O antes, o do meio e o depois.

Roosevelt R. Starling /UFSJ

Pelo barulho que as colheres faziam nas panelas onde Quitria preparava o almoo da famlia,
todo mundo na casa sabia que ela estava num dia daqueles: uma cobra de braba.
Desgraado, filho-da-me, cachorro, cretino! resmungava Quitria, numa ladainha
interminvel e repetida, ouvisse quem quisesse ouvir, tapasse os ouvidos quem no quisesse. E, a cada
xingamento, colheradas nas panelas: des P! - gra PAM! - a PAF! - do! BUM!
que, mais uma vez, o Aleluia, seu marido, havia chegado tarde do trabalho. Bem, no era bem
isso...ou melhor, era isso, mas era mais do que isso, ou era isso e mais do que isso.
Aleluia havia chegado tarde do servio e com um bafo de gua-que-boi-no-bebe que encheu a
casa na horinha mesma em que ele disse um boa noite cabreiro, assim meio de lado, dando para Quitria
aquela olhada de cachorro que rasgou roupa no varal. Sejamos justos: bebum, assim bebunzo mesmo, estava
no. Altinho, meio-que-besta, meio-mole, alterado...ah!, isso que sim. Mas, de tudo isso, o que deixava
Quitria puruca da vida era o mais uma vez.
, Aleluia, vou te falando logo disse a Quitria para um Aleluia meio sem graa quando
aquilo havia acontecido pela segunda ou terceira vez no seu casamento eu no sou desse tipo de mulher que
briga toa, que implica com qualquer coisinha. Nem fico vigiando homem meu, no. Eu cuido das minhas
obrigaes, eu sou uma mulher direita e o que eu quero de voc a mesma coisa. No quero saber de
vizinhana minha falando que sou mulher de bbado e de vagabundo e NO ADMITO, e nessa hora
Quitria deu um grito e o Aleluia deu um pulo. no aceito de jeito nenhum que filho meu v passar
vergonha na rua por maledicncia do pai!
Quitria era mulher resolvida nesses assuntos, sabia o que era certo fazer. Afinal, tinha visto a sua
me, Afonsina, passar pelo mesmo problema com o seu pai. S que Dona Afonsina foi mansa demais,
entendia demais, perdoava demais. O resultado foi que o pai de Quitria, de atrasos e goles com os amigos
que ocorriam um dia por ano, passou a fazer isso dois dias por semestre e terminou chumbando um dia sim e
o outro tambm.
Que vergonha passava a menina e a moa Quitria! Que raiva tinha! Raiva do pai, raiva dos
amigos do pai, d da me e d dela. D do pai e dos amigos do pai, raiva da me e raiva dela. Que confuso
era os sentimentos de Quitria. Mas, Por tudo quanto mais sagrado na minha casa isso no vai acontecer,
no! resmungava Quitria, enquanto marcava a frase batendo com a colher nas panelas.
A desgraa, meus amigos, que parecia que tudo ia direitinho pelo mesmo caminho. Dava at para
dizer: tal a me, tal a filha. Dava at para acreditar em destino certo. Aleluia era moo bom, mas muito
simples, de gnio aberto, amigo de todo mundo, trabalhador que s ele. Honesto, o Aleluia! Mas tinha essa
coisa de gostar dos amigos que o levavam para o mau caminho, pensava Quitria.
Quitria, Quitria! Tem dessa de amigo levar a gente para o mau caminho, no, Quitria! Pardal
no voa com andorinha e nem andorinha com pardal. M companhia eles so para voc, Quitria. Para ele
so tima companhia. Olho no seu marido, minha filha, que o demo est dentro dele mesmo: fica com os
outros s pelo prazer da companhia! Quem lhe disse isso foi a velha Geni, pessoa sabedora e esclarecida das

coisas da vida e muito religiosa, cujo terreiro dava fundo para o de Quitria desde que ela se mudou para Vista
Alegre.
Ser?!!! pensava Quitria l com os seus botes, pois que no fundo sabia que o seu Aleluia era
mesmo um homem bom! Arre, que bom podia at ser, mas Quitria que no era boba de dar moleza. Gato
escaldado tem medo de gua fria e Quitria era bem escaldada. A cada vez que Aleluia saa dos trilhos,
Quitria passava mais de uma semana sem falar com ele. Carinho, ento, nem pensar!
Fcil para ele, no ? Apronta e depois no outro dia fica todo meloso, todo gato roa-roa,
querendo fazer as pazes! resmungava Quitria. Certa vez, at mesmo uma imagem de Nossa Senhora,
igualzinha a que Quitria sempre admirava na casa da Geni, o Aleluia comprou para ela no outro dia, depois
do quase porre.
Pois sim! Ele que espere, para ver o que bom para a tosse!
Quitria que no era mulher de ser dobrada assim to, to. Que s vezes o corao dela amolecia
ao ver a cara de coitado do Aleluia, o seu rela-rela meio sem jeito, as suas tentativas de fumar o cachimbo da
paz, ah!, isso amolecia; mas ela endurecia! Podia at ouvir o que havia jurado para si mesma: Por tudo
quanto mais sagrado, na minha casa isso no vai acontecer, no!
Ca PAM! cho PLAF! - rro! -BUM! - Mas, xingando ou no, resmungando ou no, feliz ou
aborrecida, o almoo tinha que sair: comer era preciso. Tinha os meninos, coitados, que no tinham nada com
isso, inocentes que eram!
Aleluia estava mais do que bem acordado! Acordou com um arrepio ao primeiro PAM! que ouviu.
Estremeceu na cama ao PLAF! e virou de barriga para- cima na cama e ficou olhando para o teto ao BUM!
! Mais um dia do co ia ser aquele. Pior: mais uma semana cachorra ia ser aquela! Ia at usando o bateque-bate que vinha da cozinha para fazer a sua rima: se-ma-na-caPAM!-choPLAF!- rraBUM! ta, mulher
braba dos infernos era aquela sua!
Mas fazer o qu? Aleluia gostava dela: que bonita era a sua Quitria, at mesmo quando estava
com raiva! Mais at quando estava com raiva! Como isso era possvel, Aleluia no tinha a menor idia, mas
que era, era! E l ficava o Aleluia, conversando com ele mesmo, falando to baixinho que s ele ouvia:
Aleluia ficava pensando - (porque, quando a gente est pensando, o que a gente est fazendo mesmo ficar
falando para a gente mesmo, no ? Igualzinho quando a gente fala com uma outra pessoa mas s que, nesse
caso, a gente mesmo fala, a gente mesmo ouve, a gente mesmo responde).
Ns j sabemos que Aleluia era uma pessoa muito simples. S sabia falar um pouco, portanto, s
sabia pensar um pouco. Seus pais eram muito calades. Pouco falavam entre eles mesmos e com os meninos e
assim continuaram, a medida que Aleluia crescia. Para falar a verdade, era difcil para Aleluia saber at o que
ele sentia: ele sentia umas coisas no corpo dele, um aperto no peito, um n na garganta, um frio na barriga.
Sabia se eram coisas boas ou ruins aquilo que sentia, mas no sabia dar um nome para elas.
Como poderia? Ningum havia lhe ensinado que, se a coisa fosse assim ou assado, chamava
medo. Se fosse assado e assim, chamava alegria, e por a vai. Aleluia, coitado, s sabia falar um pouco e
por isso no sabia direito o que sentia. Ele sabia que, quando Quitria ficava braba, ele sentia certas coisas
no corpo dele e da ele ficava falando para ele mesmo que o melhor era sair de perto dela. Mas quando ele
pensava em sair de perto dela, ele sentia outras coisas to ruins que logo desistia da idia. E ento, quando
ele j ia mesmo desistindo, sentia outra coisa que lhe fazia pensar de novo em sair; e quando pensava assim,

