Juan Carlos Portantiero, Estudiantes y Política en América Latina. El Proceso de La Reforma Universitaria (1918-1938) OCRed

m
siglo veintiuno editores, sa
CERRO DEl AGUA 2*8, MEXICO 30, D.F.
siglo veintiuno argentina editor, sa

siglo veintiuno de Colombia, itda
AV. So. 17-73 PRIMER PISO. BOGOTA. O.E. COlOM8)A
ESTUDIANTES Y POLTICA
EN AM E R IC A LATIN A
El proceso de
la refo rm a universitaria
(
)
1918 1938
por
JUAN CARLOS PORTANTIERO
SIGLO V E IN TIU N O
'm
AMWCA
NUESTRA
edicin al cuidado de presentacin pinero de simn

portada de anhelo hernndez
prim era edicin, 1978
siglo xxr editores, s.a.
ISBN 968-23-0296 x
derechos reservados conform e a la ley

impreso y hecho en m xico
printed and m ade in m exico
INDICE GENERAL
PRIM ERA PARTE: ESTUDIANTES V POLTICA EN AM

RICA LATINA, por JUAN CARLOS PORTANTIERO
I.
LA REFORMA UNIVERSITARIA: UNA MIRADA DESDE EL PR E

SE N T E
............
U.
l a REBELDA ESTALLA E N CORDOBA. . . ........................................
III.
ESTA M O S VIVIENDO UNA HORA AMERICANA. .
IV.
EL PURO UNIVERSITARIO ES UNA COSA M ONSTRUOSA* . . . .
V.
LA REFORMA FUNDA UN PARTIDO P O L IT IC O .....................................
VI.
LAS IZQUIERDAS Y LA REFORM A U N IV E R S IT A R IA ......................
VII.
DE M ELLA A F ID E L ..................................................................................................
.....................
13
30
58
76
89
102
115
SEGUNDA PARTE: CRONICAS Y DOCUMENTOS

I.
EL M OVIM IENTO POR LA REFORMA UNIVERSITARIA EN AR

G ENTIN A .............................. ....................................................
1. La juventud argentina de Crdoba a los hombres libres de

Sudamrica, 131; 2. Orden del da de la Federacin Universitaria
de Crdoba, 136; 3. Orden del da del mitin en Buenos Aires,
137; 4. Manifiesto del Comit Pro Reforma Universitaria de Cr
doba, 138; 5. El Comit Pro Reforma Universitaria ante el
ministro de Instruccin Public?, y Consejo Superior de la U ni
versidad, 140; 6. Proyecto de ley universitaria y bases estatutarias
(1918), 152; 7. Manifiesto de la Federacin Universitaria de
La Plata a los universitarios de la repblica, 158; 8. La Fede
racin Universitaria Argentina expone al presidente de la rep
blica la situacin de la Universidad de La Plata, 160; 9. La
Federacin Universitaria Argentina asume la direccin local y
nacional del movimiento de La Plata, 163; 10. Proclamacin
de la huelga general de estudiantes en todo el pas, 164; 11, Ma
nifiesto de la Federacin Universitaria Argentina al pueblo de
la repblica, 166; 12. La Federacin Universitaria de Santa Fe, al
7]
131
NDICE GENERAL.
pueblo, en la fecha de los trabajadores, 167; 13. Manifiesto del

Centro de Estudiantes de Derecho al inaugurar los cursos de
extensin universitaria, 169
172
El movimiento reformista en C h ile......................................... 172
PROPAGACIN AMERICANA DE LA REFORM A UNIVERSITARIA . .
14. Primera convencin estudiantil: organizacin y declaracin

de principios acordados, 172; 15. Crnica del movimiento de
los estudiantes de Chile, por Roberto Meza Fuentes, 175; 16.
Segunda campaa en Chile: Manifiesto pro reforma universi
taria, 188
El Primer Congreso Internacional de Estudiantes............. 191

17. Resoluciones del Primer Congreso Internacional de Estu
diantes, 191; 18. Por el comienzo de una nueva vida america
na, 196
El movimiento estudiantil en Cuba . .................................... 201

19. Declaracin de la Federacin de Estudiantes Universitarios,
201; 20. Los estudiantes proclaman la universidad libre, 201; 21.
Bases del Primer Congreso Nacional de Estudiantes, 203; 22.
Primer Congreso Nacional de Estudiantes, 204-; 23. Primer Con
greso Nacional de Estudiantes: Declaracin de derechos y deberes
del estudiante, 208; 24. Estatutos de la Universidad Popular
Jos Mart, 210; 25. Manifiesto-programa de los estudiantes
de Cuba, 211; 26. Manifiesto-programa: Ala Izquierda Estu
diantil, 213
La juventud reformista en P araguay.................................... 220

27. Mensaje a los hombres de la nueva generacin, 220
La convencin estudiantil de B olivia.................................... 225

28. Primera Convencin Nacional de Estudiantes Bolivianos. Pro
grama nacional y universitario, 225
Los estudiantes de B rasil............................................................ 227

29. Manifiesto de los estudiantes de Ro de Janeiro a sus compa
eros en el pas, 227
La reforma universitaria en P e r .................................. ..

30. Crnica del movimiento estudiantil peruano, 232
232
NDICE GENERAL.
El movimiento reformista en U ruguay.................................. 267

31. La reforma universitaria en Uruguay, 267
Los estudiantes y la reforma en V enezuela........................ 278

32. La Federacin de Estudiantes y la reforma universitaria en
Venezuela, 278
Conquista de la autonoma universitaria. El movimiento

estudiantil en M xico.................................... ........................... 283
33. Proyecto de autonoma universitaria presentado por el depar
tamento tcnico de la Federacin de Estudiantes de Mxico a
la Cmara de Diputados, 283; 34. Manifiesto de los alumnos
de la Facultad de Derecho contra el sistema de reconocimiento
(mayo de 1929), 284; 35. Petitorio del Comit de huelga a la
Presidencia de la repblica, 285; 36. IX Congreso Nacional de
Estudiantes: Bandera de principios de la juventud mexicana,
287; 37. Ley orgnica de la Universidad Autnoma de Mxico
(1933), 288
Un balance crtico a 15 aos de la reform a.......................... 292

38. Manifiesto de la Federacin Universitaria Argentina, 292
TERCERA PARTE: UNA ACCION PARALELA

La fundacin de la Unin Latinoam ericana........................ 297
39. Acta de fundacin de la Unin Latinoamericana, 297; 40.
Organizacin (primer editorial de Renovacin), 298; 41. M ani
fiesto de la filial de Crdoba de la Unin Latinoamericana, 300
CUARTA PARTE: TESTIM ONIOS Y POLMICAS

Deodoro Roca: La nueva generacin americana, 307; Sal Ale~
jandro Taborda: Reflexiones sobre el ideal poltico de Amrica,
312; Alejandro Korn: La reforma universitaria, 312; Alejandro
Korn: La reforma universitaria y la autenticidad argentina, 316;
Sal Alejandro Taborda: Docencia emancipadora, 319; H ctor
Ripa Alberdi: Renacimiento del espritu argentino, 326; Germn
Arciniegas: Los estudiantes y el gobierno universitario, 329; Julio
V. Gonzlez: Significado de la reforma universitaria, 339; Jos
Ingenieros: La revolucin universitaria se extiende ya por toda
NDICE GENERAL,
10
la Amrica Latina. 347; Vctor Ral Haya de la Torre: Nuestra

bandera, 348; Julio Antonio M ella: Puede ser un hecho la re
forma universitaria?, 349; Alfredo L. Palacios: La reforma uni
versitaria y el problema americano, 353; Vctor Ral Haya de
la Torre: La reforma universitaria y la realidad social, 356;
Mariano Hurtado de M endoza: Carcter econmico y social de
la reforma universitaria, 358; Wenceslao Roces: La reforma ar
gentina, ejemplo en Espaa, 365; Anbal Ponce: Hacia la demo
cracia proletaria, 367; Julio V. Gonzlez: El Partido Nacional
Reformista, 370; Jos Carlos M aritegui: La reforma universi
taria, 376; Paulino Gonzlez Alberdi: Interpretacin marxista de
la reforma universitaria. La pretendida direccin del movimiento
revolucionario de Amrica por los hombres de la nueva gene
racin universitaria, 384; Julio Antonio M ella: Tres aspectos
de la reforma universitaria, 393; Vctor Ral Haya de la Torre:
La reforma universitaria, 396; Paulino Gonzlez Alberdi: Contes
tando a Haya de la Torre, 406; M anuel ligarte: La obra con
tinental de la reforma juvenil, 414; Sal Alejandro Taborda:
Significacin del dieciocho, 416; Anbal Ponce: Condiciones para
la Universidad Libre, 427; Deodoro Roca: Qu es la reforma
universitaria ?, 430; Pablo Lejarraga: Las juventudes reformistas
en las luchas por la liberacin continental, 433; H ctor P. Agosti:
Veinte aos de reforma universitaria, 436; Ernesto Giudice: Vein
te aos de reforma universitaria, 440; Gabriel del M azo: La re
forma universitaria: una conciencia de emancipacin en desa
rrollo, 443
NDICE DE NO M BRES
453
PRIMERA PARTE
ESTUDIANTES Y POLTICA EN AMRICA

LATINA, por JUAN CARLOS PORTANTIERO
I. LA REFORM A UNIVERSITARIA: UNA MIRADA DESDE

EL PRESENTE
Hace sesenta aos, los estudiantes de Amrica Latina extendan por

todo el continente la insurgencia de la reforma universitaria. Esa
llama se encendi a comienzos de 1918 en la Argentina, pero no en
Buenos Aires sino en Crdoba, una ciudad atrapada entonces por
el espritu colonial, casi sin industrias, carente de una poderosa clase
media moderna, adormecida desde haca siglos por un pesado sopor
hispnico y clerical.
Desde all franque sus lmites, se extendi primero a todo el
pas, asumi luego bros americanos y se instal, durante ms de
una dcada, en todo el continente.
La reforma universitaria representaba, aun sin que lo supieran
siempre con claridad sus idelogos y sus dirigentes, bastante ms
que un mero episodio estudiantil. La guerra europea y l revolu
cin rusa, a revolucin mexicana en Amrica, aparecen como el
teln de fondo que dar marco a los sucesos. Estos fenmenos estarn
presentes en el auge de la reforma as como un lustro despus de
sus das inaugurales, en el reflujo del movimiento, adquirirn un peso
particular el nuevo equilibrio capitalista y el ascenso del fascismo.
Pero no slo estos factores genricos debern dar cuenta de los
acontecimientos. En la medida en que la reforma supone en su ori
gen una intencin de cambio social que va ms all de modificar
la ordenacin de las casas de estudio, todo anlisis que intente
acercarse a sus races deber detenerse en el aislamiento de variables
ms especficas para cada pas, ms particulares en cuanto indica
doras del grado de desarrollo econmico, social y poltico de las
distintas sociedades latinoamericanas.
Descontada la presencia de elementos comunes que son los que
permiten darle a la reforma su resonancia continental no fueron
iguales las vicisitudes del movimiento en la Argentina, donde alcanz
su plenitud como realizacin tpicamente universitaria, que en el
Per, donde devino partido poltico a travs del a p r a ; que en Mxi
co, donde slo fue un captulo dentro de una revolucin nacional
o, finalmente, que en Cuba, donde permaneci a travs del tiempo
como una fuerza revolucionaria latente que se expresar incluso
[1 3 ]
14
JU A N CARLOS PORTANTIERO
como un elemento importante en la organizacin del movimiento

26 de julio.
Varias dcadas de poltica latinoamericana transcurrieron como
tributarias, en alguna forma, de ese movimiento: la reforma uni
versitaria fue, en efecto, la mayor escuela ideolgica para los .sectores
avanzados de la pequea burguesa, el ms frecuente espacio de re
clutamiento de las contralites que enfrentaron a las oligarquas y
de ella surgieron la mayora de tos lderes civiles latinoamericanos
y muchos de los partidos polticos.
Sin embargo, frente a las nuevas realidades que cruzan el con
tinente, retomar el tema de la reforma universitaria puede resultar
un ejercicio arqueolgico. E estudiante, como categora social, ha
modificado rotundamente su perfil desde entonces, y la totalidad de
las relaciones econmicas, sociales, polticas y culturales de la Am
rica Latina tambin han sufrido modificaciones sustanciales.
En efecto, y aun parcelando a los mltiples temas de la reforma
en una sola de sus dimensiones, esto es, como orientacin renovadora
para la organizacin de la enseanza universitaria cul podra ser
su vigencia actual para encarar los gravsimos problemas de la
educacin superior en el continente?
La notoria crisis actual de la institucin universitaria, expresin
de la crisis ms global del capitalismo tardo-dependiente, de un
sistema de dominacin caracterizado por una combinacin de mo
dernidad y de atraso que genera sucesivamente contradicciones cada
vez ms agudas y ms extendidas sobre el cuerpo social, no evoca
hoy, pese a que las condiciones de represin sobre el movimiento
estudiantil sean en muchos lugares ms duras que hace medio
siglo, a los temas del 18.
La contradiccin de fondo operante en la universidad latinoame
ricana, que contribuye a modificar la figura social del estudiante
y su comportamiento poltico potencial, al menos en los pases ce
mayor desarrollo relativo del continente, es la que deriva de los
desajustes entre la creciente masificacin de la enseanza superior
(un fenmeno que coexiste con el genocidio cultural que se prac
tica en la escuela primaria) y las dificultades que enfrenta el sistema
para dar a los estudiantes, una vez egresados, una va de ascenso
social.
Esta contradiccin es estructural; cuestiona desde sus races la
imagen pequenoburguesa de la universidad como canal de promo
cin y con ello socava las bases de la percepcin del estudiante como
sujeto privilegiado en relacin con el resto de la juventud.
El descontento estudiantil que se ha traducido, ms all de
ESTU D IA N TES Y POLITICA E N AMERICA LATINA
15
alzas y bajas ocasionales, especialmente dramticas en el cono sur,

en un enriquecimiento cuantitativo y cualitativo de sus reivindica
ciones y sus luchas no es producto de una moda generacional
(aunque a menudo adopte formas de rebelda caotizante) sino un
resultado de la contradiccin entre oferta y demanda universitaria,
entre las oportunidades de educacin superior y los requerimientos
de un sistema econmico que ofrece escasas perspectivas al trabajo
calificado.
Esta crisis toca los fundamentos del sistema porque no tiene so
lucin dentro de sus lmites: <slo un modelo de desarrollo total
mente diferente podra dar salida a los reclamos de un estrato social
cuya avanzada est constituida por los estudiantes pero que abarca
al conjunto de los intelectuales y los tcnicos.
Esquemticamente, la caracterizacin social del estudiantado ha
sido trazada de hecho en funcin de tres dimensiones:
7] destacando su origen de clase;
2} tomando en cuenta las caractersticas particulares de su trn
sito por la universidad, institucin en cuyo mbito suelen producirse
valores ideolgicos ms avanzados que los que posee genricamente
la clase de origen;
5] vinculando la problemtica del movimiento estudiantil con
la de los intelectuales y tcnicos en la sociedad capitalista, esto es,
considerando a los estudiantes como fuerza de trabajo intelectual
en proceso de formacin que habr de insertarse de una manera
particular en el mercado de trabajo.
La primera dimensin es la utilizada clsicamente como funda
mento de las polticas que nacen con la reforma universitaria y es
el sostn de la visin que los partidos comunistas han tenido y tienen
an del estudiantado. De acuerdo con ella los estudiantes expresan
a la pequea burguesa y en tal medida, dentro del modelo de
revolucin democrtico-burguesa, se configuran como aliados del
proletariado para una etapa de lucha democrtica, antimperialista
y antilatifundista. Por su edad, que los hace ms sensibles a las
convocatorias del activismo poltico, los estudiantes aparecen como
la vanguardia de la pequea burguesa, como su ala ms radicalizada.
Su potencial alianza con el proletariado debe procesarse a partir
de la reivindicacin de intereses propios, sean ellos de clase (democrtico-burgueses ) o de categora: libre acceso a la enseanza,
autonoma acadmica, mayor presupuesto, modificaciones en el con
tenido de los planes de estudio, etctera.
La segunda dimensin coloca en un segundo plano el origen
de clase y el papel especfico que los estudiantes pueden desempear
16
en el interior de una institucin particular como es la universidad.

La importancia se desplaza al papel de edad del estudiante, que
lo hace potencialmente apto para procesos de desclasamiento a
partir del microclima ideolgico que se crea en la universidad, b
sicamente concebida como un espacio de reclutamiento de militantes
para tareas polticas externas. Es la visin propia de algunos grupos
a la izquierda de la izquierda, que renuncian a la constitucin del
estrato estudiantil como movimiento de masas.
La tercera dimensin, que es la que proponemos como eje para
una caracterizacin actual del estudiante latinoamericano, implica
otro enfoque: el tema de los universitarios se traslada del campo
de lo juvenil (sea en su versin de vanguardia de la pequea
burguesa o de activismo socialista ) a uno ms especfico referido
a la conformacin de los intelectuales como categora y a su relacin
con el mercado de trabajo.
Esto no significa que deban ser dejados de lado otros condicio
nantes como el origen de clase, la edad o la sensibilidad de los
estudiantes a estmulos ideolgicos, sino en todo caso la recuperacin
de esas dimensiones en el interior de un plano ms acotado: el que
hace referencia al papel que cumplen los intelectuales a partir de
cierto nivel del desarrollo capitalista (dependiente o no), al carcter
que asume la ciencia y la tcnica en ese proceso, a la vinculacin
de las funciones intelectuales y manuales con la divisin so
cial del trabajo y a la posibilidad de politizar el papel de los
especialistas desde el interior de las instituciones que los parcelan
del resto de los trabajadores
En este sentido las contradicciones entre el estudiantado y el
sistema s separan de las del modelo clsico. La combatividad de
los estudiantes en las situaciones tpicas durante la reforma univer
sitaria expresaba una respuesta democrtica frente al rgimen de
clausura poltica impuesto por el orden oligrquico. Los estudiantes
pujaban entonces por la apertura de esas compuertas en la univer
sidad y, por extensin, en el conjunto de un sistema poltico cerrado
a la participacin.
Las nuevas contradicciones que estn detrs de las movilizaciones
estudiantiles contemporneas suponen un cambio, no siempre expl
cito, en el eje de contestacin. Mientras que en la reforma univer
sitaria el problema estaba planteado en torno a las oportunidades
de participacin, ahora el problema se origina en la crisis de funcin
por la que atraviesa la universidad. Los reformistas no impugnaban
la funcin que cumpla la universidad acomodando los recursos
humanos en el sistema ocupacional; simplemente pugnaban por par
ESTU D IA N TES Y POLITICA EN AMERICA LATINA
17
ticipar de ella y recibir los leos sagrados del conocimiento que los
catapultaran rpidamente a lo largo de la estructura de clases. Hoy
en da lo que est en crisis es precisamente esa funcin de asignadora de recursos humanos calificados que tena que cumplir la
universidad: ya no forma sino una fuerza de trabajo cuya profesionalidad se desvaloriza en el marco de los actuales patrones de
ocupacin del capitalismo dependiente.
Este proceso ha sido ya exhaustivamente estudiado como soporte
estructural (ms all de los condicionamientos ticos o ideolgicos
que el fenmeno sin duda posee) de la rebelin estudiantil en los
pases centrales que estalla a finales de los sesentas. Se trata de la
crisis de la imagen promocional de la enseanza que vea a cada uno
de los niveles de la instruccin como escalones de sucesivo ascenso
social; del proceso de desvalorizacin del diploma como pasaporte
de movilidad ascendente.
La masificacin de la universidad implic un triunfo en la demo
cratizacin social impulsada por los movimientos reformistas. Pero
al crear una oferta de fuerza de trabajo calificada muy superior a la
demanda del sistema productivo (y crecientemente ineficaz para
cumplir de manera adecuada con esas funciones dado el deterioro
de la enseanza) plante una contradiccin que el capitalismo no
puede resolver.
Los pases ms ricos intentan controlarla transformando a las
universidades en enormes playas de estacionamiento donde se
confina por aos a millares de jvenes subvencionndolos para evitar
su ingreso al mercado de trabajo. Pero se trata slo de un paliativo
que no corrige las bases de la crisis. El problema de fondo es que
cuando la enseanza superior es una opcin abierta a centenares de
miles de personas la estructura centralizada de la universidad se
torna ya insuficiente para proveer a su adiestramiento. La idea
de una universidad de masas implica una contradiccin en sus tr
minos. La universidad es una institucin concebida como coto cerrado,
destinada a seleccionar lites; una mquina de segregacin y no de in
tegracin. Cuando las presiones sociales democratizantes le hacen
perder ese carcter, forzosamente degrada su condicin: salvo casos
excepcionales no existen recursos financieros suficientes como para ase
gurar la infraestructura que requiere entrenar en todas las tcnicas a
un alumnado que se cuenta en algunos casos por centenas de miles.
Es obvio que este problema se agrava hasta la catstrofe en los
pases capitalistas dependientes de desarrollo econmico relativamente
bajo. En el estadio social actual la enseanza superior destinada a
la produccin masiva de tcnicos slo podra encararse racionalmente
18
como un momento combinado con la produccin: los ingenieros

deberan estudiar en las fbricas, los agrnomos en las granjas, los
mdicos en los hospitales. Pero este proceso supone una transforma
cin de la divisin social del trabajo incompatible con el capitalismo.
La universidad masificada no puede sino generar tensiones que
al capitalismo le resulta muy costoso superar y que son cada vez
ms agudas. Tensiones con los estudiantes: hijos de la clase media
que buscan ascenso social por va del conocimiento especializado
y se encuentran con que dicho conocimiento no les puede ser brin
dado por las deficientes condiciones materiales en que se desarrolla
el aprendizaje, y con que el ascenso social y econmico se ve
trabado por la eroz competencia en el mercado que desvaloriza
el diploma y va desdibujando, en sus aos de estudiante, la percep
cin positiva de su futuro papel profesional. Tensiones tambin
con los tcnicos e intelectuales ya egresados que, poseedores del t
tulo, adems de enfrentarse con la competencia generada por el
exceso de oferta, chocan con la divergencia existente entre los cono
cimientos adquiridos y las tareas concretas que debern realizar s
encuentran trabajo en su profesin. Estas caractersticas no son
patrimonio exclusivo de los pases capitalistas centrales. Una situa
cin similar tiene lugar en sociedades capitalistas tardo-dependien
tes, como la mayora de las latinoamericanas, en las que se han
operado procesos de modernizacin tpicos del desarrollo combinado
caracterizados por la coexistencia, en una nica estructura, de rasgos
de atraso con pautas propias del progreso capitalista.
De tal modo pases en los que no slo no decrece sino que aumenta
en cifras absolutas l nmero de analfabetos o semianalfabetos viven
el mismo proceso de masificacin de la matrcula media y superior
por el que atraviesan las naciones ms desarrolladas. Mientras en
Europa y los Estados Unidos se lleg a la congestin en la cspide
del sistema educativo tras un proceso secular de extensin progresiva
de la educacin en sus diversos grados, en los pases dependientes
latinoamericanos conviven la exclusin sistemtica de los umbrales
educativos mnimos con la inflacin de demanda de instruccin
en la enseanza media y superior. Mientras la estructura educativa
latinoamericana no logr integrar en la escuela a la totalidad de la
poblacin ms joven, ha desarrollado la enseanza media y superior
hasta el punto de dar instruccin en esos niveles a porcentajes de la
poblacin en edad de cursarlas que son comparables con los de los
pases europeos. Esa falta de homogeneizacin educativa resulta
transparente en algunas sociedades latinoamericanas como la Argen
tina; mientras el nmero de analfabetos y el monto de deserciones
19
en la escuela primaria aumentan progresivamente, la cantidad de

estudiantes universitarios, a mediados de ia dcada del sesenta, supe
raba los ndices de Inglaterra, Francia y Alemania. En la Argentina
haba entonces 95 universitarios por cada 10 000 habitantes, en tanto
la proporcin en los tres pases citados era, respectivamente, de
65, 79 y 82.
Esta polarizacin entre un sector que no recibe virtualmente nin
guna instruccin y otro que llega a la enseanza media y superior
tiene una relacin directa con la naturaleza de los mercados de
trabajo en los pases capitalistas tardo-dependientes.
La escolarizacin de masas no es en ellos una demanda del sistema
econmico por cuanto ste no requiere abundancia de mano de
obra calificada. Esto, que es una verdad casi absoluta para las
funciones ocupacionales en el sector primario, se relativiza en cierta
medida para las tareas fabriles, aun cuando tampoco en ellas los re
querimientos de instruccin suelen ir ms all de los elementales
que poseen los semialfabetos y, para las tareas concretas, las grandes
industrias prefieren adiestrar a su mano de obra en las mismas
plantas.
Para otras funciones, en cambio, como las del comercio o la admi
nistracin publica, es imprescindible un adiestramiento superior al
que ofrece la enseanza primaria. La razn de esto, que ocasiona
un agolpamiento de postulantes en la escuela secundaria, no es
tanto la abundancia de posiciones ocupacionales para las clases
medias sino su escasez, que hace cada vez ms dura la competencia.
Aquellos que desean mantener o acrecentar su estatus deben embo
tellarse en los colegios secundarios. Poco a poco, los diplomas obte
nidos en ese nivel tambin se desvalorizan en el mercado de trabajo
y la presin de las clases medas irrumpe entonces sobre la uni
versidad, que se masifica testimoniando en ese nivel lo paradjico
del desarrollo combinado. Genocidio cultural y universidad de masas;
exceso y escasez simultneos de mano de obra calificada: estructura
desigual de la demanda ocupacional que hace que para muchas
funciones sea innecesaria la instruccin primaria y para gran can
tidad de otras sea insuficiente.
Para las clases medias, principales clientes del sistema educa
tivo, esa inseguridad en las perspectivas de promocin que se suma
a la degradacin de la enseanza recibida, cuestiona por primera
vez a fondo y por causas objetivas los cimientos de la estructura
educacional, ponindolas en disponibilidad para una crtica total
al sistema. La universidad masificada hace explotar en los estudian
tes un descontento cada vez menos corporativo. El perfil social del
20
estudiante universitario se modifica para transformarse, junto con

los intelectuales y los tcnicos, en una fuerza objetivamente anti
capitalista a partir de la crisis especfica a que est sometida su
funcin, considerado como una mercanca desvalorizada.
Esto no significa que se hayan transformado en proletarios ni que
estn en vas de llegar a serlo. Su funcin contina siendo ambigua
en tanto no dejan de ser un producto privilegiado de la divisin
social del trabajo. En las nuevas condiciones, la crisis de su funcin
es sobre todo crisis del nivel de aspiraciones del que haban arran
cado y, en lo objetivo, contradiccin entre su formacin profesional
y la capacidad del sistema para utilizarla. Estos datos explican
estructuralmente la disponibilidad de los estudiantes para la con
testacin, pero no garantizan su transformacin en fuerza revolu
cionaria. Lo nuevo que los mismos indican, es que su alineamiento
revolucionario ya no tiene por qu estar ligado a su condicin de
hijos rebeldes de la pequea burguesa capaces de organizar y
dinamizar un movimiento de masas democrtico o a su conversin
individual en cuadros o militantes de los partidos revolucionarios. Es
a partir de su propia funcin de fuerza de trabajo intelectual en
proceso de formacin que pueden encontrar ahora la va del socia
lismo.
El estudiante actual, producto de una crisis social muy diferente
de la que catapult al movimiento del 18, vive por ello en el cen
tro de nuevas contradicciones estructurales que colocan las bases
para una superacin de los temas del reformismo universitario no
slo a partir del agotamiento del liberalismo cultural como respuesta
ideolgica global, sino de su incapacidad para resolver los dilemas
reales que se plantean actualmente.
La ideologa de la reforma no pudo llevar, en los hechos, la
crtica de la universidad mucho ms all del reclamo de una mayor
democratizacin interna y de autonoma frente al estado. Concebida
como plataforma estudiantil o aun juvenil, por ms que desde
all planteara ir hacia el pueblo la universidad que la reforma
poda auspiciar se limitaba a ser una isla democrtica en la que
las clases inedias, alejadas del poder poltico, reivindicaban su propia
esfera de poder.
Desde ese crculo de soberana parcial, los tericos de la nueva
generacin abran la posibilidad de la extensin universitaria, del
acercamiento al pueblo. Pero en ese acercamiento, adems del fiIantropismo propio de la ideologa de la poca, operaba otro factor:
en la medida en que la ligazn entre estudiantes y trabajadores se
realizaba en medio de la ausencia de una autntica intervencin
ESTUDIANTES Y POLTICA EN AMERICA LATINA
21
obrera, el puente corra en un solo sentido. Preocupados por los

problemas sociales, los estudiantes reformistas terminaban por pos
tularse, de hecho, como dirigentes de los trabajadores.
Ms all del papel que la universidad y sus actores cumplen en
el mercado poltico, significativo en un continente como Amrica
Latina peridicamente arrasado por los despotismos, se hace necesario
analizar otra dimensin, siempre descuidada: la que vincula a la
universidad con el sistema econmico.
Es un hecho que en la ideologa y la prctica de la reforma ese
aspecto fue secundario. Slo el desarrollismo de los aos cincuen
tas intent ajustar la educacin superior a las pautas (a veces ms
ideales que reales) del crecimiento capitalista, mediante la insercin
de carreras modernas y los intentos por tornar a los estudios en
ms tcnicos y menos humanistas en el sentido clsico.
Si la reforma universitaria expresaba los anhelos de las capas
medias por acceder a los mecanismos de ascenso social contenidos
en el pasaje por los estudios superiores, el cientificismo intent,
adems, hacer coherente ese proceso con los requerimientos del sis
tema productivo. La universidad buscaba as integrarse al nuevo
modelo de acumulacin proporcionando recursos humanos aptos
para las exigencias del desarrollo capitalista. Si la universidad de
la reforma haba sido la universidad de la pequea burguesa, la
del cientificismo deba ser la de las nuevas capas medias.
Pero ese desarrollo econmico se caracterizaba por el predominio
de la gran empresa monoplica y por una acentuacin de la depen
dencia, no tanto ya comercial sino tecnolgica. El supuesto era que
ese desarrollo iba a requerir rpidamente un tipo de fuerza de tra
bajo calificada que la universidad academicista no poda abastecer.
Esto se cumpli slo parcialmente, marcando un aspecto de la
crisis del cientificismo como proyecto. El capitalismo dependiente
gener nuevas funciones sobre todo en el rea de servicios comple
mentarios al crecimiento industrial, pero mucho menos en el sector
productivo. La imagen del cientfico neutral frente a la realidad
social, dedicado en laboratorios universitarios modernamente equi
pados a efectuar investigaciones de base que los tcnicos, tambin
egresados de la nueva universidad, aplicaran luego en el plano de
la produccin, no pas de ser un sueo tecnocrtico. El capitalismo
dependiente no repite en su desarrollo las pautas de funcionamiento
del modelo original, sobre todo cuando la forma principal de la
explotacin imperialista es la dependencia tecnolgica. As, si la uni
versidad abra nuevas carreras e intentaba proponer al mercado
nuevas profesiones, ste no las absorba.
22
Se mantena una constante en la relacin entre universidad y

mercado de trabajo. Desde la reforma, la universidad fue un re
ducto poltico de las clases medias, desalojadas del poder y ajenas
a la conduccin de la economa. Jams estuvo realmente ligada al
aparato productivo, a las necesidades del desarrollo capitalista.
Este carcter predominantemente poltico de la universidad re
formista (en el sentido de canal para la vocacin hegemnica de las
clases medias) y poco instrumental para los objetivos deJ desarrollo
capitalista, alent paradjicamente las posibilidades de autonoma de
la universidad, en tanto su suerte era indiferente al sistema eco
nmico ya que se mostraba incapaz de abastecerlo de los recursos
humanos que necesitaba. Considerada por las clases dominantes como
un mero espacio poltico extrao al desarrollo de las fuerzas pro
ductivas, la universidad, salvo en los momentos de crisis social grave,
no vea cuestionada su autonoma.
Resulta importante marcar estas caractersticas, para no perder
de vista la doble determinacin que acta sobre el desajuste entre
la oferta universitaria y las demandas del sistema productivo. S por
un lado es cierto que este ltimo no es capaz de ofrecer a la masa
de egresados el suficiente nmero de oportunidades de ocupacin, lo
es tambin el hecho de que los diplomados no estn calificados profe
sionalmente para asumir las oportunidades propuestas por las dis
tancias entre los conocimientos / que la universidad brinda y las
necesidades reales del desarrollo capitalista.
La pltora de egresados y la consecuente subutilizacin de pro
fesionales que caracteriza la crisis presente obedece tanto a las limi
taciones,lentitud y dependencia tecnolgica con que crece la in
dustria (esto es, a insuficiencias de la demanda generada por el
sistema econmico) cuanto a la presencia de una presin excesiva
de demandas sociales y polticas de las clases medas que ingresan
a la universidad sin preocuparse demasiado por el ajuste entre la
oferta educativa que se brinda y los requerimientos del mercado. Se
trata de una contradiccin, ciertamente, pero de una contradiccin
muy difcil de superar, porque parece estar inscrita en la lgica
del comportamiento de las clases medias latinoamericanas quienes,
relegadas del poder, tendieron a construir en la universidad refor
mista un espacio de autoafinnacin social y poltica. Antes de la
masificacin universitaria esta contradiccin era controlable; ahora
ya es explosiva y se suma a las otras tensiones que acumula sobre
la sociedad el desarrollo combinado.
Esta universidad anacrnica, separada de la produccin, genera
dora de' profesiones liberales o simplemente proveedora de cierta
ESTU DIANTES Y POLITICA EN AMERICA LATINA
23
calificacin cultural necesaria para el desempeo de tareas en el

sector terciario; gueto poltico para los hijos de las clases medias,
cuya supervivencia institucional aparece como casi superflua para
el capitalismo, slo comienza a conmoverse en sus cimientos cuando
como resultado de la presin democratizante a favor de la igual
dad de oportunidades se llega a un punto tal de masificacin
que hace que la enseanza se deteriore, el diploma se desvalorice, el
mito del profesional independiente se quiebre y, por lo tanto, la
imagen de la universidad como canal de ascenso social se revele
como un engao. Cuando la presin del conjunto de egresados de la
escuela media hace altamente costoso mantener una poltica limita
tiva en los ingresos, nacen las bases materiales para una nueva etapa
de crisis, que es la que estamos atravesando. Nuevas contradicciones
se generan y los viejos moldes han de aparecer como insuficientes
para controlarlas.
Quien logra superar las vallas de la escuela primaria y secundaria
para llegar finalmente a la universidad acepta tcitamente que ha
logrado insertarse como privilegiado en la divisin social del tra
bajo: que ha penetrado en una maquinaria de segregacin que le
abre esperanzas de movilidad. La expectativa del universitario es
ingresar al mundo del consumo en condiciones sustancialmente ms
ventajosas que las de los trabajadores. Ms all de los individuos
y de sus orientaciones, la organizacin social capitalista al escindir
la actividad de los hombres, al separar tajantemente la teora de la
prctica, al distanciar el mundo de la cultura del mundo de la pro
duccin, impone de hecho a los estudiantes los privilegios del man
dan nato. ste es c nivel de aspiraciones del que parten, cmo ca
tegora, los estudiantes, imposible de ser satisfecho cuando una es
tructura concebida como reducto de los mejores se masifca. La
masificacin opera sobre dos niveles. Dentro de la universidad, la
educacin impartida se deteriora: carencia de aulas, de edificios ade
cuados, de laboratorios, de docentes, de bibliotecas en relacin con
el nmero de estudiantes. Esta disparidad a menudo dramtica entre
los requerimientos del estudio y las condiciones materiales en que el
mismo se efecta, provoca un incremento sensible de las reivindica
ciones mnimas, gestado a travs de contradicciones especficas a que
se ve sometido el papel de estudiante y no de grandes propuestas
ideolgicas. Pero hay otro nivel sobre el que opera la masificacin y
es el del egresado. ste es, quiz el ms importante porque permite
a las propuestas revolucionarias sacar el problema estudiantil del gueto
corporativo y combatir los peligros de un sindicalismo universitario
que se agote en reclamar la prdida de privilegios estamentales.
24
La situacin del egresado en el mercado de trabajo se proyecta

sobre el estudiante como una prefiguracin de su destino inmedia
to, cada vez menos ligado a la posibilidad de ascender como pro
fesional independiente y cada vez ms impelido a transformarse
en un intelectual que debe vender su fuerza de trabajo por un
salario. El estudiante es altamente sensible a estas experiencias que
le anticipan cul es la situacin de su funcin en el mercado y por lo
tanto le indican qu valor real posee el diploma que est pugnando
por obtener.
Es este tipo de estudiante el que se agolpa en el interior de

una estructura universitaria que no puede capacitarlo eficazmente
y quien se enfrentar, en el momento de su egreso, a un mercado
que ofrece cada vez menos perspectivas al trabajo calificado, sea
porque las oportunidades son escasas para la oferta profesional,
sea porque ste, a raz del deterioro de la enseanza, no se ajusta
a las tareas concretas que deberan desempear. Es este tipo de
estudiante, fuerza de trabajo calificada en formacin, integrante
de un grupo social subalterno sometido a la angustia de la progresiva
inconsistencia de su funcin, el principal protagonista de la actual
crisis universitaria.
Su perfil social es nuevo: ya no es ms el universitario de la
reforma. Su problemtica lo acerca ms a la de la capa que lo espe
ra en el momento de su egreso los tcnicos y los intelectuales que
a su condicin de retoos de la pequea burguesa que aspiran a
cambios democrticos en la sociedad. Si pueden llegar a ser van
guardia poltica de algn sector ya no lo sern ms de las clases
medias en su conjunto, aliadas del proletariado segn la retrica
de la revolucin democrtico-burguesa, sino, de ios tcnicos, de
los cientficos, de los investigadores, de los intelectuales generados
por el desarrollo capitalista y ahogados luego por ese mismo sistema
que es incapaz de darles futuro.
Si decimos que la ideologa de la reforma universitaria ha perimido es porque la figura social del estudiante que intentaba repre
sentar ya no existe. El desajuste entre oferta y demanda que est
en la base material de la crisis universitaria es, precisamente, un
resultado de la reforma y marca as el final de su ciclo. La actual
crisis, lo que pone en cuestin es a la universidad misma cpmo
institucin reproductora de las funciones que requiere la organiza
cin capitalista del trabajo, como cristalizadora de las diferencias
entre trabajo manual e intelectual, como discriminante social.
Al no poder resolver el capitalismo (y menos el tardo-depen
diente) el problema de la promocin social a travs del ttulo
25
universitario, los estudiantes se convierten en masa disponible para

la protesta anticapitalista y en el destacamento de avanzada de la
capa de profesionales que vive el mismo problema. Pero la necesidad
insatisfecha de ascenso social que los lleva a la revuelta como ha
sealado Rossana Rossanda es una necesidad burguesa. M ante
nindose en la mera protesta, amurallndose en su condicin de estu
diantes, no harn ms que reproducir las condiciones de un sindi
calismo universitario interno al sistema y capaz de apropiarse, para
un consumo retrico, de las consignas ms radicalizadas. El paso
de la protesta a la participacin en un bloque revolucionario slo
puede darse cuando la crtica de la organizacin de la enseanza
se transforma en critica al sistema de desigualdades sociales que la
universidad corona. A partir de ah, la autonoma, como reivin
dicacin de un privilegio, pasa a ser palabra muerta. Si la univer
sidad puede seguir levantando como bandera la de su independencia
frente a un estado que reprime a las clases populares, frente a la
sociedad y especialmente frente a la clase obrera y sus organizaciones
no slo no debe proclamar su autonoma sino que debe aceptar ser
invadida . Romper el exclusivismo universitario significa abrirse
hacia una clase trabajadora que no tiene por qu considerar into
cable a una institucin que jams fue suya.
La universidad, como institucin, responde a una estructura econ
mico-social ; en el caso latinoamericano la del capitalismo tardodependiente. Segmento de un sistema de enseanza, la universidad,
como remate del mismo, cristaliza en el plano cultural una estructura
de poder social que, en el espacio que ocupa, ejercita tambin la
violencia para garantizar la reproduccin de las relaciones de do
minacin vigentes.
La educacin no constituye un aparato neutral que transmite
conocimientos objetivos, como lo so el liberalismo pedaggico. Esta
falacia sobre el carcter no valorativo del conocimiento est detrs
de todas las ideologas y prcticas reformistas que se agotan en re
clamar la igualdad de oportunidades para que todos puedan entrar
en la maquinaria educativa.
Con la invocacin a la igualdad, el reformismo opaca la verdadera
funcin de la enseanza bajo el capitalismo: consolidar la discri
minacin, contribuir a perpetuar el sistema vigente, mantener la
divisin social del trabajo a travs de la reproduccin de funciones
y jerarquas sociales.
Este compromiso de la educacin con el sistema se revela
no slo en los contenidos ideolgicos que busca transmitir sino en
la forma en que esos contenidos son transmitidos y en la configuracin
26
JU A N CARLOS PORTANTJERO
del medio que los transmite. Un conocimiento puede ser neutral

frente a la lucha de clases, pero su constitucin en objeto de sa
ber supone determinada forma de adquisicin, de transmisin, de
control, de utilizacin de esa informacin y ese modo de apropia
cin social ya s tiene que ver con la dominacin, ms all del ca
rcter no valorati'/o que puede tener el conocimiento cientfico
aislado. Es intil discutir si la ciencia es burguesa o proletaria,
imperialista o popular, pero est claro que el saber que se cons
truye a partir de los principios ms neutrales, como podran ser
los de las ciencias exactas o naturales, siempre tiene que ver con
el poder. Es que el saber no es lo mismo que el conocimiento: es
un sistema institucional complejo que a partir de las formas en que
transmite el conocimiento socializa a los sujetos en las relaciones
sociales dominantes.
Esta caracterizacin de las funciones del aparato escolar trivial
ya a partir de la profusa literatura crtica generada por la explo
sin estudiantil europea posterior a 1968 y por la revolucin cultural
china se expresa en las dos dimensiones entrecruzadas que pautan
el carcter valorativo, no neutral, de la enseanza. Por un lado, la
que aparece ms desnuda y queda revelada por los contenidos
directos que son transmitidos.
Sin embargo, esta dimensin es la ms permeable a ser modifi
cada (parcialmente) por un movimiento critico intelectual: son
otros los aspectos, menos visibles, que marcan con ms fuer/a la
funcionalidad del sistema educativo con relacin al poder. Si el mis
mo es un correlato de la dominacin social lo es sobre todo por la
forma institucional en que los conocimientos son transmitidos. Repro
ductora de funciones y jerarquas sociales, la universidad, como
escaln superior del aparato educativo legitima el modelo de estra
tificacin de la sociedad. En su interior lo hace mediante la apli
cacin de criterios de autoridad y verticalidad en la comunicacin
del conocimiento y en el control del aprendizaje que transforman
a la enseanza en una rplica de ?o que sucede en su exterior: una
carrera para ocupar el lugar del de arriba y repetir con el que viene
detrs las mismas pautas autoritarias de castigo y recompensa. En
relacin con el resto de la sociedad y en especial con el mundo del
trabajo, la universidad justifica su existencia postulndose como
depositara de la actividad intelectual legitimando as la divisin
social del trabajo.
ste es el punto central que marca el compromiso del sistema
educativo con el sistema social. Toda la actividad pedaggica gira
alrededor de la cistira entre dos esferas: la de la prctica y la de la
ESTU DIA NTES Y POLITICA EN AMERICA LATINA
27
teora. El mundo del conocimiento aparece como autnomo y jerar

quizado frente al inundo del trabajo y al estudiante se le propone
insertarse como privilegiado dentro de ese esquema de desigualdad.
Su participacin en el sistema social ser la de un calificado, un
producto de la segregacin entre trabajo manual y trabajo intelec
tual, un funcionario ideolgico que sobre s mismo est reproduciendo
la existencia de cuerpos separados en la sociedad, jerrquicamente
diferenciados. La prctica estudiantil tradicional, al centrarse en
la lucha por la democratizacin de la universidad ni siquiera roza la
superficie del problema, al encararlo a travs del modelo de la so
lidaridad obrero-estudiantil.
Razones objetivas han puesto ahora en cuestin ese esquema por
que ha entrado en crisis la capacidad del sistema para premiar,
dentro de la pirmide de desigualdades, al letrado, transformado
l tambin de manera creciente en mercanca desvalorizada.
Es a partir de all que el estudiante, el tcnico y el intelectual
se topan con los lmites que opone el capitalismo dependiente.
Intuitivamente sus objetivos de lucha comienzan a virar y con ese
viraje se abre la posibilidad para la conformacin de un bloque de
trabajadores e intelectuales, gestado no por solidaridad romntica
sino por la comprensin a que pueden llegar estos ltimos ahora
sometidos a un proceso de descalificacin sobre el papel que la
universidad cumple como reproductora de las funciones que requiere
la organizacin capitalista del trabajo. La lucha, a partir de ah, ya
no puede tener su eje en las aulas, sino que debe ser a la vez externa
e interna a la universidad, quebrando definitivamente la vieja con
cepcin de la autonoma entendida como aislamiento, a fin de trans
formar a la movilizacin estudiantil (e intelectual en general) en
interpenetracin con las luchas sociales que los trabajadores producen
por medio de sus organizaciones.
La crisis del reformismo universitario es, en rigor, crisis de toda
la poltica universitaria tradicional concebida como asuncin aislada
de una funcin especfica. El problema de la universidad no est
desvinculado del de la salud, la vivienda, el salario, las condiciones
de trabajo; de los modelos salvajes de crecimiento econmico, de la
distorsin de los consumos, de la vida cotidiana de los trabajadores
bajo el capitalismo tardo-dependiente.
Antiguos beneficiarios de la divisin social del trabajo, partcipes
durante mucho tiempo de las expectativas de las clases medias
acerca del ascenso social que la universidad proporciona, los estu
diantes latinoamericanos de hoy, cuando el valor de su posicin en
el mercado entra en cuestin, se colocan en condicin de oponerse
28
v luchar contra la totalidad del sistema de estratificacin que tiende

a reproducir permaentemente las desigualdades sociales; tambin la
que separa a los letrados de los ignorantes. La ambigedad que
el capitalismo p ro p o n e para su funcin abre las puertas para la
crtica profunda a una concepcin clasista de la cultura, de sus fun
cionarios y de sus instituciones, como esfera separada y autosuficiente
frente al mundo del trabajo. La lucha se plantea no contra la ciencia
sino contra su modo de apropiacin, equivalente a la explotacin
que padecen los incultos . Slo entonces, los combates de los estu
diantes de los tcnicos* de los intelectuales, podrn virar del roman
ticismo" juvenil o humanitario a la radicalizacin anticapitalista.
Hemos hablado de Ia reform a universitaria, cuyas memorias vamos
a tratar de reconstruir, como de un suceso superado por el tiempo.
Episodio de masas a travs del cual las clases medias y sus inte
lectuales penetraron en la historia poltica latinoamericana, su va
loracin debe quedar ligad a a ese dato complejo que lo determina. A
raz de l hablamos de su caducidad, en tanto ha caducado la rea
lidad que lo produca y.que trataba de expresar. Pero a la vez y
en perspectiva histrica, ese lmite actual descubre su grandeza
pasada como episodio de la historia social del continente. En un
cuadro dominado por la presencia de oligarquas cerriles y la ausen
cia de grandes organizaciones populares, varias dcadas de la poltica
la cultura latinoamericanas no podran ser explicadas sin esa
enorme reforma intelectual y moral que el movimiento universi* dpi 18 descarg sobre el continente. Es desde su plataforma
ideal, por ejemplo, que se gesta la fundacional (y recurrente) discusin que tuvo como protagonistas principales a Manategui y Haya
, ,
las dificultades slo zanjadas
de
y quea marc
m^1^
i ,lasinicialmente
* i
porlalaTorre
revolucin
cubana para el encuentro entre
izquierdas
marxistas y el pensamiento nacionalista democrtico en Amrica
Latina.
.
. . . . . .
Porque la r e fo r m a fue, ciertamente, un surgimiento de la movi
lizacin de las clases medias pero con un componente juvenil e in
telectual que d e s b o r d a b a esos horizontes. Como producto ideolgico
mltiiral no rmede ser vsta en relacin lineal con los intereses de una
clase: recoga otros contenidos y abarcaba otras pasiones.
Uno de ellos el ms decisivo quiz fue el impacto de la primera
guerra mundial. T od a Amrica Latina, que haba construido su
apertura al m u n d o externo con la influencia sobre sus ehtes de las
manufacturas y las ideologas europeas, sinti la conmocin de la gue
rra como el fr a c a s o de un ciclo dp historia que arrastraba consigo
ESTU D IA N TES Y POLTICA E N AMERICA LATINA
29
la quiebra del cosmopolitismo y el renacimiento de la preocupacin

nacional.
Esto se haca particularmente claro para un sector importante de
las lites intelectuales. Para ellos y para los jvenes que constituan
su nervadura, la guerra fue, en las palabras de Anbal Ponce, la
gran liberatriz. Gracias a ella tuvimos desde muy temprano la des
confianza del pasado. 1
Y si la guerra haca trizas la imagen de Europa y de una civi
lizacin pacfica y estable obligando a volver el rostro hacia Am
rica, la revolucin mexicana acentuara la necesidad de una con
ciencia nacionalista, forjada en las fraguas de un romanticismo anti
cosmopolita, cargado de esplritualismo defensivo y a menudo pro
vincial.
Si la guerra significaba la crisis de una cultura; si de ese fracaso
se elevaba el intento de rescate de una visin americana que en
contraba en los sucesos de Mxico un testimonio casi ejemplar, con
figurando as en el proceso de cristalizacin de una ideologa por
parte de los sectores medios que surgan la idea de un rehacimiento
cultural del continente, otros acontecimientos le daran a ese mo
mento constitutivo de una sensibilidad y una conciencia polticas
fuertes rasgos de democratismo que completaban la respuesta.
El ms importante de ellos fue la revolucin rusa. La civilizacin
occidental con todos sus postulados se presentaba en bancarrota, pro
duca con ello el caos y daba as libre juego a todas las fuerzas que
un sistema de civilizacin haba encauzado por largos siglos. En
medio de la desorientacin, de la incertidumbre y del escepticismo
que dominaba a los espritus, aparece en el escenario la revolucin
rusa trayendo una luz nueva, ofreciendo ideales de humana reden
cin, levantando una voz acusadora y proftica al mismo tiempo.
As lo narra Julio V. Gonzlez, uno de los tericos del movimiento
reformista, diputado socialista en la Argentina despus de 1930.2
Humanismo utpico, socialismo liberal, nacionalismo: stas son
las claves ideolgicas con que expres su conciencia histrica el ala
ms avanzada de la pequea burguesa intelectual latinoamericana a
comienzos de los aos veintes. Era el lenguaje ideal de su irrupcin
social y no poda tener mejor vocero que la juventud: por ms de
dos dcadas esos sonidos construyeron historia, la ms vasta empresa
de reforma ideolgica que ha conocido el continente en este siglo.
1 Anbal Ponce, Hacia la democracia proletaria, vase testimonio en la
p. 367.
2 Julio V. Gonzlez, La universidad, teora y accin de la reforma, Buenos
Aires, 1945, p. 110.
II. LA REBELDIA ESTALLA EN C R D O B A ...
Todo comienzo de un proceso social suele resultar engaoso. Y el

arranque del movimiento reformista, el motivo que desencadena los
sucesos, aparecer ante sus contemporneos como algo nimio, difu
so. Un desorden estudiantil, hijos que se rebelan contra sus padres.
La receta de la contraofensiva parece fcil: reprimendas a los cabe
cillas, un poco de tiempo, y todo volver 3. sus carriles. Pero es que
a veces la historia trata de expresarse en las pequeas cosas y el
movimiento de las estructuras sociales libera fuerzas cuyo lenguaje
en un primer momento es confuso. Entonces no bastarn las repri
mendas y los protagonistas aprendern que un perodo de cambios
se ha abierto.
Argentina 1918; la Universidad de Crdoba en 1918. He aqu los
polos de una contradiccin que deba estallar. La universidad, fun
dada en 1613, era un reducto de la tradicin reaccionara, un bastin
ultramontano en un momento en que el pas, desde haca algo ms
de dos dcadas, haba iniciado un proceso de modernizacin tras
ser introducido por el capital imperialista en el mercado mundial.
El peso del catolicismo estilo contrarreforma, embebido de jesui
tismo, se haba consolidado en Crdoba a travs de la sucesin de
clanes que nutran a las lites sociales, polticas y culturales. La
universidad era un reducto de ese clan patricio, agrupado all en
las llamadas academias que controlaban rigurosamente el nombra
miento de los profesores y no permitan la ms leve filtracin de
espritu crtico. Era una universidad de abogados, de engolados
doctores en la que no entraba el mtodo cientfico y experimental,
en la que se enseaba teologa y derecho pblico eclesistico* en
donde Haeckel, Darwin o Stammler eran autores herticos y en don
de, a ttulo de mero ejemplo, los programas de filosofa incluan
temas tales como Deberes para con los siervos .
El lder socialista Juan B, Justo defina as, ya lanzado el mo
vimiento de los estudiantes, el clima de la antigua casa de estudios:
Entrar en la vetusta casa en que funciona la universidad de Cr
doba es caer bajo la obsesin de imgenes eclesisticas. En medio
del patio nos encontramos con una gran estatua de fray Trejo y
Sanabria, estatua bastante pesada para que no pudiera ser volteada
a lazo en la ltima revuelta estudiantil. En el saln de grados nos
[3 0 ]
31
encontramos a la cabecera con un enorme cuadro al leo que re

presenta al mismo obispo Trejo y Sanabria. En el otro extremo
del saln una alegora que representa, segn me dijeron, a San
Carlos, porque aquella universidad se llama Universidad de San Car
los. Y en el cielorraso otra alegora que representa tambin, en traje
griego y distribuyendo ciencia a manos llenas, al mismo obispo
Trejo y Sanabria. La tribuna del saln de grados ha tomado la forma
ms parecida posible a un plpito y no tengo dudas de que en
gran parte lo es. No han de descender de aquella alta tribuna
porque es tan alta como un plpito, no han de descender ge
neralmente sino palabras de uncin catlica y de retrica eclesisti
ca. 1 La descripcin es elocuente.
La cita de Justo se combina con esta opinin de Sarmiento sobre
Crdoba, escrita varias dcadas antes: Crdoba es un mundo
aparte y en espritu queda mucho de la Edad Media, pues el Rena
cimiento que le puso trmino en el resto de Europa, no pudo pe
netrar en Espaa porque la Inquisicin fue como un cordn sani
tario para aislarse y cerrar a la inteligencia todos los caminos.
Las universidades argentinas se regan por una ley nacional
dictada en 1885. Este ordenamiento era similar para Crdoba, Bue
nos Aires o La Plata, pero estas dos ltimas casas de estudio haban
tratado de ajustar gracias al predominio que en las sociedades
locales ejerca una lite liberal la organizacin de la enseanza
al paso del tiempo. Entre 1903 y 1906 un movimiento coordinado
entre estudiantes y profesores jvenes haba logrado, en la universi
dad de Buenos Aires, democratizar la seleccin del cuerpo docente
y derrotar parcialmente a las academias vitalicias que nombraban
a los profesores, a la vez que introducir un soplo de modernidad
en los estudios.
En Crdoba, en cambio, hasta 1917, nada alteraba la paz colo
nial, nada conmova a la oligarqua cultural, apndice de la Iglesia,
que controlaba a los claustros. En el proyecto de estatutos apro
bado en 1879 se estableca: La patrona de esta universidad ser
la Virgen Santsima, bajo el ttulo de la Concepcin, segn fue
jurado en Claustro de 23 de febrero de 1818; a cuya festividad de
vsperas y misa concurrirn todos los estudiantes y graduados por
el orden de antigedad en Claustro. Y el juramento profesional se
prestaba, obligatoriamente, sobre los Evangelios.
A mediados de 1917 comienza a encenderse la chispa de la reno
vacin. El pas estaba cambiando: creca el nmero de huelgas y
el poder de los sindicatos, se .afianzaba la representacin socialista
1 Juan B. Justo, Discursos y escritos polticos, Buenos Aires, s/f., pp. 280 ss.
32
en e l Parlamento y, sobre todo, por primera vez en la historia, una

fuerza poltica era llevada a l poder con el apoyo de la mayora de
la poblacin: la Unin Cvica Radical que nucleaba, alrededor del
presidente Hiplito Yrigoyen, la voluntad de cambio de las clases
medias.
La movilizacin estudiantil se concentr progresivamente alrede
dor de algunos petitorios de reclamos: en especial, la sustitucin del
sistema vigente para la provisin de las ctedras. Hacia fines de 1917
el Centro de Estudiantes de Medicina se diriga al ministro de Ins
truccin Pblica denunciando las deficiencias del rgimen docente
y protestando, en primer lugar, por la supresin del rgimen de
internado para los alumnos avanzados de la carrera de medicina
en el Hospital de Clnicas dependiente de la universidad.
La reanudacin de las clases, tras las vacaciones del veran, ace
ler el descontento estudiantil. Se celebraron entonces las primeras
asambleas convocadas por los centros de estudiantes de ingeniera
y medicina y en ellas se resolvi ir a la huelga si las autoridades
universitarias no satisfacan los reclamos. El clima poltico del pas
favoreca la posibilidad de conquistar las reivindicaciones y los
estudiantes lo saban.
El 10 de marzo de 1918 se realiz una manifestacin callejera
la primera en la que el frente estudiantil se solidifica porque
los estudiantes de la otra facultad integrante de la universidad
derecho se adhiere a la misma. Das despus naca la primera
organizacin conjunta de los estudiantes, el Comit Pro Reforma,
integrado por alumnos de l&s tres facultades.
Este comit dio a publicidad, el 14 de marzo de 1918, al primer
documento de la reforma universitaria, en el que se llama a una
huelga general por tiempo indeterminado. El documento estaba
dirigido a la juventud argentina y es un buen testimonio de los
objetivos que se planteaban los estudiantes cordobeses en el momento
de lanzar el movimiento, objetivos que, poco a poco, irn siendo
enriquecidos:
La Universidad Nacional de Crdoba sealan amenaza rui
na ; sus cimientos seculares han sido minados por la accin encubierta
de falsos apstoles; ha llegado al borde del precipicio impulsada
por la fuerza del propio desprestigio, por la labor anticientfica de
sus academias, por la ineptitud de sus dirigentes, por su horror al
progreso y a la cultura, por la inmoralidad de sus procedimientos,
por lo anticuado de sus planes de estudio, por la mentira de sus
reformas, por sus mal entendidos prestigios y por carecer de au
toridad moral.
33
Toda la Repblica agregaba el manifiesto conoce en estos
momentos la situacin de fuerza que se nos ha creado, con intereses
mal entendidos, con ceguera fatalmente suicida. Hemos llegado a lo
que no queramos, a la huelga general, ya que considerbamos
como una realidad indiscutible la necesidad imperativa del pro
greso oportuno y eficaz en la casa de estudios; progreso que nos
hiciera posible el vivir a la altura de nuestra propia poca, a la que
tenemos un derecho sagrado.
Simultneamente, los estudiantes cordobeses convocaban a la huel
ga general, a travs de otro manifiesto:
Estudiantes: El Comit Pro Reforma Universitaria, haciendo uso
de las amplias facultades que le son exclusivas y considerando:
Que el actual estado de cosas imperante en la Universidad Na
cional de Crdoba, tanto en lo relativo a los planes de estudio, como
a la organizacin docente y disciplinaria que en la misma existe, dista
en exceso de lo que debe constituir el ideal de la universidad ar
gentina ;
Que la amplia y liberal reforma universitaria impuesta por
las circunstancias debe ser propiciada por los estudiantes cuando
no encuentra eco ni sancin en las corporaciones llamadas a esta
blecerlas, valindose para ello de todos los medios a su alcance;
Que en todo momento las gestiones encaminadas a tal objeto se
han estrellado con la intransigencia deliberada en que se mantienen
los cuerpos directivos de la universidad, segn aparece por el si
lencio obtenido como nica respuesta a los memoriales presentados
y reiterados en diversas oportunidades;
Que se han agotado los medios pacficos y conciliatorios para
obtener del honorable Consejo Superior la sancin de las reformas
solicitadas por los diversos centros estudiantiles, resuelve:
"Declarar la huelga general de estudiantes universitarios y man
tenerla hasta tanto se proceda por quien corresponda a la implan
tacin de las reformas solicitadas.
Este primer documento de la reforma ilustra bien sobre las mo
tivaciones con que el movimiento nace. Se trata de promover mo
dificaciones frente a una situacin docente insostenible, aprovechando
la renovacin que la presencia de Yrigoyen en el poder derrama
sobre el pas.
Si los medios propuestos son contundentes, los objetivos siguen
siendo tmidos. No hay, adems, ningn marco ideolgico que
intente trascender el mero gremialismo estudiantil. Al fin y al
cabo, lo que se buscaba era que la universidad monacal de Crdoba
se pusiese a la altura de las de Buenos Aires y La Plata, mediante
ESTUDIANTES y POLTICA EN AMERICA LATINA
34
el camino de obligar al gobierno radical a intervenir, tras la mo

vilizacin estudiantil.
La respuesta de la oligarqua acadmica parece adecuarse a la
conviccin de que est frente a un disturbio estudiantil movido por
un puado de agitadores: en sesin del 20 de marzo, el Consejo
Superior de la universidad resuelve no tomar en consideracin
ninguna solicitud estudiantil mientras no se restablezca la discipli
na. Agrega, adems, que el primero de abril se inaugurarn oficial
mente los cursos, tal como se hace normalmente. Nada debe estar
por encima del principio de autoridad.
Pero el proceso estaba ya en marcha y no sera fcil detenerlo. Un
da antes de la inauguracin de las clases, en el teatro ms impor
tante de la ciudad, los estudiantes realizan un acto pblico. Su
conflicto ya ha trascendido los lmites de la provincia y en el mitin
hablan, adems de los lderes locales, otros llegados desde Buenos
Aires. Solemnemente se da lectura a la declaracin de huelga general
y a la finalizacin del acto los estudiantes recorren las calles de
Crdoba entre el horror de las beatas y la indignacin de las clases
altas. La columna de alumnos entonaba las estrofas de La Marsllesa.
El da siguiente iba a ser un da de prueba para el movimiento
estudiantil. Si la orden de huelga no era escuchada por la mayora
todo culminara en derrota. Pero la maana del 1 de abril de 1918
demostr que en Crdoba la autoridad universitaria, de hecho, haba
caducado: los cursos no pudieron ser inaugurados porque no concurri un.solo alumno' a..clase. ......~..-... ................... ................. ..........
Las autoridades intentaron contraatacar clausurando las aulas
de la universidad hasta nueva resolucin. La resolucin se fun
daba en los reiterados actos de. indisciplina que pblicamente vienen
realizando los estudiantes de las distintas facultades de la univer
sidad, como son: inasistencia colectiva a las clases, medios violentos
para impedir la matriculacin de alumnos, falta de respeto a la
persona de acadmicos y profesores, manifestaciones notorias de
rebelda contra las autoridades del instituto.
Las posiciones quedaban claramente marcadas. A partir de ese
momento, ambos bandos dirigirn su mirada y agudizarn sus pre
siones sobre aquella instancia que, privilegiadamente, poda romper
el equilibrio al que se haba llegado: l gobierno nacional.
Los jvenes huelguistas dice una comunicacin de las auto
ridades universitarias a! ministro de Instruccin Pblica firmes
en su empeo revolucionario y de franca rebelda, pronuncindose en
ESTUDIANTES y POLTICA EN AMRICA LATINA
35
reuniones pblicas con graves dicterios contra las autoridades de la

casa, cometiendo atropellos contra los estudiantes pacficos que de
sean inscribirse, llegaron el da 1, sealado para la inauguracin
de los cursos, a los mayores extremos de insubordinacin.
El Comit Pro Reforma, entre tanto, tambin se dirige al gobier
no pidindole que inteivenga la universidad. El i 1 de abril Yrigoyen
accede a la demanda estudiantil. Un decreto gubernamental designa
interventor a Jos N. Matienzo a los fines de estudiar los motivos
y hechos que han producido la actual situacin y a adoptar las
medidas conducentes a reparar esas causas y normalizar su fun
cionamiento. La simpata oficial por los estudiantes resulta evi
dente; ellos resultan buenos aliados para ayudar a desmontar un
reducto en el que se refugian los enemigos polticos del gobierno.
As, la primer etapa de la reforma universitaria, conclua.
El movimiento estudiantil de Crdoba haba encontrado, simul
tneamente, eco en el alumnado de todo el pas. El mismo da
en que el gobierno decretaba la intervencin a la Universidad de
Crdoba, los estudiantes constituan en Buenos Aires la Federacin
Universitaria Argentina, con delegados de las cinco universidades
existentes: las de Buenos Aires, Crdoba, La Plata, Santa Fe y
Tucumn.
La intervencin apareca claramente como un triunfo del mo
vimiento estudiantil, pero en realidad la batalla recin empezaba.
Los primeros actos de Matienzo un niiembro de las clases altas,
pero liberal y amigo personal de Yrigoyen estuvieron a la altura
de las expectativas estudiantiles. Uno de los motivos iniciales de la
lucha, el levantamiento de la supresin del rgimen de internado
en el Hospital de' Clnicas, fue resuelto de acuerdo con los pedidos
estudiantiles. Entre tanto, grupos de profesores renunciaban, po
niendo sus cargos a disposicin del interventor.
El 19 de abril de 1918 las clases se reanudaban, previa declara
cin del Comit Pro Reforma levantando la huelga. Tres das des
pus, Matienzo anuncia la elaboracin de un proyecto de reformas
al estatuto de la universidad, ya que la actual inamovilidad de los
cuerpos directivos de las facultades dice compuestos de miem
bros vitalicios que proveen de su propio seno los cargos de rector, de
decanos y de delegados al Consejo Superior ha producido una
verdadera anquilosas al organismo universitario. El mismo da el
interventor viajaba a Buenos Aires a fin de entregar personalmente
el proyecto al presidente Yrigoyen.
Los sucesos de Crdoba entraban as en un perodo de calma,
urgida por el partido gobernante para hacer frente a las interpe
36
JANT CARLOS PORTANTIERO
laciones que los diputados socialistas proponan en el Parlamento

nacional.
Las reformas, en esencia, abran la participacin en el gobierno
universitario al cuerpo de profesores, quienes de ahora en adelante
intervendran en la eleccin de consejeros y rector. Esto satisfaca,
por el momento, las demandas estudiantiles. Las dos grandes rei
vindicaciones de la reforma universitaria: la docencia libre y la
participacin del alumnado en la direccin de las casas de estudio
junto con profesores y graduados, todava no haban sido explcita
mente formuladas.
La participacin estudiantil en el gobierno de la universidad vena
siendo planteada desde algunos aos. El Primer Congreso Americano
de Estudiantes, reunido en Montevideo en 1908, trat el tema y
formul un despacho que fue aprobado por unanimidad en el que
se sealaba como una aspiracin que es de desearse sea llevada
pronto a la prctica, la representacin de los estudiantes en los
consejos directivos de la enseanza universitaria, por medio de de
legados nombrados directamente por ellos y renovados con la mayor
frecuencia posible.
Los congresos internacionales posteriores, realizados en Buenos
Ares y Lima en 1910 y 1912, ratificaron la necesidad de represen
tacin estudiantil. Pero esos reclamos eran todava prematuros: el
movimiento estudiantil no tena fuerzas para imponerlo y la situacin
poltica no lo favoreca. En el nico pas en que el ascenso al
poder de las clases medias se opera ya en la primera dcada del
siglo, el Uruguay, la reivindicacin del alumnado, aunque limita
damente, es satisfecha en 1908. Ese ao, el gobierno envi un
proyecto de ley al Congreso, que fue aprobado, estableciendo las
normas para la organizacin de la universidad. Una de ellas estableca
que los consejos de las facultades estaran integrados por diez
miembros, presididos por el decano, de los cuales uno era repre
sentante estudiantil, elegido por stos. La limitacin estaba en que,
aun cuando era elegido por los alumnos el representante no poda
ser un estudiante sino un egresado que no fuera docente de la
facultad respectiva. En 1910, en Mxico, se introduce tambin el
principio de la participacin estudiantil; en ese caso era un estu
diante quien integraba el Consejo Directivo por eleccin de sus
pares, pero no posea voto en las decisiones, sino solamente voz. En
los dems pases de Amrica Latina no se abra ninguna posibilidad
de que ese principio fuera llevado a la prctica, ni siquiera en la
Argentina, hasta 1918.
Haba, ciertamente, algunos antecedentes, vinculados con el ere-
37
cimiento que el gremialismo universitario va teniendo desde la dcada

del diez. Pero en general los intentos de democratizacin del go
bierno universitario eran centrados en la eliminacin de la dicta
dura ejercida por las academias vitalicias y en la ampliacin de
las bases de la autoridad universitaria al conjunto de los profe
sores. Eso es, precisamente, lo que establece la reforma Matienzo.
Los cambios disgustan, pese a sus limitaciones, a muchos profe
sores vinculados con la oligarqua acadmica, que renuncian. Otros,
ms jvenes, menos consolidados en la camarilla, apoyan la lucha
estudiantil. A estos profesores se sumaban recientes graduados, de
marcada orientacin liberal y laica y aquella parte de la inteliguentsia cordobesa enfrentada desde haca aos al clericalismo vigente.
sas eran las bases del frente reformista en la primera etapa: alum
nos juntos a jvenes profesores y graduados de ideologa liberal.
El tono programtico que vinculaba a unos con otros era, pre
cisamente, el de un liberalismo wilsoniano, como lo definira Jos
Carlos Maritegui aos despus. Muchos sectores coincidan en que
el foco reaccionario y atrasado de Crdoba deba ser arrasado, en
momentos en que los centros principales del pas democratizaban su
estructura de participacin en lo poltico y lo social.
La metfora utilizada por los estudiantes cordobeses comparaba
a su universidad con una Bastilla; frente a ella se levantaba un
liberalismo cientfico que es el que dirige las acciones de la juven
tud, segn pregonaba en los comienzos de la movilizacin un diri
gente universitario. Pero ese liberalismo cientfico pronto seria
enriquecido por otros contenidos.
Una de las disposiciones dictadas por Matienzo obligaba a
poner en marcha inmediata el nuevo mecanismo electivo, luego
de dejar vacantes los cargos de rector, decanos, consejeros y miem
bros de las academias que llevaran ms de dos aos en el ejercicio
de sus funciones. Tan formidable era la camarilla que gobernaba
la universidad cordobesa que, en virtud de esta disposicin, slo
siete docentes de todos los que formaban parte de las facultades
pudieron conservar sus puestos.
Los plazos elaborados por Matienzo establecan que el 28 de mayo
deberan ser electos los nuevos decanos y los consejos directivos de
las tres facultades y que el 15 de junio la Asamblea Universitaria
formada por la suma de stos, dara culminacin al proceso de nor
malizacin mediante la eleccin del nuevo rector.
Los estudiantes como tales no tendran participacin directa en,
este proceso y ni siquiera la reclamaban. Pero en la medida en que
las elecciones internas eran frto de su presin y que, al amparo
38
de los primeros encontronazos haba crecido su capacidad de mo

vilizacin y su organizacin, la intervencin de los alumnos, desde
afuera, result inevitable.
En esos das el Comit Pro Reforma ceda su lugar a formas
orgnicas ms estables con la estructuracin de la Federacin Uni
versitaria de Crdoba y la edicin de un peridico, la Gaceta Uni
versitaria,
No bien constituida, la federacin entr de lleno a participar
en la lucha electoral y por unanimidad de votos resolvi propiciar
la candidatura del doctor Enrique Martnez Paz para el rectorado
de la universidad. La actitud de los estudiantes motiv las protes
tas de algunos profesores, disconformes ante lo que apareca como
una ingerencia indebida. La federacin universitaria respondi a
esas reservas cor un comunicado en el que, tmidamente, aparece
1a reivindicacin de la participacin estudiantil en el gobierno de las
casas de estudio. A los ncleos estudiantiles tanto o ms que al
electorado universitario le interesa la exaltacin de un hombre apto
para la funcin rectoral, expresa, y agrega que no es ella la nica
entidad que propicia el nombre de Martnez Paz; la federacin
no impone, coincide.
En las primeras elecciones, donde deba nominarse a consejeros
y decanos, el triunfo de los estudiantes que tambin para esos
casos haban apoyado a candidatos es rotundo.
Con ese acto, la labor del interventor quedaba concluida. La elec
cin del rector era ya atribucin exclusiva de la Asamblea Univer
sitaria, que deba reunirse el 15 de junio. Ese da habr de comenzar
el tercer perodo de la reforma universitaria, su momento culmi
nante.
La eleccin de Martnez Paz, el candidato estudiantil, pareca ase
gurada, dada la composicin de la Asamblea Universitaria que deba
elegirlo, formada por una mayora de profesores y consejeros apoyada
por los alumnos. El grupo predominante comparta las caractersticas
del candidato a rector, as definidas por un historiador reformista:
El doctor Enrique Martnez Paz era un hombre joven, profesor
destacado por su ilustracin, desvinculado de los antiguos crculos
universitarios y de una reconocida y probada orientacin liberal. 2
Se trataba, en definitiva, del ncleo de liberales postergados en los
claustros universitarios por la dictadura que ejerca el clero a travs
de sus doctores, agrupados en una organizacin semipblica llamada
la Corda Frates.
2 Julio V. Gonzlez, La Universidad,
ed. cit., p. 46.
ESTUDIANTES Y POLTICA E N AMERICA LATINA
39
Qu era la Corda Frates? Una crnica de la poca la define

No es partido, ni club, ni una sociedad ni nada que se les
parezca. Es una tertulia de doce caballeros catlicos ste es su
ms fuerte vnculo espiritual y de edades aproximadas, muy uni
dos entre s por lazos de amistad y aun de parentesco, que se renen
en comidas y almuerzos peridicos, ya en un hotel ya en ia casa
particular de alguno de ellos. Universitarios en su mayora, polticos
casi todos, funcionarios y ex funcionarios, legisladores y ex legisla
dores, los asuntos pblicos les ocupan desde luego y aun cuando
con frecuencia sus seoras los acompaan en los gapes, no dejan
stos de presentar cierto aspecto de consejos de estado. Tienen gen
tes de todos los partidos, tienen diputados de todos los rumbos. As,
caiga el que caiga3 triunfe el que triunfef la Corda sale siempre pa
rada Esto ser puesto a prueba en el momento de la eleccin del
rector.
Toda Crdoba estaba expectante ese 15 de junio de 1918 a las
tres de la tarde. En esos momentos se iniciaba la ceremonia con la
que deba culminar el proceso de restructuracin universitaria. Se
saba que haba tres candidatos: Martnez Paz, Antonio ores, miem
bro de la Corda Frates y como posibilidad transaccional, Alejandro
Centeno.
Ya mucho antes de la hora fijada para la iniciacin de la asam
blea, la universidad estaba rodeada por una multitud, en su mayora
compuesta por estudiantes. La atmsfera era tensa porque se ad
verta la presencia de provocadores y de policas de civil, convocados
por los grupos clericales.
La sesin se inici con la presencia de 42 consejeros sobre un
total de 45. En una primera votacin, ores, el candidato conser
vador obtuvo 15 votos, Martnez Paz 13 y Centeno 10. Tampoco
en una segunda votacin se llega a ia necesaria mayora, por lo que
se realiza una tercera. En sta, los votos para Centeno se vuelcan
a ores que obtiene 23 contra 13 de Martnez Paz. La Corda
Frates haba vencido pero su victoria har estallar las chispas de
un incendio que signar el verdadero nacimiento de la reforma.
Los profesores liberales no haban sido capaces de resistir la pre
sin ejercida por el fuerte aparato clerical.
Pero la reforma no haba concluido: por el contrario, recin co
menzaba. Lo que s haba concluido era la dbil alianza que los
estudiantes haban entablado con los profesores liberales de Cr
doba para lograr una modificacin de los estatutos que, en primer
lugar, satisfaca a los mismos profesores, marginados por la cama
rilla que controlaba las academias.
a s:.
40
A partir de la votacin de rector, culminada con la derrota de

Martnez Paz, el programa estudiantil se radicalizar en trminos
de reivindicaciones universitarias, se estructurar ms coherente
mente en lo poltico y buscar nuevas bases de alianza social, en
sanchando, tambin, las limitadas fronteras de la provincia.
Esta radicalizacin fue el resultado de la espontnea reaccin
estudiantil; el marco de conciencia que intent darse una pequea
burguesa que adverta la imposibilidad de derrotar pacficamente,
en la universidad, a los restos de la vieja oligarqua.
Cuando en el saln de grados, oscuro, cargado de pesados mue
bles, cubiertas las paredes con los retratos de los sucesivos frailes
que gobernaron desde 1613 a la universidad, se dieron a conocer
los resultados de la eleccin, el escndalo estall como una tor
menta.
Hechos pedazos saltaban los cristales de las puertas y de las ven
tanas, eran arrancados los cortinajes, rotos los muebles y pisoteados
los cuadros de los venerables sacerdotes.
Los estudiantes intimaron a la polica a que abandonara el edi
ficio. Como no accedieran al pedido comenta un diario del 16
de junio de 1918 la multitud arroll a los gendarmes, arrastrn
dolos hasta la puerta de calle. Hubo, tambin, estudiantes heridos
por pualadas lanzadas por guardaespaldas contratados por las auto
ridades universitarias, pero ello* o hizo ms que acrecer la ola de
indignacin y algunos intentaron incendiar el vecino edificio de la
Compaa de Jess, arrojando papeles ardiendo, tras haber inten
tado, vanamente, romper los barrotes de las puertas. Entre tanto,
otros grupos de estudiantes, colocaban en las puertas de la universidad
un cartel: Se alquila, deca.
En medio del escndalo, un alumno ocupa el pupitre, del rector,
toma un trozo de papel, escribe nerviosamente unas frases y las
lee, tras reclamar silencio, pero sin poder acallar la vocinglera: "La
asamblea de todos los estudiantes de la Universidad de Crdoba
decreta la huelga general. Junio 15 de J918 Era el primer docu
mento de la primera etapa reformista y ms de 1 000 estudiantes
lo suscribieron, entre arengas, gritos y consignas que proclamaban la
Universidad Libre.
Pasadas las seis de la tarde, los estudiantes abandonaron la uni
versidad y recorrieron las calles de Crdoba, vivando la huelga
generalv La federacin universitaria local reclama solidaridad de sus
iguales de Tucumn, La Plata, Buenos Aires y Santa Fe, quienes
acceden al pedido y declaran tambin la huelga general.
Ya la huelga abarcaba todo el pas. El honor de los estudiantes
ESTU D IANTES Y POLTICA EN AMERICA LATINA
41
argentinos ha sido vulnerado por la jornada eleccionaria de hoy,

dice la circular de los universitarios cordobeses reclamando solida
ridad. Y agrega: De nuevo luchamos contra las camarillas enso
berbecidas. En un gesto incontenible, la juventud se ha levantado
contra los fariseos de la reforma y as ha quedado la universidad
sealada para siempre por una gran batalla. Algunos compaeros
nuestros han sido heridos a pual por agentes asalariados. Ni ame
nazas ni opresiones han de dominarnos, pues entendemos trabajar
por el bien de la patria y el sacrificio es su precio. Necesitamos
saber que no estamos solos, que es uno el honor de los estudiantes ar
gentinos. Reclamamos con urgencia de nuestros camaradas el pro
nunciamiento de la huelga general universitaria.
Dos das despus de los sucesos y mientras la agitacin se extenda
a todo el pas, ores intenta asumir el rectorado. Desde la maana
la muchedumbre estudiantil colmaba las calles vecinas a la uni
versidad, mientras tropas del ejrcito y de la polica custodiaban
las puertas e intentaban detener a los dirigentes reformistas.
Del 15 al 20 de junio, en plena huelga general, la agitacin se
hace permanente, no slo en Crdoba sino en las otras ciudades
universitarias. Comienzan los reclamos de solidaridad a los sindicatos
y a los partidos de izquierda, mientras se configuran, adems, los
primeros rasgos del ideario reformista de confraternidad latinoame
ricana. La reforma universitaria iba, paulatinamente, elaborando
su ideologa.
Ya haba conseguido el apoyo de los gremios obreros de Crdoba
y comenzaban a formarse comisiones mixtas entre estudiantes y tra
bajadores. El clima de la izquierda era, en ese momento, acentua
damente polmico.
La revolucin rusa haba introducido elementos de discusin entre
los cuadros sindicales y polticos que se alineaban en el socialismo
y en el anarquismo y ya en enero de 1918 una escisin del viejo
tronco socialista, asentada preferentemente en sus juventudes, daba
lugar a la fundacin del partido comunista bajo el nombre inicial
de Partido Socialista Internacional. Miguel Contreras, uno de los
fundadores de ese partido era, a la vez, secretario de la Federacin
Obrera de Crdoba. Con l establecieron los primeros lazos estrechos
de solidaridad obrero-estudiantil los dirigentes reformistas.
Los socialistas, por su parte, con fuerza en el Parlamento, tambin
se volcaron al apoyo de la causa estudiantil. Su lder mximo, Juan
B. Justo un revisionista influido por Bernsten, que fuera el
primer traductor al castellano de El capital visit Crdoba en
julio del 18 y das despus produjo una resonante interpelacin
42
en la Cmara de Diputados. Del bloque legislativo socialista se des

tac Mario Bravo, poeta novecentista y abogado de sindicatos, en
quien los estudiantes vieron entonces a uno de sus maestros. Junto
a l otras figuras significativas desde socialistas hasta liberales y
anticlericales apoyaron a los universitarios en conflicto: Jos In
genieros, Alejandro Korn, Alfredo Palacios, Manuel Ugarte, Leopoldo
Lugones, Telmaco Susini. Era el sector ms avanzado de la con
tralite cultural argentina la que alentaba a los estudiantes en su
lucha contra el bastin de la Iglesia.
En los actos callejeros que tienen lugar en esos das en Crdoba,
la federacin universitaria invit a oradores de Buenos Aires. El 23
de junio habl en uno de ellos Alfredo Palacios ante ms de 9 000
personas, segn clculos de la polica, que asisten a una enfervori
zada proclamacin estudiantil, en la que la reforma comienza a
dibujar ya ntidamente su perfil continental.
Se lee en el acto una Orden del da dirigida a todos los estu
diantes del pas y de Amrica en cuyas primeras palabras se seala
que el nuevo ciclo de civilizacin que se inicia, cuya sede radicar
en Amrica, porque as lo determinan factores histricos innegables,
exige un cambio total de los valores humanos y una distinta orien
tacin de las fuerzas espirituales, en concordancia con una amplia
democracia sin dogmas ni prejuicios.3
El documento agrega que corresponde a las generaciones nacien
tes realizar esas grandes aspiraciones colectivas y en el plano espe
cfico "de lo universitario reclama la renovacin radical de los
mtodos y sistemas de enseanza implantados en las repblicas
por cuanto ellos no se avienen ni con las tendencias de la poca
ni con las nuevas modalidades del progreso social.
La importancia del texto a u m e n t a porque se trata del primer pro
grama poltico de la reforma; del primer testimonio acerca de la
voluntad de proyectar las reivindicaciones estudiantiles al plano ms
general de las reivindicaciones polticas. Aparece, adems, en el do
cumento el doble m e s ia n is m O j juvenil y l a t i n o a m e r i c a n o , que c a
racterizar la primera poca de la reforma dndole, a la vez, su
fuer/a expansiva y el diseo de sus propios lmites.
El 30 de junio se realiz otra manifestacin, ms numerosa qu
la anterior, a cuya cabeza marchaba el diputado socialista Bravo. La
polica esta vez carg violentamente contra los manifestantes y hubo
varios heridos. La federacin obrera resolvi protestar enrgicamente
por el atropello de que ha sido objeto el pueblo por parte de la
:{ Vase documento nm.' 2, p. 136..
ESTUDIANTES Y POLITICA E N AMRICA LATINA
polica e incitar a los estudiantes a perseverar en la campan

han iniciado .
Era evidente que la juventud cordobesa haba tomado la calle
a partir del 15 de junio, obligando al repliegue momentneo de las
fuerzas conservadoras que intentaban organizar un comit pro de
fensa de la universidad el que convoc tambin a actos callejeros,
mientras el gobierno de Yrigoyen alentaba privadamente a los estu
diantes pero no produca ninguna medida a su favor.
Se viva el momento de la agitacin. Con prosa retrica los estu
diantes confirmaban la intuicin de estar viviendo das excepciona
les: Crdoba est desconocida. Es un solo grito, una sola alma, un
solo ideal de redencin. Suenan los clarines policiales, carga la ca
ballera y ruedan los heridos, pero ninguno se mueve.
Ideolgicamente la reforma universitaria comenzaba a crecer, a am
pliar sus proporciones. A partir del fracaso que significara la expe
riencia de eleccin del rector, demostrativo del poder que mantenan
los sectores clericales sobre los profesores, el programa universitario
en s mismo se radicaliz.
Simultneamente, en la medida en que el movimiento estudiantil
llevaba sus reivindicaciones a la calle y se insertaba en el proceso
sociopoltico del pas ensanchaba el contenido de sus reivindicacio
nes, buscando la coincidencia con las de otros sectores populares. El
movimiento universitario se transformaba en un eslabn, el ms de
tonante, del movimiento poltico general.
La necesidad de solidaridad exterior una vez advertidos los es
tudiantes que a la camarilla oligrquica no se la venca si el combate
se entablaba slo en la universidad introdujo en la reforma algo
que sera, quiz, su caracterstica ms saliente: la proyeccin conti
nental sostenida tras la idea de un destino latinoamericano comn.
Estas percepciones, todava no cristalizadas en ideologa sistem
tica aparecen recurrentemente en el perodo que se extiende desde
el 15 de junio eleccin de ores y declaracin de huelga general
hasta fines de julio de 1918; perodo consolidador de la proyeccin
de la reforma, alzada en hombros de un estado de movilizacin per
manente.
El 21 de junio, seis das despus del estallido que gan las calles,
los estudiantes dan a publicidad un documento de importancia
singular que con el tiempo qued como Manifiesto liminar de ia
reforma universitaria.4
4 Vase documento nm. 1, p. 131.
44
La juventud universitaria de Crdoba a los hombres libres de

Sudamrica, es su ttulo y a pesar de llevar las firmas de los in
tegrantes de la mesa directiva de la Federacin Universitaria de Cr
doba fue redactado por alguien que, sin integrar ese cuerpo, fue
uno de los personajes claves en ese momento y hasta su muerte
producida en 1942 de la reforma universitaria: Deodoro Roca.
Roca era entonces un joven egresado; miembro de una de las
familias ms tradicionales de Crdoba se enrol, sin embargo, en
un liberalismo extremo que lo llev luego al socialismo de izquierda.
Sigui siendo siempre, pese a todo, un gran seor provinciano,
consciente de su pertenencia a la nobleza criolla. Irnico, mordaz, de
una inteligencia incisiva pero sin voluntad de trabajo sistemtico, era
el espantajo de la beatera y del tradicionalismo conservador. Amigo
de Ortega y Gasset, de Stefan Zweg, de Eugenio DOrs, de Rafael
Alberti quienes admiraron el chisporroteo de su talento su fun
cin en la gestacin del papel social de la reforma y en la elaboracin
de los primeros tramos de su ideologa fue central.
El Manifiesto liminar lleva su estilo; la marca de sus ideas y aun
de su retrica culterana. Su texto aporta dos dimensiones que sern
caractersticas de la weltanschaung reformista: la concepcin del
demos universitario y la ubicacin latinoamericana, continental,
del movimiento cordobs.
En las reformas de los estatutos propiciadas por la intervencin
Matienzo se sealaba, con aplauso estudiantil, que la autoridad
universitaria deba cambiar de centro, radicndolo en el cuerpo
profesoral. Con este nimo el movimiento universitario esper con
fiadamente el desenlace de la eleccin de rector. Pero cuando advier
te que los profesores resultan incapaces de propiciar una modificacin
radical de la vida universitaria, surge, vigorosa y rpidamente, la
consigna del gobierno tripartito y paritario. Es decir, que el poder
de decisin en las universidades sea compartido por partes iguales
entre representantes de los profesores, de los graduados y de los
alumnos.
La Federacin Universitaria de Crdoba dice el Manifiesto
liminar reclama un gobierno estrictamente democrtico y sostiene
que el demos universitario, la soberana, el derecho a darse el go
bierno propio radica principalmente en los estudiantes. El concepto de
autoridad que corresponde y acompaa a un director o a un maestro
en un hogar de estudiantes universitarios no puede apoyarse en la
fuerza de disciplinas extraas a la sustancia misma de tos estudios.
La autoridad en un hogar de estudiantes no se ejercita mandando,
sino sugiriendo y amando: enseando.
ESTUDIANTES Y POLTICA E N AMERICA LATINA
45
Ahora advertimos agrega el documento que la reciente refo'rma, sinceramente liberal, aportada a la Universidad de Crdoba
por el doctor Jos Nicols Matienzo, slo ha venido a probar que
el mal era ms afligente de lo que imaginbamos y que los antiguos
privilegios disimulaban un estado de avanzada descomposicin. La
reforma Matienzo no ha inaugurado una democracia universitaria;
ha sancionado el predominio de una casta de profesores.
La ideologa americanista de la reforma que se corroborar
en los aos siguientes por su centelleante repercusin en otros pa
ses tambin se expresa en el Manifiesto liminar. Ello se advierte
ya desde el ttulo, sealando que el mensaje de rebelda de la ju
ventud cordobesa se dirige a los hombres libres de Sudamrica.
Pero tambin, claramente, en el texto, cuyo primer pargrafo cul
mina as: Los dolores que nos quedan son las libertades que nos
faltan. Creemos no equivocarnos, las resonancias del corazn nos
lo advierten: estamos pisando sobre una revolucin, estamos viviendo
una hora americana.
Cierto es que ese lan americanista de la reforma no evadir los
marcos de un esplritualismo romntico, inserto ntidamente en lo que
se ha llamado la tradicin arielista del intelectual latinoamericano
que discutiremos ms adelante.
En un discurso pronunciado en esos agitados das cordobeses, el
propio Roca ser vocero de esa inquietud: Pertenecemosdice a
esta misma generacin que podemos llamar la de 1914 y cuya
pavorosa responsabilidad alumbra el incendio de Europa. La ante
rior se adoctrin en el ansia poco escrupulosa de la riqueza, en la
codicia miope, en la superficialidad cargada de hombros, en el des
dn por la obra desinteresada, en las direcciones del agropecuarismo
cerrado o de la burocracia apacible y me dio erizante 5
El discurso de Roca habla de la turba cosmopolita cuya pre
sencia puso en fuga la espiritualidad, y reclama la necesidad de
dar contenido americano, de insuflar carcter, espritu, fuerza
interior y propia al alma nacional. Andamos entonces por la tierra
de Amrica, sin vivir en ella. Las nuevas generaciones empiezan a
vivir en Amrica, a preocuparse por nuestros problemas, a interesar
se por el conocimiento menudo de todas las fuerzas que nos agitan
y nos limitan, a renegar de literaturas exticas, a medir su propio
dolor, a suprimir los obstculos que se oponen a la expansin de la
vida en esta tierra.
5 Deodoro Roca, La nueva generacin americana, en Federacin U ni
versitaria de Buenos Aires ( f u b a ) , L a'R eform a Universitaria (1918-1958),
Buenos Aires, 1959, p. 35.
46
Este despertar espiritualista, romntico, filantrpico y aristocrati

zante de una pequea burguesa liberal que crea llegada la hora del
despertar, de la reparacin tras lo que consideraba -equivocada
m ente-- la crisis final de la aristocracia terrateniente ligada doble
mente a Europa (a Francia por su cultura; a Inglaterra por los
lazos ms tangibles de la exportacin de carne vacuna) se encarnara
especialmente en la juventud que, al comenzar su participacin en
la universidad, se enfrentaba con los fantasmas de carne y hueso
del pasado.
Por eso fue tambin anticlerical. Porque, aun cuando buena parte
de la oligarqua era laica, seducida por el positivismo que adquira
en Europa, la ligazn de la Iglesia con los dueos de la tierra
marcaba, sobre todo en el interior del pas, la imagen de la Argen
tina tradicional. Al americanismo se sumaba, pues, el anticlerica
lismo.
La Iglesia cordobesa reaccion violentamente contra lo que la
reforma tena de kulturkampf, de combate contra su cerrada hege
mona cultural y poltica. Uno de los documentos ms elocuentes
de la poca, tanto quiz como los manifiestos y las declaraciones
de los reformistas, fue la pastoral que dio a conocer el 6 de julio de
918 el obispo de Crdoba, fray Zenn Bustos y Ferreyra, miembro
de la familia ms poderosa de la provincia.
Crdoba ha contemplado azorada y sin creer que fuera realidad
las manifestaciones desordenadas y sacrilegas que vea, dice. No
advirti que le haba llegado el momento de cosechar los frutos
amargos de sus dolorosos descuidos en dejar a sus hijos sin disci
plina nicultura y sin instruccin religiosa. Son numerosos los padres
y los hogares de tradicin eminentemente cristiana y catlica que
se han visto avergonzados por miembros de su seno que salan y se
plegaban a engrosar el tumulto, solidarizndose con sus ideales y
gritando indignamente contra las personas sagradas y los templos.
Ha visto negados los blasones que tena ganados de alta cultura, de
catlica y de Roma argentina. Se ha sentido amenazada de perderlos
y los perder, si no despierta y emprende un movimiento reaccionario
contra sus descuidos en la educacin cultural, religiosa y moral de
sus hijos.
Pero el obispo no slo tema por las deserciones de los hijos de
las familias tradicionales, sino tambin por las repercusiones sociales
que el movimiento estudiantil poda alcanzar: Como si la augusta
causa del estudio y de la ciencia agrega la pastoral precisasen
para irradiar de los desrdenes y tumultos, anatematizados por ellos,
se echaron a la calle con la revolucin. Llamaron e incorporaron a
ESTUDIANTES V POLTICA E N AMERICA LATINA
47
sus filas a nios y obreros y a toda clase de personas, de las que

nada saben de libros, de estudios, de ttulos acadmicos ni de cien
cias y quiz que no saban que existiera en Crdoba la universidad
ni conocan su destino.
Y su llamado final era un llamado para la accin: Hemos visto
que nuestros adversarios, de pocos, se han hecho un crecido nmero;
de dbiles, sumando sus fuerzas se han hecho una potencia para
amenazar con la destruccin de lo que ms ama vuestro corazn.
Tomad de ellos esta soberana enseanza. Concertad el plan de de
fensa; estrechad los claros; dejad de lado la sacrilega apata en
estas horas de manifiestos peligros; unios con estrecha disciplina para
la defensa de vuestros dogmas y de vuestro clero. No desoigis los
llamados que lleguen a vuestros odos de vuestro prelado y, orga
nizados, detendris todos los avances.
Al lado de estas palabras resonaban, como una respuesta, otras,
contenidas en el Manifiesto liminar: No podemos dejar librada
nuestra suerte a la tirana de una secta religiosa.
El anticlericalismo, el americanismo, la participacin estudiantil
en el gobierno universitario, el solidarismo social, es decir, el vago
universo ideolgico de la reforma, que desbordara por las calles de
Crdoba en los meses de junio y julio de 1918, intentar codificarse
ms congruentemente en el Primer Congreso Nacional de Estudian
tes, convocado por la Federacin Universitaria Argentina, del 20
al 31 de julio.
El resultado fue, sin embargo, inferior al grado de combatividad
reflejado por la movilizacin.
Ya la reforma comenzaba a encontrarse con lo qu Deodoro Roca
llamar luego sus lmites infranqueables. En su nacimiento mismo
se enfrentaban dos tendencias mayores: aquella que confinaba al
movimiento dentro de un proyecto de cambios para la universidad
y la que empezaba a suponer que sin reforma social no poda haber
una autntica reforma universitaria.
La intuicin de quienes manifestaron por las calles de Crdoba se
acercaba a este ltimo presentimiento, pero cuando por primera vez
hubo que darle forma institucional a la rebelda, la iniciativa pas a
quienes moderaban el enfrentamiento a lo puramente universitario.
Hubo discusiones en el congreso pero el tono que mantuvo fue
el que le otorg el presidente de la Federacin Universitaria Argen
tina, Osvaldo Loudet, al definirlo as: ste es un congreso uni
versitario y ha de estudiar los problemas con espritu universitario.
Quiero decir, que todo es ajeno a l menos las cuestiones de peda
goga superior y que todas- ellas han de ser resueltas con espritu
48
cientfico. Despus del entusiasmo inicial que arranc a las almas

de la indiferencia enfermiza y perniciosa; despus del convulsivo
movimiento que irgui los espritus soberbiamente y les hizo vislum
brar la aurora de un nuevo da; despus de la inmensa agitacin
que aceler el ritmo de los corazones y los encar a la luz y a la
esperanza, ha llegado la hora de la meditacin.
Vigorizar y engrandecer la universidad, tal era la consigna,
pues como se deca en el discurso inaugural, de las universidades
no deben salir nicamente mdicos, abogados, ingenieros; deben salir
hombres, deben salir caballeros como los que se forman en las
universidades inglesas. Dentro de este esquema, el solidarismo con
las clases populares se transformaba en mera filantropa del superior
hacia el inferior: La universidad debe contribuir a la elevacin
cultural y moral de las clases sociales secundarias. 6
Este retroceso ideolgico ser sin embargo momentneo. Las lu
chas no haban terminado con su convulsivo movimiento como
pretenda el orador. Pronto das despus solamente las calles
de Crdoba volveran a ser escenario de tumultuosas manifestacio
nes. Simplemente quedaba marcado por el congreso que las tenden
cias a considerar la reforma como un mero episodio estudiantil eran
muy fuertes y se vigorizaran con el tiempo.
En lo pedaggico el congreso dio, en cambio, serios pasos ade
lante. Ya quedaban definitivamente atrs las ilusiones en la capa
cidad del cuerpo profesoral para llevar adelante reformas impor
tantes.
En este sentido el aporte ms importante del congreso es el pro
yecto de ley universitaria y bases estatutarias para las casas de estudio
aprobados por la asamblea estudiantil.7 Su vigencia posterior ser
muy grande y se extender continentalmente: en toda Amrica,
cuando los vientos de la reforma vayan abarcando sucesivos pases,
el proyecto argentino ser visto como un modelo a seguir en las
propuestas sobre organizacin interna de las universidades.
Con ese proyecto la doctrina educacional de la reforma alcanza
un nivel orgnico. Su artculo tercero marca un paso muy impor
tante al fijar normas para el gobierno de las universidades, profun
dizando una lnea ya insinuada en reuniones estudiantiles anteriores.
Los miembros de los consejos directivos de las facultades dice
sern elegidos en nmero que fijen los estatutos universitarios, por
los cuerpos de profesores, de diplomados inscritos y de estudiantes
de las mismas.33
Jbid. p. 49.
7 Vase documento nm. 8, p. 160.
49
Adems, la autoridad mxima de la universidad a la que el

proyecto reformista otorga el ttulo de presidente en lugar del de
rector deber ser elegida por un organismo denominado Asamblea
Universitaria, constituida por treinta miembros: 10 alumnos elegidos
a travs de los centros estudiantiles, 10 graduados y 10 profesores.
Otro de los principios centrales del proyecto de ley universitaria
es el que establece el rgimen de la llamada docencia libre :
Toda persona cuya competencia est comprobada por la posesin
de grado universitario o de ttulo profesional o por haber realizado
obras, estudios o especializacin en la materia de la ctedra, podr
solicitar al Consejo Directivo su admisin como profesor libre.
Estos profesores libres tendran facultades para dictar cursos
completos, podran tomar examen y participaran como los otros do
centes de los derechos electorales necesarios para ei manejo interno
de la vida universitaria.
Hacia fines de julio de 1918 el movimiento estudiantil haba lle
gado a dar pasos impensados meses antes: controlaba la movilizacin
callejera, haba organizado federaciones en todas las universidades,
realizado un congreso nacional y elaborado un completo plan de
reformas a la organizacin interna de la enseanza superior.
Su ideologa entre tanto intentaba dibujarse ms all del liberalis
mo humanizante que englobaba a todos sus actores. Era ms fuerte,
claro est, como alternativa concreta para el gobierno y organizacin
de las casas de estudio desquiciadas por las camarillas oligrquicas
que como vocero poltico de un cambio para el pas. Para la primera
de las tareas contaba con la solidaridad de una pequea burguesa
que surga contra la dominacin de las lites tradicionales y que
participaha del poder; para la segunda sus lmites eran ms agudos.
La reforma dir Deodoro Roca en 1936 comenz siendo una
discusin en torno a la penuria docente de unos cuantos maestros
pintorescos, pedantes y dogmticos que cobraban remontada ex
presin en la universidad colonial de Crdoba. Pasara un tiempo
an para que intentara trascender a otros planos.
Entre tanto, mientras el congreso estudiantil sesionaba y aprobaba
otros 46 proyectos adems de la Ley Universitaria cerrando as, for
malmente, la segunda etapa de la reforma, e! enfrentamiento entre
los estudiantes y la camarilla profesoral entraba en un impasse.
El objetivo de los estudiantes era conseguir del gobierno vrigoyenista una nueva intervencin. Tras la primera reforma de los esta
tutos que consagraba el voto profesoral para la eleccin de rector
y ante el fracaso de los planes de los estudiantes, demasiado con
50
fiados en la lealtad del cuerpo profesoral hacia los principios del

liberalismo, la nica alternativa que le quedaba al movimiento
reformista era ganar la calle, popularizar su rebelin y presionar
sobre el gobierno para lograr una nueva intervencin. La posibilidad
de que Yrigoyen arbitrase el conflicto a favor de los estudiantes
era, a esa altura de los acontecimientos, una condicin imprescindi
ble para la victoria de la reforma. Dicha posibilidad exista y era
manejada por entrevistas que dirigentes estudiantiales, simpatizantes
con el partido gobernante, mantenan en Buenos Aires con altos
personajes oficiales.
El 2 de agosto Yrigoyen decide por fin emitir el decreto pedido
por los estudiantes. La intervencin era claramente un triunfo de
la presin reformista sobre el gobierno. Ello se adverta no slo
en el disgusto que la misma caus en los rculos conservadores,
que se sintieron derrotados, sino en el propio nombre del inter
ventor designado, Telmaco Susini, un intelectual maduro que desde
un primer momento se haba solidarizado con el movimiento estu
diantil.
Los sucesos que se desencadenaron alrededor del nombramiento
de Susini son, por otra parte, ilustrativos acerca de los lmites de
la presin" que el movimiento estudiantil poda ejercer sobre un
gobierno que tenda a favorecer sus demandas pero que, a la vez, no
era lo suficientemente fuerte como para llegar a romper con la he
rencia de los conservadores.
Susini, un liberal acusado de extremista, no lleg finalmente a
asumir su cargo por razones que nunca se hicieron pblicas.
Lanzado el nombre [de Susini] a la publicidad comenta Julio
V. Gonzlez provoc una inmediata reaccin en ios centros con
servadores y catlicos, especialmente lo^ de Crdoba. La impresin
que all se produjo fue de verdadera consternacin, serpbrando el
pnico con slo la perspectiva de que aquel hombre pudiese llegar
a Crdoba a solucionar una cuestin social que habase definido
como eminentemente religiosa. l haba sido uno de los que en
sus mocedades encabezaron una tentativa de incendio del Colegio
de Jesutas del Salvador; quien, como facultativo, haba compro
bado y denunciado que fray Mamerto Esqui muri envenenado
con arsnico al regresar rodeado de sus hermanos de la Iglesia de
una visita episcopal a La Rioja; aqul hombre en fin era el que
haba enviado telegramas a la federacin universitaria en los que sa
ludaba a la aurora de un nuevo da de libertad y de redencin* y
el que haba hablado en los mtines de solidaridad con la juventud
de Crdoba, que se realizaran en Buenos Aires.
ESTU D IA NTES Y POLTICA E N AMERICA LATINA
51
Para la derecha era, efectivamente, demasiado.

El 7 de agosto, ores, el rector desconocido por los estudiantes,
renunci. La actitud del superior gobierno de la nacin deca
la nota enviada nombrando un nuevo interventor, cierra con me*
rcido broche este luctuoso perodo de su vida. Y agrega que la
misma no le ha sorprendido, porque a la extensa serie de agravios
que el excelentsimo presidente de la nacin ha inferido a la uni
versidad y con ello a Crdoba entera, no hace sino aadir uno ms,
con la actitud que asume. ores enumera los daos: la com
plicidad del silencio y los auspicios de la indiferencia del superior
gobierno ; la aceptacin de memoriales injuriosos para corpora
ciones y profesorado y las benvolas y parciales audiencias ofi
ciales
Con esta ultima frase aluda, inequvocamente, a las gestiones
que durante dos meses realizara en Buenos Aires uno de los princi
pales lderes reformistas, Enrique Barros, adherente al partido go
bernante, que fue quien arranc finalmente el decreto de interven
cin y la designacin de Susini. Barros polariz durante mucho
tiempo el odio de los clericales. A fines de 1918 un grupo de fan
ticos asaltaba la guardia hospitalaria en donde se hallaba Barros,
estudiante de medicina, hirindolo gravemente, hasta el punto de
que se temi por su vida. Su recuperacin dur aos, debiendo
viajar a Europa para que culminara de manera eficaz. Barros es
otro personaje tpico de la reforma. Sin descollar en la actividad
poltica fue adherente del partido radical hasta el fin de sus das
muri en 1961 y mantuvo el anticlericalismo enrage de sus
horas juveniles, cargado de un anrquico estilo novecentista. Hasta
su mueie conservaba un papel en su bolsillo, escrito de su puo
y letra, en el que adverta que, estando aquejado por una dolencia
que en cualquier momento poda hacer crisis, prohiba que en tal
caso llegue hasta m un sacerdote de la religin catlica, apostlica
romana, a la que considero la negacin de la doctrina de Cristo .
Mucho de este espritu de Barros nutra al romanticismo poltico
de las primeras horas de la reforma. Susini, de una generacin
anterior, comparta esa actitud por lo que su asuncin como in
terventor hubiese sido un triunfo demasiado rotundo de los re
formistas. Presionado por la derecha, Yrigoyen discretamente hace
desaparecer a Susini de la escena. Su viaje a Crdoba, para asumir
funciones, que debi realizarse .el 8 de agosto se posterg para el
da 10 y luego indefinidamente. Pero esa demora no ocurri en
vano: fue el pretexto para que los estudiantes salieran otra ves,
masivamente, a la calle.
52
JU A N CARLOS PO RTA N TIERO
En la madrugada del 15 de agosto el conflicto, que se haba

adormecido por algunas semanas, volvi a estallar. Un grupo estu
diantil derriba una estatua ubicada en Jos jardines de Ja universi
dad, efigie de un profesor reaccionario, Rafael Garca, en quien
se simboliz a la camarilla clerical. Sobre el pedestal, en lugar
del monumento abatido, los estudiantes dejaron un cartel: En
Crdoba sobran dolos.
El obispo y la feligresa reaccionan contra el agravio y deciden
organizar un acto callejero. Los estudiantes, a su vez, tambin
ganan la calle con manifestaciones al grito de frailes no . Era el
vrtice de la movilizacin anticlerical. Habase perdido todo respe
to y habase abandonado toda prudencia comenta Gonzlez . Los
estudiantes trataban pblicamente con los obreros en sus propios
locales y les pronunciaban diariamente conferencias sobre la revo
lucin universitaria.
En la medida en que el conflicto se manejara en trminos de
anticlericalismo los estudiantes iban a contar con aliados. En la
propia Cmara de Diputados de la provincia los catlicos presen
taron un pedido de interpelacin al ministro de gobierno, para que
concurra a explicar a la Cmara la actitud pasiva y tolerante de la
polica. Reclamaban mayor represin, pero el sector liberal logr
que la mocin no prosperase.
La fuerza del movimiento estudiantil creca a medida que el go
bierno se inclinaba a favorecerlo. El 26 de agosto la federacin
universitaria organiza un nuevo acto pblico al que asisten 15 000
personas.
El tono de los discursos pronunciados entonces quiz pueda ser
sintetizado con la transcripcin de estas palabras pronunciadas por
Sal Taborda, una de las figuras ideolgicamente ms interesantes
de las que produjo la reforma: Por eso vamos contra todo lo que
niega la vida y la estorba o la posterga. Por eso vamos contra
todos los egosmos que se han apoderado de las fuentes de la rique
za y de los recursos de adaptacin. Por eso vamos contra todos los
monopolios y los acaparamientos. Por eso entramos al festn de los
ahitos y reclamamos con imperio el sitio que corresponde por de
recho a los que forjan los valores con vi vales en el herosmo olvidado
del taller; por eso penetramos a las escuelas y exigimos una ense
anza sin pretales ni anteojeras, que prepare a ios hombres para
la vida en lugar de acondicionarlos para todos los despotismos; por
eso penetramos a los templos deslumbrantes de luces y de oro y
rompemos en las manos de los charlatanes de feria el instrumento
de vasallaje con que atan la conciencia a todos los dolores y las
E ST U D IA N T ES Y PO LTIC A E N AMRICA LATINA
53
miserias de este mundo, ensombrecido por la bajeza y la mentira

cristiana. El joven abogado Taborda estableca en ese discurso el
encadenamiento de alternativas que la reforma universitaria quera
plantear: el punto de partida de la movilizacin estudiantil era la
necesidad de modificar el estado de la enseanza, pero ese estado
no era ms que el indicador de una crisis ms vasta; la cuestin
universitaria era, adems, la cuestin religiosa y, por detrs asoma
ban, los problemas sociales y nacionales.
Entre tanto Yrigoyen haba zanjado las dificultades provocadas
por la designacin de Susini. Aduciendo que la situacin obligaba
a la concurrencia de la alta razn de estado, el presidente
designa interventor de la Universidad de Crdoba al propio mi
nistro de Instruccin Pblica, Jos S. Salinas.
ste tard muchos das en decidirse a viajar; Yrigoyen segua
maniobrando. Mientras tanto la Universidad de Crdoba segua
cerrada ya que los estudiantes mantenan la huelga.
El 9 de septiembre de 1918 los reformistas deciden dar un paso
ms, que sera decisivo, en el camino de las presiones: ocupan la
universidad, no pasivamente sino asumiendo la funcin de gobierno
de la misma.
Para eliminar ios perjuicios causados a los estudiantes por la
ausencia de clases seala un comunicado de la federacin uni
versitaria y mientras llega la intervencin confiada al seor
ministro de Justicia e Instruccin Pblica pueden obviarse las di
ficultades apuntadas, colocando la universidad bajo la superinten
dencia de !a federacin y nombrando sta profesores interinos que
dicten cursos de acuerdo con los programas oficiales.
Ya la subversin estudiantil apareca como total: tres dirigentes
universitarios Horacio Valds, Enrique Barros e Ismael Bordabehere son nombrados decanos de las facultades de derecho, me
dicina e ingeniera; los ciudadanos nombrados dice la resolu
cin ejercern conjuntamente la presidencia de la universidad
y procedern a proponer la designacin del profesorado interino .
La proclama, fechada en Crdoba libre dispona adems el
levantamiento de la huelga y la normalizacin de las clases e invi
taba al pueblo a la inauguracin de las mismas.
Las nuevas autoridades organizaron inmediatamente la actividad
y llegaron a hacer los primeros nombramientos de profesores, con
sejeros y empleados: la universidad era un territorio en manos de
los estudiantes. El prosecretario de la institucin fue descendido
a mayordomo y su cargo desempeado por un estudiante.
Se constituyeron incluso mesas examinadoras que cumplieron
54
con su cometido de evaluar la capacidad de los alumnos. Muchos,

contra lo presumible, resultaron aplazados, comenta un cronista.
Pero la ceremonia inaugural de los cursos, a la que se haba
invitado al pueblo de Crdoba, no pudo realizarse. Dos compaas
del ejrcito y un destacamento de la polica derribaron las puertas
de la universidad, transformada en una suerte de soviet de los
alumnos, y entraron con violencia a la misma. Los 83 ocupantes
fueron llevados detenidos a los cuarteles e inmediatamente procesa
dos por sedicin.
El objetivo de la ocupacin, sin embargo, estaba cumplido. El
mismo da, desde Buenos Aires, el gobierno anunciaba la partida del
interventor hacia Crdoba. Cuarenta y ocho horas despus el pro
ceso por sedicin contra los estudiantes pasaba a ser letra muerta.
Se acercaba el triunfo de los planteos estudiantiles. La intervencin
de Salinas acept virtualmente todas las renuncias presentadas por
los catedrticos ms conservadores y llam a muchos de los gradua
dos que haban apoyado a los reformistas Deodoro Roca entre
ellos para ocupar las vacantes.
Pero la victoria fue an mayor. Los nuevos estatutos incorporaron
*..los principios bsicos levantados por los alumnos en rebelda du
rante el Congreso Nacional de Estudiantes: la docencia libre y la
participacin de los alumnos en el gobierno de la universidad. El
artculo 38 de los estatutos aprobados por Salinas lo seala ex
presamente: Los consejos directivos nombrarn sus miembros a
propuesta de una asamblea compuesta de todos los profesores titu
lares, igual nmero de profesores suplentes e igual nmero de es...tudiantes. ..
........................... . .......................... ........................
Naca as la primera universidad nueva de Amrica; seguramente
del mundo tambin. Tras una lucha de varios meses el radicalismo
yrigoyenista, apoyado en el liberalismo de las clases medias, en el
sindicalismo y en los partidos de izquierda, sancionaba, en el reducto
del clericalismo, el triunfo de una kulturkampf teida, adems, por
reclamos de americanismo anticosmopolita y de solidarismo soci?.l.
La palabra barroca del ministro tpica del estilp verbal del
yrigoyenismo se vanagloria de ello en el discurso de despedida
de Crdoba, pronunciado una vez que la obra estaba cumplida:
Seor rector; seores consejeros; Quedis en posesin de la U ni
versidad de Crdoba, reconstruida. Os la entrego en nombre de
aquel patricio, que elaborando diariamente en el yunque del trabajo,
ausculta las grandes necesidades pblicas; del gran ciudadano que
con clarividencia de apstol, dirige los destinos de las provincias
unidas del sud.
ESTU D IA N TES y PO LTIC A E N AM ERICA LA TINA
55
La Iglesia cordobesa exageraba, entre tanto, el monto de su de

rrota. O tra pastoral del obispo, el 24 de noviembre, tremolaba: 'H a
br llegado aquella hora de las democracias y del proletariado creada
y saludada con ardor por los apstoles de la demagogia, hora de
subversin y anarqua general, de agresiones y repulsas, en que a
la misma fuerza arm ada le faltar eficacia para garantir el orden
y defender el trono, porque el ejrcito estar igualmente contagiado
de rebelin, como las masas de donde ha salido y en vez de rechazar
los asaltos subversivos presentar las armas a los agresores. Sin
freno que las contenga, serene y amanse, corrern las masas sin que
haya poder que las entre en concordia con los capitales y capita
listas, las empresas y empresarios, las industrias y los industria
les, una vez que en ellas falte, por desgracia, la conciencia cristia
na, el amor de Dios. . . en lugar de cordialidad lanzarn rayos
de la aversin ms enconada y detestable, como la que hacen com
prender ya muchos mendigos dispuestos a morder impacientes la
mano caritativa que les alcanzaba la limosna, al revs de los de
otro tiempo que estrechaban y besaban cariosamente la mano que
se les alargaba.
Desde Crdoba, la reforma parti rpidamente para las otras
ciudades universitarias argentinas. En Buenos Aires, un mes antes
que Salinas sancionara la reforma de los estatutos, la clusula de
la participacin estudiantil era incorporada. En La Plata todo el
ao 1919 transcurre entre situaciones de violencia, que culminan
tambin finalmente con el triunfo de los reformistas,. Las universi
dades de Santa Fe (con el nombre de Universidad del Litoral) y
de Tucum n son nacionalizadas e incorporan a sus estatutos clu
sulas similares a las vigentes en Crdoba y Buenos Aires. Hacia
1921 la reforma universitaria rige en todas las casas de estudio de
la Argentina: cogobiemo estudiantil, docencia libre, asistencia libre
de los alumnos a clase; la democracia universitaria en un pas
econmicamente estabilizado, en el que las tensiones sociales son
absorbidas por el estado y el liberalismo se mantiene firme en las
instituciones polticas.
En el mismo ao de 1921 la reforma argentina adquiere consa
gracin exterior: en el Congreso Internacional de Estudiantes que
se rene en Mxico, el movimiento gestado en Crdoba en el ao
18 es utilizado como ejemplo para los estudiantes de todo el inun
do. Pedro Henrquez U rea ha recordado la expectativa con que
los delegados a aquel congreso recibieron a sus compaeros de
Argentina: mexicanos y argentinos dominaron el congreso con su
devocin ardiente a las ideas de regeneracin social e impusieron
56
las resoluciones adoptadas al fin y publicadas como fruto de aque

llas asambleas .8 Y el eco no era slo americano; a Espaa llegaba
tambin el espritu de los universitarios de Crdoba, de los amigos
y compaeros de la reforma americana, como los llam Miguel de
Unamuno en 1920. Eran las horas de triunfo.
La percepcin de una victoria total, era, sin embargo, inocente. El
movimiento estudiantil no adverta o lo haca slo confusamen
te que buena parte de su xito derivaba de la coincidencia entre
sus reclamos y la poltica general del yrigoyenismo que carente de
fuerzas propias entre la intelectualidad necesit de la movilizacin
de los alumnos para jaquear al dominio conservador sobre las sedes
culturales.
Un viajero que visit Crdoba en 1921, adverta que la juven
tud no parece repuesta de la alegra del triunfo mostrndose de
masiado satisfecha por su obra y pesando quiz demasiado su
intervencin en la labor de reconstruccin docente.8
En 1922 Yrigoyen es sucedido en la presidencia por Alvear, sur
gido del ala derecha de su propio partido. Para contrapesar la
influencia que ejerca Yrigoyen, Alvear se apoy en los conservado
res. El clima ideolgico rebelde sobre el que haba surgido el mo
vimiento de 1918 haba cesado: la expansin de ia revolucin rusa
era frenada en Europa; surga la sombra del fascismo; el capita
lismo pareca estabilizado tras el'im pacto de la guerra. La Argentina
venda bien sus cosechas y la renta diferencial acumulada por te
rratenientes y exportadores alcanzaba para proporcionar confort a
las clases medias urbanas. Ese mbito mercantilista no era propicio
para algaradas estudiantiles. De esa situacin se nutrir la con
trarreforma.
En noviembre de 1922 el gobierno de Alvear interviene la Uni
versidad del Litoral y la ocupa con el ejrcito. Seis meses despus
le sucede lo mismo la Universidad de Crdoba; los estatutos son
modificados y se establece que el gobierno de las casas de estudio
estar en manos de los profesores. Como concesin a los estudiantes
se permite que stos elijan, en cada consejo directivo de facultad,
tres de los once miembros. Pero esos tres representantes de los es
tudiantes deban ser profesores.
Por esa fecha son modificados tambin los estatutos de la Univer
sidad de Buenos Aires, con un sentido antirreformista, y en 1924
8 Pedro Henrquez Urea, Seis ensayos en busca de nuestra expresin,
Buenos Aires, s. f., p. 140.
9 Adolfo* Posada, Pueblos y campos argentinos, Madrid, s. f., p. 282.
E ST U D IA N T E S Y PO LTIC A E N AM ERICA LATINA
57
la representacin estudiantil en la direccin de la Universidad de Tuc u m n es disminuida.

