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Rector
Ing. Jess Prez Hennosillo
Secretario Acadmico
Dr. Alejandro E. Obregn Alvarez
Secretario de Finanzas
Dr. Salvador Ruelas Candelas
Secretario de la Contraloria
C.P. Carlos Picazo Ramrez
Secretario Administrativo
L.A.E. Jorge Amieva Prez
Director de Extensin Universitaria
Lic. Antonio Rivera Casas
Coordinador del Departamento de Publicaciones
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Primera edicin, junio de 1988

UNIVERSIDAD AUTONOMA DE QUERETARO
Cerro de las Campanas, Quertaro, Qro.
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Ilustraciones de: Polly Stark Ortega

ISBN- 968-845081-2
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in Mexico

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ESPACIO
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Etimologa de topnimos
San Ildefonso Tultepec . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
"La mula y la carretera"
'antiago Mexquititln
Clasificacin espacial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . - . .
apas
vivienda; contra las inclemencias del tiempo; piedra, adoble y tepetate
Ng
Arquitectura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
rituales de la vivienda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ng hnumansu
luz y fogn
Tsibi ne nt'uspi
Viviendas y direcciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a distancia la casa : a distancia el hombre
Ar ya 'b!! ar ng : ar ya 'b ar 'oho

ECONOMIA : COMIDA : ROPA : IDIOMA

IV. PQHQ: NTS1: NIHE: H.A
P2.h2 ... La economa es un pequeo manantial u ojo de agua . . . . . . . . .
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
";.Clima
\Terreno
si no hay agua, no hay vida
_-,b otho af dehe otho ar nzaki
M2 Cmo los humanos consiguieron el maz
Breve referencia a la agricultura otom bajo ptica colonial . : . . . . . . . . . .
Breve referencia a las tierras de San Ildefonso, principios del siglo XX . . . . .
La actividad agrcola de hoy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Faenas; trabajos del campo
animales
Mti
artesanas
"'-lZt'et'!:!Y
comercializacin sin intermediarismo
comercializacin por mediacin institucional
,.comercio
- roi ne 'b
industria
nt'<2f 'e
_
El cuento del dinero
Ceremonias del ciclo econmico
,
Pulque nuevo y primer elote
Agua, milpa y rito
La naturaleza provee, nosotros lo compartimos
Nts'I
ieta
_
Recoleccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
_
Caza
Fbula de Mezquititln
El zorrillo y ellen de Tultepec . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
_ .. .Pesca
.La virtud de compartir
Vestimenta
Nthe
Indumentaria
Peinado y tocado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El significado de la apariencia
nuestro idioma otom
- he hfi hfiho
-.
_
Etimologa
"'Educacin formal ante educacin en otom

.
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INDICE DE CUADROS Y GRAFICAS

Cuadro No. 1 - Censo General de Poblacin, Amealco-San Ildefonso
Cuadro No. 2 - Censo de Poblacin - Santiago Mexquititln
Cuadro No: 3 - Nmero de Viviendas y condiciones fsicas
Cuadro No. 4 - Porcentaje de Viviendas electrificadas
Cuadro No. 5 - Sistema de Alcantarillado y Energa Elctrica (San Ildefonso)
Cuadro No. 6 - Sistema de la red de agua potable (San Ildefonso)
Cuadro No. 7 - Tomas domiciliarias (Santiago)
Cuadro No. 8 - Uso del Suelo (San Ildefonso)
Cuadro No. 9 - Uso del Suelo (Santiago)
Cuadro No. 1 O - Poblacin Econmicamente. activa por Rama de Actividad (PEA)
Cuadro No. 11 - Poblacin por Ocupacin segn censos nacionales
Cuadro No. 12 - Cabezas de Ganado (San Ildefonso)
_
,
Cuadro No.13 - Inventario Ganadero (Santiago)
Grfica 1 - Composicin porcentual de la poblacin por edad (Santiago)
Grfica 2 - Porcentaje de bilingsmo y monolingsmo en Santiago . . . . . . . . . . . . . .
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op oft1q111i OlU!UI!OOUOO ap otquraorann ap SEJOq S'88JEI ssqorutr ap SAEJl l?
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diados del ao 1986, Enriqueta Peaguirre Cano, comenz a frecuentar el CE
con el fin de hacernos unas entrevistas y por inters en nuestro trabajo. Desp
de haber colaborado voluntariamente con nosotros durante varios meses, por
afinidad en objetivos y capacidad literaria, se integr al Centro para volverse
valiosa encargada de la redaccin. Realmente gracias a ella. su gran amistad y
dicacin, se ha escrito este libro en la forma y en el estilo al que aspiraba y
merece el tema.
Agradezco adems profundamente la asesora de: Martha Eugenia G
Ugarte (asesora acadmico-estructural); Jos Luis Gutirrez Chaparro (interpr
cin de las narraciones); David Wright (breve historia del pueblo otom); Patri
Palacios de Westendarp (medicina tradicional); Gabriel Moedano (eplogo); P
Stark Ortega (las bellas ilustraciones de los cuentos); Eugenio Palomo (
sin de galeras); Armand Pereira (las fotografas del Palacio Nacional); C
Castillo; Paul Adams; Bernardo Romero; y finalmente, para dejar este estu
plasmado para siempre, Alicia Mancilla Hernndez, por su trabajo de mecano
Por ltimo deseo expresar mi agradecimiento a mis padres, quienes sie
han
me
apoyado durante los aos que dur en Mxico, realizando este trabajo.

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61

20

Carta al Lector Il:

Antecedentes
A fines de 1981, mi paisano, ciudadano del mundo, Ewald Hekking, comenz
investigacin en la zona otom de Amealco, Quertaro. Tres aos despus, junt
con Severiano Andrs de Jess y a travs del Centro de Estudios Lingsticos
Literarios de la Universidad Autnoma de Quertaro, termin de elaborar el di
cionario y la gramtica del hdho que se habla en Santiago Mexquititln.
Tanto su trabajo como ste, tienen como objetivo primordial el servir a
educacin bilinge-bicultural en las comunidades otomes de Santiago Mexqui
titln y San Ildefonso T-ultepec (Amealco), donde hemos realizado nuestros es
dios. Ewald y Severiano proporcionaron los datos lingsticos necesarios p
desarrollar una escritura del idioma otom. Este libro describe la cultura aho.
La exploracin de los misterios del mundo indgena se comenz en se
tiembre de 1985 y hasta fines de 1987 se ha venido realizando trabajo de campo
en las comunidades mencionadas. La historia de la antropologa comprueba .que
muchos investigadores se han concentrado ms en desarrollar quimeras cientficas, que en conocer a fondo las preocupaciones ntimas del pueblo investigado. E
nuestro estudio, empero, ha sido crucial la colaboracin y participacin activa de
otom. Se pretende contribuir, modestamente, a posibilitar una educacin basa
en conceptos autnticamente indgenas y locales, ya que entre los pueblerinos ha
quienes guardan profundos anhelos de preservar su lengua y cultura. Amn del
investigacin que a continuacin se presenta, se ha trabajado paralelamente en
proyecto que, basado en un deseo de los habitantes de Santiago, aspira a const
un "museo en vivo".
Sostenemos que tanto la investigacin antropolgica como el proceso edu
cativo precedente a la implantacin de la educacin bilinge-bicultural, debe se
horizontal, caracterizado por el dilogo entre profesionales y campesinos indg
nas. Slo en un proceso abierto de crtica y autocrtica es posible hacer crecer
potencialidad existente. Para.lograrlo el.punto .de partida. fundamental es el.rec
nocimiento de la organizacin comunal otom, capaz de lograr los cambios soci
econmicos en favor de su propia gente. As, nos encontramos en un proceso d
interaccin continua entre la prctica y la teora (vase las investigaciones ele Fr
re, 1973, 1978; Gianotten & de Wit, 1985; Illich, 1971).
La Alianza de Profesionales Indgenas Bilinges, Asociacin Civil (APIBAC
ha sostenido que la educacin bilinge bicultural debe ensear a hablar, a leer y
escribir en lengua materna y en espaol, adems de fomentar la cultura ind
gena y los valores universales de otras cuituras. Ha destacado que no preten
volver a los tiempos del taparrabo o del penacho, sino recobrar la identidad tni

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22
los datos incluidos no concuerdan con los que nosotros, "los cientficos", llamamos "objetividad", si es que sta tambin existe.
El trabajo de campo en Santiago Mexquititln y San Ildefonso Tultepec,.
el pueblo indgena, han significado una incesante bsy el estudio terico sobre
de una cultura olvidada y despreciada PQI. la "civalores
los
destacar
queda para
la
cual
yo era la ignorante y los otomes los mi,ci&.dos.
frentea
cultura
vilizacin".

viajado largas distancias en camin, en comde

libros,
decenas
ledo
han
Se
bolsas
enormes
de carne fresca y pan; hemos viajado
paia de guajolotes, pollos y
en la camioneta azul de la universidad, y caminado horas bajo el clido y a veces
candente rayo solar, con el objeto de encontrar a esa cultura que vibra en personas que viven lejos del asfalto y el smog ... Se ha gozado de la hospitalidad de la
comunidad de Tultepec durante los primeros meses de trabajo de campo hasta
desafiando fuertes tormentas elctricas, cuando una menthe (nube llamada 'vbora de agua') soltaba su repentina humedad ... ; se ha participado en los numeroso
fes tejos que se celebran en Mexquititln y Tultepec, tomando fotos, para luego
dedicado cuantiosas horas a hablar con la gente, siem
dejarlas a los r'etratados/ .. ;
tan dispuesta a iniciar a la ignorante investigadora en lo
siempre
amable,
tan
pre
enigmas de su existencia, sentada sobre la tierra o en una pequea silla de ca
con lpiz y cuaderno en la mano; todo con el fin de aprender del indgena la pr
fundidad de su cultura y escribir este libro, el cual, en realidad, solamente levan
una punta del velo detrs del cual nos mira el otom.
Tal vez muchos de quienes me conocieron en Quertaro y nunca supiera
entender el porqu de tantas salidas al "campo indio", dejando de lado la dive
sin hallada en la estridencia de la msica en lugares "para gente con cultura",
leer este libro se darn cuenta lo mucho que se puede conocer; y quedarn conve
cidos de que han pasado dos aos en que no se ha desperdiciado el tiempo, porq
buscando las races autnticas del mexicano emprendimos el fascinante viaje
lo
que, lejos de alejarnos de nosotros mismos, como 1
quiz del ser humano-,
nos ha regalado una inolvidable experienci
citadinas,
hacen muchas actividades
levante
polvareda, tanto entre los otomes com
libro
Esperemos que este
los
lo
lean nos critiquen despus y que los
que
entre los mestizos. Deseo que
al
"mundo
de
razn" conocer mucho ms, de su m
dgenas le sigan permitiendo
con
el
que
tanto hemos enriquecido nuest
1egado
ravilloso bagaje existencial,
espritu.
Realmente, este legajo de hojas no tiene comienzo y menos trmino, ya q
no es posible definir en un pequeo compendio el mundo del aho. Se requie
toda una vida para comprenderla ...
Lydia.