sentia uma outra coisa ainda, muito ruim que, logo, logo, o fazia desistir de sair de perto dela; e quando ele
j ia mesmo desistindoPois ! Aleluia, em momentos como aquele, ficava que nem um i-i: ia e vinha, subia e descia. E
nesse vai-e vem, nesse sobe-e-desce, como suava o coitado! Ah! Bom mesmo era quando ele estava com os
colegas do servio dele. Sentia um friozinho na barriga quando pensava no que a Quitria faria no outro
dia...mas isso, afinal, era s no outro dia! Naquele momento, que bom que era ficar ali, rindo das piadas que
um fazia sobre o outro; comentando os acontecimentos do dia, ouvindo as estrias dos outros e - por que
no?! tomando, sim, um traguinho ou outro, que Aleluia era homem de saber at onde ir: nunca havia ficado
bbado em toda a sua vida! Era s para alegrar, para fazer a conversa ficar mais fcil, para rir mais fcil.
Na verdade, era difcil para Aleluia entender porque Quitria ficava to braba. Diacho! Isso nunca
acontecia mais do que uma vez por ms, a maioria das vezes at mais picado ainda! Por que ela tinha de
brigar com ele toda vez? Puxa vida! E a tinha tambm essa coisa de ficar brigada uma semana inteira. Ficava
l, no canto dela: cara amarrada, conversa atravessada, sim-no e no sim. Punha a comida na mesa como se
estivesse dando comida para os cachorros: puf, paf, trof, assim, jogada. Nem um dedo de prosa, nem sentar
junto, nem mesmo olhar para ele! Chegar perto dela para um cafun? Acabou ficando com um frio na barriga
s de pensar. Mas o frio na barriga foi s no comeo. Tinha vezes que dava um troo ruim nele que a vontade
danada era xingar ela, era brigar com ela. Depois, ficava jururu, sem graa. Aleluia no era homem de xingar,
de brigar. Ficar mais de esguelha, mais quieto no seu canto, que era mais do seu jeito. Depois, com o tempo,
ele j estava ficando era s mais afastado, mais arredio, sem nem mesmo tentar fazer as pazes; se no
adiantava mesmo, ento para qu tentar?
Uma coisa engraada: cada vez que a semana cachorra acontecia, Aleluia ficava cada vez mais
pensando em que bom mesmo era se ele pudesse estar se divertindo naquela hora com os amigos...! No
porque ele se sentisse assim to bem com eles o que ele sentia sim, se no fosse o frio na barriga, mas no
era s isso, ele sabia - mas mais porque ele estava se sentindo assim to mal com a Quitria, quando ela ficava
de ovo virado. Diacho de mulher dura, s: parecia at que quanto mais ele tentava chegar perto dela, mais ela
se afastava dele!
Quando a semana cachorra acontecia, Aleluia sempre pensava tambm no tio Z. Porque isso, ele
tambm no sabia
Z de Nadir era um velhote magro, espigado, peo moreno do sol de cada dia. Z de Nadir no
sabia ler, no sabia escrever; mal sabia fazer conta. Mas, para lidar com a criao, em toda a regio no havia
ningum como ele. Cavalo brabo, que no dava montaria a ningum, andava como um doce quando o Z de
Nadir lidava com ele. E o que mais deixava todo mundo de boca aberta: nunca se viu ou se soube que o Z
usasse espora ou chicote. Como podia?
Cachorrada ento, nem falar: quando o Z chegava no terreiro, era uma alegria s! Vinha tudo
correndo, tudo querendo um carinho, tudo pulando. Z ria muito quando isso acontecia. Dava um carinho para
um aqui, um pedacinho de po ali, um assovio doce acol. Pessoa curiosa, Z de Nadir era tambm muito
severo, muito positivo. Quando lhe pediam as coisas, Z podia dizer sim com mel na boca e o danado podia
tambm dizer no com o mesmo mel. Onde j se viu isso?! At parecia que o Z no ligava muito para as
pessoas. Bem, no que no ligava; ligava, mas ligava de um jeito diferente.
Havia quem gostasse muito do Z e havia quem no gostasse do Z. Mas todos acabavam por
respeit-lo, por ouvir o que ele falava. que, com o jeito do Z, a gente no precisava ficar imaginando o que
ele queria dizer; quando ele dizia, o que ele queria dizer era o que ele dizia, ora! At mesmo Dona Geni j
havia filosofado sobre isso:

- No Z de Nadir a gente pode se fiar. Quando ele fala sim, a gente confia, porque a gente sabe
que, se ele quiser, ele d conta de dizer no. Ento, o sim dele tem valor, no ?.
Acontece que Z de Nadir era sobrinho de Dona Afonsina, me de Quitria. E, por essa e outras
tantas, acabou por ser convidado e por aceitar ser padrinho do filho mais velho dela, coisa que deu a Quitria
muita alegria, pois, embora ela no entendesse direito porque que toda a gente o respeitava, o fato era que
toda gente o respeitava inclusive Quitria e sempre se soube que o afilhado puxa o padrinho. Ele no era
querido por todo mundo, mas e da? Quem que era?
Mas tambm, embora existisse quem no gostasse dele, esse no gostar no era muito grande,
porque Z de Nadir no se intrometia na vida dos outros, no se via nele intento de prejudicar os outros. O que
mais parecia que ele estava mesmo era cuidando principalmente dele e j no se disse que a gente precisa
amar prximo como a gente ama a gente mesmo? Pois : se a gente no cuida bem da gente, como pode amar
os outros direito? De qualquer jeito, gostado ou no, Seu Z de Nadir era ouvido por todo mundo e, afinal,
at mesmo a Geni j havia falado sobre isso com respeito e sabedoria. Talvez o seu filho Renato pudesse
crescer e ser to respeitado quanto o padrinho!
Vocs sabem que coisa boa no tem hora de acontecer e nem o vento pede licena para ventar. No
que naquele mesmo dia em que Quitria resolvia parte da sua raiva dando colheradas nas pobres das
panelas, Z de Nadir recusou ir ao vilarejo e resolveu visitar os compadres e levar uns ovos para o afilhado.
Quando Z de Nadir ia visitar o afilhado, sempre levava alguma coisinha para ele. Coisa pouca, verdade,
mas demonstrava sempre considerao, sempre lembrana, sempre afeto.
Das vezes em que no levava nada, Z de Nadir levava para o afilhado uma coisa que era muito
dele: ele conversava com o afilhado. Falava, coisa que quase todo mundo faz, mas tambm ouvia, coisa que
muito pouca gente faz. Pequeno que fosse o Renato, boba que fosse a conversa, ele ouvia o afilhado e
respondia que nem se estivesse falando com gente grande! Ah! Como brilhavam os olhinhos do Renato
quando ele estava conversando com o padrinho! Como ficava alegre sempre que o via chegar! Dava at uma
pontadinha de cime em Quitria, que no era l de dar muita trela para menino.
No me entendam mal: Quitria amava os seus filhos, e amava muito. Mas ela havia aprendido que
dar muita trela para menino no era bom, porque eles perdiam o respeito. O mistrio que Z de Nadir dava
trela e os meninos no perdiam o respeito: parecia at que aumentava, coisa esquisita!
Bem, cada um tem seu jeito: Quitria era Quitria e sabia o que fazia. Que ela ficava incomodada
quando via o Renato todo chegado ao padrinho, ficava. Porque ele no fazia isso com ela, se ela amava tanto
os filhos? Pensando nisso, porque at mesmo o Aleluia ficava babando o tio Z e raramente ficava babo com
ela, a no ser quando ele queria fazer as pazes?
Pensando ainda melhor, porque que embora todo mundo sempre dissesse que ela era uma mulher
muito honesta, muito direita, um exemplo para os outros, pouco gente chegava perto dela para bater um papo,
para jogar conversa fora? E pensando um pouco melhor ainda, porque tanta gente falava to bem dela e to
pouca gente ficava amiga dela?
Quando Quitria pensava nessas coisas o que no acontecia muitas vezes, verdade ela sentia
coisas muito esquisitas: sentia um n na garganta, sentia um aperto no peito, os olhos marejavam gua. A
ento Quitria tratava logo de pensar outras coisas; melhor era quando tinha pela frente uma panela e nas
mos uma colher e a-bem, vocs j sabem: PAF! PAM! BUM!
- Dia, sobrinha, licena! - dizia o tio Z, enquanto parava na soleira da porta da cozinha.

