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Gustavo Medina
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Del Aguila, Rafael (1997) Manual de Ciencia Poltica, Madrid, Trotta,

La democracia, [cap. 6, 139-157]
En cuanto al significado de la democracia se deberan tener en cuenta dos factores:
1.- Su novedad (contenido positivo efectivo recin a partir de fines del sxix).
Desde la Antigedad Clsica griega fue considerada como una forma defectuosa de
gobierno, asociada a disensiones y disturbios de la mayora en detrimento del bien general.
Ver: Sartori y Dahl.
2.- Su polisemia
No solo por el uso manipulador sino por la propia ambigedad del concepto:
solapamiento de elementos y enfoques empricos y normativos.
Teora emprica
Qu es y cmo funciona la democracia?

Teora normativa
Qu debera ser la democracia?

Analizar cmo se manifiesta de hecho la

Establecer los principios e ideales

democracia en una sociedad dada.

normativos que deberan guiar un rgimen

Construccin de un concepto capaz de

para ser democrtico.

Analizar la democracia como una forma de

reflejar analticamente la realidad de la

vida sobre la idea base del autogobierno

democracia.

individual y colectivo.

Ver: Rafael Del Aguila: 139-140 ; Marsh y Stoker: 27-29.

En toda teora democrtica los elementos normativos y empricos se entremezclan
continuamente. Tal diversidad conceptual remite a la necesidad de establecer alguna
tipologa orientadora:

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Se puede hablar de tres modelos bsicos:

Modelo 1: Liberal-protector.
Modelo 2: Democrtico-participativo.
Modelo 3: Pluralista-competitivo.

Modelo Liberal-protector (proteccin individual)

Persigue y protege la mxima libertad individual (de cada uno respecto de los otros y
del Estado). Se asocia a una serie de instituciones:
1.- Derechos civiles: proteccin de la intimidad, la propiedad, la esfera privada, la libertad
de conciencia y expresin.
2.- Divisin de poderes (sistema de contrapesos y equilibrios que logran la accountability
horizontal y evitan la concentracin del poder y su abuso).
3.- Divisin territorial del poder (la divisin institucional alcanza base territorial).
4.- Control de la legalidad (sometimiento de la administracin a la ley).
5.- Consentimiento de los gobernados y control de los representantes (eleccin de
autoridades pblicas, principios de responsabilidad y publicidad de las deliberaciones y el
proceso decisional).
El poder poltico si bien necesario resulta un peligro y por ello es necesario su control
(se le otorga mnima confianza y se le exige mxima responsabilidad).
Se concibe a la sociedad como el conjunto de individuos que interactan en una esfera
privada (Sociedad civil) libre de la interferencia estatal (asiento de la libertad moderna).

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En este contexto se procura que el poder del Estado no se concentre y quede sujeto al
cumplimiento de la ley (Estado de Derecho).
En el contexto liberal contemporneo se tiende a identificar Sociedad Civil y Mercado.
De all la mxima: ms mercado, menos Estado, suponiendo que la mxima libertad
individual y colectiva se hallar all donde los individuos puedan auto-realizarse segn sus
propios mritos sin interferencias artificiales.
El Estado mnimo y la democracia legal desconfan del Estado Social (concentracin de
poder indeseable) y solo procuran garantizar la estructura legal indispensable que
garanticen unas mnimas reglas del juego aplicables a todos los ciudadanos. La
participacin poltica requerida resulta tambin mnima pues la libertad personal no se
encuentra en la poltica sino en la vida privada, en la profesin.

Modelo Democrtico-participativo (participacin ciudadana)

Busca promover la activa participacin poltica del cuerpo de los ciudadanos en el
autogobierno. No bastara la proteccin de los intereses individuales. La participacin
resulta indispensable para el autogobierno colectivo y el logro de una ciudadana
responsable, informada y comprometida con el bien pblico. La deliberacin colectiva en
la esfera de los asuntos pblicos genera un autogobierno como civismo. Los mecanismos
de participacin directa debern converger con los instrumentos representativos y las
instituciones protectivas. La comunidad democrtica tiene que ver con una comunidad de
personas que comparten ciertos objetivos y aspiran a ejercitar y desarrollar en comunidad
sus capacidades humanas (se critica la idea de una sociedad de individuos egostas en
conflicto competitivo).
Se destaca:
1.- Deliberacin conjunta en las esferas pblicas (conjunto de espacios sociales y polticos
en expansin).
2.- Autodesarrollo individual a travs de la participacin.
3.- Sufragio universal y uso ciudadano de las instituciones mediadoras.

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4.- Sociedad civil densa y poblada de instituciones mediadoras (asociacionismo

voluntario, no necesariamente poltico).
5.- Democracia como forma de vida (no solo como un conjunto de instituciones).
Adems de las instituciones, la democracia debe encarnar como conjunto de valores y
prcticas concretas (ver Habermas).
Un sentido pblico de comunidad requiere promover la atenuacin y eventual
eliminacin de las desigualdades (econmicas, sociales, polticas, de raza o gnero). Abrir
canales de expresin y participacin pero tambin posibilitar la oferta de los recursos
necesarios para que los individuos puedan efectivamente protagonizarlas.
La participacin extensiva (en multitud de esferas, foros y mbitos para mejorar la
calidad de la democracia) mejorara la eficacia de la gestin y evitara la concentracin
del poder.