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24
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rrollo de la comunidad indgena y lograr as su integracin a la civilizacin nacional, o bien, para concientizarla de su posicin explotada dentro del pas. Los
' ' paradigmas de losindigenistas mexicanos, por ejemplo A. Caso, M. Gamio, G.
Aguirre Beltrn y, desde su fundacin, el Instituto Nacional Indigenista, en
general sostienen que "la homogeneidad de la cultura es una precondicin para la unidad nacional" y proponen estimular la integracin apresurada del indgena a la sociedad mexicana por medio de la educacin del indgena a la sociedad mexicana por medio de la educacin forml,laaffabetizacin, la castellanizacin, las carreteras, los centros de salud etc. Trabajaban bajo la conviccin
de que la pobreza y el subdesarrollo del indgena fueron la consecuencia de su
aislamiento y falta de integracin a la economa nacional. La realidad, empero, es
otra: desde el siglo XVI su historia se ve dominada por una incorporacin a la
economa precapitalista, la cual, hasta la fecha, mantiene a los pueblos aparenteente autnomos y aislados pero, en realidad, explotados. Amn de que "en lugar
estimular su paticipacin activa en el desarrollo econmico del pas, los indnas fueron marginados y vctimas de una proletarizacin" (Stavenhagen, 1974;
-:
). La incorporacin de las comunidades indgenas al sistema nacional ha ocurrido paralelamente a un proceso acelerado de deculturacin, sin que el proceso de
integracin se diera. (Vase Hewitt de Alcntara, para un excelente anlisis comparativo sobre la evolucin de la teora antropolgica, que refleja el cambio real del
universo social de Mxico rural).
Se concluye, con Lemaire (1986, 270-272) que: "la emancipacin y liberacin de la comunidad indgena jams puede efectuarse a travs de su integracin,
sino debe ser buscada en una transformacin de la estructura total de la dominacin colonial".
No obstante, se puede percibir que, pese a los intentos por refinar la teora,
hasta la fecha pocos individuos o instituciones activos en el campo indgena han
dejado sus concepciones indigenistas de lado, an cuando estn concientes de que
( ("escuelas, ceritros de sal , ig esias y carreteras, en vez de impulsar al indgena a
0 \....abrir nuevos caminos, lo hacen cavar su propia tumba cultural. La meta de lograr
la uniformidad cultural dentro de la diversidad social del pas, parte de un concepto de superioridad natural de la cultura dominante sobre la marginada y esto impide un proceso de aculturacin que se lograra nicamente a travs del ejercicio
del poder manifiesto o la manipulacin sutil.
En cuanto a los .principios teric.Qs que forman la base de esta investigacin
se arguye lo siguiente: al -1:_1al que Kluckhohn ( 1949; 300), se ha considerado com
primera responsabilidad del antroplogo anotar por escrito los acontecimientos t
Y como son vistos por los participantes. Este enfoque conduce al "actor", quie
va exponiendo sus propias clasificaciones. De tal manera, el estudio ha sido "
ca", porque ha pretendido descubrir la estructura fundamental de una cultura e
pecfica, reflexionando sobre las relaciones internas (vase Pike, 1954, para u
-explicacin del concepto "mica").
Nuestra investigacin, basada en principios ligados con la etnociencia (eje
lo de estudios de sta: Sturtevant, 1964; Goodenough, 1956; Frake, 1961
;::-. /1964 ), pretende hacer como si fuera a "entrar en la mente del otom", para de
'" cubrir la coherencia cultural de su sociedad, sus categoras lingstico-culturales
estructura sus dominios cognocitivos. (La forma en que son clasificados e
tempo, el espacio, lo humano, lo sobrehumano, la enfermedad y la brujera e
ste caso).
Habiendo descrito la cultura otom en sus propios trminos, sera un tant
problemtico compararla con otra cultura. El estructuralismo de Lvi-Strauss n
ayuda a solucionar la contradiccin. Esta filosofa pues, parte <le la idea de que J
procesos pensantes del ser humano tienen estructuras comparables. (Vase el ca

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26
que por una parte en tierra haba grandes ciudades y en la laguna otras muchas y
veamos todo lleno de canoas y en la calzada muchas fuentes de trecho, y por delante estaba la gran ciudad de Mxico" ( 160). Pero tambin: ... "porque ha menester para sublimar los heroicos hechos y hazaas que hicimos cuando ganamos
la Nueva Espaa y sus provincias en compaa del valeroso y esforzado capitn
Don Remando Corts, que despus, el tiempo andando, por sus heroicos hechos
fue Marqus del Valle ... ". .
Fray Bernardino de Sahagn compara los conocimientos del mdico sobre
la medicina y las enfermedades, con los conocimientos del espritu envenenado y
con las ceremonias idoltricas de los autctonos del Nuevo Continente, quienes
tenan gran necesidad del remedio y deban ser curados por la nica verdadera
Iglesia de Dios (Sahagn 1975; 17).
Esperando que se desenmascare el prejuicio con el conocimiento, se explcar el origen del concepto cultura para mejor comprender que su invencin fue
producto de una serie de ideas preconcebidas, pero que su aplicacin en la antro
pologa y en este trabajo, como concepto central, busca darle un significado ms
objetivo.
En Primitive man as philosopher, Paul Radin atac la idea errnea de que
las sociedades de campesinos, pastores y recolectores no tenan filsofos (1927).
Public textos literarios (de sociedades "preliterarias") que contenan conceptos
que podan ser clasificados como filosficos, ticos e intelectuales. Estos textos
demuestran la existencia de intelectuales en un gran nmero de sociedades econmica y tecnolgicamente subdesarrolladas. Tambin afirma que los argumentos
manejados por esta gente coincidan con las ideas filosfico-religiosas de los eruditos dentro de sociedades tecnolgicamente avanzadas.
Horton (1957) ha demostrado que si bien hay ms de magia y rito en las
sociedades no industrializadas, ello no evidencia una disimilitud en la habilidad in
. telectual; en muchos aspectos el mismo tipo de pensamiento ocurre en las prcticas y costumbres mgicas, y en.la observacin cientfica (Colby & Colby, 116 y
117, vase tambin la opinin de Levi-Strauss al respecto, VII: 1).
El _trmino "progreso", concepto que tiene tanta importancia en el pensamiento occidental, se encuentra ausente en el vocabulario otom. Por el contrario
el progreso o la fe liberalista en el positivismo de la generacin de intelectuales
posterior a la Revolucin mexicana, introducida por los indigenistas e incorporistas, es el mito que aspira a la superacin individual y el mejoramiento constante
de las condiciones materiales e intelectuales.
En nuestro estudio, empero, de acuerdo con Abbagiano (1963, 956), se de
fine el progreso como un adelanto hacia metas deseadas, de tal manera que el significado del concepto depende del deseo de llegar a un objetivo determinado y de
la gente que expresa dicho deseo y que busca realizarlo: ". : .es conceptualizado
en forma distinta por cada persona y cada cultura. Lo que para unos es avance,
para otros es estancamiento, retraso o decadencia, y en el desarrollo de una comunidad surgen serios problemas si las opiniones de la gente sobre su propio progreso difieren de los puntos de vista del mundo exterior. El desarrollo vara, en carcter y magnitud, de pueblo a pueblo y de situacin a situacin" (Zantwijk, 1974).
En el transcurso de nuestras pginas se hace evidente la discrepancia entre la visin
del dho amante de la autencidad, el dho con deseos de participar en la "civilizacin", y el exterior, en cuanto al concepto de progreso.
La palabra cultura se deriva del verbo latino colere la cual significa "cultivar, hablar, cuidar, adorar". Dicho complejo de conceptos se refiere a la relacin
especfica entre la agricultura, la religin y la sociedad en el mundo antiguo. Kroeber y Kluckhohn manejan 164 descripciones del concepto y, a pesar de ello, no
han podido delinearlo de manera aceptable en una sola defincin (1963).

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una situacin lamentable de violencia salvaje a partir de la cual la soci

'IJ.&:"1" - secomo
desarrolla hacia la "civilizacin", sino como un estado de relativa felicid
I f B L I O T E e asencillez, en donde la posesin y su consecuencia fatal todava no determinaba

11

'relaciones humanas. Dibuja una imagen romntica del "buen salvaje", ilus
mediante datos etnogrficos recopilados por misioneros y exploradores y e
cada en el equilibrio perfecto entre Naturaleza y cultura.
A pesar de que el concepto "cultura'', como herencia de la Iluminaci
.constituye la idea madre de la nueva ciencia, la Antropologa, sta muy pro
abandona las teoras evolucionistas para empearse en el amontonamiento
conocimiento supuestamente "objetivo y no eurocntrico" de la historia de la
tura humana.. y hasta rechaza la pretensin europea de ser la poseedora de
mejor cultura". En su interpretacin sobre la conducta humana, esencialme
demarca el concepto "valores", que no son entidades palpables, como artefac
sino concepciones que se ubican detrs de la conducta observada, reflejando
inspiracin colectiva_ de una sociedad. Para poder explicar el porqu los p
pantes de una cultura se comportan de cierta forma, eligen d_eterminadas alte
tivas o_ tienen preferencias aparentemente irracionales, la Antropologa b
analizar las principales normas comunes y los valores que se comparten en
grupo. Se hace responsable de la descripcin de sociedades que todava no se
incorporado totalmente, a travs de su economa, a la civilizacin industrial,
ma que uniforma, tanto la diversidad de las especies en la Naturaleza, como
variedad cultural.
Segn Lvi-Strauss, el beneficio ms grande que han aportado estas so
dades a la humanidad moderna es que siguen siendo autnticas y no han permi
ser asimiladas. Adems, esto confunde al hombre "civilizado" porque niega
"progreso", tan idealizado por la poca de la Iluminacin y vigente casi has
fecha.
Enfoque de este estudio.

El lugar del concepto "cultura" dentro de la antropologa es comparable con

posicin de "idioma", en la lingstica, y de "vida", en la biologa, los cuales
bin son conceptos elementales que difcilmente pueden ser definidos (Oost
1985).
La cultura determina el pensamiento y ste, a su vez, las expresiones cul
rales. Manifestada externamente a travs de productos culturales (artefactos,
za etc.), al mismo tiempo reside en la mente de la persona que ha sido soci
por ella.
La primera fase de la investigacin se ha concentrado en las manifesta
nes exteriores de la cultura otorn, la segunda se ha basado en los principios de
participantes y gira ms en torno al concepto cultura, como complejo existe
en la mente del otom. As, la "cultura es tanto externa ( el mundo), como inte
- (la mente)" (Colby & Colby; 11-16).
La metodologa se ha basado en este dicotoma. Para mayor informa
sobre sta, y con la intencin de aclarar la forma en que se han recopilado los
tos, organizando los temas de investigacin y las fuentes del material descripti
puede consultar el apndice.
La persona clave del estudio ha sido Severiano Andrs de J esus, origin
de Santiago Mexquititln. Con el se han iniciado las primeras entrevistas conci
zutas, adems de que ha participado activamente en la realizacin del trabajo
campo.
Las dems entrevistas se han realizado con otomes de diversas edad
sexos, adems, con "gente de razn" que trabaja ert las comunidades: fiscales,

