Cristbal Videla-Hintze

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tica a Nicmaco, Libro III, Captulo 1

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La alabanza y el repudio de las acciones voluntarias, esto es, acciones hechas a) no por la
fuerza y b) con conocimiento de las circunstancias.

Puesto que la virtud existe en torno a las pasiones y las acciones y cuando es de modo 1109b30
voluntario genera alabanzas y repudios, y cuando es la fuerza perdn, y a veces tambin
piedad, distinguir lo voluntario de lo involuntario es presumiblemente necesario para
aquellos que estudian la naturaleza de la virtud y tambin til para los legisladores con
vistas a asignas tanto los honores como los castigos. (1)
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Parece, entonces, que es involuntario aquello que se genera por la fuerza o por la
ignorancia; pues bien, es forzado aquello cuyo principio est afuera, siendo un principio
en el cual en nada contribuye la persona que acta - o ms bien, que es hecha actuar, por
ejemplo, si alguien fuera llevado por el viento a algn lugar, o por hombres que lo
tuvieran en su poder. (2)

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Pero en relacin a lo que es hecho por el miedo de males mayores o por un objetivo
noble, por ejemplo, si un tirano le ordenara a uno a hacer algo, teniendo a sus padres e
hijos en su poder, y su uno hiciera la accin ellos se salvaran, pero en otro caso los
mataran, puede discutirse si tal accin es voluntaria o involuntaria. Algo similar sucede
en relacin a tirar bienes por la borda en caso de tempestad; pues en abstracto nadie
tirara por la borda los bienes, pero en el caso de seguridad de no mismo y la tripulacin,
cualquier persona sensible lo hara. Tal tipo de acciones, entonces, son mixtas, pero son
ms bien acciones voluntarias; pues se eligen en el tiempo cundo son hechas, y el fin de
una accin es relativo a la ocasin. Entonces, ambos trminos, voluntario e involuntario,
deben usar con referencia al momento de la accin. Ahora bien, una persona acta
voluntariamente; pues el principio que mueve las partes instrumentales de su cuerpo en
tales acciones est en l, y aquello que compone el principio del movimiento de la
persona misma est en poder de la persona para hacerlo o no hacerlo. Tales acciones,
por lo tanto, son voluntarias, pero en la persona abstracta involuntarias, y nadie elegira
ninguna de esas acciones en s mismas. (3)

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En efecto, por esta clase de acciones a veces las personas reciben incluso alabanzas,
cuando soportan algo denigrante o doloroso en aras de algo grande o noble; en caso
contrario son repudiados, pues no soportar las mayores vergenzas por un fin noble o
soportarlas por un fin balad es la marca de una persona miserable. En algunas acciones
si bien no se justifica alabarlas, se tiene indulgencia cuando se hace lo que no se debe
sometido a una presin que supera la naturaleza humana y que nadie podra soportar.
Pero hay algunas acciones, tal vez, a las que uno no puede ser forzado, sino que es
preferible elegir la muerte tras los ms atroces sufrimientos; en efecto, es
manifiestamente ridculo lo que oblig al Alcmen de Eurpides a matar a su madre. A
veces es difcil discernir qu se debe elegir a qu costo y qu se ha de soportar en aras
de un fin y aun ms difcil ser consecuente con las propias decisiones; pues por regla
general lo que se espera es doloroso y aquello a que se nos quiere forzar vergonzoso, por
lo que se alaba o repudia a los que se han sometido o no a la violencia. (4)

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Qu clase de acciones, entonces, se han de llamar forzadas? Simplemente son aquellas

acciones en las cuales la causa es externa y en las cuales el agente no contribuye en
nada; aquellas que son involuntarias, pero que a veces si bien son involuntarias se busca
evitar ciertas consecuencias, siendo entonces voluntarias. Son ms bien acciones
voluntarias; puesto que estas acciones son hechos particulares y aqu son voluntarios.

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Qu tipo de acciones se ha de elegir, no es fcil de discernir, pues en cada caso

