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Contenido
Resumen Ejecutivo
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Advertencias ambientales
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Evitando riesgos
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Bioenerga
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Energa geotrmica
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Panorama general
Calentamiento solar pasivo e iluminacin natural de edificios
Calentamiento solar de agua y espacios
Generacin de energa elctrica solar trmica
Produccin de energa elctrica fotovoltaica solar
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Panorama general
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Panorama general
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101
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Conclusin
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Reconocimientos
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Resumen Ejecutivo
El presente Libro Blanco proporciona una gua para disear y aplicar polticas
gubernamentales efectivas sobre energa renovable a escala mundial, as como
informacin necesaria para acelerar la implantacin de tales polticas. La tesis propuesta
en este Libro Blanco es que el esfuerzo mundial para impulsar la transicin hacia las
energas renovables debe surgir de los ms altos niveles de las agendas polticas, tanto
nacional como internacional, y debe iniciarse inmediatamente.
El Libro Blanco consigna que, en la historia del uso de la energa por la humanidad, los
recursos sustentables eran la nica fuente de suministro en el mundo, an en el naciente
desarrollo industrial ya bien entrado el siglo XIX, y que el mundo necesariamente tendr
nuevamente que cambiar hacia estas fuentes sustentables antes de que concluya el
presente siglo. El periodo de los combustibles fsiles es por lo tanto una era y no una
edad, y est sumamente limitada en el tiempo en comparacin con la evolucin, pasada
y futura, de las civilizaciones y las sociedades. Por consiguiente, resulta crtico para los
gobiernos considerar, como una transicin, el tiempo remanente de esta era de los
combustibles fsiles.
El Libro Blanco revela que las polticas existentes y la experiencia econmica adquirida
por muchos pases a la fecha, deberan constituir un estmulo suficiente para que los
gobiernos adoptasen acciones ms proactivas de largo plazo que pudiesen acelerar la
amplia gama de aplicaciones de las fuentes renovables de energa, y obtener as una ruta
firme que conduzca a la transicin mundial hacia la energa renovable, de tal forma que
el 20% de la produccin mundial de energa elctrica pueda ser generada con fuentes de
energa renovable para el ao 2020, y que para el 2050 el 50% de toda la produccin de
energa primaria provenga de ellas. No hay garanta alguna de que esto ocurra, pero el
Libro Blanco presenta muchos argumentos convincentes que indican que dicho escenario
es posible, deseable y an imperativo.
Es breve el espacio temporal durante el cual estarn disponibles de manera conveniente y
accesible los recursos de energa fsil para construir las nuevas tecnologas y los
dispositivos para suministrar la energa necesaria e impulsar una gran transicin
energtica mundial, sostenida, ordenada y definitiva y este periodo es mucho ms corto
que el tiempo de disponibilidad fsica de los recursos energticos convencionales. El
Libro Blanco sostiene que el atractivo de los beneficios econmicos, ambientales, de
seguridad y confiabilidad, proporcionados por el uso acelerado de los recursos renovables
de energa, deberan ser suficientes para garantizar las polticas que impulsen o jalen los
cambios necesarios, evitando el empuje o la resistencia de las, de otro modo,
consecuencias negativas de la inaccin gubernamental. Y an hay tiempo para esto!
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Resumen Ejecutivo
El Libro Blanco presenta las tres principales condiciones que estn orientando la poltica
pblica hacia una transicin a las energas renovables:
1)
2)
3)
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Resumen Ejecutivo
Energa geotrmica: ha sido utilizada para proporcionar calor para el confort humano
durante milenios y para producir electricidad durante los pasados 90 aos. Aunque la
energa geotrmica est limitada a las reas con acceso a esta fuente, el tamao del
recurso es enorme. La energa geotrmica puede ser una fuente bsica para por lo
menos 58 pases: 39 de ellos podran ser energizados con energa geotrmica en un
100%, cuatro en ms del 50%, cinco en ms del 20%, y ocho en ms del 10%. La
energa geotrmica, junto con la bioenerga, puede servir como recurso estabilizador
de la demanda elctrica al cubrir la carga base en las redes de distribucin, y
equilibrar la produccin de energa elctrica a partir de los recursos renovables
intermitentes.
Energa del viento: su capacidad instalada estaba por encima de los 32 mil
megawatts (MW) a finales del ao 2002, y ha estado creciendo a una tasa de 32%
anual. Cuarenta y cinco pases poseen turbinas de viento de capacidad comercial. A
la fecha, el precio de la electricidad generada a partir del viento es competitivo con el
correspondiente a las nuevas plantas que utilizan carbn, y deber continuar
reducindose al punto de que la electricidad proveniente del viento sea la menos cara
de generar con las nuevas fuentes productoras. Las metas para generar a partir del
viento el 12% de la demanda mundial de electricidad en el ao 2020, as como el
20% de la demanda de electricidad en Europa para ese mismo ao, parecen
alcanzables. Este ritmo de desarrollo es consistente con los correspondientes ritmos
histricos de la energa hidroelctrica y la nuclear. La meta de penetracin del 20%
para los recursos energticos renovables intermitentes es factible si se consideran las
condiciones actuales de operacin de las plantas de generacin comerciales, y sin
necesidad de recurrir al almacenamiento de la energa.
Energa solar: la energa del Sol puede ser usada directamente para la calefaccin y
la iluminacin de edificios, as como para calentar el agua, tanto en los pases
desarrollados como en los pases en vas de desarrollo. La energa radiante del Sol
tambin puede proporcionar agua muy caliente o vapor para procesos industriales;
puede calentar fluidos a altas temperaturas, por medio de la concentracin solar para
producir electricidad con plantas termoelctricas solares o directamente con
mquinas trmicas, y tambin resulta posible producir electricidad a travs del efecto
fotovoltaico. Tambin puede utilizarse directamente en dispositivos para la seguridad
pblica, aportando luz y refrigeracin para comidas y medicinas en el mundo a mil
ochocientos millones de personas que no tienen acceso a las redes de energa
elctrica, y ofrecer comunicacin para todas las regiones del planeta. Tambin se
puede utilizar para producir agua dulce a partir del agua marina, para sistemas de
irrigacin y bombeo de agua o para descontaminarla, y resolver as las necesidades
ms crticas a escala mundial para la obtencin de agua limpia. Tambin puede
utilizarse para cocinar alimentos mediante estufas solares, y as evitar la depredacin
constante de lea que destruye los ecosistemas y contamina el aire en los
asentamientos humanos de los ms pobres.
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Resumen Ejecutivo
Resumen Ejecutivo
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Resumen Ejecutivo
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Al abrir la discusin sobre los nuevos elementos que hoy en da estn guiando la poltica
pblica hacia la transicin a la energa renovable, este Libro Blanco presenta informacin
sobre las aplicaciones y las polticas sobre los recursos renovables que existen en gran
abundancia mundialmente, pero que apenas comienzan a ser desarrollados a su pleno
potencial. En este apartado se resume brevemente el estado actual y la tasa de
crecimiento de cada una de las principales tecnologas de energa renovable, con la
finalidad de contribuir a informar al lector sobre su madurez tcnica y comercial y
demostrar el potencial de desarrollo de los recursos energticos renovables.
La bioenerga y la energa geotrmica, que son la carga base de los recursos de energa
renovable, se presentan aqu en primer lugar a causa de sus amplias contribuciones
histricas para satisfacer las necesidades de energa del mundo y su potencial para una
expansin futura a gran escala. A stas siguen las fuentes de energa renovable
intermitentes o fluctuantes (como el viento y las aplicaciones directas trmicas y
elctricas de la energa solar radiante).
La siguiente seccin delinea las distintas polticas que han surgido para promover el
avance de las tecnologas de la energa renovable y sus aplicaciones en el mbito
mundial, y esboza la cartera de opciones disponibles hoy en da para los gobiernos y las
naciones.
Para el desarrollo de nuevos proyectos
La definicin estricta de sustentabilidad debe
de energa hidroelctrica a gran escala
reconocer como concepto primordial la
no se presentan polticas. La energa
conservacin y la integridad de los sistemas
hidroelctrica ha sido comercializada
fsicos y ecolgicos dependientes del Sol; en
desde hace mucho tiempo, y puede
caso contrario, la economa y la sociedad
argumentarse que, mientras que la
humana seguramente perecern.
energa hidroelctrica permanece como
una fuente renovable y sustentable
muy importante en todo el mundo (al producir alrededor del 2,3% de la oferta de energa
primaria en el ao 2000, y el 17% de la produccin global de electricidad), existen ya
pocos grandes ros susceptibles para su explotacin; adems, aquellos con potencial de
aprovechamiento muestran que los beneficios ecolgicos de su libre fluir exceden los
posibles beneficios econmicos de ser atajados por presas para confinar el agua y
producir electricidad. Las pequeas aplicaciones hidroelctricas an pueden ocupar
localmente importantes nichos de generacin elctrica.
La energa hidroelctrica existente tiene un gran potencial para complementar, nivelar y
an para almacenar la energa de fuentes renovables intermitentes, y por ende,
incrementa el valor y la utilidad de stas. De esta manera, continuar siendo un recurso
valioso en la transicin y en momentos posteriores. Pero a escala mundial, actualmente la
energa hidroelctrica se acerca al mximo de su desarrollo potencial.
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En este Libro Blanco la energa nuclear tampoco se contempla como una opcin real de
poltica. Actualmente, la energa nuclear hace una pequea pero significativa contribucin
a escala mundial (6,8% de la energa primaria mundial esto es, de toda la energa
consumida por los usuarios finales en 2000, y alrededor del 17% de la produccin global
de energa elctrica, ambas cifras todava menores que la potencia instalada de las
renovables y su produccin neta de energa). Sin embargo, parece que el ritmo de retiro
de las plantas nucleares exceder el desarrollo de las pocas plantas que estn siendo
consideradas, as que muy pronto la energa nuclear mostrar una tendencia
descendente. An est por verse si puede tener un lugar y considerarse en las futuras
polticas mundiales de energas asequibles. Y an si eso ocurre, podra parecer
increblemente tonto cifrar en un slo recurso todas las esperazas mundiales, pues en
caso de falla, entonces qu?
As como la naturaleza refuerza sus ecosistemas a travs de la diversidad, de la misma
manera deben los gobiernos buscar polticas que apoyen una diversidad de recursos
energticos. Para las naciones en vas de desarrollo, las fuentes energticas de mayor
importancia son aquellas que pueden aprovecharse y estn disponibles localmente, que
son econmicamente viables y pueden ser aplicadas en forma rentable por los recursos
humanos disponibles tambin localmente. La energa nuclear falla en todas esas pruebas.
La energa renovable s las pasa.
Al considerar el objetivo de este Libro Blanco acelerar la aplicacin comercial presente
de los recursos de energa renovable las futuras aplicaciones importantes posibles,
como la conversin de la energa trmica de los ocanos y la energa de las mareas, no
estn aqu a discusin. Pero puede esperarse que, en algn tiempo futuro, stas tambin
ocuparn su lugar en el portafolio cabal de oportunidades para utilizar los dones de la
naturaleza en energa renovable.
El material que se presenta a continuacin ofrece las bases esenciales de cada uno de
los recursos seleccionados por los tomadores de decisiones siempre tan ocupados
para asentar en ellas los tipos de polticas a su alcance, considerando el valor de
seleccionar metas ambiciosas, pero tambin realistas, y sugerir la clase de beneficios que
se alcanzaran con stas. El texto se centra en generar y respaldar el proceso de la
transicin a la energa renovable.
El Libro Blanco debe mucho a las diversas fuentes de informacin, tanto a personas como
publicaciones, a partir de las cuales se extrajo el material para este texto. Este Libro
intenta ser un documento de poltica y no slo una pieza de investigacin, as que
exceptuando las cifras, el siguiente material se presenta sin citar a fuentes especficas.
Las principales referencias se consignan al final de este documento.
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Fig. 1: Distribucin del suministro mundial de energa primaria en el ao 2000. El crecimiento de las instalaciones eolo-elctricas entre
2000 y 2002 ha incrementado la participacin de la energa elica en el suministro mundial de energa primaria a 0,042%. En datos de
placa la elica representa el 0,7% de la capacidad de potencia elctrica instalada en el mundo, pero slo contribuye con cerca del
0,2% de la energa elctrica generada, debido a que los aerogeneradores operan alrededor del 30% del tiempo al 100% de su
capacidad total. Estos datos demuestran la brecha que an existe para que las renovables, excluyendo la energa hidrulica,
contribuyan en una mayor proporcin a la oferta mundial de energa y generacin de electricidad.
Fuente: Agencia Internacional de la Energa, Las renovables en el suministro global de energa, Lista de Datos de la Agencia
Internacional de la Energa, Noviembre de 2002.
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Fig. 2: Crecimiento anual del suministro de energa renovable desde 1971 al 2000. El crecimiento total de las renovables en este
periodo result ser igual, en trminos porcentuales, al crecimiento total del suministro de energa primaria durante estos casi 30 aos,
lo cual significa que, an cuando las instalaciones con base en renovables se han incrementado considerablemente, stas no han
estado ganando en su contribucin al suministro energtico total mundial. (Los muy altos porcentajes de crecimiento anual de las
nuevas renovables, como la elica y la solar, se deben en parte a que al inicio del periodo su participacin era sumamente baja).
Fuente: Agencia Internacional de la Energa, Las renovables en el suministro global de energa, Lista de Datos de la Agencia
Internacional de la Energa, Noviembre de 2002.
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Continuar posponiendo el inicio serio de la transicin hacia las energas renovables a nivel
mundial, representa una apuesta precaria que potencialmente pone en riesgo, conforme
el reloj avanza, a nuestra habilidad para lanzarnos con todo para alcanzar la transicin de
un modo econmicamente atractivo. Un mayor atraso en el inicio de la transicin hacia las
energas renovables tambin pone en riesgo la seguridad y la estabilidad mundial, en la
medida que los actuales sistemas centralizados de energa se vuelven cada vez ms
vulnerables como blancos terroristas, y la dependencia sobre recursos econmicamente
crticos provenientes de reas del mundo polticamente inestables contina
incrementndose.
Por ejemplo, Canad no ser capaz de exportar ms gas natural para cubrir el dficit
anticipado de este combustible en Estados Unidos. Pero dado que el gas natural es la
eleccin para muchas nuevas plantas generadoras de electricidad planeadas o en
construccin en este pas, ahora se sugiere que el crecimiento de sus necesidades ser
cubierto con gas natural licuado que deber ser importado y almacenado, incrementando
fuertemente el precio de la electricidad, su dependencia en fuentes externas, el dficit en
su balanza de pagos, y proporcionar un nuevo conjunto de blancos para ataques
terroristas: los tanques de gas natural licuado y toda la infraestructura para su
almacenamiento.
Este Libro Blanco tiene como propsito revelar el enorme impulso que est siendo
generado en todo el mundo para las aplicaciones y las polticas para la energa renovable,
subrayar que los ingredientes estn ahora listos para que la transicin hacia la energa
renovable d inicio, mostrar los beneficios reconocidos desde estos primeros pasos, y
comparar y evaluar las polticas que estn emergiendo como las ms efectivas para
acelerar la aplicacin de los recursos renovables de energa.
Los elementos de esta transicin ya estn presentes y han sido probados tanto en su
factibilidad tcnica como en los mercados mundiales de energa. Los gobiernos no tienen
que iniciar algo nuevo, slo necesitan la voluntad poltica para expandir lo que ya ha sido
desarrollado, estudiado y probado, y que ahora est listo para fructificar en una nueva
industria vital para el mundo: las fuentes renovables de energa.