U na a una la reforma va perdiendo sus conquistas ms avan
zadas en la Argentina gobernada por un liberalismo opulento. En
1928, plebiscitado, retorna Yrigoyen a la presidencia de la Rep
blica. El movimiento universitario pasa otra vez a la ofensiva, res
paldado por el viejo caudillo.
Los estudiantes de La Plata obtienen la renuncia del rector; los
estudiantes de derecho de Buenos Aires ponen trmino al mandato
del decano, elegido por la derecha, y elijen para el cargo a Alfredo
Palacios. O tro tanto sucede en la Facultad de Medicina. Yrigoyen,
por su parte, restablece la vigencia de los estatutos reformistas en
la Universidad del Litoral.
Pero este repunte de la reforma durara poco, apenas un par de
aos. La crisis econmica, con su secuela poltica, barrera en 1930
a Yrigoyen, remplazado por el gobierno militar de U riburu: a los
tres meses de llegado al poder, ste interviene las universidades y
el movimiento estudiantil conoce los rigores de la represin perma
nente.
El primer gran ciclo de la reforma universitaria en la Argenti
na, conclua entonces entre sablazos y gases lacrimgenos. La mayo
ra de los dirigentes estudiantiles ingresa a los partidos polticos y
otros, an manteniendo su independencia partidaria, politizan las
manifestaciones reformistas, ensanchan su programa, precisan nue
vos horizontes, como lo seala el Congreso de Estudiantes reunido
en Buenos Aires en 1932: la universidad reformista slo ser rea
lizada ntegramente en una sociedad que obedezca a una estructura
econmica, jurdica y cultural, totalmente nueva .
La reforma universitaria conocer su momento de ascenso en la
Argentina entre 1918 y 1922; desde ese ao hasta 1928, la con
trarreforma ir paulatinam ente reconquistando posiciones; por fin,
en los breves das de la segunda presidencia de Yrigoyen recuperar
parte de su vigencia.
A partir de 1930 caer embestida por las furias de una tpica
dictadura latinoamericana, compartiendo una experiencia que los
estudiantes de otros pases conocan ya, casi desde el mismo momento
en que el movimiento reformista iniciaba su aventura continental.
III. ESTAM OS V IV IEN D O UNA HORA AM ERICANA. .
Los sucesos de Crdoba no tardaron en desplazarse hacia los otros

pases del continente. El destino americano que los estudiantes
argentinos haban intuido para la reforma universitaria se expres
en poco tiempo como una violenta onda que sacudi primero a
Per, luego a Chile, ms tarde a Cuba, Colombia, Guatemala, U ru
guay. U na segunda oleada, posterior a 1930, abarcar al Brasil,
Paraguay, Bolivia, Ecuador, Venezuela, Mxico.
No se trataba de un proceso de mera imitacin; detrs de esa
expansin continental subyacan estructuras comunes* pese a diver
sidades particulares, que expresaban la voluntad de vastos sectores
sociales por conquistar mayor participacin social, poltica y cul
tural.
El proceso englobaba a las clases medias que, con mayor o menor
grado de difusin, se haban expandido en las sociedades latino
americanas desde finales del siglo xix, al amparo de la modernizacin
urbana abierta por el capital extranjero.
El primer eco de la chispa cordobesa se incendi en Lima, una
ciudad muy parecida a la que fue cuna de la reforma.
All reinaba tambin, impasible, el espritu de la colonia y era
en las universidades donde encontraba su refugio ideal. Las univer
sidades comenta Maritegui- acaparadas intelectual y material
m e n te p o r una casta generalmente desprovista de impulso creador ..
no podan aspirar siquiera a una funcin ms alta de formacin y
seleccin de capacidades. Su objeto agrega era el de proveer
de doctores o rbulas a la clase dominante.1
En 1919 viaj a Lima Alfredo Palacios, en donde pronunci al
gunas conferencias que entusiasmaron a la juventud peruana. La
reforma universitaria hay que hacerla con los decanos o contra los
decanos, dijo en una de ellas y meses despus, como en Crdoba, un
suceso aparentemente banal sirvi de detonante para una explosin
que habra de alcanzar matices de enorme violencia y una impor
tancia decisiva para el futuro poltico del Per.
Todo comenz con un conflicto que los estudiantes de la carrera
1 Jos Carlos M aritegui, La reforma universitaria, vase testimonio
de la p. 376,
[5 8 ]
E STU D IA N TES Y PO LITIC A E N AM ERICA LATINA
59
de historia de la Facultad de Letras tuvieron con un profesor. Pero

era junio de 1919 y los claustros estudiantiles miraban como ejem
plo cercano a la Crdoba reformista. El entredicho uno como
tantos llev, en ese clima de entusiasmo revolucionario, a la de
claracin de huelga en la facultad. Das despus la solidaridad
abarcaba las dems facultades; la reforma universitaria anclaba
en Per.
El proceso poltico del pas mantena entonces, por aadidura, al
gunas similitudes con el argentino. La casta ms cerradamente
conservadora de la oligarqua, el partido civilista, era derrocada
en esos das: apoyado por los grupos liberales Augusto Legua ocu
paba el gobierno desde el 4 de julio de 1919.
En 1916 haba sido fundada la Federacin de Estudiantes Perua
nos y en su direccin primaban los partidarios de Legua a quien
incluso promovieron como candidato a la presidencia, proclamndolo
4'maestro de la juventud . Paulatinamente y acompasados con la
movilizacin democrtica que se operaba en el conjunto de la socie
dad, los estudiantes fueron gestando un clima de agitacin fortale
cido por las noticias de la Argentina. A iniciativa de un estudiante
dei interior recin llegado a Lima, hijo de empobrecidos hidalgos de
provincia, la federacin de estudiantes interviene en la huelga nacio
nal de los trabajadores que tuvo lugar en diciembre de 1918 recla
mando la jornada de ocho horas, reclamo que se consigui en
enero de 1919. El estudiante que haba organizado la solidaridad
se llamaba Vctor Ral Haya de la Torre.
El derrocamiento de los conservadores y el ascenso de Legua al
poder* redoblaron la combatividad del alumnado y los viejos pro
fesores anquilosados de la universidad de Lima no pudieron resistir,
en medio de ese clima general de ascenso de las luchas sociales, la
presin de los estudiantes.
El gobierno era adems declaradamente amigo de los estudiantes,
porque la mayora del claustro profesoral integraba las filas de la
oposicin poltica. U na vez lanzado el conflicto de las demandas
estudiantiles encontraron rpida satisfaccin. Primero, a travs de
un decreto del 20 de septiembre de 1919, en el que se incorporan
a los estatutos de la universidad dos de las ms importantes reivin
dicaciones reformistas: la existencia de ctedras libres rentadas por
el estado y la participacin estudiantil en el gobierno de las casas
de estudio.
2 n febrero del ao siguiente ese decreto es ratificado por una
ley en cuyo articulado se establece que el nombramiento de los
nuevos catedrticos ser hecho por el gobierno entre los doctores
60
que hubiesen obtenido la quinta parte de los votos estudiantiles. El

triunfo de las ideas de la reforma universitaria es fcil y total. As
ser de efmero.
Haya de la Torre, ya en octubre de 1919, haba sido electo presi
dente de la federacin de estudiantes. Con su impulso se realiza
el Primer Congreso Nacional de Estudiantes, en cuya sesin inau
gural se otorga un homenaje a Legua por el apoyo que prestara al
movimiento de reforma universitaria.
Los sucesos peruanos volvan a acreditar de esa forma su iden
tidad con los argentinos. Ya no se trataba solamente de las simi
litudes estructurales que pudieran encontrarse entre Crdoba y
Lima; se trataba de algo ms profundo: la coincidencia en los
dos casos de una reciente derrota poltica de los grupos ms con
servadores y de un indisimulado apoyo proporcionado por los gobier
nos que los remplazaban, mucho ms neto, aun, en Per que en la
Argentina.
Esa facilidad de la lucha en un primer momento acentu en la
reforma peruana un signo negativo que apareci tambin en la ar
gentina; el movimiento sealar M aritegui careca an de
un programa bien orientado y definido .
Estas coincidencias resaltarn tambin en el momento del inevi
table repliegue, ubicado como en la Argentina en 1923.
Una diferencia decisiva, sin embargo, ser que mientras en la
Argentina hasta 1930 el reflujo se orientar en una direccin
ms llena de trampas que de violencias, en el Per entrar por
sendas de represin y de sangre.
Esta diferencia es decisiva, porque a partir de ella se pueden
precisar otras: la respuesta que el movimiento estudiantil dar
en la Argentina y en el Per a la contrarreforma divergir tambin
netamente. Es que, por detrs de ciertas apariencias, las. similitudes
de los procesos eran ms formales que reales.
Cierto es que, tanto en Per como en la Argentina, como en toda
Amrica, la reforma universitaria significar la forma ms radical
de participacin poltica que encuentra el despertar de posguerra de
las capas medas, sacudidas por un mundo en proceso de cambio
revolucionario. Pero si esas constantes hacen natural la continentalizacin de la reforma, otros elementos, que recin se harn
visibles en la hora del reflujo, signarn las diferencias.
Lima era, efectivamente, Crdoba. Pero Lima era la ciudad ms
moderna del Per, su balcn a Europa, y Crdoba, en jcambio, la
cabeza de la resistencia provinciana al cosmopolitismo de Buenos
Aires y del litoral.
E ST U D IA N T ES Y POLTICA E N AMERICA LATINA
61
La sociedad peruana era una sociedad desarticulada cuyo polo

de relativa modernidad era dbil frente a las zonas atrasadas en las
que una mayora de poblacin indgena no viva de manera muy
diferente a la de la poca de la conquista espaola. Per era
entonces un tpico ejemplo de sociedad latinoamericana tal como
se la percibe en el estereotipo de los europeos.
U na de las dos estructuras de la dualidad comenta un autor
el mbito exportador-importador, que ejerce oficialmente los des
tinos de la Repblica, est constituida por la poblacin blanca, de
habla castellana, de cultura europea, de religin catlica. La otra
est formada por los campesinos indios. stos se encuentran some
tidos a la explotacin feudal, producen y viven en condiciones pri
mitivas; no poseen capacidad de venta ni de compra; carecen de
derechos civiles y menos polticos; estn analfabetizados. Hablan,
asimismo, su idioma autctono como en la poca de los incas, chibchas, mayas, nahuatles y aztecas y conservan gran parte de sus
tradiciones culturales, artsticas y religiosas prehispnicas, expresando
con ello su resistencia a asimilarse a una civilizacin que slo co
nocen a travs de su opresor, el gamonal o hacendado aliado al
imperialismo. Esta nacionalidad antigua, apartada del movimiento
civilizado, exista como enquistada en la otra, sin que se hubiesen
fundido, interpenetrado, denunciando de ese modo lo incompleto
de nuestro desarrollo, nuestra frustracin revolucionaria. 2
ste no era el caso argentino, en donde el problema indgena
virtualmente no exista y en donde la sociedad se haba integrado
alrededor de un mercado interior.
Si en ambos casos, a comienzos de la dcada del veinte surga
una pequea burguesa que buscaba incorporarse a la vida poltica,
el marco en que ese proceso tena lugar era diferente. Si en la
Argentina el destino de la pequea burguesa avanzada estuvo m ar
cado, aun en el corto plazo, por la imposibilidad de constituirse
en fuerza poltica autnoma y, por lo tanto, por la incapacidad
de estructurar un liderazgo de tipo jacobino sobre ios contin
gentes rezagados de su clase y sobre otros grupos populares, en el
Per, en cambio, el destino poltico inmediato fue distinto: el estu
diantado que hizo la reforma construy, un par de anos despus, al
primer gran partido nacional-popular del continente, el a p r a , y ello
constituir un hecho histrico de importancia innegable, cualquiera
haya sido el desenlace posterior de Haya de la Torre y de su
programa.
2 Enrique Rivera, La reforma universitaria, Buenos Aires, 1956, p. 12.
62
La reforma universitaria haba encontrado en Per, en un primer

momento, el respaldo de aquellos sectores dominantes que se en
frentaron con los grupos oligrquicos ms tradicionales- Pero el im
pulso radical de los estudiantes no poda ser absorbido por el grupo
de Legua que, en pocos aos, sustituy al viejo clan como lder de
las clastes altas aliadas con el imperialismo.
Es que en casos como en los del Per la reforma universitaria
se ha de encontrar siempre, ms rpidamente que en otros pases,
con sus lmites infranqueables. La reforma en las aulas no puede
ser absorbida por las poco permeables clases dominantes. O es un
captulo de la reforma social o termina triturada por los intereses
de los poderosos. En ambos casos la estructuracin de la respuesta
debe ser global, poltica, extrauniversitaria.
Ya en 1923, Legua, el maestro de la juventud est abierta
mente entregado a la oligarqua. Para legitimar finalmente el apoyo
clerical, decide, en combinacin con el obispo de Lima, monseor
Lizn, consagrar la repblica al "sagrado corazn de Jess, eri
giendo para ello una enorme estatua cuyo emplazamiento deba
estar en la plaza principal de la ciudad.
Entre tanto en la universidad se vivia una situacin catica
porque el grupo rival de Legua, los civilistas, que an mantenan
fuerza entre el profesorado, haban intentado usarla como tribuna
antigubernamental. Ello provoca una reaccin del gobierno que
lleva a los docentes a declararse en receso. Las clases recin se
reanudaran en 1922, tras casi un ao de conflictos, pero de todos
modos los estudiantes no haban perdido sus conquistas ms im
portantes.
Todava en ese momento el movimiento estudiantil peruano ma
nifestaba su inmadurez poltica. Dice M aritegui: En 1921 la ac
titud de los estudiantes ante el conflicto entre la universidad y el
gobierno demostr que reinaba todava en la juventud universitaria
una desorientacin profunda. Ms an, el entusiasmo con que una
parte de ella se constitua en claque de catedrticos reaccionarios
cautivada por una retrica oportunista y democrtica bajo la
cual se trataba de hacer pasar el contrabando ideolgico de las su
persticiones y nostalgias del espritu colonial acusaba una recal
citrante reverencia de la mayora a sus viejos dmines. 3
Pero fue el ya mencionado intento de Legua por colocar al Per
bajo la proteccin de Jess lo que lanz a los estudiantes a la
calle en unidad con otros sectores. Haya ya era consciente de que
3 Jos Carlos Maritegui, op. cit.
E ST U D IA N T E S Y PO LITIC A E N AM ERICA LA TINA
63
tras los muros de la universidad no poda lograrse mucho ms y

organizaba por entonces la solidaridad de estudiantes y obreros
en las universidades populares creadas por la federacin de estu
diantes.
Liderados por Haya de la Torre los estudiantes se volcaron contra
la alianza de Legua con el clero y efectuaron un rapidsimo apren
dizaje poltico. Pelotones de soldados dispararon contra la multitud
que se opona a la ridicula sacramentalizacin del Per y un
estudiante de letras, Alarcn Vidales y un obrero, Salomn Ponce,
cayeron asesinados. Al da siguiente, una muchedumbre llev ambos
cadveres a la universidad para velarlos. En medio de la conmocin,
el arzobispo decidi suspender las ceremonias pero ya Legua haba
definido para siempre hasta su cada violenta en 1930 su ima
gen de tpico dictador sudamericano. Haya de la Torre fue deportado
y poco despus, en Mxico, creaba e a p r a , el producto ms legtimo
de la reforma universitaria, cuyas vicisitudes seguiremos ms ade
lante.
Pero la contienda estudiantil ya estaba radicada en otros pases
del continente. Primero fue en Chile, pas en el que tambin
chocaban la vieja oligarqua y lites de recambio que intentaban
expresar al ala moderada de la pequea burguesa. En este marco,
cornn al de Argentina y Per, se reuni en 1920 en Santiago la
primera convencin estudiantil. Las voces conservadoras reclamaron
airadamente.
En el pas se vivan vsperas electorales y Arturo Alessandri, el
candidato liberal, se transform en aliado objetivo del movimiento
universitario, utilizndolo como ariete contra el patriciado en mo
mentos en que ste agitaba el sentimiento chauvinista pretextando
movimientos de tropas en las fronteras peruana y boliviana.
Los estudiantes, en una de las primeras manifestaciones de soli
daridad activa latinoamericana, buscaron el contacto con sus iguales
del Per y enfrentaron unidos el desborde de seudopatriotismo. La
represin se ensa violentamente con ellos por traidores a Chi
le y con el movimiento obrero que los acompaaba en la lucha.
Pronto los estudiantes tuvieron su m rtir, Domingo Gmez Rojas,
muerto tras varios meses de prisin.
Sobre este clima, el candidato liberal Alessandri gan las elec
ciones y asumi el poder; por supuesto, no tardar tambin l en
violar sus promesas y los estudiantes, que consideraron su victoria
como propia, en pasar a la oposicin. Alessandri escribe un
cronista cosechaba los frutos de un martirio que perteneca a una
64
JU A N CARLOS PO R TA N TIER O
nacin y a un ideal que no es el suyo, que l no comprende y

que, ungido presidente, ha empezado a perseguir, a pesar de sus
promesas de respeto a todas las ideas. 4
La influencia de las ideas de la reforma puede ser seguida, en
la dcada del .veinte, en toda Amrica. Y si en la Argentina, Per
y Chile alcanzaron un primer momento de apogeo sobre la base
de su coincidencia con situaciones polticas de deterioro de la vieja
oligarqua patricia, en otros pases, en los que ese proceso no se
daba y en donde, por el contrario, el poder de los conservadores
se afianzaba sobre la base de! terror, los movimientos estudiantiles,
como expresin ms radicalizada de la protesta de las clases medias,
debieron sufrir la persecucin ms feroz.
Tales fueron los casos de Venezuela, de Bolivia, de Paraguay.
En Venezuela, gobernada por Juan Vicente Gmez, una suerte
de monarca brbaro que mand en el pas desde 1906 hasta su
muerte en 1935, la federacin de estudiantes fue disuelta, entre
1914 y 1928, cuatro veces.
En esas condiciones quedaba claro que antes que pelear por
modificaciones internas en la universidad era menester concentrar
todas las fuerzas en la lucha poltica. Pero esa lucha tena por l
deres a jvenes universitarios y el partido clandestino que ios
agrupaba, Accin Democrtica, estaba moldeado en el contenido
de! a p r a .
La lucha poltica dejaba en segundo plano a las reivindicaciones
culturales. t:La reforma universitaria, con sus consignas fundamen
tales de docencia libre, modernizacin de la enseanza y democra
tizacin del rgimen administrativo en los planteles superiores, lo
grada en Argentina, Colombia, Uruguay, Chile, Mxico y otros
pases americanos, apenas si tuvo en Venezuela otra resonancia
que la de simple novedad periodstica. r> Recin en 1940, cinco
aos despus de la muerte de Gmez, y al amparo del clima liberal
creado por la segunda guerra mundial, los estudiantes venezolanos
conseguiran implantar en las casas de estudios, por primera vez, los
postulados de la reforma.
La repercusin de la reforma universitaria en Cuba, tuvo, en
cambio, ciertos matices diferenciales. Naci directamente inspirada
por los sucesos de Argentina y de Per y como en el segundo de
estos pases tuvo un xito efmero. Pero, a diferencia del Per, de su
fracaso, junto con una corriente populista similar al a f r a surgi
4 Gabriel del Mazo, La reforma universitaria, tomo ii, p. 69, La Plata,
194!.
5 Jbtd. tomo n, p. 259
EST U D IA N T ES Y PO LTICA E N AM RICA LATINA
65
tambin un ala marxista que encontr en Julio Antonio Mella a

un -lder de repercusin continental; el primero que plante una
crtica desde posiciones de izquierda a las posiciones de Haya de la
Torre y del a p r a .
En 1923 se reuni e! Primer Congreso Nacional de Estudiantes
presidido por el propio Mella. A partir de la asamblea se cre la
Confederacin de Estudiantes de Cuba en cuyo programa figura
la voluntad de luchar por los mismos principios que, enunciados
por la juventud cordobesa en 198 llevaron a renovar las univer
sidades argentinas por el nico medio posible, por el sagrado
medio de la agitacin revolucionaria y despus de iluminar el con
tinente indoamericano prendieron en este pas donde llevaron a la
lucha a una juventud sana y consciente .
El congreso aprob, adems, una declaracin de deberes y dere
chos del estudiante.6 Interesa destacar un prrafo como indicador
de la orientacin que asumir en un principio la reforma en Cuba,
mucho ms precisa en la consideracin de sus sostenes sociales que
en la Argentina y en el Per. El estudiante dice tiene el
deber de divulgar sus conocimientos entre la sociedad; principal
mente entre el proletariado manual, por ser ste el elemento ms
afn del proletariado intelectual, debiendo as hermanarse los hom
bres de trabajo para fomentar una nueva sociedad, libre de par
sitos y tiranos, donde nadie viva sino en virtud del propio es
fuerzo.
Dentio de su tono decamatorio, el prrafo es buen ndice de una
maduracin crtica del movimiento universitario. Es que los refor
mistas cubanos tenan ya, como materia de reflexin muy actual, el
reciente fracaso de los postulados reformistas al ser confinados en
la universidad en Argentina y en Per. Simblicamente, 1923 era
el ao en que Legua desterraba a Haya de la Torre y en que el
gobierno de Alvear intervena a la universidad de Crdoba, cuna
de los sucesos.
Con esa experiencia a sus espaldas, Mella poda preguntarse:
Puede ser un hecho la reforma universitaria? Vemos muchas
dificultades para que los postulados de la reforma se implanten
totalmente. Para un cambio radical, de acuerdo con las bases re
formistas, es necesario el concurso del gobierno. Es capaz un go
bierno de los que tiene hoy la Amrica en casi todas sus naciones
de abrazar ntimamente los principios de la reforma universitaria?
Afirmamos que es imposible. Puede la juventud universitaria im* Vase documento nm. 17, p. 19!.
66
poner ella, de por s, los principios nuevos en las universidades? En

algunas de sus partes s, pero en otras no. Y conclua: En lo
que a Cuba se refiere, es necesario primero una revolucin social
para hacer una revolucin universitaria. 7
El movimiento reformista comienza a adquirir madurez. A partir
de 1923 la discusin interna se profundiza; han pasado los entu
siasmos primeros, sostenidos histricamente por la posibilidad de
coincidencia con las contralites que disputaban la supremaca po
ltica a los grupos ms conservadores.
Hacia 1925 el discurso universitario se hace poltico y si Mella
hasta su asesinato en Mxico en 1928 recoger el ejemplo que
comenzar a poner en prctica Haya de la Torre, se diferenciar de
l radicalmente por los contenidos del programa esbozado y por el
arco de alianzas que traza para la lucha poltica. Ninguno de los
dos cree que la reforma universitaria pueda llevarse a cabo a esa
altura en el estrecho recinto de las casas de estudio. Para perdurar
una reforma en la universidad tiene que sostenerse sobre una so
ciedad transformada. El aprismo y los nacientes partidos comunis
tas darn a ese problema respuestas antagnicas.
Q uedan otros casos en Amrica Latina que sealan a su vez
peculiaridades concretas: Mxico y Brasil.
En Mxico la transformacin social y poltica precedi a la
transformacin universitaria dando lugar a un complicado proceso
en el que muy a menudo la universidad no slo estuvo detrs sino en
contra del movimiento revolucionario.
Nacida al final del porfiriaty, aunque del proceso de desin
tegracin del mismo recoga elementos de renovacin, la universi
dad ya bajo la presidencia de M adero comenz a desempear un
papel conflictivo frente al rgimen revolucionario. En 1912 los es
tudiantes de la Escuela de Jurisprudencia se proclaman en huelga
por una causa balad pero en realidad los reclamos subyacentes
eran a favor de una autonoma que librara a la universidad del
control del nuevo estado.
Con el triunfo del constitucionalismo los reclamos de autono
ma adquieren carcter formal: la universidad contina siendo un
centro de oposicin poltica y los diputados rechazan el pedido
entendiendo que se trata de constituir en poder paralelo al del es
tado a un baluarte del antiguo rgimen. La consigna de indepen
dencia frente al gobierno significaba de hecho el intento de aisla7 Julio Antonio M ella, Puede ser un hecho la reforma universitaria?
Vase testimonio de la p. 349.
E ST U D IA N T ES Y PO LTICA E N AM RICA LATINA
67
miento frente a la rica experiencia de una revolucin nacional y

popular.
El espritu de la reforma fue en el Mxico de entonces poltica
de estado. Esto se hace notorio cuando, en junio de 1920, Jos
Vasconcelos es nombrado rector de la universidad (en el vrtice
de la jerarqua educativa pues haba sido disuelto el Ministerio de
Instruccin Pblica) y todos los temas presentidos en Crdoba por
los estudiantes de 1918 adquiran cuerpo.
Frente a estas realidades, el tema de la autonoma perda relie
ve. En 1921 Vasconcelos es colocado a cargo de la restablecida
Secretara de Educacin y, por encima de las disputas corporativas
que vena planteando la universidad, pone en marcha un verdadero
pacto de los intelectuales con la revolucin al servicio de una re
forma cultural que no tena precedentes en el continente. El pro
blema universitario es visto entonces como captulo de una vasta
reforma pedaggica y cultural y Mxico se transform en una gua
para todo el movimiento universitario latinoamericano. Esta funcin
tutelar se ratific en 1921 durante el Congreso Internacional de
Estudiantes efectuado en Mxico, en donde se realiz el primer ba
lance continental de la reforma universitaria. A la pregunta de
Mella acerca de si haba en Amrica un gobierno que pudiera am
parar el programa de la reforma slo podra responderse nombrando
al Mxico de Vasconcelos.
Pero las tensas relaciones entre movimiento universitario y estado
se recrudecieron. El tema de la autonoma se m antendr y si en 1929
el gobierno concede una autonoma limitada, en 1933 una nueva
ley lleva esa situacin a lmites absolutos concedindole a la uni
versidad un patrimonio econmico propio y desentendindose vir
tualmente de su destino. Tras una dcada de sordos enfrentamientos
en la que en el interior de la universidad se discuta si la educacin
a impartir deba ser socialista o regir la libertad de ctedra y desde
el gobierno, bajo el impulso de Crdenas, se eriga un verdadero
sistema de enseanza superior paralelo, en 1945, tras otra grave
crisis en la universidad una nueva ley era dictada para regular
las relaciones con el estado.
En Brasil, por su parte, la rebelin juvenil de la dcada del veinte
haba adquirido un matiz nico en Amrica Latina, cuya impor
tancia slo saltara a la vista a partir del ao 30. La vanguardia
de esta generacin que buscaba encam ar los ideales de una revo
lucin democrtica no estuvo en las aulas sino en los cuarteles. En
1922 se produce un movimiento militar que abre la poca del
llamado tincntisjno, en el que particip el conjunto de la Escuela
68
JU A N GARLOS PO RTA N TIERO
Militar, encabezada por un joven oficial llamado Luiz Garlos Pres

tes, que, poco despus, realizara la hazaa m ilitar y poltica de
la columna bautizada con su nombre que recorri durante dos aos
el territorio de Brasil sublevando a las poblaciones campesinas. Pres
tes se acerca luego al comunismo y el "tenentismo", sin l, triunfa
en 1930 con la Alianza Liberal que derroca a la llamada Repblica
Velha y lleva al poder a Getulio Vargas.
El estudiantado se vuelca a mediados de l a ' dcada del veinte
en el apoyo a la juventud militar y recin hacia finales del perodo
plantea orgnicamente sus reivindicaciones especficamente univer
sitarias, a travs de un programa de inspiracin reformista cuyos
primeros xitos son conseguidos en 1928.
Diez aos despus de los sucesos de Crdoba, toda Amrica La
tina haba sido envuelta virtualmente por la reforma universitaria. El
balance de una dcada de luchas era desigual. En algunos pases la
reforma haba fructificado en la organizacin de un poderoso mo
vimiento estudiantil el cual, tras haber conseguido en muchos casos
avances importantes en la democratizacin de la enseanza, viva
en general una situacin de reflujo: las estructuras de la sociedad
no acompaaron, por medio de un proceso de transformacin, a
las luchas estudiantiles, de modo tal que esa avanxada de la revo
lucin democrtica liderada por la pequea burguesa que fue la
reforma, qued aislada. Tal fue. clsicamente, el caso argentino.
E n otros pases el fracaso de ia reforma precipit a los estudiantes
a la lucha poltica de masas y fueron lderes forjados en ia lucha
universitaria quienes habrn de organizar a los nuevos partidos:
Haya de la Torre al aprismo peruano; Oscar Creydt ai comunismo
en Paraguay; Betancourt a Accin Democrtica en Venezuela; Mella
al com u n ism o en Cuba, son algunos de los ejemplos ms notorios.
Slo quiza en e! Uruguay en donde las clases medias urbanas
gobernaban desde la primera dcada del siglo, la reforma se inte
gra casi con naturalidad al proceso poltico y los estudiantes logran
una serie de conquistas sin presionar demasiado para conseguirlas.
1930 abrira un nuevo ciclo para la lucha de los estudiantes y
de las clases medas en general. El continente entrar desde entonces
en un estado de conmocin permanente, sometido al poder ya dis
crecional del capital extranjero y de las clases dominantes locales.
La idea de la revolucin democrtica continental, la dulce utopa
de las clases medias encandiladas en la bsqueda de un destino
latinoamericano se haca trizas bajo las botas de los militares afor
tunados.
Sin embargo, esa idea de solidaridad continental quedaba viva
E STU D IA N TES Y PO LTIC A E N AM RICA LATINA
69
como la ms valiosa herencia de la reforma para que pudiera ser

alzada por otros protagonistas. Ya era claro que la patria grande
latinoamericana slo podra construirse como parte de una vasta
revolucin social, de la que la reforma haba sido solamente un dato
precursor.
Amrica ya se haba nutrido, un siglo antes, de ese ideal conti
nental: la revolucin contra el poder espaol haba intentado ser
una revolucin americana y el programa de los grandes forjadores
militares y polticos de Ja victoria anticolonial se haba elaborado
en trminos de todo un continente; era el ideal bolivariano de una
confederacin latinoamericana.
Ese sueo no pudo concretarse. Dividida en compartimentos estan
cos, incomunicados entre s, Amrica Latina fue durante el siglo xix
escenario de luchas intestinas planteadas en los estrechos marcos
de naciones raquticas y, ms tarde, en la segunda mitad de la
centuria, la suma de una serie de republiquetas sin contactos m u
tuos salvo para intentar guerrear en la defensa de estrechas
fronteras sometidas todas al tutelaje de una colonizacin que
aunque mantena el aparente respeto de las soberanas polticas
era an ms brutal y succionadora de lo que lo haba sido la es
paola.
Pero al entrar el siglo xx, mantenindose el trasfondo de neocolonialismo, algo haba cambiado en la estructura interna de la so
ciedad latinoamericana, al menos en aquellas zonas en las que la
apertura al mercado mundial impuesta por el capital extranjero haba
permitido un desarrollo deformado por el marco de la depen
dencia de relaciones sociales modernas.
El imperialismo, en efecto, necesitaba el surgimiento de ciertas
franjas de modernidad asentadas en las ciudades-puerto que reciban
el producto del monocultivo para despacharlo a los centros me
tropolitanos y hacan de puente con.el comercio de manufacturas
y de ideas que llegaban desde el exterior.
Este proceso de urbanizacin se complet, en las ciudades ms
importantes, con la recepcin de contingentes inmigratorios y con
el desarrollo de ciertas industrias livianas. Comenzaron a germinar
grupos de clase media distintos a los tradicionales y en algunos pa
ses como los del Ro de la Plata ncleos importantes de obreros
industriales, asalariados de pequeas empresas nacionales o de las
industrias grandes manejadas en su mayora por capitales extran
jeros.
Esta situacin social es el prlogo que abrir los episodios de la
70
reforma universitaria; el trasfondo estructural que le dar sentido

como parte de un proceso social.
Pequea burguesa dbil, proletariado industrial en surgimiento;
tales eran los miembros de las clases populares en las ciudades que
vinculaban el interior de cada pas y el puerto. Y en ese interior
salvo en la Argentina y en el Uruguay, en donde exista una clase
campesina arrendataria de origen europeo una enorme masa
indgena, segregada del consum, de la instruccin, de la vida
poltica.
Inserta en ese marco de dependencia, con mercados internos es
trechsimos, desprotegida por los gobiernos que abran de par en par
las puertas del pas a las manufacturas extranjeras, esa clase media,
artesanal y burocrtica, no poda transformarse en burguesa in
dustrial, en lder de un autntico y profundo proceso de libercin
nacional; en cabeza de una revolucin democrtica.
Pero es la intuicin de la necesidad de ese proceso, ya que no
la posibilidad de llevarlo a cabo, lo que gobierna a la juventud
universitaria en las jornadas de la reforma. Y con esa perspectiva,
los estudiantes de 1918, en Crdoba y Lima, en La H abana y Cuz
co, en Santiago de Chile y Buenos Aires retoman una nocin que
pareca perdida: la nocin de la unidad de Amrica.
Los reformistas aparecen, por ello, como herederos del ideal
bolivariano. Muy cerca de ellos estn, adems, algunos de sus
maestros, los que configuraron la llamada generacin del 900 :
Alfredo Palacios, Jos Ingenieros, M anuel Ugarte, Jos Vasconcelos
y, un poco ms atrs, Rubn D aro, Jos Enrique Rod, M anuel
Gonzlez Prada, Antonio de Varona, M anuel Gmez Carrillo, Jos
M art.
Eran argentinos, peruanos, cubanos, mexicanos, centroamericanos,
colombianos, escritores iberoamericanos del 900 como los deno
min M anuel Ugarte en un libro que les dedicara, que se encon
traron en Buenos Aires, la ciudad ms cosmopolita de Amrica o
aun en Pars o en M adrid, buscando respuestas para su exilio. Al
instalarnos en M adrid (punto de partida) y Pars (ambiente es
piritual) escribi Ugarte descubrimos dos verdades. Primero,
que nuestra produccin se enlazaba dentro de una sola literatura.
Segundo, que individualmente pertenecamos a una nacionalidad
nica, considerando a Iberoamrica, desde Europa, en forma
panormica. Amado ervo era mexicano, Rubn Daro nicaragen
se, Chocano haba nacido en el Per, Vargas Vila en Colombia,
Gmez Carrillo en Guatemala, nosotros en la Argentina, pero una
filiacin, un parecido, un propsito, nos identificaba. Ms que el
EST U D IA N T ES y PO LTICA E N AM ERICA LA TINA
71
idioma influa la situacin. Y ms que la situacin la voluntad de

dar forma en el reino del espritu a lo que corrientemente desig
nbamos con el nombre de la patria grande. 8
En este prrafo est comprendida la esencia del latinoamericanismo que impregnar a la reforma universitaria. Muy poco des
pus, casi las mismas palabras aparecern en un escrito de Haya
de la Torre comentando el sentido de la reforma; fue dice la
revolucin latinoamericana por la autonoma espiritual.
Esa generacin del 900, formada por hijos de familias del in
terior empobrecidas o de las clases medias urbanas que chocaban
con la ausencia de personalidad de las sociedades en que vivan, con
el srdido espritu mercantilista de las ciudades portuarias en las
que reinaba la mentalidad contable del comercio de importacin y
exportacin, anticiparon en su literatura a menudo declamatoria, o
a veces en 1a poltica, la idea de la patria latinoamericana no
siempre militando en los mismos partidos.
En la Argentina, por ejemplo, varios de los miembros de la
generacin participaron de los orgenes del partido socialista, como
Ugarte, Ingenieros, Palacios y Lugones. Otros, como Ricardo Ro
jas, lo hicieron en la Unin Cvica Radical, pero todos fueron reco
nocidos como maestros por los reformistas del 18 y a mediados de
la dcada del veinte participaron conjuntamente con ellos en or
ganizaciones antiimperialistas como la Unin Latinoamericana.
Fue necesaria la guerra del 1.4 con su secuela de primer alza
miento de las colonias en Asia y frica; la revolucin mexicana; la
revolucin rusa, para que esos ideales brumosos de la pequea
burguesa intelectual aglutinada en la generacin del 900 encon
traran eco y expresin en una movilizacin de masas. La guerra
haba probado la fractura tica de Europa: una nueva civilizacin
naca y ella deba asentarse en un continente joven. Era la hora
americana.
Claro que la movilizacin resultante de esc proceso no poda
encontrar, en un principio, otra forma que la kulturkampf, que la
lucha en el terreno de las superestructuras; la confusa voluntad por
construir una contrahegemona: el intento exasperado por producir
una reforma intelectual y moral.
Algunos socilogos norteamericanos, con un desdn que no puede
ser sino producto de la superioridad del colonizador, han bautizado
peyorativamente a ese tono ideolgico comn a cierto pensamiento
latinoamericano como arielismo . por sus recadas en la bruma
de la retrica.
s Enrique Rivera, op. cit., p. 6.
72
La calificacin deriva del libro, en su tiempo famoso, del uru

guayo Jos Enrique Rod y .que fue, durante aos, una suerte de
evangelio en el que se nutra el verbalismo latinoamericano: Ariel
es, ciertamente, un producto presuntuoso, lleno de erudicin pro
vinciana vertida en dudosa prosa potica.
Rod intenta definir el enfrentamiento entre Amrica Latina y
los Estados Unidos como una lucha entre el srdido materialismo
de Calibn y el encendido romanticismo idealista de Ariel. Su
antimperialismo resulta as fuera de lo pasatista y a veces cari
caturesco de su estilo de tipo puramente defensivo, conservador,
afiebrado por la bsqueda de esencias que en el fondo presuponen
una elega al precapitalismo, al goce esttico de la vida, al paladeo
de una cultura inmaterial (e intemporal) cuyas races son la
contemplacin helenizante y el desdn por el trabajo material.
Esa vindicacin de un nirvana del espritu puro, de un reino
inmaculado d la cultura enfrentado al trabajo brbaro de los pio
neers y de las mquinas, sera el arielismo .
No sera difcil probar que no todos los intelectuales latinoame
ricanos que en las primeras dcadas del siglo intentaron revitalizar
el ideal bolivariano de la nacin continental participaron de esa or
ga espiritualista expresada por el libro de Rod. Pero nos interesa
ir ms all: esto es, aceptar sin beneficio de inventario esa primitiva
herencia arielista y tratar de explicarla en la debilidad estructural
de unas clases medias aisladas 'de la produccin, ajenas a la po
sibilidad de transformarse por s mismas en burguesa industrial
y que, por lo tanto, solo podan concebir el fin de su dependencia
en el plano del espritu.
Y efectivamente, la reforma universitaria tiene mucho de ret
rica arielista . Su primera concepcin de la solidaridad latinoame
ricana, de la afirmacin de una personalidad comn, no se evada
de esos lmites impuestos por una situacin de insularidad social.
Desde el Manifiesto liminar_ de Crdoba, hasta los discursos de sus
lderes y las declaraciones de sus organizaciones, el tono ampuloso no
hace ms que intentar defender la carencia de una ideologa slida.
Pero cuando la reforma empieza a chocar en las calles con las
policas brutales y los soldados; cuando los dictadores de turno abren
las crceles para los dirigentes estudiantiles y para los dirigentes
obreros, la ideologa brumosa de los comienzos va tomando perfiles
ms trabajados.
El antimperialismo y la solidaridad continental dejarn as de
ser frases pomposas, reclamos del espritu contra la materia,
para devenir un programa de lucha que, aunque con el tiempo
E ST U D IA N T E S Y PO LTICA E N AMERICA LATINA
73
mostrar sus lmites, se alzar al promediar la dcada del veinte

como el punto ms elevado de la conciencia posible de las capas
medias.
Ya en 1921, Haya de la Torre, Gabriel del Mazo y Alfredo Demaria, presidentes, respectivamente de las federaciones estudiantiles
de Per, Argentina y Chile suscribieron acuerdos por los cuales
sus organizaciones se comprometan a efectuar propaganda activa
por todos los medios para hacer efectivo el ideal del americanismo.
Era el primer paso concreto dado hacia una vinculacin estrecha
entre los universitarios latinoamericanos y la solidaridad manifes
tada por estudiantes chilenos y peruanos, cuando las clases domi
nantes de sus pases atizaban una absurda guerra de fronteras, su
primera puesta a prueba.
U n segundo nivel fue el Congreso Internacional de Estudiantes
reunido en Mxico, tambin en 1921, con participacin, por Amrica
Latina de delegados de Argentina, Costa Rica, Cuba, Guatemala,
Honduras, Mxico, Nicaragua, Per, Santo Domingo y Venezuela,
pero donde asistieron tambin representantes de Alemania, China,
Estados Unidos, Japn, Noruega y Suiza.
El congreso aprob una serie de resoluciones enmarcadas en una
mezcla ideolgica de utopismo pacifista de raz wilsoniana y antimperialsmo. Su importancia estriba en que le dio al movimiento
reformista la definitiva consagracin, transformando las banderas de
Crdoba, de Lima y de Santiago en reclamos de la juventud lati
noamericana que se conceba ya a s misma como integrante ms
vasta que las fronteras de sus naciones.9
Pero las formas organizativas que el movimiento reformista ayud
a plasmar en la lucha por la solidaridad continental fueron ms
all de las iniciativas meramente estudiantiles. Sin contar el caso
del a p r a , seguramente el ejemplo ms tpico de politizacin de la
reforma universitaria, queda todava la organizacin en Buenos Aires
de la Unin Latinoamericana, un grupo que reconociendo similar
inspiracin reformista, desempear un importante papel en el con
tinente durante la dcada del veinte.
La unin es el producto de una fusin intergeneracional y sirvi
de lanzamiento extrauniversitario en muchos casos como antece
dente inmediato para la poltica partidista a los lderes estudian
tiles ms importantes, en compaa de algunos de sus maestros, so
brevivientes y superadores del arielismo novecentista, encabezados
por Jos Ingenieros.
9 Vase documento nm. 11, .p. 161.
74
La iniciativa para la creacin de una organizacin que tendiera

a nuclear a los intelectuales antimperialistas del continente parti,
en 1922, del propio Ingenieros. Visitaba entonces Buenos Aires Jos
Vasconcelos, y en un agasajo que se le efectu, Ingenieros pronunci
un discurso en el que llam a la unidad latinoamericana: No
somos, no queremos ser ms, no podramos seguir siendo paname
ricanistas. La famosa doctrina Monroe, que pudo parecemos du
rante un siglo la garanta de nuestra independencia poltica contra
el peligro de conquistas europeas, se ha revelado gradualmente como
una reserva del derecho norteamericano a protegernos e intervenir
nos. El poderoso vecino y oficioso amigo ha desenvuelto hasta su
ms alto grado el rgimen de la produccin capitalista y ha alcan
zado en la ltima guerra la hegemona financiera del mundo; con
la potencia econmica ha crecido la voracidad de su casta pri
vilegiada, presionando ms y ms la poltica en sentido imperialis
ta, hasta convertir al gobierno en instrumento de sindicatos sin otros
principios que captar fuentes de riqueza y especular sobre el trabajo
de la hum anidad esclavizada ya por una frrea burocracia sin patria
y sin moral. En las clases dirigentes del gran estado ha crecido, al
mismo tiempo, el sentimiento de expansin y de conquista, a punto
que el clsico Amrica para los americanos5 ya no significa otra
cosa que Amrica nuestra Amrica Latina para los norteamericanosV, 10
Es evidente que ya estamos muy lejos del arielismo espiritualis
ta. Los fines de la Unin Latinoamericana, establecidos en su de
claracin original, incluyen: solidaridad poltica entre los pueblos
latinoamericanos; oposicin a toda poltica financiera que compro
meta la soberana nacional; nacionalizacin de las fuentes de rique
za y abolicin del privilegio econmico.
Pero en el trasfondo de este antimperialismo de la dcada del
veinte, que la reforma universitaria transform de vacua declama
cin en programa militante de un sector extendido de la pequea
burguesa intelectual, latan tambin otras voces.
Eran las de la revolucin rusa a la que se senta confusamente
como un respaldo para la lucha emprendida. M ella viaj por esos
aos a Mosc y tambin. Haya de la Torre. En 1927 ambos par
ticiparon del Congreso Antimperialista reunido en Bruselas, junto
con Hatry Pollit, el Pandit Nefiru, Sen Katayama. Luego sus ca
minos se dispersaron, tanto, que dieron origen a dos tradiciones
frontalmente separadas.
10 En Alfredo L. Palacios, Nuestra Amrica y el imperialismo, Buenos
Aires, 1961, p, 25.
EST U D IA N T ES Y PO LTICA E N AM ERICA LA TINA
75
Pero hasta entonces, en esos primeros aos en que la reforma

sala de su encierro en las aulas y buscaba el espacio americano, casi
ningn lder universitario hubiera rehusado firm ar estas palabras
que aparecen en el editorial del prim er nmero de la revista de la
Unin Latinoamericana: Sabemos que est de parte nuestra y
que algn da ha de darnos la victoria esa incontenible energa qu
radica en la aspiracin latente de veinte pueblos. Tambin tenemos
conciencia clara de obrar al unsono de aquel impulso renovador
que hace dos aos partiera del Oriente y que hoy, en el vasto
escenario de un mundo anarquizado, socava, lenta pero segura
mente, el podero de las grandes potencias capitalistas.
IV. EL PURO U NIV ERSITA RIO ES UNA COSA

MONSTRUOSA
La frase pertenece a Deodoro Roca y fue pronunciada en una en

trevista concedida en junio de 1936 al cumplirse un aniversario de
la reforma universitaria. En ella, Roca, enrolado ya abiertamente
en la izquierda socialista, traza una suerte de balance del movimiento
del 18 especialmente orientado a descubrir la relacin necesaria
entre la rebelin estudiantil y el conjunto de las luchas populares.
Esa conexin (ya lo hemos dicho) la descubri rpidamente el
reformismo universitario pese a que nunca desaparecieron del todo
las voces y las consignas que buscaban reducir su combate a la mo
dificacin de algunos estatutos, a la correccin de vicios pedaggicos
por medio de una algarada ms o menos inocua, como lo seal
alguna vez Maritegui.
La relacin de los estudiantes con otros sectores populares esfttvo
presente desde un primer momento, sin duda, pero en esos instantes
las lealtades invocadas no trascendan un mero solidarismo, enfe
brecido por los resplandores de la revolucin rusa. nicamente
sealar Maritegui a travs de la colaboracin cada da ms
estrecha con los sindicatos obreros, de la experiencia del combate
contra las fuerzas conservadoras y de la crtica concreta de los inte
reses y principios en que se apoya el orden establecido, podran
alcanzar las vanguardias unveristarias una definida orientacin
ideolgica. 1
Todo ello se fue logrando a medida que los universitarios en las
calles de las ciudades americanas fueron aprendiendo las lecciones
de la historia. Ellos formaban parte de un proceso de movilizacin
social; es decir de una coyuntura en la que clases y grupos surgan
reclamando mayor participacin. En un principio pudieron coin
cidir con sectores de su propia clase de origen, empeados tambin
en remplazar el liderazgo cultural y poltico de la vieja oligarqua.
Fue el momento en que la reforma universitaria consigui sus obje
tivos inmediatos, haciendo triunfar una suerte de programa mnimo
sobre el tcito respaldo de los Yrigoyen, los Legua, los Alessandri.
Pero cuando la debilidad estructural de esa burguesa llev su
1 Maritegui, op. cit.
[76]
ESTU D IA N TES Y PO LTICA E N AMERICA LATINA
77
moderacin inicial a la ms franca derecha, los estudiantes apren

dieron la primera y., quiz, la ms fecunda leccin que les pudo
dar la historia. El universitario del 18, dice Roca en 1936, bus
cando un maesu-o ilusorio se dio con un mundo. La reforma
agrega fue todo lo que pudo ser. No pudo ser ms de lo que
fue, en dramas y actores. Dio de s todo! Dio pronto con sus lmites
infranqueables. Y realiz un magnfico descubrimiento. Esto solo
la salvara: al descubrir la raz de su vaciedad y de su infecundidad
notoria dio con este hallazgo: reforma universitaria es lo mismo
que reforma social. 2 Esta conviccin signific que la reforma se
abra a la lucha poltica, que la intervencin de la vanguardia de la
pequea burguesa iba a desplazarse desde un rea aislada la
universidad al conjunto del sistema social.
Claro est que las formas y los contenidos de esta insercin no
asumieron siempre el mismo carcter y de esa variacin surgi la
polmica poltica ms aguda y tenaz de Amrica Latina; polmica
sobre el socialismo y la revolucin democrtica; sobre el papel de
la clase obrera y de las ciases medias en la liberacin nacional.
El enfrentamiento se polariz en dos alternativas: el aprismo,
con sus variantes locales y el marxismo, representado entonces
bsicamente por los grupos ligados a la III Internacional, doble
mente abrumados por la discusin interna en la Unin Sovitica y
por fcl aislamiento con las masas populares de sus pases.
Pero si la politizacin de la reforma habr de expresarse final
mente en esas dos alternativas polares hubo antes de ello un camino,
a menudo andado a tientas, en el que la solidaridad obrero-estudiantil se concibe sobre el marco confuso de una teora mesinica
de la joven generacin.
La teora de la joven generacin signific un principio de
teorizacin de la experiencia poltica. Aun antes de esos balbuceos
reflexivos, y ayudada por un clima ideolgico que permita descubrir
la cuestin social como problema clave iluminado por la revolu
cin rusa, nace la solidaridad obrero-estudiantil. Esa solidaridad, as
definida con ms ingenuidad que certeza en la adolescencia de la
reforma, aparece ya en los primeros manifiestos, en las moviliza
ciones de la hora inicial, cuando se buscaba a tientas superar los
lmites que pronto resultarn infranqueables.
Aparece en el Per, cuando los estudiantes luchan junto a los
obreros para imponer la jornada de ocho horas; en Chile, donde
trabajadores y universitarios comparten crcel y represin por en
2 Deodoro Roca, Q u es la 'Reforma U n i v e r s i t a r i a (19 36 ), vase
testimonio en p. 430.
78
frentar la ola chauvinista que pretenda llevar al pas a la guerra

fratricida contra el Per.
En la Argentina, en enero de 1919 una huelga general de los tra
bajadores que dura una semana provoca la intervencin sangrienta
del ejrcito y de la polica, ayudados por bandas de civiles armados.
Fue la llamada semana trgica , en la que las clases dominantes
vieron aterrorizadas al espectro del comunismo recorriendo las calles.
La respuesta estuvo a la altura del miedo; muchos muertos tieron
de rojo ese episodio que puso a las claras, adems, las contradicciones
internas que corroan al gobierno de Yrigoyen, prisionero de sus
propias limitaciones y de las de su clase, para poner en prctica un
programa de reformas.
En esa oportunidad, en Crdoba, caliente an por las jomadas
reformistas, la federacin obrera decreta un paro en solidaridad con
los trabajadores de Buenos Aires. La federacin universitaria se
adhiere al mismo, porque esta federacin dice cont en su
ltimo movimiento con el apoyo de la clase obrera, llegando a crear
un vnculo ntimo de compaerismo, y ste es el instante de demos
trarlo*.
Pocos das despus, el 24 de enero de 1919. la federacin cor
dobesa emita una declaracin en cuyos prrafos bulla el conte
nido ideal que la reforma quiso impulsar desde un principio, como
intuicin de la alianza que deba estar por detrs de la revolucin
democrtica: El movimiento universitario argentino, iniciado por
los estudiantes de la Universidad de Crdoba, debe ser considerado
como la primera manifestacin de un proceso evolutivo en el orden
nacional, dirigido a modificar fundamentalmente el estado de crisis,
por as decir, porque atraviesa su organizacin social, econmica, po
ltica e intelectual, teniendo como finalidad inmediata el afianza
miento de la libertad, la verdad y la justicia en todos sus rdenes.
El manifiesto, el primero en el que la proyeccin social de la reforma
aparece tan claramente marcada, seala adems la conexin entre
esos propsitos ampliamente manifestados por la juventud y las
recientes huelgas obreras.
En ese mismo ao de 1919 en la ciudad de Mendoza estalla una
huelga de maestros que tendr por su combatividad repercusin
nacional. Los estudiantes colaboran con la misma y en un acto
realizado en la plaza central de la ciudad el presidente de la Fede
racin Universitaria Argentina resume as los objetivos de su movi
miento : el da en que el trinomio de proletarios, maestros y estu
diantes sea un hecho, se habr cumplido la ley que impone la reno
vacin de los valores sociales.
ESTU D IA N T ES Y POLTICA E N AM ERICA LATINA
79
Un ao despus, la Sociedad Cientfica Argentina organiza un

congreso de universitarios e invita a participar a la federacin estu
diantil. Pero sta rechaza a invitacin porque a la asamblea no
se ha citado a los sindicatos. Frente a esta exclusin odiosa e
injusta dicen los dirigentes reformistas nos cumple manifestar
que nos sentimos 'indestructiblemente solidarios con los trabajadores.
Su suerte es nuestra suerte, su ideal es nuestro ideal y el desdn que
los hiere a ellos nos hiere tambin a nosotros.
Esta concepcin de la solidaridad obrero-estudiantil elaborada por
la reforma habr de expresarse en la organizacin de un tipo par
ticular de instituciones, las universidades populares, que a partir de
su primer antecedente en el Per habrn de extenderse por otras
ciudades de Amrica.
La universidad popular creada por los estudiantes peruanos se
funda el 22 de enero de 1921 y tiene a Haya de la Torre como
director inspirador. En 1923 se la bautiza con el nombre de Gon
zlez Prada, en recuerdo de un intelectual novecentista que fustigara
en susôbras al dominio de la oligarqua. La universidad popular
no tiene otro dogma que la justicia social**, era el lema de la ins
titucin.
La universidad popular funcionaba en Lima y en Vitarte, un
poblado cercano en el que exista una gran fbrica textil de capital
extranjero. Cada semana, tres clases se daban en la capital y dos
en Vitarte, para un pblico exclusivamente obrero. La asistencia era
libre y por supuesto gratuita: ni los alumnos pagaban ni los pro
fesores cobraban. Estaba gobernada por una Junta Directiva inte
grada con alumnos que deban ser obieros; todas las resoluciones
deban ser ratificadas por una asamblea general de alumnos.
En Cuba, la universidad popular creada por los estudiantes se
llamar Jos M art. A pesar de que su antecedente reconocido es
la iniciativa similar de los peruanos ya su punto de arranque m ar
car algunas diferencias y en su diseo la presencia de Mella
es decisiva ya que los cubanos destacan con hucha mayor cla
ridad el carcter de vanguardia que en las luchas populares debe
poseer el proletariado y, por consiguiente, la funcin subordinada
del estudiantado y de la pequea burguesa.
El significado ltimo de la experiencia de las universidades popu
lares se encadena con el proceso que lleva al movimiento estudiantil
a mediados de la dcada del veinte a la comprensin de la este
rilidad de la lucha universitaria en s misma si se la mantiene como
un compartimento cerrado y no como el capt.ulo de una reforma
ms vasta.
80
JU A N CARLOS PO RTA N TERO
En realidad el pasaje de uno a otro punto es, visto como momento

de un discurso terico, la paulatina certidumbre de que la mera
alianza de los estudiantes con un sector de la lite, exaltado al
poder poltico como grupo de recambio de las viejas camarillas,
resulta inconsistente aun para el cumplimiento de los propios fines
primeros, limitados a modificar una situacin retrgrada en las
casas de estudio. Esas nuevas lites que aprovecharon y alentaron
la movilizacin estudiantil cuando ella significaba conmover las
bases de poder ideolgico y cultural de las camarillas ms conser
vadoras, no pudieron tolerar finalmente el empuje del ala ms radical
de la pequea burguesa representada por los estudiantes y en un
corto plazo enfilaron sus armas contra ellos.
El' movimiento estudiantil comprende entonces que es necesaria
una apertura, que la base de sus alianzas debe ser ampliada. A partir
de esta comprensin la vaga solidaridad obrero-estudiantil comienza
a transformarse en una teorizacin ms sistemtica acerca de la
poltica de alianzas necesaria para el desarrollo de una revolucin
democrtica postergada, cuyo incumplimiento los estudiantes de
nunciaron tcitamente en la movilizacin que se expande a partir
de 1918.
En esta direccin es que los proyectos de universidades populares
asumen su condicin de elementos de pasajes de la lucha estu
diantil a la lucha poltica. Y ms an: especificando en los pro
pios contenidos del proyecto podran advertirse indicios que contri
buiran a definir el programa con el que se cumple ese trnsito a la
poltica.
ste es el plano en que aparece como importante la diferencia
anotada entre la concepcin peruana y la del movimiento refor
mista cubano acerca de las universidades populares.
En Per, Haya de la Torre ya pone en prctica lo que sera el
borrador de la ideologa del a p r a , como tentativa vanguardista
de la pequea burguesa sobre el conjunto de las clases populares.
En Cuba, en cambio, los propsitos de las universidades populares
Jos M art se inscriben en otra direccin: adems de sealar la
imposibilidad de la lucha universitaria aislada, niega que en la alian
za entre movimiento estudiantil y clases populares, el liderazgo
del proceso le corresponda al primero.
As, el escepticismo claramente formulado por Mella acerca de
la posibilidad de una reforma puramente universitaria se com
pleta con la visin (o quiz con la intuicin an no elaborada)
de la hegemona del proletariado en la revolucin democrtica.
Mella y Haya de la Torre son .al promediar la dcada del veinte
E STU D IA N TES Y POLITICA E N AMERICA LATINA
81
dos -figuras centrales de la discusin poltica en Amrica Latina.

Ambos salen de la reforma; ambos participan como delegados lati
noamericanos en el Congreso Antimperialista de Bruselas; ambos
recorren la Unin Sovitica. Pero en el punto crucial sus caminos
divergirn y dos tradiciones se abrirn a partir de cada uno de
ellos. De la herencia de Mella surgir Fidel Castro, aun cuando la
cristalizacin del castrismo como ideologa ha de suponer algo ms
que la continuidad con M ella: tambin la superacin del primiti
vismo ortodoxo manifestado en los primeros pasos de la insercin
del marxismo en Amrica Latina.
El proletariado instruido dice la declaracin inicial de las
universidades populares Jos M art ha de marchar a la vanguar
dia. Y culmina con una convocatoria: Estudiantes: venid a en
grosar nuestras filas. No hay ideal ms alto que la emancipa
cin de los trabajadores por la cultura y por la accin revolu
cionaria.
La insercin del movimiento estudiantil en las luchas populares
tiene otras caractersticas en la tradicin aprista. Detrs de ella
adems de sus supuestos ideolgicos desplegados sobre la expe
riencia china del Kuomintang se encuentra una teora acerca del
papel dinamizador de las juventudes en el conflicto social y una
teora elitista de la nueva generacin como motor de los cambios
histricos.
La reforma introduca as abiertamente una problemtica an no
agotada: la de la juventud concebida como categora social, en
relacin con otras ciases y otros grupos vigentes en la estructura
de la sociedad.
Esta teora de las generaciones tena, en Amrica Latina, el
directo impulso aportado por Ortega y Gasset cuya inspiracin se
descubre en todos los textos referidos al tema.
Ortega haba estado en Buenos Aires en 1916. Sus conferencias
impresionaron entonces al pblico formado en su mayora por uni
versitarios. Ms tarde sus libros y especialmente El tema de nuestro
tiempo, aportaran el sustrato ideolgico que ayudara a justificar,
en el plano de la teora, a la movilizacin estudiantil.
Los cambios sociales ensear Ortega dependen, sobre todo,
de las ideas, de las preferencias morales y estticas que tengan
los contemporneos. Pero agregar, en el vrtice de su neoidealismo de raz alemana ideologa, gusto y moralidad no son, a su
vez, ms que consecuencias o especificaciones de la sensacin ra
dical ante la vida, de cmo se sienta la existencia en su integridad
indiferenciada. sta que llamaremos sensibilidad vital es el. fen-
82
meno primario en historia v lo primero que habramos de definir

para comprender una poca. '"
Pero la variacin de la sensibilidad en un individuo no hace
historia: las variaciones de la sensibilidad vital que son decisivas
en historia se presentan bajo la forma de generacin . Y qu es
una generacin? No un puado de hombres egregios ni simple
mente una masa: es como un cuerpo social ntegro, con su mino
ra selecta y su muchedumbre que ha sido lanzada sobre el mbito
de la existencia con una trayectoria vital determinada ."1
Por eso. la generacin es el concepto ms importante de la his
toria. el gozne sobre el que sta ejecuta sus movimientos.
La teora de las' generaciones desplaza al conflicto social del
mbito de las clases al de las edades. La historia se construye as
como una sucesin de enfrentamientos entre sensibilidades'5: como
un ritmo de pocas de senectud y pocas de juventud . Dentro
de ese marco de idealidad aade Ortega pueden ser los indi
viduos del ms diverso temple, hasta el punto de que, habiendo
de vivir los unos junto a los otros, a fuer de contemporneos, se
sienten a veces como antagonistas. Pero la ms violenta contraposi
cin de los pro y los anti descubre fcilmente a la mirada una
comn filigrana. Unos y otros son hombres de su tiempo, y por
mucho que se diferencien se parecen ms todava. El reaccionario
v el revolucionario del siglo xix son mucho ms afines entre s que
cualquiera de ellos con cualquiera de nosotros.
Esta identidad segn Ortega no significa la inexistencia de
escalas entre los miembros de una misma generacin. Esa escala
v he aqu claramente marcados los rasgos del elitismo orteguiano
es la distancia permanente entre los individuos selectos y los
vulgares", tema que Ortega desarrollar en muchos de sus libros,
especialmente, en La rebelin de las masas.
Estas concepciones orteguianas caan sobre as insurgencias del
radicalismo ilustrado de los reformistas como un padrinazgo presti
gioso. Estaba claro: la entrada al tiempo histrico por parte del
continente latinoamericano deba estar marcada por la presencia
de una joven generacin cuya vanguardia eran los estudiantes.
El mesianismo estudiantil, producto de un momento en el que
efectivamente la movilizacin de las masas populares requera un
liderazgo externo y en el que, para la mayora de los pases, no
existan formas de organizacin poltica para canalizarla, surga
as corno una respuesta concreta al surgimiento de la pequea burJos Ortega y Gasset. El tema de nuestro tiempo, Madrid, 1956,. p. 6.
4 Ibid., p. 7-
ESTU D IA N TES y POLTICA EN AMERICA LATINA
83
guesa intelectual, prestigiada, incluso, en el plano de la teora por

lucubraciones al estilo de las de Ortega y Gasset.
El fenmeno de la nueva sensibilidad no fue exclusivamente
americano en la posguerra del 18. La conflagracin y sus conse
cuencias: la revolucin rusa y la cada de las monarquas de Europa
central, sirvieron de acicate para esa contemplacin narcisista que
la juventud haca de s misma, en momentos en que el viejo conti
nente era sacudido por una ola revolucionaria que pareca concluir
con el pasado.
Jos Carlos Maritegui, reflexionando ms tarde sobre el mito
de la nueva generacin que floreci en Europa y repercuti en
Amrica sealaba un orden causal absolutamente inverso que el
propuesto por Ortega: no era la nueva sensibilidad de la juven
tud lo que. haba encendido el entusiasmo revolucionario en el
ao 19; era este ascenso de la revolucin lo que haba provocado
la insurgencia juvenil. Lo que nos interesa ahora escribe en
1926 en tiempos de crtica de la estabilizacin capitalista y de los
factores que preparan una nueva ofensiva revolucionaria, no es
tanto el psicoanlisis ni la idealizacin del pathos juvenil de 1919,
como el esclarecimiento de los valores que ha creado y de la expe
riencia que ha servido. La historia de este episodio sentimental
nos ensea que, poco a poco, despus que las ametralladoras de
Noske restablecieron en Alemania el poder de la burguesa, el mesianismo de la nueva generacin empez a calmarse, renunciando
a las responsabilidades precoces que, en los primeros aos de pos
guerra, se haba apasionadamente atribuido. La fuerza que mantuvo
viva hasta 1923. con alguna intermitencia, la esperanza revolucio
naria no era, pues, la voluntad romntica de reconstruccin, la
inquietud tumultuaria de la juventud en severa vigilia; era la deses
perada lucha del proletariado en las barricadas, en las huelgas, en
los comicios, en las trincheras. La accin heroica, operada con des
igual fortuna, de Lenin y su aguerrida fraccin de Rusia, de Liebneckt, Rosa Luxemburg y Eugenio Levin en Alemania, de Bela
Kun en Hungra, de los obreros de la Fiat en Italia hasta la ocu
pacin de las fbricas y la escisin de las masas socialistas en Livorno. r
Las ligazones de la teora generacional con el a p r a aparecen
claras, especialmente en lo que la misma tena de inconsciente in
tento de la pequea burguesa por transformarse en lder de una
insurreccin popular.
r*Jos Carlos M aritegui, Defensa del marxismo, Lima, 1959, p. 93.
84
JU A N CARLOS P ORT A N TI ERO
El programa del a p r a permite comprender sin velos que lo oculten

el pasaje de lo que puede ser una tendencia espontnea de los
grupos ilustrados por conducir a la sociedad hasta llegar a una
elaboracin ms madura (y efectuada ya no en trminos de sensi
bilidad y de generaciones ) acerca del papel que esa vanguardia
intelectual de clase media debe asumir en la lucha nacional dentro
de un cuadro complejo de relaciones entre grupos y clases sociales.
As, la ideologa del a p r a aparecer de alguna forma como la
concientizacin que la pequea burguesa ilustrada efecta de su
propia movilizacin, justificada en un principio en los trminos ms
voltiles de la lucha entre generaciones.
La cuestin juvenil de tal modo se clarifica como captulo de
la cuestin social. Y el enfrentamiento entre la izquierda y el a p r a
probar que no eran ciertas las proposiciones orteguianas acerca de
la identidad generacional como comn filigrana que ira ms all
de los pro y los anti que dividen a los coetneos. La lucha social
dir Mella no es una cuestin de glndulas, canas y arrugas,
sino de imperativos econmicos y de fuerza de las clases, totalmente
consideradas.
El mito de la nueva generacin, al decir de Maritegui, no
queda sino reducido a eso: a una primera manifestacin del surgi
miento pequeoburgus a travs de su ala ms avanzada para
tentar la dileccin de las masas. Las claves del proceso (y de su
desenlace) las ha fijado Gramsci: La burguesa dice no con
sigue educar a sus jvenes (lucha de generaciones) y los jvenes
se dejan arrastrar culturalmente por los obreros y al mismo tiempo se
hacen o tratan de convertirse en jefes (deseo inconsciente* de
realizar la hegemona de su propia clase sobre el pueblo) pero en
las crisis histricas vuelven al redil. 6
La joven generacin se transform rpidamente en el Per (y
en Venezuela y Costa Rica, por citar dos casos) en partido poltico.
No sucedi lo mismo en Argentina en donde, sin embargo, apare
cieron las teorizaciones ms acabadas sobre el problema. Las causas
de ello habr que buscarlas en la estructura social del pas y en
su desarrollo poltico entre 1918 y 1930.
Quien ms ampliamente intent teorizar a la reforma como un
movimiento de la nueva generacin y justificar, a partir de all, su
ingreso a l accin poltica, fue el argentino Julio V. Gonzlez, uno
de los principales protagonistas de las luchas reformistas en Buenos
Aires, quien finalmente ingres al partido socialista y fue en varios
c Antonio Gramsci, Los intelectuales y la organizacin de la cultura, Bue
nos Aires, 1960, p. 52.
ESTU D IANTES Y POLTICA EN AMERICA LATINA
85
perodos diputado. Gonzlez aplic, letra por letra, el esquema orteguiano y a partir de l intent, en 1927, la creacin de un partido
e nacional reformista inspirado en el a p r a . S u pensamiento
alcanza mayor inters en cuanto a travs de l se desenvuelve el hilo
lgico que lleva de un nivel al otro, de la universidad a la poltica.
La reforma universitaria deca ya en 1923 acusa el aparecer
de una nueva generacin que llega desvinculada de la anterior, que
trae sensibilidad distinta e ideales propios y una misin diversa
para cumplir. Y agrega: Significara incurrir en una apreciacin
errnea hasta lo absurdo considerar a la reforma universitaria como
un problema de las aulas, y an as, radicar toda su importancia en
los efectos que pudiera surtir exclusivamente en los crculos de
cultura. 7
Estamos en 1923, es decir, en el momento en que la reforma
universitaria entra en Amrica en su momento de reflujo. El mo
mento en que los estudiantes peruanos y cubanos tambin se plan
tean abiertamente el paso a la lucha poltica abierta, presionados
por una realidad dictatorial que reprime brbaramente sus mani
festaciones.
Ese ao en la Argentina tambin significa ya lo hemos visto
el descenso reformista. Pero la situacin no era igual a la de otras
tierras de Amrica. El descenso significaba efectivamente prdida de
reivindicaciones conseguidas en 1918, pero el clima poltico no era
de terror, sino de un viraje paulatino hacia posiciones de derecha,
en momentos en que la actividad econmica era favorable y tos
dueos de la tierra aprovechaban ms que nunca las ventajas de
la renta diferencial.
El gobierno de Alvear era un retroceso frente al de Yrigoyen y
su conservtismo abrira las puertas para la contrarrevolucin en
1930, pero en el plano de las libertades pblicas nunca hubo un
gobierno tan tolerante. Y este hecho defini en gran medida las
formas de insercin del movimiento universitario en la poltica,
reclamadas por Gonzlez y sus compaeros que, con lucidez, adver
tan que la reforma deba trascender a la universidad.
Si en otros pases la organizacin de los universitarios en partido
apareca como un juego de accin-reaccin frente a la brutalidad
de las dictaduras militares que determinaban que la exigencia de
reformas en la universidad se transformara en bandera de rebelin
poltica, en la Argentina de los, veinte eso no resultaba tan claro.
En ese sentido comenta custicamente un historiador el ritmo
7 Julio V. Gonzlez, op. cit., p. 109.
86
JU A N CARLOS PO RTA N TlERO
del movimiento reformista en la Argentina fue muy frecuentemente

el de una violenta protesta acompaada de un manifiesto altiva
mente desafiante e inmediatamente seguida de un memorial redactado en trminos ms apacibles y dirigido al presidente de la Rep
blica o a su ministro de Justicia e Instruccin Pblica. 8
Pese a ello, la intuicin acerca del fracaso inevitable v de la
fugacidad de toda conquista democrtica elaborada exclusivamente
en la universidad estaba presente tambin en los lderes reformistas
argentinos. Ello mova a las discusiones abiertas sobre la accin
poltica que la nueva generacin** deba encarar y a esa inquietud
se sumaba otra: la de la necesaria solidaridad con los trabajadores.
Cmo se explica :pregunta Gonzlez esta vinculacin entre
el proletariado, que obedece a intereses econmicos y de clase, con
los revolucionarios estudiantiles que pertenecan a una distinta y
que enarbolaban vagos principios idealistas? Se explica, en concepto
general, porque ambos sufran el dolor de la orfandad; hurfanos
los unos, puesto que nada podan hallar en los padres espirituales
de la vieja generacin que venan a combatir; hurfanos los otros
por el desprecio y la falta de solidaridad que siempre han padecido
del resto de la comunidad. Sintindose as solos los jvenes de la
nueva generacin y los proletarios de todas las generaciones, natural
era que se uniesen y se sintiesen identificados en una lucha que deba
ser forzosamente por ideales comunes. 8
Claro est que Gonzlez no avanzaba demasiado en la elaboracin
de ese programa: barrer con las oligarquas, descubrir las mentiras
sociales, concluir con los privilegios, extirpar los dogmas..religiosos,.....
realizar ideales americanos de renovacin social, todo, en suma,
demasiado vago. Una vaguedad que, como propuesta concreta slo
poda conducir al filantropismo: La universidad resume debe
prestar los servicios que la sociedad le exige, es decir, contribuir a
su perfeccionamiento y llevar los beneficios de la ciencia a todas
Jas capas sociales. La universidad debe ir hacia los que por razones
econmicas no pueden gozar de los beneficios de la ilustracin.**10
ste era el programa que los reformistas podan proponer en
la Argentina a las clases populares. No podan organizar una lucha
contra el terror dictatorial, porque Alvear distaba mucho de apli
carlo; no podan levantar banderas imperialistas porque el tema
pese a I9S esfuerzos de la Unin Latinoamericana sonaba todava
8 Tulio Halpern Donghi, Historia de la Universidad de Buenos Aires, Bue
nos Aires, 1962, p. 134,
n Gonzlez, op. cit., p. 119.
10 Gonzlez, op. cit.} p. 152.
ESTU D IA N TES Y POLTICA EN AMERICA LATINA
87
como algo extravagante para el grueso de la poblacin. Advirtase,

por. ejemplo, que el antimperialismo de la Unin Latinoamericana
apuntaba sus miras hacia la poltica expansionista de los norte
americanos y no haca referencia a la inglesa, siendo que la Ar
gentina sufra la explotacin del capital britnico y no del yanqui.
Pero esa explotacin era muy poco espectacular como para trans
formarla en acicate para la lucha.
Eran aos de bonanza, aos del granero del mundo : aos en
los que Ortega y Gassett descubra un destino manifiesto para
el pueblo argentino.
En ese clima la politizacin del estudiantado y de la pequea bur
guesa no poda generar formas de contestacin que fueran ms
all del paternalismo ideolgico de una nueva generacin acer
cndose al pueblo.
Como proyecto autnomo, el paso a la poltica de los reformistas
del 18 deba forzosamente fracasar. En 1927, Julio V. Gonzlez
propone concretamente la creacin de un partido poltico refor
mista. Un da dice en un discurso al principio de la histrica
dcada reformista, el hombre nuevo que haba nacido en la uni
versidad sali, como l sabis, en demanda del pueblo, y con su
apoyo, con el del proletariado especialmente, volvi triunfante sobre
ella para, conquistar la imposicin del estatuto de la reforma. Ha
llegado la hora de que paguis aquella deuda de gratitud y vol
viendo al pueblo le digis que el hombre nuevo ya est pronto para
defender sus derechos. 11
Su llamado no tuvo ningn eco extrauniversitario pese a que se
trataba en esos momentos de uno de los dirigentes reformistas ms
conocidos^ La estructura compleja de las masas populares en la
Argentina; la existencia de una antigua tradicin de luchas socia
les; la vigencia de un sindicalismo relativamente poderoso: la pre
sencia de diputados socialistas desde 1904 y un clima ideolgico en
la izquierda en el que mantenan vitalidad el anarquismo y el co
munismo, eran antecedentes suficientemente poderosos como para
prever el fracaso de una tentativa tutelar por parte de los estu
diantes sobre las clases populares. Estaba, adems, el yrigoyenismo
como gran movimiento de masas en el que la mayora de la po
blacin se senta representada. El pueblo evidentemente haba
encontrado ya partidos y organizaciones que lo encuadraban y no
viva la urgencia con que la nueva generacin quera independi
zarse de los partidos burgueses.
11 Julio V. Gonzlez, El partido nacional reformista, vase testimonio
en la p. 370.
88
JU A N CARLOS PORTA NTIERO
Julio Gonzlez, en 1941, ya diputado socialista, trazara un breve

cuadro de ese intento del ala avanzada de la pequea burguesa
por constituirse en fuerza independiente: "Ninguno, desde el 18
al 30, nos hallbamos enrolados en los partidos. Nos defendamos
de ellos. Le tenamos asco a la poltica y tanto asco que yo, por
mi parte, intent hacer de la reforma universitaria un partido ideal,
una especie de repblica de Platn, desde luego irrealizable. Cay
en el vaco. Mi iniciativa fracas. Pero tal era la aprensin que le
tenamos a la poltica que, de ir a ella, lo hubiramos hecho for
mando partido propio: el de la Nueva Generacin. 12
12 Gonzlez, op. c i t p. 147.
V. LA REFORM A FUNDA UN PARTIDO PO LTICO
Si en la ms compleja estructura social de la Argentina encontr

bamos una de lag causas por las que, a pesar de haberse gestado
en ese pas el movimiento de la reforma universitaria, deba nece
sariamente fracasar un intento de politizar la misma hasta llevar su
programtica al nivel organizativo de un partido, en el Per ser
tambin el grado de desarrollo de sus fuerzas sociales lo que nutrir
en buena parte la posibilidad de que inversamente la reforma, a
travs del a p r a , deviniera partido poltico.
El Per de entonces era un tpico exponente de Indoamrica.
Tres pases diferentes coexistan en su geografa: el de la costa
martima, en donde est asentada Lima, abierto a la influencia
europea, modernizado sobre todo en el rea del consumo, sede de
una burguesa compradora y de un capitalismo burocrtico y co
mercial. El de la sierra, asiento de los grupos campesinos de origen
incaico y, finalmente, la zona de las selvas orientales, virtualmente
despoblada. Las tres secciones del pas no se hallaban integradas en
un mercado nico y la base de poder estaba constituida por una
alianza estrecha entre grandes terratenientes, burgueses intermedia
rios y capitalistas extranjeros.
Esa sociedad, tradicionalmente inmvil, comienza a inquietarse
en las primeras dcadas del siglo con algunas oleadas de moviliza
cin expresadas en migraciones internas de la zona de las sierras
a la de la costa, que tienen por protagonista al cholo. El cholo
expresa un autor es un personaje moderno, aun cuando el tr
mino es de empleo muy corriente ya en la poca de la colonia
para designar al mestizo de sangre europea e india. Entiendo
por l agrega al mestizo en vas de ascenso, que tiene cierto
tinte de instruccin, cierta experiencia de la vida urbana, as como
la ambicin de ejercer empleos de tipo terciario. 1
Con esta emigracin se reforzar la clase media limea y a ella
se sumarn hijos del patriciado del interior, una aristocracia luga
rea empobrecida en muchos casos por la penetracin del capital
extranjero, que debe refugiarse en puestos burocrticos sin im
portancia.
1 Fran 5ois Bourricaud, Poder y sociedad en el Per contemporneo, Buenos
Aires, 1967, p. 62.
[8 9 ]
90
El estudiantado hacia 1920 estar en buena parte reclutado en

estos estratos sociales. Las consignas de la reforma universitaria ten
drn para ellos no slo un tono ideolgico cultural, sino tambin
el carcter ms marcado de reivindicaciones econmico-sociales,
lo que marca, de entrada, una diferencia importante con el caso
argentino.
La asistencia libre, es decir la no obligatoriedad de la concu
rrencia a clase, por ejemplo, no era solamente una manera de
castigar a los malos profesores y por lo tanto de conseguir mejores
niveles docentes. A primera vista comenta acertadamente Bourricaud slo planteaba una cuestin menor de disciplina. Pero mi
rndola ms de cerca remplazaba por una imagen nueva la imagen
del estudiante tradicional. Si el seorito* poda pasarse todo su
tiempo en la universidad, lo haca porque las prodigalidades de su
familia lo liberaban de toda preocupacin material. El cholo que
ha llegado de su provincia debe trabajar para subvenir a sus nece
sidades; por eso mismo espera de sus profesores una preparacin
sobre todo profesional y se muestra menos sensible que quienes lo
anteceden a las bellezas de la cultura clsica. 2
Es en este cuadro social que se dar la reforma y posteriormente
el a p r a . Dentro de una sociedad dependiente, con un proletariado
escaso y sin tradicin organizativa autnoma y con una burguesa
industrial virtualmente inexistente, no es extrao que dado un pro
ceso de movilizacin de las clases medias el papel de vanguardia
para una agitacin poltica y social caiga en poder del estudiantado
universitario. .................. ..................... ..............
.....................-..... .....
Guando el rgimen de Legua, que intent en un principio re
presentar un cierto ascenso liberal apoyando incluso las reformas
solicitadas por los estudiantes, gir a la derecha, sobre el fondo
de conmocin creado por las luchas universitarias y ampliado por
las alianzas incipientes entabladas entre reformistas y obreros en
las universidades populares, surgi la posibilidad de encuadrar a la
lucha de masas dentro de un movimiento organizado.
Legua encarcela a Haya de la Torre y luego lo destierra, tras
haberle ofrecido como lo haba hecho con Maritegui en octubre
de 1919 una beca para radicarse en Europa, que el futuro lder del
a p r a no acepta.
Haya de la Torre anclar en Mxico, donde es recibido como
un hroe. Vasconcelos, uno de los maestros que salud al movi
miento de la reforma, le otorgar un cargo a su lado. Y en 1924,
2 Ibid., p . 59.
91
el 7 de mayo, Haya propone la creacin de una Alianza Popular

Revolucionaria Americana, invitando a todos los latinoamericanos
a unirse a la nueva organizacin cuya sigla a p r a acuar la
voz que distinguir al grupo.
El programa de la nueva organizacin, entendido como esquema
general sobre el cual cada grupo deba adecuar luego sus plata
formas nacionales, posea cinco lneas fundamentales:
1] Accin contra el imperialismo yanqui.
2] Por la unidad poltica.de Amrica Latina.
3] Por la nacionalizacin progresiva de tierras e industrias.
4] Por la intemacionalizacin del canal de Panam.
5] Por la solidaridad de todos los pueblos y clases oprimidas.
La proyeccin imaginada para el a p r a era continental. Su
vinculacin con el ideario americanista de la reforma se refuerza
con esta caracterstica, .precisada en el momento de sus orgenes y
mantenida luego slo retricamente. La idea de Haya de la Torre
era concentrar en el a p r a a las fuerzas que a partir de 1918 haban
luchado por ios postulados reformistas y por la extensin de esos
postulados a otras capas populares.
Su propia concepcin de la reforma universitaria, favorecida por
la capacidad demostrada por los estudiantes en 1921-23 para acau
dillar y organizar un movimiento poltico nacional, lo llevaba natu
ralmente a prolongar la insurgencia estudiantil en organizacin
poltica. No slo en su actitud respecto a la poltica y el orden
social escriba Haya en 1926 los estudiantes estn creando nuevos
conceptos y asumiendo nuevas actitudes, capaces de ser convertidas
ms tarde en precisas formas de accin. Y agregaba: El estrecho
contacto entre los trabajadores y los estudiantes ha formado en cada
repblica latinoamericana una fuerte vanguardia de la juventud, la
de los trabajadores manuales e intelectuales. 3 El concepto de la
nueva generacin aplicado originariamente al movimiento uni
versitario era generalizado por Haya de la Torre hasta transformarlo
en clave del enfrentamiento social bsico y en nica posibilidad
de proyectar a la comunidad los contenidos de la reforma univer
sitaria; en 1925 escriba, trazando un puente entre la reforma y el
a p r a : Slo as, unindonos al trabajador daremos a la revolucin
universitaria un sentido de perennidad y de fuerza futura; Nuestra
generacin no es nuestra generacin estudiantil o intelectual: nues
tra generacin es el frente nico de las juventudes ,de trabajadores
manuales e intelectuales, frente nico revolucionario, frente nico
3 Vctor Ral Haya de la Torre, Adonde va Indoamrica?, Buenos Aires,
1954, p. 119.
92
que debemos formar, disciplinar y extender como salvaguardia del

porvenir de nuestros pueblos. 4
El instrumento de ese frente deba de ser, precisamente el a p r a ,
concebido no como un partido sino como un movimiento amplio
de carcter antimperialista que pretenda aglutinar a las fuerzas de
la nueva generacin bautizadas polticamente en las jornadas re
formistas. El a p r a se autodefina explcitamente como una orga
nizacin de la lucha antimperialista en Amrica Latina, por medio
de un frente nico internacional de trabajadores, manuales e inte
lectuales, con un programa de accin poltica.
Desde 1924 hasta 1930 la labor de Haya exiliado del Per se
concentra en la difusin periodstica de esta lnea de frente nico
de la que participan incluso partidarios del marxismo. Tal fue
por ejemplo el caso de Jos Carlos Maritegui que rompi con el
aprismo recin en 1928.
Hacia 1929 segn los partidarios de Haya de la Torre existan
filiales de la organizacin en Pars, Londres, Buenos Aires, Chile,
Per, Cuba, Puerto Rico y Santo Domingo. Pero los intentos fi
nalmente fallidos de mayor expansin tuvieron lugar en la dcada
del treinta: se crearon, entre otros, partidos apristas en Cuba, M
xico y Argentina. El propio Partido Aprista Peruano es organizado
recin en 1930, marcando as el pasaje de una concepcin de
frente nico a otra de partido autnomo.
De todas formas, la verdadera influencia del ideario aprista
transformado en alternativa antimperialista para las clases medias
frente a la ortodoxia clasista de los partidos comunistas se
ejerci no sobre las fantasmales secciones locales del a p r a sino
sobre otros partidos polticos nacionales que respondan a una con
cepcin sobre la estrategia poltica latinoamericana similar a la que
fuera elaborando Haya de la Torre a partir de 1925. Incluimos entre
estas agrupaciones a Accin Democrtica en Venezuela; al Partido
Febrerista en Paraguay; al Partido Revolucionario Autntico en
Cuba; al Partido Accin Revolucionaria en Guatemala; al Partido
Liberacin Nacional en Costa Rica; al Movimiento Nacionalista
Revolucionario en Boliva. En todos los casos se trataba de organi
zaciones con programas nacional-democrticos en los que se agru
paban los estudiantes e intelectuales enfrentados abiertamente con
las dictaduras militares.
Pero antes de llegar a esa expansin, que vendra a comprobar
que los contenidos del a p r a trascendan' marcos locales para trans
4 Vctor Ral Haya de la Torre, La reforma universitaria y- la realidad
social , vase testimonio de la p. 356.
93
formarse en bandera de lucha de las clases medias contra la barbarie

dictatorial, Haya de la Torre debi precisar su programa.
Esa precisin va a formar parte principal de la historia del
surgimiento poltico de las clases medias latinoamericanas inaugu
radas a la lucha de masas a travs de la reforma universitaria. En
ese sentido, como realizacin de un proceso definido de movilizacin
social, la reforma no encontr un heredero poltico mas autntico
que el aprismo de Haya de la Torre. Sus limitaciones posteriores
no son sino el producto de un envejecimiento prematuro, la parbola
de un ciclo en el que las clases medias aparecen como vanguardia
social cuando la lucha es encabezada por su sector ms combativo
los estudiantes ; que se transforma luego en moderacin cuando
del desorden y de la rebelda pasa a proponer salidas institucionales
y que, en el punto final? elige la franca colaboracin con los enemi
gos que combati en su hora inicial.
Pero a los fines de medir la insercin del aprismo en el proceso
abierto por la reforma, lo que interesa no es la consideracin del
momento en que el a p r a abraza resueltamente posiciones que po
dran calificarse como de derecha, sino la etapa primera de elabo
racin programtica, desplegada sobre el fondo de una gran discusin
ideolgica con los incipientes ncleos ligados a la III Internacional,
discusin que reconoca como antecedente inmediato otras pol
micas de otras latitudes: la que enfrent, en China, a partidarios
y enemigos del Kuomintang.
En aquellas zonas en las que no existan partidos comunistas
organizados, los planes integrativos del a p r a en la etapa que po
dramos llamar frentista de su historia, facilitaron la participacin
de ncleos marxistas dentro de la organizacin. Tal fue dijimos
el caso del Per y de quien fuera el primer terico importante del
marxismo revolucionario en Latinoamrica, Jos Carlos Maritegui,
militante del a p r a no del Partido Aprista Peruano entre 1926
y 1928, ao en que fundar el Partido Socialista Peruano.
En los momentos en que Haya va concretando su programa, el
movimiento comunista latinoamericano, dbil en casi todos los pases
del continente, discuta tambin, como prolongacin de los acuerdos
de la III Internacional, la estrategia del frente nico antimperia
lista y de la organizacin de los partidos clasistas.
En esa discusin el interclasismo es admitido y con limitaciones
derivadas de un anlisis extremista sobre las posibilidades revolu
cionarias de la pequea y mediana' burguesa nacional solamente
para las organizaciones frentistas, Pero en lo que hace a los proble
mas del partido revolucionario, toda tendencia que pudiese conducir
94
al deterioro del esquema clasista tradicional resulta violentamente

impugnada por la estrategia de los partidos comunistas, empeados
entonces, segn las disposiciones de la ITI Internacional, en un
proceso de bolchevizacin de los partidos.
Haya va pasando, en los aos de gestacin de su ideologa, del
esquema frentista al partidario, manteniendo, sin embargo, la estra
tegia policlasista. ste ser uno no el nico, ciertamente de
los puntos de ruptura con los comunistas, al que se sobreagregar
el problema de la relacin entre nacionalismo y socialismo en
Amrica Latina.
Sobre este plano se diferenciarn progresivamente los elementos
ideolgicos ms estrechamente ligados con la reforma universitaria,
de aquellos vinculados a una flamante incorporacin del marxismo,
representados por varios dirigentes que haban participado con Haya
de la insurgencia estudiantil y de los primeros pasos hacia la politi
zacin de la reforma: Mella y el mismo Maritegui, que aun cuando
no particip personalmente de las luchas univeristarias, se nutri
de la revolucin espiritual en ellas expresada y las salud como
el nacimiento de la nueva generacin latinoamericana.
Todava en sus Siete ensayos de interpretacin de la realidad pe
ruana publicados en 1928, Maritegui manifiesta su coincidencia
con Haya: Escrito este trabajo dice en una nota al pie de p
gina encuentro en el libro de Haya de la Torre Por la emanci
pacin de la Amrica Latina conceptos que coinciden con los
mos sobre la cuestin agraria en general y sobre la comunidad
indgena en particular. Partimos de los mismos puntos de vista, de
manera que es forzoso que nuestras conclusiones sean tambin las
mismas. 5
Hacia 1930 Haya de la Torre ha elaborado ya el programa del
a p r a , no como movimiento continental de agrupamiento antiimpe
rialista al estilo de la Unin Latinoamericana, pero buscndole
mayor eco de masas sino como partido poltico concebido de
manera policlasista, a la manera del Kuomintang.
En un discurso pronunciado durante la cena conmemorativa
de la revolucin en Londres, el 11 de octubre de 1926 recordar
Haya aos ms tarde, hice hincapi en que el nico frente antimperialista semejante en su origen al chino es el indoamericano y el
nico partido antiimperialista del tipo que tuvo el Kuomintang
al formarse es el a p r a . Insisto en el paralelo a pesar de necesarias
distinciones especficas, recordando que la traduccin literal de las
r Jos Carlos Maritegui, Siete ensayos de interpretacin de la realidad
peruana, Lima, 1956, p. 86.
E STU D IA N TES Y POLTICA EN AMERICA LATINA
95
tres palabras que denominan al poderoso organismo poltico chino

significan en nuestra lengua Partido Popular Nacional. Y agrega,
definiendo los contenidos de su estrategia: El Kuomintang no fue
fundado como partido de clase, sino como un bloque o frente
nico de obreros, campesinos, clase media o man izados bajo la forma
y disciplina de partido, con programa y accin poltica concretos y
propios. Sun Yat-sen, uno de los ms ilustres espritus creadores
de nuestro tiemno, vio bien claro en su poca que no era posible
establecer en China un partido puramente de clases socialista
o puramente comunista ms tarde. Lo admirable de la concepcin
poltica de Sun Yat-sen estuvo en su realismo genial; tan genial
como, el realismo de Lenin lo fue para Rusia. Uno y otro crearon
para sus respectivos pases jas fuerzas polticas que eran necesarias
a sus propios medios. 11
La proclamacin del Kuomintang y su bloque de clases como mo
delo para la lucha popular en Latinoamrica (o Indoamrica, segn
llama Haya de la Torre al continente) no era una mera disquisicin
tctica sino la expresin de una estrategia, la de la pequea bur
guesa nacionalista, frente a otra, la que intentaban testimoniar los
idelogos comunistas en nombre del socialismo y de la clase obrera.
El a p r a dice M aya sostiene que antes de la revolucin socia
lista que llevara al poder al proletariado clase en formacin en
Indoamrica nuestros pueblos deben pasar por perodos previos
de transformacin econmica y poltica y quiz por una revolucin
social no socialista que realice la emancipacin nacional contra
el yugo imperialista y 1a unificacin econmica y poltica indoamericana. La revolucin proletaria, socialista, vendr despus. , . pero
eso ocurrir mucho ms tarde. 7
Para Haya la lucha antimperialista poda encararse de dos ma
neras, resultado de dos puntos de vista. El de una frmula radical
que implique la abolicin total del sistema capitalista del que la
dependencia econmica es una consecuencia o el de una frmula
transicional que suponga la prevalencia del capitalismo y la restau
racin de la independencia latinoamericana dentro de l.
La primera perspectiva seria la de los partidos marxistas, que Haya
rechaza argumentando que la destruccin del sistema capitalista
debe producirse donde el capitalismo existe, en sus centros mismos
de origen y dominio y que la Amrica Latina no es una zona
caractersticamente capitalista.
Haya de la Torre. El antiimperialismo y el Apra, Santiago dt Chile,
1936, p. 68.
7 Ibid., p. 122.
96
El camino aprista sera otro: obtener Ja independencia econmica

de Amrica Latina dentro del capitalismo, pero teniendo en cuenta
la posibilidad de su destruccin .8
Y a partir de esa posibilidad, Haya de la Torre elabora su con
cepcin acerca del papel del imperialismo en Amrica Latina, lo
que constituir quiz el ncleo bsico de su defeccin ulterior.
El aprismo dice Haya considera que el imperialismo, ltima
etapa del capitalismo en los pueblos industrales representa en los
nuestros la primera etapa. Nuestro capitalismo nace con el adve
nimiento del imperialismo moderno.
La conclusin de esta premisa, expresada en trminos de el impe
rialismo como primera, etapa del capitalismo en los pases depen
dientes no puede resultar finalmente sno^ apologtica, en tanto
se transforma al imperialismo en agente activo de modernizacin
econmica y social. La contradiccin con la teora leninista es noto
ria, pese a que Haya en un principio tratara de presentar su con
cepcin como complementaria.
Claro est que en los planteos iniciales esta teora aprista sobre
el imperialismo no pretenda justificar a ste en el continente sino
todo lo contraro. Pero despus de 1930 servir para sostener ideo
lgicamente el viraje del aprismo y de las organizaciones inspiradas
por su programa.
U na distincin escolstica establecida entre lo que significa ca
pital extranjero e imperialismo extranjero permite al pensamiento
de Haya justificar, dentro de un programa poltico que se proclama
antiimperialista, la penetracin del capitalismo de los pases avan
zados a travs de las inversiones. Mientras el capital extranjero
aparece como necesario para el desarrollo de Amrica Latina, el
imperialismo extranjero resultara en cambio una traba para su
desarrollo, en tanto el pragmatismo del pensamiento de Haya define
al imperialismo como esa clase de capital que interfiere en la po
ltica interna del pas que lo recibe, controlando la vida de la nacin.
El a p r a , para derrotar a esa forma de imperialismo planea un
frente nico de clases oprimidas proyectado hacia el control del
estado. Cmo deber constituirse ese frente poltico capaz de crear
el llamado estado antimperialista ? La respuesta retoma la argu
mentacin del Kuomintang: Como las clases oprimidas no pueden
ejercer el dominio estatal completamente por falta de preparacin
para el gobierno entre las campesinas, y en las obreras por falta de
nmero y tambin de conciencia clasista condicin tpica de nues
tro incipiente desarrollo econmico en el dominio del estado deben
8 Haya de la Torre, Adonde va Jndoamrica?, ed, cit.? p. 141.
97
participar las clases medias campesinas y urbanas, pequeos comer

ciantest artesanos, pequeos propietarios, intelectuales, etctera 9
Este gobierno sera el rgano de relacin entre la nacin y el
imperialismo, mientras ste exista y la escuela de gobierno de las
clases productoras para cuando el sistema que determina la exis
tencia del imperialismo desaparezca. El socialismo no podr impo
nerse hasta que la industrializacin no haya llegado a su vrtice;
entre tanto, para lograr el desarrollo de los pases latinoamericanos
harn falta capitales que no podrn ser invertidos sino por las
grandes potencias. El papel del estado antimperialista ser, por lo
tanto, condicionar al capitalismo imperialista, sometiendo su im
perativo de expansin .
No sera necesario que aos despus Haya intentara prestigiar esta
teora con otra, llena de pretensin provinciana y de coquetera
seudofilosfica, llamada dei espacio-tiempo histrico, basada segn
su autor en Einstein y su teora de la relatividad. De acuerdo con
Haya la teora de espacio-tiempo histrico equivale al principio
de la relatividad aplicada a la historia y la presenta como una co
rreccin de a interpretacin marxista de la historia, elaborada en
un tiempo histrico anterior el siglo xix v en el espacio his
trico de Europa Occidental.10
La racionalizacin aprista no alcanza a ocultar que tras el abierto
tutelaje propuesto sobre las clases populares hasta que lleguen a
un proceso de maduracin, se esconden los mismos supuestos ideo
lgicos que permanecan detrs de la reforma universitaria: la
condensacin, en un plano ms abstracto, de las ambiciones hegemnicas de las clases medias, objetivamente ayudadas, en la mayora
de las naciones latinoamericanas, por la debilidad estructural y
organizativa de las clases trabajadoras.
La respuesta a los planteos de Haya de la Torre deber necesa
riamente surgir de las filas del comunismo, al cual desafiaba como
alternativa poltica. Y en efecto, en 1928, Mella publica en Mxico
un folleto destinado a la refutacin del aprismo, titulado Qu es
el APRA?
La polmica que a partir de l se abre ser un testimonio impor
tante de la lucha ideolgica en Amrica Latina; un documento de
las dificultades existentes para poder articular un pensamiento que
sea capaz de sintetizar los problemas democrtico-nacionales de la
revolucin latinoamericana en el interior de una perspectiva socia
lista.
*lbid.. p. 143.
io Haya do la Torre, Espacio-tiempo histrico, Lima, 1948.
98
La crtica de Mella al aprismo, enderezada a demostrar la posibi

lidad y la necesidad de la lucha por el socialismo en Amrica Latina
manifestaba como el conjunto de la literatura terica de los
jvenes partidos comunistas un desprecio, que con el tiempo resul
tara fatal para su proyeccin de masas, sobre los problemas nacio
nales de la revolucin latinoamericana. Si Haya y el aprismo, como
expresin del antimperialismo de las clases medias, al destacar la
cuestin nacional, dejaban para un' futuro incierto la posibilidad
de las transformaciones socialistas, Mella y los partidos comunistas
subestimaban ese primer momento democrtico-nacional para pro
yectar su accin prctica sobre una hipottica revolucin socialista
pura.
Al comentar la consigna aprista nuestro programa econmico
es nacionalista, proposicin formalmente correcta para el momento
latinoamericano, Mella responda con un exabrupto ingenuo que
desconoca incluso las diferencias marcadas por Lenin entre el na
cionalismo de un pas oprimido y el nacionalismo de un pas opresor:
Tambin los fascistas son nacionalistas! Para hablar concreta
mente agregaba liberacin nacional absoluta slo la obtendr
el proletariado y ser por medio de la revolucin obrera. 11
Se enfrentaban un pluriclasismo abstracto con un clasismo
abstracto y en el medio de ambos extremos languideca la posibi
lidad prctica de alinear en un frente de lucha comn al naciona
lismo antimperialista y al socialismo, a la pequea burguesa y a
quienes se reclamaban portavoces del proletariado.
Si a principios de la dcada del veinte Amrica Latina asiste a
un despertar en cierto modo conjunto de la clase obrera urbana y
de las clases medias; si ese surgimiento trata de ser expresado sin
tticamente aunque de manera ingenua y vanguardista por el
movimiento de la reforma universitaria y por sus proyecciones so
ciales posteriores, que abren la discusin ideolgica acerca de las
formas del socialismo y de la revolucin continental, hacia finales
de la dcada el proceso de comunicacin entre ambos proyectos
estaba cortado. La segunda guerra mundial acortara esas dife
rencias entre la pequea burguesa y los partidos comunistas, pero
ya no en los trminos originales de una alianza contra el impe
rialismo, sino en los de una promiscua coalicin antifascista,
aprobada por los Estados Unidos, para combatir a las nuevas formas
de populismo surgidas en Amrica.
Nuestro momento es ahora el perodo que corre entre 1928 y
11 Julio Antonio Mella, Ensayos revolucionarios} La Habana, 1940, pp. 13
y 24.
99
1930, cuando el aprismo consolidaba su ideologa fundada en el lide

razgo pequeoburgus sobre el movimiento revolucionario y propo
na el modelo organizativo del Kuomintang como realizacin del
bloque de clases.
La III Internacional, por su parte, intensificaba en ese momentc
la elaboracin de una estrategia para Amrica Latina a travs de
una discucin cuyo centro se ubica en la Primera Conferencia Co
munista Latinoamericana convocada por el Secretariado Sudameri
cano de la Internacional y reunida en Buenos Aires del 1 al 12 de
junio de 1929. Interesa de ese debate por el momento lo que de l
surge como precisin de las posiciones asumidas frente al pasaje
del aprismo de movimiento frentista a partido policlasista, por Jos
Carlos Maritegui.
Maritegui muere en 1930 y dado el enorme prestigio que eman
siempre de su figura el aprismo intent confundir acerca del carcter
de su enfrentamiento con Haya. La confusin ha llegado al extremo
de que propagandistas del a p r a han elaborado una teora acerca de
los dos Mariteguis, cuya manifestacin ms grotesca es sta, con
signada por un apologista de Haya de la Torre: Quien quiera
analizar la trayectoria ideolgica socialista de Maritegui tendr que
leer cuidadosamente sus escritos de 1923 a 1929 que produjo en
estado consciente y pleno de uso de todas sus facultades mentales.
Lo que apareci con su firma durante los meses que precedieron a
su muerte y que parece seguir fielmente las consignas de Mosc debe
ponerse en tela de juicio, puesto que o lo escribieron otros o sali
de su mente alterada por las intrigas y la presin de aquellos que
lo rodearon y precipitaron la rpida deterioracin de su salud. 13
Efectivamente, hasta 1927 Maritegui acta con los apristas en
momentos que no exista ni el Partido Aprista Peruano ni el partido
comunista y en que el a p r a era, como vimos, una propuesta de
frente comn latinoamericano, cuya difusin era mayor entre los
crculos de exiliados de Mxico y Pars que en los pases del conti
nente, comenzando por Per.
En 1926, Maritegui funda la revista Amanta, que tanta influen
cia habra de adquirir en la difusin y elaboracin de proposiciones
marxistas para Latinoamrica. La revista cumple una primera etapa
ideolgica que podramos definir como expresin del ala izquierda
del pensamiento de la reforma universitaria, puesta a prueba en el
perodo de las universidades populares Gonzlez Prada, de las que
fue profesor el propio Maritegui.
12 E. Chang Rodrguez, La literatura poltica de Martnez Prada, Mari
tegui y Haya de la Torre, M xico, 1957.
100
Esta etapa culminar en 1928, con el vaivn de la polmica ideo

lgica entre nacionalismo y socialismo como herederos potenciales
de la reforma y Maritegui tomar entonces decidido partido por la
segunda de las alternativas. Clausurando ese ciclo, dir: El tra
bajo de definicin ideolgica nos parece cumplido. . . La primer jor
nada de Amauta ha concluido. En la segunda jornada no necesita
ya llamarse revista de la nueva generacin, de la vanguardia, de las
izquierdas. Para ser fiel a la revolucin le basta ser una revista
socialista. 13
En la Primera Conferencia Comunista Latinoamericana Per
est representado por un grupo que en 1928 haba fundado una
organizacin ligada a la III Internacional a la cual se le haba dado
el nombre de partido socialista; Maritegui era su secretario general.
Por razones de salud no pudo viajar a Buenos Aires pero en la
conferencia un delegado peruano da lectura a una ponencia titu
lada Punto de vista antiimperialista redactada, segn se seala,
por Maritegui.
El documento tiene sumo inters por tratarse, quiz, de uno de
los primeros testimonios del encuadramiento antaprista de Maritegui, recortado sobre el fondo de ia discusin acerca del problema
chino en el movimiento comunista internacional. La divergencia
fundamental de los elementos que en el Per aceptaron en principio
e! a p r a como un plan de frente nico, nunca como partido ni
siquiera como organizacin en marcha efectiva y los que fuera
del Per lo definieron como un Kuomintang latinoamericano, con
siste en que los primeros permanecen fieles a la concepcin econ
mico-social revolucionaria del imperialismo, mientras que los segun
dos explican as su concepcin: Somos de izquierda (o socialistas)
porque somos antiimperialistas. El antimperialismo resulta as ele
vado a la categora de un programa, de una actitud poltica, de
un movimiento que se basta a s mismo y que conduce, espontnea
mente, no sabemos en virtud de qu proceso, al socialismo, a la
revolucin social. Este concepto lleva a una desorbitada sobrestimacin del movimiento antimperialista, a la exageracin del mito de
la lucha por la segunda independencia, al romanticismo de que
estamos viviendo ya las jornadas de la nueva emancipacin. De
aqu la tendencia a remplazar las ligas antiimperialistas por un orga
nismo poltico. Del a p r a concebida inicialmente como frente nico
se pasa al a p r a definida como un Kuomintang latinoamericano. 14
Amanta, 7, p. 2 (1S28).
14 En Secretariado Sudamericano de la Internacional Comunista, El mo
vimiento revolucionario latinoamericano, Buenos Aires, 1929, p. 151.
ESTU D IA N TES Y POLITICA E N AMERICA LATINA
101
El deslinde con la ideologa de Haya de la Torre resultaba, as,

neto. Cierto es que el argumento pagaba tributo a un izquierdismo ingenuo: al rechazar el liderazgo pequeoburgus en la
revolucin democrtica se vetaba, simultneamente, todo tipo de par
ticipacin de ese sector social en el movimiento revolucionario lati
noamericano, definido como socialista puro. El antimperialismo
dice Maritegui en el documento no constituye ni puede cons
tituir para nosotros por s solo un programa poltico, un movimiento
de masas apto para la conquista del poder. El antimperialismo,
admitido que pudiese movilizar al lado de las masas obreras y
campesinas a la burguesa y pequea burguesa liberales nacionalis
tas, no anula el antagonismo entre las clases ni suprime su dife
rencia de intereses. 15
El anlisis se completaba con un pronstico errado, propio de ia
dureza de la perspectiva elegida: Actualmente el aprismo, como
propaganda, est circunscrito a Centroamrica; en Sudamrica, a
consecuencia de la desviacin populista, caudillista, pequeoburguesa
que lo defina como el Kuomintang latinoamericano, est en una
etapa de liquidacin
Inocultablemente la disputa con el a p r a se transformar en la
confrontacin ideolgica principal. El partido socialista dice una
resolucin de la asamblea constitutiva redactada por Maritegui
es un partido de ciase y por consiguiente repudia toda tendencia
que signifique fusin con las fuerzas u organismos polticos de las
otras clases. Condena como oportunista toda poltica que plantee la
renuncia momentnea del proletariado a su independencia de pro
grama y de accin, que en todo momento deben mantenerse nte
gramente; por eso condena y repudia la tendencia del a p r a . Consi
dera que el a p r a objetivamente no existe: el a p r a ha sido un
pan, un proyecto, algunas tentativas individuales, pero jams se ha
condensado en una doctrina ni en una organizacin, mucho menos en
un partido. En las condiciones actuales, el a p r a constituye una ten
dencia confusionista y demaggica contra la cual el partido luchar
vigorosamente. 16 Sobre estas bases todo acuerdo entre el socialismo
revolucionario y el antimperialismo de los primeros herederos de la
reforma universitaria resultaba imposible y la historia del movimiento
del 18 se bifurcaba en dos caminos antagnicos.
itlb id ., p. 152.
18 R. Martnez do ia Torre, Apuntes para una interpretacin marxista de
la historia del Per, tomo i, Lima, 1947, pp. 208-209.
VI. LAS IZQUIERDAS Y LA REFORM A UNIVERSITARIA
Hacia 1918 el movimiento socialista era an salvo las excep

ciones de Argentina y Uruguay y, en cierto modo, Chile, Mxico
y Brasil extremadamente dbil en Amrica Latina. Las organiza
ciones ms poderosas y de mayor influencia eran las argentinas, pas
en donde el partido socialista haba sido fundado en 1896 y en el
cual, al comenzar la dcada del veinte posea ya una fuerte repre
sentacin parlamentaria adems del control, compartido con sus
rivales anarquistas, de un movimiento sindical bastante desarrollado.
Precisamente en 1918, ao de la reforma, una escisin de las
juventudes socialistas da origen al Partido Socialista Internacional,
el que poco tiempo despus acepta las condiciones de ingreso a la
III Internacional y participa en su congreso constitutivo. En los
otros pases de Amrica Latina la difusin de las ideas marxistas era
an tarea de pequeos ncleos de obreros e intelectuales sin que
sus formas organizativas alcanzaran nivel partidario.
Este incipiente movimiento apoya con las fuerzas de que dispone
al proceso de reformas encarado por los estudiantes primero en
Crdoba y luego en las otras ciudades latinoamericanas acercndole
en especial la solidaridad de los ncleos obreros que controlaba. La
perspectiva ideolgica que sostena esa colaboracin era la de la
lucha comn contra los grupos conservadores o las dictaduras mili
tares qpe gobernaban cada una- d e la s sociedades latinoamericanas.
No aparece en ese primer momento de vinculacin entre las iz
quierdas y el estudiantado universitario ninguna importancia dada
por las primeras en lo que la reforma tena de movimiento con
tinental:el problema del imperialismo no era, todava, en los ncleos
organizativamente ms maduros de la izquierda caso de la Ar
gentina una reivindicacin central. Por entonces la solidaridad
continental contra la expansin yanqui era un tema ideolgico m a
nejado ms por grupos intelectuales que por los sectores obreros.
Se segua as con una tradicin originada en las versiones locales
del socialismo de ia II Internacional: el Partido Socialista Argen
tino lder de ese tipo de organizaciones en Amrica Latina no
le otorgaba importancia programtica al antimperialismo; antes
bien lo desdeaba como un problema secundario para la clase tra
bajadora. La cuestin nacional quedaba sumergida debajo de una
[ 102]
103
abstracta cuestin social que por aadidura era planteada en tr

minos de puro reformismo parlamentario. Algunos de los intelectuales
que dentro de! Partido Socialista Argentino intentaron plantear una
suerte de latinoamericanizacn de su programa, debieron aban
donar sus filas: Alfredo Palacios, que fue expulsado en 1914, para
retornar al partido recin en 1930 y Manuel Ugarte que jams
volvi a l. Ambos influyeron decisivamente como hemos sealado
en la generacin que protagoniz la reforma universitaria.
El partido socialista tuvo frente al movimiento del 18 una actitud
ambigua. Por un lado, desde el Parlamento sus lderes tomaron su
defensa, pero una vez acalladas sus repercusiones polticas ms di
rectas se enfrentaron a ciertas conquistas estudiantiles. Nicols Repetto, el segundo dirigente del partido, opinaba as: Alentada y
realizada en gran parte por polticos de psima escuela, la reforma
universitaria parece que tendiera a desalojar de los altos institutos
de enseanza los nobles ideales de la docencia para remplazados por
vulgares apetitos de figuracin y predominio personal.. . Uno de
los ms graves errores en que incurrieron los autores de la ltima
reforma universitaria consiste, a mi juicio, en haber dado partici
pacin a los estudiantes en la eleccin del decano y consejeros no
estudiantiles. 1
Los recientes grupos comunistas mantuvieron otra actitud. Todo
el ciclo inicial de la reforma, el que coincide con su apogeo entre
1918 y 1923 revela a una izquierda revolucionaria que acompaa
con simpata al movimiento estudiantil y que trata de articular
acciones comunes de trabajadores y universitarios sea para la satis
faccin de reivindicaciones particulares o para el logro de medidas
de tipo democrtico general.
En el interior del movimiento universitario mismo los militantes
marxistas, muy escasos por entonces, no buscarn diferenciarse toda
va del radicalismo pequeoburgus que le da tono ideolgico al
proceso.
Ser recin despus de 1923, cuando la reforma busca su politi
zacin y aparecen teoras como las de la nueva generacin que
la izquierda comienza su tarea de deslinde y crtica ideolgica. Mien
tras la reforma era un movimiento de masas con contenido democr
tico, sus relaciones con una izquierda, por aadidura dbil e incapaz
de liderarlo, no eran de tipo conflictivo sino complementario. Pero
cuando la reforma comenz a madurar como una tentativa pol
tica de ms vastos alcances que los de la lucha universitaria, cuando
1 Nicols Repetto. Los orgenes de la reforma universitaria. Buenos Aires,
1929, p. 17.
104
JU A N CARLOS PORTANTIE.RO
se revel como el marco ms adecuado para generar una experiencia

poltica en la que se expresara el nacionalismo de la pequea bur
guesa, la polmica ideolgica estall.
En pases como la Argentina, en los que una mayor complejidad
de Ja estructura social permita un mayor grado de sofisticacin
ideolgica, la diferenciacin entre marxistas y reformistas universi
tarios se produce rpidamente.
En 1920 se organiza el primer ncleo estudiantil marxista inte
grado por militantes en el movimiento de la reforma: su nombre
es Insurrexit y desaparecer tras una breve vida para reaparecer
luego en la dcada del 30.
En esos aos aparecen los primeros anlisis polticos y tericos
del movimiento refrmista elaborados desde la perspectiva del mar
xismo. La argumentacin utilizada en ellos pasa por dos ejes.
Uno, el de la crtica a las teoras vanguardistas acerca del pape)
de la lucha generacional en los cambios sociales; otro, el de los
supuestos econmico-sociales de la reforma. El problema del divor
cio de dos generaciones, repetidas veces planteado en nuestro am
biente, es un problema que no es tal o que, por lo menos, no debiera
serlo. Lo que distingue a ciertos grup'os de vanguardia del mo
vimiento estudiantil actual de ciertos grupos de la denominada vieja
generacin es nicamente una posicin ideolgico-poltica, vinculada
estrechamente al desarrollo econmico y social. 2
En 1925, un dirigente de Insurrexit> Mariano Hurtado de M en
doza, escribe un artculo destinado a analizar desde posiciones que
se reclaman marxistas el carcter econmico-social de la reforma
universitaria. Sera un error dice juzgarla solamente en su faz
pedaggica o aun como resultado exclusivo de una corriente de
ideas nuevas provocadas por la gran guerra y por la revolucin rusa
o como la obta de la nueva generacin que aparece y llega des
vinculada de la anterior, que trae sensibilidad distinta e 'deales pro
pios y una misin diversa para cumplir .3
Para Hurtado de Mendoza, el movimiento estudiantil comen
zado el 18 aunque aparezca como fenmeno ideolgico, no es ms
que el resultado de los cambios profundos en la subestructura eco
nmica de la sociedad argentina en el ltimo perodo de cincuenta
aos .
As considerada agrega fcilmente se explica a afinidad entre
2 Hctor Raurch, La doctrina de las generaciones, en Revista Jurdica
y de Ciencias Sociales, Buenos Aires, junio/octubre de 1926, p. 157.
3 Mariano Hurtado de Mendoza, Carcter econmico y social de la re
forma universitaria, vase testimonio de la p. 358.
105
estudiantes y proletarios; ambos luchan por intereses econmicos y

de clase, aunque con una diferencia fundamental: mientras los pri
meros no tienen conciencia de ello, los segundos la tienen y perfecta.
Ese inters de clase que subyacera segn el autor en la re
forma, no es ms que la proletarizacin de la clase media, que
tendra lugar entonces en la sociedad argentina. La poblacin de
nuestras universidades est formada exclusivamente por individuos
de la clase media; sus medios econmicos, nicos habilitantes para
entrar y permanecer en la universidad, van poco a poco desapare
ciendo en virtud del fenmeno antes citado y se borra as la pers
pectiva del ttulo salvador que abrir las puertas del paraso bur
gus. El estudiante debe recibirse o de lo contrario caer en el
abismo sin fondo del proletariado. No hay trminos medios. De esta
manera la universidad aparece al estudiante como un baluarte de
privilegio y arremete contra ella, tratando de derribarla, ensayando
nuevos estatutos y programas.
Ciertamente la interpretacin peca de ingenuidad extremista, como
el conjunto de las argumentaciones sobre el tema productos de la
izquierda de entonces. Queda como vlido, sin embargo, s intento
de aportar una interpretacin estructural del fenmeno, en contra de
las versiones ms o menos idealizadas acerca de la misin histrica
de una nueva sensibilidad aportada por la joven generacin.
Pero si la vinculacin entre el movimiento reformista y las clases
medias parece bien fundada, no lo es tanto la caracterizacin del
proceso sufrido por stas en el caso argentino, que es el utilizado
como ejemplo como de proletarizacin, sino todo lo contrario,
de expansin, de crecimiento de bsqueda de hegemona en la lucha
contra las lites conservadoras.
Otro dirigente del Insurrexit y ya entonces figura importante del
partido comunista, Paulino Gonzlez Alberdi, especificara mejor,
en 1928, esta caracterizacin pero agregndole al juicio un matiz
peyorativo, explicable porque en ese momento se encenda la pol
mica contra el aprismo: El movimiento de la reforma universitaria
significa [. . ,] la expresin del descontento, en un momento dado, de
una clase social: la pequea burguesa. Revolucionarismo en las
palabras, conservadorismo o indecisin en los hechos es la caracte
rstica ms notable que el espritu pequeoburgus ha impreso a
nuestra juventud reformista. 4
Para Gonzlez Alberdi es el crecimiento de la pequea burguesa,
manifestado en una renovacin de la clientela universitaria y en
4 Paulino Gonzlez Alberdi, Interpretacin de l a . reforma universitaria,
vase testimonio de la p. 384.
106
el triunfo electoral del partido radical, la causa fundamental de la

reforma ayudada por los ecos de la guerra y la revolucin rusa, que
le otorgan al movimiento una ideologa vaga y jacobinista .
Pero si en la Argentina el reformismo universitario tiende a trans
formarse poco a poco en una fuerza conciliadora, dado que sus reivin
dicaciones coinciden bsicamente con el programa del oficialismo y,
que adems, la accin del imperialismo es para la pequea burguesa
menos visible, en otros pases latinoamericanos el eco social obtenido
es ms intenso. All--dice la presin sobre los trabajadores y la
pequea burguesa es intensa. De ah que se hiciera [de la reforma
universitaria] inmediatamente un movimiento de propaganda contra
el imperialismo y los gobiernos nacionales, cosa que no haba ocu
rrido en nuestro pas.
Si para el caso argentino la izquierda criticaba de la reforma sus
limitaciones pequeoburguesas en tanto ellas moderaban los alcances
de la lucha estudiantil, para el caso latinoamericano y el pensa
miento se diriga sobre todo al Per ia crtica era otra e iba ms
lejos: a la competencia entre el proletariado y las capas medias por
el liderazgo del proceso revolucionario. Los dirigentes del movi
miento reformista, que han dado en llamarse nueva generacin ame
ricana, pretenden hoy transformarse en directores del movimiento
revolucionario americano con gran peligro del proletariado que debe
hacer la revolucin y no ir a remolque de ningn movimiento pequeoburgus.
Haya de la Torre respondi al artculo de Gonzlez Alberdi. El
nudo central de la rplica es la estrechez nacional del enfoque
propuesto por el dirigente de Instirrexit y de partido comunista
argentino, al querer proyectar para toda Amrica los datos de su
pas. La reforma universitaria dice Haya nace en la Argentina
pero tiene un carcter legtimamente americano. Pases en donde
los aumentos de poblacin no se han producido tan rpidamente
como en la Argentina, donde la inmigracin es elemental, donde ef
yrigoyenismo no puede abarcar su resonancia, han sido tambin cam
pos de lucha, centros de accin y baluartes de conquista del movi
miento. Pases donde la clase de los pequeos agricultores situada
entre los latifundistas y los trabajadores agrcolas no aparece tan
vigorosa como en 1a Argentina ni donde existen centros industriales
y poblaciones tan densas con relacin al resto del rea nacional
corro Buenos Aires y Rosario sintieron profundamente la conmo
cin reformista. e
5 Vctor Ral Haya de la Torre, La reforma universitaria , vase
testimonio de la p. 396.
107
El punto de vista de Haya nos introduce de nuevo en el corazn

vivo de la polmica, al acusar a la versin comunista como estre
chamente nacional.
Para los pases latinoamericanos el movimiento reformista de 18
significaba segn el aprismo algo mucho ms profundo que
una mera movilizacin de clases medias: era una suerte de prefacio
para la revolucin continental que debera manifestarse con formas
y contenidos distintos a los que poda imaginar el pensamiento euro
peizante. Y el anlisis efectuado por un marxismo que invocaba los
ttulos de la ortodoxia, como el realizado por Gonzlez Alberdi en la
Argentina, por Mella en Cuba y aun por Maritegui en Per, caa,
segn Haya, en un esquematismo que distorsionaba la posibilidad de
una explicacin americana.
Los desencuentros entre los jvenes partidos comunistas y el mo
vimiento estudiantil reformista se revelaban en dos situaciones dis
tintas pero complementarias.
En pases como la Argentina en donde hacia la mitad de la d
cada del veinte el poder poltico se mantena an en manos de sec
tores liberales de la pequea burguesa y la presencia del imperia
lismo no adquira la presencia manifiesta de otros pases del conti
nente, el peligro mayor que acechaba al movimiento reformista, de
acuerdo con la opinin comunista, era el de burocratizacin que lo
mantendra simplemente como un intento recluido en el interior de
s mismo, capaz de autosatisfacerse mediante la obtencin de algunas
ventajas acadmicas, sin buscar una vinculacin ms o menos orgnica con las.luchas obreras....................... .............
Para otros pases, de los que el Per sera un buen ejemplo, la
crtica comunista no poda destacar la falta de proyeccin social
de la reforma, sino el contenido que adquira la politizacin.
En un primer caso se trataba de estimular la solidaridad que te
ricamente poda postularse entre proletariado y pequea burguesa,
reconociendo el alcance democrtico de las reivindicaciones estu
diantiles, pero criticando paralelamente sus limitaciones no socia
listas.
En el otro, el entredicho alcanzaba el plano de un conflicto po
ltico mucho ms decisivo: la lucha por la hegemona de la revolu
cin democrtica y la discusin sobre el contenido mismo de esa
revolucin. No por azar Haya de la Torre se proclamaba discpulo
del Kuomintang en momentos en que la polmica sobre la revolucin
china era central en las filas de la III Internacional.
Es pues en este segundo plano, demarcado no por la falta
de politizacin de la reforma sino por los contenidos programticos de
108
esa politizacin, que se desarrollar el hilo argumental con que las

izquierdas deslindarn su posicin frente a las proyecciones del mo
vimiento del 18 encarnadas mejor que nadie entonces por Haya de
la Torre. Y esta discusin, de una manera u otra, reaparecer poste
riormente como un enfrentamiento clsico entre los partidos comu
nistas y las tentativas pluriclasistas por constituir movimientos na
cionales de tipo populista como lo fueron, tras el impulso inicial
del aprismo, el varguismo en el Brasil, el peronismo en la Argentina
o el Movimiento Nacional Revolucionario ( m n r ) en Bolivia.
La discusin abierta por la izquierda hacia fines de la dcada del
veinte era pues una discusin sobre estrategias globales y la reforma
pasaba a ser en ella un capitulo ms el de mayor importancia
por su directo significado ideolgico de una caracterizacin de
la realidad para la que resultaba decisivo diferenciar el punto
de vista socialista del punto de vista nacionalista o populista de las
clases media.
El punto de vista socialista sobre los problemas de la revolucin
en el continente se reflej en la ya citada reunin de partidos comu
nistas latinoamericanos convocada por la Comintern en 1929,
El objetivo de la misma era culminar el ajuste terico y orga
nizativo de los jvenes partidos comunistas de acuerdo con las tesis
del V I Congreso de la Internacional. A la misma concurrieron de
legaciones de Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Cuba, Ecuador,
El Salvador, Guatemala, Mxico, Panam, Paraguay, Per, Uru
guay y Venezuela y los informes centrales fueron pronunciados por
Victorio Codovilla como miembro del secretariado sudamericano
de la ic y por Umbert Droz, escudado tras el seudnimo de Luis,
por la direccin de la Comintern.
El marco de los informes, referidos a la estrategia de los partidos
comunistas para Latinoamrica, estaba constituido por las elabora
ciones del V I Congreso de la ic acerca del llamado tercer periodo
del desarrollo capitalista, caracterizado como de agudizacin de la
lucha de clases y de polarizacin de los conflictos sociales. La apli
cacin a Latinoamrica de esta conceptualizacin llevaba a formu
laciones segn las cuales exclusivamente el proletariado y el campe
sinado deban participar del proceso revolucionario, descartndose
virtualmente del bloque popular a todos los otros grupos sociales.
El enfrentamiento seala uno de los informes centrales ha de
darse entre las masas obreras y campesinas contra la burguesa
nacional y el imperialismo. As, la tarea ideolgica central de los
partidos comunistas era fijada como de lucha contra la burguesa
y la social-democracia identificada con la misma en tanto se
109
conclua en todos los pases de la Amrica Latina la pequea

burguesa, salvo las capas pauperizadas o en vas de pauperizacin
a causa de la penetracin imperialista, y la burguesa industrial
naciente estn ligadas directamente a los intereses imperialistas.0
El informe de Droz insiste sobre los mismos puntos. En el mo
mento en que los partidos comunistas latinoamericanos intentaban su
proceso de bolchevizacin para lograr autonoma frente a las otras
organizaciones que se proclamaban antiimperialistas, las actitudes
polticas de la pequea burguesa, en expansin tras la prueba de
la reforma universitaria, aparecern en el horizonte ideolgico de la
ic como una amenaza para un proceso hegemnico de las luchas
populares.
Trtase dice Droz refirindose al peso de las movilizaciones de
la clase media de estudiantes y jvenes intelectuales que no han
ligado todava sus intereses a la explotacin colonial de los pases
latinoamericanos. Porque el proletariado es joven, desorganizado y
no tiene todava una ideologa, ni una conciencia, ni una organi
zacin de clase propia y porque la burguesa nacional es relativa
mente dbil, parasitaria, sin un programa atrevido de desarrollo
capitalista independiente, la pequea burguesa desempea un papel
poltico e ideolgico desproporcionado con su importancia econmica
y social. 7
La interpretacin 110 era incorrecta en sus orientaciones generales.
Pero s lo eran las conclusiones polticas que se sacaban de ella. Todas
las crticas que pudieran hacerse a las vacilaciones de aquellos a
quienes Droz califica como los idelogos liberales, humanitarios,
socializantes o incluso a su pretensin de liderazgo sobre los movi
mientos sociales no aparecen como razn suficiente para considerar
los, en bloque, como el enemigo ideolgico principal, salvo que detrs
de esa interpretacin se halle otra acerca del carcter reaccionario de
la pequea burguesa en su conjunto dada la situacin agnica en
que se encontrara entonces el capitalismo. Y sa era, efectivamnte,
la caracterizacin propuesta por la Internacional hasta que el as
censo del nazismo en Europa promoviera la bsqueda de nuevas
alianzas a mediados de la dcada del treinta.
Pero en 1929 la orientacin se mantena en los lmites trazados
por la estricta ortodoxia izquierdista. As, un movimiento claramente
democrtico y nacional como la reforma era desahuciado de manera
brutal por Ghitor (el dirigente argentino Orestes Ghioldi) quien
6 El movimiento revolucionario latinoamericano, ed. cit-, p. 32.
7 Ibid., p. 84.
110
habl en la reunin en nombre del secretariado sudamericano de la

Internacional Juvenil Comunista.
Al hablar de los movimientos enemigos dice debemos reservar
un captulo especial al movimiento de la juventud pequeoburguesa
e intelectual [. .. ] Su expresin mxima es el llamado movimiento
de la reforma universitaria surgido en Crdoba (Argentina) en el
ao 1918 y que rpidamente se extendi por toda Latinoamrica,
ejerciendo por momentos marcada influencia en los movimientos
sociales. 8
El informe del secretariado juvenil considera que en 1929 se
viva un perodo degenerativo de la reforma, atribuible a su ideo
loga confusa en que predominan los elementos de los idelogos
burgueses. La crtica contra los principios reformistas es despiadada
y llega hasta los propios documentos primitivos del movimiento y
aun a las declaraciones emanadas del Congreso Interamericano de
Mxico de 1921, a las que se califica genricamente como prosa
insustancial.
En cuanto al problema del antimperialismo, central en la discu
sin, la polmica contra la reforma alcanza su nivel ms alto. Arrte
el problema del imperialismo dice el informante adoptan posi
ciones no menos repudiables, a pesar de pretender monopolizar la
accin antimperialista.
La crtica comienza con Jos Ingenieros, uno de los pontfices
mximos de la reforma en Amrica Latina, pero inmediatamente se
prolonga al a p r a en tanto la ideologa antimperialista de la reforma
aparece mejor definida en los documentos del a p r a ,. esa hbrida
organizacin fundada por Haya de la Torre .
Las objeciones, ciertamente, resultaban de una apabullante inge
nuidad izquierdista, muy inferior no ya al texto citado de M ari
tegui, ledo en la misma asamblea, sino al propio folleto de Mella.
Comentando un manifiesto del a p r a relativo a la invasin yanqui a
Nicaragua, en 1926, que deca: Un frente nico de los pueblos es
necesario; el imperialismo yanqui es el enemigo del mundo, el ora
dor lanza su artillera: En primer lugar, el vocablo pueblo es muy
amplio: las burguesas nacionales, parte integrante de los pueblos,
son los agentes del imperialismo en el interior del pas.
Hacia fines de la dcada del veinte el camino del movimiento
antimperialista derivado de la reforma y el del movimiento comu
nista latinoamericano se desencontraban, sin que una sntesis superior
tratara de armar la posibilidad de coincidencia entre los grupos
8 I b i d p. 345.
111
nacionalistas surgidos con posterioridad al 18 y los ncleos marxistas.

Al iniciarse la dcada del treinta la hostilidad se agudizara, pese
a que el recrudecimiento de la opresin imperialista internamente
manifestada en la sucesin de golpes militares que se apoderan del
poder en distintos pases lleva a los partidos comunistas, a las orga
nizaciones nacionalistas y populistas y al movimiento universitario
a una ilegalidad compartida.
La hostilidad de comunismo frente a la reforma no decrecer
hasta que un viraje en la poltica de la III Internacional, expresado
en su V II Congreso, disponga la consigna de unidad con los sectores
liberales de clase media para la formacin de frentes populares.
Hacia 1934, uno de los principales dirigentes del grupo argentino
Insurrexit, reconstruido en 1931, trazaba una Crtica de la reforma
universitaria a travs de una serie de artculos agrupados bajo esa
denominacin. Ellos expresaban todava la lnea marcada en 1929
que se mantena sin modificaciones como parte de una lnea global
que convocaba a la formacin de soviets de obreros, sojdados y
campesinos.
Para el autor, 1930 seala la presencia de un segundo ciclo, de
un segundo momento crtico en que ser puesto a prueba el sistema
reformista. La similitud entre el perodo inicial de la reforma
ubicado entre 1918 y 1923 y el abierto en 1930 radicaba en
que en ambos casos la movilizacin estudiantil haba adquirido una
combatividad exaltada.9
Ah terminaban las analogas pues las diferencias situacionales obli
gaban a replanteos de esa misma combatividad. Hacia 1918 la
clase obrera argentina careca del partido de vanguardia ; en 1930
exista un partido comunista organizado, con un programa pre
ciso. Esa.. situacin, as como el momento particular de desarrollo del
capitalismo en 1918 cuando sus posibilidades de restablecimiento
econmico eran an positivas y en 1930 en medio de la crisis
general del sistema, era la que marcaba las nuevas tareas para el
movimiento popular.
Hacia 1932 se realiza en la Argentina el Segundo Congreso Uni
versitario, un intento de los dirigentes reformistas por replantear los
contenidos del movimiento del 18 de acuerdo con la nueva realidad
poltica y social: de revisar dice la convocatoria la teora y
la prctica del movimiento reformista de la juventud desde su ini
ciacin.
0 Hctor P. Agosti, Nueva poca de la reforma universitaria, en Cursos
y Conferencias, 8; pp. 797-817 (1934).
112
Para los crticos de Insurrexit esto no era suficiente: las resolu

ciones del congreso revelan la ms grande confusin, las ms no
tables inseguridades. Su nica funcin consiste en corroborar una
especie de izquierdismo, una adaptacin de la reforma a un lenguaje
de izquierda urgido por el momento. 10
Treinta aos despus, la visin que los propios comunistas tenan
sobre ese congreso era radicalmente distinta: Fue dice un comen
tarista de esa orientacin el primer gran intento despus del 18 por
definir la misin de la universidad y su contenido social. Indag
en todos los aspectos de la restructuracin pedaggica y de reforma
educacional con un proyecto de ley universitaria, se hizo eco de los
hechos polticos ms importantes de la poca, declarndose contra
el imperialismo y la guerra y por la paz en Amrica, contra la inge
rencia clerical en los asuntos pblicos, contra la reaccin fascista,
condenando a sus bandas de choque. 11
Esta revaloracin por parte de la izquierda de los alcances demo
crticos de la lucha reformista no necesit esperar tantos aos. Si
entre 1918 y 1923 la izquierda acompa a la reforma; si entre 1925
y mediados de la dcada del treinta la rechaz agresivamente como
enemiga en una lucha hegemnica, a partir de 1935 la orientacin
torn a cambiar.
Del mismo modo que las crticas ms violentas haban estado ins
piradas por las interpretaciones del Comintern acerca del tercer
periodo del capitalismo, la revaluacin se orient a partir del viraje
proclamado en el V II Congreso de la ic, en el que se lanza la
consigna de los frentes populares como instrumento institucional
para poner en marcha una alianza antifascista que deba incluir a
los enemigos de ayer.
En abril de 1935 el peridico de Insurrexit publica un artculo de
Jorge Dimitrov en el que se seala: En la poca imperialista slo han
podido observarse tendencias revolucionarias importantes entre los
estudiantes de los pases coloniales y semicoloniales y en las naciones
oprimidas.
Sobre la base de esta reinterpretacin del papel de los estudiantes
como importantes elementos en la lucha democrtica, la reforma uni
versitaria alcanza para la izquierda una nueva dimensin. Insurrexit
es disuelto y en 1938, celebrando el 20 aniversario del movimiento
de Crdoba, el mismo escritor comunista que en 1934 haba vitu
perado la indigencia desesperante del pensamiento reformista y
10 Jbid.
11 Bernardo Kleiner, Veinte aos .de movimiento estudiantil reformista,
Buenos Aires, 1964, p. 23.
113
sealado su esencia contrarrevolucionaria, opinaba as: Veinte aos

de reforma universitaria prueban su permanente vitalidad, la impo
sibilidad de considerarla como un hecho terminado, con una fisono
ma, un cuerpo terico y un repertorio de soluciones para los dife
rentes problemas que la vida plantea de continuo, La razn del
cambio de enfoque est dada por el ascenso del fascismo, por la
necesidad de intervenir activamente en esa querella internacional
entre la democracia y el fascismo. Y por la conviccin de que el
movimiento reformista puede participar en esa empresa.12
A partir de ese momento, en los aos duros de la guerra civil
espaola y ce la segunda conflagracin, se abrir una tercera etapa
en la historia de las relaciones entre la izquierda y el movimiento
estudiantil reformista. El sectarismo quedaba atrs y daba paso a la
colaboracin, al entendimiento.
En el perodo del enfrentamiento ms activo, pueden desglosarse
dos captulos, dos aspectos del discurso crtico elaborado por la
izquierda.
El primero se refiere a la reforma y en general a la lucha estu
diantil, entendida como expresin de lucha democrtica *?n la que
se embarcaban sectores de clases medias. As entendido el movimiento,
las crticas sectarias lanzadas por la izquierda exigindole que supe
rara sus limitaciones y se transformara en apndice del movi
miento socialista resultaban desaforadas e incluso contradictorias con
el pensamiento de Lenm. ste, en 1908. criticando a quienes desde
la izquierda se pronunciaban contra la mera lucha reivindicativa
de los estudiantes, deca: Este razonamiento es profundamente err
neo. La consigna revolucionaria hay que tender a coordinar la
accin poltica de los estudiantes con el proletariado, etc. se trans
forma en este caso, de gua viva para una agitacin cada vez ms
amplia, mltiple y combativa, en un dogma muerto que se aplica
mecnicamente a etapas distintas de formas diferentes del movi
miento. No basta proclamar la accin poltica coordinada repitiendo
la ltima palabra de las enseanzas de la revolucin. Hay que saber
hacer agitacin en favor de la accin poltica, aprovechando para
esa agitacin todas las posibilidades, todas las condiciones y ante
todo y sobre todo, cualquier conflicto de masas de unos u otros ele
mentos avanzados contra la autocracia. 13 La frase parece pensada
para refutar las posiciones que el movimiento comunista latinoameri
cano asume respect a la reforma universitaria entre 1925 y 1935.
12 Hctor P. Agosti, Veinte aos de reforma universitaria, vase testi
monio de la p. 436.
13 Obras Completas, tomo xv, Buenos Aires, 1959, p. 9.
114
JU A N CARLOS PORTANTIERO '
El otro plano en que puede ser c alegorizado el movimiento estu

diantil es si lo entendemos como una forma de pasaje hacia la auto
noma poltica de la pequea burguesa que, a travs de sus voceros
ms dinmicos, aspira a sustituir a proletariado como lder de la
lucha nacional y democrtica.
Aqu el conflicto se plantea como enfrentamiento entre posiciones
de tipo Kuomintang frente a otras que se inspiran en el socialismo.
En este sentido, las crticas emitidas, pese a su dureza programtica,
pudieron cumplir un papel ideolgico significativo contra el mesianismo larvado en las teoras generacionales'* o ms sistematizado
en la concepcin del aprismo.
Pero en una medida importante esa posicin, tericamente co
rrecta, perda su eficacia por la carencia de una suficiente elabora
cin nacional (o latinoamericana) de la problemtica elaborada por
el movimiento comunista internacional. La fuerza del aprismo con
sista precisamente en lo opuesto: en la intencin de buscar un
lenguaje propio para la dilucidacin de una estrategia de la revo
lucin continental, aun cuando lo hiciera en medio de una subes
timacin del programa socialista.
La actitud de las izquierdas frente a los fenmenos nacionalistas
o populistas en la Amrica Latina ser permanentemente de enfren
tamiento, pese a las correcciones que la tctica de los frentes popu
lares impuso al duro sectarismo de las primeras horas. Cuando e!
antifascismo torn a la pequea burguesa latinoamericana en aliada
democrtica, otras formas de populismo surgan en el continente.
Frente a ellas producto de la crisis, de la industrializacin posterior y del crecimiento del proletariado las izquierdas se ubicaron
en una actitud de cerrada oposicin, Pero entonces fueron acompa
adas por el movimiento universitario, por los hijos de la reforma.
V II. DE MELLA A FIDEL
Fue a comienzos de la dcada del sesenta que la teora que atri

bua a la insurgencia juvenil el carcter de motor de los cambios
revolucionarios, recuper su vigencia. Uno de los heraldos de esta
restauracin, C. Wright Mills mencionaba los ejemplos de las luchas
estudiantiles en Corea y Turqua como una prueba provisoria de
su hiptesis, Al lado de estas situaciones se alzaba otra, que el so
cilogo norteamericano tambin mencionaba y que era. notoria
mente, la ms abrumadora: Cuba y su triunfante revolucin de
guerrilleros.
En efecto, no hay ejemplo ms restallante de una revolucin de
jvenes que el cubano. Y no slo de jvenes, genricamente, sino de
jvenes universitarios que, en la mejor tradicin de los sueos del 18.
logran derrocar a una poderosa oligarqua poltica y poner en marcha
u proceso de transformaciones sociales. Las proyecciones, ideales de
la reforma universitaria, las ilusiones soadas desde el Manifiesto de
Crdoba encontraban, en la isla del Caribe, su realizacin histrica.
Y dentro de esta revalorizacin de toda empresa revolucionaria
como empresa juvenil, como obra de intelectuales al margen de las
fijas estructuras polticas, Sartre, visitante en Cuba en 1960, daba
un paso ms en el razonamiento. No se trataba solamente de un
cambio en los agentes histricos de la revolucin, tal cual lo haba
supuesto Mills; se trataba asimismo ce relegar a un segundo plano
el papel de las ideologas, o quiz mejor su eficacia como prerrequisito de los cambios: de alguna forma la revolucin seria una prc
tica que gesta sus ideas en la accin, a travs del rechazo que sus
propias medidas provoca en los enemigos. Del rechazo surge la res
puesta y cada nueva respuesta es un paso a la radicalizacin.
Una versin ms ortodoxa la de Paul Baran intentaba dar
otra respuesta al problema. Lo que en verdad se plantea dice
no es tanto el hecho de si los intelectuales han tomado parte en
ios movimientos sociales o s han aportado, a menudo, importantes
contribuciones a stos. El problema ms bien consiste en averiguar
en qu circunstancias histricas los intelectuales forman parte de
estos movimientos: bajo qu condiciones son capaces de afectar el
curso de ios acontecimientos en una forma determinada y qu fuer
zas determinan el papel especfico que desempean. Y conclua:
[1 1 5 ]
116
Ninguna de esas teoras explica por lo menos el hecho de que, en

ciertos pases y en ciertas pocas algunos intelectuales se convierten
en lderes eficientes de los movimientos populares mientras que en
otras naciones y pocas se encuentran totalmente frustrados o bien
se convierten en partidarios activos o pasivos del statu quoJ>1
Es posible aceptar sin retceos la conclusin que, efectivamente,
la revolucin cubana puede ser histricamente vinculada con todos
los movimientos juveniles que marcaron durante ms de medio siglo
las horas significativas de la poltica de ese pas, desde M art a
Mella y desde ste al propio Fidel. No hay seguramente en todo el
continente una sucesin tan acabada de movilizaciones juveniles
como la que proporciona la historia cubana. Y no hay tampoco
otro escenario en el que esas movilizaciones se hayan transformado,
como en Cuba, en episodios polticos de significacin decisiva para
el resto del pas.
Pero esa misma particularidad del desarrollo poltico cubano puede
volverse contra su utilizacin como ejemplo universal de rebelin
juvenil . As, el papel que la juventud universitaria tuvo en la
cada de Batista y en la posterior consolidacin de un grupo poltico
que produjo transformaciones radicales en la estructura social de
bera ligarse, segttn la recomendacin sensata de Baran, con el
anlisis de la sociedad cubana, para tratar de ubicar el discurso en
un plano que no abstraiga el papel central de las clases en la
dinmica histrica.
Cuba es el ltimo pas latinoamericano que se libera del colonia
lismo espaol: recin lo hace en 1898. Este hecho, que en principio
slo parece ilustrar un retraso en iniciar un proceso similar al de
las dems naciones del continente, alcanzar sin embargo una enorme
repercusin para la historia interna de sus grupos dirigentes, para el
examen de sus fuentes ideales, para la legitimacin en sunja, que
ideologas modernas pueden encontrar en las propias tradiciones de
los padres de la nacionalidad .
Si las revoluciones de independencia de principios del siglo xix
se hicieron en Amrica Latina con el justificativo ideolgico pro
porcionado por el liberalismo europeo de fines del xvxn, el movi
miento cubano, posterior en seis o siete dcadas, se nutre ya de una
constelacin ideolgica ms compleja. M art conoca el pensamiento
de Marx y si bien no era obviamente un marxista, trabaj por la
liberacin de yugo espaol junto con los incipientes grupos socia1 Paul Baran, Reflexiones sobre la revolucin cubana, Buenos Aires, 1963,
p. 23.
117
listas. Uno de los amigos polticos de Mart era Carlos Balio que
a mediados de la dcada del veinte, poco antes de morir, form parte
del primer grupo dirigente del Partido Comunista de Cuba.
La guerra contra Espaa, adems, signific de inmediato el avizoramiento de un enemigo an ms poderoso: los Estados Unidos.
Las energas independentistas movilizadas contra los espaoles por
los grupos ms radicales de la pequea burguesa se volvieron de
inmediato contra los norteamericanos y as, la lucha contempornea
por la liberacin antimperialista se vincul estrechamente, como ca
ptulo de un mismo ciclo, con la tradicin de la nacionalidad. Hacia
los aos cincuenta un programa martiano era un programa revolu
cionario para Cuba, aun tomado literalmente. No poda decirse lo
mismo en relacin con sus hroes nacionales en otros pases de Am
rica, en los que la distancia temporal que separaba las luchas pre
sentes de las de los orgenes obligaban a una reelaboracin de
perspectivas y a una redefinicin de agentes sociales, por ms que,
retricamente, se buscara siempre una vinculacin con las viejas
tradiciones populares y revolucionarias del momento de la lucha
antiespaola.
La tradicin martiana acoge, colateralmente, a los orgenes de la
tradicin marxista. El citado Balio particip en 1892 en la funda
cin, con Jos Mart, del Partido Revolucionario Cubano y en
1905 cre el Partido Obrero Socialista, solidario con la Internacional
y encuadrado en el marxismo. Y esas dos vertientes, el nacionalismo
revolucionario y el socialismo habrn d confluir en ia dcada del
veinte alrededor del movimiento de la reforma universitaria, verda
dera puerta de entrada para una redefinicin de las luchas ideol
gicas y polticas en- Cuba.
Ya hemos visto que la tradicin reformista en Cuba incluye, junto
con la del Per, una inmediata preocupacin por ensanchar y pro
yectar al movimiento estudiantil en medida mucho ms concreta
que lo planteado en la Argentina, en donde ia extensin de la re
forma hacia otros sectores sociales encontr muchos obstculos, deri
vados de una estructura social y poltica ms compleja.
Las universidades populares Jos Mart organizadas por la fede
racin de estudiantes fueron el instrumento bsico de esa apertura
y las mismas tuvieron desde el primer momento una tendencia a la
radicalizacin social de sus postulados ms notoria an que sus simi
lares del Per. Debe hacerse que la Universidad sirva a la socie
dad, escriba Mella en 1928. Y agregaba: Cada estudiante, como
cada profesor, es propietario de una cierta riqueza de conocimientos.
Si solamente la utiliza en su propio provecho es un egosta, un in
118
dividualista imbuido del criterio del burgus explotador. Descontando

la pequea cantidad de estudiantes que trabajan para ganarse su
sustento, la inmensa mayora son clulas muertas en la vida econ
mica de la nacin: no producen y consumen. Indudablemente que
alguien, socialmente hablando, tiene que producir lo que ellos no
producen y consumen. Las masas populares ven hoy, con bastante
justicia, a los cuerpos docentes como unos rganos ms de explota
cin. Debe justificarse con hechos que la universidad es un rgano
social de utilidad colectiva y no una fbrica donde vamos a buscar
la riqueza privada con el ttulo. 2 sa era la filosofa que estaba
detrs de las universidades populares puestas en marcha por los re
formistas cubanos que a mediados de la dcada del veinte opinaban
que los objetivos pblticos de su movimiento deban ser: la socia
lizacin de la cultura, la incorporacin de la universidad como
factor de orientacin ideolgica a la vida poltica del pas, ia vincula
cin con el proletariado y la organizacin de un frente de batalla
contra las oligarquas y el imperialismo.3
A primera vista las diferencias con la actitud de otros grupos estu
diantiles, especialmente de los peruanos, no parecen muy grandes.
Sin embargo, dentro del movimiento univeristario cubano en la hora
primera d la reforma se desarrollaron tendencias y perspectivas
radicalizadas que adquiriran influencia decisiva en la historia posterior
del pas. Si el lder de los universitarios peruanos fundar como pro
longacin de la reforma al apra modelado en las orientaciones del
Kuomintang. el mximo dirigente de los estudiantes cubanos, Julio
Antonio Mella, fundar el partido comunista. Si en el Per la he
rencia de la reforma la recoger en primer lugar el apra y slo tan
gencialmente el conrunismo a travs de Maritegui, en Guba esa
relacin en un principio se invierte: cierto es que del movimiento
reformista surgirn fuertes tendencias del nacionalismo de case me
dia, cuyo peso poltico en los sucesos posteriores a 1930 fue enorme,
pero organizacionalmente el fruto ms importante de la reforma
es el partido comunista cubano, nucleado alrededor de la figura
de Mella y fundado casi simultneamente con la Confederacin
Nacional Obrera de Cuba. Esta influencia perder parcialmente
fuerza en los aos posteriores a la crisis mundial en tanto los comu
nistas cubanos no se escaparon del rgido moldeamiento proporcio
nado por el stalinismo que tanto perjudic a la expansin del
comunismo en Latinoamrica, pero de tedas formas en cada encru
2 Julio Antonio Mella, Tres aspectos de la reforma universitaria, vase
testimonio de la p. 393.
:1 En Del Mazo, op. ci.} tomo ni, p. 164.
E STU D IA N T ES Y POLITICA E N AMERICA LATINA
119
cijada poltica importante los grupos marxistas tuvieron una parti

cipacin destacada.
Y fue la reforma universitaria el catalizador que oper la posi
bilidad de concretar una vanguardia poltica en la que confluyeron
no slo un grupo de universitarios sino tambin los herederos de los
viejos clubes marxistas ligados con el sindicalismo Balio era obre
ro del tabaco y los voceros de un movimiento de renovacin cultu
ral: Rubn Martnez Vllena, inspirador de los escritores que cons
tituyeron entonces el llamado grupo de los trece y Juan Marinello,
que ser director d la ms importante revista literaria de Cuba:
la Revista de Avance.
Lo que interesa destacar es este peso precoz que el socialismo ad
quiere en la historia cubana: acompaando desde el origen a la
lucha independentista, estructurando el gremialismo universitario, in
fluyendo decisivamente en la organizacin obrera y en la actividad
cultural, la insercin del marxismo en la problemtica general del
pas acumular sus efectos en el proceso revolucionario liderado por
Castro, a travs de una alianza con la herencia ms avanzada del
nacionalismo martiano.
La reforma universitaria en Cuba sigue un proceso similar al de
otros pases, pero lograr en 1933 una victoria poltica que, aunque
efmera, dar cuenta del peso que en esa sociedad adquiere el gremialismo universitario. En un principio los estudiantes que en 1923
crearon la federacin universitaria obtienen las mejoras acadmicas
solicitadas, amparados por el gobierno liberal de Zayas. Al culminar
el mandato de ste en 1925 se abre una poca de represin bajo el
gobierno de Gerardo Machado que suprime las conquistas reformis
tas, clausura la universidad y persigue sangrientamente al movimiento
popular. Sicarios de Machado asesinan a Mella en Mxico,
Las reivindicaciones democrticas de la lucha antidictatorial se
suman a las nacionales de la lucha antiyanqui centradas en el
objetivo de la anulacin de la Enmienda Platt, un apndice consti
tucional que protocolizaba la sumisin poltica a Norteamrica- y
sacuden en esos aos a las clases medias cubanas. La crisis del 30
radicaliza an ms a la pequea burguesa. En 1927, al sancionar
Machado una ley que le permita mantenerse 10 aos en el poder,
los estudiantes crean el primer Directorio Estudiantil Universitario,
inaugurando una forma de expresin poltica autnoma de los estu
diantes, que luego ir adquiriendo gran importancia, en las sucesi
vas crisis, ya sea en 1933 o en 1959.
En 1930 algunos de los miembros del directorio estudiantil eran
Ral Roa, Carlos Pro Socarrs, Manuel Varona. En 1933 ya la
120
situacin para Machado se haba transformado en insostenible. Uno

de los pilares de la resistencia era la organizacin universitaria. Los
sucesos de ese ao darn un buen ejemplo de ciertas particularidades
del proceso poltico cubano, claves para la comprensin de sucesos
posteriores. En el mes de agosto una huelga general derroca a M acha
do; el poder es ocupado por un gobierno ligado a los Estados Unidos
pero sin fuerza suficiente como para impedir la creciente movilizacin
popular. El d irectorio estudiantil entra entonces en negociaciones con
un directorio de suboficiales del ejrcito entre quienes se hallaba el
sargento F u lg en cio Batista; el 4 de septiembre el gobierno conciliador
debe renu n ciar y, de acuerdo con lo que afirma Blas Roca, los
soldados entregaron el poder, prcticamente, al directorio estudian
til .4 Es electo presidente el profesor de medicina Ramn Grau San
M artn a quien se lo llama el presidente de los estudiantes .
El ascenso de los estudiantes y su candidato Grau signific segn
el citado R o ca que el poder se desplaz 'de los partidarios del
rgimen sem icolon ial a los nacional-reformistas y social-reformistas .
El nuevo gobierno agrega denunci la Enmienda Platt, hizo
pblica su decisin de oponer resistencia armada a cualquier intento
de intervencin militar norteamericana, extendi y generaliz, me
diante ley, la jornada de ocho horas en los centrales azucareros. 5*
Pero el entusiasmo de la rebelin estudiantil victoriosa dur poco
tiempo. G rau renunci y el sargento Batista, ya general, ocupa el
poder que haba entregado a los, candidatos del reformismo univer
sitario. Pese a todo, la revolucin de 1933 queda como un antece
dente poltico notable en la historia de Cuba cuya herencia se reco
ger, triunfal, a mediados de la dcada del 5 0 . Fue, adems, e l
punto ms alto que la movilizacin estudiantil alcanz en Amrica
Latina c u a n d o la reforma ech a andar su proyeccir. poltica. En la
revuelta que derroc a Machado confluyeron los elementos peculia
res de la fo rm a c i n ideolgica de Cuba: el nacionalismo democrtico
martiano c o m o programa del presente y no del pasado; su vincula
cin con las tradiciones locales del socialismo; la fusin entre clases
medias y sectores populares que cristaliz ia reforma universitaria;
el peso de la juventud como elemento dinamizador, detonante, de la
actividad poltica del resto de la sociedad.
Alrededor de veinte aos despus todo ello reaparecer cuando
Fidel Castro convoca a la lucha contra Batista. Castro y sus amigos
representaban, esencialmente, al pensamiento martiano y no mentan
4 Blas Roca, Los fundamentos del socialismo en Cuba, La Habana, 1961,
p. 196.
sjbid., p, 197.
ESTU D IA N T ES V POLITICA EN AMERICA LATINA
121
cuando trazaban una vinculacin estrecha entre su lucha y la llevada

a cabo por el procer mximo del pas.
Cuando en 1953, a cien aos del nacimiento de Mart, Castro
lanza el asalto al cuartel Moneada, su proclama poda decir legti
mamente: La revolucin declara que se reconoce y basa en los
ideales de Mart, contenidos en sus discursos, en los postulados del
Partido Revolucionario Cubano y en el Manifiesto de Montecrist;
y adopta como propios los programas de la Joven Cuba, a b c Radi
cal y el Partido del Pueblo (Ortodoxo) 6 La expresacontinuidad
entre presente y pasado no poda ser ms clara.
En cuanto a Castro, l militaba entonces en el partido ortodoxo,
la fraccin poltica que ms abiertamente expresaba los ideales de la
clase1media nacionalista, integrada por profesionales y estudiantes.
Su lder, Eduardo Chibs, se haba suicidado luego de pronunciar un
discurso radiofnico, como protesta por la corrupcin imperante en
Cuba.
Muerto el lder el partido comenz a disgregarse lentamente. Castro
que haba sido adems dirigente universitario y como tal parti
cipado de un congreso antxmperialista y anticolonial realizado en
Bogot en 1948 encabeza a su ala juvenil ms avanzada, en pugna
con el sector que busca la conciliacin con los polticos liberales.
Hasta marzo de 1956 sigui perteneciendo formalmente al partido
ortodoxo,, aun cuando cada vez era ms marginado por la direccin
nacional, que no respaldaba sus planes polticos.
Este conflicto lo lleva, finalmente, a fundar el Movimiento 26 de
Julio. Pero el 26 de julio es todava en sus orgenes, un movimiento
de las clases medas nacionalistas, el ala radical que la juventud le
vanta contra la poltica conciliadora de los dirigentes ortodoxos. Eran
los herederos de Chibs. El Movimiento 26 de Julio escriba
Castro en 1955 no constituye una tendencia dentro del partido:
es el aparato revolucionario del chibasmo, enraizado en sus masas,
de cuyo seno surgi para luchar contra la dictadura cuando la orto
doxia yaca impotente, dividida en m pedazos. 7 Del mismo modo
que Chibs haba acaudillado a las juventudes del Partido Revolu
cionario Cubano Autntico, instndolos a romper con el aparato
de Grau San M artn y Pro Socarrs, los protagonistas del 33, Castro
lideraba una nueva divisin hacia la izquierda nacionalista cuando
la propia ortodoxia entraba en un terreno de complacencias con el
sistema.
c Fidel Castro, La revolucin cubana, Buenos Aires, 1960, p. 36.
Ibid., p. 104.
122
La historia me absolver, el alegato presentado por Castro ante

los jueces que lo condenaron por el asalto del Moneada y que es su
primer documento poltico de importancia, trae el recuerdo, a travs
de la ideologa que lo impregna, de los testimonios de la reforma.
Era una nueva generacin cubana con sus propias ideas dice
entonces la que se ergua contra la tirana. Esas propias ideas
eran las que venan proponiendo en distintas latitudes de Amrica
Latina los movimentos polticos nacionalistas democrticos, que en
contraban su gnesis en esa explosin radical de las clases medias
que fuera la reforma.
Referirse a Castro, hacia mediados del 50, como un producto de
la reforma y de la tradicin poltica que ella impulsa en Amrica,
no es disminuir su importancia. Y definir su pensamiento como un
bien heredado de la lnea de Mart, de los universitarios del 25, de
la revolucin de 1933 y del populismo de Chibs no equivale a un
juicio de minusvala. Por el contrario: ese pensamiento se manifest
como sumamente eficaz para nuclear a la mayora del pueblo en la
lucha antidictatorial y mantuvo vitalidad aun para orientar los
primeros y decisivos pasos de la revolucin ya en el poder.
ste es el punto central que hace a las particularidades de la
conformacin poltica e ideolgica de la alternativa cubana; el punto
desde el que se abre la percepcin de una caracterstica absoluta
mente peculiar del desarrollo social e ideolgico de Cuba, decisiva
para explicarnos el triunfo de un movimiento aparentemente basado
en la rebelda juvenil : an en 1959 de las clases medias poda
surgir un grupo coherente que liderara un movimiento nacional po
pular muy radicalizado, organizara el combate abierto contra la dic
tadura y llegara al triunfo con el apoyo de las masas populares ur
banas y rurales e incluso de sectores de la burguesa acomodada, pese
a las formas plebeyas , jacobinas, elegidas para la lucha. Lo que en
otras situaciones de Amrica Latina era ya imposible, apareca como
factible en Cuba.
Qu datos de la estructura social de Cuba podan explicar lo
particular de su caso?
De acuerdo con estimaciones de 1950 agrupadas por Gino Germani, Cuba, junto con Venezuela y Colombia figuraba, por su tipo
de estratificacin social, entre los pases llamados del grupo B. Ar
gentina, Uruguay, Chile y Costa Rica seran del tipo A; Brasil y
Mxico del tipo C y el resto del continente del tipo D. La clasifi
cacin se estableca en funcin del cruce de los siguientes items:
porcentaje de estratos medios; porcentaje de la poblacin en activi
dades primarias; porcentaje de poblacin en ciudades de ms de
E ST U D IA N T E S V POLITICA EN AMERICA LATINA
123
20 000 habitantes; porcentaje de estratos medios y altos urbanos;

porcentaje de poblacin alfabeta; tasa de urbanizacin anual y por
centaje de poblacin activa en actividades fabriles. La caracterstica
general de acuerdo con estos indicadores de la sociedad cubana prerrevolucionaria, sera la siguiente: estratos medios entre el 15 y 20%;
existencia cultural, psicolgica y poltica de una clase media; hete
rogeneidad tnica y cultural; desniveles pronunciados en el grado de
participacin en la sociedad nacional; discontinuidad pronunciada
entre reas rurales/urbanas y fuertes desniveles regionales.8
Estas caractersticas determinaban para la sociedad cubana ras
gos propios. Cabe enumerar esos rasgos para luego tratar de inte
grarlos en una imagen de conjunto de Cuba prerrevolucionaria:
a] Caractersticas sociales: /] escaso peso de una clase latifun
dista del tipo aristocracia criolla ; 2] economa rural de tipo plantacionista (ingenios azucareros) con un alto grado de concentracin,
lo que supona la presencia mayoritaria de asalariados con reclamos
parecidos a los del proletariado industrial y no de arrendatarios o
pequeos campesinos pobres; 5] peso abrumador del imperialismo
norteamericano en la vida econmica y virtual carencia de :una bur
guesa local ligada a actividades productivas; 4] alto nivel educa
cional y rpido crecimiento de capas medias urbanas; 5] alto nivel
de desocupacin permanente y estacional.
b] Caractersticas polticas: 1] corrupcin generalizada de los gru
pos de poder; 2] escaso peso institucional de la Iglesia catlica; 3]
desintegracin de las fuerzas armadas.
c] Factores de unificacin entre lites y masa: i] autocracia po
ltica desptica; 2] sumisin global del pas al imperialismo; 3] in
satisfaccin de las aspiraciones de la mayora de la poblacin urbana
y rural.
Toda la estructura productiva de Cuba giraba sobre la produccin
de azcar. Hacia fines del siglo xix se introdujo en Cuba la racio
nalizacin de los cultivos:, la produccin aument de 223 000 tone
ladas en 1850 a ms de 1' 000 000 de toneladas en 1894, mientras el
nmero de explotaciones se reduca de 2 000 a 207. El fuerte grupo
econmico latifundista que se consolida con este proceso ser el
verdadero beneficiario de la liberacin de la tutela espaola durante
los primeros aos de gobierno independiente. Pero esta aristocracia
criolla recibi un golpe de muerte con la baja de los precios del
azcar que sigui a la primera guerra mundial. El valor de l^s
cosechas desciende de 1 022 millones de dlares en 1920 a 56 mi8 Gno German, Poltica y sociedad en una poca de transicin, Buenos
Aires, 1962, p. 168.
124
llones en 1932 y a medida que los precios bajaban las plantaciones

fueron cambiando de dueo vertiginosamente: hacia 1929 las com
paas norteamericanas cultivaban casi el 80% de la caa y el total
de las inversiones en la isla aument de 220 millones de dlares en
1913 a 1 525 millones en 1929.
El mismo proceso de concentracin capitalista se daba en el ta
baco, que tradicionalmente haba sido el nico sector productivo
en el que mantenan peso los pequeos propietarios: el antroplogo
cubano Fernando Ortiz sealaba que el capitalismo est tomando
el control de las vegas (plantaciones de tabaco) ; en los ltimos
aos el nmero de los cultivadores de tabaco disminuy de 11 mil
a 3 mil y el guajiro est entrando en las filas del proletariado .9
Junto con los inversores norteamericanos los nuevos propietarios
de los ingenios que desplazan a la vieja aristocracia criolla, son
comerciantes de las ciudades que se enriquecen en el negocio de in
termediacin y que, especialmente al comenzar la dcada del cuarenta,
adquieren tierras. En un lcido ensayo sobre la Cuba prerrevolucionaria, Robin Blackburn seala: El censo de 1946 revelaba que
la dimensin caracterstica de la propiedad fundiaria a comienzos
del siglo xix haba desaparecido, excepcin hecha de algunas zonas
de la atrasada provincia occidental de Pinar del Ro. Haba sido
destruida primero la cohesin social y luego la base econmica de los
latifundistas tradicionales. La clase estaba en declinacin. Hacia 1930
la estructura de poder en Cuba se alejaba del tipo latinoamericano.
El clsico rgimen de la oligarqua terrateniente no haba podido
sostenerse. 10
Fuera de la del azcar no exista virtualmente industria en Cuba.
Los servicios estaban en manos del capital norteamericano y la bur
guesa cubana se concentraba en los negocios inmobiliarios y de cons
truccin y en la red de intermediacin comercial.
Tras la crisis de la primera posguerra otra guerra mundial le
dara a los sectores urbanos una oportunidad para su consolidacin.
Claro est que ese auge, dada la dominacin que sobre la estruc
tura productiva cubana tena el capital extranjero, no signific el
ascenso de una capa burguesa local con fuerza suficiente para colocar
demandas propias dentro del precario proceso industrializados
Slo un sector dice Blackburn de la economa cubana demos
traba un dinamismo autnomo bajo el rgimen neocolonial: la es3 Fernando Ortiz, Cuban counterpoint: Tobacco and sugar, Nueva York,
1947.
10 Robin Blackburn, II prologo della Rivoluzione cubana , en II filo
rosso, 7, p. 27 (1963).
E STU D IA N T ES Y POLITICA EN AM ERICA LATINA
125
peculacin edilicia. Y poco ms adelante seala: Pero ms im

portante, sin embargo, era el carcter particular de la misma bur
guesa cubana. Su marcado carcter parasitario no poda carecer
de efectos sobre su cohesin y su conciencia [. . ,] La burguesa cu
bana careca casi del todo de una base econmica independiente; le
faltaba cohesin histrica y cultural, porque estaba dominada por
emigrantes, expatriados y aventureros. No tena una moral propia y
posea una conciencia muy escasa. De a ll' no poda salir, por
cierto, una lite favorable a os cambios. Ms que un grupo subor
dinado aunque lo era desde el punto de vista econmico, la
burguesa cubana era una suerte de socio menor de un gran negocio:
el del azcar y el de la red de servicios, legales y clandestinos, que el
azcar generaba.
La situacin de la clase media urbana, en tanto, era distinta.
Desde 1943 hasta 1950 la clase media urbana creci del 22.1 al
36.9%. De acuerdo con os datos ya mencionados de Germani, slo
Argentina superaba en Latinoamrica a Cuba en cuanto a porcen
taje de clases medias urbanas. El ndice de alfabetizacin (slo su
perado por Argentina y Uruguay y equiparado por Costa Rica y
Chile) ; el de estudiantes universitarios, ubicado en similar orden,
le otorgaban a Cuba un alto grado de modernizacin, en evidente
contraste con el estancamiento de la economa. No es extrao que
dentro de esas clases medias bloqueadas, que no encontraban el lide
razgo de una burguesa industrialista, pudiera generarse una lite
revolucionaria.
A las caractersticas econmicas y de estratificacin sealadas
habra que aadir la corrupcin general del sistema poltico, el des
prestigio del ejrcito (que en 1933 se haba desintegrado ya a un
punto tal que un sargento saltaba de ese rango ai de general, co
mandante de las fuerzas armadas y poco ms tarde presidente de la
repblica) y el escaso peso de la Iglesia catlica: en 1958 haba
slo 725 sacerdotes, uno por 7 000 feligreses, casi todos espaoles y
radicados en las ciudades.
El Movimiento 26 de Julio adquiri caracteres arquetpicos de
movimiento avanzado de capas medias en un pas dependiente. La
composicin de su grupo dirigente, su promedio de edades, el tipo de
programa y su lenguaje lo acercaban a otras experiencias anteriores:
las de los grupos polticos nacidos de la reforma universitaria. Cmo
se transform ese movimiento de clases medias, de contenido y for
mas nacionalistas populares a contenidos socialistas?
Ya han quedado anotados los aspectos particulares de la estructura
social cubana: inexistencia de una burguesa industrial local; some
126
JU A N CARLOS FORTANTIERO
timiento a un poder extranjero; corrupcin del sistema poltico;

enorme peso del proletariado rural, superior en nmero al campe
sinado y en mayor situacin de conflicto con el sistema que el prole
tariado urbano; proporcin alta de clases medias sin oportunidad
de satisfacer sus aspiraciones por la carencia de una estructura di
nmica en los sectores vitales de la economa.
A ello se deben sumar los antecedentes ideales: vigencia del pro
grama martiano como motor de un proceso contemporneo de
cambios sociales; tradicin poltica, revelada ejemplarmente en 1933,
de insurgencia juvenil y estudiantil triunfante.
As, en los momentos de crisis poltica, si el vaco dejado por la
debilidad de la burguesa industrial favoreca la posibilidad de una
recuperacin a corto plazo de las viejas estructuras, ese mismo vaco
podra generar una alternativa mucho ms radical para la situacin
poltica que en otras situaciones del continente, en tanto los grupos
avanzados de las clases medias urbanas se orientaran correctamente
en la bsqueda de sus aliados y desmantelaran las instituciones sobre
las que, pasado el primer momento de euforia populista, el rgimen
se reconstitua.
Tal era la leccin que la revolucin fallida del 33 dej a la
juventud radicalizada de las ciudades y que el castrismo aprendi
unas dcadas despus.
Hasta ese momento toda tentativa de insurgencia contra, la opre
sin haba fracasado porque la contraofensiva de los grupos tradi
cionales se consolidaba rpidamente mediante la anexin de las alas
conciliadoras del movimiento nacional democrtico. La historia po
ltica de Cuba es una sucesin de desprendimientos hacia la izquierda
dentro de los partidos moderados, guiados por sectores juveniles: Pro
Socarras en los 30, con relacin al Partido Revolucionario Cubano;
Chibs, luego, con relacin al partido de Pro, cuando ste, a su vez,
concilla; Fidel frente a la ortodoxia creada por Chibs, cuando sus
sucesores intentan, a su vez, integrarse al sistema. La posibilidad de
que el castrismo no quedase apresado en los mismos zigzagueos de la
historia anterior radicaba, por un lado, en la ampliacin de las bases
sociales de la rebelda y por el otro en la bsqueda de puntos de
contacto entre la tradicin ideal nacionalista revolucionaria y la tra
dicin socialista, ms all de ios partidos que intentaban expresar esas
opciones.
En ese sentido, la decisin del grupo revolucionario de sentar las
bases de su actividad en las zonas rurales mediante la lucha guerri
llera, adquiri con el tiempo una importancia fundamental. La fu
sin que se produce entre la lite dirigente y las masas rurales ad
E STU D IA N T ES Y POLTICA E N AMERICA LATINA
127
quiere una reciprocidad de efectos: El grupo urbano organiza y otorga

conciencia a las masas rurales pero stas, a su vez, le insuflan una
oposicin irreductible al sistema y no slo al gobierno. Ese perodo de
influencia recproca dura ms que la propia lucha armada y, cuando
termina de consolidarse, el 26 de julio ya no es ms un movimiento
poltico de las clases medias: es el portavoz armado de una revolucin
agraria que va mucho ms all de las previsiones iniciales. El castrismo, al liquidar al latifundio liquida tambin lo fundamental
de la influencia norteamericana porque la aristocracia terrateniente
local no exista virtualmente como clase independiente. Poco a poco,
por la desintegracin del sistema anterior, por la inexistencia de una
burguesa local consolidada y por la necesidad de dar respuesta a la
ofensiva imperialista, debe permanentizar la revolucin para poder
defender sus logros iniciales.
La complejidad del proceso cubano aqu slo esbozada alerta
contra el esquematismo de su interpretacin. Cuando Claude Bourdet le seala a Castro en 1960 que la revolucin cubana es un seg
mento de la revolucin de 1a juventud que abarca al mundo en
tero; ste le responde: Evidentemente de la juventud, pero por
encima de todo, de los trabajadores, de los campesinos, de las vcti
mas del colonialismo, de todos los explotados. 11
Efectivamente, la participacin de los jvenes y de los estudiantes
en la revolucin cubana aparece como decisiva; no slo dentro del
26 de julio sino a travs de la actividad de la propia Federacin
de Estudiantes Cubanos y de su virtual apndice poltico, el Direc
t o r i o o r g a n i z a d o r del asalto al palacio presidencial,
el 13 de marzo de 1957, en donde perdiera la vida el presidente
de la federacin, Jos Antonio Echeverra.
Pero lo que interesa no es slo esta asociacin fsica entre estu
diantes y revolucin. Ms all de ello, como programa, como ideo
loga inicial, el movimiento antibatistiano surge como una rplica de
los contenidos asumidos por el movimiento universitario en el conti
nente cada vez que, desde 1918, intent proyectarse a la accin po
ltica. Hay una continuidad que puede trazarse desde Mella a Fidel.
Pero lo notable de esa continuidad, cuando la asume el castrismo, es
que se revela como una sntesis ideolgica y prctica de cuarenta
aos de enfrentamiento interno en el movimiento de las juventudes
universitarias, como el resumen superador de una dofcle perspectiva
que en la historia poltica del continente marchaba desencontrada,
desde los enconados enfrentamientos de la dcada del veinte entre
11 El reportaje fue publicado en France Observateur el 29 de septiembre
de 1960. La cita es recogida en Baran, op. cit., p. 24.
128
el nacionalismo democrtico de los primeros apristas y el socialismo

abstracto de los primeros marxistas revolucionarios, ambos surgidos
de la reforma.
Porque Fidel es Mella, pero es tambin el espritu continental,
bolivariano, nacional en el sentido de la patria grande, que los
estudiantes reincorporaron al debate poltico en los inicios de la
dcada del veinte antes que ningn otro sector social.
Es la superacin, en el interior del socialismo como propuesta
ideolgica, de los lastres cosmopolitas con que naciera en Amrica
Latina la repercusin de la revolucin rusa; la superacin de las
marcas sectarias que deterioraron durante aos la validez de su
mensaje para las grandes masas.
La sntesis propuesta por el castrismo entendido como algo que
va ms all que un glosario de tcticas de asalto al poder tiende
a resolver la antinomia histrica, cuyos captulos centrales hemos
tratado de disear hasta ahora, entre la imagen de un socialismo
ajeno a las llamaradas de una historia anterior y un nacionalismo
signado por limitaciones de clase que en el momento decisivo le
restan audacia. Si el continente americano tiene tras de s sesenta
aos de rebelin estudiantil, el mensaje ideal que de all se prolonga
slo pudo encontrar realizacin efectiva en un pas en que la re
forma, para ser tal, tuvo que ser, primero, revolucin. Y esa intuicin,
dolorosamente adquirida luego con la sangre de infinitas jornadas
de lucha, haba comenzado a germinar en el continente en el lejano
1918, cuando un grupo de jvenes estampaba esta frase balbuceante:
creemos no equivocarnos, las resonancias del corazn nos lo ad
vierten: estamos pisando sobre una revolucin, estamos viviendo una
hora americana
SE G U N D A PARTE
CRNICAS Y DOCUMENTOS
I. EL M O VIM IENTO POR LA REFORM A UNIVERSITARIA

