MAC: envo de datos a los medios

El Control de acceso al medio (MAC) es la subcapa de Ethernet inferior de la capa de

Enlace de datos. El hardware implementa el Control de acceso al medio,
generalmente en la Tarjeta de interfaz de red (NIC).
La subcapa MAC de Ethernet tiene dos responsabilidades principales:

Encapsulacin de datos
Control de Acceso al medio

Encapsulacin de datos
La encapsulacin de datos proporciona tres funciones principales:

Delimitacin de trama
Direccionamiento
Deteccin de errores

El proceso de encapsulacin de datos incluye el armado de la trama antes de la

transmisin y el anlisis de la trama al momento de recibir una trama. Cuando
forma una trama, la capa MAC agrega un encabezado y un triler a la PDU de Capa
3. La utilizacin de tramas facilita la transmisin de bits a medida que se colocan en
los medios y la agrupacin de bits en el nodo receptor.
El proceso de entramado ofrece delimitadores importantes que se utilizan para
identificar un grupo de bits que componen una trama. Este proceso ofrece una
sincronizacin entre los nodos transmisores y receptores.
El proceso de encapsulacin tambin posibilita el direccionamiento de la capa de
Enlace de datos. Cada encabezado Ethernet agregado a la trama contiene la
direccin fsica (direccin MAC) que permite que la trama se enve a un nodo de
destino.
Una funcin adicional de la encapsulacin de datos es la deteccin de errores. Cada
trama de Ethernet contiene un triler con una comprobacin cclica de redundancia
(CRC) de los contenidos de la trama. Una vez que se recibe una trama, el nodo
receptor crea una CRC para compararla con la de la trama. Si estos dos clculos de
CRC coinciden, puede asumirse que la trama se recibi sin errores.
Control de acceso al medio
La subcapa MAC controla la colocacin de tramas en los medios y el retiro de
tramas de los medios. Como su nombre lo indica, se encarga de administrar el
control de acceso al medio. Esto incluye el inicio de la transmisin de tramas y la
recuperacin por fallo de transmisin debido a colisiones.
Topologa lgica
La topologa lgica subyacente de Ethernet es un bus de multiacceso. Esto significa
que todos los nodos (dispositivos) en ese segmento de la red comparten el medio.
Esto significa adems que todos los nodos de ese segmento reciben todas las
tramas transmitidas por cualquier nodo de dicho segmento.

Debido a que todos los nodos reciben todas las tramas, cada nodo debe determinar
si debe aceptar y procesar una determinada trama. Esto requiere analizar el
direccionamiento en la trama provisto por la direccin MAC.
Ethernet ofrece un mtodo para determinar cmo comparten los nodos el acceso al
medio. El mtodo de control de acceso a los medios para Ethernet clsica es el
Acceso mltiple con deteccin de portadora con deteccin de colisines (CSMA/CD).

Implementaciones fsicas de Ethernet

La mayor parte del trfico en Internet se origina y termina en conexiones de
Ethernet. Desde su inicio en la dcada de 1970, Ethernet ha evolucionado para
satisfacer la creciente demanda de LAN de alta velocidad. Cuando se introdujo el
medio de fibra ptica, Ethernet se adapt a esta nueva tecnologa para aprovechar
el mayor ancho de banda y el menor ndice de error que ofrece la fibra.
Actualmente, el mismo protocolo que transportaba datos a 3 Mbps puede
transportar datos a 10 Gbps.
El xito de Ethernet se debe a los siguientes factores:

Simplicidad y facilidad de mantenimiento

Capacidad para incorporar nuevas tecnologas
Confiabilidad
Bajo costo de instalacin y de actualizacin

La introduccin de Gigabit Ethernet ha extendido la tecnologa LAN original a

distancias tales que convierten a Ethernet en un estndar de Red de rea
metropolitana (MAN) y de WAN (Red de rea extensa).
Ya que se trata de una tecnologa asociada con la capa fsica, Ethernet especifica e
implementa los esquemas de codificacin y decodificacin que permiten el
transporte de los bits de trama como seales a travs de los medios. Los
dispositivos Ethernet utilizan una gran variedad de especificaciones de cableado y
conectores.