- Entra, tio! Chegou na horinha. Acabei de passar o caf! - Quitria sorria para o tio. Mas os seus
olhos no sorriram. A voz de Quitria foi educada, passava at mesmo um certo entusiasmo, mas as
sobrancelhas estavam franzidas, as costas duras, os movimentos duros e Z de Nadir, enquanto ia chegando,
havia bem escutado o paf,pam,bum da colher nas panelas e o resmungo que as acompanhava.
Uma coisa preciso dizer: embora ela ficasse muitas vezes incomodada com o jeito meio diferente
do Z de Nadir e ainda que ela no desse mesmo conta de entender aquela pessoa, to perto dela no sangue e
to distante no jeito, Quitria acabava por gostar das visitas do tio, mesmo que fosse de um jeito enviesado. O
fato que ele conversava com ela tambm e, como j vimos, isso no acontecia muito na vida de Quitria.
que Quitria no era mulher de confidncias e mexericos. No gostava de fazer, no gostava de
ouvir. Achava que cada um deve dar conta das suas coisas sozinho e que a gente no deve amolar ningum
com os problemas da gente. Havia aprendido isso com a sua me, que havia aprendido isso com a sua av,
que havia aprendido isso com a sua bisav e, ento, Quitria fazia assim e pronto! Na verdade, at que,
quando mocinha, ela havia sentido falta de ter algum com quem poder falar aquilo que andava pensando,
daquilo que andava sentindo. Mas foi quando conheceu o Aleluia e ficou encantada com ele que ela
desobedeceu a sua regra; uma vezinha s! Contou para irm, que contou para a outra irm, que contou para a
me, que contou para o pai, que criou um caso danado at entender que focinho de porco no era tomada e
que o Aleluia, afinal, era um moo bom e que no estava a fim de se aproveitar da filha.
Da para frente e pelo sim ou pelo no, Quitria juntou a regra com a experincia: em boca calada
no entra mosquito! Verdade! No entra nem mosquito, nem doce, nem quitanda, nem chocolate: em boca
fechada no entra nada! Mas a essa outra parte da boca fechada, Quitria no estava atenta e, assim, se calada
era, mais calada ficou. s vezes, quando as coisas apertavam, sentia at uma comicho na lngua, mas, na
mesma hora, se lembrava da encrenca do Aleluia e acabava por seguir a sua regra: boca fechada! Como j lhes
contei, Z de Nadir era danado de esperto. Nada do que havia visto havia escapado aos seus olhos. Gostava de
Quitria. Doeu-lhe ver aquele jeito dela, o de falar uma coisa com a boca e outra com o corpo. O que poderia
ter acontecido? J tinha percebido antes - poucas vezes, verdade - um certo clima mais pesado entre o casal,
certos silncios cheios de falta de graa, preenchidos custosamente por comentrios de ocasio.
Mas at aquele dia jamais havia visto Quitria to afetada! E onde estava o sobrinho emprestado, o
Aleluia? E o seu afilhado, Renato? No os viu e nem perguntou por eles. Haveria tempo. Primeiro, Quitria,
que era quem estava ali e que parecia no estar l muito contente.
- , tio, o senhor fica para o almoo, no fica? - disse Quitria. Z de Nadir olhou e viu: mais uma
vez, a boca sorria; os olhos no.
Z de Nadir no era pessoa de ficar encucada com esse tipo de coisa. A maioria das gentes, ele j
havia notado, parece que pensa que tudo o que acontece no mundo, acontece s por causa delas. Ou, se no
pensa assim, age como se pensasse. Se algum est de cara amarrada, por causa delas; se algum as
cumprimenta meio de lado, por causa de alguma coisa que elas acham que o outro acha que elas
fizeram; se um convidado no vai a uma festa, porque ele no gosta de quem convidou, e por ai vai. Coisa
engraada: como se o outro no tivesse uma vida dele, como se tudo o que acontecesse com o outro tivesse a
ver comigo! Parecia at que cada um pensava que ele era a nica fonte do bem e do mal no mundo!
Z de Nadir, por sua vez, sabia que no era bem assim. Sabia disso porque gostava de observar o
que ele mesmo fazia. Muitas vezes, Z de Nadir estava de cara amarrada porque tinha muitas contas e pouco
dinheiro; cumprimentava algum meio brusco porque estava com muita pressa; no ia a uma festa porque
precisava cuidar de algum servio urgente ou, s vezes, porque simplesmente estava cansado demais: no
tinha nada a ver com o outro!

- Ora, - falava Z de Nadir com os seus botes - se isso funciona assim comigo, porque seria
diferente com as outras gentes? Por acaso eu no sou como eles? No sou semelhante?
E assim, Z de Nadir no tomava como ofensa o que podia no ser ofensa. Dava tempo ao tempo,
deixava a gua correr solta e ia observando a espuma-se fosse com ele, cedo ou tarde saberia. Foi por isso que
aquele jeito de Quitria, diferente do habitual, no o preocupou muito.
- Fico sim, Quitria. Obrigado! Voc sabe que nunca resisto a sua comida: seu tempero especial
de bom.
Quitria gostou de ouvir isso; gostou mais ainda porque quem estava falando era o Z de Nadir.
Ela se lembrou de uma vez que havia lhe servido um caf e lhe perguntou se estava bom. Ele respondeu que
sim, mas que preferia o caf um pouco mais forte. Ento? Se ele estava falando que gostava do tempero do
jeito que ela fazia - ora, porque ele gostava do tempero do jeito que ela fazia!
; Z de Nadir no era uma pessoa difcil de lidar, se a gente entendesse o jeito dele. Na
verdade, agora que ela pensava nisso, Z de Nadir era at mesmo mais fcil de lidar do que a maioria das
pessoas, que quase nunca falam o que querem, o que gostam, e a gente tem que ficar adivinhando; trabalheira
besta!
- Ento eu vou pegar um franguinho no terreiro para fazer um molho pardo que acho que o senhor
vai gostar muito.
- Bobagem, Quitria. Precisa ir buscar o frango, no. frango de casa, no ? Ento! Chama ele,
que ele mesmo vem para c
. - , tio. L vem o senhor de novo com as suas idias... - respondeu Quitria que, naquele dia, no
estava l muito paciente com novidades. Z de Nadir riu uma risada gostosa, daquelas que s sabe dar que
sabe tambm chorar de vez em quando. No falou nada. Foi at a beira do fogo, tirou com uma colher um
pouco de angu, foi para a porta do terreiro e chamou:
- Pruu, tchiu, tchiu; pruuuu, tchiu, tchiu, tchiu...! - Na mesma hora, a galinhada veio toda correndo
para a porta. Z de Nadir jogou uma bolinha de angu para elas e, picando o resto nas mos, fez um
caminhozinho de bolinhas de angu. Logo, logo, tinha trs ou quatro frangotes no cho da cozinha.
- Algum desses serve, Quitria? - perguntou-lhe o tio Z.
- Aquele ali, o de pescoo pelado, est bom, tio. - respondeu Quitria, que estava entretida, porque
nunca havia pensado naquele jeito esquisito de pegar frango.
Z de Nadir, que j havia fechado a porta que dava da cozinha para a sala, fechou a porta do
quintal, enquanto no parava de jogar umas bolinhas de angu para entreter os frangos que ficaram presos na
cozinha. Pegou um balaio, segurou uma das beiradas dele com uma mo e o emborcou, com a outra beirada
apoiada no cho. Continuou jogando bolinhas de angu, fazendo um caminho para debaixo do balaio. Quando
todos os quatro frangotes estavam l, vupt!, ele deixou cair o balaio.
Cocoric para c, cocoric para l-mas j era tarde. Z de Nadir enfiou a mo por baixo do
balaio e deu sorte: o primeiro frangote que pegou era o do pescoo pelado, que foi triunfantemente entregue
nas mos de Quitria.