EN ARGENTINA
1.
LA JU V E N TU D ARGENTINA DE CORDOBA A LOS H O M B RES LIBRES

DE S U DA M ERICA *
Hombres de na repblica libre, acabamos de romper la ltima

cadena que, en pleno siglo xx, nos ataba a la antigua dominacin
monrquica y monstica. Hemos resuelto llamar a todas las cosas
por el nombre que tienen. Crdoba se redime. Desde hoy contamos
para el pas una vergenza menos y una libertad ms. Los dolores
que quedan son las libertades que faltan. Creemos no equivocamos,
las resonancias del corazn nos lo advierten: estamos pisando sobre
una revolucin, estamos viviendo una hora americana.
La rebelda estalla ahora en Crdoba y es violenta porque aqu
los tiranos se haban ensoberbecido y era necesario borrar para
siempre el recuerdo de los contrarrevolucionarios de mayo. Las
universidades han sido hasta aqu el refugio secular de los me
diocres, la renta de los ignorantes, la hospitalizacin segura de los
invlidos y lo que es peor an el lugar en donde todas las for
mas de tiranizar y de insensibilizar hallaron la ctedra que las
dictara. Las universidades han llegado a ser as fiel reflejo de estas
sociedades decadentes, que se empean en ofrecer el triste espectculo
de ua inmovilidad senil. Por eso es que la ciencia frente a estas
casas mudas y cerradas, pasa silenciosa o entra mutilada y grotesca
al servicio burocrtico. Cuando en un rapto fugaz abre sus puertas
a los altos espritus es para arrepentirse luego y hacerles imposible
la vida en su recinto. Por eso es que, dentro de semejante rgimen, las
fuerzas naturales llevan a mediocrizar la enseanza, y el ensancha
miento vital de los organismos universitarios no es el fruto del des
arrollo orgnico, sino el aliento de la periodicidad revolucionaria,
* ste es uno de los primeros manifiestos de !a reforma. Fue publicado
en Crdoba, el 21 de junio de 1918, en na edicin extraordinaria de La
Gaceta Universitaria, rgano de los estudiantes, y repartido profusamente en
toda Amrica, especialmente en las ciudades universitarias del pas, Per,
Chile y Uruguay. Fue dirigido comp expresa su dedicatoria A los hombres
libres de Sudamrica, y en adelante se lo reconoci .como el Manifiesto
liminar de la reforma universitaria. Fue redactado por Deodoro Roca.
[1 3 1 ]
132
CRNICAS Y DO CUM ENTO S
Nuestro rgimen universitario aun el ms reciente es anacr

nico. Est fundado sobre una especie de derecho divino: el derecho
divino del profesorado universitario. Se crea a s mismo. En l
nace y en l muere. Mantiene un alejamiento olmpico. La Fede
racin Universitaria de Crdoba, se alza para luchar contra este
rgimen y entiende que en ello le va la vida. Reclama un gobierno
estrictamente democrtico y sostiene que el demos universitario, la
soberana, el derecho a darse el gobierno propio radica principal
mente en los estudiantes. El concepto de autoridad que corresponde
y acompaa a un director o a un maestro en un hogar de estudian
tes universitarios no puede apoyarse en la fuerza de disciplinas
extraas a la sustancia misma de los estudios. La autoridad, en
un hogar de estudiantes, no se ejercita mandando, sino sugiriendo
y amando: enseando.
Si no existe una vinculacin espiritual entre el que ensea y el
que aprende, toda enseanza es hostil y por consiguiente infecunda.
Toda la educacin es una larga obra de amor a los que aprenden.
Fundar Ja garanta de una paz fecunda en el artculo conminatorio
de un reglamento o de un estatuto es, en todo caso, amparar un
rgimen cuartelado, pero no una labor de ciencia. Mantener la
actual relacin de gobernantes a gobernados es agitar el fermento
de futuros trastornos. Las almas de los jvenes deben ser movidas
por fuerzas espirituales. Los gastados resortes de la autoridad que
emana de la fuerza no se avienen con lo que reclaman el senti
miento y el concepto moderno de las universidades. El chasquido
del ltigo slo puede rubricar el silencio de los inconscientes o de
los cobardes. La nica actitud silenciosa que cabe en un instituto
de ciencia es la del que escucha una verdad o la del que experimenta
para, crearla o comprobarla.
Por eso queremos arrancar de raz en el organismo universitario
el arcaico y brbaro concepto de autoridad que en estas casas de
estudio es un baluarte de absurda tirana y slo sirve para proteger
criminalmente la falsa dignidad y la falsa competencia. Ahora
advertimos que la reciente reforma, sinceramente liberal, aportada
a la Universidad de Crdoba por el doctor Jos Nicols Matienzo,
slo ha venido a probar que el mal era ms afligente de lo que
imaginbamos y que los antiguos privilegios disimulaban un estado
de avanzada descomposicin. La reforma Matienzo no ha inaugu
rado una democracia universitaria, ha sancionado el predominio
de una csta de profesores. Los intereses creados en torno de los
mediocres han encontrado en ella un inesperado apoyo. Se nos
acusa ahora de insurrectos en nombre de un orden que no discu
LA REFORM A UNIVERSITARIA E N ARGENTINA
133
timos, pero que nada tiene que hacer con nosotros. Si ello es
as, si en nombre del orden se nos quiere seguir burlando y embru
teciendo, proclamamos bien alto el derecho sagrado a la insurrec
cin. Entonces la nica puerta que nos queda abierta a la esperanza
es el destino heroico de la juventud. El sacrificio es nuestro mejor
estmulo; la redencin espiritual de las juventudes americanas nues
tra nica recompensa, pues sabemos que nuestras verdades lo son
y dolorosas de todo el continente. Que en nuestro pas una
ley se dice la ley de Avellaneda, se opone a nuestros anhelos?
Pues a reformar la ley, que nuestra salud moral lo est exigiendo.
La juventud vive siempre en trance de herosmo. Es desinteresada,
es pura. No ha tenido tiempo an de contaminarse. No se equivoca
nunca en la eleccin de sus propios maestros. Ante los jvenes no
se hace mritos adulando o comprando. Hay que dejar que ellos
mismos elijan sus maestros y directores, seguros de que el acierto ha
de coronar sus determinaciones. En adelante, slo podrn ser maes
tros en la futura repblica universitaria los verdaderos constructores
de almas, los creadores de verdad, de belleza y de bien.
La juventud universitaria de Crdoba cree que ha llegado la hora
de plantear este grave problema a la consideracin del pas y de sus
hombres representativos.
Los sucesos acaecidos recientemente en la Universidad de Cr
doba, con motivo de ia eleccin rectoral, aclaran singularmente
nuestra razn en la manera de apreciar el conflicto universitario.
La Federacin Universitaria de Crdoba cree que debe hacer co
nocer al pas y a Amrica las circunstancias de orden moral y jur
dico que invalidan el acto electoral verificado el 15 de junio. Al
confesar los ideales y principios que mueven a la juventud en esta
hora nica de su vida, quiere referir los aspectos locales del con
flicto y levantar bien alta la llama que est quemando el viejo
reducto de la opresin clerical. En la Universidad Nacional de Cr
doba y en esta ciudad no se han presenciado desrdenes; se ha
contemplado y se contempla el nacimiento de una verdadera revo
lucin que ha de agrupar bien pronto bajo su bandera a todos
los hombres libres del continente. Referiremos los sucesos para que
se vea cunta razn nos asista y cunta vergenza nos sac a la cara
la cobarda y la perfidia de los reaccionarios. Los actos de violencia,
de los cuales nos responsabilizamos ntegramente, se cumplan como
en el ejercicio de puras ideas. Volteamos lo que representaba un
alzamiento anacrnico y lo hicimos para poder levantar siquiera el
corazn sobre esas ruinas. Aqullos representan tambin la medida
de nuestra indignacin en presencia de la miseria moral, de la simu-
134
CRNICAS Y D O C U M EN T O S
lacin y del engao' artero que pretenda filtrarse con las aparien
cias de la legalidad. El sentido moral estaba oscurecido en las clases
dirigentes por un farisesmo tradicional y por una pavorosa indi
gencia de ideales.
El espectculo que ofreca la Asamblea Universitaria era repug
nante. Grupos amorales deseosos de captarse la buena voluntad del
futuro rector exploraban los contornos en el primer escrutinio para
inclinarse luego al bando que pareca asegurar el triunfo, sin recor
dar la adhesin pblicamente empeada, el compromiso de honor
contrado por los intereses de la universidad. Otros los ms en
nombre del sentimiento religioso y bajo la advocacin de la Gompaa de Jess, exhortaban a la traicin y al pronunciamiento
subalterno. (Curiosa religin que ensea a menospreciar el honor
y a deprimir la personalidad: religin para vencidos o para es
clavos!) Se haba obtenido una reforma liberal mediante el sacri
ficio heroico de una juventud. Se crea haber conquistado una
garanta y de la garanta se apoderaban los nicos enemigos de la
reforma. En la sombra los jesutas haban preparado el triunfo de
una profunda inmoralidad. Consentirla habra comportado otra
traicin. A la burla respondimos con la revolucin. La mayora
expresaba la suma de la regresin, de la ignorancia y del vicio.
Entonces dimos la nica leccin que cumpla y espantamos para
siempre la amenaza del dominio clerical.
La sancin moral es nuestra. El derecho tambin. Aqullos pu
dieron obtener la sancin jurdica, empotrarse en la ley. No se lo
permitirnos. Antes de que la iniquidad fuera un acto jurdico irre
vocable y completo, nos apoderamos del saln de actos y arrojamos
a la canalla, slo entonces amedrentada, a la vera de los claustros.
Que esto es cierto, lo patentiza el hecho de haber, a continuacin,
sesionado en el propio saln de actos la federacin universitaria
y de haber firmado mil estudiantes, sobre el mismo pupitre recto
ral, la declaracin de huelga indefinida.
En efecto, los estatutos reformados disponen que la eleccin de
rector terminar en una sola sesin, proclamndose inmediatamente
el resultado, previa lectura de cada una de las boletas y apro
bacin del acta respectiva. Afirmamos sin temor de ser rectificados,
que las boletas no fueron ledas, que el acta no fue aprobada, que
el rector no fue proclamado y que, por consiguiente, para la ley,
an no existe rector de esta universidad.
La juventud universitaria de Crdoba afirma que jams hizo
cuestin de nombres ni de empleos. Se levant contra un rgimen
administrativo, contra un mtodo docente, contra un concepto de
LA REFORM A UNIVERSITARIA E N ARG ENTINA
135
autoridad. Las funciones pblicas se ejercitaban en beneficio de

deteirninadas camarillas. No se reformaban ni planes ni regla
mentos por temor de que alguien en los cambios pudiera perder su
empleo. La consigna de hoy por ti maana para m corra de
boca en boca y asuma la preminencia de estatuto universitario. Los
mtodos docentes estaban viciados de un estrecho dogmatismo, con
tribuyendo a mantener a la universidad apartada de la ciencia y
de las disciplinas modernas. Las lecciones, encerradas en la repe
ticin interminable de viejos textos, amparaban el espritu de rutina
y de sumisin. Los cuerpos universitarios, celosos guardianes de
los dogmas, trataban de mantener en clausura a la juventud, cre
yendo que la conspiracin del silencio puede ser ejercitada en contra
de la ciencia. Fue entonces cuando la oscura universidad mediterr
nea cerr sus puertas a Ferri, a Ferrero, a Palacios y a tantos otros,
ante el temor de que fuera perturbada su plcida ignorancia. Hicimos
entonces una santa revolucin y el rgimen cay a nuestros golpes.
Creimos honradamente que nuestro es fuer/o haba creado algo
nuevo, que por lo menos la elevacin de nuestros ideales mereca
algn respeto. Asombrados, contemplamos entonces cmo se coaliga
ban para arrebatar nuestra conquista los ms crudos reaccionarios.
No podemos dejar librada nuestra suerte a la tirana de una secta
religiosa, ni al juego de intereses egostas. A ellos se nos quiere
sacrificar. El que se titula rector de la L'niversidad de San Carlos
ha dicho su primera palabra: Prefiero antes de renunciar que
quede el tendal de cadveres de los estudiantes/' Palabras llenas
de piedad y de amor, de respeto reverencioso a la disciplina; pala
bras dignas del jefe de una casa de altos estudios. No invoca
ideales n i; propsitos de accin cultural. Se siente custodiado por
la fuerza y se alza soberbio y amenazador. ; Armoniosa leccin que
acaba de dar a la juventud el primer ciudadano de una demo
cracia universitaria! Recojamos la leccin, cmpaeros de toda
Amrica; acaso tenga el sentido de un presagio glorioso, la virtud
de un llamamiento a la lucha suprema por la libertad; ella nos
muestra el verdadezo carcter de la autoridad universitaria, tirnica
y obcecada, que ve en cada peticin un agravio y en cada pensa
miento una semilla de rebelin.
La juventud ya 110 pide. Exige que se le reconozca el derecho
a exteriorizar ese pensamiento propio en los cuerpos universitarios
por medio de sus representantes. Est cansada de soportar a los
tranos. Si ha sido capaz de realizar una revolucin en las con
ciencias, no puede desconocrsele la capacidad de intervenir en el
gobierno de su propia casa.
136
La juventud universitaria de Crdoba, por intermedio de su fe

deracin, saluda a los compaeros de la Amrica toda y les incita
a colaborar en la obra de libertad que inicia,
Enrique F. Barros, Horacio Valds, Ismael C. Bordabehere, presi
dentes; Gumersindo Sayago, Alfredo Castellanos, Luis Ai. Mndez,
Jorge L. Bazante, Ceferino Garzn Maceda, Julio Molina, Carlos
Surez Pinto, Emilio R. Biagosch, ngel J. Nigro, Natalio J. Saibene, Antonio Medina Allende, Ernesto Garzn.
2. ORDEN DEL DIA DE LA FEDERACION UNIVERSITARIA DE CORDOBA *
Las nuevas generaciones de Crdoba reunidas en plebiscito por in
vitacin de la federacin universitaria, considerando: que el nuevo
ciclo de civilizacin que se inicia, cuya sede radicar en Amrica,
porque as lo determinan factores histricos innegables, exige un
cambio total de los valores humanos y una distinta orientacin de
las fuerzas espirituales, en concordancia con una amplia democracia
sin dogmas ni prejuicios; que corresponde a las generaciones na
cientes realizar esas grandes aspiraciones colectivas y marcar con
claridad las rutas que deben seguir los pases jvenes como el nues
tro para el logro de aquellos anhelos; que el movimiento estudiantil,
iniciado en Crdoba, lleva en su seno el germen fecundo de esos
nuevos ideales, y al mismo tiempo tiende a abatir las fuerzas oscuras
que se oponen a su realizacin abriendo los ms vastos horizontes
a la vida; que concordando con la idea trascendente que anima el
movimiento se hace necesario e impostergable dar a la cultura p
blica una alta finalidad, renovando radicalmente los mtodos y
sistemas de enseanza implantados en las repblicas, por cuanto
ellos no se avienen ni con las tendencias de la poca ni con las
nuevas modalidades del progreso social; que la organizacin actual
de los establecimientos educacionales, principalmente la de los co
legios y universidades, los planes de estudio que en ellos rigen y el
dogmatismo y el escolasticismo que son su corolario lgico, corres
ponden a pocas arcaicas, en las cuales las duras disciplinas, el
principio de autoridad y el culto extremo de cierta tradicin, eran
las normas directrices de la enseanza; que es un deber de la juven
tud estudiosa del pas y de todos los hombres libres que secundan
* Dirigida a todos los estudiantes del pas y de Amrica y leda en un
acto callejero el 23 de junio de 1918.
137
y auspician el actual movimiento, estrechar los vnculos de solidari

dad, para que no se malogre este esfuerzo inicial y se asiente sobre
fuertes cimientos la obra emprendida. Por todo lo que, resuelve:
Mantener la huelga declarada hasta tanto se satisfagan plenamente
las aspiraciones de la federacin universitaria. Dirigirse a todas las
federaciones estudiantiles y a las instituciones culturales para que
apoyen, secunden y prestigien por todos los medios, los propsitos
de renovacin de los sistemas, regmenes y planes de todos los r
denes de la enseanza, sostenidos por la Federacin Universitaria
de Crdoba. Presentar al Congreso Nacional de Estudiantes que se
celebrar el 14 de julio en esta ciudad de Crdoba, un proyecto
de reforma universitaria que ser sometido inmediatamente al par
lamento nacional. Enviar una delegacin a la ciudad de Buenos
Aires para que prestigie la reforma ante los poderes pblicos y los
centros de enseanza, valindose de los medios de propaganda que
sean adecuados a tan importante objeto.
3. ORDEN DEL DA DEL M ITIN EN B U EN O S AIRES *
Los hombres libres y las generaciones estudiantiles de la capital de
la Repblica, reunidos en mitin, por iniciativa de la federacin
de asociaciones culturales y de la Federacin Universitaria de Cr
doba, considerando:
Que la revolucin espiritual iniciada por la Federacin Universi
taria de Crdoba, cuyos principios estn contenidos en el manifies
to dirigido a los hombres libres de Amrica y en el orden del da
sancionado el 23 de junio del ao corriente, encarna los ideales
de las nuevas orientaciones humanas, en concordancia con los gran
des hechos histricos que estamos presenciando;
Que al declarar que estamos al comienzo de una nueva civiliza
cin, cuya sede radicar en Amrica, reconociendo como aspiracin
colectiva la realizacin de una democracia sin dogmas, se hace ne
cesario romper todos los vnculos que nos ligan a las viejas civili
zaciones y en particular a la tradicin colonial, completando la obra
de los revolucionarios de mayo;
Que para alcanzar tan altos fines, concordando con la idea tras
cendente que anima al movimiento, es indispensable levantar el nivel
de la cultura pblica renovando radicalmente el sistema de los
mtodos de enseanza implantados en el pas, por cuanto ellos no
* Efectuado el 28 de julio de 1918.
138
CRNICAS Y D O CU M ENTO S
se avienen ni con las exigencias de la poca, ni con las nuevas

modalidades del progreso social;
Que la organizacin actual de los establecimientos de la Repbli
ca, principalmente la de los colegios y universidades; los planes
de estudio que en ellos rigen y el dogmatismo y el escolasticismo, que
son su corolario lgico, corresponden a pocas arcaicas, en las cuales
las duras disciplinas, el principio de autoridad y el criterio estrecho
de la tradicin eran las normas directrices de la enseanza.
Que es un deber de la juventud estudiosa del pas y de todos los
hombres libres que secundan y auspician el actual movimiento,
estrechar los vnculos de solidaridad, para que no se malogre el
esfuerzo inicial y se asiente sobre fuertes corrientes la obra em
prendida; resuelve;
l 9 Declarar como los ms altos propsitos del movimiento revo
lucionario, los principios y declaraciones proclamados por la Fede
racin Universitaria de Crdoba.
29 Solidarizarse con todas las iniciativas emprendidas, mante
niendo la federacin de asociaciones culturales, para que secunde
y prestigie por todos los medios, la renovacin de los sistemas, re
gmenes y planes en todos los rdenes de la enseanza, de acuerdo
con la nueva orientacin espiritual.
39 Aceptar los proyectos que haya sancionado o sancione el Con
greso Estudiantil de Crdoba, como parte del programa reformista
y prestigiar la celebracin de un gran congreso de cultura pblica
que concrete las bases definitivas de la reforma y organice las
fuerzas de la nueva democracia.... ............ ............... ............
4 Propiciar la educacin popular como el medio ms eficaz
para la elevacin moral del pueblo y la consecucin de la reforma
integral.
4.
M A N IFIE STO DEL COM ITE PRO REFORM A UNIVERSITARIA

DE CRDOBA *
La juventud de Crdoba, animada por un impulso irresistible de

progreso, se halla en lucha con su vieja y ruinosa universidad. Sus
autoridades regresivas, empecinadas en el mantenimiento del dog
matismo docente y en la defensa de intereses insostenibles, se opo
* Lanzado el da 31, vspera de ia apertura oficial de los cursos. La pro
clamacin de la huelga a que el manifiesto se refiere se realiz en el teatro
Rivera Indarte, el mismo da, 31 de marzo de 1918.
139
nen con desdeoso autoritarismo al impostergable anhelo de reno

vacin que desde largos aos le reclaman en vano los propios hijos
del vetusto hogar intelectual.
Agotados todos los recursos persuasivos, postergadas todas las so
licitaciones de reforma, desechados todos los petitorios remitidos a
los cuerpos conciliares, que han permanecido sordos a las incita
ciones al progreso y estticos e indiferentes al movimiento espiritual
de la poca, proclamamos ante ellos la huelga general.
No es ste un acto de inconducta irreflexiva de la juventud. No
es una asonada tumultuaria para derribar las divinidades y los
smbolos de la universidad caduca, que merece el respetuoso olvido
de las generaciones presentes. No nos arrojamos por la pendiente de
una rebelin estril contra las gratas disciplinas del trabajo y del es
tudio. Aspiramos a vivir en las aulas del saber la vida plena del
intelecto, en el ambiente del verdadero liberalismo cientfico, pro
fesado en las ctedras modernas, exento de prejuicios dogmticos,
desbrozado de arcaicos convencionalismos mentales, sustrado a las
taimadas infiltraciones dialcticas que conturban la libre y sincera
adquisicin del conocimiento. Nos levantamos para sacudir la es
clavitud mental en que se pretende mantenernos; para romper el
crculo vicioso de la anacrnica maestranza que nos cierra los
horizontes de la luz espiritual; para arrojar la carga monstruosa
y torturante que la inepcia docente nos impone como bagaje intil
para el noble ejercicio de las profesiones liberales.
Formamos la generacin ascendente, que ha de bregar por el
progreso de la patria, apta para concebir sus destinos en el consorcio
de las sociedades modernas; somos espritus del presente y del por
venir, y esta universidad pretende educarnos para el pasado y mol
dear nuestros cerebros para los archivos de la humanidad.
No nos rebelamos contra la universidad-laboratorio, sino contra la
universidad-claustral. Vibramos en el ritmo de la ciencia moderna
y anhelamos la enseanza acorde con sus claros y amplios mtodos
de investigar y de aprender. Exigimos la caducidad del autorita
rismo, que pretende mantener la disciplina infantil en un instituto
de la adolescencia, y que descubre en toda manifestacin de la
libertad individual, un delito de rebelda volteriana, que merece
las sanciones punitarias del decadente "principio de autoridad.
A este sano anhelo se opone una vasta organizacin de intereses
subalternos, atrincherados en la vieja casa de estudios para cerrar
el paso al progreso y a la ciencia de verdad. Los intereses superiores
de la patria y el porvenir intelectual de sus generaciones dirigentes
se hallan al arbitrio de esa embozada mosquetera de la regresin.
140
CRNICAS Y D O C U M EN TO S
Son sus autoridades hierticas, que slo conciben la disciplina uni

versitaria como concepto de sumisin material: sus maestros retar
dados, con sus programas ancestrales, que slo saben de los viejos
infolios de la ciencia vetusta; sus academias vitalicias, en perpetua
gestacin de ancianidad; sus consejos ulicos, sometidos a las su
gestiones de la direccin superior; sus dignatarios conciliares, cul
tores de la solemnidad, apoltronados en sus clausuras crepusculares,
reacios al progreso, sordos a las palpitaciones de la celebracin y
de las actividades circundantes atentos a la prdiga distribucin del
cuantioso presupuesto universitario entre la empleomana docente,
mientras son sus Cenicientas los gabinetes devastados y las desnudas
salas de experimentacin.
Invocamos nuestra expectante paciencia y nuestra larga y dcil
esperanza, mantenida a despecho de todos los desdenes y subter
fugios de las autoridades universitarias, para justificar esta cruzada
extrema por nuestra liberacin espiritual. Nos acompaa el dere
cho, nos asiste nuestra circunspeccin del pasado y nos une la noble
solidaridad del vnculo moral para esta lucha enaltecedora. La
llevamos confiadamente a los estrados del gran tribunal de nuestro
pueblo. Y advocamos el movimiento a las aspiraciones imposterga
bles de la juventud de Crdoba y del pas, seguros de que nuestra
voz ha de encontrar un eco en todos los espritus que anhelan el
progreso y la regeneracin de la universidad argentina.
El Comit Pro Reforma Universitaria. Crdoba, marzo 31 de 1918.
5.
EL COM IT PRO REFORM A UNIVERSITARIA A N TE EL M IN IST R O DE

IN STRUCCI N PBLICA Y C O N S E JO SU PERIO R DE LA UNIVERSIDAD
Buenos Aires, 10 de abril de 1918. A su excelencia el seor ministro

de Justicia e Instruccin Pblica de la nacin, doctor Jos S. Sa
linas.
Tenemos el honor de dirigirnos a vuestra excelencia en nombre
del Comit Estudiantil Pro Reforma Universitaria, adjuntando a
la presente el memorial que consigna en forma sinttica los anhelos
de la juventud estudiosa de Crdoba en lo referente a la reforma
universitaria que desean y esperan para que su histrica universidad
surja nuevamente con vida prspera y fecunda.
Este memorial debi ser presentado al honorable Consejo Superior
de la universidad, pero pese a nuestras mejores intenciones no fue
JLA REFORM A UNIVERSITARIA E N ARGENTINA
141
posible hacerlo, pues esa corporacin, clausurando la universidad,

cerr el camino a toda gestin de nuestra parte, demostrando en
tal forma la incapacidad en que se encontraba para abordar una
cuestin de vital importancia.
Llegue, pues, hasta vuestra excelencia la expresin de nuestras
aspiraciones, que le dir del espritu sereno y culto con que obr
la juventud que representamos, y que, no habiendo encontrado en
su casa de estudios a las autoridades que lo escucharan, acuden
a vuestra alta autoridad buscando la reparacin que persigue.
Saludamos a vuestra excelencia con la consideracin ms distin
guida. Horacio Valds. Gumersindo Sayago.
Crdoba, 1 de abril de 1918, Al honorable Consejo Superior de
la universidad.
Llegamos ante esa corporacin, en cumplimiento de un mandato
de la juventud universitaria de Crdoba. Somos los intrpretes de
sus patriticos anhelos, y valga a la modestia de sus voceros el alto
ttulo que ostentan. La juventud universitaria, que tiene dadas a la
causa de la patria, desde los das iniciales de la nacionalidad, jor
nadas de gloria, identificada con el alma altruista de las generaciones
histricas, que consagraron a la madre augusta sus desvelos como
su sangre, y fija su vista en el porvenir siente hoy el deber ineludible
de alzar su voz en defensa de ese hogar solariego del espritu
argentino, que es nuestra vieja universidad. Es por ello que se ha
lanzado a la calle coreando con emocin indescriptible cantos aug
rales e irguiendo tribuna en todas las plazas pblicas; ha agitado
el ambiente y conmovido los espritus ms inertes; ha requerido y
ha escuchado la palabra de calificados intelectuales y universita
rios; ha sugerido nuevas orientaciones; ha promovido el debate
en todas las formas y en todos los campos, y hoy recurre a vosotros,
con su bagaje de experiencia propio y de opiniones autorizadas,
trayendo a vuestro seno su contribucin, para que la consideris
al abordar el estudio del grave problema, que os toca la fortuna
de resolver, ante la ansiosa mirada del pas.
La juventud universitaria se siente orgullosa de las proyecciones
alcanzadas por el movimiento por ella iniciado, y ve, precisamente,
en su amplitud su ms terminante justificacin. Detenerse ahora en
su camino ante solicitaciones tendenciosas, sera abdicar de los altos
propsitos de orden intelectual, moral y social, que la mueven, y
perder la confianza puesta en ella, digmoslo sin jactancia, por el
pas entero, que ha visto en su gesto generoso como el preludio
de otras auroras para la vida institucional de la nacin.
142
Es que ha sonado, honorable consejo, la hora grvida de la re

novacin. Nadie lo discute; nadie puede discutirlo. Se discrepar
sobre detalles de organizacin disciplinaria, pero ninguno se atrever
a manifestar que el antiguo rgimen orgnico de la universidad,
puesto all, en la corriente de los tiempos, como un escollo, si no
como un reto, a la sentencia del presente, sea sostenible. Es l,
nada menos, que una forma de una aristocracia de privilegiados, ha
dicho con justicia un profesor de la casa, que fuera vuestro ilustrado
colega, y el pueblo, que contribuye, materialmente, al funciona
miento de la universidad, como la alimenta con sus hijos, exige, y
exige bien, sin duda, precisamente lo contrario. No es acaso, la
actual constitucin del gobierno universitario un anacronismo irri
tante, una flagrante contradiccin con los fundamentos de nuestras
instituciones polticas? O es que e! rgimen aristocrtico, batido
en retirada por el principio de la soberana popular, debe mante
nerse, con todos sus defectos y peligros, all en la universidad, donde
la juventud arma su inteligencia, adquiere nuevas virtudes y for
tifica las existentes, para servir maana con devocin a las institu
ciones de la patria? No, honorable consejo; el pas quiere otra
cosa, evidentemente, y, al acatar su decisin intergiversable, ese
cuerpo dara un alto ejemplo de la vida, bien necesario, sin duda,
para sus mismos prestigios.
Pero, no es slo, honorable consejo, el rgimen orgnico de los
estudios superiores que precisa modificarse: es urgente la renova
cin del profesorado, en forma que asegure la competencia de los
docentes designados; es indispensable la reforma de los planes..de
estudio para modernizar y mejorar la enseanza, y queremos por
fin, los estudiantes, otra organizacin disciplinaria, menos meticulo
sa, ms sincera y ms til. Todo ello, a nuestro juicio, si no es
secundario, tiene como base la reforma de constitucin universitaria,
que, entregando hasta la fecha a unos pocos el gobierno de la casa,
mediante las academias vitalicias, ha sustrado la universidad a las
innovaciones que su propio progreso necesita.
Ser nuestra palabra una nueva vox clamentis in deserto, como
hasta hoy fueron las de todos los universitarios que auspiciaron ante
ese consejo la reforma? No lo creemos, no queremos creerlo, a pesar
de los antecedentes que en contrario existen con abundancia aplas
tadora, y porque resistimos a creerlo es que nos dirigimos al hono
rable consejo para hacerle partcipe de nuestras aspiraciones, respe
tables cuando menos como la expresin de una parte activa del
cuerpo universitario. Estacionarse, ahogar la reforma en ciernes,
sera acentuar el declinar notorio de sta, otrora ilustre, casa de
estudios, hasta conducirla a un marasmo fatal, del que ya no lograd

ran sacarla ni vuestros esfuerzos ni nuestros clamores.
Esperamos, pues, que el honorable consejo acometa con decisin
la tarea impostergable que le incumbe y consulte la opinin estu
diantil, que es, en verdad puede decirse, la de toda la intelectualidad
nacional, concretada en la exposicin que sigue a estas lneas.
La reforma del estatuto universitario debe necesariamente estar
encuadrada en el marco que impone la ley de universidades nacio
nales del 3 de julio de 1885, ley que, contrariando opiniones lige
ramente formadas, resulta ser muy estrecha para que dentro de su
articulado puedan evolucionar las organizaciones que los tiempos
vayan requiriendo en su decurso; coincide esta opinin con la del
seor ministro de Instruccin Pblica de la nacin, expresada con
motivo de su reforma en el ao 1904. Muchas de nuestras aspira
ciones se estrellan en lo imperativo de sus trminos precisos, por
lo que este comit se interesa en que el congreso nacional apruebe
su reforma, en la que estn empeados, por otra parte, numerosos
legisladores. Hasta tanto sta se consiga, esperamos la aprobacin
por parte de ese honorable consejo de las que propiciamos y que
estn dentro de sus facultades legales.
Iniciaremos nuestra tarea examinando el captulo segundo del
estatuto vigente que trata de la Asamblea Universitaria.
En la actualidad, la Asamblea Universitaria est constituida, segn
lo prescribe el artculo cuarto, por la reunin de los miembros
titulares de las facultades. Considrase facultades en el meca
nismo del actual estatuto a las academias, de modo que quedan
excluidos de la asamblea, los profesores y suplentes no acadmicos
y la funcin peridica que aqulla desempea, est reservada a un
rgano que en su composicin no representa todos los intereses. No
hemos de abundar aqu en consideraciones respecto de las academias
y su rbita de accin, pues nos ocuparemos de ello al tratar de las
mismas en particular. Sin embargo, hemos de exponer ligeramente
algunos conceptos por el inters que hay en fundamentar la refor
ma que proponemos al artculo que nos ocupa.
La eleccin de autoridades en nuestra universidad est hoy por
hoy reservada a las academias ya sea conjuntamente para la elec
cin de rector, ya separadamente para elegir decanos o para la con
feccin de ternas en el nombramiento del profesorado. Todo el
resorte administrativo y cientfico del organismo universitario, de
pende de la academias que, por su actual constitucin, estn for
madas por miembros inamovibles. A nadie se oculta que el ejercicio
ad vitam de la funcin acadmica en el orden cientfico, es lo ms
144
sealado y conducente al fin que se propone, en cuyo caso no

debe existir limitacin en el nmero de miembros que la ejerzan;
no as tratndose de las funciones administrativas y de gobierno, en
las que debe traducirse el mismo espritu de renovacin y de perio
dicidad existente en el orden poltico.
La necesidad de la separacin de ambas funciones que consi
deramos incompatibles est confirmada por los hechos; de las
actas acadmicas no aparece que las cuestiones cientficas hayan
preocupado a nuestras corporaciones universitarias, a no ser algn
trabajo fruto de la obligacin reglamentaria ledo por algn
miembro en el acto de la recepcin oficial y que lejos de contribuir
a prestigiar los blasones de la casa hicieron por su desprestigio. La
funcin mixta a que nos referimos ha tenido como consecuencia
un desarrollo unilateral; lo administrativo ha absorbido lo cient
fico y se ha anulado por este sistema la actividad primordial que
debe preocupar a toda universidad.
Despus de esta breve digresin y volviendo al tema de la Asam
blea Universitaria, entendemos que sta no slo debe estar formada
por los acadmicos de las facultades, sino por todos los profesores,
titulares y suplentes en ejercicio, por una representacin de los,
estudiantes y por los profesionales egresados de la universidad y
residentes en la Repblica.
La funcin electiva es primordial en todo gobierno; de su am
plitud depende la seleccin de los hombres llamados a ocupar po
siciones dirigentes y su libre y peridico ejercicio garantiza la ca
pacidad de los llamados a ejercerlas.
En el gobierno de la casa universitaria deben tomar parte todos
los vinculados a la misma, ya sea docentes, educandos o egresados
con ttulo, no directamente bajo la forma de corporaciones esta
bles con facultades legislativas o administrativas, sino por modo
indirecto mediante la peridica eleccin de su primera autoridad. El
profesor, como el acadmico, estn igualmente interesados en la
designacin de las autoridades, porque de stas dependen las inicia
tivas tendientes al mejoramiento de la enseanza; el programa de
un candidato y su capacidad para hacerlo efectivo, orientar y
decidir a sus electores. El alumno y el profesional egresado, tienen
asimismo inters directo en la eleccin; intereses gremiales los
vinculan a la universidad, donde los primeros estudian y ios se
gundos obtuvieron su ttulo; a unos como a otros no puede serles
indiferente el gobierno universitario y es menester otorgarles la
participacin que les corresponde. Del libre juego de estos intere
ses, debidamente representados ha de surgir seguramente la selec-
145
cin a que todos aspiramos. As, el inters de crculo que desgra

ciadamente ha inspirado hasta hoy la designacin de las autorida
des, desaparecer ahogado por la presin de una mayora enderezada
al mejoramiento de la enseanza.
Claustro universitario. No escapar a vuestro criterio, honorable
consejo, que nuestros deseos son ver implantado en la actualidad
el claustro universitario, vetusta institucin de nuestra propia casa
que las circunstancias imponen ms como reaccin que como de
sidertum. Autores contemporneos: Crcano, Colmo y Bianco,
aconsejan su implantacin y la iniciativa individual fue adoptada
en el ao 1904 por el ministro de Instruccin Pblica de la na
cin, en el proyecto de reformas a la ley de universidades.
' Bien sabemos que podrn hacerse serias objeciones a la implan
tacin del claustro universitario que propiciamos, dado los trmi
nos consignados en el artculo primero, regla primera, de la ley
nmero 159, segn los cuales la Asamblea Universitaria ser for
mada por los miembros de todas las facultades, sin embargo al
solicitar su implantacin lo hacemos por ser la expresin de un
anhelo colectivo y que podra realizarse mediante una gestin eficaz
en el congreso nacional para obtener la modificacin de la ley en
lo que obstaculiza esta reforma.
Eleccin de rector y vice. El actual estatuto establece distintos
procedimientos para a eleccin de estas dos autoridades, diferencias
que no se justifican por ser el vicerrector el remplazante nato del
primero en las delicadas funciones que le estn encomendadas; por
lo tanto debera llenar su eleccin los mismos requisitos que la del
rector. ste debe ser elegido segn el procedimiento actual, por la
asamblea y el vicerrector, por el Consejo Superior Universitario,
debiendo recaer la eleccin en uno de sus miembros.
La eleccin de rector no debe estar reservada nicamente al es
trecho crculo de las academias; no puede haber sido objetivo del
legislador excluir de tan importante funcin a la mayora del pro
fesorado; tal interpretacin es arbitraria y excusado ser decir que
el vocablo facultades que emplea la ley, significa la reunin de
profesores titulares y suplentes y no academias, pues mal podra
asignar funciones a entidades que no crea y que deben su existencia
exclusivamente a los estatutos.
As interpretado el concepto de facultades que emplea la ley
reunin de profesores titulares y suplentes a stos debe corres
ponder la eleccin de rector y vice hasta tanto se obtenga la reforma
de la ley para poder crear la institucin del claustro universitario
que anteriormente propiciamos.
146
CRONICAS Y D O C U M EN TO S
Al procedimiento de la eleccin, que fija el artculo 9 (estatuto

vigente), debe incorporarse la prctica del voto secreto, por cuya
adopcin abogan razones fundamentales que no escaparn al criterio
de los miembros de ese honorable consejo.
Consideramos que el vicerrector debe ser elegido en la misma
forma y por los mismos sufragantes que el rector, porque un in
terinato ms o menos largo violentara el espritu de la disposicin
que fija el procedimiento para la eleccin de este ltimo, desde que
el interino goza de todas sus atribuciones; por otra parte, en nada
embarazara los procedimientos a la asamblea votar una frmula
en lugar de un solo nombre.
En cuanto a la reeleccin establecida por la ley a que venimos
haciendo referencia, y practicada durante estos ltimos tiempos con
una regularidad que va resultando harto sugerente, ofrece sus ven
tajas y sus inconvenientes; por una parte reporta beneficios cuando
perpeta en el cargo al que ha sabido cumplir a satisfaccin su
mandato; por otra, puede, el sistema aludido, consolidar situaciones
personales y anteponer intereses particulares a ios de la institucin.
Sin desconocer la positiva ventaja que para os intereses univer
sitarios, significara la permanencia en el cargo de rector de una
persona reconocidamente capacitada, mediante la reeleccin, sin
embargo creemos que sta no debe ser ilimitada como lo establece
el actual estatuto, porque 1a posibilidad de que se reelija un buen
rector no est compensada con la situacin de ventaja que podra
aprovechar un crculo interesado en conseguir aqulla para el usu
fructo de las posiciones. que la universidad brinda con su presu
puest........................................ ...... ................
Nuestras aspiraciones van hasta pretender que se establezca la
imposibilidad de la reeleccin, acordando en cambio una mayor
duracin al periodo, extendindola a cinco aos en lugar de los
cuatro que actualmente rige; pero, como aqullas van en contra de
lo establecido por la ley, nos limitaremos a pedir que para la
reeleccin, el candidato, deba obtener un nmero de votos no me
nor de las tres cuartas partes del total de sufragantes, que seran,
como dijimos anteriormente, en nmero suficientemente crecido
como para evitar manejos tendientes a perpetuar dinastas.
Se evitara as el peligro sealado por el doctor Ramn J. Cr
cano al afirmar que entregar la eleccin de rector a los sufragios
del cuerpo acadmico, compuesto de los profesores titulares, es abrir
las puertas al predominio de las pequeas pasiones, a las preferencis y rencores de crculos, a los favores personales, porque, segn
el mismo agrega: Es fcil decidir sobre la designacin de un
candidato cuando el colegio que debe elegir es poco numeroso.1 Y

entre nosotros ser seguro su xito si cuenta con las simpatas y apo
yo d personajes polticos, de ascendiente y autoridad en el go
bierno, que pueden conseguir o resolver el nombramiento como la
destitucin. de un profesor.
Del Consejo Superior. El consejo que ejerce la superior juris
diccin universitaria, tiene en la actualidad no vicios de compo
sicin intrnseca, sino vicios de
origen.
El mal no radica en el nmero de sus miembros* sino en la cor
poracin de cuyo seno salen. La renovacin que establece el esta
tuto vigente resulta demasiado relativa, puesella ha de verificarse
entre los acadmicos de las facultades, sin intervencin alguna del
resto del profesorado; vicios del que adolecen todos los organismos
directivos creados por el actual estatuto. Constityese de esta suerte,
la segunda y ltima instancia universitaria con los mismos elementos
que la primera; son, ni ms ni menos, que su expresin simplificada;
y no ha sido excepcional entre nosotros que el honorable consejo
haya mantenido a toda costa resoluciones del inferior, por el hecho
de que algunos de sus miembros han contribuido con su voto en
las academias a la adopcin de las resoluciones recurridas. Asimis
mo, las ordenanzas dictadas por las academias dentro de sus artibuciones y que pasan en observacin al superior consejo para su
definitiva sancin, no tienen el control que el legislador se propuso
establecer.
Encarado el problema desde este punto de vista emprico, aparecen
las academias y el consejo como expresiones diferentes de una misma
actividad con idntica direccin. En realidad, el consejo que
por su composicin realiza la sntesis universitaria con los dele
gados en igual nmero de las distintas facultades debe tener un
origen tan democrtico si cabe como los consejos directivos
de los que a continuacin nos ocuparemos.
Las asambleas parciales que designen decanos o miembros de los
consejos directivos, podrn elegir al mismo tiempo los delegados al
Consejo Superior. Con esta forma de eleccin se habr conseguido
la absoluta independencia entre el Consejo Superior y los consejos
directivos que remplazarn a las academias actuales eliminn
dose por tal medio los inconvenientes que llevamos apuntados.
No sera lo suficientemente garantizada la independencia que
anhelamos con los solos procedimientos que dejamos esbozados, por
lo que consideramos que es necesario declarar incompatibles los
cargos de miembros del Consejo Superior y miembros de los consejos
directivos, a excepcin de los decanos que, segn lo establece la
148
CRONICAS Y DO CUM ENTO S
ley de universidades n su artculo primero, regla tercera, son miem

bros natos de aqul.
Las prescripciones de la ley citada en nada se oponen a los nuevos
sistemas que dejamos apuntados.
No es posible, por otra parte, que la ms encumbrada corpora
cin universitaria a que la ley atribuye la mayor suma de facul
tades, provenga de una eleccin indirecta y restringida como la que
hoy se practica. En la Universidad Nacional de La Plata se observa
el procedimiento que propiciamos en cuanto a la eleccin, no as
respecto a los miembros en quienes debe recaer, que necesariamente
deben serlo de los consejos directivos.
Consejos directivos. Consecuentes con nuestro propsito de es
bozar a grandes rasgos los lincamientos de la reforma, abandonamos
al criterio de este honorable conseje las ideas ligeramente expuestas
sobre los primeros captulos de los estatutos en lo que se refiere
al gobierno propiamente universitario, para descender, con la breve
dad que nos hemos impuesto al examen del rgimen de las facul
tades.
Dos aos ha, el profesor y acadmico de la Facultad de Derecho,
miembro entonces de ese consejo, doctor Enrique Martnez Paz,
present a vuestra consideracin un proyecto de reforma al actual
estatuto acompaado de una exposicin de motivos, de la que
transcribimos ms adelante algunos fragmentos. En ese proyecto se
dividen perfectamente las funciones administrativas y cientficas que
ejercen las actuales academias y se confan las primeras a consejos
directivos, formados por miembros designados a bas de eleccin
general del profesorado por un perodo de seis aos y renovables
por terceras partes cada dos, las segundas permanecen confiadas
a las academias , con el rol esencialmente cientfico.
El espritu que inform el proyecto de reform a, aparte de reco
nocer antecedentes en las universidades de Buenos Aires y La Pla
ta, que han acogido e implantado el sistema, apareci entre nosotros
por iniciativa del acadmico de la Facultad de Medicina, doctor
Garzn Maceda, en 1907, que como toda iniciativa tendiente a
modernizar el rgimen imperante, naufrag en la mayor indife
rencia.
Siete aos despus, el acadmico de la misma Facultad, doctor
Antonio ores, reiter en un breve proyecto 1a iniciativa, obteniendo
idntico resultado.
La crtica que el autor del precitado proyecto, doctor Martnez
Paz, hace de las actuales academias, es el mejor de los argumentos
contra su mantenimiento en el organismo universitario, al menos
149
en lo que respecta a la perpetuidad de sus cargos y al doble rol
que les asignan los estatutos vigentes. Dice, con la experiencia que
es presumible en quien ha vivido el ambiente que critica: las
actuales academias han perdido, si alguna vez lo tuvieron, todo
carcter cientfico y hasta didctico; bastara recorrer las actas
de sus gestiones para convencerse que raras veces una cuestin
cientfica llega a plantearse en su seno, y que hasta as cuestiones
didcticas de planes, mtodos, programas, etc., no merecen de sus
miembros, sino una atencin incidental, nerviosa y pasajera; en
cambio, los intereses administrativos han ido absorbiendo toda su
actividad, han desalojado los grandes problemas [sic] para dejar
limitada su accin a las funciones administrativas. Esta transforma
cin, caracterizacin impuesta por los hechos que han declarado
incompatible la coexistencia de las funciones administrativas y cien
tficas, exige que sea la academia un cuerpo amplio, abierto a todas
las tendencias de la casa que puedan influir en su desenvolvimiento
y esta exigencia fundamental no se satisface sin que el pensamiento
de su personal docente influya en la formacin y orientacin de sus
academias . (Proyecto, p. 29, edicin oficial).
Si los hombres se caracterizan por sus ideas, si stas son el nico
elemento diferencial que los separa, lgico es suponer que la simi
litud de las mismas los atraiga y los una.
Tal sucede inexorablemente en todos los rdenes de la vida. En
todo conglomerado, asociacin o corporacin, encontraremos, salvo
diferencias accidentales, un elemento de coincidencia, un principio
de unin, que siendo indispensable excluye al que no lo posea. Esta
ley natural enderezada al exclusivismo, a la supresin de la con
troversia y al reinado de la unanimidad es menester combatirla.
Nuestras academias integradas hasta hoy por elementos seleccio
nados a su arbitrio, perpetan su espritu y sus prcticas a travs
de las parciales renovaciones de sus miembros y s alguna vez rara
y excepcional, por cierto aparecen en su ambiente petrificado
la iniciativa fecunda, el plan trascendente, el proyecto innovador
y arremeten contra el pasado, no tardan en perecer faltos de aten-,
cin, hurfanos de examen y de acogida, a la manera como la
simiente plena y exuberante se malogra en campo estril.
Estas academias, dice Colmo, criticndolas, son como los orga
nismos que no integran fuerzas de afuera y se reducen a vivir
de sus reservas orgnicas.
Adoptamos como opinin para la reforma, la creacin de con
sejos directivos, compuestos de seis miembros elegidos en asambleas
parciales por el cuerpo docente de cada facultad, por un perodo
LA REFORMA UNIVERSITARIA E N ARGENTINA
150
de tres aos y renovables anualmente por terceras partes (ley 4996,

artculo 13, Universidad de La P lata). El perodo corto facilita y
hace al mismo tiempo intenso el ejercicio acadmico; la renovacin
procura que con los hombres cambien las ideas y el amplio sufragio
asegura el predominio de los mejores.
El nmero de los componentes parecer exiguo, si lo comparamos
con el de las actuales academias, pero no ser necesario insistir en
dictados elementales para demostrar que el mayor nmero no acusa
ms garanta ni mayor celeridad en los procedimientos. Si bien es
cierto que los actuales reglamentos en vista de las necesidades
crecientes han creado diversas comisiones en el seno de cada aca
demia, tales como la enseanza, vigilancia, de bibliotecas, etc. La
multiplicidad de stas no ser bice para que en adelante, con
la nueva organizacin, estas subcomisiones sean formadas por pro
fesores titulares o suplentes, extraos al consejo, presididos por un
miembro de ste y obrando bajo su exclusiva responsabilidad y
direccin. Si se adopta este temperamento, a pesar del nmero
reducido de miembros del Consejo Directivo, se dar, no obstante,
participacin indirecta en el gobierno de las facultades a la gran
mayora de los profesores, que estn llamados no slo a desempearse
en el aula, sino que tambin en el Consejo.
El artculo 36 del estatuto confa funciones cientficas a las aca
demias y dems estar repetir lo que hemos afirmado, sobre el modo
en que se ha satisfecho hasta el presente la exigencia reglamen
taria. La experiencia nos ha conducido a la conviccin indestructi
ble de que toda corporacin, con el fin exclusivamente cientfico, no
podr tener arraigo entre nosotros, tanto ms, cuando su creacin
provenga de la iniciativa oficial y su primera integracin sea la
obra mecnica de la caducidad de las antiguas academias y su
transformacin (mediante el traslado de sus miembros) en corpo
raciones de carcter eminentemente cientfico que deben estar for
madas por individuos que han obtenido con sus enseanza y obras
la ms alta consagracin pblica.
Existe entre nosotros una marcada tendencia hacia el socialismo
de estado. Toda institucin proviene del estado y las iniciativas,
aun las extraas a la rbita poltica, le son reservadas. En nuestro
ambiente, el estado lo hace todo, es agricultor, colonizador, comer
ciante, obispo y hasta sabio, cuando erige la ciencia oficial al crear
corporaciones cientficas. stas deben obedecer a la iniciativa privada
para que, sin intervencin poltica de ninguna clase, obtengan la
mayor independencia de su actuacin, para que sus miembros sean
electos por obra de sus mritos y no por el vnculo poltico o amis
LA REFORMA UNIVERSITARIA E N ARG ENTINA
151
toso y, por ltimo, para que en su seno tengan cabida no slo

los profesores de la casa, sino todos aquellos titulares o no que
se hayan hecho acreedores a la distincin que importa el silln
acadmico. Acaso para conciliar estas ideas fuera sealado que los
profesores, una vez reorganizada la universidad y aorando el alma
mater, la corporacin esencialmente cientfica que orienta las acti
vidades de la universidad, se renan y echen las bases de la que
con posterioridad si el medio le es propicio puede llegar a ser
la academia de ciencias.
Por otra parte, no encontramos en la ley de universidades trmi
nos que puedan inducir la existencia de facultades para la eleccin
de la institucin que impugnamos.
Son stos, dictados del orden terico, suficientes por s solos para
fundamentar nuestra opinin; pero, hay tambin razones que surgen
de los hechos y no es oficioso traerlas a cuenta. Se ha presentado
a ese honorable consejo un proyecto suscrito por los decanos cuyo
artculo 100 dice: La actual academia nacional de ciencias se
refundir en la de la Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Natu
rales. Se ha querido, por tal medio y con propsito disfrazado,
invadir la honrosa institucin que felizmente hasta la fecha y des
pus de una larga existencia, se ha mantenido extraa a los favo
ritismos y a las consagraciones del tripotaje. Pero las autoridades
de la academia nacional, en gesto honroso y adivinando una
intencin aviesa, han tratado de evitar el zarpazo con la valiente
nota de reciente fecha, por la que protestan de la refundicin
.proyectada y al misino tiempo exponen razones inatacables sobre
la absoluta autonoma que debe asistir a las sociedades cientficas.
Decanos. Los decanos, segn la reglamentacin vigente, deben
ser electos por las academias y reunir la condicin de acadmicos,
motivo por el cual esta designacin adolece de los mismos defectos
que la directiva. La ley de universidades se ha limitado a consig
nar que los decanos deben ser elegidos por las facultades, de modo
que, siguiendo nuestra norma, de ampliar en lo posible el sistema
electivo universitario, proponemos que los decanos sean electos por
asambleas parciales, formadas por titulares y suplentes de cada
facultad. No ser necesario aducir mayores razones para fundamentar
lo expuesto sobre el estatuto universitario. Nuestro memorial no es
un pliego de condiciones impuestas para volver a las aulas abando
nadas, sino ms bien la expresin del pensamiento colectivo, el
programa que abarca en sus lincamientos los motivos que nos con
dujeron a la huelga.
Hay otros puntos relacionados con la constitucin universitaria,
152
CRNICAS Y D O C UM ENTO S
tales son por ejemplo, los que se relacionan con la organizacin del
profesorado, la docencia libre'y la provisin de las ctedras mediante
la oposicin o concurso. Se ha sostenido que la libre docencia como
institucin universitaria, no es implantable en nuestro ambiente, para
lo cual se han acopiado razones, de las que la ms importante es
nuestra pretendida apata intelectual. Es indudable y nos adelanta
mos a concederlo que con la actual organizacin disciplinaria es
de todo punto imposible que pueda progresar la libre docencia. En
efecto, bajo el imperio de la asistencia obligatoria sistema infantil
y colegialesco el alumno est imposibilitado para hacer acto de
presencia en los cursos libres, aun cuando el profesor que los dicte
le ofrezca las mayores garantas de honorabilidad y competencia,
desde que implica una sobrecarga la duplicidad de los cursos. Por
el contrario, si se adopta la asistencia libre, el alumno interesado en
or a los mejores, no vacilar en optar por ellos y se producir, a
no dudarlo, unzt saludable seleccin. El mal profesor, aun cuando
se encuentre escudado en un nombramiento oficial, tendr que eli
minarse al contemplar el aula desierta, y conocer por este medio
la tcita pero elocuente expresin del concepto que merece a sus
alumnos.
La seleccin del profesorado es punto principal en la reforma
universitaria y ella no ha de obtenerse seguramente por la designa
cin electiva.
Si bien para el nombramiento de titulares debe hacerse por el
poder ejecutivo a propuesta en tema del Consejo Superior, segn
lo establece la ley, esto no excluye que, para la confeccin de las
ternas se llame a concurso y ocupe en ellas el primer lugar el que
haya obtenido por tal medio su consagracin de competencia.
6.
PROYECTO DE LEY UNIVERSITARIA Y BASES ESTATUTARIAS ( 1 9 1 8 ) *
I. 'Proyecto de ley universitaria. El primer Congreso Nacional de

Estudiantes Universitarios considera necesaria la sancin del si
guiente proyecto de ley:
*A fines de julio de 918 se realiz en Crdoba el Primer Congreso N a
cional de Estudiantes Universitarios. EJ congreso, destinado a tener profundas
consecuencias en la historia posterior del movimiento reformista, se fij como
objetivo la discusin de un tema fundamental: la organizacin y orienta
cin que deben tener las universidades argentinas en la poca actual. Partici
paron delegaciones de las federaciones universitarias de Buenos Aires, La Plata,
Crdoba, Santa Fe y Tucumn, lo cual muestra el grado de extensin que
l a r e f o r m a u n iv e r s it a r ia e n
a r g e n t in a
153
Artculo 1": Las reglas a que deben ajustarse los estatutos de

las universidades nacionales, quedan modificadas en la siguiente
form a:
1] La universidad se compondr de los profesores de toda cate
gora, los diplomados inscritos y los estudiantes.
2] Las autoridades de la universidad sern, un presidente, ele
gido por la Asamblea Universitaria; un consejo superior y los con
sejos directivos de las facultades.
3] Los miembros de los consejos directivos de las facultades
sern elegidos en nmero que fijen los estatutos universitarios, por
los cuerpos de profesores, de diplomados, inscritos y de estudiantes
de las mismas.
4] Adems del presidente, forman el consejo superior los decanos
de las facultades y los delegados de cada una de ellas, elegidos por
los respectivos cuerpos de profesores y diplomados inscritos. El
cuerpo de estudiantes de la universidad, por s o por su rgano
legtimo, elegir a los consejeros que le correspondiese. Los delega
dos no pueden ser al mismo tiempo miembros de los consejos
directivos de las facultades.
5] Forman la Asamblea Universitaria los cuerpos de profesores,
diplomados inscritos y estudiantes de la universidad, o los electores
que respectivamente designen.
6] Los profesores titulares sern nombrados del siguiente modo:
el Consejo Directivo de la facultad, votar, con las formalidades
prescritas por los estatutos, una terna de candidatos que hayan
ejercido la docencia como profesores titulares o libres, la cual ser
pasada al Consejo Superior con expresin de los fundamentos de la
eleccin, que debern ser publicados. Si fuera aprobada, se elevar
al poder ejecutivo, quien designar de ella al profesor que deba
ocupar la ctedra por el perodo y en las condiciones que determinen
los estatutos.
7] Los profesores libres sern nombrados por los consejos direc
tivos y por los consejos superiores en caso de apelacin. Tendrn
asiento y voto en las comisiones examinadoras.
Artculo 2": El poder ejecutivo ordenar a las actuales autori
dades universitarias que proyecten sus estatutos, los cuales dispon
drn la forma de reorganizacin del personal docente y adminis
trativo; y los elevarn al poder ejecutivo dentro de los tres meses
siguientes a la promulgacin de esta ley.
haba alcanzado el movimiento. El documento que transcribimos forma part;
de las Bases para la organizacin de las universidades nacionales aprobadas
en dicho congreso.
154
CRNICAS Y DO C UM ENTO S
II. Proyecto de bases estatutarias. Estudiantes: Para tener derecho

electoral el estudiante, adems de estar inscrito con un ao de an
tigedad en la facultad respectiva, deber estar asociado a un centro
que fije como una condicin de admisibilidad ser estudiante y cuya
cuota mensual de ingreso no sea mayor de dos pesos.
Anualmente sern convocados por aulas (los llamados aos), para
que cada uno designe de entre sus componentes tres delegados al
colegio electoral de consejeros. En las facultades cuyos programas
de estudios no estuvieren divididos en cursos anuales, se proceder
en la forma establecida para la eleccin de la mesa directiva, por
los estatutos del centro de estudiantes que est adherido a la fede
racin universitaria.
Las convocatorias sern hechas por el presidente del centro reco
nocido como representante oficial de los alumnos por la federacin
universitaria local que est adherida a la Federacin Universitaria
Argentina. En caso que hubiese ms de uno, convocar a un
delegado nombrado por dicha federacin local.
No ser obligatoria la asistencia de los alumnos a las clases de los
profesores titulares, libres o de cualquier otra denominacin.
Diplomados: Los diplomados que deseen ser miembros de la
facultad, debern inscribirse anualmente pagando una cuota, que
no podr ser mayor de la quinta parte de la satisfecha por los
alumnos oficiales.
Tendrn derecho electoral aquellos que hayan estado inscritos
durante todo el ao anterior a la eleccin. Lo tendrn asimismo
los que no tuvieren antigedad de un ao en la posesin del grado
o ttulo, pero que, habiendo sido socios del centro de estudiantes
durante el ao anterior a la fecha de su otorgamiento, hubieran
solicitado inscripcin como diplomados inmediatamente despus de
graduados.
Las convocatorias sern hechas por las autoridades del cuerpo
que el mismo elija anualmente, o en su defecto por el decano de la
facultad.
El cuerpo de diplomados deber organizar y dirigir los semina
rios de investigacin de cada facultad.
El cuerpo de diplomados puede proyectar modificaciones en ios
planes de estudios, las que el Consejo Directivo debe considerar y
votar. Las modificaciones propuestas en el seno del consejo debern
ser enviadas en consulta al cuerpo de diplomados antes de ser
votadas.
Profesores: Libres: toda persona cuya competencia est compro
bada con la posesin del grado universitario o de ttulo profesional
155
o por haber realizado otros estudios, o especalzacin en la materia

de la ctedra, podr solicitar al Consejo Directivo su admisin como
director libre. El consejo podr exigir, adems, una conferencia en
privado o pblico, o ambas sucesivamente para conocer los mritos
docentes de los candidatos. stos podrn, en caso de no ser admi
tidos, apelar y pedir una nueva prueba al Consejo Superior.
Los profesores libres estarn facultados para dictar cursos com
pletos o parciales; y el decano deber poner a su disposicin las
aulas y dems elementos necesarios, en las horas que sean adecuadas
a la misin docente. Tendrn adems asiento y voto en las comisio
nes examinadoras.
Titulares: Las ternas para el nombramiento de profesores titu
lares sern forreadas exclusivamente con personas que ejerzan o hayan
ejercido la docencia en alguna universidad, ya sea como profesores
libres, titulares o suplentes, o bajo cualquier otra denominacin. Los
candidatos sern elegidos por concurso de examen de ttulos o de
cualquier otra clase; o por dos tercios de votos del Consejo Direc
tivo. ste pasar a superior la terna acompaada de un informe
que expresar los fundamentos tendidos para la eleccin haciendo
constar respecto de cada candidato: cmputo de la asistencia de
los estudiantes; nmero de conferencias anuales; antigedad en la
docencia y concepto del cuerpo directivo proponente sobre su actitud
docente y capacidad cientfica. Dicho informe deber ser publicado
antes de elevarse la terna al poder ejecutivo.
El profesor elegido por poder ejecutivo, ser nombrado por un
perodo de seis aos; pero al cabo de este perodo podr ser confir
mado por otro igual por dos tercios de votos del Consejo Directivo, y
as sucesivamente.
Ningn profesor podr ser titular de ms de una ctedra, excepto
que se dedique nica y exclusivamente a la enseanza y medien
adems consideraciones especiales que induzcan a la facultad res
pectiva y al Consejo Superior a autorizarle para el desempeo
de otras.
Suplentes, etc.: El Consejo Directivo podr nombrar por concurso
o por dos tercios de votos, profesores suplentes o adscritos de entre
los profesores libres, por el perodo de tres aos; pudiendo confir
marlos al cabo de cada perodo por otro igual, en la forma estable
cida para los (titulares.
Todos los profesores de la facultad tendrn derecho electoral, que
ejercern en la siguiente forma: los profesores libres, suplentes, ads
critos, etc., sern convocados para designar de entre ellos mismos
un nmero de delegados igual al de los profesores titulares de la
156
CRNICAS Y DO CUM EN TO S
facultad. stos y los delegados de aqullos formarn colegio elec

toral.
Las convocatorias sern hechas por el decano de la facultad
respectiva.
Consejos directivos: Tendrn quince miembros elegidos: cinco
por el cuerpo de profesores, cinco por el de diplomados y cinco por
el de estudiantes.
Los consejeros durarn tres aos en sus funciones, pudiendo ser
reelectos sin intervalo una sola vez. Se renovarn por terceras partes
cada ao.
Luego de la primera eleccin y una vez instalados, los consejos
determinarn por sorteo quienes deban salir en primero y segundo
ao, cuidando en cada eleccin corresponda elegir por lo menos
un representante a cada uno de los cuerpos electorales (profesores,
diplomados y estudiantes).
Fjase como nico requisito para elegibilidad como consejero, el
ser miembro de alguna universidad nacional.
Aun cuando no sea miembro del consejo, el presidente del centro
de estudiantes o quien lo represente, ser admitido con voz a todas
sus deliberaciones y a las de sus comisiones internas.
Las sesiones de los consejos podrn ser presenciadas por todos los
miembros de la universidad.
Consejo Superior: El presidente, los decanos, y tres delegados
por cada facultad, elegidos uno por el cuerpo de profesores, otro
por el de diplomados y otro por el de estudiantes de la misma.
Los delegados durarn dos' aos en sus funciones, pudiendo ser
reelectos sin intervalo una sola vez. No podrn ser al mismo tiempo
miembros de los consejos directivos.
Los decanos sern designados por el cuerpo electoral de cada
facultad, constituido por igual nmero de electores designados por
los profesores, los diplomados y ios estudiantes, respectivamente.
Los miembros del Consejo Superior y de los consejos directivos
de las facultades no podrn desempear empleos rentados dependien
tes de la universidad, con excepcin del profesorado; ni ser nombra
dos para empleos instituidos durante su mandato sino hasta dos aos
despus.
Aun cuando no sea miembro del consejo, el presidente de la fe
deracin universitaria local y el de la Federacin Universitaria
Argentina sern admitidos con voz a todas sus deliberaciones y a las
de sus comisiones internas.
Las sesiones del consejo superior podrn ser presenciadas por todos
los miembros de la universidad.
157
.A samblea Universitaria: La Asamblea Universitaria que elegir

el presidente de la universidad, estar constituida por treinta miem
bros designados del modo siguiente: Los estudiantes de los dife
rentes centros sern convocados para elegir diez representantes: la
convocatoria ser hecha por la federacin universitaria local que
est adherida a la Federacin Universitaria Argentina.
Los miembros de los cuerpos diplomados de las distintas faculta
des sern convocados para elegir diez representantes; en defecto de
una autoridad general designada por ellos mismos, la convocatoria
ser hecha por el presidente de la universidad. Los profesores de
toda categora de las distintas facultades sern convocados para ele
gir diez representantes; la convocatoria ser hecha por el presidente
de la universidad.
Presidente: El presidente es elegido por el trmino de cuatro
aos, pudiendo ser nuevamente electo por dos tercios de votos del
total de miembros de la asamblea universitaria, requirindose la una
nimidad de los presentes cuando hubiera desempeado ya tres
perodos.
La eleccin se har por medio de boletas firmadas, expresando
el nombre de la persona por quien se vote, y terminar en una sola
sesin, proclamndose inmediatamente el resultado, previa lectura
de cada una de las boletas y aprobacin del acta respectiva.
Para ser presidente se requiere ciudadana argentina, treinta y
cinco aos de edad y el grado universitario ms alto de alguna
universidad nacional."
N M IN A DE LOS DELEGADOS AL PRIM ER CONGRESO NACIONAL DE
ESTU D IA N TES UNIVERSITARIOS
Federacin Universitaria Argentina: Osvaldo Loudet (Buenos Aires),

Hiram Pozzo (Crdoba), Raimundo R. Meabe (Buenos Aires), Car
los Llovers (La Plata), Julio V. Gonzlez (La Plata), Alfredo
Degano (Crdoba), ngel Caballero (Santa Fe), Alejandro Terrera
(Tucumn), Raimundo Bosch (-hijo) (Tucum n).
Federacin Universitaria de Buenos Aires: Guillermo J. Watson,
Dante Ardig, Gonzalo Muoz Montoro, Jacinto J. Cuccaro, Amlcar
E. Burgos, Francisco Marseillan, M artn Luis Becerra, Carlos A.
Colombo, Mario R. Natta, Alfonso von der Becke (hijo).
Federacin Universitaria de La Plata: Alberto Mendioroz, Luis H.
Sommariva, Csar Ferri, Walter Elena, David Kraiselburd, Federico
CRNICAS y D O CU M EN TO S
158
Falco, Carlos Rodrguez Juregui, E. Latorre Lelong, Arnaldo Orfila

Reynal, E. Daro Pintos.
Federacin Universitaria de Crdoba: Horacio Valds, Ismael Bordabehere, Ceferino Garzn Maceda, Alfredo Brandan Caraffa, M a
nuel T. Rodrguez, Gumersindo Sayasro, Emilio Biagosch, Jorge Bazante, Antonio Medina Allende, Natalio J. Saibene.
Federacin Universitaria de Santa Fe: Alejandro Grning Rosas,
Humberto C. Gambino, Octavio R. Martnez, Pablo Vrillaud, Juan
A. Sanz, Horacio J. Varea, Julio Pietranera, Ral Zavalla, Mariano
R. Tissembaum, ngel J. Nigro.
Federacin Universitaria de Tucumn: Hctor A. Lpez, Marcial
R. Bugnon, T. Passaponti, Jess M. Quiles, Ernesto Man, Oreste
Lucca, Pedro Brandenburg, Jos I. Daz Romero, J. Gonzlez Cal
dern, Ramn Jurez.
M ESA DIRECTIVA DEL CONGRESO
Presidente: Osvaldo Loudet.

Vicepresidentes: Horacio Valds, Guillermo J. Watson, Csar Ferri, Alejandro Grning Rosas, Hctor A. Lpez.
Secretarios: J. Hiram Pozzo, Julio V. Gonzlez.
7.
M A N IFIESTO DE LA FEDERACION UNIVERSITARIA DE LA PLATA A LOS

UNIVERSITARIOS DE LA REPUBLICA *
La Universidad argentina debe a la juventud universitaria de hoy

el gran paso dado para orientar la enseanza en el sentido de las
modernas corrientes de ideas.
No dejan ios seores profesores de arrojar palabras despectivas
sobre la masa estudiantil del pas; no dejan de llamarla inconsciente
y bullanguera, y de censurarle su actitud resuelta; pero los hechos
estn ah, como refutacin incontrovertible, proclamando la verdad
de sus afirmaciones y la justicia de su protesta.
^ El presente manifiesto fue redactado por Hctor Ripa Alberdi y sancio
nado por aclamacin por la asamblea general de los centros de estudiantes
de la Universidad de La Plata, el 29 de octubre de 919. La misma asamblea
resolvi pedir la renuncia de! consejo superior de acuerdo al documento que se
transcribe ms adelante.
159
Las reformas obtenidas en Crdoba, en Buenos Aires, en La Plata

y en algunos otros lugares de la Repblica, han tenido como punto
de partida un requerimiento de las instituciones estudiantiles, Y por
ms que argumenten los directores de la enseanza, en el sentido
de desvirtuar los movimientos universitarios, no llegarn nunca a
demostrar lo contrario de la anterior afirmacin. El juicio de la
historia dir quines fueron los paladines de la Reforma Universi
taria en 1918 y en 1919, y a buen seguro que la gloria no ha de
ser muy prdiga en palabras lisonjeras para con los consejos supe
riores y acadmicos.
Frente a la solicitacin franca y a la protesta viril de los estudian
tes, no se ha hecho ms que esgrimir razonamientos pueriles y
ofrecer soluciones engaosas por lo transitorias, todo lo cual no ha
hecho ms que evidenciar la falta de sinceridad y de decisin en los
hombres que rigen la poltica universitaria del pas.
No nos causa, pues, gran extraeza que el Consejo Superior de
la Universidad de La Plata, ante los hechos recientemente planteados
asuma una actitud indefinida, como lo hicieron en otra oportunidad
sus similares de Crdoba y Buenos Aires; actitud vergonzosa para
ese cuerpo de profesores que viene a renovar la posicin ambigua
de Poncio Pilatos, por no atreverse a pronunciar la palabra que
condena o la palabra que absuelve.
No es posible que despus de pasados varios meses en el estudio
de un asunto que afecta al corazn mismo de la Universidad, se
dilate nuevamente el tiempo del pronunciamiento, aduciendo razo
nes.triviales que denuncian una vez ms la falta de carcter para
afrontar una empresa que ser dolorosa, pero que es imprescindible
para salvar la moralidad universitaria. No se nos pasa inadvertido
lo grave de la medida por nosotros solicitada, pero es que no de
otra manera puede procederse ante lo grave tambin de las irre
gularidades cometidas. Si los seores miembros del Consejo Superior,
no se sienten capaces de anteponer sus deberes de tales o la amistad
personal, y creen que es muy alt virtud proteger la inmoralidad
para cubrir la mentida pureza de un hombre, si eso creen como
parece atestiguarlo la actitud asumida, es menester que abandonen
sus cargos porque no piensa as la conciencia pblica, y porque tam
poco es esa la moralidad que los mismos seores profesores prego
naron desde su ctedra.
Vengan a suministrar justicia hombres de ms fyeroico temple
espiritual que no amolden a las circunstancias el concepto cabal
del deber y que sepan conservar una acendrada rectitud de espritu,
ante todos los casos que se les sometan a la decisin de su criterio.
160
CRNICAS Y D O CUM EN TO S
En un principio no creimos que habamos de llegar a la situacin

en que estamos, porque tenamos fe en los hombres que componen
el Consejo Superior, reconocamos- en muchos de ellos a las personas
que honran a nuestro pas por su talento y no haba motivo para
dudar de su ecuanimidad y rectitud, ante e! caso que les some
tamos. Pero los hechos nos han demostrado que una cosa es la
virtud cuando se teoriza, y otra cuando es necesario aplicarla; y
muy malos maestros han de ser aquellos que puestos en el trance
de obrar, no tuvieron en cuenta lo que ensearon. As, en nuestro
caso, dicen que la razn nos acompaa y temen ponerse del lado
de la razn; dicen que de nuestra parte est la justicia, pero el hacer
justicia les espanta. ;Acaso les da vergenza el curarse las heridas
que la juventud les denunci en el propio cuerpo? Acaso les duele
tomar un camino, porque la juventud les indic el rumbo? O es
que, como ya dijimos, el vnculo personal o algn temor lejano, hacen
enmudecer los labios que han de pronunciar la sentencia? Ya la con
ciencia de cada uno de los profesores habr despejado los interro
gantes.- Pero despus de los hechos ocurridos, cabe hacer otra pre
gunta, ms dolorosa an para el que tiene plena conciencia de lo
que ella sugiere: Si los hombres bajo cuya gida crece y se forma
el espritu de la juventud, doblan en esta forma el concepto de jus
ticia. qu porvenir le aguarda a la Repblica? La respuesta sera
desoladora, pero para ventura nuestra, tenemos fe en la juventud
de hoy, que a falta de maestros se forjar a s misma, y si menester
fuere, forjar tambin a los maestros.
Por eso, ante la situacin indecisa del Consejo Superior, que des
pus de comprobados los hechos no se atreve a imponer la pena
evidente, la Asamblea General de Centros levanta su voz para pe
dirles a ios miembros que componen ese cuerpo y a su presidencia,
en cuyas manos la ley ha puesto el gobierno supremo, moral, admi
nistrativo y didctico de la Universidad Nacional de La Plata, la
renuncia de los cargos que desempean.
Se necesitan hombres con la suficiente entereza de nimo, para
imponer un castigo y luego responsabilizarse de lo que hicieron!
8.
LA FEDERACIN UNIVERSITARIA ARGENTINA EXPONlv AL PRESID EN TE

DE LA REPBLICA LA SITUACION" DE LA UNIVERSIDAD DE LA PLATA
Buenos Aires, mayo 16 de 1920. Seor Presidente de la Repblica.

Excelentsimo seor:
la
REFORM A UNIVERSITARIA E N ARGENTINA
16 1
i. En nuestro memorial primero tuvimos la oportunidad de denun

ciar . a vuestra excelencia el estado de profunda anarqua que im
pera en la Universidad de La Plata, y de sealarlo como la crisis
de una de las situaciones de mayor relajamiento e inmoralidad con
que haya estado viciada la institucin universitaria del pas. El aserto
acaba de ser corroborado en buena parte por el seor procurador
de la nacin, en su dictamen reciente. Frente a la claudicacin
despreciable de los hombres a quienes incumba la salvaguardia de
tan precioso instrumento de civilizacin y cultura, la juventud uni
versitaria renueva, con la misma firmeza de ayer, su fe en los ideales
que sustentara y su propsito inquebrantable de bregar por su con
sagracin definitiva.
n. La Federacin Universitaria Argentina tiene mandato de las
federaciones locales para hacer efectiva, en el momento que crea
oportuno, la huelga general universitaria en todo el pas, que fuera
proclamada con fecha 29 de febrero ppdo. La huelga fue votada
por tiempo indeterminado, hasta tanto no se resolviera definitiva
mente el pleito de La Plata, es decir, hasta, tanto no fueran remo
vidos de sus cargos los actuales dirigentes de esa Universidad y se
procediese a renovar sustancialmente sus hombres y sus mtodos.
Porque como ya expusimos en uno de nuestros memoriales, corro
borado por las presentaciones de la federacin platense, la situacin
de dicha Universidad es de tan profunda subversin que ella no podr
remediarse sino mediante la amplia intervencin del Poder Ejecutivo
Nacional, que garantice la reorganizacin total y el establecimiento
de las reformas que propiciamos. La Federacin Universitaria Ar
gentina no ha hecho an efectiva la huelga, debido a que el con
flicto platense fue trado a resolucin de vuestra excelencia y la
misma Federacin de La Plata manifest su confianza plena en el
criterio con que vuestra excelencia habra de solucionarlo. La Fede
racin Universitaria Argentina se adhiri a ese sentimiento de con
fianza y renueva su creencia de que vuestra excelencia proceder
de tal modo que har intil todo desagradable entorpecimiento de la
labor fecunda a que estn entregados nuestros institutos de ense
anza superior.
in. La Universidad de La Plata no funciona desde el 18 de oc
tubre de 1919. Ni aun sometindola al vergonzoso espectculo de
la custodia por la fuerza pblica, el Presidente de la Universidad y
sus acompaantes han podido por un solo instante ejercer un acto
pleno de autoridad. El Consejo Superior celebra sesiones sigilosas,
a la espera, sin duda, del decreto de vuestra excelencia, que ha de
poner fin a tan insostenible situacin. Sin embargo, se obstina en
162
realizar lo imposible. Es reciente, el lamentable episodio de la Es

cuela de Medicina, donde los' propios estudiantes que por incitacin
de los dirigentes iban a rendir exmenes, mataron en un momento de
confusin a un infortunado compaero. En su obsesin de quebrar
la huelga estudiantil que est diciendo a gritos su autoridad men
tida, el consejo superior resuelve convocar de nuevo las mesas exa
minadoras y abrir los cursos para el jueves de la semana entrante,
dando motivo otra vez a que puedan ocurrir sucesos de carcter
irreparable.
iv. S peligrosa es la situacin de la Universidad, no es menos
grave la de su Presidente. Hzose sta insoportable el da en que se
dirigiera a! juez federal solicitando penas hasta de 15 aos de peni
tenciara para los alumnos, que, en momentos de frenes inconte
nible, afirmaron el derecho de la reforma, ocupando su casa de
estudios. Ahora, si cabe, el abismo se ha ahondado. El Presidente
de la Universidad expulsa, por resolucin reciente, a todos los miem
bros del consejo directivo de la Federacin Universitaria y de su
comit de huelga, en nmero de sesenta. Anticipndose al fallo de
la justicia trata de este modo de afrentarlos ante la opinin, cul
pndolos de delitos que no han cometido. La lucha ha sido de
esta suerte, spera y cruda; lleva casi siete meses. Y los que la con
dujeron, por empecinamiento y ceguera, a estos trminos irreduc
tibles, no deben pensar en conciliaciones, ya que no profesamos
medias verdades ni nos es posiBfe aceptar la mitad de la moral. El
grupo de hombres que detenta an el fuego universitario, aparen
tando autoridad, debe convencerse de que su posicin es artificial,
de que su simulacin de gobierno es estril, de que su desprestigio
entre el alumnado es completo, Y si los hemos repudiado como maes
tros de la juventud, es porque entendemos que tan prominentes posi
ciones en la enseanza, slo pueden corresponder a aquellos que
habilitados por las excelencias de su moral y de su saber, puedan
hacer de cada actitud un ejemplo y de su palabra una escuela.
v. El prestigio de la Federacin Universitaria platense est sli
damente cimentado. Mil trescientos estudiantes acaban de renovar
su adhesin a ella. El pueblo comprende el movimiento y le presta
su apoyo generoso e ilimitado. En los teatros y en las calles se con
gregan muchedumbres entusiastas que escuchan la palabra de los
oradores y cantan el himno de los estudiantes. Frente a tan magnfica
exteriorizacin que muestra con el infalible instinto popular el gran
fondo de verdad y justicia del movimiento, todas las fuerzas de la
reaccin se han confabulado usando de las armas ms innobles. Es
tamos prevenidos para las nuevas campaas. El seor Presidente
la
REFORM A UNIVERSITARIA E N ARG ENTINA
163
de la Repblica nos ha visto luchar y ha de saber comprender nues

tro lenguaje; y si ha demostrado en ms de una ocasin su fe en la
juventud universitaria ya que la pudo contemplar noble en sus
aspiraciones y tenaz y valiente en la brega ha de contribuir desde
su alta posicin a que no se desvirte el objetivo esencial de este
grande movimiento, propendiendo a que de l surja una provechosa
leccin ejemplarizadora. Y ha de estar conteste vuestra excelencia
en que los resultados primeros de la reforma no se harn sentir si
no preside la reorganizacin total de la Universidad platense, quien,
o quienes, investidos por el Poder Ejecutivo, puedan ser, por su
calificacin moral y sus actitudes, gestores eminentes en la ejecutoria
de tan elevados propsitos.
Saludamos al seor Presidente de la Repblica con nuestra ms
respetuosa consideracin. Gabriel del Mazo3 presidente; Roberto E.
G a rzo n isecretario general.
9.
LA FEDERACIN UNIVERSITARIA ARGENTINA A SU M E LA DIRECCION

LOCAL Y NACIONAL DEL M O V IM IEN TO DE LA PLATA
Considerando: Que el conflicto universitario de La Plata persiste

desde hace siete meses y que lejos de solucionarse se ha reagravado
considerablemente por los sucesos que son del dominio pblico. Que
todas las federaciones del pas se han adherido al movimiento de la
juventud universitaria platense, en virtud de la justicia que le asiste.
Que la Federacin niversitaria Argentina, con fecha 29 de febrero
prximo pasado, proclam la huelga general universitaria, que hara
efectiva cuando la Federacin de La Plata as lo solicitara. Que la
Federacin Universitaria de La Plata ha transferido la direccin del
movimiento a esta junta representativa.
La Federacin Universitaria Argentina, resuelve:
1? Asumir la direccin local y general del movimiento.
2? Constituirse en sesin permanente.
3? Encomendar a las federaciones universitarias, inicien las
gestiones necesarias, a fin de estar prontas para hacer efectiva la so
lidaridad ofrecida cuando as se les requiera. Mayo 27 de 1920.
Gabriel del Mazo, presidente; Roberto E. Garzoni, secretario general.
164
10.
CRNICAS Y DO C UM ENTO S
PROCLAMACIN DE LA HUELGA GENERAL DE ESTU D IA N TES E N

TODO EL PAS
Presentes: Gabriel del Mazo, Gregorio Bermann, Edgar Latorre Lelong, Juan Antonio Solari, Luis H. Sommariva, Alejandro Terrera,
Guillermo J. Watson. Ausentes con aviso: ngel S. Caballero, Jos
A. Negri. Ausente sin aviso: L^baldo Isnardi.
En la ciudad de La Plata, a 29 de febrero de 1920, hallndose
reunidos los miembros de la junta representativa al margen indi
cados en la sede de la Federacin Universitaria local, el presidente,
seor del Mazo, declara abierta la sesin siendo las cinco y media
de la tarde. Se incorpora de inmediato el nuevo delegado por Cr
doba, seor Juan Antonio Solari, Se hallan presentes los delegados
especiales seores Horacio Miravet, presidente de la Federacin Uni
versitaria de Crdoba y Horacio J. Varela, de la Federacin Uni
versitaria de Santa Fe. Adems, los seores Enrique Torino (presi
dente del Centro de Estudiantes de Derecho de Buenos Aires), Juan
Raggio (presidente del Centro de Estudiantes de Agronoma y Vete
rinaria de Buenos Aires), Cecilio del Valle (presidente del Centro
de Estudiantes de Ciencias Econmicas de Buenos Aires), y Manuel
Lapido; delegados todos ellos de la Federacin Universitaria de
Buenos Aires. Los seores miembros de la Federacin Universi
taria Argentina traen mandato especial de las federaciones que
representan en el sentido de que sea proclamada la huelga general
de estudiantes universitarios en todo el pas, por tiempo indeter
minado. La actitud de sus respectivas representadas ha sido acordada
despus del estudio de la situacin de la Universidad de La Plata,
para dejar constancia pblicamente de la protesta unnime de los
estudiantes universitarios del pas contra los dirigentes de dicha uni
versidad que han claudicado antes de hacer justicia, ante una situa
cin vergonzosa denunciada por los estudiantes, erigindose, al mismo
tiempo, en el mayor obstculo para que la reforma impere. Te
niendo en cuenta que la apertura de los cursos an no se haba rea
lizado en los institutos de enseanza superior, la proclamacin de la
huelga tendra por el momento el valor de una significativa sancin
moral. En cuanto a su efectividad, la Federacin Universitaria Ar
gentina quedara facultada por las federaciones para declararla cuan
do de acuerdo con la Federacin Universitaria de La Plata lo
creyera oportuno. Deber ser consultada en particular la Federacin
Universitaria de Buenos Aires, ya que as lo pide, a fin de poder
organizar con tiempo el movimiento en los diversos centros. En vista
del acuerdo unnime la presidencia invita a los circunstantes a
la
REFORMA UNIVERSITARIA EN ARGENTINA
165
continuar la sesin en forma pblica, en el local del teatro San

Martn, donde se proclamara la decisin mencionada y donde los
representantes de cada una de las federaciones expresara su signi
ficado. . A las seis de la tarde, en el recinto indicado, colmado de
concurrencia, el presidente de la Federacin Universitaria local, don
Luis H. Sommariva, da lectura a un discurso de apertura y expresa
que el acto se realiza bajo la presidencia del presidente de la Federa
cin Universitaria Argentina, seor Gabriel del Mazo, quien proclama,
en nombre de esta institucin, y en virtud de la voluntad expresada
por las federaciones, la huelga general por tiempo indeterminado
en todas las universidades del pas. La concurrencia, formada en su
mayora por estudiantes, aclama calurosamente la decisin de la Fe
deracin Universitaria Argentina. A continuacin hacen uso de la
palabra los seores: Gabriel del Mazo, en representacin de la Fe
deracin Universitaria Argentina; Horacio Miravet, por la Federa
cin Universitaria de Crdoba; Horacio J. Varela, por la Federacin
Universitaria de Santa Fe; Cecilio del Valle, por la Federacin Uni
versitaria de Buenos Aires; Juan Antonio Solari, delegado por
Crdoba ante la Federacin Universitaria Argentina; Alejandro Te
rrera, por la Federacin Universitaria de La Plata; Ernesto L. Figueroa, en nombre de Renovacin, rgano de la Federacin Uni
versitaria de La Plata, cerrando el acto Manuel Lapido, de la
Federacin Universitaria de Buenos Aires. Terminada la sesin
pblica se pasa de nuevo al local de la Federacin Universitaria,
donde se labra la siguiente acta: En la ciudad de La Plata, a
veinte y nueve das del mes de febrero de mil novecientos veinte,
los miembros de la Federacin Universitaria Argentina y los dele
gados especiales d las federaciones, en virtud del mandato expreso
de las instituciones que representan, proclaman la huelga general
universitaria. Gabriel del Mazo, Luis H. Sommariva, Guillermo
J, Watson, Horacio Miravet, Gregorio Bermann, Juan A. Solari,
Alejandro Terrera, E. Latorre Lelong, Manuel Lapido, Horacio J.
Varela, Enrique Tormo, Juan Rggio, Cecilio del Valle. Con lo
que se termina la sesin. Gabriel del Mazo, presidente; Gregorio
Bermann, secretario general provisorio.
166
11.
M A N IFIE STO D E LA FEDERACION UNIVERSITARIA ARGENTINA AL

PU EB LO DE LA REPUBLICA *
La Federacin Universitaria Argentina, considera que no estara a

la altura de su misin si no pronunciara en estos momentos de incertidumbre y de zozobra mundial una palabra serena, desapasionada y
objetiva. Y teniendo en cuenta:
Que adems de las prdidas incalculables de todo orden produci
das por la hecatombe de 1914-1918, diez millones de muertos y
veinte millones de mutilados, flor de la robusta juventud europea,
ofrendaron su vida alimentando la esperanza suprema de que al tr
mino de la pavorosa carnicera sobreviniese una era de paz estable
y de justicia social.
Que esta esperanza sagrada por la cual los pueblos hicieron tan
enormes sacrificios, est muy lejos de haberse transformado en un
hecho efectivo, no siendo las doradas promesas de la guerra las amar
gas realidades de la actualidad.
Que muy al contrario, la guerra slo aparece como un triunfo
de la fuerza, siendo una verdad dolorosa que las rivalidades comer
ciales han renacido speramente como agente de inquietudes y
germen de nuevas guerras entre los pueblos aliados y vencedores.
Que el viejo sistema colonial, cruda manifestacin del imperia
lismo econmico, se ha vigorizado con los mandatos creados por la
conferencia de Versalles, lo cual equivale a mantener en la esclavitud
a la mayora de los pueblos de Asia y de frica, sin que Amrica est
libre de este peligro......... .......J-..........................
-.............-.................. .......
Que el gran principio de la autodeterminacin acogido con tanto
jbilo por los pueblos dbiles y las nacionalidades sojuzgadas no se
ha observado con lealtad, pues mientras se ha creado un semillero
de pequeos estados con fines puramente estratgicos y polticos, se
niega este precioso derecho a naciones que lo reclaman insistente
mente, no siendo una verdad que este principio se aplique para
Irlanda o la India, para Rusia o Mesopotamia, para Mxico o Santo
Domingo.
Que los apstoles de las ideas pacifistas y libres siguen estando
en la crcel o son perseguidos implacablemente, como Eugenio Debs
y todos los jefes de los obreros industriales del mundo en los Estados
Unidos, los profesores Nicolai y Einstein en Alemania, Andrs Lasko
* Lanzado e! 11 de octubre de 1920 por la junta representativa de la
Federacin Universitaria Argentina. Como bien recuerda Gabriel de! Mazo,
el presente es el primer documento del movimiento reformista latinoamericano
referido al problema del imperialismo.
LA R E F O R M A UNIVERSITARIA E N ARG ENTINA
167
y millares de obreros en Hungra, Bertrand Russell en Inglaterra y

tantos otros.
En vista de todo esto y por cuanto una nueva guerra mundial
sepultara a la humanidad en la barbarie y el caos ms horroroso.
La Federacin Universitaria Argentina, fiel al generoso impulso
de concordia que siempre le alentara, y ponindose bajo la advo
cacin del amplio pensamiento pacifista del ms grande de los
pensadores argentinos, Juan Bautista Alberdi, resuelve:
Declarar que ve con intensa simpata todos los esfuerzos que se
hagan en favor de la concordia universal, que slo ser una verdad
con una nueva organizacin internacional que suprima las destruc
tivas rivalidades econmicas entre las naciones, todo rgimen de
privilegio entre los hombres y asegure una era prolongada de bien
estar y sincera fraternidad colectiva.
Expresar su fervoroso anhelo porque se traduzca en una hermosa
realidad el principio de la autodeterminacin de los pueblos.
Reclamar la libertad y el cese de las persecuciones de todos los
apstoles y hroes del pensamiento pacifista y libre.
Denunciar y condenar enrgicamente las maniobras del imperialis
mo mundial.
La Junta Representativa: Gabriel del Mazo, presidente; Roberto
JE. Garzoni, secretario general; Alberto Palcos, Eduardo Araujo,
Eduardo Ordez, Juan Mantovani, Ernesto L. Figueroa, Francisco
Villaflor. Buenos Aires, octubre 11 de 1920.
12.
LA FEDERACIN UNIVERSITARIA DE SANTA F E . AL PU EBLO , EN LA

FEC H A D E L O S TRABAJADORES *
Vive el mundo horas bellas de emancipacin. A la guerra sangrienta

de las nacionalidades, egosta y torpe, sucede la lucha altiva de los
ideales, de ia cultura mxima que se impone en Rusia con los soviets,
en Hungra con las comunas esencialmente democrticas en Ale
mania con sistemas ms avanzados de gobierno, en Italia con verda
deras cruzadas ideolgicas que hacen peligrar la existencia de la
monarqua, en Inglaterra con el laborismo que avanza inconteni
blemente, en una palabra, la verdad cientfica con cimientos tan
* Mensaje dirigido ai pueblo el 1 de mayo de i 920 que muestra el conte
nido democrtico y revolucionario del movimiento reformista desde sus pri
meros momentos.
168
hondos, que el viejo andamiaje se derrumba para dar paso a las

nuevas formas de organizacin social. Basta a veces un solo grito
para despertar la conciencia de los pueblos. Aprovechar este instante
de rejuvenecimiento, esta alentadora oleada revolucionaria, es poseer
el mejor concepto de lo que vendr. Por eso la Federacin Univer
sitaria de Santa Fe, con el valor suficiente de sus ideas, de acuerdo
en un todo con su campaa anterior, sin detenerse en el pasado,
con el cual no reconoce ninguna ligadura, une su protesta a la de
los trabajadores del mundo; y levantando su penacho idealista,
exige como impostergables e imperiosos las reformas y anhelos que
abajo se detallan:
Una legislacin del trabajo de acuerdo con los principios econ
micos y sociales ms avanzados.
Libertad de pensar y escribir.
Abolicin de las leyes de residencia y defensa social. Indulto de
los penados por estas leyes.
Divorcio absoluto. Separacin de la Iglesia del estado. Expulsin
de las rdenes religiosas del pas.
Implantacin de una ley educacional que obligue al estado a
educar a .los pobres.
Leyes de libre cambio, impuesto al mayor valor y lmite de la
riqueza privada.
Reforma de los cdigos vigentes.
Federacin internacional de estudiantes.
Trabajar por estas reformas, en la conviccin de realizar obra
sencillamente humana, ser uno de los principales postulados de la
federacin universitria en su labor futura. Por ello, al unir su
protesta a la de los trabajadores, declara con dolor que las condi
ciones de los mismos no pueden ser ms psimas, debido al evidente
desequilibrio en que los colocan las leyes que actualmente rigen.
De esta manera cree la juventud universitaria de Santa Fe soli
darizarse con los que, por justicia y derecho debieran estar al frente
de los destinos del mundo.
Pablo Vrillaud, presidente; Manuel A. Chena, Horacio /. Vareta,
secretarios.
169
13. M A N IFIESTO DEL CENTRO DE E STU D IA N TES DE D ERECH O AL

INAUGURAR LOS CU RSO S DE E X TE N SIO N UNIVERSITARIA *
En las aulas de la Facultad de Derecho de Buenos Aires, se est

educando una nueva generacin cuyos antecedentes iniciales sealan
de antemano la trascendencia de su destino, en el nuevo ciclo hist
rico que comienza. En breve tiempo, y en su presencia se han
liquidado formas sociales que durante varios siglos rigieron al mundo.
Ella ha asistido tambin, a un cambio decisivo en las costumbres
polticas del pas, con la totalizacin de las libertades cvicas que
constituyeron 100 aos atrs el ideal democrtico de los revolucio
narios de mayo, y para que ninguna fuerza externa o interna subor
dine el libre desarrollo de sus actividades, ella ha movido, y ha dado
resonancia a una reforma universitaria fundamental, cuya conse
cuencia inmediata queda sealada con el desplazamiento de los
elementos retrgrados que ejercan el gobierno acadmico.
Por su posicin en la historia, por la influencia de estas crisis
concurrentes, y por la atmsfera renacentista que rodea a su adve
nimiento, esta generacin tiene que ser, debe ser, profundamente
distinta a las anteriores, distinta no slo en cuanto a su madurez
anticipada en gran soplo trgico, sino por la diferenciacin cate
grica en las normas directoras de su pensamiento y de su accin.
De ah que los estudiantes de hoy entiendan hacer uso ajustado
de su espritu analtico, agitando una primera tentativa innovadora
dentro de su propio campo especulativo. Hasta ahora, la universi
dad, institucin del estado costeada por el pueblo, no ha tenido
con ste otro contacto fuera del momento en que paga su im
puesto para sostener una enseanza hermtica y excluyen te, que no
reintegra en bienes colectivos; cuntos sacrificios demanda.
Reconocemos las consecuencias perjudiciales que semejante distanciamiento incide sobre la cultura nacional, y denunciamos que
slo un manifiesto error de perspectiva ha hecho olvidar q u e, la
universidad necesita desenvolver en la dinmica social una funcin
superior, a la simple tarea peridica de patentar doctores.
Evidentemente esto demuestra que entre nosotros subsisten an
los males derivados de una contradiccin inadmisible entre la igual
dad de derecho, establecida por las leyes, y la desigualdad de hecho,
que impone a unos, lo que no se exige a otros. Juzgamos, por lo
tanto, perentoria, la conveniencia de devolver a la colectividad si
quiera alguna parte de los beneficios que una situacin de fortuna
nos permite extraer del patrimonio espiritul de la especie, recla* Lanzado en Buenos Aires en agosto de 1920,
170
mando al propio tiempo la igualizacin de las oportunidades para

que cada individuo pueda adquirir toda la porcin proporcionada
a sus aptitudes intelectuales.
No le basta, sin embargo, a la generacin de la paz, criticar
defectos del pasado. Quiere practicar el descontento activo. Quiere
ser una energa creadora. Quiere construir. Ya el pueblo no va hacia
la universidad, sta, representada por sus rganos positivos, ir hacia
el pueblo procurando llenar su verdadera misin de docencia social.
Para ello, los estudiantes de derecho, agrupados en centro gremial,
como cuadra a su concepto de la solidaridad especfica, toman sobre
s la empresa de corregir este divorcio anacrnico entre la universi
dad y el pueblo, disponindose como medida previa, a divulgar los
conocimientos recogidos durante sus largos estudios, conscientes de
que servirn a la repblica* al fortalecer la conciencia jurdica
de sus ciudadanos.
Segn nos enseara un maestro ilustre, la ley es todava, a pesar
del progreso integral de la civilizacin, la expresin poltica de
normas jurdicas impuestas por las clases dominadoras, para conser
var un estado econmico que las favorece.
Una minora calificada, ha hecho, pues, en todas partes, su
derecho, y no el derecho de todos. El obrero, en consecuencia, des
confa de la ley, porque no la conoce y porque ella constituye
frecuentemente un instrumento manejado en contra suya por el
miedo y el egosmo. Los trabajadores, jams han intervenido en la
ordenacin de sus derechos, considerando, por el contrario, que
toda regla legal significa un recurso ms..para oprimirlos. Los
estudiantes en ciencias jurdicas y sociales, entre quienes militan
los futuros jueces de la nacin, protestan contra este sistema
absorbente y sostienen la urgencia de que el pueblo conozca el me
canismo de la ley, para que pueda establecer sin intermediarios,
relaciones de equidad que aseguren sus intereses permanentes contra
los ataques de la violencia y del privilegio.
Un proletariado sin principios jurdicos es, del mismo modo que
un proletariado ignorante, incapaz de realizar conquistas definiti
vas, aunque su brazo tenga un poder suficiente para conseguirlas.
La miseria y el dolor son, sin duda, poderosos factores insurreccio
nales, pero slo constituyen fuerzas primarias de arranque; no bas
tan para realizar un movimiento provechoso y duradero. En cam
bio, la reaccin resultante de toda injusticia, lo que vale decir resul
tante de un conocimiento ms denso del derecho, acelera la evolu
cin y se alza contra las aniquiladas que violan la armona social.
Movidos por estas simples razones, esperamos desviar una parte
LA REFQRM A UNIVERSITARIA E N ARG ENTINA
171
til de la enseanza universitaria, para derramarla entre las gentes

que no pudiendo recibirla, estiman, sin embargo, necesario conocer
el derecho como garanta de las condiciones de coexistencia dentro
de un grupo humano. Nos proponemos, ante todo, demostrar la
importancia de la ley como fuerza especfica de cualquier estado social,
y ofrecer en cursos breves, elementales y objetivos, vistas amplias sobre
nuestra legislacin vigente, cuyos alcances suelen mirarse con indife
rencia, sin reparar que mientras edificamos la ciudad futura, debemos
someternos a las limitaciones impuestas por esas leyes, algunas de las
cuales costaron largos y penosos esfuerzos a otros hombres que hi
cieron en su hora el duro aprendizaje de la libertad.
Nuestra iniciativa carecer empero, de provecho, mientras los
trabajadores mantengan un viejo prejuicio que hace de los univer
sitarios una casta o una jerarqua desarticulada de la sociedad, con
la cual formamos solidariamente un todo homogneo e indiviso. La
generacin de 1920, preocupada en retocar los cuerpos legales de
fondo, solicita desde ahora la colaboracin del pueblo, para conocer
de cerca el contenido humano que falta todava al derecho. Cono
cemos la doctrina* conocemos los cdigos propios y ajenos, pero
no conocemos al hombre que vive con su hambre y su amor, fuera
de esa porcin mnima del derecho, encerrado por la letra muerta de
la ley.
Ciudadanos y trabajadores: En la tierra fecundada con sangre
y con lgrimas, hay anuncios de prximo alumbramiento. Los estu
diantes, apasionados siempre por todo ideal generoso, saludamos a
la nueva esperanza que asoma entre los hombres. Pero como ver
daderos idealistas, queremos trabajar, mejorando la realidad ascen
dente. Mejorarla, es crear, en estas vsperas de paligenesia univer
sal, la oportunidad para que nuestros conciudadanos, mientras se
informan de la arquitectura jurdica del pas, vayan comprendiendo
firmemente que ninguna sociedad humana puede existir sin idea
de justicia, de la justicia considerada bajo sus dos aspectos esencia
les, como fundamento de la vida civil y como imperativo de toda
igualdad. No servimos con estos propsitos a ningn sector, poltico
o religioso. No nos estimula el jacobinismo verbal de moda. No
hacemos tampoco una propaganda de intereses particulares. La
nueva generacin aspira a ser cada vez menos categora, para hacer
cada vez ms funcin dentro del cuerpo social. No queremos im
poner una verdad sustativa. No queremos conducir. Queremos que
cada uno tenga capacidad para concurrir con su esfuerzo consciente
a preparar el resurgimiento fecundo y dinmico de la humanidad
reconciliada.
II. PROPAGACION AMERICANA DE LA REFORM A

UNIVERSITARIA
El movimiento reformista en Chile *
14.
PRIM ERA CON VEN CI N E ST U D IA N T IL : ORGANIZACION Y

DECLARACIN DE PR IN C IPIO S ACORDADOS * *
I. Principios fundamentales y medios de accin. La razn de ser

de la Federacin de Estudiantes de Chile es aunar y encauzar., para
su mayor eficiencia, las aspiraciones de perfeccionamiento que ani
man a la juventud estudiosa y que atienden a asegurar la felicidad
del individuo y de la colectividad.
En el desarrollo de sus actividades tendr en cuenta la siguiente
escala progresiva de valores: individuo, familia, patria y huma
nidad.
*
La historia de las primeras luchas estudiantiles en Chile puede ser divi
dida en dos grandes perodos: el de los aos 20 y 22, que termina en los aos
1931 y 1932, caracterizado por la idea de que los estudiantes eran la vanguar
dia del pueblo y su misin consista en encabezar la reforma de la sociedad, y,
por consecuencia, de la universidad; y el que comienza en las ltimas fechas
que contribuy grandemente a la cada de la dictadura culminando ti
ao 1937. En este segundo momento, los estudiantes sostuvieron que no se
podan arrogar una misin histrica que no les corresponda y que su deber
consista, como parte integrante del pueblo, en luchar por la reforma universi
taria condensada en los postulados clsicos (cogoberno, autonoma universi
taria, asistencia y docencia libres, etctera). En el ao 1944 pareci iniciarse
una nueva etapa, que con el tiempo se sabr si liega a caracterizar una tercera
modalidad: el movimiento concibe el problema universitario en relacin estrecha
con los problemas del organismo social; los universitarios tienen un problema
propio, especfico que resolver, pero la reforma universitaria debe ser'conside
rada como una profunda modificacin de conciencia, de actitud espiritual.
Esta idea comprende la reforma de la conciencia colectiva (como elemento
principal), Ja reforma de las condiciones estructurales de la universidad (pos
tulado clsico) y la reforma del organismo social, como un todo nico que
se renueva al impulso de las distintas fuerzas sociales. La reforma universitaria
slo es posible en un rgimen de libertad, que entraa necesariamente la
defensa y perfeccionamiento del rgimen democrtico del pas. Tiene entonces
un carcter poltico de fondo, pero jams ha de caer en el partidismo, que la
historia ha demostrado como nefasto para la universidad.
** Efectuada en Santiago de Chile en 1920.
[ 172]
EL M OVIM IENTO REFO RM ISTA E N C H IL E
173
Es uno de sus ms altos fines la lucha contra todas las formas

de inmoralidad.
A u s p ic i a r e l r e s p e t o d e l a p e r s o n a l i d a d h u m a n a , la to l e r a n c i a y
la li b r e m a n i f e s t a c i n d e la s id e a s .
Tratar de realizar sus aspiraciones independientemente de toda

influencia extraa, por medios racionales y evolutivos.
II. Organizacin. La federacin se compondr de asociaciones de
estudiantes universitarios y de asociaciones de estudiantes secunda
rios. Los establecimientos de instruccin especial formarn parte,
segn su importancia, de las primeras o de las ltimas.
Habr un Directorio que residir en Santiago y estar formado
por delegados elegidos por las asociaciones, de acuerdo con su im
portancia y el nmero de sus miembros.
En las provincias que haya asociacin universitaria y asociacin
secundaria, ambas instituciones debern unificar su accin.
III. Cuestin social. La federacin reconoce la constante reno
vacin de todos los valores humanos. De acuerdo con este hecho,
considera que la solucin del problema social nunca podr ser
definitiva y que las solucionestransitorias a que se puede aspirar,
suponen una permanente crtica de las organizaciones sociales exis
tentes. Esta crtica debe ejercerse sobre el rgimen econmico y la
vida moral e intelectual de la sociedad.
Ante las necesidades reales de la poca presente, estima que el
problema social debe resolverse por la sustitucin del principio
de cooperacin al de competencia, la socializacin de las fuerzas
productivas y el consecuente reparto equitativo del producto del
trabajo comn, y por el reconocimiento efectivo del derecho de cada
persona a vivir plenamente su vida intelectual y moral.
Acepta la accin organizada del proletariado y la accin poltica
no militante en cuanto concurre a la realizacin de estas nuevas
concepciones de la vida social.
Declara, finalmente, que todo verdadero progreso social implica
el perfeccionamiento moral y cultural de los individuos.
IV . Cuestiones internacionales. De acuerdo con la subordinacin
de valores que se ha establecido del individuo a la familia, de la
familia a la patria y de sta a la humanidad, la federacin afirma
que el patriotismo es un sentimiento noble que entraa el sacrificio
del inters individual al colectivo.
En las cuestiones internacionales someter siempre el inters del
174
CRNICAS Y DO CUM EN TO S ;-|
individuo, de la familia o de la patria a los supremos ideales de justicia y fraternidad humanas.

