil MW nominales de capacidad eoloelctrica instalada
para finales de 2002 contribuyeron nicamente con el 0,4% de la energa elctrica
suministrada en ese ao en todo el mundo. Si se hacen realidad las proyecciones que
sugieren 177 mil MW instalados para el ao 2012, apenas el 2% del suministro elctrico a
nivel mundial se habra alcanzado, pero el crecimiento sera exponencial, de modo que
las metas para el 2020 seguiran siendo razonables y factibles.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Alcanzar alta penetracin de la energa elica y de otras fuentes renovables de


energa intermitentes
La experiencia ganada hasta la fecha en pases y regiones que disponen de una parte
significativa del recurso elico en su canasta de produccin de energa, muestra que la
disponibilidad del recurso energtico de naturaleza intermitente, dentro del marco actual
de la operacin de las redes de las empresas generadoras satisface por lo menos 20% de
los requerimientos de energa elctrica. En regiones de Dinamarca, 20% de la energa
elctrica, en promedio, proviene de la energa elica, y se busca que con el tiempo el
100% de su energa elctrica provenga de redes locales de turbinas de viento. La regin
de Schleswig-Holstein de Alemania presenta un promedio de penetracin del 29% de la
energa elica para satisfacer las necesidades de energa elctrica del rea. Los objetivos
internacionales para el desarrollo de la energa del viento para el 2020 por lo tanto son, de
alguna manera, realistas y econmicamente viables dentro de la actual infraestructura
instalada de las empresas generadoras.
Los recursos elicos y la energa solar radiante son fenmenos meteorolgicos bastante
predecibles dentro de un perodo de 24 horas, lo cual normalmente proporciona suficiente
tiempo para planear y facilitar ajustes a los flujos de energa en las redes. La escala
geogrfica de las interconexiones de energa renovable a travs de una red de
transmisin local es muy amplia; esto permite que un recurso bajo de viento en una regin
pueda ser compensado por el viento disponible en otra, o que esa disponibilidad baja del
recurso elico, en cualquier momento y lugar, pueda ser compensado por el gran recurso
solar de una regin diferente (siempre y cuando la regin o pas haya aprovechado la
oportunidad de desarrollar e interconectar una amplia variedad de recursos energticos
renovables complementarios). Las redes de transmisin regional e internacional permiten
la importacin y la exportacin de electricidad renovable a travs de diferentes regiones
climticas, y facilitan, por tanto, una mayor penetracin de los recursos energticos
ambientales intermitentes. Tales redes multinacionales se estn considerando seriamente
para apoyar la alta penetracin de energa renovable a travs de Europa y Escandinavia.
La capacidad para incrementar la penetracin de la energa proveniente de recursos
intermitentes en las redes para uso ms all de la cifra accesible de cerca del 20%,
requerir de caractersticas tcnicas y polticas adicionales. Por ejemplo, la disponibilidad
de un respaldo elctrico estable, tal como el de Dinamarca, que goza de una lnea de
interconexin de transmisin con Alemania, que ha permitido una mayor penetracin de la
energa elica danesa a la red, demostrando as que la cooperacin internacional, ms
all de las fronteras nacionales, puede hacer viable el desarrollo de la energa renovable.
La confiabilidad de tal respaldo dorsal tambin puede descansar en un grado
considerable en los recursos energticos renovables destinados a la carga base donde
exista disponibilidad de stos, tales como la hidroelectricidad, la bioenerga y la energa
geotrmica. La energa hidroelctrica, por ejemplo, est disponible y es ajustable en
perodos cortos. La conversin del recurso hidroelctrico en carga base a un nivel
intermedio, en sistemas con altas penetraciones de energa elica y solar, puede mejorar

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

la confiabilidad y elevar el potencial de la capacidad del recurso renovable de la red


elctrica en su conjunto.

Fig. 9a, b: Las granjas elicas son compatibles con los sembrados, como en Dinamarca, fotografa de arriba, y con la ganadera,
como en Estados Unidos, fotografa de abajo. Los ingresos por las instalaciones elicas en ranchos y granjas son una nueva fuente
importante de ingresos en las reas rurales.
Fotografas tomadas por el Dr. Donald Aitken

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Los estables recursos energticos disponibles localmente, que contribuyen a nivelar las
cargas, a veces pueden tambin trabajar en sinergia con otras metas nacionales
relacionadas con la eficiencia energtica, tal como la conversin del 40% de las fuentes
de combustin nacionales para generacin de energa elctrica en Dinamarca durante la
dcada de 1990, a sistemas de cogeneracin. Muchos de estos nuevos sistemas de
cogeneracin son pequeos: plantas de bioenerga locales que obtienen su combustible
de la biomasa de campos cercanos. Esto no solamente convierte el calor de desecho en
trabajo til, incrementando grandemente la eficiencia de los combustibles quemados, sino
tambin proporciona las fuentes de energa que podran modularse localmente para
balancear la produccin de aerogeneradores o de granjas elctricas solares. De esta
manera, ciertos granjeros, dueos y operadores de plantas de biomasa, y operadores y
propietarios de aerogeneradores o sistemas solares, reciben los fondos que, de otra
manera, habran sido destinados a la compra de energa elctrica generada mediante
combustibles importados.
Sin embargo, en el futuro los mecanismos para almacenar energa requieren ser
desarrollados y adoptados. Actualmente se lleva al cabo un trabajo serio orientado hacia
el perfeccionamiento de un nmero de tecnologas de almacenamiento de energa, tales
como capacitores, bateras y celdas de combustin, resortes, volantes, aire comprimido, o
bombas para el almacenamiento de agua en represas. Por ejemplo, en el Reino Unido ha
sido construida una batera de flujo con capacidad de 120 MWh, y una salida mxima de
energa de 15 MW. La descarga puede
La sinergia entre el desarrollo del hidrgeno y la
ser en minutos u horas (limitado por la
aplicacin de las tecnologas de energas
razn mxima de entrega de energa), y
renovables, ser significativa. El hidrgeno -un
puede ser ciclado indefinidamente.
tipo de energa limpia cuando es quemado-,
Tambin se realizan progresos en otras
puede ser producido por fuentes limpias de
tecnologas de almacenamiento.
energa. Y la energa de estos recursos limpios
ser convertida en combustible para las
aplicaciones especficas que demandan energa
limpia, completamente desacoplada de las
Algunas notas acerca de la transicin
fluctuaciones de las fuentes de energa
hacia el hidrgeno
renovables. Los valores econmicos y sociales
del hidrgeno y las fuentes de energa renovable,
En el largo plazo, el candidato ms
cobrarn importancia por esa sinergia. Las
probable para el almacenamiento de
transiciones paralelas de la energa renovable y
energa obtenida de fuentes renovables
del hidrgeno se vern mutuamente apoyadas.
de energa intermitentes es el hidrgeno,
el cual puede convertir la electricidad
derivada de la energa renovable en un
combustible. Para reforzar este desarrollo, el hidrgeno como fuente de energa sera
impulsado por su potencial para transformar tanto los sistemas de transporte como los
estacionarios en todo el mundo. Mltiples fuentes remotas de energa renovable en reas
de atractivo potencial de energa elica, solar o geotrmica pueden convertirse en fbricas
de hidrgeno. La distribucin de ese hidrgeno para su uso local, distribuido en celdas de
combustin (las cuales son tambin dispositivos de cogeneracin), permitir entonces a la

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

energa renovable original ser entregada como potencia elctrica o calor segn la
demanda, en el lugar requerido.
La transicin hacia la energa renovable, empero, no necesita esperar para promover un
mejor desarrollo en otras tecnologas. Las aplicaciones extensas y a gran escala de las
tecnologas de almacenamiento de energa podran no ser necesarias sino hasta despus
de 2020, y quizs no hasta 2030. El desarrollo del hidrgeno como combustible y sus
aplicaciones proceder independientemente de la transicin hacia la energa renovable y
se ver impulsada por los atractivos beneficios econmicos propios de la transicin del
hidrgeno y alentada por vigorosos programas gubernamentales. Para entonces, se
puede esperar que el hidrgeno y su correspondiente infraestructura estarn lo
suficientemente listos para apoyar mayores niveles de penetracin de los recursos
intermitentes de energa renovable.
El corolario de este argumento, sin embargo, es que el xito ambiental de la transicin del
hidrgeno depender enteramente de la utilizacin de fuentes renovables de energa, en
vez de la de las fuentes de energa convencionales para producirlo. Esto fue enfatizado
por Romano Prodi, presidente de la Comisin Europea en un discurso en junio de 2003:
Es nuestra meta declarada alcanzar un cambio paso a paso hacia una economa
completamente integrada del hidrgeno, basada en energa renovable para mediados del
siglo (Fuente: Renewable Energy World, Julio/Agosto, 2003.)

El uso directo de la energa solar


Panorama general
Los usos indirectos de la energa solar, como la hidroelectricidad, la energa elica y la
bioenerga, junto con el recurso ambiental considerado no solar, como la geotermia,
actualmente producen una cantidad de energa que supera ampliamente la combinacin
de todas las aplicaciones directas de la energa solar radiante, y quizs continuarn
hacindolo as durante dos dcadas ms. Pero el valor de los recursos energticos
renovables en el futuro no se medir en kilowatts-hora producidos. La gran ventaja
econmica de muchos de los usos de la energa solar se manifiesta en los usos finales
directos y sus aplicaciones distribuidas, en el gran valor de la seguridad de muchas de
estas aplicaciones, en las grandes ventajas econmicas de valor agregado de las muchas
tecnologas de energa solar y sus relativamente nuevas industrias, en la disponibilidad de
energa solar radiante donde otros recursos no estn presentes (por ejemplo, los
desiertos, reas con vientos bajos, etctera), y en la importancia de desarrollar una
cartera variada de fuentes de energa renovables para ofrecer estabilidad al sistema y
confiabilidad al recurso, apoyando todos la importancia crtica de las aplicaciones directas
de la energa solar y las polticas gubernamentales para acelerar esas aplicaciones.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Fig. 10a, b: La energa solar en toda su diversidad: La casa, localizada en Boston, Massachusetts (diseada por Solar Design
Associates) comprende un diseo con base en la eficiencia energtica, calentamiento pasivo solar de espacios, iluminacin natural,
calentamiento solar activo de espacios, calentamiento solar de agua y electricidad solar, todo integrado para producir una casa con
consumo neto nulo de energa. Pero igualmente importante es el uso de la energa solar para satisfacer las necesidades esenciales,
tales como el suministro de agua potable, electricidad y medicinas, de los pases en vas de desarrollo, representado por el sistema de
bombeo de agua potable con mdulos fotovoltaicos en la India, mostrado en la fotografa de abajo.
Fig. 10b: Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

La energa del Sol puede utilizarse directamente para calentar o iluminar edificios, para el
calentamiento de las piscinas de los sectores de altos ingresos o las de una comunidad, o
para suministrar agua caliente domstica para satisfacer requisitos trmicos e higinicos
bsicos, tanto para ricos como para pobres, en pases desarrollados o en vas de
desarrollo. La energa radiante del Sol tambin puede proporcionar agua muy caliente o
vapor para procesos industriales, fluidos calientes a travs de la concentracin de la
radiacin para producir electricidad en plantas generadoras termoelctricas, o para hacer
funcionar mquinas trmicas directamente, y para producir electricidad a travs del efecto
fotovoltaico.
La energa radiante del Sol puede ser usada directamente para mejorar la seguridad
pblica, suministrar iluminacin y refrigeracin a la comida y medicinas a las mil
ochocientos millones de personas en el mundo que an carecen de electricidad, y para
proveer comunicacin a todas las regiones del mundo. Tambin puede ser utilizada para
producir agua dulce desalando agua del mar, para sistemas de bombeo de agua e
irrigacin, y para la depuracin de aguas contaminadas y quizs ofrezca la solucin a las
necesidades ms crticas del mundo: obtener agua limpia para beber y producir alimentos.
Incluso puede aprovecharse para cocinar
Impulsar el extenso uso de tecnologas y
utilizando estufas solares, y sustituir as
metodologas solares es hoy ms un asunto de
la permanente recoleccin de lea que
poltica pblica y liderazgo poltico que de
usualmente recae sobre los hombros de
tecnologa o economa. La tecnologa y la
las mujeres, la cual tambin degrada
economa mejorarn con el tiempo, pero estn lo
los ecosistemas y contamina el aire
suficientemente avanzadas en el presente como
dentro de las chozas de los pobres.
para permitir una gran penetracin de la energa
solar dentro de las principales tendencias de las
Esta diversidad de oportunidades hace
infraestructuras social y energtica. Ahora
que la energa solar sea una opcin
pueden fijarse con confianza metas significativas
sumamente
atractiva
para
tantas
para obtener grandes mejoras del porcentaje de
aplicaciones, con un importante potencial
eficiencia energtica e incrementar las
crtico para todas las culturas, regiones,
aplicaciones de energa solar y renovable para
economas y personas del mundo.
los prximos 50 aos, lapso en el cual el mundo
deber satisfacer ms del 50% de sus
Por supuesto, estas aplicaciones slo
necesidades
energticas
con
recursos
proporcionan energa durante las horas
ambientales localmente disponibles que en
de luz diurna, y trabajan mejor donde es
mayor la insolacin, lo que es
mayor proporcin consisten en los usos directos
mencionado frecuentemente como serias
e indirectos de la energa solar. No hay
limitaciones de la utilidad de la energa
limitaciones del recurso en este escenario.
solar. Pero con un diseo apropiado y los
materiales adecuados, la energa solar
que entra a un edificio durante el da puede mantenerlo caliente y confortable durante la
noche, y mientras los tanques de agua estn bien aislados puede almacenarse agua
calentada con el Sol para su uso durante todo el da o la noche. Comnmente las
personas residen en el lugar de trabajo durante las horas de luz solar, que es cuando,
mediante un cuidadoso sombreado utilizando la luz del da, se puede sustituir la demanda

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

de energa elctrica y las fugas del calor derivado de la iluminacin artificial. La


iluminacin natural de edificios es adecuada an en los das nublados. Generalmente las
empresas requieren calor de procesos industriales durante el da, y la principal demanda
de electricidad se registra tambin durante las horas diurnas.
Como resultado, la efectividad de produccin de la energa solar es ms una cuestin de
su capacidad para satisfacer las necesidades de los usuarios que una cuestin
relacionada con el tiempo de su captura. Ello es tambin cierto respecto a la coincidencia
de la energa solar radiante con las necesidades de la red elctrica, que tiende a tener su
pico por las tardes, especialmente en los das soleados calientes, as que el factor de
capacidad o la produccin promedio en 24 horas, de los sistemas de energa solar, tiene
poco significado econmico. El factor efectivo de capacidad de produccin de energa
elctrica solar, es decir, la disponibilidad de la produccin de electricidad por la energa
solar cuando sta se necesita, en ocasiones excede el 80% el 90%, y asciende
frecuentemente a 3 veces el factor de capacidad fsico, mientras que otras aplicaciones
solares, como el calentamiento de agua, de piscinas y espacios, puede entregar su
aportacin del calor capturado durante el da y almacenado en el agua o el edificio mismo,
a largo de todo el perodo de 24 horas.
El comportamiento humano tambin puede influir en el factor de capacidad efectivo de los
sistemas de energa solar. Lavar la ropa y baarse por la tarde maximiza el beneficio del
agua calentada por el Sol durante el da.
Similarmente, en Dinamarca fue demostrado que la gente que cuenta con sistemas
fotovoltaicos modific su comportamiento para maximizar el uso de la electricidad
fotovoltaica cuando sta comienza a ser generada. En California (EUA), la medicin del
tiempo-de-uso de sistemas fotovoltaicos con medicin neta, proporciona una ventaja
econmica precisamente en el sentido inverso de dicho comportamiento, ya que la venta
de electricidad fotovoltaica, devuelta a la red durante las horas pico, es maximizada por el
uso mnimo del fluido elctrico en el edificio durante este tiempo, cuando se devuelve la
electricidad al productor con un retorno de hasta 30 centavos de dlar por kWh. En
consecuencia, electricidad de bajo costo es entonces comprada por el consumidor
durante las horas nocturnas. Adems, la mayora de las viviendas son residenciales, y
frecuentemente no se encuentran ocupadas durante el da, cuando sus propietarios se
encuentran en sus lugares de trabajo.
El recurso solar anual es asombrosamente uniforme, dentro de un margen de dos
aproximadamente, a travs de casi todas las regiones pobladas del mundo. El extremo
inferior de la disponibilidad de este recurso podra ser como una sentencia de muerte
econmica si lo solar slo fuera factible en el clima del desierto, como lo muestran las
extraordinarias aplicaciones de la tecnologa fotovoltaica en Alemania (en una latitud
paralela a la del sur de Canad) y Japn. Las aplicaciones del calentamiento de agua por
medio del Sol en Alemania y Austria, la energa solar pasiva, y las aplicaciones de la luz
del da en Finlandia y Alaska, demuestran que las aplicaciones econmicamente

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

atractivas de la energa solar no estn limitadas slo a climas muy soleados. Este es,
evidentemente un recurso suficiente para casi todo el mundo.
Los programas productivos de IyD, apoyados por la industria y los gobiernos, continan
impulsando el avance de la tecnologa y ciertas reas como el almacenamiento de
energa, para extender los beneficios econmicos y el valor de las aplicaciones de la
energa solar. Mientras tanto, las viviendas y los edificios se encuentran listos ya para
hacer uso de la aplicacin directa de la energa solar, y, como se explic antes en este
Libro Blanco, las redes elctricas estn mejor dispuestas para soportar una mayor
penetracin de los recursos elctricos renovables intermitentes.

Calentamiento solar pasivo e iluminacin natural de edificios


En general, en las naciones industriales, del 35% al 40% del total nacional del uso de
energa primaria es consumida en edificios, una cifra que se aproxima al 50% cuando se
toman en cuenta los costos energticos de los materiales de construccin y de la
infraestructura utilizados para los edificios. Un anlisis reciente del uso de energa en
inmuebles revel que, al incluirse cabalmente casi todos los costos energticos
relacionados con los inmuebles, los edificios en EUA representan el 48% del total del
consumo de energa primaria, el 46% de todas las emisiones de CO2 y es el sector de
mayor y ms rpido crecimiento en lo que se refiere al consumo de energa y emisiones.
En Europa, el 30% del uso nacional de energa es slo para el calentamiento de espacios
y de agua, y representa el 75% del uso total de energa en edificios. En Estados Unidos el
37% del total de la energa primaria es usado en edificios, y dos tercios de toda la
electricidad consumida en el pas se consume en ellos, con la mitad directamente o
indirectamente atribuible a la iluminacin artificial al impacto trmico de los accesorios.
Generalmente, los edificios pueden dar cuenta de un tercio de las emisiones de gases de
efecto invernadero, e igualmente de un tercio de la produccin de basura.
Desde un punto de vista termodinmico, permitir al Sol brillar dentro de los edificios en el
invierno para calentarlos, y dejar que la luz difusa entre al edificio para desplazar la
iluminacin elctrica, mientras se prev sombrear en el verano y controlar la brillantez en
el interior, son las ms eficientes y menos costosas formas del uso directo de la energa
solar. Estos conceptos simples se observan en estructuras prehistricas. Los primeros
indios americanos, por ejemplo, provean a lo largo de todo el ao el confort en su spero
ambiente con calentamiento, enfriamiento y ventilacin naturales.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Fig. 11a, b: En Estados Unidos, el sector global Arquitectura, que incluye a los sectores residencial y comercial, junto con la porcin
del sector industrial que contiene edificios y materiales para edificios, es el consumidor energtico ms grande (al menos 48% de la
energa primaria), as como el mayor emisor de CO2. Cambios agresivos, pero totalmente alcanzables (y confortables), en las polticas
de eficiencia energtica en edificaciones en toda la nacin norteamericana, podran conducir a una reduccin en el uso energtico en
edificios, mostrada como la curva punteada correspondiente a la implementacin en la figura de abajo. Si adems se adopta el
Anteproyecto de Energa Limpia de la Unin de Cientficos Preocupados (que propone un 10% de la electricidad de Estados Unidos
a partir de renovables para el ao 2015, y un 20% para el ao 2025), el impacto energtico de los edificios en Estados Unidos podra
reducirse ms como se muestra en la parte correspondiente a la implementacin + porcin 10/20 de la grfica.
Fuente: Edward Mazria, Revista SOLAR TODAY, Mayo-Junio de 2003, pp. 48-51

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Los primeros arquitectos griegos y romanos adoptaron los principios de diseo de energa
natural en sus casas y ciudades. Scrates foment el uso de lo que hoy llamamos
Energa Solar Pasiva en viviendas, y elogi el valor de permitir al Sol bajo del invierno
penetrar por el lado sur del edificio, y la ventaja de poder sombrear el Sol alto del verano.
Vitrovius tom despus estos principios en lo que hoy llamamos un diseo de respuesta
climtica, y not que las diferencias climticas requieren de diferentes diseos para
lograr el confort. Las grandes catedrales europeas de mediados del ltimo milenio usaron
la luz del da de manera espectacular para iluminar sus interiores. Los edificios de oficinas
construidos en grandes ciudades casi al
Despus de la eficiencia en todas las reas, la
final del siglo XIX tuvieron que confiar en
accesibilidad, menor costo y beneficios
un diseo que utilizaba la luz del da y la
econmicos, el punto de partida para cualquier
ventilacin natural para su iluminacin y
poltica energtica nacional o local tendr como
confort.
objetivo reducir el uso de los recursos
energticos convencionales y reducir la emisin
Estas mismas tcnicas estn disponibles
de los gases de efecto invernadero que se
hoy, y muestran un potencial enorme
relacionen con los edificios. Esto incluye la
para reducir en el corto plazo los
adecuacin de los edificios existentes, y el mejor
impactos energticos y climticos de los
diseo de nuevos edificios residenciales y
edificios en todo el mundo. Contribuyen,
comerciales para alcanzar la mxima eficiencia
asimismo, las lecciones aprendidas de
energtica y el ptimo uso de los recursos
importantes programas, como el de los
ambientales localmente disponibles para
trabajos para la energa solar pasiva e
iluminacin y confort. Miles de millones de
iluminacin de la Agencia Internacional
dlares pueden ser derivados de este modo, a
de Energa, y por los importantes
partir de gastos innecesarios por energa e
avances
en
los
materiales
de
iluminacin de edificios, hacia usos econmicos
construccin, en ventanera aislante y
productivos como la creacin de nuevos empleos
vidriera de reflexin selectiva, en
o apoyar la educacin y la salud. Millones ms
aislamientos, y en tecnologas y control
pueden obtenerse de edificios y escuelas como
de iluminacin, junto con herramientas
resultado directo del mejor desempeo, tanto de
de simulacin computacional de uso
ellos como de sus usuarios.
cada vez ms accesible para auxiliar a
los diseadores a alcanzar mejores
resultados.
La evidencia factual se acumula y est demostrando, concluyentemente, mejoras del
comportamiento humano en edificios con iluminacin natural, incluyendo beneficios
econmicos directos que multiplican ampliamente los reembolsos por mejores resultados
en eficiencia energtica. La productividad de los trabajadores de oficinas y la satisfaccin
en el trabajo han demostrado mejoras en edificios con iluminacin natural, que resultan en
gran medida ventajas de fondo para los empleadores. Ciertos incrementos de hasta el
15% en ventas en reas de compras y almacenes con iluminacin natural, estn
conduciendo a cambios en el diseo de los establecimientos comerciales. Mejoras de
hasta 25% en la tasa de aprendizaje y rendimiento en exmenes de nios en aulas con
iluminacin natural estn comenzando a consignarse en las investigaciones estadsticas.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Fig. 12a, b: El Centro de Estancia Solar The Real Goods, una tienda de ventas al menudeo en Hopland, California, Estados Unidos
(diseada por Van der Ryn Arquitectos). Con un diseo bioclimtico completo, el edificio cuenta con calentamiento solar pasivo,
ventilacin, iluminacin y enfriamiento natural, electricidad fotovoltaica y paisajes naturales. El ahorro de energa de este diseo, al
compararlo con uno convencional en el clima de Hopland, es de un 90%. Las ventas en la tienda son 50% por arriba de lo proyectado
debido a su buen nivel de confort y a la iluminacin natural de su interior.
Fotografas tomadas por el Dr. Donald Aitken

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Todos estos resultados medidos demuestran un valor social importante que va ms all
de la reduccin potencial del uso de energa y del clima de los edificios sustentables. Se
puede argumentar que los gastos implicados para obtener los beneficios econmicos
justifican, por sus propios mritos, los diseos para mejorar la eficiencia energtica y la
iluminacin natural, de tal suerte que la reduccin en el consumo de energa y en la
emisin de gases de efecto invernadero, representan beneficios gratuitos que aportan
tales edificios. El diseo integrado de respuesta climtica de edificios a travs de mtodos
de diseo del edificio entero, permite importantes ahorros en el costo de la construccin
real, con un incremento del 30% hasta 50% en el rendimiento energtico de edificios
nuevos, con un promedio menor al 2% del costo agregado de construccin, y en algunas
ocasiones sin costo extra alguno. La amortizacin del costo es casi inmediata, del orden
de un mximo de cinco aos.

