OBRAS DE TIERRA.

(Transcripcin del Captulo 5 del Libro Mecnica de Suelos en la Ingeniera Vial de Dujisn y
Rutllant)
INTRODUCCIN.
Normalmente la construccin de un camino supone la ejecucin de movimientos de tierra con
una sucesin de cortes y terraplenes que permitan entregar una rasante adecuada para la
circulacin de vehculos. Debido a que estas obras son muy extensas, durante su avance se
encuentran condiciones topogrficas y de suelos muy diferentes. No resulta posible detenerse en
cada punto a realizar una verdadera investigacin de suelos, como es el caso de obras
concentradas, por ejemplo: Los embalses, puertos, edificios y otros. El ingeniero de caminos
debe conformarse muchas veces con reglas simples que le aseguren un comportamiento
relativamente estable de las obras. En el diseo de las obras de tierra debe tenerse en cuenta una
serie de factores que se conjugan: costos de construccin, costos de mantencin, seguridad del
usuario, requerimiento en cuanto a la mantencin permanente de la va. etc.
Es usual que el trazado de un camino quede determinado por razones econmicas de operacin y
topogrficas. Slo en caso muy excepcionales se condiciona el trazado a las condiciones
geolgicas y de suelos. En todo caso, durante el estudio del trazado deben tenerse presente una
serie de recomendaciones, relacionadas con la estabilidad de las obras que se ejecutarn. Para
mayor claridad en el desarrollo de este captulo, se ha dividido sus materias en Estabilidad de
Cortes y Estabilidad de Terraplenes, estudiando en cada caso los tipos de fallas posibles e
indicando, adems, las medidas correctivas.
ESTABILIDAD DE CORTES.
Existe una gran cantidad de clasificaciones que se pueden adoptar en relacin a los movimientos
de masas que ocurren en los cortes segn se considere la clase de material, tipo de movimientos,
causas que lo originan, etc. El Comit para Investigacin de Deslizamiento de Tierras,
dependiente del Highway Research Board, estableci una divisin en tres grupos principales:
Desprendimientos, Deslizamientos y flujos. Un cuarto grupo, Deslizamientos Complejos, es una
combinacin de los otros grupos indicados.
Desprendimientos.
Tanto en los desprendimientos de roca como de suelo, la masa se mueve rpidamente a travs del
aire en cada libre. No existe un movimiento lento que preceda al desprendimiento. Se presenta
principalmente en las rocas afectadas por desintegracin y descomposicin, fallando en planos o
superficies ms dbiles. Actualmente, la Mecnica de Rocas no se encuentra suficientemente
desarrollada en lo que respecta a teoras cuantitativas, como para ser usada en aplicaciones
prcticas en diseo de taludes. Esta deficiencia es suplida por la experiencia.
Para el proyecto de taludes en corte, deben considerarse fundamentalmente las caractersticas de
la roca en cuanto a su origen, tipo de fracturacin, exfoliacin, condiciones climticas, etc. Todos
estos factores deben conjugarse con los costos de construccin, mantencin y seguridad

requeridos. La experiencia ha indicado la conveniencia de ejecutar la construccin de taludes en

roca segn algunos de los siguientes tipos:
Talud de inclinacin uniforme.
Talud de inclinacin variable.
Talud con berma permanente.
Talud con berma temporal.
Estos cuatro tipos de taludes indicados se explican a continuacin:
Talud de inclinacin uniforme.
Este sistema es recomendado cuando las propiedades mecnicas y la accin climtica sobre la
roca son relativamente uniformes a travs de la seccin considerada. Se utiliza para alturas
mximas de 10 m (Figura 1.a).

Figura 1.a
Talud de inclinacin variable.
La inclinacin variable se usa cuando existen estratos de diferentes caractersticas en la seccin
considerada. Los estratos ms dbiles tendrn una inclinacin de talud menor. Se utiliza para
alturas no mayores de 10 m (Figura 1.b).

Figura 1.b

Talud con berma permanente.

La colocacin de bermas en el talud es recomendada cuando la roca presenta fracturas y
exfoliaciones, pero no se prev accin importante por estar a la intemperie. Los escombros caen
sobre las bermas evitando as que lleguen a la plataforma del camino. Requieren un mayor costo
de construccin, pero dan mayor de seguridad y requieren menor mantencin, h de 6 a 10 m;
a de 3 a 6 m (Figura 1.c).

Figura 1.c
Talud con berma temporal.
Cuando se espera una accin importante por intemperizacin, se construyen taludes con bermas
similares al caso anterior y se rellenan con suelo fino, a fin de proteger la roca de los agentes
atmosfricos. (Figura 1.d)

Figura 1.d
Para la colocacin del material de relleno se requiere usualmente dar una mayor inclinacin a los
taludes.
Segn el tipo de roca que se trate, se pueden recomendar las siguientes inclinaciones aproximadas
del talud. (Figura 2)

INCLINACIN DE TALUD SEGN EL TIPO DE ROCA.

