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Buenaventura PDF
Buenaventura PDF
Abril, 2007
El autor agradece los valiosos comentarios de Adolfo Meisel, Mara Aguilera, Julio Romero,
Jaime Bonet y Jos Gamarra, investigadores del Centro de Estudios Econmicos Regionales
(CEER) del Banco de la Repblica en Cartagena, durante la elaboracin del presente documento.
Tambin se agradece la colaboracin de las personas que muy amablemente, a travs de sus
conocimientos e informacin, enriquecieron la visin de la situacin socio-econmica de
Buenaventura: a los empleados del Banco de la Repblica en Buenaventura, especialmente a Dorlly
Snchez, Gerente de la sucursal; al equipo de profesionales del Departamento de Estudios
Econmicos del Banco de la Repblica en Cali, especialmente a Jaime Collazos quien me
suministr informacin valiosa acerca de la actividad portuaria de Buenaventura; a Erver Campos
de la Secretara de Planeacin de Buenaventura y a Luis Enrique Murillo, as como a los dems
profesionales de la Cmara de Comercio de Buenaventura; y al ingeniero Roberto Osorio, promotor
del proyecto Puerto Industrial Aguadulce, quien muy amablemente me inform sobre el proceso de
expansin portuario.
El autor es economista del Centro de Estudios Econmicos Regionales (CEER) del Banco de la
Repblica, Cartagena. Para comentarios favor dirigirse al correo electrnico
gperezva@banrep.gov.co o al telfono (5) 6600808 ext. 151.
Este documento puede ser consultado en la pgina web del Banco de la Repblica
http://www.banrep.gov.co/publicaciones/pub_ec_reg4.htm.
Resumen
Buenaventura no slo es uno de los puertos ms importante de Colombia, sino
que tambin hace parte del Valle del Cauca, uno de los departamentos ms
prsperos junto con Antioquia y Cundinamarca. Sin embargo, y pese a estas
caractersticas, es uno de los municipios ms pobres del pas. Este documento
hace mencin de al menos tres particularidades que han incidido en la actual
situacin socio-econmica de Buenaventura: las caractersticas geogrficas, el
legado histrico y el puerto. Las dos primeras han sido determinantes negativos,
retrasando el proceso de crecimiento y desarrollo de la ciudad, y la tercera ha
influido en forma positiva. Vale la pena mencionar que una de las causas de la
pobreza en la ciudad es el alto desempleo. Sin embargo, no es posible reducirlo
nicamente a travs de las actividades portuarias. Existen otros importantes
sectores productivos con gran potencial, tales como el forestal y el pesquero, los
cuales podran absorber gran parte del exceso de la mano de obra.
TABLA DE CONTENIDO
I. INTRODUCCIN. 2
II. ASPECTOS HISTRICOS Y GEOGRFICOS. 4
A. Antecedentes histricos 4
B. Entorno geogrfico... 7
1. Aspectos generales 7
2. El clima y los recursos hdricos 10
3. Los suelos y su productividad... 12
III. LA ACTIVIDAD PORTUARIA EN BUENAVENTURA 15
1. Generalidades de las actividades comerciales en los puertos martimos de Colombia 16
2. El puerto de Buenaventura 19
IV. OTRAS ACTIVIDADES PRODUCTIVAS.. 24
V. SITUACIN SOCIAL Y CAPITAL HUMANO 25
VI. CONCLUSIONES. 29
REFERENCIAS BILIOGRFICAS 31
I. INTRODUCCIN
Uno de los temas que mayor preocupacin ha generado en el pas, es la gran brecha que
existe entre las condiciones socio-econmicas de los habitantes de la periferia y los del
interior. Por ejemplo, los departamentos de la Costa Caribe, los Nuevos Departamentos y la
Costa Pacfica son los que presentan mayor pobreza y vulnerabilidad.