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30

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gueros, mayordomos, brujos, curanderos, danzantes, msicos, gente mayor

oficio especial y maestros, mdicos, sacerdotes, monjas, representantes de dif
tes instituciones como el INI, INEA, SEP y del Ayuntamiento de Amealco.
La poblacin que se ha elegido para que se refiera profundamente a t
propios de su vida ha Sido muy especial, ya que se conforma por aquellas pe
que guardan mayor conocimiento de su pasado y cultura (segn nuestro jui
Los dems pobladores comparten los mismos conceptos, aunque tal vez no
detalladamente. Entre ellos quiero nombrar a algunos relatores:
Severiano nuestro compaero en el proyecto dentro dl CELL. El ha
zado muchas encuestas en hdho; todos los conceptos dispersos en el texto,
critos en otom, han emanado de sus manos. Su padre y su gente le han con
memoratas e historias.
Alicia Prez, mujer de casi cuarenta a:os, originaria de San Ildefonso
tepec. Cuenta que cuando era pequea siempre acompaaba a su padre,
donde el caminaba, ella le segua como si fuera su sombra. Andaban por
lomas recorriendo largas distancias y para matar el tiempo, el pap le con
cuentos en hdho.
Don Andrs, hombre mayor de sesenta aos, lamenta que en su com
dad (Santiago Mexquititln) hayan ocurrido tantos cambios y cree que la
de muchos problemas (el resultado de 'dichos cambios) radica en que los
blerinos han optado por imitar "costumbres de fuera" y de esta forma han
dido el respeto para s mismos, para los ancianos, las mujeres, la religin,
antepasados y su propia lengua y cultura.
Doa Camila, nacida a principios de siglo, de una gran personalidad. Con
conocimiento inmenso sobre hierbas y animales ha curado a rnuchos lugare
Tultepec. Muy raras veces ha salido de su pueblo. Nos ha concedido el privil
de visitarla en su casa e iniciarnos en su compenetracin con las bondades
Naturaleza, los mitos, cuentos y memoratas. Su participacin en este libro ha
de inapreciable valor.
Don Nicols, lder natural de Santiago Mexquititln, quien vive luch
por mantener las tradiciones de su pueblo.
En esta investigacin explorativa, no hemos querido cansar al lector
nmeros y cifras estadsticos, aunque en ltima instancia estamos concientes
la discrepancia que existe entre, lo que los pobladores hacen (datos cuantitativ
y lo que dicen que hacen (valores). El mtodo aplicado fue el de "interac
constante" es decir, basado en frecuentes visitas a las comunidades y, una vez
la capital del Estado, en la elaboracin inmediata de los apuntes del "mat
en bruto", para evitar posteriormente huecos en la informacin. Encontramos
cada vez se enriqueca ms la lista de cuestionamientos _y la variedad de. respue
Los datos que a continuacin se presentan, son documentados a ve
las fuentes (a qu comunidad pertenece y quin nos hizo el favor de contar la
formacin). Tocio el texto es una recopilacin de primera mano. Los mismos
tantes otomes reconocern lo .suyo y a qu comunidad hacemos referencia.
descripcin expresa lo ms fielmente posible la realidad; tomando en consid
cin que "los filsofos de la ciencia opinan que nada en este mundo puede
percibido de manera puramente descriptiva ... " (Nutini, 14, 15). Al contrario
lo terico, la descripcin emprica a travs del trabajo de campo siempre es o
nal. Con el propsito de evitar que la imagen cultural otom dibujada en
.pginas sea estigmatizada por el lente de los investigadores, hemos tratado de
cuchar, ms que de interpretar, y no someter el material de antemano a a
teora.

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36

J!2l2!!: - martes (viene de yoho - dos y

pa - da)
hupa - mircoles ( viene de hu - tres y
pa - da)
nhwebe - jueves
mbehe - viernes (mbehe - ayunar)
nsabdo - sbado
ndomingo - domingo
Los cuatro das subrayados corresponden a nombres propios otomes, los
dems a transcripciones del castellano al otom.
El da, la semana, el mes y el ao estn divididos en buenos y malos tiempos. Las horas buenas son de la 1 hasta las 11, ya sea en la maana o en la tarde.
La gente puede vivir y trabajar durante este tiempo tranquilamente. La hora perjudicial, es a las 12 del da o de la noche, hora del t'ete y del zunthu. Cuando
no se intenta repeler a los malos espritus a travs de rezos antes de salir de la casa,
llegado el medioda se puede sufrir un accidente o a la medianoche ser seducido
por fuerzas sobrehumanas.
Los meses que se consideran "buenos" van de marzo a septiembre, principalmente por ser tiempo productivo en el campo. De abril a julio es beneficioso
por sus lluvias, agosto y parte de septiembre es la temporada de los elotes, octubre
es el ltimo mes de abundancia, en el cual se recogen los productos del campo.
Los meses restantes se consideran de escasez. Los animales se ponen "flacos" por
la mala alimentacin y el fro intenso.
Un "ao bueno" comienza entre semana, de lunes a viernes, pero cuando el
ao entra en un sbado o domingo se temen contratiempos, como la amenaza de
tormentas y rayos que matarn a hombres y animales, enfermedades y guerras,
sequas o heladas que destruirn la cosecha.
Esta concepcin del tiempo se expresa de la siguiente manera tn San Ildefonso:
Los das de la "cancula", del 29 de junio al 24 de agosto, se consideran nefastos, como temporada de enfermedades. Tanto la comida como la bebida fcilmente causan estragos y en el ambiente se encuentran muchos animales peligrosos
para los humanos: vboras, araas, incluso capulines y camaleones, que solamente
en esta poca suelen morder al hombre. _
En abril y mayo cuando crece el maz, si grandes cantidades de "rondones"
(hngu) vuelan sobre la milpa, significa que la tierra producir en abundancia y el
ao ser prdigo. Un ao bueno y una cosecha abundante son pronosticados tambin por los tejocotes y tunas, si stos crecen a granel, el pueblo tendr suficiente
comida durante los doce meses.
La presencia de muchas capulinas anuncia la llegada de un mal ao. El animal ts'yJ'y_ne, que aparece en agosto cuando el maz est casi maduro, perjudica terriblemente la cosecha, pues come los cabellos del elote, causando que la
mazorca se seque. La invasin del "gusano soldado" se asocia igualmente con un
mal ao, porque acaba con las hojas del maz, trigo o cebada.
En Tultepec, tambin las doce en punto del da y de la noche son horas
temidas porque los malos espritus reinan sobre la tierra y si el cielo est cubierto
d nubes, el caminante no llegar fcilmente a su destino, se perder.

En lo anterior se ha explicado cmo el otom de Mexquititln y Tultepec

designa y clasifica las horas, los meses y el ao para conocer el futuro prximo.
Asimismo, guarda una profunda conciencia del pasado y del futuro lejano ("gnesis y apocalipsis"), el origen del ser humano, el universo y el porvenir. ..

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38
tomar refugio en otro planeta apartado de la Tierra. Ah debern esperar el momento de su regreso hasta que sta se haya purificada.
Los otomes adjudican al sismo de septiembre de 1985, y a los problemas
polticos y econmicos dentro de. Mxico, un carcter expresivo de la aproximacin del Apocalipsis, a causa del progreso de energas negativas. Un da los "elegidos" regresarn a la Tierra para fundar una vida diferente y mejor.
El do interpreta los fenmenos naturales considerando a algunos como
precursores de malos tiempos para el futuro. Observa con exactitud los movimientos astrales en el Universo y a travs de sus cambios predice eventos.
En el ao 1968, un da a las 3 de la maana, una aldeana sali de su casa y
de repente vi el cielo encendido por una inusitada lluvia de estrellas. Despert
a su familia y ellos a los vecinos y amigos. Gradualmente se levant gran parte de
la comunidad para mirar el maravilloso espectculo de la Naturaleza. Al amanecer, sin embargo, se reunieron a rezar, llenos de temor. Durante todo el da y la
noche siguiente nadie se acost porque esperaban la pronta llegada del fin del
mundo, ya que vean en las estrellas el designio funesto. En el mismo ao se establecieron los evangelistas en Barrio III. Una parte del pueblo relacion su venida
con la reciente aparicin de las misteriosas estrellas, oponindose de manera terminante a su influencia en la comunidad. Insultaban y maldecan a los que se dejaban convencer por los evangelistas o colaboraban con ellos. A su vez, los religiosos
se justificaban argumentando que los otom es pertenecan a una raza perdida que
se haba olvidado de Dios y por borrachos vean maldades en otros.
Ds aos antes de la Revolucin Mexicana, los santiaguenses contemplaron
la aparicin de dos cometas2 con largas caudas rojas, cuya presencia se prolong
durante varios meses. Uno sali por el Poniente y el otro por el Oriente. As fu
como anticiparon la pronta declaracin de la cruenta batalla.
Aproximadamente un ao antes de la matanza del ganado en 1947, que
signific un cambio crtico en la vida diaria otom, los habitantes distinguieron
otro cometa, ubicado hacia el Oriente.
Tambin el hambre y la sequa de los aos 1973-1974, fueron precedidos
por una advertencia del Universo, con la aparicin de cometas unos aos antes.
En caso de que la cabellera del cometa se perciba blanca, la gente espera
enfermedades, epidemias o hambrunas que condenarn a muchos a la muerte,
aunque no signifique el exterminio de la raza. Cuando la cauda es rojiza, se supone una calamidad mucho ms grave todava.
Los Siete Mundos, la concepcin del Universo

Don Andrs, de Mexquititln, narra que existen siete mundo semejantes al nuestro, enfilados verticalmente, que juntos dan forma al Universo como si fuera un
sefi (panal de abejas). Todo esto parece una pelota y Kwd la detiene con sus manos.
Nuestro mundo consiste en una cuarta parte de superficie terrestre y tres
cuartas partes acuticas. Cada ser humano que habita en nuestra tierra, tiene seis
gemelos idnticos, uno en cada mundo.
En algunas tierras reina el mal, mientras que otras son auspiciadas por el
bien. En ellas los humanos respetan ms a Kwd. Todos los mundos estn iluminados en el da por un sol y durante las noches por una luna. Arriba de cada uno
flota un cielo (mahets'i).
2

Mendieta (1870) afirma que los cometas eran concebidos por los prehispnicos como
signos que los dioses enviaban para predecir algo.

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40
Bajo la tierra de todos los mundo se encuentran los sedes del zunthu, y

Kwd mora entre las nubes de todos los siete cielos3

"El Gran Mito"

Mito Mi
Doa Cmila

... del origen del hombre, del fuego y el color del cielo.