Calentamiento solar de agua y espacios


El calentamiento solar de agua difcilmente puede considerase como una nueva
tecnologa, pero an con el rpido crecimiento que est experimentando en Europa, Israel
y China ste an se halla corto de su pleno potencial. Los calentadores de agua de gas y
elctricos son cmodos y tcnicamente simples, pero al utilizar un combustible fsil de
alto grado y temperatura, o energa elctrica para slo calentar agua, casi todo el
potencial de trabajo termodinmico de
La promocin y aceleracin del desarrollo de
esos recursos se pierde, y bien podra
tecnologas para el calentamiento solar de agua
ser llevado a un uso econmico ms
a gran escala favorece a todas las economas. El
productivo. Para mucha gente en pases
beneficio
econmico-social
total
del
pobres, un calentador solar en la forma
calentamiento solar de agua justifica programas
de una simple unidad de tanque tipo
gubernamentales de promocin y de incentivos.
pasivo, constituye la nica fuente
Es necesario establecer metas a largo plazo por
asequible de agua caliente para lavarse
todos los gobiernos, tanto para aplicaciones
y baarse.
domsticas de calentamiento solar de agua
como de calefaccin de espacios, con el fin de
Aunque el agua caliente en los hogares
que varios cientos de millones de metros
no crea empleos ni tampoco impulsa las
cuadrados de sistemas de calentamiento solar
industrias, el ahorro de ese combustible,
de agua puedan sumarse en todo el mundo en
utilizado ahora para calentar agua,
2010. Para alcanzar estas cifras, los gobiernos
alternativamente podra crearlos e
deben proveer un marco poltico de apoyo.
impulsarlas. Ya se prev la escasez de
gas natural para producir energa
elctrica, y cuando se usa la electricidad para calentar agua se hace un uso
particularmente despilfarrador del gas natural, pues toma dos veces ms volumen de este
combustible para una unidad de calor en el agua, que cuando el gas se quema
directamente en el calentador. Adems, al calentar agua con gas tambin se pierden los
beneficios derivados del potencial qumico del gas natural, el cual alternativamente podra
tener aplicaciones con ms alto valor agregado.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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Fig. 13a: Calentamiento solar de agua en China.


Fuente: Li Hua, Revista RENEWABLE ENERGY WORLD, Julio-Agosto de 2002, p. 105

Fig. 13b: Calentamiento solar de espacios y de agua en Katmand, Nepal.


Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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La mejor decisin de inversin para la sociedad consiste en permitir que el Sol


proporcione una parte importante del calor para el agua, con el fin de recuperar los
beneficios econmicos al desplazar la combustin de gas. Mediante este proceso, el agua
se calienta confiablemente, pero con una proporcin mucho menor de energa
convencional. El gas desplazado por el recurso solar se recupera para ser utilizado en
otras reas ms importantes de la economa. El dinero que pudo haber sido gastado en
combustibles para el calentamiento de agua podra gastarse en otros rubros, como en la
creacin de empleos productivos aplicados a la instalacin y mantenimiento de
calentadores solares de agua. Estos trabajos tambin refuerzan las economas locales. El
valor social del calentamiento solar del agua es, por lo tanto, mucho mayor que el que un
simple clculo de rentabilidad podra sugerir. El calentamiento solar de agua hace una
contribucin importante al logro de los objetivos para la reduccin de emisiones de CO2,
misma que constituye una obligacin social no regida por la simple consideracin del
rendimiento de la inversin.
El calentamiento solar de agua es una tecnologa completamente madura. Para finales del
ao 2002, cerca de 12,3 millones de m2 de calentadores solares de agua haban sido
instalados en los pases miembros de Unin Europea, con una tasa anual de instalacin
de cerca de 1,5 millones de m2 en 2001, pero que baj a 1,2 millones de m2 en 2002.
Cerca del 60% de stos, sin embargo, se instal en tres pases Alemania (con ms del
50% de las ventas de calentadores solares de la Unin Europea), Grecia y Austria los
que tienen los mejores mercados desarrollados. Con calentadores solares de agua
instalados en 50% de sus hoteles, localizados en el Mediterrneo, y en 92% de todos los
hogares, Chipre, es lder mundial en trminos de metros cuadrados de calentadores
solares de agua instalados per-capita, con 0,8 m2 por persona. En la Europa continental,
Grecia encabeza el grado de aceptacin pblica de esta tecnologa con 0,26 m2 percapita, seguido por Austria con 0,20 m2 por persona, y luego, en orden, Dinamarca,
Alemania y Suiza. El promedio de la Unin Europea a finales de 2002 fue de 0,26 m2 por
persona.
La Unin Europea tiene un conjunto de metas para instalar 100 millones de m2 de
captadores solares para el 2010 en Austria, Blgica, Gran Bretaa, Dinamarca, Francia,
Alemania, Grecia, Italia, Pases Bajos y Espaa, los cuales podran requerir una tasa de
crecimiento de ms del 35% (referenciado al ao 2000). La presente tasa de crecimiento
en la UE podra producir cerca de 80 millones de m2, as que su objetivo demanda una
tasa ms ambiciosa de instalacin. An as, estas cifras palidecen en comparacin con su
potencial nacional estimado en mil cuatrocientos millones de m2, los cuales podran
generar 683 TWh de energa trmica por ao.
En Alemania, Austria y Suiza la creciente popularidad del calentamiento solar de agua
para la calefaccin activa de espacios, y la consideracin que se comienza a dar a la
calefaccin solar urbana, iniciada en Suecia, pueden impulsar an ms las ventas de esta
tecnologa. Existen ya reglamentos en algunas ciudades, tal como el adoptado en 1999 e
implementado en 2000 en Barcelona, que requiere sistemas solares para generar el 60%
del agua caliente en casas y negocios. All, en 18 meses, el rea de captadores solares

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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trmicos se increment en un 750%, a 14 000 m2. Las normas de esa ciudad estn
comenzando a ser introducidas en Madrid, Sevilla y otras reas. Por otra parte, para librar
un estancamiento en la industria del calentamiento solar de agua, en febrero de 2003 el
gobierno de Alemania aprob un aumento en los incentivos para sistemas de
calentamiento solar de agua, de 92 euros a 125 euros por metro cuadrado de superficie
colectora, y la medida mejor notablemente el mercado Alemn en 2003.
Las cifras de Europa (y su poblacin) son modestas en comparacin con las de China,
pas que ya haba instalado 26 millones de m2 de calentadores solares de agua para
finales del ao 2000, y tena mil fabricantes de componentes y sistemas de calentamiento
solar de agua para finales de 2001. La meta del gobierno chino es instalar 65 millones de
m2 de calentadores solares de agua para el 2005. Se especula que, si contina la
construccin de viviendas, de acuerdo con las metas del gobierno chino, y se presenta un
uso modesto del calentamiento solar de agua en estos nuevos hogares, China podra
alcanzar los tres millones de m2 por ao para 2010. Esto es impulsado por la escasa
disponibilidad de gas destinado al calentamiento de agua, as que el calentamiento solar
compite con el calentamiento elctrico, y resulta la opcin ms econmica.

Generacin de energa elctrica solar trmica


Cuando la energa solar es concentrada por superficies reflectantes, la densidad
energtica puede incrementarse dramticamente. Esto permite alcanzar altas
temperaturas al captar el calor solar, que puede entonces ser conducido por los fluidos
receptores, para luego ser trasferido para generar electricidad en alternadores elctricos a
partir de ciclos trmicos. Estas tecnologas son conocidas genricamente como Sistemas
de Concentracin Solar para la Generacin de Potencia Elctrica, o CPS (de las siglas de
Concentradores de Potencia Solar), y comprenden tres categoras: sistemas de canales
parablicos, sistemas de torre central y sistemas de mquinas trmicas con concentracin
tridimensional.
Los sistemas de canales parablicos tienen largos espejos cilndrico-parablicos
montados en filas para calentar el fluido que corre en unos tubos receptores mantenidos
precisamente a lo largo de su lnea focal, ya sea por ajuste de la posicin del espejo o del
tubo receptor. El fluido lquido es entonces transformado rpidamente en vapor, y es
enviado a una turbina convencional (pero de baja temperatura) conectada a un generador
elctrico. Los Sistemas de Torre Central cuentan con campos de espejos (llamados
helistatos) que enfocan su energa en la parte superior de una torre colocada al centro
de su campo, donde la energa se capta y conduce en un fluido con muy alta temperatura
hacia un generador trmico de potencia.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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Fig. 14a: Una porcin de la planta termosolar generadora de electricidad ms grande del mundo (a la izquierda), parte del sistema de
354 MW elctricos en el Sur de California. Se muestra tambin el generador termoelctrico enclavado para lograr un 25% de
operacin hbrida y para nivelar la salida del sistema solar, que presenta adems una sinergia til entre la energa renovable y la
energa convencional.
Fuente: NREL

Fig. 14b: Solar I, la planta solar de torre central de 10 MW elctricos, situada en el sur de California.
Fuente: Departamento de Energa de Estados Unidos

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Los sistemas con mquinas trmicas, generalmente motores Stirling, dirigen la energa
solar reflejada por un disco parablico, simple o compuesto, hacia una rea de captacin
de alta temperatura (alrededor de 800 C) para calentar un gas (helio, hidrgeno o aire),
expandirlo, y enfriarlo, en un ciclo termodinmico de potencia, que generalmente es del
tipo de Stirling. Cada motor Stirling es montado directamente sobre su propio helistato
que tiene un movimiento en tres ejes para seguir al Sol. Un objetivo tcnico para los
motores Stirling es el de estar libres de mantenimiento durante un lapso que flucte entre
las 50 mil y 100 mil horas de operacin.
Diversas combinaciones de discos parablicos con mquinas Stirling han sido montadas y
probadas, y estos desarrollos han alcanzado los 25 kWe modulares, que podran ser muy
tiles y valiosos en el futuro. Hasta hace poco, la combinacin disco-Stirling mantuvo el
rcord mundial para la eficiencia de conversin de energa solar en energa elctrica con
cerca del 35%, aunque an debe trabajarse para asegurar una larga vida y la buena
confiabilidad de los motores, as como abaratar los helistatos. Las barreras tcnicas
parecen ubicar bien a estos sistemas dentro de la gama de soluciones econmicas
factibles.
El conjunto ms grande de plantas generadoras termoelctricas solares del mundo, de
354 MW de potencia con tecnologa de canal parablico, contina operando con tres
unidades en el sur de California, en Estados Unidos. La primera unidad fue instalada al
inicio de la dcada de 1980, y el sistema completo ha sido puesto a operar en toda su
capacidad en los ltimos 17 aos. La central Harper Lake es de 160 MW, y la central de
Kramer Junction es de 150 MW. Se ha aprendido mucho de estos importantes proyectos
que han dado confiabilidad y sentido prctico a esta tecnologa electrosolar trmica.
Similarmente, la planta Solar II de torre central, con 10 MW de capacidad (que es una
readecuacin para acomodar la introduccin de sodio lquido como el fluido de
transferencia de calor y almacenamiento trmico dentro del proyecto de la planta Solar I,
que alcanz todos los objetivos de investigacin para su funcionamiento y confiabilidad),
tambin se localiza en el sur de California.
Aunque las centrales de concentracin solar para potencia elctrica (CPS) que pueden
ser construidas actualmente producen energa en alrededor de la mitad del costo actual
de la electricidad fotovoltaica, la tecnologa CPS en particular ha sido lenta en su
extrapolacin a gran escala y al mercado mundial. La baja aceptacin de los CPS se debe
a varias barreras financieras e institucionales. La primera consiste en que el costo de la
construccin de una central solar es similar al de la construccin de una central de
combustibles fsiles, incluido el valor del combustible por 30 aos. En consecuencia, la
planta debe ser financiada totalmente, con una amortizacin atractiva para los
inversionistas. Adems, la planta fsica suele gravarse entera, pero no a los combustibles
de las plantas convencionales. Esta prctica resulta injusta dado que en la planta solar el
combustible es gratuito.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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Estas barreras pueden ser superadas si se otorgan prstamos subsidiados a bajo costo;
se corrigen las injusticias en los impuestos; se proporcionan incentivos a la produccin de
energa, y se sostiene el apoyo a la IyD que pueda conducir a la obtencin de
componentes trmicos y reflectores ms eficientes y econmicos. Los CPS son tambin
extremadamente sensibles al recurso solar, por lo que necesitan ser construidos donde
est ms soleado y claro, y sern ms econmicos cuando se construyan sistemas de un
tamao de unos 400 MW.
Si todas las barreras son atacadas y las plantas CPS se localizan con las mejores
condiciones fsicas, las proyecciones sugieren que, despus de instalar algunos miles de
megawatts, los costos, sin subsidios, podran ser lo suficientemente bajos como para
competir con los combustibles fsiles.
Los concentradores de potencia solares (CPS)
Pero en contraste con estos ltimos, las
constituyen un importante componente de los
centrales
CPS
podran
proveer
Portafolios de Energa Renovable de pases con
certidumbre econmica para los 30 aos
un recurso solar suficiente, y las justificaciones
de vida til garantizada de la central, libre
para incluirlos en las polticas gubernamentales
de la alta volatilidad y los impredecibles
tienen como objetivo el estimular y desarrollar
costos y disponibilidad futuros de los
una cartera de recursos balanceados de
combustibles convencionales.
tecnologas de energa renovable. La meta
mundial de tener 100 mil MW instalados de la
La rentabilidad econmica llega a ser
tecnologa CPS para el ao 2025, es una meta
ms atractiva y a ms corto plazo cuando
alcanzable con ventajas a largo plazo
la planta CPS provee la energa solar
potencialmente significativas.
para complementar la energa del gas en
un Sistema Solar y de Ciclo Combinado
Integrado (ISCCS, por sus siglas en ingls). La energa solar desplaza parte del
combustible as como algunas de las emisiones de la combustin y mejora as el
desempeo econmico y ambiental del combustible. Al mismo tiempo, el costo marginal
de los componentes solares contribuye proporcionalmente menos al costo total de los
sistemas de gas. Diseos de centrales CPS ms pequeas y verstiles han comenzado
a desarrollarse para una gama de entre 100 kW y 1 MW, cuya flexibilidad en su aplicacin
proporcionara los beneficios locales por los costos ms altos de los kWh producidos.
Asimismo, se estn desarrollando tcnicas de almacenamiento de energa para
proporcionar un ptimo econmico con 12 horas de almacenamiento, el cual rendira la
utilidad mxima en la energa solar recibida y tambin aumentara la rentabilidad de la
central CPS.
A nivel mundial el inters en las centrales CPS est creciendo, y se manifiesta por los
importantes proyectos contemplados en diversos pases, y por otros proyectos adicionales
apoyados por valiosos financiamientos del GEF (siglas en ingls para el Fondo Ambiental
Global). Otros proyectos de CPS estn en curso en EUA (Nevada), Espaa, y algunos en
estudio en Israel y Sudfrica. Un financiamiento del GEF, normalmente por 50 millones de
dlares para cada proyecto en desarrollo de centrales CPS, ha sido otorgado a Mxico,
Egipto, Marruecos e India. Por otra parte, Irn, Argelia y Jordania estn considerando
proyectos ISCCS. Ciertas proyecciones econmicas sugieren la viabilidad de centrales

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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CPS tambin para Grecia, Italia, Portugal, Austria, Brasil, Liberia, Tnez y China, y un
potencial mundial agregando de ms de 100 mil MW de generacin de electricidad con
centrales CPS podra aprovecharse en los prximos 25 aos.
El sistema de canal Parablico de Nevada (de 50 MW) resulta de particular inters debido
a que es el resultado directo de una nueva poltica de gobierno del estado. La legislacin
de Nevada adopt en 2001 un ambicioso Portafolio de Energas Renovables (PER o
RPS, por sus siglas en ingls), el cual obliga a los generadores privados a proveer el 5%
de sus ventas energticas con energa renovable (geotermia, elica, solar y biomasa) en
el ao 2003, saltando hasta el 15% para el 2013. Con el fin de promover el desarrollo de
un portafolio de energas renovables en un estado que ya cuenta con centrales elctricas
geotrmicas y donde la energa elica es competitiva, Nevada incluy un componente
explcito solar a su PER, al asentar que el 5% de todo el nuevo desarrollo de la energa
renovable deber ser en tecnologa de energa solar; esto se traduce en una generacin
cercana a los 60 MW durante los prximos 10 aos.
Como una respuesta contundente al requisito solar de su PER, las empresas elctricas de
Nevada decidieron construir una central solar trmica de canal parablico de 50 MW de
capacidad, con posibilidad de expansin a 60 MW. El sistema podra ser construido por
Duke Power y estar en lnea en 2005. Las empresas suministradoras de electricidad del
estado comprarn la energa del sistema durante un plazo de ejecucin de ventas de 20
aos, garantizando el beneficio necesario para apoyar el financiamiento de la
construccin y operacin del sistema. Se espera que el sistema produzca un promedio de
102,4 mil MWh cada ao, energa suficiente para satisfacer la demanda promedio
mensual de 1 000 kWh de consumo de cada uno de los 8 400 hogares de Nevada
(hogares espaciosos en un clima muy clido, que requieren de grandes cantidades de aire
acondicionado).
La experiencia adquirida con estos nuevos sistemas de canal parablico debe conducir
hacia desarrollos relacionados con la reduccin de costos, y hacia el mejoramiento
creciente de los sistemas solares trmicos elctricos en Estados Unidos, ilustrando de
esta manera el valor que tienen las polticas gubernamentales para acelerar el desarrollo
y la aplicacin de las tecnologas de energa renovable.