Z de Nadir, como j lhes contei, no era estudado. O que o tio Z da Quitria sabia fazer muito
bem, era olhar para as coisas e para as pessoas e ver, porque tem gente que olha, mas no v. No era s olhar
s assim, com os olhos da cara, no! Parecia que ele olhava com o corpo todo: atento que nem uma gara
quando v o peixe na gua. De tanto olhar e ver, Seu Z, tio Z ou Z de Nadir, que afinal uma pessoa s,
comeou a falar para ele mesmo de um jeito pouco comum. Ele no ficava pensando se fulano era assim ou
assado, se ele fazia isso ou aquilo porque gostava ou porque queria.
Talvez por lidar com a criao desde pequenininho, com bichos, que no falam com a boca e nem
so assim ou assado - ou, se so, o povo no diz por seguro que so e nem a gente pode saber ao certo; e que
se gostam ou se querem alguma coisa a gente tambm no sabe ao certo, porque s de ver no d para saber o
que acontece ou no dentro deles o que Z de Nadir fazia era ficar observando, vendo o que acontecia no
mundo a cada vez, antes que as galinhas corressem para um lugar s, que nem um bando de formigas em
correio. Observava o que estava acontecendo no mundo antes de cada vez que um cavalo refugava um salto,
antes de cada vez que um boi ameaava dar uma chifrada. Era simples assim! Z de Nadir olhava, via,
observava e aprendia. Por exemplo, toda vez que se jogava comida numa direo, a galinhada toda corria para
aquele lugar. Talvez elas quisessem, talvez elas gostassem; isso no se pode saber, pois, afinal, quem que j
entrou dentro de uma galinha para ver o que ela gosta ou quer? O que o Z de Nadir sabia ao certo era que, ao
cair da tarde, era preciso que a galinhada entrasse no galinheiro. Isso era bom para o Z, porque assim os
gambs e as raposas no comiam as suas galinhas. Assim, quando Z de Nadir queria que as galinhas
entrassem no galinheiro, ora, ele jogava a comida l dentro e depois fechava a porta e pronto! Dava certo e
por isso o Z de Nadir fazia isso sempre. Ficar tocando as galinhas, gritando ch!, ch! era muito mais
complicado, demorava mais e, na maioria das vezes, aluga mas galinhas burras acabavam fugindo para o
mato, o que dava mais trabalho ainda. Melhor mesmo jogar a comida no lugar que ele queria que elas fossem.
E quando um boi ameaava dar uma cabeada? Ah, alguma coisa acontecia antes, alguma coisa
que assustava ou ameaava o boi. Se essa coisa que assustava o boi pudesse ser evitada, talvez o boi no desse
mais cabeadas, pensava Z de Nadir. Se dava certo com todas as outras coisas que podiam assustar um boi,
Z de Nadir no sabia, mas ele passou a chegar mansinho, sempre que ia recolher os bois. J de longe,
comeava a cantar o aboio, aqueles cantos sem palavras, mas que pareciam acalmar os bois: - -ei boichum, chum, chuuum!.
Cantava suave, espichando os sons, meloso. Como a estria da comida dava certo com as galinhas,
Z de Nadir pensou que talvez desse certo tambm com os bois e por isso sempre levava um pouco de sal ou
um punhado de milho no bolso. Tirava o sal do embornal e, enquanto ia chegando devagar e cantando o aboio,
acenava delicadamente a mo, com o sal ou o milho na palma aberta, na direo do boi. E no que o danado
vinha? Vinha bonito, sem dar cabeada nem nada. Nem sempre dava certo, verdade. Mas dava mais certo do
que dava errado e por isso Z de Nadir continuava fazendo isso.
Voltemos cozinha de Quitria. Mal havia acabado de passar o frango para a sobrinha quando Z
de Nadir ouviu o raspar suave das patas do Pastis, arranhando a porta do terreiro. Pastis era um cachorrinho
viralatas que, um dia, chegou em casa seguindo o Aleluia.
Aleluia e seus amigos estavam num dos papos de fim de servio, comendo pastis como tira-gosto
e forra barriga, quando aquele cachorrinho, magrelo e assustado, aproximou-se da mesa para lamber os farelos
que haviam cado no cho.
J lhes disse que Aleluia era um homem bom. Ele no vacilou: tirou um pedao do pastel que
estava comendo e deu para o cozinho que, faminto como estava, o devorou de uma s vez.

- Pouco para mim, pouco para ele! - pensou Aleluia. Com o trocado que lhe sobrara do leite que
comprara para levar para casa, comprou um pastel inteirinho s para o cachorrinho. Isso foi o quanto bastou
para que o cachorrinho o acompanhasse, quando finalmente Aleluia se levantou para ir para casa. E no houve
xingamento ou ameaa que o fizesse desistir. Cada vez que Aleluia se virava e numa raiva fingida batia o p
para afastar o cozinho, o cozinho dava uma paradinha - ficava olhando meio duvidoso - e recomeava a
acompanhar o Aleluia. No teve jeito. Quando Aleluia acordou no dia seguinte, l estava o Pastis, dormindo
enrolado na soleira da porta da sua casa e tiritando de frio. Isso foi demais para o Aleluia! Mesmo com medo
da reao de Quitria, Aleluia foi p ante p at a cozinha, pegou um bom naco de angu, ps numa folha de
bananeira e levou para o Pastis. Pensava em lhe dar o caf da manh e, logo depois, ver se arrumava um bom
dono para ele.
Pensava! Nesse meio tempo, Renato e Rubens, seus filhos, vieram ver o que o pai fazia e o
encontro deles com o Pastis foi o incio de um amor para o resto da vida, que nem mesmo o azedume de
Quitria, que resmungou alguma coisa sobre vagabundo atrair vagabundo, foi poderoso o bastante para
impedir. Ficou ento combinado que as crianas poderiam ficar com o Pastis, mas s se eles mesmos
cuidassem dele.
- E ele que fique morando no paiol, se quiser. - disse Quitria, severa como sempre. - Por tudo o
que mais sagrado, eu NO ADMITO cachorro vagabundo dentro da minha casa! - falou, enquanto o seu
olhar fulminante procurava o Aleluia, que nessa altura j estava meio encolhido num canto da sala, na
esperana secreta de ficar invisvel enquanto a patroa e os meninos resolvessem o problema l entre eles.
Quando o pai contou a histria do encontro, ningum teve dvida: o cachorrinho iria se chamar
Pastis.
Pastis ficava sempre fora de casa, como combinado, mas havia duas ocasies em que essa regra
podia ser desobedecida sem maiores riscos: a primeira, quando Quitria estava com evidente bom humor.
Nesses raros dias, Aleluia costumava ficar na cozinha, sentado no banquinho de madeira perto do fogo,
olhando a sua Quitria vivendo como ele gostava disso! Era ento permitido ao Pastis entrar na cozinha e
enroscar-se aos ps de Aleluia. A segunda, era por ocasio das visitas do tio Z.
Z de Nadir tinha mesmo um jeito especial com criao e, para lhes provar isso, conto uma
histria. Pastis tinha uma mania danada de chata: tentava lamber a mo dos amigos. Coisa de cachorro, vocs
sabem como . At mesmo o Aleluia j tinha passado vrios pitos e dado mais de uma cocada no Pastis por
causa disso. Quitria, afinal, no devia ser amiga no entender do Pastis. Ele s tentou lamber a mo dela uma
vez. Foi uma tapona no focinho que nunca mais, para orgulho de Quitria, que julgava saber lidar com bicho e
com gente.
Pastis lambia a mo de todo mundo que era amigo, menos a do Z de Nadir. No que tivesse sido
assim desde o comeo. O que aconteceu desde o comeo foi que o Pastis se tomou de amores pelo tio Z,
coisa bastante impressionante, porque o tio Z nem mesmo festa para ele fez, quando o conheceu.
Simplesmente chegou, como era do seu costume e, quando estava parado na soleira da porta da cozinha, viu o
cachorrinho que, avanando e recuando, tentava se aproximar dele. No fez nada. Ficou ali-parado.
Com o tempo, Pastis acabou sendo vencido pela curiosidade. Aproximou-se e cheirou a barra da
cala do tio Z. Foi s a ento que o tio Z olhou mesmo para o Pastis e lhe esfregou a cabea. Mais nada. A
partir desse dia, era o tio Z chegar, era o Pastis se aproximar. Quitria, por severa e correta que fosse,
tambm respeitava o tio Z e, se o Pastis podia s vezes ficar na cozinha, perto do Aleluia, ora, podia
tambm ficar l perto do tio Z.