Tipo de Roca
Inclinacin
Talud (tg
I IGNEAS
Granito, basalto, lava.
2a5
II SEDIMENTACIN
Arenisca masiva y caliza.
2a4
Interestratificadas.
1,3 a 2
Arcillolita y limonita
1 a 1,3
III METAMORFICA
Gneis, esquistos y mrmol
2a4
Pizarra
1,3 a 2

Figura 2.
Una alternativa til a los sistemas indicados es la colocacin de una malla de proteccin anclada
al talud de la roca y, preferentemente, recubierta con un revestimiento de hormign. Este sistema
ha dado buen resultado en la construccin de los cortes en la curva de los Mayos, de la va
expresa Valparaso - Via. En este sector existan planos dbiles que provocaban continuos
desprendimientos de roca. Debido a la limitacin de espacio, no era posible continuar tendiendo
el talud para lograr una menor inclinacin y se opt por colocar una malla anclada de alambre y
revestir toda la seccin expuesta con hormign, con lo cual se ha evitado nuevos
desprendimientos. Incluso el corte se mostr estable cuando fue solicitado por un fuerte sismo.
(Figura 3)

Figura 3. Corte tpico de Avenida Espaa (Autopista Valparaiso Via de Mar ) en sector de
curva Los Mayos.

Deslizamientos.
En los deslizamientos, el movimiento de la masa es el resultado de una falla de corte a lo largo de
una o varias superficies. Se presenta en materiales con comportamiento elstico o semielstico.
De acuerdo al mecanismo del movimiento, pueden diferenciarse dos subgrupos de los
deslizamientos; aquellos en que la masa mvil no sufre grandes deformaciones (a) y aquel en que
se deforma en varias unidades menores. (b) (Figura 4)

Figura 4.
Se han desarrollado varias teoras que permiten analizar cuantitativamente la estabilidad de
taludes a la falla por deslizamiento. La mayor parte de ellas supone que la superficie de la falla es
un cilindro de seccin circular. En realidad la superficie de falla es una seccin compuesta cuya
forma depende principalmente del tipo de suelo. Sin embargo, el anlisis matemtico se facilita
suponiendo la superficie de falla descrita y el posible error de clculo no es importante.
Probablemente al suponer determinadas propiedades resistentes del suelo (c,) se introduce un
error mucho mayor, ya que difcilmente pueden precisarse a priori.
Se distinguen tres tipos de crculos de falla: de Talud, de pie y profundo. En la figura 5. se indican
esquemticamente las tres situaciones.

Figura 5. Tipos de crculos de falla.

Fundamentalmente el problema consiste en encontrar el crculo en el cual el coeficiente de

seguridad es menor, lo que es muy difcil si se considera que el medio no es homogneo,
variando las propiedades mecnicas del suelo en cada zona. El tipo de crculo depende
bsicamente del ngulo de inclinacin del talud y de la friccin interna del suelo (ngulo ). En
general, se puede indicar que para altos valores de y/o de , el crculo de falla es de pie. Para
valores de y suelos predominantes cohesivos se puede producir una falla por crculo profundo.
A modo de indicacin muy general se pueden indicar los siguientes tipos de fallas segn los
valores de la inclinacin del talud y del ngulo de friccin interna.
TABLA 1.
TIPOS DE FALLAS POR DESLIZAMIENTOS.
Inclinacin de Talud
()
Mayor que 45
30 a 45
15 a 30

Friccin Interna
()
menor que 5
mayor que 5
menor que 10
mayor que 10

Tipo de
Falla
Crculo de pie o talud.
Crculo profundo.
Crculo de pie.
Crculo profundo.
Crculo de pie.

Los mtodos ms conocidos para determinar la estabilidad son los siguientes:

Mtodo de Cullman (falla en plano recto por el pie).
Mtodo de las rebanadas o de Fellenius (falla en crculo).
Mtodo del crculo de friccin de Taylor (falla en crculo).
Mtodo de Rendulic (falla en superficie de espiral logartmica).
De estos mtodos los tres ltimos dan resultados que cuantitativamente pueden considerarse
iguales. El primero da resultados diferentes por el lado de la inseguridad.
Se explicar ms adelante el mtodo de las rebanadas verticales que tiene el mrito de poder ser
usado cuando el suelo no es homogneo y permite calcular fcilmente el incremento del factor de
seguridad cuando se aplican medidas correctivas en talud (por ejemplo, muros de contencin).
Mtodo de las rebanas verticales o de Fellenius.
En este mtodo se utiliza la ecuacin que da el valor de la resistencia al corte en un determinado
plano, que se supone igual a:
s = c + n tg
En la que:
s : resistencia al corte.
c : cohesin media del suelo.
n : presin normal a la superficie de deslizamiento.
: ngulo de friccin interna del suelo.

En el anlisis se supone que la superficie de falla es un arco de crculo que rota en torno a un
centro O, como se indica en la Figura 6. La masa que falla se comporta como un cuerpo rgido.

Figura 6.
El elemento n de suelo encerrado en los dos planos verticales paralelos trata de girar en torno al
punto O, accionado por la componente tangencial T de su peso W. Es resistido por el valor de
cohesin c multiplicado por la longitud de arco ln y por la componente N multiplicada por tg .
En trminos de fuerzas se tiene las siguientes relaciones:
Fuerzas activa
Fuerzas resistente

Fa = Tn.
Fr = N tg + c x ln.