Produccin de energa elctrica fotovoltaica solar


Hoy en da, la tecnologa de la energa solar ms reconocida es la de los sistemas solares
fotovoltaicos (FV o PV, por sus siglas en ingls). Dicho reconocimiento se deriva de sus
mltiples aplicaciones, de una considerable publicidad, y de numerosos programas de
incentivos de apoyo para la produccin de electricidad. Aunque ciertamente es la ms
costosa de las tecnologas solares en trminos de su produccin energtica, es la ms
verstil, la ms simple de instalar y la ms barata de mantener; adems proporciona un

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

producto altamente apreciado la electricidad generalmente en, o cerca del punto de


uso, evitando el costo y el riesgo de falla en la infraestructura.
Los mdulos fotovoltaicos (FV) pueden utilizarse para energizar telfonos o seales de
trfico y de peligro, reducir la corrosin en puentes de metal, accionar bombas de agua,
proporcionar luz y energa a casas y comunidades en sitios remotos, refrigerar medicinas,
reducir la compra de energa a la red en los hogares conectados a ella y en
establecimientos comerciales. Tambin se usa para proporcionar energa e iluminacin en
estacionamientos, cargar bateras de coches elctricos y para muchas otras aplicaciones.
Un diseador puede fcilmente especificar el material para tejas fotovoltaicas usadas en
los techos, el sellado autoadherible fotovoltaico para cubiertas de techos, los toldos
fotovoltaicos para sombreado, as como cortinas, paredes de vidrio y tragaluces con esta
tecnologa.
Las azoteas comerciales y de hoteles estn siendo recubiertas con materiales FV que no
requieren perforaciones en los techos y, al mismo tiempo, ofrecen aislamiento y
sombreado a la vez que producen electricidad y reducen la carga de enfriamiento del
edificio. El proveedor de la mitad de los sistemas comerciales FV para techado en
Estados Unidos ha presenciado el crecimiento del tamao de su sistema promedio a partir
de 94 kWp en el ao 2000, a 260 kWp en 2002, y casi 350 kWp en 2003. En este desarrollo
se incluyen varias instalaciones de 1 MW o ms.
Los sistemas FV integrados a la red en la estructura de una especie de empresa elctrica
distribuida pueden hacerlos invulnerables ante un terrorismo que puede colapsar una
ciudad destruyendo sus fuentes de suministro de energa. Los objetivos
convenientemente ubicables y los blancos centralizados que representan las centrales
elctricas, las subestaciones y las lneas de transmisin, desaparecern de aquellas
ciudades que produzcan y distribuyan su propia energa localmente. De modo similar, una
ciudad que cuente con sistemas de energa distribuida que pueden ser "aislados" de la
red estar protegida de muchos de los problemas ocasionados por las cadas de una red
de transmisin importante, o cuando las centrales elctricas salen repentinamente de
operacin; todo esto que ocurri simultneamente en el Noreste de Estados Unidos en
agosto de 2003 y en Italia en septiembre de 2003.
Los sistemas fotovoltaicos integrados a los edificios con poca capacidad de
almacenamiento pueden proporcionar la continuidad de las operaciones esenciales
gubernamentales y de emergencia, y contribuir para que se mantenga la seguridad y la
integridad de la infraestructura urbana; la iluminacin de las calles y los enlaces de
comunicacin continuaran funcionando. Asimismo, los servicios esenciales de la ciudad y
de seguridad seguiran disponibles gracias a los sistemas propios de energa con que
cuentan los edificios pblicos y administrativos. ste debe ser un elemento bsico en la
planeacin de la seguridad para todas las ciudades y centros urbanos en el mundo.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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Fig. 15a: El aumento dramtico en las exportaciones de mdulos fotovoltaicos en el mundo sobrepas los 500 MW pico en 2002.
Fuente de los datos: Paul Maycock

Fig. 15b: Curvas de aprendizaje para mdulos fotovoltaicos para el periodo 1976-2001 y proyeccin a un precio rentable de US
$1,50/Wp, que muestra la importancia de promover las aplicaciones en gran escala.
Fuente de la figura: Dr. John Byrne, datos de Paul Maycock (2002)

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


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La FV es una industria que est creciendo mundialmente con un ritmo asombroso. En


2002, ms de 560 MWp de mdulos FV se fabricaron y comercializaron en el mundo. Al
principio de este milenio la tasa promedio de crecimiento de la industria ha sido 36,6%,
que representa ms del doble de su volumen cada dos aos, y aument el 44% en 2002.
El valor de las ventas mundiales de FV en ese ao fue de 3,5 mil millones de dlares, y se
proyecta que crezca a ms de 27,5 mil millones de dlares para el 2012.
Lejos de estancarse en algn tipo dominante de tecnologa (como ocurri con el formato
VHS que dej fuera al Beta en normas de vdeo), la industria FV contina innovando de
muchas maneras. Las tecnologas de FV ms populares siguen siendo celdas
monocristalinas y policristalinas (o multicristalinas) de silicio (93% de las ventas mundiales
de celdas FV en 2002), ya que son las ms eficientes, se han probado durante muchos
aos de uso y operacin y son muy estables. Adems, el inocuo silicio es el elemento
ms abundante en la superficie de la Tierra.
La capacidad de las pelculas delgadas para adaptarse muy fcilmente a los materiales de
construccin, tales como fachadas y ventanas de vidrio, junto con el potencial para la
produccin en masa de un alto volumen de pelculas sobre vidrio o sustratos flexibles,
est llevando a nuevos compuestos para celdas FV que igual se estn desarrollando y
comercializando; por ejemplo, el silicio amorfo simple o multi-ensamble, o el silicio
microcristalino multifsico, el cobre-indio-diselenuro (CuInSe2, o CIS) y el telururo de
cadmio (CdT). Sin embargo, casi el 99% de produccin mundial de celdas solares en
2002 se bas en el silicio, que resiste la aparente tendencia emergente hacia opciones
que contemplan ciertos productos elaborados con materiales escasos o txicos.
La capacidad potencial de las pelculas para capturar el espectro solar completo permite
que una pelcula delgada de celdas solares alcance eficiencias equivalentes a los
dispositivos cristalinos.
Por otra parte, el panel FV es vendido por watts pico, no por metros cuadrados, as que
ciertas aplicaciones de baja eficiencia colocadas directamente sobre materiales de
construccin adecuados, con reas superficiales amplias (como paredes, azoteas y
ventanas), a menudo suelen ser la opcin ms econmica. Sin embargo, los confiables y
ya muy probados mdulos cristalinos y policristalinos probablemente continuarn
dominando el campo de FV en las prximas dos dcadas.
La simple medicin del valor de los sistemas FV, expresado como su costo por kWh
producido, subestima muchas de las cualidades de esta verstil tecnologa. Por ejemplo,
cuando la tecnologa FV se utiliza para energizar los telfonos de emergencia al borde de
la carretera, el costo de la energa producida por los pequeos paneles FV en lo alto de
los postes puede ser de un dlar/kWh, pero el costo de este telfono es 5 mil dlares
menor al que tendra si la conexin convencional con cables tuviera que ser subterrnea
de telfono a telfono. De esta manera, a menudo el uso de sistemas FV puede permitir
un costo total ms bajo del proyecto.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Igualmente importante es el valor de las tecnologas FV en la resolucin de algunas de las


necesidades ms esenciales de la humanidad. A fines del ao 2002, en la India, 5 084
bombas de agua solares FV haban sido instaladas en reas rurales, con una capacidad
total de cerca de 5,55 MWp y 2 400 pueblos y aldeas haban sido electrificadas en la India
con la opcin FV. Aunque esto apenas muestra el potencial para suministrar agua dulce e
iluminacin a las poblaciones pobres y alejadas en la India, ciertamente ha confirmado su
viabilidad y beneficios.
Las grandes centrales elctricas FV montadas sobre el terreno en reas asoleadas
pueden llegar a ser importantes en el futuro. Tales aplicaciones tienden a ser siempre
ms factibles a medida que contina mejorando la eficiencia de las celdas FV. Una
eficiencia de conversin de la energa solar a elctrica de 20% para las celdas cristalinas
de silicio de rea grande por mdulo de produccin fue alcanzada por un fabricante
japons en 2003. El rcord mundial de eficiencia para la conversin de la luz solar en
electricidad es de 36,9% y fue alcanzada en 2003 en una celda compuesta diseada para
ser utilizada en un concentrador de seguimiento. Los espejos resultan menos costosos
que las celdas solares, as que tales desarrollos debern contribuir a la reduccin del
costo de las instalaciones elctricas FV tipo central.
El potencial de energa de tales aplicaciones solares es enorme. En Estados Unidos, por
ejemplo, una fraccin bastante pequea del sitio de prueba propiedad del gobierno del
estado en Nevada meridional podra, en teora, proporcionar suficiente electricidad solar
para resolver las necesidades de Estados Unidos entero (en cantidad - ignorando la
dificultad de transportar esa energa a travs de todo el pas, pero ilustra el potencial del
recurso).
Sin embargo, el uso ms popular de los sistemas FV est hoy en las azoteas.
Actualmente, los lderes del mundo en instalaciones para techos son Japn y Alemania.
Desde 1994, en Japn, un generoso subsidio del gobierno ha promovido este mercado,
mientras que en Alemania el costo de los apoyos para incentivos es transferido a la base
del conjunto de clientes del sistema elctrico, a travs de los pagos hechos a los
productores de electricidad FV. Estas polticas, a su vez, permiten a sus propios
fabricantes reducir costos por ventas de volumen y hacerse ms competitivos en el
mercado mundial.
Las polticas japonesa y alemana tambin se orientan por metas nacionales de largo
alcance para aumentar la penetracin de la energa renovable en razn de sus beneficios
sociales y econmicos. Esta poltica ha elevado a Japn a la posicin de principal
fabricante del mundo de mdulos FV, produciendo casi la mitad (49,1%) de la produccin
mundial en 2002. Un solo fabricante en Japn ha superado a todas las otras regiones del
mundo al producir 123,07 MWp de PV en 2002, mientras que un segundo anunci sus
planes para producir arriba de 100 MWp anualmente antes de 2004. Toda Europa produjo
135 MWp (24%) de los mdulos de FV del mundo en 2002, mientras que Estados Unidos
120,6 MWp (21,5%), y el resto del mundo 55 MWp (9,8%).

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Fig. 16a: Una aplicacin solar residencial en una azotea en Japn.


Fuente: Foto de la Asociacin Fotovoltaica Japonesa

Fig.16b: Un edificio multifamiliar en Freiburg, Alemania, que utiliza la azotea para el calentamiento solar de agua y la pared del sur
para la produccin de energa elctrica con mdulos fotovoltaicos.

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

Los tres programas nacionales ms significativos de energa FV son: el "programa


residencial para la difusin de sistemas FV" en Japn; el "programa de 100 mil techos
elctricos solares" en Alemania; y el programa solar de "un milln de techos solares en
Estados Unidos. Pero mientras que los programas japons y alemn son fuertemente
subsidiados por crditos o por incentivos de produccin para asegurar que las metas se
alcancen, en Estados Unidos los programas son voluntarios. Los compromisos en
Estados Unidos exceden el milln de sistemas (trmicos o elctricos) solares para el ao
2010, pero de la instalacin real no muchos estn muy seguros. Mientras tanto, las
instalaciones por millares continan en Alemania y Japn, as como en otros pases
europeos.
Las aplicaciones en 2002, ltimo ao que supuestamente marcara la conclusin del
programa japons (2003), sobrepasaron las 32 mil instalaciones en viviendas privadas
solamente, con un total de 40 mil aplicaciones diversas por ao. Esto convirti a su
programa de "70 mil techos en 117 mil 500 techos! Los gastos totales del gobierno
japons en este programa a lo largo de sus cinco aos fiscales (1999-2003) han sido de
739 millones de dlares. El programa es tan popular que el gobierno acord continuarlo
por tres aos fiscales ms (a 2006). Esto contribuir indudablemente a alcanzar la meta
de corto plazo del gobierno de Japn referida a la fabricacin de 500 MWp de FV
anualmente, con 250 MWp para el consumo interno y el resto para la exportacin.
Tambin estn apoyando esta meta con una inversin en el ao fiscal 2003 de 218,6
millones de dlares para IyD fotovoltaico y en la "promocin", que incluso contempla
apoyos para actividades de sensibilizacin hacia esta tecnologa.
La tasa de crecimiento en aplicaciones de sistemas FV en Alemania desde 1999, derivada
del programa "100 mil techos", ha sido inmensa. La energa total instalada de sistemas FV
en Alemania creci, de cerca de 68 MWp en 1999, a 278 MWp antes del fin de 2002,
produciendo 190 gigawatts-horas de electricidad en el ao 2002. Antes de finalizar 2002,
55 mil sistemas de tejado FV haban sido instalados en Alemania, con 98% de stos
conectados a la red. En ese mismo ao, la energa total reconocida de las aplicaciones
FV instaladas en las azoteas en Alemania estaba sobre 78 MWp, por encima de los 60
MWp apenas del ao anterior, y este ritmo llev la cifra de la energa total instalada en las
azoteas residenciales a 200 MWp. Es previsible que los incentivos financieros y los
prstamos de bajo inters para sistemas FV en 2003 continen apoyando la instalacin
de 95 MWp adicionales de sistemas para techos, pero se espera que los apoyos futuros
se trasladen ms hacia los incentivos que a los productores de electricidad FV.
El resultado de estas polticas es que Alemania cuenta con ms del 60% de los sistemas
FV instalados en los pases de la UE. A esta nacin la siguen Italia y Suiza, cada una con
cerca del 10% del total de las instalaciones de Alemania. Pero al tomar en cuenta la
cantidad de poblacin, Suiza encabeza las instalaciones de la UE con 2,8 Wp per-cpita,
seguida por Alemania con 2,3 y Holanda con 1,1.
Es importante notar que el promedio diario de la produccin energtica de los sistemas
fotovoltaicos alemanes en techos es cercano a 2,33 kWh/kWp de la capacidad instalada

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

(promediada sobre un ao), cifra que representa slo la mitad de la produccin que puede
alcanzarse en los climas ms asoleados del mundo. Esto demuestra que el valor de los
vigorosos programas de energa solar para los gobiernos y las economas no requieren
del "mejor" sino, otra vez, simplemente del "suficiente" clima solar.
Por algn tiempo la energa FV ha sido la opcin ms barata para muchas aplicaciones
modulares o alejadas de la red, que no requeran ninguna otra justificacin econmica.
Sin embargo, el aparente alto costo para los usos urbanos de la FV ha permanecido como
un impedimento (otra vez el problema que efectivamente requiere comprar, desde el inicio
del proyecto, el hardware y el ciclo de vida de la produccin energtica). Por fortuna, el
costo de mdulos fotovoltaicos y los sistemas contina reducindose dramticamente.
Los precios de fbrica para los mdulos
Parece apropiado e importante que todos los
FV fluctan entre 2 y 3 dlares por watt
gobiernos incluyan en sus polticas metas firmes
pico, y los sistemas operacionales
de energa elctrica solar, ajustando objetivos
completos ahora pueden instalarse en
especficos para aos especficos. Esto va ms
Estados Unidos con costos entre 5 y 7
all de la sola promesa de "un Portafolio de
dlares/watt, dependiendo del tamao de
Energas Renovables", ya que la transicin hacia
los sistemas, y sin subsidios. Los precios
la energa renovable requerir el desarrollo y el
para los sistemas completamente
despliegue del espectro completo de las
instalados en Japn estaban en 6,50
tecnologas de energa solar, y no slo el de las
dlares/Wp en 2002, antes del subsidio
tecnologas de menor costo de la energa
del gobierno, mostrando una dramtica
renovable (por ejemplo, el viento). Las
reduccin de precio como resultado
consideraciones especficas para alentar las
directo del programa multianual de
aplicaciones y para avanzar las tecnologas
compras de gobierno, y las decenas de
fotovoltaicas deben ser parte constitutiva de
millares de sistemas instalados que se
cualquier poltica energtica renovable, para
derivaron del mismo.
asegurar las ventajas nicas de esta tecnologa y
continuar proporcionando el tirn del mercado
Cuando los subsidios o el volumen de
que promover an ms la reduccin de los
ventas y la experiencia, o ambos, traen
costos.
los costos a los compradores debajo de
los 3 dlares/watt para sistemas
completamente instalados, el costo efectivo de la electricidad amortizada sobre 30 aos
se ubicar entre 8 y 12 centavos de dlar/kWh, haciendo que la electricidad generada con
sistemas FV no slo sea plenamente competitiva frente a la generada con tecnologas
convencionales, sino que, probablemente, puede convertirse en la opcin ms barata,
ante la tendencia creciente de los costos de los combustibles convencionales. Y el costo
de esa electricidad FV generada permanecer constante en el tiempo de vida del sistema
FV, ofreciendo a la gente y a los negocios al menos un cifra de costo que no crecer en el
futuro. Actualmente, los mdulos FV estn garantizados por 20 a 25 aos, pero podran
durar dos veces ese tiempo.
Cierto planificador considera estos pronsticos sobre los costos como muy conservadores
para finales de esta dcada, punto en que l espera ver al mercado mundial alcanzar 10
mil MWp en pedidos anuales. Un crecimiento promedio de produccin de sistemas FV de

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Los recursos energticos renovables: caractersticas, estado de desarrollo y


potenciales

25% entre 2000 y 2010 conducira a una produccin anual de 2 500 MWp antes del ao
2010, mientras que un ndice de crecimiento promedio de 50% llevara la produccin
anual a 16 000 MWp durante el perodo 2000-2010, as que la estimacin de los 10 mil
MWp caera en alguna parte entre estas dos tasas de crecimiento.
Una estimacin recientemente publicada muestra que an si los costos se reducen a 1,50
dlares por Wp para los mdulos y a 3 dlares por Wp para los sistemas instalados antes
de 2010, la industria del FV todava necesita gastar desde 25 mil millones de dlares
hasta 114 mil millones durante el perodo 2000-2010 para sufragar la inversin de fabricar
los mdulos FV, constituir el fondo de operaciones y para el financiamiento al usuario
final. Por tanto, para asegurar estas inversiones, ser extremadamente importante ganar
la confianza de los inversionistas, y a este proceso puede contribuir en gran medida el
gobierno con los programas de adquisicin de sistemas FV, junto con metas anuales de
expansin crecientes y a ms largo plazo que contemplen una legislacin aplicable al
sistema completo o de alcance nacional para las aplicaciones de sistemas FV (por
ejemplo: como parte de un componente del "PER solar"). Para los pases, la recompensa
consistir en lograr un aumento en la actividad econmica tanto para el pas mismo como
para la regin receptora, ms que recuperar las inversiones erogadas en incentivos.
Por ejemplo, un anlisis de insumo-producto realizado en 1992 por el Departamento de
Energa de Estados Unidos, relacionado con el impacto econmico potencial de una
planta nueva de fabricacin de 10 MWp FV planeada para Fairfield, California (cerca de
San Francisco), demostr que la suma de ventas directas e indirectas ascendera a 55
millones de dlares por ao. Al mismo tiempo, el proyecto seal que la actividad
econmica "inducida" relacionada con la localizacin de la planta y sus empleados, y la
actividad directa e indirecta de las ventas, podra exceder los 300 millones de dlares por
ao. Los impuestos sobre la renta del estado y locales se podran elevar a cinco millones
de dlares por ao, y los ingresos fiscales locales de ventas podran representar otros tres
millones anualmente.
La tecnologa fotovoltaica solar, en concierto con la eficiencia energtica y el diseo
sustentable de edificios e integrada a la red elctrica, puede hacer una contribucin
sustancial a las necesidades energticas de casi todos los pases del mundo. Pero el
valor social de la energa FV, y por lo tanto, el mrito de los apoyos pblicos y del
estmulo gubernamental, va mucho ms all de los meros kWh producidos por los
sistemas FV. La opcin FV en los pases en vas de desarrollo y los desarrollados puede
igualmente aumentar el empleo local, consolidar las economas locales, mejorar los
ambientes locales, aumentar la confiabilidad del sistema y de la infraestructura, y
proporcionar mayor seguridad. La industria FV representa ya una nueva industria
multimillonaria, que crece en todo el mundo en casi 40% anualmente, abriendo
oportunidades para la competitividad mercadotcnica internacional y el avance econmico
para naciones como Japn y Alemania, que realizan un esfuerzo concertado para
sostener a la industria dentro de sus propias fronteras.

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Factores nacionales y locales que apoyan el


desarrollo y el uso de las tecnologas de energa
renovable
Cumplimiento de los compromisos internacionales para la reduccin de los gases
de invernadero
La principal fuerza impulsora para la expansin de las aplicaciones de la energa
renovable en los pases -con excepcin de Estados Unidos- han sido los compromisos
nacionales para alcanzar las reducciones de emisiones de gases de invernadero
adoptadas en el acuerdo de Kyoto (la conferencia de Kyoto de las partes de la
Convencin del Clima en 1997, COP-3). Incluso sin la participacin de Estados Unidos,
los 55 estados que representaban el 55% de las emisiones de CO2 del mundo producidas
por naciones desarrolladas en 1990,
La evidencia muestra que cuando el desarrollo
requeridas para la ratificacin formal del
de la energa renovable es acompaado por
acuerdo, sern alcanzados cuando Rusia
1
metas y vigorosos programas de eficiencia
firme .
energtica, se puede lograr confiablemente la
reduccin de las emisiones de gases de
La Comisin de la Unin Europea ratific
invernadero en las naciones industriales con
su participacin en el acuerdo de Kyoto,
poco o ningn costo neto a largo plazo para sus
y en apoyo de los objetivos del acuerdo,
economas. Igualmente, un nmero de estudios
fij objetivos firmes para los porcentajes
han demostrado que los aumentos a corto plazo
de penetracin de la energa renovable
en gastos sern compensados por ahorros a
correspondientes al 12% del total de
largo plazo en el costo energtico, y que la nueva
energa de la UE con energticos
eficiencia e industrias de energa renovable y los
renovables antes del 2010, y 22,1% de
empleos creados conducirn a un nuevo flujo de
participacin de energa renovable en el
actividades remuneradas a travs de la sociedad,
sector de electricidad en 2010. sta ser
estimulando todos los sectores de la economa.
la poltica an si el tratado no entrara en
Se confa en que el evitar las emisiones de gases
vigor. Japn ha tomado la misma
de invernadero sea, por tanto, un estmulo en las
posicin, introduciendo en 2003 un
ventajas econmicas positivas netas para los
nuevo
"impuesto
ambiental"
para
pases en el largo plazo. El desarrollo y la puesta
continuar elevando los fondos necesarios
en prctica de las energas renovables sern un
para reducir sus emisiones por debajo de
componente importante de estos programas.
los niveles del acuerdo de Kyoto.
Dentro de este amplio objetivo de la Unin Europea, a cada nacin de esa regin se le ha
asignado un objetivo especfico para la reduccin de las emisiones de carbono (en
porcentaje y comparado con los niveles de 1990), basada en sus ltimos logros y la
disponibilidad del recurso, as como en su fuerza econmica actual. Pero algunos estados
miembros de la UE han fijado objetivos ms lejanos y ambiciosos, tales como los
propuestos por el primer ministro ingls para una reduccin en las emisiones britnicas de
gases de invernadero de 60% antes de 2050. Alemania se ha propuesto una reduccin de
emisiones del 80% para antes de 2050, esto ltimo como consecuencia de su poltica de
eficiencia de largo alcance y la relacionada con las energas renovables (ms sobre esto
adelante).
1

El protocolo fue firmado en Febrero de 2005. N del T.

