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por John Rennie (Trad. Dwain P. Santee, Ph.D.) Scientific American, julho 2002.
Quando Darwin apresentou sua teoria da evoluo pela seleo natural a 143
anos os cientistas da poca a debatiam ferozmente. Mas, a massa de evidencias da
peleontologia, gentica, zoologia, biologia molecular e outras reas gradualmente
estabeleceram a verdade da evoluo para alm das dvidas razoveis. Atualmente
essa batalha j foi vencida em todos os cantos exceto na imaginao do pblico.
Vergonhosamente, em pleno sculo 21, no pas mais avanado cientificamente
do mundo, os criacionistas ainda conseguem persuadir os polticos, os juzes e os
cidados comuns de que a evoluo uma fantasia falha e sem fundamento. Eles
defendem que idias criacionistas como a do desenho inteligente devem ser
ensinadas nas escolas nas aulas de cincias, como uma alternativa para a evoluo. Ao
mesmo tempo que esse artigo est sendo publicado, a secretaria de educao do
estado de Ohio (EUA) est discutindo se devem implantar uma mudana desse tipo.
Alguns anti-evolucionistas como Philip E. Johnson, um professor de direito da
Universidade da Califrnia em Berkeley, e autor do livro Darwin on Trial (o
julgamento de Darwin) admite que eles tem a inteno de usar a teoria do desenho
inteligente como instrumento para reabrir as salas de aula para o debate sobre Deus.
Professores pressionados e outros podero se ver na posio de terem que
defender a evoluo e refutar o criacionismo. Os argumentos que os criacionistas
usam so tipicamente so tipicamente rgidos e baseados em interpretaes errneas
da evoluo, mas a grande quantidade de argumentos pode colocar at mesmo as
pessoas bem-informadas numa desvantagem.
Para ajudar nas respostas a lista a seguir rebate alguns dos argumentos
cientficos mais comumente feitos contra a evoluo. Ela tambm direciona o leitor
para fontes adicionais de informao e explica porque o criacionismo no deve estar
nas salas de aula.
1. A evoluo apenas uma teoria. No um fato ou uma lei cientfica.
Muitas pessoas aprenderam desde a escola primria que uma teoria est
localizada no meio de uma hierarquia de certeza acima de uma mera hiptese, mas
abaixo de uma lei. Os cientistas no utilizam esses termos dessa forma. De acordo
com a Academia Nacional de Cincias dos Estados Unidos, uma teoria cientfica
uma explicao bem substanciada sobre algum aspecto do mundo natural que pode
incorporar fatos, leis, inferncias e hipteses testadas. Nenhuma quantidade de
validao transforma uma teoria em uma lei, que uma generalizao descritiva sobre
a natureza. Ento, quando os cientistas falam sobre a teoria da evoluo ou a teoria
atmica, ou da relatividade, assim por diante no esto expressando reservas sobre
sua veracidade.
Alm da teoria da evoluo, que significa que houve descendncia com
modificao, tambm pode-se falar do fato que a evoluo. A academia de cincias
define um fato como uma observao que tem sido confirmada repetidas vezes e que
praticamente aceita como verdadeira. Os registros fsseis e outras evidncias
abundantes so testemunhas de que os organismos evoluram ao longo do tempo.
Embora ningum tenha observado essas transformaes, as evidncias indiretas so
claras, pouco ambguas e convincentes.
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humanos, e muitas outras coisas. Esses debates so como muitos outros debates
encontrados em outros ramos da cincia. A aceitao da evoluo como uma
ocorrncia fatual e um princpio diretivo no entanto universal na biologia.
Infelizmente, criacionistas desonestos tem se mostrado dispostos a entender os
argumentos evolucionistas fora do contexto para exagerar e distorcer as discordncias.
Qualquer um familiarizado com o trabalho do paleontlogo Stephen Jay Gould, da
universidade de Harvard sabe que alm de ser co-autor do modelo de equilbrio
pontuado, Gould foi um dos defensores mais eloqentes e articulados da evoluo. (o
equilbrio pontuado explica padres nos registros fsseis sugerindo que a maioria das
mudanas evolutivas ocorre dentro de intervalos geolgicos breves que mesmo
assim pode representar centenas de geraes. Mesmo assim os criacionistas se
deleitam na dissecao de frases retiradas da prosa volumosa de Gould, de forma a
faz-lo parecer como se duvidasse da evoluo e apresentaram o equilbrio pontuado
como se ela permitisse que novas espcies se materializassem de um dia para o outro,
ou aves surgirem de ovos de rpteis.
Quando voc se deparar com uma citao literal de uma autoridade cientfica
que parea questionar a evoluo, insista em ver a afirmao dentro do seu contexto
original. Quase invariavelmente o ataque evoluo parecer ilusrio.
6. Se os humanos descendem dos macacos, porque ainda existem macacos?
Esse argumento espantosamente comum reflete vrios nveis de ignorncia em
relao evoluo. O primeiro erro que a evoluo no diz que os humanos
descenderam dos macacos, ela afirma que tanto macacos quanto humanos tiveram um
ancestral comum.
O erro mais profundo que essa objeo o mesmo que perguntar: Se as
crianas descendem de adultos, porque ainda existem adultos?. Novas espcies
evoluem pela diviso de espcies j estabelecidas, quando populaes de organismos
se isolam de do ramo principal das suas famlias e adquirem diferenas suficientes
para permanecerem distintas. A espcies original pode sobreviver indefinidamente, ou
se extinguir.