Modelo Pluralista-competitivo (pluralismo de poder)

La democracia sera aquel rgimen poltico en el cual se adquiere poder de decisin a
travs de la lucha competitiva de lites plurales por conseguir el apoyo (voto) de la
poblacin. Caractersticas de la democracia son:
1.- Sistema para elegir lites adecuadamente preparadas y autorizar gobiernos.
2.- Asegura la competencia entre los grupos polticos auto-elegidos (partidos).
3.- Selecciona a los agentes que han de tomar las decisiones polticas.
El mercado poltico definido por el pluralismo y la competicin, producira un equilibrio
entre la diversidad de intereses en conflicto (permitiendo una soberana de los
consumidores).

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Se destacan como elementos bsicos:

a) La importancia de la calidad de las lites para el funcionamiento efectivo del sistema.
b) La resolucin de los problemas polticos por el equilibrio y la competencia.
Aqu no se persigue la proteccin de la libertad individual (1er modelo) o la participacin
en el gobierno colectivo (2do modelo), sino el pluralismo de grupos de poder que
conducira al equilibrio.

Solapamientos importantes entre los modelos:

1.- Ninguno niega la importancia de los elementos clave de los otros dos.
2.- Todos comparten la idea de que ciertos elementos son necesarios para cualquiera de
los modelos: responsabilidad poltica; ciertas instituciones bsicas (participacin electoral
abierta, derechos civiles protectivos) y algunos elementos procedimentales (libre
competencia entre alternativas plurales).
Ver: David Held, Modelos de democracia y C.B. Macpherson, La democracia liberal y su
poca (el planteo es similar y sigue a estos autores).

Condiciones de la democracia
a) Condiciones econmicas.

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Seymur Martin Lipset sostuvo en los 50 (siglo XX) que exista una relacin positiva
entre desarrollo econmico y democracia. Sin embargo no hay un vnculo empricamente
comprobado entre desarrollo econmico y democratizacin. No obstante ciertos mnimos
econmicos (inexistencia de desigualdades extremas o de miseria generalizada) parecen
necesarios para, unidos a otros factores sociales, culturales y polticos, poder desarrollar
un rgimen democrtico.

b) Condiciones sociales
Barrington Moore Jr. sostuvo (tomando como referencia las revoluciones burguesas
europeas, especialmente el caso ingls y americano) que ciertas condiciones sociales
aparecan relevantes con vistas a la instauracin democrtica. Sin embargo slo se
pueden establecer generalizaciones: promovern la posibilidad democrtica todos los
procesos sociales que conduzcan al pluralismo y a cierto equilibrio de poder social,
econmico y poltico (evitando toda concentracin en un solo punto).

c) Condiciones culturales
Con las mismas prevenciones antes mencionadas respecto de lo econmico y lo social,
Robert Dahl aduce que en el mbito de los valores y las creencias (espacio de la cultura)
las posibilidades de un rgimen democrtico tendrn que ver con cuatro disposiciones a
saber: 1. Creencia en la legitimidad de las instituciones; 2. Creencia en la eficacia del
sistema; 3. Confianza recproca; 4. Disponibilidad para la cooperacin.

Conceptos clave y mnimos de la democracia

La democracia es una frmula poltica para resolver el hecho de la pluralidad humana
(pluralidad de hecho frente a la necesidad de unidad: este es el problema poltico bsico,
lo plural y lo uno). Aspira a respetar el pluralismo ofreciendo una esfera compartida donde

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las diferencias puedan expresarse, constituyendo una comunidad de deliberacin y

decisin poltica: la idea bsica que articula la propuesta democrtica es la tolerancia
poltica.
Lo crucial es no considerar al adversario poltico como un enemigo al que es necesario
destruir (tener la seguridad que la derrota no implica la eliminacin). Este es el
compromiso poltico democrtico bsico: la resolucin pacfica de los conflictos que
consolida una confianza recproca mnima.
Aunque el sistema pueda estar caracterizado por el disenso, asegura un mnimo
consenso en torno a las reglas bsicas que normaran la resolucin de los mismos
disensos (un espacio de acuerdo que sirva para ordenar los desacuerdos).
Se acuerda entonces dos cuestiones bsicas: Cmo se ocupa y transfiere el poder
poltico: quin est autorizado para ejercer el poder poltico? y cmo ha de ejercerlo?.
El ttulo del poder, que remite a la legitimidad y el ejercicio del poder que se vincula con la
legalidad.
En este sentido se ha formulado un concepto mnimo de democracia (R. Dahl) basado
en el cumplimiento de un cierto conjunto institucional (la poliarqua).
Ver: Robert Dahl, La democracia y sus crticos.
1.- Control de decisiones gubernamentales bajo cargos pblicos elegidos.
2.- Elecciones peridicas, limpias y competitivas.
3.- Derecho a votar (electorado activo) y derecho a ser votado (electorado pasivo).
4.- Derecho a la libertad de expresin
5.- Acceso pblico a fuentes plurales y alternativas de informacin.
7.- Derecho a la libre asociacin independiente.

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8.-No interferencia u oposicin de los cargos pblicos electos por otros cargos pblicos no
electos.
9.- Un gobierno soberano respecto de poderes externos a la propia politeia.
Bsicamente Dahl sostiene que todo rgimen polirquico tendr que asegurar que
cualquier ciudadano pueda formular libremente sus preferencias pudindose esperar que
tales opciones sean sopesadas por el gobierno en igualdad de condiciones respecto de
las de cualquier otro ciudadano.

Prof. Gustavo Medina [UNC], octubre de 2000

(ltima revisin 14 de mayo de 2013)

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