Una tesis que sostiene este Libro Blanco es que: un esfuerzo mundial para generar la
transicin hacia la energa renovable debe surgir al ms alto nivel de las agendas tanto
nacionales como internacionales, iniciando hoy. Nuestra expectativa es que el Libro
Blanco pueda servir como una base para adoptar, con toda confianza por parte de los
gobiernos, las polticas que desencadenaran una transicin mundial ordenada hacia los
recursos de energa renovable.
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Fig. 3: El creciente impacto en la economa de Estados Unidos de Amrica debido a catstrofes climticas e inundaciones, expresado
en dlares estadounidenses. Actualmente el pago por parte de las compaas de seguros para la reparacin de daos es excesivo y
ha causado la disminucin de las coberturas contra tormentas, dejando al pblico estadounidense cada vez ms expuesto a las
consecuencias econmicas del cambio climtico. Esto es la base para que el evitar o mitigar los impactos del cambio climtico sea
materia de polticas pblicas y accin gubernamental.
Fuente: Grupo Munich de Energas Renovables, 1999.
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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la transicin energtica
basada en energas renovables
Fig. 4: Un escenario muy bien conocido para una posible transicin energtica hacia las renovables, preparado por la Shell
International en 1996. El crecimiento de la contribucin energtica mundial de las fuentes renovables de energa deber darse de tal
manera que, para mediados del presente siglo, estas fuentes limpias de energa satisfagan ms de la mitad de las necesidades
energticas mundiales. Este escenario muestra que, para realizar tal transicin energtica, las contribuciones de las diferentes fuentes
renovables de energa, si bien pequeas ahora, deben comenzar a emerger en el escenario mundial muy al inicio de la presente
dcada.
Fuente: Shell International Limited
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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la transicin energtica
basada en energas renovables
Evitando riesgos
Hoy en da el riesgo y su prevencin constituyen el dramtico y nuevo motor de la poltica
pblica que surge en el discurso pblico. El cambio climtico es percibido como un serio
riesgo ecolgico y econmico futuro al igual que el terrorismo. Las plantas generadoras de
electricidad, las lneas de transmisin, las subestaciones, y los gasoductos y oleoductos
son todos blancos centralizados atractivos y accesibles para terroristas que desearan
paralizar rpida y decisivamente las actividades productivas de una sociedad. Por otro
lado, las tecnologas de energas renovables distribuidas mucho ms esparcidas en el
territorio que operan en unidades ms pequeas, a menudo a escala de edificio a
edificio, constituiran blancos demasiados dispersos y pequeos para ser del inters de
los terroristas. La seguridad energtica viene de la integracin de estas muchas fuentes
de energa conectadas a la red de distribucin. La destruccin de una de ellas tendra
muy poco impacto sobre las otras, o sobre la red energtica como un todo. Unas pocas
bombas no pondran econmicamente de rodillas a una sociedad con un sistema
energtico basado en recursos energticos distribuidos.
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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la transicin energtica
basada en energas renovables
Los riesgos para el sistema energtico de una nacin tambin pueden surgir de su
interior, desde el diseo del sistema y las potenciales faltas de confiabilidad de sus
componentes. Esto ha sido ilustrado de manera notable por el enorme apagn de agosto
de 2003 en Estados Unidos. A las dos de la tarde del 14 de agosto, se produjo una
secuencia de fallas en las plantas de generacin y en las lneas de transmisin; y cada
una llev a otra, como fichas en el efecto de domin. En un lapso de 90 a 120 minutos,
cinco lneas principales de transmisin, tres plantas carboelctricas, nueve plantas
nucleoelctricas y una importante estacin de conmutacin, fallaron todas.
Al concluir este episodio, alrededor de 100 plantas generadoras, incluyendo 22 plantas
nucleares en Estados Unidos y Canad, se desconectaron de la red. Las fallas en la
generacin elctrica se dispersaron a travs de ocho estados de EUA y dos provincias de
Canad, dejando completamente a oscuras a 50 millones de estadounidenses y
canadienses, que vivan en regiones de Estados Unidos situadas entre la ciudad de
Nueva York, al Este, Detroit en el medio Oeste, y Toronto, Canad, al Norte. Las prdidas
econmicas de este evento en slo dos das se estiman entre cinco y seis mil millones de
dlares.
La respuesta del Presidente de Estados Unidos consisti en llamar a una renovacin de
las viejas redes de distribucin, pero los observadores ms perspicaces reconocieron en
este gran apagn un signo de las fallas de un vasto sistema interconectado y muy
centralizado, e hicieron un llamado a los gobiernos para empezar a diversificar la red con
fuentes energticas distribuidas. Esta posicin tuvo eco tan slo cuatro das despus en el
tema de la portada del prestigioso peridico neoyorkino The Wall Street Journal, que se
intitul: Energizando la potencia fuera de la red. El Congreso de EUA manifest poca
voluntad para invertir seis mil millones de dlares para el desarrollo y despliegue de
sistemas distribuidos de energa, a pesar de que no atender a este llamado implica
fehacientemente que se corre el riesgo de incurrir en prdidas de montos equivalentes.
Tan slo un mes despus, ocurri un evento similar, pero esta vez en Italia! Este
segundo apagn afect a unos 58 millones de italianos que quedaron sin suministro
elctrico. Una vez ms, un problema en una central interconectada a la red colaps a todo
el sistema elctrico de un pas entero. La pertinencia de un sistema distribuido de fuentes
diversificadas no podra ser mejor enfatizado ms que por estos dos apagones masivos.
Cul poltica es mejor para la economa? Las prdidas deterioran la economa, las
nuevas tecnologas la refuerzan. Continuar invirtiendo en las viejas maneras de generar
electricidad no reduce los riegos sistmicos en los sistemas masivos y centralizados.
Invertir en nuevas formas de producir y distribuir la energa en escalas ms pequeas con
sistemas descentralizados puede reducir en gran medida los grandes riesgos y la
posibilidad de futuras prdidas econmicas por fallas en los sistemas. Los atributos de
seguridad y confiabilidad de los recursos energticos distribuidos tienen que ser tomados
en cuenta explcitamente cuando se evalan los costos relativos de los sistemas de
suministro elctrico.
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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la transicin energtica
basada en energas renovables
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Nuevos elementos que guan las Polticas Pblicas hacia la transicin energtica
basada en energas renovables
Sin duda, se puede afirmar razonablemente que stas sern las naciones ms sanas,
ms seguras y econmicamente ms fuertes a mediados de este siglo. Tambin se puede
asentar que los riesgos econmicos y polticos de no actuar en el sentido de una adopcin
agresiva de programas para desarrollar la eficiencia energtica y los recursos de energa
renovable, son mucho ms grandes que cualquier riesgo econmico o los impactos de
tales programas.
Estos factores han sido una fuerza impulsora del desarrollo de la poltica para la Unin
Europea. La UE parece estar actuando bien al apoyar firmemente las metas para la
reduccin de los gases de invernadero. Aunque las metas de reducciones de emisiones
estn resultando difciles de alcanzar para algunas de las naciones miembro, la UE ya
est experimentando ganancias en productividad de energa y las est compartiendo con
un incremento gradual de recursos de energa renovable disponible en sus varias mezclas
de energa, todo con el inters de evitar riesgos, altos precios y lograr estabilidad en el
suministro, aumentando la generacin de empleos y otros beneficios econmicos en toda
Europa. Muchos miembros de la UE siguen reconociendo que, con el objeto de alcanzar
estos beneficios, se requieren an ms polticas de fuertes incentivos financieros,
acopladas con metas nacionales firmes, para atraer los recursos de energa renovable de
manera que compitan en el campo de juego con los otros recursos de energa
convencional, inequitativamente subsidiados.
Si se toman en cuenta los costos externos de los impactos del desarrollo y uso de los
recursos energticos convencionales, y si se adopta la administracin de la cartera de
riesgos ajustados para los recursos energticos, en la que las incertidumbres en los
precios futuros de los recursos de energa convencional estn facturadas en una
valoracin neta presente de sus costos a largo plazo, se puede contar con un buen
argumento para los gobiernos en el sentido de que muchos de los recursos de energa
renovable resultan ya menos costosos sobre la base de valor presente neto, y que
aportan un mayor beneficio a las sociedades y economas, en contraste con los recursos
de energa convencionales. Las medidas de eficiencia energtica que ahorran enormes
cantidades de dinero estn an esperando ser adoptadas en todo el mundo, y las
aplicaciones de tecnologas de energas renovables han empezado escasamente a
mostrar su pleno potencial. La eficiencia y las renovables convierten al tema de los costos
de los combustibles, en apoyos para la creacin de nuevos empleos y para el desarrollo
de una economa ms robusta, mientras que, al mismo tiempo, reducen dramticamente
los riesgos del cambio climtico para todas las naciones, sumando un gran beneficio
adicional sin costo extra.
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Bioenerga
La biomasa proviene de la conversin fotosinttica mediante la energa solar del dixido
de carbono, el agua y ciertos minerales, en los componentes fsicos y qumicos de la
materia que compone las plantas. stas se convierten en medios de almacenamiento
energtico, que permiten, a su vez, que la energa solar se transfiera a travs de los
ecosistemas de las plantas y animales, los humanos y los sistemas industriales. Por tanto,
el trabajo til producido por la conversin de biomasa es impulsado por la energa solar.
Esto es cierto en el caso de la biomasa que se produjo en un periodo de 500 millones de
aos y fue calentada y comprimida por procesos geolgicos para convertirse en
combustibles fsiles, tambin es cierto si el material nuevo de las plantas se usa para
producir bioenerga. Este proceso incluye el funcionamiento de los cuerpos humanos y
sus mentes, que son accionados por la energa solar almacenada, liberada en el consumo
de alimentos. La palabra biomasa, como se utiliza en la actualidad y en este Libro
Blanco, no se refiere a los combustibles fsiles, sino al material producido sobre la Tierra
por los procesos de crecimiento biolgico en el presente.
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La energa obtenida en diversas formas a partir de la biomasa, para ser utilizada por la
sociedad e industria, se llama bioenerga. Hay varias proyecciones razonables que
coinciden en que la bioenerga constituir la aportacin ms grande de la energa
renovable del futuro, hecho que justifica su posicin como el recurso inicial de energa
renovable en este Libro Blanco. Esto es en parte debido a sus grandes y accesibles usos,
tanto en naciones en vas de desarrollo como en las industrializadas, y por sus mltiples
valores, incluyendo el calentamiento directo para cocinar o para la calefaccin, as como
en la produccin de electricidad o de productos qumicos. Excepto para las regiones
desrticas del mundo (dotados con abundante energa solar directa) o las regiones rticas
o Antrticas (generosamente dotadas con energa elica), la biomasa es un recurso
disponible en todo el planeta.
Fig. 5b: Planta comunitaria de cogeneracin, alimentada con viruta de madera, produce calor y energa elctrica para 300 familias en
Dinamarca.
Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken
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Mientras la bioenerga ha sido crtica para los sistemas que sustentan la vida de las
naciones en vas de desarrollo y actualmente contina con esa importancia, en las
naciones industrializadas, en cambio, la bioenerga, como un porcentaje de la oferta de
energa primaria nacional, se ha reducido significativamente desde el siglo XIX. Por
ejemplo, el 85% del total de la energa primaria de Estados Unidos provena de la
bioenerga en 1860, una cantidad que se redujo al 2,5% en 1973. En 1860 la fuente de
energa dominante para uso residencial y desarrollo industrial de Estados Unidos era la
lea, pero hacia 1910 haba sido reemplazada por el carbn y, posteriormente, tambin
por la adicin del petrleo y el gas. La bioenerga ha sido subestimada por nuestras
economas industriales por mucho tiempo, pero ya est experimentando un resurgimiento
de suma importancia por una variedad de razones, todas relevantes para el desarrollo
econmico y la proteccin al ambiente en las propias naciones industrializadas.
La biomasa es la nica fuente combustible de carbono que se considera como emisora
neutral de carbono, en la medida en que su uso no incrementa el desequilibrio del CO2
en la atmsfera. La conversin bioenergtica de la biomasa opera dentro de los ciclos
naturales del carbono de la Tierra, y por lo tanto, no contribuye a los problemas de cambio
climtico y del efecto de invernadero. Los anlisis han mostrado que el potencial de
calentamiento de invernadero de la combustin de biomasa es menor que el de los
combustibles fsiles, incluyendo el gas natural, an con el secuestro del carbono.
Adems, estos anlisis han revelado que, con la nica excepcin del monxido de
carbono, la combustin de biomasa produce emisiones sustantivamente menores que la
del carbn.
La energa derivada de la biomasa puede proporcionar importantes beneficios para las
sociedades industriales modernas. Por ejemplo, la energa solar almacenada puede ser
liberada continuamente cuando se usa como combustible en los vehculos, o para la
produccin de electricidad de carga base. Este aspecto permite que la bioenerga sirva
como energa niveladora cuando se le usa en sistemas hbridos que tambin obtienen
energa de las fuentes renovables intermitentes -por ejemplo, del Sol y del viento. Para los
operadores de instalaciones basadas en fuentes intermitentes, contar tambin con plantas
de bioenerga puede proporcionarles compensaciones econmicas importantes a los
ingresos derivados de los recursos intermitentes. Se ha reportado que la mitad de los
desarrolladores de la energa del viento de Alemania estn diversificndose hacia la
biomasa y la bioenerga.
La biomasa puede mezclarse con carbn para reducir las emisiones al ambiente de las
centrales carboelctricas, o puede convertirse directamente a combustibles lquidos y, de
paso, mejorar mucho las economas rurales a travs de su produccin y cosecha. Se ha
estimado, por ejemplo, que el triplicar el uso de la energa de biomasa de EUA para el ao
2020, podra producir 20 mil millones de dlares en nuevos ingresos para los granjeros y
las reas rurales. Y la creacin y conversin de biomasa en bioenerga, biocombustibles y
bioproductos, puede ser una fuente significativa de nuevos empleos. Tambin se ha
estimado que en EUA se crearon 66 mil nuevos puestos de trabajo y mil ochocientos
millones de dlares en nuevos ingresos por la produccin de electricidad con biomasa
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durante el periodo de 1980 a 1990, y que la industria tambin ha atrado 15 mil millones
de dlares en inversin de capital.
La eficiencia en la utilizacin del recurso bioenergtico es tan importante como la cantidad
de bioenerga que se utiliza. La eficiencia tcnica se incrementa dramticamente cuando
se usa la bioenerga en aplicaciones donde se combina calor y energa elctrica (CHP,
por las siglas en ingls de Combined Heat and Power, que en espaol se denomina
Cogeneracin). En ellas se extrae energa a alta temperatura mediante la combustin de
biomasa o biogs para la produccin de electricidad, y el subproducto, de menor
temperatura, se utiliza para la aplicacin calorfica, como la calefaccin de edificios de una
zona delimitada. Esto es tambin un ejemplo de lo que los europeos llaman el efecto
cascada de la energa.
Los daneses, por ejemplo, respondieron a una nueva poltica gubernamental para
promover la cogeneracin en un momento en que prcticamente nada de la electricidad
danesa era producida en estos sistemas. En slo 10 aos (en el 2000) el 40% de toda la
produccin de electricidad danesa se ha convertido a cogeneracin (junto con 18% ms a
energa elica). Los quemadores de petrleo de las viviendas fueron relegados por el
agua caliente proveniente de la nueva planta de calefaccin del distrito (propiedad del la
localidad), que utiliza materia prima local como la paja.