Cuando naci el mundo, la tierra estaba poblada por mextha (enanos). Estas criaturas eran tan pequeas que todo lo que cargaban arrastraba en el suelo. Aunque
fsicamente dbiles, su alma era buena. Conservaban su comida en ollas muy gruesas y amontonaban piedras para vivir dentro de ellas. Se afirma_que an bajo nuestro cielo es factible hallar estas pequeas montaas de. piedras, de aproximadamente un metro de alto. Aunque Kwd mismo la haba creado, no lleg a querer a
"su familia" de enanos, aborreca ver como sus propios hijos, por ser tan chiquitos, no eran capaces de construir una casa decente.
Un da se propag la terrible enfermedad entre los hombrecitos y desafortunadamente ninguno de ellos sobrevivi.
Kwd determin no volver a crear seres tan diminutos y, valindose de su
poder, anim nuevamente de la nada a los hets'i (gigantes). El gigante asimilaba
sus alimentos crudos, sola moler el pan o la fruta entre sus manos para luego untarse las migajas o el jugo en los brazos y en todo el cuerpo. As su gigantesca figura absorba la comida, sin que sta entrara por la boca. No contaban con lea ni
humo y solamente "buscaban la vida", eran tan nobles que sus huesos eran blancos. Cuando el viento comenzaba a soplar fuertemente sin embargo, los nuevos
reyes del mundo perdan el equilibrio con facilidad y una vez cados en los brazos
de la tierra no podan levantarse, ya que su cuerpo pesaba demasiado.
Al igual que la era de los enanos, la de los gigantes acab, no por una enfermedad grave, sino por un Diluvio. En un lapso de cuarenta das las nubes soltaron
sus cristalinas y lquidas agujas que, como estirndose en su momentneo deslizamiento por el aire, iban finalmente a perderse en la inmensidad del agua.
Cuando el cielo se aclar, todo el mundo estaba bajo ella.
Los das pasaron y ni en lontananza se podan distinguir seas de tierra.
Para investigar si el agua cruel se hab a evaporado ya en alguna parte, Kwd mand
la trtola al mundo. Si al retorno sus patas se vieran manchadas de lodo, quera
decir que algn terreno haba sido devuelto por el agua y estaba, al fin, listo para
ser pisado por una nueva creacin. Pero el pjaro era muy vanidoso y no quisoensuciar sus hermosas patas. Por esta desobediencia, su Seor le conden a que
jams podra tomar agua eri el da, solamente despus de esconderse el sol. Eligi
a cinco pjaros como mensajeros, el gorrin, la golondrina, el "viejito", la calandria y la codorniz, para cumplir con la misma misin. Dos veces regresaron sin
novedad, la tercera, empero, se presentaron con las patas llenas de tierra. Su recompensa fu abundante. Por la eternidad comeran bien sin trabajar y Ilevaran la
"corona": Dios les puso plumas encima de la cabeza.
Al paso del tiempo, el gran lago se consumi y una nueva era ray el alba ...
la de los seres humanos.
Durante los siglos en que vivieron enanos y gigantes, el cielo no estaba pintado k'angi (verde o azul), como ahora, era "limpio, bonito y puro" y como el
3Vase

tambin Krickeberg (1971; 34) "Los nueve cielos".

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-sssd orsqan jop sepnuod S'BJ ou spur oruourqa ouop sa UQZ'BJ mso rod 'som arad
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42

La leyenda del Aguila

En viejos tiempos, el nuxgni (guila) sealaba el lugar de asentamnto de los indgenas. Donde el guila se posaba, la gente poblaba las regiones. As tambin apareci sobre el sitio donde se encuentra hoy en da la antigua iglesia de San Ildefonso. 'El pueblo otom, siguiendo su estela, decidi construir en el valle }a primera
casa de adoracin y sembrar maz en las zonas aledaas. Sin embargo,.esta hondonada no era del agrado del ave, por ser muy angosta y no caber sus-alas alquerer
emprender el vuelo. En la bsqueda de una nueva posada, se asent donde ahora
se encuentra el templo de la comunidad. Hacia las cuatro direcciones del viento
extenda sus esplndidas alas holgadament, abanicando los montes.
.
Satisfecha, se desprendi de la tierra y cuando los indgenas comenzaron lit
construccin de su nuevo edificio sagrado, el guila voiaba en direccin a Mxico.
Ah repos sobre un pantano y los aztecas, siguieron su ejemplo, poblaron el Valle
de Mxico. Posteriormente no se ha vuelto a saber de esta -figura mitolgica. La
gente de Tultepec cuenta que al paso de los aos le mataron ... *
Breve historia

cfef pueblo otom

Fuentes histricas que datan de la Conquista, describen a los otomes de la siguiente manera: "de su condicin eran torpes, toscos e inhbiles; rindoles por su tor-

pedad les suelen decir en oprobio: \ah, que inhbil eres! Eres como otomite, que
no se te alcanza lo que te' dicen. Por ventura eres uno de los mismos otomites?".
(Sahagn, 1975: 603).
En la Relacin de Quertaro de Ramos de Crdenas leemos:
.

... son muy amigos de habitar en partes silvestres y remotas do1:1de nadie les
vea ... todos son de baxo entendimiento muy terrestre ... no tinen hnrra ,
ni la sustentan, son muy sucios en su vestir y comer, de_ muy vil Y cobarde
nimo, desagradecidos al bien que les hacen, son muy barbaros Y tardos en
entender las buenas costumbres que les ensean y es muy gran part l barbaridad de su lenguaje porque aunque han trabajado en eso ls mtro.s
del Santo Evangelio eon mucha curiosidad, no se han podido rmpnI?rr li. bros de las cosas tocantes a nuestra Santa F catlia como las dems l.nguas de esta tierra por la dificultad de la. ortografia n la pronunciacion
porque una cosa diciendola a prisa o espaci, alto o bajo, cada una de est
maneras tienen su significacin y quiere decir cosa distinta ... es. gente mas
incomunicable e intratable a los espaoles. .. son grandes mentirosos, por
maravilla saben decir verdad, son sospechosos de toda ls cosas que !s
dicen y entienden que son para engaarlos ... en la lujuria son muy cli(1582, 23-25.)
.
.
Despus de haber jugado" el papel de civilizadores, se confnde los otomes
en los documentos hispnicos con tribus "primitivas" y son estigmatizado como
un pueblo despreciado, sin cultura. ''Es obvio, no obstante, que los ot?mies
. tenido gran influencia sobre otros pueblos del Altiplano hasta el siglo XIIf
(Soustelle, 1937; 515.).
.
"Para aceptar a los otomes, torpe por.anto:t; 1.01;1aia en el_c<?ncepto_de los
mismos indgenas, como autores de la ms antigua cerarruca de Mxico Y por con-

. . .---aos ...

4En esta leyenda se evidencia claramente cmo elementos del antiguomito Prt:rtesia:
no
del catolicismo se' han ido amalgamando en un contexto sncrtco. a fundacin de la
cOIJunidad recae en la propia tradicin mitolgica, unqe l resultado de esta es la construccin de un centro de adoracin, no azteca u otom, sino cristiano.

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44

A mediados del siglo XV, todos los otomes del altiplano se encuentran
bajo el dominio del imperio, excepto lbs de las montaas de Tlax'cala, quienes se
, hallaban exentos de los tributos a cambio de sus servicios militares n defensa de
las zonas fronterizas del territorio confederado, y los otomes libres en el seoro
de Metztitln, en la Sierra de Hidalgo. "En Xillotepec alcanzaron en aquel tiempo
el mximo grado de desarrollo poltico, superior al de todos los grupos otomanos" (Mendizbal, 1933).
"La regin de Xillotepec-Chiapan (actualmente los municipios de Jilotepec,
y Chapa de Mota, al noroeste del Estado de Mxico, sureste de Hidalgo y una pequea porcin de Quertaro ), se denomin el "rin de los otomes" ya que en
esta parte habitaba la gran.mayora de ellos'' (Lagarrita Attias, 1973, 35).
En los Anales de Cuauhtitln (p. 20), se menciona a los otomes como contemporneos de los toltecas antes de la cada de Tula (en 1219). Se observan tambin los sntomas de la decadencia imperial de los otomes, registrndose en sus
fronteras una evidente reduccin territorial y la cada definitiva en 1395. A partir
de esta fecha se desplazaron hacia distintos rumbos, sufriendo una dispersin considerable. la declaracin sobre las fronteras de Xaltocn ( centro matriz del imperio
otom durante el postclsico tardo), muestra con qu cuidado la cada de esta
entidad fue definida en el siglo XN (Cdice Chimalpopoca, p. 24-25).
Cuando comienza la conquista espaola (1 acalt;Ji!2J.. el otom, sujeto a .humillaciones y fuertes tributos, cree ganar su libertad, an anhelada desde la sujecin a los aztecas, convirtindose en valioso colaborador de la toma de Quertaro. Su evangelizacin es iniciada en el ao 1529 por franciscanos5 En muy.
poco tiempo se da su aparente conversin al catolicismo, y hasta contribuyen a su
difusin entre los pueblos del norte. Se pone de manifiesto un factor determinante en la motivacin de los guerreros otomes para iniciar esta conquista de "la
gran chichimeca": la posibilidad de seguir fortaleciendo al dios solar con sangre
humana", tal como haban hecho antes de la llegada de los espaoles "(Wright,
1986).
A principios de la Conquista, la colonizacin del norte haba sido ante todo
un hecho indgena, un esfuerzo de los guerreros otomes7 Los espaoles encontraron bastante provecho en la explotacin de nuevas fuentes de riqueza, la mina,
la encomienda y la estancia ganadera (en el norte), al mismo tiem_po causas de la
disminucin de la raza indgena., Notablemente en San Luis Potos y en Quertaro, los otomes son forzados a trabajar duramente.
Poco a poco, los ltimos indgenas 'bravos' desaparecen y solamente los
pames, quienes se dedican a la vida agrcola, lejos de la mina y de la hacienda, se
han podido mantener en algunas localidades. Los otomes se establecen en la poblacin mestiza de Santa Mara del Ro, en Tierra Nueva, Quertaro y San Juan
del Ro. No es sino hasta despus de la Conquista que pasan por el norte y oeste
de la lnea Tecozautla-Timilpan (Soustelle, 1937, 509).

/
5 Para

1952;62-114.

una descripcin de la evangelizacin de los indgenas otomes, vase Mendoza,

-

6
Segn la Relacin de Quertaro: "As meafrm un religioso de la orden de San Francisco con juramento que el ao de setenta y ses, cuando hubo la grande pestilencia ... en un
pueblo de esta nueva espaa subieron en un monte una donzella india de edad de once a doce
aos, viva la abrieron por los pechos y le sacaron el corazn y lo sacrificaron a sus dioses".
7

La Relacin de Xillotepec describe cmo el cacique otom Conn , quien al ser bautizado recibi el nombre de Femando de Tapia, convierte y conquista a los otomes de la caada
de Querndaro (Quertaro) y a.los chichimecas, merodeadores del norte del Estado. (Mendoza,
1952;76).

46
Hacia 1820 se instal en este lugar un grupo de espaoles y franceses. con
la intencin de montar uh aserradero mezclndose con la poblacin indgena, encontrndose en el momento actual pruebas fehacientes del mestizaje principalmente en la regin de San lldefonso Tultepec. Levantaron una colonia de casas de
madera, con pequeas ventanas y techos de tejamanil, a lo largo de una hilada de
trescientos metros de frondosos eucaliptos, conocida como calle "Real", la cual
ha quedado registrada histricamente como la primera calle de la regin,
A travs de los aos y con la mezcla de razas, se fue colonizando Amealco:
frailes misioneros de diferentes rdenes religiosas Ilegaron a la regin y, entre
ellos, el Padre Cern, iniciador en el ao 1865 de la construccin del templo.
Desde una distancia de. varios kilmetros se transportaba piedra en. carretas, hasta que, en 1898, el padre Francisco Velzquez la concluy con faenas realizadas
por los habitantes". Los indgenas cuentan cmo el padre Cern se destac por
ayudar con sus propios 'esfuerzos a la realizacin de esta gran obra. Recuerdan
bien el da que celebr su ltima misa matutina. Al alabar a Dios, entr por la
puerta una paloma que volaba sobre las cabezas de los fieles hasta llegar al sacerdote; posndose en sus hombros. Esa misma noche la muerte le llev y la gente
cuenta q__ue un ngel en forma de paloma vino a recogerlo.
En el mismo tiempo en que se concluy la construccin del templo ... 9

Cuento C 1
Severiano
e<

... Se conoca una cueva, al lado de las huertas de Amealco, frente al camino. Estaba habitada por un hombre, temido por todo el pueblo, y por su extraordinario caballo negro, que durante la tenebrosidad del anochecer galopaba velozmente dejando nubes de tierra tras de s y volando cual ave en el firmamento.
Cada vez que el hombre bajaba al pueblo, iba: montando 'su potro-y-nunca
se sentaba a descansar,-sfompre al tanto del ms mnimo peligro. Los dos tenan
otro detalle .extrao: eran tuertos. El vea con el ojo derecho y el animal con el

izquierdo, como si juntos completaran una sola vista,

Se dedicaban al poco digno oficio de asaltar a los comerciantes que pasaban
por el camino. Un da, un amigo, tambin ladrn de vocacin, visitaba altuerto en
su cueva, 'preguntndole cual era el secreto de su xito en los dudosos negocios.
Contest que a diferencia suya, l nunca mataba a sus vctimas, solamente les robaba sus pertenencias, dejando libre al dueo y a sus animales, para que algn da
regresaran con ms mercadera, .pues un difunto nunca volver. Interesado en
aprender los mtodos del astuto tuerto, se hizo su husped en la gruta; esperando
con su cmplice a un gero rico de Quertaro que pronto pasara. Una polvareda
anunci su proximidad y el amigo rpidamente baj para vencer al hombre rubio
8
Los datos mencionados arriba son tomados de un documento que: nos ha proporcionado el municipio de Amealco.
.