Sumando la fuerzas activas y resistentes de todos los elementos de suelo y estableciendo el factor
de seguridad, resulta:

F
Factor de seguridad =
F

'
r
'
a

c l N tg

Si se necesita mejorar la estabilidad mediante la colocacin de una fuerza adicional resistente

(muro, criba, pilote, etc.) en el pie del talud, el factor de seguridad puede ser calculado por la
expresin:
F. S.

c l N tag Q

, en la que

Q : fuerza adicional resistente.

Efecto de la napa de agua.
Si existe napa de agua sobre la superficie de falla, la fuerza resistente es reducida, debido a la
presin neutra u. El factor de seguridad en este caso vale:

F .S .

c l N u tg

, en la que

u h W b siendo
u : presin neutra.
W : peso especfico del agua.
h : altura de la napa en la rebanada considerada.
b : ancho de la rebanada.

Localizacin de la superficie de falla.

En la localizacin del crculo de falla deben considerarse principalmente las caractersticas
generales del suelo; si existe un estrato dbil, el crculo estar ubicado de tal manera que la
superficie de falla pasar en su mayor parte por esta capa dbil. Si, por el contrario, existe una
capa muy firme, el crculo de la superficie de falla ser tangente a este estrato. (Figura 7)

Figura 7.
En el caso de suelos homogneos, la superficie o crculo de falla puede ser estimado con los
valores de Taylor que se indican en la tabla siguiente, partiendo de las caractersticas geomtricas
del corte y del ngulo de friccin interna del suelo. La explicacin de los valores se da en la
Figura 8.

Figura 8.
TABLA 2.
INFORMACIN PARA DETERMINAR L


75

60

45

45

45

0
5
15
25
0
5
15
25
0
5
15
25
0
5
15
25
0
5
10

CIRCULO CRITICO

41,8
25,9
45
25
50
23
56
22
35,3
35,4
38,5
34,5
44
31,5
50
30
28,2
44,7
31,2
42,1
36,1
37,2
40
31
20
53,4
40
53
27
39
29
23
10,6
60,7
11
47,5
14
34

n
0.29
0.55
0.04

m
1
1.06
1.03
1.30
1.33
1.04
1.30
1.33
1.04

Mtodo Grfico.
Los trabajos de Fellenius y Taylor estn resumidos en el baco de la Figura 9, mediante el cual se
puede calcular fcilmente el factor de seguridad a la falla por deslizamiento. En ordenadas se
encuentra el ngulo de friccin interna del suelo expresado en grados o en su tangente
correspondiente y en el rango de 0 a 45. En abscisas se ha colocado la expresin adimensional:
c
, en la que
H

: densidad natural del suelo en T/m3

c : cohesin en T/m2
H : Altura del corte en m
El baco contiene una familia de curvas que corresponden a diferentes inclinaciones del talud
del corte, variando de 10 en 10 para el rango de = 10 a = 90. Para valores intermedios
resulta fcil interpolar linealmente.
Para determinar el factor de seguridad al deslizamiento, se coloca en el baco el punto A, que
c

corresponde al problema en cuestin y que tiene las coordenadas ( H , tgEste punto se une
con el origen O, obteniendo la recta OA. Esta recta o su prolongacin corta a la curva
correspondiente a la inclinacin del talud en el punto B. El factor de seguridad al deslizamiento

quedar expresado por la relacin entre la magnitud de OA y la magnitud OB, obtenidos del
grfico. Esto es F. S.

OA
.
OB

Figura 9. Abaco para el calculo del factor de seguridad al deslizamiento

Ejemplo numrico:
Determinar el factor de seguridad a la falla por deslizamiento, por el mtodo de las rebanadas
verticales y por el mtodo grfico, para un suelo homogneo sin napa de agua, con los siguientes
datos:
Altura
H = 10 mt.
Inclinacin
= 40.
Datos del suelo
Cohesin
c = 0,2 Kg/cm2 = 2 T/m2.
Angulo friccin interna
= 25.
Densidad
= 1,8 T/m3.
Determinar, adems, la variacin del coeficiente de seguridad al colocar un muro de contencin
que permite desarrollar una fuerza resistente de 20 T/m en la posicin indicada en la figura 10.
Solucin:
Con los datos de y , se determinan en la Tabla 2. los ngulos y para dibujar el crculo
crtico. Se puede observar que siendo n = 0, no se trata de un crculo profundo. El dibujo de la
Figura 10. corresponde a la situacin del problema. Se ha separado la masa del suelo en 7
rebanadas, calculando el valor de las fuerzas verticales (peso W), normales N y tangenciales T.
El factor de seguridad determinado es:
Mtodo de las rebanadas
Mtodo grfico

F.S. = 1,65.
F.S. = 1,64.