En 2001, el 20% de la energa de Finlandia provino de la conversin de bioenerga de
residuos de madera, en aplicaciones de cogeneracin. Un ejemplo que amerita resaltarse
sobre el efecto cascada de la bioenerga es el de Jyvskyal Finlandia, donde una
planta de energa elctrica de 165 MW, alimentada parcialmente con madera, produce
aproximadamente 65 MW de electricidad, llevando la energa trmica restante primero a
la calefaccin de edificios, y despus, con temperaturas an ms bajas, a invernaderos
para promover la produccin de alimentos en el fro clima de esa latitud a los 61 norte.
Los anlisis han verificado que la tasa de reposicin natural de la madera en los bosques
cercanos es superior a la tasa de consumo de la planta.
Las consideraciones econmicas, ambientales y sociales estn llevando a la produccin
de bioenerga hacia nuevas tecnologas ms eficientes, tales como la gasificacin, para
despus utilizar el biogs producido, en sistemas de ciclo combinado con gasificacin
integrada (IGCC, por sus siglas en ingls). Finlandia ha producido la primera planta de
este tipo, pionera mundialmente, de gasificacin de biomasa, que ha sido operacional por
cerca de seis aos. Un programa de subsidios gubernamentales ha ayudado a la India a
instalar un programa multi-megawatts con pequeas mquinas de combustin interna con
gasificacin.
Brasil contina siendo el lder mundial en la produccin de etanol combustible a partir de
biomasa (caa de azcar), pero la produccin de etanol de EUA (a partir del maz) llega a
cerca del 70% de la de Brasil, y pronto podr alcanzarla como resultado de ciertos
requerimientos gubernamentales (la Ley del Aire Limpio) para quemarlo ms limpiamente
con mezclas combustibles (de ms elevado contenido de oxgeno). La Unin Europea,
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que est promoviendo la eficiencia energtica de los motores diesel, es el lder mundial en
la produccin de biodiesel (de semillas de oleaginosas), promoviendo tambin motores de
combustin ms limpia y reducir la contaminacin por derrames accidentales. Los gastos,
tanto en los combustibles como en dispositivos de control de las emisiones que de otra
manera
se
iran
para
recursos
El potencial real de los recursos bioenergticos
energticos importados del exterior de la
es significativamente mayor que el reportado por
regin o del pas son en cambio
su uso actual, y ofrece una atractiva oportunidad
derivados hacia la creacin de empleos y
para muchos incentivos gubernamentales
el mejoramiento de las economas
novedosos e iniciativas de polticas para
locales y regionales. Este Libro Blanco
incrementar la viabilidad econmica y los
demostrar que esto es cierto para todos
beneficios ambientales de este recurso, sin
los recursos de energa renovable.
importar que estos programas cuenten con
recursos limitados. Programas gubernamentales
Con todo este potencial econmico y
vigorosos para alcanzar las ventajas de la
ambiental tan prometedor, en dnde
bioenerga ayudaran tambin a establecer las
est situada la bioenerga en el presente,
prioridades sociales futuras y a reducir algunas
y a dnde podra llegar con ms apoyo
incertidumbres tcnicas y sociales, asegurando
gubernamental?
Tres
estimaciones
por lo tanto, que la bioenerga pueda continuar
recientes colocan a la energa primaria
avanzando para alcanzar su potencial real para
global actual derivada de la biomasa en
las economas mundiales, an despus de la
aproximadamente 46 exajoules (EJ), con
transicin hacia las energas renovables.
85% de ella aplicada en usos
tradicionales (lea y estircol), y 15%
en usos industriales, como combustible, o como calor y potencia elctrica combinados en
la cogeneracin. Si se pone en perspectiva, el uso de la energa primaria mundial para el
ao 2000 que fue de 417 EJ, el 11% de la energa primaria mundial hoy se deriva de la
bioenerga. Esto corresponde en la actualidad a aproximadamente el 18% de la
estimacin del potencial mundial del recurso bioenergtico, que es de aproximadamente
250 EJ.
En qu medida podra la bioenerga servir como una contribucin significativa para la
transicin hacia las energas renovables? Las fuentes de material biomsico para la
conversin a bioenerga son madera y residuos forestales, residuos de cultivos agrcolas,
cultivos energticos en tierras no utilizadas o de tierra degradada, as como desechos de
animales y humanos, incluyendo el excepcional recurso energtico humano de los
residuos slidos municipales. Aunque el potencial tcnico futuro de los recursos de
bioenerga puede estimarse con cierto grado de confianza, existe una combinacin de
incertidumbres en los mltiples caminos en que los recursos de bioenerga pueden ser
reunidos o desarrollados, as como acerca de las polticas y prioridades sociales del
futuro, que han de afectar profundamente el alcance real de este recurso energtico
renovable.
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Por ejemplo, es de esperar que el mayor potencial futuro del recurso bioenergtico
provenga del aprovechamiento agrcola de tierras de cultivo ociosas. Pero la existencia
de tales tierras depender de cmo la agricultura ser utilizada en el futuro (es decir, si va
a depender de insumos masivos de energa y de productos qumicos o de si evoluciona
progresivamente hacia mtodos de produccin realmente sustentable, con insumos de
menor efecto degradante), y tambin de la competencia que pudiera darse para producir
alimentos. Y esto ltimo depende del crecimiento de la poblacin en el mundo y de la
dieta promedio mundial. Estas variables pueden conducir a toda una gama de
proyecciones que van desde una significativa disponibilidad de tierra cultivable para la
bioenerga, hasta ninguna en absoluto.
Recientemente, se han elaborado cuidadosos anlisis para tratar de determinar el
potencial bioenergtico mundial alcanzable en el ao 2050, bajo unos supuestos
conservadoramente optimistas, aunque realistas. Ha surgido una estimacin promedio de
aproximadamente 450 EJ (10,8 Gtep), aunque como se sugiri anteriormente, ella podra
ir desde cero a dos veces esta cantidad. Definitivamente, este potencial bioenergtico no
explotado es ms que el total que representa el de la energa primaria actual.
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En la actualidad se estn definiendo las grandes metas para la bionerga y los gobiernos
estn apoyando nuevas actividades relacionadas. Una estimacin reciente sugiere que
tan slo en Europa, la generacin de bioenerga elctrica podra crecer a 55 mil MW (55
GW) en el 2020. Y una Visin sobre la Bioenerga y Productos Bio-basados en EUA,
recientemente publicada, establece metas para el 2020 del 5% de la demanda de
electricidad y calor para la industria de ese pas proveniente de bioenerga, del 20% de
todos los combustibles para transporte a partir de biocombustibles, y que los productos
bio-basados constituirn el 25% de los insumos qumicos de EUA.
Para Australia y Tailandia se han anunciado nuevas plantas de bioenerga elctrica en un
rango de 30 MW a 40 MW. El Reino Unido est examinando nuevas plantaciones de
cultivos de biomasa y recursos de residuos forestales para aplicaciones de cogeneracin.
En 2002, el gobierno finlands elev los subsidios de inversin para bioenerga en 40%,
abriendo el camino para que sean rentables las plantas de pequea escala alimentadas
con biocombustibles. Esto aporta el beneficio adicional de elevar las ganancias de los
aserraderos debido a que se estabilizan sus costos de energa.
Fig. 6b: Planta comunitaria de cogeneracin, alimentada con paja de desecho que crece en una vecindad cercana, para 300 familias
en Dinamarca.
Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken
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Energa geotrmica
Los humanos siempre han buscado las comodidades y siempre han sido avispados en el
uso de los recursos naturales; as, no sorprende que haya evidencias arqueolgicas que
sugieren que posiblemente durante 10 mil aos los nativos americanos disfrutaran los
beneficios de las fuentes termales naturales. Es bien sabido que estos beneficios tambin
fueron explotados por los griegos y los romanos hace dos mil aos. El primer sistema
distrital de calefaccin geotrmica del que se tiene noticia en el mundo, fue construido en
Chaudes-Aigues, Francia, en el siglo XIV, y contina operando en la actualidad.
Fig. 7: Larderello, Italia, lugar en donde comenz la produccin de energa geotermoelctrica en el mundo y se efectu el primer
experimento para producir electricidad usando vapor geotrmico, el 15 de julio de 1904. Luego fue el sitio de la primera planta de
generacin de energa elctrica del mundo, con 250 kW elctricos, en 1914. Larderello est localizado en el punto geotrmico ms
caliente en toda Europa y actualmente produce cerca de 400 MW netos de energa geotermoelctrica.
Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken
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Asia (incluyendo Turqua), con 45,9% del total mundial, seguida por Europa con 35,5% y
Amrica con el 13,7%.
El tamao del recurso geotrmico es enorme. Una estimacin del Departamento de
Energa de EUA indica que la energa trmica en los diez kilmetros superiores de la
corteza terrestre equivale a 50 mil veces la energa de todos los recursos conocidos en el
mundo de petrleo y gas. Otra estimacin sostiene que el potencial de energa geotrmica
tan slo para el oeste de EUA es catorce veces las reservas probadas y probables de
carbn en EUA. Proyecciones razonables sugieren que podra alcanzarse al menos un
10% de crecimiento por ao en las aplicaciones de la energa geotrmica para el 2010, lo
que conducira a 20 100 MW elctricos y 39 250 MW trmicos de potencia geotrmica
mundial para el 2010. Otras proyecciones sugieren que entre 35 mil y 72 mil MW de
capacidad de generacin elctrica podran instalarse utilizando la tecnologa actual, en
que la cifra ms alta representara el 8% de la produccin elctrica total del mundo.
Las Filipinas tienen la mayor proporcin de energa elctrica producida geotrmicamente
en su cartera, con 27% (en 2002) de la oferta nacional de energa elctrica. Filipinas
aspira a convertirse en el usuario nmero uno de energa elctrica geotrmica. Sin
embargo, se ha reportado que treinta y nueve pases podran estar 100% suministrados
con energa elctrica geotrmica, cuatro ms con 50%, cinco ms con 20% y ocho ms
con 10%, demostrando que la energa geotrmica puede ser un recurso principal para
cuando menos 58 pases.
No es necesario tener un potencial de energa geotrmica que pueda proporcionar un
porcentaje grande del consumo de energa total nacional para que la energa geotrmica
sea econmicamente benfica. En Hawai la energa geotrmica se concentra en la Isla
Grande (Hawai), mientras que el grueso de la poblacin se concentra en la isla de Oahu.
La produccin de hidrgeno a partir de la electricidad producida por energa geotrmica
est cerca de convertirse en opcin en Hawai al igual que en Islandia, y anuncia un
modelo en el que el hidrgeno se convierte en el portador de la energa geotrmica
movida desde localidades de fuentes remotas a los centros de poblacin y para mltiples
usos finales como combustible. Donde est disponible la energa geotrmica an en
pequeas cantidades puede, junto con la bioenerga, proporcionar un recurso para ayudar
a nivelar una cartera que disponga de grandes cantidades de recursos intermitentes (Sol
y viento, por ejemplo).
La industria geotrmica crea trabajos en todos los aspectos de prospeccin, desarrollo y
aplicacin de su energa. Las instalaciones geotrmicas producen cuotas de
arrendamiento, impuestos y derechos de produccin a los gobiernos locales. Los usos
finales de la energa geotrmica producen ms trabajos, nuevas industrias e ingresos
adicionales. La industria geotrmica en EUA, la mayor a nivel mundial, es una industria de
mil quinientos millones de dlares anuales. En los prximos 20 aos la energa
geotrmica podra convertirse en una industria en el mundo entero de un valor entre 20
mil millones a 40 mil millones de dlares.
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tambin representar el 24% mundial de todas las instalaciones nuevas de potencia. Una
estimacin afirma que la industria del viento podra representar un valor de 25 mil millones
de dlares al ao para 2010, o aproximadamente 130 mil millones de dlares en valor
acumulado de las instalaciones elicas.
A partir de 1979, el fabricante dans de turbinas de viento Vestas ha construido cerca de
11 mil turbinas que han sido instaladas en 40 pases. Esta industria es una de las
principales fuentes de trabajo del pas y de ingresos por exportacin. Se ha estimado que
los 12 mil MW de energa elica instalada en Alemania a finales del 2002 han creado 42
mil empleos permanentes -uno por cada 285 kW de capacidad instalada. Tambin se ha
observado que mucho del apoyo para el desarrollo elico en Espaa ha surgido de abajo
hacia arriba, apoyndose en los gobiernos regionales que desean impulsar la creacin de
nuevas fbricas y generar ms empleos.
Fig. 8: El crecimiento dramtico en la capacidad mundial eoloelctrica instalada de 1980 a 2002. La tasa de crecimiento reciente de
32% por ao podra conducir a una capacidad instalada de 110 mil MW (110 GW) a finales de los prximos cinco aos.
Fuente: Worldwatch Institute, actualizado por el Instituto de Poltica de la Tierra de BTM Consultores, la Asociacin Norteamericana de
Energa del Viento y la Asociacin Europea de Energa del Viento, Revista Wind Power Monthly.
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Las turbinas elicas que se observan en las granjas y los campos en toda Europa, EUA e
India van viento en popa para las economas rurales. Contrario a la reiterada
aseveracin del lobby de la industria del carbn de que el desarrollo del viento toma
cantidades masivas de tierra, el desarrollo elico es plenamente compatible con las
actividades de las granjas agrcolas y los ranchos ganaderos. La cantidad de terreno que
ocupan las turbinas de viento colocadas en una granja o un rancho podran representar
tan slo el 1% de la tierra cultivable, que se toma fuera de la produccin agrcola, o de
slo 5% cuando se permiten caminos de acceso a ellas. Esta leve prdida del uso
agrcola suele exagerarse mucho; sin embargo, se contrarresta por los beneficios
econmicos que aporta a los dueos de los terrenos.
Por ejemplo, el dueo de una granja con
tres turbinas que invirti en un desarrollo
elico con un buen rgimen de viento e
instal turbinas de 750 kW, podra
obtener 40 mil dlares netos por ao,
mientras que, en forma simultnea, paga
el
prstamo
de
la
construccin
correspondiente en 10 aos, para
despus obtener un ingreso neto
superior a los 100 mil dlares por ao. El
solo ingreso por arrendamiento del
espacio para las turbinas, puede duplicar
los ingresos por acre de los granjeros o
rancheros, agregando una fuente de
ingreso independiente de las sequas y
de los precios fluctuantes de los insumos
para la produccin. Este ingreso puede
marcar la diferencia entre un pequeo
productor que tiene que vender su
propiedad o que le permite seguir
explotndola.
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En la India se han construido fbricas que permiten tanto la manufactura local de los
componentes de las turbinas hasta en un 70%, como que el sistema completo se
ensamble e instale con mano de obra local, generando importantes nuevos empleos en
un pas sediento de ellos, y canalizando los ingresos de la energa hacia las economas
locales. La propiedad local de las turbinas elicas atiende al factor de la baja confiabilidad
de la infraestructura elctrica de la India, agregando as valor a las fbricas o negocios,
como un elemento favorable al desarrollo de agrupaciones de empresarios privados
constituidos como pequeos generadores, en lugar de grandes empresas generadoras
pblicas o privadas.