El Valle del Cauca, pese a ser parte de la Costa Pacfica, regin con departamentos muy
pobres como Choc y Nario, es uno de los departamentos con los mejores indicadores
socio-econmicos junto con Antioquia y Bogot. Sin embargo, paradjicamente, la
poblacin que le otorga su condicin costera, el municipio de Buenaventura, no refleja los
buenos resultados del departamento al que pertenece, an siendo la ciudad que alberga uno
de los puertos martimos ms importantes del pas.
Este documento formula algunas hiptesis acerca de las causas de la grave situacin socioeconmica en el municipio. La primera es que existen ciertas condiciones de localizacin y
de caractersticas fsicas que han afectado el desempeo del municipio en cuanto a
desarrollo y crecimiento econmico. En la medida en que han existido ciertos factores
externos adversos, tales como temperaturas extremas, alta humedad y baja calidad de los
suelos, histricamente no existi una preferencia por establecer un asentamiento
poblacional permanente en el lugar. La segunda, que est estrechamente relacionada con la
primera, es el legado histrico. Este se refiere a todos los hechos ocurridos desde los
primeros asentamientos poblaciones, y que han marcado el rumbo de la situacin socioeconmica de sus habitantes.
Estas hiptesis han sido consideradas en varios trabajos a nivel nacional e internacional. En
Colombia, existe evidencia del efecto de las caractersticas geogrficas e histricas sobre el
crecimiento y desarrollo en algunas zonas del pas1. Bonet y Meisel (2006) mostraron la
influencia de la geografa y el legado colonial sobre los ingresos departamentales en
Colombia. El presente documento argumenta que las caractersticas geogrficas de
Buenaventura y el legado colonial, llevaron a los altos niveles de pobreza que actualmente
enfrentan los habitantes del municipio.
En la segunda seccin del documento se describen y analizan los hechos histricos y las
caractersticas geogrficas de Buenaventura. La tercera seccin est dedicada a mostrar la
importancia del puerto y su impacto en la economa nacional, as como los planes de
modernizacin y las obras que actualmente estn en marcha. En la cuarta seccin se hace
mencin sobre las actividades econmicas, diferentes a las portuarias, que tienen gran
potencial productivo en Buenaventura. En la quinta seccin se analiza la situacin de
pobreza, as como los resultados en cuanto a educacin, salud y cobertura en servicios
bsicos. En la ltima seccin se presentan algunas reflexiones finales.
Uno de los trabajos ms representativos acerca de lo que se ha llamado el legado colonial es el de Acemoglu
et al. (2001). Para el caso colombiano estn los trabajos de Bonet y Meisel (2006), Prez (2007) y Bonet
(2007).
As pasaran el siglo XVI y parte del XVII, perodo en el que fue imposible el
establecimiento de asentamientos poblacionales definitivos. Durante estas dcadas se
suspendi cualquier actividad portuaria en esta zona del pas, pese a los numerosos intentos
por reestablecer las actividades. Esta situacin hizo que las autoridades caleas se dieran
cuenta de la importancia que para la ciudad de Cali representaba el funcionamiento del
puerto.
Esta seccin est basada principalmente en los trabajos de Grtner (2005) y April-Gniset (2002).
Al respecto, Grtner menciona: el aventurero no tena voluntad de poblar, pues no levant acta ni hizo
ceremonia fundacional, a las que eran aficionados los espaoles. El ranchero desapareci cuando los
mosquitos los sacaron de all: la buenaventura no fue propicia.
3
Luego de mltiples obstculos, tales como la oposicin de algunos sectores que se estaran
beneficiando de las precarias condiciones de transporte terrestre entre Cali y
Buenaventura4, y pese incluso a la utilizacin por varias dcadas de un camino alternativo
para salir al Pacfico los caleos optaron, hacia mediados del siglo XIX, por la reapertura
del antiguo camino entre Cali y el puerto.