.
El material que a continuacin se presenta, son verdaderos recuerdos de acontecimientos
histricos y cuentos, contados por los habitantes deMexqutitln y Tultepec, entre septiembre
de 1985 y hasta septiembre de 1987. Llevan expresiones<'parafraseadas", son redactados, reconstruidos y recopilados por la escritora con lpiz y cuaderno, en ocasiones tambin con grabadora; y revisados por Severiana, Para una transcripcin literal, vase el libro de textos bilinges.

C significa: Cuento uno. Todos los cuentos en el texto son, numerados, al igual que
los Mitos (M), Memoratas (R), Leyenda (L) y Fbulas (F). Llevan adems el nombre de la persria aho que lo ha narrado.
La clasificacin de las narraciones no se debe considerar absoluta, ya que hay cuentos
.que tienen elementos mitolgicos o bien podran ser llamados memoratas, etc.

ms

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-sgp OJn::>ypgdsg JB BqBJ!W 'Olut?l SBllUg!W 'ogni 13 uo.rn8BWB I sgJl SOJ gJug
'01::)suo:, opnd ou 'oz1gnJsg opoi gp .rnsgd v so1.rniBw U!S 'sguogd sop sns B

Lv

48
A continuacin se relata un cuento mgico que tuvo lugar en .algn pasaje
de la larga epoca entre la Colonia y el porfiriato, ya que trata de haciendas y jornaleros. Que los hacendados, y as tambin los espaoles, no fueron queridos por
el indgena, es obvio en este cuento y en las memorias de la gente grande que se
narran despus.
Incluso los dueos de la hacienda, seguramente espaoles, son retratados
como manifestaciones del diablo. El jornalero Juan XIV posee propiedades mgicas, las cuales utiliza para crear, para propiciar el cultivo de productos del campo;
el hacendado, por el contrario, maneja los poderes sobrenaturales de la magia negra.
En fin, una caricia de amor hace que el hroe se salve de las manos de la hija
del zunthu (el seor diablo, su padre) ...

Juan XIV
Cuento C 2
Alicia
R

.\

.'

h: 1

'

En un pueblo, hace tiempo, naci.Juan XIV. Tal vez se llamaba as porque

era el dcimo cuarto hijo de sus padres, este nio fue trasladado a otro lugar donde comenz a trabajar. Antes de irse, su madre le di un poco de sal para que
siempre lo llevara consigo.
Todo el trabgjo lo haca increblemente rpido. El patrn de la hacienda le.
ordenaba que plantara aguacate y ese mismo da la semilla se maduraba, lista para
ser cosechada. Al otro da Je mandaba sembar .trigo y antes de que el sol se oculta.
ra, los panaderos horneaban el pan.
Un da, su patrn le dijo a Juan: "T eres.tan inteligente que te voy a dar a
mi hija, pero primero tienes que hacer que llueva". Juan no tenala.msmnima
idea de cmo provocar la lluvia, pero la hija del hacendado lo socorri y-le-dijo:
"tienes que matarme, partir mi' cuerpo en dos y amarrarme a la mesa. Para llamar
al temporal, debes de lanzarme al agua". As como le indic la muchacha, hizo
Juan, y al tirar su cuerpo exnime en el agua, comenz a llover a chorros. Cuando
el patrn le pidi parar la lluvia, sac a la joven del pozo y el cielo se aclar casi
inmediatamente. El 'patr tuvo que admitir que Juan haba ganado, pero an no le
era suficiente.
Juan, tienes que amansar al potro del corral antes de que puedas casarte con
mi hija, pero si te caes, pierdes. Cuando Juan fue a ver el caballo salvaje de su
amo, se asust. Cmo iba a domesticar a una bestia as?
Pero tambin esta vez, la hija se present para ayudarle.
"No tengas miedo" dijo;' "yo te yoy a revelar el secreto: el caballo es mi
padre, la silla es mi mam y la cuarta soy yo." Al haber descubierto el misterio,
Juan se llen de valenta, ensill el potro, subi en l y al poco tiempo amans
al animal.
El patrn, con creciente asombro, atestigu la fuerza de Juan y al final tuvo
que admitir que otra vez haba ganado, pero que tena que esperar hasta el amanecer para poder tomar como esposa a su hija.
Naturalmente, no era su intencin cumplir con su palabra, y haba planeado
secuestrar a su propia sangre. Ella, sin embargo, saba que su padreno iba a dejarla
ir con nuestro hroe, as que le susurr al odo:" Juan, llvame lejos de aqu, hoy
en la noche debemos huir ... ''

Cuando obscureci, acomod su cama con almohadas, como si alguien durmiera bajo las cobijas, escupi en la puerta y subi al caballo con Juan para darse

or". "OllldND Ig . "-errtunw B'J,, . "gno.1 B'J,, ap sepuoroaq SB{ ap soy

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617

50

Copia de la solicitud de dotacin de ejidos promovida por los vecinos del pueblo
de San Ildefonso Tultepec.
Dirigido al C. Gobernador:
" ... puesto que somos jornaleros de las fincas rsticas de la municipalidad, que
explotan [los dueos de-las haciendas) nuestros servicios y los de nuestros hijos,
pagndonos jornales mezquinos que no bastan a cubrir nuestras ms imperiosas
necesidades. . . "
"Que como no podemos ejercer una accin reivindicatoria de los terrenos
de que arbitrariamente fuimos despojados en pocas remotas por los terratenientes, poderosos latifundistas y poseedores de las haciendas de "La Torre" y "La
Muralla" en combinacin con gobiernos corrompidos, quienes, al consumar estos
atentados y para no dejar huella de sus delitos hicieron perder los ttulos que amparaban nuestra propiedad, no obstante de estar registrados en el Archivo de la
Nacin ... "

Abril 30 de 1921.
Los hacendados de la finca de "La Pera", a su vez, se defienden y justifican
el despojo de las tierras indgenas, diciendo:
" ... que los vecinos de San Ildenfonso Tultepec desconocen en su generalidad el manejo del arado, pocos son agricultores. Toda su atencin y trabajo desde
hace aos es la explotacin de madera para varios. usos, especialmente para la fabricacin de carbn. Explotan el monte de Nad ... "
y ...

'

"Los habitantes del pueblo de San Ildefonso, como llevamos dicho, viven
enteramente independientes y no alquilan su trabajo ni a cambio de salarios excepcionales, como son los que se ofrecen en las fincas del campo de los alrededores en las pocas de pizca, siegas o trillas, donde encuentran ocupacin los trabajadores procedentes de otros lugares de la regin,. atrados por la. oferta de buenos
jornales en las pocas citadas y en todas esas fincaso en cualesquiera otras, no
podr encontrarse trabajando o prestando sus servicios a ningn nativo de San Ildefonso Tultepec, ni an respondiendo a la demanda de aparceros o medieros
cuyos contratos no buscan ni aceptan, .seales todas inequvocas de la independencia econmica en que viven y de no ser ramo de la agricultura su profesin ... "
Polotitln, Mx. a 28 de Febrero de 1924.
Leopoldo Polo, Aminta Polo de Basurto, Catalina Polo viuda de Ruz.
La justificacin demuestra los pretextos que emplea el hacendado para
mantener en su posesin las tierras ...
'

Entre las filas revolucionarias, seguramente lograron infiltrarse grupos de

vndalos que aprovecharon las condiciones de inestabilidad en el pas, para cometer un sinfn de desmanes, afectando a comunidades campesinas como las de
Amealco.
.
Desde 191 O hasta 1917 y an despus, estos revolucionarios, supuestos defensores de los campesinos y agresores de los latifundistas, asolaron el campo mexicano con sus armas. Tambin en San Ildefonso tenan un campamento .y sus
habitantes se acuerdan bien de ellos. El siguiente cuento ilustra que tampoco los
revolucionarios, en el concepto del indgena de Tultepec, lucharon a su favor. Ro
baron sin escrpulos al campesino, pero ya que ste es el narrador de nuestra historia y la justicia est a su lado, con su inteligencia logra vencer al enemigo ...

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52
Cuando todos se haban ido, Juan se deshizo de su disfraz y golpe otra vez
al jefe exclamando:
.,....jNo soy el mdico, soy Juan de la Vaca Pinta!"
De nueva cuenta se llev todo el dinero que haba quedado y lleg a su casa:
-Madre, ya fui a cobrar, maana voy a regresar para recibir lo dems", y
tranquilamente se durmi.
Al otro da se visti como padrecito y con su veliz lleno de ordamentos religiosos, mont su caballo para dirigirse al campamento. Sin armas, sin dinero y ya
moribundo, el comandante orden a sus soldados traerle un sacerdote para confesar sus pecados. Uno de ellos, al salir de la tienda, descubri a lo lejos la figura de
Juan y dijo: =Ahf viene uno."
Otra vez nuestro hroe se hizo mucho del rogar dicindo:
-No, no puedo venir con ustedes porque tengo que celebrar la misa en el
pueblo".
Tanto insistieron los soldados en que fuera a dar su bendicin al jefe, que
acept diciendo:
-Bueno, voy pero con una condicin, tienen que irse todos porque se requiere que traigan velas, incienso, etc" Y as Juan logr quedarse otra vez solo
con su adversario, quien se espant terriblemente cuando se quit lasotana y exclam:
- Que padre, ni que nada, soy Juan de la Vaca Pinta, sacando todas cosas
de valor de que fue capaz.
Cuando lleg a su casa dijo: -Madre, maana tengo que finalizar este asunto, regresar en la madrugada ...
Entre tanto, los revolucionarios, desesperados porque ya no tenan ni un
centavo, forjaron planes para asaltar la hacienda esa misma noche.
Juan, en la maana, se fue al latifundio y prometi al hacendado defender
las propiedades si le proporcionaba trabajo como guardian contra los ataques de
los soldados.
Aunque el dueo n.o lo crea y amenaz con matar al jornalero a balazos
si no era cierto que los revolucionarios le iban a atacar, finalmente acept la propuesta.
Cuando obscureci, la noche escondi a un grupo de soldados que lentamente se acercaron a la Casa Grande para apropiarse de ella. Encontraron un paso
{"brecha") para atravesar la pared, pero por abajo de ste haba una fragua donde
Juan estaba calentando fierros. Cada uno de los revolucionarios que entraba por
la muralla intentando pasar, fue marcado _en la espalda o en la pierna por una
barra ardiente, arma de Juan. As los oblig a retirarse.
Por la maana, el hacendado estaba muy agradecido con nuestro hroe y
le ofreci un trabajo permanente en su hacienda. Cuando ste regres a su casa
dijo a su mam: "Ya podemos vivir mejor porque encontr una labor bien paga
..

da .. .''
En tanto, los revolucionarios se quejaban de las altas temperaturas provocadas por las fuertes quemaduras. Para que se refrescaran, el comandante les mand a la presa para baarse en ella. Todos se fueron y se desnudaron para meterse
en el agua. Pero Juan les haba espiado detrs de los arbustos y cuando todos estaban nadando, se acerc y se llev toda la ropa.
Al regresar con el hacendado le dijo;
- Vengo a venderte unos esclavos, solamente que estn desnudos ... !"