Recientemente se han revaluado las estimaciones sobre la potencia del viento y el
potencial energtico para considerar las nuevas tecnologas de turbinas elicas, que
operan ms eficientemente en bajos regmenes de viento, y a las que se instalan a
mayores alturas sobre el suelo, tomando en cuenta el rpido crecimiento del tamao de
las turbinas (la potencia promedio mundial de las nuevas turbinas excedi 1 MW en el ao
2002). La revaluacin tambin considera las instalaciones costa-afuera, que hoy
constituyen las aplicaciones que muestran el desarrollo ms dinmico.
Un resultado de esta revaluacin es que ms all de tan slo cubrir todos los
requerimientos de generacin de electricidad en EUA, la potencia del viento podra suplir
todas las necesidades de energa de ese pas. Otras estimaciones sugieren que en el
futuro la potencia del viento podra satisfacer todas las necesidades de electricidad del
mundo y tal vez an todas las necesidades energticas mundiales.
An si estas estimaciones prueban ser optimistas, una meta del 12% de la demanda
elctrica a partir del viento para 2020 (equivalente al 20% del consumo elctrico mundial
en 2002) parece estar al alcance de manera realista. Esto implicara entre 1 y 1,25
millones de MW de capacidad instalada, y producir poco ms de tres mil millones de MWh
por ao. La meta de la Unin Europea de un 20% en la cobertura de la demanda elctrica
europea para el ao 2020 tambin es alcanzable. Este escenario para el desarrollo de la
energa elica sera consistente con el ritmo histrico del desarrollo de la hidroelectricidad
y la energa nuclear.
Es importante resaltar que los 32 mil MW nominales de capacidad eoloelctrica instalada
para finales de 2002 contribuyeron nicamente con el 0,4% de la energa elctrica
suministrada en ese ao en todo el mundo. Si se hacen realidad las proyecciones que
sugieren 177 mil MW instalados para el ao 2012, apenas el 2% del suministro elctrico a
nivel mundial se habra alcanzado, pero el crecimiento sera exponencial, de modo que
las metas para el 2020 seguiran siendo razonables y factibles.
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Fig. 9a, b: Las granjas elicas son compatibles con los sembrados, como en Dinamarca, fotografa de arriba, y con la ganadera,
como en Estados Unidos, fotografa de abajo. Los ingresos por las instalaciones elicas en ranchos y granjas son una nueva fuente
importante de ingresos en las reas rurales.
Fotografas tomadas por el Dr. Donald Aitken
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Los estables recursos energticos disponibles localmente, que contribuyen a nivelar las
cargas, a veces pueden tambin trabajar en sinergia con otras metas nacionales
relacionadas con la eficiencia energtica, tal como la conversin del 40% de las fuentes
de combustin nacionales para generacin de energa elctrica en Dinamarca durante la
dcada de 1990, a sistemas de cogeneracin. Muchos de estos nuevos sistemas de
cogeneracin son pequeos: plantas de bioenerga locales que obtienen su combustible
de la biomasa de campos cercanos. Esto no solamente convierte el calor de desecho en
trabajo til, incrementando grandemente la eficiencia de los combustibles quemados, sino
tambin proporciona las fuentes de energa que podran modularse localmente para
balancear la produccin de aerogeneradores o de granjas elctricas solares. De esta
manera, ciertos granjeros, dueos y operadores de plantas de biomasa, y operadores y
propietarios de aerogeneradores o sistemas solares, reciben los fondos que, de otra
manera, habran sido destinados a la compra de energa elctrica generada mediante
combustibles importados.
Sin embargo, en el futuro los mecanismos para almacenar energa requieren ser
desarrollados y adoptados. Actualmente se lleva al cabo un trabajo serio orientado hacia
el perfeccionamiento de un nmero de tecnologas de almacenamiento de energa, tales
como capacitores, bateras y celdas de combustin, resortes, volantes, aire comprimido, o
bombas para el almacenamiento de agua en represas. Por ejemplo, en el Reino Unido ha
sido construida una batera de flujo con capacidad de 120 MWh, y una salida mxima de
energa de 15 MW. La descarga puede
La sinergia entre el desarrollo del hidrgeno y la
ser en minutos u horas (limitado por la
aplicacin de las tecnologas de energas
razn mxima de entrega de energa), y
renovables, ser significativa. El hidrgeno -un
puede ser ciclado indefinidamente.
tipo de energa limpia cuando es quemado-,
Tambin se realizan progresos en otras
puede ser producido por fuentes limpias de
tecnologas de almacenamiento.
energa. Y la energa de estos recursos limpios
ser convertida en combustible para las
aplicaciones especficas que demandan energa
limpia, completamente desacoplada de las
Algunas notas acerca de la transicin
fluctuaciones de las fuentes de energa
hacia el hidrgeno
renovables. Los valores econmicos y sociales
del hidrgeno y las fuentes de energa renovable,
En el largo plazo, el candidato ms
cobrarn importancia por esa sinergia. Las
probable para el almacenamiento de
transiciones paralelas de la energa renovable y
energa obtenida de fuentes renovables
del hidrgeno se vern mutuamente apoyadas.
de energa intermitentes es el hidrgeno,
el cual puede convertir la electricidad
derivada de la energa renovable en un
combustible. Para reforzar este desarrollo, el hidrgeno como fuente de energa sera
impulsado por su potencial para transformar tanto los sistemas de transporte como los
estacionarios en todo el mundo. Mltiples fuentes remotas de energa renovable en reas
de atractivo potencial de energa elica, solar o geotrmica pueden convertirse en fbricas
de hidrgeno. La distribucin de ese hidrgeno para su uso local, distribuido en celdas de
combustin (las cuales son tambin dispositivos de cogeneracin), permitir entonces a la
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energa renovable original ser entregada como potencia elctrica o calor segn la
demanda, en el lugar requerido.
La transicin hacia la energa renovable, empero, no necesita esperar para promover un
mejor desarrollo en otras tecnologas. Las aplicaciones extensas y a gran escala de las
tecnologas de almacenamiento de energa podran no ser necesarias sino hasta despus
de 2020, y quizs no hasta 2030. El desarrollo del hidrgeno como combustible y sus
aplicaciones proceder independientemente de la transicin hacia la energa renovable y
se ver impulsada por los atractivos beneficios econmicos propios de la transicin del
hidrgeno y alentada por vigorosos programas gubernamentales. Para entonces, se
puede esperar que el hidrgeno y su correspondiente infraestructura estarn lo
suficientemente listos para apoyar mayores niveles de penetracin de los recursos
intermitentes de energa renovable.
El corolario de este argumento, sin embargo, es que el xito ambiental de la transicin del
hidrgeno depender enteramente de la utilizacin de fuentes renovables de energa, en
vez de la de las fuentes de energa convencionales para producirlo. Esto fue enfatizado
por Romano Prodi, presidente de la Comisin Europea en un discurso en junio de 2003:
Es nuestra meta declarada alcanzar un cambio paso a paso hacia una economa
completamente integrada del hidrgeno, basada en energa renovable para mediados del
siglo (Fuente: Renewable Energy World, Julio/Agosto, 2003.)
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Fig. 10a, b: La energa solar en toda su diversidad: La casa, localizada en Boston, Massachusetts (diseada por Solar Design
Associates) comprende un diseo con base en la eficiencia energtica, calentamiento pasivo solar de espacios, iluminacin natural,
calentamiento solar activo de espacios, calentamiento solar de agua y electricidad solar, todo integrado para producir una casa con
consumo neto nulo de energa. Pero igualmente importante es el uso de la energa solar para satisfacer las necesidades esenciales,
tales como el suministro de agua potable, electricidad y medicinas, de los pases en vas de desarrollo, representado por el sistema de
bombeo de agua potable con mdulos fotovoltaicos en la India, mostrado en la fotografa de abajo.
Fig. 10b: Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken
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La energa del Sol puede utilizarse directamente para calentar o iluminar edificios, para el
calentamiento de las piscinas de los sectores de altos ingresos o las de una comunidad, o
para suministrar agua caliente domstica para satisfacer requisitos trmicos e higinicos
bsicos, tanto para ricos como para pobres, en pases desarrollados o en vas de
desarrollo. La energa radiante del Sol tambin puede proporcionar agua muy caliente o
vapor para procesos industriales, fluidos calientes a travs de la concentracin de la
radiacin para producir electricidad en plantas generadoras termoelctricas, o para hacer
funcionar mquinas trmicas directamente, y para producir electricidad a travs del efecto
fotovoltaico.
La energa radiante del Sol puede ser usada directamente para mejorar la seguridad
pblica, suministrar iluminacin y refrigeracin a la comida y medicinas a las mil
ochocientos millones de personas en el mundo que an carecen de electricidad, y para
proveer comunicacin a todas las regiones del mundo. Tambin puede ser utilizada para
producir agua dulce desalando agua del mar, para sistemas de bombeo de agua e
irrigacin, y para la depuracin de aguas contaminadas y quizs ofrezca la solucin a las
necesidades ms crticas del mundo: obtener agua limpia para beber y producir alimentos.
Incluso puede aprovecharse para cocinar
Impulsar el extenso uso de tecnologas y
utilizando estufas solares, y sustituir as
metodologas solares es hoy ms un asunto de
la permanente recoleccin de lea que
poltica pblica y liderazgo poltico que de
usualmente recae sobre los hombros de
tecnologa o economa. La tecnologa y la
las mujeres, la cual tambin degrada
economa mejorarn con el tiempo, pero estn lo
los ecosistemas y contamina el aire
suficientemente avanzadas en el presente como
dentro de las chozas de los pobres.
para permitir una gran penetracin de la energa
solar dentro de las principales tendencias de las
Esta diversidad de oportunidades hace
infraestructuras social y energtica. Ahora
que la energa solar sea una opcin
pueden fijarse con confianza metas significativas
sumamente
atractiva
para
tantas
para obtener grandes mejoras del porcentaje de
aplicaciones, con un importante potencial
eficiencia energtica e incrementar las
crtico para todas las culturas, regiones,
aplicaciones de energa solar y renovable para
economas y personas del mundo.
los prximos 50 aos, lapso en el cual el mundo
deber satisfacer ms del 50% de sus
Por supuesto, estas aplicaciones slo
necesidades
energticas
con
recursos
proporcionan energa durante las horas
ambientales localmente disponibles que en
de luz diurna, y trabajan mejor donde es
mayor la insolacin, lo que es
mayor proporcin consisten en los usos directos
mencionado frecuentemente como serias
e indirectos de la energa solar. No hay
limitaciones de la utilidad de la energa
limitaciones del recurso en este escenario.
solar. Pero con un diseo apropiado y los
materiales adecuados, la energa solar
que entra a un edificio durante el da puede mantenerlo caliente y confortable durante la
noche, y mientras los tanques de agua estn bien aislados puede almacenarse agua
calentada con el Sol para su uso durante todo el da o la noche. Comnmente las
personas residen en el lugar de trabajo durante las horas de luz solar, que es cuando,
mediante un cuidadoso sombreado utilizando la luz del da, se puede sustituir la demanda
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atractivas de la energa solar no estn limitadas slo a climas muy soleados. Este es,
evidentemente un recurso suficiente para casi todo el mundo.
Los programas productivos de IyD, apoyados por la industria y los gobiernos, continan
impulsando el avance de la tecnologa y ciertas reas como el almacenamiento de
energa, para extender los beneficios econmicos y el valor de las aplicaciones de la
energa solar. Mientras tanto, las viviendas y los edificios se encuentran listos ya para
hacer uso de la aplicacin directa de la energa solar, y, como se explic antes en este
Libro Blanco, las redes elctricas estn mejor dispuestas para soportar una mayor
penetracin de los recursos elctricos renovables intermitentes.
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Fig. 11a, b: En Estados Unidos, el sector global Arquitectura, que incluye a los sectores residencial y comercial, junto con la porcin
del sector industrial que contiene edificios y materiales para edificios, es el consumidor energtico ms grande (al menos 48% de la
energa primaria), as como el mayor emisor de CO2. Cambios agresivos, pero totalmente alcanzables (y confortables), en las polticas
de eficiencia energtica en edificaciones en toda la nacin norteamericana, podran conducir a una reduccin en el uso energtico en
edificios, mostrada como la curva punteada correspondiente a la implementacin en la figura de abajo. Si adems se adopta el
Anteproyecto de Energa Limpia de la Unin de Cientficos Preocupados (que propone un 10% de la electricidad de Estados Unidos
a partir de renovables para el ao 2015, y un 20% para el ao 2025), el impacto energtico de los edificios en Estados Unidos podra
reducirse ms como se muestra en la parte correspondiente a la implementacin + porcin 10/20 de la grfica.
Fuente: Edward Mazria, Revista SOLAR TODAY, Mayo-Junio de 2003, pp. 48-51
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Los primeros arquitectos griegos y romanos adoptaron los principios de diseo de energa
natural en sus casas y ciudades. Scrates foment el uso de lo que hoy llamamos
Energa Solar Pasiva en viviendas, y elogi el valor de permitir al Sol bajo del invierno
penetrar por el lado sur del edificio, y la ventaja de poder sombrear el Sol alto del verano.
Vitrovius tom despus estos principios en lo que hoy llamamos un diseo de respuesta
climtica, y not que las diferencias climticas requieren de diferentes diseos para
lograr el confort. Las grandes catedrales europeas de mediados del ltimo milenio usaron
la luz del da de manera espectacular para iluminar sus interiores. Los edificios de oficinas
construidos en grandes ciudades casi al
Despus de la eficiencia en todas las reas, la
final del siglo XIX tuvieron que confiar en
accesibilidad, menor costo y beneficios
un diseo que utilizaba la luz del da y la
econmicos, el punto de partida para cualquier
ventilacin natural para su iluminacin y
poltica energtica nacional o local tendr como
confort.
objetivo reducir el uso de los recursos
energticos convencionales y reducir la emisin
Estas mismas tcnicas estn disponibles
de los gases de efecto invernadero que se
hoy, y muestran un potencial enorme
relacionen con los edificios. Esto incluye la
para reducir en el corto plazo los
adecuacin de los edificios existentes, y el mejor
impactos energticos y climticos de los
diseo de nuevos edificios residenciales y
edificios en todo el mundo. Contribuyen,
comerciales para alcanzar la mxima eficiencia
asimismo, las lecciones aprendidas de
energtica y el ptimo uso de los recursos
importantes programas, como el de los
ambientales localmente disponibles para
trabajos para la energa solar pasiva e
iluminacin y confort. Miles de millones de
iluminacin de la Agencia Internacional
dlares pueden ser derivados de este modo, a
de Energa, y por los importantes
partir de gastos innecesarios por energa e
avances
en
los
materiales
de
iluminacin de edificios, hacia usos econmicos
construccin, en ventanera aislante y
productivos como la creacin de nuevos empleos
vidriera de reflexin selectiva, en
o apoyar la educacin y la salud. Millones ms
aislamientos, y en tecnologas y control
pueden obtenerse de edificios y escuelas como
de iluminacin, junto con herramientas
resultado directo del mejor desempeo, tanto de
de simulacin computacional de uso
ellos como de sus usuarios.
cada vez ms accesible para auxiliar a
los diseadores a alcanzar mejores
resultados.