Mapa 1
Ubicacin de la Isla de Cascajal dentro del municipio de Buenaventura
Buenaventura
(Isla de Cascajal)
Los encomenderos utilizaban a los indgenas como medio de transporte de mercancas a travs de los
estrechos caminos, por lo que cualquier mejoramiento perjudicara su negocio. Adicionalmente, en Popayn
se opusieron durante mucho tiempo a la construccin de la carretera Cali Buenaventura, debido a que vean
amenazada su supremaca sobre Cali (Grtner, 2005, p. 22).
Para finales del siglo XIX, a pesar de todos los esfuerzos por convertirla en una ciudad
desarrollada, algunos de los visitantes extranjeros mencionaron que de no ser por su
potencial portuario esta poblacin es sencillamente una agrupacin de chozas infelices
edificadas sobre pilotes6. Aunque nunca se puso en duda su potencial portuario, e incluso
se vea en el futuro a Buenaventura como una ciudad prspera, siempre estuvieron latentes
las grandes dificultades y limitaciones geogrficas para edificarla. Al respecto Gartner
(2005) menciona que entre 1860 y 1880 haba primero que construir el lote (rellenando el
terreno) antes de construir las edificaciones. Esto da alguna idea de las condiciones
geogrficas que enfrentaban los pobladores al intentar establecerse en la isla.
Como si estuviera destinada a la desaparicin, para la misma poca, finales del siglo XIX y
comienzos del XX, ocurrieron en la isla de Cascajal una serie de hechos trgicos: la fiebre
amarilla y la viruela, que acabaron con cerca de la quinta parte de la poblacin; una serie de
incendios que destruyeron las pocas edificaciones que con esfuerzo haban sido
construidas; y en 1906 el terremoto cerca de las costas de Tumaco. Pese a todos estos
acontecimientos la poblacin estaba empeada no slo en quedarse sino en convertir a
Buenaventura en un sitio mejor.
Grtner (2005) menciona al respecto que esta sera la primera vez en la que se reconoca al puerto como
exportador y no slo como importador.
6
Comentario de Santiago Eder, un judo ruso importador de vinos, citado por Gartner (2005, p. 27).
Aos ms tarde, en 1931, como si el destino se negara a dar una oportunidad de desarrollo a
la isla y a sus habitantes, ocurri un nuevo incendio, esta vez con peores consecuencias que
los anteriores7. En esta oportunidad el hecho se inici en un almacn localizado en una de
las principales calles de la ciudad. El desastre fue mayor debido a que alrededor de este
almacn se encontraban la mayora de las ms importantes edificaciones: la oficina del
ferrocarril, la aduana, la capitana de puerto, los consulados, algunos bancos, hoteles, la
casa del comercio y teatros, entre otros (Gartner, 2005, p. 31).
Para la recuperacin de la ciudad hubo mucho entusiasmo por las grandes obras y
mejoramientos, sin embargo, fueron ms las buenas intenciones que lo que realmente se
ejecut. Al respecto Gartner menciona: no todo lo prometido se cumpli y
Buenaventura prosigui el siglo XX mostrando acusados contrastes entre las riquezas que
por aqu pasaban y lo que de ellas podan beneficiarse sus habitantes. Por otro lado AprilGniset (2002) se refiri en el mismo sentido de la siguiente manera: La riqueza entra o
sale por el puerto, pero nada se queda para el mejoramiento del poblado.8
B. Entorno geogrfico
1. Aspectos generales
La descripcin y anlisis fsico de un territorio ha venido cobrando gran inters como
determinante de las condiciones socio-econmicas de la poblacin. Esto se ve reflejado en
7
8
Ya para esta poca exista un puerto mejorado y de mayor capacidad al construido unos aos antes.
Citado por Gartner (2005).
el aumento del nmero de estudios en los que las caractersticas geogrficas explican en
forma importante el crecimiento econmico.9
Mapa 2
Departamento del Valle del Cauca
Si bien existe un gran nmero de autores y de estudios al respecto, algunos de los ms conocidos son los de
Jeffrey Sachs y Paul Krugman, entre otros.
