UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras

Mecnica de Suelos I
INDICE

1. INTRODUCION..................................Pg. 2
2. OBJETIVOS.....................................................Pg. 3
2.1. Objetivo General...........................................................Pg. 3
2.2. Objetivo Especifico..........................................................Pg. 3
3. MARCO TEORICO..................................................Pg. 4
3.1. Plasticidad de los Suelos..................................Pg. 4
4. LIMITES DE CONSISTENCIA DE ATTERBERG............................Pg. 6
4.1. Generalidades...........................Pg. 6
4.2. Utilizacin de los lmites de Atterberg....................Pg. 7
4.3. Plasticidad y lmites de la consistencia.........................Pg. 8
4.4. Limite lquido...............................Pg.10
4.5. Limite plsticoPg.11
4.5.1. ndice de plasticidad...Pg.12
4.5.2. Determinacin del ndice de plasticidad...Pg.12
4.6. Lmite de contraccin...Pg.13
4.6.1. Determinacin del lmite de contraccin..Pg.13
4.7. Aspectos relacionados con el lmite de atterbergPg.14
4.8. Factores que afectan la plasticidad de los suelos
y los contrastes de atterberg..Pg.14
4.8.1. Contenido de arcillaPg.14
4.8.2. Naturaleza de los minerales del suelo...Pg.14
4.8.3. Minerales de arcilla.........Pg.15
4.8.4. Contenido de materia orgnicaPg.15
5. CONCLUCIONES......................Pg.16
6. RECOMENDACIONES........................Pg.17
7. BIBLIOGRAFIA............................Pg.18

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I

1. INTRODUCCION
En el presente Informe daremos a conocer el mtodo para medir Lmite Lquido,
Lmite Plstico, e ndice de Plasticidad, correspondiente al Ensaye de Atterberg,
considerando la consistencia de un suelo que disminuir o aumentar
dependiendo de la cantidad de su componente lquido.- Una vez disminuida la
humedad en el suelo arcilloso lquido, pasar gradualmente a estado plstico.
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se utilizan para caracterizar el
comportamiento de los suelos finos. El nombre de estos es debido al cientfico
sueco Albert Mauritz Atterberg. (1846-1916).
Los lmites se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino solo pueden
existir 4 estados de consistencia segn su humedad. As, un suelo se encuentra
en estado slido, cuando est seco. Al agregrsele agua poco a poco va
pasando sucesivamente a los estados de semislido, plstico, y finalmente
lquido. Los contenidos de humedad en los puntos de transicin de un estado al
otro son los denominados lmites de Atterberg.

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I

2. OBJETIVOS
2.1.

Objetivo General:

Estudiar las caractersticas de plasticidad de los suelos, como

afectados por las variaciones en el contenido de humedad del suelo.

2.2.

Objetivo Especfico:
Determinar el contenido de humedad existente en un suelo a
travs del lmite lquido y tambin mediante el ensayo de lmite
plstico.
Determinar por medio del ndice de plasticidad el rango de
plasticidad de un suelo.
Determinar el contenido de humedad expresado en porcentaje,
cuando el suelo se halla entre el estado plstico y lquido.
Comprobar si la temperatura, dentro del rango de estudio
establecido, produce cambios en el lmite lquido de los suelos.
Para llevar a cabo dicha investigacin, se emplearn tres tipos
de suelos, dos de ellos de baja plasticidad y un tercero de alta
plasticidad, los cuales se sometern a numerosos ensayos con
el objetivo de dotar de mayor rigor al estudio

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I

3. MARCO TEORICO
3.1.

LA PLASTICIDAD DE LOS SUELOS

La plasticidad es la propiedad que expresa la magnitud de las fuerzas

de las pelculas de agua dentro del suelo ya que stas permiten que el
suelo sea moldeado sin romperse hasta un determinado punto. Es el
efecto resultante de una presin y una deformacin.