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Factores nacionales y locales que apoyan el desarrollo y el uso de las tecnologas


de energa renovable

Las metas a largo plazo para la reduccin de emisiones de carbono impulsan, tambin en
el largo plazo, a las industrias de energa renovable, inducindolas a plantearse metas
ambiciosas para el desarrollo de energa renovable ms all del 2010, tal como Inglaterra,
con su meta de 20% de su canasta energtica a partir de energa renovable antes del
2020; Escocia, con 40% en fuentes renovables antes de 2020; o Alemania con el 40% de
su energa primaria y el 65% de su electricidad con base en energas renovables antes de
2050.
Las metas son simplemente metas, a menos que sean apoyadas por una legislacin y por
acciones en ejecucin, con el suficiente respaldo financiero. Las metas a largo plazo para
la reduccin de las emisiones de gases de invernadero crean un marco racional para los
gobiernos dentro del cual el suministro de energa, las polticas y los programas de
eficiencia, pueden ser establecidos y justificados, as como el fijar los compromisos
financieros nacionales cada ao requeridos para alcanzar las metas propuestas. Sin stos
las metas no pueden alcanzarse.

Mejorar la productividad de los gastos energticos y la creacin de nuevos empleos


Las motivaciones detrs de la poltica para las aplicaciones de energa renovable van
mucho ms all de lo ambiental. El mensaje introductorio de la "Directiva 2001/77/EC del
Parlamento Europeo y del Consejo del 27 de septiembre de 2001" indica que:
La comunidad reconoce la necesidad de promover las fuentes de energa
renovable como medida prioritaria dado que su utilizacin contribuye a la
proteccin del ambiente y al desarrollo sustentable. Adicionalmente, tambin
puede crear empleo local, tener un impacto positivo en la cohesin social,
contribuir a la seguridad del suministro...
En apoyo a la nocin del estmulo que produce la energa renovable al empleo local, un
anlisis del Grupo de Investigacin del Inters Pblico de Estados Unidos calcul que
una inversin para incrementar el uso de la energa renovable en Estados Unidos al 20%
del suministro de electricidad de la nacin, creara de "tres a cinco veces tantos empleos
como una inversin similar en combustible fsil". El Worldwatch Institute de Estados
Unidos estima que los sistemas trmicos solares generaran desde 2 hasta 2,5 veces ms
plazas laborables que los sistemas basados en el carbn o en la energa nuclear.
Solamente antes de 1999, se estim que el empleo global en la industria elica haba
contribuido directa e indirectamente a la creacin de 31 mil nuevos puestos de trabajo, y
las aplicaciones elicas en el mundo se han duplicado desde entonces, creando millares
de plazas adicionales.
Se estima que en los 12 aos (1991-2002) que siguieron a la aprobacin en 1990 por el
Bundestag de la Ley del suministro interno de la electricidad (EFL)", que otorg una
garanta del precio al por mayor de 90% del precio al menudeo de la electricidad a

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Factores nacionales y locales que apoyan el desarrollo y el uso de las tecnologas


de energa renovable

productores de energa solar y del viento en Alemania, condujo en el 2002 a una


participacin de esas tecnologas del 5% de la produccin de la electricidad alemana,
creando aproximadamente 40 mil nuevos empleos. En contraste, en la industria nuclear
alemana, que provee cerca del 30% de la energa de Alemania, trabajan 38 mil personas,
sugiriendo que las industrias de la energa renovable son diez veces ms eficientes en
producir empleos que la industria nuclear. Se ha estimado ms a fondo que resolver el
objetivo alemn de 100% de aumento en energa renovable (a partir del 6% a cerca del
12%) para 2010, podra crear 25 mil empleos adicionales, en todas las ramas de las
renovables.
En Estados Unidos, 25 mil nuevas plazas
Los impactos econmicos del desarrollo de las
han sido creadas en y por la industria
nuevas fuentes de energa renovable, y el uso
FV, la cual ha tenido una produccin y
local de sus tecnologas, ofrecen muy importantes
ventas de 100 MWp en el ao 2002. El
beneficios complementarios y reconocidos para
Departamento de Energa de Estados
las sociedades, entre ellos destacan el del
Unidos estima que stas podran
incremento de la diversidad y seguridad
aumentar a 68 mil plazas (directas,
econmicas, la creacin de nuevos empleos, y
indirectas e inducidas) para el momento
una mayor productividad econmica local y
en que Estados Unidos est produciendo
nacional del dinero gastado en energa. Tambin
480 MW de energa FV cada ao. Otra
resulta claro que las polticas de los recursos
estimacin reciente es de 300 mil plazas
energticos les son propias a los gobiernos y no a
en la industria de FV en Estados Unidos
las empresas productoras de energa, porque
antes de 2025. Estos valores convierten
estas empresas no estn en el negocio de
a la industria FV en Estados Unidos en el
producir empleos, pero los gobiernos s.
equivalente actual de las industrias de
computacin importantes, tales como
Dell Computer, o Sun Micro-Systems, y podra llegar a ser tan grande como General
Motors. Esto es tambin equivalente a la estimacin (284 mil plazas) que seran
generadas en la industria de energa de la biomasa en Estados Unidos, cuando alcance
un nivel de actividad anual de alrededor de seis mil millones de dlares. Asimismo, se ha
estimado que el modelo de largo alcance alemn de la energa, presentado ms adelante
en este documento, podra conducir a alcanzar entre 250 mil a 350 mil nuevos empleos
antes de 2050.
Cuando se crean los nuevos empleos, el "multiplicador econmico" entra en accin,
ampliando grandemente las ventajas econmicas del gasto directo en esos empleos. Por
ejemplo, un anlisis de insumo-producto realizado en 1992 por el Departamento de
Energa de Estados Unidos, acerca del impacto econmico potencial de una planta de
fabricacin nueva de 10 MWp PV planeada para Fairfield, California (cerca de San
Francisco) demostr que la suma de ventas directas e indirectas estara sobre los 55
millones de dlares por ao. La adicin en la actividad econmica "inducida" relacionada
con la localizacin de la planta y sus empleados, y la actividad directa e indirecta de las
ventas, podran exceder los 300 millones de dlares anuales, rindiendo un 500% del
multiplicador en ventajas econmicas locales y regionales. Los impuestos sobre las rentas
locales y estatales podran incrementarse en cinco millones de dlares por ao, y los

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Factores nacionales y locales que apoyan el desarrollo y el uso de las tecnologas


de energa renovable

ingresos fiscales locales de ventas podran aportar otros tres millones anuales,
aumentando an ms las ventajas regionales.
Un anlisis de insumo-producto, realizado en 1995 por el Departamento de la
Administracin del Estado de Wisconsin (EUA), revel que el impacto del gasto estatal de
seis mil millones de dlares fuera del estado- en recursos energticos en la forma de
combustibles fsiles (carbn y petrleo) era equivalente a apoyar 175 mil plazas laborales
fuera del estado. Esto represent una significativa prdida de productividad econmica
para Wisconsin. El mismo anlisis demostr que un escenario alternativo para el
desarrollo de 750 MW de nueva capacidad elctrica de la generacin dentro de Wisconsin
con recursos propios localmente disponibles (sobre todo biomasa), comparado con el
escenario convencional de los combustibles fsiles, habra aumentado el costo de la
electricidad en el estado en cerca de un centavo de dlar por cada kWh. Pero esto sera
ms que compensado por las ventajas a la economa del estado de los nuevos empleos
creados por las nuevas industrias locales de energa renovable, que seran equivalentes a
poner cerca de 2,5 centavos de dlar por kWh, nuevamente dentro de la economa total
del estado. A pesar del mayor costo de la electricidad generada con los recursos
energticos renovables locales, todava se promovera una gran ventaja neta para la
economa del estado. Considerando 30 aos de operacin, esto poda rendir varios miles
de millones de dlares de ingresos disponibles netos y contribuir al producto bruto neto
del estado.
Esta clase de anlisis econmicos regionales proporcionan una amplia justificacin para
el gasto de los fondos estatales, soportado por todos los usuarios de energa en el estado
(a travs de un Cargo al Sistema de Beneficios, - que en un sobreprecio pequeo en cada
kWh vendido) para apoyar la electricidad de alto costo generada con recursos localmente
disponibles, porque genera ms dinero neto y nuevos empleos para el estado. Los
mismos argumentos se sostienen para las ventajas de las llamadas leyes de entrada
(feed-in) de Alemania, Espaa y Dinamarca, en donde los costos ms altos para la
electricidad a causa del uso de los recursos energticos renovables se reparten entre
todos los clientes de las empresas elctricas de cada pas.
Mucha de esta discusin se ha centrado en Estados Unidos y Alemania ambos estados
industriales ricos pero los mismos argumentos se pueden usar para mostrar la eficiencia
econmica de mantener el dinero de la energa fluyendo en la economa local, en lugar de
asignarla para los combustibles o electricidad importados, en todas las ciudades, los
estados y los pases del mundo. Esto es de particular significado para los pases en vas
de
desarrollo, donde es crticamente importante la creacin de empleos. Cada
oportunidad de convertir los gastos para cubrir las necesidades en un significativo
incremento del empleo necesita ser aprovechada. Confiar en la energa localmente
producida por los recursos energticos locales tambin contribuye grandemente a la
seguridad econmica y a la confiabilidad.

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Polticas para acelerar la aplicacin de los


recursos de Energa Renovable

Panorama general
Todas las consideraciones anteriores ofrecen una justificacin suficiente para que los
gobiernos realicen esfuerzos serios con el fin de brindar incentivos financieros y polticos
para acelerar la aplicacin de los recursos de energa renovable y establecer metas
legislativas serias que permitan instalar cantidades crecientes de energa renovable en la
potencia primaria y en las mezclas y combinaciones elctricas. Diferentes pases han
adoptado una mirada de mecanismos y polticas para alcanzar esto; algunos han
intentado empujar la aplicacin a travs de leyes y compromisos obligatorios para obtener
porcentajes de energa renovable en la energa primaria y en las combinaciones de
electricidad para fechas determinadas, y algunos otros han intentado jalar la tecnologa y
las aplicaciones mediante la asignacin de recursos a la IyD, y a varios esquemas de
incentivos. stos incluyen los siguientes elementos y marcos genricos:
Metas nacionales multianuales para asegurar e incrementar los mercados de los
sistemas de energa renovable, como las carteras de energa renovable (tambin
llamadas Portafolios de Renovables en Estados Unidos), las obligaciones renovables
o la Directiva de Renovables de la Unin Europea, especialmente cuando se formulan
para apoyar el desarrollo equilibrado de una diversidad de tecnologas de energa
renovable.
Cuotas gubernamentales especficas en materia de adquisiciones de energa
renovable en ciudades y estados;
Incentivos a la produccin, como las leyes feed-in, exenciones fiscales por
produccin; y a la medicin neta;
Amplio sistema de sobreprecios, o cargos al sistema de beneficios, para apoyar los
pagos de los incentivos financieros, a la IyD, y a los programas de inters pblico;
Mecanismos financieros tales como bonos, prstamos de bajo inters, crditos a los
impuestos y depreciacin acelerada, y ventas de energa verde;
Mecanismos para operaciones de crdito, como Crditos sobre Energa Renovable
(CER) o crditos por reduccin de CO2, para mejorar el valor de la energa renovable,
incrementar el acceso al mercado de esas fuentes de energa, y valorar sus
beneficios ambientales;
Remocin de barreras de procedimiento, institucionales y econmicas, la facilitacin
de la integracin de los recursos de energa renovable en la infraestructura de las
redes pblicas y privadas de suministro.
Marco regulatorio consistente, en cdigos y normas uniformes, y contratos de
interconexin simplificados y normalizados;

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

Mecanismos econmicos compensatorios, como impuestos a la contaminacin o a la


emisin de CO2;
Nivelar la cancha de juego remediando una situacin donde las inequidades se
manifiestan en los subsidios pblicos a las tecnologas y a la IyD, aplicables a los
combustibles fsiles y la energa nuclear que continan recibiendo la mayor parte de
los apoyos.
Dentro de estas polticas genricas existen, sin embargo, muchas subopciones que deben
ser cuidadosamente seleccionadas para asegurar el mejor programa para cada particular
tecnologa apropiada, para los diferentes pases y localidades. Por ejemplo, en la
promocin de energa trmica solar en Europa, la siguiente lista de instrumentos
potenciales de financiamiento y sistemas de incentivos han sido avanzados
recientemente:
Medidas fiscales

reduccin, exencin, o cancelacin de impuestos


crdito de bajos intereses
impuestos a la energa/emisin de CO2
impuesto al valor agregado (IVA) reducido
cancelaciones excepcionales

Apoyo a la inversin a:

nivel nacional
nivel regional
nivel local
suministradores de energa
bonos especiales de Fundaciones para la construccin sustentable
apoyo a iniciativas que surgen desde abajo

Regulaciones

excepciones de los reglamentos de construccin


normas de energa y construccin
obligaciones

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

Medidas organizacionales

centros de informacin centralizada


grupos de Hgalo Usted Mismo
asesora gratuita o barata
acuerdos de largo plazo
planes financieros aprobados

Otros

financiamiento de proyectos
financiamiento extraordinario
polticas de aprobacin de fondeo pblico
campaas de informacin solar
proyectos demostrativos
precios solares

Fuente: ASTIG 2001, tomado de Marion Schoenherr, en REFOCUS, Marzo/Abril 2003, p. 33.

Las diversas polticas han tenido distintos grados de xito y mucho se ha aprendido. A
pesar de que algunas polticas (por ejemplo las llamadas leyes feed-in para la
electricidad de Alemania, Dinamarca y Espaa) parecen haber sido mucho ms efectivas
para conducir a una expansin significativa de la produccin de energa renovable que
otras que se han intentado y han sido rechazadas (por ejemplo la poltica de cuotas del
Reino Unido), la Comisin Europea est permitiendo la puesta en marcha de una
diversidad de mecanismos en los pases miembros para el avance de la energa
renovable, con el fin de continuar hacia el 2005 antes de intentar implementar un marco
comunitario comprensivo.
Un informe reciente del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (en Berkeley, California,
EUA, reportado en REFOCUS, Enero/Febrero 2003) examin estudios de caso sobre los
impactos y la efectividad de los fondos de energa limpia en proyectos de las empresas
de servicio elctrico en Estados Unidos. Los mecanismos examinados incluyeron
subvenciones por adelantado (apoyo real para los proyectos), prstamos condonables
(para apoyar los primeros gastos que son retornables slo si el proyecto se completa),
incentivos a la produccin (pagos por kWh de la produccin real), contratos de compra de
energa y portafolios de renovables. El informe concluy que los contratos de compras de
energa a largo plazo (al menos por 10 aos) son crticos para los rendimientos de los
sistemas de energa renovable, pero la confianza de los inversionistas para apoyar estos
contratos proviene de polticas estables de largo plazo, como las referidas a los portafolios
de energa renovable, complementadas, pero en menor grado, por los mercados de
energa verde.

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

Tambin se deben alcanzar los requerimientos mnimos del capital de trabajo para las
industrias con energa renovable. Un anlisis del financiamiento a la energa fotovoltaica
concluy recientemente que del 80% al 90% del mercado de la energa fotovoltaica
requiere dotar de asistencia financiera al usuario final. Igualmente se report que el
crdito al usuario final, con trminos razonables, puede incrementar la demanda del
mercado para los sistemas fotovoltaicos en un factor de diez. De manera similar, en las
naciones en vas de desarrollo la adquisicin de sistemas de energa fotovoltaica puede
incrementarse de un nivel de 2 a 5% sin financiamiento, hasta posiblemente un 50% con
ste. Tampoco pueden ignorarse los requerimientos del capital para la fabricacin y la
distribucin de ventas, incluyendo el inventario y los pagos. Todos stos pueden ser
facilitados por quitas gubernamentales a las tasas de inters, acompaadas con
incentivos a la inversin y a los impuestos, para facilitar la inyeccin de fondos hacia las
industrias de energa renovable.

Las polticas urbanas pueden marcar el camino


Los programas de alcance nacional para el desarrollo de las renovables, apoyados por los
gobiernos federales, tendrn claramente el mximo impacto. Pero frecuentemente se
pueden generar muchas iniciativas creativas por parte de gobiernos progresistas en las
ciudades, orientando la percepcin pblica de las nuevas tecnologas hacia mayores
avances. Esto parece particularmente cierto con relacin a la tecnologa fotovoltaica, ya
que muchos edificios que dispongan de sistemas fotovoltaicos pueden conectarse a la red
de suministro de las ciudades, y los beneficios distribuidos por las aplicaciones
fotovoltaicas pueden ser especialmente benficos para mejorar la fiabilidad y seguridad
de la infraestructura y los servicios urbanos.
Los distintos gobiernos de las ciudades podran asumir la responsabilidad de las
decisiones de sus empresas de servicio pblico en al menos dos formas. Ciertamente, la
ms simple es integrar una empresa de servicio pblico manejada por la ciudad, o una
empresa de servicio pblico municipal, como se le nombra en Estados Unidos. Mientras
que la empresa de servicio pblico municipal est gobernada por una Junta de Directores
electa, ellos seran ciudadanos de la localidad, y los trabajos de sta se integran dentro de
las estructuras financieras y administrativas de la ciudad. La toma de decisiones sobre los
recursos para la empresa de servicio pblico que pueden beneficiar a otros sectores
econmicos de la ciudad, como la generacin de nuevos empleos, tambin puede llevarse
a cabo. Pero las ciudades que reciben el servicio de una gran empresa de servicio
pblico, manejada por el sector privado, tambin pueden tomar por s mismas el
financiamiento de la eficiencia energtica y las aplicaciones de energa renovable que
conlleven beneficios econmicos, ambientales y de confiabilidad a la ciudad.

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

Una estructura intermedia que est cobrando inters en Estados Unidos, debido a que la
legislacin reciente lo permite, es la Agregacin Comunitaria. sta permite a todos los
clientes de la empresa de servicio pblico de la ciudad, o a cooperativas de mltiples
ciudades, suscribir contratos de compra de energa como si fueran un solo cliente. El
contrato puede ser con un proveedor de servicios de energa, ya sea por un costo de
servicio ms bajo, o para alcanzar requerimientos ms estrictos establecidos por la ciudad
para la conservacin, la eficiencia y para alcanzar mejores normas de energa renovable,
que aquellas impuestas por su anterior
Las ciudades pueden ser actores importantes en
empresa proveedora de servicio pblico.
la tarea de estimular el mercado y bajar los
El primero de stos fue el Contrato Cape
costos de las fuentes de energa renovable para
Cod, en el que 21 poblaciones de Cape
todos los pases en el mundo. Y por su calidad
Cod (Massachusetts), se sumaron y
de ciudades, en donde la gente vive y trabaja, el
firmaron un nuevo contrato para la
apoyo popular a la transicin a la energa
energa elctrica de ms bajo costo.
renovable y la confianza pblica pueden ser
enormemente alentados. Los programas urbanos
Las cooperativas elctricas rurales, que
pueden ser multiplicados en el mundo,
igualmente
representan
pequeas
adaptados a las culturas, a las economas y a los
ciudades o regiones, tambin se rigen
recursos renovables locales.
mediante juntas electas, y por lo tanto
deben responder a la poblacin a la que
sirven. Esto les proporciona cierto empuje en la promocin del bienestar econmico local
cuando deciden construir y manejar su propia fuente de energa renovable, o apoyar el
desarrollo de las granjas locales con contratos de compra de largo plazo de recursos de
energa renovable.
A continuacin se ofrecen tres ejemplos de Estados Unidos (California), los cuales son
suficientemente ilustrativos para tener influencia en los mercados mundiales de energa
fotovoltaica. Los dos primeros se refieren a empresas de servicio pblico municipal,
mientras que el tercero, en San Francisco, ciudad que no posee su propia empresa de
servicio pblico pero que, no obstante, ha hecho un compromiso enorme con el
financiamiento para la eficiencia y las aplicaciones de energa fotovoltaica. Los tres
ejemplos en cuestin demuestran el entusiasmo de los residentes de la ciudad para
participar en el futuro energtico de su localidad y en la transicin energa renovable, as
como la influencia que pueden tener las ciudades para acelerar esa transicin.

