Deca uno de los grandes filsofos clsicos, concretamente Platn en su teora de la
reminiscencia, que aprender es recordar. Recordar lo que nuestras almas ya conocan y que olvidaron al caer al mundo cavernario de los sentidos: en el que no se manifiesta lo verdadero, sino las sombras de lo verdadero. Para hablar de este tipo de aprendizaje Platn toma como referencia a las matemticas. Lo hace porque en esta disciplina podemos encontrar enunciados que se validan dentro del propio mundo matemtico, sin necesidad de acudir a un laboratorio o de medir variables que introduzcan incertidumbre en los resultados. De esta manera, la verdad no saldra del mundo exterior sino de la razn propia, mostrando cmo la mente -o el alma en trminos platnicos- es capaz de producir informacin que puede validarse de manera universal. Apoyando la inseguridad platnica, el estudio de la percepcin en psicologa ha demostrado que efectivamente nuestros sentidos son fciles de engaar. Especialmente relevante -porque es el sentido que ms utilizamos- es la inocencia de nuestra vista y de las clulas que interpretan la informacin que nos llega nuestro cerebro a travs de los nervios pticos. Pero no solo como interpretadores patinamos, sino que tambin lo hacen algunas de nuestras capacidades. Sin que nos demos cuenta, alguien externo puede tomar el control de nuestra atencin o crear el ambiente propicio para que inventemos recuerdos o en nuestra memoria se modifiquen algunos detalles de los mismos. Detalles que pueden tener unas repercusiones importantes cuando se modifican, por ejemplo, a la hora de que un testigo afronte una ronda de reconocimiento.
Cul de las dos lneas es ms larga?
El aprendizaje: mirar hacia dentro, mirar hacia fuera
As, al idealista de Platn no le faltaba razn al decir que quizs nos fiamos demasiado del aprendizaje entendido de manera clsica: un estudiante, unos codos, una mesa y un manual de los que pesan, complementado con los apuntes del profesor. De una manera ms naturalista: mirar a nuestro alrededor y observar, sintetizar y concluir. De los filsofos clsicos y de su amor por la reflexin nos llega el aforismo griego Concete a ti mismo, (que en griego clsico es , transliterado como gnthi seautn), que segn Pausanias estaba escrito en el pronaos del templo de Apolo en Delfos. Ests tres palabras no dejan de ser la base de muchos manuales de autoayuda que hoy engalanan los escaparates de las libreras. Sea este un aprendizaje vlido o no, lo que s se plantea esta inscripcin atribuida a tantos filsofos es un tipo de aprendizaje diferente. Por lo sinttica que es, podramos pensar que nos dice que lo que tenemos que hacer es conocernos a nosotros mismos como lo hacemos con una pareja romntica, para amarnos y querernos. Otra interpretacin ms pragmtica sera aquella que habla de explorar nuestros lmites, para explotar al mximo nuestras capacidades. En cualquier caso, en ningn momento relega a los sentidos, no dice que ese aprendizaje no pueda darse en la caverna de la que Platn pretenda que saliramos.
Aprender es soltar lo prendido
Otra forma de aprendizaje es aquella que tiene que ver con desnudarnos. No en un sentido ertico, aunque el proceso al principio perezoso no pueda rodearse, una vez emprendido, de cierto placer. Se trata del aprendizaje como abandono de lo prendido. Se tratara de un aprendizaje como bsqueda de aquello que nos sobra. Lejos de ser una manera arcaica de entender el aprendizaje, algunas de las llamadas terapias de tercera generacin se sitan, en parte, en esta perspectiva. Hablamos de identificar aquellas programaciones, como pueden ser los estilos de afrontamiento, que sistemticamente se encuentran en la base de nuestros errores y que actan de manera limitante. Lo prendido a soltar, lejos del mundo cognitivo, tambin pueden ser sentimientos, como el resentimiento: ese enfado no manifestado y guardado que nos golpea constantemente, nos tumba y nos llena los ojos de lgrimas. Finalmente tambin pueden ser personas que no nos hacen ningn bien. Por otro lado, el planteamiento del aprendizaje en estos trminos nos recuerda algo que acompaa nuestra condicin de humanos y que se dice mucho de los nios pequeos: somos esponjas. Dicho de otra manera, podemos asimilar conocimiento de manera activa, pero eso no hace que dejemos de asimilar otro gran montn de elementos de manera pasiva y sin que necesariamente haya conciencia en ello. As, podemos decir que se nos pegan muchos conocimientos, tanto deseables como indeseables. Es precisamente el examen de estos conocimientos y la eliminacin o el descarte de los malos lo que pretende esta manera de aprender. Practicndola enriquecemos an ms la escritura que algn filsofo dej hace siglos en el templo de Apolo y, de paso, nuestra vida.