particular hay muchas diferencias. (5)
Pero si alguien dijese que es agradable y noble ser forzado (porque nos obliga y es
exterior a nosotros), todas las acciones para l sera forzadas; todos actuaran forzados.
Y los que actan forzados e involuntariamente actan con dolor, pro aquellos que hacen
estos actos por placer y nobleza, los hacen por placer; es absurdo hacer responsable a
circunstancias externas y no a uno mismo, por ser atrapado fcilmente por sus
atracciones y se debe hacer responsable a uno mismo por los actos nobles pero hacer
responsable al placer de los actos viles. Parece, entonces, que lo forzado es aquello cuyo
principio viene del exterior y el que es forzado no contribuye en nada. (6)
Entonces, todo lo hecho en la ignorancia es no voluntario, slo lo que produce dolor y
arrepentimiento es involuntario. En efecto, quien hace por ignorancia y no siente el
menor desagrado por su accin, no ha actuado ni voluntariamente, pues no sabe lo que
ha hecho, ni involuntariamente, pues no ha sentido dolor. As pues, los que actan por
ignorancia, el que siente dolor parece que acta involuntariamente, diferente al que no lo
siente, ya que es distinto al anterior, llammoslo no voluntario; en efecto, puesto que es
diferente es mejor que tenga su propio nombre. (7)
Tambin parece algo diferente actuar por ignorancia que actuar en la ignorancia; pues un
borracho o un encolerizado se piensa que actan no como consecuencia de la
ignorancia, sino de una de las causas mencionadas, luego no sabiendo sino que en
ignorancia. (8)
As tambin, todo ser humano perverso es ignorante de lo que debe hacer y de que debe
abstenerse; y errores de este tipo hacen a las personas injustas y en general malas; pero
el trmino involuntario tiende a no ser usado si la persona es ignorante de aquello que le
favorece, pues no es un objetivo equivocado lo que hace a una accin involuntaria (hace
a una persona perversa) ni la ignorancia holstica (pues esas personas son repudiadas),
sino la ignorancia en el caso particular, por ejemplo, de las circunstancias de la accin y
los objetos que le conciernen. Pues es sobre stos que depende tanto la piedad como el
perdn, pues la persona ignorante de cualesquiera de los anteriores acta
involuntariamente. (9)
Acaso sea justo tambin determinar su naturaleza y nmero. Alguien puede ser
ignorante, entonces, de quin es, de qu est haciendo, sobre qu o quin est actuando,
y algunas veces tambin de qu est haciendo (por ejemplo, qu instrumento), con qu
objetivo (por ejemplo, puede pensar que su accin conduce a la seguridad de alguien) y
cmo lo est haciendo (por ejemplo, con amabilidad o con violencia). Ahora bien, de
todos estos modos uno no puede ser ignorante a no ser que est loco, y es evidente no
puede ser ignorante del agente; pues cmo no ha de saber que l mismo? Pero una
persona puede ser ignorante de lo que est haciendo, por ejemplo, cuando la gente dice
'se les sali de la boca cuando hablaban' o 'no saban que era un secreto', como Esquilo
dice de los misterios o una persona puede decir 'djalo seguir cuando slo deseaba
mostrar su funcionamiento', como cuando el hombre hizo con la catapulta. De nuevo,
uno puede pensar que su propio hijo es su enemigo, como hizo Merope, o que una
jabalina puntuda tena una tapa o que una piedra era....; o que uno puede darle a una
persona un ahogo para salvarlo y realmente lo mata; o uno puede querer tocar a una
persona, como se hace en el entrenamiento del boxeo, y realmente lo daa. La

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ignorancia puede entonces relacionar cualquiera de estos hechos y la persona ignorante

de ellos se piensa que acto involuntariamente, especialmente si era ignorante de los
puntos ms importantes; y estos lo son por las circunstancias de la accin y su objetivo.
Adems, el hacer una accin llamada involuntaria en virtud de la ignorancia debe ser
doloroso e involucrar cierto arrepentimiento. (10)
Siendo involuntario lo que es por la violencia y por ignorancia, parece que lo voluntario
es aquello que contiene el principio en s mismo en cada caso particular de la accin. En
efecto, tal vez las acciones hechas en razn del temor o del apetito no se llaman
correctamente involuntarias. En primer lugar, ninguno de los otros animales hara nada
voluntariamente, ni tampoco los nios; y en segundo lugar, no hacemos
voluntariamente ninguna de las acciones en razn del apetito o del temor o las nobles las
hacemos voluntariamente y las vergonzosas involuntariamente? No es absurdo cuando
una y la misma razn es la causa? Pero sera igualmente ridculo llamar involuntario a lo
que se debe desear y debemos irritarnos con ciertas razones y apetecer otras, como la
salud y la educacin. Parece tambin que lo involuntario es penoso y lo apetecible,
agradable. De nuevo, cul es la diferencia respecto a la involuntariedad entre errores
cometidos por clculo y aquellos cometidos por temor? Se ha de evitar ambos, pero las
pasiones irracionales se piensa que no son menos humanas que la razn y por tanto
tambin las acciones que genera el temor o el apetito son acciones del ser humano. Sera
raro tratarlas como involuntarias. (11)
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