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No. 34

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9 de abril, 2012
Cortesa de la Ctedra de Antropologa Lus Montan

El poblamiento prehispnico de Cuba: cundo y de dnde vinieron los

primeros habitantes de nuestro archipilago? (I parte)
Todos de buena estatura, gente muy
hermosa, los cabellos no crespos, salvo
correntos y gruesos, y todos de la frente y
cabella muy ancha, y los ojos muy
hermosos, y no pequeos, y ninguno
negro, salvo de la color de los canarios,
las piernas muy derechas, todas a una
mano, y no barrigas, salvo muy bien
hechas Don Cristbal Coln
La investigacin sobre los primeros habitantes de Cuba fue algo que apasion
tanto a Montan como a Rivero de la Calle, y ambos hicieron importantes
aportaciones. Los datos ms recientes, obtenidos de las investigaciones
realizadas en el sitio arqueolgico Canimar Abajo, en la provincia de Matanzas,
indican que la presencia aborigen en Cuba tiene ms de 7 000 aos de
antigedad.
Quisiera comentar un artculo de Rivero de la Calle, publicado en Mxico y muy
poco conocido en Cuba, bajo el ttulo de Osteologa de los aborgenes del Caribe.
Balance y perspectivas donde realiz el anlisis basndose fundamentalmente
en estudios efectuados en Cuba y Repblica Dominicana, debido a dos razones,
como explic en la obra: a la dificultad en obtener la informacin cientfica y a los
pocos trabajos publicados en otros pases del rea.
En este artculo abord aspectos craneomtricos, realiz un breve panorama de
las paleopatologas detectadas en la regin y expres sus consideraciones acerca
de las perspectivas del trabajo osteolgico.
Para realizar su estudio efectu una divisin de los materiales seo en dos
grandes grupos: preagroalfareros y agroalfareros. A los primeros los consider
como de origen incierto y a los segundos integrados por poblaciones arauacas

que, procedentes de la zona del ro Orinoco, en Venezuela, avanzaron hacia el

norte para poblar las Antillas y las Lucayas o Bahamas
Present las diversas hiptesis acerca del origen de los preagroalfareros,
planteando la posibilidad de un origen sudamericano, el centroamericano y la ruta
desde la Florida va Las Bahamas.
En este punto expresa: Por otra parte McNeish (1982), al estudiar algunos
aspectos culturales y Granberry (1980), los lingsticos, han sugerido un origen
mesoamericano para los llamados grupos Guanahatabeyes de Cuba, que Rouse
(1989) ubica al oeste de nuestro territorio, y afirma que si ambas conclusiones son
correctas los guanahatabeyes debieron pertenecer a los tsmidos ms bien que a
los amaznicos; esto de acuerdo a la nomenclatura popularizada por J. Imbelloni
(Comas, 1966).
Los arauacos, tardos pobladores de las Antillas, son clasificados por la mayor
parte de los antroplogos como amazonidos, por tanto debemos buscar sus
ancestros hacia el valle del Orinoco y la cuenca del Amazonas:
Para Rosue (op.cit.) aquellos que apoyan la teora del modelo circuncaribe de
Steward que sita el origen de los tanos en Venezuela y Colombia, pero
derivados de la zona andina- tienen tambin razn y, de acuerdo con su criterio,
tanto esta tesis como la de los amazonistas se complementan.
Concluye Rivero de la Calle ...no existe un consenso sobre el poblamiento
aborigen del Caribe en la etapa preagroalfarera y, aun con respecto al mismo
origen de los arauacos, existen todava discrepancias aunque indudablemente la
fuente de estos ltimos pobladores hay que buscarla en el continente
sudamericano.
Con relacin a este punto del origen de preagroalfafreros y agroalfareros debo
sealar que en los ltimos tiempos se han realizado importantes estudios desde la
Antropologa molecular a travs de investigaciones del material gentico
recuperado, especficamente el ADN mitocondrial (que representa una pequea
fraccin del material gentico humano, que pasa a travs de las madres a sus
hijos) as como de la osteometra morfofuncional y geomtrica tridimensional
empleando mtodos de anlisis multivariados muy modernos.
Los resultados de Cuba, Repblica Dominicana y Puerto Rico muestran que
algunas secuencias genticas (C y D) confirman la hiptesis del poblamiento a
travs del Arco del Caribe. Pues estos haplotipos, presentes en los
preagroalfareros cubanos y tambin en los tanos dominicanos son tpicos de la
Amrica del Sur, por lo que apunta a una similitud entre caribeos y
suramericanos, especialmente con los indios Yanomami (del Brasil), e indica la
probable fuente geogrfica de las mencionadas secuencias genticas. Esta
evidencia, y las obtenidas en otros estudios, permiten considerar que el modelo
ms probable para explicar el poblamiento del Caribe insular es el de sucesivos