Condena en trminos generales las guerras, que son atentados
contra el derecho y la libertad de los pueblos.
Estima que una de las causas principales de los conflictos inter
nacionales es la actual organizacin social de los estados, basada
en el rgimen capitalista, y que ser muy difcil llegar a la paz
universal mientras no se socialicen las fuerzas productivas y sean
organizadas internacionalmente.
Trabajar por el ideal de la abolicin simultnea de los ejrcitos
de todas las naciones, por la aplicacin al derecho internacional de
las reglas del derecho privado y por un continuo intercambio de ideas
y sentimientos entre los distintos pueblos.
Hace un llamado a la nacin chilena para que pida a su gobierno
el patrocinio de la idea de suprimir o reducir simultneamente todos
los ejrcitos, y tambin un llamado a las juventudes estudiosas del
mundo para que hagan suyos estos mismos ideales.
V. Educacin nacional. Todo sistema de educacin supone un
ideal del hombre y de la vida.
La federacin de estudiantes anhela que la educacin pblica de
Chile, en todas sus formas y grados, tenga como su ms alta aspi
racin formar hombres libres, que slo se inclinen ante la razn
y el deber; hombres idealistas, que tengan fe en los destinos de la
patria y de la humanidad; hombres sanos y fuertes, que sean aptos
para colaborar en el advenimiento de una vida ms pura, ms
bella, ms justa y fraternal que la vida presente.
La federacin mantiene el principio del estado docente y de la
educacin nacional gratuita y laica. La enseanza primaria deber,
adems, ser obligatoria.
Todos los establecimientos pblicos de educacin deben formar un
conjunto armonioso, un sistema orgnico que funcione bajo la supre
ma direccin de un solo consejo general de enseanza, en que estn
representadas las diversas actividades esenciales de la vida nacional.
La enseanza general, en sus dos ciclos, primario y secundario,
deber tender ajena a todo fin utilitario inmediato al desarrollo
integral de la persona fsica y psicolgica del educando, dentro del
justo respeto de su carcter individual. Deber instruir y educar
a la vez, es decir, que junto con dar conocimiento al nio o al
adolescente, desarrollar en l buenos hbitos biolgicos, morales,
intelectuales y estticos, que lo hagan capaz de continuar indefini
damente el proceso de su autoeducacin.
EL M OVIM IENTO REFO RM ISTA E N C H IL E
175
La universidad debe estar formada no slo de escuelas profesio

sino tambin de institutos de altos estudios cientficos, lite
rarios y. filosficos.
Son anhelos importantes de la federacin, la autonoma econ
mica de la universidad y la formacin especial del profesorado
de instruccin superior.
La enseanza especial debe desarrollarse en las distintas regiones
de cada una.
Para cooperar al triunfo de estas aspiraciones, la federacin lu
char por obtener la representacin de los estudiantes en los orga
nismos directivos de la enseaba.
V L B ienestar p a ra los fed er a d o s . La federacin aspira al mejo
ramiento moral, intelectual, fsico y econmico de sus miembros.
Para realizar estos fines, procurar difundir los clubes y casas
de estudiantes, las conferencias de cultura general, los peridicos y
revistas estudiantiles, los deportes, las secciones de asistencia social
y las cooperativas estudiantiles.
nales,
15.
CRNICA DEL M O VIM IEN TO DE LO S E STU D IA N TES DE C H IL E ,*

PO R ROBERTO M EZA F U E N T E S
Desde la presidencia de Santiago Labarca se empezaron a hacer

duras crticas a la labor de la Federacin de estudiantes. Ahora el
estudiante se acercaba al obrero, y, mano a mano, corazn a co
razn, colaboraban con l en una labor de justicia social. Buena
o mala, aquella orientacin recibi las crticas ms acerbas en la
prensa, en el parlamento, entre los estudiantes mismos, presionados
y acobardados por el ambiente. Se dudaba del patriotismo de la
federacin y hasta se insinuaba que reciba dinero del Per. L a
N acin , diario del senador don Eliodoro Yez, dio un campanazo
formidable por medio, de su redactor en jefe, Enrique Tagle Moreno
(Vctor N oir), basndose en declaraciones que atribua a los profe
sores y alumnos de la Universidad Popular Lastarria, acaso la obra
ms bella de la federacin de estudiantes. En ese tiempo don
Eliodoro Yez era un probable candidato a la presidencia de 1
repblica. La actitud de su redactor mereci la felicitacin de todos
* Texto principal del que, con extensas citas documentales, fue publicado
por la revista Juventud, de Santiago de Chile, rgano de la Federacin de
Estudiantes (nmero 13, abril-mayo de 1921).
176
CRNICAS
D O C U M EN T O S
los jefes del ejrcito y origin una campaa de descrdito en contra

de los dirigentes de la federacin de estudiantes. Z ig-Z ag, revista del
Ministro de Chile en Londres, don Agustn Edwards, de quien tam
bin se deca que era aspirante a candidato a la presidencia de
la Repblica, public, aprovechndose de la excitacin patritica,
sobre la irresponsabilidad de una firma annima, un artculo hu
morstico en el que se insinuaba que un distinguido profesor uni
versitario, que en su calidad de ex presidente de la federacin
participaba de las actividades estudiantiles, reciba oro del Per. E l
M ercu rio, diario tambin de don Agustn Edwards, contribuy a
esta campaa con la artillera gruesa de su ex redactor Joaqun
Daz Garcs, que en ms de una ocasin, en el diario primero, y
posteriormente en Z ig-Z ag, revista de la que tambin es ex direc
tor, trat a los estudiantes de invertidos, degenerados, traido
res, vendidos al oro extranjero, perros que husmean las cloacas
inmundas , etc. Derivaba esta antipata de Daz Garcs a los estu
diantes de una antigua enfermedad al hgado y de la campana que
emprendi la federacin de estudiantes bajo la presidencia de San
tiago Labarca y la vicepresidencia de Juan Gandulfo, en contra
de este caballero en vista de irregularidades cometidas por l desde
su puesto de director de la escuela de bellas artes. Esta campaa
oper la transformacin del director en ex director. (Todo esto
recuerda el ttulo de uno de los libros de Mximo Gorki: Los ex
hombres.) E l D iario Ilu stra d o , rgano del senador don Joaqun
Echenique, no poda hacer otra cosa que atacar a la federacin de
estudiantes con mayor fuerza ahora que es su redactor el ex redac
tor de E l M ercu rio, don Joaqun Daz Garcs. L a U nin, diario del
arzobispado, tampoco poda defendernos. Tenamos toda la prensa
en contra. Y ya se haba sentado el precedente de que los seores
periodistas son invulnerables. Cuando la campaa en contra de
Daz Garcs, todos los diarios se negaban a publicar los acuerdos
de la federacin, o los mutilaban. Nos atacaban y no admitan la
defensa. Cuando Tagle Moreno puso el grito en el cielo contra los
anarquistas de la Universidad Popular Lastarria todo fue intil
para obtener la publicacin de las defensas de la federacin. Decan
que el patriotismo ofendido no admita explicaciones. Sin embargo,
E l M ercu rio, diario de don Agustn Edwards, se allan a publicarlas
a dos columnas cuando fueron pagadas como avisos. No se pens
por un momento en que fuera oro peruano. Sin una hoja donde
defenderse, el descrdito de la federacin de estudiantes era cada
da mayor: los dbiles teman y se alejaban de nosotros. Una
prensa llena de enemigos nuestros estaba haciendo la opinin.
EL M O VIM IENTO R EFO RM ISTA E N C H ILE
177
Santiago Labarca renunci a la presidencia. Le sigui, en un

perodo fugaz, Waldo Urza. Sucedi a ste, Federico Carvallo.
La&arca dej la federacin para dirigir el peridico N u m en , que
fue procesado pasando por sobre la ley de imprenta. Federico
Carvallo lanz, como suplemento al nmero 9 de Ju v en tu d , un
manifiesto en que haca la defensa ideolgica y legal de Labarca.
Demostraba en forma irrefutable que os tribunales y el gobierno
estaban fuera de la ley. Defendi tambin Carvallo la libertad de
palabra en la campaa que hizo cuando apresaron a Juan Gandulfo, que, en un mitin, neg al presidente Sanfuentes capacidad
e independencia para servir de mediador entre capitalistas y obre
ros. A pesar del sereno carcter de Carvallo, que dio a la federacin
una presidencia correcta, atinada y tranquila, el desprestigio segua.
No se oan razones. Se saba que los estudiantes estaban en contra
de los actos ilegales de la justicia o el gobierno y eso bastaba. Pero
esos muchachos estn locos, decan os ms benvolos. Otros
echaban la culpa al mal elemento. No lo nombraban, pero se re
feran a Santiago Labarca y Juan Gandulfo. Otros incluan al
profesor don Pedro Len Loyola. Para otros, todo estaba podrido.
Haba que disolver en cualquier forma la federacin de estudiantes.
En medio de tanto ataque soez, hubo incidentes que fueran cmicos
si el cinismo ms desvengonzado no los provocara. En una mani
festacin obrera le toc hablar a Federico Carvallo, como presidente
de la federacin de estudiantes, y lo hizo en la forma serena
que acostumbraba. Al da siguiente E l M ercu rio deca que haba
llamado la atencin la diferencia entre las fogosas y revolucionarias
arengas estudiantiles y los mesurados discursos obreros. Y publicaba
como pronunciado por un obrero el discurso de Federico Carvallo.
La campaa de descrdito continuaba sin reparar en medios. Cuan
do la federacin de estudiantes obtena algo, no era por la razn o
sin razn que se le otorgaba, sino por diligencias de algn poltico
interesado en cobrar con creces ese sacrificio. Y en realidad, era
desacreditarse juntarse con estudiantes. Inmediatamente se era cali
ficado de anarquista, socialista, pacifista o revolucionario, sinnimo
en Chile de malhechor, bandido o vendido al oro peruano. Distin
guidos jurisconsultos, alejados de la prensa y la poltica, apoyaron
en la parte legal las campaas de Carvallo, pero nada se consigui.
Los conculcadores de la ley no tuvieron ni tendrn sancin. Algunos
han sido ascendidos y otros van en camino del ascenso.
La gran labor de la presidencia de Carvallo fue la preparacin
de la convencin estudiantil que se verific bajo el actual presidente
Alfredo Demara, los das 12, 13, 14, 15 y 16 de junio de 1920.
178
CRNICAS Y D O CUM ENTO S.
No haba terminado esta convencin sus labores cuando ya pro

testaba en el senado don Alfredo Barros Errzuriz, extrandose de
que el ministro de instruccin no hubiera expulsado a los estudiantes
del local en que estaban sesionando, que era el de la universidad del
estado. Las conclusiones se publicaron en E l M ercu rio y L a N a
cin el 24 de junio y merecieron las observaciones de un grupo
de ex convencionales y de otros estudiantes que no participaron
en la convencin, que decan estar en desacuerdo con ellas. Les
contest, como presidente, Demara. La protesta por las conclusiones
referentes a la cuestin social y orientaciones internacionales,
qued latente. No se poda concebir que los estudiantes sometieran
siempre el inters del individuo, de la familia y de la patria a los
supremos ideales de justicia y fraternidad humanos. Hubo perio
distas y parlamentarios que sostuvieron que eso significaba la
entrega de Tacna y Arica al Per. Se consideraba antipatritico el
que los estudiantes aceptaran la accin organizada del proletaria
do para la realizacin de nuevas concepciones de la vida social.
Nada tiene de particular el asombro de tales mentalidades, porque
el senador Enrique Zaartu, uno de los brazos ms firmes de la
represin, ha dicho en el senado y en la prensa que el que tales
principios sustenta debe envejecer en la crcel hasta morir en ella
y que lo que es contrario ai rgimen capitalista es contrario a los
intereses nacionales. Con esa in cep ci n de la patria tan brillan
temente planteada por el senador que areng a la multitud desde
los balcones de la Moneda momentos antes que ia Federacin fuera
saqueada, los antipatriotas van a formar legin.
^
En la primera quincena de julio llegaron noticias de que una
revolucin reivindicacionista haba estallado en Solivia. Antes, el
seor Legua se haba hecho cargo del gobierno del Per por una
revolucin, y a nadie se le ocurri movilizar. Sin embargo, se saba
de sobra, porque una larga y continuada actuacin de este caballero
lo haba demostrado, que el seor Legua era de los ms fieros entre
nuestros tradicionales enemigos, como dicen los seores perio
distas y parlamentarios. Por lo dems, las revoluciones son habi
tuales en esos pases. Es que entonces no haba eleccin presiden
cial en Chile. Ahora los nimos estaban exaltados. Se vea clara la
intencin del gobierno de Sanfuentes de quitarle el triunfo a Alessandri, que contaba con fuertes simpatas en el ejrcito. La movi
lizacin fue slo un alejamiento de fuerzas alessandristas. Si la
historia dice la verdad tendr que ver en esta movilizacin uno
de nuestros ms legtimos motivos de vergenza. La prensa public
telegrarhas tranquilizadores con declaraciones del seor Saavedra,
EL M O VIM IENTO REFO RM ISTA E N C H IL E
179
que era el jefe del movimiento triunfador en Bolivia. El seor Ro

drguez Mendoza, encargado de negocios de Chile en Bolivia, daba
tambin informes que no justificaban ninguna alarma. Pero ya
el plan estaba fraguado: se deca que el patriotismo chileno estaba
herido y cuando esta terminologa se empieza a usar en Chile no
se puede obtener ni por milagro que la gente sea razonable. La
campaa estaba fra m en te preparada. Ya en los primeros das de
agitacin, E l D iario Ilu strad o acusaba a Santiago Labarca de haber
lanzado una proclama antipatritica siendo que se trataba de una
proclama de carcter poltico en defensa de la candidatura presi
dencial de Alessandri que se deseaba robar, mandada imprimir a
Numen, imprenta de que era Labarca uno de los propietarios, por
miembros representativos de la alianza liberal.
Los mismos que tenan en la conciencia que todo era una farsa
no se atrevan a hablar para que no los creyeran menos patriotas.
E candidato Alessandri organiz un desfile de fidelidad a la ban
dera .. * y a Alessandri. La situacin era indefinida: todo haca creer
que la eleccin del actual presidente de Chile iba a ser robada. Ella
se haba verificado en la forma ms irregular: la presidi un mi
nisterio de tres caballeros contrarios a Alessandri; sin ninguna ley
que lo autorizara, existi de hecho el estado de sitio en los das
de elecciones; el gobierno ocult a la prensa y a los partidarios de
Alessandri los resultados de la eleccin, que eran revisados para
el grupo del candidato derrotado, por,un conocido ganaelecciones.
Culmin tanto el abuso que un anodino como L a N acin dijo edi
torialmente que el palacio de gobierno se haba constituido en
secretara electoral del candidato derrotado, Barros Borgoo. El
seor Alessandri, con su oratoria brillante fanatizaba a las masas
populares y era temerario quitarle el triunfo. El pas se vea a los
bordes de una revolucin. Entonces se invent la movilizacin y
se tocaron los clarines del patriotismo. Intil empeo! La tropa
que fue al norte, crdula primero, comprendi despus. Y cuando
se le ordenaba gritar: {Viva Chile!, gritaba Viva Alessandri! A
la C an cin n acion al prefera el C ielito lin do, cancin adaptada a la
actualidad alessandrista. La indisciplina prendi en las filas. El
patriotismo a la manera que lo entienden los militarizantes, hizo
crisis. El candidato Alessandri debi redactar una proclama para
tranquilizar los nimos exaltados: la tropa quera venirse a defender
los derechos de su candidato que, con razn, crea amenazados. Los
oficiales de reserva tenan orden estricta de hacer respetar la disciplina
aunque para ello fuera necesario m atar rojos . Pero todo era impo
sible: el alessandrismo dominaba en las filas del ejrcito movilizado.
180
CRNICAS Y D O CUM ENTO S
Se cometi la infamia de atravesar as fronteras, hasta dieciocho

kilmetros de territorio enemigo, arrastrando con ellos al pas a los
bordes de una guerra, por fortuna sin encontrar a ninguno de los
35 000 peruanos que el ministro Ladislao Errzuris aseguraba en la
cmara que estaban concentrados en el sur del Per. Mientras la ma
niobra criminal se haca, se preparaba el nimo publicando en los
diarios la noticia de los primeros encuentros de tropas chilenas y
peruanas. Se agregaba que soldados peruanos haban pisado terri
torio chileno y disparaban sobre nuestras tropas que, prudente
mente, evitaban toda accin violenta. Se fomentaba la alarma con
mentiras hbilmente preparadas paar excitar el patriotismo. Y,
sin embargo, el ministro de guerra afirmaba que sas eran medidas
preventivas cuando vea el total desprestigio de la movilizacin!
Cuando empez Santiago y Chile a incendiarse de ardor blico, la
federacin de estudiantes, que comprendi 1a farsa, se reuni en
sesin el domingo 18 de julio de 1920 para discutir la movilizacin.
Se aprobaron las conclusiones ms moderadas. Ningn diario las
quiso publicar. La excitacin comenzaba: en un banquete dado a
reservistas que iban al norte se dijo que la federacin haba acor
dado la entrega de Tacna y Arica al Per y Bolivia. sta era una
de las ms repetidas versiones grotescas e inverosmiles que circula
ron sobre el acuerdo de la federacin. La prensa que se negaba
a publicarlos contribua aumentar la agitacin y daba margen a
los rumores ms absurdos. El 19 de julio al anochecer, un desfile
de reservistas pas bajo los balcones de nuestra casa en Ahumada
73 a gritarnos exigiendo la cabeza de Labarca y de Gandulfo. '
Otros gritaban en el colmo de la exaltacin patritica: i Viva la
guerra!, A Lima! A Lima! Generalmente no eran reservistas
los que daban esos gritos. Eran os que se quedaban los que ms
entusiasmo sentan por Lima y por la guerra. Un grupo subi a
discutir, segn dijo. En realidad, lo nico que hizo fue gritar que
Jos estudiantes estaban vendidos al Per. En la noche una tropa
de matones y aristcratas ebrios asalt en la calle a Santiago Labarca y penetr al club de estudiantes a apalear a Juan Gandulfo, a
quien quisieron obligar a besar la bandera. Despus de ser apalea
do, fue conducido preso a la comisara por incitar al pueblo a la
revuelta.
Despus de esta hazaa de que dieron amplia cuenta con cnica
impudicia algunos diarios de 1a capital, se dirigieron a la imprenta
Numen, que fue totalmente saqueada. Se pierden, adems de las
maquinarias, que eran valiosas, originales de artculos y obras, entre
ellas E l con ven tillo, pequea novela de J. S. Gonzlez Vera, y el
EL M O VIM IENTO REFO RM ISTA E N C H ILE
181
tomo postumo de Jos poemas de Alberto Moreno. Las memorias

que costaron fatigas a sus autores, de estudiantes de medicina
requisito indispensable para recibir el ttulo profesional fueron
destruidas en su original e impresos. Y los saqueadores, que tenan
amplia libertad para proceder, salieron en libertad bajo fianza de
los seores Joaqun Daz Garcs y Germn Riesco, que los esperaban
a un paso del lugar del crimen, despus del simulacro de prisin a
que fueron sometidos. Las cantinas, los bares, los prostbulos hervan
de patriotismo. Ebrios remisos del servicio militar obligatorio, o
exentos por cualquier motivo, en un rasgo sublime hicieron al
ministro de guerra una presentacin en la que pedan instruccin
militar. Se abri entonces aquel famoso curso militar de tres me
ses, que no fue otra cosa que el otorgamiento de carcter legal a
la guardia blanca. Los que por su participacin en los saqueos
deberan estar en la crcel, eran presentados a la admiracin de
sus conciudadanos como acreedores a la palma de los hroes. Hubo
un diario, L a U nin, que no tuvo el menor empacho en declarar
que la guardia blanca haba quedado constituida por distinguidos
miembros del club de La Unin. Y cuando las calles de Santiago
se vieron invadidas de jvenes elegantes disfrazados de militares, la
prensa y el parlamento, en nombre del patriotismo, los defendieron
del ridculo que sobre ellos empezaba a caer y de la acusacin de
ilegalidad que se hizo a ese servicio militar que tuvo ms esplendor
en los casinos de los cuarteles, en los bares centrales y en los
bulevares, que en los campos de ejercicio.
Slo el da 20 pudo aparecer en forma de volante pagado por la
federacin, el acuerdo que los diarios se negaron a publicar. Los
que lo repartan' era apaleados y llevados presos. Todo era intil.
Como malhechores, haba que aprovecharse de la sombra de la no
che para salir por las calles a meter por debajo de las puertas o
pegar en las paredes nuestro cartel. Policas secretas vigilaban a
los estudiantes. No poda confiarse ni de aquellas personas que
sin ser conocidos nuestros nos ofrecan ayuda: el espionaje estaba
organizado cientficamente. Al presidente de la federacin se le
perdi de su escritorio una lista de los asaltantes y sus domicilios
que deba presentar a los tribunales, aunque slo fuera para dar
constancia de que stos no tenan ningn inters en castigar a los
delincuentes y que su nico empeo era humillar ms a las vctimas,
extremando la inhumanidad hasta llegar a hacer un mrtir de Do
mingo Gmez Rojas, asesinado por la justicia de Chile.
Se pedan garantas que eran dadas verbalmente y negadas en
el hecho. El 21 de julio se saqueaba el club definitivamente en la
182
CRNICAS Y DO CUM ENTO S.
primera cuadra de Ahumada, la calle principal de la capital de

Chile, apenas a cuadra y media del palacio de la Moneda. El sena-*
dor de Concepcin, don Enrique Zaartu, dirigi la palabra a los
asaltantes desde los balcones del palacio de gobierno. A la una y
media de la tarde, el club de estudiantes fue saqueado. Dirigieron
el saqueo los oficiales del ejrcito, Domingo Undurraga Fernndez
(teniente), Germn Ossa Prieto (capitn) y otros cuyos nombres
no hemos obtenido, todos ellos aristcratas o arribistas, partidarios
de Barros Borgoo. La prensa de este candidato identificaba la
candidatura Alessandri con el oro peruano, la iw w y la federacin
de estudiantes. A pesar de todo, figuraron en el saqueo distinguidos
alessandristas como don Carlos Alarcn, dueo de un caballo de
carreras y postulante a una diputacin, y otros, que queran demos
trar su amor a la patria. Los saqueadores se fueron a retratar a la
revista Z ig-Z ag y llevaron al presidente Sanfuentes los trofeos de
la victoria. El presidente, despus de felicitarles, les prometi con
seguir la cancelacin de la personalidad jurdica de la federacin
de estudiantes. Reuni al consejo de estado y consigui sus prop
sitos el 24 de julio. Nadie quera ser menos patriota y cada uno
extremaba el rigor, de palabras o de accin, contra los estudiantes.
Si alguien pasaba por la calle con un libro bajo el brazo era mal
mirado porque decan que era peruano o estudiante. Si pasaba
algn muchacho con las melenas algo crecidas sospechaban que era
subversivo. H aba que andar cubierto de banderas y vanagloriarse
de haber apaleado a un obrero o..estudiante para que lo creyeran
chileno. Los adjetivos patritico o "antipatritico se usabkn a
cada momento. El ministro de Guerra dijo a la cmara el mismo
da del saqueo que las declaraciones de la federacin eran antipa
triticas. Lo que se haba hecho era pedir al gobierno que explicara
las causas de la movilizacin y recomendar al pueblo la serenidad.
El gobierno jams ha podido explicar legtimamente esas causas y
aunque sus representantes de entonces no sean, como lo merecen,
acusados como malhechores \ pblicos, sern ellos los culpables del
crimen de lesa patria con que fra y cnicamente quisieron enlodar
a los estudiantes.
El diputado conservador, Gumucio, en un discurso para la expor
tacin, para que todos admiraran su grandeza de alma, conden
el saqueo de que fue l mismo cmplice e instigador con la violenta
campaa de odios que dirigi desde E l D iario Ilu strad o. No obs
tante, encontr explicacin a lo que l llam indignacin de la
juventud chilena en ta a c titu d in fa m e , od iosa y traid ora d e los qu e
intentan la o b r a crim in a l d e d esv iar a l p u eb lo d e sus d eb eres p a -
e l m o v i m i e n t o r e f o r m i s t a e n c h jt l e
183
friticos, d e los q u e tratan d e destruir el m s pu ro sen tim ien to

d el alm a n acion al, d e los qu e se constituyen en au xiliares y c m p li
ces d el en em ig o ex tran jero.
A pesar de toda esa oratoria incendiaria,

que poda bien interpretarse como un estmulo a los malhechores,
hipcritamente el diputado conservador y redactor de E l D iario
Ilu strad o, Rafael Luis Gumucio, conden el saqueo.
Nadie se atrevi a defendernos. Todos protestaban del saqueo
pero lo justificaban como una reaccin del patriotismo herido o
bien lamentaban las inoportunas declaraciones que lo provocaron.
Y as sigui un largo torneo de oratoria. El senador Enrique Za~
artu, mientras se estaba verificando el saqueo a que incit l mismo
desde los balcones de la Moneda, hablaba en el senado, diciendo
que ios asaltantes haban sacado del saln de honor de la federacin
el retrato de don Augusto Legua, presidente del Per. Lea tambin
unos antiguos documentos firmados por don Pedro Len Loyola
en una desinteligencia que tuvo con la federacin de estudiantes.
Contrapona la opinin de ese dirigente de la federacin a la de
los malvados que haban adoptado el acuerdo antipatritico. El
seor Loyola era el autor de ese acuerdo! Despus, en la Cmara
de Diputados, el clerical Urrejola repeta que el retrato de Legua
haba sido sacado de la sala de sesiones de la federacin, absurdo
tan grande como afirmar que haba un retato de Sanfuentes.
Se vio el caso inaudito de leer en la prensa que el pueblo acla
maba al presidente de la repblica, que agradecido, sala a los bal
co n esd e la Moneda a corresponder con su presencia esas mani
festaciones, siendo la verdad que el seor Sanfuentes fue impopular
desde 1915, cuando era candidato. Recurdese que entonces su casa
era hermticamente defendida por la polica. En 1920, cuando la
transmisin del mando, ri era menos impopular. Vale la pena
no olvidar que debi concurrir a las ceremonias de ese acto ocul
tndose como un malhechor del pueblo que quera hacerse justicia.
Resulta de una amarga irona recorrer las colecciones de la prensa
de esa poca en que aparece Sanfuentes aclamado por el pueblo !
La prensa clerical volvi a publicar las renuncias que un ao
antes haba presentado don Pedro Len Loyola, en un momento
de ofuscacin. Y deca: slo ahora han venido a conocerse estos
documentos reveladores del cncer estudiantil La infamia creca
descubriendo peruanos imaginarios por todas partes. Da a da
aparecan remitidos de personas que afirmaban no ser peruanos.
Los diarios nos trataban de pacifistas para indignar a sus lectores
en contra nuestra.
La noche del 21 de julio muri en un encuentro el joven Julio
184
Covarrubias Freire. Hasta hoy no se sabe quin fue el asesino. Sin

embargo, hay dos inocentes pudrindose en la crcel. A la tumba
de este distinguido joven fueron a llorar todos los partidos polticos
chilenos, el gobierno declar su muerte duelo nacional, y se hizo
una suscripcin para levantarle un monumento. Sus adversarios
lo acusaron de haber asaltado la imprenta Numen y haber actuado
en forma indigna en los asaltos parciales a la federacin de estu
diantes escudado por una comparsa llena de vino y patriotera. De
la autopsia mdica no se ha deducido claramente si fue de las
mismas filas del seor Covarrubias de donde parti la bala que
lo mat, lo cual no sera extrao porque esos manifestantes se
encontraban en su mayora en un perodo de ebriedad bastante
avanzado. Pero como haban vengado los agravios al patriotismo
ofendido y Chile es una repblica democrtica, se les vitoreaba en
vez de sealarles el calabozo, que se destina al roto cuando bebe
una copa ms que las de costumbre. Sobre esta muerte circularon
los rumores ms infames. Los estudiantes eran los culpables de todo:
la prensa, el parlamento, los oradores fnebres, as lo afirmaban.
El acuerdo de don Pedro Len Loyola, tomado sobre las ruinas
del club de estudiantes, no quiso ser publicado en ningn diario. Se
imprimi en volantes con antojadizos pie de imprenta. Estaban de
moda los saqueos y haba que dar seguridad a los dueos de im
prenta para que ejecutaran este trabajo. Se public el acuerdo
del doctor Ducci, primer presidente de la federacin, que alejado
desde hace tiempo, lleg a nosotros en la hora del sacrificio. Se
reuni el consejo de instruccin. El ministro don Lorenzo M ontt
amenaz con su renuncia si la expulsin de Ducci no era aceptada.
El rector de la universidad vot en contra de Ducci. Pero, a pesar
de todo, la expulsin no obtuvo los votos necesarios y no renun
ciaron ni el ministro de instruccin ni el rector de la universidad.
El decano de teologa opini que todo se deba a la falta de religio
sidad. El consejero don Oscar Urza culp a Santiago Labarca y su
influencia nefasta. Todos tuvieron palabras en contra de la mala
enseanza del estado. Se amonest a los miembros del directorio
de la federacin y se les amenaz con la expulsin de la universi
dad. El seor rector, ex presidente honorario de la convencin
estudiantil, que abri el acto con un memorable discurso en el que
sostuvo la teora de que los libros eran buenos maestros que tenan
la ventaja de ser ms baratos, no dijo una sola palabra en defensa
de sus profesores y estudiantes tan indignamente atropellados. A
pesar de que un diario acogi el rumor de la renuncia del seor
rector, sta no haba sido presentada. La guardia blanca qued de
EL M O VIM IENTO REFO RM ISTA EN C H ILE
185
hecho establecida en la universidad: se hicieron investigaciones

sobre los libros, los profesores, los alumnos y el oro peruano. En
alguno de esos elementos estaba la causa del malestar social y de
la desconfianza del pueblo en el gobierno. Don Lorenzo Montt se
envalenton con la casi unanimidad que encontr para censurar a
esos malos estudiantes y en respuesta a una defensa que intent el
seor Maira, dijo que si en Chile, como en la Argentina, los estu
diantes obtuvieran representacin en el Consejo de instruccin p
blica, habra llegado la hora de clausurar la universidad. Pareca el
Consejo una reunin de telogos y el seor ministro el jefe de
los inquisidores. A pesar de la democrtica divisin de los po
deres, la Moneda diriga la marcha de los procesos por ella orde
nados y el ministro de Justicia e Instruccin Pblica era una mano
enrgica e infatigable para pedir y exigir el rigor contra estudiantes
y obreros. Nadie poda defenderlos. Bastaba la insinuacin ms t
mida de una palabra amable para nosotros para que en nombre
del patriotismo se pidiera que callara al que hablaba. Y como
nadie quera ser menos patriota que un dueo de via o de con
ventillo, nuestros generosos defensores no insistan.
El seor Guillermo Subercaseaux, basndose en los dieciocho
aos que ha enseado gratuitamente en la Universidad de Chile,
public en todos los diarios un artculo violento en contra de la
d eclara cin d e principios de la federacin de estudiantes, un mes
justo despus que sta haba tenido amplia publicidad y apenas
pasado tres das del saqueo. Notable diferencia con don Juan
Enrique Lagarrigue, que defendi esa d eclara cin cuando fue pu
blicada y en los das crticos del terror blanco, cuando todos los
diarios cerraron las puertas a su palabra serena! Diferencia ms
notable todava con la del criterio de un hombre por su profesin
alejado de los estudiantes, el general retirado don Diego Dubl
Almeda, que, en esos das, en vez de imitar al maestro universi
tario que verta hiel sobre el sangrante espritu de la muchachada,
deca para nosotros una palabra llena de simpata y haca una va
liente afirmacin de ideales humanitarios!
Se haca gran hincapi en el carcter extranjero de la iww, cuyos
dirigentes eran todos chilenos. Al mismo tiempo se la haca apa
recer como una misma cosa con la alianza liberal y la federacin
de estudiantes, cuando basta comparar los tres programas para
convencerse de la aberracin que significa sostener lo que entonces
se sostena. Se haca gran caudal del oro peruano (que hasta hoy
no aparece en ninguna parte) y en la nacionalidad peruana de los
asociados de la iww y hasta la fecha slo se ha comprobado que
186
el ministro visitador don Jos Astorquiza y Lbano es el nico

nacido en el Per de todos los que han actuado en ese proceso
de resonancia. Se habl asimismo en el Parlamento y la pren
sa, de la dinam ita hallada en el local de la iw w de Valparaso,
y a pesar de que todos estaban convencidos de la farsa, slo
ltimamente se reconoci en el Parlamento, que esa dinamita fue
hecha colocar exprofeso por el prefecto de polica de Valpara
so, capitn Enrique Cavallero, que llev su servilismo hasta ha
cer imprimir proclamas anarquistas que despus se encargaba de
descubrir para dar movimiento al proceso y halagar al ejecutivo, que
estaba empeado en la patritica obra de encarcelar obreros que
crea afectos a Alessandri. Porque hay que reconocer que fue la
habilidad de este poltico de incorporar a su programa en forma
vaga y declamatoria la cuestin social, que jams le preocup en su
vida, lo que le dio el triunfo.
De ah que los partidos tradicionales vieran en Alessandri, que
era de ellos, la encarnacin de la revuelta y el desorden. El pueblo,
la carne de taberna, como ellos lo llamaban, estaba fanatizado
por la oratoria ampulosa de Alessandri. A una perfecta falta de
ideas el actual presidente de Chile siempre ha acompaado una
abundante sobra de palabras. Era ese fanatismo el que tema la
gente de tradicin, el que haca identificar al alessandrismo con
la chusma. Y fue esa fe del pueblo, que ya en parte comienza a
ser defraudada, lo que impidi consumar el robo de la eleccin al
brillante abogado y orador parlamentario. La muerte de Domingo
Gmez Rojas, a cuyos funerales no quiso Alessandri asistir, porgue,
segn dijo, todava no era presidente de Chile, fue una de las de
terminantes de su triunfo porque, acaecida el 29 de septiembre,
mantuvo viva en el pueblo la agitacin, que a ratos decaa- El fallo
del tribunal de honor daba el triunfo a Alesasndri el 30 de septiembre
de 1920. Alessandri cosechaba los frutos de un martirio que pertene
ca a una generacin y a un ideal que no es el suyo, que l no
comprende y que, ungido presidente, ha empezado a perseguir, a
pesar de sus promesas de respeto a todas las ideas.
Arturo Ruiz de Gamboa, el mismo diputado conservador que se
haba hecho clebre por llamar al pueblo carne de taberna, cali
ficaba de traidores en la cmara a Juan Gandulfo y Santiago Labarca. En otra ocasin habl de Gandulfo y de todos los que en
la federacin han insultado al tricolor nacional, sin duda refirin
dose al varonil acto de Juan Gandulfo que se neg a besar una
bandera, hecho a que quera obligarlo una turba repugnante de
ebrios que venan de un banquete patritico.
el
M O VIM IENTO REFO RM ISTA E N C H IL E
187
En un parte firmado por el comandante de carabineros Garca

Vidaurre, se daba como una de las causales de la carga al pueblo,
el grito subversivo de viva Gandulfo!, que se atribua a un grupo.
Hubo un obrero que estuvo dos meses preso por gritar: j viva Ales
sandri ! frente al local de la federacin de estudiantes. Cuando sali
de la prisin su madre haba muerto, su mujer estaba enferma y sus
pequeos no reciban cuidados de nadie.
En una sesin secreta de la Cmara de Senadores, un miembro
^de esa corporacin insinu al ministro del Interior que terminara
con la agitacin, arrojando a unos cuantos cabecillas al mar Pac
fico, a o que el seor ministro pidi se le autorizara por una ley.
Dibujantes mercenarios, entonces y ahora, inauguraron una serie
de caricaturas de ocasin que eran y son un escarnio para todos
los hombres de conciencia libre. Antes ridiculizaban a Alessandri
porque no era candidato del gobierno, ahora lo halagan en forma
que enrojecera al ms desvergonzado de los aduladores. Nunca
lleg a tanto la falta de hombra, jams se extrem a tal lmite la
cobarda y el servilismo.
Por una especial coincidencia, cuando el proceso empezaba a de
caer en su calidad de asunto del da estallaban, a la misma hora,
dos bombas, que no causaban ningn dao, frente a la casa de dos
hombres que, por especial coincidencia tambin, se han distinguido
por sus intensas campaas nacionalistas, acompaadas de un vio
lento odio al Per, don Gonzalo Bulnes y don Joaqun Walker
Martnez. Todo ello haca presumir la influencia de la mano ocul
ta movida por el oro peruano. El grueso pblico se impresionaba.
Sin embargo, no era difcil comprender que se trataba del desarrollo
de un plan torpe y perverso.
U na Voz hubo que debi callarse, ahogada por la de sus propios
correligionarios: la del diputado radical Wenceslao Sierra, que en
sesin de 17 y 18 de agosto de 1920 deca que l no crea en el
peligro internacional.
Reinaba, como en ms de una ocasin lo repiti el diputado por
Antofagasta don Antonio Pinto Duran, en medio del escndalo
de sus colegas y las consiguientes llamadas al orden, la tirana del
presidente de la repblica, a pretexto de alarma internacional. En
sesin del 21 de julio de 1920, el ministro de Guerra declaraba que
las alarmas eran injustificadas y el ministro de Relaciones Exteriores
repeta anlogos conceptos en sesin del 27 de julio, de 1920. Y a
pesar de todo se viva en pleno terror blanco; terror poltico, como
lo llam el diputado clerical Gumucio.
El 29 de septiembre mora Gmez Rojas. Su asesinato disfrazado
188
de legalidad, fue lento y cobarde. Gmez Rojas es un hroe. En vez

de homenaje en el Parlamento y en el gobierno tuvo los dos fune
rales ms grandiosos que ha visto Chile. Era el preludio de la fiesta
de primavera. La capilla ardiente se hizo en la sala de la federa
cin, en la que el da antes estaba la exposicin de afiches. Los bal
cones de la federacin fueron ocupados por los estandartes de todas
las sociedades obreras de resistencia. El da de los funerales hubo
paro. Jams se haba visto una apoteosis igual. El proceso se des
prestigi. El remordimiento del gobierno dej pasar sin reprimir
todas las protestas que ese asesinato provoc. El ministro que fa
bricaba ese proceso enferm y pidi permiso. Vino otro que empez
a proceder honradamente. Lo retiraron y se puso en su remplazo
otro muy vinculado en la Moneda, cuya: dudosa actuacin anterior
haba obligado a un digno juez a renunciar.
1 6 . SEGUNDA CAMPAA EN C H IL E : M A N IFIESTO PRO REFO RM A
UNIVERSITARIA *
La Federacin de Estudiantes de Chile atenta a la renovacin y

perfeccionamiento de nuestras instituciones educacionales y compe
netrada de las necesidades actuales de la cultura, os llama a coope
rar en la reforma de los principios bsicos, de los mtodos y de
los programas de nuestra universidad. Sufriendo da a da sus
deficiencias y observando, por otra parte, sus frutos en la realidd
social, hemos adquirido el poderoso convencimiento de que ella
no responde a las finalidades individuales y colectivas que deberan
constituir su espritu y su vida. Se impone, pues, una amplia y
completa reforma. Y ninguno para realizarla, ms indicados que
nosotros los estudiantes. Ni prejuicios torpes ni mezquinos intereses
creados entraban en nuestra accin. Ella es libre y serena y slo
reconoce por norma la ms absoluta sumisin a los ideales, y por
fin el proceso de nuestra universidad y el enaltecimiento de nuestra
cultura.
Una falsa y menguada comprensin de nuestra labor de la ense
anza superior, ha hecho que la universidad sea una forjadora de
meros profesionales. Se ha desconocido o sea ha querido desconocer
que por sobre el desarrollo de las diversas aptitudes particulares
est la insinuacin a nobles aspiraciones de belleza y verdad. No
ha sabido nuestra universidad cumplir su misin individual ni
* I, a a viado on 1922.
189
EL M OVIM IENTO REFO RM ISTA E N C H ILE
tampoco acertadamente su misin social. Y su producto ha sido

eSo que se ha dado en llamar el profesionalismo: legiones de indi
viduos apegados a los estrechos egosmos y a las sombras concep
ciones del pasado. Necesitamos derrumbar los viejos conceptos y
abrir nuestra universidad a todas las corrientes cientficas, tnicas
y estticas.
Ha sido hasta aqu el estado el encargado de la organizacin
general de la universidad y quien, de una manera indirecta pero
certera, le ha impuesto sus normas directas. Nosotros sostenemos
y sostendremos con la fuerza tenaz de los que tienen la razn, que
la organizacin de la universidad debe resultar de la voluntad de los
que la constituyen actualmente, alumnos y profesores, y de aquellos
que habiendo pasado por sus aulas mantienen con ella vnculos
constantemente renovados. Queremos, por lo tanto, estar represen
tados en los consejos para hacernos or y para establecer relaciones
verdaderas de simpata y mutua comprensin entre los que ensean
y los que aprenden. L a represen tacin d e l alu m n ad o en los organis
m os representativos es una d nuestras aspiracion es inm ediatas.
Con fuerza imperativa se nos presenta asimismo la necesidad de

transformar el sistema docente, creando al lado de las ctedras
servidas por profesores titulares, otras donde cualquiera que rena
los requisitos necesarios de preparacin especial y pedaggica, pue
da desarrollar cursos libremente. L a d ocen cia libre consulta el inters
real de los estudiantes, ya que por medio de ella se verifica un
beneficioso proceso de seleccin en el profesorado al mismo tiempo
que se capacita a todos los que aspiren a dedicarse al servicio
universitario para el desempeo adecuado de sus funciones como
titulares. Para que este proceso de seleccin adquiera su completo
valor y su ntegro significado, sentamos como un principio y sos
tenemos como un anhelo imprescindible, realizar la asistencia libre
de los alu m n os a las ctedras.
Adems de estas reformas fundamentales que sumariamente he

mos insinuado, aspiramos a una reforma lgica y coordinada de
nuestra enseanza superior. Invitamos a cooperar en esta obra a
todos los que en verdad y con libertad de propsitos se interesan
por el progreso de la Universidad, de Chile. Y para que esta campaa
que iniciamos con viril entusiasmo y fervorosa esperanza, obtenga
unin y a la accin.
E u g en io G onzlez P .}
presidente;
R a l S ilva C astro,
secretario.
190
R E SO LU C I N TOMADA POR LA ASAM BLEA DEL
20
DE JU N IO DE
1922
1. A u ton om a d e la u n iv ersid a d .. La organizacin de la universi

dad debe generarse en los que actualmente la constituyen, alumnos
y profesores, y de aquellos que habiendo pasado por sus aulas m an
tienen con ella vnculos constantemente renovados. En consecuencia,
la asamblea declara que los consejos directivos deben ser la expresin
de la voluntad libre de todos los universitarios: alumnos, profe
sores y diplomados. Cada una de estas entidades debe tener en
dichos consejos una representacin proporcional.
2. R e fo r m a d e l sistem a d o c e n te . Sostiene la asamblea como una
necesidad que consulta los intereses de los estudiantes y el mejor
desarrollo de la cultura, el establecimiento de la docencia libre. Como
una consecuencia necesaria del principio anterior, la asistencia de
los alumnos a las ctedras debe ser absolutamente libre.
3. R ev isin d e los m tod o s y d el con ten id o d e los estu dios . En
lo concerniente a la revisin de los mtodos y del contenido de los
estudios, la asamblea recomienda a los diferentes centros estudian
tiles el nombramiento de comisiones especiales que estudien el pro
blema en sus respectivas facultades. Los resultados de estos trabajos
parciales irn a integrar el proyecto redactado por la comisin nom
brada por esta asamblea.
4. E xten sin universitaria . La universidad debe vincularse a la
vida social y atender a la difusin de la ciencia* de la filosofa y
de las artes, por medio de cursos libres y de conferencias especiales;
Declarar que las aspiraciones de la juventud universitaria no se
refieren slo a obtener una amplia reforma de la universidad sino
tambin a obtener una amplia reforma de todo el sistema educa
cional del pas y, en consecuencia, pedir la ayuda de todos los
profesores universitarios, secundarios y primarios.
El Primer Congreso Internacional de Estudiantes *
17.
R E SO LU C IO N ES DEL PR IM E R C ONGRESO IN TERN A C IO N A L DE

ESTU D IA N TES
R esolu cin p r im er a : 1. La juventud universitaria proclama que lu

char por el advenimiento de una nueva humanidad, fundada sobre
los principios modernos de justicia en el orden econmico y en el
poltico.
2. Para ese objeto luchar:
a]
Por la abolicin del actual concepto del poder poltico, que
suponiendo al estado una entidad moral soberana diversa de los
hombres que lo constituyen se traduc en un derecho subjetivo de
dominacin por lo menos sobre los ms;
b\ Por destruir la explotacin del hombre por el hombre y la
organizacin actual de la propiedad, evitando que el trabajo hu
mano se considere como una mercanca y estableciendo el equilibrio
econmico y social;
c]
Por cooperar, en oposicin al principio patritico del nacio
nalismo, en la integracin de los pueblos en una comunidad uni
versal.
3. La juventud proclama su optimismo ante los graves problemas
que agitan al mundo y su confianza absoluta en la posibilidad de
llegar, por la renovacin de los conceptos econmicos y morales,
a una nueva organizacin social que permita la realizacin de los
fines espirituales del hombre.
* El Primer Congreso Internacional de Estudiantes sesion en la ciudad de

M xico durante los meses de septiembre y octubre de 1921. La invitacin
al congreso fue enviada a todos los estudiantes del mundo con el propsito
de que los que no fueran latinoamericanos se compenetraran del movimiento
reformista. Pero excepto los delegados estadounidenses, alemanes y un chino,
los componentes del congreso fueron exclusivamente latinoamericanos. Se reuni
en el Saln de la Sillera Colonial de la Escuela Nacional Preparatoria. Sus
ltimas sesiones fueron en la Sala de Actos de la Facultad de Jurisprudencia.
A pesar de las intenciones de ios participantes, ni la Federacin Internacional
de Estudiantes constituida provisionalmente en el congreso ni la instalacin de
las secretaras nacionales comprometidas pudieron llegar a concretarse en una
organizacin permanente debido a las dificultades polticas por las que debi
atravesar el movimiento estudiantil en toda Latinoamrica.
[1 9 1 ]
192
CRNICAS Y D O CUM EN TO S
El Congreso Internacional de Estudiantes declara:

1. Que debiendo ser la escuela base y garanta del programa de
accin social ya aprobado y considerando que actualmente no es
el laboratorio de la vida colectiva, sino el mayor de sus obstculos,
las asociaciones de estudiantes en cada pas debern constituirse en
el censor tcnico y activo de las marchas de las escuelas, a fin de
convertirlas en garanta del presente y en institutos que preparen
el advenimiento de la nueva humanidad. Al efecto lucharn para
que la enseanza en general y en especial la de las ciencias morales
y polticas quede fundada sobre la coordinacin armnica del pen
sar, el sentir y el querer como medios de explicacin y se rechace
el mtodo pedaggico que da preferencia al primero en detrimento
de los otros.
2. Que la extensin universitaria es una obligacin de las aso
ciaciones estudiantiles, puesto que la primera y fundamental accin
que el estudiante debe desarrollar en la sociedad es difundir la
cultura que de ella ha recibido entre quienes la han menester.
3. Que debe robustecerse la solidaridad estudiantil como medio
de constituir una fuerza efectiva y permanente que sostenga e im
pulse, con el pensamiento y la accin, todo movimiento constructivo
en favor de los ideales proclamados antes y conforme al mtodo
que al efecto establezcan las federaciones o centros estudiantiles.
R esolu cin te rc er a : El Congreso Internacional de Estudiantes de
clara que es una obligacin de los estudiantes el establecimiento
de universidades populares que estn libres de todo espritu t dog
mtico y partidista y que intervengan en los conflictos obreros ins
pirando su accin en los modernos postulados de justicia social.
R esolu cin cu arta:
1. El Congreso Internacional de Estudiantes
sanciona como una necesidad para las universidades donde no se
hubieren implantado, la adopcin de las siguientes reformas:
] Participacin de los estudiantes en el gobierno de las uni
versidades;
] Implantacin de la docencia lbre, y la asistencia libre;
Para realizar estos puntos el congreso considera obligatoria la
accin inmediata de los estudiantes en sus respectivos pases.
R esolu cin q u in ta:
1. El Congreso Internacional de Estudiantes
declara que las resoluciones internacionales deben descansar sobre la
integracin de los pueblos en una comunidad universal y que, para
llegar a este fin los centros y federaciones estudiantiles deben luchar
por la ejecucin de los siguientes postulados:
<z] Para obtener la cooperacin solidaria de todos los hombres
R esolu cin seg u n d a :
el
CONGRESO INTERNACIO NA L DE EST U D IA N T E S
193
dentro de una asociacin de pueblos abierta y dotada de influencia

bastante para hacer respetar las resoluciones que adopte la ma
yora;'
b] Por abolir el actual concepto de relaciones internacionales ha
ciendo que en lo sucesivo stas queden establecidas entre los pueblos
y no entre ios gobiernos. Para este fin, los centros y federaciones
estudiantiles propugnarn:
Q por establecer una mejor comprensin del espritu, cultura e
ideales de los diferentes pueblos y por apoyar toda empresa que tien
da a un acercamiento efectivo entre ellos;'
Q por anular todos los pactos internacionales firmados hasta
ahora y por impedir que tengan valor alguno los que se celebren
.en el futuro sin la previa ratificacin por plebiscito de los pueblos
interesados;
0 por obtener el respeto efectivo al principio de la autodetermi
nacin de los pueblos en cuanto se refiere a su organizacin interna
y mientras no est en contradiccin con los propsitos enunciados
en la clusula primera;
Q por adoptar como medio de resolucin de los conflictos inter
nacionales y en tanto se realiza el propsito anunciado en la clu
sula primera, el arbitraje obligatorio.
2. En consecuencia de las resoluciones anteriores el Congreso
Internacional de Estudiantes de Mxico condena las tendencias
imperialistas y de hegemona y todos los hechos de conquista terri
torial y todos los atropellos de fuerza; invita a la juventud universi
taria a luchar en sus respectivos pases por la abolicin de las ten
dencias militaristas, combatiendo todo intento blico agresivo y re
comienda a esa juventud que se constituya en defensora de los pue
blos dbiles y se oponga, por la palabra y por la accin, a todos
aquellos actos que signifiquen contradiccin o alejamiento de los
postulados antes enunciados.
3. El Congreso Internacional de Estudiantes frente di hondo
pleito mantenido en Amrica entre Chile y Per, protesta por el
atropello de fuerza que significa la retencin de Tacna, Arica y
Tarapac y expresa su adhesin y su simpata pt1 la actitud va
liente de los estudiantes de Chile que oponindose al imperialismo
de su gobierno, a su militarismo y a su burguesa est luchando por
el triunfo de la justicia y proclamando l solucin que este con
greso hace suya.
4. El Congreso Internacional de Estudiantes, contemplando el
avance imperialista que sobre Santo Domingo y Nicaragua est
ejerciendo el gobierno de los Estados Unidos, expresa su protesta
194
por el atentado cometido en contra de esos pueblos dbiles que

llega en su avance hasta la supresin de las universidades y de las
escuelas.
5. Frente a la tirana que aherrojando todas las libertades y
conculcando todos los derechos ha sumido a la Repblica de Vene
zuela en la ms cruel humillacin y teniendo en cuenta que uno
de los ms odiosos aspectos de esa dictadura es la persecucin inicua
que contra los estudiantes se ejerce con el propsito de ahogar sus
impulsos de libertad, el Congreso Internacional de Estudiantes re
suelve:
a] Denunciar y condenar la vergonzosa tirana impuesta a la
Repblica de Venezuela por una minora ignorante y culpable;
b ] Incitar a los estudiantes de todas partes y en especial a' los
de Amrica para que luchen en toda forma hasta obtener el triun
fo de sus hermanos de Venezuela, que es el triunfo de la justicia y
de la libertad.
6. Haciendo prctico su postulado de armona y solidaridad
internacionales, el congreso invita a los centros de estudiantes de
Nicaragua y Costa Rica para que orienten sus trabajos a fin de que
sus respectivos pases se incorporen a la repblica federal que acaba
de constituirse con las otras tres nacionalidades centroamericanas,
realizando as el ideal de aquellos pueblos y el principio proclamado
por este congreso en pro de' 'una comunidad universal.
R esolu cin sex ta : 1. Considerando que las resoluciones del Con
greso Internacional de Estudiantes no tendran cabal realizacin si
no se procediera, a crear un organismo de carcter efectivo que
tome a su cargo la labor requerida:
a] Declara constituida la Federacin Internacional de Estudiantes
que tendr como fin conseguir la unificacin de los estudiantes del
mundo, suprimiendo los obstculos que se opongan a la realizacin
de los ideales proclamados por el congreso;
b ] La Federacin Internacional de Estudiantes estar compuesta
por las federaciones nacionales o asociaciones que, bajo cualquier
nombre, lleven la representacin de los estudiantes en cualquier
pas;
r] La Federacin Internacional de Estudiantes ser una institu
cin absolutamente abierta y el ingreso a ella se har por la libre
determinacin de las asociaciones que la componen, de acuerdo con
los reglamentos anteriores de cada una de ellas;
d]
La Federacin Internacional de Estudiantes se regir por
los acuerdos emanados de los congresos internacionales de estudiantes
convocados peridicamente por el cuerpo ejecutivo de aqulla;
EL CO NG RESO IN TERNACIO N AL DE E S T U D IA N T E S
195
e] Los cuerpos ejecutivos de la Federacin Internacional de Es

tudiantes y las sedes de los mismos sern designados y establecidos
por los congresos internacionales de estudiantes en su carcter de
asambleas soberanas;
f] La funcin de les cuerpos ejecutivos ser la de realizar los
acuerdos tomados por los congresos internacionales respectivos as
como el funcionamiento administrativo de ellos.
La Federacin Internacional de Estudiantes tendr como sede tem

poral la ciudad de Mxico, las secretaras coadyuvantes cuyas sedes,
tambin temporales, estarn en las ciudades de Buenos Aires, Santiago
de Chile, Ro de Janeiro, Guatemala, La Habana, Nueva York, M a
drid, Pars, Berln y Roma.
La mesa directiva se constituy as: Presidente: Daniel Coso
Villegas (Mxico) ; vicepresidentes: Hctor Ripa Alberti (Argen
tina), Otto Von Erdmannsdorff (Alemania), Ana N. Wellnitz (Es
tados Unidos) y Ral Porras Barrenechea (P er ); secretario: Rafael
Helodoro Valle (Centroamrica).
l Comit Ejecutivo de la Federacin Internacional de Estudian
tes qued constituido en la siguiente forma: Secretario: Daniel Coso
Villegas (Mxico) ; vocales: Pedro Henrquez Urea (Santo Do
mingo) y Manuel G m ez Morn (M xico). El comit comision
a los estudiantes argentinos Pablo Vrillaud, Enrique Dreyzin y Arnaldo Orfia Reynal para instalar secretaras en Nueva York, Pars,
Roma, Lisboa, Ro de Janeiro, Buenos Aires* Desde la primera de
estas ciudades, partieron para cumplir su misin, el 8 de diciembre.
El comit, adems, envi a Luis Enrique Erro, delegado de la Fede
racin de Estudiantes de Espaa, las resoluciones del congreso y la
comisin de instalar h M adrid la correspondiente secretara coad
yuvante. Mxico, D. F., 5 de octubre de 1921.
C om p osicin d e l congreso
Hctor Ripa Alberdi, presidente; Miguel Bonchil, Enri

que Dreyzin, Amaldo Orfila Reynal y Pablo Vrillaud, por la Fede
racin Universitaria Argentina. A lem a n ia : O tto von Erdmannsdorff,
presidente de ia delegacin: K urt Doehner, Otto Roehr y Ernest
Stobbe, por 82 universidades.* C h in a : Fong Chi-hai. C osta R ic a : An
tonio Zelaya Castillo y scar Vargas, por la sociedad nacional de
estudiantes y la universidad respectivamente. C u b a : Eduardo Betancourt Aguro, por la Universidad de La Habana. E stados U nidos: ByA rg en tin a:
196
ron Cummings, por la Universidad de Tucson, Arizona; Chas

C. Alien, por la Universidad de Cambridge; Jos Antonio Reyes,
Gabino A. Palma y scar Vargas, por la Liga Panamericana de
Nueva York; Anna N. Wellnitz por la Universidad de Columbia;
Hugh Rose por la Universidad de Stanford, California; Pedro Henrquez Urea, por la Universidad de Minnesota; Carlos Soto, por
ia Sociedad Ariel, de Nueva York y Francisco Gmez Palacio,
por la Universidad de Pensilvania. G u atem a la : Carlos Samayoa Agui
jar, Miguel ngel Asturias y scar Humberto Espada, por la uni
versidad y la Asociacin de Estudiantes Universitarios. H on d u ras:
Rafael Heliodoro Valle, presidente de la delegacin centroameri
cana, y Roberto Barrios, por la universidad. J a p n : Takaski Arakaki.
M x ic o : Daniel Coso Villegas, presidente de la delegacin; Ral
J. Pous Ortiz, Rodulfo Brito Foucher, Francisco del Rio Caedo
y Miguel Palacios Macedo. N icarag u a: Gustavo Jerez Tablada, Gui
llermo G. Mari tao y Salomn de la Selva. N oru eg a: Erling Winsnes,
por la federacin de estudiantes. P er : Ral Porras Barrenechea,
presidente de la delegacin y Erasmo Roca, por la federacin de
estudiantes. S an to D om in g o: Pedro Henrquez Urea. S u iza: Hermann Mooser. V en ezu ela: Miguel Ziga Cisneros, por la federa
cin de estudiantes.
Fueron miembros adherentes: Leopoldo Aguilar, Humberto AIvarado, Miguel A. Asonoza, Maximiliano Beylis, Vicente Barcenas,
Luis Felipe Bustamante, Ramn Beteta Quintana, Manuel de la
Torre, Juan Espejel, Anastasio Garca Toledo, Octavio Guala Ferreri, Jos Gutirrez, Manuel Gmez Morn, Heinz Hammes P., Hanz
Lukeschitz, Vicente Lombardo Toledano, Octavio Medelln Ostos,
Arturo Martnez Adame, Ignacio Navarro, Rafael Olivero Delgado,
Jorge Prieto Laurenz, Genaro Snchez Jimnez, Gustavo Sandoval
Lpez, Gaspar Schlicnenreder, Ramn Vctor Santoyo, Ernesto Ur~
tusstegui, Jos Vsquez Santaella, seorita Luz Vera, Eduardo Vi~
llaseor y Juan Zermeo Azuela.
18. POR EL C O M IEN ZO DE UNA NUEVA VIDA AM ERICANA *
Heraldo de la juventud argentina, me adelant hacia vos, oh pueblo
hermano, cmo el austero len de Leonardo, lento y seguro el paso,
* Discurso del presidente de la delegacin argentina. Hctor Ripa Alberdi
ledo en M xico, en el anfiteatro de la Escuela Nacional Preparatoria,
en la sesin inaugural del Primer Congreso Internacional de Estudiantes, el
21 de septiembre de 1921.
el
CONGRESO INTERNACIO NAL DE E STU D IA N T ES
197
ampla y serena la mirada y con un ramo de lirios dentro del

pecho. brase, pues, mi pecho argentino y caiga a vuestros pies
el florido presente de mi pleitesa viril.
La Argentina renaciente, la que despertara de su sueo, con mo
tivo de la ltima revolucin universitaria, la que se est forjando
en la fragua de una juventud vigorosa de pensamiento, nos enva
a esta tierra cordial para que os digamos toda su frvida inquietud
del alma joven, todo su inmenso amor dilatado ms all de las fron
teras, todas sus esperanzas en la emancipacin gloriosa de los hom
bres y de los pueblos.
Venimos de los campos de combate donde derribramos los mu
ros de la vieja universidad detenida en el pensamiento del pasado
siglo, y donde levantramos la nueva universidad, abierta a todas
las corrientes espirituales; venimos de sostener una dolorosa lucha
entre la juventud creadora y la vejez misonesta, entre la voluntad
heroica que avanza y la voluntad abolida que resiste; venimos, com
paeros, de vencer a las fuerzas reaccionarias que nos impedan dar
el paso definitivo de la liberacin.
No os extrais, pues, si nuestra lengua vibra como una espada,
si a cada instante nuestra palabra se enciende, porque crepita an
en nuestros corazones la roja brasa de la rebelda. Libertada de toda
servidumbre, dominadora de las fuerzas espirituales, la juventud
argentina i&archa hacia la universidad ideal por las rutas que le
abriera la filosofa contempornea. Enrojecida en la llama de las
grandes ideas, templada en los rudos golpes de la accin, su ideal
ha de ser tan puro como su frente jams doblada ni vencida y tan
humano como su sangre tumultuosa y clida. Tendr los quilates
del pensamientd, pero tambin la fuerza de la vida, porque sabe
mos, segn lo aconseja la epstola moral, que la ms alta edu
cacin es aquella que iguala con la vida el pensamiento. De nada
vale la austera frialdad de los claustros mientras no lleguen hasta
ellos las palpitaciones del mundo, de nada vale la elegante gimnasia
del pensamiento si no ha de tener una trascendencia humana. De
jemos para el arte la finalidad sin fin de la esttica kantiana, pero
tratndose de la educacin del hombre no olvidemos que la nueva
universidad ha de despertar en l un alto amor a la sabidura en
el sentido platnico de la palabra. El amor a la sabidura es la ms
preclara virtud del hombre, porque es el amor a la ciencia pura
y a la belleza, fuente de la que surge el alma integral nutrida en
los valores lgicos, ticos y estticos. Nada debfe ser indiferente a la
educacin de los pueblos, desde la ciencia que nutre hasta el arte
que liberta; en la nueva universidad, grande ha de ser la impor
198
CRONICAS Y D O C U M EN T O S
tancia que se le d a la historia de los conocimientos humanos como

base de toda cultura.
Las jvenes generaciones argentinas as lo han sentido y as lo
han proclamado. Para ello reclamaron el derecho a darse sus maes
tros, y se dieron sus maestros. Pero antes fue menester libertarse del
peso de una generacin positivista, una generacin que, al desdear
los valores ticos y estticos, dej caer en el corazn argentino la
gota amarga del escepticismo. Y no slo se libert de ella sino que
se levant contra ella, hundindola definitivamente en el pasado.
He aqu, pues, que una nueva vida comienza para mi pas; la
juventud se ha sentido libre y por eso mismo responsable. Un opti
mismo sano y fuerte es el acicate de su accin. El sol del idealismo
alumbra nuestras rutas, cuya generosa amplitud se pierde en la di
latada sombra del futuro. Hoy tenemos una tica para nuestra vo
luntad y una esttica para nuestra fantasa. La falta de lo primero
haba hecho perder a los hcmbres del ochocientos el carcter y la
nobleza: el carcter para imponer la propia voluntad; la nobleza,
para llevar a la accin la integridad del pensamiento. O bien
olvidaban la conviccin porque la conviccin era un obstculo para
la vida, o bien olvidaban la vida para poder sustentar una con
viccin. Cuando lo propio de un hombre total es infundir la convic
cin a la vida, darle a una calor de espritu y a la otra fortaleza
de realidad.
Para llegar a ese limpio modo de vida, que implica firmeza y
elegancia a la vez, los griegos no olvidaron ninguna disciplina del
cuerpo y de la inteligencia. Las fuentes de educacin de un joven
ateniense oscilaban desde el citarista hasta el gimnasarca. Y entre
la armona musical y la agilidad del atleta no desdeaban tampo
co la austera conversacin filosfica que dirigiera Platn en los
deliciosos jardines de Academo. All, bajo la fresca sombra de los
pltanos, se congregaban los jvenes atenienses para escuchar la
palabra honda y serena del maestro; all se entregaban al ocio divino
de pensar, que es la mayor ventura de los hombres. Los ms bellos
motivos y los ms hondos misterios de la vida florecan en los labios
platnicos, como una profusin de rosas en las maanas primavera
les. Y los jvenes acadmicos recogan los conceptos y las metforas
llenos de fragancia idealista, como quien recoge flores silvestres en
los campos. La claridad les inundaba el campo, y ante la lejana
visin de sus rutas dilataban sus esperanzas hasta lo infinito.
Ved, pues, mis queridos amigos, cmo era ia vida en aquellos
tiempos de poemas y de mrmoles, cuando la mano del artista haca
triunfar la forma en los talleres de Atenas, y la filosofa se brindaba
vi
E l, CONGRESO INTERNACIONAL, DE E ST U D IA N T E S
199
en las divinas nforas del dilogo, y la gracia escultural de los atle

tas derramaba una armona heroica sobre ios campos de Olimpia.
Oh! la tierra imperecedera y sagrada, donde el espritu de los
hombres fuera profundo y luminoso como el cielo natal; donde al
claro repicar de los cinceles florecan de entre los paramentos de
los mrmoles, armoniosos relieves e inmaculadas estatuas, en tanto
discurran bajo la sombra de los olivos, en el valle de Himeto, los
efectivos y los dogmticos. As pasaban las horas doradas y flo
recientes ante la hermosura de la naturaleza y el encanto de la
palabra.
Pero hoy la belleza y el conocimiento son flores de soledad. Las
metrpolis enormes nos aplastan, y tan slo se advierte el estruendo
de los hombres que luchan contra los hombres.
La vida se nos escapa por mil senderos intiles; derrochamos
nuestra fuerza espiritual en mltiples labores sin objeto. Atrados
por la sonoridad del mundo, renunciamos a la soledad intensa y
olorosa, donde el fuego del pensamiento purifica toda accin. En la
soledad asistimos a la propia tragedia interior; en ella se derrum
ban las ilusiones y se levantan los ideales nuevos; toda inquietud
nace a su amparo y todo impulso se levanta de su seno, como las
guilas de los abismos de la montaa. En la soledad descubrimos
las sendas interiores donde una secreta voz murmura trascendentales
palabras, y donde, como una armona silenciosa, se dilata la msica
del pensamiento. AH aprendemos la suprema virtud de dialogar
con nosotros mismos; aprendizaje imprescindible para el que quiere
tener derecho a hablar con los hombres, puesto que no puede
exigir se le escuche, quien no supo escucharse a s mismo. He ah
la virtud y el blasn que ostentaban los maestros de la Antigedad.
Aprendieron en s mismos la ciencia que trasmitieron a los dems.
Sus palabras salan humedecidas en aguas cordiales y por ello se
deslizaban con suavidad hasta el fondo de los corazones. Id, les
decan, a las serenas cmaras del silencio y all oiris el rumor de
una fuente, escuchad la voz de esa fuente con recogimiento que
luego os brindar las eternas aguas de la sabidura. . . Y decan
bien los maestros antiguos. Ellos todo lo saban porque nunca estu
diaron nada. No les preocup ms que la comprensin del propio
espritu, y cuando a ello llegaron, todo lo comprendieron. De ah
que a los discpulos se les hablara en voz baja, en el clido tono
de la conversacin, como para que la onda emotiva, mansa por lo
confidencial, se derramara en el espritu atento con la lentitud
rumorosa de la ola en la playa. Nunca levantaban la voz en la plaza
pblica, porque saban muy bien que ese era oficio de mercaderes
200
que pregonan su mercanca intelectual o material. La profunda, la

inmortal sabidura, ni se inculca ni se vende: se descubre. Es innata
como la idea platnica. Y en instantes de soledad, cuando dialo
gamos con nosotros mismos, o con un maestro de esos que saben su
magisterio filosfico, la sentimos aletear dentro del alma como la
mariposa que ve entreabrirse el velo de seda del capullo. . .
Ese sabor suave de la palabra antigua, que trasmita el saber sin
torturar el lenguaje ni el pensamiento, se pierde por completo en la
oscura inmensidad de la Edad Media. A la educacin clara y sen
cilla sustituye la enseanza dogmtica con agrio sabor escolstico,
hasta que el Renacimiento nos liberta nuevamente devolvindonos
algunas de las cualidades esenciales de la cultura helnica. En el
siglo xv}. Erasmo de Rotterdam expone ideas nuevas acerca de la
educacin natural del hombre, ideas que ms tarde han de ser sis
tematizadas' por Rousseau. La misma corriente siguen otros escritores
franceses como Rabelais y Montaigne que condenan la educacin
profesionalista; y el ms alto representante del humanismo espaol,
Luis Vives, al levantarse contra la escolstica medieval preconiza
un ideal de cultura que emancipe al hombre del artificio retrico.
Los ms diversos rumbos sigui luego la enseanza de acuerdo
con las oscilaciones de la filosofa, hasta que en el siglo xrx la enca
den por completo el pedagogismo positivista, a pesar de tener dos
grandes figuras como H erbarr en Alemania y Tolstoi en Rusia; ex
cesivamente rgido por lo cientficista el sistema del primero; bella
mente ideal por lo evanglico el del segundo.
Pero un nuevo renacimiento apunta ya. Hay dos fuerzas que
comienzan a demoler el viejo edificio de la cultura y en las que
yo he puesto toda mi esperanza: el renacer vigoroso de la filosofa
idealista y la sana rebelda de la juventud. Contribuyamos todos
a este nuevo despertar del espritu. Eduquemos al hombre en el
amor a la sabidura. Para ello es menester arrojar a los mercaderes
de la enseanza, derrumbar la universidad profesionalista y levantar
sobre sus escombros la academia ideal de los hombres, donde cual
quier Scrates descalzo, sin ms prestancia que la de su verbo sabio,
pueda volcar en los corazones el agua mansa y melodiosa de su
filosofa.
El movimiento estudiantil en Cuba
19.
DECLARACIN DE LA FEDERACION !>!'. KSTUDI ANTES

UNIVERSITARIOS *
La Universidad de La Habana tiene el derecho de regir- sus destinos

con amplia autonoma, sin ia intervencin del gobierno, ya que esa
intervencin en los muchos aos que hnn transcurrido no ha sabido
hacer del primer centro cultural de la Repblica un ccmro digne
de'nuestra capacidad y fama de pueblo cult:> e intelectual.
El gobierno nacional est en el deber de pagar a la universidad
el valor del antiguo local donde est radicada, contribuyendo con
estos fondos, y con todos los otros que sean necesarios, a ia termi
nacin de los edificios de la universidad y a facilitar los medios
de enseanza para que el lamentable abandono en que hoy se
encuentra la Universidad de La Habana, no sea, como es, una
vergenza y un descrdito para la Repblica.
Las asociaciones de estudiantes, como organismos que son de la
universidad, por el gran apoyo que prestan al engrandecimiento de
la misma, y por estar formadas por todos los estudiantes que dan
con su magnfica organizacin un gran ejemplo de disciplina y
progreso, tienen el derecho de tomar participacin en la administra
cin de la universidad, mediante la representacin legal en el
claustro universitario para poder as pedir el reconocimiento de todos
los derechos estudiantiles, hoy usurpados, y contribuir con sus ener
gas al desenvolvimiento de Ja vida universitaria, bajo sus aspectos
culturales, administrativos y morales.
F elio M arin ello, presidente. Ju lio A n ton io M ella, secretario.
20. LOS ESTU D IA N TES PROCLAM AN LA UNIVERSIDAD LIBRE * *
Nunca ms animada la universidad que en las primeras horas de
esta maana.
* Publicado en E l M undo, La Habana, t de enero de 1923.
** Publicado en La Prensa, La Habana, 13 de marzo de 1923.
[201}
202
CRNICAS Y D O C U M EN TO S . |
'
Grupos de estudiantes se vean por dondequiera y era de notarse
la concurrencia del elemento femenino. En todos los grupos se co
mentaba el asunto del da: el decreto del rectorado suspendiendo
durante 3 das las labores; es decir, imponiendo una nueva; clausura
al primer establecimiento docente de la Repblica. Este acuerdo lo
tom en sesin secreta el Consejo universitario en vista de la nueva
agitacin estudiantil. Acataremos la resolucin del Consejo? Era la
pregunta obligada.
Entre los estudiantes, saludamos al culto joven Ignacio Forns, que
esperaba hacer hoy su grado en unin del seor Castillo Pokorny,
secretario de Obras Pblicas. Deban formar el tribunal, como pre
sidente el doctor Dolz y los doctores Bustamante y Tomeu. A las
diez, y bajo el laurel que hay en el patio de la universidad, los alum
nos celebraron una asamblea. En ella se dio cuenta de que el direc
torio, anoche, haba acordado no tomar en consideracin el acuerdo
del Consejo universitario y, por lo tanto, hacer que no se altere la
normalidad abriendo las aulas y dndose las clases.
Se mencionaron los nombres de los catedrticos Eusebio Her
nndez, Valds Anciano, Rodrguez Lendn. . . como los que daran
clases. En sntesis: desobedecer el decreto de clausura.
Fernndez Abreu, dar case en un centro regional. Tenemos
entendido que se ha nombrado a los alumnos ms aventajados para
que den las clases, en defecto de los profesores.
He aqu los decretos de la federacin de estudiantes:
U n iversidad lib r e : A los trece das del mes de marzo de mil nove
cientos veintitrs. Considerando el directorio de la federacin que
la clausura de la universidad es una vergenza nacional; que slo
demuestra la incapacidad d los actuales directores,
R e s u e lv e : Abrir las clases para dar al pueblo de Cuba un alto
ejemplo de civismo y cordura, mediante el perfecto desarrollo de
cursos libres en todas las asignaturas con nuevos elementosS erg io V iego , presidente; Ju lio A n ton io M ella , secretario.
Se invita a todos los estudiantes, catedrticos de la antigua univer
sidad y pueblo en general, para la apertura solemne de las clases
de la Universidad Libre en el Aula Magna, a las diez de la ma
ana del da de hoy,
J u lio A n ton io M ella , rector interino; F e lio M a rin ello , decano de la
Facultad de Letras y Ciencias; R a m n C alv o y F ra n c o , decano de
la Facultad de Medicina y Farmacia; R ig o b erto R am rez, decano
de la Facultad de Derecho.
y : -ty
EL M O VIM IENTO E ST U D IA N T IL E N .CUBA
203
2 1 . . BASES DEL PR IM E R CO N G RESO NA CION AL DE E STU D IA N TES *

1. Este Congreso Nacional de Estudiantes, que se celebra por pri
mera vez en la Repblica de Cuba, organizado por la Federacin
de Estudiantes de la Universidad, radicar en la ciudad de La H a
bana, celebrando sus sesiones en el Aula Magna de la Universidad
Nacional.
I I . El objeto de este congreso es llegar a la determinacin de
conclusiones conducentes al perfeccionamiento de la accin estu
diantil, en los campos e d u c a c i o n a l , s o c i a l e i n t e r n a c i o n a l , pre
sentndose dichas conclusiones, una vez clausurado el congreso, a
la Asamblea Universitaria y a los poderes Ejecutivo y Legislativo
de la Repblica.
I I I . Podrn concurrir a este congreso los representantes de todos
los ncleos estudiantiles, institutos de primera y segunda enseanza,
colegios y academias, asociaciones de antiguos alumnos, publicaciones
estudiantiles, etc., no pudiendo enviar ms de tres delegados cada
institucin.
IV . Cada delegacin tiene derecho a consumir un turno de trein
ta minutos en la lectura de cada trabajo, a los que se aaden diez
minutos para responder a las interpelaciones que a la terminacin
de la lectura de su trabajo le dirijan los seores congresistas, los
cuales dispondrn de cinco minutos para dichas interpelaciones.
V. Los trabajos oficiales de las delegaciones debern de estar en
poder de la secretara del Comit Organizador, antes del da 30 de
septiembre para ser revisado por la Comisin de Admisin del Tra~
bajo, sin cuyo requisito no podrn ser ledos en el congreso.
V I. La cuota de ingreso de las delegaciones ser de $10.00, m.o.
V i l . El nico lmite a la libertad de exposicin de ideas de los
seores congresistas ser el respeto al derecho de los dems.
V IH . Oportunamente se publicar la minuta o ndice del orden
en que se celebrarn las sesiones del congreso, el cual quedar abierto
el da 10 de octubre prximo, en el que sern invitados los con
gresistas por la prensa diaria, a la presentacin de sus credenciales.
IX .
Los delegados de los colegios, academias y dems institu-,
ciones antes mencionadas debern ser alumnos actuales de los mismos,
o ex alumnos, prefirindose en este caso a los ya ingresados en la
universidad.
* Reunido en La Habana a fines de octubre, de 1923, fue presidido entre

otros por Julio Antonio M ella. El objeto del congreso, segn lo estableca la
convocatoria, era lograr el perfeccionamiento de la accin estudiantil. en los
204
CRNICAS V D O C U M EN TO S
X.
Todas las instituciones que deseen concurrir debern enviar
su adhesin a la secretara del Comit Organizador del Primer Con
greso Nacional de Estudiantes, a la mayor brevedad y recoger en
la tesorera del mismo el recibo de la cuota correspondiente.
22. PRIM ER CO NGRESO NACIONAX DE E STU D IA N TES *

Acto seguido la presidencia dio la palabra al seor Rogelio Sopo
Barreto, quien ley su admirable trabajo sobre la Prensa estudian
til. Al terminar su lectura, el seor Nez Portuondo hizo un
recorrido por el trabajo del seor Sopo, manifestndose contraro
a que se declaren poderes pblicos el estudiantil y la prensa; con
trario igualmente a que se prohba tomar el nombre de la universidad
para comits de propaganda poltica; censur la tendencia marca
damente hispanfila del trabajo de Sopo, as como las injurias
que el mismo dirige a los Estados Unidos; se declar abiertamente
contrario a las apreciaciones de Sopo sobre la Enmienda PlattT ma
nifestando que la misma es absolutamente necesaria para Cuba.
La presidencia, para encauzar las discusiones, pidi que no se
tratara del asunto internacional planteado por Sopo hasta conocer
el trabajo del seor Mella, que trataba de lo mismo.
Ley el seor Sopo nuevamente su primera conclusin, que dice
as: El Congreso har pblico, del modo que la Mesa estime con
veniente, un voto de censura contra la prensa indigna, comprendida
erj el calificativo de libelos, as como la que integran las publica
ciones que por intereses de bolsillo defienden tal o cual causa, y
que podramos llamar prensa mercantilista.
Puesta a votacin, result aprobada por unanimidad.
En estos momentos el seor Prtela recuerda a la Mesa que para
poder permanecer reunidos tratando de otras cosas que no se
hayan presentado antes de las 12 de la noche, es necesario que as
lo acuerden las dos terceras partes de los presentes. La Mesa puso
a votacin la siguiente proposicin: agotar la orden del da, cual
quiera que fuera la hora de la noche, y result aprobada por
unanimidad.
Puesta a votacin la segunda proposicin de Sopo Barreto, qued
campos educacional, social e internacional. Gomo consecuencia de este con
greso, fue creada la Confederacin de Estudiantes de Cuba..
* Fragmento del acta de la sesin celebrada en la noche del 23 de octubre
de 1923.
205
aprobada con una enmienda del seor Iglesias, en la forma siguien
te: Son valores sociales y as lo declara este congreso, el poder
estudiantil, por s y por su prensa.
La tercera proposicin de Sopo Barreto, que se refera a la pro
hibicin de organizar agrupaciones polticas con el nombre de uni
versitarias, qued enmendada en la siguiente forma: Este congreso
recomendar en manifiesto a los alumnos de la universidad y pedir
a la Federacin de Estudiantes Universitarios, que indique la con
veniencia que tiene para todos, no tomar el nombre de universi
tarios para actuar en asuntos ajenos a las cuestiones de verdadera
ndole universitaria,
Puesta a votacin nominal, result aprobada por 18 votos contra
15, hacindose constar en acta, a su ruego, el voto en contra de
los seores Nez, G. M. Gonzlez, Laureano Prado, Julio Figueroa, Carlos M. Palma, Mario Fernndez Snchez, que manifestaron
que en ejercicio del derecho que les concede el artculo 10 del Re
glamento, no se consideraban obligados por el acuerdo que se
acababa de tomar.
Como que se haba acordado no tratar de los asuntos internacio
nales hasta despus de conocido el trabajo del seor Mella, se puso
a votacin ia sptima proposicin del seor Sopo, que dice: De
acuerdo con este congreso, su presidencia declarar en el solemne
acto de su clausura, que el nombre de este congreso, en virtud de
sus fines primordiales, es Primer Congreso Nacional Revolucionario
de Estudiantes.
Y puesta a votacin, result aprobada por unanimidad.
La presidencia dio la palabra al seor Julio Antonio Mella, que
subi a la tribuna ante el aplauso de todos, y procedi a dar lectura
a su trabajo sobre El deber del estudiante ante la situacin inter
nacional de la Amrica, que termina con hermossimas conclu
siones. Al dar fin a su lectura, fue largamente ovacionado el seor
Mella. A ruego del propio seor Mella, se acord no discutir su
trabajo sino conjuntamente con una mocin del seor Borbolla y
otra del seor Castellanos, que en la tarde haba sido designado
delegado por la Asociacin Reformista de Alumnos y Graduados.
U na vez ledas dichas mociones, se procedi a discutir el trabajo
del seor Mella y lo que faltaba por aprobar del trabajo del seor
Sopo.
La primera parte de la primera proposicin del seor Mella haba
sido objeto ya de acuerdo anterior de este congreso: se refera a la
celebracin del Congreso Latinoamericano de Estudiantes; por lo
que no fue necesario ponerla a votacin. La segunda parte dice:
EL m o v i m i e n t o e s t u d i a n t i l e n c u b a
206
Tambin debern celebrarse Juegos Olmpicos Interuniversitarios,

pero renaciendo estos juegos con toda su pureza y fin que los tiempos
actuales permitan realizar.^
Puesta a votacin, result aprobada por unanimidad.
Al mismo tiempo se da lectura a la quinta proposicin del seor
Sopo, que dice: El congreso encargar a la Federacin de Estu
diantes Universitarios lo relativo a la ms pronta organizacin de
la Liga Latinoamericana de Estudiantes, la que por primer motivo
tendr la consideracin de los medios necesarios para realizar el
empeo de Bolvar: la Repblica Latina de Amrica.
Puesta a votacin, result aprobada dicha proposicin.
La presidencia pide a continuacin al seor Mella d lectura a
su ltima proposicin, que no tiene relacin con el asunto inter
nacional. Dicha ultima proposicin, dice as: Recomendar a los
estudiantes y profesores la formacin del nuevo espritu revolucionario
a base de la lucha por la mayor justicia social y de una mayor
fraternidad entre los pueblos que tienen la misma orientacin que
nosotros, con el fin de que este espritu nuevo sustituya al antiguo
espritu religioso que ya cumpli su misin histrica, y a "pesar
de haber fenecido, no ha sido sustituido por nada digno todava,
dejando slo como vnculo interuniversitario el puro, pero fro amor
a la ciencia.
El seor Mella explic su proposicin en forma que a todos satis
fizo, y puesta a votacin, fue aprobada por unanimidad.
La segunda proposicin del seor Mella encierra varios apartados,
que.se leyeron por su orden.y discutieron y votaron..separadamente.
El apartado a dice: El Primer Congreso Nacional de Estudiantes
se declara contrario a todos los imperialismos y especialmente en
contra de la intromisin del imperialismo yanqui en nuestros asun
tos interiores.
Puesto a votacin, result aprobado, con el voto en contra del
seor Nez Portuondo.
Despus se dio lectura al apartado b , q u e dice: Se declara,
igualmente, contra la aplicacin y existencia de la Enmienda Platt.
Y acto seguido se procedi a dar lectura a la mocin del seor
Borbolla que tambin la firman los seores del Valle, Ciro Jerez,
Escandell, B. Valds, Alderegua, Sarah Pascual, Bisb, Bemal, Gay
Galb, Ferrer, Gonzlez y Femando Portuondo, de la delegacin del
Instituto de Oriente. Iglesias, Dulce M ara Escalona, Prez Cabre
ra, Viv, Entenza, Prtela, Caas, Lavn, Palma, Luaces y Sopo
Barreto, y que dice as:
I. El Primer Congreso Nacional de Estudiantes se declara con
EL M O VIM IENTO E ST U D IA N T IL E N CUBA
207
trario abiertamente al tratado permanente entre Cuba' y Estados

Unidos (vulgarmente Enmienda Platt), y proclama que una de sus
ms vehementes aspiraciones es verlo desaparecer. Que asimismo
protesta de manera categrica contra toda ingerencia del gobierno
yanqui y sus derivados de imposiciones y agresiones a nuestra dig
nidad nacional.
II. Este acuerdo se enviar a todas las repblicas de la Amrica
Latina por conducto de sus universidades respectivas y especialmente
a la secretara del Congreso Internacional de Estudiantes Latino
americanos, que reside en Montevideo.
III. La propaganda para la consecucin de este ideal se enco
mienda a la dignidad de la juventud cubana.
Y sometida a votacin esta mocin, conjuntamente con el apar
tado b de Ja segunda proposicin del seor Mella, resultaron ambas
aprobadas por gran mayora; a ruego del seor Nez Portuondo,
se consigna en acta su voto en contra de ambas.
El apartado c de la segunda mocin de Mella, dice: .Se declara
contrario a la doctrina de Monroe y al panamericanismo.
Y puesta a votacin, se aprob con el voto en contra del seor
Nez.
El apartado d dice: Se declara contrario al actual sistema econ
mico, imperante en Cuba.
Pero habiendo sido enmendado por los seores Iglesias y Prtela,
se acord aprobarlo del siguiente modo, con el voto en contra del
seor Nez Portuondo: Se declara contrario al actual sistema
econmico imperante en Cuba y contra el capitalismo universal.
Lley el seor Mella su tercera proposicin, que dice: El Primer
Congreso Nacional de Estudiantes enviar un cordial saludo a la
Federacin Obrera de La Habana, le comunicar los acuerdos to
mados en este congreso y le har presente los deseo de una perfecta
unin entre estudiantes y obreros, mediante el intercambio de ideas
e intereses, con el n de preparar la transformacin del actual
sistema econmico, poltico y social, sobre la base de la ms absoluta
justicia.
Puesta a votacin, result aprobada por unanimidad, y as lo
pidi que constara en acta el seor Nez.
El primer prrafo de la cuarta proposicin de Mella dice as:
Pedir a la junta de educacin que derogue el acuerdo por el cual
los nios de las escuelas primarias no deben aprender la historia
y los hechos de los pases latinoamericanos en los das de fiesta
patritica de esas naciones, y que se ponga.en las escuelas primarias
los nombres de esas repblicas, estableciendo el intercambio y rea
208
CRNICAS V DO C UM ENTO S
lizando estos actos segn ruego del Consejo Nacional Superior de

Enseanza de la Repblica Argentina.
Y puesto a votacin, fue aprobada por mayora.
La primera parte del segundo prrafo de la Cuarta Proposicin
del seor Mella fue aprobado, y dice as: Que se conmemore en
la universidad las fiestas nacionales de la Amrica Latina, expli
cando su significado.
El cual, puesto a votacin, result aprobado.
No as a parte segunda de ese mismo prrafo, que por oponerse
a un acuerdo anterior de este congreso, no se torn en considera
cin. Dicho prrafo deca: Que por la Federacin de Estudiantes
de la Universidad se investigue la mejor forma y se lleve a cabo
el intercambio de estudiantes, solamente entre las universidades la
tinoamericanas, y no con las del Norte, ya que por regla general, el
nacional educado en el Norte es nocivo a la cultura e ideologa de
la patria. .
23.
PR IM ER CONGRESO NACION AE DE ESTU D IA N TES : DKCXARACN DE

D ERECHOS Y DEBERES DEL ESTU D IA N TE
D erech o s . 1. El estudiante tiene el derecho de elegir los directores

de su vida educacional, y de intervenir en la vida administrativa y
docente de las instituciones de enseanza, ya que l es soberano
en estas instituciones que slo existen para su provecho.
2. El estudiante tiene el derecho de asistir libremente a sus cla
ses, sin la coaccin vergonzosa de la asistencia obligatoria a un
profesor determinado.
3. El estudiante tiene derecho a exigir la ms preferente atencin
del gobierno, para los asuntos educacionales, por ser la educacin la
primera funcin de un gobierno civilizado, debiendo todas las otras
funciones, la econmica, la administrativa, la poltica, etc., contribuir
al engrandecimiento de aqulla.
4. El estudiante tiene el derecho de la libertad de la enseanza,
impidiendo la intromisin gubernamental en los asuntos educacio
nales, como no sea nica y simplemente para aportar recursos, medios
e insinuaciones, en el ejercicio protector que en la declaracin
anterior a sta dice ser su primordial deber, desempeo que por
ningn motivo le da derecho a dirigir o intervenir en la constitucin
interior de la enseanza, que debe ser regida por individuos, profe
sores y alumnos salidos de su seno, con conocimientos cientficos
EL M OVIM IENTO E STU D IA N T IL EN CUBA
209
y prcticos sobre la materia, y no por polticos que desconocen el

asunto y que no son representantes legtimos de los ciudadanos que
desarrollan la funcin educativa de la sociedad.
Por libertad de enseanza slo puede entenderse la independencia
de sta del actual sistema de gobierno democrtico, representativo
o parlamentario, existente en casi todos los pueblos del mundo, pero
deben regular esa libertad y dirigir esa enseanza libre los mismos
educandos y educadores, mediante el organismo que ellos designen
por eleccin, en virtud del derecho de soberana reconocido al estu
diante en la declaracin primera. El profesor usurpaba este derecho
desde tiempo inmemorial.
5. El estudiante tiene el derecho de exigir a los ms sabios edu
cadores y a las ms profundas mentalidades del pas, el sacrificio
de su valer en aras de la enseanza de la juventud intelectual.
D eberes. 1. El estudiante tiene el deber de divulgar sus "conoci
mientos entre la sociedad, principalmente entre el proletariado ma
nual, por ser ste el elemento ms afn del proletariado intelec
tual, debiendo as hermanarse los hombres de trabajo, para fomentar
una nueva sociedad, libre de parsitos y tiranos, donde nadie viva
sino en virtud del propio esfuerzo.
2. El estudiante tiene el deber de respetar y atraer a los grandes
maestros que hacen el sacrificio de su cultura en aras del bienestar
y progreso de la humanidad, y de despreciar y de expulsar de junto
de s a los malos profesores, que comercian con la ciencia o que
pretenden ejercer el ms sagrado de los sacerdocios, la enseanza, sin
estar capacitados.
3. El estudiante tiene el deber de ser un investigador perenne
de la verdad, sin permitir que el criterio del maestro, ni del libro,
sea superior a su razn.
4. El estudiante tiene el deber de permanecer siempre puro, por
la dignidad de su misin social, sacrificndolo todo en aras de la
verdad moral e intelectual.
5. El estudiante tiene el deber de trabajar intensamente por el
progreso propio, como base del engrandecimiento de la familia, de
la regin, de la nacin, de nuestro continente y de la humanidad;
por ser este progreso la suprema aspiracin de los hombres libres. Si
reconocemos una completa superioridad de los valores humanos sobre
los continentales, de stos sobre los nacionales, de los nacionales so
bre los regionales, de stos sobre los familiares y de los familiares
sobre los individuales, el individuo es base y servidor de la familia, de
la regin, de la nacin, de nuestro continente y de la humanidad.
210
24.
CRONICAS Y D O C U M E N T O S
ESTA TU TO S DE LA UNIVERSIDAD PO PU LA R jO S E M ART *
1.
La clase proletaria cubana funda, profesa y dirige la Universidad
Popular Jos M art . (Reconociendo al obrero los derechos que
el profesorado de la Universidad de La Habana niega o discute a
los estudiantes.)
2. La Universidad Popular slo reconoce dos principios: el an
tidogmatismo cientfico, pedaggico y poltico y la justicia social,
declarndose, por tanto, no afiliada a doctrina, sistema o credo de
terminado.
3 . La Universidad Popular, de acuerdo con los principios enun
ciados, procurar formar en la clase obrera de Cuba, una mentalidad
culta, completamente nueva y revolucionaria.
4. La Universidad Popular no se organizar definitivamente. Sus
clases y mtodos variarn segn nuevas necesidades y recursos nue
vos le exijan y permitan hacer su labor ms fecunda y amplia.
5. La Universidad Popular, para la mejor realizacin de los fines
que persigue se subdividir por ahora en cuatro secciones:
Seccin de analfabetos y de escuelas nacionales;
Seccin de segunda enseanza;
Seccin de conferencias;
Seccin de estudios generales* y
6. Una comisin integrada por estudiantes, elegidos por la Fe
deracin de Estudiantes de la Universidad de La Habana, y por
igual nmero de los que acudan a aprender, designados en asamblea,
regir la Universidad Popular Jos M art.
7. La Universidad Popular separar de su seno, por medio
igualmente de esa comisin, al profesor que viole la base segunda
de estos estatutos; esta separacin ser definitiva chando as lo
acuerde una tercera parte de ios que acudan a clases del profesor
de que se trate.
8. Los estudiantes de la Universidad Popular, precisamente por
ser estudiantes, tienen los mismos derechos e iguales deberes que
la clase estudiantil, declarados por el Primer Congreso Nacional
Revolucionario de Estudiantes.
Publicado en Heraldo Universitario, La Habana, 12 de noviembre de

1923.
el
M O VIM IENTO E STU D IA N T IL E N CUBA
211
25. M A NIFIESTO-PROGRA M A DE LO S E STU D IA N TES DE CUBA *

Pasados los momentos en que se sobrepuso a la indignacin ms
justa el dolor por la muerte de nuestro compaero Rafael Trejo, pa
rece llegada la oportunidad de decir a todos nuestros propsitos,
nuestros ideales, nuestra actitud frente a la injusticia triunfante,
nuestro modo de accin futura.
La protesta del pasado da 30 acto puramente estudiantil que
ahog en sangre 3a polica nacional, no fue ms que una etapa del
movimiento que desde hace ms de siete aos alienta, manifiesto
o latente, en nuestra universidad. En eso, como en tantos aspectos,
responde Cuba a las inquietudes mundiales de la hora. Quien haya
estado atento a la evolucin social de la posguerra o de modo espe
cial a la vida de la comunidad hispanoamericana, sabe cmo las
masas estudiantiles olvidadas de las viejas, ruidosas infecundas
algaradas, ha realizado intensa labor de renovacin. Convencidos
los estudiantes del continente de que la universidad ha venido siendo
durante siglos lugar propicio a la cristalizacin de las ms mons
truosas desigualdades; sabedores de qu funcin docente ha mirado
de modo casi exclusivo a la provisin de ttulos acadmicos, armas
las ms poderosas para la perpetuacin de seculares injusticias; y,
penetrados adems, de que la cultura que imparte la actual univer
sidad es socialmente intil, cuando no perjudicial (inutilidad y per
juicios de que habl agudamente nuestro M art) se ha impuesto el
estudiante nuevo de Amrica la labor rudsima que ya cuenta para
su gloria, con ms de una vctima de transformar plenamente la
naturaleza de la docencia oficial. En esa labor estuvieron empeados
los ms altos y'puros representantes de nuestros anhelos colectivos.
En ella estuvieron los compaeros que fueron expulsados de la uni
versidad no hace an tres aos. A esa obra, arrostrando todas las
consecuencias, nos damos ahora por entero.
No se oculta a los estudiantes de la Universidad de La Habana,
con cuya representacin se honra este Directorio, que la responsa
bilidad que el momento echa sobre sus hombros es de las ms com
prometidas. Como ha ocurrido en otros pases, debe el estudiante
de Cuba realizar obra poltica de importancia innegable. Si la uni
versidad es centro de reaccin y organismo militarizado, es porque
la militarizacin y la reaccin son caractersticas del actual gobierno
cubano.
Consciente, pues, del papel que la hora nfc seala, nuestra voz
se alzar un da y otro da, recabando para nuestro pueblo las liber
* Dirigido al puchlo de Cuba el 28 de octubre de 1930.
212
tades que la oligarqua ha suprimido: libertad de pensar (censura

previa), libertad de reunin (supresin de gremios y asociaciones
nacionales y estudiantiles), libertad de locomocin (detenciones ile
gales) . Ya que ni egostas en nuestras peticiones, ni aislados del medio
en que nos desenvolvemos, comprendemos que no puede existir una
nueva universidad, mientras no exista un estado de nuevo tipo, dis
tinto en lo fundamental, del presente. Serena, pero enrgicamente,
luchar el estudiante de Cuba, por la honda transformacin social
que los tiempos piden e imponen. De hoy en lo adelante realizar
obra poltica que, por merecer tal nombre, estar bien lejos de los
bajos chalaneos de nuestra farsa electoral.
Para llevar a cabo la obra que las circunstancias imponen al
estudiante cubano, precisa sin que se abandone ningn campo de
actividad cvica sentar las bases que permtan a la universidad el
cumplimiento de sus verdaderos fines, que la transformen en orga
nismo viviente, en propulsora del progreso comn, en vehculo de
toda honrada y honda apetencia popular. Urge que la universidad
sea entre nosotros voz de la nueva poltica y no, como hasta ahora,
campo y pasto de los viejos politiqueos. Las reformas que en este
manifiesto-programa se piden, quieren hacer de la universidad la
clula de la nueva accin cvica, la entidad receptora y difundidora
de las nuevas corrientes, el rgano de cultura til al pueblo.
Para hacer posible la nueva universidad y, por ella, la nueva ciu
dadana, se hace indispensable que los estudiantes entren a colaborar
en su advenimiento con su dignidad de hombres plenamente satis
fecha. Esta accin que ahora reiniciamos tuvo inicio ocasional en
una protesta en que perdi la vida un compaero queridsimo. E
recuerdo de Rafael Trejo al cual hemos de mantenernos siempre
feles. impone de modo imperativo que junto a reformas de orden
permanente y general, situemos las peticiones que nacen de los
hechos dolorosos del da 30. No por circunstanciales tienen para este
Directorio menos importancia.
Las reivindicaciones indispensables para que los estudiantes de ia
Universidad de La Habana reanuden con los profesores la norma
lidad acadmica, son las siguientes:
a] Depuracin de responsabilidades por los hechos del 30 del pa
sado septiembre y castigo adecuado de los culpables.
b] Expulsin del doctor Octavio Averhoff, como catedrtico de la
Universidad de La Habana, y su renuncia como secretario de Ins
truccin Pblica y Bellas Artes.
c] Expulsin del doctor Ricardo Martnez Prieto, actual rector in
terino de la Universidad de La Habana.
e l m o v im ie n t o e s t u d ia n t il
EN CUBA
213
] Desmilitarizacin de todos los centros docentes de la repblica.

Derecho de federacin de las asociaciones estudiantiles univer
sitarias y nacionales.
/] Intervencin del estudiante en el gobierno de la universidad.
g] Rehabilitacin plena de los estudiantes expulsados con motivo
del movimiento universitario de 1927.
h ] Plena autonoma universitaria en lo acadmico, administrativo
y econmico.
El Directorio Estudiantil declara que todo pacto que excluyera
cualquiera de las bases precedentes, impedira la transformacin b
sica de la universidad verdadero fin ltimo a que todos tienden
traera nuevos males, la reproduccin de hechos de triste significado
y sera la traicin del nuevo espritu. Slo sobre estas bases, puede
llegar para el estudiante, para la universidad y para Cuba, un tiempo
mejor.
E l D irectorio E stu dian til: Por la Facultad de Derecho: C arlos Pro
S ocarras, M an u el V aron a L o r e d o , Augusto V . M iran d a G a rca, Ju s
to C arrillo H ern an g , Jo s S erg io V elzqu ez , R a l R uiz H ern n dez,
J o s M o rrell R o m ero , A lberto E spin osa B ravo, F ran cisco S u rez L o p eteg u i .
Por la Facultad de Medicina: R u b n L e n G a rca, J o s L ey v a
d
e]
G ord ill, C arlos G u errero C ostales, F ern a n d o L p e z F ern n d ez, Ju a n

A n ton io R u b io P adilla, R a fa e l E scalon a A lm eid a, R o b e r to L a g o
P ereda,
R am n M iyar M illn ,
C arlos M . F u en tes, R a m iro V aldz Dauss, R a fa e l S ardinas, A ntonio
Viego.
Por la Facultad de Letras y Ciencias:
La Habana, octubre 28, 1930.
26. m a n i f i e s t o - p r o g r a m a : a l a i z q u i e r d a e s t u d i a n t i l *
Camaradas: Los ltimos acontecimientos revolucionarios; la reac
cin fascista de gobierno; el encarcelamiento de nuestros compa
eros por tiempo indefinido y su segura expulsin de Cuba en el
-caso de ser amnistiados; la poltica marcadamente oportunista que
ha tomado el directorio estudiantil universitario en estos ltimos mo
mentos, han decidido a Ala Izquierda Estudiantil a hacer pblica
la verdad ntegra y las vacilaciones y desviaciones que ha sufrido
* A los estudiantes y clase trabajadora de Cuba, La Habana, febrero de
1931.
214
el movimiento a causa del encauzamiento contrarrevolucionario que

ha tenido al servir los intereses de las distintas facciones polticas
que se disputan el poder y que han convertido al directorio estu
diantil en instrumento de agitacin y propaganda poltica para
beneficio de las camarillas de los Menoca, Mendieta y compaa.
El Ala Izquierda Estudiantil, organizacin revolucionaria antmperialista, la mayora de cuyos componentes vienen laborando en el
seno de las masas estudiantiles desde hace muchos aos, que han
tomado participacin activa en todos los movimientos universitarios,
que formaron y dirigieron el directorio estudiantil del ao 1927 en
sus campaas contra la prrroga de poderes y que prepararon por
medio de sus campaas constantes tanto en el extranjero formando
en las filas de la Asociacin de Nuevos Emigrados Revolucionarios
de Cuba ( a n e r c ) , fundada por nuestro compaero Julio Antonio
Mella como en Cuba, el movimiento actual, que tiene su inicio
el da 30 de septiembre de 1930 da en que cay abatido en las
calles de La Habana por el plomo asesino de los esbirros de la tirana
nuestro inolvidable compaero Rafael Trejo no puede permanecer
en silencio ante la poltica descaradamente oportunista del directorio,
que tiene su exponente mximo en su ltimo manifiesto de fecha
3 de febrero.
Para nosotros, que conocemos perfectamente el inicio y desenvol
vimiento del presente movimiento universitario, y que sabemos la
forma en que el directorio estudiantil actual siempre combati en su
seno y fuera de l a todos aquellos que explicaban y analizaban la
situacin poltica y econmica de Cuba y significaban la necesidad
de luchar en contra del imperialismo y por las reivindicaciones de
las clases oprimidas; para nosotros, que hemos visto a la mayora
de los miembros de ese directorio horrorizarse ante la idea de ligar
las reivindicaciones estudiantiles con las reivindicaciones obreras,
tenemos que confesar que este manifiesto ltimo del directorio ha
constituido una gran sorpresa, pues nunca creimos que los oportu
nistas que cifraban todas sus esperanzas en las maniobras de la Unin
Nacionalista aun "en las splicas intervencionistas, llegaran en
su descaro a presentarse en pose de antimperialistas, y mucho menos
que estpidamente se pretendiera arrastrar al proletariado de Cuba
que tiene su inters propio, sus reivindicaciones y fuerza para
conquistarlas con ese plan ridculo y demaggico de reivindicaciones
que se dicen conquistables por un frente nico concebible slo
por aquellos individuos que padecen de una gran miopa producto
de su ignorancia enciclopdica del problema econmico, poltico y
social de Cuba.
e l m o v im ie n t o e s t u d ia n t il e n c u b a
215
El Ala Izquierda Estudiantil, aludida por el directorio en su ltimo

manifiesto, no viene, como afirman los elementos reaccionarios del
mismo, a dividir el movimiento ni a crear cismas en el seno de la
masa estudiantil, sino a encauzar y dirigir por las sendas verdadera
mente revolucionarias el movimiento que hasta ahora han llevado
ellos atados al carro de la Unin Nacionalista, sin mostrar siquiera
reivindicaciones inmediatas.
El directorio estudiantil, que ha estado alejado de todo contacto
con las masas obreras y campesinas, que ha repudiado a los estu
diantes que mantuvieron la necesidad de este contacto, hace ahora
suya la idea del frente nico lanzada por el directorio radical de
abogados, E Ala Izquierda Estudiantil mantiene que es imposible
la realizacin de frente nico de todas las clases contra la dictadura.
En otros puntos del prembulo de nuestro programa aclaramos cu
les son los intereses de la clase obrera y de los campesinos y cmo
estas clases, por sus intereses diametralmente opuestos a los de la
burguesa, no pueden formar en un frente nico con sus explota
dores para combatir en un determinado momento a un representante
de estos explotadores y de su amo el imperialismo. El frente nico
que puede formar el proletariado es con las capas de la pequea
burguesa que sufren tambin la opresin imperialista, pero por
razones que exponemos extensamente ms adelante, tienen que for
mar este frente nico conservando siempre la hegemona y la direc
cin del mismo. El Directorio Estudiantil Universitario, que no pro
cede honradamente, sino con claro oportunismo poltico, lanza un
programa de reivindicaciones a los obreros queriendo aparecer como
dirigentes de! frente nico. Los obreros y campesinos ri se dejarn
engaar, no tragarn el anzuelo que les lanzan los politiqueros del
directorio, que los quieren aprovechar despus que hayan visto fraca
sadas las esperanzas que tenan en Unin Nacionalista, Menocal y
compaa.
Cuando sometemos a un anlisis revolucionario el movimiento es
tudiantil en sus ltimos meses, tenemos deplorablemente que decir
que a pesar de toda su importancia, a pesar de todas las grandes
simpatas que hacia l ha excitado de parte de las vastas masas
populares, ha sido, sin embargo, un movimiento sin objeto bastante
meditado, y ha servido de juguete en manos de un partido poltico
burgus que es enemigo de los intereses de la mayor parte de nuestro
pueblo: los obreros y campesinos. Teniendo como lema principal
en la lucha la cada de Machado, y no viendo las fuerzas del impe
rialismo que estn detrs de l y le apoyan, no siguiendo la lucha
tambin contra estas fuerzas, tiene que producirse, inevitablemente,
216
CRNICAS Y DO C U M EN TO S
un gasto intil de energas de lucha, porque aun en el caso de que

el gobierno de Machado cayera como resultado de la misma, las
fuerzas que necesitan un Machado traeran a la vida un nuevo
gobierno, cuyo presidente, no llamndose ya M achado, seguira la
misma poltica machadista que es tan necesaria a estas fuerzas, bajo
el nombre de Mendieta o MenocaL No ver el imperialismo norte
americano, que es la causa del rgimen dictatorial en Cuba, no di
rigir la lucha contra este imperialismo, que produce y reproduce
regmenes polticos a lo M achado: he aqu el error principal del
movimiento estudiantil en los ltimos meses.
Dejando el anlisis del terror para luego, queremos, sintticamente,
sealar tambin los dems errores del movimiento estudiantil. El
segundo error principal, que vino como consecuencia del primero,
es que el movimiento estudiantil, contra Machado, no se ha ligado
con la clasfe obrera y el campesinado, que son las nicas y princi
pales fuerzas sociales en nuestro pas que histricamente estn lla
madas y son capaces, no solamente de derrocar este u otro rgimen
dictatorial burgus, sino tambin de arrancar la raz sobre la cual
estos regmenes crecen y fructifican, es decir, el imperialismo. Estos
dos errores principales arriba mencionados, originan un tercer error,
que es el siguiente: no ligando la lucha contra M achado con la
lucha contra el imperialismo, y no ligndose al proletariado, y al
campesinado, ha sido el movimiento estudiantil un movimiento que
ha aspirado a sustituir un gobierno que sirve los intereses del impe
rialismo por otro gobierno que sirva a los mismos intereses, es decir,
un movimiento hostil a los intereses del pueblo trabajador.
Por extrao que pueda parecer, tenemos que sacar de los tres
errores arriba mencionados, la siguiente conclusin: las luchas estu
diantiles bajo la direccin del actual directorio no obstante haber
reflejado la hostilidad general del pueblo contra el rgimen de M a
chado, y haber tenido por eso la simpata popular, han sido luchas
no en favor de los intereses populares. La mayor prueba de la
justeza de esta apreciacin la constituyen el grupo de pases de la
Amrica Latina donde han ocurrido intimamente levantamientos
militares contra los viejos dictadores. Estos levantamientos, adems
de haber sido realizados bajo los lemas de democracia y de libertad
(como lo hacen en Cuba la Unin Nacionalista y Menocal) fueron
tambin acompaados de la simpata de los estudiantes y gran
parte de las masas populares (como ocurre ahora en Cuba) Cul
ha sido el resultado de estos levantamientos? En Per fue estable
cida, en lugar de la dictadura de Legua, una dictadura de la Junta
Militar, a cuyo frente est Snchez Cerro, que defiende los intere-
EL M O VIM IEN TO ESTU D IA N T IL E N CUBA
217
ses de las compaas norteamericanas a costa de la sangre y sacri

ficios de los obreros y campesinos peruanos, como en el caso de la
huelga de los mineros de Cerro de Pasco. En Argentina? Ya es
de todos conocida la mano sangrienta del verdugo Uriburu, que
asesina no solamente a los obreros y campesinos, sino que echa tam
bin en las crceles a cientos de estudiantes, a los mismos estudiantes
que le ayudaron a llegar al poder.
Para que la lucha de los estudiantes sea en beneficio de los inte
reses de la mayor parte del pueblo, los obreros y campesinos, tiene
el movimiento estudiantil que ser un movimiento contra el impe
rialismo, que tiene esclavizado y en su poder nuestro pas, riquezas
y pueblo, y contra aquellas partes de la burguesa de nuestro pas
que lo sirven y apoyan. El movimiento estudiantil, bajo la direccin
del actual directorio, no es antimperialista, no se desenvuelve contra
la esclavitud econmica y poltica a que est sometido nuestro pueblo.
Es solamente un movimiento antimachadista que tiene objetivamente
la finalidad de seguir la misma esclavitud bajo Mendieta, Menocal
o Miguel Mariano Gmez. He aqu por qu la parte de izquierda
de los estudiantes no puede hacer suyo el programa poltico del
actual directorio y presenta a la masa estudiantil y al pueblo tra
bajador su propio programa, que es un programa de lucha contra
el imperialismo y contra los grupos y partidos burgueses que lo apo
yan y siguen. sta es tambin la causa por la cual nosotros, el sector
de izquierda de los estudiantes, nos hemos organizado en un Ala
Izquierda Estudiantil.
P rog ram a d e A la Iz q u ier d a E stu dian til:
1 , Cuba es de hecho una colonia del imperialismo yanqui, aun
que polticamente es aparentemente independiente. La Enmienda
Platt y el derecho de intervencin poltica y militar, son nada ms
que la expresin jurdica del podero econmico que Wali Street
tiene sobre nuestro pas. Luchar por eso solamente contra la En
mienda Platt no hacindolo al mismo tiempo contra las compaas
y bancos norteamericanos, que son los verdaderos dueos de Cuba,
sera solamente una lucha contra una frmula sin que eso traiga la
independencia poltica y econmica de Cuba. Machado mismo se
ha pronunciado repetidas veces demaggicamente contra la Enmien
da Platt. El hecho de que la mayor parte de la tierra cultivable,
fbricas, transportes, finanzas, etc., pertenezcan a capitalistas y com
paas americanas, define tambin su dominacin poltica en
218
Cuba. Aunque oficialmente Cuba es independiente, sin embargo,

llevaron todos nuestros gobiernos hasta ahora una poltica en favor
de los intereses de Wall Street. Por esto es la lucha contra estos,
gobiernos, no ligndola tambin contra los dueos econmicos (Wall
Street), una lucha que no cambia el carcter de nuestro pas semicolonial, y no trae beneficio a las masas trabajadoras de nuestro
pueblo. Todos los partidos burgueses existentes actualmente en Cuba,
estn en el gobierno o al lado de la oposicin, son partidos que
no estn en contradiccin con el imperialismo, por el contrario, lo
apoyan y sirven. Ninguno de estos partidos puede por esto ganar
la simpata del Ala Izquierda, que basa su accin en el punto de
vista de la lucha contra el imperialismo, no solamente en su expre
sin jurdica (Enmienda Platt), sino tambin contra su podero
econmico y poltico. La lucha del Ala Izquierda contra el imperia
lismo, se extiende por eso tambin contra esos partidos que lo apo
yan. Para realizar la lucha antimperialsta y atraer haca ella la
mayor parte de nuestro pueblo, realiza el Ala Izquierda una propa
ganda y accin contra el imperialismo no solamente entre los estu
diantes, sino tambin entre las dems partes del pueblo.
2. El Ala Izquierda reconoce la existencia de la lucha de clases
en la sociedad, y que el proletariado, por el lugar que ocupa en la
produccin, es la clase ms progresiva de la sociedad actual, y est
histricamente llamado a dirigir la lucha de las dems masas traba
jadoras contra el capitalismo e imperialismo, y que todo el des
arrollo del orden capitalista y la lucha de clases, conducen a qu el
proletariado se haga dueo de todas las riquezas econmicas..y del
poder poltico. En los pases oprimidos, el proletariado es el diri
gente de las dems masas oprimidas de la poblacin en la lucha
contra el imperialismo, contra la esclavitud colonial, por la completa
independencia econmica y poltica de los pueblos. El Ala Izquierda
reconoce la hegemona del proletariado en la lucha antiimperialista
y se incorpora a sta bajo su direccin.
3 . El Ala Izquierda luchar contra el carcter feudal burgus de
nuestra universidad y har todo lo posible por establecer una estre
cha ligazn con el movimiento estudiantil revolucionario internacio
nal. El Ala Izquierda luchar por la completa autonoma de la
universidad, por el derecho de la juventud a participar en la lucha
sociopoltica, por la participacin d*i los estudiantes en el gobierno
de la universidad, contra las expulsiones, por la restitucin de todos
sus derechos a todos los estudiantes expulsados, y por la creacin
de la federacin estudiantil.
4. El Ala Izquierda se pondr en estrecha ligazn con las orga-
219
nizaciones obreras, las ayudar a organizar las escuelas, universida
des populares, etctera.
Compaeros Estudiantes!: El Ala Izquierda los llama a incor
porarse a sus filas, y junto con la clase obrera, lanzarnos a la lucha
contra el imperialismo y la esclavitud colonial de Cuba. Abajo el
imperialismo! Abajo el gobierno dictatorial de Machado, servidor,
fiel de Wall Street! Abajo la Unin Nacionalista, Menocal y Miguel
Mariano Gmez, vendidos al imperialismo y enemigos de la clase
trabajadora! Viva la lucha revolucionaria de los estudiantes en
estrecha unin con la clase obrera!
Por el Ala Izquierda Estudiantil.
Compaeros presos: A u relian o S n ch ez A ran go, P orfirio P en das
EL M O V IM IEN TO ESTU D IA N T IL E N CUBA
G arra3 M an u el G u illot B en tez, R a l R o a G a rc a , Jes s G a rca M e

n ocal, L a d isla o G on zlez C a rv a ja l, P a b lo d e la T o rrien te Brau.
M a rcos G a rca V illareal, Jo s D az O rtega3 J o r g e
Q uin tan a, G a b riel B a rc l G om ila, J o s A n ton io G u erra D ob en
C arlos M . M artn ez S n ch ez, R o d o lfo d e A rm as S oto , Ja c in to C an
tn R u e d a , M a n u el S o to R o m n , J o s A. S o ler L e z a m a , J o s C h e
lala A gu ilera, F e lip e F u en tes3 L e o n a r d o F ern n d ez S n ch ez, M a n u el
D urn, J o s E lias B orges C aras, scar J a im e H ern n d ez , M igu el
ngel M ed in a> F ilo m en o R od rg u ez A bascal, A n ton io A rroyo, M a rio
S oto R o m n , J o s A. Ei3 G a b riel V a n d a m a , R o b e r to A lon so, Jo s
A n ton io In cl n V illada, L e lio lvarez G a rca3 Ju lio V illan u eva3 M a
rio A v e r h o ff G rau 3 C arlos F ern n d ez A rratte, M a rio T riay.
E sth er B orjas, J o s U trera V alds3
Silvio M a c h a d o , Jo a q u n d e la L a stra .
D ieg o G on zlez
En libertad:
Por el directorio normalista:

. ..
........... ..... .........
Por el directorio del Instituto de La H abana:
,
-
L a ju v e n tu d reform ista en P araguay
27.
M E N S A JE A LO S H O M B R ES DE I,A NUEVA GENERACION *
En la hora difcil porque atraviesa la federacin de estudiantes, mi

nada en sus fundamentos por una honda crisis moral, esta Junta
Directiva juzga de su deber apelar a la conciencia solidaria de la
juventud estudiosa federada bajo sus banderas, recordndole la tras
cendencia inmensa de su destino histrico, para inspirarle nueva fe
y nuevos bros en el camino azaroso de su realizacin.
Los deplorables sucesos tenidos lugar en el seno de la federacin,
lejos de ser para nosotros motivo de desaliento, deben servir para
fortalecer nuestra conviccin de hombres nuevos, definiendo la disi
dencia entre los dos bandos tradicionalmente opuestos que se disputan
la direccin espiritual de la joven generacin. Los que hemos asis
tido de cerca al desarrollo de esos sucesos, provocados con el auxilio
de los ms indignos recursos de la poltica criolla, hemos llegado
comprender el significado cabal de los acontecimientos y reconocemos
que la desafiliacin de los gremios universitarios responde a una
necesidad ineludible de la evolucin ideolgica realizada en los lti
mos aos por el estudiantado de los institutos de enseanza secun
darios.
Es necesario que nos demos cuenta exacta del sentido real de lo
ocurrido. Creemos llegada l hora de afirmar el nacimiento de una
nueva generacin en el Paraguay. U na nueva conciencia se est
forjando en la fragua de las inquietudes, siempre puras y elevadas,
que atormentan el espritu de la juventud. Nuevas idealidades han
hecho su entrada en el alma de la muchedumbre estudiantil, que
comienza a abrirse al soplo de las modernas corrientes espirituales y
a agitarse a impulsos de irresistibles factores del dinamismo social.
Un gesto de rebelda, enrgico y potente, parece sacudir su orga
nismo precozmente envejecido y su frente otrora abatida se yergue
atrada por un destello de luz que rompe las tinieblas del horizonte,
anunciando la proximidad de un da ms feliz para la humanidad
decepcionada.
Cunde la insurreccin del espritu juvenil. Es el sntoma de que
* D e la Federacin de Estudiantes del Paraguay en 1927.
[220]
LA JU V E N T U D REFORM ISTA EN PARAGUAY
221
pisa los umbrales de la historia una generacin que rompe el ritmo

habitual de los acontecimientos, cortando los ligamentos que la atan
a la generacin madre, para proclamar su autonoma de criterio
frente a los principios y las normas que gobiernan el rgimen social
de la actualidad. Al hacerlo, la juventud deja de ser una fase in
completa o interior de la especie humana, un apdice tributario de
la generacin adulta, un retoo del pasado, y surge entonces la disi
dencia espiritual. ste es el conflicto que se plantea.
La nueva Junta Directiva d la federacin de estudiantes se de
clara con orgullo hija de la nueva generacin. Y esta pretensin se
encuentra legitimada por el modo con que se operara su constitu
cin, habiendo sido impuesta por el voto unnime de los estudiantes
de los colegios secundarios, normales y comerciales, que en estos
momentos ostentan y monopolizan el patrimonio moral de la nueva
generacin paraguaya. Mas, he aqu que los centros universitarios
rompen sus relaciones con esta junta, declarando no querer solida
rizarse con su orientacin ideolgica. Con esto, no hacen sino poner
de manifiesto su disidencia con el ideario de la nueva generacin,
separndose de ella para volver las espaldas a la corriente de la his
toria y plegarse a la retaguardia del viejo mundo que se bate en
retirada.
No ha habido, pues, divisin en el seno de la juventud; slo ha
habido una delimitacin. Tal suceder responda, desde luego, a una
necesidad lgica; nosotros la habamos previsto. La lucha entre la
ideologa caduca y la revolucionaria haba llegado a un grado tal de
intensidad y desarrollo que ya toda colaboracin se haca imposible.
Haba sonado la hora de trazar la lnea divisoria; el deslinde de los
campos ya era impostergable; no faltaba ms que una definicin
precisa de las respectivas posiciones. Llenada esta condicin previa,
vamos a presentar batalla a los ltimos vstagos de la vieja estirpe
abolida.
Para esta lucha, la federacin de estudiantes llama bajo banderas
a los soldados de la nueva generacin, alumnos de las instituciones
de enseanza universitaria, militar, comercial, secundaria y normal.
La desercin de los gremios universitarios ha engrosado las filas ene
migas; pero nosotros no debemos contar el nmero de nuestros adver
sarios. La rebelda es, por definicin, la negacin de todo lo que
constituye norma para el vulgo concupiscente y rutinario. Siempre el
pendn de la renovacin ha tremolado en manos dfe las minoras
de avanzada. El poder de las ideas vencer la presin de nmero.
Nuestra fuerza reside en el empuje avasallador de la corriente espi
ritual que nos ha lanzado sobre la arena del combate y nos ha
222
exaltado a los puestos directivos de esta federacin. La trayectoria

de la historia, como la de un cometa, dice un escritor americano, no
puede ser desviada.
Nosotros creemos que la cultura contempornea se halla compren
dida en un proceso fatal de decadencia orgnica. Hablamos de la
cultura materialista que nos ha legado el Occidente, cuyos orgenes
deben buscarse en el espritu racionalista y utilitario de la edad posi
tivista, cuyos rasgos ms caractersticos los encontramos en los fe
nmenos econmicos del industrialismo, del maqumismo y del impe
rialismo, productos del rgimen capitalista, y cuyo resultado final
ha sido la ltima guerra mundial, a cuya terrible sacudida la nueva
generacin latinoamericana despertara de su sueo y percibiera la
intuicin de su misin histrica.
Hoy ya se vislumbran los tenues reflejos de un nuevo ciclo cultu
ral, que no tardar en abrirse paso a travs de la conciencia de los
pueblos. El siglo en que vivimos, se prepara y se viste de gala para
asistir a la fiesta de un segundo Renacimiento, que devolver al
hombre su dignidad y la dicha del vivir, emancipando los valores
espirituales de las contingencias de orden material* Las novsimas
corrientes filosficas nos predicen el advenimiento de una cultura
que sabr conciliar los intereses del alma con los dej cuerpo, de una
cultura verdaderamente humana, y la nueva generacin se apresta
a servirle de heraldo y paladn.
A ella, ms que a nadie,- le incumbe este deber, no tan slo por
ser la juventud el nervio motriz d e .las..transformaciones sociales,
sino, ante todo, por ser ella el sujeto directo de la educacin. En
efecto, cultura y educacin designan dos conceptos estrechamente
emparentados; ambas obran y recobran recprocamente entre s como
causa y efecto al mismo tiempo. No se puede pensar en operar
un cambio en los fundamentos de la cultura sin modificar sustan
cialmente los principios en que descansa la educacin. Es a una re
forma radical del rgimen educativo que deben dirigirse por conse
cuencia, los esfuerzos de la nueva generacin.
La reforma universitaria concreta y resume en este sentido nues
tro programa de accin, que es programa de cultura. El reformismo define nuestra filiacin ideolgica. En ste marchamos acor
des con las juventudes universitarias de la Argentina, de Chile y de
Bolivia, del Per y del Ecuador, de Colombia, Cuba y del Uruguay,
que se han adherido oficialmente, por intermedio de sus respectivas
federaciones, a los postulados de la revolucin universitaria.
Debemos advertir, sin embargo, que este movimiento de extensin
LA JU V E N T U D REFO RM ISTA E N PARAGUAY
223
continental, no se limita, por cierto, a una simple renovacin de

orden educacional, teniendo adems proyecciones de vasto alcance
en el campo de la poltica, de la economa, del derecho, de la moral
y hasta del arte. La cultura comprende todas las esferas en que se
manifiesta la actividad del espritu humano. Por tanto, no pueden
serle ajenas sus realizaciones en el orden jurdico, poltico y econ
mico. Al sostener Ja necesidad de un cambio esencial en los basa
mentos de nuestra cultura, afirmamos al mismo tiempo la nece
sidad de efectuar una rectificacin en los conceptos que inspiran la
organizacin social del presente, cimentndola sobre un ideal tico
de cooperacin y de concordia entre todos los humanos.
No somos socialistas, ni comunistas ni anarquistas: Somos refor
mistas, en la acepcin especfica de esta locucin y en su aplicacin
al problema universitario. Nunca debemos profanar el claustro de
la ciencia con prdicas demaggicas y clamores multitudinarios. Como
jvenes, nos creemos en el derecho de clamar nuestro verbo de re
belda, y de clamarlo bien alto y fuerte, en las bocacalles donde el
pueblo congregado en parlamento, promulga la justicia del porvenir.
Como estudiantes, nuestra visin se orienta preferentemente haca
una finalidad de cultura que por ms atingencia tenga con la po
ltica, nunca debe serle subordinada. La universidad no puede ser
degradada al rango de un simple medio o instrumento para la con
secucin de fines extraos a su misin educativa. Y si bien es cierto
que las instituciones de alta docencia cumplen, a ms de aquella
tarea de ndole pedaggica, una trascendente funcin social en el
seno de la colectividad, lo hacen en vista de un fin de culturizacin,
pero no de proselitismo sectarista.
Como jvenes, somos libres de profesar cualquiera doctrina que
nutre un anhelo de emancipacin humana. Como estudiantes, debe
mos sentirnos parte integrante de la institucin de enseanza y soli
darizarnos con sus fines propios, posponiendo nuestras convicciones
personales a los dictados supremos de la cultura, ltimo fin de toda
enseanza. En virtud de estas consideraciones y en discordancia con
muchos de nuestros camaradas latinoamericanos, afirmamos que la
reforma universitaria, antes que un problema social, es un problema
cultural.
Protestamos al mismo tiempo contra la asercin formulada por
algunos autores del Ro de la Plata, de que la lucha de la nueva
generacin por la implantacin de la reforma, es una parte o un
aspecto peculiar de la lucha de clases. Nada ms errado que seme
jante suposicin. Si rendimos homenaje al ideal tico de la justicia
social, lo hacemos en nombre de la cultura y con absoluta indepen-
224
denca de los factores econmicos que determinan la lucha entre las

clases ricas y las pobres. El hecho de que nuestros ideales culturales
sean concurrentes con las aspiraciones reivindicatoras de los traba
jadores, no constituye sino una feliz coincidencia, que celebramos
en alto grado.
El imperativo del momento histrico manda que nos acerquemos
al alma del pueblo. Slo as el movimiento reformista ha de adquirir,
en nuestras manos, la significacin social que le ha caracterizado
desde sus primeros orgenes, en todos los pases de la Amrica Latina.
No olvidemos, sin embargo, que esta significacin social tan slo
representa una faz particular de su ms amplia y elevada signifi
cacin cultural, en la que se cifran y resumen todas nuestras aspi
raciones ideolgicas.
Tales son los principios en que esta Junta Directiva de la federa
cin de estudiantes se declara inspirada.
Es la profesin de fe de la nueva generacin.
Nada hace que para la realizacin de tan nobles idealidades,
no contemos con el concurso de los centros universitarios. Recordemos
que la reforma ha fracasado en el Ro de la Plata por causa de
haberse pretendido reformar la mentalidad de los jvenes despus de
dejarla domesticar en los colegios normales y secundarios. Nuestra
misin consiste, pues, en adiestrar al ejrcito de la nueva generacin
para la batalla decisiva a librarse en las aulas de la universidad o
tambin fuera de ellas. La redencin espiritual de la juventud para
guaya, diremos parodiando a los revolucionarios de Crdoba, ser la
nica recompensa de nuestro esfuerzo.
Por la Junta Directiva: O scar A. C rey d t; Presidente de la Fede
racin de Estudiantes: O bd u lio B a r th e ; Vicepresidente: H erib C a m
p os C erv era ; Secretario: S in forian o Buz$ G m ez.
Z,a convencin estudiantil de S olivia
28.
PRIMERA C O N V EN C I N NACIONAL DE ESTU D IA N T ES B O L IV IA N O S.*

PROGRAMA NACIO NAL Y UNIVERSITARIO
1. P oltica U niversitaria. Autonoma integral de la universidad.

Las declaraciones de la reforma universitaria concuerdan con las
del manifiesto de Crdoba de 1918, y las del Congreso Internacional
Mexicano de 1921.
2. P oltica territorial. Reintegracin martima de Bolivia. De
fensa de las fronteras contra invasiones de conquista. Intensificacin
de la vialidad. Colonizacin a base del bienestar popular.
3. P oltica d em o g r fica . Creacin de un tipo de cultura autc
tona. Emancipacin del indio. Moralizacin del mestizo. Cooperacin
entre el proletariado intelectual y manual. Id. al feminismo integral.
Organizacin de la Sanidad Pblica. Poltica de defensa nacionalista,
contra el monopolio del capital extranjero.
4. P oltica interna. Repudio de la poltica caudillista, cuyos
principios de liberalismo arcaico y cuyos mtodos conservadores poco
honrados, han demostrado su incapacidad para resolver los proble
mas de la hora actual. Adhesin al principio federalista. Depuracin
del electorado. Adopcin del sistema de la democracia funcional,
complementado por el procedimiento electoral Vctor DHont.
5. P oltica e c o n m ic a . Socializacin progresiva de la propiedad
privada. Nacionalizacin de las minas y del petrleo. Fraccionamiento
obligatorio del latifundio y dotacin de tierras a los indios. Fomento
de las industrias suprimiendo los monopolios. Reglamentacin com
pleta del trabajo. Regulacin del crdito, evitando la explotacin por
el capital bancario.
6. P oltica fin an ciera. Estatizacin progresiva de las fuentes de
riqueza. Reforma del sistema impositivo, gravando fuertemente el
ausentismo y la inmovilidad de capitales. Aumento progresivo de im
puestos a las sucesiones. R ed u ccin de los gastos militares. Garantas
contra la poltica colonizadora de los emprstitos.
7. P oltica legislativa. Reforma radical de la legislacin, inspi
rndose en los nuevos postulados de justicia econmica. Separacin
* Efectuada en Cochabamba en 1928.
[225]
226
CRNICAS Y D O CU M ENTO S
de la Iglesia del estado. Reforma de la Constitucin: Federalismo.

Parlamento a base de representacin gremial. Limitaciones al abso
lutismo del Ejecutivo. Autonoma econmica del poder judicial. R
gimen de alcaldas en la organizacin municipal, respetando su
autonoma. Disposiciones constitucionales sobre legislacin social. Re
forma de la legislacin civil: implantacin del divorcio absoluto,
plenitud de derechos para la mujei' y garantas para el proletariado.
Reforma de la legislacin pena!, segn los nuevos principios posi
tivistas. Simplificacin y armonizacin de las leyes.
8. P oltica religiosa. Laicizacin de la instruccin primaria ofi
cial y particular., Nacionalizacin de los bienes y servicios eclesis
ticos. Extincin de las instituciones monsticas.
9. P oltica m ilitar . Adhesin al principio pacifista. Expresin
de simpata al militarismo honorable identificado con la causa de la
emancipacin proletaria.
10. P oltica in tern acion al . Adhesin al principio de solidaridad
latinoamericana. Cooperacin en sentido de establecer la unidad po
ltica de los estados sudamericanos. Repudio del panamericanismo
puesto al servicio del imperialismo yanqui. Llamado al pueblo y la
juventud libre de los Estados Unidos para la consolidacin de un
panamericanismo verdadero. Adhesin a la causa de todos los hom
bres libres del continente y del mundo, que luchan por el adveni
miento de la patria universal..
Los estudiantes d e Brasil
29.
M A N IFIEST O DE L O S E ST U D IA N T E S DE RIO JAN EIRO

A S U S CO M PAERO S E N E l. PA IS *
Compaeros: Desplegamos, en esta hora decisiva de la vida nacin

nal, la bandera de la reforma universitaria concitando, a las energas
jvenes a la batalla reivindicadora de la manumisin educacional*
Nos precede el glorioso movimiento de Crdoba, la brillante pgina
que la juventud argentina escribi, inspirada en los ms altos y gene
rosos sueos de libertad y justicia social.
Ha llegado nuestra hora. Los ideales son esbozos dinmicos del
porvenir. Rompamos, con el tumulto gensico de las agitaciones ju
veniles, la atona, el marasmo, la caquexia, el enervamiento, la lasi
tud, arrojando las simientes de la renovacin en los surcos de la
conciencia nacional, en espera del alba de un renacimiento defini
tivo. Asumamos contra la esterilidad de los escpticos, de los que
abdican, de los desesperanzados, la actitud fecunda de los construc
tores del futuro!
Cul es el vehculo histrico de las grandes transformaciones
sociales?
Las generaciones que surgen, iluminadas por la claridad sideral de
los idealismos innovadores, rebeldes a las solicitaciones de los ape
titos, a la domesticidad de las conveniencias, a las complicidades de
los intereses.
.........
..........
.......................
Q u es la u n iversidad actu al. Dnde se caldea la mentalidad de
las nuevas generaciones para las grandes cargas de la batalla campal
del siglo? En la universidad.
Y qu es la universidad?
Julio Arcos va a responderlo:
U na organizacin perfecta del parasitismo, de la rutina, de la
esclavitud mental de la juventud por la tirana dogmtica del es
pritu.
Un incesante proceso de disciplina de las energas insumisas, que
castra las inteligencias. En nombre de qu? De la ortodoxia. Se
* Este manifiesto fue lanzado en Ro de Janeiro en noviembre de 1928.

[2 2 7 ]
228
impone ortodoxia en el arte, en la ciencia, en la filosofa. Impera

una instruccin al margen de las corrientes profundas, recientes,
revolucionadoras y creadoras del pensamiento contemporneo. Una
cultura enclaustrada y anacrnica.
La idiosincrasia misonesta de los gobernantes eterniza la estag
nacin burocrtica y escolstica de la educacin superior, todava
viciadas por el m agister dixit de autoritarismos regresivos, aferrados
en plasmar la mentalidad nueva dentro de los moldes apolillados
de las generaciones difuntas. . .
Hoy, la universidad es forja de doctores librescos, ineptos, de ante
mano arrojados al paasitismo de los empleos pblicos o al pillaje
de las posiciones polticas, en os malabarismos de la canallera
electoral.
Es ese quiste de preconceptos que
urge extirpar en beneficio de la salud mental del pas.
Reivindiquemos el advenimiento de la universidad moderna, labo
ratorio de valores morales y mentales, en comunicacin directa con
el pueblo, del que ha mucho se halla divorciada por su estructura
medioeval y retardataria, fundada, como dice incisivamente el glorioso
manifiesto de la juventud argentina de Crdoba a los hombres
libres de la Amrica del Sur (1918), sobre una especie de derecho
divino: el derecho divino del profesorado universitario. Se crea a
s mismo. En l nace y en l muere. Mantiene un alejamiento
olmpico.
Las universidades tienen forzosamente que reflejar el ambiente so
cial, sus tendencias, sus desequilibrios, sus matices, su momento his
trico. U na mirada retrospectiva lo demuestra. La aurora del huma
nismo es uno de esos movimientos de liberacin del espritu humano.
Usando la imagen de Huxley: fue una de esas roturas peridicas de
la caparazn dogmtica incompatible con los nuevos rumbos de la
ciencia. Al resplandor de ese renacimiento, Reuchlin, Erasmo, Pe
trarca jy cuntos ms! renovaron la estagnacin universal;
frente a la Universidad de Basilea estaba la Asociacin Danubiana;
la Academia Platnica a la cabeza de la Universidad de Boloa (Julio
V. Gonzlez, L a R e fo r m a U niversitariat p. 84). Son las universi
dades medioevales las que provocan el movimiento intelectual. Des
pus, gotosas y encerradas dentro de los dogmas, desean retenerlos.
De ah se originaron los primeros ataques de los humanistas> a la
universidad, como reducto donde se refugiara el viejo espritu. Se
funda en las grandes ciudades centros intelectuales donde el pensaF u n cin socia l d e la universidad.
229
miento humanista germina y fructifica en oposicin al que se elabora
en la ciencia dogmtica.
No nos detendremos en la reforma que la revolucin francesa rea
liz en los moldes universitarios. U na verdad resalta ntida, vivida,
poderosa: las revoluciones profundas tienen verdaderamente una
ideologa definida, que es anticipacin del orden futuro. Y sobre las
generaciones actuales, pesan los dos extremos del dilema:
O las universidades se convierten en centros de elaboracin inno
vadora, con el despedazamiento de su estructura, o permanecern
como organismos artificiales, parasitarios, de los que huy toda la
savia de la opinin nacional, y que se derrumbar a los estremeci
mientos de la primera convulsin social.
LO S E ST U D IA N T E S DE BRASIL
D em os u niversitario. Cul es la finalidad de la reforma univer

sitaria?
Hela aqu: el gobierno estrictamente democrtico, la soberana
emanada del d em o s universitario, radica visceralmente en la masa
estudiantil. As lo expresa el llamado de Crdoba: El concepto de
autoridad que corresponde y acompaa a un director o a un maestro
en un lugar de estudiantes universitarios, no puede apoyarse en la
fuerza de disciplinas extraas a la sustancia misma de los estudios.
Por eso queremos arrancar de raz del organismo universitario el
arcaico y brbaro concepto de autoridad que en estas cosas es un
baluarte de absurda tirana y slo sirve para proteger criminalmente
la falsa dignidad y la falsa competencia.
Cuando en el mundo entero se inicia el proceso de una total divi
sin de valores sociales, desencadenando conmociones originadas por
nuevos rumbos 'y por la nueva direccin del espritu humano, deter
minados por el conflicto entre las fuerzas econmicas y los sacudi
mientos de las morfologas sociales, en desequilibrios sucesivos, la
universidad no se podr eternizar, anquilosada y retrospectiva, dentro
de la muralla china donde se esteriliza. La fuerza ineluctable de un
imperativo histrico la transfigurar, fatalmente, tarde o temprano,
quiranlo o no los defensores de intereses creados, en ncleo din
mico y propulsor incontestable de la evolucin humana.
Quines son los adversarios?
Helos aqu: La mentalidad retardataria de las vejeces consumidas,
los reclutas y veteranos de farisesmo republicano, la coalicin for
midable de los intereses contrarios a los anhelos juveniles de m anu
misin educacional.
230
CRNICAS Y D O C U M E N T O S
a ] La autonoma didctica y
administrativa de las universidades, lo que significa eliminacin de
los influjos polticos dentro del ambiente estudiantil, que desvirta
e impide la eleccin criteriosa de los docentes;
6] Extensin universitaria: la comunicacin amplia y directa con
la inmensa masa trabajadora, imposibilitada de salvar las vallas
onerosas de tasas y tributos absurdos que convierten los estableci
mientos superiores en monopolio de las clases privilegiadas;
c ] Exclaustracin de la enseanza (corolario inevitable);
d] Separacin de las graduaciones cientficas de los ttulos de ha
bilitacin profesional;
e] Participacin de los estudiantes en la direccin y orientacin
de las universidades, consejos directivos y escuelas especiales;
fj Incorporacin a la universidad de los valores extrauniversitarios;
g]
Creacin de nuevas ctedras que pongan a la juventud al nivel
de las nuevas corrientes del pensamiento contemporneo;
h\ Estrechamiento de las relaciones entre estudiantes y maestros
de la Amrica Latina, orientando esa mentalidad nueva, a ejemplo
de la internaciojiai del magisterio chileno, en el sentido de abrir los
ojos a las generaciones nuevas sobre los problemas sociales, ponin
dolas en contacto con las fuerzas vivas que los determinan.
En sntesis: destruccin de la enseanza monopolizada por el
estado y constitucin de la universidad en rgano vivo y vitalizante,
P ostu lad os ca rd in a les d e la refo rm a ,
Quien realizar esa conquistasino vuestra

energa moza, los templarios ardientes de las generaciones que albo
rean? Quin, sino vosotros, operar esa revisin total de los valores,
derribando la mole obstruyente y brbara de esa enseanza claustral,
ajena al ambiente oxigenado del mundo contemporneo? No olvi
demos las palabras oraculares de ese profesor de energa que fue
Rod: renovarse o morir. La vida es variacin permanente, plasti
cidad, tendencia hacia nuevos equilibrios, perfeccionamientos ince
santes. La parlisis es la vejez, la decrepitud, la muerte.
No hay lugar, en esta cruzada universitaria, para el derrotismo
poltrn, para la incapacidad pesimista, para la cobarda pusilnime.
l movimiento revolucionario de Crdoba y Santiago de Chile tuvo
sus mrtires. Su bandera se ti de la sangre de los combatientes.
Pero la bravura moza venci y floreci.
Gritemos como el super hombre de Nietzsche: Creemos en nos
otros y en las energas nuevas . Y desenvolvamos en todos los rincones
ju v e n tu d w
231
del pas la actividad de los batalladores infatigables en un vasto
clamor de reivindicacin universitaria que se ha de realizar, cueste
lo que costare, como primer paso definitivo para las grandes y pro
fundas transformaciones sociales del maana.
D jacir M en eg es , J o s B ru n o L o b o , J o s D ecu sati, F ran cisco L o b o ;
LO S E S T U D IA N T E S DE BRASIL
Firuso P ereira D a S ilva.
L,a reforma universitaria en Per
30. CRNICA DEL, M O VIM IENTO ESTU D IA N TIL PER U A N O *