La empresa de servicio pblico municipal del distrito de Sacramento


Tal vez el ejemplo de poltica de energa renovable ms consistente a nivel mundial,
famoso y ejemplar, han sido los programas de energa fotovoltaica de la empresa de
servicio pblico municipal del distrito de Sacramento, California (SMUD por sus siglas en
ingls). Los nuevos programas de energa renovable fueron inicialmente alentados por la
decisin de la ciudad de cerrar su muy cara, y deficientemente operada, planta de energa
nuclear de 800 MW. El cierre forz a la ciudad a comprar 25% de su energa en el

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

mercado, lo que condujo a varios incrementos de tarifas. Un muy progresista nuevo


administrador de la empresa de servicio pblico municipal del distrito de Sacramento,
David Freeman, se comprometi a que en menos de tres aos, la empresa podra hacer
frente a la energa deficitaria con eficiencia energtica, convertirse en la empresa de
servicio pblico lder en energa solar y recuperar las anteriores bajas tarifas de
electricidad.
La promesa fue cumplida. La SMUD se convirti en la empresa lder a nivel mundial de
electricidad a partir de la energa solar durante la ltima mitad de la dcada de los aos
90. Ahora, sin la planta nuclear, con la eficiencia energtica incrementada, y aplicando las
fuentes de energa solar y otras de energa renovable, las tarifas de electricidad en la
ciudad estn aproximadamente igual que como estaran si no se hubieran hecho esos
cambios. Las lecciones aprendidas por la experiencia de la SMUD se han presentado a lo
largo y ancho del mundo y han sido muy elogiadas.
El programa de energa fotovoltaica de la SMUD estuvo basado en una visin adelantada
de sus directivos sobre el potencial fotovoltaico a nivel nacional y mundial. Pudieron
prever los 15 mil MW de potencia fotovoltaica instalada en Estados Unidos y 70 mil MW
instalados en todo el mundo para el 2020. Simultneamente, anticiparon que, con esa
dinmica instalacin, los costos de la energa fotovoltaica podran disminuirse a $3,00
dlares por watt instalado (una clasificacin realista de potencia de corriente alterna),
incluyendo costos de operacin y mantenimiento hacia 2010, y adems bajar el costo por
watt instalado de corriente alterna a $1,50 dlares para el 2020. Los directivos de la SMUD
fijaron las metas propias de la empresa para participar en esta visin de conjunto: 10 MW
de energa fotovoltaica dentro de la ciudad para el 2003, y 25 mil sistemas instalados en
la ciudad (aproximadamente 50 MW) para el ao 2010.
La SMUD realiz una encuesta y descubri que el 24% de sus clientes estara dispuesto a
pagar ms por la electricidad de generacin fotovoltaica, que representaba un potencial
del mercado fotovoltaico de ms de 200 MW. De forma particular (y realista) encontraron
que el 14% de sus clientes estaran dispuestos a pagar 15% ms, y 8% estara dispuesto
a pagar 30% ms, lo que segua representando ms de 35 MW de una base potencial de
clientes de energa fotovoltaica.
Para el ao 2000, la SMUD haba instalado 650 sistemas dentro de la ciudad para
alrededor de 7 MW de nueva energa fotovoltaica distribuida, incluyendo 550 casas, al
igual que iglesias, escuelas, comercios y lotes de estacionamiento. El sistema ms
grande, propiedad de la ciudad, generaba en conjunto 500 kW y tambin protega del sol
los sitios de estacionamiento de vehculos en las ferias del condado.
Al tiempo que la SMUD fund su programa Pionero II de energa fotovoltaica en 1999,
otra encuesta mostr un potencial de mercado de 10 mil a 36 mil nuevos clientes que
queran manejar sus propios sistemas, y que representaban una oportunidad de entre 30
MW y 100 MW de energa fotovoltaica adicional. Bajo el programa Pionero II, la empresa
subsidi el costo del sistema de energa fotovoltaica a sus clientes, para dejarlo en $3,00

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

dlares/watt, totalmente instalado, lo que represent alrededor del 50% del subsidio de la
empresa al usuario. Sobre las base de contratos de largo plazo (5 aos) con sus
proveedores, el objetivo fue disminuir gradualmente la contribucin de la empresa, y fijar
el costo real instalado para los ltimos sistemas del Pionero II de forma tal que se pudiera
reducir a un total de $3,00 dlares/watt en corriente alterna. Cuando los costos de $3,00
dlares/watt de energa fotovoltaica instalada se incorporen en la hipoteca de una casa a
30 aos, esto se traducir en que el costo de la energa fotovoltaica para los clientes de
Sacramento oscile entre 9 y 12 centavos de dlar/kWh, haciendo a la incorporacin de FV
una alternativa rentable para los propietarios de casas que opten por este tipo de
instalaciones.
La empresa SMUD justific sus propios gastos al inicio del programa cuantificando
expresamente no slo el valor de la electricidad de origen fotovoltaico, sino adems los
beneficios primarios y secundarios que se derivan de la interconexin para la estabilidad
del voltaje fotovoltaico en las redes de distribucin, as como otros beneficios reales y
tangibles de la energa fotovoltaica en la demanda distribuida. La empresa adopt un
marco de polticas de los sistemas de energa fotovoltaica de Desarrollo Sostenido
Ordenado para todos los aos, en el que se garantizaron compras multianuales en gran
volumen de energa fotovoltaica y el desarrollo de nuevas instalaciones que contribuyeran
a la reduccin de los costos. Asimismo, la SMUD condicion la firma de contratos
multianuales con sus proveedores, precisamente con una reduccin de costos
programada.
El programa de la SMUD ha experimentado contratiempos. Por ejemplo, el principal
proveedor contratado fall en alcanzar las necesidades de compra de la empresa,
forzando al Distrito a comprar mdulos de energa fotovoltaica de repuesto a un costo
ms elevado. Algunos otros obstculos surgieron y aminoraron la marcha, pero
ciertamente no detuvieron sus ambiciosos programas. Sin embargo, la bien ganada
publicidad se ha extendido y ha sido prdiga en este programa, y a sus promotores les
han sido otorgados premios en todo el mundo. Ha sido un esfuerzo valiente el de una
ciudad empeada en influir en el desarrollo del mercado mundial y en los precios de la
energa fotovoltaica.

Los ngeles y San Francisco


En los ngeles, estimulado por el precedente de Sacramento, el Departamento de Agua y
Energa de California, la empresa de servicio pblico municipal ms grande del mundo,
ofrece ahora ms de 5,50 dlares por watt de subsidio como incentivo para la
implantacin de sistemas de energa fotovoltaica en su territorio. Esto se incrementa a
6,00 dlares por watt de reembolso si la energa fotovoltaica se genera en una planta al
interior de los lmites de la ciudad (debido al efecto multiplicador econmico derivado por
el uso de los componentes producidos localmente). En 2002, se instalaron sistemas de
energa fotovoltaica de 2,3 MWp. En 2003, Los ngeles prorrog su programa de 150

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

millones de dlares de incentivos por 10 aos para la energa fotovoltaica. Los programas
de compra como incentivos para la eficiencia energtica y Energa Verde para un Los
ngeles Verde complementaron este programa.
En 2001, el electorado de San Francisco, California, ciudad que no cuenta con una
empresa de servicio pblico municipal y que depende de una empresa privada para el
suministro de su energa elctrica, aprob una emisin de bonos por 100 millones de
dlares para otorgar un financiamiento pblico en forma de crditos para subsidiar los
costos de los nuevos proyectos de eficiencia energtica y la instalacin de 50 a 60 MW de
generacin de energa fotovoltaica en la ciudad. Despus de haberse comprobado que los
barrios en esta ciudad, famosa por sus neblinas de verano, poseen en realidad un 85%
del potencial de la energa solar radiante de la ciudad de Phoenix, Arizona, y con la
aprobacin de los grupos empresariales, sindicales, ambientalistas y de salud pblica, los
votantes de San Francisco aprobaron la emisin con un porcentaje favorable de voto de
73%.
El programa obligatorio de energa fotovoltaica y de eficiencia energtica de San
Francisco combina ahorros de energa con las nuevas aplicaciones de energa solar, de
forma que no habr nuevos costos netos para los contribuyentes de San Francisco. Se
espera que esto incremente la confianza y la seguridad de los servicios de la ciudad,
desplace instalaciones de energa generada por combustibles fsiles que de otra forma
tendran que construirse para alcanzar el crecimiento dentro de esta altamente
desarrollada y hermosa ciudad, y cree nuevos negocios y empleos para la ciudad. Las
ciudades de San Diego, Denver y Nueva Cork ya han contactado a San Francisco para
conocer cmo podran ellos trazar los mismos objetivos en sus ciudades.
Los trmites y procedimientos retrasarn la emisin de esos bonos por un ao o ms,
pero en lugar de esperar, la ciudad por s misma avanz en el patrocinio y la construccin
de su primer y ms importante proyecto, combinando un proyecto de conversin para
aumentar la eficiencia energtica con un panel de techo para la coleccin de 650 kW de
energa fotovoltaica en el Centro de Convenciones Moscone. El proyecto conjunto
reducir la factura energtica que paga la ciudad por su centro de convenciones en
alrededor de 200 mil dlares por ao. Muchos otros proyectos estn en puerta.
Se tiene contemplada la instalacin de 100 sistemas adicionales de paneles de techo de
energa fotovoltaica en la lgica de desarrollar la infraestructura y simplificar los
procedimientos y trmites en la ciudad para preparar una introduccin masiva de energa
fotovoltaica, una vez que se emitan los bonos. Todos estos proyectos estn siendo
desarrollados con una forma de amortizacin neutral, lo que permitir a la ciudad
recuperar los costos.

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

Polticas nacionales para promover nuevos desarrollos de energa renovable


Normas de energa renovable
Es de esperarse que la poltica marco para las normas de energa renovable,
frecuentemente mencionada en la literatura como Portafolio de Energas Renovables, se
constituya en la principal poltica que gue el desarrollo de la energa renovable en
Estados Unidos, y el concepto est emergiendo como fundamental para asegurar el
desarrollo de la energa renovable en todo el mundo. Cada pas que establece metas
firmes para un incremento creciente del porcentaje de energa renovable que debe ser
introducido en las canastas de energa en la nacin para ciertas fechas, con fechas
intermedias para metas intermedias, establece, de hecho, un Portafolio de Energas
Renovables (o una Obligacin de Energa Renovable, como le llaman en el Reino Unido).
Esto es ahora vlido para la Unin Europea y todos sus estados miembros.
Dado que no hay objetivos federales firmes para el desarrollo de la energa renovable en
Estados Unidos, 13 de sus estados (en agosto de 2003) adoptaron alguna forma de PER.
Los programas de energa renovable estado por estado son muy importantes para
generar el momentum y la confianza en
La adopcin de un portafolio de electricidad
las nuevas industrias de la energa
renovable da gran flexibilidad a los proveedores
renovable.
Pero
los
programas
de electricidad. Ellos pueden elegir el medio ms
individuales por estado son un pobre
barato para alcanzar los requerimientos de
sustituto para una poltica de alcance
tiempo y porcentaje de dicho portafolio,
nacional, si un pas entero realmente
generando la electricidad renovable por s
quiere hacer avances significativos hacia
mismos, o comprndosela a alguien ms, o
una transicin a la energa renovable.
mediante la adquisicin de crditos de otros
proveedores. Como resultado se tiene una mayor
Adoptar
objetivos
firmes
para
cantidad de nueva generacin de energa
incrementar ao tras ao el desarrollo de
renovable al menor costo, y un incentivo continuo
la energa renovable proporciona un
a los proveedores de energa renovable para
marco seguro para las inversiones
reducir an ms los costos.
multianuales en nuevos negocios,
estimula la economa y al mismo tiempo
asegura que las metas se alcanzarn. Pero el PER constituye por si mismo una poltica
de fcil implementacin, que recurre a las fuerzas del mercado dentro del espectro de
las energas renovables para cumplir las metas relativas a las aplicaciones programadas
a los ms bajos precios del mercado de las renovables. Slo, aquellas tecnologas
renovables que estn ya probadas y listas para el mercado.

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

Desarrollando una cartera de energa renovable balanceada


La simple determinacin de metas o la adopcin de portafolios multianuales, sin embargo,
no asegura nada. El financiamiento gubernamental para la implementacin de los
programas y los incentivos crecientes resultan absolutamente necesarios para respaldar
esas metas. Las leyes alemanas feed-in, por ejemplo (ver la siguiente seccin de este
Libro Blanco), estn dirigidas a conseguir metas especficas a largo plazo para el
incremento de la energa renovable en la mezcla energtica nacional. El mecanismo de
financiamiento de la ley feed-in parece ofrecer el incentivo necesario para el mercado,
de forma que responda con suficiente energa renovable nueva para alcanzar las metas
alemanas. Pero han sido los programas de gasto pblico y los emprstitos del gobierno
alemn los que han constituido la base para esto.
Una de las fortalezas del PER puede ser tambin una de sus debilidades potenciales. El
mtodo de muy libre mercado en el que estn conformados los portafolios o normas
adoptadas puede estorbar el desarrollo de otras opciones de energa renovable ms que
las de menor costo. A los precios actuales, el viento es la opcin ganadora, mientras que
la energa solar, la geotrmica y la bioenerga no pueden competir equitativamente.
An ms, y en ltima instancia, la gran transicin mundial energtica final requerir
aplicaciones, al nivel de las grandes empresas generadoras, de todas las tecnologas de
energa renovable para promover un gran volumen de produccin y una aplicacin de
amplia escala que reduzca los costos y mejore la confiabilidad del sistema a travs de la
diversificacin de recursos. Un portafolio o norma multianual de electricidad renovable
opera en beneficio de cualquier pas en el largo plazo, por tanto, su inclusin es parte de
un paquete de instrumentos de poltica diseado para apoyar el desarrollo de una cartera
balanceada de tecnologas de energa renovable, hechas a la medida del estado de
desarrollo de cada una de esas tecnologas.
El portafolio o norma de energa renovable puede arreglarse para acomodar una
diversidad de recursos. Por ejemplo, la norma puede dividirse en niveles como los
introducidos en sendos estados, Nevada y Arizona, cuando especificaron que un cierto
porcentaje de los recursos de electricidad renovable desarrollados para satisfacer las
normas estatales relacionadas con sus PER deban basarse en tecnologas de energa
solar. Esto complica de alguna forma la aplicacin del PER, pero ha mostrado ser
bastante factible.
Si se adopta una norma o PER suficientemente amplia, sta puede ser de alguna forma
auto ajustable. Las evaluaciones analticas realizadas por la Unin de Cientficos
Preocupados mostraron que, con un norma del 10% o menos, una cantidad modesta de
energa geotrmica y biogs de los rellenos sanitarios estaran en posibilidad de competir.
Pero si la norma se fija una meta de 20% para el 2020, una cantidad considerable de
nueva biomasa tambin podra llegar a ser competitiva, y cerca del fin del periodo
pronosticado tambin podran hacerlo las tecnologas solares. Empero, resulta importante

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

promover el desarrollo en paralelo de la gama completa de los recursos de energa


renovable desde temprano, en lugar de esperar a que la dinmica del mercado abra la
puerta de la competencia, ya que las empresas y los gobiernos querrn or que las
tecnologas son confiables y maduras, adems los mercados y los consumidores de
electricidad se vern recompensados si los precios han sido forzados a la baja gracias a
los vigorosos programas de incentivos.
Un paquete de polticas puede incluir incentivos financieros directos para aquellas
tecnologas que no puedan todava competir para satisfacer las obligaciones que
establece un cierto portafolio. Por ejemplo, en Estados Unidos los mayores reembolsos
ofrecidos por muchos estados y empresas de servicio pblico municipal son para los
sistemas fotovoltaicos instalados, an cuando esos estados han adoptado portafolios de
renovables muy agresivos. En California, el estado con la ms amplia norma de
electricidad renovable en Estados Unidos, (20% de energa renovable para el 2017), se
haca un reembolso de 4,00 dlares por watt en el 2003 para los sistemas fotovoltaicos de
arriba de 30 kWp (el monto del incentivo
La conclusin que se obtiene aqu y en este Libro
se ir reduciendo gradualmente para
Blanco una y otra vez, es que los gobiernos
nuevos sistemas instalados en aos
necesitan desarrollar la eficiencia energtica y
subsecuentes, con la finalidad de
polticas sobre energa renovable que sean
encauzar las reducciones esperadas de
apropiadas para los pases especficos, y que
costos en los sistemas FV). Los sistemas
maximizan el valor econmico agregado de
FV ms grandes comercialmente,
portafolios equilibrados y diversificados. El
recibieron un significativo impulso de
segmento ms grande de un portafolio de
financiamiento multianual cuando la
electricidad renovable bien podra ser
Comisin de Empresas de Servicio
suministrado por la forma de produccin de
Pblico de California autoriz 125
energa renovable ms competitiva o menos
millones de dlares por ao durante
costosa, pero de forma suplementaria los
cinco aos (2004-2009) para apoyar los
programas de incentivos aaden diversidad a las
incentivos de 4,50 dlares por Wp para
respuestas de mercado, incrementan el
sistemas mayores de 30 kWp. Adems,
desarrollo de nuevas industrias, crean nuevos
los establecimientos comerciales en
empleos, y dan mayor seguridad y confiabilidad a
California pueden agregar crditos a los
una futura red integrada de energa.
impuestos federales y estatales de
energa solar y de inversin de la
empresa de servicio pblico, permitindoles instalar sistemas fotovoltaicos que
suministraran electricidad a un costo de alrededor de 9 centavos de dlar/kWh, un precio
realmente competitivo y que no se incrementar a travs de los aos.
De manera similar, el programa japons de 70 mil techos fotovoltaicos, confiadamente
anunci y pag subsidios desde 1994 hasta la fecha (y se ha extendido hasta el 2006)
para conseguir 424 MWp de sistemas instalados (117 mil 500 techos) hacia fines de 2002,
bajando el costo para el consumidor en alrededor de 41% desde 1995 hasta el 2002,
cuando se fij en 6,50 dlares/Wp. A medida que el precio diminuy, igualmente se redujo
el subsidio gubernamental: del 50% en 1994 al 15% en 2002, pero la popularidad del
programa continu en ascenso.

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

El costo de la electricidad de generacin fotovoltaica todava es ms alto que la


electricidad elica que se vende al mayoreo en las redes, pero el costo neto fotovoltaico
es ya el costo al consumidor, dado que los sistemas fotovoltaicos integrados a las
construcciones no requieren desembolsos para la transmisin ni la distribucin. El
resultado es que, dentro de un paquete de incentivos gubernamentales, la electricidad
fotovoltaica puede competir efectivamente con los costos ms bajos de los otros recursos
aislados desarrollados en un marco nacional de normas de electricidad renovable. En
California, al igual que en Alemania y otros pases europeos, esto ha llevado a la
instalacin de un gran nmero de sistemas fotovoltaicos en los techos comerciales y en
lotes de estacionamiento.
Un indicador de mercado que muestra el beneficio de los incentivos a la opcin
fotovoltaica del gobierno del estado de California, es que el proveedor de la mitad de los
sistemas comerciales de azotea de energa fotovoltaica en Estados Unidos, e incluyendo
la mayora de los que hay en California, ha visto crecer el tamao promedio de los nuevos
sistemas instalados de energa fotovoltaica de 94 kWp en el 2000, a 260 kWp en el 2002, y
a casi 350 kWp en 2003, con varias instalaciones de 1 MWp cada una, aun mayores.
La energa derivada de la biomasa y la geotrmica actualmente tambin es ms cara que
la de los sistemas elicos. Pero ambas pueden ser usadas en aplicaciones de
cogeneracin, con un potencial de eficiencia de uso final para la conversin de la energa
a trabajo til de hasta 80%. Al duplicar la generacin de energa til, la cogeneracin
resulta competitiva, frente a otras fuentes que suministran slo calor o slo electricidad.
Adicionalmente la energa geotrmica y la de la biomasa, pueden suplir cargas estables
firmes con altos valores de capacidad para aumentar la relacin costo/efectividad de las
fuentes intermitentes de energa renovable, de ese modo tambin se incrementa el valor
de la canasta de energas renovables.
De manera similar, tambin la generacin de energa solar termoelctrica es ahora ms
cara que las formas de produccin convencionales de energa elctrica. Pero la muy
cercana coincidencia de la potencia elctrica de las plantas solares, con los caros
perodos pico de energa de las redes de abasto local y regional, puede aumentar mucho
el valor de la energa elctrica solar producida. En California, por ejemplo, las casas y los
comercios con medidores de tiempo de uso, pagan alrededor de 30 centavos de
dlar/kWh durante el tiempo de demanda pico de las 12:00 a las 6:00 PM, un periodo que
abarca casi completamente la fuente de energa solar disponible. Todas las opciones de
generacin de energa elctrica renovable pueden pegarle a ese precio! Y an mayores
beneficios econmicos y de confiabilidad pueden derivarse de la produccin con plantas
de energa hbridas solar-trmicas y termoelctricas, asegurando que las cdulas de
demanda pico siempre se alcanzarn con la produccin, mientras (como revela la
experiencia solartermoelctrica de California) que hasta el 75% de esa energa se puede
obtener de la solar.

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

Un instrumento de poltica especialmente exitoso: las tarifas feed-in


Resulta ilustrativo examinar con cierto detalle una aplicacin de poltica bastante exitosa
las leyes feed-in (una combinacin de pagos como incentivo gubernamental por cada
kWh producido con renovables). Los incentivos feed-in daneses impulsaron la amplia
adopcin de la energa elica en Dinamarca. Otros pases han hecho lo mismo.
Alemania fue la primera nacin en instituir los incentivos financieros feed-in en 1990, los
cuales fueron subsecuentemente mejorados en la Ley de Energa Renovable (EEG por
sus siglas en alemn) que entr en vigor el 1 de abril del 2000. La electricidad generada
con energa solar en Alemania bajo la EEG est subsidiada con un pago superior a los
45,7 centavos de euro/kWh, para un mximo total del programa de mil MWp. Se
continuar pagando la tarifa por 20 aos, pero se har el pago por nuevas disminuciones
del sistema, de 5% cada ao, suponiendo que el costo ir bajando a lo largo del tiempo.
En Espaa la tarifa para la produccin de potencia fotovoltaica es de 40 centavos de
euro/kWh para sistemas ms pequeos
Ningn apoyo o poltica de fomento a la energa
que 5 kW, y de 20 centavos de euro/kWh
renovable puede por s solo sostenerse
para sistemas de ms de 25 MW. En
aisladamente para asegurar el acelerado
2002 Francia empez a ofrecer 15
desarrollo de la energa renovable. Siempre ser
centavos de euro para la electricidad de
necesario que el gobierno formule paquetes de
generacin fotovoltaica.
polticas que logren combinaciones de metas,
incentivos, remuevan las barreras, y ejecuten las
De manera semejante (pero por
dems acciones que permitan el desarrollo de los
supuesto, ms bajos), en Alemania se
recursos de energa renovable.
ofrecen los incentivos feed-in para la
energa elica, al igual que para otras
fuentes de energa renovable. La diferencia en los montos de los incentivos feed-in est
concebida para balancear las diversas necesidades financieras de los diferentes recursos
de energa renovables de acuerdo con su estado emergente en el mercado. De esta
manera, se desarrolla un verdadero portafolio de recursos de energa renovable. Esta
constituye una excelente poltica, especialmente importante para la energa solar, que
actualmente produce una potencia ms cara que la energa elica.
En Alemania, la EEG se mantiene flexible, abierta al cambio segn lo dicte la experiencia.
Por ejemplo, en la lgica de compensar la ventaja de los sistemas elicos instalados en
regiones ventosas, con la relativa desventaja para aquellas colocadas en regiones con
velocidades de viento ms bajas, el incentivo alemn feed-in para la produccin de
energa elica ahora depende de la fuerza del viento en el sitio donde se coloque la
turbina.
Parece no ser accidental que la adopcin de la poltica de leyes feed-in en Alemania,
Dinamarca y Espaa ha puesto a esos tres pases en una posicin de preeminencia en
las aplicaciones de energa solar y del viento. Pero el xito mismo de esas leyes tambin
puede conducir a cargas inaceptables sobre las finanzas gubernamentales. Por eso, los

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

alemanes financian los incentivos a la produccin directa, para tambin acumulan


recursos para prstamos de bajo inters para facilitar la produccin de energa renovable,
que provienen del sobreprecio impuesto a la venta de electricidad a todos los clientes (a
esto se le denomina Cargo por el Sistema de Beneficios o SBC en Estados Unidos).
Repartido de esta forma, el sobreprecio representa un muy pequeo porcentaje de las
facturas mensuales de las empresas generadoras elctricas. Esto demuestra la sinergia
de tener mltiples polticas, incluyendo ambos: los pagos garantizados a los productores
de energa renovable y mediante un pequeo sobreprecio compartir la responsabilidad
financiera con todos los usuarios de energa en el pas.
Esto no quiere decir que la mera adopcin de las leyes feed-in garantizara una rpida
promocin de las aplicaciones de energa renovable. Portugal, Grecia e Italia, por
ejemplo, adoptaron leyes feed-in, pero no las apoyaron suficientemente con otras
medidas legislativas, simplificando los permisos de planeacin, suministrando prstamos
de bajo costo o garantizado el acceso a la red de suministro. Como resultado, no han sido
efectivas.

