Raskolnikov, el protagonista de la novela, vive durante su infancia en

miserables barrios de San Petersburgo. Hambre, soledad, maltratado y frio son

muy comunes en la triste vida del protagonista.
El aislamiento y su orgullo se convierten en su nico recurso y refugio. La
impotencia se torna en una de sus armas Se considera superior a los otros con
inteligencia analiza todas las cosas acomodndolas a su pensamiento,
desdaandolo todo, fermentado su rencor y reforzando su escepticismo. Alena
Ivanova es una anciana que se dedica a la usura.
De esta actividad ha derribado un capital considerable que cuida con avaricias.
Vive en compaa de su hermano en el vecindario que frecuenta Raskolnikov.
Advotia, hermano de la protagonista, pensando en el futuro de Rodion ms
joven que ella, quien aspira a realizar los estudios que lo sacaran de la miseria
estn a punto de aceptar por inters la propuesta matrimonial de Ludzin
hombre adinerado que la asedia con sus peticiones desde hace tiempo.
Ante esta perspectiva e impulsado por las ideas que ha cultivado y sintiendo
sobre sus espaldas el desprecio y las humillaciones que padece todos los
desposedos de Rusia, planea y comete el crimen que desencadena el conflicto
en la novela armado con un hacha y con las ideas, cuya gnesis se encuentra
en la doctrina marxista y la teora del superhombre Raskolnikov ente en la casa
de Alena Ivanova, la vieja usurera y la acecina.
La hermana de la vctima, que lo ha observado todo con silencioso terror,
sucumbe tambin baja los hachazos del joven. A tomar el hacha con la firmeza
decisivo de cometer el crimen, Rodion, ms que obtener dinero que necesita
para evitar el sacrificio de su hermana pretende cambiar un estado de cosas
que est caracterizando en la sociedad por el ms injusto de los desequilibrios.
Alena Ivanova haba obtenido su riqueza explotando la necesidad ajena,
actuando como un piojo intil y daino que lleva una vida parasitaria. Su
exterminio constitua entonces una prueba que el joven se impone para
convencerse de un hecho: El pertenece a esa casta de hombres especiales
que pueden transgredir las leyes impuestas por la sociedad y el hbito. Es un
elegido. Estando todava en la escena del crimen, unos visitantes llegan a la
casa de Ivanova. Con extremada sangre fra, Raskolnikov espera a que se
retiren, toma unas cuantas joyas y escapa del lugar sin que nadie lo vea. Con
el doble asesinato comienza el verdadero drama de Raskolnikov.
Escondido en su cuartucho analiza los hechos para llegar a la triste conclusin
de que el crimen no ha resultado nada.
Lo que ha robado nos suficiente para satisfacer sus necesidades, la situacin
de su hermana se mantiene invariable y su conciencia le atormenta. El
sufrimiento y las noches insomnes le hacen crear en la cuenta del error
cometido y es casualmente el error lo que su espritu le recrimina, no el
asesinato cometido.

Es ahora cuando entra en escena Sonia Marmeladova, alma, en cierto modo,

gemela de la de Raskolnikov. La muchacha ejerce la prostitucin a sabiendas
de que ese hecho la convierte en una paria de la sociedad. Hija de un
alcohlico cuya inutilidad le impide velar por su familia, Sonia debe sacarla de
la miseria por ese medio.
Sonia Marmeladova y Rodion Raskolnikov se encuentran. Ella lo mismo que el
ha cometido un error movida por el amor que siente por unos seres
desgraciados, sumidos en la miseria. Ella lo mismo que l, quiere con
vehemencia cambiar la injusticia que lo envuelve todo.
A todas estas, Porfirio Pretovich, el juez encargado del caso, ha reunido ciertas
evidencias que lo conducen a sospechar de Rodion; no obstante, espera que el
muchacho se entregue por voluntad propia, lo cual ocurre al poco tiempo a
instancia de Sonia.
Raskolnikov es condenado y parte a Siberia en compaa de Sonia. All
intentan vivir a pesar de los tormentosos acontecimientos del pasado de
ambos.
Alrededor de estos dos personajes giran pequeas historias de otros de menor
importancia para la trama, ms no por ellos menos dramticos; tal es el caso
de Advotia, la hermana de Rodion, presionada por las pretensiones amorosas
de dos hombres: Ludzin, con quien estuvo a punto de casarse por inters; y
Svidriagailov, para quien trabaja como institutriz.
Este ltimo llega, por el amor de Advotia, a asesinar a su esposa, suicidndose
luego en presencia de la joven quien se niega rotundamente a concederle sus
favores. Pattica tambin resulta la circunstancia de los Marmelado va (la
familia de Sonia). El padre ebrio, brutal, y la madre pusilnime son
incompetentes para sostener a su familia. Es la propia Catalina Ivanovna quien
con sus insinuaciones conduce a su hija a la prostitucin.
Raskolnikov, el primer acecino de Dostoievski, se convierte gracias a crimen y
castigo en una de las creaciones ms elaboradas y de mayor taya en la
literatura mundial.