En las redes actuales, la Ethernet utiliza cables de cobre UTP y fibra ptica para
interconectar dispositivos de red a travs de dispositivos intermediarios como hubs
y switches. Dada la diversidad de tipos de medios que Ethernet admite, la
estructura de la trama de Ethernet permanece constante a travs de todas sus
implementaciones fsicas. Es por esta razn que puede evolucionar hasta cumplir
con los requisitos de red actuales.

Ethernet: comunicacin a travs de LAN

Ethernet histrica
Los cimientos de la tecnologa Ethernet se fijaron por primera vez en 1970 mediante
un programa llamado Alohanet.
Alohanet era una red de radio digital diseada para transmitir informacin por una
frecuencia de radio compartida entre las Islas de Hawai.
Alohanet obligaba a todas las estaciones a seguir un protocolo segn el cual una
transmisin no reconocida requera una retransmisin despus de un perodo de
espera breve. Las tcnicas para utilizar un medio compartido de esta manera se
aplicaron posteriormente a la tecnologa cableada en forma de Ethernet.
La Ethernet se dise para aceptar mltiples computadoras que se interconectaban
en una topologa de bus compartida.

La primera versin de Ethernet incorporaba un mtodo de acceso al medio conocido

como Acceso mltiple por deteccin de portadora y deteccin de colisiones
(CSMA/CD). El CSMA/CD administraba los problemas que se originaban cuando
mltiples dispositivos intentaban comunicarse en un medio fsico compartido.

Primeros medios Ethernet

Las primeras versiones de Ethernet utilizaban cable coaxial para conectar
computadoras en una topologa de bus. Cada computadora se conectaba
directamente al backbone. Estas primeras versiones de Ethernet se conocan como
Thicknet (10BASE5) y Thinnet (10BASE2).
La 10BASE5, o Thicknet, utilizaba un cable coaxial grueso que permita lograr
distancias de cableado de hasta 500 metros antes de que la seal requiriera un
repetidor. La 10BASE2, o Thinnet, utilizaba un cable coaxial fino que tena un
dimetro menor y era ms flexible que la Thicknet y permita alcanzar distancias de
cableado de 185 metros.
La capacidad de migrar la implementacin original de Ethernet a las
implementaciones de Ethernet actuales y futuras se basa en la estructura de la
trama de Capa 2, que prcticamente no ha cambiado. Los medios fsicos, el acceso
al medio y el control del medio han evolucionado y continan hacindolo. Pero el
encabezado y el triler de la trama de Ethernet han permanecido constantes en
trminos generales.
Las primeras implementaciones de Ethernet se utilizaron en entornos LAN de bajo
ancho de banda en los que el acceso a los medios compartidos se administraba

mediante CSMA y, posteriormente, mediante CSMA/CD. Adems de ser una

topologa de bus lgica de la capa de Enlace de datos, Ethernet tambin utilizaba
una topologa de bus fsica. Esta topologa se volvi ms problemtica a medida que
las LAN crecieron y que los servicios LAN demandaron ms infraestructura.
Los medios fsicos originales de cable coaxial grueso y fino se reemplazaron por
categoras iniciales de cables UTP. En comparacin con los cables coaxiales, los
cables UTP eran ms fciles de utilizar, ms livianos y menos costosos.
La topologa fsica tambin se cambi por una topologa en estrella utilizando hubs.
Los hubs concentran las conexiones.
En otras palabras, toman un grupo de nodos y permiten que la red los trate como
una sola unidad. Cuando una trama llega a un puerto, se lo copia a los dems
puertos para que todos los segmentos de la LAN reciban la trama. La utilizacin del
hub en esta topologa de bus aument la confiabilidad de la red, ya que permite que
cualquier cable falle sin provocar una interrupcin en toda la red. Sin embargo, la
repeticin de la trama a los dems puertos no solucion el problema de las
colisiones. Ms adelante en este captulo se ver cmo se manejaron las cuestiones
relacionadas con colisiones en Ethernet mediante la introduccin de switches en la
red.