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B sopB'.B!rqo uo1anJ sou!sadmB:> sor Buasas soyB sor ua anb 1>.uan:> as opBUBl ra
opo 'o:>11>.amy ua OlB!WBS ua anb {Bnl! IB 'uorn!nb sar anb1od sopBU!nllB uo1
-Bpanb saua!A!Aa1qos so:>od so R sa{Blli!UB so a1ua BSO+JB a1qau BI 91a1rro1d s;md
-sap o:>od 'SBSOJ ua sopBuouolUB sopB11aua anb uoJa!An anb souB uoa:>anBJ
soyB sa1 ap osm:>sUBJ+ ya ua sBfo1 sBq:>uBm sBq:>nm uo1aparndB S!llllap!da ns ua
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8S6-I l0d pBpaID1a1ua a1q!11a 1>.un 9Bsap as :>adan.1 ua _'8 I 6 I oyB yap 1opapaJiv
u9::mzo(l.a"N vz v sa.101.1asod soyy

54
blo Dn. Cirilo Diego y Dn. Brgido Martn y los fiscales Dn. Cristbal Alejandro y
Dn. Francisco Juan la que cost $90.00 y los topiles Dn. Pablo Narciso y Dn.
Crescencio Agapito".

Como llegaron a sonar las campanas

Recin construida la iglesia del Barrio Centro de Mexquititln, un hombre y una
mujer del Barrio III viajaban frecuentemente de lxtapa a Michoacn para comprar
y vender mercancas. Tenan bastante xito en sus negocios y un da, queriendo
saber cuanto dinero haban ganado se sentaron sobre unas rocas. La seora extendi su enagua y junt ah todas las monedas; el seor hizo lo mismo, en su
sombrero. Cuando terminaron de contar les pareci mucho y tuvieron la idea de
comprar dos campanas para la iglesia, dejando as un recuerdo perpetuo de su
bondad. Las monedas sobrantes las enterraron en la esquina de su casa. Desde entonces, en todo el pueblo de Mexquititln se escucha el repique de las campanas.
Anteriormente sonaban a diario, al medioda y a las 'seis de la tarde, para
recordar el tiempo e indicar la hora de rezar y decir el Ave Mara. Hoy, sin embargo, suenan slo durante Seaman Santa, cuando se celebra la misma o cuando
una persona ha fallecido.
En aquel tiempo, los protagonistas de esta historia salan frecuentemente
a Michoacn para traer madera. Un da, la travesa por las montaas les depar un
prodigio: escondida entre los arbustos encontraron una imagen de la Virgen de
Guadalupe. El respeto que les infundi fue tan grande que no se atrevieron a tocarla. Una vez en la comunidad consultaron con el comisario y juntos discurrieron
que la imagen .estaba destinada para el pueblo. Regresaron al lugar y llenos de jbilo la llevaron a la iglesia de Santiago.

Cuento C4
Don Andrs

,,,

"Aproximadamente hacia la dcada sptima del siglo pasado, dos comisarios de Santiago frecuentemente atravesaban las montaas a pie, dado que todava
no exista la carretera, para entrevistarse con el presidente municipal de Amealco.
En cierta ocasin, fueron de madrugada al municipio, para resolver problemas de
su comunidad.
Al regresar, por la tarde, a mitad de camino, en un lugar llamado 'El picacho', encontraron a un joven cuidando sus animales. Les dirigi la palabra inquirindoles sobre la frecuencia de su paso por ah y qu era precisamente lo que
buscaban, explicndoles que, si era dinero, l conoca una cueva cercana, en donde podran obtener la riqueza que quisieran. A la entrada de esa cueva encontraran a un hombre encargado de la vigilancia, su cama, una mochila de cuero y un
cinturn de vbora, ambos llenos hasta elborde de dinero. Coment que si alguien
quera ir a la cueva y peda dinero con buenas intenciones, el vigilante le dara una
parte de la riqueza que contenan el cinturn de vbora y la mochila. De tal manera resolveran sus problemas econmicos y no sufriran ms. Aunque. el joven
insista, los comisarios hicieron caso omiso de tan tentadora proposicin r continuaron su andanza. Unas semanas despus volvieron a encontrar ..al muchacho,
quien les coment que otro vecino de Santiago haba buscado la cueva y encontrado mucho dinero, con el cual haba comprado terrenos, caballos y una tienda.
De nueva cuenta insisti en que fueran a la caverna; porque l no poda dejar a
sus animales.iya que era hijo nico.

'soorroisrq sauap1Y.>atn1
soqotp auanuo:, onb opanotoueur omoumoop yap osn 1a:rnq trarotnb 'soruournsre sns re,{od mllcI
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56

Santiago durante el porfiriato

Francisco Monte Gachupn, espaol de nacimiento, era un hombre sumamente
.rico y poderoso en aquel tiempo. Fund las tres haciendas: la de Sols, San Jos
Ixtapan y los Molinos de Caballeros. a fines del siglo XIX y principios del XX.
En aquel entonces, los hacen.lados construyeron un dique de medio kilmetro de longitud frente a la iglesia, para abastecerse de agua para riego y consumo de los animales. Poco despus de la construccin, la presa se llen dos veces,
con tanta agua que los otomes temieron que inundara el templo. Con el fin de
repeler el peligro, rezaron al Santo Patrn, que consecutivamente les socorri con
un milagro: sin que el hombre interviniera, se rompi el dique, permitiendo la salida del agua en direccin opuesta a la iglesia.
La presa tena unos 30 metros de profundidad, A pesar de ello, ahora sus
aguas se enturbian por la tierra que han arrastrado tres arroyos -provenientes de
La Piedad, San Francisco Xasni y el Agostadero (Juand y La Loma)-, que desembocan en ella.
En ese tiempo, los padres otomes teman mandar a sus hijos solos al campo a cuidar a los animales. ya que se conocan varios casos de nios desaparecidos
y tambin corra el rumor de que emparedaban a "angelitos pequeos" como
amuletos. en las obras o casas de gran prestigio. Se sabe, por ejemplo, que se empared a un nio en uno de los muros de la presa de Galindo. La-gente dice que se
escucha su llanto cuando se revienta el agua de la presa, como si intentara escapar
de su vieja prisin de piedra.
Sujeto a trabajos pesados, el santiaguense cumpla jornadas de sol a sol al
servicio de los peninsulares propietarios de cinco diferentes haciendas alrededor
de la comunidad: la Torre, San Felipe, Sals, San Jos lxtapan y Molinos. El
alimento bsico indgena era la tortilla y el chile. complementado con productos silvestres: en cambio. los peninsulares ter,1:1 r eses, puercos, borregos y caballos, llegando en ocasiones a poseer hasta 2 VO.OUO cabezas de ganado, lo que
les permita disponer de .came en abundancia. Los carnnesinos no :JC, . an tierras
propias y tampoco tenan herramientas de labranza. La oferta de mano de ol.ra
era mayor que la demanda. y los hacendados explotaban esa situacin pagando un
sueldo miserable en caso de emplearlos-, y sola suceder que si los trabajadores no
llegaban puntuales a la hacienda, se les impeda trabajar (despus de haber recorrido grandes distancias a pie para llegar a los plantos). Si un trabajador se caa de
cansansio , le pegaban con un chicote hasta que nuevamente se pona de pie.
El domingo era el nico da de descanso; los sbados, en las plazas de las
haciendas reciban su jornal -el cual consista en un peso sesenta centavos y doce
cuartillas de maz. Don Pedro, de 65 aos de edad, cuenta que su padre .ganaba
veinticinco centavos semanales y que el sueldo para los nios era ocho centavos.

Cuento C 5
Severiano
"En el perodo de gobierno porfirista, muchos santiaguenses visitaban los
Estados de Mxico y Michoacn para vender huevos en canastas de carrizo. Dos
hombres pasaron una noche por Sols, cuando ya se haba puesto el sol. De repente, cerca de las peas, escucharon ruidos y al asomarse percibieron claramente el
sonido de una bolsa llena de monedas, cayendo. Para decidir si huan o investigaban el misterio, se sentaron en una roca; uno de ellos se pregunt. Qu haran en
caso de que encontraran ah dinero?, el otro contest que sin pensarlo dos veces

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58
Por aquellas dcadas, el ejrcito de Daz enganchaba a toda la gente que se
consideraba necesario, con tal de mantener el poder. Con la aprobacin del pre fecto de Amealco, los indgenas eran enviados a la Revolucin armada, sin ms ni
ms. Quien funga como comisario entonces, Pedro Marcela, se neg a que se dispusiese de su gente, a pesar de que las autoridades de Amealco le mandaron la
orden en ms de cuatro ocasiones. Pasados ocho meses, el presidente municipal
decidi pedir ayuda al ejrcito del Estado de Quertaro para obligar a los otomes
a participar. Con el fin de evitarlo, los.santiaguenses se reunieron, celebraron misas
y con mucha devocin rezaron al Santo Patrn para que se acordara de ellos y les
enviara auxilio.
As fue que una tarde, al obscurecer, cuando los campesinos retornaban a sus
hogares despus de trabajar, los soldados llegaron, montados a caballo, a las inmediaciones de la comunidad, cerca del Ejido de Donic. Repentinamente, los caballos se encabritaron, obligndolos a detenerse. Los soldados percibieron un estremecedor ruido de armas y galopar de caballos. Pensando que se acercaba el enemigo,
volvieron sobre sus espaldas llenos de temor. A partir de entonces nunca ms intentaron entrar a Santiago.
Fue hasta dos aos despus que el comisario de Santiago atestigu una conversacin entre un "rico" y un "soldado", en el jardn de la Presidencia de Amealco, que comentaban lo ocurrido aquella noche. Los otomes consideran que la
alucinacin sufrida por los soldados fue producida por la mediacin del Santo Patrn, el Seor Santiago, quien prob as su gran poder y voluntad de ayudar a su
pueblo.
I
Sin embargo, la intervencin celestial no siempre ha evitado que las desgracias se ciernan sobre su fiel y amante pueblo. En Mexquititln cuentan que de 1912
se registr por primera vez un estremecimiento terrestre. Lo describen tan atroz,
que ocasion la cada de las plantas, el derrumbe de las casas, la desesperacin de
la gente, que corra sin rumbo fijo. A partir de entonces se enferm la tierra; los
animales y seres humanos se debilitaron, incapaces de vibrar con la fuerza vital
con que lo hacan antes del temblor, cuando el maguey, por ejemplo, era raspado
por la maana y en la tarde ya le haba brotado el aguamiel. Desde su siembra
hasta la cosecha, el maz nose engusanaba, ni se pudran las races ms tiernas, ni
los elotes. Los seres vivientes podan permanecer bajo los rayos del sol sin que les
afectara; ahora todo se-enferman con facilidad. De ah que muchos prefieran trabajar desde muy temprano en el ambiente fresco y saludable.
El 27 de julio de 1917 otra catstrofe castigaba la zona, ya que una fuerte
helada se present prematuramente, terminando con la siembra. Los indgenas se
vieron orillados a elaborar tortillas con hojas de rbol como materia prima .. Muchos murieron de hambre, siendo enterrados en una sola tumba, y con frecuencia
fu amortajada toda una familia o una pareja de recin casados. Se cuenta que en
ese tiempo, un vendedor de limones lleg a su casa, ya muy tarde, y dijo asumadre: "fu a vender limones a los enfermos ... pero muy pronto nos encontraremos
en el panten para saludarnos ... " luego, fu a recargarse junto a la pared para
descansar un momento en espera de su cena. Cuando la madre lo llam, ya no
contest: estaba muerto. Esta es una de las causas por las que se piensa que el
avizorar cosas malas facilita que sucedan.
En el mismo ao, el 25 de junio, cuando los otomes celebraban la fiesta
del Santo Patrn en la plaza contigua a la iglesia, unos soldados del ejrcito entraron a la comunidad para beber. Ya embriagados insultaron a los indgenas y tiraron la mercanca de los vendedores al suelo. La gente se indign con este trato y
los atac con piedras y palos, matando a dos de ellos. Los restantes se alejaron del
lugar y regresaron a Santiago con refuerzos, para vengar la muerte de sus compaeros. Encontraron al pueblo abandonado. Los habitantes haban hudo a los ce