Las naciones en vas de desarrollo


Aunque la importancia de la transicin a la energa renovable por parte de las naciones en
vas de desarrollo se reconoci al principio de este Libro Blanco, el enfoque fue hecho
principalmente en las polticas ms apropiadas para las naciones desarrolladas. El
liderazgo en el desarrollo de la tecnologa sobre energa renovable y en las aplicaciones a
gran escala, que harn que los precios se reduzcan y deber recaer necesariamente en
las naciones ms desarrolladas. Por tanto, es urgente que estas naciones se
comprometan con la transicin a la
Los beneficios de la transicin a la energa
energa renovable tan pronto como sea
renovable se extienden a todas las naciones del
posible. Por otro lado, las naciones en
mundo. Pero los gobiernos que puedan costear
vas de desarrollo tienen la oportunidad
de moverse directamente a esta
las primeras etapas, son los que deben hacerlo.
transicin, evitando muchos de los
Los gobiernos que cuenten con recursos
sistemas centralizados a gran escala, econmicos para ayudar a las naciones en vas
que ahora se estn volviendo obsoletos
de desarrollo mediante tecnologas de energa
y peligrosamente poco confiables- en los
renovable, deben proporcionarla. La transicin
pases desarrollados, y optimizando sus
hacia la energa renovable debe darse en todos
gastos en energa, adems de tener el
los lugares.
beneficio de la creacin de empleos e
industrias locales.
En este documento se destaca por ejemplo, que China est apoyando el desarrollo de
millones de calentadores solares de agua, estimulada por la falta de infraestructura de gas
natural y por el alto costo de la electricidad. La Fundacin de Energa, basada en San
Francisco, tiene una oficina en Pekin que proporciona apoyo tcnico y experiencia en

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

polticas al gobierno Chino para la introduccin de la eficiencia energtica y de recursos


renovables de energa elctrica en sus empresas productoras de energa. Existen
ingenieros y cientficos altamente calificados en China, una gran cantidad de fuerza
laboral, y por otro lado, problemas muy serios de contaminacin del aire y su consecuente
impacto en la salud pblica, causados por la utilizacin de combustibles fsiles. Todo esto
aporta los elementos necesarios para que el gobierno Chino disee polticas serias que
lleven a la aplicacin de recursos de energa renovable.
China est iniciando su primera aplicacin con energa renovable a gran escala por medio
de un programa de electrificacin cuya inversin es de 340 millones de dlares, para
proveer de energa elctrica fotovoltaica a 30 millones de habitantes que an carecen de
este recurso, y lo est haciendo por la va rpida. En tan slo 20 meses, a finales de 2004
se tendran los primeros 20 MW fotovoltaicos, junto con pequeas hidroelctricas y otros
sistemas hbridos (fotovoltaico-diesel y fotovoltaico-elico) que aportarn energa a 1 061
poblaciones, y se extender a otras 20 mil poblaciones ms en el periodo 2005-2010.
Este hecho har que China sea un actor principal en el mercado mundial de energa, con
un programa patrocinado nicamente por el gobierno chino, pero con asistencia tcnica y
capacitacin por parte de varias instituciones internacionales, entre ellas el Departamento
de Energa de Estados Unidos.
India lanz un programa eoloelctrico muy serio en la dcada de los noventa, y ahora es
uno de los lderes mundiales en la aplicacin de esta tecnologa. An cuando las
empresas de la India importan componentes crticos de los sistemas elicos, pueden
manufacturar hasta el 70% en el pas, y por supuesto instalar y mantener los sistemas
utilizando la mano de obra local. India tambin ha introducido millares de bombas de agua
con tecnologa solar-elctrica.
A pesar de que la India busc dotar a todas sus comunidades de electricidad producida
centralmente, especialmente a los agricultores, las redes de distribucin elctricas son
generalmente ineficientes, poco confiables y con grandes prdidas (incluido el robo a gran
escala de electricidad). Al igual que China, la India cuenta con ingenieros y cientficos
altamente calificados, una fuerza laboral potencial enorme, una mala calidad del aire y
fuentes sucias de CO2, hechos que, nuevamente, plantean la urgencia de un agresivo
viraje para alejarse de los sistemas centralizados improductivos y para reemplazarlos con
sistemas de generacin distribuida renovables. La india est considerando optar por el
desarrollo de la energa renovable como un elemento central y permanente de su nueva
poltica energtica.
Las necesidades ms urgentes en frica son el acceso a agua limpia y la depuracin del
agua sucia para mejorar la salud pblica y, cuando menos, tener un poco de luz en cada
vivienda, oficina y escuela para mejorar la calidad de vida y la productividad, adems de
ayudar al avance de la educacin. Las tecnologas fotovoltaicas, que son admirablemente
apropiadas para satisfacer estas necesidades y mitigar los problemas de los sistemas
centralizados, estn siendo aplicadas ahora por miles, pero son slo apenas una pequea
parte de las gigantescas necesidades de frica. Los pases africanos estn ms

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Polticas para Acelerar la Aplicacin de los Recursos de Energa Renovable

preocupados en una lucha para satisfacer sus necesidades bsicas, y descansan en la


ayuda externa y las agencias internacionales para que les lleven las aplicaciones de
energa renovable.
En las naciones en vas de desarrollo, los recursos de energa renovable pueden ayudar a
satisfacer las necesidades humanas bsicas y mejorar la calidad de vida de miles de
millones de personas. Del potencial total de aplicaciones en las naciones en vas de
desarrollo, millones de pequeos sistemas de energa renovable pueden contribuir de
muchas maneras a reducir los costos de la expansin de la transicin energtica mundial
hacia la energa renovable. Empero, con la posible excepcin de China y quizs pronto de
la India, las normas y polticas gubernamentales en las naciones en vas de desarrollo no
son todava evidentes en forma til para la discusin explcita en este Libro Blanco. La
carencia de recursos financieros, as como la necesidad de asistencia tcnica y
econmica por parte del exterior, por lo regular pesan ms que todo lo dems.
Sin embargo, la principal audiencia de este Libro Blanco son aquellos gobiernos que
pueden pagar las primeras etapas, lo que explica el nfasis en las polticas apropiadas
para las naciones desarrolladas.

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Incentivos basados en el mercado

Panorama general
Una de las fortalezas del portafolio de electricidad renovable es que est basado en
mecanismos de mercado, pero depende en primer lugar de que los gobiernos adopten e
implanten objetivos de largo plazo, de que los reglamenten y obliguen a su cumplimiento.
Los inversionistas al portafolio lo ven como un signo de confianza, pero otros lo perciben
como una mala poltica, que segn ellos equivale a una intervencin de mano dura por
parte del gobierno, y demandan lo que segn ellos, debera ser un mercado de energa
completamente libre. Se han introducido diversos esquemas alternativos, basados en el
mercado, con el propsito de promover la energa renovable, en parte para satisfacer una
cierta filosofa poltica promulgada por algunos legisladores que prefieren que los
mecanismos de mercado sean los que seleccionan ganadores y perdedores, ms que
confiar en la coercin del gobierno o en los incentivos. Esto incluye a las cuotas, al
modelo de comercio de certificados, la compra de energa verde y al comercio
internacional de certificados verdes. Estos esquemas han venido operando con distintos
niveles de xito (y tambin de falla) en varios pases europeos.
La idea detrs del comercio de certificados es que el apoyo para las tecnologas de
energa renovable vendr principalmente de dos mercados: uno, el de la energa
producida y otro, el del valor de los certificados generados y comerciados. Este valor
puede ser establecido ya sea en el mercado libre, mejor an, apoyado por polticas
gubernamentales en las que el objetivo de las empresas consiste en reducir las emisiones
de CO2 o en desarrollar las energas
renovables. Estas polticas han sido
Los mecanismos de comercio de crditos y la
implantadas
por
medio
de
explotacin del mercado verde pueden ser un
requerimientos explcitos o mediante la
complemento e implantarse en combinacin con
penalizacin por incumplimiento. Estos
instrumentos de poltica ms contundentes, tales
objetivos pueden alcanzarse comprando
como los portafolios para la generacin de
directamente energa renovable o
electricidad a partir de recursos renovables y las
mediante el desarrollo de nuevos
leyes feed in. Bajo estas circunstancias, el
proyectos de generacin por medio de
comercio de crditos de energa renovable y de
energa renovable, o tambin, mediante
bonos financieros de los mercados verdes,
la adquisicin de generacin equivalente
pueden jugar un papel importante en el
a travs de la compra de certificados
desarrollo de los mercados de energa renovable.
verdes, por ejemplo, un Crdito de
Energas Renovables (CER) por cada
MWh de energa renovable generado por el vendedor de los certificados. Esto hace que
se mejore el valor de la energa verde para el productor y hace potencialmente ms
rentable la produccin y la venta de la energa, adems atrae inversionistas en la etapa
inicial del desarrollo del mercado de energa renovable y aumenta notablemente la
probabilidad de xito para alcanzar los objetivos nacionales de las Normas o Portafolios
de Energas Renovables (PER).

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Incentivos basados en el mercado

La dificultad que plantean estos esquemas ha sido la prdida de certidumbre para los
inversionistas, debido a que no pueden predecir la demanda o el precio de los
certificados, por lo que los generadores de energa renovable tampoco pueden ya
predecir la recuperacin de su inversin con confiabilidad.
Cuando el gobierno dans recientemente cambi de las tarifas fijas al modelo de
comercio de certificados (CCM), su industria de energa renovable virtualmente se
estanc. Y la introduccin en Gran Bretaa de los Certificados de Obligaciones
Renovables (ROC, por sus siglas inglesas) como parte del Orden Obligatorio
Renovable del Reino Unido en abril de 2002, no fue exitosa durante el primer ao de
aplicacin, debido en parte a la disparidad entre muchos vendedores y muy pocos
compradores, adems de otros factores estructurales que surgieron. Algunos fondos que
pudieron utilizarse para construir nuevos sistemas elicos se enterraron, por ejemplo, en
transacciones financieras ligadas a los ROC. Por otro lado, el hecho de tener diferentes
reglas de mercado en diversos pases puede nublar la operacin de un mercado
internacional de comercio de certificados.
El comercio de crditos de emisin es otra opcin importante que est basada en la
poltica de mercado, en la cual se internalizan los costos sociales de los impactos
ambientales de las emisiones. Europa y probablemente tambin Canad, comenzarn
muy pronto el comercio de las emisiones de CO2. Al igual que las polticas de energa
renovable autnomas, varios estados de la Unin Americana han desarrollado su propio
programa de comercio de bonos de emisiones de CO2, en ausencia de un compromiso
nacional de ese pas para reducir los gases de efecto invernadero.
En Estados Unidos se han establecido sistemas similares al del comercio de bonos de
carbono para varios contaminantes ambientales (SO2, NOX, y COVS). Pero el comercio de
emisiones es slo una opcin, y no puede ser implantada simultneamente junto con el
CER, o de las compras de energa verde, para evitar la doble contabilidad de los
beneficios de la energa renovable.
Las polticas de comercio de crditos y de emisiones no poseen por s mismas el poder
econmico para acelerar y mantener los mercados de la energa renovable. Un caso
exitoso como el de Texas, donde la energa elica se ha instalado a un buen ritmo, por
encima de los objetivos intermedios hacia un PER 2010, es el resultado de una
combinacin exitosa de comercio de certificados con una poltica enmarcada por un PER
significativo y apoyada por el crdito al impuesto de la produccin (equivalente al
concepto europeo de incentivos feed-in)
La parte de CER en la poltica texana cubre casi el 10% del costo de generacin con
energa elica, pero ese pequeo incremento en ocasiones puede ser una contribucin
importante para pagar el costo marginal extra que tiene la produccin de energa verde.
Esto tambin depende del valor de los CER. En algunos casos, como el del Reino Unido,
los ROC (Renewable Obligation Certificates), se han introducido de tal modo que se han
alcanzado precios por arriba de 100 dlares por MWh.

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Incentivos basados en el mercado

Las reglas por medio de las cuales los CER (o los ROC) se introducen, tienen un gran
efecto sobre su valor final de mercado.
Los cargos extra por la energa verde y la venta de certificados pueden ser tambin muy
efectivos para despertar el inters de aqullos que buscan participar directamente en el
mejoramiento de las polticas energticas y allegarse al menos algunos fondos para
fomentar la energa renovable, ms all de la corriente de los recursos gubernamentales
normales. Los recursos financieros potenciales totales que pueden ganarse con este
enfoque se limitan al segmento de clientes dispuestos a pagar ms por los rendimientos
sociales (estimados en un 8% como mximo, de los clientes de las empresas elctricas
en EUA). Por otra parte, los altos costos de mercadeo para los productos manufacturados
con energa verde pueden comerse los beneficios adicionales, antes de que puedan
invertirse en la produccin de energa renovable, ya sea en plantas nuevas o en
operacin. El resultado es que probablemente no se logren economas de escala
solamente con los fondos recabados por los sobre costos de la energa renovable, de tal
suerte que los cargos extra seguirn representando una opcin relativamente cara para
apoyar la energa renovable.
Sin embargo, el programa holands de energa renovable ejemplifica un entorno en el
cual el mercadeo de la energa verde puede ser llevado a un nivel significativo. A finales
del ao 2003, 1,3 millones de clientes (que representan al 20% de la poblacin) firmaron
tantos contratos de energa renovable que se rebas la capacidad de los productores para
suministrarla, por lo que se requiri importar energa verde para satisfacer este nuevo
mercado. El xito puede atribuirse a la implementacin, por parte del gobierno holands,
de un impuesto ecolgico casi neutral al ingreso (ecotax) mediante el cual se encarece
el costo de la produccin de energa convencional en seis centavos de euro por kilowatthora, y se permite un descuento a la energa verde. El Fondo Mundial para la Proteccin
de la Vida Salvaje (World Wildlife Fund) ha implementado en Holanda una gran campaa
meditica diseada para estimular a los compradores a que acepten estos atractivos
contratos de energa verde.
Resulta claro que, paralelamente a las condiciones necesarias para hacer de los CER
instrumentos financieros importantes de poltica gubernamental, se deben instrumentar
polticas de educacin pblica, y con ello el mercado de la energa verde mejorar
sustancialmente. Una vez ms, la combinacin de polticas pblicas e instrumentos
financieros es la que arroja resultados efectivos.

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Incentivos basados en el mercado

Requisitos para la introduccin de incentivos de mercado justos para la energa


renovable
Replanteamiento de las inequidades y distorsiones de los subsidios de mercado
para los recursos energticos
El principal problema de cualquier programa basado en el mercado es que los mercados
actuales para las fuentes convencionales de energa estn muy distorsionados por los
subsidios gubernamentales. Los subsidios de cualquier tipo para una tecnologa
energtica deben ser creados e implantados de una manera justa. Desafortunadamente,
los diseadores de polticas, solamente consideran (y a menudo se quejan de ello)
subsidios para nuevos proyectos que aprovechen nuevos recursos renovables, olvidando
que las fuentes convencionales de energa han recibido y siguen recibiendo grandes
subsidios que han creado precios completamente artificiales para los combustibles fsiles
y los nucleares. Esto hace imposible que la energa renovable compita en el mercado
abierto, como a muchos de los que
Un desequilibrio permanente en los subsidios
ejecutan polticas les gustara pensar, ya
crea mensajes falsos en el mercado acerca de la
que actualmente no existe algo parecido
viabilidad de los recursos energticos
a un mercado justo para las fuentes
renovables. Para equilibrar los subsidios a todas
convencionales de energa.
las fuentes energticas se deben reconocer los
factores de riesgo y de volatilidad de los precios,
Por ejemplo, un informe del Proyecto de
y se debe incluir tambin una contabilidad de los
Poltica Energtica Renovable estim
beneficios y los costos sociales y ambientales.
que de los 150 mil millones de dlares
gastados por el gobierno de Estados
Unidos en subsidios a la energa de 1947 a 1999, la energa nuclear recibi 96,3 por
ciento. En dicho pas, la energa nuclear y la elica produjo cada una casi la misma
cantidad de energa en los primeros 15 aos de aplicacin de esas tecnologas, pero
durante esa etapa de su desarrollo, los subsidios fueron de 39 mil 400 millones para la
nuclear y de 900 millones para la elica, una diferencia de 40 veces. Los primeros quince
aos de subsidio significaron un costo de 15,3 dlares/kWh para la energa nuclear, 7,19
dlares/kWh para la energa solar y de 46 centavos de dlar/kWh para la elica. Si se
extrapolan estos promedios para los primeros 25 aos de comercializacin de cada una
de las tecnologas, se deducen subsidios de largo plazo para la energa nuclear de 66
centavos de dlar por kWh, de 51 centavos para la solar, y tan slo de 4 centavos para la
elica.
Esta inequidad no fue corregida en 1999, an cuando el apoyo para la energa renovable
haba crecido a mil millones de dlares para entonces (75% de los cuales se destin a los
combustibles a base de etanol). Los combustibles fsiles recibieron 2 mil 200 millones de
dlares ese mismo ao. En 1999, la energa nuclear en Estados Unidos cumpla su 52
aniversario y todava recibi 640 millones de dlares en subsidios directos.

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Incentivos basados en el mercado

En el Congreso de Estados Unidos recientemente se hizo una consideracin relacionada


con prstamos garantizados, destinados a la construccin de 6 a 8 nuevas plantas
nucleares, que exponen al gobierno de ese pas a asumir 13 mil millones de dlares en
pasivos para el erario pblico, en caso de una falla potencial por parte de los propietarios.
Por otro lado, una extensin de la Ley Price Anderson, que limita los pasivos de las
aseguradoras a 9 mil millones de dlares en el caso de un accidente nuclear, expone al
erario pblico estadounidense hasta por 300 mil millones de dlares en costos
irrecuperables, en el caso de que ste sea de grandes proporciones, como el de
Chernobil o el que estuvo muy cerca de ocurrir en Three Mile Island (EUA).
Para el caso de una planta de energa renovable, no puede concebirse accidente alguno
que pudiera exponer al erario pblico a asumir pasivos de estas proporciones. Y el
impacto de blindar al pblico contra esos importantes riesgos financieros y utilizar fondos
pblicos para apoyar el blindaje, enva seales al mercado completamente falsas.

Desarrollo de un mtodo consistente para estimar los costos de la energa


Para la promocin de las energas renovables, otra dificultad que presentan los esquemas
basados en el mercado tiene que ver con el muy distorsionado mtodo actual para
estimar los costos nivelados de los recursos energticos convencionales, mediante el cual
se evala la competitividad de los recursos renovables. Por ejemplo, es bien sabido que
la imposibilidad de estimar los costos ambientales de la produccin de energa, e
internalizarlos de manera que se reflejen en los costos de produccin de la energa
convencional, hace que los consumidores paguen por los recursos energticos con
diferentes bolsillos simultneamente (compras directas, impuestos indirectos y costos a la
salud). Si estos costos sociales pudieran hacerse explcitos, o explcitamente se ataran a
la decisin de comprar energa producida por una determinada fuente, la disparidad entre
los costos de las fuentes de energa convencional y las fuentes limpias de energa
renovable se reducira sustancialmente y, en muchos casos, quedara eliminada por
completo.
Se pueden esgrimir buenos argumentos para afirmar que, si por ejemplo, en el precio del
petrleo en EUA se incluyera el costo de las medidas militares para garantizar el acceso a
las fuentes externas de este energtico, el precio de la gasolina al pblico se duplicara, y
hara que los precios del crudo y la gasolina alcanzaran los niveles de Europa, y quizs
eso ocasionara que los estadounidenses reconsiderasen los beneficios de los vehculos
eficientes.