La magnitud de la deformacin que puede soportar un suelo con un

determinado contenido de humedad est dada por la distancia que las
partculas pueden moverse sin perder su cohesin. La presin que se
requiere para producir una deformacin especfica es un ndice de la
magnitud de las fuerzas de cohesin que mantienen las partculas
juntas. Estas fuerzas varan con el espesor de las pelculas de agua
entre partculas. Puesto que la deformacin total que puede ser
producida vara con el tamao y forma de las partculas, es evidente
que la superficie total presente determina el nmero de pelculas de
agua contribuyentes a la cohesin.

El fenmeno de plasticidad en los suelos puede explicarse de la

siguiente manera: Las partculas coloidales en un suelo a bajos
contenidos de humedad estn probablemente desordenadas.

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I
Las partculas de un suelo se recubren por una
pelcula de agua

adsorbida, cuando el

porcentaje de humedad en el sistema aumenta.

La fuerza de adhesin del agua sobre la
superficie de la partcula vara con el tipo de
coloide.
Cuando el contenido de humedad es suficiente
para alcanzar el lmite inferior de plasticidad, las
partculas se orientan cuando se les aplica una presin (ver figuras 1 y 2). La
tensin de estas pelculas de agua adsorbidas mantiene juntas las partculas
adyacentes.
Cuando la presin se incrementa por encima de la tensin de estas pelculas que
mantienen unidas las partculas, stas se deslizan unas sobre otras. Despus
que la presin cesa, las partculas no retoman su posicin original porque estn
unidas en sus nuevas posiciones por la tensin de las pelculas hmedas.
Por medio de ella puede medirse el comportamiento de los suelos en todas las
pocas:

Es una caracterstica fsica de los suelos finos (arcillas o limos)

Es caracterstica no permanente, sino circunstancial, segn el contenido
de humedad.
Para conocer la plasticidad de un suelo se hace uso de los Lmites de
Atterberg.

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I

4. LIMITES DE CONSISTENCIA O DE ATTERBERG

4.1.

Generalidades:
Los lmites de Atterberg o tambin llamados lmites de consistencia se
basan en el concepto de que los suelos finos, presentes en la
naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados, dependiendo
de su propia naturaleza y la cantidad de agua que contengan. As, un
suelo se puede encontrar en un estado slido, semislido, plstico y
lquido o viscoso (ver Fig.1). La arcilla, por ejemplo, si est seca se
encuentra muy suelta o en terrones, aadiendo agua adquiere una
consistencia similar a una pasta, y aadiendo ms agua adquiere una
consistencia fluida.

El contenido de agua con que se produce el cambio entre estados

vara de un suelo a otro y en mecnica de suelos interesa
fundamentalmente conocer el rango de humedades para el cual el
suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta
deformaciones sin romperse (plasticidad). Se trata de la propiedad que
presentan los suelos hasta cierto lmite.
El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por
el cientfico sueco Albert Atterberg en el ao 1911. Los lmites de
Atterberg son propiedades, valores de humedad de los suelos que se
utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I

4.2.

Utilizacin prctica de los Lmites de Atterberg

En la actualidad, los lmites de Atterberg son las determinaciones que

con ms asiduidad se practican en los laboratorios de Mecnica del
Suelo. Su utilidad deriva de que, gracias a la experiencia acumulada
en miles de determinaciones, es suficiente conocer sus valores para
poderse dar una idea bastante clara del tipo de suelo y sus
propiedades. Como, por otra parte, se trata de determinaciones
sencillas y rpidas, permiten una pronta identificacin de los suelos y
la seleccin adecuada de muestras tpicas para ser sometidas a
ensayos ms complicados.

Los lmites de Atterberg pertenecen, junto al anlisis granulomtrico,

al tipo de ensayos de identificacin. Pero, si el anlisis granulomtrico
nos permite conocer la magnitud cuantitativa de la fraccin fina, los
lmites de Atterberg nos indican su calidad, completando as el
conocimiento del suelo. Frecuentemente se utilizan los lmites
directamente en las especificaciones para controlar los suelos a utilizar
en terraplenes.