En el caso del Valle del Cauca, su relieve se destaca por cuatro caractersticas particulares:
la primera es la llanura del Pacfico la cual se extiende desde el litoral hasta el piedemonte
andino, la segunda es la cordillera occidental, la tercera es el Valle del ro Cauca y la cuarta
es el costado occidental de la cordillera Central.
Mapa 3
Caractersticas geogrficas de Buenaventura
Fuente: Clculos del autor con base en informacin geogrfica del IGAC.
10
km2 y ser el municipio con mayor extensin del departamento10. La segunda caracterstica
es la gran diferencia que hay entre las condiciones climticas de Buenaventura, con
respecto no slo al promedio nacional sino al departamental. Esto est corroborando el
hecho de que Buenaventura presenta unas caractersticas fsicas muy diferentes a las del
resto del departamento.
Grfico 1
Porcentaje de territorio con clima clido muy hmedo
(Buenaventura, Valle del Cauca y Colombia)
100%
80%
60%
40%
20%
0%
Buenaventura
Colombia
Las condiciones climticas extremas en Buenaventura superan incluso a las del Choc, en
donde el porcentaje de territorio caracterizado por tener un clima clido muy hmedo es del
55%. La diferencia se debe a que en el Choc otra proporcin importante del departamento,
el 28,6%, presenta clima clido pluvial.
10
El resto del municipio se caracteriza por tener climas medio muy hmedo (11,8%), fro muy hmedo (2,7%),
muy fro hmedo y muy hmedo (1,9%) y medio hmedo (0,09%).
11
Mapa 4
Recursos hdricos del municipio de Buenaventura
Cabe mencionar que en algunos casos el nivel de precipitacin alcanza los 8.000 mm promedio anual
(IGAC, 1996).
12
Grfico 2
Porcentaje de territorio segn nivel de fertilidad del suelo
(Buenaventura, Valle del Cauca y Colombia)
70,00%
60,00%
50,00%
40,00%
30,00%
20,00%
10,00%
0,00%
Muy Baja
Baja
Buenaventura
Moderada
Alta
Muy Alta
Otras Zonas
Colombia
13
Esta situacin puede ser corroborada si se calcula la cantidad de tierras dedicadas a este
tipo de actividades. Por ejemplo, se estima que tan slo el 5,74% del territorio se dedica a
actividades agrcolas, el 22% a actividades forestales (especficamente de proteccin), y el
71% a la conservacin. En el caso de las actividades pecuarias y agroforestales se encuentra
que en el municipio se llevan a cabo en muy baja proporcin. Un aspecto adicional que se
quiere resaltar y que se mencion anteriormente, es la importante diferencia que existe
entre las caractersticas fsicas de Buenaventura con las del resto del departamento.
Adicionalmente, si se comparan dichas caractersticas con las de su vecino Choc es
posible observar grandes coincidencias y similitudes.
Grfico 3
Porcentaje de territorio segn uso del suelo
(Buenaventura, Valle del Cauca y Choc)
80,00%
70,00%
60,00%
50,00%
40,00%
30,00%
20,00%
10,00%
0,00%
Agrcola
Agroforestal
Buenaventura
Pecuaria
Choc
Forestal
Conservacin
En el Grfico 3 se observa que, para todas las actividades, Buenaventura y Choc presentan
una utilizacin del suelo muy similar entre ellas y muy diferente a las del Valle del Cauca.
La misma situacin se observa si se tiene en cuenta la vocacin o potencial de uso del
suelo.
14
Grfico 4
Porcentaje de territorio segn vocacin de uso del suelo
(Buenaventura, Valle del Cauca y Choc)
50,00%
40,00%
30,00%
20,00%
10,00%
0,00%
Agrcola
Agroforestal
Buenaventura
Pecuaria
Choc
Forestal
Conservacin
Lo que muestra el Grfico 4 es que si bien en los tres casos la principal vocacin de uso del
suelo es la conservacin y las actividades forestales, en el departamento del Valle el 21,5%
del territorio presentan caractersticas apropiadas para realizar actividades agrcolas,
mientras que en Buenaventura y Choc este porcentaje es casi nulo. Estos resultados dejan
ver cmo Buenaventura, siendo parte del Valle, presenta unas caractersticas fsicas muy
diferentes a ste, y muy similares a uno de los departamentos ms pobres y aislados de
Colombia.