La colocacin del muro de contencin, con una fuerza resistente adicional de 20 T/ml deja el F.S.
en crculo analizado en un valor de 2,00.
Flujos.
En el movimiento del suelo designado como flujo, la masa de ste tiene la apariencia de un
lquido viscoso. El flujo puede ser de dos tipos: seco o hmedo.
Flujo Seco.
El flujo seco no es difcil de reconocer despus que ha ocurrido pero resulta prcticamente
imposible de predecir en forma anticipada. Es muy comn en arenas uniformes y limos de textura
uniforme. Se presenta tambin en roca fragmentada (cono de rodado) caracterstico de zonas
cordilleranas. El flujo seco se activa normalmente por movimiento ssmico u otro tipo de
vibraciones, impactos o debilitamiento de alguna seccin del talud por erosin. Es usual
observarlos durante el secamiento de taludes en arena que se mantenan estables debido a la
cohesin aparente proporcionada por la humedad. En general, es suficiente una capa cohesiva
relativamente delgada para estabilizar este tipo de taludes. Si esto no es econmicamente factible,
puede construirse un semi - tnel de proteccin al camino. En la figura 11 y 12 se ilustra estas
alternativas de solucin.

Figura 10. Determinacin del factor de seguridad.

Figuras 11 y 12 respectivamente
Flujo Hmedo.
El flujo hmedo ocurre normalmente en suelos tipo arenas finas y limos. Se genera por exceso de
agua y se hace presente en sectores donde ha sido removida la capa vegetal del suelo. La
proteccin del camino para estos casos se logra estabilizando el talud con suelo vegetal,
productos asflticos o materiales a partir de cemento. Adems, deben sellarse las posibles grietas
del terreno y evitar el agua de derrames sobre el talud mediante la construccin de contrafosos.
La colocacin de un muro al pie del talud evita que la corriente del agua lo erosione y active el
flujo. Tanto los contrafosos como las cunetas deben ser diseadas con pendientes tales que no se
excedan las velocidades lmites que producen la erosin. En la Figura 13 se muestra
esquematicamente las medidas constructivas para evitar el problema del flujo hmedo.

Figura 13. Corte Tpico.

Efecto del agua interna libre.

La existencia de agua gravitacional o agua libre dentro del suelo hace bajar el factor de seguridad
al deslizamiento, situacin que puede ser analizada segn lo expuesto en el punto 1.2. Adems
crea problemas durante la construccin y puede activar el flujo hmedo. Por esta razn, es
necesario tomar precauciones especiales durante y despus de los trabajos. La ejecucin de
drenes verticales u horizontales resulte una solucin muy cara y su aplicacin queda circunscrita
principalmente a situaciones en que existe una fuerte presin de agua a travs de lentes de suelo
permeables intercaladas entre suelos impermeables.
Para aquellas situaciones en que el flujo de agua se desarrolla en un suelo relativamente
homogneo resulta conveniente colocar una capa de material de filtro sobre el talud. El espesor
de esta capa debe ser suficiente para evitar el afloramiento del agua libre. En la Figura 14 se da
un mtodo grfico que permite el clculo del espesor mnimo necesario.
Para prevenir la colmatacin del filtro por arrastre de las particulas del suelo deben cumplirse las
relaciones:
D 15 material filtro
5
D 85 suelo talud
D 50 material filtro
50
D 50 suelo talud

, en que

Di = abertura de la malla que dejara pasar el i% del material.

Este criterio no rige para suelos tipo arcillas de mediana y alta plasticidad. En este caso el
material del filtro debe tener un D15 de aproximadamente 0.4 mm.
Si es necesario pueden colocarse dos o ms capas de material de filtro.
Otra alternativa para proteger los taludes del efecto perjudicial del agua libre es la colocacin de
drenes laterales en la forma indicada en la Figura 15. Esta solucin es adecuada para suelos tipo
gravas, mezclas de grava - arena, arenas finas y limos y, en general, para suelos cuyo coeficiente
de permeabilidad no sea inferior a 10-5 cm/seg.

Figura 14. Grfico para determinar el espesor mnimo de material filtro de proteccin para
el talud.

Figura 15. Drenes laterales.

El dren lateral debe cumplir las siguientes exigencias para su uso permanente (Figura 16.).
Las dimensiones indicadas son las usuales. Para casos especiales debe estudiarse otras
alternativas.

Figura 16. Detalle dren lateral.

ESTABILIDAD DE TERRAPLENES.
Introduccin.
Diferentes causas pueden afectar la estabilidad de los terraplenes o rellenos en obras viales.
Prevenir los daos correspondientes significa normalmente adoptar mtodos de diseo y
constructivos de menor costo que los que corrientemente se utilizan cuando las fallas han tenido
lugar.
De acuerdo a las observaciones del comportamiento de terraplenes a travs de todo el pas, se
propone la siguiente clasificacin de las fallas observadas:
Erosin y deslizamientos locales en taludes.
Corrimiento en laderas de cerros.
Asentamiento por disminucin de huecos del suelo de relleno.
Hundimiento por consolidacin del suelo de fundacin.
Flujo plstico del suelo de fundacin.
Asentamiento por vibraciones y licuacin del suelo.
No se indica en la lista anterior un posible deslizamiento por falla al corte del terrapln debido a
que las normas de construccin de terraplenes prcticamente impiden que esto ocurra, tanto por la
inclinacin que se da a los taludes, como por el grado de compacidad que se exige al suelo del
relleno. En todo caso, si algn riesgo de esta naturaleza existiera, puede verificarse segn los
mtodos indicados para estabilidad de taludes.
Las recomendaciones en cuanto a la inclinacin de taludes y grado de compacidad del suelo
estn contenidas en la Tabla 4, en la cual se indican, para suelos tpicos, dichos parmetros en
funcin de la altura de terrapln.
Si se usa la densidad relativa como criterio de control para suelos granulares, pueden estimarse
las siguientes equivalencias aproximadas con respecto al prctor modificado.