La evidencia factual se acumula y est demostrando, concluyentemente, mejoras del
comportamiento humano en edificios con iluminacin natural, incluyendo beneficios
econmicos directos que multiplican ampliamente los reembolsos por mejores resultados
en eficiencia energtica. La productividad de los trabajadores de oficinas y la satisfaccin
en el trabajo han demostrado mejoras en edificios con iluminacin natural, que resultan en
gran medida ventajas de fondo para los empleadores. Ciertos incrementos de hasta el
15% en ventas en reas de compras y almacenes con iluminacin natural, estn
conduciendo a cambios en el diseo de los establecimientos comerciales. Mejoras de
hasta 25% en la tasa de aprendizaje y rendimiento en exmenes de nios en aulas con
iluminacin natural estn comenzando a consignarse en las investigaciones estadsticas.
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Fig. 12a, b: El Centro de Estancia Solar The Real Goods, una tienda de ventas al menudeo en Hopland, California, Estados Unidos
(diseada por Van der Ryn Arquitectos). Con un diseo bioclimtico completo, el edificio cuenta con calentamiento solar pasivo,
ventilacin, iluminacin y enfriamiento natural, electricidad fotovoltaica y paisajes naturales. El ahorro de energa de este diseo, al
compararlo con uno convencional en el clima de Hopland, es de un 90%. Las ventas en la tienda son 50% por arriba de lo proyectado
debido a su buen nivel de confort y a la iluminacin natural de su interior.
Fotografas tomadas por el Dr. Donald Aitken
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Todos estos resultados medidos demuestran un valor social importante que va ms all
de la reduccin potencial del uso de energa y del clima de los edificios sustentables. Se
puede argumentar que los gastos implicados para obtener los beneficios econmicos
justifican, por sus propios mritos, los diseos para mejorar la eficiencia energtica y la
iluminacin natural, de tal suerte que la reduccin en el consumo de energa y en la
emisin de gases de efecto invernadero, representan beneficios gratuitos que aportan
tales edificios. El diseo integrado de respuesta climtica de edificios a travs de mtodos
de diseo del edificio entero, permite importantes ahorros en el costo de la construccin
real, con un incremento del 30% hasta 50% en el rendimiento energtico de edificios
nuevos, con un promedio menor al 2% del costo agregado de construccin, y en algunas
ocasiones sin costo extra alguno. La amortizacin del costo es casi inmediata, del orden
de un mximo de cinco aos.
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trmicos se increment en un 750%, a 14 000 m2. Las normas de esa ciudad estn
comenzando a ser introducidas en Madrid, Sevilla y otras reas. Por otra parte, para librar
un estancamiento en la industria del calentamiento solar de agua, en febrero de 2003 el
gobierno de Alemania aprob un aumento en los incentivos para sistemas de
calentamiento solar de agua, de 92 euros a 125 euros por metro cuadrado de superficie
colectora, y la medida mejor notablemente el mercado Alemn en 2003.
Las cifras de Europa (y su poblacin) son modestas en comparacin con las de China,
pas que ya haba instalado 26 millones de m2 de calentadores solares de agua para
finales del ao 2000, y tena mil fabricantes de componentes y sistemas de calentamiento
solar de agua para finales de 2001. La meta del gobierno chino es instalar 65 millones de
m2 de calentadores solares de agua para el 2005. Se especula que, si contina la
construccin de viviendas, de acuerdo con las metas del gobierno chino, y se presenta un
uso modesto del calentamiento solar de agua en estos nuevos hogares, China podra
alcanzar los tres millones de m2 por ao para 2010. Esto es impulsado por la escasa
disponibilidad de gas destinado al calentamiento de agua, as que el calentamiento solar
compite con el calentamiento elctrico, y resulta la opcin ms econmica.
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Fig. 14a: Una porcin de la planta termosolar generadora de electricidad ms grande del mundo (a la izquierda), parte del sistema de
354 MW elctricos en el Sur de California. Se muestra tambin el generador termoelctrico enclavado para lograr un 25% de
operacin hbrida y para nivelar la salida del sistema solar, que presenta adems una sinergia til entre la energa renovable y la
energa convencional.
Fuente: NREL
Fig. 14b: Solar I, la planta solar de torre central de 10 MW elctricos, situada en el sur de California.
Fuente: Departamento de Energa de Estados Unidos
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Los sistemas con mquinas trmicas, generalmente motores Stirling, dirigen la energa
solar reflejada por un disco parablico, simple o compuesto, hacia una rea de captacin
de alta temperatura (alrededor de 800 C) para calentar un gas (helio, hidrgeno o aire),
expandirlo, y enfriarlo, en un ciclo termodinmico de potencia, que generalmente es del
tipo de Stirling. Cada motor Stirling es montado directamente sobre su propio helistato
que tiene un movimiento en tres ejes para seguir al Sol. Un objetivo tcnico para los
motores Stirling es el de estar libres de mantenimiento durante un lapso que flucte entre
las 50 mil y 100 mil horas de operacin.
Diversas combinaciones de discos parablicos con mquinas Stirling han sido montadas y
probadas, y estos desarrollos han alcanzado los 25 kWe modulares, que podran ser muy
tiles y valiosos en el futuro. Hasta hace poco, la combinacin disco-Stirling mantuvo el
rcord mundial para la eficiencia de conversin de energa solar en energa elctrica con
cerca del 35%, aunque an debe trabajarse para asegurar una larga vida y la buena
confiabilidad de los motores, as como abaratar los helistatos. Las barreras tcnicas
parecen ubicar bien a estos sistemas dentro de la gama de soluciones econmicas
factibles.
El conjunto ms grande de plantas generadoras termoelctricas solares del mundo, de
354 MW de potencia con tecnologa de canal parablico, contina operando con tres
unidades en el sur de California, en Estados Unidos. La primera unidad fue instalada al
inicio de la dcada de 1980, y el sistema completo ha sido puesto a operar en toda su
capacidad en los ltimos 17 aos. La central Harper Lake es de 160 MW, y la central de
Kramer Junction es de 150 MW. Se ha aprendido mucho de estos importantes proyectos
que han dado confiabilidad y sentido prctico a esta tecnologa electrosolar trmica.
Similarmente, la planta Solar II de torre central, con 10 MW de capacidad (que es una
readecuacin para acomodar la introduccin de sodio lquido como el fluido de
transferencia de calor y almacenamiento trmico dentro del proyecto de la planta Solar I,
que alcanz todos los objetivos de investigacin para su funcionamiento y confiabilidad),
tambin se localiza en el sur de California.
Aunque las centrales de concentracin solar para potencia elctrica (CPS) que pueden
ser construidas actualmente producen energa en alrededor de la mitad del costo actual
de la electricidad fotovoltaica, la tecnologa CPS en particular ha sido lenta en su
extrapolacin a gran escala y al mercado mundial. La baja aceptacin de los CPS se debe
a varias barreras financieras e institucionales. La primera consiste en que el costo de la
construccin de una central solar es similar al de la construccin de una central de
combustibles fsiles, incluido el valor del combustible por 30 aos. En consecuencia, la
planta debe ser financiada totalmente, con una amortizacin atractiva para los
inversionistas. Adems, la planta fsica suele gravarse entera, pero no a los combustibles
de las plantas convencionales. Esta prctica resulta injusta dado que en la planta solar el
combustible es gratuito.
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Estas barreras pueden ser superadas si se otorgan prstamos subsidiados a bajo costo;
se corrigen las injusticias en los impuestos; se proporcionan incentivos a la produccin de
energa, y se sostiene el apoyo a la IyD que pueda conducir a la obtencin de
componentes trmicos y reflectores ms eficientes y econmicos. Los CPS son tambin
extremadamente sensibles al recurso solar, por lo que necesitan ser construidos donde
est ms soleado y claro, y sern ms econmicos cuando se construyan sistemas de un
tamao de unos 400 MW.
Si todas las barreras son atacadas y las plantas CPS se localizan con las mejores
condiciones fsicas, las proyecciones sugieren que, despus de instalar algunos miles de
megawatts, los costos, sin subsidios, podran ser lo suficientemente bajos como para
competir con los combustibles fsiles.
Los concentradores de potencia solares (CPS)
Pero en contraste con estos ltimos, las
constituyen un importante componente de los
centrales
CPS
podran
proveer
Portafolios de Energa Renovable de pases con
certidumbre econmica para los 30 aos
un recurso solar suficiente, y las justificaciones
de vida til garantizada de la central, libre
para incluirlos en las polticas gubernamentales
de la alta volatilidad y los impredecibles
tienen como objetivo el estimular y desarrollar
costos y disponibilidad futuros de los
una cartera de recursos balanceados de
combustibles convencionales.
tecnologas de energa renovable. La meta
mundial de tener 100 mil MW instalados de la
La rentabilidad econmica llega a ser
tecnologa CPS para el ao 2025, es una meta
ms atractiva y a ms corto plazo cuando
alcanzable con ventajas a largo plazo
la planta CPS provee la energa solar
potencialmente significativas.
para complementar la energa del gas en
un Sistema Solar y de Ciclo Combinado
Integrado (ISCCS, por sus siglas en ingls). La energa solar desplaza parte del
combustible as como algunas de las emisiones de la combustin y mejora as el
desempeo econmico y ambiental del combustible. Al mismo tiempo, el costo marginal
de los componentes solares contribuye proporcionalmente menos al costo total de los
sistemas de gas. Diseos de centrales CPS ms pequeas y verstiles han comenzado
a desarrollarse para una gama de entre 100 kW y 1 MW, cuya flexibilidad en su aplicacin
proporcionara los beneficios locales por los costos ms altos de los kWh producidos.
Asimismo, se estn desarrollando tcnicas de almacenamiento de energa para
proporcionar un ptimo econmico con 12 horas de almacenamiento, el cual rendira la
utilidad mxima en la energa solar recibida y tambin aumentara la rentabilidad de la
central CPS.
A nivel mundial el inters en las centrales CPS est creciendo, y se manifiesta por los
importantes proyectos contemplados en diversos pases, y por otros proyectos adicionales
apoyados por valiosos financiamientos del GEF (siglas en ingls para el Fondo Ambiental
Global). Otros proyectos de CPS estn en curso en EUA (Nevada), Espaa, y algunos en
estudio en Israel y Sudfrica. Un financiamiento del GEF, normalmente por 50 millones de
dlares para cada proyecto en desarrollo de centrales CPS, ha sido otorgado a Mxico,
Egipto, Marruecos e India. Por otra parte, Irn, Argelia y Jordania estn considerando
proyectos ISCCS. Ciertas proyecciones econmicas sugieren la viabilidad de centrales
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CPS tambin para Grecia, Italia, Portugal, Austria, Brasil, Liberia, Tnez y China, y un
potencial mundial agregando de ms de 100 mil MW de generacin de electricidad con
centrales CPS podra aprovecharse en los prximos 25 aos.
El sistema de canal Parablico de Nevada (de 50 MW) resulta de particular inters debido
a que es el resultado directo de una nueva poltica de gobierno del estado. La legislacin
de Nevada adopt en 2001 un ambicioso Portafolio de Energas Renovables (PER o
RPS, por sus siglas en ingls), el cual obliga a los generadores privados a proveer el 5%
de sus ventas energticas con energa renovable (geotermia, elica, solar y biomasa) en
el ao 2003, saltando hasta el 15% para el 2013. Con el fin de promover el desarrollo de
un portafolio de energas renovables en un estado que ya cuenta con centrales elctricas
geotrmicas y donde la energa elica es competitiva, Nevada incluy un componente
explcito solar a su PER, al asentar que el 5% de todo el nuevo desarrollo de la energa
renovable deber ser en tecnologa de energa solar; esto se traduce en una generacin
cercana a los 60 MW durante los prximos 10 aos.
Como una respuesta contundente al requisito solar de su PER, las empresas elctricas de
Nevada decidieron construir una central solar trmica de canal parablico de 50 MW de
capacidad, con posibilidad de expansin a 60 MW. El sistema podra ser construido por
Duke Power y estar en lnea en 2005. Las empresas suministradoras de electricidad del
estado comprarn la energa del sistema durante un plazo de ejecucin de ventas de 20
aos, garantizando el beneficio necesario para apoyar el financiamiento de la
construccin y operacin del sistema. Se espera que el sistema produzca un promedio de
102,4 mil MWh cada ao, energa suficiente para satisfacer la demanda promedio
mensual de 1 000 kWh de consumo de cada uno de los 8 400 hogares de Nevada
(hogares espaciosos en un clima muy clido, que requieren de grandes cantidades de aire
acondicionado).
La experiencia adquirida con estos nuevos sistemas de canal parablico debe conducir
hacia desarrollos relacionados con la reduccin de costos, y hacia el mejoramiento
creciente de los sistemas solares trmicos elctricos en Estados Unidos, ilustrando de
esta manera el valor que tienen las polticas gubernamentales para acelerar el desarrollo
y la aplicacin de las tecnologas de energa renovable.
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Fig. 15a: El aumento dramtico en las exportaciones de mdulos fotovoltaicos en el mundo sobrepas los 500 MW pico en 2002.
Fuente de los datos: Paul Maycock
Fig. 15b: Curvas de aprendizaje para mdulos fotovoltaicos para el periodo 1976-2001 y proyeccin a un precio rentable de US
$1,50/Wp, que muestra la importancia de promover las aplicaciones en gran escala.
Fuente de la figura: Dr. John Byrne, datos de Paul Maycock (2002)
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Fig.16b: Un edificio multifamiliar en Freiburg, Alemania, que utiliza la azotea para el calentamiento solar de agua y la pared del sur
para la produccin de energa elctrica con mdulos fotovoltaicos.
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(promediada sobre un ao), cifra que representa slo la mitad de la produccin que puede
alcanzarse en los climas ms asoleados del mundo. Esto demuestra que el valor de los
vigorosos programas de energa solar para los gobiernos y las economas no requieren
del "mejor" sino, otra vez, simplemente del "suficiente" clima solar.
Por algn tiempo la energa FV ha sido la opcin ms barata para muchas aplicaciones
modulares o alejadas de la red, que no requeran ninguna otra justificacin econmica.
Sin embargo, el aparente alto costo para los usos urbanos de la FV ha permanecido como
un impedimento (otra vez el problema que efectivamente requiere comprar, desde el inicio
del proyecto, el hardware y el ciclo de vida de la produccin energtica). Por fortuna, el
costo de mdulos fotovoltaicos y los sistemas contina reducindose dramticamente.
Los precios de fbrica para los mdulos
Parece apropiado e importante que todos los
FV fluctan entre 2 y 3 dlares por watt
gobiernos incluyan en sus polticas metas firmes
pico, y los sistemas operacionales
de energa elctrica solar, ajustando objetivos
completos ahora pueden instalarse en
especficos para aos especficos. Esto va ms
Estados Unidos con costos entre 5 y 7
all de la sola promesa de "un Portafolio de
dlares/watt, dependiendo del tamao de
Energas Renovables", ya que la transicin hacia
los sistemas, y sin subsidios. Los precios
la energa renovable requerir el desarrollo y el
para los sistemas completamente
despliegue del espectro completo de las
instalados en Japn estaban en 6,50
tecnologas de energa solar, y no slo el de las
dlares/Wp en 2002, antes del subsidio
tecnologas de menor costo de la energa
del gobierno, mostrando una dramtica
renovable (por ejemplo, el viento). Las
reduccin de precio como resultado
consideraciones especficas para alentar las
directo del programa multianual de
aplicaciones y para avanzar las tecnologas
compras de gobierno, y las decenas de
fotovoltaicas deben ser parte constitutiva de
millares de sistemas instalados que se
cualquier poltica energtica renovable, para
derivaron del mismo.
asegurar las ventajas nicas de esta tecnologa y
continuar proporcionando el tirn del mercado
Cuando los subsidios o el volumen de
que promover an ms la reduccin de los
ventas y la experiencia, o ambos, traen
costos.
los costos a los compradores debajo de
los 3 dlares/watt para sistemas
completamente instalados, el costo efectivo de la electricidad amortizada sobre 30 aos
se ubicar entre 8 y 12 centavos de dlar/kWh, haciendo que la electricidad generada con
sistemas FV no slo sea plenamente competitiva frente a la generada con tecnologas
convencionales, sino que, probablemente, puede convertirse en la opcin ms barata,
ante la tendencia creciente de los costos de los combustibles convencionales. Y el costo
de esa electricidad FV generada permanecer constante en el tiempo de vida del sistema
FV, ofreciendo a la gente y a los negocios al menos un cifra de costo que no crecer en el
futuro. Actualmente, los mdulos FV estn garantizados por 20 a 25 aos, pero podran
durar dos veces ese tiempo.