III. LA ACTIVIDAD PORTUARIA EN BUENAVENTURA
Esta seccin del documento pretende mostrar que el puerto de Buenaventura, por sus
caractersticas particulares, es nico en el pas12. Es el puerto de mayor participacin en el
comercio exterior, representando cerca del 50% de la carga nacional, especialmente en
12
Esta seccin no pretende ser exhaustiva en el estudio de todas las actividades del puerto de Buenaventura,
sino ms bien mostrar los aspectos que hacen de ste el ms importante en las actividades productivas del
pas.
15
La historia del puerto est estrechamente ligada con la historia de la ciudad. Como se
mencion al comienzo del documento, desde la conquista nunca hubo una intencin clara
de establecer una poblacin en este territorio. Sin embargo, siempre fueron claras las
ventajas que como puerto podran ser aprovechadas. Particularmente, fue considerado y
utilizado como puerta de entrada al continente, como fortn militar con el nico objetivo de
continuar con la empresa conquistadora hacia el interior del pas.
Colombia por supuesto no ha sido ajena a esta realidad. La importancia del transporte
martimo de carga en el pas es evidente. Segn datos del Ministerio de Transporte al 2005,
el 95,3% del comercio exterior se transportaba por va martima, 91,3% en el caso de las
importaciones y 96,2% de las exportaciones. Le sigue el transporte terrestre con el 4,1% del
total de comercio exterior y el restante 0,6% por va area.
Este medio de transporte no slo ha sido importante para el pas desde la apertura
econmica de finales de los 80s y principios de los 90s, tambin es fundamental el papel
que tendr de ser aprobado el Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos. Es por
esta razn que los puertos colombianos han venido desarrollando proyectos de
mejoramiento, tales como la modernizacin de equipos, ampliacin de la capacidad de
16
En el caso de los puertos que estaban siendo manejados exclusivamente por el Estado, el
cambio ha sido mucho ms evidente. La ineficiencia y el despilfarro de recursos por parte
de Colpuertos13, llev a que en 1993 se liquidara. A partir de ese momento los puertos de la
nacin fueron entregados en concesin a las Sociedades Portuarias Regionales (SPRs)14.
Esto hizo que se tomaran una serie de medidas con el objetivo de reducir las tarifas,
mejorar la eficiencia y modernizar el servicio portuario (Collazos, 2005).
En Colombia, el sistema de transporte martimo est conformado por tres tipos de muelles:
los privados, los especializados y las sociedades portuarias regionales. Los primeros son
operados por agentes privados y realizan actividades de comercio exterior. Los
especializados se encargan de la exportacin de productos tradicionales como el petrleo, el
carbn y el banano. En el caso de los muelles regionales, el servicio prestado es para el
resto de productos que requieran ser movilizados dentro y fuera del pas. Para el caso de
estos ltimos existe una sub-especializacin: Santa Marta en la movilizacin de graneles
slidos y carbn; Barranquilla y Buenaventura como terminales multipropsito y Cartagena
en el trasbordo de contenedores (Collazos, 2006).
El siguiente aspecto tiene que ver con la importancia de cada uno de estos tipos de muelle
en el comercio exterior del pas. El Grfico 5 muestra la participacin de cada uno de ellos
en las importaciones y las exportaciones colombianas.
13
14
17
Grfico 5
Participacin del transporte martimo en el comercio exterior
(Colombia, 2005)
82.0%
90.0%
80.0%
64.8%
70.0%
60.0%
50.0%
40.0%
30.0%
20.0%
19.4%
15.8%
8.8%
9.2%
10.0%
0.0%
Muelles
Privados
Puertos
Regionales
Importaciones
Puertos
Especializ.
