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su teora y su prctica
J. Gimeno Sacristn
A. Prez Gmez
Editorial Akal
Madrid, 1985
NDICE
I. Introduccin ......................................................................................................................... 7
II. Enseanza, cultura y sociedad: los efectos complejos
de la transmisin cultural en la escuela ............................................................................... 13
1. Sistemas de enseanza y sistemas de pensamiento.
P. Bourdieu ............................................................................................................ 20
2. Qu ensean las escuelas?
M. Apple y N. King ................................................................................................. 37
3. Clase y pedagogas visibles e invisibles.
B. Bernstein ............................................................................................................. 54
4. El currculum no-escrito y su relacin con los valores.
R. Dreeben .............................................................................................................. 73
III. La investigacin didctica: modelos y perspectivas ..................................................... 87
5. Paradigmas contemporneos de investigacin didctica.
A. Prez Gmez ....................................................................................................... 95
6. Contraste de supuestos entre el anlisis de muestras
y el estudio de casos en la investigacin.
D. Hamilton .......................................................................................................... 139
7. Criterios de credibilidad en la investigacin naturalista.
E. Guba ................................................................................................................. 148
8. Planificacin de la investigacin educativa y su impacto en la realidad.
J. Gimeno Sacristn .............................................................................................. 166
Si uno fuera a colocar en orden las diversas creencias o asunciones en el campo del currculo que se
consideran como ms fiables, las que defienden la necesidad de claridad y especificacin de los objetivos
educativos se situaran con seguridad entre los primeros puestos. Se argumenta que los objetivos educativos
necesitan ser claramente especificados, por tres razones, al menos: Primero, porque proponen las metas hacia
las que se dirige el currculo. Segundo, porque una vez establecidas claramente, facilitan la seleccin y
organizacin del contenido. Tercero, porque una vez especificados en trminos de comportamiento y
contenido, hacen posible evaluar los resultados del currculo.
Es difcil discutir este planteamiento racional para el desarrollo del currculo quin escogera la
irracionalidad?; y si uno va a construir el currculo en forma racional, la claridad de las premisas, punto de
partida o final, parece que es lo preeminente.
Pero quiero argumentar en este artculo que los objetivos educativos, clara y especficamente
establecidos, pueden complicar tanto como ayudar a los fines de la instruccin, y que una creencia no
analizada, tanto en el currculo como en otros campos de la actividad humana, puede fcilmente
dogmatizarse, lo que de hecho puede obstaculizar las funciones ms importantes para las que fue destinado.
Cundo y dnde surgieron las opiniones relacionadas con la importancia de los objetivos educativos
en el desarrollo del currculo? Quin ha formulado y defendido su importancia? Qu efecto ha tenido este
enfoque sobre la construccin del currculo? Si examinamos brevemente el pasado, buscando los datos
necesarios para contestar a estas preguntas, parece claro que la creencia en la utilidad de claros y especficos
objetivos educativos comienza alrededor del cambio de siglo, cuando nace el movimiento cientfico en la
educacin.
Antes de que este movimiento adquiriese fuerza, los psiclogos consideraron la mente como algo
compuesto de una variedad de facultades intelectuales.
Estos psiclogos sostenan que dichas facultades podan ser reforzadas de forma adecuada mediante
ejercicios sobre determinados temas. Una vez fortalecidas podran usarse en cualquier rea de la actividad
humana en la que pudieran aplicarse. De este modo, si las facultades mentales importantes podan ser
identificadas y si los mtodos de fortalecerlas se desarrollaban, la escuela podra dedicarse a esta tarea para
conseguir el mejoramiento intelectual.
Este enfoque terico general acerca de la mente haba sido aceptado durante varias dcadas, al
tiempo que Thorndike, Judd y posteriormente Watson, empezaron a establecer los fundamentos sobre los que
dicho pensamiento descansaba. La obra de Thorndike demostr la especificidad en la transferencia.
Argumentaba tericamente que la transferencia del aprendizaje ocurra si, y slo si, los elementos de una
situacin eran absolutamente idnticos a los elementos de la otra. Su obra emprica fundament sus
concepciones tericas, y su gran influencia, tanto en educacin como en la psicologa, condicion a los
educadores al enfocar stos el desarrollo del currculo de acuerdo con tales planteamientos.