Cierto planificador considera estos pronsticos sobre los costos como muy conservadores
para finales de esta dcada, punto en que l espera ver al mercado mundial alcanzar 10
mil MWp en pedidos anuales. Un crecimiento promedio de produccin de sistemas FV de
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25% entre 2000 y 2010 conducira a una produccin anual de 2 500 MWp antes del ao
2010, mientras que un ndice de crecimiento promedio de 50% llevara la produccin
anual a 16 000 MWp durante el perodo 2000-2010, as que la estimacin de los 10 mil
MWp caera en alguna parte entre estas dos tasas de crecimiento.
Una estimacin recientemente publicada muestra que an si los costos se reducen a 1,50
dlares por Wp para los mdulos y a 3 dlares por Wp para los sistemas instalados antes
de 2010, la industria del FV todava necesita gastar desde 25 mil millones de dlares
hasta 114 mil millones durante el perodo 2000-2010 para sufragar la inversin de fabricar
los mdulos FV, constituir el fondo de operaciones y para el financiamiento al usuario
final. Por tanto, para asegurar estas inversiones, ser extremadamente importante ganar
la confianza de los inversionistas, y a este proceso puede contribuir en gran medida el
gobierno con los programas de adquisicin de sistemas FV, junto con metas anuales de
expansin crecientes y a ms largo plazo que contemplen una legislacin aplicable al
sistema completo o de alcance nacional para las aplicaciones de sistemas FV (por
ejemplo: como parte de un componente del "PER solar"). Para los pases, la recompensa
consistir en lograr un aumento en la actividad econmica tanto para el pas mismo como
para la regin receptora, ms que recuperar las inversiones erogadas en incentivos.
Por ejemplo, un anlisis de insumo-producto realizado en 1992 por el Departamento de
Energa de Estados Unidos, relacionado con el impacto econmico potencial de una
planta nueva de fabricacin de 10 MWp FV planeada para Fairfield, California (cerca de
San Francisco), demostr que la suma de ventas directas e indirectas ascendera a 55
millones de dlares por ao. Al mismo tiempo, el proyecto seal que la actividad
econmica "inducida" relacionada con la localizacin de la planta y sus empleados, y la
actividad directa e indirecta de las ventas, podra exceder los 300 millones de dlares por
ao. Los impuestos sobre la renta del estado y locales se podran elevar a cinco millones
de dlares por ao, y los ingresos fiscales locales de ventas podran representar otros tres
millones anualmente.
La tecnologa fotovoltaica solar, en concierto con la eficiencia energtica y el diseo
sustentable de edificios e integrada a la red elctrica, puede hacer una contribucin
sustancial a las necesidades energticas de casi todos los pases del mundo. Pero el
valor social de la energa FV, y por lo tanto, el mrito de los apoyos pblicos y del
estmulo gubernamental, va mucho ms all de los meros kWh producidos por los
sistemas FV. La opcin FV en los pases en vas de desarrollo y los desarrollados puede
igualmente aumentar el empleo local, consolidar las economas locales, mejorar los
ambientes locales, aumentar la confiabilidad del sistema y de la infraestructura, y
proporcionar mayor seguridad. La industria FV representa ya una nueva industria
multimillonaria, que crece en todo el mundo en casi 40% anualmente, abriendo
oportunidades para la competitividad mercadotcnica internacional y el avance econmico
para naciones como Japn y Alemania, que realizan un esfuerzo concertado para
sostener a la industria dentro de sus propias fronteras.
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Las metas a largo plazo para la reduccin de emisiones de carbono impulsan, tambin en
el largo plazo, a las industrias de energa renovable, inducindolas a plantearse metas
ambiciosas para el desarrollo de energa renovable ms all del 2010, tal como Inglaterra,
con su meta de 20% de su canasta energtica a partir de energa renovable antes del
2020; Escocia, con 40% en fuentes renovables antes de 2020; o Alemania con el 40% de
su energa primaria y el 65% de su electricidad con base en energas renovables antes de
2050.
Las metas son simplemente metas, a menos que sean apoyadas por una legislacin y por
acciones en ejecucin, con el suficiente respaldo financiero. Las metas a largo plazo para
la reduccin de las emisiones de gases de invernadero crean un marco racional para los
gobiernos dentro del cual el suministro de energa, las polticas y los programas de
eficiencia, pueden ser establecidos y justificados, as como el fijar los compromisos
financieros nacionales cada ao requeridos para alcanzar las metas propuestas. Sin stos
las metas no pueden alcanzarse.
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ingresos fiscales locales de ventas podran aportar otros tres millones anuales,
aumentando an ms las ventajas regionales.
Un anlisis de insumo-producto, realizado en 1995 por el Departamento de la
Administracin del Estado de Wisconsin (EUA), revel que el impacto del gasto estatal de
seis mil millones de dlares fuera del estado- en recursos energticos en la forma de
combustibles fsiles (carbn y petrleo) era equivalente a apoyar 175 mil plazas laborales
fuera del estado. Esto represent una significativa prdida de productividad econmica
para Wisconsin. El mismo anlisis demostr que un escenario alternativo para el
desarrollo de 750 MW de nueva capacidad elctrica de la generacin dentro de Wisconsin
con recursos propios localmente disponibles (sobre todo biomasa), comparado con el
escenario convencional de los combustibles fsiles, habra aumentado el costo de la
electricidad en el estado en cerca de un centavo de dlar por cada kWh. Pero esto sera
ms que compensado por las ventajas a la economa del estado de los nuevos empleos
creados por las nuevas industrias locales de energa renovable, que seran equivalentes a
poner cerca de 2,5 centavos de dlar por kWh, nuevamente dentro de la economa total
del estado. A pesar del mayor costo de la electricidad generada con los recursos
energticos renovables locales, todava se promovera una gran ventaja neta para la
economa del estado. Considerando 30 aos de operacin, esto poda rendir varios miles
de millones de dlares de ingresos disponibles netos y contribuir al producto bruto neto
del estado.
Esta clase de anlisis econmicos regionales proporcionan una amplia justificacin para
el gasto de los fondos estatales, soportado por todos los usuarios de energa en el estado
(a travs de un Cargo al Sistema de Beneficios, - que en un sobreprecio pequeo en cada
kWh vendido) para apoyar la electricidad de alto costo generada con recursos localmente
disponibles, porque genera ms dinero neto y nuevos empleos para el estado. Los
mismos argumentos se sostienen para las ventajas de las llamadas leyes de entrada
(feed-in) de Alemania, Espaa y Dinamarca, en donde los costos ms altos para la
electricidad a causa del uso de los recursos energticos renovables se reparten entre
todos los clientes de las empresas elctricas de cada pas.
Mucha de esta discusin se ha centrado en Estados Unidos y Alemania ambos estados
industriales ricos pero los mismos argumentos se pueden usar para mostrar la eficiencia
econmica de mantener el dinero de la energa fluyendo en la economa local, en lugar de
asignarla para los combustibles o electricidad importados, en todas las ciudades, los
estados y los pases del mundo. Esto es de particular significado para los pases en vas
de
desarrollo, donde es crticamente importante la creacin de empleos. Cada
oportunidad de convertir los gastos para cubrir las necesidades en un significativo
incremento del empleo necesita ser aprovechada. Confiar en la energa localmente
producida por los recursos energticos locales tambin contribuye grandemente a la
seguridad econmica y a la confiabilidad.
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Panorama general
Todas las consideraciones anteriores ofrecen una justificacin suficiente para que los
gobiernos realicen esfuerzos serios con el fin de brindar incentivos financieros y polticos
para acelerar la aplicacin de los recursos de energa renovable y establecer metas
legislativas serias que permitan instalar cantidades crecientes de energa renovable en la
potencia primaria y en las mezclas y combinaciones elctricas. Diferentes pases han
adoptado una mirada de mecanismos y polticas para alcanzar esto; algunos han
intentado empujar la aplicacin a travs de leyes y compromisos obligatorios para obtener
porcentajes de energa renovable en la energa primaria y en las combinaciones de
electricidad para fechas determinadas, y algunos otros han intentado jalar la tecnologa y
las aplicaciones mediante la asignacin de recursos a la IyD, y a varios esquemas de
incentivos. stos incluyen los siguientes elementos y marcos genricos:
Metas nacionales multianuales para asegurar e incrementar los mercados de los
sistemas de energa renovable, como las carteras de energa renovable (tambin
llamadas Portafolios de Renovables en Estados Unidos), las obligaciones renovables
o la Directiva de Renovables de la Unin Europea, especialmente cuando se formulan
para apoyar el desarrollo equilibrado de una diversidad de tecnologas de energa
renovable.
Cuotas gubernamentales especficas en materia de adquisiciones de energa
renovable en ciudades y estados;
Incentivos a la produccin, como las leyes feed-in, exenciones fiscales por
produccin; y a la medicin neta;
Amplio sistema de sobreprecios, o cargos al sistema de beneficios, para apoyar los
pagos de los incentivos financieros, a la IyD, y a los programas de inters pblico;
Mecanismos financieros tales como bonos, prstamos de bajo inters, crditos a los
impuestos y depreciacin acelerada, y ventas de energa verde;
Mecanismos para operaciones de crdito, como Crditos sobre Energa Renovable
(CER) o crditos por reduccin de CO2, para mejorar el valor de la energa renovable,
incrementar el acceso al mercado de esas fuentes de energa, y valorar sus
beneficios ambientales;
Remocin de barreras de procedimiento, institucionales y econmicas, la facilitacin
de la integracin de los recursos de energa renovable en la infraestructura de las
redes pblicas y privadas de suministro.
Marco regulatorio consistente, en cdigos y normas uniformes, y contratos de
interconexin simplificados y normalizados;
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Apoyo a la inversin a:
nivel nacional
nivel regional
nivel local
suministradores de energa
bonos especiales de Fundaciones para la construccin sustentable
apoyo a iniciativas que surgen desde abajo
Regulaciones
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Medidas organizacionales
Otros
financiamiento de proyectos
financiamiento extraordinario
polticas de aprobacin de fondeo pblico
campaas de informacin solar
proyectos demostrativos
precios solares
Fuente: ASTIG 2001, tomado de Marion Schoenherr, en REFOCUS, Marzo/Abril 2003, p. 33.
Las diversas polticas han tenido distintos grados de xito y mucho se ha aprendido. A
pesar de que algunas polticas (por ejemplo las llamadas leyes feed-in para la
electricidad de Alemania, Dinamarca y Espaa) parecen haber sido mucho ms efectivas
para conducir a una expansin significativa de la produccin de energa renovable que
otras que se han intentado y han sido rechazadas (por ejemplo la poltica de cuotas del
Reino Unido), la Comisin Europea est permitiendo la puesta en marcha de una
diversidad de mecanismos en los pases miembros para el avance de la energa
renovable, con el fin de continuar hacia el 2005 antes de intentar implementar un marco
comunitario comprensivo.
Un informe reciente del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (en Berkeley, California,
EUA, reportado en REFOCUS, Enero/Febrero 2003) examin estudios de caso sobre los
impactos y la efectividad de los fondos de energa limpia en proyectos de las empresas
de servicio elctrico en Estados Unidos. Los mecanismos examinados incluyeron
subvenciones por adelantado (apoyo real para los proyectos), prstamos condonables
(para apoyar los primeros gastos que son retornables slo si el proyecto se completa),
incentivos a la produccin (pagos por kWh de la produccin real), contratos de compra de
energa y portafolios de renovables. El informe concluy que los contratos de compras de
energa a largo plazo (al menos por 10 aos) son crticos para los rendimientos de los
sistemas de energa renovable, pero la confianza de los inversionistas para apoyar estos
contratos proviene de polticas estables de largo plazo, como las referidas a los portafolios
de energa renovable, complementadas, pero en menor grado, por los mercados de
energa verde.
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Tambin se deben alcanzar los requerimientos mnimos del capital de trabajo para las
industrias con energa renovable. Un anlisis del financiamiento a la energa fotovoltaica
concluy recientemente que del 80% al 90% del mercado de la energa fotovoltaica
requiere dotar de asistencia financiera al usuario final. Igualmente se report que el
crdito al usuario final, con trminos razonables, puede incrementar la demanda del
mercado para los sistemas fotovoltaicos en un factor de diez. De manera similar, en las
naciones en vas de desarrollo la adquisicin de sistemas de energa fotovoltaica puede
incrementarse de un nivel de 2 a 5% sin financiamiento, hasta posiblemente un 50% con
ste. Tampoco pueden ignorarse los requerimientos del capital para la fabricacin y la
distribucin de ventas, incluyendo el inventario y los pagos. Todos stos pueden ser
facilitados por quitas gubernamentales a las tasas de inters, acompaadas con
incentivos a la inversin y a los impuestos, para facilitar la inyeccin de fondos hacia las
industrias de energa renovable.
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Una estructura intermedia que est cobrando inters en Estados Unidos, debido a que la
legislacin reciente lo permite, es la Agregacin Comunitaria. sta permite a todos los
clientes de la empresa de servicio pblico de la ciudad, o a cooperativas de mltiples
ciudades, suscribir contratos de compra de energa como si fueran un solo cliente. El
contrato puede ser con un proveedor de servicios de energa, ya sea por un costo de
servicio ms bajo, o para alcanzar requerimientos ms estrictos establecidos por la ciudad
para la conservacin, la eficiencia y para alcanzar mejores normas de energa renovable,
que aquellas impuestas por su anterior
Las ciudades pueden ser actores importantes en
empresa proveedora de servicio pblico.
la tarea de estimular el mercado y bajar los
El primero de stos fue el Contrato Cape
costos de las fuentes de energa renovable para
Cod, en el que 21 poblaciones de Cape
todos los pases en el mundo. Y por su calidad
Cod (Massachusetts), se sumaron y
de ciudades, en donde la gente vive y trabaja, el
firmaron un nuevo contrato para la
apoyo popular a la transicin a la energa
energa elctrica de ms bajo costo.
renovable y la confianza pblica pueden ser
enormemente alentados. Los programas urbanos
Las cooperativas elctricas rurales, que
pueden ser multiplicados en el mundo,
igualmente
representan
pequeas
adaptados a las culturas, a las economas y a los
ciudades o regiones, tambin se rigen
recursos renovables locales.
mediante juntas electas, y por lo tanto
deben responder a la poblacin a la que
sirven. Esto les proporciona cierto empuje en la promocin del bienestar econmico local
cuando deciden construir y manejar su propia fuente de energa renovable, o apoyar el
desarrollo de las granjas locales con contratos de compra de largo plazo de recursos de
energa renovable.