Muelles
Privados
Puertos
Regionales
Puertos
Especializ.
Exportaciones
15
A travs de los puertos especializados se moviliza, exclusivamente, la carga que produce la compaa
privada a la que pertenece el muelle.
18
2. El puerto de Buenaventura
La actual zona portuaria de Buenaventura est conformada por 12 muelles y es compartida
por la Armada Nacional y la Sociedad Portuaria Regional de Buenaventura.
Administrativamente, el sector privado tiene una participacin del 83%, y el sector pblico,
a travs de la Alcalda municipal y el Ministerio de Transporte, participa con el restante
17% (Collazos, 2006).
16
Vale la pena mencionar que la mayor parte de la carga que ingresa por el puerto de Buenaventura lo hace en
forma de granel slido y contenedores. Segn datos de la Superintendencia de Puertos y Transporte, la SPR
de Buenaventura ocup el primer lugar, seguida de cerca por la SPR de Cartagena, en cuanto a movilizacin
de contenedores.
19
Grfico 6
Participacin departamental del flujo de carga de comercio exterior
desde y hacia el puerto de Buenaventura, 2004
45%
40%
35%
30%
25%
20%
15%
10%
5%
0%
Valle
Cundinamarca
Antioquia
Eje Cafetero
Atlntico-Bolvar
-Magdalena
Otros
departamentos
Cauca
Fuente: Collazos (2006), con base en Sociedad Portuaria Regional de Buenaventura Quintero
Hermanos Ltda.
20
Recordemos que son precisamente estas tres zonas del pas las que concentran cerca de tres
cuartas partes del PIB del pas y ms de la mitad de la poblacin.
El problema que tiene el puerto, en cuanto a calado del canal de acceso, es que es de apenas
9,5 metros en marea baja y 11,3 metros en marea alta. Con estas restricciones, el puerto no
tiene la posibilidad de recibir barcos de ltima generacin, capaces de transportar hasta
10.000 contenedores. Sin embargo, para darle una solucin a este problema, ya fueron
aprobadas las obras que tienen como objetivo ampliar la profundidad del canal. El
proyecto, aprobado por el Ministerio de Transporte, tiene como objetivo aumentar a 12,5
21
metros la profundidad, de modo que en marea alta alcance los 16 metros, lo cual permitira
el ingreso de barcos de ltima generacin17.
Con el fin de solucionar este problema se han venido planeando desde hace algn tiempo
varias alternativas. La primera es la del Complejo Portuario Industrial, que consiste en la
ampliacin del puerto actual, con un muelle multipropsito y una zona de abastecimiento
de combustibles. Sin embargo, esta es una solucin de corto plazo, dado que las
instalaciones del puerto se encuentran dentro de la ciudad, lo que hace muy limitada la
posibilidad de expansin.
A este mismo respecto existe una tercera alternativa, que resulta complementaria a las dos
anteriores. Desde hace varios aos se ha venido hablando de la necesidad de un puerto de
aguas profundas en el Pacfico colombiano, con el cual el pas se pondra a la altura de los
17
22
grandes puertos mundiales, capaz de recibir los barcos de mayor tamao y capacidad. Baha
Mlaga, tambin en Buenaventura, es uno de los lugares que cuenta con todas las
caractersticas tcnicas necesarias para convertirse en puerto de aguas profundas. Dentro de
las ventajas est su profundidad de 14 metros y poca sedimentacin. Dentro de las
desventajas est el dao ambiental que se prev en la zona, que segn algunos ecologistas
destruira el 70% de los recursos naturales en cerca de 20 aos20.