movimientos migratorios. Que tuvieron como punto de partida la zona del ro

Orinoco, sin embargo, el hallazgo del haplotipo A en muestras de preagroalfareros
cubanos -descrito anteriormente en Norteamrica y Centroamrica- hace que no
pueda descartarse la presencia de influencias genticas provenientes de estos
lugares.
Pero estos mismos resultados genticos hacen ms complejo el panorama de los
movimientos migratorios en El Caribe, un estudio publicado en Puerto Rico por
Martnez Cruzado y colaboradores, en el 2004, concluye que la mayor parte del
haplogrupo C de Puerto Rico, tiene un origen amaznico y podra representar el
componente mayor de la migracin agroalfarera que lleg a Puerto Rico hace
poco ms de 2,000 aos. Pero cuando los comparan con nuestros resultados se
obtiene que existe un fundador comn para el preagroalfarero de Cuba y el grupo
Tano puertorriqueo, y que la mayor diversidad del cubano, apunta a un origen
ms antiguo y una direccin migratoria de Cuba a Puerto Rico.
Genoveva Keyeux, antroploga y genetista colombiana, considera igualmente que
el collar de islas caribeas de las Antillas Mayores y Menores que unen a la
Florida con la regin oriental de Venezuela y Guyana empieza a demostrar el
papel que stas jugaron como puente de canotaje o navegacin entre unas y
otras, haciendo posible el desplazamiento de los pobladores desde y hacia
Sudamrica, posiblemente desde pocas tan remotas como 5.000-10.000 aos
atrs.
Por otra parte, Ann Ross, antroploga panamea, realiz un estudio comparativo
por medio de la geometra tridimensional, con crneos Tanos de Cuba, Puerto
Rico, Jamaica, y La Espaola, y grupos pre-contacto de Mxico, Venezuela,
Colombia, y La Florida. La autora concluye que los Tanos cubanos difieren del
resto de los otros grupos Tanos del Caribe, lo cual sugiere la existencia de
ancestros diferentes, es decir que no tienen un origen comn.
Para la autora, La similitud morfolgica entre las muestras de los Tanos de Puerto
Rico, Jamaica y la Espaola, no es sorprendente, mientras que la disimilitud entre
los Tanos cubanos y el resto de los Tanos del Caribe result inesperada y sugiere
que este grupo tuvo un origen diferente.
Para ella sus resultados, an preliminares y sujetos a futuros anlisis y pruebas,
sugieren al menos dos rutas migratorias separadas. Una procedente de Amrica
del Sur, que evidencia la cercana afinidad de los Tanos del Caribe, excluyendo
Cuba, y los grupos suramericanos. La otra posible es de Amrica Central que da
lugar a la diferenciacin del Tano cubano.
Otro aspecto que interesa resaltar en esta es la presencia de los llamados rasgos
negroides en los crneos aborgenes cubanos. En el mismo artculo que
mencion anteriormente del Profesor Rivero de la Calle se expresa:

Llama la atencin en los crneos aborgenes cubanos se refiere a los

preagroalfareros - la presencia de suturas craneales ms bien complicadas, a
pesar de su descendencia asitica, la existencia de rasgos que son tpicos del
grupo racial negroide, y que ya fueron sealados por Montan (1908), Guinsburg
(1967) y por Rivero de la Calle (1983). Estas caractersticas son: abombamiento
de la concha del occipital, la depresin postcoronal y una tendencia hacia una
nariz ancha; el borde inferior de la escotadura no cortante, y la espina nasal
rudimentaria, con una proyeccin marcada del prognatismo subnasal:
Los estudios con material gentico humano contemporneo han permitido
encontrar en poblaciones del norte, sur y centro Amrica autctonas, las llamadas
poblaciones amerindias, un conjunto de variantes genticas con altas frecuencias,
que se han podido comprobar que tienen origen asitico. Ests variantes gnicas
se han agrupado en 4 linajes de origen materno denominados haplogrupos A, B, C
y D. Otros muchos estudios se han basado en el anlisis de afinidades o estudios
comparativos entre restos seos amerindios y asiticos.
Dos esqueletos amerindios muy antiguos se han encontrado en Brasil con
dataciones entre 11, 000 12,000 aos AP, y en La Florida, 12,000 aos AP. Estos
restos tienen mucha afinidad entre s y con muestras africanas y australianas,
desde el punto de vista de sus caractersticas morfolgicas. Dos colegas
suramericanos, Neves (Brasil) y Pucciarelli (Argentina), han presentado evidencias
que estos esqueletos se alejan morfolgicamente de los asiticos y amerindios y
que se parecen ms a los africanos y australianos. Para ellos ,Amrica fue
ocupada primero por una poblacin Homo sapiens no mongoloide similar a la que
arrib a Australia en el pleistoceno superior (hace 12,000 aos) y cuyo origen ms
remoto puede ser hallado en frica hace 80,000 aos.
Podran ser entonces estas caractersticas llamadas negroides relictos de esa
primera oleada migratoria no diferenciada como mongoloide?
El creciente nmero de estudios en poblaciones amerindias, especialmente de los
pases que hasta ahora haban permanecido inexplorados como los del Caribe
insular, est arrojando cada vez con ms claridad, una idea de la complejidad de
los patrones de migracin y asentamiento que en muchas ocasiones tiende a
desdibujar la visin existente hasta el momento.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------Fuentes principales:
Keyeux, G. (2004), Indgenas de la regin andina de Colombia y su relacin con rutas
migratorias en Amrica del Sur: huellas del pasado y del presente. En M. Vidal, A, Struck
y D. Castro (compiladoras) Actas del VIII Congreso de la Asociacin Latinoamericana de
Antropologa Biolgica Dra. Adelaida de Daz Ungra Caracas, Venezuela. Depsito
Legal no. If25220043012989

Martnez Cruzado, J.C. et al. (2004) El uso de ADN mitocondrial en poblaciones

contemporneas para estudiar las migraciones pre-colombinas al Caribe que dieron
origen a los Tanos. En M. Vidal, A, Struck y D. Castro (compiladoras) Actas del VIII
Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Antropologa Biolgica Dra. Adelaida de
Daz Ungra Caracas, Venezuela. Depsito Legal no. If25220043012989
Martnez Fuentes, A. J. et al. (2003) El poblamiento antiguo del Caribe. Anlisis del ADN
mitocondrial en preagroalfareros de la regin occidental de Cuba. Catauro, 8: 62-74.
ISSN 1681-7842
Neves WA, Pucciarelli HM (1991) Morphological affinities of the first Americans: an
exploratory analysis based on early South American human remains. J. Hum. Evol.
21:261-273.
Rivero de la Calle, M. (1993)
perspectivas. En L. Arizpe y C.
Amrica Latina y el Caribe.
Antropolgicas, Centro Regional
36-2999-7

Osteologa de los aborgenes del Caribe. Balance y

Serrano (Compiladores) Balance de la Antropologa en
pp: 199-200.
UNAM, Instituto de Investigaciones
de Investigaciones Multidisciplinarias. Mxico ISBN: 968-

Ross, AH (2004) Cranial evidence of pre-contact multiple population expansions in the

Caribbean. Caribbean Journal of Science. 40(3): 291-298.