Un autor que est dentro del movimiento cientfico en educacin es Franklin Bobbit, generalmente
considerado como el padre de la teora del currculo. Bobbit public un destacado trabajo, titulado
simplemente The Curriculum2 en 1981. En este trabajo se considera que la teora educativa no es tan difcil
de elaborar, como se mantena comnmente, y que esa teora del currculo se deriva lgicamente de la teora
educativa. Bobbit escriba en 1918:
La teora central es sencilla. La vida humana, muy diversificada, consiste en realizar actividades
especficas. La educacin que prepara para la vida es la que prepara para estas actividades especficas de modo
adecuado y definido. Estas, aunque sean numerosas y diversas para las diferentes clases sociales, pueden ser
descubiertas. Ello requiere introducirse en el mundo de los problemas y descubrir las peculiaridades de los
mismos. Ellos mostrarn las capacidades, hbitos, apreciaciones, y las formas de conocimiento que los
hombres necesitan. Estos sern los objetivos del currculo. Sern numerosos, definidos y particularizados. El
currculo constar entonces de esa serie de experiencias que la infancia y la juventud deben tener como medio
de conseguir dichos objetivos.3
En The Curriculum, Bobbit plante el desarrollo del mismo, cientfica y tericamente: estudiar
cuidadosamente la vida para identificar las habilidades o conocimientos que se necesitan, dividir esos
conocimientos en unidades especficas, organizar estas unidades en experiencias y proporcionar esas
experiencias a los nios. Seis aos ms tarde, en su segundo libro, How to make a Curriculum4, Bobbit
operacionaliz sus asertos tericos y demostr cmo se formulaban los componentes del currculo,
especialmente los objetivos educativos. Bobbit distingui nueve reas en las que se deben especificar los
objetivos educativos. En estas nueva reas registr ciento sesenta objetivos fundamentales, que iban desde
la capacidad de usar el lenguaje en todas las formas requeridas para una participacin adecuada y efectiva
en la vida comunitaria hasta la capacidad de mantener los amigos y de corresponder a los mismos5.
Bobbit no se encontraba solo en su creencia sobre la importancia de formular clara y especficamente
los objetivos educacionales. Pendleton ofreci un listado de 1.581 objetivos de tipo social para el Ingls,
Guiler registr ms de 300 para Aritmtica, desde primero a sexto grado, y Billings prescribi 888
generalizaciones que eran importantes para ciencias sociales.
Si Thorndike tena razn, si la transferencia era limitada, pareca razonable animar al profesor a
ensear para lograr determinados resultados y construir los curricula nicamente despus de que se hubiesen
identificado objetivos especficos.
Retrospectivamente no es difcil entender por qu se derrumb este movimiento por su propio peso
al comienzo de los aos treinta. Los profesores no podan dirigir cincuenta objetivos altamente especificados,
abandonando otros cientos de ellos. Adems, la nueva concepcin del nio, no como una mquina compleja,
sino como un organismo en desarrollo, que deba participar en la planificacin de su propio programa
educativo, no concordaba bien con los puntos de vista tericos que se mantenan anteriormente6.
Pero como todos sabemos, el movimiento Progresista tambin comenz su ocaso en los aos
cuarenta, y en la mitad de los aos cincuenta haba muerto, al menos como una organizacin formal.
Al final de la dcada de los cuarenta y durante los cincuenta, los especialistas en currculo
empezaron a recordarnos de nuevo la importancia de los objetivos educativos especficos, y comenzaron a
proporcionar orientaciones para su formulacin. Los esquemas para construir curricula desarrollados por
Ralph Tyler7 y Virgil Herrick8 dieron de nuevo gran importancia a la especificacin de los objetivos. George
Barton9 identific criterios filosficos que se podran usar para seleccionar los objetivos. Benjamn Bloom y
sus colegas10 operacionalizaron declaraciones generales, edificando una taxonoma de objetivos educativos
en el dominio cognoscitivo; y en 1964, Krathwohl, Bloom y Masia11 hicieron lo mismo con el dominio
afectivo. Muchos expertos han dedicado gran cantidad de tiempo y esfuerzo durante aos para identificar
mtodos y proporcionar normas para la formulacin de los objetivos educativos; tanto es as, que la frase,
los objetivos educativos debieran ser propuestos en trminos de conducta ha sido elevada o bajada o
categora de eslogan de prestigio en los ambientes que trabajan en el currculo. No obstante, a pesar de estos
esfuerzos, los profesores no parecen tomarse los objetivos educativos con seriedad, al menos cuando stos se
prescriben desde arriba; y cuando los profesores programan guas curriculares sus esfuerzos, primero para
identificar los fines ms generales, luego para especificar objetivos escolares, ms tarde identificar objetivos
para temas especficos, se parecen ms a ejercicios para discurrir, que serios esfuerzos para construir
herramientas para la programacin del currculo. Si los objetivos educativos fuesen realmente utensilios
3
vlidos los profesores los usaran, si no lo hacen, quiz no sea porque los profesores actan incorrectamente,
sino porque pueda ser inadecuado el planteamiento terico.