95 % P.M.
90 % P.M.

85% D.R.
75% D.R.

TABLA 4.
RECOMENDACIN SOBRE INCLINACIN DE TALUDES Y GRADO DE
COMPACIDAD SEGN LA ALTURA Y TIPO DE SUELO.
Altura
Inclinacin
Grado
TIPO DE SUELOS
Terrapln
Talud
Mnimo de
(m)
(V/H)
Compacidad
Cualquier tipo excepto suelo orgnico

0 a15

1 / 1,5

90% P.M.

Suelo fino

15 a 25

1 / 1,75

95% P.M.

Suelo granular

15 a 25

1 / 1,5

95% P.M.

Suelo Fino

25 a 30

1 / 2,0

95% P.M.

Suelo granular

25 a 30

1 / 1,75

95% P.M.

Suelo granular

>30

1 / 2,0

95% P.M.

P.M : Prctor modificado.

Erosin y deslizamiento locales en taludes.
Este tipo de fenmeno se manifiesta debido a fallas por corte con desplazamiento y grietas de
traccin en el coronamiento del terrapln (Figura 17). Su causa principal es la accin del agua
superficial, que se infiltra en el material de relleno, produciendo los siguientes efectos:
Disminucin de la resistencia del suelo por efecto del agua;
Aumento de peso de la masa de suelo;
Generacin de presin hidrosttica y fuerzas de flujo;
Debilitamiento de la superficie resistente al corte, por socavacin.
Este tipo de problemas est normalmente asociado a suelos finos, predominantemente limosos, en
los cuales el agua juega un papel muy importante. El dar mayor inclinacin al talud no representa
una solucin prctica y sta debe buscarse a travs de proteger el talud y bermas con materiales
relativamente impermeables y cohesivos (suelos vegetales, productos asflticos, etc.).
Una precaucin muy importante consiste en hacer una adecuada canalizacin de las aguas
superficiales con la construccin de cunetas revestidas, soleras y bajadas debidamente
impermeabilizadas.

Figura 17. Erosin y deslizamientos locales.

Corrimiento en laderas de cerros.
La construccin de terraplenes sobre planos inclinados trae normalmente problemas de
corrimientos de masa de suelo. Nuestra experiencia nos indica que para pendientes mayores de
1:5 (V/H), ocurren anomalas de este tipo. La razn de ello es que durante la construccin del
terrapln se produce un debilitamiento en el plano de contacto entre suelo natural y el terrapln,
agravado por la accin del agua (bloqueo del drenaje natural del cerro). Este fenmeno es
particularmente claro en secciones mixtas (corte - terrapln), donde la seccin de corte
permanece estable (Figura 18.).

Figura 18. Construccin de terraplenes en laderas.

El peso W de la masa de terrapln tiene una componente tangencial T que trata de deslizar la
masa de relleno en el sentido del plano inclinado, y una fuerza normal N que contribuye a la
resistencia al corte (Friccin). La cohesin y la friccin del suelo generan una fuerza que se
opone a la fuerza activa T.
El factor de seguridad (grado de estabilidad) est dado por:
N tg c L
F .S .
en la que:
T

: ngulo de friccin interna del suelo.

c : cohesin.

Durante la construccin, el suelo es remoldeado en el plano de apoyo del terrapln y, por lo tanto,
disminuye su resistencia al corte en presencia de agua. En general, pueden hacerse las siguientes
consideraciones para la construccin de terraplenes en laderas de cerros, segn su pendiente:
Pendiente Transversal
Tipo de Precaucin
(V : H)
<1:5
Solo hacer escarpe.
1:5a1:3
Escalonamiento previo del terreno.
1 : 3 a 1 : 1,5
Obras de contencin.
> 1 : 1,5
No construir o emplear mtodos especiales.
Los cortes mixtos deben evitarse, en lo posible, en el trazado; cuando existen, deben tomarse las
mismas precauciones anotadas para los terraplenes en ladera. En la Figura 19, se ilustra las
medidas correctivas recomendadas.

Figura 19. Construccin de terraplenes en laderas

Disminucin de los huecos del suelo de relleno.

Durante el proceso de compactacin de rellenos para terraplenes se produce una importante
reduccin de huecos en la masa del suelo. Este acomodo de las partculas slidas contina largo
tiempo, an despus que el proceso mecnico de compactacin se termina, traducindose en una
deformacin superficial de la rasante del camino. La magnitud de esta deformacin depende
bsicamente de dos factores: grado de compacidad inicial y altura de terrapln.
Grado de compacidad inicial.
Experiencias realizadas en Inglaterra y USA para medir las influencia entre la densidad obtenida
durante la construccin y el asiento superficial de terraplenes, sealan que para terraplenes bien
compactados las deformaciones esperadas son pequeas, del orden del 0,1%. Sin embargo, si el
grado de compacidad inicial es bajo puede esperarse asientos de ms de un 2%. En la Figura 20.
se muestra un promedio de estas experiencias que deben considerarse slo como un indicador de
la forma cmo vara el asiento con la densidad para los suelos estudiados.
Las normas usuales de construccin de caminos, especifican un grado de compacidad inicial de
90 a 95% de la densidad mxima dada por el ensayo Prctor Modificado o AASHO modificado,
con lo que normalmente se asegura menos de un 0,5% de deformacin.