A continuacin se ofrecen tres ejemplos de Estados Unidos (California), los cuales son
suficientemente ilustrativos para tener influencia en los mercados mundiales de energa
fotovoltaica. Los dos primeros se refieren a empresas de servicio pblico municipal,
mientras que el tercero, en San Francisco, ciudad que no posee su propia empresa de
servicio pblico pero que, no obstante, ha hecho un compromiso enorme con el
financiamiento para la eficiencia y las aplicaciones de energa fotovoltaica. Los tres
ejemplos en cuestin demuestran el entusiasmo de los residentes de la ciudad para
participar en el futuro energtico de su localidad y en la transicin energa renovable, as
como la influencia que pueden tener las ciudades para acelerar esa transicin.
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dlares/watt, totalmente instalado, lo que represent alrededor del 50% del subsidio de la
empresa al usuario. Sobre las base de contratos de largo plazo (5 aos) con sus
proveedores, el objetivo fue disminuir gradualmente la contribucin de la empresa, y fijar
el costo real instalado para los ltimos sistemas del Pionero II de forma tal que se pudiera
reducir a un total de $3,00 dlares/watt en corriente alterna. Cuando los costos de $3,00
dlares/watt de energa fotovoltaica instalada se incorporen en la hipoteca de una casa a
30 aos, esto se traducir en que el costo de la energa fotovoltaica para los clientes de
Sacramento oscile entre 9 y 12 centavos de dlar/kWh, haciendo a la incorporacin de FV
una alternativa rentable para los propietarios de casas que opten por este tipo de
instalaciones.
La empresa SMUD justific sus propios gastos al inicio del programa cuantificando
expresamente no slo el valor de la electricidad de origen fotovoltaico, sino adems los
beneficios primarios y secundarios que se derivan de la interconexin para la estabilidad
del voltaje fotovoltaico en las redes de distribucin, as como otros beneficios reales y
tangibles de la energa fotovoltaica en la demanda distribuida. La empresa adopt un
marco de polticas de los sistemas de energa fotovoltaica de Desarrollo Sostenido
Ordenado para todos los aos, en el que se garantizaron compras multianuales en gran
volumen de energa fotovoltaica y el desarrollo de nuevas instalaciones que contribuyeran
a la reduccin de los costos. Asimismo, la SMUD condicion la firma de contratos
multianuales con sus proveedores, precisamente con una reduccin de costos
programada.
El programa de la SMUD ha experimentado contratiempos. Por ejemplo, el principal
proveedor contratado fall en alcanzar las necesidades de compra de la empresa,
forzando al Distrito a comprar mdulos de energa fotovoltaica de repuesto a un costo
ms elevado. Algunos otros obstculos surgieron y aminoraron la marcha, pero
ciertamente no detuvieron sus ambiciosos programas. Sin embargo, la bien ganada
publicidad se ha extendido y ha sido prdiga en este programa, y a sus promotores les
han sido otorgados premios en todo el mundo. Ha sido un esfuerzo valiente el de una
ciudad empeada en influir en el desarrollo del mercado mundial y en los precios de la
energa fotovoltaica.
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millones de dlares de incentivos por 10 aos para la energa fotovoltaica. Los programas
de compra como incentivos para la eficiencia energtica y Energa Verde para un Los
ngeles Verde complementaron este programa.
En 2001, el electorado de San Francisco, California, ciudad que no cuenta con una
empresa de servicio pblico municipal y que depende de una empresa privada para el
suministro de su energa elctrica, aprob una emisin de bonos por 100 millones de
dlares para otorgar un financiamiento pblico en forma de crditos para subsidiar los
costos de los nuevos proyectos de eficiencia energtica y la instalacin de 50 a 60 MW de
generacin de energa fotovoltaica en la ciudad. Despus de haberse comprobado que los
barrios en esta ciudad, famosa por sus neblinas de verano, poseen en realidad un 85%
del potencial de la energa solar radiante de la ciudad de Phoenix, Arizona, y con la
aprobacin de los grupos empresariales, sindicales, ambientalistas y de salud pblica, los
votantes de San Francisco aprobaron la emisin con un porcentaje favorable de voto de
73%.
El programa obligatorio de energa fotovoltaica y de eficiencia energtica de San
Francisco combina ahorros de energa con las nuevas aplicaciones de energa solar, de
forma que no habr nuevos costos netos para los contribuyentes de San Francisco. Se
espera que esto incremente la confianza y la seguridad de los servicios de la ciudad,
desplace instalaciones de energa generada por combustibles fsiles que de otra forma
tendran que construirse para alcanzar el crecimiento dentro de esta altamente
desarrollada y hermosa ciudad, y cree nuevos negocios y empleos para la ciudad. Las
ciudades de San Diego, Denver y Nueva Cork ya han contactado a San Francisco para
conocer cmo podran ellos trazar los mismos objetivos en sus ciudades.
Los trmites y procedimientos retrasarn la emisin de esos bonos por un ao o ms,
pero en lugar de esperar, la ciudad por s misma avanz en el patrocinio y la construccin
de su primer y ms importante proyecto, combinando un proyecto de conversin para
aumentar la eficiencia energtica con un panel de techo para la coleccin de 650 kW de
energa fotovoltaica en el Centro de Convenciones Moscone. El proyecto conjunto
reducir la factura energtica que paga la ciudad por su centro de convenciones en
alrededor de 200 mil dlares por ao. Muchos otros proyectos estn en puerta.
Se tiene contemplada la instalacin de 100 sistemas adicionales de paneles de techo de
energa fotovoltaica en la lgica de desarrollar la infraestructura y simplificar los
procedimientos y trmites en la ciudad para preparar una introduccin masiva de energa
fotovoltaica, una vez que se emitan los bonos. Todos estos proyectos estn siendo
desarrollados con una forma de amortizacin neutral, lo que permitir a la ciudad
recuperar los costos.
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Panorama general
Una de las fortalezas del portafolio de electricidad renovable es que est basado en
mecanismos de mercado, pero depende en primer lugar de que los gobiernos adopten e
implanten objetivos de largo plazo, de que los reglamenten y obliguen a su cumplimiento.
Los inversionistas al portafolio lo ven como un signo de confianza, pero otros lo perciben
como una mala poltica, que segn ellos equivale a una intervencin de mano dura por
parte del gobierno, y demandan lo que segn ellos, debera ser un mercado de energa
completamente libre. Se han introducido diversos esquemas alternativos, basados en el
mercado, con el propsito de promover la energa renovable, en parte para satisfacer una
cierta filosofa poltica promulgada por algunos legisladores que prefieren que los
mecanismos de mercado sean los que seleccionan ganadores y perdedores, ms que
confiar en la coercin del gobierno o en los incentivos. Esto incluye a las cuotas, al
modelo de comercio de certificados, la compra de energa verde y al comercio
internacional de certificados verdes. Estos esquemas han venido operando con distintos
niveles de xito (y tambin de falla) en varios pases europeos.
La idea detrs del comercio de certificados es que el apoyo para las tecnologas de
energa renovable vendr principalmente de dos mercados: uno, el de la energa
producida y otro, el del valor de los certificados generados y comerciados. Este valor
puede ser establecido ya sea en el mercado libre, mejor an, apoyado por polticas
gubernamentales en las que el objetivo de las empresas consiste en reducir las emisiones
de CO2 o en desarrollar las energas
renovables. Estas polticas han sido
Los mecanismos de comercio de crditos y la
implantadas
por
medio
de
explotacin del mercado verde pueden ser un
requerimientos explcitos o mediante la
complemento e implantarse en combinacin con
penalizacin por incumplimiento. Estos
instrumentos de poltica ms contundentes, tales
objetivos pueden alcanzarse comprando
como los portafolios para la generacin de
directamente energa renovable o
electricidad a partir de recursos renovables y las
mediante el desarrollo de nuevos
leyes feed in. Bajo estas circunstancias, el
proyectos de generacin por medio de
comercio de crditos de energa renovable y de
energa renovable, o tambin, mediante
bonos financieros de los mercados verdes,
la adquisicin de generacin equivalente
pueden jugar un papel importante en el
a travs de la compra de certificados
desarrollo de los mercados de energa renovable.
verdes, por ejemplo, un Crdito de
Energas Renovables (CER) por cada
MWh de energa renovable generado por el vendedor de los certificados. Esto hace que
se mejore el valor de la energa verde para el productor y hace potencialmente ms
rentable la produccin y la venta de la energa, adems atrae inversionistas en la etapa
inicial del desarrollo del mercado de energa renovable y aumenta notablemente la
probabilidad de xito para alcanzar los objetivos nacionales de las Normas o Portafolios
de Energas Renovables (PER).
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La dificultad que plantean estos esquemas ha sido la prdida de certidumbre para los
inversionistas, debido a que no pueden predecir la demanda o el precio de los
certificados, por lo que los generadores de energa renovable tampoco pueden ya
predecir la recuperacin de su inversin con confiabilidad.
Cuando el gobierno dans recientemente cambi de las tarifas fijas al modelo de
comercio de certificados (CCM), su industria de energa renovable virtualmente se
estanc. Y la introduccin en Gran Bretaa de los Certificados de Obligaciones
Renovables (ROC, por sus siglas inglesas) como parte del Orden Obligatorio
Renovable del Reino Unido en abril de 2002, no fue exitosa durante el primer ao de
aplicacin, debido en parte a la disparidad entre muchos vendedores y muy pocos
compradores, adems de otros factores estructurales que surgieron. Algunos fondos que
pudieron utilizarse para construir nuevos sistemas elicos se enterraron, por ejemplo, en
transacciones financieras ligadas a los ROC. Por otro lado, el hecho de tener diferentes
reglas de mercado en diversos pases puede nublar la operacin de un mercado
internacional de comercio de certificados.
El comercio de crditos de emisin es otra opcin importante que est basada en la
poltica de mercado, en la cual se internalizan los costos sociales de los impactos
ambientales de las emisiones. Europa y probablemente tambin Canad, comenzarn
muy pronto el comercio de las emisiones de CO2. Al igual que las polticas de energa
renovable autnomas, varios estados de la Unin Americana han desarrollado su propio
programa de comercio de bonos de emisiones de CO2, en ausencia de un compromiso
nacional de ese pas para reducir los gases de efecto invernadero.
En Estados Unidos se han establecido sistemas similares al del comercio de bonos de
carbono para varios contaminantes ambientales (SO2, NOX, y COVS). Pero el comercio de
emisiones es slo una opcin, y no puede ser implantada simultneamente junto con el
CER, o de las compras de energa verde, para evitar la doble contabilidad de los
beneficios de la energa renovable.
Las polticas de comercio de crditos y de emisiones no poseen por s mismas el poder
econmico para acelerar y mantener los mercados de la energa renovable. Un caso
exitoso como el de Texas, donde la energa elica se ha instalado a un buen ritmo, por
encima de los objetivos intermedios hacia un PER 2010, es el resultado de una
combinacin exitosa de comercio de certificados con una poltica enmarcada por un PER
significativo y apoyada por el crdito al impuesto de la produccin (equivalente al
concepto europeo de incentivos feed-in)
La parte de CER en la poltica texana cubre casi el 10% del costo de generacin con
energa elica, pero ese pequeo incremento en ocasiones puede ser una contribucin
importante para pagar el costo marginal extra que tiene la produccin de energa verde.
Esto tambin depende del valor de los CER. En algunos casos, como el del Reino Unido,
los ROC (Renewable Obligation Certificates), se han introducido de tal modo que se han
alcanzado precios por arriba de 100 dlares por MWh.
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Las reglas por medio de las cuales los CER (o los ROC) se introducen, tienen un gran
efecto sobre su valor final de mercado.
Los cargos extra por la energa verde y la venta de certificados pueden ser tambin muy
efectivos para despertar el inters de aqullos que buscan participar directamente en el
mejoramiento de las polticas energticas y allegarse al menos algunos fondos para
fomentar la energa renovable, ms all de la corriente de los recursos gubernamentales
normales. Los recursos financieros potenciales totales que pueden ganarse con este
enfoque se limitan al segmento de clientes dispuestos a pagar ms por los rendimientos
sociales (estimados en un 8% como mximo, de los clientes de las empresas elctricas
en EUA). Por otra parte, los altos costos de mercadeo para los productos manufacturados
con energa verde pueden comerse los beneficios adicionales, antes de que puedan
invertirse en la produccin de energa renovable, ya sea en plantas nuevas o en
operacin. El resultado es que probablemente no se logren economas de escala
solamente con los fondos recabados por los sobre costos de la energa renovable, de tal
suerte que los cargos extra seguirn representando una opcin relativamente cara para
apoyar la energa renovable.
Sin embargo, el programa holands de energa renovable ejemplifica un entorno en el
cual el mercadeo de la energa verde puede ser llevado a un nivel significativo. A finales
del ao 2003, 1,3 millones de clientes (que representan al 20% de la poblacin) firmaron
tantos contratos de energa renovable que se rebas la capacidad de los productores para
suministrarla, por lo que se requiri importar energa verde para satisfacer este nuevo
mercado. El xito puede atribuirse a la implementacin, por parte del gobierno holands,
de un impuesto ecolgico casi neutral al ingreso (ecotax) mediante el cual se encarece
el costo de la produccin de energa convencional en seis centavos de euro por kilowatthora, y se permite un descuento a la energa verde. El Fondo Mundial para la Proteccin
de la Vida Salvaje (World Wildlife Fund) ha implementado en Holanda una gran campaa
meditica diseada para estimular a los compradores a que acepten estos atractivos
contratos de energa verde.
Resulta claro que, paralelamente a las condiciones necesarias para hacer de los CER
instrumentos financieros importantes de poltica gubernamental, se deben instrumentar
polticas de educacin pblica, y con ello el mercado de la energa verde mejorar
sustancialmente. Una vez ms, la combinacin de polticas pblicas e instrumentos
financieros es la que arroja resultados efectivos.
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Las fallas en los anlisis de mercado, orientados a evaluar adecuadamente los costos y
los precios de la energa convencional, se ahondan al tomar en cuenta los modelos
matemticos utilizados. Por ejemplo, los trabajos pioneros del Dr. Shimon Awerbuch
muestran en forma convincente que la seguridad energtica se ver ms afectada por la
volatilidad de los precios que por las perturbaciones de la oferta. Sus anlisis contribuyen
con la nocin de que la volatilidad de los precios de los combustibles convencionales
introduce un elemento de riesgo en la estimacin de las tasas de descuento, que eleva
drsticamente el valor presente del costo de los combustibles convencionales, mientras
que, al mismo tiempo, se reduce el valor presente de los costos de las fuentes renovables
de energa. El laboratorio Lawrence Berkeley (EUA) ha realizado anlisis relacionados
con lo anterior para cuantificar la compensacin al precio del gas debido a su volatilidad,
aumentando de 0,3 a 0,6 centavos de dlar por kilowatt-hora, y en forma equivalente
reducir el costo de las fuentes
renovables en la misma cantidad.