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6S'

60

soldados los presionaban con sus ametralladoras, asegurndoles que la enferm

dad de los animales era mortal y que su intervencin resultara beneficiosa p
todos. Cavaron fosas para enterrar a los animales muertos, pero a nadie escap
hecho de que en las orillas del pueblo operaban grandes camiones de carga, y q
el relieve de las fosis no mostraba que hubiera cadveres adentro.
Un subdelegado, al darse cuenta del engao, se resisti a entregar su gana
Esto le cost morir asesinado
,,., a sangre fra, delante de su mujer y sus hijos, p
nada podan hacer palas y piedras contra las balas del Ejrcito.
Ante esta desigualdad de condiciones, los pocos otomes que tuvieron tie
po, decidieron ocultar a sus animales, en donde les fuera posible, ya que el enfr
tamiento era intil. Todava con la esperanza de que el Gobierno diera alg
compensacin por las grandes prdidas sufridas, quince das despus de los hech
relatados, siete otornes se trasladaron al Distrito Federal y permanecieron dur
te tres das y tres noches frente al Palacio Nacional, en espera de ser escuchad
Por toda respuesta la polica les orden regresar a su pueblo porque, de lo con
rio, seran ahorcados. Fue as como muchos aos de trabajo se perdieron de
noche a la maana.
Los ancianos de la comunidad 'dicen que el gobierno de Miguel Alemn,
ese tiempo, celebr un contrato con el de los Estados Unidos, obligndose a e
portar grandes cantidades de carne. Para cumplir con este compromiso invadier
el campo mexicano, utilizando subterfugios falsos, para despojar a los indge
de su ganado. Ello ocasion que los pobladores emigraran de Santiago en busca
fuentes de trabajo. As llegaron a las grandes ciudades, acostumbrndose a g
un sueldo fuera de la comunidad o, en su defecto, a pedir limosna al no encon
una forma justa de emplearse.
Desde entonces, los lugareos no han podido recuperar sus prdidas.
Los sitios donde tuvo lugar la matanza espantan y varios habitantes cuent
que ah han ocurrido acontecimientos mgicos ...

"Una vez, dos hombres regresaban de Amealco a Santiago. Al entrar en

pueblo, tuvieron que pasar por el lugar de la matanza del 47, donde se encuen
una presa. A lo lejos escucharon el aullido de un coyote y de repente notaron q
por todos lados aparecieron nopaleras que se acercaban, acorralndolos, hasta n
dejar espacio por donde pudieran salir. El temor les hizo sentarse en el suelo
rezar a Dios, implorando su misericordia. Afortunadamente, el peligro pas y ll
garon sanos y salvos a sus casas. Al da siguiente, regresaron al lugar, donde sl
encontraron una planta de nopales".

"
.Otro acontecimiento extao ocurri en el mismo sitio. Era de noc
cuando unos hombres intentaron atravesar la presa a caballo. Repentinamente, 1
animales se negaron a continuar el camino, encabritndose. Algo invisible les asus
ba y los jinetes, an__ con toda -su fuerza fsica, no pudieron hacerlos seguir adel
te. Adems, unas. lucecillas brillaban encima de la cabeza de los caballos.
hombres dedujeron que, algo o alguien les ,estaba haciendo brujeras y para cont
rrestarlas
pudieron a reza. En efecto, las fuerzas negativas, a la vez que las 1
ces, desaparecieron, permitindoles continuar su camino".

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en

19

62
su vez, elige a quienes le asisten en el cumplimiento de sus responsabilidades. En
Santiago hay seis subdelegados, cada uno representa un barrio y acta como consejero o concejal del delegado.
La divisin poltica en barrios y la eleccin de subdelegados ha repercutido
en que la comunidad no sea vista, como antes, en su totalidad. Los intereses de
cada barrio comienzan a segmentarla. Cada subdelegado tiene bajo su direccin un
secretario, un tesorero, dos policas y un vocal quien llama a los lugareos en caso de reuniones polticas o religiosas). Ninguno de ellos recibe sueldo, las multas
qu levantan en su encargo, se reparten entre subdelegado, secretario y tesorero,
ms una cuarta parte para el bien del barrio.
Tambin San Ildefonso cuenta con una delegacin municipal y con subdelegaciones auxiliares para cada uno de sus barrios. Conjutamente a un secretario
y un juez la funcin de la delegacin tambin consiste en servir de puente entre
las autoridades de Amealco y.los problemas de la comunidad: resuelven pequeos
conflictos familiares, organizan a la comunidad para las visitas de los candidatos
que aspiran a puestos polticos as como las idas a Amealco, transporte y comida
gratis para el indgena a cambio de aplausos obligatorios en algn evento poltico
masivo. Llevan a cabo votaciones municipales- y federales. Ellos tambin son los
encargados de cobrar los impuestos a los vendedores ambulantes en las fiestas.
Antes, el delegado no reciba ninguna compensacin por sus servicios sino, al contrario, tena gastos frecuentes cuando asista a.las reuniones polticas en Amealco

y Quertaro.
Existen autoridades agrarias que son designadas democrticamente, segn
la Ley Federal de Reforma Agraria.
Para regular asuntos relativos a los ejidos, lascomunidades cuentan con autoridades ejidales y un jefe de vigilancia. El comisariado ejidal coordina las actividades y a los campesinos en- cuanto a tierra, riego, crditos, seguro y fertilizantes.
Adems de las autoridades que forman parte del sistema poltico regional y
nacional, cada uno de los seis Barrios de Santiago est representado por un comit
que consta de tres hombres, quienes se encargan de organizar a los habitantes de
sus Barrios, reunirlos para la eleccin de las autoridades polticas y para realizar
trabajos de la comunidad, como faenas de campo o mantenimiento de escuelas,
caminos, capillas y el templo, En el pasado, solamente las personas de edad se
encargaban de ello, pero hoy en da depende sobre todo del inters que se tenga
por formar parte de un comit. Los comits deben reunirse regularmente con el
delegado y proponer por su propia iniciativa o a peticin de los habitantes del
barrio, las necesidades locales (agua. potable, luz, vivienda), que deben ser atendidas prioritariamente.

Hoy la historia contina, pero son otros los que la escriben. Cada vez con
mayor intensidad, las comunidades. -y Santiago en especial-, se ven obligadas a
someterse a las reglas del exterior.
El pueblo est dividido entre aquellos que consideran necesarias la "modernizacin" y el uso del castellano; y los queprefieren retomar las tradiciones de
antao, romper con los lazos dominantes ajenos, hablar el hdho, acabar con el
comercio ya integrado en las fiestas religiosas, curarse con las hierbas, volver a
danzar y tocar la msica que poco a poco se ha ido silenciando.
Cul fuerza lograr representar la voz de la mayora y cmo reaccionarn
las instituciones exteriores? Estas sern respuestas que registrar la historia del
ao 2000 ...

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"Los oratorios son los mejores edificios ... "

"Algunos tienen pinturas muy antiguas ... "

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"Trabjando el campo ... "

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"Msica de violn y tambor acompaa el.

.entierro de trn, "angelito" ... "

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"Los adornos de cucharilla"

San Ildefonso Tultepec

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"El altar de las Benditas Animas"

. Santiago Mexquititln.

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..' u-errn-e saoo:, sor opu-enJ,,

"La serpiente mitolgica"

" ...Y el fuego cambi el color del cielo"

Polla Stark Ortega

Polla Stark Ortega

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66
gar (Romero, 1967;12-16). A Quertaro se le llama ya maxei en haho. En el
siglo XVI, el Estado de Quertaro era habitado por huastecos, purpechas, nahuas,
otomes y guerreros jonacos y pames. Se llamaba 'lugar del juego de pelota, lo
cual se traduce como 'andamaxei' en otom, 'tlaxco' en nhuatl y 'quertaro' en
tarasco. La Relacin de Quertaro (13) cita: "en sus juegos y pasatiempos tenan
un cercado hecho de unas paredes bajas, a donde jugaban a la pelota con las nalgas
de un betun que salta llamado hule y el dicho juego de la pelota o cercado se llama en la dicha lengua otom 'maxei' y as llaman en la dicha lengua otom el pueblo de Quertaro que quiere decir 'el mayor juego de pelota'."
Severiano, dice que maxei significa: "largos tneles", ma: largo y xei: excavar. Explica que en la poca de la ocupacin francesa, los invasores, acosados por
el enemigo, se dieron a la tarea de cavar largos tneles que atravesaban, entera, la
ciudad de Quertaro (a la fecha, existe uno que une el Cerro de las Campanas
con el templo de La Cruz), con el objeto de escapar y refugiarse en lugares inaccesibles al enemigo.
Ce

,,
.;

Amealco: es nombrado nsantg manya en otorn, puesto que antenormente

el municipio se llamaba Santa Mara Amealco. El jeroglfico de esta cabecera se
forma con el signo 'atl' y representa agua saliendo del centro de un crculo blanco.
La palabra se derive de 'Ameyatl', que significa 'agua de fuente'. Por consiguiente,
literalmente, Amealco quiere decir 'manantial de agua o de fuentes'; la traduccin
correcta sera: lugar de los manantiales.
El municipio cuenta con tres haciendas.
La Torre, que data del ao 1730, construida con adobe y teja. Desafortunadamente, se encuentra en ruinas y en el olvido. En tiempos pasados solan reunirse
ah hombres acaudalados con puestos polticos de importancia. Era un latifundio
en el que se cosechaban grandes cantidades de trigo y poco maz.
La Muralla, construida en 1896, restaurada y actualmente convertida en
hotel.
El Batn, del ao 1740, es una hacienda de adobe y teja que tambin se
encuentra en muy malas condiciones.