Figura 20. Relacin aproximada entre densidad inicial y asentamiento en terraplenes

Altura de terrapln.
El asiento superficial del terrapln puede considerarse, en forma aproximada, proporcional a la
altura del mismo. Observaciones en asentamientos de la rasante de caminos permiten detectar
esta proporcionalidad. En los accesos a puentes y obras de arte, se pueden observar fuertes
discontinuidades debido a que los terraplenes son normalmente altos y las estructuras tienen
fundaciones profundas que sufren asentamientos muy pequeos. Para evitar el efecto perjudicial
de este asentamiento diferencial, se recomienda la construccin de losas de hormign armado de
acceso como elemento de transicin.

Hundimiento por consolidacin del suelo de fundacin.

La colocacin de un terrapln sobre la superficie del terreno genera un aumento de las presiones
efectivas en las capas subyacentes de suelo. Si ste es de carcter compresible, la sobrepresin
impuesta ocasiona una disminucin del volumen con expulsin de agua de los poros. El
cuantificar la magnitud de los asentamientos superficiales debido a este efecto supone, por una
parte, calcular correctamente la sobrepresin impuesta por el peso del terrapln a diferentes
profundidades y, por otra, aplicar la teora y ensayes de suelo que sean ms representativos. Debe
tenerse presente que para el caso de los terraplenes, durante el proceso de consolidacin del suelo
de fundacin, se producen en el interior del terrapln efectos de arco y reacomodo de las
partculas de suelo que distorsionan el valor terico del asentamiento superficial y, por lo tanto,
los valores calculados deben considerarse slo como indicadores del orden de magnitud.
Determinacin de la sobrepresin.
Como se sabe, un elemento de suelo a una determinada profundidad est sometido a una presin
vertical que depende del suelo que queda por encima de dicho elemento. Si la presin vertical
mxima a que ha sido sometido el elemento en cuestin corresponde a la sobrecarga de suelo
existente, se dice que el suelo es normalmente consolidado. En caso que anteriormente haya sido
sometido a presiones mayores, se dice que el suelo es preconsolidado.
Al colocar un terrapln en la superficie del terreno, se generan presiones sobre el suelo natural
que provocan asentamientos que es necesario cuantificar.
Normalmente, para calcular las sobrepresiones se utiliza la Teora de Boussinesq, que resulta
bastante laboriosa para el caso de los terraplenes. Por esta razn se recomienda la siguiente
expresin de Carothers, cuya explicacin se da en la Figura 21.

Figura 21. Sobrepresin vertical debida al terraplen.

2 x
h
z
1
2 1 x

h cot g R
p
: Sobrepresin del suelo a profundidad z y distancia (1-x) del eje.
2l
: Ancho del terrapln en la base.
h
: Altura del terrapln.
12 y R segn Figura 21.
p

Se superpondrn los efectos de ambos lados del terrapln.

Para la determinacin de los esfuerzos normales bajo el centro del terrapln se incluye el grfico
de la Figura 22.

Figura 22. Determinacin grfica de los esfuerzos normales bajo el centro de un terrapln.
Teoras de consolidacin.

Existen varias teoras de consolidacin que permiten dar una respuesta aproximada de la
magnitud de los asentamientos debidos a la consolidacin. La ms conocida es la de Terzaghi que
se basa en el ensayo edomtrico. Su desarrollo terico puede encontrarse en numerosos textos de
mecnica de suelos. Skempton presenta una teora basada en Terzaghi, pero tomando en cuenta
las deformaciones horizontales y los asentamientos elsticos o instantneos.
Housel presenta una teora para el clculo de asentamiento basndose en pruebas de carga en
terreno con placas de diferentes dimetro y tiempos de carga variables. Kerisel propone utilizar
un ensayo triaxial especial y no el edomtrico para el clculo de los asentamientos. En el caso del
clculo de asientos para terraplenes no tiene mayor ventaja un afinamiento excesivo, ya que
intervienen otros factores difciles de cuantificar (formacin de arco y reacomodo de las
partculas slidas del suelo del terrapln). Por esta razn se recomienda el uso de la teora de
Terzaghi, en su forma ms simple, basndose en el ensayo edomtrico. As, la magnitud del
asentamiento est dada por:
e e1
H 0
H
1 e0
e0 : ndice de huecos correspondiente a la presin natural p0 o a la presin de preconsolidacin pc.
e1 : ndice de huecos del suelo correspondiente a la presin final (p0 + p).
p : incremento de presin vertical debido al peso del terrapln.
Figura 23.
Ejemplo:
Determinar el orden de magnitud del asentamiento en el eje que se producira al colocar un
terrapln de 5 m de alto y 12 m de ancho superior, en un suelo de fundacin que se define en la
Figura 24, y cuyas propiedades de compresibilidad se indican en los ensayos edomtricos de la
Figura 25. La densidad media del relleno es = 1,80 T/m3.
De acuerdo a los datos ilustrados en la Figura 24, y los resultados de los ensayos edomtricos, se
tiene:

Presiones medias
Profundidad
( mt. )
0,80 a 2,50
12,10 a 14,00
14,00 a 18,00

Espesor
( mt. )
1,70
1,90
4,00

Inicial
0,16
1,28
1,43

Final
1,05
1,90
2,00

Presiones medias
e0
1,83
1,85
2,04

e1
1,76
1,80
1,98

e 0 e1
H (cm.)
1 e0
0,025 x 170
4,2 cm.
0,027 x 190
3,3 cm.
0,020 x 400
8,0 cm.
Asiento Total
15,5 cm.

Clculo del asiento

Estrato 1
Estrato 2
Estrato 3

Mtodo indirecto para estimar asentamiento por consolidacin.

En la mayor parte de los problemas relacionados con la determinacin de asentamientos de
terraplenes por consolidacin del suelo de fundacin, interesa conocer slo el orden de magnitud
de ellos. El mtodo que se presenta tiene este objetivo y los resultados que da pueden
considerarse, en general, conservadores. La ventaja ms importante es que prescinde del ensayo
edomtrico. Sin embargo, slo debe considerarse como una primera aproximacin.
La magnitud H, del asentamiento por consolidacin de una capa compresible de espesor H
puede estimarse, despreciando la contribucin de la rama preconsolidada, en:
C
p p
H H C log 0
(1) en que:
1 e0
pp
CC : ndice de compresin.
e0 : ndice de huecos inicial.
p0 : presin efectiva inicial.
p : sobrepresin impuesta por el terrapln.
pp : presin de preconsolidacin.
De los parmetros indicados hay dos que resultan laboriosos de determinar, stos son. C C y pp que
se obtienen de ensayos edomtricos. Sin embargo, existen correlaciones que permiten estimarlos
indirectamente. A continuacin indicaremos las relaciones respectivas que estn basadas en una
gran cantidad de ensayos ejecutados en suelos de diferentes regiones de Chile.

Figura 24. Estratigrafia de suelos para la determinacin de asentamientos por consolidacin.

Figura 25. Ensayo edometrico y sondaje N2 (Valdivia).

Determinacin indirecta del ndice de compresin CC.

El ndice de compresin Cc (inclinacin de la rama virgen, en una grfico e - log p) puede
estimarse con aproximacin razonable a partir del Lmite Lquido LL, de la Humedad Natural w,
o del Indice de Huecos e0. Estas relaciones son vlidas cuando se trata de suelos normalmente
consolidados. Por otra parte, estas relaciones no son aplicables a suelos de sensibilidad elevada
tales como arcilla de Ciudad de Mxico, quick - clays de los pases escandinavos, etc.
Relacin CC - LL.
Al ajustar una lnea de correlacin se obtiene la siguiente ecuacin:
C C 0,012 LL 8
(2)
Para
n = 190 (nmero de suelos analizados).
r = 0,59 (ndice de correlacin).
Debe hacerse notar que entre las ecuaciones ms conocidas que relacionan C C con LL, estn las
siguientes:
'
A.W. Skempton.
C C 0,007 LL 10
En que Cc: ndice de compresin en suelo remoldeado.
C C 0,009 LL 10
K. Terzaghi - R. Peck.
Relacin CC - w.
Calculando la recta de regresin que relaciona los dos parmetros indicados se llega a:
C C 0,011 w 3

(3)

Para
n = 217.
r = 0,87.
Nishida ha propuesto, para los mismos parmetros, la relacin:
C C 0,011 w 0,2

Relacin CC - e0.
La ecuacin que se obtiene, suponiendo una relacin lineal entre CC y e0, tiene la forma:
C C 0,49 e 0 0,33
(4)
Para
n = 217.
r = 0,78.
Numerosos autores han propuesto relaciones entre estos dos parmetros. Se destacan entre ellas
las siguientes:
C C 0,30 e 0 0,27
B.K. Hough.

C C 0,54 e 0 0,35
C C 0,75 e 0 a

Nishida.
Sowers & Sowers. En que a vara entre 0,2 y 0,8 para suelos residuales.

Puede observarse que el Indice de Compresin tiene buena correlacin con la Humedad Natural y
con el Indice de Vacos. En cambio, con el Lmite Lquido esta correlacin es deficiente.
Por otra parte, se observa en todas las correlaciones efectuadas que la dispersin es elevada para
valores pequeos de la variable independiente. Para valores grandes la correlacin mejora
notablemente.
Por ejemplo, si se separa la correlacin correspondiente a Cc - e o en dos ramas, una para valores
de eo < 2 y otra para valores de eo > 2, se obtienen las siguientes relaciones:
C C 0,35 e 0 0,07 : r = 0,70 e 0 2,00

C C 0,60 e 0 0,90 : r = 0,94 e 0 2,00

(5)
(6)

Determinacin indirecta de la presin de preconsolidacin pp.