E l ficavam, o Pastis e o tio Z, lado a lado. Com a amizade crescendo, tio Z ficava l na
cozinha, sentado, olhando, vendo, conversando e quase sempre deixava a mo cair e coava a orelha do
Pastis, roava sua cabea. Era evidente a alegria do Pastis! E, acreditem, o Pastis no tentava lamber a mo
do tio Z nem uma vez! Pois ; tenho que repetir: Z de Nadir era mesmo danado de observador. Vocs j
sabem da histria de como ele achou um jeito diferente de lidar com as galinhas e os bois. Bem, talvez no um
jeito diferente, porque outras pessoas tambm faziam isso. Mas a maioria fazia isso porque dava certo. S por
isso.
Que eu saiba, nenhum deles tinha pensado sobre isso do jeito que Z de Nadir havia pensado. Ora,
se pensar falar com a gente mesmo, ento o que Z de Nadir sabia era falar sobre aquilo que fazia. Cada vez
que uma situao parecida com aquela acontecia, Z de Nadir se lembrava e tentava falar sobre ela do mesmo
jeito. Experimentava. Funcionava quase sempre.
Assim, Z de Nadir no precisava ficar aprendendo primeiro como lidar com galinhas, depois
como lidar com bois, depois como lidar com cavalos, um de cada vez e como se uma coisa no tivesse nada a
ver com a outra. Ele podia passar de uma coisa que dava certo com um, direto para o outro, ganhando tempo.
Z de Nadir j havia aprendido que algumas coisas que acontecem no mundo antes de algumas
outras coisas podem at mesmo servir para a gente saber se a outra coisa vai acontecer. Se cada vez que um
bichinho voa na direo do rosto da gente, a gente pisca o olho, ento, se eu vejo um bichinho voado na
direo do rosto de um amigo meu, eu posso quase apostar que ele vai piscar o olho. Mais at do que isso: e se
eu quiser que ele pisque o olho? Fcil: pego um pedacinho de papel e sopro na direo do rosto dele: ele pisca
o olho!
Mas e o que acontece depois que algum faz alguma coisa? Faz diferena? Assim: eu jogo a
comida para as galinhas. Isso o antes. As galinhas correm na direo da comida, isso o do meio, aquilo
que as galinhas fazem. E o que acontece depois? Ora, as galinhas comem a comida. E se eu jogasse uma coisa
que elas no pudessem comer? O que aconteceria?
claro, vocs j adivinharam! Danado de ativo, Z de Nadir tratou de fazer uma experincia, que
no coisa s para cientista, no; coisa para qualquer um que no fica s repetindo o que aprendeu: gente
que inteligente. Ele ento trocou os gros de milho por pedrinhas do mesmo tamanho e quase da mesma cor.
Tendo feito isso, ele chegava e fazia o antes igualzinho como se fosse jogar o milho, mas jogava as pedrinhas.
E adiantava? No comeo sim. Toda vez que ele jogava as pedrinhas, l ia a galinhada em disparada
na direo delas. Algumas at mesmo tentavam bicar as pedrinhas. E de outra vez: a mesma coisa. E de outra.
E ainda de outra. E de muitas outras. Mas, Z de Nadir observou, j no eram mais todas as galinhas que
saiam correndo. Umas, sim, saiam correndo sempre. Mas uma parte delas, depois de muitas pedrinhas
jogadas, j no corria mais. At que iam, mas parecia que iam mais para conferir do que pondo f.
Z de Nadir insistiu nisso. Estava curioso. Queria saber por quanto tempo as galinhas poderiam ser
enganadas. Z de Nadir descobriu que elas podiam ser enganadas por um bom tempo, mas no todas elas e
nem o tempo todo. J no finalzinho da experincia, quase galinha nenhuma caia mais nessa esparrela, pelo
menos no quando era ele quem jogava as pedrinhas.
Mas vejam a novidade da experincia: Z de Nadir j havia descoberto que certas coisas que
acontecem no mundo antes fazem diferena para o que as galinhas fazem ou deixam de fazer, o do meio. Ele
j sabia que jogar o milho fazia com que as galinhas corressem na direo em que eles caam. Ento, o antes
influenciava o do meio, o que as galinhas faziam.

Mas quando ele comeou a se perguntar sobre o depois, se o que acontecia depois do meio tinha
tambm alguma influncia no do meio, uma coisa engraada aconteceu: ele fez o antes igualzinho como
sempre fazia e esse antes passou a no dar mais o mesmo resultado. Ser que era porque o depois era
diferente: no lugar de comida, as galinhas encontravam pedrinhas? Ento, o que as galinhas faziam, o do
meio, podia mudar, conforme o que acontecesse antes e tambm conforme o que acontecesse depois?
S tinha um jeito de saber: Z de Nadir voltou a jogar o milho! E no que bem mais depressa do
que haviam parado e correr na direo da comida falsa elas voltaram a correr na direo da comida
verdadeira?! E nisso tudo ele no tinha mudado o antes. S mudou o depois e isso fez diferena: o do meio
tambm mudava, quando o depois mudava!
A partir da, claro que se Z de Nadir j estava atento ao que acontecia antes, ficou tambm
muito atento ao que acontecia depois que algum fazia alguma coisa.
Algum: bicho ou gente! Z de Nadir sabia, claro, que bicho bicho e que gente gente. Mas
que diacho, porque o que funcionava com um tinha que no funcionar com o outro? Como se fosse uma
espcie de obrigao? Bem, claro que gente e bicho no so iguais. Mas so to desiguais assim? Tem muita
coisa que eles fazem at de maneira diferente da gente, mas no fundo fazem como a gente faz: por exemplo,
comem, dormem, correm, gritam quando se machucam, saram quando tomam algum remdio - ser?!
Sabido Z de Nadir era, mas ele era tambm muito humilde: queria aprender mais. Por isso, ele
comeou a fazer algumas experincias e viu que, em muitas delas, bicho e gente no eram assim to
diferentes.
Por exemplo, quando a sobrinhada dele ia visitar o stio, Z de Nadir costumava por a mesa do
caf e gritar para a meninada que estava brincando no terreiro: - Hora da bia, geeente!!! - e no era que a
meninada vinha correndo para dentro que nem as galinhas?! ; pelo menos nisso no pareciam ser assim
to diferentes.
Pastis! Como tudo indicava que o Pastis desde logo incluiu o tio Z na lista dos seus amigos,
claro que ele tentou lamber a mo do Z de Nadir. E foi a que a diferena mais uma vez apareceu.
Z de Nadir j havia observado a luta do povo da casa com as lambidas do Pastis. J tinha visto
que os xingamentos e as cocadas na cabea adiantavam sim, mas s por algum tempo. J tinha visto isso
acontecer com o Pastis e em muitas outras situaes. Por exemplo, Z de Nadir se lembrava que o seu pai
sempre brigava com ele porque ele no gostava de estudar. Quando o pai brigava com ele, por um ou dois dias
at que ele se sentava l com o livrinho na mo, fazia umas garatujas no caderno, ficava mais quieto. Mas s
por alguns dias. Era s pai se esquecer de ficar de cima dele que ele tambm se esquecia de estudar e, com
pouco tempo, l estava ele de novo, mexendo com a criao no lugar de fazer o dever da escola! E de muitos
outros exemplos Z de Nadir se lembrou.
- ; - falava consigo mesmo o Z de Nadir. - pancada, xingamento e bom conselho so tudo o
que todo mundo costuma ganhar quando faz alguma coisa errada! Se pancada, xingamento e bom conselho
fossem bons para mudar o mundo, o mundo ento j no devia estar mudado? No era esse o remdio que
vinha sendo distribudo com tanta fartura desde que o mundo era mundo? No era esse o depois que acontecia
quando algum errava? Ento? Porque o mundo continuava to difcil?
Por que a gente continuava a fazer coisas que machucavam pessoas que na maior parte das vezes a
gente no queria machucar? Por que a gente continuava a fazer coisas que sabia que no devia, que at mesmo
no queria e ainda assim fazia? Por falta de pancada, xingamento e bom conselho que no !