El ao 1918 comienza una nueva etapa en la vida de la juventud
de Amrica. El manifiesto que los muchachos de Crdoba lanzaron
ese ao a los hombres libres de todo el continente, vigoroso y
magnfico llamado, encontr eco en todas las universidades latino
americanas porque condensaba la vaga inquietud, la sorda rebelda,
la disconformidad inquietante de ios estudiantes frente a la incapa
cidad y la ignorancia de los viejos profesores, frente a los arcaicos
mtodos, frente a un rgimen universitario de insultante privilegio
medioeval.
La revolucin estudiantil que en Crdoba estallara se extendi no
slo a todas las universidades argentinas, sino que lleg tambin
a las universidades peruanas, originando el fuerte y fecundo movi
miento del ao 19. Pero no vaya a suponerse que en los ltimos
aos en la vieja Universidad de San Marcos de Lima todo haba
sido paz y mezquina conformidad con los viejos mtodos y el ab
surdo rgimen.
Podemos sealar como punto de partida de los movimientos re
formistas primeros y revolucionarios despus, el nacimiento del Cen
tro Universitario de Lima por el ao de 1907, que aunque fuera
centro de galantes fiestas, torneos oratorios, concursos literarios
e intrigas de poltica menuda, propendi grandemente al desarrollo
de la solidaridad estudiantil, que de tan grande eficacia iba a
resultar en aos venideros. Dicho centro propici tambin confe
rencias sobre temas diversos, de las cuales merece recordarse la
de Carlos Paz Soldn sobre la reforma de los estudios mdicos. (De
esta conferencia pronunciada el ao 1909 transcribo: Tambin
nosotros los estudiantes, debemos intervenir en los actos directivos
de la universidad, y nuestros ideales pedaggicos deben influir en
las orientaciones de la enseanza superior .)
Conferencias, artculos periodsticos, cambios en los planes de
enseanza, intentos tmidos .de reforma, todo era intil ante la
incapacidad docente, ante la costumbre de hacer de la universidad
* Escrita en 1926 por Enrique Cornejo Kostcr.
[232]
REFORM A UNIVERSITARIA E N PER
233
el asilo de una casta, ante la inmoralidad e injusticia de los concur

sos para proveer las ctedras, que eran adjudicadas, no al ms
competente, sino al ms apadrinado de los postulantes. Muchos
concursos terminaron en el escndalo; otros, por su parcialidad e
injusticia descarada, llenaban toda medida y la muchachada esta
llaba en franca revuelta que se tradujo muchas veces en manifes
taciones bulliciosas que terminaban apedreando la casa del profesor
indebidamente elegido. Hay en esta etapa de inquietud precursora
muchos episodios interesantes, pintorescos unos, tumultuosos otros,
pero todos sintomtico de la inconformidad con el rgimen univer
sitario existente. Entre ellos merecen citarse la primera huelga es
tudiantil peruana llevada a cabo por la juventud universitaria de la
legendaria ciudad del Cuzco en el ao 1909, y el bochornoso suceso
de la escuela de obstetricia en el ao 1917, en el cual las alumnas
se insurreccionaron contra un mal profesor. Este suceso convulsion
al claustro de San Marcos, y aunque por ese entonces exista ya la
federacin de los estudiantes, que fuera fundada el ao 1916,
la solidaridad estudiantil no tuvo la fuerza suficiente como para que
todo el alumnado acompaara a las muchachas de obstetricia, de
modo que el movimiento fracas y fueron expulsadas de la univer
sidad las alumnas lderes de la revuelta.
Respecto al pensamiento estudiantil, era francamente reaccionario,
patriotero, a tal punto que en varias ocasiones lleg a expedirse la
militarizacin de las universidades. Consejo universitario existi que
pidi formalmente la absurda medida; felizmente hubo en los par
lamentarios de esa poca un poco de sentido comn, del que
frecuentemente son tan escasos, y tan ilgico pedido fue recha
zado.
El ao 1918 encuentra a la juventud con una firme inquietud de
renovacin, no tan slo en lo relativo a las cosas universitarias, sino
en las cuestiones nacionales. A fines del citado ao un grupo de
audaces que se haba encaramado en la directiva de la federacin
de estudiantes aprovechse del movimiento que se operaba contra
la oligarqua civilista. Se trataba de los partidarios del actual dic
tador Legua, a quien presentaba como el caudillo redentor que
haba de mejorar las condiciones de vida de las clases pobres, y sobre
todo que haba de restituir las provincias conquistadas por Chile
en la guerra de 1879; en fin, quien arrojara del gobierno, para
siempre, a i'a oligarqua pardista que de tantos males haba llenado
la repblica. Los falsos renovadores, en un golpe de audacia y ser
vilismo, eligieron a Legua, entonces candidato a la presidencia de
ia repblica y ausente del pas, maestro de la juventud. Un tal
234
Chueca, presidente de la federacin de estudiantes fue, en nombre

de stos, a recibir a aqul a Panam.
rev olu cin u n iversitaria . Algunos intelectuales, desde las co
lumnas del diario L a R a z n , de Lima, al iniciarse el ao universita
rio en 1919, emprendieron una campaa contra los malos profesores
de la universidad, abogando por la reforma universitaria. Las noticias
un tanto agrandadas del movimiento y de las conquistas que los
estudiantes argentinos haban realizado y alcanzado, y lo que fuera
ms decisivo an, las campaas oratorias de Alfredo Palacios durante
su estancia en Lima, sobre aquel tema, llenaron el ambiente estu
diantil de inquietud, encauzaron el descontento hacia un objetivo
determinado, llevaron al espritu de la masa estudiantil el conven
cimiento de la necesidad de reformar la universidad, reforma que
slo poda alcanzarse mediante mtodos un tanto violentos.
Era junio del ao 1919. De pronto la revuelta estall. U n suceso
banal, cuestin de rgimen interno en la Facultad de Letras, fue la
chispa inicial. Fue un conflicto entre los alumnos de un curso de
historia y el profesor. Intervino el decano. El conflicto se agrav.
Estall intempestivamente la huelga en la citada facultad. Formse
un comit de reforma que tom la direccin del movimiento. Se
solicit el apoyo de los estudiantes de otras facultades, los que
paulatinamente furonse plegando a la agitacin. La revuelta lleg
a la Facultad de Medicina,' tras numerosas y abigarradas asambleas,
los estudiantes de dicha facultad resolvieron plegarse al movimiento
y la huelga fue general en toda la universidad.
Primeramente el conflicto estuvo circunscrito a esa casa de estu
dios. Memoriales, ms o menos virulentos, propuestas de los alum
nos y contrapropuestas del rectorado, que medroso no se atreva
a adoptar ninguna actitud decisiva; promesas de mnimas reformas
por parte de los profesores y exigencias mximas de los alumnos, y
el marco de hierro de una anacrnica ley de instruccin, hicieron
imposible la solucin directa del conflicto.
Mientras tanto, pasaban los meses, la huelga continuaba firme,
pero ya comenzaba a cundir el desaliento. Los estudiantes resol
vieron entonces pedir la intervencin del gobierno. El 4 de septiem
bre se realiz un m itin monstruo. Los estudiantes, arengados por
sus lderes, se dirigieron a l Palacio de Gobierno y pusieron en manos
del presidente de la Repblica un extenso memorial donde solici
taban el apoyo gubernativo y pedan se hiciera defensa de los
legtimos anhelos y derechos estudiantiles.
Eran los primeros meses del gobierno del tirano Legua, quien
La
LA R E F O R JA UNIVERSITARIA E N PER
235
hafca escalado el poder merced a la revolucin del 4 de julio. Como

se ha sealado anteriormente, Legua era maestro de la juventud ;
haba llegado al gobierno mediante un falso movimiento renovador
que tena por objetivo arrojar a la ram a pardista del civilismo.
Legua tena inters en continuar apareciendo a - los ojos de la ju
ventud como un lder de la democracia y tena, adems, inters en
arrojar de la universidad a sus enemigos polticos que estaban
encaramados en las ctedras.
Por esos das realizbanse las sesiones de la asamblea nacional
que estaba encargada de reformar la Constitucin. Dentro de la
asamblea haba un crecido ncleo de parlamentarios jvenes de ideas
renovadoras que simpatizaban sinceramente con los ideales de ia
juventud. Uno de ellos, el doctor Encinas, fue ms tarde delegado
de los estudiantes ante el Consejo universitario. (Todo ese. ncleo de
diputados fue deportado al ao siguiente, embarcndose con rumbo
a Australia. As se deshizo Legua de la oposicin parlamentaria.)
Los alumnos sostenan y exigan la supresin de listas de asisten
cia, la representacin estudiantil en los consejos directivos de la
universidad; ademas, pedan la renuncia de un lote de malos pro
fesores. Como los estudiantes estaban decididos a continuar la
huelga hasta que sus peticiones fueran atendidas favorablemente, el
nico medio que encontr el gobierno de resolver el conflicto fue
acceder a las exigencias estudiantiles.
Dict primeramente, el decreto del 20 de septiembre, por el que
se estableca: i] las ctedras libres rentadas por el estado (se pens
as suplir la enseanza de los malos profesores); 2] La representacin
estudiantil en el Consejo universitario; 5] La supresin de listas. El
intento de arreglar as el conflicto fracas por no haber nadie
que se encargara de las ctedras libres. Vinieron luego las leyes
sancionadas por la asamblea nacional. Primero fue la 4002, que
correspondi ampliamente al anhelo estudiantil no slo en sus
conclusiones sino aun en los considerandos, que resultan de gran
inters. El artculo 3? de la citada ley estableca que el nombramiento
de los nuevos catedrticos sera hecho por el gobierno entre los
doctores que hubiesen obtenido las cuatro quintas partes de los votos
estudiantiles.
La ley fracas por el lo ck -o u t de los catedrticos de la Facultad
de Medicina, que se sintieron heridos. Dictse entonces la ley 4004,
que manteniendo las conclusiones de la anterior modificaba sola
mente la cuestin del nombramiento de los nuevos catedrticos, que
deba ser realizado por el Consejo de facultades. A continuacin
de la sancin de esta ley, el poder ejecutivo expidi un decreto
236
CRNICAS Y DO CU M EN TO S
declarando vacantes las ctedras cuyos profesores haban sido ta

chados por los estudiantes. Inmediatamente despus los estudiantes
eligieron sus representantes al Consejo universitario y al Consejo
de las facultades; fueron elegidos para el desempeo de ese cargo
los doctors Carlos Enrique Paz Soldn y Enrique Encinas,
El 20 de septiembre celebr sesin el Consejo universitario acep
tando las nuevas leyes e incorporando a los delegados de los alum
nos. En sesin del 27 del mismo mes se nombraron los nuevos
catedrticos, quedando as resuelto el asunto. Los estudiantes de
medicina, considerando que durante casi todo el ao haban estado
ausentes de las clases prcticas y de las clnicas, y por lo tanto no
estaban capacitados para un examen provechoso;, resolvieron dar ese
ao por perdido, y no se presentaron a examen.
No bien hubo terminado el movimiento de reforma cuando la
federacin de estudiantes renov su junta directiva. Vctor Ral
Haya de la Torre result elegido presidente.
Con el fin de unificar el pensamiento de toda la juventud nacional
en las cuestiones referentes no slo a la reforma sino en todo lo
relativo a los problemas sociales y nacionales que ya comenzaban
a agitarse en el ambiente, fue que la nueva directiva de la fede
racin se ocup de organizar un congreso nacional de estudiantes.
Tras das de propaganda y labor constituyente, el congreso se reuni
en la legendaria ciudad de Cuzco, en marzo de I92G. Concurrieron
a l estudiantes de las cuatro universidades nacionales.
La primera sesin se caracteriz por la serie de resoluciones pa
trioteras y la cantidad de votos de aplauso, de los que slo merece
recordarse el saludo al doctor Alfredo L. Palacios. La segunda
reunin resolvi todas las cuestiones relativas a la organizacin
de los centros federados (centros formados de estudiantes de cada
facultad) y de la orientacin del organismo representativo de los
estudiantes. La sesin tercera se ocup de la orientacin que debera
darse a la literatura en el Per. Todas las resoluciones fueron
de ndole nacionalista y lo nico que merece ser recordado fue el
homenaje que se rindiera en dicha oportunidad a la memoria de
Gonzlez Prada. La reunin tercera fue sealada por un debate
acalorado y brillante en torno de la mocin siguiente, que fuera
presentada por Luis F Bustamante. La federacin de los estudian
tes defender en todo momento los postulados de justicia social.
Esta m ocin fue rechazada (no hay que extraarse por ello, pues
por ese entonces la gran mayora estudiantil era reaccionaria y
patriotera). La cuarta sesin se ocup de los deberes cvicos de los
estudiantes. En ella hubo delegados que propusieron que el Congreso
LA REFORM A UNIVERSITARIA E N PERU
237
pidiera a los poderes pblicos ia derogacin de la ley que establece

la excepcin de servicio militar que gozan los estudiantes. En lugar
de tan torpe pedido fue aprobado otro no menos malo que soli
citaba- la instruccin militar durante las vacaciones. La quinta reu
nin se seal por algunas conclusiones interesantes; entre ellas
podemos citar las siguientes: 1. Se reconoce la legitimidad del
derecho de huelga como medio eficaz para solucionar los conflic
tos estudiantiles; los estudiantes que abandonen la huelga sern
castigados borrndoseles del padrn de los centros federados y los
centros traidores sern separados de la federacin. 2. Cada centro
federado acreditar un representante ante la junta de catedrticos
o profesores de la facultad o escuela respectiva. (Posteriormente
esta resolucin fue aceptada por la Universidad de Lima y desde
ese mismo ao 1920 en cada facultad hay un delegado estudiantil
que, para ser elegido,, debe tener ttulo acadmico de la facultad
respectiva.) Los centros federados procurarn resolver sus conflictos
universitarios: #] Por arreglo directo mediante su delegado ante el
consejo directivo, b] Por arbitraje mixto; el comit arbitral ser
formado por 5 miembros: 2 nombrados por los estudiantes, 2 por
os profesores y un quinto por los cuatro anteriores; el fallo deber
producirse en un plazo de 3 das. Los centros federados pueden
rechazar el fallo por 2/3 de votos de sus miembros. En las cuestiones
de ndole general la federacin intervendr en igual forma ante
el Consejo universitario. Fracasados estos arreglos se recurrir a la
huelga que podr ser parcial (una facultad) o general.
En reuniones posteriores se discutieron y se aprobaron multitud
de cuestiones relativas a la organizacin y orientacin de la ense
anza general y universitaria, distinguindose todas las conclusiones
por su carcter eminentemente nacionalista.
Pero de las conclusiones del congreso, ninguna tuvo trascendencia
en el futuro y ninguna se hizo despus tan efectiva como la referente
a las universidades populares; presentada la ponencia por un es
tudiante Gmez, fue sostenida y defendida por Luis F. Bustamante
y Vctor Haya de la Torre.
De las 14 conclusiones del acuerdo sobre universidades populares,
las ms importantes son:
1. El Primer Congreso Nacional de Estudiantes, acuerda: la
creacin inmediata de la universidad popular, bajo la direccin de
la Federacin de Estudiantes del Per,
2. El Primer Congreso Nacional de Estudiantes, declara: que
todo estudiante peruano tiene el deber ineludible de prestarle su
ms decidido apoyo.
238
CRONICAS Y D O C U M EN T O S
3. Todo centro federado organizar una activa campaa de pro

paganda entre los obreros y estudiantes, en favor de la universidad;
pompar.
4. La universidad pooular tendr intervencin oficial en todos
los conflictos obreros, inorndose en los postulados de justicia social.
5. La enseanza de la universidad popular comprender dos
ciclos: uno de cultura general de orientacin nacionalista v emi
nentemente educativa, y otro de especializacin tcnica, dirigida
hacia las necesidades de cada regin.
6. La enseanza estar exenta de todo espritu dogmtico y par
tidista.
7. La enseanza ser sencilla, metdica y eminentemente objetiva,
hacindose ella por lecciones y conversaciones, sirviendo la confe
rencia slo como sntesis y complemento de stas.
11. Para mejor realizacin de sus fines, la universidad poplr
organizar: a] una biblioteca con prstamo de libros a domicili';
un museo de productos nacionales e industriales; c] un consulto
rio tcnico atendido por alumno de las distintas facultades, qu
resolver las cuestiones que se le propongan.
12. La universidad popular procurar el acceso de sus asociados
a los gabinetes y laboratorios de los centros de instruccin superior
y dems instituciones con carcter cultural.
E l caos u n iversitario . Al comenzar el ao 1921, Legua, en su afri
de exterminar a su* enemigos polticos desplazados por l del go
bierno,tem eroso siempre de una revolucin de alguna otra rama
civilista, empieza sus atropellos. La flamante constitucin qu
promulgara el ao anterior fue echada al olvido. Nada se respet:
garantas sociales, individuales, inmunidades parlamentarias, dig
nidad del poder judicial, desacatos respectivos a las resoluciones
de la suprema corte, persecuciones, prisiones, deportaciones, en fin,
bajo la careta de un gobierno democrtico que no cesaba en sus
demaggicas declaraciones renovadoras, se instalaba una torpe ti
rana. Los civilistas no leguistas, desplazados de todas partes,
tenan por ltimo refugio la universidad. Los catedrticos de ms
relieve pertenecan a los grupos enemigos de Legua. L a Prensa
emprendi campaa violenta contra el gobierno. Intelectuales y
profesores resolvieron secundar la campaa en favor de la democra
cia conculcada.
El primer paso consisti en protestas nutridas contra el go
bierno por la burla que de las resoluciones de la Suprema Corte
de Justicia haca. En la federacin de estudiantes se produjo el
L.A REFO RM A UNIVERSITAR IA E N PERU
239
choque; estudiantes partidarios de Legua se oponian a que la fe

deracin diera su tribuna y prestara su apoyo al movimiento; ene
migos de Legua, clamaban en nombre de la democracia y de la
constitucin violada y lograron que el comit estudiantil propiciara
la primera de las conferencias que los profesores civilistas pradistas haban resuelto pronunciar en favor de los fueros del poder
judicial.
La mano oculta del ministro de Gobierno, un primo de Legua,
logr que a ltima hora el comit de la federacin, en pequea
minora, negara el local. La conferencia anunciada ya en los diarios
y por numerosos volantes, pareca fracasar. A ltima hora la uni
versidad cedi su local. La agitacin popular era intensa. Los
estudiantes acudieron en gran nmero. La universidad result
estrecha para la multitud innumerable. El local de la universidad
estaba lleno por una masa compacta e impaciente: el orador, Vctor
Andrs Belande, catedrtico de filosofa, resolvi hablar en uno
de los patios de la vieja casa de San Marcos. Con palabra vibrante
entusiasmaba a la multitud, arremeta contra el gobierno'. De pronto
un grupo de gentes gritando viva Legua y haciendo disparos
con armas de fuego, hizo irrupcin en la universidad. Fueron mo
mentos de confusin; los tmidos trataban de huir a toda costa, los
valerosos se enfrentaron a los intrusos, quienes resultaron ser agen
tes de polica secreta mandados por el ministro de Gobierno. Los
estudiantes, a puetazo limpio unos, con bastones otros, a balazos
un escaso nmero, rechazaron el ataque. Para evitar otra intromi
sin desagradable cerrronse las puertas de la universidad, y el
orador continu con un entusiasmo que enardeci a la multitud.
Al terminar la conferencia, estudiantes y catedrticos se lanzaron
a la calle y pretendieron organizar un mitin pblico. La polica
atac, tras breves instantes de lucha, y con la llegada de un escua
drn de caballera, la muchedumbre se dispers temerosa.
Al siguiente da los profesores de la universidad, reunidos en asam
blea, resolvieron declararse en receso. La federacin de estudiantes
se solidariz con los profesores. La universidad se clausur volunta
riamente. T an slo una facultad, la de ciencias naturales, abri sus
puertas.
Vino entonces un verdadero caos universitario; la federacin se
disolvi, quedando reducida al presidente y sus dos secretarios. Los
estudiantes, ntre ellos los lderes del movimiento de receso, se m ar
charon en gran nmero a las universidades de provincia. Los m u
chachos de medicina que podan hacerlo se iban a Espaa. T an
slo la facultad de ciencias funcionaba en la inmensa casa de San
240
Marcos. El gobierno, deseoso de que el centenario de la indepen

dencia que deba celebrarse dicho ao no sorprendiera a la ms
vieja universidad del continente con las puertas cerradas, intervi
no; pero intervino solapadamente por medio de un grupo de estu
diantes que, engaando a la masa estudiantil, la indujeron a ocupar
violentamente el local de la federacin. Se constituy as el Comit
de Reforma Universitaria. Al poco tiempo los estudiantes dironse
cuenta que los directores de aquel movimiento eran agentes del
gobierno, le quitaron al comit todo apoyo, gran nmero de los que
lo formaban renunciaron, y slo quedaron los agentes gubernativos.
El gobierno intent formar un cuerpo de profesores con los pro
fesionales independientes y ajenos al claustro. Ningn hombre de
valer quiso prestar su concurso y el centenario sorprendi a San
Marcos, a pesar de todos los esfuerzos que se hicieron para evitarlo,
con las puertas cerradas. El Comit de Reforma Univeristaria, re
ducido a 14 individuos, fue disolvindose conforme el gobierno iba
dndoles puestos rentados a cada uno de sus miembros.
En los primeros meses del ao
1922, gran nmero de profesores y estudiantes trataban de reorga
nizar la universidad. Por otra parte, convencido el gobierno que
le era imposible reorganizarla por su cuenta, declar que estaba
dispuesto a respetar la autonoma universitaria y que dara toda
clase de garantas para la libre funcin de la universidad, prome
tiendo, adems, una eficaz ayuda econmica.
Reabierta la universidad, los profesores, en gran nmero, creye
ron llegado el momento de iniciar una reaccin disimulada contra
las conquistas de la reforma. Solapadamente empezaron a trabajar
no slo por el regreso de algunos profesores tachados, sino que
empezbase a pasar lista en algunos cursos, especialmente en los
de primeros aos. Los estudiantes respondieron altivamente a tales
intentos, haciendo llegar hasta el rector y profesores las manifes
taciones de su protesta indignada que contuvo la reaccin, hacin
dose efectivas nuevamente las conquistas del 19. Entr en vigencia
la nueva ley de instruccin, que entre otras muchas cosas consig
naba que los alumnos que en la Facultad de Ciencias estudiaban
los aos preparatorios para ingresar a medicina, deberan de
estudiar cursos semestrales de psicologa, moral, lgica y composi
cin castellana. Los alumnos de filosofa y letras estaban, por su
parte, obligados a estudiar un- curso anual de una ciencia experi
mental en la Facultad de Ciencias.
L a reorg an izacin d e la u n iversidad.
LA REFORM A UNIVERSITARIA E N PER
241
Tres conquistas fueron las del ao 1919: La

supresin de listas, la representacin en el Consejo Universitario y
en el Consejo de facultades y el derecho de tacha. La primera de
estas conquistas se hizo efectiva en todas las universidades; sin em
bargo, como dijimos anteriormente, al reorganizarse la universidad,
algunos profesores pretendieron reaccionariamente tornar al sistema
de listas. -Produjronse ligeras incidencias: en la mayora de las
ctedras, los alumnos se negaban a contestar la lista; en otras, se
interpel al profesor; se produjeron, adems, pequeas asambleas.
Los profesores, seguramente temerosos de nuevas revueltas, no in
sistieron.
La representacin estudiantil es efectiva y est consignada en la
ley orgnica de enseanza. Adems, los consejos de catedrticos y
de profesores de cada facultad han concedido a los respectivos
alumnos tener un representante que debe ser persona graduada en
a facultad o escuela respectiva.
El derecho de tacha, no establecido por la nueva ley, es un dere
cho que ha quedado entre los estudiantes como una preciada
conquista de la reforma del 19. Consiste en el repudio que los alum
nos de un curso pueden hacer del respectivo profesor. Desde el
ao 1921 hasta la fecha ha sido este derecho de tacha motivo de
numerosos conflictos.
Los ms importantes han sido los siguientes: en 1921. los alum
nos del primer ao de fsica en la Facultad de Ciencias, descontentos
con la enseanza del profesor, se reunieron en asamblea; se plan
te la tacha, fue aprobada por gran mayora; se resolvi no ir a las
clases del referido profesor, al que una comisin de alumnos pidi
la renuncia; el decano no quiso aceptar la tacha, pues el tal profesor
era su compadre. Cuatro meses dur el conflicto y al fin se nombr
un nuevo profesor.
El ao 1923 fue fecundo en revueltas estudiantiles. En otro cap
tulo he de referirme al movimiento del 23 de mayo, a las campaas
de las universidades populares. Aqu voy a referirme nicamente lo
relativo al rgimen interno de la universidad.
Fue interesante la tacha hecha por los alumnos de primer ao de
medicina, del profesor de qumica biolgica. Este seor se empeaba
porque los alumnos supieran al pie de la letra los cientos de frmu
las de reactivos con las cantidades exactas de sus componentes. Ade
ms, la parte fundamental del curso y las prcticas, eran grande
mente descuidadas. Acordada la tacha, se le pidi la renuncia y se
boicotearon las clases. De los cuarenta alumnos slo cinco traicio
naron el movimiento (cinco estudiantes que en el resto del ao
E l d e r e c h o d e ta ch a .
242
estuvieron completamente aislados). El profesor renunci, pero la

facultad no quiso aceptar la renuncia ni nombrar nuevo profesor.
Los alumnos se dividieron el curso tomando cada uno una bolilla
del programa, con una semana de plazo para prepararla y ensearla
a los compaeros. Se dictaron en dos meses 17 clases, de las cuales
las hubo magnficas. Los alumnos declararon que si no se dictaban
clases prcticas asaltaran el laboratorio de qumica. Algunos pro
fesores que escucharon las clases que entre los alumnos se dictaban;,
apoyaron a los estudiantes, y se nombr nuevo profesor de qumica.
Ese mismo ao el profesor de fisiologa, ofendido por una publica
cin en la revista C la rid a d , le pidi a los alumnos le dijeran si esta
ban o no conformes con su enseanza. Los alumnos le con testaron
negativamente, y el viejo profesor renunci.
A mediados de junio, los alumnos de la escuela de ingenieros,
tacharon un lote de profesores. stos no renunciaron y la junta
directiva de Ja escuela no acept la tacha. Se produjo la huelga. Dos
meses despus los profesores tachados salan, por decreto de go
bierno. el que reglamentaba el derecho de tacha para las escuelas
de ingenieros y agricultura, estableciendo un tribunal arbitral. (Am
bas escuelas dependen directamente del poder ejecutivo y estn
militarizadas . )
Meses despus, ya reorganizada la federacin de los estudiantes
y con motivo de una tacha en la facultad de letras, el Consejo
universitario reglament tambin dicho derecho estableciendo el
tribunal arbitral. Con motivo de las luchas de los estudiantes contra
la tirana se rompi todo vnculo de la universidad con el gobierno
y los estudiantes procuraron extirpar de la universidad a todos los
profesores con cargos polticos. Gran nmero de ellos fueron tachados
y se vieron precisados a renunciar o pedir licencia indefinida.
Ese mismo ao 23 se produjo la huelga de los estudiantes de
farmacia, que exigan la renuncia del director y algunos profesores,
las que se produjeron despus de ligero entredicho con el Consejo
universitario.
Al ao siguiente hubo un gran conflicto en la Facultad de Cien
cias. Por cuestiones personales los estudiantes tacharon al profesor
de astronoma. La facultad, en antecedentes, no acept la tacha. Un
incidente personal entre el citado profesor y un alumno determin
la expulsin de ste. La federacin declar que no aceptaba la ex
pulsin de ningn estudiante. Los muchachos de ciencias resolvie
ron declararse en huelga hasta que no fuera revocada tal medida.
Once estudiantes de matemticas, en una carta pblica insultaron
al Consejo de catedrticos. stos renunciaron en masa y se abstu-
LA REFORM A UNIVERSITARIA EN PERU
vieron de seguir dictando clases mientras los once alumnos no

expulsados. El gobierno vio en este conflicto un motivo para ata
car la universidad, a quien considera su peor enemigo. Los alumnos
contemplaron la situacin serenamente. Dieron satisfacciones a los
ofendidos profesores. stos volvieron a dictar sus clases, la expulsin
de los estudiantes no se produjo y el catedrtico de astronoma sigui
en el desempeo de su ctedra. Al ao siguiente volvise a producir
el mismo conflicto. Adems, los alumnos ms exigientes pidieron la
renuncia de algunos profesores. Lo nico que pudo lograrse fue que
algunos de ellos perm utaran sus ctedras. En medicina prodjose
ese mismo ao (1925) la tacha del profesor suplente del 2? curso
de anatoma. El movimiento fracas.
Puede decirse que todos los profesores llevados por los alumnos
o nombrados para remplazar a los tachados, son en todo superiores
a aqullos. En algunas ctedras, como en psicologa, los nuevos pro
fesores son de lo mejor.
E espritu de la reforma no slo ha sido comprendido por gran
nmero de estudiantes, sino que muchos profesores tratan de po
nerse al unsono de la juventud. El rector, el ao 24, patrocinaba
reuniones de la directiva de la federacin en el saln del rectorado,
para discutir con ios estudiantes los problemas universitarios.
Del mismo modo, muchos decanos trataban de resolver con los
respectivos centros federados las cuestiones internas. La comisin de
reforma de estudios de la Facultad de Medicina, nombrada a fines
del 24, estaba compuesta por profesoras y delegados estudiantiles.
En todas las facultades os pedidos de los alumnos eran considera
dos, discutidos y, muchas veces, aceptados.
El rgimen poltico de tirana no permite el progreso de la uni
versidad ni la marcha ascendente de la reforma. Desde los ltimos
sucesos vive la universidad bajo la amenaza perenne de clausura.
El dictador Legua, en todos sus mensajes, haba de la clausura o
reforma de la universidad, a la que finge mirar con desprecio, aunque
en realidad le terne, pues de las filas estudiantiles han salido y
seguirn saliendo quienes con gran fervor combaten sus mtodos
tirnicos, su sometimiento al capital yanqui y su complicidad con
los seores feudales propietarios de la tierra, que al indio escla
vizan.
El ao 1924 fue el ao no slo de gran agitacin, sino que fue el
ao en que los ideales de la .reforma hicieron carne en la masa
estudiantil, la que como se ver ms adelante, fue revolucionaria,
hizo del ideal de justicia social su ms alta esperanza, fue a la
masa obrera, y los obreros acudieron a la universidad. Este estado
244
CRNICAS Y DOCUM ENTOS
de espritu se debi en gran parte al movimiento de! 23 de mayo, a

las campaas que hiciera Haya de la Torre el ao anterior expo
niendo en asamblea entusiastas, de facultad en facultad, su progra
ma de accin en la presidencia de la federacin, y a dos profesores
hoy fatalmente fallecidos: Humberto Borja Garca y Pablo Zulen,
espritus cultos, eruditos en las materias que enseaban; moral el
primero y psicologa el segundo: hicieron de sus ctedras tribuna
para todas las corriente e inquietudes del pensamiento contempo
rneo. Adems Zulen, como director de la biblioteca de la univer
sidad, la renov totalmente. Cre una seccin llamada Ideas con
temporneas, que fue la ms consultada. Lenin, Trotski, Marx,
Engels, Spengler, Freud, Born, Einstein, Russell, Croce, y muchos
ms de los ms notables pensadores y escritores representativos del
pensamiento contemporneo, eran frecuentemente ledos, y lo eran
a tal punto que al publicarse la estadstica de libros consultados en
la biblioteca, los diarios gobiernistas la llamaron, poniendo el grito
en el cielo, sucursal de Mosc .
L a universidad, popular. Su fu n d acin
Captulo especial merece la universidad popular, el ms original,

valioso y perseverante de los movimientos que la juventud del
Per ha realizado en estos ltimos aos; an ms: toda accin de
importancia, toda campaa de trascendencia, a partir del ao 21,
hasta la fecha, ha sido, cuando no realizada, influenciada por esa
institucin de lbre cultura popular.
La federacin de estudiantes, a fines del ao 20, presidida por
Juan V. Valega, para cumplir el ms importante de los acuerdos
del Congreso Nacional de Estudiantes, encarg a Vctor Ral Haya
de la Torre la organizacin de la universidad popular, quien la
fund despus de activa campaa entre los trabajadores de la ca
pital, el 22 de enero de 1921.
La primera etapa de la universidad fue un xito rotundo; asunto
novedoso y un tanto novelesco en sus comienzos atrajo a muchos
estudiantes y algunos intelectuales de nota; unos por verdadero afn
idealista, otros movidos por ridculo afn de publicidad barata. La
sala de conferencias de la federacin, situada en un magnfico y
bello edificio propiedad del municipio, vease todas las noche re
pleto de obreros y estudiantes atrados, ya sea por el tema sugestivo
de las conferencias, ya por el renombre de algn conferencista, ya
por el deseo noble de instruirse.
LA REFORMA UNIVERSITARIA E N PERU
245
Haya de ia Torre procur dar, desde los primeros das, a la

extensin universitaria que en la universidad popular se realizaba,
un carcter revolucionario; slo as la obra tan brillantemente co
menzada sera duradera. Respondiendo a ese fin se extendi la accin
de la universidad popular al pueblo textil de Vitarte, compuesto
exclusivamente de obreros.
El caos univeristario que viniera con el receso de la universidad
y la disolucin de la federacin, dejaron a Haya de la Torre plena
libertad para orientar definitivamente la universidad popular hacia
el campo revolucionario.
Los dos primeros aos de la universidad popular fueron, despus
del entusiasmo de los primeros meses, de organizacin, y sobre todo
de cristalizacin revolucionaria. Hubo en muchas ocasiones crisis
hondas que vencer. Los profesores que con tanto entusiasmo acu
dieran, desertaban da a da; los obreros dejaban de acudir. El
tesn. de Haya y de una minora, que en muchas ocasiones estuvo
compuesta por cuatro estudiantes; la orientacin abiertamente re
volucionaria que adquiri, la cual se puso de manifiesto no slo
en la orientacin de la enseanza, sino en las campaas oratorias
de Haya de la Torre entre los trabajadores de Lima y pueblos vecinos
a favor de la organizacin obrera y la formacin de la conciencia
de clase^ y el hecho de que la universidad popular se pusiera siempre
al lado de los proletarios en toda huelga a conflicto de otra ndole,
ganaron poco a poco la confianza obrera.
Los trabajadores empezaron nuevamente a llenar el local, que a
veces resultaba estrecho para la enorme multitud que acuda ciertas
noches. En Vitarte la poblacin obrera cada da se entusiasmaba
ms y ms con la obra que la universidad popular realizaba. Tres
noches en Lima y tres en Vitarte se dictaba clases sobre mltiples
temas: arte, historia, economa, ciencia, cuestiones obreras y revo
lucionarias.
Alejados de su seno los profesores esnobistas, formada por una
minora de muchachos revolucionarios, con la confianza plena de
la masa proletaria de Lima y sus alrededores, la universidad popular
fue bautizada en los comienzos del ao 1923 con el nombre de Gon
zlez Prada, en homenaje a ese gran luchador puro y viril que fuera
don Manuel Gonzlez Prada, el precursor*
L a org an izacin d e la u n iversidad p o p u la r. La Universidad Popular
Gonzlez Prada se compona del cuerpo de profesores y los alumnos.
La asistencia era libre, aunque exista un registro donde los obreros
se inscriban. La enseanza era gratuita. Ni os alumnos pagaban
246
ni los profesores reciban paga. En Vitarte el sindicato de trabaja

dores recargaba a cada asociado cinco centavos semanales para
los gastos que demandaba el local de clases y los pasajes de los
profesores. La Universidad Popular de Lima reciba hasta el ao
1924 la cantidad de cinco libras de la Universidad de San Marcos.
El Centro de Estudiantes de Medicina contribua con una libra
mensual.
Todos los profesores reunidos formaban la junta de profesores,
que estaba integrada adems por los representantes de los alum
nos, que deban ser obreros. La junta de profesores presidida por
el secretario general, se ocupaba de todas las cuestiones relativas
a la enseanza, a la orientacin doctrinaria, a las conferencias, a
las diversas campaas en pro del proletariado y ai ingreso de nuevos
profesores, los que deban ser presentados por un profesor antiguo
y eran admitidos si contaban con la unanimidad de votos en el
Consejo. Todas las resoluciones de la junta de profesores eran
ratificadas por los alumnos reunidos en asamblea general.
Los alumnos constituan, por otra parte, el centro pro cultura
popular que, elegido anualmente en asamblea de alumnos, se encar
gaba de todas las cuestiones relativas a 3a propaganda en pro de
la universidad popular entre las clases trabajadoras y, adems, de los
asuntos financieros para el sostn de la obra, cuando de suscripciones
especiales se trataba.
L a disciplin a. Entre los profesores, la disciplina era corno la de
todo partido revolucioanrio: dentro de la junta poda discutirse
grandemente, pero una vez resuelto un asunto, deba ser sostenido,
defendido y ejecutado por todos. Todo profesor estaba obligado a
realizar todo lo que la-junta le encargara. Nadie poda disculparse,
ni an tratndose de la misin ms peligrosa. Nunca hubo, despus
de 1a fuga ele los esnobistas y los diletantes, profesor que se negara
a cumplir la misin que se le encargara; muchas veces hubo de dar
conferencias bajo la amenaza de prisin; repetidas veces varios
profesores terminaban su misin en las prisiones, pues Legua pro
curaba obstaculizar la obra de la universidad popular por todos
sus medios. De todos los profesores no hay uno que no haya su
frido repetidas prisiones; actualmente estamos los ms antiguos, de
portados y .los que quedan, en la actualidad son tan slo cuatro,
continan su campaa en virtud de las federaciones obreras.
L a s clases y las co n feren cia s . En lo relativo a la enseanza, sta
se divida en materias que se enseaban sistemticamente en clases,
LA REFORM A UNIVERSITARIA EN PER
247
y en temas de cultura general que se exponan en conferencias. Las

clases se dictaban tres por noche, durante tres noches en Lima, y dos
noches en Vitarte, donde se dictaban cuatro clases cada noche. Las
conferencias se realizaban una cada 15 das, a veces en el mismo
local de la federacin de estudiantes, que era donde las clases se
dictaban, y otras en diversos locales de sociedades v sindicatos obreros
de la capital o pueblos vecinos.
Las clases que se dictaban eran de matemticas: aritmtica y
geometra; de ciencias: qumica, fsica y biologa general y espe
cial, fisiologa, higiene ; de geografa cientfica y social; de historia
de la civilizacin e historia de las ideas sociales; de psicologa, eco
noma poltica e historia de la crisis mundial. Valindose del material
que la universidad y el colegio nacional prestaban, por simpata de
algunos profesores de esos institutos a la obra de la universidad
popular, y valindose de la linterna de proyeccin, comprada por
suscripcin popular, las clases eran prcticas y demostrativas.
Las conferencias eran de ndole diversa: cuestiones sociales, orga
nizacin obrera, orientacin revolucionaria de la clase trabajadora.
Adems, sobre cuestiones de arte, de ciencias, de historia: muchas
de ellas eran pronunciadas por intelectuales que no formaban par
te del cuerpo de profesores. Las conferencias sobre tpicos revolu
cionarios eran pronunciadas por Haya de la Torre en los diversos
sindicatos y sociedades obreras. Despus de su deportacin lo rem
plazaron algunos de los profesores de la universidad popular.
L as fiestas. La universidad popular, que como b*> indicado va, a
comienzos del ao 1923 se le bautiz con el nombre de Gonzlez
Prada para distinguirla de la que los conservadores trataban de
formar, y de cualquier otra institucin que realizara la extensin
universitaria, porque la universidad popular era abiertamente re
volucionaria, en sus carteles de propaganda estaba inscrito el si
guiente lema: La universidad popular no tiene ms dogma que la
justicia social. Todas las campaas, las mismas clases, estaban
orientadas en ese sentido; por eso, con la finalidad de acrecentar
la solidaridad obrera, la universidad popular patrocinaba fiestas
diversas. Unas veces realizbanse picnics, ya sea en los campos
vecinos, ya en los cerros que rodean ia capital peruana. En veces
eran exculsiones nocturnas a una hermosa playa llamada La He
rradura, denominada as por su forma especial. Siempre, ya en
los picnics, en los paseos por los cerros, en las excursiones a las
playas, se daba a la fiesta un carcter revolucionario condensado
en los cnticos, en las conferencias que en medio de la fiesta se
248
realizaban. Tambin solan darse lecciones a pedido de los obreros.

Si era una excursin nocturna, un profesor disertaba sobre astro
noma, teniendo como material de enseanza a las estrellas o la
luna; si era un paseo por los cerros escarpados, algn entendido
disertaba sobre geologa o mineraloga, etc. Otras veces los poetas,
ya fueran profesores o simples simpatizantes, recitaban sus versos
en pleno campo. De todas las fiestas, ninguna adquiri un relieve
de tanta importancia como la fiesta de la planta, que. para los
das de Pascua, realizbase en Vitarte.
Esta fiesta fue instaurada el mismo ao que la universidad popu
lar se fundara. Al ao siguiente adquiri grandiosas proporciones y
ha venido realizndose hasta la fecha a pesar de la deportacin de
su fundador, Haya de la Torre, y de casi todos los profesores de la
universidad popular.
Vitarte, poblacin eminentemente obrera, habitada por los traba
jadores de un gran fbrica de tejidos de propiedad yanqui, congrega
el da que dich fiesta se realiza, cerca de 5 000 trabajadores, pues
a los que en el pueblo viven, se suman los venidos de Lima, Callao
y pueblos y estancias vecinos. El pueblo, que con sus casas pintadas
de rojo qon los zcalos negros, parece un smbolo, adquiere con
sus arcos alegricos, sus banderas rojas y verdes, el aspecto de las
villas engalanadas en da de fiesta.
Despus de recibir a los viajeros, la multitud se congrega en el
campo de deportes del Sindicato Textil de Vitarte. Viene una serie
de discursos de ndole diversa, pero de idntica tendencia; luego
dase comienzo a los juegos atlticos: mltiples carreras, saltos di
versos, luchas variadas. Hombres, mujeres y nios toman parte en
el certamen. Mientras tanto, la multitud plena de entusiasmo entona
himnos revolucionarios, que interrumpe para aplaudir a los vence
dores. Transcurre as la m aana y conforme avanza el'd a llnase
de ms y ms entusiasmo el ambiente. Llega la hora de yantar,
que dispersa la compacta multitud para reunir a las gentes en
grupos pequeos que se pierden en las casas. A las 14, una banda
de msica desafina pero alegra el ambiente, las gentes se congregan
en el parque 9 de Enero (llmase as en conmemoracin de una
fecha trgica en que el ejrcito asesin a gran nmero de trabaja
dores durante una huelga). Despus de uno o ms discursos iniciales
dase comienzo a la plantacin de rboles variados. Fresnos, casuarinas, pinos y otros rboles plantados en las diversas y sucesivas
fiestas de la planta adornan el parque, las calles y los contornos
del campo deportivo. Hasta la fecha se han plantado ms de 600
rboles. Cada obrero se hace responsable de la vida de un rbol, al
LA REFORM A UNIVERSITARIA E N PER
249
que debe solcitos cuidados. Term inada la plantacin, dase comienzo

a la asamblea popular, donde se rinde homenaje a los cados en la
lucha social, donde se recuerda a los presos y a los que estn depor
tados y donde con mltiples y variados discursos, alumnos y
profesores incitan a la lucha y a la afirmacin revolucionaria. La
asamblea se disuelve en medio de cnticos diversos y atronadoras ex
clamaciones. A las 19 un tren descarga el pueblo, llevndose gran
nmero de gentes que en otros pueblos o ciudades viven; msica
alegre, gritos ms alegres an, exclamaciones exaltadas, sonoros
vivas, variados cnticos, despiden a los viajeros. Al caer la tarde
disprsase nuevamente la vibrante muchedumbre. Por la noche, en
el amplio local del cinematgrafo renense las gentes al llamado
de una campanilla chillona, a las 21 empieza una funcin de teatro,
los artistas son obreros. En los entreactos reprtense los premios
a los triunfadores en los juegos atlticos, entre lo que mejor cuida
ron el rbol que el ao anterior fuera plantado; en fin, entre los
que mejor trabajaron por la universidad popular, el sindicato o la
biblioteca. La fiesta termina al terminar la funcin. Obreros, estu
diantes, empleados, vanse, departiendo alegremente.
L a s ca m p a a s d e la u n iv ersid ad p op u lar. Tal vez ms importante
que a accin cultural desarrollada en las diversas clases, fue la
accin social de la universidad popular. Las campaas y acciones
revolucionarias dan a la universidad popular peruana un sello espe
cial que la distingue de las instituciones diversas de extensin uni
versitaria. La universidad popular fue hacia los obreros, entre ellos
creci, en medio de ellos y conjuntamente con los lderes ms en
tusiastas del movimiento obrero organiz la propaganda revolucio
naria y contribuy grandemente a la organizacin y a la formacin
de la conciencia de clase y an, sobre la misma Universidad de San
Marcos, sobre el alumnado, hizo sentir su influencia renovadora. La
universidad popular realiz intensa campaa antialcohlica logrando,
despus de aos de lucha, disminuir grandemente el alcoholismo en
el pueblo de Vitarte. Realiz tambin una vasta campaa sanitaria,
en conferencias y afiches combati las mltiples plagas que azotan
a los pases tropicales.
No hubo, y aun podemos decir no hay, movimiento obrero pe
ruano que no tenga la solidaridad de la universidad popular. No
hay huelga que no cuente con su ms decidido apoyo. L a actual
campaa de reivindicaciones proletarias; la lucha contra la tirana
de Legua; la lucha contra el imperialismo yanqui; la lucha por la
revolucin peruana, por la reivindicacin del indgena, actualmente
250
esclavizado ha sido y sigue sindolo, mantenida por los profesores

de la universidad popular. Los que se encuentran en el destierro
siguen desde all su lucha incansable.
Es respecto a la cuestin indgena que la universidad popular
ha desarrollado sus campaas ms importantes y ms activas, apo
yando a aquellos en todo momento y adhirindose a sus congresos.
Por otra parte, los indgenas como los obreros, han respondido dn
dole toda su confianza.
Me refiero aqu a la campaa lenta, pequea, diaria, llevada a
cabo en conferencias, conversaciones, cartas, manifiestos, que se rea
liza desde hace varios aos. Las grandes campaas, los hechos sa
lientes, sern tratados aparte y conforme han ido realizndose; entre
ellos citaremos la accin del 23 de mayo, la deportacin de Haya
de la Torre, etc. Habremos de empezar por el primero y ms im
portante de todos ellos, es decir, por la campaa contra la consa
gracin del Per al Corazn de Jess, que culmin con la masacre
del 23 de mayo.
23 d e m ayo. A n teced en tes: El gobierno tirnico de Legua repre
senta la suma de tres fuerzas reaccionarias: el gamonalismo, el ca
pitalismo yanqui, y los intereses del clero rico y extranjero. Estos
tres factores reaccionarios no son independientes sino que estn uni
dos por mltiples intereses comunes.
Al asaltar Legua el poder lo haba hecho en nombre de un mo
vimiento para arrojar a la ram a aristocrtica del civilismo; muchos
hombres de tendencia liberal se haban sumado a su movimiento,
pero una vez en el poder e fue necesario al dictador librarse de
un ncleo de gente que militaba en las filas de su partido. Rpida
mente Legua se deshizo de todo ese elemento liberal que tanto le
molestaba. Unos fueron reducidos al silencio medante buena paga,
otros por el temor, muchos por la prisin primero y la deportacin
despus.
El capitalismo yanqui se uni al clero para defenderse ambos
mutuamente en sus intereses. U na campaa americana, la Fred
T. Ley Company tom todos los bienes de la Iglesia para adminis
trarlos, muchas de las viejas casas de propiedad de la Iglesia se
convirtieron, en virtud del dinero yanqui, en casas de cinco o seis
pisos. Pero para mayor fortaleza del gobierno de Legua, que era
mayor poder para el clero y ms seguridades para los capitalistas
yanquis, y mayor miseria y esclavitud para las masas de trabajadores
y campesinos peruanos, era menester que el clero volviera a tener
todo el poder poltico de aos anteriores.
L.A RBFOJRMA UNIVERSITARIA E N PERU
251
Con tal fin, el gobierno y el Vaticano se pusieron de acuerdo

para firmar un concordato, cuyo proyecto lleg a publicarse en al
gunos peridicos ingleses, concordato por el que toda libertad reli
giosa quedara suprimida y el poder del clero, rico y extranjero,
sera enorme. Haba que preparar el ambiente, ganarse la opinin
pblica. El arzobispo, que continuamente hacia viajes a Nueva York,
de acuerdo con los yanquis, propuso con ellos a Legua la realiza
cin de una extraa ceremonia que movera a la opinin pblica
en favor de los avances clericales. Esa ceremonia fue la de consa
grar la Repblica al Corazn de Jess. La noticia circul primera
mente a media voz; era un rum or insistente, rumor lanzado por
el gobierno para ver cmo responda el pblico.
En conocimiento de las causas que obligaban al gobierno a la
realizacin de tan anacrnica ceremonia, comprendiendo que todo
no era sino maniobra para sojuzgar ms al trabajador peruano, la
universidad popular empez a moverse subterrneamente para opo
nerse a tal medida, para lo cual encarg a su director Haya de la
Torre, la organizacin de la oposicin. Haya empez por formar
un comit de frente nico. Segn su criterio, no convena que el
pblico se diera cuenta que la universidad popular era quien mova
todos los hilos del asunto, pues por su carcter revolucionario poda
despertar temores. Se instig por intermedio de terceras y cuartas
personas amigas de Jos diarios a publicar editoriales abogando por
la campaa en contra de la medida del gobierno. V a ried a d es , una
revista, fue la que public el primer editorial. Adems, era conve
niente q u e u n a fuerza sin mayores resistencias, como la de los estu
diantes, apareciera encabezando el movimiento. Se form el comit
de frente nico bajo la, direccin de Haya; fue formado por la
universidad popular, que representaba al proletariado; por los m a
sones, protestantes, estudiantes, etc.; se hizo una bolsa para los gas
tos y se emprendi al campaa. sta fue llevada a cabo entre los
obreros por los profesores de la universidad popular. Mientras tanto,
los estudiantes convocaron una asamblea que debera reunirse el 23
de mayo. La noche anterior Haya y otros profesores, invitaron desde
las tribunas de la universidad popular, a concurrir en masa y dis
puestos a todo a la asamblea universitaria.
Fue formidable. Centenares de estudiantes
yobreros
se apiaron dentro, del Aula M agna de la universidad. Los que no
cupieron en ella se aglomeraron en los patios. Numerosos
quedaron
en el Parque Univeristario en espera de los acontecimientos. Miles
L a a sa m b lea .
252
CRNICAS V D O CUM ENTO S
de alumnos de la universidad popular estaban all porque la orden

era que ningn obrero consciente deba faltar.
Agentes del gobierno y miembros de congregaciones catlicas que
fueron con el propsito de frustrar la asamblea, tuvieron que re
tirarse o reducirse al silencio temerosos de la multitud. Agitada, tu
multuosa, clida, vibrante fue la reunin. Discursos de los lderes,
mociones de los estudiantes, protestas airadas de la masa, dieron
la nota bulliciosa en la asamblea del 23 de mayo de 1923, reunida
a las 17 horas. A las 18 y media la asamblea haba terminado. La
multitud, entusiasta e indignada, lanzse a la calle. Los que en
el Parque Universitario esperaban se unieron a los que iban saliendo
y se organiz un mitin estupendo. La caballera cerr el paso hacia
la avenida Pirda. La multitud se dirigi entonces por la calle de
los Hurfanos. No bien hubo pasado cerca de la m itad de la bu
lliciosa muchedumbre, cuando la caballera con la punta de sus
sables cerr el acceso a la calle de los Hurfanos y dej al resto
de los indignados manifestantes seguir por la avenida Pirola. Mien
tras una parte llegaba a la plaza de San M artn, donde fue disuelta
a sablazos, la otra, que segua por la calle de los Hurfanos, fue
atacada por la espalda algunos momentos despus. Eran cerca de
las 19; oscureca y las luces elctricas comenzaban a prenderse. Las
gentes avanzaban gritando contra el tirano y contra el clero por
la angosta calle. De pronto, al pasar por la iglesia de los Hurfa
nos, retumbaron disparos hechos desde la torre. Los pelotones de
soldados situados en el extremo de la calle dispararon sus fusiles
y al mismo tiempo la caballera cargaba con sus sables en alto.
Obreros y estudiantes, se arrojaron unos al suelos, otros procuraron
refugiarse en las casas cuyas puertas iban cerrndose con estrpito,
otros ms valerosos o temerarios recostados a las paredes o desde
el medio de la calle, arrojaban iracundos contra la soldadesca in
consciente, los cantos rodados que se utilizan para empedrar las calles,
los que haban sido removidos seguramente para algn trabajo
edilicio.
Cuando la multitud se hubo dispersado indignada o temerosa * la
polica empez a recoger a los numerossimos heridos. U n obrero,
Salomn Ponce, y un estudiante, Alarcn Vid aln, resultaron muer
tos. Los manifestantes quisieron cargar con los cadveres, pero la
polica se los arrebat. Adems resultaron muertos cinco pobres sol
dados, aparte de los muchos de ellos que fueron heridos.
Dispersada la muchedumbre, volvi a reunirse en la plaza princi
pal, de donde parti tumultuosa manifestacin que recorri el jirn
de la Unin obligando al comercio a cerrar sus puertas. La mani-
253
fe'stacin se acerc a los diarios para obligarlos a protestar por

el atropello. Durante la noche, en todos los barrios de la ciudad se
produjeron mtines de protesta que pusieron en jaque a la polica.
La federacin obrera local decret esa noche el paro general, mien
tras Haya, en una escapada cinematogrfica, se libraba de las garras
de la polica, que allan su domicilio.
, La protesta unnime que la masacre
del da anterior despert en tdos los sectores de la opinin, pareci
haber dejado perplejo al gobierno. El da 24 de mayo a las once
se reuni una asamblea de protesta en la universidad. Estudiantes
y obreros llenaron nuevamente la vieja casa de San Marcos. El
rector y el secretario de la universidad quisieron oponerse al ingreso
de los obreros, pero stos, ayudados por los estudiantes, penetraron
en gran nmero. Esta segunda asamblea super a la primera. Llo
vieron las protestas de todas las escuelas, de todos los colegios laicos,
trajeron su voz de indignacin y de protesta. Cada discurso, cada
mocin, cada delegacin, era aclamado. Se acus al arzobispo, a
Legua, a su ministro Rada como asesinos, se resolvi exigir a todos
los catedrticos que ocupaban cargos polticos la renuncia de su c
tedra. A las doce se organiz un mitin pblico que fue hacindose
ms y ms numeroso conforme hacia la plaza central se acercaba.
Los miles de obreros que acababan de abandonar el trabajo de acuer
do con la resolucin de paro general se agregaban al mitin. En la
plaza central se improvis desde las gradas de la catedral una tribuna.
Hablaron all, entre muchos, M anuel Seoane y Haya de la Torre,
este ltimo con voz vibrante grit a pulmn pleno la acusacin,
llamando tirano a Legua, que seguramente escuchaba los discursos
desde el palacio de gobierno, situado en otro frente de la plaza.
La multitud oblig al comercio a cerrar sus puertas y, al llegar
a la plaza de San M artn, se detuvo a escuchar nuevamente a Haya,
que en corta peroracin los cit a estar todos presentes a las 3 de
la tarde en la morgue, para presenciar las autopsias.
La morgue est situada al lado de la Facultad de Medicina, la que
se levanta en medio de un jardn separado del botnico por un
mero cerco de alambre en el que los estudiantes han abierto nume
rosas puertas para poder pasar fcilmente de un lugar al otro.
Los jardines, rodeados por una alta reja de hierro, tienen muchas
puertas que dan a diversas calles. Desde temprano las calles adya
centes a la facultad y sus jardines estuvieron repletas de la gente, y
conforme avanzaba la hora la multitud iba siendo cada vez ms
y ms numerosa. Pero al mismo tiempo que la muchedumbre auE l rescate d e los m u ertos
254
mentaba llegaban ms tropas que, con las bayonetas relucientes, pare-,

can tratar de atemorizar a los hombres desarmados. Papeles de
mil colores con la inscripcin de Frailes no eran arrojados al aire.
Un obrero areng a la multitud para que desarmara a la tropa;
la intervencin oportuna de Haya con un corto discurso, impuso
disciplina e hizo que tal medida no fuera intentada. Los mdicos
legistas se vieron obligados a hacer un honrado protocolo: todos los
muertos y heridos lo eran por bala de fusil mauser.
Terminada la autopsia, los mdicos entregaron los cadveres. La
polica exigi fueran conducidos al cementerio; mientras la mul
titud protestaba, los profesores de la universidad popular y muchos
obreros, con un plan para engaar a la polica aceptaron la impo
sicin, y mientras sta ordenaba a la muchedumbre, que se insu
bordinaba ms y ms, seguir hacia el cementerio, un grupo de
obreros y estudiantes cargaban los cadveres, uno en el cajn res
pectivo y otro en la tapa, y se encaminaron, pasando por una de las
muchas brechas abiertas en el cerco de alambre y slo conocidas por
estudiantes de medicina, a travs del jardn botnico. La multitud
se dio cuenta del fraude y corri a unirse con la vanguardia que
cargaba los cadveres. La polica y el ejrcito, al darse cu en ta ,
atacaron. La muchedumbre se dispersaba para unirse nuevamente
y ser de nuevo dispersada por los sables de los soldados. Quienes
llevaban los cadveres fueron atacados frente al cuartel Santa Ca
talina. Mientras los del fuerte disparaban sus fusiles, un pelotn
de caballera trataba de interceptar el paso. Muchos se colaban
entre los claros que los caballos dejaban; unos pasaban ilesos, otros.
despus de recibir la caricia de acero de un sable. Los cadveres
servan de escudo. Adems los caballos, ms sensibles que quienes
los montaban, se encabritaban en presencia de los cuerpos rgidos
y ensangrentados. Pudo romperse despus de una lucha entre la
multitud provista de piedra y soldados, la barrera que stos opo
nan. Los cargadores de los cadveres pasaron y cuadras ms all
fueron nuevamente atacados; nueva lucha, nuevos heridos, nueva
sableadura y nueva lluvia de innumerables piedras; nuevo encabri
tarse de caballos que no dejaban que sus jinetes accionaran con
sus sables fratricidas. Y as, soportando carga tras carga, de la ca
ballera, la m ultitud cada vez ms reducida lleg al Parque Uni
versitario, donde miles de gentes venidas por diversas calles espe
raban a los que los cadveres conducan.
Al fin, tras derribar de una pedrada a un gigantesco negro que
con su caballo y su sable cerraba el paso en plena puerta de la
universidad, la multitud pudo irrum pir en la casa de estudios. Fue
LA REFORM A UNIVERSITARIA EN PERU
255
se un instante de alegra y entusiasmo indescriptible. La gente,

dentro ya de los patios, saltaba, gritaba y se abrazaba. Recuerdo
a un estudiante que bailaba blandiendo un sable arrebatado a un
gendarme. La tropa trat de cerrar el acceso a la universidad. Pudo
lograrlo despus de cargas sucesivas sobre la multitud.
Los cadveres fueron colocados en la capilla mortuoria que en
el Saln de Grados de la Facultad de Letras se haba levantado. All,
ante los cadveres veteados por os sablazos, obreros y estudiantes
pronunciaron enrgicos discursos.
Cuando se supo que la polica no dejaba ingresar a nadie al local
de la universidad y s dejaba pasar a todo aquel que quisiera
abandonarla resolvise, en medio de aclamaciones, permanecer all
hasta el da siguiente.
Cerca ya de las 9 de la noche, un agente de la polica secreta
que simpatizaba con el movimiento y que se haba puesto al servicio
de Haya, lo inform del plan que el Ministro de Gobierno tena, de
llevarse los cadveres a eso de las 3 o 4 de la maana. Los agentes
que deberan atacarnos vendran como obreros trayendo ofrendas
florales a la hora convenida para atacar la universidad y seran
ayudados por la tropa destacada en el Parque Universitario. Apenas
se supo esta noticia reunironse todos los que dentro de la univer
sidad se encontraban y unnimemente se resolvi defender la uni
versidad, incendiarla en ltimo caso y perecer todos antes que per
mitir que se llevaran a los muertos. Haya encerrse con los obreros
en el saln de sesiones del Centro de Estudiantes de Ciencias para
discutir la manera de defenderse; los estudiantes reunironse en
os laboratorios de qumica, donde los que tenan conocimientos
qumicos fueron encargados de repartir cidos y preparar explosi
vos. Mientras esto suceda, penetr en la universidad el ministro de
Gobierno con algunos agentes para ver dnde se encontraban' los
cadveres. Alguien dio el aviso y todos, obreros y estudiantes, co
rrieron con el propsito de baar al intruso en una de las pilas que
en medio de los amplios patios existen. La intervencin del rector,
que baj del rectorado al or los gritos que pedan un bao para el
ministro, impidi que tal medida se llevara a cabo.
El ministro dej la universidad apresuradamente, cerrronse luego
las puertas, cada una de ellas transformse en una barricada. Se
distribuy la defensa y se estableci la vigilancia. Los tipos sospe
chosos fueron agrupados y vigilados.
Los que nos proponamos defender la universidad ramos apenas
ms o menos un centenar; para la defensa se contaba con 14 o 15
revlveres, los cidos custicos que deban arrojarse a la cara para
256
desarmar al atacante, algunos explosivos y gran cantidad de piedras.

Contbase que la ayuda vendra de afuera al ver incendiarse la torre
de la universidad. Cada cual ocup su puesto. Haya ejerca el mando
y la vigilancia en general. scar Herrera y Nicols Terreros vigi
laban los techos, Jacobo Hurwitz, yo, y el obrero Fonken vigilba
mos desde la torre del observatorio meteorolgico, que por ser de
madera deberamos incendiar al producirse el ataque. U n poco de
resina, algo de petrleo, algodn, fsforos, para incendiar la torre,
una bombilla de luz para arrojarla al patio y dar la alarma, eran
nuestros pertrechos. Heysen, Lecaros y otros, vigilaban las puertas.
Toda la noche llegaban avisos telefnicos de los amigos de afuera.
Las mismas telefonistas nos transmitan las noticias. El agente que
estaba de nuestra parte mandaba mensajes anunciando los prepa
rativos para el ataque. Los diarios pedan datos, los que eran pro
porcionados prontamente. En medio de la noche fresca de otoo se
senta el bullicio lejano de las numerosas manifestaciones que en las
calles se realizaban, siendo disueltas prontamente por los gendarmes.
Muchos estudiantes trataban de acercarse a la universidad, no sin
doles posible, pues el cerco de bayonetas era implacable. U n reloj
situado en una torre frente a la universidad iba contando las horas
una a una.
Los avisos eran cada vez ms alarmantes. Ya era un diario que
anunciaba que la tropa se diriga hacia la universidad, ya era el
agente amigo que comunicaba las discusiones entre Legua y el mi
nistro de Gobierno. Informado el primero por un primo suyo de la
gravedad de la situacin, se opona a que la universidad fuera ata
cada. El ministro se constituy en la comisara para planear el ataqu.
A las tres pas por el parque el automvil de Legua. Pudimos verlo
desde nuestro puesto de observacin de la torre. Despus se supo
que iba a convencer al ministro Rada de la inconveniencia de atacar
la universidad.
A las cuatro el agente comunic que ya no se llevaba a cabo el
ataque y que se permitira el entierro de los muertos. Parece que
ste fue acuerdo de ltima hora, pues a eso de las tres y media muchos
agentes provistos de piezas florales estuvieron golpeando con insistencia
la puerta de la universidad con el pretexto de dejar esas ofrendas a
los muertos, en nombre de los obreros.
A las ocho lleg el rector; hubo de esperar media hora mientras
se quitaban bancas y mesas que formaban las barricadas de una
de las puertas. Minutos despus la puerta volvi a ser golpeada: era
el intendente de polica que vena a conferenciar con el rector sobre el
entierro; como ste le indicara <$ue todo estaba en manos de los
257
estudiantes y obreros, el intendente, despus de pedir una delegacin

para que conferenciara con el ministro, se retir. La comisin se
march presurosa a pedir dejasen enterrar los muertos. Despus
de acordar una ruta por calles un tanto apartadas, el ministro
dio orden se levantara el sitio de la universidad. No bien se iban los
soldados retirando del Parque Universitario, ste y la universidad,
que abri sus puertas, se llenaron de una muchedumbre. Obreros,
estudiantes, empleados, profesores, catedrticos. A las 10 se inici
el entierro; la multitud avanzaba entre un cerco de bayonetas que
adems cerraban todas las bocacalles por donde el entierro iba pa
sando. La multitud avanzaba lentamente, aumentando paulatina
mente con los nuevos contingentes cada vez ms n um erosos que
iban agregndose conforme la columna inmensa avanzaba por las
calles. Treinta mil hombres, y tal vez ms, formaban la columna.
A las gentes de Lima sumbanse las venidas de Callao y otros pue
blos vecinos. Banderas rojas, estandartes de sociedades obreras, ban
deras con inscripciones revolucionarias y gran cantidad de piezas
florales adornaban el cortejo. La multitud innumerable marchaba
silenciosa y en orden perfecto. A su paso muchas mujeres en las
ventanas o balcones lloraban sigilosamente. El resto de la ciudad
estaba desierto; en las calles solitarias resonaban las pisadas aceradas
de los caballos de las rondas.
En el cementerio, antes de encerrar a los muertos en sus nichos
blancos, pronuncironse varios discursos. Hablaron all Manuel
Beltroy en nombre de los intelectuales, Humberto Garca Borja
en nombre de los profesores de la universidad, Haya de la Torre en
nombre de la universidad popular, Barrientos en nombre de la fede
racin local de Lima. Ni uno solo de los discursos fue de femenina
lamentacin: todos fueron de vigorosa y viril afirmacin revolu
cionaria.
Terminado el entierro, procurse organizar un enorme mitin, que
fue disuelto brutalmente. Todo el da la molicie de Lima fue turbada
por las descargas de fusilera y las carreras de los caballos que se
dedicaban a dispersar las mltiples manifestaciones que la gente
de vuelta del cementerio organizaba.
Ese mismo da, 25 de mayo, haba aparecido desde la maana un
decreto del arzobispo en el que anunciaba la suspensin de la ce
remonia. La enorme estatua del Corazn de Jess, que debi erigirse
en la plaza principal y ante quien todo el ejrcito, la marina, los
poderes ejecutivo y judicial, las cmaras legislativas, todos los fun
cionarios pblicos, deban desfilar el da 30, quedse en los talleres
donde haba sido fabricada.
258
CRO NICAS Y D O C U M E N T O S
D esp u s d el triunfo. El decreto del arzobispo encerraba frases ofen

sivas para los estudiantes y el pueblo. Para protestar contra ellas
se reuni el lunes 28 de mayo una gran asamblea en el local de
la federacin de estudiantes. Despus de acalorada discusin resol
vise la creacin de un comit obrero-estudiantil para que conti
nuara la campaa. Elegidos los miembros de dicho comit, la asam
blea se disolvi.
El comit despert la alarma de a burguesa. Todos los diarios
empezaron contra l una campaa de difamacin. Los diarios del
gobierno hablaban del comit como el organismo que iba a producir
en el Per la revolucin social, clamaban sobre el peligro del bol
chevismo, la ruina de la nacionalidad, etc. Esta campaa se hizo
cada vez ms virulenta, muchos lderes estudiantiles renunciaron
teatralmente para no ver sus nombres entre los abominados por
la prensa burguesa. Haya de la Torre, que era contrario al comit
pues crea que la universidad popular se bastaba para continuar
la lucha y acrecentar la solidaridad obrero-estudiantil, estaba gra
vemente enfermo. Cabe recordar aqu la valiente actitud de Edwin
Elmore, que fue el nico intelectual que defendi valientemente
al comit cuando con ms virulencia se le atacaba. Ante tanta opo
sicin y comprendiendo su ineficacia, los miembros del comit op
taron por disolverlo.
La universidad torn a su <;alma habitual. La universidad popular
continu su labor incansable de culturizacin, organizacin y pro
paganda revolucionaria entre las clases trabajadoras. El gobierno
comenz a perseguir a los profesores. La federacin obrera pidi
garantas para el libre funcionamiento de la universidad popular
y amenaz con producir un paro general si llegaba a apresarse a
cualquiera de sus profesores.
En la universidad los estudiantes comenzaban a trabajar por la
reorganizacin de la federacin de estudiantes. Los de farmacia
lanzaron la candidatura de Haya; le siguieron los de ciencias, los de
la normal, etc. Haya fue invitado por los estudiantes de cada una
de las facultades a exponer sus plataformas. Inici as una intensa
e interesante cam paa que contribuy grandemente a formar la in
quietud revolucionaria de la juventud. La masa estudiantil lo acla
maba continuamente. Mientras tanto, los conservadores y los libe
rales conspiraban para lograr que Haya no llegara a la presidencia
de la federacin. Elegidos los delegados, se presentaban tres can
didaturas: la de Haya, la de los conservadores y la de los liberales.
A ltima hora estas dos fuerzas se unieron y lanzaron como candidato
a Seoane. La noche de la eleccin, el 2 de octubre, el local de la
.259
federacin estaba repleto de estudiantes y obreros. La masa estu

diantil estaba dispuesta a todo trance a imponer a Haya, pues se
saba que muchos delegados haban sido ganados a la causa contra
ria; muchos delegados, como los de odontologa y otras facultades,
estaban comprometidos para votar contra Haya, a pesar de que los
estudiantes del centro respectivo lo haban proclamado como su can
didato. Lleg ia hora de la eleccin: eran las 2 de la maana.
Seoane obtuvo 20 votos, Haya 18 y dos en blanco. La masa de
estudiantes y obreros protest y hubiera sido inminente un formi
dable escndalo a no mediar la serenidad de Seoane, que ante la
protesta y los gritos de la multitud que acusaba de intrigas a m u
chos delegados, pidi se aplazara 1a eleccin para el da siguiente,
cuando algunos centros hubiesen ratificado o rectificado a los de
legados que por l haban votado.
Mientras tanto, Haya haba sido esa misma noche reducido a
prisin por los agentes del gobierno y conducido a la isla de San
Lorenzo.
No bien se supo al siguiente da la infausta nueva, cuando los
estudiantes, que en gran nmero se encontraban en la universidad
comentando los sucesos de la noche anterior, se reunieron en bu
lliciosa asamblea, que como es de costumbre termin con mani
festacin pblica. El rector quiso detener a los estudiantes con
palabras prudentes, mas stos siguieron su camino. U na vez en la
calle vino lo de siempre: el choque con la polica y los gendarmes.
La manifestacin se formaba nuevamente cada vez en calles adya
centes. Gritando contra el tirano y por la libertad del detenido,
pudieron los estudiantes, despus de mil escaramuzas, llegar a la
plaza principal, donde fueron en gran nmero reducidos a prisin.
Mientras tanto, miles de volantes profusamente repartidos comuni
caban al pueblo de Lima lo acontecido y lo invitaban a luchar
abiertamente por la libertad de Haya. Por la tarde de ese mismo
da la federacin obrera local decret el paro general, presentando
al gobierno el siguiente pliego de reclamos: 1. Que el compaero
Haya sea puesto en libertad y goce de amplias garantas. 2. Que
el gobierno formule la declaracin de que se permitir el libre fun
cionamiento de las universidades populares Gonzlez Prada y de los
sindicatos obreros. 3. Que se ponga en libertad a todo estudiante
u obrero que fuera apresado durante la presente cam paa en pro
de la libertad de Haya. 4. Que se garantice que no se obstaculizar
la formacin de nuevas organizaciones obreras.*
La prisin de Haya, cuya figura suscitaba simpatas hasta en el
campo contrario, provoc un sentimiento general de protesta. Esa
260
misma noche la federacin se reuni secretamente para eludir la

persecucin policial. En un ambiente de emocin, Seoane propuso
elegir a Haya presidente, como la mejor protesta contra la injusticia
de que se le haca vctima. Este temperamento fue aprobado por
unanimidad, votndose tambin en igual forma por Seoane para vi
cepresidente en ejercicio del cargo.
Durante 8 das Lima vivi en estado de sitio. Las asambleas estu
diantiles, seguidas de manifestaciones tumultuosas que . eran disuel
tas por la polica, se sucedan a granel. El gobierno clausur la uni
versidad, todas las facultades y escuelas, la federacin de estudiantes
y los locales obreros. Estudiantes y obreros, no teniendo dnde reu
nirse, invadieron clubes y locales de sociedades cientficas, como el
crculo mdico, los que eran inmediatamente cerrados por los agen
tes del gobierno.
Todo el ejrcito se haba volcado en las calles. Las plazas estaban
llenas de soldados. Sin embargo, las manifestaciones surgan por
doquier para ser disueltas a sablazos. Centenares de estudiantes y
obreros llenaban los calabozos de la polica. En Vitarte los sucesos
fueron ms graves. El pueblito fue sitiado por el ejrcito despus
de masacrar a la multitud, matando a dos obreros e hiriendo a
muchos.
La directiva de la federacin obrera local y los profesores de la
universidad popular fueron sorprendidos sesionando y reducidos a
prisin. El movimiento qued en manos de gente joven e inexperta
que, al ver los centenares de presos y el despliegue de fuerzas que
haca el gobierno, no se atrevieron a proseguir. Habiendo sido Haya
deportado a Panam despus de ocho das de huelga de hambre, los
inexpertos dirigentes de la federacin obrera local levantaron el
paro transando con Legua, el que acept todos los puntos del pliego
de reclamos, menos el referente a la libertad de Haya.
Deportado Haya, la universidad popular continu su labor incan
sable. Reorganizada, recibi el aporte de nuevos elementos que en
gran nmero engrosaron sus filas. La federacin de estudiantes, bajo
la presidencia de Seoane, emprendi la lucha contra la tirana; pu
blic un peridico quincenal; inici un importante ciclo de confe
rencias, patrocin torneos deportivos, juegos florales, etc. A fines
de ao fue despojada de su local por la municipalidad. Este despojo
afect tambin a la universidad popular, que qued sin tener dnde
dictar sus clases. Todos los sindicatos obreros ofrecieron sus casas.
La universidad popular las acept y como contaba con un buen
nmero de profesores, dict sus clases en cuatro locales distintos
en diversos sectores de la ciudad; adems se extendi al balneario
261
de Barranco, y los profesores hacan excursiones a los pueblos vecinos

de la capital para dictar clases y conferencias, dando preacin a
los temas de ndole obrera y a la propaganda revolucionaria.
Se establecieron universidades populares en las principales ciu
dades de la repblica: Cuzco, Trujillo, Arequipa, Jauja, Chiclayo.
Todas funcionaron normalmente hasta mediados de 1924, fecha en
que el gobierno inici una nueva ofensiva que trajo como conse
cuencia su clausura, con excepcin de la de Lima, que se salv y
an funciona por estar defendida por una fuerte organizacin obrera.
A mediados de 1924, el gobierno, siempre fiel
servidor del capitalismo extranjero, dio un decreto para reglamen
tar a ley de accidentes de trabajo, decreto que lo que en verdad
haca era dejar sin efecto la ley citada. Por esos mismos das los
pueblos del departamento de Junn estaban preocupados por el
problema cada vez ms serio que planteaban los humos de la fun
dicin de las minas de La Oroya, de propiedad de una gran firma
norteamericana. La enorme cantidad de productos venenosos, com
puestos arsenicales, sulfurosos, que desprenden los grandes hornos
de la citada fundicin, al depositarse sobre extensiones enormes de
terrenos frtiles, los inutilizan completamente, constituyendo adems
un ambiente nocivo para la vida del ganado.
Todos los pueblos de la zona afectada, y en especial los campe
sinos pobres, indgenas en gran parte, protestaron fuertemente. En
Lima, la Universidad Popular Gonzlez Prada inici una intensa y
violenta campaa en contra del mencionado decreto sobre acciden
tes de trabajo y en contra de la compaa yanqui, incitando al pueblo
que presionara al gobierno en el sentido de obligar a la compaa
yanqui a neutralizar los humos nocivos o cerrar en caso de negarse,
la fundicin. Uno de los profesores, Merino Vigil, fue encargado
de la direccin de la campaa a favor de la ley de accidentes del
trabajo; otro profesor, Nicols Terreros, se encarg de la cuestin
de los humos de La Oroya. Despus de una serie de conferencias
y de organizar mtines, estos dos profesores fueron reducidos a
prisin por el gobierno y remitidos a la isla de San Lorenzo.
La universidad popular con la federacin obrera local se ocuparon
entonces de organizar un paro general; adems, haba que interesar
a la opinin y hacer que la masa estudiantil tomara parte en el
movimiento.
La federacin de estudiantes se adhiri espontneamente y de
sign una comisin.
Al final de una conferencia sobre el problema indgena mexicano,
L o s ltim os sucesos.
262
dada por el ministro de ese pas y patrocinada por la federacin,

de estudiantes, scar Herrera, secretario de la universidad popular,
habl a los estudiantes que a ella concurrieron y los invit a realizar,
un mitin pblico de protesta por la prisin de los compaeros Vigil
y Terreros. El mitin se organiz inmediatamente despus, y los es
tudiantes pudieron llegar hasta las calles cntricas de la ciudad
gritando contra el tirano y pidiendo la libertad de sus compaeros.
Como de costumbre, la guardia pretor iana dispers con sus sables
a la entusiasta muchachada. Posteriormente los obreros protestaron
del atropello infligido a los estudiantes. La federacin, dirigida por
Seoane, tom activa parte en la campaa. Los estudiantes se decla
raron en asamblea permanente e invitaron a los obreros a concurrir
a ellas. Diariamente se organizaban mtines pblicos que eran br
baramente dispersados. El diario gobiernista comenz una violenta
campaa contra el rector, culpndolo de todo lo que en la univer
sidad aconteca. Este ltimo, que en verdad no tena ninguna
culpa, renunci, alegando que con la falta de garantas no poda
cumplir su misin en el rectorado. Seoane fue apresado cuando se
ocupaba de publicar el segundo nmero del peridico de la federa
cin de estudiantes. La federacin obrera local anunci un paro ge
neral. Ante la agitacin intensa de estudiantes y obreros, ante la
agitacin en las provincias, el gobierno anul el decreto sobre los
accidentes del trabajo, y decret el funcionamiento de un solo horno
en las fundiciones.
Meses despus se iniciaron los trabajos para la renovacin de la
junta directiva de la federacin de estudiantes. Dos grupos luchaban
por la presidencia. Los de la universidad popular, llamados los rojos,
y los liberales conservadores, que se llamaban los social-demcratas;
despus de una activa campaa triunfaron por gran mayora los
primeros, resultando elegidos presidente Luis F. Rustamante, y vice
presidente Luciano Castillo, ambos profesores de la Universidad
Popular Gonzlez Prada.
La nueva junta directiva se instal casi a fines de ao, en pleno
perodo de exmenes. A su instalacin concurrieron gran nmero de
estudiantes y obreros, y a pesar de que en aos anteriores concu
rrieron a este acto el rector, decanos y gran nmero de profesores,
en esta ocasin slo estuvo el decano de medicina, el que, al vrse
solo, se retir apresuradamente.
Con motivo de la celebracin del centenario de Ayacucho, la
federacin de estudiantes resolvi iniciar una campaa contra la ti
rana para desenmascararla ante los embajadores de los pases ex
tranjeros. El primer nmero del vasto program a de esta ocasin
LA REFO RM A UNIVERSITA RIA E N PERU
263
consisti en un mitin en homenaje a Bolvar y San M artn. El 14 de

diciembre, fecha en que el mitin debi de realizarse, a las 14 horas,
reunase el pblico en gran nmero al pie del monumento a San
M artn, y cuando la concurrencia era ya bastante numerosa, se
desplegaron gran nmero de banderas rojas con inscripciones alu
sivas a la libertad de los obreros presos por la propaganda social,
en favor del retorno de los deportados, en favor de la raza indgena
y en favor de la unin de los pueblos latinoamericanos. Iba a
comenzar el desfile, mas la caballera, irrumpiendo en la plaza por
cuatro calles distintas, dispers a la muchedumbre, que volvi a
reunirse en la calle de 1a Unin en el instante en que pasaban
Legua y Saavedra, presidente de Bolivia. La multitud enfurecida
los silb e insult hasta que, nuevamente, fue dispersada. La reac
cin no tard en llegar, ciega y brutal: poco despus, Jacobo Hurwitz, Nicols Terreros y el que estas lneas escribe, fueron apre
sados y deportados despus de haberse declarado en huelga de
hambre. Con anterioridad, con motivo de haberse difundido un m a
nifiesto de Haya de la Torre, dirigido a los estudiantes y obreros, en
ocasin del Centenario de Ayacucho, fueron perseguido scar He
rrera y Luis E. Heysen. El primero logr refugio en Vitarte y el
segundo fue apresado y deportado. Poco despus, scar H errera
era tambin apresado y deportado conjuntamente con Eudocio Ravines. El secretario de la federacin obrera local, Miguel Arceles, fue
asimismo deportado.
Algunos meses ms tarde, con motivo de los movimientos chauvi
nistas que origin el laudo de los yanquis en el asunto de Tacna y
Arica, el grupo de la derecha de la federacin de estudiantes se
aprovech para convocar un mitin patritico. Bustamante, presiden
te, reclam el derecho de hablar en dicha reunin, y al hacerlo
habl contra el imperialismo yanqui y sus agentes internos en los
pases de la Amrica Latina. Esto motiv que fuera deportado en
compaa de Esteban Pavletich.
Todos los deportados eran miembros de la universidad popular
y de la junta directiva de la federacin de estudiantes. La primera
qued reducida a su ms mnima expresin, Funciona an, sola
mente en la capital y en Vitarte, por el apoyo que le prestan las
organizaciones obreras. Luciano Castillo y Carlos M. Cox son los
nicos profesores que quedan de aos anteriores. H an ingresado cua
tro o cinco muchachos ms que continan su labor pese a las dificul
tades y mltiples peligros que dicha accin trae consigo.
264
No vaya a creerse que el movimiento

renovador que realizan los estudiantes peruanos est circunscrito
nicamente a la capital. En todas las ciudades importantes de la
repblica se organizaron universidades populares que despus de
una labor ms o menos larga, ms o menos eficaz, fueron clausu
radas por el gobierno. En Arequipa se realizaron movimientos im
portantes encabezados por la universidad popular y el centro uni
versitario (mtines, protestas pblicas, revueltas estudiantiles, obre
ras, y hasta un conato de revolucin brbaramente reprimido, se
realizaron en la tradicional ciudad). En Cuzco, hasta los muchachos
de los colegios nacionales tomaron parte en las campaas reno
vadoras. Hubo poca en que la universidad fue clausurada, los estu
diantes en gran mayora se refugieron en los pueblos vecinos para
escapar a la crcel y al exilio. Casiano Ra'do, presidente del centro
universitario, fue apresado. Luis F. Delgado, poeta fundador de la
universidad popular, fue deportado.
En Trujillo, otra importante ciudad universitaria, fueron expul
sados de la universidad todos los lderes.
P alabras fin ales. El sentido de la poltica universitaria, dentro de
la federacin, ha cambiado completamente; a las federaciones en las
que se luchaba nicamente, por cuestiones personales, en donde
las elecciones se hacan tan slo por compromisos de amistad y
donde primaba la intriga del comit poltico, ha sucedido la lucha
amplia, abierta, generosa de las ideas.
Desde 1923 luchan, dentro de las universidades peruanas, dos ten
dencias: una, liberal-democrtica, sostiene la necesidad de remplazar
a la tirana actual por un sistema donde prime la democracia (esta
tendencia derechista cree que el estado econmico y cultural del
pueblo peruano no est preparado para una transformacin social
definitivamente revolucionaria). Al lado de esta tendencia se han
agrupado los conservadores y ambos sostienen el odio a Chile y el
rescate armado de las provincias de Tacna y Arica,
La otra tendencia es la mantenida por los muchachos de izquier
da; sostienen los principios que han sido condensados por su lder,
Haya de la Torre, en el programa de la Alianza Popular Revolu
cionaria Americana ( a p r a ) .
Es la tendencia de izquierda la que prima entre los estudiantes
de todas las universidades de la repblica (cabe destacar aqu que
en la delegacin de la universidad catlica que en 1924 integr la
federacin de estudiantes ios cuatro delegados eran izquierdistas y
uno de ellos, Pavletich, ingres a la universidad popular).
E l m ov im ien to en provincias.
265
Idntico al pensamiento de los polticos, se consideraba aquel

problema como el problema trascendental de la nacin y se predi
caba el armamentismo y la necesidad de un rescate armado. En
las manifestaciones patrioteras contra Chile u otro vecino, eran los
estudiantes los primeros en presentarse. Este criterio ha cambiado
radicalmente, y hay que hacer notar que fueron los estudiantes
chilenos quienes comenzaron la campaa de acercamiento y de ol
vido de los odios nefastos que dividen a los pueblos hermanos
del lado del Pacfico. Esta cam paa comenzada en Chile por el
poeta Domingo Gmez Rojas en 1918, repercuti entre los estudian
tes del Per y el ao 1921 el mensaje que los chilenos m andaron
con motivo del centenario de la independencia fue bien recibido por
la muchachada peruana.
La universidad popular en este sentido, mantuvo siempre una
intensa campaa en pro del acercamiento con Chile. El ao 1922
lleg a Lima de paso un ex presidente de la Asociacin de Estu
diantes de Santiago expulsado de la universidad por sus campaas
en pro de la reforma universitaria. La universidad popular realiz
en su honor un gran mitin en el local de la federacin y, al termi
nar, gran nmero de estudiantes y obreros realizaron una manifes
tacin publica vivando a la juventud chilena y a la solidaridad de
los pueblos de Amrica,
Pero es en el ao 1923, cuando el ideal de un acercamiento con
Chile hizo carne en la masa estudiantil y en el sector culto y cons
ciente del proletariado peruano. Como expresin autntica de este
sentimiento pudese citar los ocurridos en el congreso de emplea
dos. Un seor que aspiraba a ser diputado, quiso reunir un congreso
de empleados y cit a todas las instituciones que representaban a
la clase media. La universidad popular quiso m andar una delega
cin, pero fue rechazada. La federacin de estudiantes presidida por
Seoane fue adm itida; adems, muchos estudiantes lograron ser nom
brados delegados en representacin de provincias.
El plan de todos los muchachos de izquierda era hacer fracasar
la poltica de adulacin a Legua que pretenda seguir el presidente
del congreso y plantear las bases de una organizacin revolucio
naria de los empleados. En la primera sesin, como mocin previa,
se present una ponencia en la que se declaraba que el congreso de
empleados s solidarizaba con toda campaa contra Chile y ofreca
el contingente de su sangre. Los estudiantes, con Seoane como
lder, se opusieron tenazmente a tal mocion y en medio de un
tumulto indescriptible fueron expulsados despus de declarrseles
traidores a la causa de la patria.
266
CR NICAS Y D O C U M E N T O S
O tro cambio fundamental es el operado en la apreciacin de los

problemas polticos y sociales del pas. A la juventud politiquera,
oportunista, que afilindose a los partidos polticos se presentaba
como defensora de la democracia y como paladn de la grandeza
patria para reducirse al silencio en cuanto pescaba un puesto ren
tado, ha sucedido la juventud que combate por un ideal de justicia
social, que repudia a todo aquel que milita en las filas de los par
tidos burgueses que execra a los que sirven al gobierno tirnico y
que lucha a pesar de las amenazas de prisin y destierro.
El sentido social de la reforma universitaria ha sido ampliamente
interpretado no slo en el estudio que de los grandes problemas
sociales ha de hacerse en las aulas universitarias, sino que se procu
ra dar a la universidad un carcter revolucionario. La unin del
estudiante y del obrero, de la universidad y el pueblo, es una
realidad. En campaas como la del 23 de mayo y otras ms, sangre
de estudiantes y obreros ha corrido bajo el sable del gendarme
fratricida. Claro que este sentido revolucionario es tan slo de la
juventud; los profesores, salvo escasas excepciones, son tan reaccio
narios como en cualquier otro pas americano.
Como habr podido notarse en las pginas que anteceden, la
emocin social, la preocupacin que por los hondos problemas ac
tales tiene la juventud estudiosa del Per ha transformado com
pletamente el sentido de las organizaciones estudiantiles, ha creado
un espritu de lucha y sacrificio, ha encendido un gran entusiasmo
y dado una clara visin de la ruda tarea que a la juventud de
Amrica tcale en esta hora ejecutar.
El movimiento reformista en Uruguay
31.
LA REFO RM A U NIVERSITAR IA EN U R U G UA Y *
Hecha ia aclaracin de que lo que voy a decir no es ni siquiera un

intento de historia de las luchas reformistas en nuestro pas, same
permitido otra aclaracin que considero importante y es sta: no es
posible incluir en el movimiento llamado de la reforma universitaria
a todas las agitaciones estudiantiles producidas de 1918 a la fecha.
Me referir a aquellas agitaciones o luchas que han tenido, en forma
evidente, un sentido que responda al ideario fundamental de la
reforma. Esto no quiere decir que haya modificado mi conviccin,
expresada en alguna otra circunstancia, de que en casi todos los
movimientos colectivos de los universitarios jvenes de nuestro pas
realizados en estos ltimos 15 a 20 aos, ha habido un contenido, ya
manifiesto o ya ms o menos oculto, que puede incluirse en el de
las luchas de las nuevas generaciones americanas hacia la nueva
universidad. Es difcil en nuestro pas hacer un examen serio, hist
rico y crtico, de esos acontecimientos. En el ao 1929 pens evocarme
a esa tarea, cuando a pedido de mi compaero Ricardo Yannicell,
que era entonces director de E l E stu dian te L ib re , escrib para un
nmero especial de es revista, un artculo acerca de las actitudes
de la Asociacin de los Estudiantes de Medicina y de su rgano E l
E stu d ian te L ib r e ante los diversos aspectos del gran movimiento
renovador de la universidad, tarea que fue en aquellos momentos,
como lo es ahora y quiz seguir sindolo, superior a mis posibili
dades y a mi tiempo, pues pude comprobar que no existe, no ya
una documentacin seria, ni siquiera un modesto trabajo de sntesis
de las distintas agitaciones que han traducido una fecunda inquie
tud en la masa universitaria despus del surgimiento de las nuevas
ideas que encarnaron en la reforma. Esas circunstancias traen una
consecuencia inevitable: las omisiones. (Quiz alguno de los que me
escuchan la adviertan en el curso de mi exposicin.) Deben ser
disculpadas. Posiblemente se encontraran en una conferencia o en
* Exposicin hecha por Jos P. Cardoso en el Centro de Estudiantes de D e
recho de M ontevideo, celebrando el nuevo aniversario de la reforma en U ru
guay en 1934.
[2 6 7 ]
268
un libro sobre este punto; con cunta razn han de encontrarse en un

simple esbozo como el que hago hoy.
Creo que el movimiento estudiantil reformista, con el sentido am
plio que hay que darle, puede ser dividido de 1918 hasta ahora, en
tres etapas o pocas: la primera, anterior a la fundacin de la actual
federacin de estudiantes, en mayo de 1929, la segunda desde en
tonces hasta el golpe de estado de 1933, la tercera desde marzo
de 1933 hasta los actuales momentos. Dems est decir que no es
sta una divisin rigurosa, ni mucho menos; es slo un esquema, pero
creo que contribuye a configurar bien tres situaciones distintas: una
en la que, bajo la influencia de los acontecimientos producidos en
la Argentina y en otros pases americanos y comprendiendo que
vivamos realidades anlogas, se producen movimientos algunos
serios, como veremos que acusaban una coordinacin solamente
transitoria de la accin estudiantil; otra en que la federacin de
estudiantes da cohesin, en algunos momentos una gran cohesin, a
las fuerzas dispersas; y otra , finalmente, en que las organizaciones
estudiantiles y la universidad misma, en cuyos organismos directivos
han llegado a sentarse ya militantes de la reforma, se han encontrado
abocados a una situacin que reclamaba, y reclama, el cumplimiento,
frente a la realidad inconfundible de la reaccin, el cumplimiento
de los postulados, los principios, los propsitos proclamados en la
hora propicia de los congresos y de los discursos.
Al referirme a la primera poca debo, por una razn de justicia,
mencionar en primer trmino al Centro Ariel , que era entonces
Centro de Estudiantes Ariel . Su actividad llena gran parte de
esa poca anterior a la fundacin de la federacin de estudiantes; l
cumpli en muchas ocasiones esa funcin coordinadora de cuya falta
se resenta el movimiento estudiantil y bien puede afirmarse que
fue, en esa poca, el organismo universitario que con ms claridad
plante los problemas que desbordaban ya los muros de las casas
de estudios y reclamaban la definicin colectiva de los estudiantes
agrupados en sus centros gremiales. Lamento que el escassimo
tiempo de que he dispuesto para ordenar estos antecedentes me haya
impedido traer en forma concreta una relacin de las primeras
actividades del Centro de Estudiantes Ariel. Me he de referir
dentro de un momento a hechos ms cercanos en que le toc
actuar; pero quede desde ya sentado que su papel fue, en verdad,
decisivo, no slo por su accin en s misma, sino tambin por su
funcin fermental y porque de sus filas surgieron elementos de gran
utilidad para el movimiento estudiantil que iba tomando cada da
una mayor amplitud.
EL M O VIM IENTO R EFO RM ISTA E N URUGUAY
269
La primera manifestacin imprtame, Ha primera agitacin p

blica que tuvo, desde luego, sus antecedentes, su preparacin en
que se proclamaron abiertamente y se divulgaron en el pueblo los
postulados fundamentales de la reforma, se produjo en el ao 1922
con la huelga de estudiantes de enseanza secundaria y preparatoria.
Fue un movimiento serio, que tuvo dirigentes serios. Reclamaban
la inmediata y categrica reforma de la enseanza secundaria de
todo el pas, pero al mismo tiempo y lo declaraba expresamente
el comit de huelga, en extenso documento pblico el conflicto
se engranaba con los conflictos anlogos producidos en Argentina,
Per, Chile, Paraguay, etc., y quera ser, como ellos, un episodio
acaso decisivo en las intensas luchas, deca el comit de huelga, en
que la nueva generacin ha procurado polarizar el nuevo espritu que
agita las grandes masas de hombres y jvenes que se dedican a
ensear y a aprender .
De las perspectivas que aquellos dirigentes asignaban a la huelga
y de cmo la consideraban parte integrante del gran movimiento
americano, ilustran claramente algunos prrafos de su manifiesto
al que colocaron un ttulo sugestivo: La colectividad estudiantil
en huelga, a la conciencia pblica. Refirindose a los falsos maes
tros a los que se quera desplazar, decan: Nada vale, nada sig
nifica, nada les ensea la evidencia brutal de los hechos colectivos
y la rapidez instantnea con que las masas se congregan en torno
de la divisa de la reforma y de su bandera de lucha, donde quiera
que fuera levantada por la amplia extensin de las tierras de Am
rica y agregaban poco despus que las masas magisteriales, estu
diantiles y docentes reclamaban: Vinculacin continental de los
establecimientos educacionales de Amrica; unidad institucional y
autonoma de los poderes polticos de todas las casas de enseanza
pblica o privada primaria, secundara, normal, especial y superior;
direccin y manejo de las mismas por el conjunto de educadores
y educandos a ellas vinculados maestros, discpulos, egresados'; go
bierno educacional fundado en un maestrazgo de amor y respeto al
libre desenvolvimiento de la personalidad humana, etc. No he po
dido resumir todos los tpicos del pliego de condiciones presentado
a las autoridades de la seccin.
El reclamo fundamental era la inmediata reforma de la ense
anza secundaria, para lo cual proponan los huelguistas una comi
sin, que integraran Vaz Ferreira, Ricaldoni y Dardo Regules, tres
delegados del consejo y tres de los estudiantes. Se reclamaba, ade
ms, la renuncia del decano Musso ,y el levantamiento de la suspen
sin que pesaba sobre dos estudiantes, directores del peridico L a
270
CR NICAS Y D O C U M E N T O S
R e fo r m a , cuya propaganda haba preparado el ambiente para el

movimiento. U no de esos estudiantes era Hctor Gonzlez A reosa,
que ha continuado, a travs de los aos su prdica por la cultura, por
la justicia, por la elevacin del pueblo. Aquel movimiento no alcanz
el triunfo inmediato que sus gestores deseaban, pero dej una si
miente cuya influencia y repercusin en las luchas que le sucedieron,
no es posible medir.
A fines de ese mismo ao el Centro de Estudiantes de Derecho,
presidido en esos momentos por Carlos Quijano, inicia un debate
pblico sobre las reformas a introducir en el estatuto universitario. El
ao anterior, en mayo, el delegado de los estudiantes, doctor Regu
les, haba propuesto al consejo de la facultad la reunin de una
asamblea de pipfesores y estudiantes, anloga a las realizadas por
la iniciativa de Ricaldoni en la Facultad de Medicina y que tan
tiles fueron para el porvenir de nuestra casa. La asamblea no se
reuni, pero el consejo recomend al doctor Regules la redaccin
de un proyecto de ley, sobre la materia. Fue el prim er proyecto
formulado dentro de la universidad. Fuera de la universidad ya
existan varios proyectos o anuncios de proyectos: del entonces mir
nistro de instruccin pblica Pablo Blanco Acevedo, de Carlos M.
Prando, Santn Carlos Rossi, Gustavo Gallinal, etc. La Comisin
Directiva del Centro de Estudiantes de Derecho al iniciar el debate
con la publicacin del proyecto de Regules, a lo que siguieron varias
conferencias, declaraba: la universidad nueva habr de ser, pese
a la inepcia o a la incuria de tantos dirigentes, autnoma y demo
c r tic a e n lo form al; cientfica y social en lo sustantivo. Por su
parte, en septiembre del mismo ao, la Asociacin de los Estudiantes
de Medicina realizaba en el Saln de Actos de la facultad una
gran asamblea pro reglamentacin de la autonoma universitaria,
iniciando un intenso movimiento en ese sentido. Incurrira en una
omisin importante s no citase entre los factores que ms han
contribuido a dar al movimiento estudiantil sus caracteres actua
les, a una institucin que por aquel entonces empezaba a actuar
disciplinadamente; me refiero al Centro Cultural Liceo Nocturno.
En el ao 1924, durante una campaa por un perodo de ex
menes en julio que culmin en una huelga sin importancia, tuve
oportunidad de Gonocer de cerca la accin de este centro estudiantil
y de apreciar sus caractersticas. Eran los primeros aos del Liceo
Nocturno y su poblacin estaba constituida en su gran nmero por
obreros y empleados que traan a la accin universitaria, por una
parte el orden y el buen sentido, la disciplina de la accin sindical
y, por otra parte la manifestacin autntica del autntico pueblo
E3u M O VIM IENTO R EFO R M ISTA E N U R U G U A Y
271
obrero que, como tal, vena a ocupar un lugar en las aulas uni
versitarias. Era admirable el funcionamiento de aquel centro, claro
su criterio en la accin reformista como que la reforma vena, en
cierto modo, a comprender, por as decirlo, la situacin de aquellos
ncleos de jvenes trabajadores que eran universitarios sin dejar
de ser trabajadores. No olvidar nunca aquel stano de la calle
Charra en que tena entonces su sede el Centro Cultural Liceo
Nocturno y declaro que, en lo que me es personal y acaso esto
sucedi a muchos otros el contacto con aquella institucin estu
diantil me hizo ver que la accin universitaria deba tener una
amplitud mucho mayor que la que suele asignarle un criterio estrecho,
regido por el inters o por la ignorancia.
En el ao 1925 se produjo en la universidad un hecho que tuvo
un significado que podramos llam ar simblico: fue la toma del
Saln de Actos por los estudiantes a raz de haber sido negado
para realizar una conferencia en unin con los estudiantes argen
tinos. Cmo no exista federacin y nos conocamos muy poco con
los universitarios argentinos, fue posible y explicable que un ncleo
de distinguidos compaeros en la Argentina, llegase hasta Montevi
deo invitado por el Centro de Confraternidad Universitaria, al
que muchos de ustedes conocern, siquiera de nombre, centro cons
tituido con fines de turismo y. . . ramas anexas, descalificado por
el primer Congreso Nacional de Estudiantes.
Sacados de su error los argentinos, y como el programa del Cen
tro de Confraternidad estaba constituido exclusivamente por visitas
a ministros, decanos, etc., dos centros, el Ariel y la Cultural U ni
versitaria planearon un acto a llevarse a cabo en el Saln de Actos
de la universidad y que tendra el carcter de recibimiento a los
compaeros de La Plata, y de exposicin pblica de los problemas
fundamentales que interesaban a las universidades de nuestro pas. A
ltima hora, el rector, por animosidad para el Centro Ariel qu
haba calificado duramente algunas de sus actitudes, neg el saln.
Encontramos la universidad cerrada, pero valindonos un poco del
ardid y otro poco de la fuerza, penetramos en ella y nos posesionamos
del saln. Con nosotros entr una gran cantidad de pblico.
A pesar de la intervencin de los bomberos, que llegaron hasta
el estrado, el acto se llev a cabo. Aquello tuvo un gran significa
do, conmovi a la opinin universitaria y al pueblo y fue el
punto de arranque de una cam paa que los dos centros organizado
res llevaron a cabo, venciendo diversas dificultades. El sentido de
esa agitacin fue bien claro: se pretenda encauzar la accin uni
versitaria en un sentido netam ente reformista. Se dieron a conocer
272
al pueblo manifiestos murales, en los que se deca: El pueblo est

con los estudiantes y contra las autoridades universitarias. Un triunf
ms de la juventud autntica. El hecho es simblico agregaba . Es
preciso destacar la trascendencia del acontecimiento porque l sig
nifica la entrada de la ideologa renovadora de la juventud en esos
claustros donde se perpeta una atroz insensibilidad para con los
problemas contemporneos. La reforma educacional necesita de esas
actitudes enrgicas. Hay hombres interesados en obstaculizarlas que
ocupan los puestos directivos de la universidad. Frente a ese em
pecinamiento del conservadorismo burocrtico es menester afirmar
nuestras aspiraciones que son las mismas que definen ya el contenido
ideolgico de las nuevas generaciones de Amrica. La universidad
debe cumplir una funcin social5 y terminaba: El suceso del da
15 de octubre seala una etapa de la lucha por la reforma edu
cacional. A proseguir la lucha iniciada!
Hechos de gran trascendencia para la conformacin del actual
estado de conciencia universitaria y para la organizacin estudiantil,
fueron las prolongadas huelgas sostenidas por el alumnado de la
Facultad de Derecho que aadieron al prestigio de sus finalidades
renovadoras, 1& creacin repetida de la Facultad Libre de Derecho.
Imposible resulta en estos momentos hacer un resumen de las etapas
de aquel movimiento que, a pesar de sus perodos de calma, fue,
en realidad, nico por la unidad ideolgica que lo caracteriz y
porque no tuvo solucin hasta que el alumnado no logr, tras de
prolongada lucha de varios aos, la renovacin del elenco dirigente
de la casa y las conquistas mnimas en materia pedaggica.
Era fcil comprender la ndole reformista de aquel movimiento
organizado por estudiantes que declaraban categricamente que no
abandonaran la lucha por el msero plato de lentejas de un pe
rodo de exmenes en julio, que haba sido la chispa inicial del
conflicto.
Voy a destacar de la lucha de los estudiantes de derecho con
la que en algunos momentos lleg a identificarse, como veremos,
toda la accin estudiantil ; voy a destacar slo algunos hechos que
es necesario poner en evidencia para la justa valoracin de esa etapa
decisiva de la accin reformista en nuestro pas. Uno de esos hechos
es la huelga general de estudiantes que se produjo en abril de 1929,
como manifestacin de solidaridad con los compaeros de la Fa
cultad de Derecho. La justa iniciativa de la Asociacin de Estudiantes
de Medicina tuvo un xito rotundo. Adhesin completa de todos
los centros representativos del alumnado, abstencin unnime de
asistir a clase durante los das sealados para la huelga general,
EL M OVIM IENTO R EFO RM ISTA E N U R U G U A Y
273
concurrencia numerossima y entusiasta, tanto al mitin realizado

frente a la Facultad de Derecho como a la manifestacin que
desfil despus por las calles de la ciudad. Los centros organizadores
haban dado un manifiesto en el que expresaban que se haban
reunido para considerar la situacin de la Facultad de Derecho cuyas
aulas haban sido abandonadas por los estudiantes desde haca un
ao. Y agregaba: Al examinar esa situacin de indiscutible gravedad
y denunciadora de un hondo mal que al aquejar al organismo
universitario tiene funestas repercusiones en la vida del pas, han
convenido unnimemente en que os ms claros deberes y los
ms serios motivos Ies indican una posicin definida junto a los es
tudiantes de abogaca y notariado en huelga y luego de hacer la cr
tica de las reaccionarias autoridades de la Facultad de Derecho,
terminaba diciendo: Es con el convencimiento de que ai apoyar
los propsitos y las aspiraciones de los estudiantes de la Facultad
de Derecho se defienden los ideales de toda la juventud estudiantil
y se tiende a consolidar las conquistas alcanzadas en materia de
organizacin y orientacin universitarias, que los de Montevideo
han resuelto expresar su adhesin a los compaeros de abogaca
y notariado, organizando una huelga general estudiantil, etc. Los
centros estudiantiles me honraron con su representacin en el mi
tin, y en esa oportunidad ratifiqu en sii nombre los motivos de
nuestra actitud, declarando que la adoptbamos por algo ms que
una reaccin ante un consejo intransigente y culpable, sino porque,
deca, es una lucha entre un pasado que se defiende acantonado
tras los muros de la Facultad de Derecho y las realidades de esta
hora inquieta, viva en el espritu de los hombres nuevos, porque es
una lucha entre el concepto funesto que asigna al profesor y al
estudiante el destino pasivo de un pasaje fugaz, sin afecto y sin
ideales, a travs de las aulas extraas, y el concepto nuestro, huma
no, que ve en el profesor y en el estudiante fuerzas activas, fecun
das, responsables en la creacin de los valores universitarios y en
los destinos de la cultura nacional . Hablaron en aquel acto, Carlos
Quijano, E. Rodrguez Fabregat, y es necesario destacar el hecho
elocuente de la intervencin en el mitin, como orador, del doctor
Santn Rossi que acababa de ser designado ministro de Instruccin
Pblica, actitud que consideramos como un alto ejemplo y que le
vali una interpelacin en la Cmara de Diputados en la que ratitic
la firmeza de sus convicciones.
No exista todava la federacin de estudiantes, pero su fundacin
fue una consecuencia del movimiento. De la unin accidental, result
la unin permanente.
274
Poco despus el conflicto' finaliz, al formular el consejo la pro

mesa de convocar a la Asamblea de Profesores y Estudiantes que
se abocara al estudio de los serios problemas estatutarios, docentes
y sociales que la realidad de la hora planteaba. La Asamblea de
Profesores y Estudiantes trabaj intensamente bajo la presidencia del
doctor Eduardo Acevedo y formul un importante proyecto en el
que se sealaba la obra que poda realizarse de inmediato en la
Facultad de Derecho y la que deba realizarse para toda la universi
dad por el cuerpo legislativo. Se contemplaban las bases para una
ley sobre autonoma universitaria, se establecan las atribuciones del
rector y del Consejo Universitario, se democratizaba el gobierno de
la facultad, se establecan las reformas a introducirse en el plan
de estudios, se proyectaba un estatuto profesoral, se modificaba el
rgimen de exmenes, se reclamaba la publicidad de sesiones, et
ctera.
El consejo no cumpli el compromiso de estudiar el proyecto y
se produjo entonces aquel hecho resonante que fue la toma de la
Facultad de Derecho el 30 de junio de 1930, por un ncleo de estu
diantes de esa facultad con el que colaboraron algunos alumnos
de otras facultades. Aquel acontecimiento precipit, indudablemen
te, la solucin del conflicto, aunque ste slo se solucion cuando
el decano, doctor Jrureta, abandon la direccin de la casa y cuando
elementos ms comprensivos hicieron posible avenimientos que
significaban positivos progresos y garantas de futuro para la vida
de la facultad.
En el ao 1927 se haba constituido, con delegacin de los distin
toscentros, una comisin nacional de estudiantes que actu como
una federacin provisoria y que deba echar las bases de la federa
cin definitiva, pero, como lo deca, sta se fund recin en mayo
de 1929 como una consecuencia del movimiento de solidaridad con
los estudiantes de derecho en huelga. Y entramos en lo que he con
siderado la segunda etapa del movimiento estudiantil reformista. Me
veo obligado a resumir, dada la extensin que ha tomado esta
exposicin y, por otra parte, muchos de ustedes han sido actores
en los hechos a que voy a referirme o ios conocen bien.
Antes de hacer una sumaria revisin de los hechos ms impor
tantes de esta etapa, es necesario que deje una constancia aclara
toria aplicable tambin a la etapa actual, a la que estamos vivien
do, y es que luchar contra las tendencias reaccionarias, contra la
injusticia, contra la opresin, contra las dictaduras como la nuestra,
en que todo eso se ana, es luchar por los principios fundamentales
que animaron y son la esencia misma del movimiento llamado de
EL M O VIM IENTO REFO RM ISTA E N U R U G U A Y
275
la reforma universitaria. Con ese concepto, y abreviando mucho,

debo citar como jalones de esa etapa en la que la federacin desem
pe un papel verdaderamente decisivo, los siguientes hechos: ;
La federacin se enfrent desde el comienzo al problema de la
organizacin universitaria, a propsito de un nuevo proyecto de re
forma debido al doctor Santn Rossi; lo estudi conjuntamente
con l, y manifest su opinin. Poco despus como se plantease
en el Parlamento la discusin de un proyecto del doctor Carlos
Quijano, por el cual se creaba la Asamblea de Profesores y Estu
diantes como organismo estable en cada facultad, la federacin se
manifest pblicamente en favor de la citada iniciativa, fijando
de paso su posicin frente al problema integral de la reforma y ele
vando al Parlamento un petitorio.
Voy a citar ahora, sin mayores comentarios, varios hechos que
ponen claramente en evidencia cmo los universitarios del Uruguay
hemos entendido que debamos encarar la accin que nuestro ms
claro deber nos sealaba, fuera de la universidad:
Campaa pblica para perm itir la entrada de Simn Radowitzky al pas, desde que la prensa reaccionaria haba querido evitarla.
(71 Campaa y manifestaciones pblicas, resonantes, contra la
organizacin los Vanguardias de la patria, institucin netamente
reaccionaria. En esa ocasin se estableci una colaboracin estrecha
con las entidades obreras.
f~l Realizacin del Primer Congreso Nacional de Estudiantes, en
el que se defini claramente la posicin de la juventud universitaria
organizada. El Congreso fue, adems, la demostracin de la madurez
alcanzada por el movimiento estudiantil
i"! En octubre de 1930, ante rumores de un posible motin, fomen
tado por las fuerzas reaccionarias, la federacin public un ma
nifiesto enrgico en el que, despus de analizar la situacin poltica
y econmica del pas, se anotaban estas resoluciones:
/] Realizar desde este momento una accin pblica tendiente
a robustecer la conciencia popular de repudio a los gobiernos de
fuerza.
2] Declarar que desde ahora, y luego si el golpe reaccionario se
produjese, los estudiantes propiciaran todo gnero de accin pu
blica o privada que, de acuerdo con las circunstancias, se oponga
eficazmente a la dictadura.
5] Adoptar, como lo hace* en esta misma .sesin, una serie de
medidas que aseguren el cumplimiento de las precedentes resolu
ciones.
Fue entonces dice ia memoria de la federacin , as com o/en
276
la campaa antivanguardista donde se hizo ms efectivo, en la rea

lidad de los hechos, el principio de la solidaridad proletario-estu
diantil.
~~1 La federacin se hizo representar en el Congreso Ibero-Ame
ricano de Estudiantes, realizado en Mxico. Los delegados llevaron
como normas para su accin las resoluciones emanadas del Congreso
Nacional de Estudiantes y presentan a su regreso un extenso informe
en el que consta documentadamente la labor realizada.
I [ En febrero de 1932 se produca
el golpe de timn la de
recha que propugnaban las fuerzas reaccionarias y que fue un
significativo antecedente del golpe de machete de i 933. Distintas
organizaciones estudiantiles y obreras dieron entonces la voz de
alarm a y se entregaron a una agitacin que, en s misma y en las
actitudes que provoc en el gobierno, tuvo aspectos dignos de co
nocerse o de recordarse con cierto detalle en los actuales momentos.
Fui encargado entonces de hacer una explicacin de la conducta
estudiantil y de ella extraigo los siguientes conceptos:
La explicacin, por una parte, de la actitud de los mencionados
centros estudiantiles (nos referimos a los apolticos), y por otra
parte, de la de aquellos estudiantes qe han manifestado su des
acuerdo con dichos centros y hasta los llaman comunistas, no
debe buscarse solamente en una diferente apreciacin de los hechos.
Ella radica fundamentalmente, en la distinta forma de concebir lo
que podramos llamar la funcin social del estudiante, de concebir
los deberes del estudiante frente a la sociedad. Mientras nosotros
creemos que las instituciones estudiantiles tienen el deber ineludible
de preocuparse hondamente de los problemas colectivos y de con
tribuir a su mejor solucin, ellos, los que podramos llamar enclaus
trados , creen que esas instituciones >no deben mezclarse en cues
tiones extrauniversitarias. Mientras nosotros pensamos que si la
accin de los centros se limitase a los asuntos estrictamente gre
miales, se negaran abiertamente los principios fundamentales de la
reforma universitaria que establecen la estrecha vinculacin de
la universidad con los problemas del medio social; ellos detienen su
reformitmo en los lmites, de la casa de estudios y fuera de ella
son conformistas decididos. Mientras nosotros afirmamos que
estamos en deuda con el pueblo al que pertenece la universidad
gratuita que nos habilita para el trabajo, ellos defraudan al pueblo
porque entienden que sus deberes universitarios terminan en las
rendiciones de exmenes o, a lo ms, en casi burocrticas gestiones
directamente relacionadas con sus estudios.
E L M O VIM IENTO R EFO RM ISTA E N URUG UAY
277
No quiero dejar de citar, en esta etapa, en lo que se refiere a la

aplicacin prctica de los postulados de la reforma, en el campo
cultural, la importante Universidad Popular que fund e hizo fun
cionar con gran xito el Centro Ariel, y en el campo social y
poltico la solidaridad con los estudiantes y el pueblo argentinos,
primero, cuando la dictadura de Uriburu trajo hasta nosotros a
muchos perseguidos por la reaccin poltica y social fuera y dentro
de las universidades argentinas, y, segundo, cuando aquella absurda
y sospechosa ruptura de relaciones nos dio oportunidad para pro
clamar en ambas mrgenes del Plata que las juventudes de estos
pases, las autnticas, estn unidas por ideales de justicia, de liber
tad, de solidaridad ms fuerte que los turbios intereses que suelen
mover los mecanismos de las cancilleras.
Repito que todo eso es, en mi opinin, hacer prcticos los postu
lados que han informado el extenso e intenso movimiento universi
tario americano de estos ltimos aos llamado d la reforma uni
versitaria.
jLos
estudiantes y la reforma en Venezuela
32.
LA FEDERACIN DE E ST U D IA N T E S Y LA REFO RM A UNIVERSITARIA

EN V EN EZU ELA *
Entre las caractersticas ms interesantes del actual momento vene

zolano se cuenta sin dd la amplitud, el vigor, la segura orienta
cin de nuestro movimiento estudiantil. Mientras en los ms de
los pases hispanoamericanos el estudiantado vegeta hoy, cmoda
mente marginado a la vigencia angustiosa de los grandes problemas
sociales enclaustrado en dedicacin superficial a. la ciencia de
textos y magstres criollos, o presa a lo sumo del ms frvolo m un
danismo er Venezuela, en su intensa mayora,, nuestros universita
rios y licestas se dan de alto en las filas, hoy como nunca diezma
dos por la represin, de nuestra lucha contra la barbarie y el im
perialismo.
La tirana entronizada por medio siglo sobre Venezuela, redujo
la vida intelectual del pas al ms lamentable atraso* Desde la es
cuela hasta la universidad el statu qu o colonial, mantenido a todo
lo largo del siglo xix en el rgimen cultural de nuestros pueblos
americanos, represent en todo momento ia conveniencia tcita y
la poltica confesada del sistema. Gmez necesitaba de una univer
sidad que le diera todos los aos hornadas de ministros dciles,
cuadros de leguleyos con la mente atiborrada por esa tcnica de la
sutileza en que nuestros doctores lograron siempre el servicio de los
mandones en auge, o del extranjerismo colonizante, mesa repleta
y fcil renombre de ignominia.
Las ms elementales reivindicaciones de la revolucin cultural
que a todo lo ancho del continente se emplaza con la hecatombe
de la guerra alumbramiento de un mundo nuevo entre los hom
bres quedaron largo tiempo archivadas . La reforma universitaria,
con sus consignas fundamentales de docencia libre, modernizacin
de la enseanza y democratizacin del rgimen administrativo en
los planteles superiores, lograda en Argentina, Colombia, Uruguay,
Chile, Mxico y otros pases americanos, apenas si tuvo en Venezuela
* El presente trabajo del dirigente estudiantil y poltico venezolano Jovito
Villalba fue publicado en 1936.
[2 7 8 ]
LO S E ST U D IA N T E S Y LA REFO RM A. E N V E N EZU ELA
279
otra resonancia que la de simple novedad periodstica. En la Uni

versidad de Caracas mandaba Gmez, como en todas las depen
dencias de la gran hacienda que fue para l Venezuela, Y ms
de una vez dise el caso de que cierto colaborador de su go
bierno, clebre en fuerza de torturas y atropellos ejecutados a ttulo
de jefe civil o jefe de polica en una ciudad del interior, pasase por
kase a la rectora de nuestro primer instituto. Esto, desde luego,
cuando los bochinches estudiantiles hicieron necesaria la aparicin
de la pezua del troglodita en el tapete venerable de la sabidura.
Mas todo esto, que en lo intelectual significa cierto retraso para
las masas estudiantiles (en la medida que ello no pudo ser subsa
nado por el esfuerzo autodidacta) trasciende a la vida moral de nues
tra juventud bajo la forma de un impulso revolucionario que haba
de influir decisivamente en el destino de la nacin venezolana.
A travs de la propia miseria de su clase miseria de la mente
y del cuerpo los sentidos del estudiante se abrieron a la percep
cin de cuanto pasaba en las barriadas miserables, en los cuarteles
regidos por el ltigo, en las crceles atestadas de vctimas, en el
agro feudalizado en los ta m b o s de la regin petrolera, donde el tacn
del rubio intruso estigmatiza el rostro ciudadano de nuestros traba
jadores. Y as, sucedi que cuanto nuestros estudiantes aprendan,
pasaba, segn las normas de fray Bartolom de las Casas, por el
corazn abierto a cosas de humanidad . La universidad, llena de
espas, ahogada en escolsticas, atada al poste de. la conveniencia
de un rgimen para quien la cultura tena la significacin de un
suicidio, fue..tambin el crisol de una juventud a quien la lucha
social habra de salvar del profesionalismo egosta y a quien el libro
no serva de muralla de la China para cuanto hay de esencial y
fecundo dentro de lo humano.
Reorganizada por cuatro veces durante el gobierno gomecista
1914, 1918, 1922, 1928, la Federacin de Estudiantes de Vene
zuela fue otras tantas disuelta. La Rotunda se abri siempre para sus
lderes y militantes. Ortega Lima, el dirigente incomparable de la
promocin de 1914, muri tuberculoso en una celda. Zuloaga, de
La Plata, Machado, Damirn, Tejera, Leoni, Jimnez Arraiz, fueron,
o encarcelados o perseguidos, o arrojados al extranjero. Donde
quiera que estn juntos dos miembros de la f e v ah estar yo en
espritu escribi una vez Rod desde la mesa de un caf napoli
tano. Rod confunda su nombre con el aliento idealista de la
poca. Ante Gmez, a pesar de la Rotunda, de los grillos y las per
secuciones, la f e v signific siempre ese aliento idealista, profesado
lealmente por nuestra juventud.
280
1928 seala la iniciacin de una etapa decisiva en nuestro movi

miento. He nombrado a Rod, maestro entonces de Amrica. Sirva
su nombre para caracterizar la orientacin de las generaciones pre
cedentes: las inspiraba cierta vaga nocin de una misin social, que
apareca ms como deber o como actitud especies individua
listas, ambos modos romnticos- que como impuls generado en
la entraa misma de las realidads sociales. El ltimo acto de esa
primera etapa fevista es la Semana del Estudiante, el suceso
con que empieza nuestra lucha en 1928: la coronacin de una
reina, el habla jacobina, el nfasis idealista. Nos creamos la ge
neracin predestinada. Gmez era para nosotros el hombre malo
de la tesis liberaloide. Su desaparicin, la tcnica milagrera por la
cual nuestra patria amanecera el da de la pascua revolucionaria
convertida en el mundo de Cndido, en el mejor de los mundos
posibles .
Pero nuestra prisin colectiva, a consecuencia de las fiestas de la
Semana, provoc la huelga general en Caracas, las batidas de las
barriadas obreras contra los chacharos, especie de cuerpo mazorquero al servicio de la tirana. Desde la calle nos lleg a la celda,
donde nos encontrbamos echados como bestias, el rescoldo dialc
tico de lo que ya nos empujaba sin saberlo: la realidad social, la
tragedia y el anhelo del pueblo. Aquella vez ya el pueblo hablaba
por nosotros. Y el estudiante' venezolano, antes de enquistarse otra
vez en su antigua posicin inteectualista, se ech a la calle y al
campo, a hombrearse codo a codo con la realidad en que hasta
entonces haba sidp profesional, burcrata, artista apenas si una
partcula de inconsciencia.
El gobierno haba ya liquidado la oposicin caudillista. De la
crcel haban salido un ao antes (convertidos en fichas enclenques
de consultorio) los jefes militares rivales del presidente. El impe
rialismo, cerrando filas en torno al rgimen entreguista, liquidaba
toda esperanza de obtener en el exterior elementos de guerra. En
tales condiciones, el movimiento popular suscitado y dirigido por
el estudiantado, fue sorpresa inaudita para la tirana. Se trataba
por primera vez de un sacudimiento proyectado a fondo en el que
rer popular, sin nombres propios ni banderas. Algo contra lo cual
no valdran de nada el terror, la persecucin, el soborno, el todo
poderoso soborno. El ministro Arcaya llam a esto comunismo . Su
objetivo era la revolucin democrtica. Pero la revolucin demo
crtica planeada y realizada por mtodos nuevos, a travs del con
tacto con el pueblo, por las manos del pueblo, por su fuerza. Hasta
entonces las mal llamadas revoluciones haban tratado siempre de
LOS E ST U D IA N T E S Y LA REFORM A EN V EN EZU ELA
281
aprovechar la fuerza de nuestras masas aniquilando en ellas la con

ciencia de esta misma fuerza.
Crear esta conciencia sera nuestra norma para realizar con ella
una obra de efectiva incorporacin democrtica y de emancipacin
nacional. Lo que todava, desde luego, est por hacerse.
A travs de siete aos de lucha y persecuciones en que cada
fracaso signific para nosotros un paso hacia la depuracin terica
y la dedicacin revolucionaria los estudiantes perseguidos o encar
celados vamos ganando, en el estudio de las realidades sociales
hispanoamericanas, un criterio realista y cientfico acerca de lo ve
nezolano. Gmez deja de ser para nosotros el autcrata dueo y
seor de sus actos, para convertirse en el personero de los impe
rialistas, de los usureros, del terrateniente feudal. Nosotros, de ge
neracin predestinada o de grupo rebelde y ciudadano, nos
transformamos a nuestro tum o en soldados de la causa del pueblo,
en luchadores cuyo bagaje, en lo terico como en lo moral, viene
de la vida social en que una gran mayora trabaja, sufre y espera
Para el nuevo criterio que nos llena, nuestra obra se mide con las
cifras del petrleo robado a la nacin, del salario esclavista, de los
nios sin escuela, de la tierra acaparada por los usufructuarios de
la tirana. . .
1936 nos sorprende armados con ese nuevo y fecundo sentido
de la vida venezolana. La f e v de esta ltima etapa es una organiza
cin sentada sobre un concepto realista de las cosas, abierta a la
verdad social, aliada de su pueblo. Las universidades populares, las
misiones rurales, la prensa divulgadora, los cursos sobre temas so
ciales, la utilizacin de la radio, representan sus manos tendidas
hacia el hombre que crea, con su oscuro esfuerzo cotidiano, la vita
lidad misma de la nacin. Creemos y difundamos la cultura
para el triunfo de la justicia social es el lema de su obra de cultura.
Antes la muerte que una nueva tirana, es su divisa revolucio
naria.
En artculos posteriores enfocar el desarrollo de nuestra labor
estudiantil en 1936 y el anhelo abiertamente unionista que nuestra
federacin de estudiantes abriga respecto a Colombia. U na ligera
advertencia me resta para terminar.
Los gomecistas y en general todas las derechas venezolanas acusan
a la f e v d^ ser una organizacin poltica militante, cuya labor
desorienta a la juventud y dilapida sus mejores energas en un
apasionamiento prematuro por las cuestiones candentes de la lu
cha poltica y social. La verdad es muy otra. La federacin de
estudiantes es una organizacin juvenil, cuyo programa comprende
282
las reivindicaciones de las ms amplias masas estudiantiles y

cuya labor social presta preferente atencin al deporte, a la cultura, a
cuanto dignifica y hace alegre la vida. Sin esto no habra podido
conservar en su seno a la aplastante mayora de la juventud ve
nezolana.
Pero al mismo tiempo es una organizacin llamada a suscitar
preocupaciones revolucionarias en el espritu de sus militantes; a
poner en la mente de stos el fermento que pueda ms tarde
salvarlos al destino lamentable de un profesionalismo de tenderos.
No es una organizacin poltica. Es s una organizacin generadora
de vocacin poltica, de militancia revolucionaria, de sentido de
responsabilidad social.
Con este ttulo yo la presento, sin vanidades chovinistas ni pujos
literarios, al estudio y la imitacin de nuestros compaeros de
Amrica.
Conquista de la autonoma universitaria. El movimiento

estudiantil en Mxico
33.
PROYECTO DE AU T O N O M A UNIVERSITAR IA PRESENTADO POR EL,

DEPARTAM ENTO TECNICO DE LA FEDERACION DE E ST U D IA N T E S DE
M XICO A LA CMARA DE D IPU TADO S **
P rop osicion es;
1. La Universidad Nacional de Mxico ser autnoma en todo lo

que se refiere a la organizacin tcnica de la misma.
2. La Universidad Nacional de Mxico podr nombrar y remo
ver el personal docente y administrativo de ella.
3. La Universidad Nacional de Mxico podr disponer libre
mente de la cantidad que le seale cada ao e;l presupuesto de Edu
cacin Pblica y no tendr ms obligacin que presentar al fin del
ejercicio fiscal, con la debida oportunidad, las cuentas que demues
tren la inversin de esas cantidades.
4. Pertenecern a la universidad los edificios que actualmente
ocupan las diferentes facultades y escuelas y los que en adelante
adquiera.
5. El rector de la universidad ser nombrado directamente por
el presidente de la Repblica de una terna que le proponga el Consejo U niversitario, los profesores y alumnos de las escuelas y facul
tades universitarias.
6. El Consejo Universitario se compondr del rector de la univer
sidad, de los directores de las facultades y escuelas universitarias y
del jefe del Departamento Escolar de la Secretara de Educacin
Pblica, c o m o consejeros ex o ficio . Ser integrado:
i. Por cuatro profesores que nombre la Secretara de Educacin
Pblica.
* Con posterioridad al Congreso Internacional de Estudiantes de septiembre
de 1921, el movimiento estudiantil eleva la Cmara de Diputados, el 27 de
agosto de 1923, un proyecto de organizacin autnoma de la Universidad N a
cional, cuyos puntos fundamentales transcribimos. El proyecto no fue tratado
por la Cmara pues por esos das se produjo la ruptura poltica entre el
general Alvaro Obregn y el general Plutarco Elas Calles, por una parte, y
Adolfo de la Huerta, secretario de Hacienda, ruptura que condujo a la suble
vacin de este ltimo y a su derrota varios meses despus.
[2 8 3 ]
284
ii. Por profesores ordinarios en la proporcin de tres por cada

escuela, o facultad, que eligirn en escrutinio secreto las respectivas
juntas de profesores, y
ni. Por un representante de la federacin de estudiantes y un
alumno por cada escuela o facultad universitaria escogido entre
los alumnos numerarios del curso escolar.
34.
M ANIFIESTO DE LO S A L U M N O S DE LA FACULTAD DE DERECHO

CONTRA EL SISTEM A DE RECONO CIM IENTO (M A Y O DE 1929) *
[..*] No aceptamos los Reconocimientos, porque son creadores de

rebaos humanos, petrificadores de las ideas y ladrones de la con
ciencia, a la vez que hacen perder a quienes los sustentan, todo sen
tido de una responsabilidad en el ejercicio supremo de sus acciones,
matando la individualidad y extorsionando toda iniciativa personal.
A travs de la obstinacin del licenciado Antonio Castro Leal,
rector de 1a Universidad Nacional y del seor licenciado Narciso
Bassols, director de esta facultad, se deja traslucir una franca y
amplia idea de imitacin de ios sistemas yanquis, que si bien en el
Norte surten maravillosos efectos, por ser pas de atletas, en nuestro
medios jams podrn ser aplicables, por el fervor y la idiosincrasia
de nuestra raza latina, eterno enemigo de la sangre azul del sajn
imperialista. Sea ste, entonces, un grito de rebelda que repercuta en
todas las almas conscientes de nuestro Mxico, que ya es necesario
que lance a los cuatro vientos su protesta ms formidable, en con
tra de quienes todava pretenden entregar nuestra juventud a las
garras opresoras del coloso dorado del Norte.
Con motivo de que las autoridades no han cedido n un pice a las
* Desde 1912, se vena planteando un conflicto estudiantil en la Facultad
de Jurisprudencia, a causa de que el director de ese plantel, el licenciado don
Luis Cabrera, quiso implantar un sistema de reconocimientos trimestrales
en cada materia en remplazo del exam en anual escrito u oral. Diecisiete aos
despus, se volvi plantear el mismo problemas en la Facultad de Derecho
y Ciencias Sociales que se integraba entonces por tres escuelas: !a de Derecho,
la de Economa y la de Comercio y Administracin,
El 27 de abril de 1929 el rector de la universidad, licenciado Antonio Castro
Leal> resuelve implantar de manera definitiva el sistema de reconocimientos
en la Facultad de Derecho, que ya existe deca en su resolucin ' en otras
escuelas y facultades universitarias . L,os alumnos de dicho centro de estudios
se declararon en rebelda y en mayo de ese ao iniciaron la huelga, a la
que convocaron a los estudiantes en varias proclamas, una de las cuales es
la que reproducimos fragmentariamente.
LA AUTONOM A UNIVERSITARIA EN MEXICO
285
peticiones hechas por nosotros, de una manera respetuosa y razon a

se ha declarado la huelga general desde el da de hoy esta
blecindose la accin directa, contra quienes traicionen los acuerdos
generales de las asambleas, constituidas los ltimos das [. . .]
d a,
35.
PETITORIO DEL COM IT DE H U ELG A A LA PRESIDENCIA DE LA

REPBLICA *
i. a ) Pdanseles sus renuncias a los ciudadanos licenciado Ezequiel

Padilla, secretario de Educacin Pblica; profesor Moiss Senz, sub
secretario de Educacin Pblica; licenciado Antonio Castro Leal,
rector de la Universidad Nacional.
b)
A todos aquellos ciudadanos directores y empleados de Edu
cacin Pblica y de la Universidad Nacional que resulten responsa
bles de las represalias ejercidas en contra de los estudiantes en huelga.
* La intransigencia del rector Castro Leal en acceder a las peticiones estu

diantiles y la fortaleza. del movimiento huelgustico de estos ltimos obliga a
la intervencin del presidente de la Repblica, Emilio Portes Gil, quien dicta
una resolucin fechada el 14 de mayo de 1929, en la que apoya la actitud
del rector y amenaza a ios estudiantes con la adopcin de severas medidas
tendientes a restablecer el orden universitario. El 23 de mayo se producen
hechos de violencia en la zona universitaria de la ciudad de Mxico. La re
presin de las fuerzas policiales origina luchas con los estudiantes. Los des
rdenes continuaron en los das subsiguientes, producindose las renuncias de
varios profesores y del director de la Facultad de Derecho, Narciso Bassols.
La presin estudiantil obliga al presidente Portes Gil a modificar su posicin
frente al movimiento y en una declaracin pblica exhorta a los estudiantes
a exponer ante su persona sus quejas y proposiciones. Es con ese motivo, y
habiendo mediado la entrega de escuelas y facultades a los estudiantes, que
stos resuelven presentar a la Presidencia de la Repblica un escrito que firma
Ricardo Garca Villalobos en el que fundamentan el petitorio final cuyos puntos
fundamentales reproducimos aqu. La Presidencia de la Repblica no acept
el petitorio estudiantil, pero convoc al Congreso Nacional a sesiones extra
ordinarias para elevar a su consideracin una ley que concediera la autonojma
a la universidad. Ese proyecto se aprob pero autorizando a la Presidencia a
redactar el texto definitivo de la ley. Como dice el profesor Jess Silva Herzog
en el texto que sobre este tema ha escrito y del que hemos extrado esta breve
sntesis: Sea de ello lo que fuere, lo cierto es que la conclusin a que
es preciso llegar es que la autonoma universitaria de 1929 fue una autonoma
precaria, incompleta o ms bien un remedo de autonoma. Los que sin conocer
la ley hablan de ella como si en 1929 se hubiera concebido en realidad la
autonoma de la universidad, cometen una muy seria equivocacin.
Esa ley de 1929 establece, entre otras cosas, que la universidad ha de
responder a los ideales del estado', que. quedar bajo la vigilancia de la
opinin pblica de la revolucin y de los rganos representativos del go
bierno , que el presidente nombrar la tem a para elegir rector, que ste
286
ii. Destituyase, por indignos de los puestos que actualmente des

empean, a los ciudadanos Valen te Quintana y Pablo Meneses.
iii . Acptese que, a partir de la renuncia del seor licenciado
Castro Leal, el rector de la Universidad Nacional sea electo por el
C. presidente de la Repblica, de una tem a que en cada caso pre
sentar el Consejo Universitario. Intgrese, a partir de esta fecha,
en lo sucesivo dicho Consejo por un nmero de delegados estu
diantiles igual al nmero de delegados que formen los directores y
profesores de las escuelas; dndose en el mismo, derecho a voz a un
delegado de la Confederacin Estudiantil de la Repblica y a un
delegado de la Federacin Estudiantil del Distrito Federal; que el
rector tenga en dicho Consejo voto de calidad para caso de empate.
El espritu de este acuerdo deber ser el de que nunca y por ningn
motivo los delegados oficiales y docentes con voz y voto, sean en
mayor nmero que los delegados estudiantiles con el mismo derecho
de voz y voto.
iv. Crese con la misma organizacin y funcionamiento del Con
sejo Universitario, un consejo de escuelas tcnicas y un consejo de
escuelas normales.
v. Reincorprense todas las escuelas secundarias existentes a la
Escuela Nacional Preparatoria, sin perjuicio de que, de no ser po
sible reuniras todas en el mismo edificio, ocupen diversos locales,
teniendo cada una la denominacin de Escuela Nacional Prepa
ratoria.
vn. brase una minuciosa y tenaz investigacin a fin de deter
m inarquines fueron los responsables de la agresin en que resul
taron vctimas los estudiantes y apliqese a los culpables un enr
gico castigo.
Esperamos todos los estudiantes, seor presidente, de los antece
dentes de justicia y de los mritos revolucionarios que en usted se
renen, tenga a bien acceder a estas peticiones que constituyen un
viejo e insatisfecho anhelo nuestro y compendian las mas altas y
ardientes aspiraciones de la clase estudiantil. Ellas sern, si usted se
debe enviar un informe anual al presidente de la Repblica, al Congreso y
a la Secretara de Educacin Pblica, que el Ejecutivo podr designar pro
fesores extraordinarios y conferenciantes y que podr interponer su veto a
resoluciones del Consejo Universitario sobre clausuras de escuelas, sobre ad
misin de estudiantes o revalidacin de estudios, sobre alumnos becados, sobrie
la erogacin de cantidades mayores de cien mil pesos o sobre los reglamentos
de la ley o modificaciones de stos. Igualmente, el Ejecutivo podr pedir
en cualquier tiempo todos los informes que necesite sobre el estado eco
nmico de la Universidad. [Vase Una historia de la U niversidad de M xico
y sus problemas, M xico, Siglo X X I, 1974, pp. 54-59.]
LA AUTO NO M A UNIVERSITARIA E N MEXICO
287
digna resolverlas favorablemente, la mxima conquista revolucio

naria de nuestra clase, que, como la obrera y campesina y como todas
las clases sociales de la Repblica, desea que llege hasta ella la
obra avanzada y reivindicadora de la revolucin mexicana. Mxico,
D. F., a 27 de mayo de 1929. Por el Comit General de Huelga,
el secretario, Ricardo Garca Villalobos.
36.
IX CONGRESO NACIO NAL DE ESTUD IAN TES.* BANDERA DE

PRINCIPIO S DE LA JU V E N T U D M E X IC A N A *
1. Los estudiantes no pueden permanecer indiferentes frente a los

hondos problemas sociales que conmueven la vida nacional en los mo
mentos que vivimos. Por el contrario, tienen la obligacin de ejercer
las funciones que el bien comn exige de sus capacidades.
2. Consideramos que el empirismo poltico en que hejnos vivido
debe sustituirse por la poltica basada en el estudio serio, constante
y completo de la realidad nacional. En tal sentido, la accin estu
diantil frente a los problemas sociales debe llenar dos aspectos:
terico y prctico. El primero consiste en un estudio slido de los
problemas sociales, sin olvidar jams que la complejidad de la mate
ria nos obliga a no descansar en los datos adquiridos, sirio a veri
ficarlos continuamente y a completarlos con el estudio, cada vez ms
hondo, de las necesidades y condiciones de las diversas regiones del
pas. La prctica consiste en luchar por la difusin y aplicacin de
los resultados de ese estudio a la resolucin de los problemas na
cionales.
3. Proclamamos la necesidad de que los estudiantes, de un modo
constante y organizado, emprendan una campaa de moralizacin
en todos los rdenes sociales, especialmente entre los funcionarios
estudiantiles, universitarios y de la administracin pblica, agrupando
a los estudiantes honrados de todas las tendencias en la lucha por
los fueros de la moral y la justicia, por el respeto de los valores
humanos, para terminar, de una vez para siempre, con la arbitra
riedad, la opresin y el atentado, sea cual fuere el credo a favor
del cual se esgriman.
4. Consideramos que los derechos de subsistencia de los hombres
estn muy por encima de los derechos de propiedad, y que el trabajo
* Efectuado en M xico en 1932. Por disposicin de este Congreso Nacional

de Estudiantes Mexicanos, fue que se decidi tuviera lugar en Guadalajara
un congreso nacional de uhiversidades, con el propsito de definir la
orientacin de la enseanza superior .
288
es un valor humano y no un valor comercial, sujeto a la voluntad

y a los intereses de los poderosos.
5. El estado tiene la obligacin de intervenir en las relaciones
econmicas de los coasociados en defensa de los oprimidos, y tiene
el derecho y el deber de establecer aquellas modalidades de la pro
piedad que precavan las conmociones sociales y se adpten al bien
comn.
6. Reconocemos como una exigencia del bien comn la repar
ticin de tierras, pero elevamos nuestra protesta por la utilizacin
del programa agrario como medio de lucha y como arma de pol
ticos sin escrpulos, as como por el aprovechamiento de la crtica
situacin territorial por parte de los intereses extranjeros para la
especulacin y creacin de nuevos latifundios.
7. Reclamamos un estudio serio del problema agrario, en cada
regin, y el establecimiento, cada vez ms cabal, de las medidas que
completan la poltica de reparticin, como son: el crdito agrcola,
la irrigacin, la dotacin instrumentara y la educacin agrcola.
8. Rechazamos la tesis del panamericanismo por ser arma del
imperialismo yanqui y rechazamos ste en todas sus formas y mani
festaciones as como todo lo que pueda ser arma de penetracin
imperialista.
9. Proclamamos como norma del estudiantado la defensa de la
autonoma efectiva de la Universidad Nacional de Mxico y la
lucha encaminada a lograr la autonoma de las universidades de
los estados, para de una vez por todas, salvar a nuestras institucio
nes de cultura de que se intente convertirlas en botn del partido
del poder.
37.
LEY ORGNICA DE LA UNIVERSIDAD A U T O N O M A DE M EXICO
(1933)*
Artculo 1? La Universidad Autnoma de Mxico es una corpo
racin dotada de plena capacidad jurdica y que tiene por fines
* La ley de autonoma universitaria de 1929 fue derogada y sustituida por

la del 19 de octubre de 1933, redactada por el ministro de Educacin, licen
ciado Narciso Bassols. La ley fue discutida ampliamente ante las cmaras con la
presencia del autor de la misma y aprobada despus de dos das de discusin.
Dicha ley mantuvo su plena vigencia hasta 1944, cuando debido a una violenta
huelga estudiantil, debi renunciar el entonces rector, licenciado Rodulfo Brito
Foucher.
El presidente de la Repblica, Manuel vila Camacho, convoc a los
ex rectores de la universidad para que. le propusieran un nuevo rector. Pro-
LA AUTONO M A UNIVERSITARIA EN M EXICO
289
impartir educacin superior y organizar investigaciones cientficas

principalmente acerca de las condiciones y problemas nacionales,
para formar profesionales y tcnico^ tiles a la sociedad y extender
con la mayor amplitud pqsible los beneficios de la cultura.
Artculo 2? La Universidad Autnoma de Mxico se organizar
libremente dentro de los lincamientos generales sealados por la
presente ley.
Artculo 3? Las autoridades universitarias sern:
i. El Consejo Universitario.
i i . l rector.
iii . Los directores de facultades, escuelas e institutos universi
tarios,
iv. Las academias de profesores y alumnos.
Artculo 4? El Consejo ser la suprema autoridad universitaria
y dictar todas las normas y disposiciones generales encaminadas a
organizar y definir el rgimen interior de la universidad, sin con
travenir las prescripciones de esta ley.
Artculo 59 El rector ser el jefe nato de la institucin, su repre
sentante legal y presidente del Consejo.
Ser designado por el Consejo Universitario y durar en su cargo
cuatro aos.
Artculo 6? Los directores de facultades, escuelas, institutos y
otras instituciones universitarias sern designados por el Consejo, en
la forma y por el tiempo que sealen los reglamentos que expida el
mismo Consejo. Estos reglamentos determinarn los requisitos y califi
cativas tcnicas que hayan de exigirse para cada puesto.
Artculo 7? Tratndose de las academias de profesores y alum
nos, el Consejo Universitario por medio de reglamentos, establecer
las formas y condiciones de su integracin, funcionamiento, facul
tades y renovacin.
Artculo 8? El patrimonio de la universidad estar constituido
con los bienes y recursos que a continuacin se enumeran:
a]
Con los inmuebles que ocupan actualmente las facultades, es
cuelas, institutos y dems instituciones universitarias;
puesto i'l nombre del doctor Alfonso Caso, de inmediato fue designado y
ocup la Rectora sin ninguna oposicin ni de profesores ni de estudiantes.
D e inmediato el doctor Caso convoc a un Consejo Universitario Cons
tituyente, integrado por profesores y alumnos, directores de facultades, es
cuelas, institutos y el propio rector. ste present un anteproyecto de la ley
orgnica de la universidad, que una vez discutido por el consejo fue aprobado
y elevado a la consideracin del Poder Ejecutivo. En el Diario Oficial del
6 de enero de 1945 se publica el texto de la nueva ley que es la que actual
mente rige la organizacin de la u n a m .
290
CRNICAS V D O C U M EN T O S
] Con los inmuebles que para satisfacer sus propios fines adquiera
en el futuro la universidad, por cualquier ttulo -jurdico;
c ] Con el edificio del ex cuartel de San Ildefonso y con la Sala
de Discusiones Libres (ex iglesia de San Pedro y San P ablo);
d] Con el mobiliario, equipos y semovientes con que cuenta en la
actualidad;
] Con los legados y donaciones que se le hagan;
{] Con los derechos y cuotas que por sus servicios recaude;
g] Con las utilidades, intereses, dividendos, rentas, aprovechamien
tos y esquilmos de sus bienes muebles e inmuebles;
h ] Con el fondo universitario que recibir del gobierno federal
conforme al artculo siguiente.
Artculo 9? El fondo universitario se compondr:
a\ De las cantidades que el gobierno federal entregar en el resto
del ao d e ' 1933, hasta completar el subsidio establecido en el presu
puesto de egresos vigente;
b]
De la suma de diez millones de pesos que e propio gobierno
federal entregar a la universidad en los trminos siguientes:
i. Si la universidad organiza su hacienda propia sobre la base
de imponer su capital a fin de gastar solamente los rditos que pro
duzca, el gobierno aportar con ese fin hasta los diez millones de
pesos o la parte de ellos que se imponga en cada caso. Si al hacerse
una imposicin de capital por todo o parte de dicha suma, el go
bierno no estuviere en condiciones de entregarla en efectivo;, podr
entregar obligaciones especiales pagaderas en un plazo no mayor de
cuatro aos;
ii . Durante los meses del ao de 1934 que transcurran antes de
que est realizada la imposicin anterior, el gobierno entregar men
sualmente 1a suma proporcional que corresponda al pago de los
diez millones de pesos en cuatro aos. Si durante el mismo ao
hubiere imposiciones parciales, se descontar su monto, a prorrata,
de cada exhibicin mensual.
Cubiertos los diez millones de pesos en la forma establecida en
este artculo, la universidad no recibir ms ayuda econmica del
gobierno federal.
Transitorios:
Artculo 1? Una asamblea compuesta de:
i. Los directores actuales de las facultades, escuelas e institucio
nes universitarias; y
II.
U n representante de los profesores y otros de los alumnos de
cada Facultad o Escuela, elegidos en cada caso por la actual Aca
demia de Profesores y Alumnos;
LA AU T O N O M A UNIVERSITARIA E N M EXICO
291
tendr facultades para:

i. Designar un encargado provisional de la Rectora, que ser
presidente de la Asamblea;
ir. Ejercer provisionalmente las funciones del Consejo Universi
tario; y
rii. Expedir a la mayor brevedad, las normas destinadas a regir
la integracin del Consejo Universitario.
Artculo 2? Se deroga la Ley Orgnica de la Universidad Na
cional de Mxico Autnoma., expedida el diez de julio de mil nove
cientos veintinueve.
Artculo 3? La presente ley entrar en vigor desde la fecha de s
publicacin.
J. B. Castelazo, M. Garrido L., ingeniero ngel Barrios, D. Garca
Leal. Rbricas.
Un balance crtico a 15 aos de la reforma
38.
M ANIFIESTO DE LA FEDERACION UNIVERSITARIA ARG ENTINA *
A los tres lustros de continua y renovada accin, cada vez ms

perfilada y definida, repetimos palabras de uno de los primeros ma
nifiestos de la reforma, publicado en Crdoba el 21 de junio de 1918,
que contina siendo de actualidad en momentos en que vivimos una
era de agudizamiento de la reaccin intensificada en el pas y en la
universidad con el motn de septiembre de 1930.
Decan en ese entonces los camaradas de la Crdoba del 18:
Las universidades han sido hasta aqu el refugio secular de los
mediocres, la renta de los ignorantes, la hospitalizacin segura
de los invlidos y lo que es peor aun el lugar en donde todas las
formas de 1a tirana y de insensibilizar hallaron la ctedra que
las dictara. Las universidades han llegado a ser as, el fiel espectculo
de una inmovilidad senil. Por eso es que la ciencia, frente a estas
casas mudas y cerradas, pasa silenciosa o entra mutilada y grotesca
al servicio burocrtico. Esa situacin contina agravada hoy en
que el fracaso de una sociedad fundada en la economa privada y
el derecho individual ha significado la intensificacin de la reaccin
dentro y fuera de la universidad. La reforma universitaria contina
en franca beligerancia con los enemigos de toda hora. La Federacin
Universitaria Argentina incita a los organismos estudiantiles a inten
sificar sin desmayos sus esfuerzos, luchando de acuerdo al ideario
reformista concretado en el Segundo Congreso Nacional de Estu
diantes Universitarios, reunido en agosto del ao pasado, en uno de
cuyos temas se lleg a la conclusin que resumimos con las siguientes
palabras: Los estudiantes deben trabajar por la estructuracin de
una sociedad fundada en a economa colectiva y en el derecho
social.
L a situ acin universitaria. La Federacin Universitaria Argentina
seala la prolongada situacin de las universidades de Buenos Aires
y . Crdoba, gobernadas por ilegales estatutos y por los ms crudos
representantes de la extrema derecha, neofascistas criollos que utili
* Lanzado el 15 de junio de 1933.
{292]
BALANCE CRTICO DE LA REFORM A
293
zan la ctedra y la burocracia universitaria para desparramar por

el pas su detonante "revolucionarismo que aora el rgimen dic
tatorial de Uriburu con sus canongas.
Llama la atencin la Federacin Universitaria Argentina muy es
pecialmente, sobre el aumento de los aranceles universitarios, ponien
do en evidencia la maniobra reaccionaria, tendiendo a reservar la
universidad a las clases que representan y sirven, estimando nece
saria una urgente y enrgica campaa contra el aumento de aran
celes.
Tambin seala la Federacin Universitaria Argentina la actitud
del poder ejecutivo nacional al suprimir por decreto la Facultad de
Agronoma y Ganadera de la Universidad Nacional del Litoral y
la actitud frente a la Universidad Nacional de Tucumn.
La declaracin del segundo congreso nacional de estudiantes uni
versitarios se mantiene en pie: Los universitarios argentinos se con
sideran en conflicto mientras no tengan solucin las cuestiones
estudiantiles de Crdoba, Tucum n y Buenos Aires.
E l p ro b lem a d e la g u erra . Insiste la Federacin Universitaria Ar
gentina, en sus manifestaciones frente al problema mundial de la
guerra, de cuyas brbaras e inhumanas causas y efectos tenemos
ejemplos tan cercanos en la lucha fratricida entre Paraguay y Bolivia. Es necesario que los organismos estudiantiles denuncien a cada
momento la verdad sobre el negocio imperialista de las guerras y la
esterilidad de esas luchas para llevar .el firme convencimiento a los
ciudadanos de la necesidad de negarse a empuar las armas como
medio de impedir el sacrificio, la masacre y la miseria de posguerra.
reaccin p oltico -socia l d e S u d am rica. La reaccin polticosocial en el mundo, por lgica incidencia, repercute en Amrica,
donde una ola regresiva, representada por revoluciones americanas1
con hondas races econmico-imperialistas, ha impuesto sucesivas y
oligrquicas dictaduras en distintos pases. Remarcamos la situacin
de Cuba, Venezuela, Per y ahora el Uruguay, pases en los que su
juventud universitaria, especialmente, libra heroica lucha por la
libertad.
Hace resaltar la Federacin Universitaria Argentina, por cercana
y por los vnculos firmes que la unen a la Federacin de Estudiantes
Universitarios del Uruguay, la situacin de ese pas y la energa
con que profesores y estudiantes siguen luchando contra el estado
de fuerza que impera, con la Facultad de Derecho clausurada por
propia voluntad de las autoridades, hasta que su decano, deportado
La
294
en la Argentina, el doctor Emilio Frugoni, alto exponente de los

universitarios uruguayos, sea reintegrado a su patria. Dictadura, la
del Uruguay que viola el sagrado derecho de asilo y entrega ignomi
niosamente a los asilados polticos argentinos.
L a p rep aracin fascista. El movimiento gremial obrero sigue cerce
nado. Se prohbe o se dificulta la prensa proletaria. Se persigue y se
deporta a militantes obreros. Se coarta la voz de la oposicin. Se
prescribe la clsica bandera roja del proletariado. Cuando la Fede
racin Universitaria de Buenos Aires, auspiciada por la Federacin
Universitaria Argentina, quiere realizar un mitin en contra del fas
cismo y de las legiones militarizadas, que amenazan las instituciones
existentes, se le oponen trabas de todo orden, pese a lo cual se acaba
de realizar un grandioso acto de intensa repercusin. Cuando la
Federacin Universitaria Argentina quiere significar su solidaridad
con los camaradas uruguayos se pretende someter a censura policial
la palabra de sus oradores.
Al lado de esa actitud oficial, los burcratas de la universidad,
jubilados del presupuesto nacional, militares en retiro, abogados y
representantes nacionalistas de empresas extranjeras y otros resa
bios de la poca septembrina, preconizan gobiernos de fuerza e imi
taciones del fascismo mussoliniano e hitlerista, de un tono sui gneris,
y amenazan con movimientos armados y demostraciones uniformadas
de fuerza. El gobierno nada dice a esto.
La Federacin Universitaria Argentina continuar luchando con
tra los intentos regresivos y contra el fascismo y recomienda se inten
sifique en todo el pas una activa campaa de solidaridad con obreros
y maestros colaborando en todo esfuerzo orgnico en el campo
poltico y social por fundar las nuevas bases solidaristas y colectivistas
de la sociedad.
TERCERA PARTE
UNA ACCIN PARALELA
La fundacin de la Unin Latinoamericana
39. ACTA DE FU N D A C I N DE LA U N IO N LATINO AM ERICANA *

Reunidos en Buenos Aires los que suscriben, a los 21 das del mes
de marzo del ao 1925, en la redaccin de la revista N osotros , acor
daron constituir una asociacin denominada Unin Latinoameri
cana, de acuerdo con la siguiente declaracin:
La nin Latinoamericana ha sido establecida para mantener y
realizar estos propsitos fundamentales:
Coordinar la accin de los escritores, intelectuales y maestros de
la Amrica Latina, como medio de alcanzar una progresiva com
penetracin poltica, econmica y moral, en armona con los ideales
de la humanidad.
Desenvolver en los pueblos latinoamericanos una nueva conciencia
de los intereses nacionales y continentales, auspiciando toda reno
vacin ideolgica que conduzca al ejercicio efectivo de la soberana
popular y combatiendo toda dictadura que obste a las reformas
inspiradas por anhelos de justicia social.
Orientar las naciones de la Amrica Latina hacia una confedera
cin que garantice su independencia y libertad contra el imperia
lismo de los estados capitalistas extranjeros, uniformando los prin
cipios fundamentales del derecho, pblico y privado, y promoviendo
la creacin sucesiva de entidades jurdicas, econmicas e intelec
tuales de carcter continental.
La Unin Latinoamericana declara, expresamente, que no tiene
vinculacin alguna, oficial ni oficiosa, con los gobiernos latinoame
ricanos. Desea de ese modo, conservar entera libertad de opinin
sobre la poltica de las potencias extranjeras que constituyen un
peligro para la libertad de los pueblos de la Amrica Latina.
La Unin Latinoamericana afirma su adhesin a las normas que
a continuacin se expresan:
Solidaridad poltica de los pueblos latinoamericanos y accin
conjunta de todas las cuestiones de inters mundial.
Repudiacin del panamericanismo oficial y supresin de la di
plomacia secreta.
* Efectuada en Buenos Aires, el 21 de marzo de 1925.
[2 9 7 ]
U N A ACCIN PA R A L E !^
298
Solucin arbitral de cualquier litigio que surja entre naciones

de la Amrica Latina, por jurisdicciones exclusivamente latinoame
ricanas, y reduccin de os armamentos nacionales al mnimo com
patible con el mantenimiento del orden interno.
Oposicin a toda poltica financiera que comprometa a la so
berana nacional, y en particular a la contratacin de emprstitos
que consientan o justifiquen la intervencin coercitiva de estados
capitalistas extranjeros.
Reafirmacin de los postulados democrticos, en consonancia con
las conclusiones ms recientes de la ciencia poltica.
Nacionalizacin de las fuentes de riqueza y abolicin d el privi
legio e c o n m ic o .
Lucha contra toda influencia de la Iglesia en la vida pdica y
educacional.
Extensin de la educacin gratuita, laica y obligatoria y reforma
universitaria integral.
Los que suscriben se constituyen de hecho en comisin organiza
dora de la Unin Latinoamericana, para dictar su reglamento y
convocar una asamblea general, a la que asistirn, los adherentes
que hayan suscrito los propsitos y normas expresados en la anterior
declaracin.
J o s In g en iero s, A lfred o L . P ala cios, A m rico A . A m ay a, A lfred o
A. B ian ch i, Ju lio H B ran d n , V icen te M artn ez C u itm o, Ju lio V
G on zlez, G a briel d e l M azo, E n riqu e M n d ez C alzad a, G a b riel S.
M o rea n , A rtu ro O rzb al Q u in tan a, G ustavo P aulsen, A n b al P on ce,
C arlos S n ch ez V iam on te, F lo ren tin o V. S an guin etti, F . S u rez
C alim an o.
40. ORGANIZACIN ( PRIM ER EDITORIAL, DE ^RENO VACIO N ) *

Las fuerzas que tienden a hacer de la Amrica Latina un vasto
imperio colonial, gobernado por los mandatarios polticos del ca
pitalismo norteamericano, se hallan organizadas desde hace treinta
y cinco aos. El gobierno de Washington, iniciador y principal
propulsor de las actividades panamericanas, costea en parte los
gastos de la magna empresa, lo cual es lgico. Grave e inquietante
es, en cambio, el hecho de que los gobiernos latinoamericanos apor* Renovacin se llam el rgano de la U nin Latinoamericana. Fueron
sus directores Jos Ingenieros, Gabriel Moreau, Arturo Orzbal Quintana,
Fem ando Mrquez Miranda y M anuel Seoane.
FU N D A C I N DE LA U N IO N LA TINO AM ERICANA
299
ten -su cuota con eJ dinero de nuestros pueblos, concurriendo de ese

modo a fomentar una tendencia poltica que terminar, si no lo
gramos vencerla., por reducir a una mera ficcin la independencia
de nuestras nacionalidades; pues es preciso no olvidar que la Unin
Panamericana, no obstante sus apariencias de institucin til a la
Amrica Latina, es, en realidad, el rgano embrionario de un supergobierno que el imperialismo del Norte pretende establecer en el
Nuevo Mundo, para beneficio de los magnates petroleros.
Nuestra repudiacin del panamericanismo oficial significa, en
consecuencia, ante todo, que deseamos la supresin de la Unin
Panamericana. Creemos que ha llegado el momento de oponer a la
organizacin diplomtica de nuestro vasallaje la organizacin popu
lar de nuestra libertad.
El dlar todopoderoso, nervio motor del panamericanismo, ser,
sin duda, nuestro primer - enemigo. Tampoco han de mirarnos con
buenos ojos aquellos polticos latinoamericanos que, sin reparar en
el porvenir de esclavitud que estn labrando a nuestras masas igna
ras, recurren al expediente suicida del emprstito externo, como ni
co remedio a sus yerros financieros. Todos los que, en una palabra,
medran en Amrica a la sombra del capitalismo invasor han de estar
contra la Unin Latinoamericana. No importa. Poseemos un tesoro
espiritual que no cambiamos por ninguna cantidad de dlares. Sa
bemos que est de parte nuestra, y que algn da ha de darnos
la victoria, esa incontenible energa que radica en 3a aspiracin
latente de veinte pueblos. Tambin tenemos la conciencia clara de
obrar al unsono de aquel impulso renovador que hace ocho aos
partiera del Oriente y que hoy, en el
vasto escenario de un mundo
anarquizado, socava lenta, pero seguramente, el podero de las
grandes potencias capitalistas.
Los escritores, intelectuales y maestros argentinos que hemos or
ganizado la Unin Latinoamericana hacemos un llamamiento a nues
tros amigos de los pases hermanos para que establezcan, con el
mismo programa, centros anlogos de accin y de combate que sirvan
de base al ulterior establecimiento de una organizacin continental.
Nuestra voz, no lo dudamos, ser oda. El ideal que nos mueve a la
accin es demasiado grandioso, demasiado impregnado de sugestio
nes dinmicas para que no suscite, en todos los mbitos de nuestra
Amrica, la apasionada adhesin de todo espritu verdaderamente
libre. Esperamos, confiados, la respuesta.
300
41.
U N A ACCIN PARALELA
M A N IFIE ST O DE LA FILIAL DE CORDOBA DE LA U N IO N
LATINOAM ERICANA *
La Unin Latinoamericana se dirige a los trabajadores manuales e

intelectuales de Amrica para formar el frente nico de la justicia.
Sus lemas pueden concretarse en los que Haya de la Torre formulara
al entregar a la juventud de Mxico el 7 de mayo de 1924 la ban
dera de la nueva generacin latinoamericana: Accin conjunta de
los pueblos de Amrica: /] Contra el imperialismo; 2] por su unidad
poltica, para la supresin de la explotacin del hombre por el hom
bre, por la nacionalizacin de las industrias y el reparto de la tierra;
3] por la internacionalizacin del canal de Panam; 4} en favor de
todos los pueblos oprimidos del mundo.
La intervencin militar de Estados Unidos en Nicaragua agita
otra vez la conciencia de Amrica y actualiza los postulados de
nuestra asociacin. La existencia de un peligro comn solidariza a
los amenazados. Es menester sealar ahora en qu consiste ese peligro,
en qu medida lo es de Amrica y nuestro, y apercibirnos a la
defensa.
La proyeccin de la doctrina Monroe sobre la Amrica ibrica se
acenta y amplifica, a travs de sus modernas transformaciones plu
tocrticas. Lo que en sus orgenes fuera prenda de libertad y garanta
de independencia, deviene instrumento de tirana. La doctrina de
Monroe es hoy la ms fina ganza internacional que se conoce. En
manos de los Estados Unidos la seguridad de los estados latinoameri
canos es un mito. Sern abiertos a la codicia y a la violencia del
imperialismo yanqui en la medida de sus necesidades circunstanciales.
Hoy es la necesidad de asegurar su predominio comercial, y, sobre
todo, el monopolio en la explotacin de la inmensa riqueza petro
lfera continental, lo que da aspecto dramtico a la variada ingeren
cia de Estados Unidos en los pases de Centro y Sudamrica.
No es lo ms alarmante aquello que se ve: la marinera yanqui
cazando revolucionarios en los trpicos u ocupando aduanas de rentas
precarias, bajo el socorrido pretexto de que puede peligrar el capital
o la vida del temido estadounidense. Muchas veces es el mismo
explotado de los trpicos quien se coloca, voluntaria y alegremente,
la soga al cuello. Frecuentemente vale tanto Daz como Sacasa y
poco suele interesar al dominador el juego de ilusorias libertades po
lticas. Lo ms alarmante es, precisamente, aquello que n se ve, el
juego sutil de influencias en donde se ejercita la fuerza del coloso
del Norte. El quid de las actuales acciones y reacciones interna* En protesta por la invasin de Nicaragua, enero de 1927.
FUNDACI N DE LA U N IO N LATINOAM ERICANA
301
cionales a lo largo del continente americano, lo que va por debajo

atando y desatando, es el afn desesperado por la conquista del pe
trleo en un continente en donde el enemigo mundial est prctica
mente ausente merced a las aristas de una doctrina que ahora sirve
admirablemente para apartar a los testigos molestos, del propio modo
que sirvi en la liquidacin de la gran guerra para reconquistar el
'esplndido aislamiento de Norteamrica y descargar sobre Europa
las consecuencias de la victoria mundial.
Amrica no tiene que cuidarse como Europa de la restauracin de
sistemas imperiales de superposicin. La ascensin de unos pueblos
y el descender de otros^ imprime a la accin equilibradora de ese
continente fatigado, una actividad sin reposo. En el nuestro, el sis
tema del equilibrio, consumido por alianzas inestables, carece de
sentido. De ah que todas las alianzas hegemnicas, o limitadamente
defensivas, hayan fracasado. La del a b c es la ms reciente. Las re
pblicas slo se anticipan en crecimiento. Amrica es un mundo
auroral del que slo hay que apartar los viscosos reflejos de Europa,
los vicios que en ella muerden con mordedura mortal.
La magnitud y la potencia de irradiacin del pueblo americano,
soslayan un peligro que no podemos ignorar. Las actividades de la
plutocracia yanqui de tipo parejo a las ms temibles de Occidente,
han de darnos por largo tiempo la clave de cuanto pueda acaecer
desde el canal de Panam hasta el extremo sur de Chile. Su pol
tica es de tipo mundial. De consiguiente, contemplar la poltica ex
terior yanqui equivale a considerar nuestros propios problemas, nues
tras ms grandes y prximas inquietudes.
Estados Unidos se atribuye la tutela del continente americano.
Todo apartamiento institucional, toda desviacin o toda creacin
o toda experiencia que se aparte del tipo de las instituciones polti
cas o econmico-sociales que constituyen la estructura de su sistema
tendrn en esa tutora un obstculo inmediato y cierto. Las supuestas
actividades bolcheviques en Mxico son un pretexto para disimular
ingerencias contrarias al derecho internacional, y la clera oficial
refleja el derecho que se abrogan los Estados Unidos para dar el
ex eq u tu r a las instituciones libres que den para s los dems pases
del continente sometidos tcitamente a su magisterio imperial. Esa
tutela arraiga en el contenido vago, mstico, impreciso de esa condulante doctrina, de ese andador del que ya no precisa la Amrica
Latina.
La bsqueda febril del petrleo ha dado un nuevo impulso a la
doctrina proyectndola de una manera cada vez ms acentuada a
la regin sur del continente en donde se acostumbraba a considerarla
302
U N A ACCIN PARALELA
apenas como tema de doctas disertaciones. Muerde ya en la entraa

vital de Chile, Per, Bolivia, Argentina, constituyendo un foco cierto
y nuevo de perturbacin internacional. El panamericanismo hip
crita y dulzn, dialoga en ios congresos, mientras la Standard Oil
se adentra en las realidades y tiende sutiles redes. La conferencia de
Santiago de Chile hizo m adurar el arbitraje del viejo y casi derimido
pleito del Pacfico. El incauto Alessandri entreg la solucin al menos
indicado para resolverla. El llamado fracaso del rbitro, est fresco
en la conciencia de todos. No hay tal fracaso. Toda la, gestin ha sido
conducida al punto en donde actualmente se encuentra; hace terciar
a Bolivia en un arbitraje al cual es ajena, reclamando la revisin de
un tratado y la entrega de un puerto. Para qu? A Estados Unidos
slo interesa que tengan salida propia y protegida por su fuerza,
los petrleos yanquis del altiplano.
Haba otro vago y candoroso pleito de lmites entre Bolivia y Ar
gentina que dorma sepulto en viejos anaqueles. La Standard Oil
Company lo actualiza en momento en que rige la economa de Bo
livia y de la noche a la maana la Repblica Argentina reconoce
la soberana de Bolivia sobre territorios que han sido siempre argen
tinos, pero por los cuales cruzan las venas profundas y ms ricas de
los yacimientos petrolferos del norte argentino. El senado de la
nacin no debe aprobar ese tratado a d referen d u m sin una amplia y
pblica discusin, a la cual sea previa una prolija y previsora legis
lacin del petrleo, que salve tambin el porvenir de las dems cuen
cas petrolferas del pas.
Norteamrica necesita del precioso mineral porque sus reservas
propias auguran sus tcnicos se agotarn a plazo fijo. Los to
m ar al precio que acostumbra a pagar. He ah por qu os pases
que aspiran a realizaciones mundiales, como los Estados Unidos, en
caminan sus esfuerzos a la conquista del petrleo. Las formas que
ese esfuerzo central asuma darn fisonoma en un futuro muy cercano
a los problemas internacionales de Centro y Sudamrica. De ah e
peligro que sealamos, el cual enfoca en las preocupaciones domi
nantes de la Unin Latinoamericana. Defenderse pacfica, pero
tesonera y previsoramente, es lo mismo que defender la libertad de
las instituciones econmico-sociales que se imponen al claro destino
de la Amrica Latina. De otra suerte no realizaremos una vida ple
namente soberana y da llegar en que no tendremos casi derecho
a modificar nuestras leyes constitucionales que aseguren una mejor
justicia a los oprimidos de la tierra.
Por eso protestamos contra las francas ingerencias blicas en Nica
ragua y contra los solapados ataques a la soberana mexicana, lia-
FU N D A C I N DE LA U N IO N LA TINO AM ERICANA
303
mando la atencin de los trabajadores manuales e intelectuales de

Amrica sobre los problemas que esos hechos plantean, incitndolos
a la accin conjunta que forma el programa de nuestra asociacin.
Por la filial de Crdoba de la Unin Latinoamericana:
D eod oro R o c a , presidente. R ic a r d o V izcaya, secretario. G u illerm o
A h u m ad a, tesorero. S a l T a b o r d a , G reg orio B erm an n , Jo r g e O rgaz,
G u m ersin do S ay ag o, E n riqu e F. B arros, C arlos A strada P o n ce y Ju lio
H . R o c a , vocales.
CUARTA PARTE
TESTIMONIOS Y POLMICAS
DEODORO ROCA: LA N U E V A GENERACION AM ERICANA *
Seores congresales: Reivindico el honor de ser camarada vuestro.