Tal como yo veo la situacin, existen varias limitaciones respecto de la teora del currculo, referidas
a las funciones que los objetivos educativos deben cumplir. Me gustara tratar estos inconvenientes.
Los objetivos educativos se derivan de la teora del currculo, que mantiene que es posible predecir,
con bastante grado de exactitud, cules sern los resultados de la instruccin. En general, esto es posible. Si
se ensea lgebra a un alumno, no hay razn para esperar que aprenda a componer sonetos. Sin embargo, los
resultados de la instruccin son mucho ms numerosos y complejos como para delimitar los objetivos
educativos.
La cantidad, tipo y calidad del aprendizaje que tiene lugar en el aula, especialmente cuando existe
una interaccin entre los alumnos, slo son predecibles en una mnima parte. Las variaciones de ritmo,
tiempo y metas que los profesores experimentados emplean cuando son necesarias y convenientes para
mantener la organizacin de la clase, son ms de tipo dinmico que mecnico. Los profesores de escuela
elemental, por ejemplo, son con frecuencia sensibles a los cambios en el inters de los nios que estn bajo
su enseanza, y frecuentemente intentan capitalizar estos intereses, aprovechndolos en tanto sean valiosos
desde un punto de vista pedaggico12. El profesor utiliza los momentos clave en una situacin que es ms de
tipo caleidoscpico y no esttico. En el proceso global de enseanza y en las discusiones se ofrecen
oportunidades inesperadas de conseguir un objetivo valioso para demostrar una idea interesante o ensear un
concepto significativo. Por ello, el primer aspecto que deseo resaltar es el carcter complejo y dinmico de la
instruccin, obtenindose resultados demasiado numerosos para ser pre-especificados en trminos de
comportamiento y contenido.
Una segunda limitacin de la teora relativa a los objetivos educativos es que no reconocen las
limitaciones que los contenidos o temas ponen a los objetivos. Est claro que, en algunas reas o materias,
tales como Matemticas, Idiomas o Ciencias, es posible especificar con gran precisin la conducta u
operacin que el alumno va a desarrollar despus de la instruccin. En otras reas, especialmente las artes,
tal especificacin no es posible con frecuencia, y cuando lo es puede que no sea conveniente. En una clase de
Matemticas o de deletreo es deseable una uniformidad de respuestas, al menos de forma general, porque
indica que los alumnos son capaces de realizar una operacin determinada de modo adecuado; es decir, de
acuerdo con procedimientos aceptados. La instruccin efectiva en tales reas capacita al alumno para
funcionar en estos campos con el mnimo error.
En las artes, o en materias donde se desean respuestas creativas o innovadoras, las conductas a ser
desarrolladas no pueden ser fcilmente identificadas. En estos casos el currculo y la instruccin deberan
lograr conductas y resultados que sean impredecibles. El fin obtenido debera ser algo sorpresivo, tanto para
el profesor como para el alumno.
Si bien puede argumentarse que cabe formular un objetivo educativo con una cierta novedad,
creatividad y originalidad, as como el resultado que deseamos, los referentes particulares relativos a esos
trminos anteriores no se pueden especificar previamente; se debe juzgar despus de que haya ocurrido el
hecho, si el resultado producido o la conducta mostrada es novedosa. Esto es algo muy diferente a determinar
si una palabra ha sido o no deletreada correctamente, o si una actuacin especfica, como puede ser el saltar
un obstculo de tres pies, se ha conseguido o no. Entonces, el segundo punto crtico de la teora relativa a los
objetivos es que no ha sido tenida en cuenta la relacin particular que se establece entre la materia que se
ensea y el grado en el que los objetivos educativos pueden predecirse y especificarse.