Z de Nadir pensou ento que se ele fizesse igual aos outros, dando pancada, xingamento e bom
conselho embora ele acreditasse que no ia ter jeito de dar bom conselho para um cachorro porque haveria ele
de obter resultados diferentes dos outros? O mais certo que tudo ia ficar que nem o que acontecia com os
outros: lambida, cocada; passa um pouquinho de tempo, l vem tudo de novo: lambida, cocada-lambida,
cocada, um tico de tempo e mais lambida e cocada - sem parar.
Z de Nadir resolveu ento fazer diferente. Quem sabe se ele pudesse mudar o antes e o depois, o
do meio ficava diferente? O do meio, aquilo que o outro faz e que a gente preferiria que mudasse, a lambida
do Pastis. Quem sabe? E se no desse para mudar o antes, quem sabe se ento ele mudasse somente o depois
ainda assim o do meio mudaria?
Quando o Pastis tentou a sua primeira lambida, Z de Nadir no fez nada: no xingou, no bateu.
Somente tirou a mo de perto da cara do Pastis e ficou de olho. Passado um pouquinho, Pastis desistiu de
ficar com a cabea levantada e a ps entre as patinhas. Z de Nadir ento baixou de novo a sua mo e fez um
agrado na cabea do cachorrinho.
Pastis tentou outra lambida. Z de Nadir tirou de novo a mo e deu um tempo nem ligando para o
Pastis. Quando novamente o Pastis ficou quieto, Z de Nadir baixou de novo as mos e deu um agrado nas
orelhas do Pastis. Mais uma tentativa de lambida, mais uma retirada da mo. E assim foi. Uma, duas, dez
vezes! Se o jogo era de pacincia, Z de Nadir tinha boas chances de ganhar! O que Z de Nadir fez foi s
isso: s fazia carinho no Pastis quando ele passava um tempo sem tentar lamber a sua mo e quando ele
estava fazendo alguma coisa que no incomodava.
O que aconteceu? Cada vez menos o Pastis tentava lamber a mo do Z de Nadir. Cada vez mais
ele ficava quietinho, s aproveitando do carinho. E isso foi-foi-at que, depois de algum tempo o Pastis nem
mesmo tentava lamber a mo do Z de Nadir.
Ah! Vejo que alguns de vocs parecem estar duvidando desse fazer diferente! Est certo: quando
uma coisa nova aparece, a gente fica mesmo sem saber ao certo se pega ou se larga. Mas existe uma sada:
fao um desafio a vocs! No acreditem mesmo nisso: experimentem vocs mesmos e depois me contem.
Afinal, para saber se um bolo mesmo bom, s tem um jeito: provar um pedao dele, no
mesmo? Fazer a prova! Quem fizer a prova, saber. Quem no fizer - bem, quem no fizer no vai ter como
saber, no mesmo? Vai poder s ficar discutindo num sem fim: ser que sim, ser que no - ser que no,
ser que sim?
Meus amigos, essa vida pode ser muito engraada! Tem dias em que a gente se levanta de manh e
tudo igualzinho a qualquer outro dia: o mesmo sol, a mesma sensao da gua fria no rosto, o mesmo gosto
do primeiro cafezinho. E a, sem mais nem menos, BUM!, tudo muda. Cai a panela no p da gente e l vamos
ns, no mais para o trabalho ou para a escola, mas para o mdico! E quando, s vezes, a gente chega perto de
uma amigo e diz para ele, como sempre diz: Fulano, tudo bem com voc? E a ele cai num choror de dar
d, de cortar o corao? Pois ; uma coisinha de nada, um preguinho mais besta que se solta numa escada, e
tudo muda da gua para o vinho, do fogo para o gelo.
No que foi a danada da lambida do Pastis, lambida que por sinal nem aconteceu, que foi o
BUM! Da Quitria naquele dia? Tudo muito igual: tio Z chega, tio Z senta. Pastis entra, Pastis se enrosca
aos ps do tio Z. tio Z baixa a mo, tio Z esfrega a cabea do Pastis e o Pastis nem tentou lamber a mo
do tio Z.

Foi s isso o que a Quitria viu. Coisa que j havia visto antes, muitas e muitas vezes. Mas,
sejamos justos, nunca havia visto aquilo com a mesma quantidade de raiva que ela estava sentindo naquele dia
e naquela hora. E ento...BUM!
Quitria explodiu! A primeira coisa que Quitria sentiu foi um fogo subindo do peito para a
cabea. A cabea inchou, parecia. A vista turvou: Quitria viu tudo vermelho. Ela nem mesmo percebeu que
havia cambaleado na beira do fogo e que agora estava sentada no banquinho, ao lado do tio Z. Nem
percebeu que estava tremendo, nem percebeu que estava chorando at ouvir um barulho estranho. Com
esforo, descobriu que o barulho era o do seu choro e que a gua que pingava nas suas mos era a das suas
lgrimas.
Foi a custo que Quitria se deu conta de que o tio Z havia passado o brao nos ombros dela e que
ela, com a sua cabea apoiada nos ombros do tio, chorava com o abandono e a inocncia de uma criana.
Fundo... sentido! Foram s alguns instantes, mas, para a Quitria, duraram uma vida!
- Por que, por que, POR QUE, meu Deus? - se perguntava ela - Por que comigo, que sou to
correta, to direita, que fao tudo to direitinho, que nunca deixei uma obrigao minha por cumprir? Por que
at o raio desse cachorro no chega perto de mim e, da nica vez que chegou, quis me lamber? Por que todo
mundo corre para ver o tio Z quando ele chega, at essa droga de cachorro? E por que essa droga de cachorro
pelo menos no TENTA lamber as mos dele?!!!
E enquanto Quitria achava que estava pensando isso, ela estava falando isso! Falando mesmo,
em voz alta. Isso e muito mais. Como numa enxurrada de chuva forte, Quitria estava falando da sua tristeza
com o Aleluia. Contando suas raivas, suas tentativas de mudar aquele comportamento do Aleluia que tanto a
desagradava, do medo que tinha de viver outra vez o que a sua me vivera, de que os seus filhos sofressem o
que ela sofrera!
Z de Nadir j havia lidado com chifradas de boi assustado, lembram-se? Quietinho, ele ficava s
esfregando o ombro de sua sobrinha, suave, amigo. E quando a torrente virou um riozinho fraco, ele comeou
a fazer o seu aboio: - Shhh! Chora, Quita, que isso bom...o choro o banho da alma-shhhh.- E assim ia: sons
sem sentido, palavras amigas, licena para sofrer, licena para doer.
Como toda enxurrada, esta tambm aos poucos foi se acalmando acalmando - at virar um
riachinho manso, onde a gua continuava a correr, mas a correr sem pressa - s correndo, assim por correr. Foi
a que o tio Z comeou a falar. To manso quanto antes, mas, agora, uma firmeza nova estava nas suas
palavras, no tom da sua voz. Tudo tendo ouvido, pensando no antes, no do meio e no depois, tio Z falava.
Ningum ali era boi ou galinha. Era gente e gente que ele amava e ele sabia disso. Mas sabia
tambm que o que ele sabia com a fora da experincia era o melhor que ele podia oferecer. O antes, o do
meio e o depois. O antes, o do meio e o depois...
O antes...! Aleluia cansado do trabalho. Aleluia saindo com os amigos, a conversa amiga, a
camaradagem. A passagem em frente ao boteco. A cara amiga do Cuca, o dono do boteco, sorrindo de gosto.
O do meio...! A parada no balco para o papo sem compromisso e um trago da branca. S um
traguinho. To bom, to gostoso.
Aleluia vai para casa. O frio na barriga aumenta. To diferente de estar l no bar do Cuca com os
amigos...! Aleluia chega em casa: o frio na barriga aperta. Vontade de no estar ali, vontade de ter ficado mais
algum tempo com os amigos, onde estava to bom! Aleluia vai para a cama. Deita-se.

O depois...! Quitria vira para o outro lado. Aleluia se aperta na beiradinha dele, dorme
incomodado. Acorda. PAF! PUM! PAM! Aleluia nem tem nimo para se levantar. Melhor ficar ali mesmo.
Mas se levanta. Quitria est na cozinha. Aleluia fica na sala Quitria vai para a sala. Aleluia entra na cozinha.
Quitria volta para cozinha. Aleluia vai para o terreiro, d a volta, entra pela sala, pega as suas ferramentas e
sai de fininho para o trabalho.
E um outro antes: Aleluia chega ao trabalho. Meio macambzio, meio calado. Um colega brinca, o
outro responde. Outro brinca, e o outro, e o outro. Aos poucos, Aleluia comea tambm a brincar. Aos poucos
esquece. Aos poucos vai ficando alegre, o nimo volta. At a hora do fim do servio. Voltar para casa - ver a
Quitria de cara amarrada - nem uma palavra! Comida fria na mesa - enfrentar isso tudo.
Aleluia cansado do trabalho. Aleluia saindo com os amigos, a conversa amiga, a camaradagem. A
passagem em frente ao boteco. A cara amiga do Cuca, o dono do boteco, sorrindo de gosto. A parada no
balco para o papo sem compromisso e para um trago da branca. S um traguinho. To bom, to gostoso.
Aleluia vai para casa. O frio na barriga aumenta. To diferente de estar l no bar do Cuca com os
amigos...! Aleluia chega em casa: o frio na barriga aperta. Vontade de no estar ali, vontade de ter ficado mais
algum tempo com os amigos, onde estava to bom! Aleluia vai para a cama. Deita-se. Quitria vira para o
outro lado...
- Quita? Quitria!
- Fong? Buuu, huuu!
- Quitria, minha filha, me escuta um pouquinho.
- Fong?
- Se voc quer mudar alguma coisa, qual a primeira coisa que voc precisa fazer?
- Buuu, huuuu, snifff?
- Eu te digo: a primeira coisa que voc precisa fazer mudar o seu comportamento, aquilo que
voc est fazendo. Imagine, por exemplo, que uma bola est vindo rolando em direo ao seu vaso de flores,
que est no cho. Voc quer mudar a direo da bola, seno ela vai bater no seu vaso. O que voc precisa
fazer? Voc, Quitria, tem primeiro que mudar o seu comportamento. Se voc estiver sentada, vai ter que
levantar para tocar nela, para mudar a direo dela. No mnimo, vai ter que jogar alguma coisa nela, bater nela
com um pau, uma vassoura, sei l. Mas de um jeito ou de outro, voc vai ter que mudar primeiro, porque
seno a coisa provavelmente no vai mudar, a no ser por acaso ou por outras razes. Mas, s vezes, voc no
vai poder apostar nesse acaso, no mesmo? Pode no dar tempo...
- Sniff?
- sim, Quitria. Sozinha que a bola no vai mudar de direo, principalmente se estiver indo
para baixo, no ?
- O que, tio?
- Isso que eu estou falando, Quitria.