Reclamo, pues, la consideracin que se os dispensa. Para ello, sabed
que practico esta enseanza de Enrique Bergson: conservar la dispo
sicin de espritu con que entris vosotros a la universidad y estar
siempre dispuesto cualquiera que sea la edad y la circunstancia
de la vida a volver a ser estudiante. Si esa disposicin de espritu
es el aliento del trabajo filosfico, lo es tambin del vigor juvenil.
Apenas me adelant en corta jornada: la que remata el ciclo oficial
de los estudios. Ahora os estaba aguardando. En el camino no haba
una sola sombra quieta. Alc el zurrn de los peregrinos y me puse
en el cruce de las rutas fatales, sobre la calle amarga de los sacri
ficios, seguro de que por ah habrais de pasar. Anduve en lo cierto.
Pasasteis. Se os distingua en la msica pitagrica de las ideas, en los
ritmos amplios, en las frentes claras; tal como en los smbolos he
rldicos, en las manos abiertas.
Y en el hondo me sent hermano vuestro, oprimido de la misma
angustia, tocado de la misma esperanza. Por eso estuve en la calle
estentrea ardiendo en grito de rebelin y por eso estuve aqu oyendo
profundamente las cosas esenciales que dijisteis. La calle fue el teatro
romntico.de la revolucin. Es, tambin, su destino ms glorioso.
Y cul fue, desde lo inmemorial, la que no pas por ella, descom
puesto el ademn, ronco el grito, inflamada, heroica, magnfica? El
corazn anduvo libre por plazas y calles. El congreso de hoy se afana
por expresarlo. Ahora, los vidrios rotos representan la consistencia
frgil, los gritos cobran la dignidad de las ideas. Caracteres esforzados
timbraron de herosmo y de locura los instantes iniciales. Quedaron
los sueos vivos y desde aqu los selectos imaginan y construyen.
Pertenecemos a esta misma generacin que podramos llamar la
de 1914, y cuya pavorosa responsabilidad alumbra el incendio de
Europa. La anterior, se adoctrin en el ansia poco escrupulosa de la
riqueza, en la codicia miope, en la superficialidad cargada de hom* Discurso de clausura del Primer Congreso Nacional de Estudiantes U ni
versitarios, en Crdoba, ledo a! finalizar la sesin de clausura del 30-31 de
julio de 1910.
[3 0 7 ]
308
TE STIM O N IO S Y POLEM ICAS
bros, en la vulgaridad plebeya, en el desdn por la obra desintere

sada, en las direcciones del agropecuarismo cerrado o de la buro
cracia apacible y mediocrizante.
Fugbase la espiritualidad; hasta el viejo esprit de los criollos
gala de la fuerza nativa, resplandor de los campamentos lejanos
en donde se afianz nuestra nacionalidad iba diluyndose en
esta griscea uniformidad de la conducta, y enredndose en las
oscuras prcticas de Calibn. El libro recin llegado cualquiera
que fuese su procedencia y su calidad traa a frmula del universo
y la nica luz que nuestros ojos podan recoger. Asuma el carcter
de un smbolo: el barco no llegaba y entonces el rumor de la tierra
perda sentido y hasta el rbol familiar callaba su voz inefable.
No importaba que unos pocos espritus de escritores salieran can
tando de la selva con el hacha al hombro. En los ojos traan co
piadas las lneas esbeltas y giles de la montaa nativa; el corazn
vena hecho paisaje de campo. Eran como islotes de la raza en
donde se hubieran recogido todas sus fuerzas vivas. Lleg con ellos
la fe en los destinos de 1a nacionalidad. Y precisamente, irrumpieron
en las ciudades, cuando la turba cosmopolita era ms clamorosa, y
nuestros valores puramente burstiles.
Entraron a codazos. De escndalo en escndalo, de pugilato en
pugilato, llamaron sobre s la atencin. Y en todos los campos se
inici la reaccin. La primera y la ms gloriosa y enteradamente
solidaria con las dems, fue la cruzada literaria. Las penltimas ge
neraciones estaban espesas de retrica, de falacia verbal, que tras
cenda a las otras falacias, pues lo que en el campo literario era
grandilocuencia intil, en el campo poltico era gesticulacin pura,
en el campo religioso rito puro, en el campo docente simulacin
clnica o pedantera hueca, en la vida comercial fraude o escamoteo,
en el campo de la sociabilidad ostentacin brutal, vanidad cierta,
ausencia de real simpata, en la vida familiar duplicidad de ense
anza, y en el primado moral enajenacin de rancias virtudes en
favor de vicios ornamentales.
Entonces, se alzaron altas las voces. Recuerdo la de Rojas: lamen
tacin formidable, grave reclamo para dar contenido americano y
para infundirle carcter, espritu, fuerza interior y propia al alma
nacional; para darnos conciencia orgnica de pueblo. El centenario
dl ao 10* vino a proporcionarle razn. Aqulla no fue la alegra
de un pueblo sano bajo el sol de su fiesta. Fue un tumulto bablico;
una cosa triste, violenta, oscura.
El estado, rastacuero, fue quien nos dio la fiesta. Es que exista
una verdadera solucin de continuidad entre aquella democracia
DEODORO ROCA
309
romntica y esta plutocracia extremadamente srdida. Nuestro cre

cimiento no era el resultado de una expansin orgnica de las
fuerzas, sino la consecuencia de un simple agregado molecular, no
desarrollo, y s yuxtaposicin. Habamos perdido la conciencia de la
personalidad.
Volvernos hacia la contemplacin de la propia tierra, y hacia la
de nuestros hermanos: adentrarnos en nosotros mismos y encontrar
los hilos que nos atan a nuestro universo en las fuerzas que nos
circundan y que nos llevan a amar a nuestro hermano, a labrar
nuestro campo, a cuidar nuestro huerto, a dar de nosotros lo que
los dems piden, ser como el buen rbol del bosque nrdico del
recuerdo de Bravo, que mientras ms hunde sus races, ms alto se
va para las estrellas y ms vasta sombra proyecta para aliviar la fa
tiga de los errantes viajeros: tal parece ser el sentido de lo que llega.
Dos cosas en Amrica y, por consiguiente, entre nosotros
faltaban: hombres y hombres americanos. Durante el coloniaje fui
mos materia de explotacin; se viva slo para dar a la riqueza ajena
el mayor rendimiento. En nombre de ese objetivo, se sacrific la
vida autctona, con razas y civilizaciones; lo que no se destruy en
nombre del trono se aniquil en nombre de la cruz. Las hazaosas
empresas de ambas instituciones la civil y la religiosa fueron
coherentes. Despus, con escasas diferencias hemos seguido siendo lo
mismo: materia de explotacin. Se vive sin otro ideal, se est siem
pre de paso y quien se queda lo admite con mansa resignacin.
Es sta la posicin tensa de la casi totalidad del extranjero y esa
tensin se propaga por contagio imitativo a los mismos hijos del
pas. De consiguiente, erramos por nuestras cosas sin la libertad
y sin el desinters y sin el amor de amar que nos permita com
prenderlas. Andamos entonces, por la tierra de Amrica, sin vivir
en ella. Las nuevas generaciones empiezan a vivir en Amrica, a
preocuparse por nuestros problemas, a interesarse por el conocimiento
menudo de todas las fuerzas que nos agitan y nos limitan, a renegar
de literaturas exticas, a medir su propio dolor, a suprimir los obs
tculos que se oponen a la expansin de la vida en esta tierra, a
poner alegra en la casa, con la salud y con la gloria de su propio
corazn.
Esto no significa, por cierto, que nos cerremos a la sugestin de
la cultura que nos viene de otros continentes. Significa slo que
debemos abrirnos a la comprensin de lo nuestro.
Seores: la tarea de una verdadera democracia no consiste en
crear el mito del pueblo como expresin tumultuaria y omnipotente.
La existencia de ia plebe y en general la de toda masa amorfa de
310
TE ST IM O N IO S Y POLEM ICAS
ciudadanos est indicando, desde luego, que no hay democracia?

Se suprime la plebe tallndola en hombres. A eso va la democracia.
Hasta ahora dice Gasset la democracia asegur la igualdad de
derechos para lo que en todos los hombres hay de igual. Ahora se
siente la misma urgencia en legislar, en legitimar lo que hay de
desigual entre los hombres.
Crear hombres y hombres americanos, es la ms recia imposicin
de esta hora!
Y bien, seores. El mal ha calado tan hondo, que est en las cos
tumbres del pas. Los intereses creados en torno de lo m ed iocre
fruto caracterstico de nuestra civilizacin son vastos. Hay que
desarraigarlo, operando desde arriba la revolucin. En la universidad
est el secreto de la futura transformacin. Ir a nuestras universi
dades a vivir no a p a sa r por ellas; ir a formar all el alma que irradie
sobre la nacionalidad: esperar que de la accin recproca entre la
universidad y el pueblo, surja nuestra real grandeza. La confederacin
de los espritus realizada en sus formas suplantar a las otras. Poco
a poco las formas milenarias irn siendo remplazadas. Probablemente
la organizacin de los pueblos se realizar conforme al tipo de una
cierta universidad, que todava no hemos delineado, pero a que se
aproximan en mucho las universidades americanas. Y yo tengo fe
en que para estas cosas y para muchas tan altas como sta, viene
singularmente preparada nuestra generacin. En palabras recientes
he dicho que ella trae una nueva sensibilidad, una posicin distinta
e inequvoca ante os problemas universales de la cultura.
Frente a los primeros arrestos he reafirmado mi fe, recordando
las expresiones augurales con que un poeta amigo se dirige al espritu
de las montaas. Donde quiera que esta juventud ensaya algo, se ad
vierte ya la presencia del espritu que ha de culminar en su vida.
Siempre se debe decir la verdad que se piensa. Y yo, honrada
mente, pienso que lo que este congreso ha hecho es expresar aquella
sensibilidad, tanto en la corazonada que lo reuni, como en el
espritu que le anim. Esto quedar no como una frmula hecha,
sino como un anhelo. Ese anhelo debe recogerlo quien sepa servirlo,
pero, ante todo, ustedes deben agitarlo como fermento de fe. Tal
vez los polticos comprendan poco lo que est pasando en el alma
de la juventud de nuestra patria. Y si han de recoger ese anhelo
que lo recojan maduro, que antes de una colaboracin, sea ms
bien un reconocimiento: la fabricacin de algo existente. Este con
greso no puede ser una meta, sino el trnsito a otro congreso, y en
ese trnsito de un ao, debis difundir el espritu que os abraza.
La revolucin que ha comenzado, yo creo, no estara satisfecha,
DEODORO ROCA
311
con una ley solamente, porque, como enuncia la recordada frase de

Nelson, stos son ms que problemas de leyes: son problemas de
almas. Y el alma que ha de producir la solucin de todos los pro
blemas clarea ya. La he visto asomar en este congreso, que es el nico
puro, el nico que, en cierto plano, tiene realmente e pas, en esta
hora triste para la inteligencia y el carcter de los que actan.
Por vuestros pensamientos pasa, silencioso casi, el porvenir de la
civilizacin del pas. N ada menos que eso, est en vuestras manos,
amigos mos.
En primer trmino, el soplo democrtico bien entendido. Por
todas las clusulas circula su fuerza. En segundo lugar, la necesidad
de ponerse en contacto con el dolor y la ignorancia del pueblo, ya
sea abrindole las puertas de la universidad o desbordndola sobre
l. As, al espritu de la nacin lo har e espritu de la universidad.
Al espritu del estudiante lo har la prctica de la investigacin,
en el ejercicio de la libertad, se levantar en el estadio, en el audi
torio, en las fraternidades de la futura repblica universitaria. En
la nueva organizacin democrtica no cabrn los mediocres con su
magisterio irrisorio. No se les concibe. En los gimnasios de la antigua
Grecia, Platn pasaba dialogando con Scrates.
Naturalmente, la universidad con que soamos no podr estar
en las ciudades. Sin embargo, acaso todas las ciudades del futuro
sean universitarias; en tal sentido las aspiraciones regionales han
hallado una justa sancin. Educados en el espectculo fecundo de
la solidaridad en la ciencia y en la vida; en los juegos olmpicos,
en la alegra sana; en el am o a las bellas ideas; en el ejercicio que
aconsejaba James: ser sistemticamente heroicos en las pequeas
cosas no necesarias de todos los das; y por sobre todo, en el afn
sin emulacin egosta de sobrepasarse a s mismos, insaciables
de saber, inquietos de ser, en medio de la cordialidad de los hombres.
Seores congresales: No nos desalentemos. Vienen -estoy seg u ro das de porfiados obstculos. Nuestros males, por otra parte, se han
derivado siempre de nuestro modo poco vigoroso de afrontar la
vida. Ni siquiera hemos aprendido a ser pacientes, ya que sabemos
que la paciencia sonre a la tristeza y que la misma esperanza deja
de ser felicidad cuando la impaciencia la acompaa. No importa
que nada se consiga en lo exterior si por dentro hemos conseguido
mejorarnos. Si la jornada se hace spera no faltarn sueos que ali
mentar; recordemos para el alivio del camino las mejores canciones,
y pensemos otra vez en Ruskin para decir: ningn sendero que lleva
a ciencia buena est enteramente bordeado de lirios y csped; siem
pre hay que ganar rudas pendientes.
312
T E STIM O N IO S Y POLEM ICAS
SA L ALEJANDRO TABO RDA: R EFLEXIO NES SOBRE EL IDEAL POLITICO

DE AMRICA
Europa ha fracasado. Ya no ha de guiar al mundo. Amrica que

conoce su proceso evolutivo y as tambin las causas de su derrota,
puede y debe encender el fuego sagrado de la civilizacin con las
enseanzas de la historia.
Es urgente hacer de modo que la mana furiosa de europeizacin
que nos domina, no nos impida ser originales, esto es, americanos,
por la creacin de instituciones civiles y polticas que guarden
relacin con nuestra idiosincrasia. Que Amrica no est circunceida a pensar, a sentir y a querer, como piensa, siente y quiere
Europa.
Slo hemos sabido dificultar nuestro mesianismo, consagrando
instituciones que lo niegan y traicionan. Hemos invocado a Rousseau
para declaramos libres y nos hemos sometido voluntaria y delibe
radamente a Maquiavelo.
Puestos en condiciones de crear una cultura genuinamente nues
tra, por obra de la gesta que cort de un tajo el cordn umbilical
que nos ligara al capricho de los conquistadores, dependemos todava
de la civilizacin transitoria elaborada por Europa.
A cien aos de distancia del heroico gesto de nuestros antecesores, el homenaje ms grande que podemos tributarles es confir
marlo, y de modo indestructible, en esta hora de suprema incertidumbre, de angustia universal.
Cien aos hace que nos dijimos libres; comencemos a serio!
Seamos americanos. Seamos americanos por la obra y por la idea.
O simples factoras, o pueblos independientes al servicio del ideal.
Crdoba, 1918.
A LEJAND RO K O R N : LA REFORM A UNIVERSITARIA *
/. Nuestros institutos universitarios se hallan labrados por una gra

vsima crisis y las fases sucesivas del proceso, de vez en cuando
con episodios ms dramticos, sorprenden al pblico y obligan al
comentario de la prensa. Al fijarse la atencin en c*da uno de los
incidentes singulares, olvidados ya los anteriores y desconocida su
* Publicado en El Argentino du La Plata, durante: la gran huelga estu
diantil en 1919.
ALEJAND RO K O RN
313
trabazn ntima, el juicio simplista y superficial no atina a librarse

de una impresin molesta. Peor an si afectos o intereses heridos
pretenden amenguarlos o si la apreciacin sincera, pero unilateral,
solamente advierte una faz de los hechos sin ahondar sus races. Tan
a riesgo de decir cosas sabidas que, entre universitarios, son casi
lugares comunes, conviene darle una difusin ms amplia.
Si un movimiento se incuba durante varios aos, estalla en Cr
doba, luego en la capital y repercute en La Plata, si logra apasionar
a la parte mejor de nuestra juventud, si se mantiene con vigor y
resiste todas las asechanzas, debemos suponerle causas propias y no
atribuirlo con ingenuo candor a una confabulacin siniestra. Los
motivos aparentes de cada conflicto en particular pueden ser diver
sos y ofrecer caracteres locales, pero esta perturbacin general por
fuerza ha de responder a una causa general. Se trata, no de un
hecho, sino de una serie continuada de hechos en los cuales se exte
rioriza un estado de nimo: la protesta contra resabios anacrnicos
del pasado y el deseo de enaltecer la vida universitaria. Negarlo,
reducir la reforma universitaria a las proporciones mezquinas de
una gresca estudiantil, explicada por tal o cual motivo personal u
ocasional, es una falta de visin del conjunto, es no tener la sensa
cin del momento histrico que vivimos. Toda la humanidad se
halla conmovida y no haba de inquietarse la juventud argentina!
Ocurre que la universidad ha perdido entre nosotros la direccin
de la vida intelectual, la ctedra se halla rezagada con relacin al
medio ambiente. Dejemos a salvo, como es natural, las excepciones,
pero la renovacin de las ideas directrices, el arraigo de nuevas
tendencias sociales, estticas o filosficas, la controversia entre posi
ciones opuestas, toda la brega espiritual, se verifica fuera de las
aulas. El libro y la revista son los vehculos del pensamiento; la
ctedra no ensea, el estudiante se vuelve autodidacta y la concu
rrencia a clase una obligacin penosa.
Sin embargo, la ausencia del maestro se hace sentir, su direccin,
su influencia, no puede suplirse con una informacin libresca. El
estudio mismo de los autores y su eleccin requieren un gua, un
comentario, una apreciacin fundada; la letra m uerta sobre todo
ha de animarse, la materia especial subordinarse a sus conceptos
generales; toda la cultura de un espritu amplio y la autoridad
sugestiva de una personalidad son necesarias para dar a la enseanza
su eficacia. Los estudiantes bien lo saben; con acierto implacable
distinguen al maestro del simple pasante que repite su texto o toda
la leccin, o con desgano divaga para m atar a todo trance la hora
de academia.
314
T E STIM O N IO S Y PO LEM ICAS
Todas estas deficiencias se acentan por cierto si la universidad,

ajena a los cambios que sobrevienen en el mundo de las ideas, abs
trada en rutinas y doctrinas pretritas, se divorcia d las fuerzas
activas y en lugar de irradiar su influencia en la vida nacional se
convierte en refugio de la desidia y d la mediocridad. Cmo el
descontento de una situacin semejante no haba de provocar en
la juventud el desdn primero, la protesta despus y, por ltimo la
inevitable rebelda?
Las reflexiones serias y las declamaciones fingidas sobre la falta
de disciplina, a su vez no tardan en manifestarse. La consagracin
al estudio n o puede prosperar en el desorden, la disciplina es ne
cesaria, pero en el ambiente universitario no puede imponerse ni
por una reglamentacin pedantesca, ni mucho menos por la coer
cin fsica. No cabe sino una autoridad moral, y haberla querido
suplir con el machete del gendarme ha sido un delito y el origen
de las reacciones violentas. La universidad aspira a ser en el desen
volvimiento de nuestro pueblo una entidad directriz merced a su
alta autoridad moral y no puede ejercer otra en su propio recinto.
Suprimida la asistencia obligatoria, profesores incapaces de reunir
cuatro oyentes en torno de sus ctedras, claman por medidas com
pulsivas en lugar de tomar resignados el camino de sus casas. Y en
nombre del socorrido principio de autoridad, las oligarquas diri
gentes, tambin ansiosas de perpetuarse, am paran la in ep titu d , tole
ran la indolencia, incurren en favoritismos y postergaciones, eso
s, atentas siempre al formulismo legal, satisfechas de salvar las apa
riencias;................................... ....... .............. .......... .........:..-.......... ......
Entre tanto, fuera del claustro se derrumban viejos conceptos,
germinan nuevas ideas, bulle la vida en almas jvenes y las menta
lidades acadmicas nada barruntan.
Si luego los nuevos tiempos se anuncian con algunos aldabonazos
recios, se sobresaltan e imaginan subvertido el orden csmico porque
les peligra su plcida quietud.
As, pues, como la asistencia libre es condicin indispensable para
estimular al docente, la renovacin a breve plazo de los cuerpos
acadmicos con la clusula de la no reeleccin es la segunda exi
gencia de la reforma a fin de evitar la estabilizacin, algunas veces
vitalicia, de los mismos personajes en los mismos puestos directivos.
No concluye, sin embargo la reforma universitaria con estas y
otras modificaciones de los estatutos vigentes, ni se la identifique
con la letra de alguna ordenanza reciente tan permeable al fin
las arteras habituales como las antiguas. La reforma es un proceso
dinmico, su propsito es crear un -nuevo espritu universitario, de-
ALEJAND RO K O RN
315
volver a la universidad consciente de su misin y de su dignidad,

el prestigio perdido. AI efecto, es imprescindible la intervencin de
los estudiantes en el gobierno de la universidad. Ellos y solamente
ellos representan el mpetu propulsor, la accin eficiente, capaz de
conmover la inercia y de evitar el estancamiento: Sin ellos nada
se ha hecho ni nada se habra hecho. La forma en que han de in
tervenir, es cuestin secundaria; lo importante es que constituyan un
poder del cual en adelante no se pueda prescindir. Por conquistar o
afirmar este poder la juventud Universitaria en un esfuerzo solidario
que abarca todo el pas, lleva dos aos de gallarda lucha, y de su
xito depende el porvenir de la cultura argentina. Los adversarios
francos de la reforma, por suerte a la fecha han sido arrollados;
nadie osa combatirla de frente. Enemigos ms taimados son otros
que acuden a los recursos ms insidiosos para desvirtuarla y los
peores amigos simulados que la aceptan con reservas mentales.
Si desde luego resisten a la reforma universitaria en primer lugar
los intereses creados, no todos cuantos se le oponen son espritus re
trgrados o aviesos; en parte son hombres dignos de respeto, que
sin abrigar intenciones mezquinas, se alarman ante tendencias a su
juicio anrquicas y disolventes. Sin desconocer la existencia de prc
ticas viciosas, esperan poderlas remediar por otros medios y califican
los empleados como subversivos. Temen, pues, la ingerencia directa
de los estudiantes.
Los que simpatizamos con la reforma, en cambio, nos resistimos
a magnificar ciertos incidentes, conservamos la fe en los sentimien
tos espontneos de nuestra juventud, y el desquicio de la enseanza
lo achacamos a las corruptelas acumuladas durante aos. En la
agitacin momentnea tan slo vemos el punto de partida de un
gran movimiento espiritual encaminado a trasm utar la orientacin
ideolgica de las nuevas generaciones. Hemos anunciado el adveni
miento de una intensa cultura tica y esttica, genuinament ar
gentina, ennoblecida por el anhelo de la justicia social y destinada
a superar, sin desmedro para la ciencia, la poca intelectualista y
utilitaria. Complace ver a la juventud, aunque sea por distintos
rumbos, buscar la luz de nuevos ideales.
U na ctedra libre rodeada por estudiantes libres, dueos y res
ponsables de sus actos, ha de contribuir mejor a formar el carcter
nacional que la tutela verbosa de quienes jams dieron un ejemplo
de entereza.
'
Pecse dentro y fuera de los muros de Troya. As suele acontecer
cuando el conflicto de las ideas abstractas se concreta en el choque
spero de sus representantes. No pueden, empero, equipararse los
316
extravos de una muchachada impulsiva con la incomprensin y los

desplantes de hombres maduros. Ciertos alardes seran inexplicables,
si no conociramos la psicologa risuea de la indignacin con
los otros. He ah gentes que impasibles han contemplado largo
tiempo artimaas y flaquezas humanas y ahora, ante unos gritos
destemplados, ante unos trastos rotos, se emocionan con sensibili
dad femenina y no pueden contener el torrente de su indignacin.
Y hasta la revisten, si el caso llega, con las formas de ese msero
derecho que se emplea, no en servir la justicia sino al cliente.
Hace poco ms de un ao, al asumir una funcin acadmica,
dijimos que algn estrpito haba de ocasionar el crujir de los viejos
moldes. No debise tomar la metfora en su sentido literal, pero
algunos vidrios estrellados y una venerable poltrona perniquebrada
nos tienen sin cuidado. Estn en juego prendas ms valiosas.
ALEJANDRO K O RN : LA REFORMA UNIVERSITARIA Y LA AUTENTICIDAD
ARG ENTINA *
Sobre el problema de la enseanza superior abunda una literatura

esparcida en libros, revistas y peridicos y no me propongo agregar
le una pgina ms. No voy a recomendar ni el modelo de las uni
versidades germnicas, ni el ejemplo de las norteamericanas, no
pienso inspirarme en la organizacin de los institutos franceses o
italianos. Porque a esto se reduce entre nosotros e debate de los
asuntos universitarios: a ponderar como eximio, como nico, algn
trasunto extrao. No podemos renunciar a la propensin simiesca
de la imitacin tan desarrollada en el espritu argentino.
Promulgadas las reformas ltimamente conseguidas, ms de una
vez he escuchado la angustiada pregunta: En qu pas ha visto
usted semejante cosa? Y avergonzado ante el reproche, he debido
atribuirlas a un remoto atavismo, pues valido de la erudicin ajena he
llegado a saber que algo anlogo se usaba en la vieja universidad de Sa
lamanca. Todo, antes de confesar nuestro coraje de hacer algo propio.
Ante el espectculo de la reforma impuesta con violencia
revolucionaria, los hombres de m$ tiempo se hallan en la situacin
trgica de aquellos padres espaoles que en la poca de la eman
cipacin vean afligidos a sus hijos criollos enrolarse en las filas de
la rebelin. No podan ni comprender, ni justificar, ni sancionar
una subversin destinada, a juicio de ellos, a conculcar todos los
* Texto de 1920.
317
respetos morales y tradicionales. An cada generacin caduca y
agotada vuelve a experimentar las mismas congojas. C asca U m on d o,
deca aquel fraile, porque se demolan algunas piedras en la Porta
Pa. Gracioso es hallar la misma zozobra en quienes alguna vez,
antao, tambin tuvieron su cuarto de hora revolucionario.
L a reform a universitaria no es una ob ra artificiaL No ha nacido
en la mente pedantesca de un pedagogo, no es el programa fugaz
de un ministro, ni, como propalan los despechados y los desalojados,
la trama insidiosa de espritus aviesos. Es la obra colectiva de
nuestra juventud, movida por impulsos tan vehementes y espontneos
como no haban vuelto a germinar desde los das de la asociacin
de mayo, cuando el verbo romntico de Echeverra despert las
conciencias a nueva vida.
Fue en Crdoba, en el centro urbano ms argentino, ms satu
rado de tradicin ancestral, donde estall el movimiento, latente de
tiempo atrs. Por eso no se extravi. Con conciencia plena de los
males, con intuicin clara de su remedio, cre las nuevas formas de
la vida universitaria, despreocupado de frmulas y ficciones. E
hizo obra nuestra, obra nacional, pese a algunos alardes de ingenuo
ex o tism o ; al fin el carmn ocasional no ha de desteir el color nativo.
La iniciativa arribea, tan oportuna, tan eficaz, de inmediato re
percuti en el litoral y ste es momento en que tras recia lucha, la
reforma acaba de enseorearse del ltimo baluarte, de ia Univer
sidad de La Plata.
No ha triunfado por acaso. Si ha podido convencer la obstinada
resistencia, si se ha sobrepuesto a la incomprensin de unos y a la
malevolencia de otros, si ha hallado bros y tenacidad para mantener
la larga contienda, es por ser la expresin de una necesidad histrica.
Haba sobrevenido en las universidades una verdadera crisis de
cultura. Por otra parte ia persistencia de lo pretrito, el imperio de
difundidas corruptelas, predominio de las mediocridades, la rutina
y la modorra de los hbitos docentes, por otro la orientacin paca
tamente utilitaria y profesional de la enseanza, la ausencia de todo
inters superior, el olvido de la misin educadora y por ltimo el
autoritarismo torpe y la falta de autoridad moral, dieron lugar a
esa reaccin que nace de las entraas mismas de la nueva generacin.
Y he ah el asombro de todos los teorizantes, indignados porque la
realidad se atreve a prescindir de sus consejos, porque las fuerzas
vivas obedecen a su propia ley, sin curarse de efusiones verbales
siempre reidas con los actos. El mal estaba a la vista, no lo desco
nocan ni los mismos autores, pero las mentes acadmicas abstradas
en las reminiscencias del pasado, indiferentes al movimiento actual
ALEJANDRO K O RN
318
de las ideas, sin noticias de la llegada de un nuevo siglo, ni sospe

chaban siquiera la inquietud de las almas jvenes. Cuando ms se
les ocurra el trasplante de instituciones exticas, concebidas por y
para otras gentes. Larga es la serie de esas creaciones postizas, que,
o no arraigan en nuestra tierra o experimentan una degeneracin
criolla que las convierte en caricatura de sus originales. La juventud
argentina honor a ella supo hallar la va propia, la solucin
argentina y nacional. A no ser por su arrojo, todava estbamos
deliberando.
La exigencia de plantear nuestros problemas como propios y
resolverlos dentro de las caractersticas de nuestra evolucin hist
rica no importa incurrir en una necia patriotera. Nada tengo en
comn con quienes al decir patria la identifican con menguadas con
cupiscencias y la celebran en vulgares frases. Parte integrante de la
humanidad tambin somos nosotros y sus angustias, sus luchas y sus
esperanzas tambin las vivimos nosotros. Nuestro hogar se yergue
sobre los bordes del Atlntico, dispuesto a acoger con nimo amplio
todas las repercusiones del proceso mundial. Cmo desconocer pre
cisamente en la emocin intensa que labra el espritu de la juventud
la expansin de corrientes universales?
As tambin en la reforma universitaria se expresa un anhelo
de renovacin, un deseo de quebrantar las viejas formas de la. con
vivencia social, de transmitir los valores convencionales. Su impor
tancia no reside en el articulado casuista de estatutos ms o . menos
acertados, sino en el contenido ideal que logre animarlos.
En primer lugar se ha incorporado la accin de la juventud como
un elemento orgnico al gobierno de las instituciones universitarias,
esto es una energa propulsora. Por cierto que con ello se ha per
turbado la paz de los claustros; la existencia ha dejado de ser apa
cible; la sensacin del riesgo en el ambiente hostil, obliga a un
constante esfuerzo para mantener el prestigio de la ctedra. Yo he
alcanzado todava en los escaos de la facultad de medicina profe
sores consagrados a la modesta tarea de tomar la leccin sealada
en el texto y era grave falta invertir acaso el orden de las pginas.
Tiempos felices, ya no volvern! Sin duda en el desenvolvimiento
de la accin juvenil habr habido alguna incongruencia, algn ex
ceso de palabras y en hechos. Concedamos aun que haya habido
alguna injusticia. Pero, por qu se ensaa el juicio de ciertos crculos
y de cierta prensa con cada desplante de la muchachada y guarda
piadoso silencio para cuantos prevaricaron en la alta funcin del
magisterio?
Luego la reforma es libertad. Es la emancipacin de trabas y tute-
SAUL, ALEJAND RO TABORDA
319
lajes que constrean el estudio y sofocaban toda espontaneidad. Ins

pirados por concepciones mecanistas, los mtodos pedaggicos depri
man la personalidad hum ana al nivel de una cosa susceptible de
ser catalogada, medida y clasificada. La libertad universitaria su
pone en el estudiante, como correlativo ineludible, el sentimiento
de la dignidad y de la responsabilidad, los fueros de una personalidad
consciente, regida por su propia disciplina tica.
Sobre esta presuncin reposa el porvenir de la reforma. Todava
no ha llegado la hora de juzgarla y exigirle frutos. Mucho ha hecho
con desbrozar el camino. La reforma ser fecunda si halla una ge
neracin que la sepa merecer. Abriguemos la esperanza que quienes
conquistaron la libertad universitaria, ia afirmarn, no como licencia
demoledora, sino como accin creadora.
SA L ALEJAND RO TABO RDA: DO CENCIA EM ANCIPADORA *
i* Todo lo grande y trascendental que trae al mundo el proceso de

renovacin que ya se aduea de los seres, de las ideas y de las cosas,
est contenido dinmicamente en la irreductible posicin asumida,
desde un tiempo a esta parte, por los universitarios de nuestro pas
frente a las viejas prcticas pedaggicas y a los hombres que las
sirven y las explotan. Los estudiantes de Crdoba, primero, despus
los de Buenos Ares y Santa Fe, y ahora os de La Plata, se han
erguido con un gesto demasiado vivo y espontneo para que pueda
atribuirse a inquietudes inmotivadas o a impulsos fugitivos; han
herido con mano demasiado segura los intereses creados de camari
llas y nepotismos adheridos a las funciones burocrticas por privilegios
hereditarios, para que el criterio ms severo y ms exigente pueda
dudar de que el arma con que hieren no est templada en la fragua
en que pondera sus instrumentos el ideal de justicia; han hablado
con demasiada claridad y elocuencia para que no se sienta y se
adivine que, envuelta en la palabra como la aurora en el celaje, llega
palpitando, vehemente, avasallador, pleno de pujanza y de energa,
el lampo de un pensamiento creador y novedoso.
Para los hombres que han manejado hasta aqu la educacin de
la juventud; para los mentores a quienes la obra de una ilusin
nunca examinada atribuy siempre la posesin del logaritmo de
toda ciencia; para los graves maestros que conocen al dedillo los
*
Texto de 1920.
320
TE STIM O N IO S Y PO LM ICAS
archivos de las edades idas, suerte de cicerones que viven en los mean
dros de la leyenda y la tradicin; para todos los fieles y asalariados
guardianes deI orden establecido, nada, absolutamente nada expre
san ni significan la unnime actitud de los universitarios. Les basta
con atribuirla a la nica ley en que son doctores: la ley del menor
esfuerzo, a la que aun aaden la rara virtud de conspirar contra
la disciplina jerrquica y el principio de autoridad. Ajenos a la no
cin. ya incorporada al dominio del com m om sense, segn la cual
de nada sirven la violencia y la negacin suicida para resolver los
problemas que se presentan a una sociedad en determinados momen
tos crticos de su historia, fan la solucin de todo afn a los precep
tos de un cdigo punitivo que ellos tienen comentado y anotado
con la prolija paciencia y con el acendrado y mstico amor con que
el asceta soba el ltigo que ha de acallar las urgencias de su carne,
o bien se aferran al sensualismo de los bienes conseguidos engaando
todo temor con la tctica del avestruz acorralado. Que acaso el aves
truz antepasado que primero hundi su cabeza en el lodazal para
negar la proximidad del adversario fue el rector de alguna univer
sidad zoolgica improbable y remota. ..
Incapaces de comprender el sentido profundamente vital y afir
mativo del inalterable consenso pblico que vincula la juventud y
sus manifestaciones espirituales a la idea noble y generosa, inconta
minada por intereses subalternos, no sabrn nunca qu soplo pro
cedente de incognoscible latitud es el que apaga la lmpara de la
vigilia sobre el libro abierto en la mesa de trabajo; no sabrn nunca
qu mano invisible es la que cierra la puerta de los laboratorios y
de las bibliotecas; no sabrn nunca qu mandato misterioso es el
que apaga los rumores cotidianos en los claustros y en las aulas;
no sabrn nunca qu impulso supremo e inexorable es el que enar
dece el instinto de rebelin en las multitudes universitarias y las
empuja a la protesta de la plaza con una decisin y una voluntad
no domeadas por los jerarcas de la docencia ni por los desmanes
de la gendarmera que es opone el proconsulato mediocre y sober
bioso. Hicieron de la m utilacin de la vida una profesin habitual,
y la vida que reivindica sus fueros se venga de ellos hirindolos
con ia irremediable ceguera que les condena a asistir al glorioso es
pectculo que pone un canto de amor y de esperanza a flor de
labio, una palpitacin de fe en el corazn, una aurora en la frente
y un da en el cerebro, con el estpido criterio de bachilleres, de
curas y de barberos escapados de las pginas del Quijote. Prudente
sabidura que deja a un lado el pasado intil con sus pequeos ex
pedienteos, con sus seniles afanes {le planes docentes tocados y re
SAL ALEJANDRO TABORDA
321
mendados, y allana la senda a la nueva conciencia histrica que

adviene preada con el destino del hombre.
I I . Hasta ahora los regmenes sociales, tanto aquellos que invocan
como razn de ser la delegacin divina, como los que invocan la
voluntad dl pueblo, slo han visto en la poltica docente un ins
trumento adecuado para asegurar la persistencia indefinida del orden
establecido. La educacin como medio de liberacin del individuo,
la educacin como medio consecutorio de una plena, amplia y defi
nitiva realidad del hombre, fue siempre extraa a sus actividades,
en razn de su manifiesta incompatibilidad con sus designios de pre
dominio. Mientras la tirana la tirana de toda laya, laica y reli
giosa, oligrquica y plebocrtica pudo mantener a las masas su
mergidas en la ignorancia llena de prejuicios y de groseras supers
ticiones, los institutos docentes no fueron otra cosa que seminarios
conciliares encargados de conformar con el zapato chino del dogma
teolgico, con la cristalizacin jurdica extrada de las pandectas y
del digesto romano, y con la cnica leccin poltica enseada por
Maquiavelo, os espritus destinados a perpetuar en beneficio de los
amos la tirana como sistema y la ignorancia como resorte guber
nativo.
El renacimiento filosfico del siglo xvin, al consagrar la soberana
del pueblo como causa, fuente y origen de toda funcin poltica,
cre, como consecuencia inmediata, la necesidad de educar al sobe
rano para ponerle en condiciones de ejercitar a conciencia sus fa
cultades y prerrogativas reconocidas por la doctrina. La revolucin,
que puso en manos del ciudadano el voto como ttulo de autonoma,
debi aclarar en la inteligencia del elector el contenido de su
derecho. Slo tena un camino para conducir al comicio al ciuda
dano y ese camino era el de la escuela.
La democracia parlamentara ha posedo, empero, la virtud de
la sombra del manzanillo para la fecunda inferencia. El largo siglo
de vida que tiene cumplida es prueba elocuente e intergiversable
que carece de capacidad para hacer efectiva la cultura prometida
por la concepcin filosfica que la informa. Celosa de los privilegios
econmicos, cuya inteligente expropiacin le hubiera proporcionado
la libertad econmica que condiciona y afirma la libertad poltica,
se ha convertido en una hetaira al servicio de todos los partidor, de
todas las fracciones y de todas las clases, y ha defendido con ellos
su patritico concepto de la soberana del pueblo como el empeo de
los unos de medrar a costa de los otros. El sufragio universal, adop
tado de esta manera en eficaz instrumento de predominio, tan presto
322
como se ha enseoreado de la funcin gubernativa ha exhumado y

remozado para su uso las viejas concepciones pedaggicas y, afanado
en asegurarse su posicin por medio de una enseanza unilateral y
calculada, ha dado en crear escuelas de clase, para ricos y para
pobres, para nios y para nias, clsicas y tcnicas, para gobernantes
y para gobernados, para doctores y para obreros. Dominada por
la ilusin que nace del hecho mismo del mando en aquellos que lo
ejercitan, hasta el punto de crearles la extraa certidumbre y convic
cin de haber nacido signados para ello, la democracia liberal en
tiende haber realizado un cometido fundamental cuando slo ha
permitido que se afirme y subsista un estado de concurrencia en el
que para adquirir un conocimiento rudimentario es necesario some
terse a las rigurosas condiciones de un struggle desesperado e inmisericorde. No ha podido escoger una manera ms eficaz de ahondar
y acentuar su merecido desprestigio que limitndose a reconocer
en la letra el derecho a educarse a una niez que apenas puede
agotarse y marchitarse prematuramente en las fbricas y en los
talleres en procura de un mendrugo.
No atena ni suaviza en modo alguno la notoria ineficacia con
que ha desnaturalizado la doctrina de que es hijo bastardo el rgi
men imperante, el relativo nmero de educandos que concurren a sus
escuela^. Bien conocido es el cuidado con que la ciencia oficial, al
estimular las jvenes inteligencias, atisba el nacer de las mltiples
manifestaciones que las llenan y aprovecha la oportunidad propicia
para adocenarlas en un sentido favorable al orden de cosas estable
cido, a la estructura social que la costea y que la paga. El sufragio
que domestica en* los hemiciclos legislativos todo arresto de rebelda
de la conciencia pblica, ciega tambin con mano despiadada ia flor
de pensamiento que llega a brotar en el ambiente impropicio de
una escela.
I I I . Mientras todo esto ocurre en lo que se llama enseanza elemen
tal, en los institutos superiores las pretritas tcticas docentes siguen
formando una clase de ms en ms definida y caracterizada por su
cometido de defender el rgimen de injusticia, de abuso, de privi- T
legio, de acaparamiento y monopolio erigido a la sombra del mito
de la soberana del pueblo. Se puede admitir como un homenaje
al esfuerzo sincero de quienes viven entregados a la tarea de recti
ficar los planes de enseanza y los programas de estudios univer
sitarios, que stos desechan ya y corrigen con relativa eficacia la
mezcla de nociones contradictorias y antinmicas, el amasijo de
nociories abstractas y concretas, humanas y divinas, todo, en fin,
323
lo que ha significado siempre una deliberada confusin en el pro

greso educativo; pero lo que nadie osar negar y desconocer sin
negar y desconocer a designio la verdad inmediata que perciben
los sentidos en todos los hechos de la realidad, es la aparicin de
esta clase universitaria que en Estados Unidos llaman ya la clase
inteligente y que nosotros conocemos con el nombre ms elocuente
y sugestivo an de 'clase gobernante.
No se averiguar cul es el recurso que conduce a este resultado,
por lo dems previsto como objetivo fundamental por la poltica
que ha dividido, graduado y clasificado la enseanza conforme a
los intereses de los que mandan, sin referirlo, a lo menos en gran
parte, a la influencia del civilismo y del romanticismo exhumado
y rehabilitado por la burguesa que aprovech en su beneficio la
revolucin de 1789. Normas propicias a todo privilegio, como que
fueron concebidas para consolidar situaciones de usurpacin y de
violencia, las leyes de Gayo, de Ulpiano y de Modestino, consagradas
como la razn escrita por toda una tradicin jurdica, enquistadas en el alma de las universidades del presente, continan sumi
nistrando al espritu de la juventud los elementos nutricios de sus
ideas, de su conducta y de su accin.
Alguna vez la virtualidad constructiva de las investigaciones cien
tficas se ha erguido contra este insano afn de gobernar, con
principios cuyo nico sitio es el museo, las mltiples actividades de
nuestra vida. Mas, apenas se ha insinuado este propsito superior,
cuando socilogos y juristas, recogiendo desde la ctedra universi
taria la informacin de los laboratorios, con nimo prevenido, la
han profanado y la han bastardeado aplicndola a la actividad
social con el extraviado criterio con que los Haeckel, los Le Dantec
y los Bobineu se han empeado en reforzar el edificio en ruinas
del absolutismo estadual.
De aqu que en todas las circunstancias en que las ideas con
las que el espritu humano reconstruye, modifica y restaura la tc
nica de la civilidad soplan desde el recndito hontanar de la vida
sobre las formas sociales inadecuadas, encuentran en las universi
dades el muro de contencin que las detiene y el parapeto en que
se asila la rutina. De aqu que las universidades hayan sido y con
tinen siendo el lastre ms gravoso, el peso muerto ms injusto que
los pueblos arrastran a remolque en la corriente de su historia.
De aqu que las facultades de derecho, a las que corresponde aludir
en primer trmino desde que son las que fijan el contenido social
de los altos institutos, mientras sigan la orientacin que ahora siguen,
no podrn nunca llenar otra funcin que la de proveedoras al por
324
mayor de parsitos para los renglones del presupuesto; de caudillos

para los turbios manejos de los partidos de la derecha, del centro
y de la izquierda; de hueros verbalistas para los congresos legisla
tivos; de medianas doctoradas para la ctedra, para la magistratura
y para el foro.
La nueva voluntad humana, la nueva voluntad creadora, cuyo
aliento de historia y de eternidad agita en esta hora a las multitudes
universitarias, lejos de traicionar con pasividad equvoca su filiacin
filosfica revolucionaria y activa, define su actitud de franca beli
gerancia frente a la antigua poltica educacional. En el momento
en que Estados Unidos hace obligatoria la enseanza del patriotismo,
esperanzado todava en ahuyentar con exorcismos pueriles el rojo
fantasma que se avecina; en el momento en que la Espaa oficial
impone a sus escolares ia lectura del Quijote acaso para desviar su
atencin de las preocupaciones del presente; en el momento en que
Francia se prosterna en los umbrales,de Canosa, M agdalena contrita
que implora y que se macera las entraas en que procreara el genio
de Rousseau, la nueva conciencia histrica afirma con Pestalozzi
que en el dominio de la educacin la diferencia de clase carece de
todo derecho lgico y moral.
La docencia de estado que deforma las mentes con un ideal pa
triotero y sin contenido, pertenece a un pasado que no volver. En el
abismo en que se hunde de da en da agitar en vano sus viejos
valores, sus pretritas concepciones que ya no son ms que jero
glficos insolubles; sus hechos histricos, sus mezquinos ideales, sus
hroes y sus prototipos han dejado de alucinar y de ser modelos con
cluidos para las generaciones de hoy. Que los muertos entierren sus
muertos, y que los entierren bien para que no resuciten. Ahora se
quiere vivir en pleno presente, construyendo, de cara al futuro, sin
componendas ni compromisos con otras edades.
La nocin psicolgica segn la cual la adquisicin de todo cono
cimiento se opera de afuera adentro, de la periferia al centro, que
ha constituido toda la habilidad emprica de la enseanza oficial,
no servir en adelante para cercenar cerebros ni para moldear
los de acuerdo con el designio del orden establecido. La ciencia
ha acudido en defensa del hombre. La novsima informacin cien
tfica relativa a las secreciones internas, adelantndose al fondo
ntimo del alma infantil, ha descubierto estratos profundos de vida
psquica cuya riqueza o pobreza de deseos determina en el individuo
el pulso vital ascendente o descendente, positivo o negativo, propicio
a la energa y al amor, o a la decrepitud y al rencor, y ha lanzado
IV .
SA L ALEJAND RO TABORDA
325
ya a la miope pedagoga que los mutila la protesta de las palabras

de Ortega y Gasset: en lugar de apresurarnos a convertirnos en
instrumentos eficaces para tales o cuales formas transitorias de la
civilizacin, debe fomentar con desinters y sin perjuicios el tono
vital primigenio de nuestra personalidad. No se detiene en esto;
despus de haber colocado en su verdadero lugar la proyeccin que
en verdad corresponde a las dems disciplinas particulares en el pro
ceso social, proclama con Natorp que la educacin del trabajo es
el punto de partida para la educacin de todos en comn; vive en la
realidad, la impregna y la llena de ntima esencia tica en la escuela
unificada del trabajo de Lunatcharski; y triunfa con el gesto de
rebelin que ha rescatado para la sana alegra de los nios rusos los
jardines de Tsako-Selo.
En el momento en que Inglaterra agrietada y removida por las
profundas trasmutaciones de esta hora, pone a contribucin las
ctedras de sus universidades para recomponer su imperialismo tam
baleante y maltrecho, la nueva conciencia histrica invade los ins
titutos superiores y resuelve remplazar el derecho del bandido romano
por el derecho del hombre; el derecho de Plutus por el derecho
del productor; el cdigo civil de las minoras privilegiadas por el
cdigo de los civcs, de los hombres todos que trabajan, que crean,
que elaboran con la levadura del esfuerzo de cada da el pan de
una civilizacin ms grande y ms perfecta.
V. Se comprende bien que para el supremo designio de la nueva
docencia que ya. se anuncia, revista escasa importancia el mero pru
rito de reformas y remiendos a los planes educativos. Detenerse a
considerar tan slo la participacin de los estudiantes en el meca
nismo docente, el electoralismo del aula que adiestra por anticipado
para la feria del comit, y la capitis dim in u tio del absolutismo je
rrquico, es ciertamente rebajar los trminos del problema. No es
en esta parte circunstancial donde se halla el nudo de la cuestin.
Si fuera posible reducir a expresin sinttica el enorme contenido
del nuevo ideal, podra decirse que todo obedece al propsito de la
vida de redimir de a servidumbre a la inteligencia.
Porque el mal, el temible mal, que la vieja poltica educativa
ha llevado a la escuela, al colegio y a la universidad, es precisa
mente el de haber atentado siempre contra la integridad y la dig
nidad del espritu. Ella ha envenenado las fuentes de la sabidura;
ella ha operado con arte de ciruga de Troppman consumado, la
cincuncisin mental propicia al dogma de la obediencia; ella ha so
metido a deliberado vasallaje a hombres nacidos para ser libres;
326
ella ha levantado por la mano de sus domsticos telogos, profe

sores, maestros y bachilleres el altar en el que multitudes cegadas
por ella misma y por ella misma heridas de incomprensin, ofician
al dios Ganancia, al nico dios que adora la civilidad de occidente,
segn el claro decir de Rabindranath Tagore.
El justo desdn con que el pueblo ha mirado siempre a los inte
lectuales, ha provenido, como lo observara ya Eugenio DOrs, de la
irreductible impotencia que stos demuestran en todo momento para
abarcar con visin serena y simptica la totalidad de la vida. Esta
impotencia que les reduce a la trgica condicin de vasallos, de
asalariados, de sometidos, es obra exclusiva de la docencia al uso.
La unilateradad mental que les impide dilatar el espritu por el
panorama infinito y vario de las ideas y de las cosas, les ha sido
impuesto, incrustado en la escuela y en la universidad.
Por eso la obra en que est empeada la nueva conciencia his
trica de la que los universitarios son instrumentos activos es
obra de la liberacin, de liberacin de los falsos apostolados pol
ticos y sociales de los trasnochados nacionalismos, de las deliberadas
preocupaciones, de la enervante moral idealista sobrepasada; es
empresa de amplia, de total, de definitiva emancipacin del espritu.
H CTO R R IPA A LBERD I: RE N A C IM IE N TO DEL ESPR IT U A RG ENTINO *
Vertan gobernando nuestro pas tanto en poltica como en ense

anza, hombres del pasado siglo, modelados por la mano spera de
la filosofa positiva. Viejas ideas y viejas teoras eran el pan desabri
do que se brindaba a las nuevas generaciones. Salan los jvenes de
los claustros universitarios, encajados en frmulas rgidas que tan
slo les servan para cruzar por la vida como las viejas naves de Tiro
y de Sidn, que surcaban el Mediterrneo celosas del oro que guar
daban en sus entraas. La tirana de los que no van ms all del
catecismo comtiano haba echado cadenas al alma argentina : ni una
inquietud por superarse, ni un aleteo de esperanzas nobles o una
leve fulguracin idealista. L a voz augural dorma en el corazn
de la juventud y tardaba en llegar el instante del glorioso amanecer.
Gomo el arpa de Becquer, las nuevas generaciones argentinas, aguar
daban silenciosamente la mano de nieve que hiciera resucitar las
olvidadas notas. En tanto pasaba la vida con rutinaria displicencia;
Tefcto de 1920.
HCTO R RIPA ALBERDI
327
el pensamiento haba envejecido al cruzar las montaas del siglo

xrx y era menester retom ar a las nforas helnicas, para beber el
vino sagrado que haba de redimir a los hombres, por gracia de la
triade platnica que encendi en los espritus la llama inextinguible
del amor, la verdad y la belleza. Nadie os pensar en lo prximo del
instante supremo y heroico de la rebelin espiritual. Pero el instante
haba de llegar, y as fue. Y esa fuerza que los lanz a la lucha, esa
pujanza que les brot en el alma, llevaba en su mpetu juvenil toda
la generosidad idealista de las nuevas ideas.
El renacimiento del espritu argentino se opera hoy, pues, por
virtud de las jvenes generaciones que al cruzar por los campos de
la filosofa contempornea han sentido aletear en su frente el ala
de la libertad. Y estos movimientos de la juventud no son ms que
una altiva afirmacin de esa libertad: libertad que derriba, libertad
que crea, libertad que avanza. A su amparo un pensamiento inno
vador, rejuvenece el alma de las instituciones universitarias.
Hubo un tiempo en que la pavorosa visin del desierto hizo nacer
en la mente de Sarmiento la idea de llevar, aunque sea la ms
humilde semilla espiritual para arrojarla en aquellos yermos desola
dos. Y esa idea altruista, que fue la obsesin perenne del gran
educador argentino, responda ntegramente a las necesidades de
nuestro pas en esa poca, o por lo menos era la gota de agua pri
mordial para hacer abrir una flor en la tristeza de nuestras mon
taas y de nuestras pampas. Pero actualmente se ha desvanecido
en parte aquella visin del desierto y los hombres de hoy comienzan
a sentir la inquietud de otros problemas. Y he aqu que manos de
juventud hanin iciado una labor de alta cultura, no slo en el sentido
de despertar en el universitario la curiosidad y el amor por las
especulaciones intelectuales superiores, sino tambin tratando de
vincular el pueblo a la universidad, para que llene esta funcin
social que es la razn misma de su existencia.
Se trata de sealar una nueva orientacin al espritu argentino,
renovando valores en el alma de la escuela y en el claustro uni
versitario, a objeto de formar una slida conciencia nacional. Para
eso es menester purificar los elementos de cultura, desde el libro al
maestro, y no olvidar que son complemento indispensable para
la educacin de un pueblo los ideales ticos y estticos.
Ya el primer paso hacia esa lejana estrella lo han dado las nue
vas generaciones que por el hecho de haber aprendido a pensar,
tambin en algn momento supieron dudar: y dudaron hasta de
sus maestros. Y esto que a algunos antojseles un sacrilegio, es para
otros una virtud. Yo creo ms bien en lo ltimo, por cuanto el
328
mismo Cristo que era ia encarnacin de la virtud, lleg a dudar

del Eterno Padre cuando el dolor l otormentara en el huerto de los
Olivos.
En el seno de estas inquietudes est germinando, pues, la Argen
tina del porvenir. Pronto comenzar a fallecer el espritu del nove
cientos al amparo de las nuevas . aspiraciones filosficas y al calor
de la tierra nativa, que tambin debemos amar, puesto que el primer
eslabn de la solidaridad humana, debe empezar por forjarlo cada
uno en la llama sagrada del propio hogar. Ya dijo -un joven filsofo:
para quien lo pequeo no es nada, no es grande lo grande . Ame
mos, pues, nuestros campos y nuestras ciudades, para luego llegar a
amar nuestro continente, y de ah ser ms fcil cruzar los mares
y hermanarnos con todos los hombres de la tierra: supremo ideal
que levantara la mente libre de los horc\bres que soaron en el
bienaventurado instante de arribar a las lejanas playas de la armona
internacional, de la pat2a internacional donde pueda volar la mente
humana, sin corrientes que detengan su raudo remonte y aspirando
en todos los mbitos una misma emanacin cordial. Hacia ella va
la humanidad como el pueblo de Israel hacia la tierra prometida.
Y en algunos instantes de meditacin, me parece escuchar el in
menso clamoreo de los hombres que van por las rutas del mundo.
Yo los veo cubrirse de polvo en los caminos, yo los veo morirse de
sed en los desiertos, yo los Vfeo sangrarse las p lan tas en las rocas
despiadadas de las montaas, pero siempre tenaces y triunfadores,
avanzando hacia el alba remota de los tiempos nuevos, donde los
arcngeles de la libertad con sus trompetas de oro, como los siete
mil clarines del rey Marsilio que hacan temblar a Rolando, anun
ciarn a los ciudadanos del mundo que es llegada la hora de la
redencin social.
Hacia ella vamos, seores, y negarlo fuera un empaque intil.
No en vano Cristo subi al calvario, no en vano tantos hombres
enrojecieron el ara del martirio con sangre rebelde. Dmosle, pues,
abrigo en nuestra mente a esa visin promisora, que si ahora no
es ms que un sueo romntico, un da llegar para la realizacin
del sueo. Y en tanto que llega la aurora del futuro, luchemos por
hacer un poco de luz en la noche del presente.
As lo han entendido las nuevas generaciones argentinas, y para
eso piden maestros que sepan transitar por esas rutas espirituales.
Quieren maestros que hayan acordado el ritmo de su pensar al ritmo
del pensar moderno. Hndanse en el pasado los que del pasado
quieren vivir en el presente. Sirve tan slo la nostalgia de los tiempos
idos como una emocin potica para engalanar el esfuerzo de hoy,
GERM N ARCINIEGAS
329
puesto que como dijera un cantor nuestro hasta los legionarios galos
llevaban una alondra sobre sus cascos.
En tanto, oh ciudadanos que escuchis mis palabras de joven
imperito en la tarea de pensar, aguardemos el rapsoda de la tierra
indiana, que, como Renn ante la Acrpolis, vaya hasta las sagradas
ruinas de piedra que labraron los autctonos, y frente a la Puerta
del Sol, cante la extinguida metrpoli y el desvanecimiento de las
razas que poblaron nuestras montaas y nuestras selvas, y que en su
viaje hacia el misterio se llevaron el secreto de la sumergida Atlntida. Y luego que haya cantado la sangre abolida, abra sus brazos
como dos alas y suelte a todos los vientos la cancin augural que
seale a los hombres de Amrica las anchas rutas de venturanza
que se extienden hacia el porvenir. Y mientras en el poniente se
hunda el sol de los incas, el rapsoda, de pie sobre las indianas ruinas,
habr dicho la oracin de los tiempos nuevos.
GERM N ARCINIEGAS : LO S E ST U D IA N T E S Y EL GOBIERNO
UNIVERSITARIO *
La revista A riel, de Montevideo, en el nmero correspondiente al

mes de junio del ao pasado, publica, entre otras, la opinin de
Eugenio DOrs sobre la participacin estudiantil en los consejos
directivos de las universidades. He aqu el concepto fundamental
expuesto por el profesor cataln:
La participacin no es para el problema, capital. Lo primordial
es otra cosa. Yo insisto siempre en la etimologa de la palabra auto
ridad: viene de autor, quiere decir autor.
Bien expresada y mejor comprendida queda, en las palabras an
teriores, la esencia del problema. Cosa importante, si se advierte
que por no haber penetrado en ella hondamente, han languidecido
los intentos generosos encaminados a solucionar una cuestin deci
siva para la buena inteligencia del concepto universitario.
Desde hace muchos das, en la prensa, en las asambleas y con
gresos nacionales e internacionales de estudiantes, no ha carecido
de propaganda la aspiracin vieja y unnime de la juventud, en
caminada a equilibrar en los centros mximos de la cultura y de la
educacin nacionales los elem en to s de renovacin co n los de conser
vacin, los que dan el impulso con los que lo ordenan, los que
* Trabajo premiado en un concurso internacional en 1922.
330
T E ST IM O N IO S
POLEM ICAS
llevan la vida con los que la encauzan, los que conciben la iniciativa
con los que la incorporan, los qu son principalmente estudian
tes con los que son principalmente maestros, o ms an, como afir
man recientemente los universitarios argentinos, que la democracia
frmula poltica de justicia social debe ser el rgimen de go
bierno universitario, y que el d em os de la universidad l constituyen
los estudiantes que son sus destinatarios directos .
As, hemos tenido recientemente la siguiente declaracin:
El Primer Congreso Internacional de Estudiantes de la gran
Colombia, acepta como una legtima aspiracin la representacin
de los estudiantes en los consejos directivos, designando al efecto
un nmero justo de puestos en dichos consejos, para que sean ocu
pados, por estudiantes elegidos por el voto directo de sus compa
eros.
Pero ni en la manera como se ha iniciado la peticin, ni en el
desarrollo que a ella se ha sealado, hemos estado siempre acordes
con lo que se ha dicho. As que, al formular el doctor Anczar su
encuesta que como tal hemos considerado su concurso nos ha
yamos apresurado a emitir nuestro concepto, pensando que es un
deber de cuantos se crean vinculados al problema universitario de
Colombia contribuir a que de tal encuesta pueda llegarse a una
conclusin ventajosa.
Nos afirmamos, pues, en el postulado de DOrds, para sostener
que hay una obra previa, una obra que debe ser anterior a la de
participacin de los consejos. Y ella consiste en una organizacin
autctona, que sera la formacin de consejos estudiantiles en cada
facultad, con personal elegido por la totalidad de los escolares y
anualmente renovado. Estos consejos, por medio de una labor de
compactacin, de orientacin y de realizacin deben probar que los
estudiantes estn unidos en una elevada consciencia de sus destinos,
apta para traducirse en obras afirmativas e inteligentes. As se es
autor y as se tiene autoridad. Y esto obtenido^ apenas si es preciso
solicitar la participacin que viene a constituir un simple nmero
en el programa de las actividades.
Y porque no se trata de participar en un consejo de profesores,
sino de tomar ingerencia directa en las ms de las veces y de coope
racin en las menos, en el gobierno de la universidad, decimos
que la manera como se ha planteado el problema ha trado como
corolario, generalmente, el que se limite la cuanta del negocio en
detrimento de la holgada visin en que deben espaciarse las aspira
ciones estudiantiles.
L a p er s p e ctiv a . As como el ser autor no es obra de un momento
GERM N ARCINIEGAS
331
y el desarrollo de una idea madre requiere laboriosas gestaciones, la

adquisicin de autoridad debe resultar de trabajos continuos, cons
cientes y difciles. La regeneracin de un instituto cargado de aberra
ciones y rico en defectos, impone disciplinas de todo orden que den
firmeza a la reforma. Sin atender los mtodos, hoy revaluados en
gran parte por la pedagoga, que informaron en sus albores a la
actual Universidad Nacional, es lo cierto que una sensible deca
dencia ha sido notoria, porque en aquellos das iniciales se form
un ambiente estupendo que ahora hallamos burdamente malogrado.
As lo han comprendido los estudiantes, y sus ms recientes ejecu
torias prueban, a lo menos, un presentimiento de la verdad institu
cional, verdad cuya realizacin hase mostrado esquiva a sus anhelos.
La perspectiva seduce porque llevar un fundamento de ciencia
y de vitalidad al desenvolvimiento de la casa, extender su influjo
hasta dar relativa transparencia a las turbias miradas populares y
ser una esperanza ms en las luchas de la raza, que empiezan a
definirse con nitidez continental.
Pero para que la obra de los estudiantes se haga con sabidura,
hay que mirar cul ha sido el camino de la decadencia y cul ser
el de la redencin.
E l am b ien te literario. Acabamos de presenciar la apoteosis mag
nfica de Julio Flores, el poeta a quien ms fcilmente ha compren
dido el pueblo colombiano. Casi es imposible dar noticia de otro
acto que ms ntima, que ms extensamente haya conmovido a los
habitantes de este pas. Para afirmarlo es preciso haber visto cmo
hasta las gentes apartadas de las cosas del espritu, lean con emocin
de lgrimas las informaciones referentes al acto de la coronacin
popular.
Sucesos semejantes, admirablemente interpretativos, revelan el
carcter exclusivista en las aficiones culturales del pas. Gentes que
apenas recuerdan la tabla pitagrica, os recitarn quinientos mil
versos del poeta, grabados mejor en su memoria que las bases ms
precisas de otros conocimientos indispensables. Se abre un concurso
de cuentos y pronto se aparecen decenas de concursantes; se pro
mueve una encuenta cientfica, y nadie le da la menor importancia.
Es un espritu manifiesto en cien formas diversas, que ha puesto
cerco a la propia universidad. Cunta literatura se hizo al debatirse
la tesis de una posible degeneracin de la raza desvirtuando la
ndole cientfica de la discusin. En las clausuras de estudios, qu
de odas y de cantos y sonetos. Todos los das surgen sociedades lite
rarias, nico afn de muchos cmperos estudiantes, y casi no hay
literato de ms o menos justa reputacin, americano o espaol, an
332
tiguo o moderno, que no haya visto glorificado su nombre al frente

de un crculo joven que a su amparo comete versos y tram a revistas.
Rubn Daro, Menndez y Pelayo, Jorge Isaacs, Julio Arboleda, sir
ven de razn social a otras tantas casas de versificacin.
Y as como el ambiente cultural lleva a la crtica revaluadora y
constructiva, el ambiente literario apenas si lleva a un sutil e inofen
sivo anlisis gramatical.
E l a m b ien te universitario. El resurgimiento universitario tiene,
pues, que encaminarse a una profunda modificacin de ambiente.
Estoy convencido de que la necesidad fundamental es una atms
fera de cultura y no un medio formalista de enseanza7, dice
Rabindranath Tagore hablando de la cuestin escolar. Nosotros
recogemos esta frase para darle toda su amplitud en el problema
universitario.
El mejoramiento de los sistemas sociales, a base de transformacio
nes econmicas, polticas y pedaggicas, slo puede lograrse mediante
un robustecimiento, una exaltacin atrevida del sentido crtico.
Y el sentido crtico ha ido extravindose, debilitndose, entume
cindose, bajo la influencia del sistema mnemotcnico del verbalis
mo que ha venido dominando en los mtodos de enseanza. Tan
cierta es nuestra observacin, que en la Facultad de Medicina, en
donde el mtodo experimental ha debido y ha logrado obtener un
desarrollo apreciable, el gremio estudiantil da sensacin de superio
ridad, avanza sensiblemente hacia la verdadera orientacin de los
altos estudios, al paso que la Escuela de Derecho es un ingenioso
laberinto de silogismos en donde naufragan todas las generosidades
y hallan obstculos todas las reformas.
Acentuar ese carcter que hace de la investigacin el sistema ner
vioso de la universidad, para usar una expresin del profesor esta
dounidense C. M. Coulter, es llevar todo el empuje personal que
estudiantes y profesores pueden reunir al espritu mismo de la obra,
es dar verdor de frescura al rbol de la ciencia.
En perfecta simetra con estas ideas queremos planear la orga
nizacin de los estudiantes. Ella debe ser algo as como un seminario
trascendental, que penetre en lo ms ntimo de las instituciones para
darles el sacudn fecundo del pensamiento nuevo. Y sea ste el mo
mento de advertir que los profesores poco o nada les deben: ellos
han hecho su creacin a imagen y semejanza de sus ideas, y puesto
que gracias a ella han adquirido preponderancia para imponer las
concepciones ms gratas a su natural rutina e inmovilidad. Preten
der inyectarnos en sus consejos, es buscar un campo distinto del
que la naturaleza nos seala.
GERM N ARCINIEGAS
333
L a co o p era ci n . El estudiante no est en relacin de dependencia

respecto al profesor, sino en relacin de cooperacin, y para que
esta cooperacin d la plenitud de sus frutos hay que buscar por
la autonoma estudiantil el rendimiento completo de que es capaz el
factor juventud.
La eleccin hecha en forma directa por los estudiantes de uno o
varios miembros fijos, para que los representen en los consejos
directivos de los profesores, no se compadece con la tarea diaria que
deben realizar esos mismos estudiantes en su carcter de cooperadores.
El Consejo de Estudiantes debe actuar con idntica constancia
que el Consejo' de Profesores, tener derecho a insinuar ante ste
proyectos que afecten la integridad del instituto, hacindose repre
sentar para ello por medio de voceros que lleven instrucciones pre
cisas en cada caso, que den cuenta de sus actuaciones a sus dele
gantes y que sean de libre remocin por el Consejo de Estudiantes.
As el representante estudiantil ser portavoz inequvoco, que nunca
dejar de interpretar la opinin que en cada asunto oriente a la
mayora de los estudiantes. Y recprocamente, es atributo del Con
sejo de Estudiantes darles el visto bueno a los acuerdos que proce
dan del Consejo de Profesores.
Como una aspiracin remota, que no puede hacerse exigible mien
tras el d em os no haya alcanzado la plenitud de su autoridad, puede
consignarse la de que toda decisin-ley o sentencia sea obra de
profesores y estudiantes, colocados en idnticas condiciones. Pero
como aspiracin prxima y principio de reivindicacin debe solici
tarse la concesin a los consejos de estudiantes de una representa
cin ante los de profesores, en forma de voceros y fiscales con dere
cho a determinado nmero de votos.
En manera alguna somos partidarios de que los estudiantes pidan
o arrebaten la totalidad de la reforma desde el primer momento:
creemos que el gradual adquirir de posiciones les hace ms conscien
tes de su misin, de su responsabilidad, de su derecho, de su evolu
cin y de su conquista.
L a ac tiv id a d estudiantil. Quiz en varios momentos de este es
crito hemos sealado la magnitud de las funciones estudiantiles.
Ellas tienen un carcter ntimo que hace referencia al instituto; un
carcter nacional, por e papel que desempea la universidad trans
formando el ambiente de cultura en el pas, y un carcter racial en
donde se sitan los problemas internacionales. Bajo etos tres aspec
tos es visible la actividad estudiantil.
1. R e fo r m a institucional. En su obra ms ntima, los estudian
tes deben dar una nueva arquitectura4* a la universidad.
334
TE STIM O N IO S Y POLM ICAS
La esencia de la universidad hace de sta un foco revolucionario,

pues no siendo un producto del ambiente, sino debiendo transformar
ese mismo ambiente, se encuentra en lucha continua con las aberra
ciones populares, con los fanatismos y con las supersticiones. Slo
el desprendimiento filosfico que tiende a libertar el criterio, da
solidez a esta obra mayscula y profunda. Para llevar a una socie
dad a la culminacin de sus destinos, segn lo que la naturaleza
y la razn indican, hay que abatir las ms absurdas y firmes forta
lezas del prejuicio.
Por esto los estudiantes deben hacer frente a mltiples trabajos
porque los hechos engendrados por la rutina y los intereses creados
oponen una montana abrupta a sus aspiraciones.
El prejuicio del pensum limita los estudios universitarios y para
liza la investigacin. Con diecisis exmenes y en cuatro aos, hcese
el bachiller, fatalmente, abogado. El profesor es elegido por un mi
nistro, generalmente un poltico, y as hay una idea estrambtica
del magisterio. Ni la aptitud pedaggica, ni el concurso, ni el con
cepto estudiantil, casi ni el del profesorado, se tienen en cuenta, y
esto llega a producir malestares que slo pueden atenuarse con
huelgas o con protestas violentas, que son indicios de un sistema
que no satisface. Y por ltimo, una desvinculacin absoluta de las
facultades, extingue todo nexo universitario.
Sera inoficioso detenernos a probar que una facultad universita
ria no puede aprisionarse dentro de un pen su m estricto, porque el
empuje de sus estudios o la orientacin de sus investigaciones re
quiere g rietasq ue den entrada a cuanto el p en su m no alcanza a
comprender: son los seminarios, las revistas, los cursillos, los debates
fuera de clase, los intercambios, los que dan la verdadera fisonoma
del instituto, la cual nunca se conseguira con la simple y peridica
repeticin de idnticos conceptos sobre textos exactos. Sera tambin
inoficioso gastar ms lneas en advertir que el profesorado, la clase
ilustre en las sociedades por su doble carcter de elaboradora y
divulgadora de la ciencia no puede elegirse al azar, sino por seleccin
hecha por toda la universidad y exclusivamente por la universidad
que es la nica plenamente capacitada para intervenir en el asunto.
Y sera, por ltimo, inoficioso, entrar en la demostracin de cmo
por su esencia, por su ndole, por sus finalidades, por su obra, debe
presentarse la universidad como un todo armonioso, cuyas partes
se relacionan y apoyan dentro del ritmo total del gran organismo.
Son todas esas necesidades reconocidas por cuantos han tratado la
cuestin universitaria de acuerdo con las tendencias actuales y con
el nimo limpio de prejuicios. Y esto es natural y lgico si al formu
GERM N ARCINIEGAS
335
lar el plan de los altos estudios se va tras de un rendimiento que

corresponda a las necesidades de los pueblos.
Y de esta manera si furamos a discriminar todos los prejuicios
que hacen deficiente el sistema actual y que, valga la verdad, no son
exclusivos en Colombia, ni diramos cosa nueva, ni haramos corto
el escrito. Pero hay, uno que, por su singular trascendencia desde el
punto de vista de la educacin, merece sealarse con mayor nfasis:
es el prejuicio del texto.
lay tres momentos en la ctedra: la exposicin, la discusin e
investigacin, la sntesis. En el primer momento habla el maestro,
que puede serlo el profesor o el estudiante. En el segundo y tercer
momentos hay un trabajo colectivo. El prejuicio del texto rebaja el
primer momento cuya belleza reside en la viva voz del maestro;
suprime el segund momento, que es el que forma el espritu uni
versitario, el que abre las corrientes de simpata entre el maestro y
el estudiante, el que estimula las cualidades ms valiosas del indi
viduo; y acaba con el encanto del tercer momento, porque la sntesis
slo es amable cuando lleva un pedazo de nuestro trabajo.
Si la juventud se hace solidaria de estas ideas, es natural que
las desarrolle con iniciativa propias, que ponga todo su empeo
en la reforma, que cite por medio de sus consejos de estudiantes a
los de profesores a reu n ion es o congresos en donde, identificados
en el comn anhelo de mejorar, hayan de discutirse los lincamientos
que sirvan para modificar o para ampliar las obras actuales
2. U n a o b r a n a cio n a l . La organizacin estudiantil vigente en
Colombia reconoce en cada ciudad que sirva de asiento a un centro
universitario, una asamblea directiva de la federacin, federacin a
la cual se hallan vinculados todos ios estudiantes.
Los consejos de estudiantes tienen un papel importantsimo ante
las asambleas, pues ellos son el rgano de comunicacin ms autori
zado entre cada facultad y la directiva estudiantil.
En juego con las asambleas, coresponde a los consejos verificar
la gran obra de la extensin universitaria. Transmitir a la gran masa
del pas el ambiente de cultura que, emanando de los claustros,
civilice hacia afuera y ample la zona de influencia en una manera
activa de educacin popular.
Colocada la universidad, por razn de su importancia, en el centro
mismo de las instituciones sociales, debe extender, y sta es una
obra de juventud, el estmulo de los ideales nuevos, hacindolos
gratos a las gentes, para que stas, en vez de ser un obstculo, sean
una ayuda eficaz para el avance de la cultura.
Hay dos fuerzas excepcionalmente capacitadas para elevar el
336
nivel de la cultura, y son el estudiante y el obrero. A manera de

trminos salientes de la sociedad el descubrimiento y la realiza
cin ellos se enlazan y comprenden en las grandes conquistas
de la democracia. Donde obreros y estudiantes se unen, mediante
el aporte racional que a cada gremio corresponde, se forma un centro
de atraccin, un grupo de actividades privilegiado por la potencia
lidad y la sabidura, que obliga a orientarse a las dems fuerzas
sociales. ste es el sentido de la extensin universitaria. Sentido de
compenetracin con el alma nacional, bajo el concepto ejemplar
del trabajo. Sentido de alianza entre el trabajo intelectual y el tra
bajo muscular. Camino hacia una tica sana y vigorosa y fraternal.
3.
U na ob ra contin en tal. Concebimos los ideales americanos
como el sentido propio que los pueblos nacientes en estas partes del
mundo podrn imprimir a los ideales de la humanidad. Con estas
palabras sugiere el doctor Jos Ingenieros la gran finalidad de nues
tras universidades en el escenario universal en que deben actuar por
decorosa y precisa ambicin.
Subrayemos en la mente la palabra propio, para dignidad per
sonal de una raza que tiene juventud para ser fuerte y continente
para hacerse distinguir, y que puede, por lo mismo, crearse un hol
gado patrimonio.
Con la nitidez de un recio carcter deben salir a flote los relieves
que hagan de la nuestra una raza distinta. Afirmemos sus aristas,
con el orgullo de quienes tienen algo ms que una conciencia eru
dita, formada con el aluvin del extranjero.
De las universidades, atrevidas como el joven que tiene el mpetu
de un cuerpo vibrante y de un ideal vivo, severas con la dignidad
de quien no se humilla porque sabe la grandeza de sus destinos, ha
de salir la concepcin maravillosa de los pueblos de nuestra Am
rica, despojada de ripio y de la vana declamacin, pero clara, fuerte
y actual, como queremos que lo sea la juventud de nuestros pueblos.
Es la ltima finalidad, que debe mantenerse viva a todo lo largo
de la mente universitaria: ella libra de la mezquindad por el vasto
futuro que descubre; aplaca las vejeces prematuras por la visin opti
mista que sugiere; desafa la indiferencia con el glorioso empuje del
idealismo; estimula la actividad con la magnitud atrevida del pro
psito.
La constante relacin de los estudiantes de Amrica, por el inter
cambio de misiones y aun por la simple correspondencia, el acuerdo
de una poltica racial comn, es la base ms segura de la amistad
y de la futura y verdadera solidaridad hispanoamericana.
P osib ilid a d d e la reform a. No hay disposiciones de ninguna n-
GERM N ARCINIEGAS
337
dol que impidan la formacin de los consejos estudiantiles dentro

de las facultades universitarias de Colombia. De tal manera que la
posibilidad del sistema est asegurada por su base. Un consejo estu
diantil que funcione con regularidad y con acierto, que se encamine
con decisin inquebrantable hacia la plenitud de un gran ideal uni
versitario, que cuente con el apoyo de los estudiantes, que tenga, en
una palabra, autoridad suficiente, no puede encontrar en el curso
de sus labores resistencia obstinada en los cuerpos que actualmente
dominan en el gobierno universitario.
Y no puede, decimos, oponerse a los estudiantes una resistencia
obstinada, no puede desconocerse la autoridad estudiantil, porque
ella queda establecida sobre bases de fortaleza evidente. Ya hemos
dicho cmo conviene a los intereses de la juventud la gradual as
censin de la conquista y para que ella, as, se logre ordenadamente,
se dispone de todos los medios que pueden servir a reivindicaciones
semejantes.
Tiene en su favor el estudiante, la simpata social, que en tan
claras manifestaciones se ha hecho visible cuantas veces se han in
tentado movimientos anlogos. En la revolucin universitaria argen
tina, la ms valiente y audaz conmocin que registran los anales
estudiantiles de los ltimos aos, y en todas las campaas que han
adelantado los jvenes federados de Colombia, ha sido casi unnime
el aplauso popular en pro de los reformadores.
La insinuacin oportuna, la propaganda de toda naturaleza, y
muy especialmente la del peridico y las revistas, son los medios
ms recomendables de que disponen los consejos. Y los mtines, la
huelga y la revolucin slo pueden ser aceptables como recursos
extremos, cuando de una manera explcita y agresiva quiere hosti
lizarse la reforma. Pero esto prueba que en poder de los estudiantes
queda ntegra la gama de los sistemas posibles para asegurar una
conquista que piden imperiosamente dictados elementales de civili
zacin y de justicia.
Por amplio que sea el horizonte enfocado por nuestro ptimo
anhelo, por difcil que parezca dominarlo en su integridad, son tan
sencillas las maneras de iniciar la obra, tan inmediatos los pequeos
resultados, tan cercanos los mayores que pueden seguirlos, tan acor
des con la mecnica* con la lgica institucional los desarrollos del
sistema, que nos atrevemos a suponer en una aptitud excepcional
que hace de los consejos estudiantiles el eje indispensable sobre el
cual ha de girar 1a nueva universidad de Colombia.
Al adoptar el otro sistema, generalmente propuesto, de represen
tantes elegidos en forma directa, cuyas labores no pueden contro
338
larse en todo momento y en todo negocio, que no pueden destituirse

y remplazarse con facilidad, que no tienen el auxilio de un cuerpo
consultivo especializado en esos asuntos, que hasta pueden burlar o
falsear la opinin estudiantil haciendo peligrosa y poco deseable la
participacin en los consejos de profesores, al adoptar ese sistema,
decimos, se paraliza u obstruye el desarrollo total de la reforma.
El Consejo de Estudiantes no slo da mayores garantas de acierto
al determinar en cada caso su vocero ante el Consejo de Profesores,
sino que por la publicidad de sus discusiones y acuerdos y por el
nmero de sus miembros, penetra ms en la masa estudiantil.
Por otra parte; nada ms simple que la manera de integrar tales
consejos, ya que sus miembros pueden ser el principal y los suplentes
que se eligen en cada ao de estudios para la Asamblea de Estu
diantes, cosa que en la actualidad se realiza con la mayor exactitud,
logrndose as una representacin distinguida de todos los cursos.
E l d e b e r d la reform a. Establecida la necesidad de la reforma
universitaria, a base de la ingerencia de los estudiantes en su gobier
no, como el sistema eficaz para alcanzar finalidades sociales y ra
ciales que caben lgicamente dentro de un buen concepto universi
tario, puede afirmarse que el logro de la reforma es un deber de
la juventud.
No siempre se ha comprendido as y los partidos polticos han
intentado muchas veces dirigir por s solos el movimiento de la re
forma universitaria; con ello slo se ha conseguido crear nuevas
dificultades a una labor que de por s es ardua y complicada. La
genuina esencia nacional de la causa, se desvirta en la trama de la
poltica. La unidad se fracciona y debilita y las soluciones de mayor
claridad y nitidez, trnanse turbias y contradictorias. Y es natural
que calamidades semejantes sobrevengan, si se considera que las
asambleas de partido no viven la vida ntima del claustro, el discreto
comercio de las aulas, y no logran as palpar las fibras ms sensibles
de un organismo que escapa a las limitaciones del bando y de la
secta, y que slo cabe en las esferas de mayor comprensin.
La obra que respecto a los institutos universitarios pueden reali
zar las asociaciones que no estn vinculadas directamente en su fina
lidad, es una obra muy distinta de la de agenciar el movimiento
de la reforma, ya que sta slo se har estable e inteligente el da
en que no intervengan en ella manos distintas de las de los propios
elementos universitarios.
Y como lo que en la actualidad existe es la obra de los profeso
res., con algunas lamentables limitaciones impuestas por el estado,
y como esa obra aparece profundamente distanciada de los ideales
JU L IO V. GO NZLEZ
339
jvenes, no es cuerdo suponer que en la mente de esos mismos

profesores est el germen de una organizacin distinta que satisfaga
la plenitud del querer estudiantil.
Porque as est dispuesto por el orden de las cosas, la obra ms
digna de la juventud queda, pues, encomendada en sus manos. Por
conveniencia, por generosidad, hasta por razones de decoro, est
obligada ella a levantar el instituto que sea digno de alojar el pensa
miento moderno, ese pensamiento que hoy se muestra esquivo, in
cmodo en la casa que, de tanto ser estrecha, parece una fbrica
con el espritu ausente.
Penosa, s, ausencia del espritu que desdea el entusiasmo de
cuantos llegan ansiosos de elevar las finalidades de su vida, que no
regala con el espritu cordial para las obras sociales que no provoca
los impulsos rebeldes donde germinan el descubrimiento y la inven
cin por la discusin y la crtica.
Ausencia del espritu, porque el espritu ha sido desdeado por
la misma juventud que no lo evoca y que acepta tan mezquina esfera
para lmite del giro de su vida y tan opaco ritmo para el desarrollo
de su entidad.
Hay que penetrar, y hacer dentro de cada estudiante, el proceso
y la filosofa de la universidad, y llevarlo de la contemplacin a la
accin y hacerlo autor y darle autoridad y colocarlo en el d em os
frente a la democracia, esto es, hacer del estudiante el estudiante.
Ante el estado que absorbe y ante el partido que disuelve, se
alza la juventud que es preponderante y que colocar a la Univer
sid a d p o r encima de los apetitos, hacindola autnoma y propia.
Y, como en la nueva herldica que la altivez mexicana ha llevado
a travs de nuestros pueblos, dir en su lengua esta generacin au
gura! de Colombia: por. m i r a z a h a b la r e l espritu.
JU L IO V. G O N Z LEZ: SIGNIFICADO DE LA REFORM A U N IV E R SIT A R IA *
Con la perspectiva que proporciona el transcurso de cinco aos,

bien se puede ya aventurar juicios, denunciar causas y extraer ense
anzas, frente a un hecho producido en el seno de la colectividad.
Tal es el caso de la reforma universitaria. No obstante encontramos
vivindola an, el momento es oportuno y la investigacin resulta
* Conferencia pronunciada en el Ateneo del Centro de Estudiantes de
Derecho de Buenos Aires en 1923.
340
T E STIM O N IO S Y POLM ICAS
eficaz, si consideramos que la evolucin del fenmeno llega hoy al

fin de su primer ciclo.
Pero sentemos desde ahora la premisa cuyo desarrollo dar lugar
a esta exposicin: la reforma universitaria acusa el aparecer de una
nueva generacin que llega desvinculada de la anterior; que trae
sensibilidad distinta e ideales propios y una misin diversa para
cumplir. No es aqulla un hecho simple o aislado, si los hay; est
vinculada en razn de causa a efecto con los ltimos acontecimien
tos de que fuera teatro nuestro pas, como consecuencia de los
producidos en el mundo. Significara incurrir en una apreciacin
errnea hasta lo absurdo, considerar a la reforma universitaria como
un problema de las aulas y, aun as, radicar toda su importancia en
los efectos que pudiera surtir exclusivamente en los crculos de
cultura. Error semejante, llevara sin remedio a una solucin del
problema que no consultara la realidad en que l est planteado.
Digmoslo claramente, entonces: la refo rm a universitaria es parte
de una cuestin social, que el desarrollo material y moral de nuestra
sociedad ha impuesto a raz de la crisis producida por la guerra.
Refundiendo estos dos principios, se puede afirmar que el movi
miento sometido al anlisis no es un hecho que se limita a la uni
versidad, porque es parte de una cuestin social.
I. C aractersticas d el m om en to histrico p o rq u e atrav esaba el pas
en 1918 . La guerra europea, la revolucin rusa y el advenimiento
del radicalismo al poder en nuestro pas, son las tres llaves que nos
abren las puertas a la verdad. Lo primero, bien lo sabemos, sacudi
al mundo con la crisis ms aguda que haya sufrido la humanidad
desde la revolucin francesa. La civilizacin occidental, con todos
sus postulados, se presentaba en bancarrota, produca con ello el
caos y daba as libre juego a todas las fuerzas que un sistema de
civilizacin haba encauzado por largos siglos.
En medio de la desorientacin, de la incertidumbre y del escep
ticismo que dominaba a ios espritus, aparece en l escenario la
revolucin rusa trayendo una luz nueva, ofreciendo ideales de hu
mana redencin, levantando una voz acusadora y proftica al
mismo tiempo. El sordo rumor que, por debajo de las banderas de
la lucha blica, acusaba la existencia de una corriente de protesta,
se hizo entopces grito rotundo de rebelda; la incredulidad latente se
concret en repudio de todo lo imperante; las corrientes ideolgicas
en libertad se polarizaron con rapidez en un ardiente anhelo de
verdades nuevas. La revolucin rusa, que para la m irada fra de la
historia era un hecho escueto que obedeca a leyes inmutables, fue
JULIO V. GO NZLEZ
341
para media humanidad el smbolo de un idealismo rebelde y re

constructor.
Nuestra Amrica fue, puede decirse, el centro adonde vinieron
a converger estas ondas morales que despeda la catstrofe, porque
ella, al no sentir directamente la sacudida, conserv la serenidad
suficiente como para recogeras hasta en su ms ntima vibracin.
La nueva generacin americana, que se mantuvo as providencial
mente al margen de los sucesos, y que aun se nutra en los viejos
institutos, engendros de aquella cultura agotada en su ideario y des
provista de los principios que pudieran salvar la situacin, fue sor
prendida por los hechos en el preciso instante en que se preparaba
para actuar.
Por eso, recogiendo la nueva sensibilidad que fluctuaba en el
mundo irrumpi con un solo grito de rebelda y de protesta contra
todo. Iconoclasta e irreverente como ninguna otra, la nueva gene
racin americana neg a sus maestros, y haciendo del dolor de su
orfandad la fuente de su energa, se lanz sola a conquistar su
propio destino.
En nuestro pas, el fenmeno se present ms preciso por la inter
vencin de un factor propio: el advenimiento del radicalismo al
poder. La colectividad acababa de entregarse a una fuerza popular
nueva, que llegaba con todo el mpetu y la ceguera de las corrientes
renovadoras. Avasalladora y rutal, invadi todos los reductos, des
preci todas las instituciones que encontrara, destruy todas las nor
mas y escarneci a todos los hombres del rgimen que abata.
Qu traa, en cambio? Concretamente nada: llegaba a destruir.
Sus dirigentes no tenan la menor nocin de gobierno, ni conceptos
de estado. Contribuyeron de este modo a sembrar el desconcierto,
dando libre juego a cuanta influencia se presentara con un sentido
popular. Pero, no obstante ello, no era una tendencia anrquica y
disolvente: era una fuerza demaggica, es decir, esencialmente crea
dora y fecunda. Arrasaba, pero dejando el limo frtil de la sensi
bilidad netamente popular llegada a las esferas del gobierno.
El radicalismo como factor social, cumpli la misin de cavar
un abismo en el cual quedaban definitivamente sepultada la gene
racin que haba manejado al pas desde el 80 hasta 1916. Con su
advenimiento, con su imperio afirmado cada da mediante sucesivos
y ruidosos triunfos, arraig en la conciencia nacional la conviccin
de que la generacin en derrota, lo haba sido porque result inca
paz de afrontar la solucin de los problemas planteados en la
colectividad.
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T E STIM O N IO S
POLEM ICAS
As, pues, la guerr. europea, la revolucin rusa y el radicalismo,

caracterizaron el momento en que se presentaba la nueva genera
cin. Instrumento ciego del determinismo histrico, traa ella la con
ciencia, oscura an pero no por eso menos vigorosa, de que estaba
llamada a afrontar la situacin y a desentraar del caos la razn
de su existencia^ las caractersticas de su personalidad y el contenido
ideolgico de su accin.
II. V in cu lacin entre la refo rm a universitaria y el n acim ien to d e la
n ueva g en era ci n . El hecho que caracteriza al ciclo histrico y social
cerrado en 1918, fue la existencia de una clase dirigente que cumpla
su misin desvinculada del medio en que actuaba. Esto vale tanto
como decir que fue una era de valores individuales, cuya accin se
reflejaba en la masa en forma indirecta y dbil. La sociedad en que
vivan era para aquellos hombres una concepcin terica, frente a
la cual haba que aplicar principios abstractos. Fueron grandes maes
tros que desarrollaron con ilustracin los principios que los constitu
yentes del 53 Ies legaran con la Constitucin nacional. De ella hi
cieron su programa. Del pueblo se acordaban para educarlo con
la difusin de escuelas, pero nunca para consultarlo. Tenanlo por
un nio sin discernimiento, a quien era menester conducir de acuerdo
con principios y normas que l no poda comprender.
La universidad fue un trasunto fiel de este estado de la conciencia
social. Sus aulas, a fuerza de incubar sistemas y formar hombres
imbuidos de principios abstractos, concluyeron por ser la matriz
donde se engendraba una clase privilegiada que deba gozar exclu
sivamente de los beneficios de su enseanza. Fue aislndose en sa
forma del medio en que actuaba, hasta constituir un reducto aristo
crtico, que el nuevo orden de los sucesos concluira por convertir
en foco de reaccin.
Pero Osvaldo Magnasco, en i 899, desde los estrados de la U ni
versidad de Crdoba, ya les dictaba la sentencia de muerte, sin pre
sumirlo. Refirindose a . las universidades, dijo: Las instituciones
son al fin formaciones de orden moral y tienen que adquirir o
languidecen y mueren la consistencia y la morfologa misma que
quiere darles el medio que las nutre.
Felizmente, la apreciacin que hacemos de la vieja universidad
argentina, no es nueva, y con mayor felicidad an, es un hecho que
puede registrarse en toda Amrica:. Lo afirm hace ya muchos aos
la palabra autorizada del doctor Gregorio Aroz Alfaro, antes de la
reforma, en una conferencia que diera en 1915 en la Universidad
de Tucumn. Las viejas universidades europeas-dijo y, en grado
JU L IO V. GONZLEZ
menor las nuestras, fueron eminentemente aristocrticas. No se

daron, ni tenan por qu cuidarse entonces, de las necesidades so
ciales,* que tan slo en las ltimas dcadas sentimos. Ocupbanse
slo de las clases sociales elevadas; trataban de prepararlas para
las funciones directivas.
Lo ha dicho tambin el doctor Julio Iribarne, cuya actuacin
en estas pocas difciles de la reforma es conocida y aplaudida por
todos. Pienso deca, al ser interrogado por un diario, en 1921
que ha pasado ya el tiempo en que la universidad poda quedar
como hasta ahora, cristalizada en una funcin nica, ajena a la
solucin de todos los problemas que constituyen la vida misma de
la colectividad, especie de quiste extico dentro del pueblo que tra
baja y se agita. No puede darse una expresin ms feliz.
Lo afirm tambin la juventud universitaria peruana cuando en
mayo de 1921, en el manifiesto del Comit Revolucionario de Re
forma Universitaria, deca: Sabemos por dolorosa experiencia his
trica que la universidad, o no influy en lo absoluto en ia marcha
benfica del pas, o represent el baluarte de los prejuicios aristo
crticos. La universidad se distanci de los debates en los que
palpitaban las formas de nuevas concepciones vitales y se fraguaban
nuevos anillos de la evolucin social.
Sin contar con que lo grit hasta el cansancio la revolucin uni
versitaria de Crdoba.
Tal era la vieja universidad cuando surgi la reforma univer
sitaria. Pero ahora se presenta una interrogante, que si no hubi
ramos esbozado las circunstancias del momento, no tendra respuesta.
Cmo se explica que la nueva generacin, que reciba la cultura
y la ideologa forjada por la precedente y plasmada en los mtodos
de las viejas universidades, surgiese con una sensibilidad nueva,
con una ideologa propia, y repudiase la que se pretenda inculcar?
Fue debido a la presin enorme de las circunstancias externas, por
que, como hemos visto, la guerra, la revolucin rusa y el radica
lismo, produjeron la crisis de todos os principios ticos y sociales y
el fracaso de las clases dirigentes.
Estas realidades concretas y palpables, presionaron desde afuera
y dieron lugar a que apareciese, simultneamente, la reforma uni
versitaria y la nueva generacin que vena a realizarla. Sin aque
lla aguda crisis total, que acusaba la terminacin de una era y el
comienzo de otra, la nueva generacin no se hubiera podido ex
plicar, porque entonces no habra tenido misin propia, no se habra
podido diferenciar, ni encontrado en el trance de realizar el esfuerzo
maravilloso de gestarse a s misma, para adquirir personalidad.
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TESTIM O N IO S Y POLEM ICAS
Sorprendida en las aulas por los acontecimientos, se siente llamada

a desempear una funcin histrica, y para hacerlo deba ir en
contra de la universidad y repudiar a sus viejos rtiaestros. As lo
hizo, sin un instante de vacilacin. En definitiva, y por la concu
rrencia de diversos factores, la nueva generacin naca enarbolando
la reforma universitaria, y ambas eran impulsadas a la vida por una
fuerza recndita de renovacin social, que brotaba del fondo mismo
de la colectividad.
III. C aractersticas originarias d e la refo rm a universitaria. Hija le
gtima de la realidad social, la reforma universitaria llev este sello
desde la primera hora. Estudimosla en su nacimiento para que
comprobemos la verdad incontrastable del aserto.
Hubo de ser en Crdoba, en la vetusta universidad mediterrnea.
All estaban ms evidentes y palpables los males del rgimen, del
sistema que caducaba. La Casa de Trejo era el baluarte que mayor
resistencia ofreca al avance que se iniciaba. Por eso, la primera voz
de protesta, el primer grito de rebelda, agrio e insolente, surgi de
labios de los estudiantes cordobeses, insinundose desde el instante
inicial la significacin esencial del movimiento. La juventud sali a
la calle para volver de ella contra la universidad. Tomaba desde el
primer momento el contacto popular, obedeciendo as a las causas
mediatas e inmediatas que hban determinado su actitud. Porque
ya o hemos visto la reforma universitaria no fue el fruto de
una concepcin abstracta, ni el triunfo de una escuela filosfica, ni
la imposicin de un grupo de mentalidades privilegiadas ; fue la ex
plosin de un estado de conciencia social que se haba formado
alrededor de los cristalizados centros de cultura. Vemoslo sint
ticamente.
La circunstancia ocasional del movimiento cordobs, fue distin
guida por sus promotores como la necesidad de la reforma de los
estatutos universitarios. Se quera un nuevo sistema para la reno
vacin de los consejos, para la eleccin de los decanos y del rector,
para el funcionamiento de la docencia. Luego se llegâl grado
mximo de las pretensiones, exigiendo la participacin de los estu
diantes en la direccin de la universidad.
Pero si stas eran cuestiones puramente universitarias, qu nece
sidad haba de salir a la calle para resolverlas? Qu lgica podra
explicar 1a aparente incongruencia entre los fines y . los mdios? Se
persegua una reforma universitaria, esto era claro y nadie habl
en el primer momento de otra cosa, aunque el programa de accin
contase con algunas ideas generales. Bien es cierto que se proclam
JU L IO V. GONZLEZ
345
la democracia, la abolicin de privilegios, de oligarquas, de dogmas

religiosos; pero todo ello era como males arraigados en la uni
versidad.
Pues bien; no obstante el titulo de reforma universitaria y del
planteamiento de problemas universitarios, los estudiantes salieron
a la calle, se confundieron con la masa social y cuando hubieron
conquistado la conciencia nacional, volvieron contra la universidad
y se apoderaron de ella. Qu consecuencia tuvo esto? La ms tras
cendental: que los estudiantes regresaban a la casa de estudios lle
vando el espritu de la obra realizada en la calle, impugnados de la
sensibilidad popular, con el sello de la realidad ambiente, con las pal
pitaciones del alma colectiva.
Quedaba as definitivamente avasallada la vieja universidad, para
ser suplantada por la nueva, la que se plasmaba como una resul
tante del medio, la que se eriga como un regulador de la sociedad,
la que vivira, en fin, segn el concepto vigorosamente impuesto
de funcin social.
Apuntemos los hechos culminantes. A fines del ao 1917 fueron
las primeras manifestaciones de descontento, a raz de la supresin
del internado de ios estudiantes de medicina en el Hospital de Cl
nicas. Al inaugurarse jos cursos de 1918 las protestas se concretan
y se amplan. El Consejo Superior no cede, muy lejos de suponer
que aquello era un sntoma de algo ms grave. Se decreta al fin la
huelga general, la inquietud sube de punto y tiene que venir la inter
vencin nacional, a cargo del doctor Jos Nicols Matienzo. El inter
ventor no presumi tampoco la profundidad del conflicto y la natu
raleza del descontento, y se redujo a reforzar los estatutos de acuerdo
con los que regan en la universidad ms moderna: la de La Plata.
La intervencin dej montado el nuevo mecanismo, que satis
face a los alumnos, y se realiza con todo entusiasmo la campaa
para la eleccin de las nuevas autoridades, de rector abajo. La agi
tacin con tal objeto se efecta hasta ese momento dentro de los
crculos universitarios, sin dar intervencin a la colectividad.
Llega el 15 de junio, da de la eleccin, y la tendencia estudiantil
es derrotada. La juventud despierta entonces a la realidad de un
problema que ella haba planteado sin conocer el verdadero valor
de sus trminos, y a la verdad del momento que viva. Si reformados
los estatutos de acuerdo con sus aspiraciones eran igualmente derro
tados, dnde resida el mal? Si la modificacin de los mismos no
daba el triunfo al nuevo espritu que aqullos encarnaban, qu
era necesario hacer? Si a pesar de su campaa llevada con los me
jores auspicios, caan vencidos, qu medios era menester emplear?
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TESTIM O NIO S Y POLEM ICAS
El mal no estaba en los malos estatutos, sino en la tendencia,

en el rgimen, en los hombres que dominaban en la universidad
y fuera de ella. La reforma de los estatutos no poda ser todo el
fin del movimiento; haba vicios ms hondos, que escapaban a un
programa basado nicamente en ello. Los medios empleados, las
fuerzas puestas en juego, eran insuficientes. Los estudiantes solos no
venceran jams, porque la profundidad de aquellos males exigan
la intervencin de otros elementos, de otras fuerzas.
Para decirlo de una vez, los estudiantes fueron derrotados porque
no haban acudido al seno de la sociedad, que era la que en realidad
planteara el problema por intermedio de ellos. Instntaneamente lo
comprendieron y fueron al seno de la colectividad, Hablaron al pas,
a la Amrica toda. Ampliaron el horizonte, enarbolando ideales ms
comprensivos; fueron, en fin, al fondo de la cuestin, al problema
social que el momento histrico porque atravesaba el pas y el
mundo, tena enunciado. Todo lo dice el manifiesto que despus
del 15 de junio dirigieron a los hombres libres de Sudamrica .
Entonces gritaron: Estamos pisando sobre una revolucin, estamos
viviendo una hora americana.
Obsrvese lo que era la reforma universitaria, cmo se iniciaba
y cul era el tono de su primer vagido. Pero an agregaban: la
redencin espiritual de las juventudes americanas es nuestra nica
recompensa, pues sabemos que nuestras verdades lo son y dolorosas de todo el continente.
Llegaron desde ya a concretar algunos postulados, y as hablaron
con rabia y con desprecio, del arcaico y brbaro concepto de
autoridad. Lanzaron su desafo al ord en , as en genrico, y como
sinnimo de opresin, porque decan si en nombre del orden
se nos quiere seguir burlando y embruteciendo, proclamamos bien
alto el derecho sagrado de la insurreccin. Sealaron con ndice
acusador, como al mal comprensivo de todos, al clericalismo: no
podamos dejar librada nuestra suerte a la tirana de una secta
religiosa, y entonces dimos la nica leccin que cumpla y espan
tamos para siempre la amenaza del dominio clerical. Por cierto que
result justa esta aventurada afirmacin, porque en todo el trans
curso de la cruenta jornada, fue el clericalismo su enemigo ms
tenaz, el nico quiz que tuvieran, porque es el parsito odioso que
se prende con saa a todo retoo de libertad y de progreso.
stos fueron los postulados primeros de la reforma universitaria,
y los que hasta hoy perduran y se imponen como puntos del verda
dero y genuino programa reformista, abrazado al nacer por la nueva
generacin. No falt, por supuesto, el que hoy es el eje del movi
347
miento dentro de ia universidad, es decir, la ingerencia de los estu
diantes en el gobierno de la casa. Reclamamos se dijo en la primera
hora un gobierno estrictamente democrtico, sosteniendo que el
d em os universitario, la soberana, el derecho a darse el gobierno
propio, radica principalmente en los estudiantes.
As comprendida la situacin, as interpretado el momento his
trico, se lanzaron a la calle a realizar su prdica, a vivir su vida,
a entregarse en brazos del pueblo que los esperaba. As se inici
en la vida nacional la nueva generacin, saliendo de las aulas en
son de franca rebelda y de protesta contra la universidad que pre
tenda amamantarlos con una ideologa exhausta, agitada por una
honda inquietud renovadora y encendiendo los ideales imperecede
ros de la libertad y redencin para los hombres.
JO S ING ENIERO S
j o s in g e n ie r o s : l a r e v o l u c i n u n iv e r s it a r ia s e e x t ie n d e y a
POR TOOA LA AMRICA LATINA *
El generoso movimiento de renovacin liberal iniciado en 1918 por

los estudiantes de Crdoba, va adquiriendo en nuestra Amrica los
caracteres de un acontecimiento histrico de magnitud continental.
Sus ecos inmediatos en Buenos Aires y Mxico, en Santiago de Chile y
La Habana, en Lima y Montevideo, han despertado en todos los dems
pases un vivo deseo de propiciar anlogas conquistas. En cien revis
tas estudiantiles se reclama la reforma de los estudios en sentido
cientfico y moderno, se afirma el derecho de los estudiantes a tener
representacin en los cuerpos directivos de la enseanza, se pro
clama la necesidad de dar carcter extensivo a las universidades,
y se expresa, en fin, que la nueva generacin comparte los ideales
de reforma poltica y econmica que tiendan a ampliar en sus
pueblos la justicia social.
Decepcionados, en todos los pases de la vieja poltica; perdida ya
la confianza en los vetustos figurones de la alta burocracia oficial;
escpticos ante las declamaciones de los que en todas partes explotan el
sentimiento patritico para justificar sus privilegios o sus desmanes;
burlones ante los cnicos dmines que siguen enseando en la ctedra
las apolilladas doctrinas de los tiempos coloniales; libres, en fin, de esp
ritu, las nuevas generaciones proclaman su verbo de Renovacin**,
haciendo suyos los ideales coincidentes en el triple anhelo de una
renovacin tica, poltica y social de los pueblos latinoamericanos.
* Publicado como editorial en Renovacin t rgano de la Unin Latino-*

Americana, en mareo de 1924.
348
La vieja declamacin lrica no interesa ya a la juventud conti

nental. Ha comprendido que necesita ideas nuevas contra los prejui
cios viejos y trata de formarse una ideologa que la prepare a vivir
las grandes horas que el desastre de la guerra mundial ha depara
do al mundo civilizado.
Instrumento muchas veces de los viejos declamadores que ponan
todas sus maas a la sombra del nacionalismo verbal, los jvenes
quieren hoy que el amor a la nacionalidad se defina en. programas
de reformas benficas para los pueblos. Y ya comienzan a mirar
como simples histriones del patriotismo a todos los viles tiranuelos
que como Castro y Legua han amordazado o corrompido la con
ciencia cvica de sus conciudadanos, o han puesto sus pueblos a los
pies del imperialismo capitalista norteamericano.
Bienvenida la nueva generacin universitaria que en todas partes
alienta nobles ideales. Su obra ser eficaz en nuestra Amrica si
logra que su accin se mantenga inmune de las filtraciones polticas
y confesionales que en todas partes utilizan los renovadores amari
llos que se mezclan a los movimientos juveniles para desviarlos de
sus originarias tendencias liberales y sociales.
La juventud que no est con las izquierdas es una simple vejez
que se anticipa a las canas.
VCTOR RAL H AY A DE LA TO RRE: N U E ST R A BANDERA *
El afn de unidad de los pueblos de nuestra raza fue en Bolvar

ensueo precursor; ms tarde, tema de discursos diplomticos y ahora
fe, credo, seuelo de lucha de nuestra generacin. Con orgullo
podemos afirmar, que nada ha sido ms eficaz al propsito gene
roso de fundir en uno solo a los veintin pueblos indoamericanos
dispersos por el nacionalismo estrecho de las viejas polticas,
que la obra de las juventudes. Hemos creado, sobre la fra y restrin
gida relacin de las cancilleras imitadoras de Europa, una solida
ridad ms amplia, en la alegra, en el dolor, en la noble inquietud.
El lrico intento de ayer es hoy conciencia honda, proyectada en
decisin, en mpetu puro de idealidad y de empeo. No slo quere
mos a nuestra Amrica unida, sino tambin a nuestra Amrica
justa. Sabemos bien que nuestro destino como raza y como grupo
* Discurso al hacer entrega a la Federacin de Estudiantes de M xico
de la Bandera de la nueva generacin hispano-americana, (7 de mayo de
1924.)
JU L IO ANTONIO M ELLA
349
social no puede fraccionarse: formamos un gran pueblo, significamos

un gran problema, constituimos una vasta esperanza.
La unidad de nuestra Amrica no es ahora poltica, porque la
poltica de nuestros estadistas de Liliput jams mir ms all de
las fronteras arbitrarias de las patrias chicas.
Pero no es audacia afirmarlo es ya espiritual por obra de las
vanguardias del pensamiento libre de todos los pueblos que han
sabido crear vigorosos lazos perdurables.
Esta bandera que yo os entrego, camaradas estudiantes mexica
nos, no presume originalidades recnditas. Es vuestro blasn vasconceliano de la Universidad de Mxico, hecho pendn, oriflama,
ala de esperanza. La juventud indoamericana que tiene ya un alma
fuerte, que entona un himno unnime, adivinaba en el escudo de
vuestra casa universitaria el intento simblico de la ensea del futuro,
que saludaremos un da ep todos los rincones de Amrica. La tenis
aqu: el rojo dir de las aspiraciones palpitantes de justicia que en
esta hora admirable del mundo inflama la conciencia de los pueblos,
y que nuestra generacin proclama con la humanidad, nos habla
tambin del amor, convvito con la justicia. Sobre el ancho campo,
a figura en oro de la nacin indoamericana, seala las tierras
vastas, que unidas y fuertes brindarn hogar sin desigualdades a
todos los hijos de la raza humana.
Aceptadla porque es nuestra. Flamear primero sober las soadoras
muchedumbres de las juventudes que van abriendo el camino, y ms
tarde, sern los pueblos comprendedores de los ideales bellos y
justos los que la agiten en el tumulto estremecido de sus luchas. Os
la entrego camaradas estudiantes de Mxico porque sois vosotros los
que, desde esta tierra heroica, que hoy mira atenta y devota nuestra
Amrica, tenis derecho a llevarla. Porque sois hijos del pueblo que
ms gallardamente defendi la libertad de la raza; porque de vues
tra propia sangre surgi el ejemplo de una nueva sociedad igua
litaria y en avance.
Olvidaos de quin os la dio, pero recordad siempre que es ensea
de juventud, de justicia y de unin.
JU L IO A N T O N IO M ELLA: P U E D E SER U N H E C H O
LA FEFO RM A UNIVERSITA RIA ?
Esta pregunta ha brotado ms de una vez de nuestra inconformidad

y de nuestro anhelo de verla realizada integralmente. Cuando se
350
ven los zarpazos de la reaccin universitaria en la Argentina, cuna

de este ideal continental, y se sufren en Cuba, ltimo lugar donde
prendi, hay derecho para meditar sobre sus posibilidades. De sur
a norte el movimiento cordobs, como carrera de antorchas, fue
iluminando los pases de nuestra Amrica. Es posible que no ilumine
las universidades yanquis. No podemos decir lo mismo de las espa
olas, donde una revista E l E stu dian te , de Salamanca, y otras mues
tras de ren ov acin nos h acen ver la posibilidad de una revolucin
universitaria, cuando el clima lo permita. ...
En Cuba, tuvimos todas las caractersticas de est movimiento
de unidad continental. Hubo un divorcio absoluto entre la vieja y
la nueva generacin. Reamos ms en las aulas que en el circo, pues
ms grotescos eran nuestros maestros que los payasos. Comprendi
mos toda la inutilidad de la enseanza universitaria. Su traicin
a los ideales de cultura de la juventud. Gritamos y probamos que la
universidad era algo intil dada su constitucin. Por ltimo nos
solidarizamos con el alma del pueblo .
Expulsamos a cerca de veinte profesores intiles por distintas cau
sas, inclusive por su bella oratoria. (No desebamos tener loros
en la universidad). En nuestro primer Congreso de Estudiantes, sen
tamos las bases de una universidad nueva. Fundamos adems una
universidad popular, la Jos Mart, que llevase a las ms escondidas
capas de la sociedad lo que debe ser patrimonio de todos los hu
manos: la cultura libre.
U na asamblea universitaria, compuesta de treinta alumnos, treinta
graduados y treinta profesores, es la encargada de determinar los
postulados de la reforma haciendo los nuevos estatutos y obteniendo
del congreso la aprobacin de una ley de autonoma universitaria.
Como es necesario para toda innovacin, sostuvimos una fuerte hege
mona de la clase que trataba de imponer sus ideales. En este caso, la
clase estudiantil guiada por su vanguardia renovadora.
Los mtodos fueron revolucionarios. Algunos profesores que se
atrevieron a pisar la universidad despus de haber sido expulsados
de ella, fueron recibidos como merecan: piedras y otros objetos
ms blandos, pero que no son para las levitas sino para las mesas
de comer, sirvieron de saludo cordial. Una vez el claustro pretendi
reunirse para destituir al rector de nuestras simpatas, y se lo impe
dimos tomando todo el recinto universitario con setenta estudiantes
armados. Tres das despus, el gobierno nombraba una comisin
mixta de seis alumnos y seis profesores para resolver los problemas
universitarios. Entonces depusimos nuestra actitud. Como en Crdo
ba, sin que hubiese ms de tres estudiantes que conociesen el caso,
351
nombramos rector., decanos y profesores estudiantes. Es natural que
siendo un movimiento de unidad ideolgica tuviese unidad de m
todo. Acaso no se trataba de echar por los suelos el prestigia- de
las autoridades universitarias? Los revolucionarios franceses obligaron
a Luis X VI a tocarse con el gorro frigio. Los revolucionarios estu
diantiles, ms avanzados, quitaron al rey y se pusieron en su
puesto.. .
En el proyecto de ley acordado por la Asamblea Universitaria, que
a su vez fue creada por un decreto presidencial, est la arquitectura
de la nueva universidad, segn los sueos reformistas. La actual
asamblea queda como poder legislativo, y el Consejo Universitario,
poder ejecutivo, est compuesto por una mitad de catedrticos y
la otra de alumnos oficiales, presididos por el rector. La universidad
tiene en ese proyecto de ley una amplia autonoma para crear sus
laboratorios, bibliotecas, seminarios, becas y todo lo que constituye el
complemento de la enseanza.
En estas condiciones el movimiento reformista, vino su. corrupcin
por la politiquera universitaria y nacional. E anterior gobierno de
la nacin era uno de los clsicos gobiernos liberales de dejar hacer
y dejar pasar. Tom la lucha entre estudiantes y catedrticos como
una lucha entre patronos y obreros. Jams intervino para solucio
narla de acuerdo con una parte u otra. Cuando haba alteraciones
del orden pblico se limitaba a reprimirla sin modificar las causas de
la alteracin.
Los seudorreformistas aprovecharon la oportunidad. Obtuvieron
al calor de las protestas estudiantiles una ley especial para refor
m ar l Facultad de Medicina. o hay duda que algo se avanz.
Pero la ley tena una causa de corrupcin grandsima. Gomo los
patronos crean puestos de capataces para sus obreros levantiscos, la
ley creaba plazas de ayudantes estudiantes, por cada 25 alumnos, y
de ayudantes graduados por cada 50, adems de las innumerables
plazas nuevas de catedrticos auxiliares y titulares. Y nadie anhel
luchar por la reforma. Muchos supusieron que era ms til luchar
por las plazas. Y los que haban luchado se creyeron que las plazas
eran premios para sus labores anteriores. La reforma muri despus
de esa ley. La reforma de la Facultad de Medicina demostr una
cosa que nadie crea antes : en Cuba no hay hombres de estudios para
las ctedras universitarias. Cuando se pusieron a oposicin todo el
mundo se pudo dar cuenta de la pobreza de la intelectualidad cu
bana. Es claro, si no exista universidad no podan existir sabios
ni aficionados. No se trajeron del extranjero por un malentendido
patrioterismo. Vienen interventores yanquis para la hacienda naciJU L IO A N T O N IO M ELLA
352
nal, y para otras dependencias del estado; pero a la universidad no

podan venir cientficos de otros pases. . .
La generacin del 22, la iniciadora del movimiento, fue abando
nando la universidad. Unos por fosilizarse como profesores y otros
para cubrir cargos pblicos ganados con su actuacin universitaria.
Muy pocos permanecen fieles a su credo.
La solidaridad por medio de la universidad popular, entre estu
diantes y obreros alarm a las autoridades universitarias y naciona
les. Los nios bien hijos de la burguesa azucarera no pudieron
comprender qu tenan que ver los estudios para obtener un ttulo
universitario con los conflictos sociales y humanos. Se alarmaron, y
comenzaron,, apoyados por los colegios religiosos, una fuerte cam
paa contra los rojos. Ms de la mitad de los alumnos que
ingresan en la universidad provienen de educacin jesuta o escolapia. En estas condiciones, faltando los antiguos lderes, la uni
versidad sufri una gran cada en sus actividades renovadoras.
La universidad debe tomar participacin en las luchas de la so
ciedad, haban dicho los estudiantes reformistas. Cumpliendo este
postulado organizaron una contramanifestacin de protesta por la
que el gobierno nacional haba hecho en seal de gratitud a los
Estados Unidos, porque los magnates de Washington no nos haban
robado la Isla de Pinos. Muchos estudiantes cayeron, ensangrentando
las calles de La Habana, por defender la soberana y la dignidad
del pueblo de Cuba, que no estaban representadas por su gobierno.
ste fue el ltimo acto de la revolucin universitaria en Cuba. Hoy
el nuevo rector nos convoca con regularidad la Asamblea Univer
sitaria. Se han iniciado una serie de consejos de disciplina contra
los estudiantes y varios hemos sido expulsados de la universidad. Los
nuevos directivos de asociaciones nos hacen nada temerosos del nuevo
gobierno, que adopta procedimientos gomistas para resolver los
conflictos.
Por todo esto nos pregu n tam os: Puede ser un hecho la reforma
universitaria? Vemos muchas dificultades para que los postulados de
la reforma se implanten totalmente. Para un cambio radical, de acuer
do con las bases reformistas, es necesario el concurso del gobierno.
Es capaz un gobierno de los que tienen hoy la Amrica en casi
todas sus naciones abrazar ntegramente los principios de la revolu
cin universitaria? Afirman que es imposible. Puede la juventud
universitaria imponer ella, de por s, los principios nuevos en las uni
versidades? En algunas de sus partes s, pero en otras no. Podr, por
ejemplo, cuando el clima universitario se lo permita, agitar algunos
de sus postulados sociales y humanos. No podr, tampoco, hacer
ALFREDO L. PALACIOS
353
de la universidad un centro vocacional. La mayora de los estu

diantes seguirn ingresando en la universidad con la idea de salir
pronto y con el ttulo que sea ms productivo. . .
Nada se resuelve con hacer de la universidad un centro tcnica
mente perfecto, si la masa estudiantil, que proviene de los co
legios religiosos o de los colegios laicos privados, tienen ya formada
una mentalidad burguesa, y no cientfica, de la universidad. En
lo que a Cuba se refiere, es necesario primero una revolucin social
para hacer una revolucin universitaria.
Esto no quiere decir que neguemos los movimientos universitarios
reformistas. No, Llevamos tres aos en esta actividad y no nos pesan.
Lo que creemos imposible conseguir dentro de las actuales normas
sociales es la integracin de todos sus postulados. Pero afirmamos
que nada ms til se ha hecho en la Amrica en el campo de la
accin cultural, que estas revoluciones universitarias. Sin ellas,
qu esperanza haba para el porvenir? Sin ellas, las universidades
no habran avanzado lo poco que han avanzado.
A los movimientos universitarios se debe una gran victoria. La
unidad de pensamiento de la nueva generacin latinoamericana.
En el maana, cuando la Amrica no sea lo que hoy es, cuando
la generacin que pasa hoy por las universidades sea la generacin
directora, las revoluciones universitarias se considerarn como uno
de los puntos iniciales de la unidad del continente, y de la gran
transformacin social que tendra efecto.
ALFREDO L. PALACIO S: LA REFORM A UNIVERSITARIA
Y EL PROBLEM A AM ERICANO *
Hasta que lleguemos a sentir profundamente la identidad de nuestra

ndole, la inexorable comunidad de toda nuestra Amrica, en ideales
y destinos, no podemos afirmar que existimos colectivamente. No
habremos realizado nuestro deber hasta que lleguemos a vivir para
la misin de Amrica antes que para nosotros mismos. Ensanchemos
el rea cordial y e egosmo aldeano de nuestras pequeas patrias
respectivas y sintmonos patriotas de Amrica. Latina. Abandone
mos los limitados y antagonistas provincianismos para entrar en la
vasta confraternidad latinoamericana y podremos de ese modo
* Del manifiesto, publicado en Renovacin, di' Buenos Ares, abril de
1925, con motivo de un proyecto de congreso latinoamericano de intelec
tuales a celebrarse en Montevideo.
354
contemplar frente a frente a las grandes potencias de la tierra que

disputan hoy sordamente el dominio del mundo y nos consideran
presa codiciable.
Si resolvemos con acierto y con hondura este problema funda
mental, todo lo dems vendr por aadidura. Cuanto edifiquemos
sin la base de una ntima, indestructible solidaridad, perecer en el
vaco. Lo que pretendamos adoptar tomndolo del pasado o de
otros pueblos, se caer a pedazos por s solo.
Hemos de forjar una nueva religin que constituya el camino para
la superacin del hombre y que consagre la vida plenamente en vez
de mutilarla, hemos de crear una nueva poltica que constituya la
ciencia y la prctica del bien comn, dentro de la ms amplia demo
cracia social. Hemos de fundar una nueva economa que estimule
y favorezca las energas creadoras de hombre y las utilce en bene
ficio colectivo. Hemos de llegar a concebir una esttica que no sea
un pasatiempo de desocupados, una diversin de ociosos, sino la sn
tesis depurada del alma colectiva que eleve a todos los hombres a la
comunin ideal en la belleza. El germen de esos valores lo atesora
ya el alma de nuestra raza. Tan slo necesitamos extraerlos del fondo
de nuestra ndole, recoger la inspiracin del alma popular y dar forma
a sus anhelos; obedecer al ms ntimo impulso de nuestro ser.
L o s Estados U nidos y la A m rica d el Sur. Se nos ha presentado
como enemigos de la Amrica del Norte. Es ste, un error mezquino.
No somos enemigos de ningn pueblo puesto que nuestro idealismo
es universal y altruista. nicamente aspiramos a forjar la perso
nalidad de la Amrica Latina para que realice sus destinos. Tene
mos un alma propia y no podemos por tanto resignamos al humi
llante papel de satlites de otra nacin o instrumentos pasivos de
otra raza cuya ndole e ideales difieren en absoluto de los nuestros.
Admiramos las virtudes de la raza anglosajona, mas no hasta el
punto de renegar nuestras propias cualidades porque sean diferentes
de las suyas. Nosotros, en realidad, desconocemos an nuestros valo
res porque nuestro estado de pasiva receptividad solamente hace
visibles les defectos que son la negacin de nuestra verdadera
personalidad. Sin embargo, a travs de nuestra accin se ha definido
ya nuestra ruta como opuesta a la del pueblo yanqui. Mientras aqul
ha adoptado como lema el de Amrica para los americanos, nos
otros hemos optado por el de Amrica para la humanidad. Hay
aqu dos maneras contrapuestas y excluyentes de considerar la vida.
La raza anglosajona es egosta; se juzga privilegiada y superior a
todas las otras razas. Nosotros, por el contrario, nos sentimos her
se
ALFREDO L . PALACIOS
355
manos de los hombres todos, y nicamente podremos sentir con

ciencia racial cuando hayamos concebido la posibilidad de realizar
un destino propio. Norteamrica ya se ha definido, desarrollando
al extremo y perfeccionando la civilizacin materialista, mecanicista
y cuantitativa de la vieja Europa. Nosotros an no hemos dicho
nuestra palabra porque llevamos latente el nuevo germen que dar
otra orientacin a la cultura del mundo y aportar nuevos ideales
a la especie. Tenemos que replegarnos sobre nosotros mismos para
escoger el camino que nos sea ms adecuado. Nada tenemos que
hacer por hoy con la Amrica del Norte, sino defendemos de las
garras de sus voraces capitalistas. Los que predican un panameri
canismo que Norteamrica es la primera en despreciar, conspiraron
contra el porvenir de nuestra raza. Los Estados Unidos ya han cum
plido su misin de incomparables dominadores de la materia. Nos
otros debemos ahora emprender la nuestra, de intrpretes del es
pritu.
L a refo rm a universitaria. El advenimiento de la nueva era ame
ricana lo ha hecho posible la joven generacin que despert al calor
del incendio de la guerra mundial y alumbrada por la antorcha de
la revolucin rusa. Esos grandes acontecimientos favorecieron el
estallido de su inquietud y libertaron su mente del sopor en que
hablan vivido aletargadas, mental y moralmente, las generaciones
anteriores. As naci la reforma universitaria, que aunque no reali
zada totalmente, constituye ya uno de los hechos de ms significa
cin en nuestra historia. Tal vez en ningn pas se han pronunciado
los estudiantes por e ideal de la justicia y la renovacin humanas
con impulso tan unnime y resuelto como el que les ha animado
en esta Amrica.
Es preciso que ese impulso no quede esterilizado en una simple
reforma burocrtica. Debe ser punto de partida para una accin
conjunta reformadora que redima de su inercia y su aislamiento
a nuestros pueblos estticos. Debe prolongarse hasta renovar los
ideales educativos, realizar trabajos por la confederacin ibero
americana y formular las bases de una nueva orientacin cultural. En
toda obra de los jvenes se denota sensibilidad ms afinada y la
percepcin de los problemas ticos que en pocas precedentes
fueron desconocidos o desdeados. En toda juventud de este con
tinente se evidencia una rara comunidad de espritu que augura
una unin a realizar. Las mismas inquietudes la preocupan y la
animan idnticos ideales. Hasta el estilo es anlogo: nervioso, limpio
y preciso, ms cordial y ms sobrio.
356
Es indudable que existe una onda espiritual que recorre nuestra

