dfinition de l'thique, mais que dans le dbat contemporain, il y a une pluralit de conceptions de l'thique, qui se rattachent des courants divers. Parmi ces courants, certains s'enracinent trs loin dans notre histoire occidentale, et c'est prcisement au IVe sicle avant notre re que nous allons nous plonger aujourd'hui, pour comprendre l'thique inspire d'Aristote. Si nous avons choisi de tourner malgr le froid, dans ce Parc des Bastions de l'Universit de Genve, c'est parce que, pour Aristote, cela signifierait beaucoup. la fois, parce qu'Aristote enracine son thique prcisement dans la nature, dans une conception qui comprend aussi, le monde vgtal, le monde animal, et puis parce que ce parc est au milieu de la cit. Or, pour Aristote, l'thique n'a de sens que dans une conception politique, au milieu, prcisement, des gens. Et comme nous allons le voir, l'thique ne concernera pas de grandes questions comme la faim dans le monde ou la guerre ou l'avortement, mais elle concernera, d'abord, la vie ordinaire de ceux qui passeront derrire nous, pendant que nous tournons. Aristote se situe dans un contexte, un contexte d'une socit qui n'est pas la ntre et qui, pourtant, porte des questions qui restent encore les ntres. Dans son contexte, dans son poque, il y a plusieurs courants de la philosophie. Tous ces courants de la philosophie partagent, nanmoins, quelques traits fondamentaux, et, en particulier, ces deux l. Le premier c'est que, pour eux, l'thique concerne la question du but de l'action. S je connais le Bien avec un grand B, alors je saurais ce qui est bien. Ce qui est bien, c'est ce qui va me permettre d'attendre ma finalit, d'atteindre le Bien. On dit en philosophie, qu'il s'agit d'une thique tlologique, le telos tant le but de l'action. Tout ce que nous faisons, nous le faisons pour atteindre un certain but, et ce but c'est le Bien. La deuxime thse que partagent tous les courants de l'poque d'Aristote, c'est que, si il y a un but l'action humaine, ce but c'est tout simplement, le bonheur. Tout ce que nous cherchons faire,
c'est d'tre heureux.
Or, comment tre heureux? Ce sera la question centrale de la philosophie cette poque. Il y a videmment pour Aristote, un grand intrt dfinir l'thique de cette manire-l. C'est qu'on rsoud ainsi une des questions les plus difficiles de l'thique, qui est de savoir pourquoi est-ce que nous nous comporterions selon ce que nous savons tre bien? En l'occurrence, la rponse est trs plausible, nous le faisons parce que nous dsirons tre heureux. Mais la grande difficult de cette approche, c'est de savoir comment est-ce qu'on va dfinir le bonheur? Il y a, cette poque, de nombreux courants, et je n'en voquerai rapidement que quelques-uns. Le premier grand courant se rattache picure. Pour picure et pour les picuriens sa suite, le bonheur c'est le plaisir. Il faut alors essayer de comprendre ce qu'est le plaisir et d'essayer d'carter les fausses conceptions du plaisir, d'essayer aussi de comprendre ce qui nous fait du bien. Pensez tous les courants, aujourd'hui, qui prnent une alimentation saine. Pour me sentir bien dans mon corps, je ne vais pas me goinfrer de tablettes de chocolat, mais je vais essayer de comprendre, ce qui correspond le mieux ce qui fait du bien mon corps. C'est exactement l'ide d'picure. Il faut essayer de modrer le plaisir, pour en ralit, maximiser le plaisir. l'oppos d'picure, vous avez un autre courant contemporain, qu'on appelle le Stocisme. Pour les Stociens, il s'agit au contraire, non pas de poursuivre la qute du plaisir, mais de s'accepter comme on est, ne pas rver d'tre un autre. Essayez de comprendre que si on est empereur, comme Marc Aurle, qui est un grand stocien, il faut accepter sa responsabilit d'empereur. Si au contraire, on est un esclave, comme pictte, il faut accepter sa condition d'esclave. Tout ce qui te convient,
me convient au monde, dit Marc Aurle,