Tres alternativas se tienen previstas con el fin de solucionar este problema. La primera, y
que ya est en marcha, es la doble calzada de la va Buga-Buenaventura, la cual facilitar el
trnsito de la carga pesada y descongestionar la actual va de acceso al puerto. Esto
redundar en reduccin de costos, no slo de movilizacin, sino de almacenamiento de las
mercancas. La segunda alternativa es la optimizacin del transporte frreo, para lo cual el
Gobierno tiene prevista la revisin del contrato de concesin. Una tercera alternativa es la
ampliacin del actual aeropuerto, el cual tiene capacidad nicamente para recibir aviones
pequeos de 20 o 25 pasajeros.
Estos acontecimientos recientes dejan ver claramente que, aunque han tenido que pasar
varios aos desde las primeras solicitudes de mejoramiento del puerto, se han iniciado
obras significativas que se vern reflejadas en una mayor competitividad a nivel
internacional. El nico interrogante que queda es el de cmo se vern reflejados todos
20
Informacin tomada de Revista Cambio (2006). Adicionalmente, se menciona el impacto negativo que
tendran las nuevas instalaciones sobre los grupos indgenas que habitan actualmente en la zona. Algunos han
llegado a mencionar que, de llevarse a cabo el proyecto, la poblacin se vera enfrentada a una situacin
social similar a de Buenaventura.
23
24
actividad participa con el 10% del Producto Interno Bruto (PIB) de la ciudad, y representa
un 6,5% de los empleos21.
Si bien las actividades comerciales y de servicios no son las que mayores recursos le
generan a la economa de Buenaventura, si son las de mayor mano de obra empleada. Sin
embargo, la mayora de estos empleos son considerados como informales. Segn datos de
la Cmara de Comercio de la ciudad, estas actividades estn representadas en el sector de
las ventas, tanto estacionarias como ambulantes. El comercio representa ms del 30% de la
economa de la ciudad, de donde el 60% es considerado informal. Dentro de las dems
actividades comerciales se destacan la venta de materiales de construccin, comestibles,
bebidas y repuestos de equipos marinos.
25
El puerto y sus actividades derivadas han tenido un papel determinante en el desarrollo que
hasta ahora ha alcanzado Buenaventura. De no ser por ste, muy seguramente la ciudad
estara a travesando una situacin igual o peor a la de su vecino Choc, pese a ser parte del
Valle del Cauca, uno de los departamentos ms prsperos del pas. Un caso similar es el del
Caribe antioqueo, ese conjunto de cuatro municipios ubicados sobre la Costa Caribe, y
que por sus condiciones socio-econmicas, ms bien parecen formar parte del Choc o de
alguno de los departamentos pobres de la Costa Caribe, y no de Antioquia23.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que por la magnitud e importancia de un puerto
como el de Buenaventura, es deficiente el grado de desarrollo y las condiciones socioeconmicas de sus habitantes. Las actividades portuarias, por sus caractersticas, no son las
de mayor generacin de empleo, el cual requiere en la mayora de casos cierto nivel de
capacitacin que no abunda en la ciudad. Por otro lado, se encuentran actividades como la
forestal y la pesquera, las cuales tiene un gran potencial y que podran absorber gran parte
de la mano de obra desempleada en la ciudad.
de unas instituciones extractivas que han permanecido en el departamento y explican, en gran parte, las
condiciones actuales de atraso. Esta situacin est estrechamente relacionada con la concentracin de un
importante nmero de afrodescendientes, que en Choc es el 82,7% de la poblacin y en Buenaventura el
88,6%.
23
El caso particular del Caribe antioqueo puede consultarse en Prez (2007).
24
Informacin suministrada por la Cmara de Comercio de Buenaventura y la Secretara de Planeacin de la
Gobernacin del Valle, con base en la Encuesta Continua de Hogares (ECH) realizada en conjunto con el
DANE para el tercer trimestre de 2004.
26
en el 2004, con una poblacin de 235.593 habitantes, tena un total de 31.909 personas, que
pese a estar buscando trabajo, no haban podido conseguirlo25.