Pense um pouco comigo: toda vez que o Aleluia chega meio alto, o que acontece? Sempre a
mesma coisa: voc briga com ele, pe ele de castigo, modo de dizer. Est adiantando?
- Ele buuu fica um tempo sem sniff fazer isso de novo huuu!
- Fica. Voc disse. Mas volta a fazer, no ? Pode demorar, mas volta! s tudo voltar ao normal,
s ele esquecer que ele faz de novo, no ?
- , mas...
- Quitria, isso no est adiantando muito, no ? Atrasa o problema, mas no est resolvendo, no
? Pois bem: vou lhe dizer agora um segundo segredo que aprendi. Funciona com gente ou bicho, pode
experimentar. A segunda coisa que voc precisa fazer quando voc quer mudar o comportamento de um
vivente que tem o poder de ir e vir por si mesmo, que ele goste de ficar perto de voc no ? Com ele
longe de voc, com medo de voc, fica tudo mais difcil, no mesmo?
- Mas eu NO ADMITO...
- Quitria, filha, voc pode no admitir o que voc quiser. Isso no vai mudar o mundo. Voc no
admite que o Aleluia d l suas fugidas de vez em quando. Bem, ele continua dando, no ? Voc no admite
que o Rubens saia para o terreiro na hora do almoo, mas ele continua saindo, no ? Voc pode no admitir o
que quiser, mas se voc no fizer diferente, as coisas provavelmente vo continuar do mesmo jeito: voc no
admitindo e as coisas acontecendo... - Mas, tio, minha me...
- No, Quitria, agora escute: sua me sua me, seu pai seu pai, voc voc e o Aleluia o
Aleluia. Cada um cada um. Cada um parecido, mas tambm diferente do outro. Alm do mais, a casa da
sua me no a sua casa. Algumas coisas que voc aprendeu l vo dar certo tambm aqui. Mas s algumas
coisas. Outras no, porque so pessoas diferentes, em lugares diferentes, num tempo diferente.
- Isso at que verdade - mas, tio, eu j estou fazendo diferente da minha me e tudo fica se
repetindo o tempo todo.
- Mas, filha, se voc est repetindo sempre a mesma coisa a cada vez, no est claro que o que
voc est fazendo no o melhor a ser feito? Mesmo que seja algo diferente daquilo que sua me fazia? E
uma coisa lhe digo, Quitria: vo continuar se repetindo. Enquanto a gente fizer o que sempre fez, o mais
certo que vamos conseguir o que sempre conseguimos, no ? Como poderia ser de outro jeito? Como voc
poderia fazer um bolo exatamente do mesmo jeito que sempre fez, com as mesmas medidas, com o mesmo
tempo no mesmo forno, na mesma temperatura, e querer que o bolo fique diferente? No vai ficar diferente:
no pode! Se voc quiser um bolo diferente, de gosto diferente, vai ter que fazer o bolo de um jeito diferente,
no concorda?
- Tio, mas o Aleluia...
- Ele est com medo de voc, Quitria. Est fugindo de voc. Voc j parou para pensar nisso? J
parou para pensar que aqui, na casa dele, as coisas esto ficando ruins para ele? J parou para pensar que
quando ele est com os amigos dele, no tem ningum de cara feia? Que com eles ele se diverte, ele se sente
bem?
- Isso porque tudo igual, uma cambada de...

- Xinga, Quita. Xinga, se isso te faz bem. Agora, se xingar vai mudar as coisas, sei no! Voc j
est xingando h tanto tempo e as coisas no mudaram muito, no ? Quitria, voc pode no gostar dos
amigos dele, pode chamar eles pelos nomes que quiser. Pode at ter razo. Mas isso no muda o fato de que,
para ele, o Aleluia, gostoso ficar na companhia deles. Seno, ele no ficava, no mesmo?
- Ah! Ento, bem que a Dona Geni disse que m companhia no existe para quem est naquela
companhia; ele que no presta, andorinha...
- No voa com pardal, no foi isso o que ela disse? Mais ou menos. Voa e no voa. Depende do
que a andorinha e o pardal tm para fazer, no lugar de ficar voando juntos. No seu caso, est difcil. Quando
ele est voando com o bando, fica tudo bem. Quando ele pousa no ninho, fica tudo ruim. O que voc acha que
ele vai preferir fazer? - Tio, o que o senhor est querendo dizer? Que eu devo passar a mo na cabea dele a
cada vez que ele aprontar alguma?
- No, Quitria. O que eu estou querendo dizer que voc devia, sim, passar a mo na cabea dele
cada vez que ele NO estiver aprontando. Por exemplo, ele aprontou hoje. Ento...
- Santo Pai! Era isso que minha me fazia. Ela sempre carinhava o meu pai, sempre; chegasse ele
bbado ou no!
- Ah! Pois ; o que uma fazia de mais, parece que a outra est fazendo de menos. Mas, ento,
vamos voltar ao fazer diferente: se ele aprontou hoje, voc no passa a mo na cabea dele de jeito nenhum!
Mas, amanh ou depois de amanh, ele vai chegar na hora, vai chegar sem ter bebido. E a, quando ele chega
fazendo exatamente aquilo que voc quer que ele faa, o que ele consegue? Cara feia, resmungo, comida fria.
Quando ele sai com os amigos, o que ele consegue? Diverso, brincadeira, alegria. Do jeito que as coisas
esto c e l, voc no acha que ele vai fazer isso de novo, nem que seja s de vez em quanto?
- Mas, tio, eu sempre aprendi que fazer direito no mais do que a obrigao! Vai dar prmio por
causa disso?
- Vai, sim. Se o fazer errado est dando prmio, preciso dar prmio tambm para o fazer direito.
Seno o fazer errado que vai acontecer cada vez mais. E o pior, Quitria, que fazendo do jeito que voc
est fazendo, voc mesma est aumentando o prmio do fazer errado, voc no percebe? Quanto pior aqui,
cada vez melhor fica l, em comparao! Que coisa: v l se voc no vai repetir o que aconteceu com o seu
pai e sua me fazendo errado pelo contrrio: uma por premiar demais, outra por premiar de menos. Ah, minha
filha, nesta vida eu acho que s fechadura que, se no funciona para um lado, costuma funcionar para o
outro. Tirando fechadura, esse negcio de ficar virando para c e, se no d certo, virando para o lado
contrrio, costuma no funcionar muito. O problema, Quitria, no dar prmio ou no dar prmio. O
problema saber quando dar prmio e quando no dar.
- E como eu posso saber isso, tio?
- At que pode ser simples: no d quando ele estiver fazendo o que voc no quer. D quando ele
estiver fazendo o que voc quer.
- Mas isso vai dar certo tio?
- Vai; a maior parte das vezes, vai. Algumas vezes pode falhar. Quando falha, a gente pensa mais,
toma mais tempo para ver direitinho o antes e o depois e quem sabe o do meio....

- O que isso de o antes, o do meio e o depois, tio? No estou entendendo nada.

