Francisco de Ass (en italiano Francesco dAssisi, nacido Giovanni di Pietro
Bernardone; Ass, 1181/11825 -ibdem, 3 de octubre de 1226)1 es
un santo italiano, dicono,6 7 y fundador de la Orden Franciscana, de una segunda orden conocida como Hermanas Clarisas y una tercera conocida como tercera orden seglar, todas surgidas bajo la autoridad de la Iglesia catlica en laEdad Media. De ser hijo de un rico comerciante de la ciudad en su juventud, pas a vivir bajo la ms estricta pobreza y observancia de losEvangelios. En Egipto, intent infructuosamente la conversin de los musulmanes al cristianismo.8 Su vida religiosa fue austera y simple, por lo que animaba a sus seguidores a hacerlo de igual manera. Tal forma de vivir no fue aceptada por algunos de los nuevos miembros de la orden mientras sta creca; aun as, Francisco no fue reticente a una reorganizacin. Es el primer caso conocido en la historia de estigmatizaciones visibles y externas.9 Fue canonizado por la Iglesia catlica en 1228, y su festividad se celebra el 4 de octubre.3 4 Es conocido tambin como il poverello d'Assisi (el pobrecillo de Ass, en italiano). Francisco asisti en junio de 1224 a lo que fue su ltimo captulo general de la orden. Hacia principios de agosto decidi hacer un viaje a un lugar aislado llamado Monte Alvernia, a unos 160 kilmetros al norte de Ass; escogi para este viaje a algunos de sus compaeros: Len, Angelo, Illuminato, Rufino y Masseo, a quien el poverello puso al mando del grupo. Estando en la cima, fue visitado por el conde Orlando, quien llevaba provisiones a los hermanos. Francisco le pidi construirle una cabaa a manera de celda, donde despus se aisl. La oracin ocup un lugar central en la vida de Francisco; para ello buscaba la vida eremtica, el silencio y soledad interior. Reforzaba sus plegarias postrndose, ayunando, e incluso, gesticulando. En ese lugar, fray Len fue testigo de los actos de su soledad: lamentos por el futuro de la orden y estados de xtasis. Al saber que era espiado, decidi irse a un sitio ms apartado en una saliente de montaa. En la fiesta de la Asuncin Francisco decidi hacer un ayuno de cuarenta das. Por rdenes del poverello, fray Len lo visitaba dos veces para llevarle pan y agua. Segn los relatos que recogieron los testimonios de Len, ste fue testigo de la aproximacin y alejamiento de una bola de fuego que bajaba del cielo; por este prodigio, Francisco le coment que algo grande estara por ocurrir.50 Le hizo abrir tres veces el misal para encontrar respuesta, y las tres veces se abri en la historia de la Pasin de Jess. Probablemente el 14 de septiembre de 1224,50 or para recibir dos gracias antes de morir: sentir la Pasin de Jess, y una enfermedad larga con una muerte dolorosa. Despus de intensas oraciones, entonces en un trance profundo segn relato de San Buenaventura51 el mismo Nazareno se le present, crucificado, rodeado por seis alas anglicas, y le imprimi las seales de la crucifixin en las manos, los pies y el costado; posteriormente, sus hermanos vieron los estigmas de Francisco, que l conserv por el resto de su vida.52 Sin embargo, Francisco -al igual que otros santos estigmatizados- hizo todo lo posible para ocultarlos a la vista de los dems por considerarse indigno, no del dolor que senta, sino de ser portador de las seales de la Pasin de Cristo. 53 Por eso, fue desde entonces con las manos metidas entre las mangas del hbito, y con los pies cubiertos por medias y zapatos