Los resultados en cuanto a salud y educacin de los habitantes del puerto no son menos
preocupantes. La tasa de alfabetismo, indicador que mide los niveles mnimos de lectoescritura, y por lo tanto el nivel mnimo necesario de capital humano, es del 83,4%, diez
puntos porcentuales por debajo del promedio del departamento. En el caso particular de los
habitantes de las zonas rurales, el alfabetismo llega apenas al 62%, resultado muy similar al
del Choc (58%) y muy diferente al del Valle (85%).
25
Grtner (2005) mencionaba que fue tal la expectativa del inicio de las actividades portuarias en
Buenaventura, que lleg una gran cantidad de mano de obra, no slo desde el interior del departamento, sino
tambin del Choc y otros lugares del pas. Sin embargo, fueron muchos ms los potenciales trabajadores que
los que poda absorber la actividad portuaria, de modo que el resto de personas permanecieron el la ciudad,
agravando los problemas sociales y de seguridad de los antiguos habitantes.
26
Es importante mencionar, que segn los resultados del Censo General de Poblacin realizado por el DANE
en 2005, el porcentaje de personas con al menos una necesidad bsica insatisfecha era del 35,47%.
27
En cuanto a cobertura en educacin, segn datos del 2004, los resultados mostraron estar
muy lejos de los niveles ptimos. En bsica primaria la cobertura neta llega al 86%,
mientras que en educacin secundaria y media el panorama es mucho ms desalentador,
con coberturas del 49% y del 23%, respectivamente. Por otro lado, la calidad de la
educacin bsica y media, medida a travs de las pruebas SABER27, est por debajo del
promedio departamental y nacional. Para el mismo ao, en el caso de los exmenes del
ICFES, se encontr que el 68% de los colegios se clasific con desempeo bajo e inferior,
el 23% medio y el restante 9% con desempeo alto y superior28.
En cuanto a las deficiencias nutricionales, segn informacin del Departamento del Valle,
mientras que la tasa de mortalidad departamental por esta causa es del 4%, en
Buenaventura es ms del doble (9%). Algo similar ocurre con la tasa de mortalidad por
causas de enfermedades del perodo perinatal. Mientras que el promedio departamental es
del 10%, para el caso de Buenaventura es del 26%. Adicionalmente, se menciona que en los
municipios ms pobres del Departamento, incluido Buenaventura, cerca del 75% de los
nios de primer ao escolar, presentaron bajos niveles de calcio y hierro, y cerca del 60%
bajos niveles de vitamina A29.
Corresponden a una serie de pruebas que se realizan a los estudiantes de los grados 3, 5, 7 y 9, con el fin
de establecer los niveles de competencias.
28
DNP (2006), con base en informacin del ICFES.
29
La informacin fue tomada del informa Diagnstico socio econmico de Buenaventura, preparado por la
Secretara de Planeacin del Departamento del Valle del Cauca. El informe se refiere a la tasa de mortalidad
por 100.000 habitantes segn el criterio Global Burden of Disease (GBD) para el 2004.
28
puede ser que el 70% de la poblacin est siendo subsidiada por el resto, simplemente
porque este esquema no es sostenible en el tiempo. Lo que se debe hacer es buscar un
mecanismo de vinculacin al mercado laboral de un mayor nmero de personas, no slo
aquellas no cubiertas actualmente por el sistema, sino tambin las que ya hacen parte del
rgimen subsidiado. De otro modo la situacin actual de pobreza que viven los habitantes
de Buenaventura va a ir empeorando progresivamente.
VI. CONCLUSIONES
Buenaventura ha tenido durante muchas dcadas un papel protagnico en la economa
nacional. Es uno de los ms importantes puertos del pas, movilizando cerca del 50% de la
carga nacional. Pese a estas caractersticas, y a hacer parte de uno de los departamentos ms
prsperos del pas junto con Bogot y Antioquia, Buenaventura es la ciudad ms pobre del
Valle del Cauca y una de las ms pobres del pas.
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