- Ah! Isso um jeito de falar comigo mesmo que eu tenho. Vou ver se te ensino. Tem sido de muita
valia para mim. Acho que vai ser de valia para voc tambm. Vamos ver primeiro se voc entendeu a idia do
fazer diferente: tente me dar um exemplo do que voc entendeu, para eu ver.
- Tipo assim - veja se isso: quando o Rubens quiser sair para o terreiro: isso um antes?
- Calma, Quitria, primeiro, vamos ver um exemplo inteiro. Depois a gente fala sobre o antes, o do
meio e o depois. Mas, j que voc comeou o assunto, o antes que eu falo no tem nada a ver com o que o
Rubens quer ou no quer, porque...
- U, tio? Como no? - interrompeu Quitria, confusa. - O que acontece antes de ele sair no ele
querer sair? No por isso que ele sai?
- Bom, Quitria, esse um jeito da gente falar, o jeito que quase todo mundo fala. Mas o que que
faz ele querer sair? Esse querer dele no aparece do nada, no verdade?
- Isso l ! Quando ele sai antes do almoo, tem sempre algum menino chamando ele. Ser que
por isso que ele quer sair?
- Isso e mais uma dzia de outras coisas. Por exemplo, ver o Pastis no terreiro, sentir frio e sair
para tomar um solzinho, e muitas outras coisas. Esse o antes que eu estou falando: alguma coisa que
acontece fora dele, que acontece no mundo! Pode at ser que isso faa ele querer mas, como ns no
mandamos no querer dele nem no de ningum, eu acho que melhor ento a gente ver o que acontece que
faz ele querer, se voc insiste nisso. Se antes de ele querer seja l o que for, acontece sempre alguma outra
coisa, talvez a gente possa ver se, mudando essa outra coisa, o que ele faz tambm muda. Por exemplo, e se a
gente j pe o Pastis dentro de casa nessa hora? Se o que ia acontecer quando ele sasse era brincar com o
Pastis, o depois, ento ele no precisa mais sair para conseguir a mesma coisa, o mesmo depois, no ? E se
for o menino do vizinho, chama ele para dentro. D no mesmo para o Rubens, no d?
- Ah! Entendi - mais ou menos, tio.
O senhor est me dizendo que, por exemplo, se eu quero que o Rubens fique dentro de casa na
hora do almoo, eu posso mudar o que geralmente acontece antes dele sair. Mas se eu me distrair ou se ele sair
assim mesmo, melhor do que ficar xingando ele eu esperar um dia que ele no saia e a fazer um carinho
especial para ele. isso? Ento, pode ter dois depois: ele sai, eu xingo ele; esse um depois. O outro
depois seria assim: ele no sai, eu fao um carinho nele. E o senhor est me dizendo que esse segundo
depois, o do carinho, seria melhor para ele no sair mais?
- Quitria, minha filha, se voc continuar falando assim com essa inteligncia toda, ainda vai
acabar sabendo disso at melhor do que eu. isso mesmo! - disse o Z de Nadir, muito alegre e divertido com
a rapidez com que sua sobrinha ia pegando as coisas.
- Nas vezes em que ele sair, voc pode at chamar ele para dentro, pode at dar um castigo para
ele, por exemplo, cortando o doce de sobremesa. Mas o principal dar um carinho para ele, quando ele fizer o
que voc deseja. Vai demorar um pouco mais para ele aprender, mas voc vai ver que ser melhor para vocs
dois. Pelo menos, ele no vai ter medo de voc e, sem medo, ele vai querer ficar mais tempo perto de voc. Ai
ento voc tem mais chances ainda de ajuda-lo a ver as suas razes, os seus medos, os seus propsitos. Alm

disso, se ele no tiver medo de voc, ele vai ter coragem para mostrar para voc o lado dele, para lhe mostrar
as razes que ele tem para fazer o que faz, o que ele sente, tudo isso.
- Por que isso agora, tio Z? Menino no tem que dar palpite, foi o que eu sempre aprendi!
- E foi assim que trataram voc, tenho a certeza. Voc gostava? No, no ? Estou vendo, s pela
sua cara -- falou o tio Z, com um sorriso matreiro.
- No precisava ter sido assim, Quitria. Isso que estou lhe ensinando, vai dar certo para voc
mudar o comportamento do Rubens, voc vai ver. Mas se voc sempre fizer isso tirando coisas boas da vida
dele, s porque voc no gosta delas, sem pensar direito se elas so mesmo ruins, ele vai acabar ficando
magoado, jururu. Gente magoada pode at fazer o que a gente quer, mas ele muda: fica menos alegre, talvez
fique mais irritado - de qualquer jeito, no vai mais ser a mesma pessoa. Se voc faz isso com o Aleluia, que
nem menino , pode ser que voc at consiga que ele faa tudo o que voc quer, mas talvez voc no goste do
marido que ele pode se tornar. Por isso que vale a pena conversar com ele, sim. Pode at ser que vocs,
conversando, encontrem um jeito melhor de atender ao que voc precisa e ao que ele gosta. Conversando
que a gente se entende, no ?
Quitria ficou pensativa. Mudar o que ela j sabia? Mudar o que todo mundo sempre fazia? Fazer
diferente?
- Sei no! - disse Quitria em voz alta. Mas, falando s para ela mesma, Quitria continuou
pensativa. Aquela estria do bolo - aquilo era verdade, no era? Se no experimentasse fazer diferente, ia
comer sempre do mesmo bolo, com o mesmo gosto, no ? Alm disso, ela j estava ficando to cansada de
lutar tanto para ganhar to pouco! Era s briga, xingamento, um inferno de vida - e quando ela conseguia
alguma mudana, durava to pouco. E depois, tio Z tinha parte da razo. Aleluia ficar em casa o tempo todo,
mas ficar em casa triste, irritado, calado, fugindo dela - isso no era a mesma coisa do que ele ficar na rua?
No era a mesma coisa do que ela no ter marido? Ou at pior? Ser que essa minha implicncia com deus e
todo mundo no s o meu medo falando comigo, aqueles antes que eu passei na minha vida e que me fazem
fazer um do meio assim to zangado, to severo? Um no pode porque no pode porque eu sei que no
pode por que eu estou com medo?
-Ser?! - disse Quitria. Foi neste momento que o Aleluia entrou na cozinha. Sorriso meio de lado,
olhar de esguelha. Foi direto para o tio Z e lhe deu um abrao. J ia se virando para os lados da Quitria
quando se avermelhou e vacilou. Parecia at que tinha murchado, assim, de repente. Mas o tio Z estava l quem sabe? De lado, sem olhar nos olhos dela, Aleluia estendeu a mo e tocou de leve no brao da sua
Quitria. Uma outra mo, tmida, roou a sua. Os olhos de Aleluia brilharam por um instante e ele se
empinou: susto, alegria, e esperana; tudo junto!
Z de Nadir baixou os olhos para o fogo. J havia feito o que podia. Agora, era esperar para ver.
Talvez um dia a Quitria pudesse at mesmo ir encontrar o Aleluia na sada do trabalho e
compartilhar com ele do boteco do Cuca, porque tudo mostrava que no havia mesmo nada de mais l e nem
no Aleluia: era s divertimento sadio, que em nada prejudicava o bom pai de famlia que ele era e que talvez
at mesmo ajudasse a fazer um marido mais contente. Talvez. No momento, a torcida dele era para que o
almoo que ele, Z de Nadir, oferecera Quitria, pudesse ser aceito. Era alimento de digesto lenta, mais de
alto valor nutritivo! Se Quitria insistisse em fazer diferente, tio Z tinha certeza de que ia valer a pena, ah,
isso que ia!

Entretido com os seus pensamentos, Z de Nadir baixou a mo, sabendo que ia encontrar a cabea
do Pastis que, como sempre, continuava enrodilhado aos seus ps. Com um grande susto, ele sentiu uma
lambida na sua mo!
Z de Nadir deu ento um sorrisinho manso, de canto de boca, que no escondia uma surpresa
divertida e filosofou que, nesta vida, nem tudo perfeito. Mas, por via das dvidas, ele na mesma hora tirou a
mo da cabea do Pastis e ficou esperando at que ele ficasse quieto, para que depois pudesse novamente
acarici-lo. Afinal, fazia to bem para ele acariciar o Pastis e fazia to bem para o Pastis ser acariciado por
ele!
O antes, o do meio e o depois: no que funcionava?! Danado de sabido esse Z de Nadir!