7. A evoluo no pode explicar como a vida primeiro surgiu na terra.
A origem da vida permanece um mistrio, mas os bioqumicos tem aprendido
sobre como os cidos nuclicos primitivos, aminocidos e outros tijolos da vida se
formaram e se organizaram se tornando unidades replicantes e auto-sustentveis,
formando as bases da bioqumica celular. Anlises astroqumicas sugerem que
quantidades desses compostos podem ter se originado no espao e cado na terra
atravs de cometas, uma situao que resolveria de como esses componentes surgiram
nas condies prevalentes do nosso jovem planeta.
Os criacionistas muitas vezes tentam invalidar toda a evoluo apontando a
atual inabilidade da cincia para explicar a origem da vida. Mas, mesmo se a vida no
planeta no fim tiver surgido de forma no evolutiva (por exemplo, se aliengenas
introduziram aqui as primeiras clulas a bilhes de anos atrs) a evoluo desde ento
estaria robustamente confirmada atravs de inmeros estudos microevolutivos e
macroevolutivos.
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determinam onde devem crescer as asas, pernas, antenas e segmentos do corpo. Nas
moscas-das-frutas por exemplo, uma mutao chamada de Antenapedia faz com que
crescam pernas onde deveriam haver antenas. Essas pernas anormais no so
funcionais, mas sua existncia mostra esse erro gentico pode produzir estruturas
complexas, e a seleo natural pode ento testar suas possveis utilidades.
Mais ainda, a biologia molecular tem descoberto mecanismos para mudanas
genticas que vo alm das mutaes pontuais, e esses expandem as formar pelas
quais novos traos podem surgir. Mdulos funcionais dentro dos genes podem ser
unidos de formas novas. Genes inteiros podem ser acidentalmente duplicados no
DNA do organismo e as duplicatas esto livres para sofrerem mutaes formando
novas e complexas caractersticas. Comparaes do DNA de uma variedade de
organismos indicam que assim que a famlia das globinas, protenas sangneas,
evoluiu ao longo de milhes de anos.
11. A seleo natural pode explicar a microevoluo mas no pode explicar a origem
de novas espcies e formas mais elevadas de vida.
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semelhante a uma organela usada pela bactria da peste bubnica, Yersinia pestis, usa
para injetar toxinas para dentro das clulas.
A chave que os componentes da estrutura do flagelo, que Behe sugere no
tem valor que no para a propulso, podem ter vrias funes que podem ter
favorecido sua evoluo. A evoluo final do flagelo pode assim ter evoludo para
uma nova combinao de partes sofisticadas que inicialmente evoluram para outros
propsitos. De forma semelhante os sistemas de coagulao de sangue parecem
envolver a modificao e elaborao de protenas originalmente usadas na digesto,
de acordo com estudos por Russell F. Doolittle, da University of California at San
Diego. Ento um pouco da complexidade que Behe diz ser prova do desenho
inteligente, no to irredutvel assim.
Outro tipo de complexidade a complexidade especfica a base do
argumento para o desenho inteligente feito por William A. Dembski da Baylor
University no seu livro The Design Inference (A inferena sobre o desenho) e No
Free Lunch (Sem almoo grtis). Essencialmente seu argumento que as coisas vivas
so complexas de uma forma que foras no direcionadas nunca poderiam produzir. A
nica concluso lgica, diz Dembski, um eco de Paley a 200 anos, que alguma
inteligncia sobre-humana criou e modelou a vida.
Os argumentos de Dembski contm vrias falhas. Insinuar que o campo das
explicaes consiste apenas de processos aleatrios ou desenhos inteligentes errado.
Pesquisadores de sistemas no lineares e autmatos celulares da Sante F Institute, e
outros lugares, tem demonstrado que processos simples, no dirigidos, podem
produzir padres extraordinariamente complexos. Alguma da complexidade vista nos
organismos pode ento surgir por fenmenos naturais que ainda compreendemos
pouco. Mas, isso muito diferente de dizer que a complexidade no poderia ter
surgido naturalmente.
A Cincia da Criao uma contradio em termos. Um dos argumentos
centrais da cincia moderna o naturalismo metodolgico, que procura explicar o
universo puramente em termos de mecanismos naturais e testveis. Assim, a fsica
descreve o ncleo atmico com um conceito especfico que governa a matria e a
energia, e testa essas descries experimentalmente. Os fsicos introduzem novas
partculas, como os quarks, demonstrando suas teorias apenas quando os dados
mostram que descries prvias no podem explicar de forma adequada os fenmenos
observados. As novas partculas no tem propriedades arbitrrias, suas definies so
fortemente restritas porque as novas partculas devem caber dentro da estrutura
conceitual da fsica.
Em contraste, os tericos do desenho inteligente invocam entidades sombrias
que convenientemente possuem quaisquer habilidades necessrias para resolver o
mistrio do momento. Ao invs de expandirem a investigao cientfica, tais
argumentos a dificultam (Como podemos desprovar a existncia de inteligncias
onipotentes?).
O desenho inteligente oferece poucas respostas. Por exemplo, quando e como
o desenhista inteligente interveio na histria da vida? Foi pela criao do primeiro
DNA? A primeira clula? O primeiro humano? Todas as espcies foram desenhadas
ou apenas as primeiras, mais antigas? Os proponentes da teoria do desenho inteligente
freqentemente se recusam a ser sabatinados nesses pontos. Eles nem fazem tentativas
reais de conciliar suas idias diferentes sobre o desenho inteligente. Ao invz disso,
eles seguem argumentos por excluso eles diminuem as explicaes evolutivas
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