Los mtodos indirectos para determinar la carga de preconsolidacin tienen una enorme
dispersin y resulta poco recomendable para fijar dicho valor. Sin embargo, puede utilizarse un
criterio conservador determinando envolventes con un grado de confianza suficientemente alto.
En la Figura 26 se ha representado 201 suelos a los cuales se les ha determinado su presin de
preconsolidacin pp, segn el mtodo recomendado por A. Casagrande, a partir de ensayos
edomtricos y su resistencia a la compresin no - confinada qu.

Figura 26. Estimacin de la presin de preconsolidacin a partir de la compresin simple.

Puede observarse que si se ajustan parbolas de segundo grado del tipo

pp

qu 2

Se obtiene una familia de curvas en que a cada valor de corresponde un distinto grado de
confianza de que se cumpla la relacin pp calculado pp efectivo.
As para.

2
qu

= 2,25

probabilidad que p p

= 1,69

probabilidad que p p

= 1,21

probabilidad que p p

qu 2

qu 2

: 97,5 %.
: 95 %.
: 90 %.

Los valores de pp y de qu deben expresarse en Kg/cm2.

Finalmente debemos insistir en que los mtodos descritos deben utilizarse como una primera
aproximacin para determinar asentamientos. Sin embargo, ellos permiten calcular con bastante
precisin dichas magnitudes si se hace correlaciones para ciertos tipos de suelos caractersticas de
una determinada regin.
Flujo plstico del suelo de fundacin.
Este fenmeno es caracterstico de suelos blandos o de baja consistencia y se presenta como una
deformacin continua, derivada de un esfuerzo de corte constante. Esta forma de falla ocurre por
una concentracin de esfuerzos en un punto del suelo de fundacin de un terrapln que alcanza el
valor del esfuerzo mximo de resistencia de corte del suelo. Se manifiesta como hundimiento del
terrapln acompaado de solevantamiento del terreno adyacente, como se indica
esquemticamente en la Figura 27. Debe recordarse que, a diferencia de la consolidacin, la
deformacin o cambio de forma del suelo se produce sin disminucin de volumen.

Figura 27. Flujo plstico de suelo de fundacin.

El flujo plstico puede manifestarse en forma lenta o rpida, dependiendo del tipo de falla y
resistencia al corte que presenta el suelo. Para que se produzca flujo plstico, el suelo debe ser de
muy baja permeabilidad, ya que de esta manera el suelo no es capaz de ajustar su estructura
interna a las presiones inducidas por el peso del terrapln.
Tipo de falla del suelo.
En general, los suelos pueden presentar dos tipos de fallas: frgil y elasto - plstica: En el primer
caso, la curva esfuerzo - deformacin presenta un valor mximo de esfuerzo para luego decrecer
bruscamente. En cambio, en la falla elasto - plstica, la curva presenta un aumento montono,
asignndose arbitrariamente que la falla se produce cuando la deformacin alcanza un 20%.
(Algunos autores recomiendan adoptar valores menores). En este caso de la falla frgil, la
deformacin no sobrepasa normalmente un 5%(Figura 28.).

Figura 28. Tipos de falla del suelo.

q
El valor de la cohesin se calcula como c u relacin, que se deduce de suponer el suelo
2
puramente cohesivo y que la falla se produce en un plano de 45 de inclinacin. Para efectos de
clculo se considera, en el caso de la falla frgil, slo un 75% del valor de la cohesin que resulta
del ensayo, ya que al sobrepasar el valor mximo, el esfuerzo de corte disminuye rpidamente.

Distribucin de los esfuerzos de corte bajo el terrapln.

La magnitud de los esfuerzos de corte en un determinado punto P(x,z) del suelo de fundacin del
terrapln, puede ser calculada por la relacin matemtica estudiada por Hogentogler.
Sxz

z
cotg

Log e2

R1 R 4
2
1 3
R2 R3

El valor mximo del esfuerzo de corte se produce bajo el eje de simetra del terrapln y vale:
2
R1
z
z b
l2 z2
Sxz
Log e 2
Log e 2
cotag
a
a z2
R2

Sxz

z p
l2 z2
Log e 2
a
a z2

En la Figura 29, se da la solucin grfica, indicndose adems la variacin del esfuerzo de corte
con la profundidad bajo el eje de terrapln, con un valor mximo de S=0,32p.
La altura crtica del terrapln, a la cual se inicia el flujo plstico puede ser calculada
conservadoramente por la expresin:
h

c
0,3

en que c: resistencia al corte no drenada.

Figura 29. Distribucin de los esfuerzos de corte bajo el terrapln.

Flujo plstico por aplastamiento.

Si el estrato de suelo blando es relativamente delgado respecto de las dimensiones del terrapln,
la altura mxima de ste, queda expresada por la ecuacin que se indica a continuacin y cuyos
parmetros se explican en la Figura 30. (Ing. Roberto Sosa Garrido).

cot g
c cot g
r
e
hmax

1
1
1 r

c : resistencia al corte no drenada.

: ngulo de inclinacin del talud.
2e : espesor del estrato blando.
: densidad natural del relleno.
Si el valor de r es mayor que la unidad, no existe limitacin de la altura por flujo plstico.

Figura 30. Flujo plstico por aplastamiento de una capa delgada.