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Incentivos basados en el mercado

Las fallas en los anlisis de mercado, orientados a evaluar adecuadamente los costos y
los precios de la energa convencional, se ahondan al tomar en cuenta los modelos
matemticos utilizados. Por ejemplo, los trabajos pioneros del Dr. Shimon Awerbuch
muestran en forma convincente que la seguridad energtica se ver ms afectada por la
volatilidad de los precios que por las perturbaciones de la oferta. Sus anlisis contribuyen
con la nocin de que la volatilidad de los precios de los combustibles convencionales
introduce un elemento de riesgo en la estimacin de las tasas de descuento, que eleva
drsticamente el valor presente del costo de los combustibles convencionales, mientras
que, al mismo tiempo, se reduce el valor presente de los costos de las fuentes renovables
de energa. El laboratorio Lawrence Berkeley (EUA) ha realizado anlisis relacionados
con lo anterior para cuantificar la compensacin al precio del gas debido a su volatilidad,
aumentando de 0,3 a 0,6 centavos de dlar por kilowatt-hora, y en forma equivalente
reducir el costo de las fuentes
renovables en la misma cantidad.
La adecuada contabilidad de los beneficios y los
Awerbuch concluye que los modelos de
costos sociales de las fuentes de energa, los
costos utilizados por los planeadores
anlisis economtricos que atienden a una
energticos que han sido desechados en
eficiencia econmica relativa de los gastos en
otras industrias, se remontan a los das
energa en trminos de mayores beneficios
del automvil Ford modelo T. An as,
sociales (por ejemplo, nuevas industrias y plazas
esos
modelos
continan
siendo
laborales creadas), y la teora econmica
utilizados para hacer proyecciones de los
ajustada por riesgo y volatilidad de precios
costos relativos de la energa.
correctamente aplicada, pintan un panorama
completamente diferente al del anlisis
La conclusin de los anlisis econmicos
econmico tradicional, en el que las fuentes de
basados en el riesgo es que la biomasa,
energa renovable se muestran evidentemente
la energa hidroelctrica, la elica y la
como la alternativa ms segura y probablemente
geotrmica, todas muestran hoy en da
la ms barata, incluso en la actualidad.
menores costos a valor presente que los
combustibles convencionales, incluido el
carbn quemado o gasificado, el gas empleado en turbinas y ciclos combinados y la
energa nuclear. Ambas, la energa solar fototrmica y fotovoltaica, tambin tienen costos
ajustados por riesgo que resultan menores a los estimados para los combustibles
convencionales, aunque son mayores que los de las otras fuentes renovables de energa.
Adems, todo el concepto mismo de nivelacin de los costos de energa para un periodo
largo, ignora completamente el impacto que tendr el alza en los costos de la energa
para los futuros tomadores de decisiones. Mientras que el costo nivelado del gas para 30
aos hoy puede ser menor que el costo de la energa geotrmica, o el de la biomasa, al
momento cuando los costos del gas empiecen a escalar (presionados por los mercados
domsticos y tambin los mundiales) y los costos de la geotermia y la energa de la
biomasa continen reducindose, se llegar a un punto en el que todos los costos se
cruzarn, dejando al gas como la fuente inmediata ms cara. Los futuros gobiernos y
tomadores de decisiones se sorprendern al verse atrapados en contratos de compra a
20 aos basados en una irreal nivelacin, que no corresponde a un mercado
dinmicamente cambiante. Para los tomadores de decisiones gubernamentales del

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Incentivos basados en el mercado

maana, las fuentes de energa renovable parecern inclusive ms favorables que las
fuentes convencionales de energa, que sern cada vez ms costosas.

Fig. 17: Estimacin del costo de la electricidad ajustado por riesgo, basada en el riesgo del precio histrico de los combustibles.
Fuente: Dr. Shimon Awerbuch, Revista RENEWABLE ENERGY WORLD, Marzo-Abril de 2003, p 58, con datos sobre fotovoltaicos
agregados de otro trabajo del Dr.Awerbuch

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Incentivos basados en el mercado

Fig. 18a, b: Los costos nivelados enmascaran informacin intertemporal relevante. Despus del ao 2015 los consumidores pueden
estar insatisfechos con la eleccin tomada en el ao 2000 de emplear plantas de ciclo combinado a base de gas natural para generar
electricidad.
Fuente: Dr. Shimon Awerbuch

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El papel de la Investigacin y Desarrollo (IyD) para


apoyar la transicin hacia la Energa Renovable

Los pases que dispongan de los programas ms avanzados en IyD sern los lderes
tecnolgicos. En el caso de la energa renovable, la tecnologa todava se est
desarrollando y mejorando, mientras que al mismo tiempo algunas aplicaciones
tecnolgicas disponibles en el mercado son mejoradas constantemente, utilizando la
experiencia ganada en las aplicaciones comerciales en este campo. La IyD permanentes
en energa solar desempearn un papel
Un componente importante de cualquier poltica
muy importante en los prximos aos.
energtica renovable nacional debera ser el
apoyo a la investigacin tanto bsica como
Por ejemplo, se ha observado que gran
aplicada, en conjunto con la cooperacin
parte de la IyD bsico en el rea
internacional en esta materia para mejorar la
fotovoltaica todava est por hacerse y va
eficiencia global de tales investigaciones. La IyD
ms all de la investigacin en celdas, e
puede dar lugar a nuevas industrias, y sus
incluyen un balance de los componentes
resultados pueden producir nuevas ventajas
de los sistemas y sistemas integrados.
competitivas para cada pas, mientras se
Todava se tiene que desarrollar Fsica
contribuye al avance en estos campos para el
bsica para aumentar la eficiencia y la
beneficio de todos los pases.
confiabilidad de las celdas o pelculas
fotovoltaicas,
aunque
igualmente
importante son los mejoramientos continuos en la integracin de los sistemas
fotovoltaicos a los componentes y a los sistemas en edificios, as como sistemas de
generacin distribuida de energa. An es posible lograr adelantos significativos y
establecer nuevas lneas de investigacin.
En cuanto a las tecnologas solares termoelctricas, todava hay mucha IyD pendientes,
orientadas hacia el incremento de las eficiencias y la reduccin del costo de los espejos,
helistatos, colectores y generadores de energa elctrica, as como para desplegar y
refinar sistemas de almacenamiento de energa trmica que puedan proporcionar hasta
doce horas de almacenamiento trmico, lo cual mejorara ampliamente las economas de
los sistemas solares termoelctricos. Empero, resulta de igual importancia la investigacin
para reducir costos e incrementar la confiabilidad de los componentes de los sistemas
solares de calentamiento de agua.
La gasificacin de la biomasa es una tecnologa muy prometedora para la produccin de
energa limpia en el futuro, pero an requiere de un desarrollo considerable. Tambin se
debe trabajar mucho para mejorar la capacidad de quemar conjuntamente la biomasa con
el carbn. Y por supuesto, se necesita hacer mucha investigacin en materia agrcola
para desarrollar y optimizar los cultivos para la produccin de bioenerga.
La ciencia de la construccin ha surgido como una importante disciplina cientfica y de
ingeniera. Se estn desarrollando y refinando herramientas para el diseo integral de
edificios y facilitar la integracin de sistemas de energa compatibles con los
componentes arquitectnicos, adems de que se estn haciendo ms amigables al
usuario con el fin de que sean tiles en el proceso mismo de diseo. El resultado es que
hoy se pueden tener considerables ahorros de energa con impactos relativamente bajos
en los costos. En algunos casos la eficiencia energtica y la energa renovable pueden
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El papel de la Investigacin y Desarrollo (IyD) para apoyar la transicin hacia la


Energa Renovable

incorporarse en grandes edificios con el mismo presupuesto que el de un edificio


convencional sin esas caractersticas.
Estas herramientas de diseo necesitan mejorarse y validarse contra la medicin del
desempeo de los edificios. El monitoreo de los edificios tambin debe continuarse y
expandirse para desarrollar bases de datos que consigne la experiencia real. Asimismo, la
investigacin sobre tecnologas de edificios, tales como la iluminacin y las ventanas
eficientes, est reportando grandes ganancias en eficiencia y desempeo.
La mayor inversin que ha hecho la Unin Europea en cinco aos de trabajo conjunto ha
sido en la investigacin en energa, impulsada por la crisis petrolera de 1973. La
investigacin en energa fue vista primero como materia de supervivencia para la UE.
Para finales de 1990, la proporcin de recursos econmicos que destin la UE para IyD
en renovables y en eficiencia energtica haba alcanzado 14% y 12%, respectivamente.
El enfoque europeo para la investigacin est cambiando ahora. La seguridad energtica
sigue siendo el motor fundamental para la IyD en energa renovable en la UE, pero la
proteccin ambiental y la competitividad econmica son ahora dos de sus principales
motores. El enfoque de la UE para el fondeo de la investigacin en la energa renovable
se ha basado en el concepto de ayudar a las empresas europeas a captar la mayor
proporcin del creciente mercado mundial de tecnologas de energa renovable. El
presupuesto para IyD en energa renovable en la UE ha estado ms orientado hacia la
investigacin aplicada que a la investigacin bsica. En este contexto es altamente
significativo que la Comisin Europea haya determinado invertir 2 mil millones de dlares
en investigacin sobre energa sustentable para los siguientes cinco aos, una cantidad
que es 20 veces el gasto que se hizo en el periodo 1997-2001. Por su parte, Japn
combina el apoyo para la IyD con la promocin de la energa fotovoltaica, con
presupuestos de 302,4 millones de dlares en 2002, y de 218,6 millones en 2003.
En su reporte de julio de 2001, la Fuerza de Tarea en Energa Renovable de la Gran
Bretaa urgi a que los pases del G8 continen y expandan el apoyo para la IyD de las
tecnologas de energa renovable que se aplican en todos los sectores de la economa
edificios, industria, transporte y servicios energticos de las plantas generadoras. Esta
Fuerza de Tarea tambin urgi a que se fomentara la cooperacin en IyD con los pases
en vas de desarrollo, y a colaborar con transferencia tecnolgica hecha a la medida de
cada pas.

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Dos modelos generales de Poltica Energtica


Nacional

Resulta instructivo presentar los siguientes dos modelos generales de poltica energtica
nacional para demostrar una integracin de polticas realizada de tal modo que puedan
obtenerse los mayores beneficios econmicos y ambientales y, simultneamente, tambin
conduzcan a los pases una transicin hacia la energa renovable. En la actualidad,
Estados Unidos est regido por polticas derivadas de sus diferentes estados, de modo
que la siguiente propuesta para un modelo nacional es meramente hipottica, si bien
realista prometedora para futuras administraciones federales estadounidenses ms
ilustradas que la actual. Por otro lado, el modelo alemn constituye un verdadero marco
nacional para la poltica energtica de ese pas, que impulsa profundamente a Alemania a
la transicin hacia la energtica renovable.

Estados Unidos: un liderazgo a partir de sus estados y un esquema de energa


limpia para un futuro alternativo
Situacin actual (2003) de las polticas energticas en energa renovable en Estados
Unidos.
En 2003, en Estados Unidos no se aplicaron polticas significativas a nivel nacional ni en
eficiencia energtica ni en energa renovable. A pesar de haber reconocido en su Plan
Nacional de Energa de 2001 que, sin las medidas de eficiencia energtica implantadas
tras la crisis petrolera de 1973, el pas estara utilizando entre 30 y 50% ms energa que
hoy, Estados Unidos no tiene una poltica estable ni de largo plazo que continu
cosechando estos beneficios en el futuro. Esto es particularmente cierto con relacin a la
energa renovable, ya que la directiva gubernamental expresada en el Plan Nacional de
Energa de 2001, que pretende pasar de la actual proporcin del 2% de energa renovable
a un 2,8 % en 2020, difcilmente enva una seal que resulta necesaria para dinamizar la
confianza entre los posibles inversionistas.
Pero esto no quiere decir que no exista apoyo federal para aplicaciones de la energa
renovable. El crdito fiscal de 1,8 centavos de dlar por kWh a la produccin de energa a
partir del viento, o de plantas dedicadas de biomasa, por ejemplo, ha jugado un papel muy
importante en el desarrollo de esas aplicaciones en EUA. Pero an este incentivo ha sido
aplicado espordicamente con base en votaciones ao con ao, sin proporcionar la
seguridad de una poltica estable y segura que pudiera atraer a nuevas empresas o las
inversiones necesarias.
Afortunadamente, sin detenerse por un lento liderazgo federal, cierto nmero de
gobiernos estatales se ha movilizado decididamente asumiendo la responsabilidad de
implantar polticas hacia una mayor seguridad energtica y conformar el futuro econmico
de sus estados. Los gobiernos de estos estados han legislado para promover la acelerada
aplicacin de la energa renovable. Se han desarrollado suficientes programas para
afirmar la factibilidad y alcanzar metas agresivas de energas renovables a nivel nacional,
y para empezar a implantar de facto, una poltica nacional al margen del gobierno federal.
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Dos Modelos Generales de Poltica Energtica Nacional

Para mediados del ao 2003, 13 estados haban implementado los Portafolios de


Energas Renovable (PER), los cuales producirn ms de 14 mil 230 MW de nueva
potencia renovable para el ao 2017 un incremento del 105% sobre los niveles de 1997.
Ocho de estos estados incluyeron los PER en su legislacin, como parte de la
reestructuracin de sus empresas elctricas. Wisconsin, un estado que no reestructur
estas empresas, introdujo los PER como apoyo a la confiabilidad elctrica, incorporando
explcitamente uno de los ms importantes beneficios futuros de la energa renovable,
dentro de las primeras polticas energticas gubernamentales.
En Estados Unidos, California ser el nmero uno en cuanto al desarrollo de nuevos
recursos de energa renovable, lo que implica que las empresas elctricas privadas y los
proveedores de energa, debern incrementar el uso de la energa renovable en no
menos de 1% por ao, para alcanzar la meta de 20% en 2017. Para ese ao, los 21 mil
gigawatts-hora adicionales generados de fuentes renovables de energa equivaldrn al
doble de la energa renovable actual, con lo cual se provocar un serio descalabro a la
dependencia del gas natural para la produccin elctrica en California.
En 2003, la Comisin de Energa de California public un anlisis en el cual se confirma
que habr suficiente generacin de electricidad renovable en el estado para lograr esa
meta, y posiblemente 25 mil gigawatts hora por ao provendrn de proyectos en fase de
construccin en 2003. En el mismo informe tambin se confirm que ms all de la meta
del ao 2017, existe una abundante capacidad de recursos energticos renovables,
susceptible de ser desarrollado. Este informe tambin seal los hallazgos de la Comisin
de Empresas Pblicas de California, en el sentido de que se requiere fijar metas para la
expansin de las lneas de transmisin en el estado, con el fin de soportar el gran
crecimiento de la energa renovable en las distintas reas de ste.
En cuanto a cierta meta estatal en Estados Unidos, para electricidad generada con
energa renovable, con un 15% del total para 2013, Nevada ocupa el segundo lugar ms
alto, y 5% de esta electricidad deber generarse por medio de tecnologas solarelctricas. En tanto, el estado de Minnesota recientemente adopt un requerimiento de
PER del 10% de su produccin de energa elctrica a partir de energa renovable hacia el
2015, generada en sus grandes empresas elctricas. Cuando esta produccin se sume a
la generada por un acuerdo sobre almacenamiento de desechos de su planta nuclear de
Island Prairie, que ser equivalente a 950 MW de energa proveniente del viento y de la
biomasa, esas empresas de hecho alcanzarn un PER de 19% hacia el ao 2015. A partir
de un decreto de ley promulgado por el entonces gobernador George W. Bush, Texas
seguir a California en la instalacin total de nueva generacin de energa renovable, con
un total requerido de 2 mil MW nuevos de energa renovable para el ao 2009.
En total 14 estados han asignado fondos para energa renovable a travs de sus cuerpos
legislativos por montos que ascienden a 4,5 mil millones de dlares para el 2017. La
contribucin de todos los PER y de los fondos de los programas de energa renovable
podrn desarrollar unos 15 215 MW renovables adicionales y protegern los 7 020 ya
existentes hacia ese mismo ao. Este escenario implica una reduccin de emisiones de

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Dos Modelos Generales de Poltica Energtica Nacional

CO2 equivalente a retirar de la circulacin a 7,4 millones de autos, o a sembrar 11,2


millones de acres (4,5 millones de hectreas) de rboles. Estos programas sern
complementados por otros sancionados por las legislaturas locales de los estados en
apoyo de la eficiencia energtica, que totalizan unos 8,6 mil millones de dlares, as como
otros 1,2 mil millones para IyD, ambos para el ao 2012.
En Estados Unidos, el desarrollo de la generacin distribuida (esencialmente por
pequeas plantas de energa elica y solar fotovoltaica) ha sido promovido en 36 de los
50 estados de la Unin. La mayora de los equipos FV estn previstos para ser
conectados a las redes de las empresas elctricas directamente, a fin de obtener crditos
en los precios de descuento y en hacer andar al revs los medidores de la corriente
elctrica, pero estn restringidos por su tamao en varios estados a mximos de entre 10
y 25 kW, y con algunas pocas excepciones hasta 100 kW. California, sin embargo,
permite que califiquen equipos de hasta 1 MW, propiciando un boom de muchos cientos
de kW en sistemas en azoteas de edificios comerciales y en lotes de estacionamiento.
Ahora se est constatando que la experiencia acumulada en la construccin de sistemas
de energa renovable, y en su instalacin y operacin, va ganando tambin la confianza
de las empresas elctricas. En Wisconsin, por ejemplo, a principios del 2003 haba sido
agregada un importante volumen de generacin de energa renovable por medio de una
poltica estatal que permita el irrestricto almacenamiento de crditos de energa
renovable en un banco para alcanzar sus metas del PER para el ao 2011. Texas
excedi en un 150% sus requerimientos del PER para el 2002 al instalar 800 MW nuevos
de energa elica, cuando slo requera 400, y esto hace ms viable su meta de 2 mil MW
antes del 2009, como se estipula en su legislacin. Dos estados Nebraska y Utah ya
han revisado sus conservadores objetivos planteados en el PER previamente legislado, y
han incrementado dramticamente sus metas iniciales. De hecho, Nebraska lograr tan
temprano como en 2005, sus metas de generacin solar cuando su planta de 500 MW
termoelctricos solares entre en operacin este ao.

Un poderoso plan de energa limpia para Estados Unidos


El liderazgo constituido por los gobiernos estatales en EUA ha resultado importante al
llenar el vaco poltico dejado por el gobierno federal, pero podra lograrse mucho ms con
una poltica federal basada en metas nacionales establecidas por una legislacin que las
impulsara. Para demostrarlo y para proporcionar incentivos y apoyo para una legislacin
nacional al respecto, la Unin de Cientficos Preocupados, que cuenta con una
membresa a escala nacional de cientficos y agentes interesados que los apoyan en la
promocin del inters pblico en varios campos, incluyendo la energa limpia) desarroll
en 2001 lo que denomin Planes para (construir) una Energa Limpia. Basados en
estimaciones realistas, y comparada con la poltica oficial actual de que todo siga igual
(o Bussiness As Usual, en ingls BAU), tanto en materia de los costos tecnolgicos
como en los recursos potenciales, su propuesta revela que una meta nacional para EUA

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Dos Modelos Generales de Poltica Energtica Nacional

de un 20% de su energa a partir de recursos renovables es asequible para 2020, y que


esta meta implicara otros beneficios econmicos y ambientales.
En este Libro Blanco se ha sostenido que el aceleramiento de la aplicacin de la energa
renovable no puede ser simplemente resultado de una o dos polticas. Los Planes para
una Energa Limpia integran muchas polticas de energa y de eficiencia energtica dentro
de un gran paquete de apoyos mutuos. Especficamente se han propuesto las siguientes
polticas y sus impactos integrados se evalan analticamente:
Un Portafolio de Energas Renovables (PER) podra solicitar a las empresas
elctricas el incremento en el uso de energa elica, biomasa, geotermia, solar y el
biogs de los rellenos sanitarios, del 2% en 2002 a un 10% en 2010 y a un 20% hacia
2020. Esto podra ser apoyado por crditos energticos negociables para contribuir a
asegurar su cumplimiento al ms bajo costo posible.
Podra crearse un fondo de beneficios pblicos mediante un sobreprecio de 0,2
centavos de dlar por kWh, equivalente en promedio a un dlar mensual por cada
casa tpica, el cual podra ser usado para empatarse con los fondos estatales
destinados a la eficiencia energtica, energa renovable, IyD, y a la proteccin de
usuarios de bajos ingresos.
Una reduccin de impuestos por produccin de 1,8 centavos de dlar por kWh para la
energa renovable, que podra extenderse hasta el 2006 y expandirse para cubrir
todos los recursos de energa limpia y renovable excepto la hidroelectricidad esta
reduccin contribuira as a nivelar la cancha, que hoy an subsidia a la generacin
elctrica basada en los combustibles fsiles y la energa nuclear.
Una medicin neta podra ser extendida a nivel nacional para tratar con equidad a los
consumidores conectados normalmente a la red y a los que generan localmente su
propia electricidad con sistemas de energa renovable de hasta 100 kW,
permitindoles que sus excedentes de electricidad pudiera devolver a la red elctrica
y hacer que sus medidores girasen en sentido inverso.
El gasto en IyD en energa renovable se incrementara en 60% en tres aos, para
alcanzar un nivel de 652 millones de dlares en 2006 (poco ms del doble que lo
presupuestado para 2002 en Japn), y los montos presupuestados para fomentar la
investigacin en eficiencia energtica creceran en 50% 900 millones de dlares en
2005.
Cogeneracin. Podra preverse una reduccin de impuestos para la inversin, acortar
los tiempos de amortizacin, y remover las barreras regulatorias para plantas
generadoras que produzcan simultneamente electricidad y calor utilizables, con
rendimientos trmicos de entre 60 y 70%.