El ndice de plasticidad, que indica la magnitud del intervalo de

humedades en el cual el suelo posee consistencia plstica, y el ndice
de liquidez, que indica la proximidad del suelo natural al lmite lquido,
son caractersticas especialmente tiles del suelo.

ndice de plasticidad:
ndice de liquidez:

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I

Donde:
wL = lmite lquido
wP = lmite plstico
wN = humedad natural
Debe tenerse en cuenta, no obstante, que todos los lmites e ndices, a excepcin
del lmite de retraccin, se determinan en suelos que han sido amasados para
formar una mezcla uniforme suelo-agua. Este proceso de amasado conduce al
ablandamiento de la masa como consecuencia de la destruccin del
ordenamiento de las molculas bipolares de agua, a la reorientacin de las
lminas de arcilla y a la ruptura de la estructura que el suelo adquiere durante su
formacin por sedimentacin o consolidacin. Al cesar el proceso de amasado,
las lminas de arcilla vuelven a orientarse y las molculas de agua adquieren
ligazn, pero la estructura del suelo no vuelve a ser la misma. Por tanto, habr
que sealar que los lmites no dan indicacin alguna sobre la estructura del suelo
o de los enlaces residuales entre partculas que pudieran haberse desarrollado
en el terreno natural.

4.3.

Plasticidad y lmites de consistencia.

Albert Atterberg defini como plasticidad la capacidad que tena un

suelo de ser deformado sin agrietarse, ni producir rebote elstico. A su
vez observ que los suelos arcillosos en condiciones hmedas son
plsticos y se vuelven muy duros en condiciones secas, que los limos
no son necesariamente plsticos y se vuelven menos duros con el
secado, y que las arenas son desmenuzables en condiciones sueltas
y secas. Tambin observ que existan arcillas altamente plsticas y
otras de baja plasticidad.

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I
Los lmites establecidos por Atterberg para diferenciar los distintos
estados de consistencia se deben obtener a partir de la fraccin que
pasa por el tamiz N 40, descartando la porcin retenida.

La frontera entre el estado slido y semislido se llama lmite de

contraccin o de retraccin y se define como la humedad presente al
haber aadido agua suficiente para llenar todos los huecos de una
pastilla de suelo seca. Se trata de la humedad mxima de un suelo
para la cual una prdida de humedad no causa disminucin de
volumen de suelo. La frontera entre los estados semislido y plstico
se llama lmite plstico, y se obtiene midiendo el contenido de
humedad del suelo cuando comienzan a agrietarse pequeos cilindros
de suelo de 3 mm de dimetro. A la frontera entre el lmite plstico y
lquido se le llama lmite lquido y se determina midiendo la humedad
que contiene el suelo cuando con 25 golpes se cierra una ranura de
13 mm de longitud mediante un aparato normalizado.

Atterberg encontr que la diferencia entre el lmite lquido y el lmite

plstico, denominado ndice de plasticidad (IP), representaba una
medida satisfactoria del grado de plasticidad de un suelo.

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I

Luego sugiri que estos dos lmites sirvieran de base en la

clasificacin de los suelos plsticos. Acorde al valor del ndice de
plasticidad, distingui los siguientes materiales.
Suelos desmenuzables (IP<1)
Suelos dbilmente plsticos (1<IP<7)
Suelos medianamente plsticos (7<IP<15)
Suelos altamente plsticos (IP>15)

Todos los lmites se expresan en porcentaje de agua contenida sobre

suelo seco.

4.4.

Lmite lquido.

El lmite lquido como fue definido por Atterberg ha estado sujeto a

distintas variaciones en su determinacin. Fue Terzaghi, quien le
sugiri a Casagrande en 1927, que diseara un dispositivo mecnico
que pudiera eliminar en la medida de lo posible los errores del
operador en la determinacin del mismo.
El lmite lquido, como ya se ha comentado anteriormente, se
estableci como la humedad que tiene un suelo amasado con agua y
colocado en una cuchara normalizada, cuando un surco, realizado
mediante un acanalador normalizado, que divide dicho suelo en dos
mitades, se cierra a lo largo del fondo en una distancia de 13 mm, tras
haber dejado caer 25 veces la mencionada cuchara desde una altura
de 10 mm sobre una base tambin normalizada, con una cadencia de
2 golpes por segundo. La altura de cada, como las dimensiones del
cascador y las dimensiones de la ranura, como el material de la base,
etc., son factores de influencia en los resultados obtenidos.