Amrica y dinamiza a la juventud para encaminarla a grandes rea
lizaciones.
VCTOR RAL HAYA DE LA TORRE: LA REFORMA
UNIVERSITARIA Y LA REALIDAD SOCIAL *
A los compaeros redactores de E stu dian tina: Gabriel del Mazo,

nuestro compaero y nuestro amigo, a cuyo nombre est en gran
parte ligada la gloria de la revolucin universitaria argentina y la
gloria sta ms rara de la lealtad absoluta y vigilante a sus
principios, me ha enviado un nmero de Estu dian tina y me pide
unas lneas para sus pginas. Lo hago sin tardanza, porque es mi
deber. A toda voz de vanguardia de la juventud de nuestra Amrica
he de responder yo como soldado, a grito de mando. Consagrada
est mi vida a la causa de nuestra generacin, que es causa de
justicia y de unidad revolucionaria para los pueblos de veinte rep
blicas, cuyas fronteras debemos destruir, cuyas castas opresoras de
bemos derribar, cuyos graves peligros comunes debemos detener. Am
rica Latina est viviendo la hora tremenda en que se gesta su
conflicto definitivo: de un lado, las fuerzas del pasado arrastrndo
nos traidoramente a la esclavitud del imperialismo que acecha y
corrompe, y del otro, nuestra generacin que despus de la revo
lucin universitaria la precursora revolucin de los espritus va
hallando su camino, ensendoselo a los maestros hasta ayer des
orientados y preparndose a la lucha gloriosa y fatal.
Estamos todos juntos bajo la misma bandera. Qu joven de
nuestra Amrica, estudiante u obrero, campesino o intelectual, em
pleado o soldado, ser capaz de desomos? Y qu fuerza aunque
sea la de nuestros compatriotas representantes del orden, aliados
al hormiguero rubio de los yanquis, que un da rodarn sus caones
en todo el continente, como ya los ruedan en Panam y Cuba o
Centroamrica-, qu fuerza ser capaz de resistirnos? No ganaremos
por las armas ms que por el santo entusiasmo que en toda lucha
sagrada es libertad y de justicia es disciplina. Pero no debemos
olvidar porque olvidarlo sera cobarda, autoengao que esa
lucha ser la lucha de nuestra vida, que las generaciones precedentes,
las generaciones de un siglo de vida independiente , de democra-
* Trabajo enviado a la revista Estudiantina, rgano de los estudiantes del

Colegio de la Universidad de La Plata en 1925.
VCTOR RAL HAYA DE LA TORRE
357
cia y de 'repblica generaciones responsables de ignorancia, de

estrechez y de concupiscencia no nos han dejado nada o casi
nada, sino un mar de palabras que nos ahogan, prejuicios, ejemplos
de inmoralidad y, lo que es ms, las manos semiatadas de los pue
blos y las puertas abiertas para el enemigo que filtra su veneno en
las races mismas de nuestra vida colectiva.
Creo que la juventud de nuestra Amrica va entrando en un ca
mino de realidad y de realismo en que los juegos literarios estn
de ms. Debemos hablar y escribir con sangre en los labios o en
la pluma como peda el poeta filsofo, pero debemos hablar ms
para nuestras conciencias que para nuestros odos. sa es la litera
tura vital que necesitamos.
Recojo las tres primeras lneas de la primera pgina de vuestra
revista: Admitimos las colaboraciones de todos los estudiantes y
jvenes obreros de cualquier parte del mundo que quieran expresar
ideas sanas, nobles y valientes. se es vuestro mejor blasn. Hace
muy pocos aos habra sido imposible leer un llamado as en pginas
de una revista de estudiantes. sa es la voz de la reforma, pero
no de la reforma estancada en el simple entredicho de profesores
y estudiantes, de la reforma simplemente circunscrita a los lindes
universitarios sino de la reforma que sale hacia la realidad social,
que no quiere hacer del estudiante una casta parasitaria, sino que
lo desplaza hacia la vida, lo sita entre la clase trabajadora y lo
prepara a ser colaborador y no instrumento de opresin para ella.
La reforma universitaria corra riesgo de perder su sentido social,
su misin precursora y gloriosa si quedaba como un simple movimien
to universitario encaminado a preparar mejor, bajo ms apropiadas
condiciones, al profesional. Yo he entendido siempre la reforma
universitaria como todo lo contrario al refinamiento de un sistema
que creara mejor, es decir, ms definida y ms fuerte, una casta
profesional. Mi concepto de la reforma es justamente el opuesto y
yo no he pensado ni pienso sino como la mayor parte de los ms
sinceros revolucionarios del 18 al 22. -''Convertir al estudiante en
simple obrero intelectual, con conciencia de clase de simple obrero
intelectual, democratizar, vale decir proletarizar lo ms posible
las universidades, hacer del profesional un factor revolucionario y no
un instrumento de la reaccin, un servidor consciente y resuelto de
la mayora de la sociedad, es decir, de las clases explotadas, tender
hacia la universidad social y educar al estudiante en el contacto
inmediato y constante con las clases trabajadoras, he ah, en mi
opinin, los fines verdaderamente revolucionarios de la reforma. Y
en el Per no hemos hecho otra cosa. Primero aireamos la vieja y
358
carcomida Universidad de San Marcos; la aireamos echando fuera

diecisis profesores en pleno proceso de momificacin; la aireamos
cambiando radicalmente los sistemas y obligando a una servil asam
blea parlamentaria a respetarnos; la aireamos llevando a ella los
vientos de fronda que eran vientos revolucionarios y eran vientos
argentinos; vientos de fuerte y tremenda pero saludable tempestad.
Luego fuimos ms all, y al costado de la universidad rejuvenecida,
pero nada ms que rejuvenecida por la revolucin, creamos otra
joven, fuerte, e hija suya quiz pero como hija zarastustriana, hija
vencedora de la m adre: nuestra Universidad Popular Gonzlez
Prada, donde fundimos nuestros esfuerzos y nuestro credo revo
lucionario con la rebelin dolorosa de los trabajadores. Ella ser
un da la vasta universidad social del Per que cantar el responso
de la otra. Por ahora es campo de lucha, laboratorio de experimen
tacin, lazo de fraternidad, blanco del terror de la tirana y bandera
de agitacin y de esperanza para el pueblo.
Y as como vosotros llamis a la juventud obrera a vuestras pgi
nas, all llamamos nosotros a la juventud obrera a nuestras aulas.
Slo as, unindonos al trabajador, daremos a la revolucin univer
sitaria, un sentido de perennidad y de fuerza futura. Nuestra ge
neracin no es nuestra generacin estudiantil o intelectual, nuestra
generacin es el frente nico de las juventudes de trabajadores
manuales e intelectuales, frente nico revolucionario, frente nico
que debemos formar, disciplinar y extender como salvaguardia del
porvenir de nuestros pueblos.
Muchachos de E stu dian tin a: os envo un..saluda..cordialmente.
fraternal. Y ya os repito: estamos juntos, porque nuestro deber
de jvenes y de revolucionarios lo impone. Esta juventud de hoy
ser la que realice la obra de unidad y de defensa de la Amrica
Latina, que olvidaron en ciento y tantos aos de ceguera racio
nalista y ambiciones innobles, nuestras castas dominantes.
M ARIANO H URTADO DE M EN D O ZA ! CARACTER ECONOM ICO
Y SOCIAL DE LA REFORM A UNIVERSITARIA *
Despus de siete aos de existencia, la reforma universitaria o ha

sido an definida como un fenmeno netamene social, ni concer
tada en un sistema general de principios que expliquen las verda* Trabajo publicado en 1925.
MARIANO H URTAD O DE M ENDO ZA
359
deras causas que la provocaron, y que den el exacto valor social

que ella pueda tener respecto a las ideas de mejoracin y renova
cin de las actuales formas de convivencia humana.
Intentamos en estas breves lneas llenar estos dos vacos, definien
do la reforma como un fenmeno social de carcter econmico, y
dando la justa medida de su valor; teniendo presente para lo pri
mero los antecedentes histrico-econmicos que la determinaron y
para lo segundo, la realidad de lo que ella ha producido en el orden
individual y en el colectivo.
I. C arcter eco n m ico. La reforma universitaria es antes que nada
y por sobre todo, un fenmeno social que resulta de otro ms ge
neral y extenso, producido a consecuencia del grado de desarrollo
econmico de nuestra sociedad. Fuera entonces error estudiarlo
nicamente bajo la faz universitaria, como problema de renovacin
del gobierno de la universidad, o bajo la faz pedaggica, como
ensayo de aplicacin de nuevos mtodos de investigacin en la
adquisicin de la cultura. Incurriramos tambin en error si la
considerramos, como hasta el momento se ha hecho, como el resul
tado exclusivo de una corriente de ideas nuevas provocadas por la
gran guerra y por la revolucin rusa, o como la obra de la nueva
generacin que aparece y llega desvinculada de la anterior, que
trae sensibilidad distinta e ideales propios y una misin diversa
para cumplir .
Estudiarla y considerarla de las maneras expuestas significara, por
un lado, reducir arbitrariamente la extensin que tiene la reforma,
y por otro, sentar, como definicin, una premisa demasiado ge
neral y vaga, sin ningn fundamento cientfico que la explique. EHo
sera tomar como causa lo que no es ms que efecto; confundir lo
superficial y accidental con lo esencial y profundo.
Con esto, no desconocemos la enorme influencia que las ideas
tuvieron en la formacin y desarrollo de la reforma, pero necesario
es dejar sentado claramente que no fueron ellas sus causas esen
ciales especialsimas. El movimiento estudiantil comenzado el die
ciocho, aunque aparezca como fenmeno ideolgico, no es ms que
el resultado de los cambios producidos en la subestructura econ
mica de la sociedad argentina en el ltimo perodo de cincuenta
aos. As considerada, fcilmente se explica la afinidad entre estu
diantes y proletarios que tanto extraan al consejero estudiantil
Julio V. Gonzlez; ambos luchan por intereses econmicos y de
case, aunque con una diferencia fundamental: mientras los primeros
no tienen conciencia de ello,, los segundos la tienen y perfecta. De
360
masiado vaga es la explicacin que de esta afinidad da Julio V.

habla del dolor de orfandad, de instintiva solidaridad
brotada de la ola de rabia al sentirse ambos azotados por el sable
policial. Nada nos dice que pueda hablar claramente a la razn.
Hay un lazo ms ntimo, ms profundo y fuerte que hace natural
esta unin. Es el que sealaremos, ms adelante.
La reforma universitaria no es ms que una consecuencia del
fenmeno general de proletarizacin de la clase media que forzo
samente ocurre cuando una sociedad capitalista llega a determi
nadas condiciones de su desarrollo econmico. Significa esto que
en nuestra sociedad se est produciendo el fenmeno de proletarizacin de la clase media, y que la universidad, poblada en su casi
totalidad por sta, ha sido la primera en sufrir sus efectos, porgue
era el tipo ideal de institucin capitalista..
Aislada del medio social en que viva, convertida en una fbrica
expedidora de ttulos que habilitaban para entrar en la clase d irec
tora y g ob ern an te de la sociedad; con un rgimen administrativo
que consagraba la primaca de una camarilla de individuos movidos
nicamente por intereses personales; con una separacin profunda
entre los que ensean y los que aprenden, debiendo estos ltimos
un ciego respeto y obediencia a los primeros, que no pasaban de
ser ms que escolsticos glosadores de lo que hace cen aos se des
cubri y se dijo; con una organizacin econmica que hace impo
sible a muchos su acceso y dificulta a otros su permanencia en
ella; centro de las ideas viejas que condenaba todo aquello que no
estuviera de acuerdo con las pretendidas normas fundamentales
de orden y de moral que cien aos de dominacin capitalista haban
creado, era natural que fuera la primera institucin burguesa donde
se produjera la primera protesta inconsciente de la juventud que
contemplaba la mentira de un organismo creado para defender
un orden de cosas injusto y que lastimaba sus propios derechos.
La universidad fue y es an en nuestros das, a pesar de los
pequeos triunfos de la reforma, un baluarte del capitalismo.
El movimiento universitario es el signo inequvoco del fenme
no antes citado. Resulta de ese conjunto misterioso de fuerzas no
perceptibles y aparentemente inexistentes, que en su subterrnea
combinacin va preparando los movimientos sociales con lenta segu
ridad hasta producir el estallido definitivo, pudiendo ste ser pro
vocado por un accidente cualquiera, que opone, en antinomia
irreductible, dos intereses esenciales.
Los estudiantes obraron inconscientemente, sin tener la menor
idea de las causas reales que originan el movimiento y de aqu que
G on zlez:
M ARIANO H URTADO DE M ENDOZA
361
se lo haya explicado como puramente ideolgico y se hable tanto

de la nueva generacin que aparece como producto espontneo,
divino, con una misin tambin divina por cumplir y cuyo supremo
ideal es, dicho sea sin irona, realizar una reforma tibia, que no
lastime los mltiples intereses creados, y que haga marchar la m
quina social con un poco de aceite, sin modificaciones esenciales.
Pero volvamos a nuestro tema y dejemos estos comentarios para
otra ocasin. El triunfo poltico del partido radical, obtenido en
1916, obedece a causas econmicas perfectamente establecidas y
seala el comienzo de un nuevo proceso de singular importancia
en la historia de nuestro pas. Enunciaremos algunas ideas gene
rales para hacer ms comprensible lo anterior.
En las democracias capitalistas los partidos polticos no son sino
representantes de una clase determinada que lucha contra los dems
partidos para obtener el poder y llegar a la realizacin de sus in
tereses. Claro est que la conciencia de esa representacin no es
percibida por los componentes del partido, ni aun por 4os que de
afuera le observan, pero se manifiesta . en los actos de gobierno
que de l emanan. As, sin ahondar en el hecho, desde que el
carcter de estas lineas no lo permite, el radicalismo no es ms que
el representante de la burguesa comercial e industrial que desde
1800 comenz a tener intereses verdaderamente ponderables en la
sociedad argentina y que fueron tan en aumento desde esa fecha, que
determinaron el triunfo de 1916, desalojando para siempre del poder
a los partidos conservadores, representantes de la burguesa rural y
feudalista, cuyo predominio absoluto va desde 1820 hasta 1890.
Frente a la burguesa comercial e industrial y paralelamente a
ella, comienza a aparecer el movimiento proletario que desarrolla
y organiza hasta constituir en 1901, con la fundacin de la Federa
cin Obrera Regional Argentina ( f o r a ) , una clase social netamente
diferenciada, con intereses y aspiraciones propias. La fundacin de
la f o r a es el hecho ms importante de nuestra historia en el ltimo
perodo, y recin el problema social puede plantearse en sus ver
daderos trminos. Desde ese momento ya no sern los movimientos
polticos burgueses los nicos que constituyan una fuerza en la so
ciedad. La nueva clase social, formada segn leyes econmicas
fatales, comenzar a desarrollar su accin, tratando de defender
o imponer los intereses que le dan origen. Permtasenos resear en
dos palabras la perfecta conciencia de clase que tiene la f o r a . En
1905 el quinto congreso resuelve sosten er ls prin cipios d el com u
nism o a n rq u ico 3 para impedir que la lucha se concrete solamente
a la consecucin de las ocho horas como jornada de trabajo, y
362
propender as a la co m p leta em an cip acin d e l p ro leta ria d o . El no

veno congreso celebrado en 915 abandona la propaganda anar
quista. y orienta su accin en una direccin netamente sindicalista,
encuadrada dentro de la orien tacin rev olu cion aria d e la lu ch a
d e clases , de la accin directa y de la absoluta prescindencia de los
grupos y partidos que militan fuera de la organizacin de los traba
jadores genuinos . En ambos congresos que formaron tendencias
separadas dentro de la f o r a se afirma el concepto de clase social
y de lucha de clases. Pero esta patente demostracin no ha bastado
para algunos que niegan an la divisin de la sociedad en clases
y creen que los movimientos obreros obedecen a la propaganda
agitadora de ciertos elementos. Pero continuemos.
Frente a estas dos clases sociales cuyas esferas de accin estn
perfectamente delimitadas, se forma la llamada clase m ed ia , integra
da por todos aquellos poseedores de medios econmicos que per
miten no caigan en la estrechez de los proletarios, pero que tampoco
llegan a procurar la abundancia de los burgueses. La clase media
no tiene espritu propio, y su psicologa es esencialmente burguesa.
Asimila con facilidad sus vicios y virtudes, la imita en todo y trata
de realizar en la prctica el espritu burgus. Pero la escasez de
medios econmicos no le permite desarrollar el lujo y el derroche
de que hace gala el capitalismo. Agrguese a esto que la burguesa
que tiene en sus manos todas las fuerzas productivas de la nacin,
con su infinita voracidad va reduciendo las entradas con que
cuentan los individuos de la clase meda para sostener esa aparente
vida burguesa. Entonces comienza a producirse una derivacin gra
dual de las clases medias hacia el proletariado. En este movimiento
de proletarizacin de las clases medias que se produce en nuestro
pas, est el origen de la reforma universitaria.
Como bien lo ha explicado Jos Luis Lanuza, la poblacin de
nuestras universidades est formada exclusivamente por individuos
de la clase media; sus medios econmicos, nicos habilitantes para
entrar y permanecer en la universidad, van poco a poco desapa
reciendo en virtud del fenmeno antes citado, y se borra as la
perspectiva de ttulo salvador, que abrir las puertas del paraso
burgus. El estudiante debe recibirse o de lo contrario caer en el
abismo sin fondo del proletariado . No hay trminos medios. De
esta manera la universidad aparece al estudiante como un baluarte
de privilegio y arremete contra ella, tratando de derribarla, ensa
yando nuevos estatutos y programas, todo ello inconscientemente, sin
conocer las causas profundas que motivan su accin. De aqui que
el contenido de la reforma .se modifique, se empequeezca, se restrin
M ARIANO H URTADO DE M ENDOZA
363
ja. La ignorancia de los factores que la provocan hacen que la

reforma no tenga en la vida nacional y en el concepto de los que
la estudian la importancia que en verdad tiene, como signo de un
fenmeno que a todos interesa.
II. V alor so cia l . Entendemos por valor social de la reforma univer
sitaria la justa medida en que las fuerzas que ella ha producido y
produce contribuyen al avance de las ideas de renovacin de las
actuales formas de convivencia social.
El hecho de que la reforma haya sido considerada como un fen
meno social explicado como puramente ideolgico, ha sido causa
de que su extensin se haya reducido a la universidad y de que
su trascendencia no haya pasado de los lmites de ella. Teniendo
presente estas dos circunstancias, podemos afirmar que la reforma
es algo enteramente desconocido para la masa social y que desde
los campos en que se la conoce, se la mira con desconfianza. La
burguesa ve con malos ojos el movimiento universitario y sospecha,
con razn, en l, un avance contra sus intereses de clase dominante
y directora. Por su parte las izquierdas siguen con curiosa descon
fianza el camino del mismo, sin atreverse a apoyarlo definitivamente
ni tampoco a condenarlo.
As colocada la reforma universitaria frente a las dos clases de
nuestra sociedad, es el de ella una especie de equilibrio inestable,
propicio a la corrupcin de la misma y engendrador de ese vicio tan
comn hoy da, que se denomina oportunismo. Ante esta situacin
de neutralidad en la lucha entablada entre burguesa y proletariado,
situacin a que los hechos la obligan y que ella parece haber acep
tado, el valor social de la reforma es, en nuestro concepto, rela
tivo. Agreguemos que el universitario, como buen representante de
la clase media, tiene una psicologa puramente burguesa, y se con
sidera adems, como in telectu al , es decir, como afirma Sorel con
razn, una persona que tiene la profesin de pensar y cobra por
ello aristocrticos salarios, y que slo pueden ser satisfechos por quie
nes detentan la riqueza social.
Es lcito entonces deducir que el movimiento reformista, dadas
las poderosas fuerzas que obran sobre los que lo alientan, se desva
hacia las derechas, pese a las tentativas que hacen los que quieren
asimilarlo al movimiento proletario. Y esta deduccin aparece ple
namente confirmada en nuestros das ante el aspecto que presentan
las universidades del pas. La reaccin triunfa y ante su victoria
no surge an el grito de protesta airado y rebelde como en otra
hora. Basta una ilusoria intervencin estudiantil en el gobierno de
364
la universidad, la creacin de dos o tres seminarios para profun

dizar los estudios y los discursos pomposos con que se afirma la fe
renovadora. Pero de all no se sale.
Queda, sin embargo, en la reforma, una aspiracin ideal, casi
metafsica, de modificacin de la sociedad, que es expuesta por sus
sostenedores en todas sus conferencias, pero que no significa casi
nada en relacin con la esperanza de los que desean una transfor
macin total. Gracias a ella la reforma universitaria vive y ha
producido ese tan mentado ambiente renovador, formado por estu
diantes y profesionales que creen ingenuamente que basta poner
un parche a la sociedad para que sta se convierta en paraso.
Las tentativas ms nobles de asimilar el movimiento universitario
al proletariado fueron: la extensin universitaria, que hara de la
universidad un organismo que supiese devolver a la sociedad los
esfuerzos hechos en su beneficio, y la gratuidad de la enseanza, que
permitira el libre acceso a todo el que quisiera instruirse. Pero las
dos fracasaron y fracasan cuando se trata de realizarlas. He aqu
adonde ha conducido la incomprensin del fenmeno universitario
y sus vagas explicaciones idealistas. Al afirmar ellas que por su
voluntad el individuo puede mejorarse dejaron decir que puede
tambin no hacerlo. Y puestos en juego el egosmo y el sacrificio,
triunf lo que era ms material, independiente de l, que le lleva
por un camino determinado por sus antecedentes.
Para nosotros que no somos idealistas, pero que sabemos estudiar
las cosas en su realidad viviente, y que no comprendemos las va
guedades metafsicas merced a las cuales se justifica el bien o el
mal, segn convenga a los intereses del momento, la reforma uni
versitaria es un movimiento materialista, esencialmente econmico,
que tiende a la proletarizacin del estudiante de clase media. Por
eso afirmamos la necesidad absoluta, para poder triunfar, de que
el estudiante y el profesional reformista abandonen su calidad de
intelectuales, intentona de aburguesamiento, para tomar lo que en
realidad les corresponde: la del proletario. Slo as la reforma
ser verdad y su valor inmenso. Pero si sus hombres continan el
camino de tibio reformismo en que se han iniciado, y sus nicas
realizaciones prcticas se concretan a discursos y escritos, como
hasta ahora, la reforma ser un plido fantasma aliado del pri
vilegio y ocultador de apetitos desenfrenados. Al lado del obrero:
he ah el lugar del verdadero reformista.
W EN C ESLA O ROCES
365
W EN C ESLA O RO C ES: LA REFORM A ARGENTINA, E JE M P L O EN E S P A A *
Nuestra mentida universidad descansa sobre un peregrino privile

gio del profesorado, que es el de no ensear. Cuando en leyes, reales
decretos o medidas gubernamentales se vulnera, una y otra vez, la
libertad de enseanza, se deja siempre a salvo como intangible esta
otra libertad, verdadero artculo fundamental de nuestra constitu
cin acadmica, la libertad de no ensear. Con sta, no hay ningn
ministro o ficcin de tal que se atreva a meterse. Si lo hiciera, nues
tros maestros no contemplaran tan impasibles la medida.
Cierto que este privilegio no es privativo del burocratismo y nace
precisamente de eso: de montar la universidad como una buro
cracia oficinesca, como una nmina de sueldos y de empleomana. El
catedrtico espaol ingresa en el profesionalismo oficial por una
especie de sorteo con tram pa (no son otra cosa las llamadas opo
siciones ) y, pasado el desfiladero, empieza la dulce tierra de
promisin, msera, pero descansada, donde, si la voz de adentro
no le inquieta, puede rumiar hasta la jubilacin forzosa una siesta
que nada ni nadie la turba.
De tarde en tarde viene un pobre ministro de esos de disciplina
de cuartel, de los que quieren arreglarlo todo con el grito de
En su lugar, descanse (como si el problema fuese de permanen
cia fsica en las clases a negados a quienes sera lo mejor pagarles
por estarse en casa) ; pero la nube pasa pronto, y, despus de todo,
qu ms da sestear en la ctedra o en el cuarto casero!
Los nicos que podran turbar un poco esta dulce siesta del hi~
dalguito rado, seran los estudiantes; pero para stos y razona
blemente, tal como hoy estn las cosas la universidad es estacin
de ruta; slo van all a coger, lo ms aprisa posible, el aprobado,
para seguir adelante. Alguien ha dicho que hoy la universidad
espaola es una oficina expendedora de ttulos profesionales; y no
se ve, por qu no se despachan stos por una taquilla, como las
cdulas personales, o en los estancos, como el papel sellado. Sera
ms expeditivo y bastante ms econmico, y el estado acabara, muy
simpticamente, con una irrisoria ficcin.
Pero por si acaso fuera concebible en el estudiante espaol de
hoy un brote de protesta o de rebelda, es decir, un aliento de ju
ventud, est ah para evitar el peligro ese magnfico cancerbero
del examen por asignaturas, guardin celoso que vela por los
fueros de privilegio del seor profesor, y es las mfe de las veces
instrumento propiciatorio del servilismo o de su arbitrariedad.
* Artculo publicado en Espaa en 1926.
366
Contra este mortfero burocratismo del profesorado espaol no

cabra una medida salvadora, si puede hablarse de una posibilidad
de salvacin de la universidad espaola, en medio del marasmo de
nuestro descoyuntamiento de nacin; esta medida salvadora, que los
estudiantes deban luchar tenazmente, por todos los medios, hasta
imponerla porque es la nica salvaguardia eficaz de una libertad
acadmica que no sea a las veces grotesca, es la libre d ocen cia . No
es ninguna innovacin del otro m undo; es una institucin que
funciona hoy en las universidades de los pases que realmente lo
son. No es una medida revolucionaria, aunque en un cadver hasta
el andar sera revolucionario.
Que la universidad, con un mnimo de garantas de seriedad
cientfica y medios de labor personal acreditados, abra libremente sus
puertas a cuantos tengan alguna enseanza de valor social que dar
desde sus ctedras. Que se acabe esa absurda burocracia universi
taria de nmina y escalafn, con ese medieval plan de estudios,
encasillados por asignaturas. Que en cada universidad que de este
modo ha de demostrar su vitalidad para sostenerse puedan ex
plicar varios profesores la misma materia, de modo que el estudian
te puede elegir libremente la ctedra de quien mejor la ensee. Y
as, el xito efectivo de labor de la ctedra, combinado con el de
investigacin personal mediante estudios y publicaciones, refrendar
la definitiva incorporacin del docente al profesorado ordinario, sin
el brbaro y ridculo rgimen actual de las oposiciones. Lo cual
supone, tambin, naturalmente, desmontar el absurdo sistema de
los exmenes por asignaturas, porque de otro modo, las momias
del profesorado, celosas defensoras de la libertad de no ensear**,
sobornaran al estudiante con el aprobado a favor.
Diez, veinte aos de este rgimen de libertad efectiva: libertad
de ctedra, de enseanza y de asistencia, y todos estos aos, que
hoy pesan con su peso de muerte sobre el cuerpo de la juventud
escolar, se convertiran en cenizas, que el mismo soplo de la ju
ventud se encargara de aventar. Por esto los viejos santones de la
ctedra y sus mandatarios en el ministerio harn esfuerzos indeci
bles por evitarlo bajo la mscara de reforma de la autonoma. Pero
la juventud estudiantil espaola, si tiene un poco de conciencia
de su misin, laborar tenazmente hasta imponer la medida liber
tadora, como la impusieron con valiente gesto ls juventudes libres
de la Argentina. Y cuando de este modo hayamos introducido en
la universidad el principio de la libre concurrencia, y con l la
lucha por el estudiante, se habr acabado el catedrtico-cannigo.
La universidad se transformar en un taller, en una comunidad de
ANBAL PO N C E
367
trabajo y el escolar no ser lo que es hoy: pobre recluta acadmico,

pasto de examen y de lista.
ANBAL P O N C E : HACIA LA DEMOCRACIA PROLETARIA *
Para los jvenes que entrbamos a la vida entre el horror de la

tragedia europea, la guerra fue, como quera Guesde, la gran
liberatriz en su sentido ms amplio. Todo lo que de nosotros
quedaba atrs de ella eran adquisiciones pasivas de la infancia, h
bitos dciles de la educacin; todo lo que habra de seguirle eran
conquistas dolorosas de la adolescencia, asombro y entusiasmo de
los tiempos nuevos.
Gracias a ella, tuvimos desde muy temprano la desconfianza del
pasado. Se nos haba enseado entre muchas otras cosas, de las
cuales en breve renegaramos, e desprecio de la poltica y la indife
rencia por las cosas pblicas. Y he ah que entonces, a pesar de la
neutralidad aparente de la Repblica, la guerra viva entre nosotros,
en las calles, en las escuelas, en los hogares. Rompa amistades,
desataba vnculos, enardeca pasiones. Cmo permanecer extraos
a aquel turbin que nos arrastraba y exiga una actitud! La tradi
cin liberal de nuestra patria, el viejo amor casi filial hacia la
Francia, el aparente idealismo del presidente Wilson, decidieron muy
p ro n to nuestra adhesin y nuestra simpata. Creamos ver en los
aliados los defensores de principios que suponamos mejores; los
cruzados de las mismas ideas que haban presidido el advenimiento
de nuestra revolucin.
Con el odo tenso a los rumores lejanos, pasbamos as los das
y los das, junto a la urgencia inmediata de los libros de estudio, la
preocupacin indecible de lo que ocurra por el mundo. Voces
extraas nos llegaron muy pronto: Rolland, Barbusse, Russell. . .
Con la palabra empaada de la emocin, los precursores nos
revelaban todo el horror de la mentira inicua: Nada de guerra
por el derecho, nada de guerra por la justicia. Mercaderes de un
lado, mercaderes del otro: hierro y carbn, hulla y petrleo. . . Nadie
podr contar jams la indignacin y el asco de nuestros corazones:
una clera sorda nos estremeca, y slo la evidencia de una gran
catstrofe aquietaba un tanto las sedes ardorosas del castigo.
Habamos aprendido a deletrear declamndonos los unos a los
otros, desde los bancos del colegio, los primeros sermones laicos de
* Este trabajo apareci como prlogo al libro La Reforma Universitaria

(1927) de Julio V. Gonzlefc).
368
Ingenieros, y el fervor idealista en que nos inflamara encontraba,

por fin, la realidad propicia. Tenamos la seguridad absoluta de
asistir al derrumbe de un viejo edificio carcomido y fuerza era
por lo tanto empuar el pico para preparar, sobre la limpieza de las
explanadas, las construcciones futuras.
El colegio haba quedado a nuestra espalda; vivamos ahora, en la
facultad. Para nuestros ojos, ya avisados a la casa universitaria, deba
parecer hostil y oscura. Extraa a la vida que en torno suyo rumo
reaba, dcil instrumento de una clase que por ella pasaba para llegar
al poder ms fcilmente; tribuna poco sonora de profesores envejeci
dos, incapaces de auscultar las voces del tiempo, la universidad se
alzaba desafiante como un baluarte de ese mismo pasado contra el
cual nos rebelbamos en la angustia de la guerra. De Rusia llegaba,
mientras tanto, un sordo rumor confuso; enorme y vago como el pen
samiento de las muchedumbres. La negra humareda anunciara, en
breve, la magnitud del incendio, y todos los hombres libres saludaron
en ella a esa misma hoguera que, trece aos atrs, haba puesto una
chispa de luz en los ojos moribundos de Reclus.
Las llamas que enrojecan a Oriente incendiarn con nosotros la
vieja universidad. 1918 es, para Amrica Latina, el aniversario de
dos revoluciones.
Lo que ocurri despus en la universidad es casi historia de hoy,
A las sesiones tumultuosas de los primeros das sucedieron, en breve,
los triunfos parciales, las historias, en apariencia decisivas: los
seminarios, la extensin universitaria, la representacin estudiantil.
Con sospechosa unanimidad decanos, consejeros y profesores, se di
jeron muy pronto reformistas. En los discuisos acadmicos, en
las discusiones del consejo, en las asambleas de estudiantes, no se oan
ms que profesiones de fe en la reforma.
Cinco aos despus, en 1923, la reforma estaba casi moribunda
entre las manos de la reaccin conservadora. Para los que seguan
con ojo atento, la marcha dramtica de la reforma, la restauracin
no fue ni siquiera una sorpresa. Un vicio originario haba venido
con aqulla, y ese vicio malograba sus frutos ms hermosos. Porque;
si estaba de modo tan comprometido era porque haba empezado
siendo un movimiento a ciegas, un gesto de rebelda, un gesto casi
inconsciente, un cambio de postura casi reflejo. Para destruir puede
bastar el impulso; para edificar es necesario el mtodo. Las revolu
ciones no se imponen en la imprecisin o en la incertidumbre aunque
puedan comenzar en e desasosiego o en la inquietud.
Pero para triunfar y convertirse en hechos, es necesario que cris
talicen en las formas definidas de ia idea directriz.
ANBAL PONCE
369
Las masas estudiantiles que tomaron por asalto la vieja univerdad no carecan, sin duda, de banderas; pero las enseanzas del
novecentismo, ja nueva sensibilidad, la ruptura de las gene
raciones, no eran ms que vaguedades que lo mismo podan servir
como qued demostrado a un iiberalismo discreto que a una
derecha complaciente. El estudiante argentino que acometi la re
forma sabase arrastrado por el presentimiento de las grandes obras,
mas no acert a definir la calidad de la fuerza que lo impulsaba.
Gustbale sin duda fraternizar con el obrero, participar en el mitin
de la huelga, colaborar desde las hojas de vanguardia. No se senta
sin embargo, proletario; restos de la vieja educacin tenanlo apre
sado todava, y aunque a veces se le escuchaba el lenguaje de la
izquierda, reconocase muy bien que era aprendido.
E obrero, por eso, lo mir con simpata, pero sin fe. La burguesa
con desconfianza, pero sin temor. Con una clara conciencia de sus
intereses, la masa conservadora de la universidad lo sedujo con su
poltica, lo conquist con sus prebendas, lo corrompi con sus vicios.
Clamorosos paladines de la reforma fueron, as, llamndose a silen
cio; pasronse otros a las filas enemigas con increble impudicia, y
la sana minora de estudiantes que haba puesto en ia reforma
toda la ilusin de los veinte aos, la vio de esa manera convertida
en un fcil trampoln de oportunistas y aduladores.
La dura leccin haba de serle provechosa. La guerra europea,
que aceler la decadencia de la sociedad capitalista, ha planteado
los problemas actuales en trminos extremos: o burgus o proleta
rio. La nueva generacin, que se form en la calle tanto como en
la escuela y que sabe, por lo mismo, adaptarse mejor al ritmo de la
vida, slo conseguir el triunfo de la reforma en la inequvoca defi
nicin de sus propsitos.
La reforma dentro de la universidad no puede ser ms que un
aspecto de esa otra transformacin que est echando abajo las co
lumnas de la sociedad en que vivimos. Toda otra interpretacin
le hara malograr una vez ms el generoso impulso que lo alienta.
Los hombres jvenes que consagraron a la reforma sus entusias
mos mejores, conocen ya cules son sus enemigos y cules sus alia
dos, y saben tambin que las menudas conquistas del reglamento
o del estatuto no son ms que instrumentos subalternos ante la
soberana belleza del propsito: preparar desde la ctedra el adve
nimiento triunfante de la democracia proletaria.
370
JU L IO V. G O N Z LEZ: EL PARTIDO NACIO NAL R E F O R M IS T A *
Seores: es para m una feliz oportunidad sta que me dais de

poder hablaros cuando va a cumplirse la primera dcada en la
existencia de la reforma universitaria. Entregado a ella con el ms
puro fervor de que soy capaz, en los aos de mi juventud, he
sentido m adurar mi espritu en tal forma compenetrado de sus
ideales, que mi fe en el futuro de la civilidad argentina es una sola
con mi fe en el destino de aquel gran movimiento.
A punto de promediar en mi vida, adonde Reg con diez aos
de consagracin a la idea reformista, cedo lleno de uncin cvica
al imperativo de mi conciencia que me arrastra a rendiros a vosotros
el caudal de experiencia y de meditacin que fuera acumulando
mientras serva a la causa que nos es comn.
Al cerrar este primer ciclo, la reforma universitaria se define con
los caracteres de un realismo tal, que su filiacin histrica, su
identificacin con el alma colectiva y su poder de subsistencia pue
den presentarse como emanados directamente de la gravitacin de
los hechos. La reforma universitaria naci de un hecho: la toma
4e posesin de la Universidad de Crdoba por sus estudiantes el
15 de junio de 1918. De entonces ac, el movimiento estudiantil, a
medida que se extenda en el tiempo y en el espacio, en virtud de
una progresiva proyeccin en 'l futuro y en todo el continente lati
noamericano, ha venido nutrindose de hechos en una serie de
reacciones frente a cada uno de los acontecimientos que se produ
c a n e n el escenario nacional. De tal suerte, el ideario y el contenido moral del movimiento trasuntan una filosofa de la accin
emprica y realstica.
El gesto inicial de los estudiantes cordobeses, dirigindose desde
el estrado acadmico, convertido en tribuna de barricada, a los
hombres libres de Sudamrica, abri una perspectiva tan amplia
y tan en consonancia con la hora que viva la colectividad, que
no se registra: un episodio de carcter nacional y aun internacional
que no dejara de provocar una definicin concreta del reformista.
La semana de enero de 1919, la aparicin de la Liga Patritica, el
da de los trabajadores, el aniversario patrio, el 14 de julio, el movi
miento sindicalista de IcJs Maestros Unidos de Mendoza, la gran co
* Discurso pronunciado el 22 de septiembre de 1927 en el anfiteatro
de la Facultad de Ciencias Mdicas, en el acto organizado por FUBA a
raz de los episodios antimilitaristas acaecidos en la Facultad de Derecho,
que culminaron con la arbitraria suspensin de siete alumnos, miembros de
la mesa directiva del Partido Reformista Centro Izquierda.
JU L IO V. GO NZLEZ'
371
lecta nacional, la muerte de Lenin y de Wilson, la Liga de las

Naciones, el imperialismo yanqui, la cuestin del petrleo, hasta el
reciente episodio de los militares en la Facultad de Derecho, han
dado motivo para que los centros o federaciones de toda la Re
pblica se pronunciaran en sendas declaraciones o manifiestos, apre
surndose, con sugestiva espontaneidad, a adoptar una posicin de
definicin y de combate, siempre bajo la bandera de la reforma
universitaria.
Toda esta acumulacin de hechos armonzalos una acentuada y
uniforme tendencia hacia el revisionismo reconstructor. La nueva
generacin argentina, y con ella la de toda Latinoamrica, haca
profesin de fe democrtico-proletaria, antichauvinista, anticlerical,
pacifista, antimilitarista, antimperiaista. Dijo as en diversas opor
tunidades y por distintos rganos universitarios: festejamos el 14
de julio como fecha revolucionaria; repudiamos la simulacin
patritica de las clases privilegiadas ; negar la urgencia de rever
los fundamentos de la sociedad es no tener sentido de las cosas
presentes ; la juventud universitaria se siente tocada por el ideal
de justicia que anima a las manifestaciones de la conciencia social ;
cuando se los desdea nos sentimos indestructiblemente solidarios
con los trabajadores ; y asi, en larga sucesin, hasta ayer, cuando
se oy declarar: la nueva generacin no puede escuchar sino con
desconfianza la voz de la espada.
Todo este brillante repertorio de postulados se despliega bajo la
portada magistral que abri al movimiento reformista la definicin
del manifiesto de la Federacin Universitaria de Crdoba lanzado
ei 24 de enero de 1919: E movimiento universitario argentino
<deca iniciado por los estudiantes de la Universidad de Crdo
ba, debe ser considerado como la primera manifestacin de un
proceso evolutivo en el orden nacional, dirigido a modificar fun
damentalmente el estado de crisis porque atraviesa la organizacin
social, econmica, poltica e intelectual, teniendo como finalidad
inmediata el afianzamiento de la libertad, la verdad y la justicia
en todos sus rdeftes.
Con mirada avizora y en actitud beligerante, sala el hombre
nuevo del aula universitaria para formar falange en la contienda
civil, para tomar parte en el debate pblico, para penetrar con su
inteligencia hasta la entraa de la sociedad. Realizaba lo que o
definir no hace mucho a un compaero como la captacin intuitiva
de la realidad histrica . Formndose en estas severas disciplinas de
los hechos, el reformismo ha ido pasando gradualmente del estado
primario de sensibilidad al estado de conciencia. Al cumplirse la
372
TESTIM O N IO S
POLEM ICAS
primera dcada puede declararse que existe una conciencia nacio

nal reformista. Hay que reconocer esta verdad ante la espontnea
protesta de todos los estudiantes de la Repblica, con motivo de la
imprudente aparicin del ejrcito en la vida civil, desde los estrados
de la Facultad de Derecho de Buenos Aires.
La reforma universitaria acaba de conquistar un nuevo galardn,
por vuestra inspiracin y vuestra energa, con el acuerdo de la
asamblea del 29 de agosto, que resolvi que todos los estudiantes
de derecho hicieran suyos en todos sus trminos os conceptos del
manifiesto antimilitarista de la Unin Reformista Centro Izquier
da. Aparte del valor que tiene como acto de solidaridad, reviste
el significado de una advertencia enrgica de la juventud ante cual
quier tentativa de perturbar el orden institucional establecido y
desviar la concienciademocrtica del pueblo argentino. As lo tengo
dicho en la carta abierta de adhesin enviada con motivo de
aquel episodio al Centro de Estudiantes de Derecho, el 22 del mes
pasado.
Este hecho, que os ha tocado en suerte vivir a vosotros, es uno
de los tantos que, como os digo, viene viviendo el hombre nuevo
que avanza bajo el emblema de la reforma universitaria. Y no se
diga que ellos son propios de la inquietud juvenil, sin guardar
relacin con aqulla, porque este mismo acto de reafirmacin re
formista vosotros lo habis organizado a propsito y directamente
vinculado con el episodio de la Facultad de Derecho. Si no fuera
as;* si la reforma universitaria no fuera un movimiento que tiene
a la nueva generacin constantemente identificada con la vida
nacional, por qu habis sentido la necesidad de exaltar los
postulados reformistas ante una amenaza de militarismo en el pas?
Entonces yo os digo: estis viviendo desde hace diez aos una
verdad que vanamente os empeis en no ver. Hace diez aos
que estis haciendo poltica; que a ttulo de reforma universitaria
os vens mezclando en la discusin de los negocios pblicos, no
dejando pasar un solo acontecimiento sin abordarlo y pronunciaros
sobre l. Hace diez aos que estis elaborando un nuevo sistema
de ideas dentro de la universidad: sacadlas de una vez a la luz
y sembrad en el surco que labris como polticos la semilla acopiada
como estudiante reformista en el granero universitario. No dejis
que la ideologa forjada con el esfuerzo de una dcada se pierda
en la abstraccin.
Recientemente, asistiendo a la asamblea del 29 de agosto que
realiz el magnfico pronunciamiento referido, comprob con an
gustia la aparicin del bizantinismo en la reforma. Os he visto
373
conspirar contra vuestra propia fe, cuando la homogeneidad ideo
lgica de la asamblea hendase momentneamente con el pretendido
distingo entre reforma del 18 y reforma del 19, es decir, entre
una que habra nacido en Crdoba y otra en Buenos Aires. Esto
es sntoma de un proceso liquidador de reabsorcin, derivado de la
abstraccin hacia donde amenaza caer la reforma por no recono
cerse que habiendo cumplido su gestacin en el claustro materno
de la universidad, est exigiendo como un imperativo de su existencia
que la entreguis a ia vida nacional. Deteneos a tiempo y matad
en germen la hidra cismtica que saldr de vuestra propia entraa
para devoraros. A ver si vosotros tambin entris a discutir sobre
la naturaleza de Cristo y terminis por dividiros en la Iglesia
de Buenos Aires y en la Iglesia de Crdoba!
No hay ms que una revolucin universitaria: la que estall en
Crdoba el 15 de junio de 1918, como no hay ms que una revo
lucin argentina: la que estall en Buenos Aires el 25 de mayo de
1910. La reforma de Buenos Aires, la de La Plata, la de Santa
Fe, son otras tantas afirmaciones de una misma idea renovadora
en marcha, como la asamblea del ao 13 y el congreso del 16 lo
fueron en la gesta revolucionaria de la civilidad argentina.
Que el 15 de junio de 1918 sea la fecha que lleve en su corazn
el reformista argentino y se inscriba en la ensea de todas las
universidades de la Repblica, para sancionar as en forma visible
y concreta la unidad y el carcter nacional y continental de la
reforma universitaria.
Pues bien; si ai cerrar el primer ciclo, la reforma universitaria se
manifiesta como un movimiento mediante el cual se ha formado
dentro de la universidad una nueva generacin histrica, munida
de un ideario, ejercitada en las disciplinas de la accin y provista
para la lucha de organismo y tcnica propios; si la reforma univer
sitaria es un fenmeno real, concreto, permanente y definitivamente
incorporado a la vida de esta Repblica; si la reforma universitaria
es una organizacin mediante la cual los hombres nuevos que pasan
por las universidades vienen, sin solucin de continuidad, intervi
niendo en la discusin de los negocios pblicos; si la reforma
universitaria, en fin, ha creado una nueva generacin de polticos, yo
os pregunto: qu estis esperando para proclamar a la faz del
pas la existencia del gran Partido Nacional Reformista?
No tenis ms que proclamarlo porque existe ya, con su tradicin
de diez aos de episodios; con sus tablas de la ley en los seis
volmenes de documentos, que acaba de editar el Centro de Estu
diantes de Medicina; con su bibliografa exegtica en los libros pu
JU L IO V. G O NZLEZ.
374
blicados sobre el movimiento; con su organizacin en el sistema

federativo de entidades nacional, local y celular; con su elenco de
dirigentes como Snchez Viamonte, Taborda, Sanguinetti, Bermann,
Del Mazo, Biagosch, Trejo, Astrada, Orzbal Quintana, Ponce, Bar
cos, Uslenghi, Romano y tantos otros, brillante plyade en el cielo
del pensamiento argentino presidida por Alfredo L. Palacios, ejemplo
admirable de fe en la juventud y el nico que le ha quedado
fiel despus que se extingui aqul gran espritu herm ano.del suyo
que fue el maestro Jos Ingenieros.
Un da, al principio de la histrica dcada reformista, el hombre
nuevo que haba nacido en la universidad, sali, como lo sabis, en
demanda del pueblo, y con su apoyo, con el del proletariado espe
cialmente, volvi triunfante sobre ella para conquistar con la im
posicin del estatuto de la reforma. Ha llegado la hora de que
paguis aquella deuda de gratitud y, volviendo al pueblo, le digis
que el hombre nuevo ya est pronto para defender sus derechos.
Bajad a la liza poltica con todos vuestros cuadros tal como
estn montados dentro de la universidad y desplegadlos en lnea
de batalla frente a los comicios. Id a la conquista de las urnas
para que hagis de vuestro propio brazo ejecutor de vuestra idea.
Porque yo os digo que este acto de afirmacin reformista es un
canto a la luna, si no le vais a dar repercusin en los prximos
comicios nacionales, donde se jugar la suerte del estatuto univer
sitario de la reforma. Existe por esto un problema capital, inmediato
y urgente que llama a la accin inicial al partido reformista. Reunid
m aana mismo un congreso nacional de estudiantes universitarios, a
fin de realizar acto solemne de reafirmacin en los postulados re
formistas proclamados por aquel otro celebrado en Crdoba en
la hora de la revolucin, hace diez aos, y sancionar las huevas
directivas que el natural desarrollo del movimiento ha impuesto en
el lapso corrido del uno al otro.
Fcil es prever el estupor que embargar el nimo de los graves
doctores de la universidad que se sacrifican por la patria atribu
yndose el derecho exclusivo de interpretar el orculo de la cultura
nacional. Presas al mismo tiempo de la angustia de los dioses y de
la clera jupiterina, pretendern esgrimir el rayo para fulminar a los
nuevos titanes que escalan el monte sagrado en demanda del fuego
de la ciencia y que vienen a turbar la semidad augusta del Olimpo
universitario con el fragor de las contiendas polticas. Pero bien
sabis que con la era reformista se inici el crepsculo de los dioses.
A su mansin llegaron en impetuoso tropel las huestes reformistas
de la nueva generacin, para arrojar de ella a sus divinidades ca
JU L IO V. GONZLEZ
375
ducas y proclamar desde lo alto de sus murallas que la ciencia es

para la vida y no la vida para la ciencia. As es como el sentido
revolucionario de la reforma tiene su manifestacin ms definida
cuando hace de la universidad, molde estrecho y rgido de la cien
cia dogmtica, la matriz donde se opera la gestacin de las nuevas
ideas, la transformacin de la cultura y el devenir constante de la
sociedad.
Vosotros podis decir que ya no existe la universidad ajena a
la poltica, porque la reforma que se le ha impuesto es ella
misma un movimiento que engendra poltica, esta poltica de nuevas
bases y nuevo contenido que vosotros vens gestando en cada episo
dio, desde 1918. La nueva poltica que ha creado la reforma uni
versitaria se asienta sobre la base de los valores de la cultura y est
penetrada de ella, precisamente por haberse gestado en la universi
dad reformista.
A esta gran funcin que la reforma le ha dado a la universidad, se
pretender oponerle su carcter de institucin del estado. Tal obje
cin tampoco tiene valor. En estudios a que me encuentro entregado
y que formarn mi prximo libro sobre L a em an cip acin d e la uni
versidad, he llegado a la conclusin de que el proceso evolutivo de
la Universidad de Buenos Aires responde a dos directivas esenciales
y paralelas. U na que provoca su integracin gradual mediante la
sucesiva incorporacin de sus elementos constitutivos, con la refor
ma de 1914, que dio intervencin a los profesores, y con la reforma
de 1918, que hizo lo mismo con los estudiantes; y otra que la viene
trayendo hacia su emancipacin del estado, para que concluya en lo
que maana ha de ser la Universidad Libre de Buenos Aires.
La reforma de 1918, con la ingerencia estudiantil, hizo cumplir
aquella primera directiva en cuya virtud la universidad concluy
su transformacin de institucin burocrtica sin vida propia, en
entidad orgnica respondiendo a su propia economa. El cumpli
miento de la segunda directiva, la de la emancipacin del estado
para integrarse a la sociedad, viene preparndose a travs de los
fenmenos internos de la orientacin cientfica de los estudios por
sobre los profesionales y a travs de una serie de hechos externos
que pueden jaonarse con la universidad libre instituida por los
artculos 32, 33 y 207 de la Constitucin de la provincia de Buenos
Aires sancionada por la convencin del 73; por el proyecto de Vi
cente F. Lpez presentado a la Cmara de Diputados en 1878; por
el proyecto del diputado Scotto de 1898, modificando la Ley Ave
llaneda sobre la base de la universidad libre ; por el proyecto
legislativo de Plan de enseanza general y universitaria presen
376
TESTIM O N IO S Y POLM ICAS
tado al Congerso en aquel ao por Osvaldo Magnasco como ministro

de Instruccin Pblica; por la campaa de Juan Ramn Fernndez,
poco despus ministro del ramo, propiciando la emancipacin de
la iniversidad de la tutela del estado, en una serie de artculos
publicados en la R ev ista de D erech o, H istoria y L etras , durante los
aos 1898 y 1899.
La universidad est pronta para su emancipacin y solamente
es necesario para ello romper el molde viejo de la ley Avellaneda,
que la tiene atada al carro del estado con la funcin obligatoria de
fabricar profesionales y expedir patentes habilitantes para el ejer
cicio de las profesiones.
Por donde quiera que se busque, ya vis cmo el movimiento
reformista ha llamado a la universidad a la vida. Bajad a la lucha
poltica constituidos en partido reformista y. la universidad ser libre
y vuestra. Si de la reforma universitaria hacis el gran partido na
cional, habris hecho a la vez de la universidad la matriz de la
nueva conciencia poltica de la nacin.
JO S CARLOS M ARITEGUI: LA REFORMA U N IV E R SIT A R IA *
El movimiento estu
diantil que se inici con la lucha de los estudiantes de Crdoba, por
la reforma de la universidad, seala el nacimiento de la nueva
generacin latinoamericana. La inteligente compilacin de docu
mentos de la reforma universitaria en la Amrica Latina realizada
por Gabriel del Mazo, cumpliendo un encargo del Centro de Estu
diantes de Medicina de Buenos Aires, ofrece una serie de testimo
nios fehacientes de la unidad espiritual de este movimiento. El
proceso de la agitacin universitaria en la Argentina, el Uruguay,
Chile, Per, etc., acusa el mismo origen y el mismo impulso. La
chispa de la agitacin es casi siempre un incidente secundario; pero
la fuerza que la propaga y la dirige viene de ese estado de nimo, de
esa corriente de ideas que se designa no sin riesgo de equvoco
con el nombre de nuevo espritu . Por esto, el anhelo de la reforma
se presenta, con idnticos caracteres, en todas las universidades
latinoamericanas. Los estudiantes d toda la Amrica Latina, aunque
movidos a la lucha por protestas peculiares de su propia vida, parecen
hablar el mismo lenguaje.
Id eo lo g a y reivin dicacion es d e la reform a.
* Ensayo escrito en 1928.
377
De igual modo, este movimiento se presenta ntimamente conec
tado con la recia marejada posblica. Las esperanzas mesinicas, los
sentimientos revolucionarios, las pasiones msticas propias de la pos
guerra, repercutan particularmente en la juventud universitaria de
Latinoamrica. El concepto difuso y urgente de que el mundo entra
ba en un ciclo nuevo, despertaba en los jvenes la ambicin de
cumplir una funcin heroica y de realizar una obra histrica. Y,
como es natural, en la comprobacin de todos os vicios y fallas
del rgimen econmico social vigente y el anhelo de renovacin, en
contraban poderosos estmulos. La crisis mundial invitaba a los pue
blos latinoamericanos, con inslito apremio, a revisar y resolver sus
problemas de organizacin y crecimiento. Lgicamente, la nueva
generacin senta estos problemas con una intensidad y un apasio
namiento que las anteriores generaciones no haban conocido. Y
mientras la actitud de las generaciones, como corresponda al ritmo
de su poca, haba sido evolucionista a veces con un evolucionismo
completamente pasivo la actitud de la nueva generacin era
espontneamente revolucionaria.
La ideologa del movimiento estudiantil careci, al principio, de
homogeneidad y autonoma. Acusaba demasiado la influencia de la
corriente wilsoniana. Las ilusiones demo-liberales y pacifistas que
la predicacin de Wilson puso en boga en 1918-1919 circulaban
entre la juventud latinoamericana como buena moneda revolucio
naria. Este fenmeno se explica perfectamente. Tambin en Euro
pa, no slo las izquierdas burguesas sino los viejos partidos socia
listas reformistas aceptaron como nuevas las ideas demo-liberales
elocuente y apostlicamente remozadas por el presidente' norte
americano.
nicamente a travs de la colaboracin cada da ms estrecha con
los sindicatos obreros, de la experiencia del combate contra las
fuerzas conservadoras y de la crtica concreta de los intereses y
principios en que se apoya el orden establecido, podan alcanzar las
vanguardias universitarias una definida orientacin ideolgica.
ste es el concepto de los ms autorizados portavoces de la nueva
generacin estudiantil, al juzgar los orgenes y las consecuencias de
la lucha por la reforma. Todos convienen en que este movimiento,
que apenas ha formulado su programa, dista mucho de proponerse
objetivos exclusivamente universitarios y en que, por su estrecha
y creciente relacin con el avance de las clases trabajadoras y con
el abatimiento de viejos principios econmicos, no puede ser enten
dido sino como uno de los aspectos de una profunda renovacin
latinoamericana. As Palcos, aceptando ntegramente las ltimas
JO S CARLOS MARITEGUI
378
consecuencias de la lucha empeada, sostiene que mientras subsista

el actual rgimen social, la reforma no podr tocar las races recnditas del problema educacional. Habr llenado su objto agre
ga si depura a las universidades de los malos profesores, que
toman el cargo como un empleo; si permite como sucede en
otros pases que tengan acceso ai profesorado todos los capaces
de serlo, sin excluirlos por sus convicciones sociales, polticas y filo
sficas; si neutraliza en parte, por lo menos, el chauvinismo y fo
menta en los educandos el hbito de las investigaciones y el senti
miento de la propia responsabilidad. En el mejor de los casos, la
reforma rectamente entendida y aplicada, puede contribuir a evitar
que la universidad sea, como es en rigor en todos los pases, como
lo fue en la misma Rusia pas donde se daba, sin embargo,
como en ninguna otra parte, una intelectualidad avanzada que en la
hora de la accin sabote escandalosamente a la revolucin una
Bastilla de la reaccin, esforzndose por ganar las alturas del siglo*
No coinciden rigurosamente -y esto es lgico las diversas inter
pretaciones del significado del movimiento. Pero, con excepcin de
las que proceden del sector reaccionario, interesado en limitar los
alcances de la reforma, localizndola en la universidad y la ense
anza, todas las que se inspiran sinceramente en sus verdaderos idea
les, la definen como la afirmacin del espritu nuevo, entendido
como espritu revolucionario.
Desde sus puntos de vista filosficos, Ripa Alberdi se inclinaba
a considerar esta afirmacin como una victoria del idealismo novecentista sobre el positivismo del siglo x i x . El renacimiento del
espritu argentino deca se opera por virtud de las jvenes ge
neraciones, que al cruzar por los campos de la filosofa contempo
rnea han sentido aletear en su frente el ala de la libertad. Mas
el propio Ripa Alberdi se daba cuenta de que el objeto de la re
forma era capacitar a la universidad para el cumplimiento de esa
funcin social que es la razn misma de su existencia .
Julio V. Gonzlez, que ha reunido en dos volmenes sus escritos
de la campaa universitaria, arriba a conclusiones ms precisas. La
reforma universitaria escribe acusa el aparecer de una nueva
generacin que llega desvinculada de la anterior, que trae sensibili
dad distinta e ideales propios y una misin diversa por cumplir. No
es aqulla un hecho simple o aislado si los hay; est vinculada en
razn de la causa a efecto con los ltimos acontecimientos de que
fuera teatro nuestro pas, como consecuencia de los producidos en
el mundo. Significara incurrir en una apreciacin errnea hasta lo
absurdo, considerar a la reforma universitaria como un problema
379
d e . aulas y aun as, radicar toda su importancia en los efectos que
pudiera surtir exclusivamente en los crculos de cultura. Error seme
jante llevara sin remedio a una solucin del problema que no
consultara, la realidad en que l est planteado. Digmoslo clara
mente entonces: la reforma universitaria es parte de una cuestin
que el desarrollo material y moral de nuestra sociedad ha im
puesto a raz de la crisis producida por la guerra. Gonzlez seala
en seguida la guerra europea, la revolucin rusa y el advenimiento
del radicalismo al poder como los factores decisivos de la reforma
en la Argentina.
Jos Luis Lanuza indica otro factor: la evolucin de la clase
media. La mayora de los estudiantes pertenecen a esta clase en
todas sus gradaciones. Y bien. U na de las consecuencias sociales
y econmicas de la guerra es la proletarizacin de la clase media. La
nuza sostiene la siguiente tesis: Un movimiento colectivo estudiantil
de tan vastas proyecciones sociales como la reforma universitaria
no hubiera podido estallar antes de la guerra europea. Se senta
la necesidad de renovar los mtodos de estudio y se pona de ma
nifiesto el atraso de la universidad respecto a las corrientes contem
porneas del pensamiento universal desde la poca de Alberdi, en
la que empieza a desarrollarse nuestra industria embrionaria. Pero
entonces la clase meda universitaria se mantena tranquila con sus
ttulos de privilegio. Desgraciadamente para ella, esta holgura dis
minuye a medida que crece la gran industria, se acelera la diferen
ciacin de las clases y sobreviene la proletarizacin de los intelectua
les. Los maestros, los periodistas y empleados de comercio se or
ganizan gremialmente. Los estudiantes no podan escapar al mo
vimiento general.
Mariano Hurtado de Mendoza coincide con las observaciones de
Lanuza. La reforma universitaria escribe es antes que nada
y por sobre todo, un fenmeno social que resulta de otro ms gene
ral y extenso, producido a consecuencia del grado de desarrollo
econmico de nuestra sociedad. Fuera entonces error estudiarla nicamente bajo la faz universitaria, como problema de renovacin
del gobierno de la universidad o bajo la faz pedaggica, como
ensayo de aplicacin de nuevos mtodos de investigacin en la adquisicin de la cultura. Incurriramos tambin en error, si la con
siderramos como el resultado exclusivo de una corriente de ideas
nuevas provocadas por la gran guerra y por la revolucin rusa, o
como la obra de la nueva generacin que aparece y llega desvincula
da de la anterior, que trae sensibilidad distinta e ideales propios y
una misin diversa por cumplir. Y, precisando su concepto, agrega
!
i
j
380
ms adelante: la reforma universitaria no es ms que una conse

cuencia del fenmeno general de proletarizacin de la clase media
que forzosamente ocurre cuando una sociedad capitalista llega
a determinadas condiciones de su desarrollo econmico. Significa
esto que en nuestra sociedad se est produciendo el fenmeno de
proletarizacin de la clase media y que la universidad, poblada
en su casi totalidad por sta, ha sido la primera en sufrir sus efectos
porque era el tipo ideal de institucin capitalista.
Es, en todo caso, un hecho uniformemente observado la forma
cin, al calor de la reforma, de ncleos de estudiantes que, en
estrecha solidaridad con el proletariado, se han entregado a la
difusin de avanzadas ideas sociales y al estudio de las teoras marxis
tas. El surgimiento de las universidades populares, concebidas con
un criterio bien diverso del que inspiraba en otros tiempos tmidos
tanteos de extensin universitaria, se ha efectuado en toda la Am
rica Latina en visible concomitancia con el movimiento estudiantil.
De la universidad han salido, en todos los pases latinoamericanos,
grupos de estudiosos de economa y sociologa que han puesto sus
conocimientos al servicio del proletariado, dotando a ste, en algnospases, de una direccin intelectual de que antes haba generalmente
carecido. Finalmente, los propagandistas y autores ms entusiastas
de la unidad poltica de la reforma universitaria que conservan as
su vinculacin continental, otro de los signos de la realidad de la
nueva generacin.
Cuando se confronta este fenmeno con el de las universidades
de China y de Japn, se comprueba su rigurosa justificacin his
trica. En Japn, la universidad ha sido la primera ctedra de
socialismo. En China, por razones obvias, ha tenido una funcin
todava ms activa en la formacin de una nueva conciencia
nacional. Los estudiantes chinos componen la vanguardia del mo
vimiento nacionalista revolucionario que, dando a la inmensa nacin
asitica una nueva alma y una nueva organizacin, le asigna una
influencia considerable en los destinos del mundo. En este punto se
muestran concordes todos los observadores occidentales de reconocida
autoridad intelectual.
Pero no me propongo aqu el estudio de todas las consecuencias
y relaciones de la reforma universitaria con los grandes problemas
de la evolucin poltica de la Amrica Latina. Comprobada la soli
daridad del movimiento histrico general de estos pueblos, tratemos
de examinar y definir sus rasgos propios y especficos.
Cules son las proposiciones o postulados fundamentales de la
reforma?
381
El Congreso Internacional de Estudiantes de Mxico de 1921 pro
pugn: 1] la participacin de los estudiantes en el gobierno de
las universidades; 2] la implantacin de la docencia libre y la
asistencia libre. Los estudiantes de Chile declararon su adhesin a
los siguientes principios: /] autonoma de la universidad;, entendida
como institucin de los alumnos, profesores y diplomados; 2] reforma
del sistema docente, mediante el establecimiento de la docencia li
bre y, por consiguiente, de la asistencia libre de los alumnos a las
ctedras, de suerte que en caso de ensear dos maestros una
misma materia la preferencia del alumnado consagre libremente
la excelencia del mejor; 5] revisin de los mtodos y del contenido
de los estudios; 4] extensin universitaria, actuada como medio de
vinculacin efectiva de la universidad con la vida social. Los estu
diantes de Cuba concretaron en 1923 sus reivindicaciones en esta
frmula: a] una verdadera democracia universitaria; J una verda
dera renovacin pedaggica y cientfica; c] una verdadera popula
rizacin de la enseanza. Los estudiantes de Colombia reclamaron,
en su programa de 1924, la organizacin de la universidad sobre
bases de independencia, de participacin de los estudiantes en su
gobierno y de nuevos mtodos de trabajo. Que al lado de la ctedra
dice eseprograma funcione el seminario, se abran cursos espe
ciales, se creen revistas. Que al lado del maestro titular haya
profesores agregados y que la carrera del magisterio exista sobre
bases que aseguren su porvenir y den acceso a cuantossean dignos
de tener una silla en la universidad. Los estudiantes de vanguar
dia de la Universidad de Lima, leales a los principios proclamados
en 1919 y 1923, sostuvieron en 1926 las siguientes plataformas:
defensa de la autonoma de las universidades; participacin de los
estudiantes en la direccin y orientacin de sus respectivas univer
sidades o escuelas especiales; derecho de voto por los estudiantes
en la eleccin de rectores de las universidades; renovacin de los
mtodos pedaggicos; voto de honor de los estudiantes en la pro
visin de las ctedras; incorporacin a la universidad de los valores
extrauniversitarios; socializacin de la cultura; universidades po
pulares, etc. Los principios sostenidos por los estudiantes argentinos
son probablemente ms conocidos, por su extensa influencia en el
movimiento estudiantil de Amrica desde su primera enunciacin
en la Universidad de Crdoba- Prcticamente, adems, son a gran
des rasgos los mismos que proclaman los estudiantes de las dems
universidades latinoamericanas.
Resulta de esta rpida revisin que como postulados cardinales
de la reforma universitaria pueden considerarse: primero, la inter
382
vencin de los alumnos en el gobierno de las universidades y segundo,

el funcionamiento de ctedras libres, al lado de las oficiales, con
idnticos derechos, a cargo de enseantes de acreditada capacidad
en la materia.
El sentido y el origen de estas dos reivindicaciones nos ayudan
a esclarecer la justificacin de la reforma.
El rgimen
econmico y poltico determinado por el predominio de las aristo
cracias coloniales que en algunos pases hispanoamericanos sub
siste todava aunque en irreparable y progresiva disolucin, ha
colocado por mucho tiempo las universidades de la Amrica Latina
bajo la tutela de estas oligarquas y de su clientela. Convertida la
enseanza universitaria en un privilegio del dinero, si no de la
casta, o por lo menos de una categora social absolutamente ligada
a los intereses de uno y otra, las universidades han tenido una
tendencia inevitable a la burocratizacin acadmica. Era ste un
destino al cual no podan escapar ni aun bajo la influencia epis
dica de alguna personalidad de excepcin.
El objeto de las universidades pareca ser, principalmente, el de
proveer de doctores o rbulas a la clase dominante. El incipiente
desarrollo, el msero radio de la instruccin pblica, cerraban los
grados superiores de la enseanza a las clases pobres. (La misma
enseanza elemental no llegaba como no llega ahora sino a una
parte de pueblo.) Las universidades, acaparadas intelectual y ma
terialmente por una casta generalmente desprovista de impulso.,crea-,
dor, no podan aspirar siquiera a una funcin ms alta de formacin
y seleccin de capacidades. Su burocratizacin las conduca, de un
modo fatal, al empobrecimiento espiritual y cientfico.
ste no era un fenmeno exclusivo ni peculiar del Per. Entre
nosotros se ha prolongado ms por la supervivencia obstinada de
una estructura econmica semifeudaL Pero, aun en los pases que
ms prontamente se han industrializado y democratizado, como la
Repblica Argentina, a la universidad es a donde arriba ms tarde
esa corriente de progreso y transformacin. El doctor Fiorentino
V. Sanguinetti resume as la historia de la Universidad de Buenos
Aires antes de la reforma: Durante la primera parte de la vida
argentina, movi modestas iniciativas de cultura y form ncleos
urbanos que dieron a la montonera el pensamiento de la unidad
poltica y del orden institucional. Su provisin cientfica era muy
escasa, pero bastaba para las necesidades del medio y para imponer
las conquistas lentas y sordas del genio civil. Afirmada ms tarde
P oltica y enseanza universitaria en la A m rica L atin a.
383
nuestra organizacin nacional, la universidad aristocrtica y con

servadora, cre un nuevo tipo social: el doctor. Los doctores cons
tituyeron el patriciado de la segunda repblica, sustituyendo poco
a poco a las charreteras y a los caciques rurales, en el manejo de los
negocios, pero salan de las aulas sin la jerarqua intelectual
necesaria para actuar con criterio orgnico en la enseanza o para
dirigir el despertar improvisado de las riquezas que rendan la
pampa y el trpico. A lo largo de los ltimos cincuenta aos, nuestra
nobleza agropecuaria fue desplazada, primero, del campo econmico
por la competencia progresista del inmigrante, tcnicamente ms
capaz, y luego del campo poltico por el advenimiento de los partidos
de clase media. Necesitando entonces escenario para mantener su
influencia, se apoder de la universidad que fue pronto un rgano
de casta, cuyos directores vitalicios turnaban los cargos de mayor
relieve y cuyos docentes, reclutados por leva hereditaria, impusieron
una verdadera servidumbre educacional de huella estrecha y sin
filtraciones renovadoras.
El movimiento de la reforma tena lgicamente que atacar, ante
todo, esta estratificacin conservadora de las universidades. La pro
visin arbitraria de las ctedras, el mantenimiento de profesores
ineptos, la exclusin de la enseanza de los intelectuales indepen
dientes y renovadores, se presentaban claramente como simple con
secuencia de la doctrina oligrquica. Estos vicios no podan ser com
batidos sino por medio de la intervencin de los estudiantes en el
gobierno de las universidades y el establecimiento de las ctedras
y la asistencia libres, destinadas a asegurar la eliminacin de los
malos profesores a travs de una concurrencia leal con hombres
ms aptos para ejercer su magisterio.
Toda la historia de la reforma registra invariablemente estas dos
reacciones de las oligarquas conservadoras: primera, su solidaridad
recalcitrante con los profesores incompetentes, tachados por los alum
nos, cuando ha habido de por medio un inters familiar oligrquico;
y segunda, su resistencia, no menos tenaz, a la incorporacin de
la docencia de valores no universitarios o simplemente independien
tes. Las dos reivindicaciones sustantivas de la reforma resultan as
inconfundiblemente dialcticas, pues no arrancan de puras concep
ciones doctrinales, sino de las reales y concretas enseanzas de la
accin estudiantil.
Las mayoras docentes adoptaron una actitud de rgida e im
permeable intransigencia contra los grandes principios de la reforma
universitaria, el primero de los cuales haba quedado proclamado
tericamente desde el Congreso Estudiantil de Montevideo, y as
384
en la Argentina como en el Per, lograron el reconocimiento oficial

debido a favorables circunstancias polticas, cambiadas las cuales se
inici por parte de los elementos conservadores de la docencia
un movimiento de reaccin, que en el Per ha anulado ya prc
ticamente casi todos los triunfos de la reforma, mientras en la
Argentina encuentra la oposicin vigilante del alumnado, segn
lo demuestra la reciente agitacin contra una tentativa reaccionaria
en la Facultad de Medicina de Buenos Aires.
Pero no es posible la realizacin de los ideales de la reforma
sin la recta y leal aceptacin de los dos principios aqu esclarecidos.
El voto de los alumnos aunque no est destinado sino a servir
de contralor moral de la poltica de los profesores, es el nico
impulso de vida, el solo elemento de progreso de la universidad, en
la que de otra suerte prevaleceran sin remedio fuerzas de estanca
miento y regresin. Sin esta premisa, el segundo de los postulados
de la reforma las ctedras libres no puede absolutamente cum
plirse. Ms an, la leva hereditaria, de que nos habla con tan
evidente exactitud el doctor Sanguinetti, torna a ser el sistema de
reclutamiento de nuevos catedrticos. Y el mismo progreso cientfico
pierde su principal estmulo, ya que nada empobrece tanto el
nivel de la enseanza y de la ciencia como la burocratizacin
oligrquica.
PA U LIN O GONZLEZ ALBERDI: INTERPRETACION M ARXISTA DE LA
REFORM A UNIVERSITARIA. LA PRETENDIDA DIRECCION DEL
M O VIM IENTO REVOLUCIONARIO DE AMERICA POR LO S
H O M B R ES DE LA NUEVA G ENERACION U N IV E R SIT A R IA *
Con su adhesin al acto del Centro de Estudiantes de Ciencias Eco

nmicas, nuestro grupo se ha unido a la conmemoracin del movi
miento de la reforma universitaria, en cuanto tiene de rebelda y de
entusiasmo juvenil. Pero organiza por su cuenta esta otra confe
rencia para exponer su opinin, como agrupacin marxsta, sobre
ese mismo movimiento universitario de reforma.
Si
la reforma universitaria fuese exclusivamente un movimiento peda
ggico, su inters sera pequeo por otra parte. Podramos decir
E l m ovim ien to reform ista es m s social y p o ltico q u e pedaggico.
* Resumen de una conferencia pronunciada en junio de 1928.
PA U LIN O GONZLEZ ALBERDI
385
tambin que la reforma no existe, ya que pedaggicamente estamos

ms o menos donde estbamos antes de 1918. Subsiste el dogma
hasta el punto que profesores de economa poltica comienzan sus
clases diciendo que no debe leerse a M arx; predomina en las fa
cultades el tipo de profesor burcrata: los buenos docentes extran
jeros slo encuentran hostilidad y la enseanza prctica se reduce
con harta frecuencia a verdaderas caricaturas de seminarios. La
defensa de los intereses de la sociedad capitalista contina hacin
dose con la ciencia oficial de nuestras universidades.
En las universidades alemanas y francesas, donde no ha habido
ninguna revolucin universitaria5, la enseanza es cientficamente
muy superior a la que se imparte en nuestras facultades latinoame
ricanas, prescindiendo, desde luego, de su carcter burgus y hasta
reaccionario a veces,
Pero la reforma universitaria del 18 traspuso evidentemente los
lmites de la universidad y de la pedagoga. Fue ante todo, un
movimiento social y poltico, y es desde estos puntos que la vamos
a considerar.
Para nos
otros los marxistas, no nacen los movimientos sociales al igual que
los hongos. Los relacionamos, sean ellos grandes o pequeos mo
vimientos, con el medio social y poltico en que se desenvuelven,
medio que a su vez hacemos partir de la situacin econmica de
la poca y de la regin dada en que tienen lugar. As, el movi
miento de reforma universitaria, significa para el que habla la
expresin del descontento en un momento dado de una clase social:
la pequea- burguesa. Revolucionarismo en las palabras, conservadorismo o indecisin en los hechos, es la caracterstica ms notable
que el espritu pequeoburgus ha impreso a nuestra juventud re
formista.
La Repblica Argentina contaba al practicarse el primer censo
1 830 000 habitantes. Era el ao 1869. En 1895, el segundo censo
arrojaba una poblacin de cerca de cuatro millones de habitantes
y el censo de 1924 daba ya 7 885 000. A fines de 1925. segn la
Direccin de Estadstica, la poblacin del pas pasaba de los 10
millones. Aunque no lo parezca, esto se relaciona con la reforma.
Ese aumento extraordinariamente vertiginoso de la poblacin se
deba a las grandes corrientes inmigratorias que traan enormes
masas de europeos, que no se distribuan por todo el pas, sino que
quedaban en la capital federal, en Buenos Aires, Santa Fe y Cr
doba en un 82%, es decir, que se repartan en las provincias y ciu
L a situacin socia l argen tin a y la reform a universitaria.
386
dades donde ms tarde iba a producirse el movimiento liberal de

reforma universitaria.
Con la llegada de esa enorme inmigracin se produce la trans
formacin social del pas. De nacin pastoril pasa a ser la Argen
tina una regin agrcola. Nace as la clase social de los agricul
tores chacareros, etc. situada entre los latifundios y los traba
jadores agrcolas y que oscila, por su propia situacin econmica,
entre la ideologa de una y otra de estas clases. En las ciudades se
produce un abarrotamiento de ha hitantes, desproporcionado a la
poblacin total de la Repblica. Buenos Aires, Rosario, etc., son
ncleos enormemente grandes para una nacin que apenas llega
a la decena de millones de habitantes. La industria recin nace. No
son, pues, obreros industriales los que forman el grueso de la po
blacin de las ciudades. Predominan en stas las llamadas clases
medias. Es numeroso el porcentaje de pequeos comerciantes, de
pequeos industriales, de pequea burguesa en una palabra, dentro
de la poblacin urbana. La burocracia es frondosa y numerosos los
empleados de comercio.
Los hijos de esa pequea burguesa de las ciudades y los hijos
de chacareros, van en nmero elevado a las universidades a pro
veerse de un ttulo profesional. A stas llegan tambin algunos hijos
de obreros calificados pertenecientes a la aristocracia obrara y al
gunos hijos de la naciente burguesa industrial. Cambia as pro
fundamente la composicin social del estudiantado. Ya no son slo
estudiantes los hijos de la gran burguesa terrateniente. El crecimien
to del nmero de profesionales se acenta y nace un proletariado
intelectual.
Esa enorme poblacin pequeoburguesa a que nos hemos referido, aspira evidentemente a participar
en el gobierno. Y ste contina, sin embargo, a comienzo de este
siglo, en manos de las viejas familias patricias de terratenientes y
hacendados que lo mantienen en sus manos mediante el fraude
y la violencia.
La ley del voto secreto pasa a esa pequea burguesa al primer
plano, en cuanto importancia, en la vida poltica del pas. El radi
calismo, con su demagogia, sus indefiniciones, etc., recibe su apoyo
y asume el poder con un espritu burgus de las grandes masas
de poblacin no proletarias. Entre el estudiantado consigue, desde
luego, numerosos adeptos al Partido Radical.
La burocracia del nuevo partido gobernante sustituye en todas
las reparticiones a la burocracia nombrada por los gobiernos de las
E l yrigoyenism o y la universidad.
PA U L IN O GONZLEZ ALBERDI
387
familias patricias. Mas la universidad con su gobierno a cargo de

profesores del v iejo rgim en , con ia autonoma que le concede la
ley Avellaneda, es una Bastilla difcil de tomar. Las universidades
son, pues, supervivencias, antes del 18, del podero de las familias
de abolengo de terratenientes y estancieros, de las que han salido la
gran mayora de los profesores en la poca prerreformista.
Para la pequea burguesa y para el Partido Radical, a quien
ha facilitado aqulla el triunfo, se presenta el problema de la toma
de la universidad. Yrigoyen apoya el movimiento de reforma porque
ve en los estudiantes la fuerza capaz de vencer a las camarillas uni
versitarias que gobernaban el mundo universitario. No hablaremos
aqu de la sinceridad de Irigoyen, el autor del proyecto de 16 nuevos
obispados, al apoyar un movimiento como el de Crdoba, que se
proclamaba anticlerical.
No es por casualidad que los revolucionarios del 18 piden en
cada huelga que promueven, la intervencin del poder ejecutivo
nacional a cargo de Irigoyen. Y tampoco deja de ser sugerente que
los dirigentes reformistas, s complicaran en esa maniobra que se
llam la creacin de la Universidad del Litoral. De la nacionaliza
cin de algunas facultades se lleg a la creacin de facultades nue
vas, verdaderas nidadas de burcratas del empleo y la ctedra, y
en algunas de las cuales hay ms profesores que alumnos, siendo
empleados de ellas la mayora de stos.
Lo cierto es que el irigoyenismo, partido apoyado por la pe
quea burguesa industrial y rural y por el naciente capitalismo
industrial, inici as, con _su apoyo al estudiantado, la conquista
de la universidad. Ese apoyo encontr tambin ampla retribucin d
los estudiantes; numerosos lderes reformistas pasaron a formar
en el cuerpo de propagandistas del Partido Radical, siendo nume
roso el aporte electoral estudiantil.
L a g u erra , la revolu cin rusa y la reform a. Hemos hablado del
desarrollo y la creciente importancia poltica de la pequea bur
guesa, hija de extranjeros en su enorme mayora, y de su ingreso
a la universidad, como de la causa fundamental de la reforma. Es
evidente que entre el alumnado de las universidades argentinas del
siglo pasado, o del viejo Colegio Nacional y del Colegio de Con
cepcin del Uruguay y el actual estudiantado universitario, hay un
mundo de diferencia. Eran los alumnos de aquella poca, hijos de
las familias bien, que se capacitaban especialmente para ejercer
el gobierno y las funciones pblicas, por designacin de aquellas
clebres tertulias del Jockey Club, que hacan parlamentarios, mi
388
T E STIM O N IO S
POLEM ICAS
nistros y profesores. En cambio, estos estudiantes de ahora han

salido en mayora de las clases medias, cuya situacin es cada da
peor, en virtud de haber terminado la poca en que con poco
escrpulo y alguna decisin se haca la Amrica ; porque la crisis
del 13 se hizo sentir; porque la concentracin capitalista es fatal
para el pequeoburgus de la ciudad y para los chacareros de las
campaas del pas; porque el avance imperialista aumenta las cargas
fiscales con sus emprstitos y estruja ms cada da con sus tarifas de
transporte, no slo a las clases obreras, sino tambin a los pequeos
productores llamados independientes. Exista as el malestar en la
pequea burguesa y en los funcionarios y profesionales, cuyos hijos
son la mayora de la poblacin universitaria. Y la existencia de un
proletariado intelectual, de ncleos numerosos de profesionales libe
rales y educacionistas sin ocupacin, haca an ms intenso el males
tar ya que demostraba que el ttulo no era una salvacin.
Pero evidentemente se precisaba la conmocin ideolgica, la co
rriente romntica si se quiere, que hiciera de este malestar que se
manifestaba vagamente, que lo senta el universitario, pero sin co
nocerlo e ignorando sus orgenes, todo un movimiento. Y esa remocin
del pensar y esa inflamacin de sentimientos, se produjo merced
a dos acontecimientos: la guerra y la revolucin rusa.
Los propagandistas de uno de los bandos imperialistas, del llamado
aliado, pusieron de actualidad entre nosotros toda la fraseologa de
libertad, igualdad, fraternidad, etc., que la burguesa revolucionaria
de fines del siglo xvm y comienzos del xrx, puso en boga para
movilizar a los pueblos contra la dominacin feudal. Los primeros
manifiestos de los universitarios reformistas, estn plagados de tal
fraseologa. Y los lderes de la primer hora de la revolu cin u niver
sitaria , estaban tambin decididamente con la causa de los aliados .
La hipocresa de Wilson se uni con sus promesas de autodetermi
nacin de los pueblos, fraternidad de las naciones, etc., a reforzar
el trinomio ideolgico pequeoburgus de la libertad, la fraternidad
y la igualdad.
La revolucin rusa, estallada en el 17, es un misterio que inquieta
tambin a los universitarios de aquella poca. Se sabe que el des
potismo zarista ha cado, que el proletariado ha tomado el poder,
que ha habido lucha entre bolcheviques y mencheviques. Llegan
frases sueltas de algn manifiesto del gobierno maximalista. No hay
mayor precisin para la juventud del 18 acerca del gran movi
miento revolucionario de Octubre. Pero eso es lo necesario para que
pueda inflamarse an ms su entusiasmo, sin asustarse ante la
decisin y el afn de concluir con el rgimen de explotacin
389
humana, que ha caracterizado ai gobierno surgido el 7 de no

viembre.
U na ideologa vaga y jacobin ista en su esencia caracteriza el mo
vimiento universitario del 18. Es la ideologa que corresponde a un
movimiento pequeoburgus del siglo xx, que pretende ser algo
ms que una movilizacin en favor de uno de los dos grandes ejr
citos en lucha: el proletriado o el capitalismo nacional y extran
jero; grandes ejrcitos que son los nicos hoy para los que hay lugar
en el campo de la gran batalla social. De aqu que la reforma haya
quedado ante todo en declaraciones y, digmoslo con satisfaccin,
en una prdida para el chauvinismo, el antiobrerismo y el clericalis
mo, en la masa estudiantil. Adems, se pudo ser profesor sin tener
apellido de abolengo. En las designaciones de personal docente
el Jockey Club fue sustituido por las camarillas que cre el electoraismo universitario, o por las altas esferas del Partido Radical.
Tres o cuatro aos despus de 1918, nuestra juventud universi
taria reformista, estimulada especialmente por la presencia de des
terrados de pases americanos sometidos a tiranos como Legua que
sirven a Wall Street, comenz a desarrollar propaganda antimpe
rialista. Bien es verdad que lo hizo en muchos casos tratando de
ocultarse que el imperialismo no es ms que la ltima etapa del
capitalismo y ser vencido definitivamente slo cuando desaparezca
ste.
El movimiento argentino de reforma universitaria encontr eco
en las juventudes estudiantiles de los otros pases latinoamericanos.
All, la presin imperialista sobre los trabajadores y la pequea
burguesa era intensa. De ah que se haciera de l inmediatamente
cosa que no haba ocurrido en nuestro pas un movimiento
de propaganda 'contra el imperialismo y los gobiernos nacionales.
Los que
militamos en el movimiento revolucionario del proletariado, hecha
nuestra composicin de lugar sohre la reforma universitaria, slo
tendramos que felicitarnos de que ella se produjera ya que des
plaz hacia la izquierda al estudiantado. Como militantes tambin
del movimiento estudiantil, al dedicar energas nuestras a la refor
ma, hemos contribuido a que tal desplazamiento se produjera. Pero
los dirigentes del movimiento reformista, que han dado en llamarse
nueva generacin americana, etc., pretenden hoy transformarse
en directores del movimiento revolucionario americano, con gran
peligro para el proletariado, que debe hacer su revolucin y no ir
a remolque de ningn movimiento pequeoburgus.
L a accin social d e la nueva g en eracin am erican a>y.
390
Haya de la Torre funda el a p r a y entra a ella a competir con los

organismos polticos de clase del proletariado, con los partidos co
munistas especialmente, a los que ataca en cuanta ocasin se le
presenta. Quiere tambin sustituir con el a p r a a las ligas antiimpe
rialistas, nicas organizaciones de frente nico que tienden a agrupar
a los hombres de todas las ideologas para la lucha contra el peligro
imperialista. Julio V. Gonzlez propicia aqu la formacin de un
partido nacional, dirigido por los jefes del movimiento dg la reforma
universitaria, Y esto nos obliga a ir a un terreno de polmica al
que no tenamos ningn deseo de llegar. Pero vayamos a l recor
dando la frase famosa de M arx: La emancipacin del proletariado
ser obra del proletariado mismo. El momento histrico hace del
proletariado la clase que, con el apoyo de los hombres de otras
clases, intelectuales o no, que quieran acompaarla, debe derribar al
capitalismo e implantar una sociedad sin explotadores ni explota
dos. Pero nunca cumplir su misin el proletariado si va a remolque
d otras clases sociales. Podr movilizar a la pequea burguesa
y hacer de ella su aliada, pero nunca dejarse orientar por la pe
quea burguesa. Y la juventud reformista, lo que ha hecho hasta
el momento ha sido eso: tratar de llevar al proletariado a remol
que; hacer que el proletariado con sus huelgas de solidaridad le
permitiera vencer a las camarillas de la aristocracia terrateniente
encumbradas en la universidad. Pero nunca ha retribuido al prole
tariado su solidaridad, ms que con discursos y proclamas; con de
claraciones llenas de vacilacin y eufemismos. Y veamos algo de a
ideologa reformista, dejando de lado su wilsonismo y su aliadofilismo dudante la guerra, por haber hablado ya de ello, y el descubri
miento del imperialismo por los organismos estudiantiles argenti
nos en 1923 o 1924!
La h ora am erican a, tos h om bres libres, los h om bres d e m ayo. El
primer manifiesto de la reforma, el de la Federacin Universitaria
de Crdoba del 21 de junio de 1918, dice que vivim os una h ora
am erican a. Qu significado tena eso en momentos en que lo que
se viva era la influencia de la guerra europea y comenzaba a vivirse
la revolucin rusa? Mas el manifiesto se dirige a los h om bres li
bres de Sudamrica. No se especifica ms, pero se desprende de aqu
que el manifiesto no se dirige a los trabajadores ya que stos no
son libres en un rgimen capitalista, sino a una determinada lite
intelectual, a la que se considera de pensamiento libre.
ste, como casi todos los manifiestos reformistas, habla de los
hombres de mayo no como de los realizadores de una misin hist
PAULINO GONZLEZ ALBERDI
391
rica a comienzos del siglo pasado, sino como de personalidades cuyo

ideario debe ser el ideario de hoy. Y esto seria tanto como creer
que el mundo debe vivir guiado an por la Declaracin de los
Derechos del Hombre y por E l con trato social de Rousseau: A ms
de tres cuartos de siglo del M an ifiesto com unista de Marx y Engels y cuando est en vigencia la constitucin de la Repblica Rusa
de los Soviets!
L a reform a fr e n te a l m ovim ien to o b r e r o . La masacre brutal que
se llev a cabo contra los trabajadores en la llamada Semana de
Enero o Semana Trgica, provoc la huelga de solidaridad de algu
nos organismos estudiantiles la Federacin de Estudiantes de Crdo
ba, por ejemplo y declaraciones de protesta de casi todos. Veamos
el espritu de las ms importantes.
Deca, por ejemplo, la citada federacin universitaria cordobesa:
uEs deber de sano patriotismo estudiar las causas que originan las
frecuentes protestas del proletariado y pronunciarse acerca de la
justicia que las asiste, indicando soluciones conciliatorias y medios
conducentes,
Sealaba como causas de la injusticia social: a] la desigual dis
tribucin de la tierra; b] la presin impositiva que sufre el trabajo
por los impuestos; c] el proteccionismo fiscal a determinados indus
triales; d] falta de una eficaz legislacin obrera y e ] la deficiente
cultura moral e intelectual del pueblo.
Entenda la Federacin Universitria de Crdoba contribuir al
engrandecimiento nacional colaborando en la solucin de esos
problemas y, finalmente agregaba:
Que condena la intromisin de elementos disolventes cuya accin
desvirta la verdadera finalidad y entorpece el libre desarrollo de
los movimientos obreros, y los excesos a que ellos conducen, sirviendo
intereses ajenos a las clases proletarias.
La Federacin de Asociaciones Culturales, presidida por el lder
reformista Bermann, hablaba del extravo de agitadores, mientras
daba un voto de aplauso al diario radical L a Voz d e l In terior, por
ser noble paladn de los ideales nuevos de Crdoba, Y la Fede
racin de Asociaciones Culturales ha tenido fundamental actuacin
en las luchas reformistas.
La Federacin Universitaria de Buenos Ares deca en el mes
de mayo de 199:
El que a la sombra de los bien intencionados que reclaman una
sociedad de ms justicia y un poco ms de pan para sus hogares
miserables, pongan su nota ingrata algunos espritus maleantes, de
392
ideas enfermizas, no autoriza a desor sus clamores y menos repre

siones violentas. . .
La Federacin Universitaria de Buenos Aires ama y respeta al
ejrcito y a la marina de guerra porque sabe que son ellos los
legtimos representantes de la dignidad argentina.
Se desprende de estas transcripciones que los universitarios, asus
tados tal vez por la lucha intensa entre burguesa y proletariado, tan
distinta de la batalla mediante declaraciones y manifiestos; lucha
que haba dado lugar al crimen colectivo del estado burgus y las
instituciones capitalistas, queran que se suavizaran las asperezas. Y
crean que algunas leyes bastaran para hacerlo. El estado no apa
reca para los voceros de la causa estudiantil como el rgano de la
dominacin de una clase sobre otra, sino como e organismo mo
derador, capaz de sustituir la lucha entre capitalismo y obreros
por el estudio desapasionado de los gobernantes. Es as como el
ejrcito y la marina, de tanta actuacin en la Semana de Enero,
reciban un homenaje de la Federacin Universitaria de Buenos
Aires.
La denuncia de la intervencin de agitadores, elementos disol
ventes, espritus maleantes de ideas enfermizas, etc., qu signi
fica? Significa que la posicin de los reformistas de ayer, apristas
y hombres de la nueva generacin de hoy era: 1] Por una legis
lacin y algunas medidas que calmen el descontento obrero; 2] Contra
los que comprendiendo la intensidad de las batallas sociales y el
momento histrico en que viven, difundan la necesidad de prepa
rarse. para luchar, adems de por mejoras inmediatas, por acabar
con todo el rgimen social capitalista. Para combatir la poltica
propia y revolucionaria del proletariado, los autores de la revolu cin
universitaria d e 1918,, no encontraban nada mejor que copiar su
vocabulario sobre agitadores, etc., a la Liga Patritica y a la
Asociacin Nacional del Trabajo. Era la poltica de la paz social,
que inspir en su hora la Gran Colecta Nacional que realiz el
catolicismo argentino. El programa social que esbozaba la Federa
cin Universitaria de Crdoba, no encerraba tampoco ningn punto
sobre el que no se hubiese discutido en el escenario poltico del
pas.
Bismarck, en Alemania, al mismo tiempo que conceda algunas
leyes de seguros sociales, dictaba las leyes contra e movimiento
socialista. La burguesa inteligente ha seguido frecuentemente esa
poltica: perseguir a los dirigentes del movimiento obrero a los
dirigentes que tienen nocin de cul es el camino a seguir, desde
luego y conceder algo a las masas para calmar el descontento. Y
393
ni Bismark ni estos burgueses liberales se consideran nunca de
ninguna nueva generacin ni pensaron en ser lderes de ninguna
alianza popular revolucionaria "antimperialista. Esta poltica es
tambin la poltica de la pequea burguesa, que cree poder asi
evitar las luchas sociales a las que tanto teme.
Es evidente que ni la reforma universitaria ni la n ueva g en era
cin nos dan el cuerpo de doctrina capaz de sustituir a la doctrina
revolucionaria del proletariado que contribuyeron a crear Marx,
Engels, Lenin. Ni aun cuando tenga la virtud de ser un mtodo
americano.
Los estudiantes pueden ser excelentes unidades en los organismos
de lucha del proletariado. Como clase, la pequea burguesa inte
lectual puede ser excelente aliada de los obreros en determinados
momentos de la lucha contra el capitalismo imperialista. Pero el
proletariado en ningn momento puede renunciar a su accin de
clase, accin profundamente revolucionaria, para ir a marcar el
paso detrs de los cenculos de la pequea burguesa intelectual.
JULIO ANTO NIO M ELLA
JU L IO ANTO NIO M EL LA : TRES ASPECTO S

DE LA REFORMA UNIVERSITARIA
I. L a d em o cra cia u niversitaria . Un principio fundamental en la

reforma universitaria es la organizacin democrtica de la enseanza.
En cada uno de los lugares donde se ha luchado por la nueva
universidad Argentina, Chile, Per, La Habana se ha dado una
organizacin democrtica a la universidad. No hay argumento posible
contra los derechos de los estudiantes a regir sus instituciones. S
reconocemos que el ciudadano inclusive el analfabeto puede
elegir hasta al presidente de la Repblica, no hay razn para negar
este derecho a los estudiantes y que elijan su rector y dems autori
dades universitarias. Pero la eleccin de rector no es todo. Se nece
sita que tambin los estudiantes tomen participacin y dirijan la
vida docente planes de estudios, reformas de horarios, eleccin de
autoridades subalternas en las escuelas, etc. y para la realizacin
efectiva de esta funcin hay que crear un rgano adecuado. Las
escuelas deben tener una asamblea legislativa formada por los pro
fesores e igyal nmero de alumnos. Nadie puede pensar que ste
mermara el prestigio de los maestros. Por el contrario, habra
una mayor comunicacin laborando codo con. codo por la mejora de la
institucin. El estudiante, con mayor responsabilidad, adquirira

394
una mayor seriedad para tratar los problemas. As incubaramos
directores eficaces de la vida ciudadana. Hay que recordar cmo
en una poca las universidades la actual de la Sorbona, por
ejemplo eran verdaderas repblicas donde maestros y alumnos
convivan en un amplio espritu de camaradera. Vemos en aquellas
clases donde el maestro trata al alumno con cordialidad que ste
corresponde. Pero en las otras donde el maestro pretende ser un
gendarme convierte a los alumnos en burladores de esa ridicula
autoridad.
Junto a la asamblea de profesores y alumnos de cada escuela debe
existir la gran asamblea universitaria, formada por todas las ante
riores. Organismo enorme? Recordemos que si unos cuantos hom
bres cultos profesores y estudiantes no pueden ponerse de
acuerdo cmo vamos a creer en la posibilidad de un gobierno
de instituciones por el pueblo en general? No sern menos los
mexicanos que los argentinos o los chilenos o los cubanos donde
las asambleas universitarias legislan y eligen en perfecta armona.
II. R en ov acin d el p ro feso ra d o . La parte fundamental de la uni

versidad son los alumnos. La universidad existe para ensearlos.
Ellos vienen a ser como los obreros en la industria: los nicos que
dan valor a la produccin. Pero una entidad dccente sin buenos
profesores es nula. Los mayores males provienen del profesorado.
Los hay rutinarios, elementos que han escalado las ctedras por
favoritismos; otros, son buenos fsiles que nos repiten un viejo
disco; algunos suspiran con don Porfirio. Y los hay, tambin, para
quienes la ciencia no avanza. Lo nico que recuerdan es lo que
saben desde jvenes. Tambin es necesario ver el aspecto moral. El
maestro necesita estar vinculado con la ideologa de su poca y
sentir los problemas de la sociedad. De otra manera su labor resul
tara estril.
En todo movimiento de reforma universitaria es necesario una
renovacin del profesorado. Sin un profesorado revolucionario, de
nada valen las otras reformas en la universidad. Ellos continuarn
siendo los saboteadores del nuevo espritu.
El Consejo Universitario o un tribunal de honor, es decir, que no
resolver apegado a normas legales, deber recibir las acusaciones
que se tengan contra profesores. Las analizar y resolver. Si el pro
fesor no rene los requisitos necesarios para formar parte de la
nueva universidad debe salir. No vemos por qu la revolucin, que
no ha respetado a los antiguos polticos y militares; debe respetar
a los antiguos maestros. Ellos continuarn la crtica a las reformas
JU L IO ANTO NIO M ELLA
395
obreras, agrarias y en materia de culto. La juventud, nutrida por

los restos del cientifismo porfirista, que an perdura como ten
dencia, no ser impulsadora en la revolucin, sino un lastre.
En los movimientos universitarios de Latinoamrica, la juventud
es la que ha expulsado a esos maestros por medios revolucionarios.
Aqu, si la juventud no lo ha. hecho, si no lo hace, el propio
llamado partido revolucionario debe hacerlo por su salud y segu
ridad. No hay razn para expulsar clrigos, m atar latifundistas y
condenar patronos abusadores y permitir a sus aliados intelectuales
los profesores reaccionarios que continen ocupando sus posi
ciones: Ellos tienen un pensamiento tan estril como un latifundio,
una fe hipcrita como la de los clrigos y son tan explotadores de
conciencia como un patrn capitalista.
III. F un cin social. En el movimiento de reforma universitaria, no
todo es conquista de derechos para los estudiantes. Existen tambin
nuevos deberes que se contraen. El ms importante es hacer el
propio alumnado una cruzada de utilidad social. Debe hacerse que
la universidad sirva grandemente a la sociedad.
Cada estudiante, como cada profesor, es propietario de una cierta
riqueza de conocimientos. Si solamente la utiliza en su propio pro
vecho es un egosta, un individualista imbuido del criterio del bur
gus explotador. Descontando la pequea cantidad de estudiantes
que trabajan para ganarse su sustento, la inmensa mayora son
clulas muertas en la vida econmica de una nacin: no producen
y consumen. Indudablemente que alguien, socialmente hablando,
tiene que producir o que ellos no producen y consumen. Son signos
en la vida social. Hay razn a exigirles algo en favor de esa socie
dad. Tienen cultura? Que la pongan al servicio de la sociedad. Una
ley de reforma universitaria debe abarcar un punto donde se
obligue al estudiante y al profesor a ser til para alguien ms que
para ellos mismos. Debe ser obligatoria la cruzada de enseanza
a los obreros y elementos pobres (universidades populares), de servir
como profesores en la campaa contra el analfabetismo, de tomar
parte en los consultorios gratuitos de estudiantes de jurisprudencia,
medicina y odontologa que deben establecerse en todos los barrios.
Y profesores y alumnos deben en las clases, en los seminarios de
investigacin, en comisiones especiales, estudiar cada uno de los
problemas nacionales: situacin higinica del pas, crisis industriales,
problemas de transportes, reformas a la legislacin, etc. La univer
sidad debe servir de cuerpo consultivo al estado.
Si vamos hacia la uriversidad del porvenir, hacia la nueva uni
396
versidad y no la hacemos grandemente til a la sociedad, queda

remos en mitad del camino. Las masas populares ven hoy, con bas
tante justicia, a los cuerpos docentes como unos rganos ms de
explotacin. Debe justificarse con hechos que la universidad es un
rgano social de utilidad colectiva y no una fbrica donde vamos a
buscar la riqueza privada con el ttulo. . .
VCTOR RAL H A Y A DE LA TO RRE: LA REFORM A UNIVERSITARIA *
Los estudiantes de Amrica Latina saludan cada 15 de junio un

nuevo aniversario del da inicial de la reforma universitaria en la
Repblica Argentina. La fecha conmemorativa ofrece oportunidad
a nuestras reflexiones.
Un ao ms transcurrido desde el grito primero de los insurrectos
de Crdoba, implica un mayor tiempo para la confrontacin, para
la experiencia y para la verificacin, en el estudio del verdadero
significado histrico de la reforma. El tiempo nos ayuda a apre
ciarla mejor y a definirla ms claramente en sus alcances futuros. L
misma calidad no transitoria del movimiento, su evidente trascen
dencia de hecho histrico, en la vida latinoamericana contempor
nea permiten una constante revisin de las interpretaciones ante
riores, depurndolas de lo que la pasin o el fervor pudieron
agregar a sus calidades permanentes. Los que en un modo u otro, en
una u otra latitud de Amrica fuimos actores en la jom ada ga
llarda, condensamos ahora en juicio sereno os raptos encendidos
de las pocas de lucha. El tiempo tem pu s om n ia sannat nos cura
de los lirismos ineludibles, de los entusiasmos ciegos por la sed de
luz, de los momentos ardorosos en que era necesario ser lrico y
ser ciego a fuerza de querer ver en la luz misma.
La reforma se hizo empujada por la pasin, por la pasin emi
nente que mueve todas las grandes causas, especialmente aquellas
que son caractersticas causas de la juventud. La pasin exagera
necesariamente y, ms que todas, la pasin revolucionaria libre de
intereses subalternos: pasin generosa. Para nosotros, para nuestra
poca, la reforma fue una revolucin. U na revolucin de nosotros,
desplazada victoriosamente hacia los planos de la realidad. U na
revolucin cuyas causas estaban determinadas por nuestro ambiente
* Trabajo escrito en 1928 en ocasin del X I aniversario. Fue publicado
por primera vez en la Revista de Filosofa, Buenos Aires, ao xiv, nmeros
5 y 6.
397
americano, por el grado de nuestro desarrollo econmico, poltico
y social que dio al movimiento legitimidad y, malgrado la resistencia
de lo que l negaba y destrua,, cre circunstancias favorables a
la lucha, facilitando su triunfo.
La investigacin de las causas determinantes de la reforma ha
preocupado a los estudiosos del movimiento en los ltimos tiempos.
Ciertamente esta cuestin debe contemplarse antes de interpretar
y definir los fines del movimiento mismo. De lo mucho escrito
resaltan sin duda, despus de las admirables opiniones de Ingenie
ros, Palacios y Korn, las avanzadas y concisas de Anbal Ponce y
de Carlos Snchez Viamonte, Gregorio Bermann y otros. Nuevos
afanes, ya contagiados de pasin tan excusable como la pasin po
ltica, han cristalizado en nuevas afirmaciones sobre la reforma. J
venes entusiastas, estudiosos de los elementos de Marx en Amrica
Latina han insinuado una interpretacin clasista. En una conferencia
esquemtica publicada en el rgano oficial del Partido Comunista
Argentino, hace un ao, se ha dado un punto de vista represen
tativo de los estudiantes intelectuales preocupados por ceirse rgi
damente a una ortodoxia. Esta interpretacin corresponde a un
perodo lrico, de otro lirismo: el doctrinario y poltico que se abraza
como debe abrazarse la poltica, balanceando con pasin lo que
la reflexin no puede abarcar prontamente. Ello se desliza hacia
fciles conclusiones unilaterales que tienen de simptico el mpetu
paradojal y fascinante de los msticos exaltados. Empero, el error
sustancial de las afirmaciones exctedra como a la que me refiero,
radica en que circunscribe la reforma universitaria a fronteras na
cionales que no tiene. Es ciertamente inobjetable que no puede
formularse de la reforma universitaria una interpretacin naciona
lista, meramente argentina. Aun cuando la reforma surgiera en la
Argentina y las condiciones econmicas y sociales del pas, desarrollo
del capital, aumento de poblacin, inmigracin extranjera, victo
ria del yrigoyenismo, etc., hubieran determinado las causas del
movimiento y hubieran favorecido su proceso en esa repblica lo
que no es nuevo afirmar no puede llegarse simplistamente a la
conclusin de que aquellas condiciones meramente argentinas hubie
ran determinado las causas generales de la reforma universitaria
como movimiento americano. Pretender en esta forma argentinizar
exclusivamente la reforma, puede ser un sano anhelo patritico o
el insurgir del subconsciente nacionalista a travs de una encendida
nebulosa del marxismo nominal, pero es incurrir en dogmatismo
limitado, mil veces excusable por la frvida sinceridad partidista
con que se formula.
VCTOR RAL H AYA DE LA TORRE
398
La reforma universitaria nace en la Argentina, pero tiene un

carcter legtimamente americano. Pases en donde los aumentos
de poblacin no se han producido tan rpidamente como en Ja
Argentina, donde la inmigracin es elemental, donde el yrigoyenismo
no puede abarcar su resonancia, han sido tambin campos de lucha,
centros de accin y baluartes de conquista del movimiento. Pases
donde la clase de los pequeos agricultores situada entre los lati
fundistas y los trabajadores agrcolas no aparece tan vigorosa como
en la Argentina ni donde existen centros industriales y poblaciones
desproporcionadamente densas con relacin al resto del rea na
cional, como Buenos Aires y Rosario, sintieron profundamente la
emocin reformista. Sera ms acertado recordar, quiz reivindicando
de fciles desfiguraciones al marxismo integral, que en un orden
general la reforma est determinada econmicamente por dos gran
des causas fundamentales sin excluir otras especficamente nacio
nales como las que se superestiman en el caso argentino, causas
comunes al total problema econmico y social contemporneo de
nuestra Amrica. La primera, es sin duda la intensificacin del em
puje imperialista en nuestros medios incipientemente desarrollados
en el orden industrial. El desequilibrio que produce en nuestra
Amrica la iniciacin de la etapa capitalista, no como una etapa
de negacin y de sucesin del perodo feudal, sino como un resul
tado de la expansin de los grandes centros capitalistas del mundo
que han cumplido anteriormente su evolucin histrica hacia el
industrialismo, causan un enorme debilitamiento en las clases
medias, o usando el lenguaje caractersticamente europeo en
las pequeas burguesas. El imperialismo que trae la gran industria,
el gran comercio, la gran agricultura, destruye por absorcin la
mayor parte de las pequeas industrias, del pequeo comercio, de
la pequea agricultura. Aun cuando paradgicamente los ayude en
ciertos casos, por la ley capitalista de concentracin, los somete, los
subyuga, los enmuralla. Polticamente, el estado deviene, pues, el
instrumento de opresin del imperialismo sobre la masa nacional
oprimida. Cuando existe lucha de imperialismos caso argentino
caractersticamente, la lucha permite el movimiento de las clases
medias inmediatamente oprimidas, a luchar por la captacin del
estado, utilizando la concurrencia. Esta lucha determina movimien
tos polticos en que desempea funcin fundamental la clase ms
afectada por el primer empuje imperialista. Los movimientos po
lticos de clase meda o de pequea burguesa que se han producido
en los ltimos tiempos en la Argentina y en el resto de la Amrica
Latina, no son en mi opinin conquistas de una clase victoriosa
399
sino movimientos defensivos de una clase amenazada, capturas de

baluartes en riesgo, que se obtienen aprovechando la lucha de los
imperialismos, o ayudado por uno de ellos. Los ha movido el
instinto clasista de resistir a la amenaza de destruccin. En ciertos
pases como en la Argentina, esos movimientos no dieron resultados
tan favorables al imperialismo norteamericano como en el caso
peruano, pero no significaron en modo alguno victorias apreciables
contra el imperialismo internacional. Fueron y son meros juegos
de defensa. Si se me permite extenderme en esta tesis ya formulada
ampliamente en un libro a publicarse prximamente, aadir que en
cuanto a la clase proletaria el empuje imperialista acta diferen
temente. El imperialismo trae la gran industria. Temporalmente,
mientras se realiza la formacin de la clase obrera industrial, que
pasa del campo o de la pequea industria a proletarizarse en las
grandes empresas capitalistas, resulta favorecida aparentemente por
las ventajas transitorias del salario proporcionalmente elevado. La
gran industria naciente ofrece caractersticas de mejora respecto del
feudalismo o de la industria pequea. Hay un retardo en la apre
ciacin del fenmeno imperialista de explotacin en la clase que
la sufre. La reaccin antimperialista tarda as en producirse en los
pases de industria incipiente, tanto como es lenta la presin en
dejarse sentir y la conciencia clasista en formarse y definirse.
En las clases medias el fenmeno de la opresin imperialista es
ms brusco por agredir clases anteriormente constituidas con fines
propios y con perspectivas definidas de inters por mejorar. El im
perialismo choca contra una case formada y produce fenmenos
econmicos y polticos ms violentos. Esto explica como ya lo he
afirmado varias veces con anterioridad, que insurgiera de esa
clase, vaga, confusa, pero airada y sincera, la primera protesta contra
el imperialismo en Amrica.
La segunda causa o, considerndolas paralelamente, la otra
es la que usando un lenguaje consagrado llamaramos propiamente
espiritual, de estado de conciencia o mental. Siguiendo con el
raciocinio determinista cabe decir que nuestra mente, malgrado sus
contagios forneos, es fundamentalmente agraria. Corresponde a
nuestro grado de desarrollo econmico. Progresamos hacia otro grado
de cultura como progresamos hacia otro grado de desarrollo eco
nmico, pero tenemos todas las ventajas y defectos mentales del
campesino en trnsito al ciudadano, usando trminos genricos. Estas
calidades las exalta y acenta el ambiente, la herencia agraria
medioeval, romntica por ende, de Espaa. Las caldea el sol. Fantasa
y misticismo, entusiasmo y versatilidad, fascinacin por lo extran
400
jero que nos conquista con su magia irresistible de advenimiento.

Nuestra conciencia se arrincona en los extremos. Agrariamente
catlicos, perdemos lo eclesistico, pero sobreviven los moldes dog
mticos, los vericuetos apologticos, las barreras de ortodoxos mol
des ticos. El catolicismo nuestro, feudal en s, difiere bastante del
catolicismo superviviente o transformado de los pases industria
les. Somos absolutistas y antidialcticos. La fantasa rural nos lleva
al entusiasmo irreflexivo, a la pasin ardida, a la afirmacin legen
daria, al gran egosmo o al gran sacrificio, a la idolatra o al iconoclastismo. T o b e or not to be , sa es para nosotros la cuestin
mxima, como para el sajn Hamlet, cuya perdurable y fascinante
paradoja de afirmacin, es, para los sajones de hoy, la expresin
de un hombre que haba perdido el juicio!.. . El libre examen
aparece, pues, como una novedad hertica en medio de masas
acostumbradas a or la voz lejana de un Vaticano infalible, religioso
o poltico, situado en Roma o en cualquier parte que no sea Am
rica. Empero, el primer paso del trnsito de nuestro estado mental
agrario, al industrial, al estado mental propiamente burgus, deter
minado por el industrialismo, es un paso hacia el libre examen, el
liberalismo, la democracia, sus teoras victoriosas, que coinciden con
el paso inicial de la produccin agrcola a la industrial.
Pero es que no hemos vivido ya en Amrica anteriormente, la
etapa liberal? No vino con ia independencia?
Importa responder a esta cuestin, y para responderla yo mismo,
permtaseme que torne a citar un concepto propio ya emitido en
mis conferencias sobre los problemas de Amrica en la universidad
de Mxico, hace dos aos. Repetir que el liberalismo de la inde
pendencia fue un liberalismo trasplantado, trado de Pars, pero
no coincidente con nuestro grado de desarrollo econmico. Es in
cuestionable ya que la revolucin contra Espaa fue el movimiento
de negacin de la clase terrateniente criolla contra la Corona y lo
que ella representaba como clase, como monopolio, como sujecin
social, econmica y polticamente. La emancipacin americana fue
la emancipacin de la clase dominante criolla formada en trescientos
aos de colonia. El latifundista criollo fuerte ya como clase, se
emancipa. El monopolio comercial obstaculiza su desarrollo y utiliza
en su favor los principios de libre cambio determinados por la
revolucin industrial inglesa. Polticamente, el movimiento emanci
pador americano carece de una ideologa propia. No se siente capaz
de crearla y ni es necesario que la cree. La revolucin francesa
invade entonces al mundo con su ideologa liberal y democrtica,
burguesa y antimonrquica. Toda la literatura poltica de la revo
401
lucin francesa sirve a Amrica, pero el usar de ella nos impone

una paradoja. La revolucin francesa es antilatifundista, marca el
advenimiento de la burguesa, abre el camino al capitalismo in
dustrial que en su primera etapa necesita democracia y libertad.
La revolucin francesa acaba con el feudalismo y sacrifica el lati
fundio en aras de la burguesa victoriosa. Opuestamente, la revolu
cin americana significa la afirmacin del feudalismo, la indepen
dencia de la clase latifundista que captura e estado. Empero, la
teora poltica no coincide con la realidad econmica. El feuda
lismo se afirma en Amrica sobre bases ideolgicas burguesas, libe
rales, democrticas, bases que corresponden a una etapa econmica
que Amrica no vive. Se explican as ciertas contradicciones. En un
rapto liberal y democrtico se suprime la esclavitud al iniciarse
la independencia slo terica y transitoriamente. La estructura de las
nuevas repblicas, de acuerdo con la realidad econmica de nuestros
pases, es monrquica, feudal. Nuestros gobernantes son pronto reye
zuelos medioevales, nuestros caudillos, los seores en lucha contra el
poder absoluto que se disputan. El estado como institucin es ele
mental y la paradoja republicana democrtica, producida por reg
menes polticos inadaptables a sistemas sociales, de un perodo incoincidente con ellos, avanza penosamente hacia una armnica estabi
lidad. En el pas donde el indio no abunda, el proceso se normaliza
en cien aos en grado relativo. En la mayora de los pases indoamericanos la contradiccin subsiste. El indio es el siervo. El pro
blema se complica por las caractersticas autctonas de Amrica,
donde coexisten diversos estados de organizacin social. Pero e
liberalismo no llega a ser vertebral en nuestros organismos polticos.
Por eso, un movimiento orgnicamente liberal, de acuerdo con la
realidad, se retrasa. Aparece ms tarde y aparece como un mo
vimiento moderno de lite en los centros intelectuales de nuestros
pases. Las universidades lo son, y, como en la Edad Media europea,
a travs de ellas piensa la colectividad. Es el industrialismo el que
trae la democratizacin de la enseanza. Mientras se vive en el
medioevo, mientras la produccin no exige del trabajador que sepa
leer y escribir para producir mejor como en el perodo agrario,
la universidad es cima jerrquica; dogmatiza y monopoliza inte
lectualmente; orienta y pontifica.
La reforma universitaria es esencial y legtimamente liberal. Es
la efectiva revancha del autntico liberalismo intelectual exigida
por el desarrollo de nuestros pueblos. Cuando la reforma surge, la
realidad la demanda ya. Es ella la que la determina. Es el comple
mento de la independencia, en el orden intelctual. Ella marca el
402
principio del fin del medioevalismo intelectual. No ha sido, pues,

desacertado afirmar que las universidades eran los virreinatos del
espritu vencido por el movimiento libertario de la juventud.
Empero, la reforma, como la independencia americana de Es
paa, se mueve influida por nuevos movimientos en Europa, por con
temporneas crisis profundas, crisis de decadencia del orden ca
pitalista, del liberalismo burgus sangrientamente establecido por la
gran revolucin francesa. Europa, siempre ms adelante, nos influye
y otra vez nos influye imprecisamente produciendo en nosotros
nuevas paradojas. La guerra europea y la revolucin rusa son el
crujido gigantesco de un sistema ya viejo en Europa, nuevo an
en nuestra Amrica, y son la anunciacin de la etapa que adviene.
La reforma universitaria, amplia, liberal, librrima, recoge las co
rrientes de pensamientos qu esos dos grandes acontecimientos his
tricos producen en la Europa madura para una nueva crisis. Por
eso la reforma de races liberales, se galvaniza con los anhelos y las
inquietudes sociales de la poca. No pueden ser doctrinariamente
precisos sus llamados. La vaguedad y el lirismo, mezclan la litera
tura wilsoniana, canto del cisne democrtico, y la palabra de orden
rusa, que es comando dictatorial y necesariamente antiliberal y
antilibertista de una clase que se incorpora en un esfuerzo supremo
por adelantar la hora de su victoria. Todo lo que aparece libertario
se confunde en los lemas iniciales de la reforma. La clase meda
oprimida por el imperialismo siente su comunidad con los oprimi
dos de la clase proletaria. Se inclina hacia ella. Busca en nuestra
realidad los problemas de la explotacin industrial que hacen crisis
en Europa y que en Amrica comienzan y usan el lenguaje de inci
tacin europea lanzado por una case proletaria definida y perfilada
en la larga lucha. La mente agraria predominante en Amrica sa
luda ardorosamente todo clamor de libertad que llega de Europa
sin distinguir qu clase de libertad es o libertad de qu clase. La
reforma incorpora los anhelos mltiples de la hora inquietante. Sa
luda a la libertad absoluta, como una entelequia, como un nome
no, como un dogma redentor que trae la magia de poderes miste
riosos y augustos portadores multnimes de la justicia final.
Esa inquietud, ese estado de conciencia confuso, lrico, del que
un mal marxista puede mofarse, tiene causas determinadas. No s
si he sido claro al anotarlas sintticamente. La reforma como mo
vimiento intelectual, consumacin retardada de la independencia
poltica, surge de las juventudes estudiantiles que son predominan
temente de clase media. Empendose por fijarlo rgidamente en
una clasificacin de clase europea puede, ser originalmente pequeo-
VCTOR RAL H AYA PE LA TORRE
403
burgus, pero no es un movimiento de tendencia definidamente

pequeoburgus. Posteriormente pueden producirse en l tendencias
tales o cuales. En el Per la reforma se completa con una alianza
de estudiantes revolucionarios con el naciente proletariado y con
las reivindicaciones de los siervos indgenas. De la reforma parten,
pues, distintas direcciones. De ella surgen hombres que buscan la
derecha o la izquierda. En Chile y en Cuba, como en la Argentina
y en el Per, la reforma es el bautismo de sangre de muchos
lderes revolucionarios, aunque puede ser en otros pocos casos el
espaldarazo de rdenes de neocaballeros de la reaccin.
Mas la reforma, malgrado su vaguedad y su indefinicin en el
orden de la ideologa poltica, deja huellas valederas y perfila defi
niciones necesarias. Predominantemente su tendencia es izquierdista
y casi unnimemente prepara a luchadores decididos contra el im
perialismo. En el orden universitario la reforma, como toda revolu
cin idealista, slo insina la etapa de las conquistas efectivas. Em
pero lleva aires nuevos a las universidades y establece en ellas una
eficaz gimnasia de lucha, de experiencia y de bsqueda que im
plican superacin.
Los fines de la reforma se interpretan mal y bien desde el punto
de vista de quienes hemos anhelado darle el carcter ms avanza
do que fuera posible. Para algunos fue un motivo de conquista de
orden inmediato, para otros un instrumento poltico personal, para
tantos una form?. de emancipacin y de afirmacin de perfeccio
namiento y de mayor fuerza del profesionalismo. Empero, para mu
chos es el principio de la socializacin de las universidades, el primer
paso hacia la universidad, instrumento de liberacin y no de opre
sin de los explotados, y un buen camino hacia el acercamiento
de intelectuales y obreros. Las universidades populares Gonzlez
Prada del Per, la M art de Cuba, la Lastarria de Chile, creaciones
directas o indirectas de la reforma han sido grandes esfuerzos eficaces
por la alianza de trabajadores manuales e intelectuales y han dado
gallardos servidores universitarios a la causa obrera aun en las filas
ms extremistas. En este y en otros sentidos el estudioso interesado
en el conocimiento del fenmeno reformista hallar un valioso ma
terial de informacin en la obra publicada por Gabriel del Mazo,
que es una compilacin admirable de documentos importantes para
la historia de Amrica.
No vale terminar estas breves apreciaciones sin detenerse aunque
sea someramente en otra de las grandes proyecciones de la refor
ma, ya insinuada ut su p ra : la decisin de los reformistas sinceros
por participar directa y eficazmente en la lucha latinoamericana
404
T ESTIM O N IO S Y PO LEM ICA S
contra el imperialismQ. Este punto de mayor actualidad y que me

atae ms directamente, es largo a tratarse porque incorpora otros
muchos. Adems, es punto que conduce a enunciacin de interpre
taciones de ms definida categora poltica y polmica. Poda con
siderrsele, un poco arbitrariamente quiz, como excedindose de
los lmites de la reforma propiamente dicha. Empero, la relacin
existe y existe estrechamente. La reforma prepara a los intelectuales,
a la nueva generacin universitaria9, a comprender el fenmeno del
imperialismo en nuestra Amrica, contra el que se haban alzado
ya voces precursoras que buscndoles gaveta en el casillero clasista
diremos que fueron voces pequeoburguesas. Ciertamente, voces
de la clase media producidas por los primeros efectos del empuje
imperialista invasor contra esa clase. En honor a esos precursores
cabe afirmar y repetir que son ellos los que inicialmente descubren
a grandes lineamientos, no siempre muy precisos, la magnitud del
problema imperialista como el ms vital de la presente poca
americana. Mientras los intrpretes y lderes avocados a la direccin
intelectual de la lucha contra la explotacin capitalista topeteaban
en los vericuetos de la ortodoxia europea, repitiendo tesis de doc
trina y de tctica sabias para la realidad en que se producan, pre
maturas e inadaptables para la nuestra, aparecieron los llamamientos,
lricos y confusos, pero nutridos de evidencia de los intelectuales de
la clase media que sealaban el peligro. La reforma haba dejado
puertas abiertas para el estudio de nuevos problemas. Por ellas
pasan los primaros curiosos del fenmeno.
De maestros y estudiantes, vibrantes an de las jornadas victoriosas
de la reforma, surgen las voces definidas que fijan las piedras
angulares de una nueva ideologa antimperialista. Reputamos que
la clase media tiene por qu sentirse el fenmeno, por qu protestar
de l, y los intelectuales que de ella salen o a ella van, tienen las
armas del pensamiento para afrontar la lucha. La exacerbacin
de rebeldas ejercitadas y desarrolladas en la reforma y los benefi
cios de su victoria que trae renovacin, inquietud y afn de buscar
y descubrir en la realidad, favorecen la posicin de los intelectuales.
As la reforma deviene antimperialista predominante, ms por cali
dad que por cantidad. Los que lucharon por ella con ms ardor
y con ms lealtad alzan de nuevo las armas y buscan puesto en las
filas para la nueva gran contienda que se perfila.
En ella estamos. La decisin de luchar, el afn de eficacia, ha
planteado diferentes puntos de vista. De ellos parecen distinguirse
dos: o la lucha contra el imperialismo es una lucha de clase y de
clase proletaria nicamente, dirigida por partidos de esa clase a
405
los que slo temporalmente pueden aliarse otras clases; o la lucha
contra el imperialismo en su etapa presente es una lucha de pueblos
coloniales o semicoloniales oprimidos, movimiento de liberacin na
cional que debe dirigir un frente nico de todas las clases direc
tamente afectadas por la agresin imperialista. Estos dos puntos
de vista no pueden eludir exaltaciones y simplismos. A la vista
serena est claro, sin embargo, que no se excluyen. Aunque no sea
ste el caso para una investigacin especializada al punto, cabe
analizar ambas posiciones. La primera supone la existencia de
una clase proletaria organizada, fuerte, resultado histrico de un
desenvolvimiento industrial avanzado. Existen estas condiciones en
todos los pases latinoamericanos o en la mayora de ellos? La res
puesta parece obviamente negativa. El imperialismo existe primaria
mente en Amrica, como fenmeno de explotacin y de opresin
nacional. El proletariado que justamente est surgiendo como con
secuencia y negacin del imperialismo para expresarnos con la
dialctica hegeliana, es clase naciente o incipiente, como naciente
o incipiente es el industrialismo que el imperialismo lleva. Parece
claro que el proletariado, donde ya existe ms o menos definido
en nuestra Amrica, necesita aliados y que en los pases donde no
existe o apenas se inicia debe aliarse o incorporarse al movimiento
de liberacin nacional. Empero, tornemos a nuestro tema central.
Las clases medias urgidas a la lucha la han iniciado y la realizan
con mayor o menor acierto. Los intelectuales salidos de esas clases
se han incorporado a ambas tendencias. En ambas militan y ambas
cuentan en ellos directores y coadyuvantes convencidos. Este aporte
intelectual ha sido evidentemente fortalecido por la reforma. Los
ms y los mejores de sus soldados han tomado posiciones en la lucha
contra el imperialismo y han contribuido eficientemente en ella. Pue
den considerar e antimperialismo desde diversos puntos de vista,
especialmente desde los dos principales en que me he detenido. Pero
son justamnte intelectuales, muchos de ellos antiguos reformistas sin
ceros, los que ms ardorosamente defienden los dos puntos de
tctica enunciados. Cabe afirmar, pues, que malgrado sus posibles
prejuicios pequeoburgueses, los intelectuales y la reforma han
dado buenos luchadores a la causa antimperialista, aun en los sectores
ms ortodoxamente extremistas.
No es nuevo en el mundo este papel predominante del intelectual
y especialmente del universitario en los grandes movimientos hist
ricos. Las universidades de China y Rusia sabido es ya fueron
semilleros de rebelin fecunda. Lenin y Sun Yat-sen dos geniales
representantes del papel histrico de tantos graduados universitarios
VCTOR RAL H A Y A DE LA TORRE
406
T EST IM O N IO S Y PO LEM ICA S
al servicio de las causas sagradas de la justicia. La universidad

puede dar fuerzas a la clase opresora y defensas a la clase oprimi
da, aun por negacin y contraste en los ambientes ms em
pedernidamente conservadores. Supone una gran ventaja, por eso,
orientarla ms y ms hacia el servicio de los que necesitan libera
cin. En este sentido la reforma universitaria tiene y tendr una
honda trascendencia histrica en Amrica. Las conquistas efectivas,
las victorias completas son difciles de alcanzarse aisladamente en
centros de educacin y cultura ms o menos dependientes del sis
tema social, poltico y econmico predominante. Hay que luchar
por ir siempre ms all en el propsito de emanciparlas, pero la
Universidad ideal, la soada generosamente por los reformistas del
18, surgir en otra hora y como resultado de otra organizacin. Entre
tanto vale estimar sus pasos de progreso y es necesario no'olvidar la
significacin y las proyecciones de la lucha del 18 para el futuro
de Amrica. Las incidencias, de oportunismo o de fracaso, de des
viacin o de aprovechamiento, no afectan la realidad del hecho
histrico y seguramente influirn poco en sus proyecciones futuras.
De la reforma se ha hecho ya historia bastante completa. La lucha
no ha terminado y el choque diario de los centinelas y defensores
de su espritu contra la reaccin poderosa, da al movimiento perdu
racin y vitalidad. An se polemiza sobre ella y cada da se aprecia
mejor lo que tuvo y tiene de trascendente ms all de las aulas. Punto
de partida de una nueva poca intelectual a tono con nuestra
poca, la reforma es uno de los movimientos americanos ms tras
cendentales. Los veteranos de su lucha, saludamos el da glorioso
en que el grito de Crdoba anunci a Amrica un paso ms en el
camino de nuestros pueblos hacia la meta anhelada de la justicia.
P A U LIN O G O NZALEZ ALBERD i: C O NTESTAN DO A H A Y A DE LA T O R R E *
En captulos anteriores hemos sealado las causas sociales de la

reforma universitaria. La composicin social de la juventud estu
diantil se haba modificado con el desarrollo de elementos capita
listas en la economa latinoamericana. Era una juventud prove
niente de las clases medias y de los sectores burgueses nacientes.
Estas capas sociales buscaban un lugar en el gobierno en la Ar
gentina lo haban conseguido con el triunfo radical en la econo
ma, en la sociedad. Pero chocaban con las viejas oligarquas te-
* Publicado en 1943 con motivo del 25? aniversario de la reforma uni

versitaria.
PA U L IN O GONZLEZ ALBERDI
407
rratenientes, que arrastraban resabios feudales y se aliaban al capital

extranjero. El progreso econmico y social de Amrica Latina estaba
y est trabado por las oligarquas terratenientes, las capas ms reac
cionarias de esos pases, vendidas al imperialismo. La economa se
encontraba deformada y se producan slo algunos productos, se
impeda la creacin de la industria pesada; se haca pesar sobre
los pases latinoamericanos ei fardo agobiante de emprstitos no
utilizados generalmente en nada til. Mientras tanto, el mundo
que haba ardido en la guerra, arda con la revolucin ms gran
de que ha conocido el mundo. Todos los valores se revisaban y
todos los oprimidos o pospuestos reclamaban un lugar bajo el sol.
El estudiantado latinoamericano encuentra fuera, de la universidad
a las oligarquas monopolizando la tierra: al imperialismo impor
tando sus tcnicos; al progreso nacional con vallas. Las posibilidades
para los ingenieros, para los mdicos, para los agrriomos, etc., estn
limitadas por ese atraso econmico y por la miseria popular. Por
eso el movimiento reformista universitario se proclama desde sus
primeros documentos un movimiento social. Por eso la Federacin
Universitaria de Crdoba reclama contra la desigual distribucin
de la tierra y contra ciertos impuestos. El proletariado intelectual
en cierne, los estudiantes, desean un poryenir para cuando dejen
las aulas. Pero el choque se produce inicialmente entre las auto
ridades universitarias, camarillas de profesores, y ei estudiantado. Es
que ese profesorado pertenece a los sectores oligrquicos ms odia
dos o a la burocracia a su servicio, salvo excepciones honrosas. El
estudiantado encarna el progreso en la universidad; las llamadas
academias o los consejos que las han sustituido son expresin del
atraso y del estancamiento. Pero la autonoma de la universidad
impide que la renovacin poltica superficial en unos pases, ms
profunda en otros como la Argentina, llegue a esas universidades.
Los consejos o las academias de profesores nombran a los nuevos
profesores. El crculo es cerrado y es necesario el alzamiento estu
diantil apoyado por el gobierno en la Argentina para poner
fin a tal estado de cosas. Esas universidades coloniales, oligrquicas,
no pueden producir los ingenieros o los economistas que requiere
una evolucin econmica que las oligarquas no desean y temen. No
pueden producir los mdicos capaces de encarar su ciencia con el
criterio social que reclama el pas, ni los juristas o filsofos capaces
de captar la hora del mundo.
En una interpelacin del diputado Juan B. Justo se seal en 1918
que en la Universidad de Crdoba funcionaban ctedras como la
de derecho civil eclesistico, para las que se recomendaban libros
408
t e s t im o n io s y p o l m ic a s
de texto en los que se sostena la tesis de la subordinacin del

estado a la Iglesia, y se condenaba la libertad de conciencia. Eco
noma poltica se enseaba con el texto de un padre jesuta y en
los programas figuraban puntos sobre el deber del seor para con los
siervos feudales. De la biblioteca de la universidad estaban excluidos
Darwin y sus continuadores, as como Engels y Morgan. De M arx
slo exista el pequeo resumen de E l ca p ital por Deville. La ense
anza era verbalista. Los laboratorios prcticamente no existan.
Cmo salan armados cientficamente los estudiantes de las univer
sidades? Cmo aspirar a dirigir las mquinas de la naciente
industria nacional? Con qu autoridad cientfica podan reclamar
contra las empresas imperialistas que importaban sus tcnicos? Por
eso los estudiantes se alzaron en la universidad, reclamando el dere
cho a ser algo ms que futuros burcratas* defendiendo su inters
futuro, que era tambin el inters del pas. Por las caractersticas
de su causa, la lucha de los estudiantes era profundamente demo
crtica y antioligrquica; estaba ligada al aplastamiento de las
oligarquas terratenientes y a la liberacin nacional de los lazos
imperialistas. Su lucha era una parte de la lucha de los pueblos
americanos por la democracia. Por eso, en su mayora los estudiantes
estuvieron contra el fascismo desde su primera hora; estn hoy por
el triunfo de las democracias en lucha y por la unidad nacional
democrtica sin exclusiones.
U n artculo d e H aya d e la T orre. Estas caractersticas de la re
forma universitaria figuran en mi conferencia del ao 1928, que
aparece en otro lugar de este trabajo. Haya de la Torre escribi
una respuesta a ella publicada tambin en R ev ista d e F ilo sofa y en
algunos volmenes publicados por el autor. Acusndome de estrechez
nacional, el jefe del aprismo afirma:
La reforma universitaria nace en la Argentina, pero tiene un
carcter legtimamente americano. Pases en donde los aumentos
de la poblacin no se han producido tan rpidamente como en la
Argentina, donde la inmigracin es elemental, donde el irigoyenismo
no puede abarcar su resonancia, han sido tambin campos de lucha,
centros de accin y baluartes de conquista del movimiento. Pases
donde la clase de los pequeos agricultores situada entre los lati
fundistas y los trabajadores agrcolas5 no aparece tan vigorosa como
en la Argentina ni donde existen centros industriales y poblaciones
desproporcionadamente densas con relacin al resto del rea nacio
nal, como Buenos Aires y Rosario, sintieron profundamente la con
mocin reformista.
409
No es muy feliz la acusacin de "interpretacin nacionalista que

me formulara Haya de la Torre, por tomar en cuenta fundamen
talmente los elementos argentinos, que eran los que ms conoca. Esos
elementos no se reproducen exactamente en otros pases latinoame
ricanos, como con criterio simplista pretendera que ocurriese Haya
de la Torre para que se justificase mi anlisis. Pero esos elementos
constituyen expresin de un fenmeno que, con variedades deter
minadas por las condiciones de cada pas, se manifiesta en todos
ellos. La inmigracin europea no ha sido importante en otros pases
latinoamericanos, pero los cambios econmicos estaban determi
nando que las masas sometidas a los regmenes de explotacin ms
primitivos, emigrasen a trabajar en las explotaciones agrarias de tipo
ms capitalista, por ejemplo, en el Per, desde la sierra gamonalista
a las haciendas de la costa, y a las industrias.
No en todos los pases latinoamericanos hubo un presidente
llamado Hiplito Yrigoyen, pero en todos se sentan conmociones
polticas y sociales, con papel de primer plano asignado a la pequea
burguesa. Sin contar la revolucin mexicana, se tienen los movi
mientos de los tenientes y la Columna Prestes en Brasil, y crisis
polticas en casi todos los pases, en muchos de los cuales las masas
pequeoburguesas fueron utilizadas en su descontento y combatividad
por determinados polticos que haban formado en las filas de los
partidos oligrquicos, como ocurri con Legua en el Per. En todos
los pases se producan desplazamientos en las posiciones econmicas,
en favor del capital financiero estadounidense y en perjuicio del
capital financiero britnico, lo que provocaba determinados cambios
en la vida econmica del pas. La clase de los pequeos agricultores
no surgira en otros pases con la misma fuerza que en la Argentina,
porque ya exista all la agricultura, pero los elementos pequeoburgueses en el campo se reforzaban porque pese a todos los obstculos
penetraban las relaciones capitalistas en el campo, cambiando las
caractersticas de la explotacin feudal, sin destruirlas desde luego, y
en la comunidad indgena. No existan en otros pases ciudades del
peso demogrfico de Buenos Aires o Rosario, pero s deformaciones
de un tipo parecido concentracin de la actividad econmica en
slo ciertas zonas como ocurre con el peso de la costa en la vida
econmica del Per, a pesar de que en la costa vive slo una
minora de la poblacin y slo se encuentran all una parte de las
riquezas; o como el desarrollo unilateral del Brasil en su zona
cafetera, que se notaba especialmente en aquellos anos, y que cons
titua una causa permanente de descontento en el norte y sur de
ese pas. La guerra dio lugar en Amrica Latina, por otra parte, a
410
un desarrollo de la industria ligera, que se vea comprometido en

la posguerra y que se buscaba defender por los sectores industriales
mediante un movimiento poltico, que defendiese esa industria del
competidor extranjero que la guerra haba alejado. Los altos precios
de exportacin durante la guerra se desmoronaban y se producan
crisis en la agricultura, en la ganadera, en la minera. Todo esto
conmova a los pases latinoamericanos.
Para Haya de la Torre
El ca
pitalismo lo traera la penetracin imperialista que destruye las pe
queas industrias (artesanales?). El liberalismo, que en la inde
pendencia fue un liberalismo trasplantado, trado de Pars, se
haba refugiado en las universidades tras haber servido al feudalismo
en su lucha contra el monopolio espaol. Con la reforma universi
taria aparece en revancha el autntico liberalismo intelectual exi
gido por el desarrollo de nuestros pueblos.
El mecnico anlisis histrico de Haya de la Torre puede ser hoy
recogido por los jvenes nacionalistas nazis sin que l lo desee
probablemente que juzgan a los prceres de la independencia de
nuestros pueblos como extranjerizantes. En primer lugar es falso
calificar como feudal la revolucin de la independencia. Cuando
una sociedad feudal se vincula al mercado mundial comienza su
desagregacin, en tanto que es feudal. Con las relaciones capitalistas
comienza la muerte ms o menos acelerada de la economa.feudal.
Pero el hecho de que los seores feudales vayan sustituyendo la
produccin de bienes por los siervos para consumo de ellos y de
esos siervos, por productos-mercanca para la exportacin, no signi
fica que no sigan manteniendo formas de explotacin feudal sobre
los campesinos en tanto que les convenga. Sin una revolucin po
pular, plebeya, como la de 1789 en Francia, no se liquida radical
mente la clase feudal, sino que ella va transformndose en feudal
capitalista, y llegar inclusive, como en Alemania, a explotar la tierra
con asalariados y no con siervos ni con campesinos arrendatarios.
La revolucin de la independencia no termina con el feudalismo
en A m ric a Latina, pero s facilita el desarrollo de las relaciones
capitalistas, bien que en las condiciones particulares del monopolio
de la tierra por la vieja o por la nueva casta de terratenientes, lo
que acrecienta el peso de la burguesa comercial, de la intelectua
lidad, etc. El peso de la burguesa comercial y de los sectores
intelectuales existe en el movimiento de la independencia y su libe
Q u fu e la revolucin ,d e la in depen den cia.
la revolucin am erican a sign ifica la a firm acin d e l feu d alism o, la
in d ep en d en cia de la clase latifu ndista q u e cap tu ra el estad o33.
PA U LIN O 'GONZLEZ ALBERDI
411
ralismo es autntico. En Francia no fue la gran burguesa del

imperio sino la pequea burguesa, la que dirigi la revolucin en
sus momentos culminantes. La reaccin feudal impidi a la dbil
burguesa intelectual latinoamericana desempear ese papel (lucha
contra Mariano Moreno y sucesin de hostilidades de este tipo, de
ciertos aspectos de las guerras civiles, etctera).
Es incorrecto pensar que el desarrollo de las relaciones capitalistas
debe medirse exclusivamente por el desarrollo industrial. Cuando
Lenin estudia el proceso en Rusia toma en cuenta fundamentalmente
el desarrollo de las relaciones capitalistas entre los mujiks y en todas
las viejas formas de explotacin campesina. El liberalismo que resur
ge con la reforma universitaria no es un nuevo liberalismo, sino
el liberalismo y la pasin democrtica de los mejores hombres de la
revolucin de 3a independencia que fue una revolucin nacional
pero no una revolucin democrtico-burguesa que aplastase al feu
dalismo que no pudieron vencer el peso de la reaccin feudal, en
la revolucin de la independencia.
El aprismo, y sus amigos de la argentina y de otros pases, buscan
la originalidad americana para negar su papel a la clase obrera
y a su partido. Niegan la existencia de un proletariado en los pases
latinoamericanos, o como lo hace Haya de la Torre en su respuesta,
lo presentan ganado por el imperialismo, que le dara mejores con
diciones de trabajo que el feudal nativo. As se procura negar al
proletariado y a su partido de clase la importancia dirigente que le
corresponde en la lucha nacional por la democracia y por la libe
racin y el progreso, en lo econmico.
Papel del imperialismo* En ese trabajo, vinculando la lucha contra
el imperialismo a la reforma universitaria, Haya de la Torre idealiza
a aqul, presentndolo como un factor de progreso. El imperia
lismo dice que trae la gran industria, el gran comercio, la
agricultura, destruye por absorcin la mayor parte de las pequeas
industrias, del pequeo comercio, de la pequea agricultura. Aun
cuando paradjicamente los ayude en ciertos casos, por la ley capi
talista de concentracin, les somete, les subyuga, les enmuralla. Y
ms adelante agrega: El imperialismo trae la gran industria. Tem
poralmente, mientras se realiza la formacin de la clase obrera in
dustrial, que pasa del campo o de la pequea industria a prole
tarizarse en las grandes empresas capitalistas, resulta favorecida
* En su programa, el a p r a s pronuncio slo contra e! imperialismo

yanqui. Luego pas a ser un abierto defensor e instrumento de este im
perialismo.
412
TEST IM O N IO S Y PO LM ICA S
."
Haya de la Torre confunde la accin de destruccin de la pe
quea industria artesanal por el progreso d la gran industria capi
talista, que es fruto inevitable del desarrollo econmico en el mundo
capitalista, con la accin econmica y poltica del imperialismo, que,
precisamente, traba y a veces impide totalmente el desarrollo in
dustrial, por lo menos de la industria fundamental, la de medios
de produccin, en los pases sometidos o dependientes de l. El
imperialismo, interesado en colocar sus maquinarias y sus vehculos,
en imponer sus ferrocarriles y en asegurarse las materias primas
necesarias a un precio envilecido, no favorece, como afirma Haya
de la Torre, sino que estorba el proceso de desarrollo industrial
en los pases latinoamericanos. Y s algn desarrollo se produce, es
a pesar de l o en ramas secundarias, para aprovechar condiciones
favorables en cuanto a mano de obra, transportes, para evitar pro
teccionismo aduanero y en periodos como los de guerra, en los que
la industria de las potencias imperialistas se dedica a otros fines.
El imperialismo no cumple, sino que traba la funcin progresista
de desarrollar la gran industria y el proletariado. Impide el desarrollo
econmico o lo deforma, provocando la concentracin de la produc
cin, de la poblacin, del comercio, en aquellas regiones del sector
sometido que son naturalmente aptas para el cultivo, la cra o
extraccin de las materias primas agrcolas, ganaderas o minerales
que ms interesan al imperialismo. La economa de estos pases se
desarrolla teniendo por base la produccin de estas materias primas y
estorbando la diversificacin de la produccin, la industrializacin, etc.
Para que la mano de obra se mantenga barata, el imperialismo
procura que se mantengan las ms primitivas formas de explotacin
del hombre, si ello no perjudica el ritmo que a l le conviene en la
produccin. Pero esta accin la desarrolla el imperialismo en los
pases latinoamericanos, que gozan de cierto grado de independencia
nacional, gracias a la complicidad de las oligarquas gobernantes,
productoras precisamente de los productos que el imperialismo com
pra, imperialismo que se transforma a su vez en el prestamista de
esos oligarcas y de sus gobiernos y que ubica como miembros de los
directorios locales de sus empresas a los polticos oligarcas ms
influyentes.*
Con el criterio de un pequeoburgus que defiende frente al pro
greso industrial la pequea industria artesanal de la competencia, se
ap a ren tem en te p o r las ven tajas transitorias d el salario p ro p o rcio n a l
m ente e le v a d o
* Y a jefes de las fuerzas armadas.
413
puede aceptar el papel progresista del imperialismo y condenar a

est. Con el criterio proletario, se comprende que el imperialismo,
como el feudalismo, traban la industrializacin latinoamericana y el
crecimiento del proletariado y se lucha contra la dominacin oligr
quica semifeudal e imperialista para abrir los diques al progreso
industrial y econmico, pensando que no para siempre ese progreso
y la Unin Sovitica lo demuestra ha de realizarse en provecho
de algunos grupos financieros e industriales. El proletariado no teme
ese proceso de desencadenamiento de las fuerzas productivas, porque
se siente capaz de dominarlo. El pequeoburgus, que en definiti
va se beneficiar como hombre con tal proceso pero que est enamo
rado de formas primitivas de produccin pequea explotacin
no organizada cooperativamente, hasta la comunidad primitiva,
s. Por eso, contra la afirmacin inexacta del lder aprista peruano, el
proletariado ocupa en los pases latinoamericanos la primera po
sicin en la lucha contra las oligarquas vendidas al imperialismo,
contra ste y contra su forma poltica ms peligrosa: el fascismo,
frecuentemente disfrazado de nacionalista pero vendido a Berln.
El proletariado, en la lucha por la abolicin de toda explotacin
del hombre por el hombre, lucha tambin por la ms amplia utili
zacin de los recursos que ofrece la naturaleza. Est por el desarrollo
de la industria y por su socializacin. Por eso, por no estar atado a
las formas de produccin del pasado, es revolucionario consecuente.
Guando en las luchas comunes del pueblo se quiere privar a la clase
obrera y a su partido poltico de desempear la funcin que le
corresponde, se priva de audacia, de combatividad, de decisin y
perspectiva al movimiento, cualesquiera que sean los fines inmediatos
de ste.
Por eso, en las luchas en comn del proletariado con los sectores
burgueses, populares pequeoburgueses, aqul aporta decisin, orga
nizacin frrea, perspectivas y es una conspiracin contra el xito
del movimiento comn querer excluir su participacin. Aun para
defender sus intereses particulares la pequea burguesa (artesanos,
chacareros de tipo capitalista, etc.) as como los campesinos de
comunidades primitivas, necesitan para triunfar de un aliado tan
decidido como el proletariado.
En definitiva cabe sealar:
2] Que la revolucin de la independencia en los pases latino
americanos no pone fin al feudalismo sino que, inclusive, favorece
econmicamente a algunos sectores de l, al poner fin al monopolio
comercial y vincular nuestros pases directamente al mercado mun
dial. Pero favorece al mismo tiempo el desarrollo de las relaciones
414
capitalistas. Por otra parte, la burguesa comercial y hasta minscu

las avanzadas de burguesa manufacturera, sumamente pequeas
manufactura de Vieytes, etc., han hecho su aparicin, y han
dado hombres a la intelectualidad colonial. Con estos grupos bur
gueses, que tienen marcadas diferenciaciones con los grupos feudales,
los que difunden la ideologa de la revolucin francesa, que no es
por tanto un liberalismo trasplantado, trado de Pars extran
jerizante segn los nazis criollos como afirma H aya, de la Torre
en el trabajo mencionado. El feudalismo se penetra de formas capita
listas, se hace burgus-feudal pero sigue estorbando el desarrollo del
capitalismo.
2] El proletariado existe en Amrica Latina desde hac.e muchas
dcadas, pese al atraso industrial. Se form con los ferrocarriles, con
los puertos, con la introduccin del sistema del asalariado en la
agricultura, con los saladeros, frigorficos y minas, con las incipientes
fbricas. No fue por tanto una artificial postura intelectual la lucha
por la organizacin independiente poltica de clase del proletariado.
Pero el peso artesanal, el atraso en el desarrollo intelectual, imprimi
caractersticas especiales a la clase obrera durante aos, facilitando
el desarrollo de la ideologa anarquista y de otras pequeoburguesas,
entre ellas el reformismo, que no es tanto aqu expresin de una
aristocracia obrera como en los pases capitalistas.
5] Mientras los campesinos y la pequea burguesa urbana
buscan de ms en ms la alianza y la direccin con el proletariado
y su partido de clase, porque slo as ven la posibilidad de triunfar,
ciertos lderes pequeoburgueses procuran aislar al proletariado y a
su partido y encabezar un movimiento independiente que slo
puede terminar en la conciliacin o la capitulacin ante la reaccin,
la oligarqua, el imperialismo y su forma ms criminal, el nazismo.
Para ello se va desde el descubrimiento de ideologas originales,
negadoras de la decadente cultura europea hasta sostener lisa y
llanamente la exclusin del sector ms esclarecido de la clase obrera,
los comunistas, de las alianzas y de la unidad nacional democrtica.
M A N U E L UGARTE: LA OBRA C O N T IN E N T A L DE LA REFO RM A J U V E N I L *
El movimiento de la juventud latinoamericana en estos ltimos aos

es sntoma seguro de que se acercan tiempos nuevos. Nunca se vio
en nuestras repblicas el entusiasmo, la rebelda, la fe en destinos
* Este texto es de 1931.
M A N U EL UGARTE
415
mejores que hoy vibra en todas las capitales, de norte a sur de la

