CMO FUNCIONA UN AMPLIFICADOR EN CLASE D?

La Clase D es esa tecnologa de amplificacin cada vez ms comn entre los dispositivos de audio,
denominada popularmente (y errneamente) como amplificacin digital.
Los ultimos aos estn apareciendo cada vez ms dispositivos con amplificacin en Clase D que incluso
empieza a rivalizar en calidad con la amplificacin tradicional en los mbitos mas exigentes: amplificacin
estreo de calidad, audio profesional, car audio, multicanal, etc. En todos ellos, la amplificacion en Clase D
est irrumpiendo con resultados de calidad que en ocasiones, sorprenden hasta a los excpticos de esta
tecnologa.

Por qu clase D?
Las ventajas son claras:
Menor consumo para conseguir mismas potencias de sonido, gracias a su mayor rendimiento (menos
desperdicio de energia en forma de calor).
Menor tamao del amplificador.
En cuanto a las desventajas, la principal, una menor calidad de sonido, parece que esta olvidndose cada vez
ms gracias a los avances en esta joven tecnologa. Cada vez se consigue mejorar ms la calidad de sonido
y reducir otros efectos colaterales, como la consabida emisin de interferencias.

Qu es la amplificacin en Clase D
Un amplificador en clase D es un amplificador que basa su funcionamiento en que sus dispositivos de salida
(transistores), estn o completamete funcionando, o completamente apagados. Las variaciones entre estos dos
estados, habran de ser idealmente instantneas. sta es la caracterstica por la que se les conoce comunmente
como digitales (y errneamente, ya que el tratamiento de la informacin seal de audio es totalmente
analgico).
Antes de seguir, veamos un esquema basico de un amplificador en Clase D:

Como se ve, la primera etapa a la izquierda es la entrada de audio, que se modula con una seal triangular a
muy alta frecuencia (se hace una operacion de comparacin). sta comparacion, da como salida una seal de
pulsos de muy alta frecuencia, que representan tanto a la seal original, como a la seal triangular que la ha
modulado.
Como puede representar esta seal de pulsos a la seal original? Las bajas frecuencias de esta seal de
pulsos, es la seal original, y las altas frecuencias, es subproducto de la modulacin. Por lo tanto, si filtramos
esta seal de pulsos en paso bajo de forma adecuada, recuperaremos la seal original, tan simple como eso.
Por lo tanto, de esta seal de pulsos que tenemos a la salida del comparador C, una parte es la aprovechable,
pero toda la parte alta de su espectro no nos servir para nada a la salida, y ser filtrada al final del proceso
para recuperar la forma de la seal original.
Bien, hasta aqui, esta seal de pulsos que tenemos todava es una seal de bajo voltaje, como la de audio de la
entrada. Qu se hace ahora con ella para amplificarla?
Ahora, esta seal se utilizar para controlar la seccin de salida. La seccion final, dividida en dos secciones de
tipo Mosfet, se comportar como simples interruptores gobernados por la seal de pulsos. La parte alta de esta
seal de pulsos se va utilizar para dar la orden de activacion de la mitad de la seccion final, y la parte baja de
la seal se utilizara para dar la orden de activacion a la otra mitad.
De esta forma, la suma de las salidas de las dos seccion finales, dara la misma seal de pulsos que teniamos
despues de la comparacin (C), pero amplificada, esto es, con mucha mas amplitud, pero la misma forma de
pulsos, como se ve en el dibujo.
Es ahora, cuando tenemos que recuperar de la seal de pulsos amplificada, la seal de entrada original, y esta
vez s la tendremos amplificada, como se puede deducir. Esto se hara, como se ve en el grfico, mediante un
filtrado paso bajo. Como hemos comentado al principio, la seal de pulsos es la seal original, si la filtramos
paso bajo.
Qu ocurre con la energa de la palte alta que filtramos de la seal de pulsos? Esta parte es almacenada
transitoriamente en el filtro paso bajo de salida, por lo que refuerza la seal de salida paso bajo, y es casi
completamente aprovechada. Teoricamente, no se pierde en forma de calor (si los componentes del filtro no
tuviesen resistencia parasita)

Por qu son tan eficientes los amplificadores en Clase D?

Tericamente, podran alcanzarse eficiencias del 100%. Esto sera as, si suponemos por un lado que el filtro
paso bajo de la salida no tienen componentes resistivas parsitas, y si por otro lado, las secciones Mosfet de
amplificacin se comportasen como interruptores ideales (cosa que no es posible totalmente).
De todas formas, las eficiencias conseguidas actualmente son del orden del 90%, algo impresionante en
comparacin con las mejores eficiencias en torno al 60% de la amplificacin tradicional como la Clase A/B
(con su limite de eficiencia terica mxima del 78%, tambin prcticamente inalcanzable).

De qu depende la calidad de un amplificador Clase D?

Como se ve, un amplificador Clase D trabaja con frecuencias altsimas, a muy alta potencia, lo que justamente
requiere muy alta precision en el diseo, y precision en el rendimiento y fiabilidad de los componentes y sus
especificaciones. Ademas de que requiere una aplicacin terica avanzada de los conceptos de modulacin y
recuperacin de la seal original.

Esto, junto al menor desarrollo de esta tecnologa respecto a la Clase A o A/B, hace que la Clase D todava
fuese difcil de conseguir a bajo coste y con calidad. ltimamente se van superando estas problemticas, con
originales tcnicas, y mayor precisin en los modulos de la cadena. Cuando un fabricante saca una nueva
tcnica para superar los handicaps, rapidamente otros fabricantes intentan aplicarla tambien, o adaptarla si hay
patentes de por medio. De esta forma, parece que la amplificacin en Clase D esta avanzando ultimamente
para intentar equipararse a los logros conseguidos en otras clases mas tradicionales.
Lo conseguira? Lo han conseguido ya? Sern nuestros oidos libres de prejuicios, los que lo tengan que
juzgar. Lo que parece es que cada vez ms, muchos consumidores exigentes estn empezando a sucumbir a
las prestaciones de esta tecnologa cada vez ms perfeccionada.