10

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I
Estos factores se comentarn en el siguiente apartado.

Para entender el significado del ensayo mediante el dispositivo

desarrollado por Casagrande, se puede decir que para golpes secos,
la resistencia al corte dinmica de los taludes de la ranura se agota,
generndose una estructura de flujo que produce el deslizamiento (ver
Fig.3). La fuerza resistente a
la

deformacin

considerarse

puede

como

la

resistencia al corte de un
suelo. La resistencia al corte
de todos los suelos en el
lmite lquido es constante y
tiene un valor aproximado
de 2,2 kPa.

4.5.

Lmite Plstico (LP)

Esta propiedad se mide en laboratorio mediante un procedimiento
normalizado pero sencillo consistente en medir el contenido de
humedad para el cual no es posible moldear un cilindro de suelo, con
un dimetro de 3 mm. Para esto, se realiza una mezcla de agua y
suelo, la cual se amasa
entre los dedos o entre el
dedo ndice y una superficie
inerte

(vidrio),

hasta

conseguir un cilindro de 3
mm de dimetro. Al llegar a
este dimetro, se desarma
el

cilindro,

vuelve

amasarse hasta lograr

11

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I
nuevamente un cilindro de 3 mm. Esto se realiza consecutivamente
hasta que no es posible obtener el cilindro de la dimensin deseada.
Con ese contenido de humedad, el suelo se vuelve quebradizo (por
prdida de humedad) o se vuelve pulverulento. Se mide el contenido
de humedad, el cual corresponde al Lmite Plstico. Se recomienda
realizar este procedimiento al menos 3 veces para disminuir los errores
de interpretacin o medicin.

4.5.1. ndice de plasticidad

El ndice de plasticidad se expresa con el porcentaje del peso en seco

de la muestra de suelo, e indica el tamao del intervalo de variacin
del contenido de humedad con el cual el suelo se mantiene plstico.
En general, el ndice de plasticidad depende slo de la cantidad de
arcilla existente e indica la finura del suelo y su capacidad para
cambiar de configuracin sin alterar su volumen. Un IP elevado indica
un exceso de arcilla o de coloides en el suelo. Siempre que el LP sea
superior o igual al LL, su valor ser cero.

El ndice de plasticidad tambin da una buena indicacin de la

compresibilidad. Mientras mayor sea el IP, mayor ser la
compresibilidad del suelo

4.5.2. Determinacin del ndice plasticidad

Es un parmetro fsico que se relaciona con la facilidad de manejo del

suelo, por una parte, y con el contenido y tipo de arcilla presente en el
suelo, por otra:

12

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I
Se obtiene de la diferencia entre el lmite lquido y el lmite plstico:
IP = LL LP > 10 plstico.
IP = LL LP < 10 no plstico.
Valores Menores de 10 indican baja plasticidad, y valores cercanos a los
20 sealan suelos muy plsticos.

DONDE:
IP= ndice de plasticidad del suelo, %.
LL = lmite liquido del suelo, %.
LP = lmite plstico del suelo, %.

4.6.

Lmites de Contraccin
Es el contenido de humedad por debajo del cual no se produce
reduccin adicional de volumen o contraccin en el suelo.
Los cambios en el volumen de un suelo fino se producirn por encima
de la humedad correspondiente al lmite de contraccin.

4.6.1. Determinacin del lmite de contraccin (LC).

El lmite de contraccin es un contenido de humedad especfico que

divide la consistencia slida de la semislida del suelo y establece el
contenido de humedad mximo que el suelo tolera antes de sufrir
cambios en su volumen, este lmite ser:
LC = w0 Dw

13

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I
4.7.