Amrica hispana, como si se encendiera el porvenir.
Cuando inici hace un cuarto de siglo mi prdica en favor de la
coordinacin de los pueblos al sur para detener el avance del impe
rialismo norteamericano, y en contra de las oligarquas que nada
intentaron para oponerse a l, nuestras repblicas dorman y fueron
pocas las voces que se hicieron eco de mis inquietudes. Hoy arde
el continente en un solo fervor. Los raros intelectuales que se
recluyen en el arte por el arte, los escasos escritores que se solida
rizan con las dictaduras, se van quedando al margen de la opinin,
solos en la playa donde se retira el mar. Atados a un estado de cosas
que la razn condena, hacen esfuerzos intiles para conservar con
tacto con las nuevas generaciones. Por no haber sido sinceros, sern
sacrificados. Y de la justa sancin saldrn lecciones para el por
venir.
El programa de todas las uniones, alianzas, asociaciones y ligas
antimpferialistas de la Amrica Latina es sensiblemente el mismo,
puesto que todos aconsejan, en lo exterior, una resistencia a los avan
ces del imperialismo y en lo interior una renovacin que nos liberta de
los cmplices que tal influencia tiene entre nosotros. La actividad
de los partidos y de los ncleos de izquierda responde a una inelu
dible necesidad renovadora.
Es admirable la labor de los hombres que dirigen o inspiran esas
entidades, cuya accin resulta cada da ms eficaz. Hay que saber
lo que cuesta en nuestra Amrica levantarse contra lo existente. Los
imperialismos de afuera y nuestros propios gobiernos, hacen difcil
la vida a cuantos defienden la libertad. Hostilizados por los que
dominan, se hallan los disidentes desterrados dentro de las propias
fronteras. Por oponerse a la injusticia y a la influencia invasora,
resultan inutilizables dentro de la vida nacional.
Contra este ambiente que nos humilla reacciona hoy vigorosamente
la juventud. La universidad en ebullicin defiende la reforma, aban
donando viejas rmoras, que tienen que desmoronarse al soplo del
ideal. Un mpetu generoso augura la redencin del indgena y la
igualdad para todos los hombres. A las oligarquas ensimismadas, a
los dictadores jactanciosos, sucedern los gobiernos populares que
traducirn el ansia de renovacin de nuestras repblicas y harn la
patria total.
Todo anuncia que se avecinan acontecimientos memorables. Ha
empezado en las conciencias la metamorfosis que es posible trans
portar a los hechos, pese a cuanto sostienen los polticos y os especu
ladores que incubaron los conflictos actuales.
416
TEST IM O N IO S Y PO LEM ICA S
Los malos gobiernos que fomentaron la corrupcin y la indiferen

cia para medrar a la sombra de banderas extraas, como los rajs
de la India o los sultanes de Marruecos, los polticos de cortos al
cances que slo concibieron la sujecin alternada al imperialismo
de los Estados Unidos o al de Inglaterra, no contaron con a ener
ga de 1a generacin que sube. Al margen de las mistificaciones
que un instante la desorientaron, ha llegado esa juventud a com
prender los destinos del continente y las exigencias de la hora.
La voluntad de perdurar prepara la utilizacin inteligente de las
fuerzas nativas, ansiosas de desembarazarse de los parsitos, de acer
carse por la identidad de situacin, de reorganizarse ante la urgencia
de la crisis. La salvacin slo puede venir de los hombres nuevos
y de los mtodos nuevos. La construccin futura surge ya en la
mente de una generacin que se siente predestinada al esfuerzo his
trico. De un extremo a otro del continente cunde el anuncio del
glorioso incendio que se avecina.
SAL ALEJANDRO TABORDA: SIGNIFICACION DEL DIECIOCHO
Pocos aos hace fue el ao 18 un ncleo reducido de universi

tarios se dio a la tarea de rever la enseanza vigente y de renovar
los institutos educativos. La voluntad se expres en una accin
inmediata. La masa estudiantil invadi las aulas en un levantamiento
de franca beligerancia. Son conocidos los episodios capitales de aque
lla gesta, pues su repercusin alcanz con rapidez a varios pueblos
del continente.
Qu hicieron entonces los pedagogos de profesin? Qu dijeron
a la juventud insurreccionada que les negaba enrgicamente en Cr
doba, en Buenos Aires, en Santa Fe y en La Plata? Qu nuevas
orientaciones, qu rectificaciones propusieron a su disciplina ante
la prueba rotunda de la violencia que descalificaba toda la obra
de su docencia? Qu solucin ofrecieron a la crisis, los normalistas
de Paran, los egresados del Instituto Nacional de Profesores de
Buenos Aires, los cienciados de la Facultad de Ciencias de la Edu
cacin de La Plata? Casi todos, si no todos, recurrieron a la prudente
sabidura del buen callar. Enmudecieron los viejos maestros. Enmu
decieron interrumpidos en sus augustas labores por la estudiantina
rebelde, como sacerdotes antiguos sorprendidos en pleno ritual por
el asalto de la barbarie. Debi parecerles un sacrilegio sin precedentes
* Fragmentos de Investigaciones pedaggicas publicados en 1932.
417
3a actitud de la turba docenda que destrua, delante de ellos, la obra
de tantos y tan largos aos de arduos desvelos y de sostenida dedi
cacin.
Y sin embargo, guardaron silencio los viejos maestros. Guardaron
silencio en el momento en que era necesario que hablaran los sos
tenedores de la frmula la enseanza para los pedagogos . La
desercin de la justa a que Ies ha provocado la aguda crisis de la en
seanza no basta a conferir personera a aquellos que, sin ser
iniciados, se interesan por estas cuestiones?
Ms todava, justificada as la actitud intervencionista no se ve
claramente la necesidad de declararse en estado de guerra contra
los pedagogos de profesin? Toda ingerencia es un desalojo. Fuera
acaso mejor y ms cmodo dejarles ah, a los unos, en el solemne
mutismo en que se han encerrado; a los otros, conspirando en
crculos y cofradas, contra la novedad incomprendida que les ha
privado de la comodidad de los das ausentes; a los de ms all,
traduciendo con mano zurda en las columnas de cotidianos reaccio
narios el sordo rencor contra las conquistas de una reforma que ha
dislocado su simple sistema de ideas; y, a los ltimos, gestionando
postreros aumentos de sueldos con miras a una ms proficua jubi
lacin; pero estn todos tan identificados con las prcticas docentes
seguidas hasta hoy, que no se puede remover a stas sin afectar de
un modo directo a sus sostenedores.
El movimiento de renovacin iniciado el ao 18, si no quiere
concretarse a ser una vana intentona referida a los estudios uni
versitarios, no puede olvidar- que toda la enseanza jardines de
infantes, escuelas primarias, colegios normales, liceos, colegios nacio
nales est todava en manos de pedagogos que sirven a una pe
dagoga sobrepasada, y que, mientras esto siga as, nada de bueno
se puede hacer en orden a los llamados estudios superiores.
Ningn motivo milita en favor de una actiud de contemporiza
cin, o de indiferencia, frente al ordenamiento total de nuestra
enseanza. Todo l debe ser alcanzado por la accin reformista.
Reducir esta accin a los institutos universitarios es, no slo acusar
ignorancia del proceso formativo, sino tambin, y sobre todo, es
favorecer el viejo criterio que ha mutilado siempre dicho proceso
en mil partes diversas, con propsitos y resultados contrarios a la
enseanza.
Tenemos ya de esto una experiencia aleccionadora. Muchos de
aquellos que hoy medran a la sombra del presupuesto escolar, lle
garon hasta apoyar, de modo ms o menos subrepticio, la reciente
revuelta de los estudiantes mientras esta revuelta se limit a las
418
TEST IM O N IO S Y POLEM ICAS
aulas universitarias. Reconocieron entonces que una innovacin era

ah necesaria y urgente. Pero, tan presto como el movimiento quiso
invadir, por lgica y natural derivacin, los establecimientos secun
darios, tal como aconteciera en el Colegio Nacional de La Plata
la m agn a quis se convirtieron en reaccionarios feroces. Intu
yeron el riesgo que va anexo a una revisin integral, y, lo que
no les pareci peligroso mientras se concretara a esa oficina expe
didora de certificados que es nuestra universidad, les pareci ca
tastrfico cuando se trat de construir desde los cimientos en nombre
del principio de la unidad sistemtica de la enseanza. Conviene
desconfiar de los reformistas que los hay en buen nmero-r- que
afirman que el problema de la reforma slo est radicado en la
enseanza universitaria. Es gente que quiere enervar la eficacia del
alto empeo. O, por lo menos, es gente que no alcanza a plantear
la cuestin en sus trminos justos.
Un m ira je . Pues, ocurre tambin que, en el fondo de tal afirma
cin, subyace un miraje que conviene poner de relieve para definir
posiciones y evitar equivocaciones.
Trtese del miraje el miraje de una poca entera, que ha ejer
cido y ejerce todava influencia decisiva en todo, como lo veremos
ms adelante segn el cual el valor de la enseanza, la enseanza
por antonomasia, se mide por la capacidad tcnica y productora
de los profesionales que lana, a la vida. Para dicho modo de
ver, las escuelas primarias y secundarias no ofrecen mayor inters
porque ellas no producen el hombre fa b e r. Dichas escuelas se le
presentan corno metas transitorias que no pueden ser forzadas, como
obligados estadios sin finalidad propia que slo ocasionan cuidados
y gastos a la familia y a la comunidad. Por esto es que, docente
mente, les asigna un valor relativo y subalterno. Lo .capital es el
instituto del cual ha de egresar el abogado, el mdico, el ingeniero,
el veterinario. Todo est subordinado a este convencimiento. De aqu
que no sea tan urgente prestar atencin al nio como nio y al joven
como joven sino al idneo. Estamos, pues, todava en pleno auge
de la pedagoga del hombre fa b e r .
La adhesin que muchos partidarios del movimiento del ao 18
han prestado al miraje mentado, hasta el punto de concebir la re
forma auspiciada como n perfeccionamiento tcnico y metodolgico
anexo a una revisin de estatutos y reglamentos, ha comunicado al
movimiento un matiz equvoco y contradictorio. En cierto modo,
parece como que, descontentos con el atraso tcnico de una univer
sidad que no formaba ya buenos abogados, mdicos e ingenieros, todo
419
aquel movimiento se hubiera propuesto corregir ese mal reajustando
y reforzando la mquina docente construida por la era industrial. En
toda la documentacin de diez aos de lucha campea, como lugar
comn, este pensamiento. Y, cada vez que se examinan los frutos
de la campaa, se los aprecia y elogia comprobando que hoy los
profesores ensean mejor, y se estudia ms.
Habr, pues, que convenir en que la accin del ao 18 no se
propuso nada nuevo sino apuntalar y rehabilitar el ordenamiento
existente? Parece juicioso no avanzar una respuesta afirmativa con
base en el miraje que acabo de sealar. Considerado cmo un hecho
aislado, puede fcilmente inducir a error. Quien quiera juzgar bien
el movimiento del ao 18 ha de tener la paciencia de referirlo, pulcra
y limpiamente, a la posicin general del pensamiento del orden que
nace.
Este pensamiento no repudia al hombre fa b e r ; antes, por lo con
trario, lo busca y lo necesita. Slo que, en lugar de buscarlo en la
universidad lo busca por otro camino.
Para ello invierte los trminos. Mientras la pedagoga de la era
periclitada, o, en vas de periclitar, se propuso formar tcnicos, de
clara la nueva que va a proponerse formar nios. Mientras aqulla
quiso llegar al adulto, forzando la niez y la adolescencia, sostiene
sta que no existe otro camino para llegar al idneo que el de la
niez y la adolescencia. Su problema no es ya el de la capacidad
mera y simple: primero queremos nios; despus querremos idneos.
La inversin es tan simple y sencilla que empricamente la advierte
y comprende cualquiera de aquellos que, alucinados por ei espec
tculo de los estudios universitarios y convictos de que slo desde
su altura puede operarse toda reforma, ahincan el esfuerzo por rea
lizarla desde el sitial de una facultad. Breves aos bastan y sobran
para demostrarles que no pueden existir estudios universitarios, si
quiera sea con miras a formar profesionales idneos, mientras la en
seanza de las escuelas primarias y secundarias, permanezca en el
estado de descuido en que ahora se encuentra.
SAL ALEJANDRO TAjpORDA
La frmula segn la cual hemos de dar

primaca a la niez como tal, entraa un definitivo dislocamiento
del sistema pedaggico al uso y nos fuerza imperiosamente a plantear
los problemas docentes con rigurosa sujecin al principio de la uni
dad sistemtica de la formacin.
La enseanza primaria se ha guiado siempre por prcticas em
pricas, ajenas por completo a una concepcin cientfica de la pe
dagoga. Su tarea no parece ser otra que la de entretener los primeros
P ed ag o g a cin em atog rfica.
420
T EST IM O N IO S Y POLEM ICAS
aos del nio hasta que cumpla la edad en que, de acuerdo con
el clculo arbitrario del reglamento, pueda ingresar con fruto a la
escuela secundaria, a la escuela normal, o al colegio nacional, sin
haberse propuesto jams el problema que consiste en saber cmo
y de qu modo un hombre maduro puede intervenir en el medio
vital infantil, cmo y de qu modo el inventario de ciencia de un
hombre formado puede relacionarse con el inventario del mundo
casi impenetrable de la niez. Con toda justicia observa Ortega y
Gasset, estudiando este asunto a la luz de una informacin biolgica
ponderada, que gran parte de la pedagoga actual tiene el Carcter
de una caza al nio, de un mtodo cruel para vulnerar la infancia
y producir hombres que llevan dentro una puerilidad gangrenada.1
La enseanza secundaria no escapa a la acusacin que aqu se
formula a la enseanza primaria, y tiene, adems, el agravante de
haberse empeado siempre muchas veces, sin saberlo en la reali
zacin del mximo simplismo integralista. Mediante prcticas rutina
rias, rejuvenecidas pero no abolidas en estos ltimos aos por los
aportes de la pedagoga llamada cientfica, se afana en introducir
de afuera adentro, en el espritu del docendo, todo el acervo de
conocimientos hechos y digeridos, en un trmino de cinco aos
de estudios preparatorios. No existe arte y ciencia que no sea
objeto de su enseanza. Ante los ojos del educando desfilan, en el
filme de cinco aos, toda res scibile. Es como un desfile de chicas
guapas que se organiza en la esperanza de que el escolar se enamore
de alguna, deca una vez Ramiro de Maeztu de este cortejo es
pectacular de la enseanza enciclopdica.
Los caracteres centrales de la pedagoga instaurada despus de
la revolucin francesa el nacionalismo y la idoneidad presiden
sus actividades; y, bajo su seoro, las innovaciones que a veces se
admiten se refieren a las novedades tcnicas que se adquieren en
todas partes. La fsica ya no se ensea en aulas desmanteladas sino
en gabinetes atiborrados de aparatos; la enseanza de la qumica
es ahora experimental, como lo es la propia psicologa; la biologa
se aprende en an im a vili en bien provistos laboratorios; el cine
matgrafo est al servicio del dibujo, de la historia y de la geografa,
asignatura esta lima que, por aadidura, posee museos y colecciones
costosas; y, a pesar de todo este progreso que llena de orgullo
y de satisfaccin a los pedagogos, la enseanza secundaria no consigue
alcanzar sino resultados mediocres cuando no contrarios a los fines
de a docencia.
1 Ortega y Gasset, Biologa y pedagoga, en El Espectador, u, 1921.
SAL, ALEJA ND RO TABORDA
421
Mediante el enorme cmulo de materias que quiere meter en el

espritu en formacin con ahnco que supone la conviccin de
que ciencia hecha, dosada, medida, susceptible de ser calculada
para nueve o diez meses de clases, puede ser impuesta a la mente
del educando en lugar de pensar que debe ser inventada y recreada
por ste, ambiciona, a la vez, capacitar hombres para la vida y
formar bachilleres aptos para iniciarse en los altos estudios. El re
sultado de tal ambicin, de evidente sello econmico, es el de no
conseguir ni Jo uno ni lo otro, o, en otros trminos, ms exactos, es
el de convertirse ella misma en algo contrario a sus propios fines.
Todo esto deja la inevitable impresin de que lo que trata esta
pedagoga de informacin cinematogrfica es de aprovechar, sin
prdida de tiempo y con las menores erogaciones posibles, ese ma
terial humano que se llama juventud. De hecho, se mira a la juventud
como una fuerza susceptible de ser explotada con propsitos utili
tarios : es necesario formar hombres capaces de engrandecer el
comercio y de acrecentar la produccin. Ya intentaremos poner
de manifiesto de qu modo el mezquino propsito ha conseguido
infiltrarse en las actividades docentes. Por ahora, concretmonos a
decir que, aun en aquellos planes de estudios secundarios que ms
se preocupan por ajustarse a un concepto rigurosamente pe
daggico, bien sea considerando dichos estudios como momento de
un solo y nico proceso, bien sea propugnando la divisin en
ciclos destinados a dar mayor importancia a materias bsicas, bien
sea prolongando el trmino de los estudios preparatorios, predomina
siempre la idea del aprovechamiento utilitario Con un sensible
olvido de la niez esencial.
La reforma educacional habr conseguido mucho con que slo
logre poner de relieve que, tanto los medios empleados por la pe
dagoga al uso como el fin inmediato que ellos se proponen, cons
piran contra la salud espiritual de la juventud, que es la esperanza
de la nueva civilidad.
Para ello necesita revisar el actual estado de cosas a la luz de la
ciencia pedaggica. Partiendo de la frmula ya mencionada es decir,
la que postula el tratamiento de la niez como niez, ha de pro
ponerse, modestamente, aclarar el problema que entraan estos dos
trminos estudiante-maestro.
Un estudiante frente a un maestro constituye ahora la enuncia
cin de un teorema tanto ms difcil de ser resuelto cuanto ms
simple y sencillo parece. Primeramente, se exige establecer el derecho
que asiste al maestro para ensear; despus, se necesita saber cmo
y de qu modo ha de comportarse el maestro en el desempeo de
422
TESTIM O N IO S Y PO LEM ICA S
su tarea. Es que l trasmite conocimiento a su docendo? Es que

l debe concretarse a fomentar en el nio el proceso de la inven
cin? Es que hay que reconocer que la actividad procede del
crear ser autor y que, consiguientemente, siendo el nio el que
crea en el acto educativo, es l el depositario legtimo, el nico
dueo de la autoridad? Es que la antinomia autoridad-libertad
se resuelve en un actosisi, en un acto de conciencia? O, cabe toda
va una distinta posicin basada en el examen fenomenojgico del
acto educativo?
La mera formulacin de estos interrogantes parecer escandalosa
a los pedagogos adictos al grosero empirismo que predomina todava
en la educacin argentina, y, con ms razn, a los francos propugnadores de la llamada pedagoga cientfica, cuyos conspicuos repre
sentantes regentean nuestros institutos educativos. Pues, qu, quiere
verse en ese dualismo algo ms que un puro m e c a n is m o mediante
el cual una persona llamada maestro ejercita, desde afuera, sobre
un ente pasivo llamado alumno, la operacin de llenarle el espritu
de datos y de hechos con e propsito de formarlo de acuerdo a una
fisonoma preestablecida? Pero la formulacin es inevitable. Existe,
est en todas partes y exige un amplio y severo debate* No hay sino
que observar lo que ocurre con la reforma italiana, con la francesa
y con la alemana para convencerse de esta sencilla, de esta evidente
verdad.
Naturalmente, esta formulacin no tropieza con dificultades in
vencibles en los pueblos donde una tradicin de cultura somete vi
vamente toda novedad a sus actividades para ponderarla y anali
zarla! pero se auxili,de tanta eficacia, nos falta aqu, en medios
como el nuestro, donde el profesorado se recluta no slo entre los
pedlogos sino tambin en las ferias del comit, y donde las ctedras
se dan como ayuda de costa a las personas a quienes el favoritismo
oficial desea rehabilitar e presupuesto domstico. Pocos anecdotarios
pueden ofrecer tanta abundancia de situaciones ridiculas y cmicas
como el que se podra formar con las que, a diario, nos suministra
la torpe ignorancia de la mayora de nuestros educadores. No es
desacertado decir que la reciente revuelta estudiantil debe el xito
conseguido ms a la explotacin de ese anecdotario que a ideas
expuestas en sus documentos ms ponderados.
Cualquiera puede inferir en estas circunstancias la suerte de obs
tculos con que, en primer lugar, tiene que encontrarse la instau
racin de un sistema educativo digno de tal nombre.
Faltan orientaciones y faltan hombres. Los hombres que hoy de
tentan los institutos de enseanza constituyen una clase definida
423
menos por preocupaciones espirituales que por intereses materiales
especificados, que ellos saben proteger con destreza mediante la
influencia de la poltica militante, detrs de la cual se resguardan
de riesgos y contingencias.
Prcticas perniciosas han convertido esa clase de barberos y bachi
lleres en su rodaje imprescindible de la burocracia nativa, y se ve
bien a las claras que nada se podr hacer en el campo educacional
si no se comienza por independizar la enseanza de la jurisdiccin
administrativa y gubernativa, y se la entrega a rganos competen
tes, ya sea a un consejo universitario, como lo estimo aceptable, o
a otra forma cualquiera que permita utilizar la autonoma para los
fines propios y exclusivos de la docencia.
Es justamente a esos educadores, cuya actitud mental (si el tr
mino es admisible), por fuerza tiene que ser siempre contraria a la
actitud mental del docendo flujo continuo y vivaz como un hon
tanar, opuesta a ella, en duelo constante con ella, a los que, con
ms frecuencia oigo decir, en son de protesta, que los estudiantes
argentinos slo sirven para hacer huelgas. No se deciden a advertir
que si la insurreccin de los estudiantes hubiera carecido, y care
ciera hoy mismo, de fuertes razones de ser, una tal expresin bastara
a otorgarle una justificacin ms que aceptable, plausible. Pues, si
fuera cierto que ellos no sirven para otra cosa que para hacer
huelgas a nadie que no sean sus mentores correspondera hacer res
ponsables de esa ineficacia. En todo caso, estn de ms los maestros
que slo quieren entenderse con estudiantes perfectos.
De nada sirve decir, como con frecuencia se dice de la reforma,
que ella es mala porque no ha dado resultados. En tal expresin
que as juzga el rbol por el fruto, campea una filosofa que conviene
desmenuzar. Para las personas que viven sometidas al vasallaje de
las cosas, es natural que, colocadas en presencia de un objeto cual
quiera aseveren que ese objeto est concluido, con un criterio prag
mtico. El albail hace una casa; el jornalero adoquina una calle: el
uno suele decir que la casa est concluida, y el otro, a su tiempo, que
la calle est terminada, y que ambas cosas resultan en relacin a
sus fines inmediatos. Pero ese criterio que, en s mismo, carece de
ponderacin, es el menos adecuado cuando se trata de actividades
espirituales. La alta especulacin, la ciencia y el arte son afanes que
aun cuando decanten obras, aqu y hoy, no se concluyen nunca, y
quien, como en nuestro caso, les pida frutos tangibles plazo
dado, da prueba de que no posee otro criterio de apreciacin qu el
vulgar de albnil que hace casas y el de jornalero que adoquina
calles.
SA L ALEJANDRO TABORDA
...
ySTlM O NIOS V PO LEM IC A S
como se ve, no va ms all de los.

an Segu ro de suyo, para juzgar profotrta todas las actividades contraaria ElJa suministra la clave que explica
llo^la naturaleza y el valor de los cargos
situacin sino tambin los recursos utilide los rganos de que se valen para
^ly . Como ayer, como siempre, se manifiestan
Jtoscuras fuerzas de regresin que conspiran,
jlodismo mental, contra los valores ms puros
de siglos por el espritu humano.
Como todo
movimiento que alude a calidades
selectas, enpas regido por la opinin pblica, el del
ao 18 ha
ten id o eso que los franceses llaman une m auvaise presse.
Prensa carente de sensibilidad y de comprensin, desconoci, por
clculo o por ceguera, las causas profundas de la actitud juvenil
y se dedic a desacreditarla y a calumniarla.
Primero intent convencer a todos de que el movimiento iba diri
gido a propsitos de ndole comicial y que quien lo diriga subrep
ticiamente era el propio partido poltico que remplazara en el go
bierno a la burguesa agropecuaria que lo ha detentado durante
seis o siete lustros. Despus, vino la novedad de calibre: la m auvaise
presse acababa de descubrir que el movimiento estudiantil estaba diri
gido por gente adicta a las doctrinas comunistas, anarquistas y mayoritarias que pugnan por anular los principios orgnicos de las sociedades
humanas, segn la expresin .de un diario de Buenos Aires.2
L a m auvaise presse.
2 La Nacin, de Buenos Aires, nmeros de 25 de julio de 1921; 17 de

marzo de 1931; 31 de marzo de 1931; etctera. Agitando e l fantasma del
nacionalismo, el redactor platense de La Nacin descubri una teora do
cente, la de la asimilacin. del conocimiento. El profesorado tendr las
orientaciones ideolgicas fundamentales que profese la alta autoridad uni
versitaria, y stas sern asimiladas, a la vez, por el alumnado . En otros
trminos, esta novsima concepcin podra formularse as: el acto educativo
es al espritu lo que la mazamorra ton leche al estmago. La cocina debe
situarse en el piso superior.. .
La trouvaille ha hecho fortuna. En el nmero del 21 de enero de
1928 del mismo diario, se lee lo siguiente: En el mecanismo institucional,
el maestro, como cualquier 'funcionario de su categora, desempea el papel
de un simple ejecutor. No le compete fijar orientaciones a la enseanza, ni
determinar la ideologa que ha de inspirarla. Debe reducirse a guiar la
educacin de sus alumnos de acuerdo con los programas sancionados por
la autoridad.
Comentarios? Recordad 1a frase cara a Boutroux: Gardez-vous de
prendre le contre pied dun sot: vous risqueriez de faire symtrie.
425
Los gansos capitolinos salvaron a Roma despertndola una noche
de su sueo, y la mala prensa conservadora, que conoce el remoto
episodio, dio pruebas, en esta emergencia, de saber despertar de su
sueo a un pueblo dormido para las actividades del pensamiento. Es
la M ag n a-qu ies, exclama sealando con el ndice tembloroso el
colegio que yo dirigiera; y una credulidad popular acentuada por
los fantasmas de la ignorancia crey ver, en las noches de aquel
establecimiento consagrado al estudio serio y perseverante, rumores
de gesta, aprestos guerreros, solcita propaganda de ideas siniestras, y
no falt quien viera flamear, en el alba, la bandera roja, al tope
del edificio.
Ni siquiera quiso detenerse a examinar el aspecto externo de la
requisitoria juvenil. Fiel a la tctica que consiste en echar tierra
al asunto, erigi como principio docente inconmovible el de que
en ese pas, donde la falta de especializaciones determina una esca
sez tan notoria de maestros consagrados, un profesor, cualquiera
sea su comportamiento respecto a la enseanza, no puede ser sepa
rado de su ctedra porque la formacin de un profesor universitario
supone un proceso de madurez que necesita desarrollarse en lentas
graduaciones a travs del tiempo y que no puede ser acelerado arti
ficialmente sin mengua sensible para la calidad del fruto.3 Donosa
doctrina, que no ha menester de comentarios adecuados, calculada
para conseguir la inamovilidad a todo profesor por negativas que
sean sus calidades!
De acuerdo con sus hondos designios, es necesario que nos abs
tengamos de formar remplazantes a los que rigen ctedras desde
antes del 18. Es preciso dejar que se cumpla el proceso mecnico
sealado. Los jvenes de hoy, tendrn siempre, respecto de aque
llos, las desventajas de todo el que comienza las lentas grada
ciones . Apenas si son promesas. Y an cuando se admita que aqullos
son unos ineptos a carta cabal, corresponde preferirlos con base en esa
larga esperanza de que, con el transcurso del tiempo, si no se mue
ren, acaso se hagan mejores y den frutos sazonados. Nadie se sor
prenda de las consecuencias que surgen de estas ideas si se tiene
en cuenta que esto que, como ya se dijo, para K ant contiene el
problema ms grande y difcil que puede ser propuesto al hombre
consiste, para nuestra prensa en un conjunto de reglitas y perogarulladas de formalismo pedantesco .
U na manera de pensar ms acorde con la idoneidad profesional
SA L ALEJANDRO TABORDA
3 La Nacin, de Buenos Aires. Artculo intitulado Gobierno de la ense

anza, 10 de enero de 192.
426
T ESTIM O N IO S Y POLEM ICAS
y con el sentido de la responsabilidad, hubiera conducido a nuestra

mala prensa a posponer intereses materiales, propugnando la
exaltacin de la capacidad sin distingos y sin clculos de edades, sin
vanos consuelos fundados en la esperanza pueril de que el tiempo
d lo que no ha dado el estudio, ya que de nada vale aqu aquello de
que ms sabe el zorro por ser viejo que por ser zorro. Tal actitud
la hubiera, acaso, hecho acreedora a nuestro respeto.
El absurdo privilegio que quiere deducir de las nociones bsi
cas que propone, va contra el advenimiento de una juventud promisora y es por eso slo una conclusin que nadie puede aceptar
sin desmedro de su razn.
Las ideas pedaggicas aportadas al debate por la mala prensa
no se han reducido al punto de vista que erige la vejez en ttulo
para la ctedra. Las tribunas doctrinarias han aportado tambin
otras ideas docentes que, en algunos instantes, han parecido incli
narse a reconocer un tantico de justicia al impulso renovador. En
esos contados instantes, han convenido en que es bueno cambiar
algunas disposiciones un tanto anticuadas de los estatutos . No
precisa cules sean esas condiciones un tanto anticuadas, pero
hay para contentarse con la concesin. Se trata de retocar la letra;
el espritu es otra cosa. As se hacen siempre las innovaciones en
nuestro pas. Se escriben prescripciones, se enmiendan y se retocan
en la forma y parece que con esto todo est cumplido. Parece ser
que es la letra quien dicta leyes a la conciencia y no la conciencia
a la letra. Pero todava no hemos visto que nuestras prescripciones
hayan tornado idneos a viejos pedagogos que nunca fueron id
neos. Es indudable escribe Ferrire que los profesores de treinta
y cinco, cuarenta y ms aos, en su gran mayora, por lo menos, no
pueden ya modificar su manera de obrar. Pueden, si quieren, trans
formar ciertos pormenores de su actividad exterior; pero la actividad
de su espritu respecto de la enseanza y de la disciplina no podr
transformarse; calificada de tcnica o de rutina ; segn se la
juzgue buena o mala, est arraigada en ellos por la costumbre, se
ha convertido en su genio y figura .
No cabe negar que nuestra reforma ha tenido su m au valse presse .
La culpa no es suya. La culpa, si hay que discernirla, est en la
propia psicologa del argentino que no se decide a meditar por
su propia cuenta los hondos problemas de los cuales depende su
porvenir. Un extrao temor a enfrentarse con su conciencia, a ^de
nunciarse sinceramente en el espejo que le ofrece la gimnasia ruda
y fuerte del pensamiento, le fuerza siempre a formar sus ideas y
juicios conforme a las sugestiones extraas, a abdicar lamentablemente
ANBAL. PO NC E
427
en esos rganos que nutren la opinin pblica a costa de la inte

ligencia y de la verdad.
La situacin delineada de un modo general e impreciso por las
notas que quedan expuestas, notas que, por cierto, no agotan el
repertorio y que cobrarn relieves ms netos y definidos cuando
investiguemos las condiciones actuales de las comunidades enseantes
y los caracteres centrales de la enseanza en vigor, plantea y perfila
la tarea que incumbe a una reforma educacional. En puridad de
verdad, lo que nuestra situacin exige es, ms que una reforma, la
instauracin decisiva de un orden educativo.
La actitud de santa irreverencia del ao 18 ha roto el tab que
gravitaba sobre el destino de la juventud. H a salvado de una ruina
inminente al tesoro vital y con ello ha allanado los senderos al
orden en que ha de lograrse. esa juventud.
Sobre qu basaremos'ese orden? Este interrogante es un punto
de partida. Formulado en el momento en que falla, en las manos
inquietas de la juventud, el inventario de ideas del hombre madu
ro, parece conveniente disponer la problemtica que plantea con
una previa aclaracin de lo que queremos decir con las expresiones
niez como niez, juventud como juventud.
ANBAL, P O N C E : C O ND ICIO NES PARA LA UNIVERSIDAD L IB R E *
En una de las pginas ms hermosas de su Ju a n C ristbal, Romain

Rolland nos ha contado cmo su hroe volvi una vez derrotado y
deshecho. El buen muchacho haba salido al encuentro de la vida
con esperanzas enormes y pensamientos confusos. Pero la vida que
no se entrega sino al claro mirar, le haba cerrado el paso con su
puo de hierro. Ganas de llorar le venan al muchacho; de llorar
con esas lgrimas de la derrota injusta que alguna vez hasta el Cid
dej que le corrieran por, las barbas. Y fue entonces, cuando ms
agudo era el dolor y ms amargo el gusto de ceniza, que Romain
Rolland le habl de esta manera: Sufre, mi buen muchacho; sufre
un poco, porque una derrota no viene mal cuando se es fuerte.
As tambin nuestro buen Juan Cristbal, que hace diecisiete aos
se lanz a la conquista de la universidad seorial, llevaba en el co
razn ilusiones sin medida, y en el espritu las doctrinas ms dispa
res. Cmo extraarse entonces de que al andar de pocos aos
"* Discurso pronunciado en el acto de ia Federacin Universitaria de
Crdoba, para conmemorar el 17 aniversario reformista, julio de 1935.
428
la realidad americana le cortara el camino, le rompiera las armas

y le estrujara los sueos? Aquel fuerte muchacho, a quien no faltaba
por cierto el ardor combativo, tena sobre el mundo y la poltica
las ilusiones ms extraas. Crea que la juventud tena un valor
en s; que la historia era un choque perpetuo entre generaciones
polmicas y generaciones cumulativas ; y que bastaba por tanto
desalojar de los claustros a los envejecidos y arrojar del gobierno
a los mediocres, para que em p ezram os a vivir la hora americana.
No confiaba para eso en el nico auxilio de sus fuerzas. En la calle
y en la plaza haba descubierto a un aliado formidable: el aguerri
do y brioso proletariado americano. Pero aunque fraternizaba con
l, y deca compartir sus ideales, le disputaba de hecho los puestos
de comando y hasta pretenda esclarecerlo con su propia doctrina
de las generaciones . Desdichada teora y candorosa fatuidad a las
que debi en buena parte su derrota. Mas, como haba en l volun
tad de pelea, y corazn de sobra, aquella derrota le cur de ilusiones
y le hizo entrar por los ojos el crudo dramatismo de la realidad
contempornea. En las prisiones y en el destierro comenz a sos
pechar que las luchas son las que dirigen la historia, y que en el
momento actual las intenciones mejores slo conducen a la esterili
dad o a la reaccin cuando no se acepta la hegemona indiscutible
del proletariado.
Semejante transformacin fundamental no implica, de ninguna
manera, la renuncia a los grandes ideales que dieron al movimiento
del 18 su vasta repercusin americana; pero en vez de perseguirlos
casi a ciegas por caminos imposibles, se sabe ahora con absoluta
certidumbre cules son las condiciones
previas que es necesario rea
lizar. Cmo alzar el edificio de la Universidad futura en esta
sociedad actual que detiene el avance de las tcnicas, que niega a las
masas estudiantiles el derecho de la cultura, que las rechaza de
plano bajo el pretexto del examen de
ingreso, que las persigue en
las casas de estudio con aranceles monstruosos, que alarga innecesa
riamente los estudios para impedir que salga de manos de la bur
guesa el monopolio de la cultura y de la ciencia?
Cmo construir el hombre libre en esta sociedad actual que
slo piensa en la guerra como solucin de su crisis y en el terror
del fascismo como nico sistema para prolongar durante un tiempo
una dominacin que ya ha concluido?
La nueva universidad a la que todos aspiramos, el hombre
libre, cuya existencia queremos hacer una realidad sobre la tierra,
exigen como condicin primera la transformacin radical de esa
sociedad sin alma. La universidad nuestra ser libre cuando las
ANBAL PO N C E
429
masas americanas hayan conquistado tambin su libertad; cuando

despus de confiscar los latifundios, arrojar a los banqueros inva
sores y aplastar al enemigo de tantos siglos, empiecen a construir
desde los propios cimientos la nica sociedad en que podrn vivir
la universidad "nueva y el hombre libre . Esa universidad y ese
hombre no son las viejas ilusiones de otro tiempo que se presentan
ahora remozadas. Sobre la sexta parte de nuestro globo son ya una
fresca realidad viviente. He tenido la fortuna de pasar por esas
aulas, de compartir la vida de esos hombres. Y bien, amigos mios:
todo lo que nosotros anhelamos desde hace tiempo, todo lo que
algn da aspiramos a ver con nuestros propios ojos en esta Argen
tina del cario entraable, marcha ya con paso firme en la primera
de las patrias proletarias. El enorme tesoro acumulado por la
labor de siglos est al alcance de la mano que lo quiera. Abiertos
estn para todos los laboratorios y las facultades, los institutos y
las escuelas. Y mientras en el resto del mundo el estudio desfallece
y la investigacin se agota, casi no hay all un solo da en que no
se registre un nuevo triunfo sobre la naturaleza. Emocionante es
pectculo el de aquella sociedad que ha encontrado por fin el
hombre perdido, y en la cual la cultura no es privilegio de nadie
porque primero extirp el privilegio econmico.
I Significa esto renunciar a la lucha dentro de la universidad
hasta que llegue triunfante el da del advenimiento? Sera suicida
semejante actitud. N ada ocurre en la historia de manera mecnica.
Somos los hombrea los que la vamos haciendo con nuestros
actos, y de nada servira saber que estn con nosotros las fuerzas
del porvenir si no les saliramos al encuentro con el continuo com
bate. No hay una sola reivindicacin estudiantil, por minscula
que sea, que no merezca la accin ms tesonera. Porque lo grave
y lo serio no es el arancel ste o el reglamento aqul. Lo grave y lo
serio est en saber que detrs de esas cosas en apariencia tan pe
queas vienen preparando su ofensiva las fuerzas sociales enemigas, y
que es necesario por lo mismo movilizar las grandes masas para
montar da y noche la guardia vigilante. Con otra doctrina, con
otros mtodos, siguen pues en pie los ideales de la reforma. Pero
las masas estudiantiles que le dieron en otro tiempo el gesto iracundo
y el ardor de lo blico, han ganado ahora en amplitud, en decisin
y en experiencia. Si ayer la reforma tena como teln de fondo
la democracia evangelista de Wilson, tiene hoy debe tenerlo las
acciones conjuntas del frente antifascista. No agradeceremos bas
tante al valiente proletariado de Pars esta formidable leccin que
nos ha dado; el fascismo no es un proceso social inevitable, una
430
T EST IM O N IO S V. PO LEM ICA S
etapa cruenta y trgica que es ineludible atravesar. El fascismo, por

el contrario, detiene su marcha o se bate en retirada, cuantas veces
encuentra a su paso, en actitud de batalla, la unin inconmovible
de todas las izquierdas. En el momento en que vivimos, la forma
cin de ese frente es una condicin vital para nuestra propia causa.
Porque el fascismo no slo es la guerra, el terror y la miseria; el
fascismo es tambin la cultura estrangulada, la universidad con
vertida en un cuartel, la inteligencia envilecida y muda. .De nosotros
depende que esa ignominia se nstale o no en nuestra historia; de
nosotros depende que la cultura humana no se esterilice aqu durante
quin sabe cuntos aos.
Sonrieron los profesores de Alemania cuando el viejo Engels
afirm que el proletariado era el heredero legtimo del pensamiento
clsico.
Pocas cosas ms tristes que la sonrisa de ciertos mandarines.
Mientras el mundo hierve y las masas que sufren rumorean, ellos
dicen vivir de cara a lo absoluto, entre los valores eternos y las
esencias difanas. Mas tan pronto un tirano les pone en las espaldas
su bota de hierro, siempre hay un Gentile para las mesnadas, de
Mussolini, siempre hay un Heidegger para los incendiarios de Hitler.
Y bien, mis. camaradas: en este nuevo aniversario de un movi
miento estudiantil que se propuso nada menos que echar las bases
de la cultura nueva, hagamos nuestras una vez ms las palabras de
Engels, bajo la sonrisa de nuestros mandarines. El proletariado s es
el heredero legtimo de la cultura humana porque siendo entre
todas las clases sociales la nica que no aspira a perpetuarse como
clase, puede por so asegurar al hombre la plenitud de su desarro
llo. En el frente resuelto de todas las izquierdas tiene, como ninguna,
el derecho de ocupar su puesto en la vanguardia. Como ninguna
tambin sabe con absoluta claridad qu es lo que quiere y adonde
va. Quiz por ello no juega nunca con la revolucin. Pero cuando la
toma por bandera la conduce hasta el fin entre sus puos cerrados.
DEODORO ROCA: Q U E E S LA REFORMA UNIVERSITARIA ? *
1.
Puede usted decirnos lo que fue la reforma universitaria?
Fue es, el movimiento de juventud ms rico y germinativo de

* Respuesta de Deodoro Roca a la encuesta que l mismo promovi desde
su peridico Flecha, con motivo de cumplirse dieciocho aos de los episodios
reformistas. Apareci en el nm. 14, del 15 de junio de 1936. El cuestio-
DEODORO ROCA
431
Amrica Latina desde su emancipacin poltica. Entronca con ella.

Sin duda, como se ha dicho tantas veces para filiarlo, tuvo en sus
comienzos un contorno pequeoburgus. Y qu? Lo importante es
que ha sido una cosa fluente y viva. Hay grandes ros que comien
zan en un ojo de agua.
La reforma comenz siendo una discusin en tom o a la penuria
docente de unos cuantos maestros pintorescos, pedantes y dogm
ticos, que cobraban remontada expresin en la universidad colonial
de Crdoba. En la universidad de 1918 atizaba el fuego un fraile.
En la de 1936, la seccin esp ecial de la Polica de Buenos Aires, la
o jra n a argentina.
El estudiante de 1918 tena frente a s las cleras divinas : exco
munin y anatema. Entonces heran, estremecidas, las campanas. El
estudiante de 1936 tiene frente a s la seccin esp ecial y la crcel
de Villa Devoto.
El problema universitario se ha tomado, para el estado, en pro
blema de polica. No interviene para solucionarlo el ministro de
Instruccin Pblica, sino el de In terior. Es ya, para quienes orientan
la instruccin, ante todo, p ro b lem a d e p olica , y de polica es
p ecial. En la cuestin universitaria hay un elemento nuevo: la
Ley de Residencia 4.144. Y otro ms: la finanza internacional.
Jueces, policas y banqueros seorean la universidad plutcrata de
1936, cuya penuria docente sigue siendo la misma de 1918. Acaso
ahora ms txica que antes.
2. P u ed e u sted decirn os lo q u e n o alcan z, o no p u d o ser?
La reforma fue todo lo que pudo ser. No pud ser mas de lo que
fue, en drama y actores, jD io de s, todo! Dio pronto con sus lmites
infranqueables. Y realiz un magnfico descubrimiento. Esto solo la
salvara: al descubrir la raz de su vaciedad y de su infecundidad
notoria dio con este hallazgo: reforma universitaria es lo mismo
que reforma social.
Sin reforma social no puede haber cabal reforma universitaria. En
la memorable lucha, la universidad fue para la juventud una especie
de microcosmos social. Descubri el problema social. Y ligado a su
dramtico destino. Bien pronto advirti que estado, sociedad, univer
sidad, se alimentaban de la misma amarga raz. Y los mismos conario tambin fue redactado por Deodoro. Contestaron, adems, Julio V.
Gonzlez, Sal Taborda, Jorge Orgaz, Dardo Cneo, Paulino Gonzlez Alberdi, Sergio Bag, Alberto May Zubira, Ral Orgaz, Enrique Barros,
Adelmo Montenegro, Toms Bordones, Santiago Montserrat, Enrique S. Por
tugal,, Juan Lazarte, Hctor P. Agosti (desde la crcel), y muchos otros.
432
mandos. Las mismas manos manejando los mismos compases. Lo

que empez como defensa contra la toxicidad de los malos maestros,
y afn oscuro y torpe de reformar el sistema educacional que
los haca posibles, se convirti al cabo en proceso al sistema
social, que es de donde arranca la dogmtica, la regresin y .la pe
nuria de la universidad de entonces, y ms visiblemente an de
la de ahora.
Ese sentido tienen las vicisitudes del movimiento reformista, que
ha dado con sus lmites y los ha rebasado, tambin. Los guardias
de asalto del capitalismo y los cuadros del ejrcito custodian la uni
versidad donde la ciencia se empobrece y la pobreza espiritual cobra
rango.
Pero la juventud va adquiriendo merced a este movimiento
fluente y vivo, mayor conciencia de su destino, y escoge mejor
los medios de realizarse. Aquel movimiento pequeoburgus y ro
mntico de 1918 es hoy un movimiento social caudaloso y profundo.
Est ganando el mundo juvenil, pues hoy la juventud comprende
bien que no puede haber reforma educacional a fondo sino con
reforma social tambin a fondo .
3. Puede usted decirnos lo que es?
Fue un camino provinciano que iba a dar un maestro. Buscando
un maestro ilusorio se dio con un mundo. Eso "es la reforma:
enlace vital de lo universitario con lo poltico, camino y peripecia
dramtica de la juventud continental, que conducen a un nuevo
orden social. Antes que nosotros lo adivinaron, ya en 1918, nuestros
adversarios. El puro universitario se dan todava algunos, me
diocres y canijos, es una cosa monstruosa. Todo esto es ms visible
en nuestras universidades organizadas no en tom o de los ms aptos,
sino de los ms prximos.
4. Puede usted decirnos lo que ser?
5.
Puede usted decirnos semejanzas y diferencias entre el estudiante
de 1918 y el de 1936?
En 1918: pequea burguesa liberal, encendida de anticlericalismo;

vagos entusiasmos, americanismo confuso, mucha fiebre. Cercando
el horizonte a manera de decoracin, la revolucin y la gu erra...
Adivinaciones, rum bo.. .
1936: el anticlerical es antimperialista. H a ganado en lucidez. El
clerical, defensor de la universidad del 18, es ahora fascista. Y
PABLO LEJARRAGA
433
muchos liberales, tambin. Mucho reformismo del 18 es fascismo

del 3f). La pequea burguesa ha acabado por poner su cordn
sanitario frente a la continuidad de la reforma.
En 1918 el anticlericalismo daba una fcil apariencia revolucio
naria. Incluso, vesta bien. Ahora (probablemente tambin enton
ces), la postura anticlerical ya no convence... ni al clero! Los
jvenes del 18 eran ms ruidosos y tenan ms aliados. Tenan tam
bin acaso por eso mismo , ms capacidad de entusiasmo y ms
combatividad. Ahora son menos, pero ms lcidos. Entonces adivi
naban. Ahora saben.
6. P u ed e u sted decirn os sem ejan zas y d iferen cias entre el profesor
d e 1918 y e l d e 1936?
Es el mismo fsil. Slo que ahora es ms joven. Y sabiendo ms,
le es ms intil todo lo que sabe.
pa b l o l e ja r r a g a : l a s
j u v e n t u d e s r e f o r m is t a s e n
las
L U C H A S POR LA LIBERACION C O N TIN E N TA L *
Hoy que una voluntad de unidad se afirma en la conciencia demo

crtica de Amrica, y en nombre de su porvenir se trazan por
hombres y organizaciones programas de liberacin contra las
oligarquas y los imperialismos dominantes, me parece oportuno
y justo destacar un aspecto, que por otra parte estimo fundamental
de la accin de las juventudes estudiantiles que en la Amrica
Latina reconocen su filiacin histrica e ideolgica en el movimiento
denominado reforma universitaria. Al hablar del movimiento re
formista y a esta altura de su desarrollo, dems est decir que el
contenido del mismo excede su denominacin, pues iniciado por
igual en aulas y calles, alent desde el primer momento afanes
escolares y anhelos de reivindicacin social. Y lo que en un principio
apareci como mezcla o confusin, hoy ha sido precisado en un
orden de relaciones que coloca al escolar dentro de lo general o
social, y fija los alcances de la accin juvenil en estas dos direc
ciones.
Y vuelvo a la limitacin establecida. El aspecto a que me refiero
es el de la amplitud continental del movimiento, tanto en su
extensin geogrfica diremos, cuanto en el carcter propio y ame
ricano de los problemas que trajo a la consideracin pblica, en
* Trabajo publicado en 1938.
434
T E ST IM O N IO S Y PO LEM IC A S
primer trmino, el de fondo, del imperialismo sometiendo econmica

y polticamente la vida de nuestros pueblos.
Como entreviendo esa amplitud que haba de perfilarse a lo
largo del movimiento como caracterstica definitoria, el ya clebre
manifiesto inicial de la juventud argentina de Crdoba a los hombres
libres de Sudamrica junio de 1918 habl al continente, y en
el lenguaje vibrante de las anunciaciones le deca: Creemos no
equivocarnos, las resonancias del corazn lo advierte: estamos pisando
sobre una revolucin, estamos viviendo una hora americana.5* El
sacrificio es nuestro mejor estmulo; la redencin espiritual de las
juventudes americanas nuestra nica recompensa, pues sabemos que
nuestras verdades lo son y dolorosas de todo el continente. Y
en verdad que no se equivocaron.
Iniciado el movimiento de Crdoba en las jornadas de junio de
1918, se difundi de inmediato con extraordinaria fuerza de reper
cusin por toda Amrica, en la misma actitud beligerante, enarbolando la misma bandera de la redencin espiritual de las juventudes,
voceando los mismos anhelos de libertad y de justicia. Recrrase
la compilacin documental de Gabriel del Mazo, relativa a la pro
pagacin del movimiento en Amrica Latina trasunto de vida y
de hechos que va de 1918 a 1927, y se ver clara y renovada
esa su definicin americana y antimperialista.
Desde entonces, la Amrica, como Amrica nuevo continente
se hace presente; es una lucha por la emancipacin poltica y eco
nmica de sus pueblos, tiene su punto de partida, y un nuevo
nacionalismo, popular y continental, empieza a gestarse en las preocu
paciones y campaas de las juventudes estudiantiles.
Cul esa lucha? Cul ese nacionalismo?
Desde los primeros pronunciamientos de las organizaciones estu
diantiles contra el imperialismo mundial en que se condenan sus
maniobras y las sanciones del Congreso Internacional de Estudiantes
de Mxico en 1921, en que se condenan tambin las tendencias de
imperialismo y hegemona, y se pasa revista de la situacin de Am
rica, hasta las asambleas y congresos de estos ltimos tiempos, pa
sando por las campaas contra las dictaduras y toda suerte de'
influencias imperialistas, contra las amenazas de guerra entre nacio
nes hermanas, contra las invasiones a los pueblos dbiles (Nicara
gua), por la nacionalizacin de las fuentes de riqueza (petrleo),
por la vinculacin y fraternidad americana, por la formacin de una
conciencia continental, etc., la juventud ha estado en permanente
agitacin continental, nutriendo con hechos su accin, y enrique
ciendo con enseanzas su ideario. Por los caminos sentimentales
PABLO LEJARRAGA
435
unas veces, por los del examen de las realidades sociales otras, a travs
del episodio fugaz unas veces, y el ms trascendente otras, ha llegado
a conocer el drama de Amrica, a su comprensin total. Y en las
grandes lneas de: Contra el imperialismo, por la unin de los
pueblos, para la realizacin de la justicia social, podra conside
rarse definido su pensamiento y orientada su accin.
La juventud recibi el imperialismo como el hecho fundamental
y caracterstico de la economa y de la poltica americanas^ al cual
estn directamente vinculados, cuando no dependen, las variantes
y alternativas de la vida de nuestras naciones; y penetrando hon
damente en este hecho alcanz a la luz de todas las comprobaciones
los trminos de su realidad. Por una parte, el imperialismo extran
jero y las oligarquas nacionales aliadas en el disfrute de la explo
tacin de las inmensas riquezas naturales y de las poblaciones la
boriosas; por otra, los pueblos del continente desunidos, sin organi
zacin ni disciplina de resistencia.
Por lo mismo, la unin, la unin para la resistencia primero, y
la unin para construir sobre nuevos cimientos la organizacin
social de la comunidad continental, fueron los pregones ms altos
de la juventud. Y avanz en tesis y soluciones, que no es el caso de
exponer en esta breve evocacin.
A los 20 aos de la reforma universitaria ha de reconocerse cmo
el enunciado fue tema esencial de la meditacin de la juventud, y el
motivo ms fecundo de su accin. Ha de reconocerse cmo al calor
de la reforma maduraron esos ideales de unificacin defensiva que
hoy son conciencia viva, y exigencia perentoria en la accin de las
muchedumbres de Amrica. H a de reconocerse cmo de sus filas
surgieron avanzadas y militantes de la lucha antimperialista, y cmo
el ideario de las juventudes trascendi en formaciones polticas de
este tipo, pujantes y realistas.
Retomaron as las juventudes estudiantiles de Amrica, y expan
dieron de nuevo con vigoroso impulso, el ideal de la solidaridad
continental que a principios del siglo pasado alumbr la indepen
dencia de las 20 repblicas americanas. Idea que durante un siglo
naufrag en el aislamiento de los pueblos y en el culto de las pa
trias chicas, por obra de la dominacin imperialista extranjera.
Sobre otra realidad, y frente a otros enemigos, una misma tarea
de emancipacin. Que si en 1810 lo fue de la dominacin monr
quica espaola, en 1938 lo es del imperialismo extranjero en alianza
con las oligarquas nacionales.
Como entonces, una poltica de unidad latinoamericana surge
dictada por los hechos.
436
Que unidos y solidarios los pueblos de Amrica han de con

quistar sus propios destinos, liquidando la oligarqua, rescatando las
fuentes de riqueza, redimiendo las poblaciones laboriosas, que lo
dems, poltica democrtica, cultura popular, etc., vendr por aa
didura; como unidos y solidarios han de canalizar para Amrica las
rutas venturosas de la libertad, de la paz y de la justicia.
En esta empresa de unidad, y de la unidad por la liberacin, se
alian hoy en el continente la clase trabajadora, los partidos obreros
y democrticos, y la intelectualidad libre. Unidas estas fuerzas
forman el gran frente comn de la defensa y del ataque, capaz
de abrir esperanzas ciertas de redencin a la Amrica encadenada.
Lo integran las juventudes de la reforma universitaria, las de
ayer y las de hoy, precursoras en esta campaa continental, en puesto
de vanguardia, formando columna fuerte y esclarecida.
H CTOR P. A G O ST I: VEIN TE AOS DE REFORM A UNIVERSITARIA *
Esta asamblea no respondera a su misma magnitud si se limitara

a hacer un acto recordatorio ms, desprovisto de espritu crtico y
de sentido de adecuacin. 20 aos de Reforma Universitaria prueban
su permanente vitalidad, la imposibilidad de considerarla como un
hecho terminado, con una fisonoma, un cuerpo terico y un reper
torio de soluciones para los diferentes problemas que la vida plantea
de continuo. La reforma no es, felizmente, ese impresionante ca
dver de ideas, en cuyo homenaje solemne y engolado se complacen
los fciles acadmicos de todos los tiempos. La reforma universitaria
es un proceso vivo, en elaboracin constante, y por lo mismo, con
sucesivos engrandecimientos, con sucesivas correcciones, con va
riaciones sobre la marcha, que son la prueba de su necesidad hist
rica. Precisamente en estas diferentes correcciones, en estos ensanches
de su base doctrinaria, el "ideario reformista con todas las limi
taciones que suponen las contradictorias fuentes en que se origina
manifiesta su genuino realismo vital.
Si la reforma ha podido perdurar como realidad poltica, como
impulsin ideolgica y como problemtica educacional a lo largo
de estos veinte anos turbulentos de su existencia, ello se debe, en
primer trmino, a su capacidad de modificarse y corregirse, de po
nerse a tono con la realidad cambiante, de su capacidad para
* Discurso pronunciado en Crdoba en 1938.
H CTO R P. AGOSTI
437
elevarse por sobre los dogmas momificados y transformar en viven

cias sociales su teora de accin.
Toda frmula terica ha de mostrar capacidad transformadora
para que consintamos en su virtualidad. La reforma la ha enseado
en el transcurso de su historia todava reciente. Nuestras universi
dades -justo es decirlo son de un nivel cientfico desolador. Pero
lo que pudo avanzarse en ellas, lo que hubo de progresin limi
tada, modesta, insuficiente habr que cargarlo a la cuenta de la
reforma universitaria, aunque esto moleste al mesianismo estpido
de ciertos editorialistas sesudos. El esfuerzo reformista ha creado
ese estado de inquietud cientfica y cultural que fue la nica leva
dura de nuestras universidades exclusivamente tcnicas. Las nuestras
han sido universidades de tcnicos. Siguen sindolo an. Y qu? Si
la universidad, antes que ese invernculo de cultura humanista que
fue la universidad tradicional, es ahora el lugar donde han de
ir a resolverse, en ltima instancia los problemas de la tcnica, la
universidad est demostrando con ello mismo, que se sita en el
tnico plano de progreso vlido para el rgimen capitalista, que es
el plano del fomento tcnico en relacin con las necesidades de la
Industria. Cuidado con la miopa de la especializacin! Digmoslo
una vez ms. Pero digamos tambin que en cuanto al perfecciona
miento de los conocimientos tcnicos que son siempre la relacin
de la cultura hum ana la universidad argentina no ha hecho sino
colocarse a la altura de las menguadas situaciones que le tena
reservado nuestro escaso desenvolvimiento material.
La reforma universitaria ha sabido desentraar de manera ope
rativa antes que reflexiva, estas causas materiales que han con
dicionado las variaciones sobrevenidas en nuestras universidades. Por
eso, justamente, adquiere trascendencia extrauniversitaria, hasta
transformarse en la expresin palpitante de un momento de azaroso
progreso de la conciencia cvica argentina. Si alguna gratitud debe
mos a la generacin que nos ha precedido, a esta generacin que
yo me honro con saludar desde esta tribuna, ninguna mayor que
por habernos enseado a responder a los llamados de la realidad
nacional, con el mismo jbilo arrojado con que Juan Cristbal
smbolo de la juventud de siempre parti un da en busca de su
propia perfeccin moral.
N podemos, sin embargo, conformamos con este homenaje. Es
mucho lo que debemos a la generacin del 18. Es enorme nuestra
deuda con la generacin posterior, que condujo a buen xito las
luchas, acaso ms difciles por asegurar la verdad jurdica de las con
quistas obtenidas en las magnficas demostraciones de hace veinte
438
aos. Les debemos, ante todo, haber ganado el sentido americano

del acontecimiento, cuando ios vientos argentinos de la reforma
universitaria llegaron a todos los claustros del continente, para
despertar os mismos ecos de nuestra inferioridad nacional de pue
blos sometidos al tutelaje imperialista. Pero no bastara ese homena
je. Nos traicionaramos a nosotros mismos, traicionaramos los de
beres de nuestra generacin, traicionaramos la confianza que el
pas deposita en sus hombres tiles, si no procursemos que el mo
vimiento reformista se concretara con la nueva realidad argentina, si
no nos dispusisemos a estudiar ese cuerpo de experimentacin
viviente para extraer la regla de nuestra accin.
Si el movimiento reformista se encauza por una senda hasta
ayer menospreciada, si se plantea tareas aparentemente menos bri
llantes aunque ms tiles, si intenta reagrupar sus cuadros disper
sos, y ampliarlos y dotarlos de mayor flexibilidad e incorporar a
todos los individuos y agrupaciones susceptibles de actuacin refor
mista, aunque su fervor ofrezca graduaciones diversas, si la accin
reformista quiere transformarse en cuanto ello sea posible, en insti
tucin de bien pblico, ser porque se han atemperado los mpetus
de 3a nueva generacin? Ser porque los jvenes de ahora son
menos abnegados, menos capaces, menos sufridos, menos sacrifica
dos? No porque sea menos bulliciosa la beligerancia se han que
brado los impulsos juveniles. Nuestra generacin ha probado, despus
del 6 de septiembre, que posee alguna capacidad de sacrificio. Nues
tra generacin americana ha proporcionado ya algunos hroes a la
gesta libertadora. Los hroes, s. Pero los hroes solos no bastan.
Estamos dispuestos a superar la etapa de los hroes y volcarnos
en cambio en la fertilidad poltica de cada da, que es el herosmo
oscuro, ingrato, amargo y silencioso del esfuerzo tesonero, de la cons
tancia, de la dedicacin, de la voluntad indomable de hacer de
nuestra Argentina una tierra prspera, libre y feliz para todos los
hombres del mundo.
Yo no s si basta para ello el solo instrumento de la reforma
universitaria. Pero el movimiento reformista puede participar en esta
empresa, cuya frmula precisa es la de un amplio sentimiento de
liberacin total de la nacin. Vivimos en un mundo tan tremen
damente sacudido por problemas definidores, que esa sola circuns
tancia determina las proyecciones de nuestra propia accin. Estamos
al borde de una nueva hecatombe, precipitada por el fascismo inter
nacional, en su afn de reinar sobre todos los mercados de la
tierra. No es tan slo la guerra brutal que se libra en los campos
de batalla. Es tambin la guerra solapada que se traduce interna
H CTO R P . AGOSTI
439
mente en el exterminio de los opositores y en la imposicin de una

opinin totalitaria en todos los dominios de la vida. Y hoy, como
hace varios aos, nos encontramos situados ante problemas pare
jos; las consecuencias de la guerra, en un caso, la vecindad de
un conflicto armado, en el otro; la limitacin de a democracia, en un
caso, el ataque pugnaz contra el rgimen democrtico, en el otro,
para evitar que la democracia, como expresin formal de precisas
relaciones de clase, pueda realizar los anhelos de justicia social
que fueron su cancin de cuna. Est en peligro no slo la forma
poltica de 1a convivencia hum ana civilizada, sino todas las relaciones
de cultura que esas formas determinan. Ya no se trata de un simple
problema de poltica en el sentido derecho y tcnico d la palabra,
sino de un problema que por ser autnticamente poltico invade
todas las manifestaciones de la vida social, incluso las menos sos
pechadas de ser heridas en esta inmensa quiebra de valores,
Cmo habremos de responder a este nuevo llamado? Porque los
destinos del mundo que vienen jugndose en las trincheras espao
las, por ejemplo, tienen para nosotros una significacin mucho mayor
que la simple referencia anecdtica. En esa querella internacional, los
problemas propios de nuestra Argentina se refractan con una fide
lidad inigualada. En esa querella internacional entre la democracia
y el fascismo, no nos corresponde un papel indiferente, porque los
mismos que en Espaa asesinan a un pueblo heroico que jams
lograrn vencer, en nuestras tierras pretenden la infiltracin ms
o menos descarada con la complicidad de los nacionalistas que
todos conocemos, esos inefables nacionalistas nuestros, cuyo naciona
lismo comienza en la solapa y termina en lbolsillo. . . En esta
Argentina nuestra, que pretendemos recuperar primeramente como
individualidad nacional, la nueva generacin ha de afirmar la conti
nuidad histrica del pensamiento reformista, que se traduce en una
leccin principal: a de la unidad juvenil, para la defensa de la pa
tria amenazada.
Y pretendemos convocar para esta empresa no tan slo a los
ncleos universitarios. Queremos forjar la unin de la joven gene
racin argentina, porque toda ella est trabajada por iguales preocu
paciones y por semejantes anhelos colectivos. Pero pretendemos tam
bin, y ante todo, la unidad de todas las fuerzas progresistas de la
nacin, porque los que bregamos por el respeto de l ley y por la
pureza de nuestras normas institucionales, constituimos la inmensa
mayora del pueblo argentino, frente a la insignificante y minscula
minora de oligarcas envilecidos.
Tenemos la pretensin de. realizar en su integridad histrica el
440
TEST IM O N IO S Y PO LEM ICA S
pensamiento de mayo, que la reforma recogi como afirmacin

doctrinaria en su manifiesto inicial. Queremos realizar hasta sus
ltimas consecuencias el pensamiento de mayo, porque la defensa de
la democracia y el desarrollo de la justicia social tienen en nuestra
tierra una realidad concreta: la conquista de la autntica libertad
nacional, que nuestros mayores atisbaron lcidamente en 1810. He
aqu, pues, el problema de nuestra generacin. La reforma universi
taria nos prest, en su momento, los elementos que ahora podremos
revivir en una nueva certidumbre. La reforma reivindic en su hora
el autntico nacionalismo de esencia constructiva y antimperialista.
Ante el avance de una reaccin totalitaria que pretende trans
formarnos en colonias inofensivas, ya no cabe, para las condiciones
tan particulares de nuestro pas, el viejo esquema simplista con
que quisimos explicar alguna vez todo el fenmeno argentino. uLa cla
se obrera. . . Los trabajadores argentinos han prestado su apoyo
incansable a cuanto movimiento de libertad se haya gestado en
nuestra repblica. Sabemos que nada puede hacerse sin su parti
cipacin. Pero sabemos tambin que en esta encrucijada histrica
de nuestra patria, hay muchos grupos sociales que no estn inclui
dos en la clase obrera y que pueden jugarse con nosotros en la
partida. se es el movimiento que queremos impulsar. se es el
espritu libertador de la reforma universitaria el eterno espritu
renovador y liberal de la reforma universitaria cuya bandera
elevamos una vez ms, porque- hoy como entonces nos est reser
vado accionar en favor de una Argentina libre, de una Argentina
que recoja, como mandato irrenuncjable, aquella sentencia con que
Goethe nos incita a no desmayar jams en el alto ejercicio de la
libertad.
ER N EST O GIUDICE: VEINTE ANOS DE REFORM A U N IV E R SIT A R IA *
Todos los aos desde hace nueve o diez, el 15 de junio me

obliga a escribir algo sobre la reforma universitaria. Me halle ocu
pado en cualquier otra tarea, me encuentre en cualquier parte del
pas, no importa. Tengo que escribir algo; es decir, meditar una
hora sobre ese movimiento que ha de tener, seguramente, mucha
fuerza social, intelectual o emotiva para que tan slidamente nos
mantenga ligados a l. Y estoy convencido que todos os reformistas
habidos en veinte aos pensarn y sentirn hoy en la misma forma.
* Artculo publicado en 1938.
E R N ESTO GIUDICE
441
Repito: pese a las diatribas de los adversarios y a la indiferencia

de los que quieren simular seriedad desconociendo este movimiento
americano, algo debe haber que lo hace fuerte, cada vez ms fuerte.
Ms fuerte a medida que va perdiendo su frondosa palabrera y
deja de ser un grito para convertirse en un aspecto concreto de las
exigencias sociales y culturales de Latinoamrica. Si la reforma
hubiera sido nada ms que bullanguera estudiantil y un pretexto
para declarar huelgas y no dar exmenes, sin contenido social, la
reforma habra ya desaparecido, mxime teniendo presente que poco
ha conseguido reformar en la universidad. La reforma sigue siendo
un programa, una aspiracin; y tambin un estado de nimo. Por
eso, los pedagogos, que conocen a fondo las teoras sobre educacin,
la consideran poco cosa desde ese punto de vista; la consideran
tambin poca cosa los que la contemplan desde un solo punto de
vista. Nosotros negamos que sea as, pero afirmamos que uniendo
esas pequeas cosas, se tiene un movimiento social y cultural juve
nil y educacional, democrtico e intelectual que expresa, que trasun
ta, que refleja, deseos de progreso y superacin.
Guando en pocas palabras se quera explicar a un extranjero
qu era la reforma universitaria, los reformistas de Latinoamrica
se vean en apuros. Al final optaban por regalarle seis o diez libros,
que tampoco aclaraban el problema.
Si hoy se le dijera a ese extranjero en aquellas pocas palabras cul
es la ubicacin de la reforma en nuestra cultura y nuestro medio
social, la entendera mejor. Antes, nuestro impertinente extranjero
nos pedira "hechos concretos sobre la accin reformista y los pocos
concretos que tenamos no seran no siquiera admitidos en ese
carcter, porque en relacin a su pas, ese extranjero no pertene
ciente a nuestra Amrica no podra darle mrito. Pero en funcin
de nuestro medio, si el extranjero alcanzase a entenderlo, s en
tendera la reforma.
El ao 1918 fue el sntoma de una ruptura: la conciencia social
y poltica de nuevas capas sociales y de nuevos intereses irrumpi
en una universidad que vegetaba en nuestro medio con un siglo de
retraso en relacin con l.
Si la universidad eisa la cabeza pensante como lo pretendan
sus dueos y seores de la sociedad, la sociedad tena que cam
biar de cabeza porque las ideas de sta no correspondan a las ideas
del nuevo medio social. L a Argentina haba dejado de ser un pas
ganadero; era ya un pas agricultor y empezaba a respirar el humo
de las fbricas. En la calle, desde el aporte -inmigratorio hasta los
instrumentos de la tcnica, todo era nuevo. En la universidad, todo
442
T E ST IM O N IO S Y PO LEM IC A S
segua siendo viejo. Mientras el pas quera y lo necesitaba im

pulsar su agricultura, fomentar sus industrias, cavar la tierra para
sacar el mineral escondido, la universidad era un museo donde
se hablaba de filosofa y se obligaba a los alumnos a aprender
aburrida teologa. Tcnicos para la ganadera, la agricultura y la
industria? sos eran contratados en el extranjero; venan para ello
graduados de universidades extranjeras.
Pero si deba producirse una ruptura entre el medio social y los
institutos educacionales anacrnicos, por qu se produjo esa ruptura
en la universidad y no en la escuela media o primaria? Porque la
enseanza primaria, dirigida por el estado, se haba colocado, da
a da, ao a ao, al ritmo de las nuevas exigencias sociales. Gracias a
los legisladores y educacionistas del 84, tenamos instruccin primaria
laica, gratuita y obligatoria. Tenamos una escuela democrtica en
un pas que comenzaba a perfeccionar sus instituciones democr
ticas. Pero, la universidad segua siendo impermeable al progreso
social y poltico. La educacin primaria y secundaria en el pas se
cumpla a un ritmo muy lento, pero se cumpla; en cambio, los
institutos de la cultura superior eran atrasados, rutinarios, parasi
tarios, burocrticos. Renta de los invlidos, se dijo en el 18.
Para m no hay dudas, aunque no pueda demostrarlo aqu: la
oligarqua y la curia buscaron en la universidad autnoma un re
fugio frente a la avalancha democrtica y liberal que empezaba a
barrerlas de todos lados. Y lo consigui. Por eso, los estudiantes
sacaron de la universidad a personajes que ya la urna de la demo
cracia haba volteado de las posiciones pblicas muchos aos antes.
Y por eso hoy, los reaccionarios, que tambin sostienen a su modo
la autonoma universitaria, defienden en la universidad posiciones
que jams ganaran con el sufragio ciudadano, en la calle.
La autonoma universitaria puede y debe mantenerse porque
sera peligroso destruirla ahora. La autonoma universitaria corres
ponde a la etapa actual de la reforma. Los principios tcnicos no
tienen valor desvinculados de la realidad social. Con el control estu
diantil, la autonoma universitaria puede servir para defender la
universidad de nuevas amenazas reaccionarias. Por eso, tan inteli
gentemente, los reformistas del 18 llevaron la urna a la universidad.
Las universidades de Latinoamrica son las nicas en el mundo que
han implantado ese sistema. H a sido, indudablemente, junto a la
docencia libre, uno de los xitos ms grandes del movimiento re
formista.
Las universidades, sin dejar de ser centros de cultura superior,
sin dejar las especulaciones filosficas, porque lo contrario sera poner
GABRIEL DEL. M AZO
trabas al pensamiento y negar su carcter a la universidad,

que orientarse hacia lo tcnico y lo cientfico. La reforma de la
universidad tendr que m archar pareja con la reforma educacional
en su conjunto. En la escuela primaria, hay que defender el laicismo
y contemplar la situacin del nio que concurre a ella (aldeas
escolares, ayuda econmica a los hogares pobres, etc.); deben crearse
miles de escuelas nuevas. En la enseanza media, deben contemplarse
tambin las necesidades de nuestro pas; ms escuelas tcnicas,
agrcolas e industriales. No restringir la entrada de los alumnos en
los colegios nacionales y normales, sino encauzar las voluntades ju
veniles hacia otras tareas ms tiles para ellos y para el pas.
Desde el punto de vista educacional, el problema fundamental
de la reforma sigue siendo el de la enseanza: qu debe ensearse
(nuevos planes de estudio), quines deben ensear (seleccin del
profesorado) y quines deben aprender (facilidades a los alumnos
sin ceder en las exigencias impuestas por la responsabilidad de la
universidad al otorgar un ttulo y la responsabilidad del alumno al
recibirlo). La Universidad puede elevarse de jerarqua por el esfuerzo
de sus componentes: profesores y alumnos. Por el esfuerzo indivi
dual de sus componentes. No es una excusa aceptable que los re
formistas no produzcan por s mismos ciencia, arte por el solo
hecho de que nuestras universidades sean atrasadas. El atraso cul
tural del pas impide por ahora tener una gran cultura nacional, una
definida expresin nacional en m ateria cultural, como desearamos
tenerla, pero ello no impide que cada uno trate, desde ya, de rendir
al pas lo que el pas espera de cada uno de nosotros.
Hemos vivido veinte aos de reforma. No tenemos maestros; Lo
nico que se agita y vive de acuerdo con la reforma son los centros
estudiantiles. Pero, hay que seguir adelante, seguir luchando.
Veinte aos no son nada en la historia. Es mucho en nuestra
existencia individual, porque apenas si el hombre puede vivir tres
veces veinte aos, pero es nada en el tiempo. Hay que tenerlo pre
sente al hacer el balance reformista.
GABRIEL DEL M A Z O : LA REFO RM A U N IV E R SIT A R IA : U N A CONCIENCIA
DE EM A N C IPA C I N E N DESARROLLO *
Para una estimativa integral de la reforma universitaria, es inelu

dible la comprensin del dram a de nuestra Amrica, como esce* Discurso pronunciado en C r d o b a en 1938.
444
nario secular de invasiones y conquistas. Sus pueblos vivieron pe

rennemente sujetos a mercados e ideas extraos. Econmicamente
explotados y polticamente negados, sufrieron venta y agravio. Los
directores llamaron brbaros a los nacionales y fue sofisticacin
la historia escrita. En vez de un orden de interpretaciones autn
ticas de nuestro espritu y naturaleza se cultiv la im itacin: un vivir
de prestado. U na despreciable civilizacin de presa informa la ex
tranjera de nuestros doctores y justifica la abdicacin de los gober
nantes. Aqu fue parte de la conquista feudal, de la mercantil y de
la capitalista. Lo que en Amrica se llama historia, es casi siempre
episodio de historia extraa, como su vida internacional ley de pa
trones. Hoy, luego de un siglo de repblica, la tierra no pertenece
a los pueblos y su produccin est en manos ajenas. Nuestro acon
tecer corresponde casi totalmente a lo forneo: rapia y suplanta
cin: barbarie: es antihistoria. La historia se refiere a la vida del
pueblo y su creacin. Falta, pues, el protagonista, si l lleva prisionero
su cuerpo, confundida su inteligencia, sofocada su propia expresin.
Escuela, educacin, prensa, libro, ideas polticas, valoraciones eco
nmicas, conceptos morales, todo conspir en contra, para que- si
quiera tal cuadro fuese inteligible. Hoy, cuando una conciencia
de profundidad, esclarecida en el dolor de los pueblos, est en el
camino de conocer la ntima verdad de nuestro descastamiento y
desposesin, vemos en la reforma universitaria cualesquiera hayan
sido sus limitaciones o desvos, una fuerza promovedora y prin
cipal en la formacin de esa conciencia, un aporte decisivo en el
nuevo proceso de unificacin^ continental para la libertad, una con
tribucin sin precedente en el renacimiento de lo histrico en la
vida americana. Demarcadas ya las lneas de la libertad y de la
conquista, de lo nacional y de lo que traiciona, de la emancipacin
y de la entrega, prosigue, ahora s, la vieja campaa de la inde
pendencia. Hoy contamos con una gran protesta, con una con
ciencia en marcha y, con un ideal hacia el cual ser posible elevar
una realidad cuyos valores y factores son una esperanza de cultura
humana. Por eso el 15 de junio es una de las fechas egregias de
la independencia nacional y continental. Amrica, mito de histori
cidad humana, sustancia de nuestra propia libertad, va incorpo
rndose, rescatada y renacida.
La reforma universitaria es un movimiento madre. Ha dado com
batientes, inspiracin, rumbo o doctrina, a los que en el rea conti
nental se desenvuelven hoy con carcter emancipador en el orden
social y de la cultura.
GABRIEL DEL. MAZO
445
Su nombre es ahora angosto, al cabo de veinte aos, para expresar

todo el enriquecimiento de su idea y todos los hechos o resonancias
sociales de su influjo en el total escenario de veintin pases; pero
constituye una expresin simblica ya consagrada, que al sealar su
origen en las aulas, ensear por siempre a la universidad y a sus
gentes, su obligacin social, su deber de dar mtodo, saber y tcnica
para elevar estas factoras a naciones y para hacer de nuestra cultura
rgano americano de la historia universal.
As tambin, al cabo de veinte aos, la lnea de su influencia
no puede percibirse con la nitidez de los tiempos iniciales cuando
afloraba casi exclusivamente en lo universitario o educativo, pero
a poco que el obsrvador estudie el proceso siguiendo las vetas, la
encuentra en los hombres o en los libros, en importantes forma
ciones polticas, en la revisin del ideario social, en el caracterizado
acento de independencia de toda actividad genuina.
Confluy para su configuracin originaria en la Argentina, junto
con las revelaciones de la gran guerra, un movimiento excepcional,
de raz democrtica e inspiracin tica, con que el pueblo argentino
iniciaba por primera vez en su historia su propia movilizacin en la
bsqueda y realizacin de lo autntico. La abstencin del pas en la
contienda mundial hecho extraordinario de conciencia histrica,
permiti a la nacin replegarse en sus senos profundos y le dio
perspectiva para esclarecer las causas de aquel desastre, la falacia
de una civilizacin superficial y predatoria, la inhumanidad intrn
seca de un orden social en crisis. U n hlito de renacimiento ensan
chaba la vida del pas y en todos sus mbitos naca la fe en lo
propio y en la f u ncin y responsabilidad universal de lo propio.
La reforma universitaria labr su cauce en esa gran corriente, fe
cundndola a su vez. Frente a una cultura que conduca a la muerte,
era aqu el rgano especfico en la reivindicacin de una cultura
no slo nueva y distinta, sino salvadora; hecha a nuestra imagen
y semejanza, en amor de pueblo y con el sentido universal que lleva
implcito el hombre.
Pero las universidades eran la expresin intelectual de un pasado
que se resista a morir. Eran rganos predilectos de las oligarquas
mercantiles y extranjerizantes que en ellas tomaban las insignias del
poder y del privilegio social. U na a una las universidades estallaron
en sublevacin, desde la Argentina a Mxico. Mostrar los focos es
pasar revista durante dos dcadas a las grandes ciudades del conti
nente. El movimiento llevaba un sentido de unidad y un mismo
aliento. Americano por su origen y originalidad, americanista por
sus fines ms prximos, imprimi su tonalidad a toda una poca,
446
T E ST IM O N IO S Y PO LEM ICA S
promoviendo acontecimientos, como una fuerza de la historia, como

una conciencia de emancipacin en desarrollo.
Por primera vez despus de cien aos, las vanguardias jvenes
de nuestros pueblos retomaban su unidad en Amrica. Las juven
tudes en recproca vinculacin iban descubriendo, a travs del dila
tado espacio, su filiacin comn. Se acuciaba en ellos el imperativo
de rebelda que iba amplindose en el plano popular. El nombre
argentino fue as entre los jvenes de la patria grande un nombre de
esperanza y de cario; auxilio de fraternidad, prestigio de experiencia.
Estamos ahora en retardo: somos deudores de una deuda solemne
ante el porvenir continental.
La campaa plante inicialmente el problema de la reforma de la
universidad. Reclam fuese reconstruida y racionalizada. Ampli
sus bases internas integrando su comunidad. Con sentido pedaggico,
jurdico e histrico, centr su actividad e el estudiante. Dio con
ello respuesta a la exigencia formativa, satisfaccin al orden repre
sentativo, garanta de perennidad al proceso de renuevo. Organiz
la universidad como una democracia de estudiantes. Unos son maes
tros de los otros ms jvenes, en reciprocidad de aprendizaje y todos
van gradundose en saber sucesivo. Concede as autoridad a todos
los autores. Y esto que es ya un organismo, puede ser entonces
persona^de la cultura que ha de tomar sustancia nutricia en la
realidad de su pueblo, y en el ideal de su liberacin.
Queda reivindicada la personera escolar del estudiante en toda
la amplitud pedaggica de su significado, y desplazado hasta el joven
el eje de la vida educativa. De l arranca la razn de ser de toda
entidad que educa. La escuela es para el estudiante, no el estudiante
para la escuela; y har del educando una entidad vigorosa, no de
sumisin, sino activa y creadora: la reforma es liberacin. El joven
tiene derecho a su mundo de valores, a su persona. La universidad
haba desequilibrado su vida y su fraternidad en un desorden de
fondo. La reforma restablece la participacin activa general de sus
miembros, la armona en la comunidad. Es un empeo fundamental
que asegura defensa contra el estancamiento o letarga; una garanta
de porvenir, como el fluir renovado de las generaciones. (En la
nueva concepcin de la repblica universitaria, quedan implicados
los derechos polticos de sus ciudadanos y legitimadas as por pri
mera vez la jurisdiccin autonmica de la universidad ante un
estado democrtico.)
Pero una universidad representa como idea y realizacin la unidad
orgnica de la cultura y por lo tanto su afn integrador en bus-
GABRIEL DEL MAZO
447
queda del hombre entero, que hace de la escuela toda, una corre
lacin gradual. Dentro de la universidad sus institutos o facul
tades, tienen funciones especficas en relacin con ramas de la
ciencia o de su tcnica, pero a condicin de que coordinadas en el
conjunto educativo con inspiracin filosfica, satisfagan siquiera un
mnimo de aquellos fines y razn de ser. Facultades, de quin?:
del alma. Las ciencias dan en sus aplicaciones lo cuantitativo de
una civilizacin, slo las humanidades dan cultura. Pero no hay
humanidades sin valoracin moral de la ciencia: sin tica. El pro
blema de la educacin en e siglo es el que surge de la fragmentacin
del hombre desequilibrado en la parcialidad de un saber baldo de
sentido humano. La mera tcnica es radicalmente estril, o peligrosa,
porque no es duea de su signo: es instrumento. Y nada como las
cristalizaciones mentales de la tcnica impide al hombre abarcar
sus problemas capitales o crear valores de cultura. La sola tcnica
as sea cientfica, ilusiona con aparente fortaleza que oculta un
raquitismo por desnutricin. (Si hay causas sociales de esta anoma
la, deben ser removidas.) Lo tcnico profesional tiene que ser nutrido
co n cultura de totalidad no slo para que se beneficie en su propia
condicin especfica, sino para que se encauce en lo legtimo. Poner
la tcnica al servicio, de las expresiones eminentes del espritu. Hacer
que la cultura redima lo profesional o utilitario exigido por la
subsistencia del individuo, o por el mejoramiento de los medios de
creacin cultural o de salud social, pero que la necesaria raz profe
sional crezca insertada en un suelo comn y propicia de humanidad.
La universidad traiciona su ejecutoria de universalidad si con ali
mentar en su seno la incultura del especialista, consagra social
mente su arrogancia gremial, su agresiva ignorancia. . .
Frente a este planteamiento, los hombres del pasado protestaron
en nombre de Europa. No se cea al patrn extrao, y era pedan
tera o ignorancia tal coraje por hacer algo propio. Sin embargo,
la agitacin pedaggica que casi simultneamente prosper en el
viejo mundo, difundida hoy con el nombre genrico de la nueva
educacii, lleva, a pesar de nuestros impugnadores, una fundamentacin pedaggica que tuvo aqu, en la reforma universitaria, el
primero y ms vasto ensayo mundial; el primero, por de pronto, en
lo que a enseanza superior respecta, y el primero en absoluto, por
sus realizaciones, por sus conquistas en e derecho positivo, por las
consecuencias sociales que ha promovido, y hasta por la extensin
geogrfica de sus experiencias.
Es que la voz de Crdoba fue un vibrante reclamo de indepen
448
dencia espiritual. Fue el reclamo de la hora americana como

dice el primer manifiesto. Nuestros intelectuales, nuestros maestros,
nos haban enseado a resolver nuestros problemas segn las mane
ras y dictados de los ltimos compendios y figurines exticos. ra
mos repetidores de gestos extraos; actores de una civilizacin de
copia. La reforma universitaria es en cambio el nombre, uno de los
nombres, de una actitud profunda, de una amplia transformacin
que responde a una crisis general del mundo y una crisis particular
del desarrollo nacional. No es una proposicin intelectualista, arti
ficiosa, extranjera, ni anacrnica, sino que surge de las entraas
de nuestro pas y de nuestra Amrica, de la juventud y del pueblo.
Un afn por ser, no por imitar: la segura fe en el destino humano,
cuando un hombre, un pueblo, sea l y no otro .
Pero las mejores estructuras y los ms sabios planes de cultura
humana y social propuestos, no podan tener efectividad sin una
transformacin social que tuviese en cuenta el problema integral de
nuestra independencia. Las luchas sucesivas dieron al avance estu
diantil conciencia de sus lmites. Haba un enlace ineludible entre
los problemas de la educacin y los que dimanaban de un sistema
estatal apcrifo y lesivo de lo autctono. El problema de la reforma
se refiere a un conjunto de cultura y de poder. De cultura, como
saber plenario a la vez de profundidad y de elevacin; de poder,
como un problema de accin poltica capaz de vencer la oposicin
entre pueblo y estado. Sin la emancipacin nacional en proceso, la
universidad y la escuela toda, sern con intermitencias, un reflejo
de las oligarquas financieras o doctorales. Sern tambin un reflejo
de las condiciones sociales relativas a la vida del nio o del ado
lescente y a sus posibilidades econmicas. La pedagoga es slo un
devaneo intelectual si no contempla las condiciones en que est
inmersa la escuela. Frente al pobre nio proletario, hurfano del
mundo, desnutrido y desvalido, la pura pedagoga es irreverencia.
El problema cultural es una de las fases del problema social.
Los estudiantes difundieron el planteamiento de fondo del pro
blema social. Fueron la primera fuerza que denunci nuestra suje
cin al imperialismo mundial, motor de nuestra fragmentacin
continental y de nuestras guerras fratricidas, y promotor de nues
tras dictaduras, sus rganos locales, cuya ingerencia condiciona pode
rosamente nuestra vida cultural, donde una universidad va forman
do, con mentalidad adocenada, los abogados, economistas y filsofos,
destinados a servir el inters invasor o e escarnio de la libertad.
Si universidad es universalidad de saber, instaurar osa toinlidad
es reforma de la escuela toda; Pero'decir re-forma en pases colonia
449
les, es recrear formas nuevas que le pertenezcan; que le nazcan de
dentro. Es favorecer un re-nacimiento, un nacimiento hacia afuera
de lo invvito; es re-pensar y re-hacer la realidad con pensamiento
y accin de fundadores. Por una parte, reforma universitaria es
una demanda social por la creacin del estudiante en todo el signi
ficado de un hecho an irreaiizado, como inexistente es todava la
universidad como ncleo cultural en el plasma del pueblo. Por otra
parte, reforma universitaria es un elocuente reclamo y una acen
drada tentativa de identificacin de saber y justicia; saber, que no
es mera ciencia o tcnica sin conduccin tica, que es conciencia
de s, del ser nacional, del ser americano. Justicia, que es justicia
social: liberacin del hombre en el pueblo.
El Primer Congreso Internacional de Estudiantes de la reforma
universitaria, reunido en Mxico en 1921, es rgano que expresa el
nacer de esa conciencia. Pero tres aos despus, en 1924, Haya de
la Torre, lder del movimiento de la reforma en el Per, funda la
Alianza Popular Revolucionaria Americana, y concierta firmes y
sabias bases de accin, con lo que la reforma universitaria superando
el ciclo anterior, pasa del movimiento educativo al plano de una
poltica econmica y social de gran envergadura. Frente al imperia
lismo como sistema debe oponerse otro sistema tambin poltico,
econmico y tambin cultural, que organice nuestros pueblos en
asociaciones efectivamente nacionales, de coherencia homognea, con
certadas en una unin emancipadora general que permita proseguir
la independencia bajo el sigxio de una democracia completa. (En la
doctrina se seala que est invertido continentalmente el proceso
clsico capitalista: el imperialismo ltima etapa en sus centros,
es aqu etapa primera. La economa local dependiente de tal inva
sin queda entrabada por interferencia; y trastornada por sobreposicin o deformacin la marcha general de lo propio. De lo que
resulta que el plan de lucha no puede ser, ni siquiera en lo econ
mico, el que ensea la revolucin en Europa. U na realidad eco
nmica distinta, ahora descubierta, obliga a tenerla en cuenta en
su peculiaridad para concebir las bases de nuestro futuro estado,
rescatador del patrimonio y preparatorio en el avance, entre tanto
ios centros donde tiene su asiento la internacionalidad plutocrtica
no se transformen,)
Poco despus de cumplir la reforma universitaria su primer de
cenio, estallaron en la casi totalidad de nuestros pases golpes de
estado. Las dictaduras que se siguieron son una exigencia del con
flicto que promueven los poderes econmicos, de dominio. De
GABRIEL DEL MAZO
450
T EST IM O N IO S Y PO LEM IC A S
nuevo, desde la Argentina hasta Cuba, son los estudiantes o los ex

estudiantes de la reforma universitaria los que en primer trmino
mantienen la rebelin. Los dictadores los persiguen, torturan o
matan. En los focos trgicos, sangre de estudiantes fecund el suelo
de nuestra Amrica. Son aqu, muchachos peruanos fusilados en
Trujillo, son all muchachos cubanos asesinados en La Habana. El
signo de nuestra historia se repite. Siempre estudiantes conduciendo
el verbo y el brazo de la emancipacin.
En el transcurso de la lucha los jvenes hicieron suya la causa de
los desposedos, y en la intimidad del dolor y la vida de los pueblos,
muchos aprendieron el inmenso tesoro de su riqueza subjetiva, la
noble singularidad de lo americano. Va as sustancindose la idea
de autonoma americana primordial del movimiento, y va ani
mndose, como grande promesa, la de una.cultura autntica conce
bida en la unidad del pueblo. La libertad ser su base, porque la
libertad es nuestra ley temperamental: nuestro realismo. Y ninguna
estructura, ni sobreposicin, ni racionalismo, ha logrado sofocarla
en sus posibilidades germinales. Nuestros pueblos no son comercian
tes ni poseen la pasin dei dinero; prefieren el espritu al clculo,
la hospitalidad a la conquista. Constituyen un orden emocional. Su
patriotismo es un sentimiento poltico y moral de races puras, as
como su juicio de lo humano, una valoracin tica que atiende la
conducta por sobre la inteligencia, el saber o la tcnica. Toda re
forma social con vistas a una transformacin actual o hacia formas
de humanidad futura, que se funde nicamente en lo material o
econmico, ser tentativa frustrnea e ilcita de empobrecer una
realidad tan extraordinariamente afortunada.
Qu es ya la conciencia social y de autoctona iniciada el die
ciocho ? Es un vasto empeo para organizar y uniformar la Amrica
indoespaola sobre sus bases ticosociales, transformando sus estados
bajo la inspiracin y esfuerzo del genio del suelo y del pueblo para
servir una cultura caracterstica, poniendo acento propio a una
causa universal. La procura de un orden material sometido a una
ley de justicia. Un estado popular a la vez defensivo y liberador,
que nacionalice el poder pblico y organice la economa al servicio
de la nacin, de sus bases productivas, de su pueblo, bajo las direc
tivas de sus mayoras polticas. La economa libre no es la libertad
econmica: es e privilegio de minoras sobre un pas sometido. El
hombre no es un valor econmico, es una dignidad. Sujetar en
tonces Ja economa para garantir la libertad; pero garantir a su vez
tal sujeccin por la igualdad poltica. Hacer que el estado sea de
451
la nacin; que la nacin se mande a s misma. La llamada libertad
poltica, sin el resguardo econmico de un estado emancipador, es
ficcin jurdica para sancionar las determinaciones de los dueos
de la riqueza. Dominio del hombre sobre el orden objetivo. Liber
tad de los hombres, no de las cosas. El liberalismo plutocrtico glori
fic la idea de libertad referida a las mquinas, enseres y productos,
de lo que result la esclavitud de los hombres. Humanismo, que es
liberalismo esencial, s; pero humanizar la economa y hacer de lo
econmico slo un conjunto ordenado de medios. La libertad humana
es para Amrica unidad no desintegrable. Debemos hacernos nacio
nalmente dueos de las cosas americanas para garantizar y enriquecer
la libertad de las gentes americanas. La nacin no es una abstrac
cin ni una entelequia como quieren los adversarios de la democra
cia. La nacin es lisa y llanamente la vida del pueblo; su vida y
sus sueos. Y no vive el pueblo, ni toma posicin como personaje
de a historia, si el particularismo le toma su tierra y su pan y su
techo y su vestido. No tiene posibilidad de escuela, de universidad,
ni de cultura, la nacin, si el vasallaje del pueblo coloca a sus de
mandas en el plano de a urgencia biolgica. Emancipar entonces la
nacin en el estado para que el estado no la colonice ni contrate
contra ella, y permitir asi al pueblo su movilizacin creadora, su
fu n cin histrica.
GABRIEL DEL MAZO
Es ancha y rica la idea de pueblo, de sociedad que busca en esa

morada multnime la unidad natura!, sana y legtima de la nacin.
Supera Ja idea de clase, que es slo econmica; supera la idea de
raza que es slo 'biolgica; supera la idea gremial o corporativa, que
adjudica primordialidad y universalidad a lo que es circunscrito
inters de oficio o uniateraldad formativa; supera la idea de masa,
despectiva de la individualidad, nocin fsica que lleva implcita
una aristocracia de dominadores. La idea de pueblo es un valor
ms alto, como que a su realizacin debe preceder la liberacin de
lo econmico y el acendramiento de lo corporal. Es un enlace con lo
eterno; una concepcin moral; una reivindicacin de la dignidad
del hombre en la lucha eterna por su integracin, por su emancipa
cin, que es lo histrico en a historia.
Debe caracterizar a los hombres, entre los seres, su capacidad ex
clusiva de interpretar la historia: de distinguirla, aun del ms impre
sionante acontecer. Tener conciencia de ella es poseer la conviccin
de la unidad esencial del gnero humano, poseer conocimiento de
a lucha titnica por su ascensin desde los orgenes remotos. Saber
que el hombre v logrndose por instancias de libertad, tantas
452
veces sofocadas y otras tantas triunfantes en un proceso milenario.

No hay tarea educativa, no hay escuela ni hay universidad que se
justifique, si no es capaz de revelar la entraa de esta contienda
de siglos, enseando a tomar filiacin consciente en el verdadero
linaje de lo humano, en funcin de libertad, conjugando espritu
y futuro. No hay concepcin digna de una nacionalidad si no se
alimenta de una esperanza del mundo, si carece de sentido histrico.
Lo argentino, lo americano y su implicacin humana es lo que adju
dica historicidad, perspectiva de perfeccin a nuestro esfuerzo
individual o social. En medio del drama de una nueva edad, nuestra
ligazn con lo que de lejos viene y remonta, nos dar nobles satis
facciones y no desolacin; estmulo de santa continuidad. (Una doble
ribera de anchos mares conforma nuestro ser territorial en esta
confluencia en que el mundo Atlntico le llega de vuelta al Oriente
con el curso del sol. Entre la civilizacin de Europa y las culturas
de los pueblos gigantes de las otras Indias, el Nuevo Mundo debe
descubrirse a s mismo. Tal vez sea aqu donde una cultura de pro
fundidad asocie al movimiento la meditacin, distinga cantidad de
infinitud y rime el alma con el hecho, bajo e primado del espritu.)
Pueblo y Amrica. He ah la gran demanda de la reforma univer
sitaria. Todo lo que no siga esa lnea ha sido y ser limitacin,
ha sido y ser desrumbo. Ni desertores de la americanidad, que es
consentir nuestro destierro, ni prevaricadores de o popular que es
renunciar a lo entraable. Derrocar la erudicin sin consistencia
terrgena. Abatir la vanidad intelectualista que enuncia al pueblo
pero que lo elude en su existencia real de cuerpo y alma, en su
sentimentalidad, en sus preferencias, en sus tradiciones. E n lo a m eri
c a n o lo u niversal: en lo p op u lar la historia . se es el destino heroico
de la juventud que sealaron los estudiantes argentinos, cuando
hace veinte aos proclamaron la revolucin americana. Los profesos
de ayer y de hoy venimos otra vez a contraer la conciencia y a
celebrar la fe.
N D IC E D E N O M B R E S
Ace vedo, Eduardo, 274

Agosti, Hctor P., 431, 436, 437,
439
Aguilar, Leopoldo, 195
Ahumada, Guillermo, 303
Alarcn,' Carlos, 182
Alarcn Vidaln (estud. perua
no), 252
Alberdi, Ju a n Bautista, 167, 379
Alberti, Rafael, 44
Alderegua (estud. cubano), 206
Alessandri, Arturo, 63, 76, 178,
179, 182, 186, 187, 302
Alien, Chas C., 195 ,
Alonso, Roberto, 219
lvarez Garca, Lelio, 219
Alvear, Marcelo Torcuato de, 56,
65, 85, 86
Amaya, Amrico A,, 298
Anczar (doctor), 330
Arakaki, Takaski, 195
Aroz Alfaro, Gregorio, 342
Araujo, Eduardo, 167
Arboleda, Julio, 332
Arcaya (ministro venezolano),
280
Arceles, Miguel, 263
Arciniegas, Germn, 329, 331,
333, 335, 337
Ardig, Dante, 157
Armas Soto, Rodolfo de, 219
Arroyo, Antonio, 219
Asonoza, Miguel A., 95
Astorquiza y Lbano, Jos, 186
Astrada Ponce, Carlos, 303, 374
Asturias, Miguel ngel, 195
Avellaneda, Nicols, 133
Averhoff Grau, Mario, 219
Averhoff, Octavio, 212
vila Camacho, Manuel, 288
Bag, Sergio, 431

Balio, Carlos, 117, 119
Baran, Paul, 115
Barbusse, Henri, 367
Barcel Gomila, Gabriel, 219
Brcenas, Vicente, 195
Barcos, 374
Barrientos (estudiante peruano),
257
Barrios, Roberto, 195
Barrios, S. S. ngel, 290
Barros, Enrique, 51, 53, 136,
303, 431
Barros Borgoo (candidato pre
sidencial chileno), 179, 182
Barros Errzuriz, Alfredo, 178
Barthe, Obdulio, 224
Bassols, Narciso, 284, 285, 288
Batista, Fulgencio, 120
Bazante, Jorge L., 136, 158
Becerra, Martn Luis, 157
Bcquer, Gustavo Adolfo, 326
Belnde, Vctor Andrs,, 239
Beltroy, Manuel, 257
Bergson, Enrique, 307
Bermann, Gregorio, 164, 165,
303, 374, 391, 397
Bernal (estudiante cubano), 206
Bemstein, Eduard, 41
Betancourt, Rmulo, 68
Betancourt Aguro, Eduardo, 195
Beteta Quintana, Ramn, 196
Beylis, Maximiliano, 195
Biagosch, Emilio R., 136, 158,
374
Bianchi, Alfredo A., 298
B'anco, 145
Bisb (estudiante cubano), 206
Bismarck, Otn, 392, 393
Blackburn, Robin, 124
[453]
454
Blanco Ace ved o, Pablo, 270

Bobinen, 323
Bolvar, Simn, 206, 263, 348
Bonchil, Miguel, 195
Borbolla (estudiante cubano),
205, 206
Bordabehere, Ismael, 53, 136,
158
Bordones, Toms, 431
Borges Caras, Jos Elias, 219
Borja Garca, Humberto, 244
Borjas, Esther, 219
Born, Max, 244
Bosch, Raimundo, 157
Bourdet, Claude, 127
Bourricaud, Frangois, 90
Boutroux, mile, 425
Brandn, Julio H., 298
Brandn Caraffa, Alfredo, 158
Brandenburg, Pedro, 158
Bravo, Mario, 42, 309
Brito Foucher, Rodulfo, 195, 288
Bugnon, Marcial R., 158
Bulnes, Gonzalo, 187
Burgos, Amlcar E., 157
Bustamante (profesor cubano),
202
Bustamante, Luis Felipe, 196,
23:6, 237, 262, 263
Bustos y Ferreyra, Zenn (fray),
46
Buz Gmez, Sinforiano, 224
Caballero, ngel, 157, 164
Cabrera, Luis, 284
Calibn, 308
Calvo y Franco, Ramn, 202
Calles, Plutarco Elias, 283
Campos Cervera, Herib, 224
C n d id o , 280
Cantn Rueda, Jacinto, 219
Caas (estudiante cubano), 206
Crcano, Ramn J., 145, 146
Crdenas, Lzaro, 67
Cardoso, Jos P., 267
Carrillo Hemang, Justo, 213
Carvallo, Federico, 177
N D IC E DE N O M B RES
Casas, Bartolom de Las (fray),

279
Caso, Alfonso, 288
Castelazo, J. B., 290
Castellanos (estudiante cubano),
205
Castellanos, Alfredo, 136
Castillo, Luciano, 262, 263
Castillo Pokomy (funcionario cu
bano), 202
Castro, Fidel, 81, 116, 119, 120,
121, 126, 127, 128
Castro (tirano), 348
Castro Leal, Antonio, 284, 285,
286
Cavallero, Enrique, 186
Centeno, Alejandro, 39
Codovilla, Victorio, 108
Colmo, 145, 149
Colombo, Carlos A., 157
Contreras, Miguel, 41
Cornejo Koster, Enrique, 232
Coso Villegas, Daniel, 195, 196
Coulter. C. M., 332
Covarrubias Freire, Julio, 183,
184
Cox, Carlos M., 263
Creydt, scar, 68, 224
Cristo, 328,..373............................
Croce, Benedetto, 244
Cuccaro, Jacinto J., 157
Cummings Byron, 195
Cneo, Dardo, 431
Chelala Aguilera, Jos, 219
Chena, M anuel A., 168
Chibs, Eduardo, 121, 122, 126
Chocano, Jos Santos, 70
Chueca (estudiante peruano),
234
Damirn (estudiante venezola
no), 279
Daro, Rubn, 70t 332
Darwin, Charles, 30, 408
Da Vinci, Leonardo, 196
Debs, Eugenio, 166
Decusati, Jos, 231
N D ICE DE N O M B RES
Degano, Alfredo, 157

Delgado, Luis F., 264
del Mazo, Gabriel, 73, 163, 164,
165, 166, 167, 298, 356, 374,
376, 403, 434, 443, 445, 447,
449, 451
del Valle (estudiante cubano),
206
del Valle, Cecilio, 164, 165
Demara, Alfredo, 73, 177, 178
Deville, Gabriel, 408
D Hont, Vctor, 225
Daz Garcs, Joaqun, 176, 181
Daz Ortega, Jos, 219
Daz Romero, Jos I., 158
Dimitrov, Jorge, 112
Doehner, Kurt, 195
Doz (profesor cubano), 202
DOrs, Eugenio, 44, 326, 329,
330
Dreyzin, Enrique, 195, 196
Dubl Almeida, Diego, 185
Ducci (ex estudiante chileno),
- 184
Durn, Manuel, 219
Echenique, Joaqun, 176
Echeverra, Esteban, 317
Echeverra, Jos Antonio, 127
Edwards, Agustn, 176
Einstein, Albert, 97, 166, 244
Elena, Walt-er, 157
Eli, Jos A., 219
Elmore, Edwin, 258
Encinas, Enrique, 235, 236
Engels, Federico, 244, 391, 393,
408, 430
Entenza (estudiante cubano),
206
Erasmo de Rotterdam, 200, 228
Erdmannsdorff, O tto von, 195,
196
Errzuris, Ladislao, 180
Erro, Luis Enrique, 196
Escalona, Dulce M ara, 206
Escalona Almeida, Rafael, 213
455
Escandell (estudiante cubano),

206
Espada, scar Humberto, 195
Espejel, Juan, 196
Espinosa Bravo, Alberto, 213
Esqui, Mamerto (fray), 50
Falco, Federico, 157, 18
Fernndez, Juan Ramn, 376
Fernndez Abreu (estudiante cu
bano) , 202
Fernndez Arratte, Carlos, 219
Fernndez Snchez, Leonardo,
219
Fernndez Snchez, Mario, 205
Ferrer (estudiante cubano), 206
Ferrero, 135
Ferri, Csar, 135, 157, 158
Ferriere, 426
Figueroa, Ernesto L., 165, 167
Figueroa, Julio, 205
Flores, Julio, 331
Fong Chi-hai, 195
v
Fonken (obrero peruano), 256
Forns, fgnacio, 202
Freud, Sigmund, 244
Frugoni, Emilio, 293
Fuentes, Carlos M., 213
Fuentes, Felipe, 219
Gallina!, Gustavo, 270
Gambino, Humberto C., 158
Gandulfo, Juan, 176, 177, 180,
186, 187
Garca, Rafael, 52
Garca, Rubn Len, 213
Garca Borja, Humberto, 257
Garca Leal, D., 290
Garca Menocal, Jess, 219
Garca Toledo, Anastasio, 196
Garca Vidaurre (comandante
chileno), 187
Garca Villalobos, Ricardo, 285,
286
Garca Villarreal, Marcos, 219
Garrido L., M., 290
Garzn, Ernesto, 136
456
Garzn Maceda, Ceferino, 136.

148, 158
Garzoni, Roberto E., 163, 167
Gay Galbo (estudiante cubano);,
206
Gayo, 323
Gentile, Juan, 430
Germani, Gino, 122, 125
Ghioldi, Orestes, 109
Giudice, Ernesto, 440, 441
Goethe, Johann Wolfgang von,
440
Gmez (estudiante peruano), 237
Gmez, Juan Vicente, 64, 278,
279, 280, 281
Gmez, Miguel Mariano, 217,
219
Gmez Carrillo, Manuel, 70
Gmez Morn, Manuel, 195
Gmez Palacio, Francisco, 195
Gmez Rojas, Domingo, 63, 181,
186, 187, 188, 265
Gonzlez, C. M., 205, 206
Gonzlez, Diego, 219
Gonzlez, Julio V., 29, 50, 52,
84, 85, 86, 87, 88, 157, 1$8,
228, 298, 339, 341, 343, 345,
359, 360, 367, 370, 371, 373,
375, 378, 379, 390, 431
Gonzlez Alberdi, Paulino, 105,
106, 107, 384, 385, 387, 389,
391, 406, 407, 409, 411, 413,
431
Gonzlez Areosa, Hctor, 270
Gonzlez Caldern, J., 158
Gonzlez Carvajal, Ladislao, 219
Gonzlez P., Eugenio, 189
Gonzlez Prada, Manuel, 70, 79,
99, 236, 245, 247, 259
Gonzlez Vera, J. S., 180
Gorki, Mximo, 176
Gramsci, Antonio, 84
Grau San Martn, Ramn, 120,
121
Grning Rosas, Alejandro, 158
Guala "Ferreri, Octavio, 196
N D ICE DE N O M BRES
Guerra Doben, Jos Antonio, 219

Guerrero Costales, Carlos, 213
Guesde, Jules, 367
Guillot Bentez, 219
Gumucio, Rafael Luis, 182, 183,
187
Gutirrez, Jos, 196
Herbart, Johann F., 200
Hernndez, Eusebio, 202
Hernndez, scar Jaime, 219
Herrera, scar, 256, 262, 263
Heysen, Luis E., 256, 263
Haeckel, Emst, 30, 323
Hammes P., Heinz, 196
Hatry Pollit, 74
Haya de la Torre, Vctor Ral,
28, 59, 60, 61, 63, 65, 66, 68,
71, 73, 74, 79, 80, 90, 91, 92,
93, 94, 95, 96, 97, 98, 99, 101,
106, 107, 108, 110, 236, 237,
244, 245, 247, 248, 250, 251,
253, 254, 255, 256, 257, 258,
259, 260, 263, 264, 300, 348,
356, 357, 390, 396, 397, 399,
401, 403, 405, 406, 408, 409,
410, 411., 412, 414, 449
Heidegger, M artin, 430
Henrquez Urea, Pedro, 55,
195 196
Hitler Adolf, 430
Huerta, Adolfo de la, 283
Humbert-Droz, Jules, 108, 109
Hurtado de Mendoza, Mariano,
104, 358, 359, 361, 363, 379
Hurwitz, Jacobo, 256, 263
Huxley, Thomas, 228
Iglesias (estudiante cubano),
205, 206, 207
ncln Villada, Antonio, 219
Ingenieros, Jos, 42, 70, 71, 73,
74, 110, 298, 336, 347, 368,
374, 397
Iribarne, Julio, 343
Irureta (decano uruguayo), 274
Isaacs, Jorge, 332
Isnardi, Ubaido, 164
NDICE DE N O M BRES
James, Williams, 311

Jerez, Giro, 206
Jerez Tablada, Gustavo, 195
Jimnez Arraiz, 279
Jurez, Ramn, 158
Justo, Juan B., 30, 41, 407
Kant, Immanuel, 425
Korn, Alejandro, 42, 312, 313,
315, 316, 317, 397
Kraiselburd, David, 157
Kun, Bela, 83
Labarca, Santiago, 175, 176, 177,
179, 180, 184, 186
Lagarrigue, Juan Enrique, 185
Lago Pereda, Roberto, 213
Lanuza, Jos Luis, 362, 379
Lapido, Manuel, 164, 165
La Plata, de, (estudiante venezo
lano), 279
Lasko, Andrs, 166
Lastra, Joaqun de la, 219
Latorre Lelong, Edgar, 158, 164,
165
Lavn (estudiante cubano), 206.
Lazarte, Juan, 431
Lecaros (estudiante peruano),
256
Le Dantec, Flix, 323
Legua, Augusto, 59, 60, 62, 65,
76, 90, 178, 183, 216, 233, 234,
235, 238, 239, 243, 249, 250,
251, 253, 256, 263, 265, 348,
389, 409
Lejarraga, Pablo, 433, 435
Lenin, Vadimr I., 83, 95, 98,
113, 244, 371, 393, 405, 411
Leoni (estudiante venezolano),
279
Levin, Eugenio, 83
Leyva Gordill, Jos, 213
Liebnecht, Karl, 83
Lizn (monseor obispo de
Lima), 62
Lobo, Francisco, 23 i
Lobo, Jos Bruno, 231
457
Lombardo Toledano, Vicente,

196
Lpez, Hctor A., 158
Lpez, Vicente F., 375
Lpez Fernndez, Fernando, 213
Loudet, Osvaldo, 47, 157, 158
Loyola, Pedro Len, 177, 1&3,
184
Luaces (estudiante cubano), 206
Lucca, Oreste, 158
Lugones, Leopoldo, 42, 71
Luis X V I, 351
Lukeschitz, Hans, 196
Lunatcharsk, Anatol V., 325
Luxemburg, Rosa, 83
Llovers, Carlos, 157
Machado, Gerardo, 119, 120,
215, 216, 217, 219
M achado (estudiante venezola
no), 279
Machado, Silvio, 219
Maeztu, Ramiro de, 420
Magdalena, 324
Magnasco, Osvaldo, 342, 376
Mara, 185
Mantovani, Juan, 167
M a, Ernesto, 158
Maquiavelo, Nicols, 312, 321
Maritegui, Jos Carlos, 28, 37,
58, 60, 62, 76, 83, 84, 90, 92,
93, 94, 99, 100, 101, 107, 118,
376, 377, 379, 381, 383
Marinello, Felio, 201, 202
Marinello, Juan, 119
Mari tao, Guillermo G., 195
Mrquez M iranda, Fernando,
298
Marseillan, Francisco, 157
Marsilio (rey), 328
Mart, Jos, 70, 116, 117, 121,
122, 211, 350
Martnez, Octavio R-, 158
Martnez Adame, Arturo, 196
M artnez Cuitio, Vicente, 298
Martnez Paz, Enrique, 38, 39,
40, 148
458
Martnez Prieto, Ricardo, 212

Martnez Snchez, Carlos M.,
219
Martnez Villena, Rxibn, 119
Marx, Carlos, 244, 385, 390, 391,
393, 397, 408
Matienzo, Jos Nicols, 35, 37,
45, 132, 345
May Zubira, Alberto, 431
Meabe, Raimundo R., 157
Medelln Ostos, Octavio, 196
M edina Allende, Antonio, 136,
158
Medina, Miguel ngel, 219
Mella, Julio Antonio, 65, 66, 67,
68, 74, 79, 80, 81, 84, 94, 97,
98, 107, 116, 117, 118, 127,
128, 201, 202, 203, 204, 205,
206, 207, 208, 214, 349, 351,
393, 395
Mndez, Luis M., 136
Mndez Calzada, Enrique, 298
M endieta (estudiante cubano),
2 1 4,21 6,2 17
Mendioroz, Alberto, 157
Meneges, Djacir, 231
Menndez y Pelayo, Marcelino,
332
M s,Pablo, 286
'
Menocal (estudiante cubano),
214, 215, 216, 217, 29
M erino Vigil, 261, 262
Meza Fuentes, Roberto, 175
Mills, C. W right, 115
M iranda Garca, Augusto V.,
213
Miravet, Horacio, 164, 165
M iyar Milln, Ramn, 213
Modestino, 323
Molina, Julio, 136
Monroe, James, 207, 300
Montaigne, Michel, 200
Montenegro, Adelmo, 431
Montserrat, Santiago, 431
M ontt, Lorenzo, 184, 185
Mooser, Hermann, 195
N D IC E DE N O M BRES
Moreau, Gabriel S-, 298

Moreno, Alberto, 181
Moreno, Mariano, 411
Morgan, Lewis H., 408
Morell Romero, Jos, 213
Muoz M ontoro,.Gonzalo, 157
Musso (decano uruguayo), 269
Mussolini, Benito, 430
Natorp, Paul, 325
Natta, M ario R., 157
Navarro, Ignacio, 196
Negri, Jos A., 164
Nehru, Pandit, 74
Nelson, Ernesto, 311
ervo, Amado, 70
Nicolai, F., 166
Nietzsche, Friedrich, 230
Nigro, ngel J., 136, 158
Noir, Vctor (Enrique Tagle Mo
reno), 175
ores, Antonio, 39, 43, 51, 148
Nez Portuondo, 204, 205, 206,
207
Obregn, Alvaro, 283
Olivero Delgado, Rfael, 196
Ordez, Eduardo, 167
Orfila Reynal, Amaldo, 158, 195,
196
Orgaz, Jorge, 303, 431
Orgaz, Ral, 431
Ortega Lima, 279
Ortega y Gasset, Jos, 44, 81,
82, 83, 87, 310, 325, 420
Ortiz' Femando, 124
Orzbal Q uintana, Arturo, 298,
374
Ossa Prieto, Germn, 182
Palacios, Alfredo, 42, 57, 58, 70,
71, 103, 135, 234, 236, 298,
353, 355, 374, 397
Palacios Macedo, Miguel, 195
Palcos, Alberto, 167, 377
Palma, Carlos M., 205, 206
Palma, Gambino A., 195
Pascual, Sarah, 206
Passaponti, T., 158
N D ICE DE N OM BRES
Paul sen, Gustavo, 298

Pavletich, Esteban, 263, 264
Paz Soldn, Carlos, 232, 236
Pendas Garra, Porfirio, 219
Pereira D a Silva, Firuso, 231
Prez Cabrera, 206
Pestalozzi, Johann H., 324
Petrarca, Francesco, 228
Pietranera, Julio, 158
Pilatos, Poncio, 159
Pinto D uran, Antonio, 187
Pintos, Daro E., 158
Platn, 198, 311
Ponce, Anbal, 29, 298, 367, 369,
374, 397, 427, 429
Ponce, Salomn, 63, 252
Porras Barrenechea, Ral, 195,
196
Prtela (estudiante cubano), 204,
206, 207
Portes Gil, Emilio, 285
Portugal, Enrique S., 431
Portuondo, Fernando, 206
Pous Ortiz, Ral J., 195
Pozzo, Hiram, 157, 158
Prado, Laureano, 205
Prando, Carlos M., 270
Prestes, Luiz Garlos, 68
Prieto Laurenz, Jorge, 196
Pro Socarrs, Carlos, 119, 121,
126, 213
Quijano, Carlos, 270, 273, 275
Quites, Jess M., 158
Quintana, Jorge, 219
Quintana, Valente, 286
Rabelais, Franôis, 200
Rada (ministro peruano), 253,
256
Rado, Casiano, 264
Radowitzky, Simn, 275
Raggio, Juan, 164, 165
Ramrez, Rigoberto, 202
Ravines, Eudocio, 263
Reclus, Elseo, 368
Regules, Dardo, 269, 270
Renn, Ernest, 329
459
Repetto, Nicols, 103

Reuchlin, Johann, 228
Reyes, Jos Antonio, 195
Ricaldoni (estudiante uruguayo),
269, 270
Riesco, Germn, 181
Ro Caedo, Francisco del, 195
Ripa Alberdi, Hctor, 158, 195,
196, 326, 327, 378
Roa Garca, Ral, 119, 219
Roca, Blas, 120
Roca, Deodoro, 44, 45, 47, 49,
76, 77, 131, 303, 307, 309,
311, 430, 431.
Roca, Erasmo, 195
Roca, Julio H., 303
Roces, Wenceslao, 365
Rod, Jos Enrique, 70, 72, 279,
280
Rodrguez, Manuel T., 158
Rodrguez Abascal, Filomeno,
219
Rodrguez Fabregat, E., 273
Rodrguez Juregui, Carlos, 158
Rodrguez Lendin, 202
Rodrguez Mendoza, 179
Roehr, Otto, 195
Rojas, Ricardo, 71, 308
...Rolando, 328 ............................. ...
Rolland, Romain, 367, 427
Romano, 374
Rose, Hugh, 195
Rossanda, Rossana, 25
Rossi, Santn Carlos, 270, 273,
275
Rousseau, Jean-Jacques, 200,
312, 324, 391
Rubio Padilla, Juan Antonio,
213
Ruiz de Gamboa, Arturo, 186
Ruiz Hernndez, Ral, 213
Ruskin, John, 311
Russell, Bertrand, 167, 244, 367
Saavedra (presidente boliviano),
178, 263
>enz, Moiss, 285
460
' Saibene, Natalio J., 136, 158

Salinas, Jos S., 53, 54, 140
Samayoa Aguilar, Garlos, 195
San Martn, Jos, 263
Snchez Arango, Aureliano, 219
Snchez Cerro, 216
Snchez Jimnez, Genaro, 196
Snchez Viamonte, Carlos, 298,
374, 397
Sandoval Lpez, Gustavo, 196
Sanfuents (presidente chileno),
177, 178, 182, 183
Sanguinetti, Florentino V., 298,
374, 382, 384
Santoyo, Ramn Vctor, 196
Sanz, Juan A., 158
Sardinas, Rafael, 213
Sarmiento, Domingo Faustino,
327
Sartre, Jean-Paul, 115
Sayago, Gumersindo, 136, 141,
158, 303
Scotto (diputado bonaerense),
375
Schlicnenrieder, Gaspar, 196
Selva, Salomn de la, 195
Sen Katayama, 74
Seoane, Manuel, 253, 258, 259,
260, 262, 265, 298
Sierra, Wenceslao, 187
Silva Castro, Ral, 189
Silva Herzog, Jess, 285
Scrates, 200, 311
Solari, Juan Antonio, 164, 165
Soler Lezama, Jos A., 219
Sommariva, Luis H., 157, 164,
165
Sopo Barre to, Rogelio, 204, 205,
206
Soto, Carlos, 195
Soto Romn, Manuel, 219
Soto-Romn, Mario, 219
Spengler, Oswald, 244
Stammler, Rudolf, 30
Stobbe, Emest, 195
Surez Calimano, F., 298
N D ICE DE N O M BRES
Surez Lopetegui, Francisco, 213

Surez Pinto, Carlos, 136
Sobercaseaux, Guillermo, 185
Sun Yat-sen, 95, 405
Susini, Telmaco, 42, 50, 51, 53
Taborda, Sal, 52, 53, 303, 312,
319, 321, 323, 325, 374, 416,
417, 419, 421, 423, 425, 431
Tagle Moreno, Enrique (Vctor
Noir), 175, 176
Tagore, Rabindranath, 326, 332
Tejera (estudiante venezolana),
279
Terrera, Alejandro, 157, 164, 165
Terreros, Nicols, 256, 261, 262,
263
Tissenbaum, M ariano R., 158
Tolstoi, Len, 200
Tomeu (profesor cubano), 202
Torino, Enrique, 164, 165
Torre, Manuel de la, 196
Torriente Brau, Pablo de la, 219
Trejo, Rafael, 211, 212, 214, 374
Trejo y Sanabria, Fem ando de
(fray), 30, 31
Triay, Mario, 219
Troppman, 325
Trotski, Len, 244
Tsako-Selo, 325
TJgarte, Manuel, 42, 70, 71, 03,
414, 415
Ulpiano, 323
Unamuno, Miguel de, 56
Undurraga Fernndez, Domin
go, 182
Uriburu, Jos Flix, 217, 277,
292
Urrejola (diputado chileno), 183
Urtusstegui, Ernesto, 196
Urza, Oscar, 184
Urza, Waldo, 177
Uslenghi, 374
U trera Valds, Jos, 219
Valds, B., 206
Valds, Horacio, 53, 136, 141,
158
IN D ICE DB N O M B RES
461
Viv (estudiante cubano), 206

Vaids Anciano, 202
Vizcaya, Ricardo, 303
Valdez Dauss, Ramiro, 213
Valega, Juan V., 244
von der Becke, Alfonso (hijo),
Valle, Rafael Heliodoro, 195,
157
196
Vrillaud, Pablo, 158, 168, 195,
Vandama, Gabriel, 219
196
Varela, Horacio J., 158, 164, Walker Martnez, Joaqun, 187
165, 168
Watson, Guillermo J., 157, 158,
Vargas, Getlio, 68
164, 165
Vargas, scar, 195
Wellnitz, Anna N., 195, 196
Vargas Vila, Jos M ara, 70
Wilson, Woodrow, 367, 371, 377,
Varona, Antonio de, 70
388, 429
Varona Loredo, Manuel, 119, Winsnes, Erling, 195
213
Yannicelli, Ricardo, 267
Vasconcelos, Jos, 67, 70, 74, Yez, Eliodoro, 175
90
Yrigoyen, Hiplito, 32, 33, 35,
Vsquez Santaella, Jos, 196
43, 50, 51, 53, 56, 57, 76, 78,
Vaz Ferreira (estudiante urugua
85, 387, 409
yo), 269
Zaartu, Enrique, 178, 182, 183
Velzquez, Jos Sergio, 213
Zavalla, Ral, 158
Vera, Luz, 196
Zayas, Alfredo, 119
Vidales, Alarcn, 63
Zelaya Castillo, Antonio, 195
Viego, Antonio, 213
Zermeo Azuelo, Juan, 196
Viego, Sergio, 202
Zulen, Pablo, 244
Villaflor, Francisco, 167
Zuloaga (estudiante venezolano),
Villalba, Jovito, 278
279
Villanueva, Julio, 219
Ziga Cisneros, Miguel, 195
Villaseor, Eduardo, 196
Zweig, Stefan, 44
Vives, Luis, 200
impreso en ediorial mel, s. a.

avenida ao de Jurez 226, local d-mxico 13, d, f.
cuatro mil ejemplares ms sobrantes para reposicin
15 de noviembre de 1978

Juan Carlos Portantiero, Estudiantes y Política en América Latina. El Proceso de La Reforma Universitaria (1918-1938) OCRed

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derechos reservados conform e a la ley

PRIM ERA PARTE: ESTUDIANTES V POLTICA EN AM

LA REFORMA UNIVERSITARIA: UNA MIRADA DESDE EL PR E

l a REBELDA ESTALLA E N CORDOBA. . . ........................................

ESTA M O S VIVIENDO UNA HORA AMERICANA. .

EL PURO UNIVERSITARIO ES UNA COSA M ONSTRUOSA* . . . .

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