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Dos Modelos Generales de Poltica Energtica Nacional

Normas de rendimiento mejoradas. Podra establecerse una normalizacin nacional


de rendimiento energtico mnimo para una docena de productos, que actualmente
resulta alcanzable, generalmente a partir de buenas prcticas. Adicionalmente, las
normas nacionales existentes seran revisadas para determinar niveles factibles
tcnicamente y econmicamente justificables.
Cdigos de construccin mejorados. Los estados podran adoptar los reglamentos de
construccin modelo establecidos en 1999-2000, al igual que establecer nuevos y
ms avanzados reglamentos hacia 2010, que bien podran ir bastante ms all de las
mejores prcticas actuales.
Incentivos fiscales que podran promover mejoras en la eficiencia energtica para la
construccin, aparatos electrodomsticos y equipos que podran mejorar sus
rendimientos ms all de las normas mnimas, por medio de reembolsos y
exenciones fiscales a las inversiones.
Medidas de eficiencia energtica en la industria. La industria podra mejorar su
eficiencia entre 1 y 2% por ao por medio de acuerdos voluntarios, de incentivos o
mediante una normalizacin de alcance nacional. El gobierno federal podra
proporcionar asistencia tcnica y financiera y aumentar el nmero de programas
federales para IyD, y los demostrativos.
Un anlisis econmico de los costos y beneficios de todas estas polticas utilizando los
Sistemas de Modelacin de la Administracin de Informacin Energtica de EUA (NEMS,
en ingls) ofreci los siguientes resultados:
Ciertamente EUA podra cubrir el 20% de sus necesidades de energa elctrica por
medio de fuentes renovables viento, biomasa, geotermia y sol, para el ao 2020.
Los consumidores de este pas ahorraran un total de 440 mil millones de dlares
hacia el 2020, con un ahorro neto anual de 105 mil millones de dlares, o
aproximadamente unos 350 dlares por ao para una familia tpica.
Para los usuarios tpicos, las facturas por consumo elctrico mensuales se reduciran
consistentemente de un promedio de 40 dlares en 2000, a unos 25 para 2020.
Las polticas de eficiencia y energa renovable de estos Planes podran reducir el
precio del gas natural en un 27% para 2020, ahorrndoles a las empresas y los
hogares otros 30 mil millones de dlares por ao para ese entonces.

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Dos Modelos Generales de Poltica Energtica Nacional

La demanda del gas natural se abatira en 30%, y para el carbn, en casi 60%
(reduciendo su quema en 750 millones de toneladas por ao) comparada con las
proyecciones del escenario BAU para el 2020. Se ahorrara ms petrleo en 18 aos
(unos 400 millones de barriles por ao para 2020) que lo que podra ser
econmicamente recuperado en 60 aos, segn la propuesta gubernamental del
oleoducto rtico de Alaska, proveniente de las Reservas de la Vida Silvestre de esa
zona.
Podra evitarse la construccin de 975 nuevas plantas (de 300 MW promedio cada
una) de generacin elctrica, de un total de mil trescientas que la actual Poltica
Nacional de Energa tiene contempladas; tambin podran jubilarse otras 180 viejas
plantas de carbn (500 MW en promedio cada una) y unas 14 plantas nucleares
existentes (mil MW en promedio cada una). Tampoco seran necesarias unas 300 mil
millas de ductos ni 7 mil millas de lneas elctricas de transmisin adicionales
contempladas en la Poltica Energtica Nacional.
Las emisiones de dixido de carbono provenientes de las plantas de generacin
podran reducirse en dos tercios, comparadas con las proyecciones del escenario
(BAU), para el ao 2020, y tambin podran reducirse sus dainas emisiones de
dixido de azufre y xidos nitrosos en un 55%.
Pero qu tan realistas son estas conclusiones y beneficios?
El impacto del requerimiento nacional (PER) de un 20% en la generacin elctrica de EUA
proveniente de energa renovable para el 2020, fue examinado por la Administracin de
Informacin Energtica (EIA en ingls) del Departamento de Energa de Estados Unidos
(DOE) considerando unos costos muy elevados para la energa renovable y otros
supuestos conservadores. Sus resultados exhiben unos ahorros modestos en la cuenta
energtica de la nacin para 2020. Comparados con el Plan Nacional de Energa del
gobierno, otros estudios que asumen supuestos ms realistas, y que combinan el
desarrollo de energa renovable con otras medidas de eficiencia energtica, muestran
ahorros para los consumidores de miles de millones de dlares en el 2020.
Consecuentemente, este modelo alternativo revela la clase de beneficios potenciales para
los gobiernos que se decidan a perseguir un conjunto integrado de polticas que tiendan a
la transicin hacia la energa renovable. No obstante, lograr estos beneficios requiere de
gobiernos dispuestos a considerar perspectivas de largo plazo y mostrar voluntad para
invertir en la implementacin temprana de estas polticas. Por ejemplo, en Alemania, el
desarrollo de la energa renovable ha mostrado una tendencia sostenida en los ltimos 10
aos, producto de polticas consistentes, en tanto que las industrias de energa renovable
de EUA languidecen ao con ao en el marasmo de la inconsistencia y del marco de una
poltica energtica incierta, con un horizonte temporal de corto plazo.

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Dos Modelos Generales de Poltica Energtica Nacional

En el modelo siguiente se ver que las metas de largo plazo, as como las estrategias de
Alemania, estn empujando a la poltica energtica renovable de ese pas y a sus
inversiones gubernamentales hacia una genuina transicin a la energa renovable.

Alemania: una poltica significativa de largo plazo


Alemania ha adoptado polticas tendientes a reducir dramticamente sus emisiones de
gases de efecto de invernadero (GEI) y, como parte de tal poltica, al desarrollo de la
energa renovable en una va rpida. El resultado ha sido un salto al liderazgo mundial en
cuanto a energa elica (con 12 mil MW en 2002), y al tercer lugar en el mundo en cuanto
a capacidad solar fotovoltaica.
Las polticas de Alemania estn siendo guiadas, y en parte formuladas, por modelos de
sustentabilidad a largo plazo puestos en marcha por el Ministerio del Ambiente del
gobierno Alemn, apoyadas por el trabajo analtico del Instituto Wuppertal. Los elementos
clave del escenario Economa Solar en Alemania son, en primer lugar, que la
productividad energtica deber incrementarse entre 3 y 3,5% por ao de ahora al 2030.
Esto significa que, aunque la economa alemana siga creciendo, su consumo energtico
se habr reducido en 30% para el 2030. Esta es la esencia de una poltica de eficiencia y
de intensidad energtica en la que debe basarse la transicin hacia la energa renovable
que hace que la aportacin de esta energa se convierta en un factor significativo.
Hacia el ao 2030 la energa nuclear habr sido completamente desechada y la energa
renovable contribuir posiblemente con el 25% de la energa primaria nacional. Esa cifra
se incrementar al 58% en 2059 y en ese punto, puede decirse que Alemania habr
instrumentado ya su transicin hacia la energa renovable.
El modelo todava avizora una transformacin del sector elctrico hacia 2040, cuando la
energa renovable haya superado el 50% del total de la generacin elctrica,
expandindose a un 65% para el 2050. Esta transformacin es posible merced a cambios
estructurales que van desde el esquema de una produccin centralizada de energa,
hacia una produccin energtica que depende principalmente en la generacin especfica
en sitio. La transformacin ser facilitada por una programacin y una implementacin de
los cambios necesarios antes de 2020, coincidiendo con el perodo en el que el
envejecimiento del 70% de las plantas actuales, igualmente, habra obligado a su
reemplazo en Alemania.
Asimismo, estos resultados consideran transformaciones relacionadas con el ahorro de
energa en la construccin y en los sectores del transporte y la calefaccin, con una
marcada dependencia en la energa renovable en sendos sectores. As por ejemplo, de
acuerdo con el modelo, el monto total de electricidad requerido por Alemania en 2050
sera inferior slo en 12% al del ao 2000 por la porcin de la generacin de energa
elctrica destinada a la produccin de combustibles a partir del hidrgeno.

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Dos Modelos Generales de Poltica Energtica Nacional

Estos cambios no sern gratuitos, pero se compensarn por los ahorros en otros costos,
como el que se refiere a menores volmenes de combustible y nmero de plantas
requeridas. Se estima que la cifra del descuento anual podra alcanzar tal vez los 3,8 mil
millones de euros, o unos 48 euros por ao-persona, representando aproximadamente el
0,14% del PIB. Adems, esta cifra no toma en cuenta los beneficios econmicos de las
nacientes industrias de energas renovables nuevas y los empleos generados (el mismo
anlisis concluye que entre 85 y 200 mil empleos podra ser creados, o al menos
conservados, en el sector de la industria de la construccin, y entre 250 y 350 mil empleos
se crearan en las nuevas industrias de energa renovable).
Finalmente, al proyectar el modelo an ms hacia el futuro, con un programa continuo y
vigoroso, las energas renovables podran suministrar el 100% de la energa y la potencia
requeridas por Alemania en 2070, y con un programa un tanto ms modesto, se podra
lograr dicha meta para finales de este siglo.

Fig. 19: Un plausible plan alemn a largo plazo para reducir el consumo energtico en una economa en expansin y para elevar en
porcentajes significativos el uso de las energas renovables.
Fuente: Dr. Manfred Fischedick, Instituto Wuppertal para el Clima, el Ambiente y la Energa

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Dos Modelos Generales de Poltica Energtica Nacional

En un informe de 2003 el Consejo Alemn Asesor para el Cambio Global (WBGU),


propuso que estos conjuntos de medidas y objetivos podran mover al mundo mediante la
transicin hacia la seguridad energtica, con proteccin del ambiente y equidad en el
acceso a la energa, entre las naciones ricas y pobres. Adems, de las metas de
eficiencia y de energa renovable, podra tambin plantearse el compromiso de reducir a
cero todos los subsidios a la energa fsil para el ao 2020 e invertir en infraestructura de
redes para apoyar la generacin elctrica distribuida e incrementar en 10 veces el apoyo
a IyD en energas renovables.

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Conclusin

Desde el punto de vista de suministrar energa til a la sociedad, ninguna tecnologa de


energa renovable puede arrogarse el papel de ser ms importante que otra. Cada una
tiene su lugar en la cartera de tecnologas para satisfacer las necesidades sociales y
proporcionar beneficios sociales, econmicos y ambientales. Simplemente porque la
opcin FV es popular, no siempre es la ms importante para las sociedades o las
economas que practican diseos sustentables en las edificaciones, o que desarrollan
tecnologas trmicas solares. El uso de la energa solar para desplazar los otros recursos
de energa, incluyendo la electricidad, es palmo a palmo tan importante para las
economas y el ambiente, como el producir nueva electricidad con energa solar.
Un metro cuadrado de rea de superficie puede entregar 100 watts de CA de energa
elctrica pico con la tecnologa FV. Un metro cuadrado de espejo tambin puede entregar
alrededor de 100 watts de energa elctrica pico mediante tecnologas elctricas trmicas
solares, y tal vez 200 watts de electricidad con el diseo del Plato-Stirling de mquina
trmica. Pero un metro cuadrado de energa solar interceptada puede entregar tambin
300 watts de energa trmica para calentar agua domstica o para el calentamiento solar
activo de espacios, desplazando 300 watts de calentamiento elctrico de agua. Tambin
un metro cuadrado de radiacin solar captada puede entregar alrededor de 600 watts de
energa de calefaccin, cuando esta radiacin se entrega directamente en una edificacin,
mediante un metro cuadrado de vidrio, eso desplaza, a su vez, 600 watts de calefaccin
elctrica. El mismo metro cuadrado de vidrio puede proporcionar luz diurna con una
eficiencia de alrededor de dos veces la
La poltica energtica debera ser una de apoyo
relacin de lmenes por watt de las
integral
para
aquellos
componentes
mejores tecnologas de iluminacin
interconectados que definen los sistemas de
artificial de interiores, desplazando 100
energa de los que depende la sociedad.
watts de energa elctrica para
Asimismo, debera guiar la evolucin de esos
iluminacin
con
el
apoyo
de
sistemas hacia el inters pblico real, lejos de la
controladores de rastreo de la trayectoria
destruccin del ambiente y la sociedad, y hacia
de la luz diurna.
una relacin restauradora y compatible con el
mundo natural. La poltica energtica debe
Todos esos metros cuadrados de
promover la sustentabilidad y la oportunidad para
colectores y las hectreas de campos
las generaciones futuras; en caso contrario
que capturan energa solar, las aspas
fracasar, arrastrando al colapso a las
que convierten la energa del viento, los
sociedades y sus economas.
pozos que entregan la energa trmica
de la Tierra, y las aguas que proporcionan la energa de las corrientes fluviales, as como
las olas y las mareas, desplazarn a los combustibles fsiles y reducirn los precios y las
prdidas de energa, as como a las plantas nucleares que salen de operacin en todo el
mundo. Modular el uso de los combustibles basados en el petrleo y destinarlo hacia
mayores beneficios econmicos, o usar la relacin hbrida combustibles-ahorro con los
recursos intermitentes de energa renovable (sol y viento), contribuir a integrar
sociedades econmicamente ms seguras y fuertes. En este proceso, el carbono y otras
emisiones vertidas a la atmsfera se reducirn sustantivamente, como resultado de
nuevas actividades econmicamente ms atractivas, y no como respuesta a costosas
multas ambientales.
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Conclusin

En amplias regiones del mundo es estimulante contemplar la emergencia de polticas para


el desarrollo de la energa renovable, y la determinacin de reglas para asegurar la
realizacin de metas que trascienden los lmites nacionales. La propuesta del programa
de la Unin Europea: "Energa Inteligente de Europa", apunta a la consolidacin de
diversos programas de 1998-2002 con una estructura para 2003-2006. En el nombre se
implica el papel de la Inteligencia" en la eficiencia energtica y los recursos de energa
renovable ms grandes de toda Europa. El Parlamento de la UE ha propuesto tambin
una "Agencia Europea de Energa Inteligente", que facilitara la eficiencia energtica y las
aplicaciones de energa renovable, y la replicacin de "mejores prcticas" aprendidas a
travs de la experiencia de la UE.

Figura. 20: El comienzo de una historia. La planta nuclear de Rancho Seco en Sacramento, California, se cerr a causa de sus
elevados costos. Su produccin de energa elctrica ha sido reemplazada por la eficiencia energtica y por la planta ms grande del
mundo que utiliza mdulos solares fotovoltaicos para la generacin elctrica. Las tarifas de la compaa elctrica han vuelto a bajar al
nivel que habran tenido si este valeroso primer paso no se hubiese dado. El primero paso es siempre el ms duro.
Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken.

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Conclusin

Cuando estas propuestas se incluyeron en la directiva de la Comisin Europea sobre


responsabilidad ambiental del 23 de enero de 2002, basada en el principio de que "quien
contamina paga", resulta evidente, al menos para una gran parte del mundo, que la
eficiencia energtica "inteligente" y las polticas de energa renovable estn presentes en
paquetes que explcitamente incluyen las reducciones de emisiones contaminantes, la
proteccin al ambiente, estmulos para mayores ganancias econmicas regionales,
remocin de diversas barreras existentes y mecanismos de financiamiento.
Los gobiernos deberan llegar a ser tambin sus propios mejores clientes. El propietario
ms grande de inmuebles usualmente es el gobierno. Los gobiernos deberan disear y
convertir sus propias instalaciones para ser ejemplos de eficiencia y sustentabilidad. Los
gobiernos deben estimular las compras por volumen y reducir los costos de las
tecnologas de energa renovable utilizndolas en las operaciones gubernamentales de
defensa y seguridad. Este tipo de gobiernos pueden ayudar a "jalar" las tecnologas
solares hacia los mercados, para complementar el "empujn" hacia sus metas firmes,
polticas y leyes.

Figura 21: Los nios pueden ahora tocar, sentir y experimentar el comienzo de la transicin hacia la energa renovable, que tan
importante ser para asegurar su futuro bienestar.
Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken.

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Conclusin

La transicin a la energa renovable tomar lugar de ciudad en ciudad, regin por regin,
y pas por pas. Ser un proceso generado en cada localidad cuando "la masa crtica" de
la aplicacin de un recurso renovable sea alcanzada. Estos virajes ocurren cuando la
gente, los gobiernos, los reguladores, las empresas elctricas, y toda la comunidad
financiera se familiariza con la tecnologa. Para el caso del viento, este viraje parece
darse cuando se han instalado 100 MW. Con lo fotovoltaico, sucede cuando sus sistemas
aparecen en muchos techos, por ejemplo, y llegan a ser no solamente abundantes, sino
motivo de orgullo personal. La ciudad de Sacramento, California, con cerca de mil
sistemas fotovoltaicos en sus techos, tiene millares de solicitudes para otros nuevos. Lo
mismo es cierto para los techos solares japoneses y los programas alemanes, excepto
que en esos pases hay decenas de miles de solicitantes.
Los gobiernos necesitan establecer, asegurar y lograr objetivos para alcanzar
simultneamente las metas derivadas de una vigorosa implantacin, tanto de eficiencia
energtica como de energa renovable. Los mecanismos de implementacin para lograr
estas metas deben ser un conjunto empaquetado mutuamente sustentable y propicio para
polticas consistentes. La mejor poltica es una mezcla de polticas, que combina
portafolios de energa renovable con pagos directos a la produccin de energa e
incentivos, con asistencia en prstamos, exenciones fiscales, desarrollo de instrumentos
comerciables de mercado, remocin de barreras, liderazgo gubernamental con el ejemplo
y la capacitacin de los usuarios.
Adems, los mecanismos legislativos y financieros para lograr estas metas deben
aplicarse consistentemente, ao con ao. Esto requiere la voluntad poltica sostenida de
muchas administraciones y varias generaciones. El lograr solamente eso puede
convertirse en un contundente avance para la sociedad.
Este Libro Blanco demuestra que la transicin a la energa renovable no es simplemente
una fantasa, sino una visin real, que puede ser implementada por las naciones
industriales con disponibilidad de tecnologas, en un tiempo y a costos razonables. Parece
evidente que el liderazgo surgido de la ciudadana y sus gobiernos, combinado con la
adaptabilidad de las empresas suministradoras de energa y las instituciones sociales,
determinarn qu pases triunfan o fracasan.
La transicin a la energa renovable debe comenzar ahora, despus ser demasiado
tarde. Los gobiernos, ciudades, compaas, y la gente, deben colaborar en impulsarla
ms all de los difciles primeros pasos, todos convencidos de que llegarn las grandes
recompensas sociales, ambientales y personales. La energa solar, fuente de toda la vida
sobre la Tierra, ser el soporte de una futura poltica energtica sustentable, segura y
razonable.

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Reconocimientos

Este Libro Blanco se integr con diversas fuentes, as como con revisiones y sugerencias
de muchas personas. El autor de este Libro Blanco (DWA) desea reconocer con gratitud
algunas de las referencias principales para la informacin y los comentarios utilizados en
este informe. A continuacin se lista a quines se contact personalmente, y a los que
apoyaron directamente al autor con otros recursos personales, ofrecieron consejos y
llevaron a cabo revisiones del material redactado:
Bioenerga
Dr. Ralph Overend (NREL)
Profr. Larry Baxter (BYU)
Energa geotrmica
Anna Carter (IGA)
Dr. John Lund
Dr. Gary Huttrer
Dr. Cesare Silvi
Energa y potencia elica
Randall Swisher (AWEA)
Jim CaIdwell (AWEA)
Dan Juhl
Peter Asmus
Paul Gipe
Calefaccin solar pasiva e iluminacin
natural de edificaciones
Edward Mazria
Generacin de energa elctrica solar
trmica
Dr. David Kearney
Dr. Michael Geyer
Dr. Gilbert Cohen (Duke Energy)
Dr. Frederick Morse
Generacin de energa fotovoltaica
Paul Maycock
Steven Strong
Dr. John Byrne (Universidad de Delaware)
Dan Shugar (PowerLight)

Unin Europea: Polticas y Recursos


Rian van Staden (ISES)
Ejemplo, el caso de la energa sustentable
en Alemania
Dr. Manfred Fischedick
(Wuppertal Institute)
Polticas Alemanas
Burkhard Holder (Solar-Fabrik AG)
Rian van Staden (ISES)
China: Polticas e instalaciones solares
Dr. Jan Hamrin
Dr. Li Hua
Polticas de Japn e Instalaciones PV
Osamu lkki
Takahashi Ohigashi
Instalaciones solares de Chipre
Dr. Despina Serghides
Dinamarca: Polticas
Torben Esbensen
Dr. Niels Meyer
Preben Maegaard
(Centro del Pueblo para las Energas
Renovables)
India: Polticas e instalaciones de
energas renovables
Dr. V. Bakthavatsalam y S. Baskaran
(IREDA)

Polticas y ejemplos polticos


Dr. Niels Meyer
(Universidad Tcnica de Dinamarca)
Rick Sellers (lEA)
Alan Nogee (UCS)
Steve Clemmer (UCS)
Jeff Deyette (UCS)

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Reconocimientos

Muchos textos contribuyeron a este Libro Blanco, adems de numerosos artculos e


informes de publicaciones. Los diarios siguientes proveyeron actualizaciones e
informacin continua e invaluable: REFOCUS (International Solar Energy Society,
publicada por Elsevier Science, Ltd.); RENEWABLE ENERGY WORLD (James & James,
Science Published, Ltd.); SOLAR TODAY (The American Solar Energy Society);
BIOMASS & BIOENERGY (Elsevier Science, Ltd.)
Gracias en particular a Edward Milford, Editor de RENEWABLE ENERGY WORLD, por
ayudar al autor del Libro Blanco en la tarea de contactar a los autores de artculos y por
recibir las ilustraciones digitalizadas.
A la colega profesional y esposa del autor, Barbara Harwood Aitken, quin proporcion un
aporte sustantivo y til, una redaccin experta y un gran apoyo para la redaccin del
proyecto.

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Reconocimientos

La Sociedad Internacional de Energa Solar


reconoce cumplidamente al:
Dr. Donald W. Aitken, Ex-Secretario y
Vicepresidente de la ISES, quien redact este
Libro Blanco con las aportaciones de expertos de
todo el mundo, la revisin tcnica, la contribucin
de la Sede y de la junta de directores de la ISES.
ISES & Dr. Donald W. Aitken 2003
Todos los derechos reservados por la ISES y el
autor
Producido por: la Sede de la ISES
Diseo: triolog, Freiburg
Impresin: Systemdruck, Marzo
Ttulo original en ingls:
WHITE PAPER
Transitioning to a Renewable Energy Future
Traducido por:
PROGRAMA DE ENERGA,
Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico
Abril, 2005

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