Aspectos relacionados con los lmites de Atterberg

En este apartado se recogen algunos de los estudios realizados

acerca de los lmites de Atterberg, y, en particular, del lmite lquido,
que pueden ser de especial consideracin en el presente estudio.

Tambin se exponen una serie de factores objeto de diversas

investigaciones debido a la preocupacin por su influencia en la
correcta determinacin del lmite lquido. A partir de estas
investigaciones se podr perfilar la metodologa de ensayo ms
adecuada para llevar a cabo las distintas determinaciones.

4.8.

Factores que Afectan la Plasticidad de los Suelos y las

Constantes de Atterberg

4.8.1. Contenido de Arcilla: Como la plasticidad es funcin de las

fracciones ms finas del suelo, los distintos suelos tendrn diferente
plasticidad de acuerdo con la cantidad de arcilla que contengan.
Atterberg observ que un
incremento en el porcentaje
de

arcilla

produce

un

aumento en ambos lmites

de plasticidad en la escala
de humedad y consecuente
aumento en el nmero de
plasticidad.

4.8.2. Naturaleza de los Minerales del Suelo: Atterberg investig en qu

magnitud los diferentes minerales de los cuales derivan los suelos
afectan la plasticidad. Sus estudios muestran que solamente los
minerales que tienen una estructura laminar, muestran plasticidad
cuando son pulverizados. Cuarzo y feldespatos, no tienen estructura

14

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I
laminar y por lo tanto no desarrollan plasticidad. Talco, muscovita,
biotita y otros minerales cuyas artificiales tienen forma laminar que
presentan plasticidad. Estas diferencias son atribuidas a la mayor
superficie e incremento de las superficies de contacto en las partculas
laminares.
4.8.3. Minerales

de

Arcilla:

Son

producto

principalmente

de

la

meteorizacin qumica y descomposicin de feldespatos como

ortoclasa y plagioclasa, y algunas micas. Son de tamao reducido y
forma aplanada.
4.8.4. Contenido de Materia Orgnica: La materia orgnica ejerce un
efecto interesante sobre la plasticidad del suelo. Medidas de las
constantes de plasticidad de diferentes suelos, usualmente muestran
que los lmites de plasticidad en los horizontes superficiales son ms
altos en la escala de humedad que los de los horizontes inferiores.
Este efecto est aparentemente asociado con la presencia de materia
orgnica

en

el

horizonte
superficial.
oxidacin
materia

La
de

la

orgnica

con el agua causa

un

descenso

de

ambos lmites (es

decir se vuelve plstico con menos agua).

15

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I

5. CONCLUCIONES

Los lmites de Atterberg son muy importantes para calcular

diversos problemas que se nos presenta en un suelo.

Facilita conocer las relaciones entre lmite lquido y plstico a travs

de prcticas de laboratorio.

Conocer la consistencia del suelo y al mismo tiempo aprender a

clasificar los suelos a travs de prcticas de laboratorio.

Conocer como el suelo a travs de la capilaridad filtra el agua hacia

el interior evitando que se evapore todo.

16

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I

6. RECOMENDACIONES

Tener mucho conocimiento sobre lmite de atterberg para que

gracias a esas teoras nosotros podamos resolver muchos
problemas que se nos presentara como ingenieros.

Identificar y conocer bien los tipos de suelos para realizar obras de

cualquier tipo de suelos.

Reconocer como actan los suelos a los diferentes factores de la

naturaleza.

17

UNIVERSIDAD CIENTFICA DEL PER

Facultad Ciencias e Ingenieras
Mecnica de Suelos I
7. BIBLIOGRAFIA

https://upcommons.upc.edu/bitstream/handle/2099.1/3282/539735.pdf?sequence=5.
https://es.scribd.com/doc/94754777/TRABAJO-DE-SUELOS-I-11-pdf.

http://icc.ucv.cl/geotecnia/03_docencia/02_laboratorio/manual_lab
oratorio/limites.pdf.

18