Supongo que esto se debe en parte al hecho de que pocos especialistas en currculo tienen
preparacin suficiente en una amplia variedad de materias y por ello son incapaces de modificar sus
enfoques tericos generales, para ajustarlos a las exigencias que reclama cada materia en particular.
El tercer punto crtico que me gustara sealar se refiere a la creencia de que los objetivos
formulados en trminos de conducta y contenido pueden usarse como criterio para medir los resultados del
currculo y de la instruccin. Se argumenta que los objetivos educativos suministran el modelo con el que
debemos comparar lo conseguido. Ambas taxonomas se construyen sobre esta suposicin, en la medida que
su funcin primaria es demostrar cmo los objetivos educativos se pueden usar para elaborar tems
apropiados para una evaluacin. La suposicin de que los objetivos se pueden utilizar como patrones con los
que medir lo obtenido no distingue adecuadamente, en mi opinin, entre la aplicacin de una norma de
medida y la elaboracin de un juicio. No todos, ni siquiera quiz la mayora de los resultados del currculum
12
Puede verse un excelente documento que describe cmo enfocan y usan los objetivos educativos los profesores de
educacin bsica: Ph. Jackson y E. Belford (1965), Educational objectives and the joys of teaching. School Review.
V. 73. pgs. 267-291.
6
y de la instruccin son fciles de medir. La aplicacin de un patrn estndar requiere que se fije una
cantidad, arbitraria y definida socialmente, con la que puedan ser comparadas otras cualidades. Por ejemplo,
en funcin de las reglas de la gramtica, sintaxis y lgica, socialmente definidas, es posible comparar y
medir cuantitativamente un error en una frase o en una afirmacin matemtica.
Algunos campos de actividad, especialmente los de carcter cualitativo, no tienen normas
comparables y de ah que sea ms difcil realizar una evaluacin cuantitativa en ellos. En estos casos, la
evaluacin no debe realizarse bsicamente mediante la aplicacin de un patrn socialmente definido, sino
elaborando un juicio cualitativo. Se puede esperar de un alumno que conozca cmo extraer la raz cuadrada
correcta y definidamente, y a travs de la aplicacin de una norma de medida uno puede determinar si este
fin ha sido logrado. Pero slo de una forma metafrica, alguna vez, se puede evaluar la medida en la que
un alumno ha podido efectuar una narracin expresiva, o ha producido un resultado esttico. Aqu el estndar
de medida no es aplicable; lo que requiere en este caso es un juicio. El establecimiento de un juicio, en
contraposicin con la aplicacin de un patrn, implica que las cualidades valoradas no se definen slo por
criterios sociales o arbitrarios. El juicio por el que un crtico valora un poema, novela u obra literaria no se
logra simplemente mediante la aplicacin de modelos ya conocidos al modelo que se juzga, se requiere que
el crtico o el profesor, contemple el resultado con respecto a las propiedades originales de la obra, y
entonces, relacionndolas con su experiencia y sensibilidad, juzga su valor en trminos que no pueden ser
reducidos a cantidad o normas.
Este punto fue discutido por John Dewey en el captulo sobre Percepcin y Crtica, en Art as
Experience13. Dewey estaba interesado en el problema de relacionar e identificar los medios y los fines de la
crtica, manifestando sobre ella lo siguiente:
La funcin de la crtica es la reeducacin de la percepcin de obras de arte; es un proceso difcil de
aprender a ver y a escuchar. La concepcin de que su finalidad es apreciar, juzgar en el sentido moral y legal,
impide la percepcin de aquellos que estn influenciados por el criticismo que asume este cometido 14
13
Dewey, J. (1934), Art as experience. Nueva York. Milton, Bach and Co.
Ibdem, pg. 324.
15
Ibdem, pg. 307.
14
16
MacDonald, J. B. (1965), Myths about instruction. Educational Leadership. V. 22. Nm. 7 (May), pgs. 613-614.
8
Me parece que esto es una dimensin sobre la que la teora del currculo tendr que decir algo algn
da.