et mme si le destin me pousse comprendre que ma vie n'a plus de sens, je devrais non seulement consentir mourir, mais je devrais me suicider. Vous voyez combien c'est une position qui est compltement oppose celle d'picure. Il y a un troisime grand courant cette poque, qui est le Platonisme. Particulirement important, parce qu'Aristote a t, pendant 18 ans, l'lve de Platon. Pour Platon, le Bien, ce qui donne sens non seulement notre thique, mais notre philosophie, notre vie, le Bien, ne correspond pas aux ralits visibles, immdiates, que nous avons sous les yeux. Si vous regardez un des arbres qui est derrire moi, et que vous imaginez une feuille de platane, ou une feuille de marronnier, la reprsentation que vous vous ferez de cette feuille, sera diffrente de chacune des feuilles du marronnier, mais elle sera sans doute plus vraie que le marronnier peut vous montrer ses feuilles devant vous. Pensez au Mythe de la caverne, pensez aussi au Banquet de Platon, ou un trs beau dialogue sur l'amour, Platon va nous montrer qu'on est d'abord attir par un beau corps, puis par une belle me, puis par l'amour du Beau, et qu'en s'levant ainsi dans l'abstraction des ides, on atteint une ralit beaucoup plus vridique que le monde sensible. Il y a donc diffrentes conceptions du bien, et si on pense une oeuvre d'art qui a t peinte beaucoup plus tard, l'cole d'Athnes de Raphal, vous voyez une nue de philosophes, qui partagent une certaine conception de la tlologie, une certaine conception aussi de l'eudmonisme. L'eudmonisme veut dire que ce nous faisons c'est pour tre heureux que nous le faisons, et mme qu'on juge de la qualit morale d'un acte selon qu'elle nous permet d'atteindre, ou de ne pas atteindre, le bonheur. Mais dans cette nue de philosophes, il y a deux personnages centraux. Il y a Platon, qui a le doigt point vers le ciel, vers le ciel des ides, vers cette ralit plus vraie que celle du monde sensible, et il y a Aristote, son disciple, son lve, qui, lui,
a la main tendue vers la ralit humaine,
et non pas vers le monde des ides. Cette image vous dit quelque chose de fondamental. C'est que pour Aristote, ce n'est pas partir d'une conception du Bien abstraite qu'on va pouvoir concevoir la philosophie, mais c'est partir de la ralit de ce monde. Si Aristote raisonne ainsi, c'est, d'abord, par une rflexion sur la connaissance, sur le savoir. Aristote n'est pas simplement un philosophe de l'thique, ou un philosophe du politique, c'est aussi un grand savant. Quelqu'un qui a imprgn l'ensemble des sciences pendant des sicles. Or, Aristote sait bien que la science repose, certainement sur la raison, mais une raison qui est une raison qui observe les phnomnes et essaie de dduire par l'observation et par la reconstruction mentale, des liaisons causales entre ces phnomnes. La science repose sur la ncessit, sur le ncessaire. Ce que veut dire par le ncessaire, c'est que, une cause entrane ncessairement le mme effet, et c'est la base des sciences. Or, pour l'thique, il ne peut pas en tre ainsi. Il ne peut pas en tre ainsi pour une raison simple. C'est que l'thique porte sur le contingent, une chose est vraie pour l'un, une chose est diffrente pour l'autre. La mme chose. C'est dire qu'on ne peut pas avoir de certitude, il n'y a pas de vrit en thique, il n'y aura que des approximations. Donc, on ne pourra pas penser l'thique comme on pense les sciences. Il n'y a pas de fondement scientifique l'thique. On va flairer, ttonner, essayer par approximation de dterminer ce qui est bien, en sachant que ce qui est bien pour l'un est peut-tre mal pour l'autre, ou en tout les cas, diffrent pour l'autre. L'thique donc n'est pas un domaine scientifique qui reposerait sur la connaissance du vrai. L'thique n'est pas, non plus, un art ou une technique, parce que l'art
ou la technique produit des objets,
repose sur un savoir-faire, or l'thique, elle, ne produit rien. Ce n'est pas partir de ce qu'elle produit qu'on va pouvoir juger de la qualit de ce qu'elle est, mais partir de celui qui la produit, de l'agent, du sujet. Est-ce que cette personne est une personne de Bien? Est-ce que c'est un homme ou une femme de Bien? Est-ce que c'est une personne bonne? C'est l, la diffrence de l'thique,et de l'art ou de la technique. Donc, pour Aristote, l'thique n'est ni une science, ni un savoir-faire, un art ou une technique, l'thique est bien entirement concentre sur l'action, sur ce qui est fait, pas sur des spculations, mais sur ce qui est fait en rapport avec la personne bonne. C'est a que vous devez retenir pour cette premire squence. [MUSIQUE]