La adecuada contabilidad de los beneficios y los
Awerbuch concluye que los modelos de
costos sociales de las fuentes de energa, los
costos utilizados por los planeadores
anlisis economtricos que atienden a una
energticos que han sido desechados en
eficiencia econmica relativa de los gastos en
otras industrias, se remontan a los das
energa en trminos de mayores beneficios
del automvil Ford modelo T. An as,
sociales (por ejemplo, nuevas industrias y plazas
esos
modelos
continan
siendo
laborales creadas), y la teora econmica
utilizados para hacer proyecciones de los
ajustada por riesgo y volatilidad de precios
costos relativos de la energa.
correctamente aplicada, pintan un panorama
completamente diferente al del anlisis
La conclusin de los anlisis econmicos
econmico tradicional, en el que las fuentes de
basados en el riesgo es que la biomasa,
energa renovable se muestran evidentemente
la energa hidroelctrica, la elica y la
como la alternativa ms segura y probablemente
geotrmica, todas muestran hoy en da
la ms barata, incluso en la actualidad.
menores costos a valor presente que los
combustibles convencionales, incluido el
carbn quemado o gasificado, el gas empleado en turbinas y ciclos combinados y la
energa nuclear. Ambas, la energa solar fototrmica y fotovoltaica, tambin tienen costos
ajustados por riesgo que resultan menores a los estimados para los combustibles
convencionales, aunque son mayores que los de las otras fuentes renovables de energa.
Adems, todo el concepto mismo de nivelacin de los costos de energa para un periodo
largo, ignora completamente el impacto que tendr el alza en los costos de la energa
para los futuros tomadores de decisiones. Mientras que el costo nivelado del gas para 30
aos hoy puede ser menor que el costo de la energa geotrmica, o el de la biomasa, al
momento cuando los costos del gas empiecen a escalar (presionados por los mercados
domsticos y tambin los mundiales) y los costos de la geotermia y la energa de la
biomasa continen reducindose, se llegar a un punto en el que todos los costos se
cruzarn, dejando al gas como la fuente inmediata ms cara. Los futuros gobiernos y
tomadores de decisiones se sorprendern al verse atrapados en contratos de compra a
20 aos basados en una irreal nivelacin, que no corresponde a un mercado
dinmicamente cambiante. Para los tomadores de decisiones gubernamentales del
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maana, las fuentes de energa renovable parecern inclusive ms favorables que las
fuentes convencionales de energa, que sern cada vez ms costosas.
Fig. 17: Estimacin del costo de la electricidad ajustado por riesgo, basada en el riesgo del precio histrico de los combustibles.
Fuente: Dr. Shimon Awerbuch, Revista RENEWABLE ENERGY WORLD, Marzo-Abril de 2003, p 58, con datos sobre fotovoltaicos
agregados de otro trabajo del Dr.Awerbuch
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Fig. 18a, b: Los costos nivelados enmascaran informacin intertemporal relevante. Despus del ao 2015 los consumidores pueden
estar insatisfechos con la eleccin tomada en el ao 2000 de emplear plantas de ciclo combinado a base de gas natural para generar
electricidad.
Fuente: Dr. Shimon Awerbuch
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Los pases que dispongan de los programas ms avanzados en IyD sern los lderes
tecnolgicos. En el caso de la energa renovable, la tecnologa todava se est
desarrollando y mejorando, mientras que al mismo tiempo algunas aplicaciones
tecnolgicas disponibles en el mercado son mejoradas constantemente, utilizando la
experiencia ganada en las aplicaciones comerciales en este campo. La IyD permanentes
en energa solar desempearn un papel
Un componente importante de cualquier poltica
muy importante en los prximos aos.
energtica renovable nacional debera ser el
apoyo a la investigacin tanto bsica como
Por ejemplo, se ha observado que gran
aplicada, en conjunto con la cooperacin
parte de la IyD bsico en el rea
internacional en esta materia para mejorar la
fotovoltaica todava est por hacerse y va
eficiencia global de tales investigaciones. La IyD
ms all de la investigacin en celdas, e
puede dar lugar a nuevas industrias, y sus
incluyen un balance de los componentes
resultados pueden producir nuevas ventajas
de los sistemas y sistemas integrados.
competitivas para cada pas, mientras se
Todava se tiene que desarrollar Fsica
contribuye al avance en estos campos para el
bsica para aumentar la eficiencia y la
beneficio de todos los pases.
confiabilidad de las celdas o pelculas
fotovoltaicas,
aunque
igualmente
importante son los mejoramientos continuos en la integracin de los sistemas
fotovoltaicos a los componentes y a los sistemas en edificios, as como sistemas de
generacin distribuida de energa. An es posible lograr adelantos significativos y
establecer nuevas lneas de investigacin.
En cuanto a las tecnologas solares termoelctricas, todava hay mucha IyD pendientes,
orientadas hacia el incremento de las eficiencias y la reduccin del costo de los espejos,
helistatos, colectores y generadores de energa elctrica, as como para desplegar y
refinar sistemas de almacenamiento de energa trmica que puedan proporcionar hasta
doce horas de almacenamiento trmico, lo cual mejorara ampliamente las economas de
los sistemas solares termoelctricos. Empero, resulta de igual importancia la investigacin
para reducir costos e incrementar la confiabilidad de los componentes de los sistemas
solares de calentamiento de agua.
La gasificacin de la biomasa es una tecnologa muy prometedora para la produccin de
energa limpia en el futuro, pero an requiere de un desarrollo considerable. Tambin se
debe trabajar mucho para mejorar la capacidad de quemar conjuntamente la biomasa con
el carbn. Y por supuesto, se necesita hacer mucha investigacin en materia agrcola
para desarrollar y optimizar los cultivos para la produccin de bioenerga.
La ciencia de la construccin ha surgido como una importante disciplina cientfica y de
ingeniera. Se estn desarrollando y refinando herramientas para el diseo integral de
edificios y facilitar la integracin de sistemas de energa compatibles con los
componentes arquitectnicos, adems de que se estn haciendo ms amigables al
usuario con el fin de que sean tiles en el proceso mismo de diseo. El resultado es que
hoy se pueden tener considerables ahorros de energa con impactos relativamente bajos
en los costos. En algunos casos la eficiencia energtica y la energa renovable pueden
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Resulta instructivo presentar los siguientes dos modelos generales de poltica energtica
nacional para demostrar una integracin de polticas realizada de tal modo que puedan
obtenerse los mayores beneficios econmicos y ambientales y, simultneamente, tambin
conduzcan a los pases una transicin hacia la energa renovable. En la actualidad,
Estados Unidos est regido por polticas derivadas de sus diferentes estados, de modo
que la siguiente propuesta para un modelo nacional es meramente hipottica, si bien
realista prometedora para futuras administraciones federales estadounidenses ms
ilustradas que la actual. Por otro lado, el modelo alemn constituye un verdadero marco
nacional para la poltica energtica de ese pas, que impulsa profundamente a Alemania a
la transicin hacia la energtica renovable.
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La demanda del gas natural se abatira en 30%, y para el carbn, en casi 60%
(reduciendo su quema en 750 millones de toneladas por ao) comparada con las
proyecciones del escenario BAU para el 2020. Se ahorrara ms petrleo en 18 aos
(unos 400 millones de barriles por ao para 2020) que lo que podra ser
econmicamente recuperado en 60 aos, segn la propuesta gubernamental del
oleoducto rtico de Alaska, proveniente de las Reservas de la Vida Silvestre de esa
zona.
Podra evitarse la construccin de 975 nuevas plantas (de 300 MW promedio cada
una) de generacin elctrica, de un total de mil trescientas que la actual Poltica
Nacional de Energa tiene contempladas; tambin podran jubilarse otras 180 viejas
plantas de carbn (500 MW en promedio cada una) y unas 14 plantas nucleares
existentes (mil MW en promedio cada una). Tampoco seran necesarias unas 300 mil
millas de ductos ni 7 mil millas de lneas elctricas de transmisin adicionales
contempladas en la Poltica Energtica Nacional.
Las emisiones de dixido de carbono provenientes de las plantas de generacin
podran reducirse en dos tercios, comparadas con las proyecciones del escenario
(BAU), para el ao 2020, y tambin podran reducirse sus dainas emisiones de
dixido de azufre y xidos nitrosos en un 55%.
Pero qu tan realistas son estas conclusiones y beneficios?
El impacto del requerimiento nacional (PER) de un 20% en la generacin elctrica de EUA
proveniente de energa renovable para el 2020, fue examinado por la Administracin de
Informacin Energtica (EIA en ingls) del Departamento de Energa de Estados Unidos
(DOE) considerando unos costos muy elevados para la energa renovable y otros
supuestos conservadores. Sus resultados exhiben unos ahorros modestos en la cuenta
energtica de la nacin para 2020. Comparados con el Plan Nacional de Energa del
gobierno, otros estudios que asumen supuestos ms realistas, y que combinan el
desarrollo de energa renovable con otras medidas de eficiencia energtica, muestran
ahorros para los consumidores de miles de millones de dlares en el 2020.
Consecuentemente, este modelo alternativo revela la clase de beneficios potenciales para
los gobiernos que se decidan a perseguir un conjunto integrado de polticas que tiendan a
la transicin hacia la energa renovable. No obstante, lograr estos beneficios requiere de
gobiernos dispuestos a considerar perspectivas de largo plazo y mostrar voluntad para
invertir en la implementacin temprana de estas polticas. Por ejemplo, en Alemania, el
desarrollo de la energa renovable ha mostrado una tendencia sostenida en los ltimos 10
aos, producto de polticas consistentes, en tanto que las industrias de energa renovable
de EUA languidecen ao con ao en el marasmo de la inconsistencia y del marco de una
poltica energtica incierta, con un horizonte temporal de corto plazo.
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En el modelo siguiente se ver que las metas de largo plazo, as como las estrategias de
Alemania, estn empujando a la poltica energtica renovable de ese pas y a sus
inversiones gubernamentales hacia una genuina transicin a la energa renovable.
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Estos cambios no sern gratuitos, pero se compensarn por los ahorros en otros costos,
como el que se refiere a menores volmenes de combustible y nmero de plantas
requeridas. Se estima que la cifra del descuento anual podra alcanzar tal vez los 3,8 mil
millones de euros, o unos 48 euros por ao-persona, representando aproximadamente el
0,14% del PIB. Adems, esta cifra no toma en cuenta los beneficios econmicos de las
nacientes industrias de energas renovables nuevas y los empleos generados (el mismo
anlisis concluye que entre 85 y 200 mil empleos podra ser creados, o al menos
conservados, en el sector de la industria de la construccin, y entre 250 y 350 mil empleos
se crearan en las nuevas industrias de energa renovable).
Finalmente, al proyectar el modelo an ms hacia el futuro, con un programa continuo y
vigoroso, las energas renovables podran suministrar el 100% de la energa y la potencia
requeridas por Alemania en 2070, y con un programa un tanto ms modesto, se podra
lograr dicha meta para finales de este siglo.
Fig. 19: Un plausible plan alemn a largo plazo para reducir el consumo energtico en una economa en expansin y para elevar en
porcentajes significativos el uso de las energas renovables.
Fuente: Dr. Manfred Fischedick, Instituto Wuppertal para el Clima, el Ambiente y la Energa
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Conclusin
Conclusin
Figura. 20: El comienzo de una historia. La planta nuclear de Rancho Seco en Sacramento, California, se cerr a causa de sus
elevados costos. Su produccin de energa elctrica ha sido reemplazada por la eficiencia energtica y por la planta ms grande del
mundo que utiliza mdulos solares fotovoltaicos para la generacin elctrica. Las tarifas de la compaa elctrica han vuelto a bajar al
nivel que habran tenido si este valeroso primer paso no se hubiese dado. El primero paso es siempre el ms duro.
Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken.
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Conclusin
Figura 21: Los nios pueden ahora tocar, sentir y experimentar el comienzo de la transicin hacia la energa renovable, que tan
importante ser para asegurar su futuro bienestar.
Fotografa tomada por el Dr. Donald Aitken.
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Conclusin
La transicin a la energa renovable tomar lugar de ciudad en ciudad, regin por regin,
y pas por pas. Ser un proceso generado en cada localidad cuando "la masa crtica" de
la aplicacin de un recurso renovable sea alcanzada. Estos virajes ocurren cuando la
gente, los gobiernos, los reguladores, las empresas elctricas, y toda la comunidad
financiera se familiariza con la tecnologa. Para el caso del viento, este viraje parece
darse cuando se han instalado 100 MW. Con lo fotovoltaico, sucede cuando sus sistemas
aparecen en muchos techos, por ejemplo, y llegan a ser no solamente abundantes, sino
motivo de orgullo personal. La ciudad de Sacramento, California, con cerca de mil
sistemas fotovoltaicos en sus techos, tiene millares de solicitudes para otros nuevos. Lo
mismo es cierto para los techos solares japoneses y los programas alemanes, excepto
que en esos pases hay decenas de miles de solicitantes.
Los gobiernos necesitan establecer, asegurar y lograr objetivos para alcanzar
simultneamente las metas derivadas de una vigorosa implantacin, tanto de eficiencia
energtica como de energa renovable. Los mecanismos de implementacin para lograr
estas metas deben ser un conjunto empaquetado mutuamente sustentable y propicio para
polticas consistentes. La mejor poltica es una mezcla de polticas, que combina
portafolios de energa renovable con pagos directos a la produccin de energa e
incentivos, con asistencia en prstamos, exenciones fiscales, desarrollo de instrumentos
comerciables de mercado, remocin de barreras, liderazgo gubernamental con el ejemplo
y la capacitacin de los usuarios.
Adems, los mecanismos legislativos y financieros para lograr estas metas deben
aplicarse consistentemente, ao con ao. Esto requiere la voluntad poltica sostenida de
muchas administraciones y varias generaciones. El lograr solamente eso puede
convertirse en un contundente avance para la sociedad.
Este Libro Blanco demuestra que la transicin a la energa renovable no es simplemente
una fantasa, sino una visin real, que puede ser implementada por las naciones
industriales con disponibilidad de tecnologas, en un tiempo y a costos razonables. Parece
evidente que el liderazgo surgido de la ciudadana y sus gobiernos, combinado con la
adaptabilidad de las empresas suministradoras de energa y las instituciones sociales,
determinarn qu pases triunfan o fracasan.
La transicin a la energa renovable debe comenzar ahora, despus ser demasiado
tarde. Los gobiernos, ciudades, compaas, y la gente, deben colaborar en impulsarla
ms all de los difciles primeros pasos, todos convencidos de que llegarn las grandes
recompensas sociales, ambientales y personales. La energa solar, fuente de toda la vida
sobre la Tierra, ser el soporte de una futura poltica energtica sustentable, segura y
razonable.
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Reconocimientos
Este Libro Blanco se integr con diversas fuentes, as como con revisiones y sugerencias
de muchas personas. El autor de este Libro Blanco (DWA) desea reconocer con gratitud
algunas de las referencias principales para la informacin y los comentarios utilizados en
este informe. A continuacin se lista a quines se contact personalmente, y a los que
apoyaron directamente al autor con otros recursos personales, ofrecieron consejos y
llevaron a cabo revisiones del material redactado:
Bioenerga
Dr. Ralph Overend (NREL)
Profr. Larry Baxter (BYU)
Energa geotrmica
Anna Carter (IGA)
Dr. John Lund
Dr. Gary Huttrer
Dr. Cesare Silvi
Energa y potencia elica
Randall Swisher (AWEA)
Jim CaIdwell (AWEA)
Dan Juhl
Peter Asmus
Paul Gipe
Calefaccin solar pasiva e iluminacin
natural de edificaciones
Edward Mazria
Generacin de energa elctrica solar
trmica
Dr. David Kearney
Dr. Michael Geyer
Dr. Gilbert Cohen (Duke Energy)
Dr. Frederick Morse
Generacin de energa fotovoltaica
Paul Maycock
Steven Strong
Dr. John Byrne (Universidad de Delaware)
Dan Shugar (PowerLight)
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