-.

San Ildenfonso Tultepec

Est integrado por diez comunidades situadas al sureste de la cabecera municipal
del Estado, a unos veinte kilmetros de Amealco, y esparcido sobre mltiples
lomas desprovistas de vegetacin con una altura de 2 175 mts. inserto en las coordenadas 2003'50" al 20 14'00" de Latitud Norte y Meridiano 99 55'10" al
10001 '10" Longitud Oeste. La comunidad se encuentra al Oriente de Amealco
y en los lmites del Estado de Mxico y el Estado de Quertaro, al norte el barrio
colinda con los Barrios El Tepozn, el Saucito, el Rincn y Y ospi, al Sur con
Mesillas, La Pin y Tenazd, al Este con Aculco y al Oeste con el Bote.
Desde hace siete aos hay una carretera, y camiones de segunda y tercera
categora que dan servicio desde las 7:00 a.m. hasta las 17:00 a la cabecera municipal. Existen dos brechas que van a tres de los barrios: una llega al Rincn y a
Yosp y otra a Tenazd. Algunos de los autobuses son tan viejos que por los grandes agujeros de su piso se puede seguir el camino con la vista.
En cuanto al nombre y el origen del pueblo se cuenta que en el ao 1879
unos criollos se establecieron en la Hacienda de la Muralla, trayendo consigo una
imagen de San Ildefonso. En el ao 1967 se oficializ el nombre y cada ao se
celebra la fiesta patronal del ziddhmu (Santo Patrn) el 23 de enero. Los otomes
se ubicaron antes que los espaoles en esta regin, probablemente enfre-1-521 y
1531. En cuanto al nombre Tultepec, algunos afirman que la palabra es derivada

:
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ojrqns gp 'opnrrartd BI B uororqns SOJg!Ug3U! sor opuarrj OJO ep sapaptnreo sgqJ::ll:l
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B!Sg{3! aun BJqBl[ sanre anb BSUg!d gs BUBdUJBJ BUn euons JB3n{ ns tro 'orodurc 'op
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B1qo BI rmpuoo f.. i::nrn BI B 1gJBJsqi::s amd souesrad sns op BP!A BI JBJ!JOBS B so
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gp SBUOSJgd seiroto gp SBUllB SBI gpi::p trejqop onb Of!P so nutunz jop BJOq rod
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pesada con la cual se construa la carretera, que qued cerca del montculo, se
descompuso por completo el mismo da. Posteriormente, una gra tuvo que venir
a llevarsela. Finalmente, se construy el camino ms abajo de donde se encuentra
la mula y ms arriba de donde queda la pirmide".
Cuadro No. 1

Nmero de habitantes por periodo censal

Cdulas Informativas Municipales.

Localidad
San Ildefonso
Tultepec
El Bothe
Mesillas
La Pini
San Pablo
El Saucito
El Tepozn
Yosp
Tenazd
El Rincn
Total

1970

1986

812

1,114
1,085
700
300
450
300
187
800
850

2,143

5,786

366
289
195
481

Censo General
de Poblacin, Amealco
1980
1,249
867
735
203
431
207
346
500
758
396
5,692

A excepcin de la mayor parte de los barrios de Mesillas, San Pablo, El Saucito y Tenzad, casi el cien por ciento de la poblacin se considera a s mismo
como gente natural o aho.

Santiago Mexquititln

... 1

Se localiza en el Valle de Santiago, entre las coordenadas extremas del meridiano

100 00'00" al meridiano 100 09'00" longitud oeste y del paralelo 20 06' 15" al
2001'00" latitud norte. En 1978 el gobierno estatal construy una carretera
pavimentada de aproximadamente 17 kilmetros que sale de Amealco, pasa por
la comunidad a la orilla del Barrio I y IV (frente a la Iglesia) y sigue hasta la ciudad de Mxico. Es transitable durante todo el ao y cruza los dos arroyos del
pueblo. Las dems calles son de terracera o brecha y durante la poca de lluvias
es difcil transitadas a causa del lodo. La comunidad est a 50 kms. de la autopista Mxico-Quertaro y a 90 kms. de la ciudad de Quertaro. Del Distrito Federal salen autobuses a Quertaro que pasan por Toluca y Santiago; en Quertaro, a
partir de las 9:00 de la maana a cada hora, hasta las 19:00 hrs., de la tarde, hay
corridas. "El hecho de que Santiago tenga desde hace tiempo la mejor red de comunicacin comparada con comunidades otomes vecinas es un sntoma de la
importancia histrica y potencial que tiene el pueblo (Oliver Vega, 171 ).
Desde el atrio de la iglesia, se pueden ver las montaas que rodean al valle.
Al sureste, a 8 kms. se levanta el Cerro de Ixtapa, el de San Francisco Xaxhni,
Edo. de Mxico, se localiza hacia el Este (sobre el cual se asientan los Barrios II y
111), 14 kms. del templo se encuentra la montaa de San Miguel Tlaxcaltepec, en
cl rincn Noreste del Valle; a una distancia de 15 kms. est la montaa llamada
"El Gallo". La altitud del valle es de 2000 a 2400 mts. sobre el nivel del mar. En
la parte sur se encuentra un acantilado de tepetate, la cumbre de esta cordillera
est formada por una meseta pequea sobre la cual se levanta Donic. A lo largo

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1976), y los mencionados por Soustelle (1939). Estas comunidades, para los habitantes, aparte de estar divididos en Barrios, constituyen un rompecabezas de lugares llamados con nombres propios en otom los cuales refieren a condiciones de la
naturaleza, reflejando la fotografa del lugar, acontecimientos histricos o artefactos antiguos1 .
Santiago Mexquititln ...
Barrio Centro:

,.

1l!i

Abarca todo el barrio primero hnini, pueblo.

ntsi, disminutivo; pueblito. A esta parte del Barrio Centro
llegaron los primeros pobladores de la comunidad
Pequeo cerro de rboles
3. Ntsit'qho
4. Nkalibaryo _ El lugar donde se construy el primer calvario del pueblo
Tambin se llama:
Ntsu), que significa, castigo, palabra que se refiere a la ausencia
de dicho calvario, la cual causara la atraccin de malos
espritus.
nz; rotos, ng, casa; o sea, casa cascada
5. NZPJ,1g
Los primeros pobladores construyeron casas ah, hoy en da
abandonadas y atacadas por el tiempo
Lugar de peras.
6. Mpera
Antes haba rboles frutales de peras ah
7. Netsihe
Pequeo arroyo.
ja, existir, dni, besana;
8. Jadni
este lugar colinda con Dnica
dg_sg_1capuln
9. Ntsidese
Pequeo lugar de capulines
Mbo,cargado, mucho
10: Mbodo
Do,piedra Lugar pedregoso
11. Mpeni
P(ini, tejo cote
Lugar de tejocote (antes haba tejocotes).
l. Mhnini
2. Ntsihnini

Barrio II:
l. Nddz

Abarca todo el barrio segundo

ndd grueso
z, rbol

Lugar de rboles grandes y gruesos.

pQhQ brotar, ja, existir dehe, agua
Lugar donde brota el agua
Lugar donde sale un chorro fuerte de agua ( esta parte del
3. Mpoxthe
barrio colinda con el Agostadero, Edo. de Mxico)
4. Mboxiz
Mbo, lugar tupido
xiza encino
Lugar tupido de encinos
5. Nkdxu 'wada Nkdxi, torcido
'Wada, maguey
Lugar de magueyes torcidos (antes haba magueyes torcidos)
Ja, existir
6_. Ja'wethe
Wg_the, agua desabrida
Lugar en donde todava existe un pozo y la gente se sirve ahi

2. Japqthe

Severiano ha realizado la siguiente descripcin.

...

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osanr oq1y gp sorso 1i::8n1
VZOPNLI
i::nui::ui::m un nnuanoua os gi::d mso u3
(z: I 'III araduroo)
osi::d op EUIO'J
sotouoo so ep 1i::8n1
otouoo 'VM)l
'opEU!{JU! oqJl} gp .IE8n1
[oqre 'tiz
'opBU!JJU! 'JUll{Q)fU
-opunjord OOllE jop JE8n1
opunjord OOllB 'JY'lf!Ul,
1i::8n {B orqurou gsg uororp 'onrar o
rod 'osad ns uorotqrqord 'sgoq11} so raqurru E uercnj si::ug8JPU!
SO{ onb J!UgAgJd BJBd -onbsoq un BJqBq ouraq jop airad i::sg
uo sopapucouq SO{ ap EJOd BI u3: -osed cp BUIO{ o oni:: JB8En1
BIIO El JOd JESBd'!JQ)f
rnsrxo 'o]
OUB{d JB8n O OUBI'1

snfo.r seroiuso o surpord op 1i::8n1

arpord 'op2
'oror 'Juai
souqndeo op rn8n1

souroue sojoqre cp 1i::8n1

OU!JUg ap [oqre 'VZJX
BpBJSBJ B!Sg{8! B{ gp JB'.an.
BH!dBJ 'B!sg'.a(v/JU
'::fg!A 'op

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s::ygd uoo 011g::, ouonbad 'a((7JW
J!lS!Xg 'V[

Il

72

19. Mbega
20. Nthgnioi

21. Jat'dhi
22. Jataxido

23. Jangunt'ej

24. Jaxido

t'Q.hQ., cerro
cerro oblongo
bega, bajo
Lugar bajo o plano
theni, rojo
hoi, tierra
lugar de tierra roja
Ja, existir
t'dhi, mezquite
Lugar de mezquites (junto a la concentracin de Barrio III)
Ja, existir
T'axi, blanco
Do, piedra
Lugar de piedra blanca
Ja, existir
Ng, casa
T'f}..i, trigo o cebada
La casa en donde se guardaba trigo o cevada
Ja, existir
Xido, tepetate
Lugar tepetatoso

Barrio IV:
San Diego
Ja, existir
t'axi, blanco
hoi, tierra
Lugar de tierra blanca.
goxthi, puerta (colinda con ejido de Donica)
3. Ngoxthi
Puerta o lugar de entrada y salida.
Cuando no haba carretera a Amealco todava, la gente pasaba
por este lugar.
4. Jadni dehe dni, orilla
dehe, agua
Orilla del agua de la" presa.
Viene de la palabra espaol "distancia". Despus de la Reforma
5. Ntsansia
Agraria se reparti.los terrenos en ejidos y varias familias
vinieron a poblar el barrio, que en aquel tiempo se encontr
lejos de los dems barrios
Ja, existir
6.Jadaz
Ddz, rbol grueso
Lugar de rbol grueso
(antes haba rboles gruesos)

l. Nsandyego
2. Jat'axoi

"'!

,,!'

Barrio V:
l. Ja'batha

2. Nt'axoi

'batha, llano>
Abarca todo barrio quinto y significa "lugar llanada".
Hace diez aos todava se ocupaba este terreno para el
pastoreo de los animales
t'axi, blanco
hoi, tierra
Lugar de tierra blanca

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tu]o,SJN r

74
12. Mbaxke
13. Nxit'..i
14. Nt'axoi
15. Nthxi
16. Menz
17. Nts'dt'i
18. Nijd
19. Jama'ye
20. 'ixi
21. Ngu'xi
22. Njwahi
23. athQ
24. Nzabi
25. Nk'anqdo
26.Manijd

27. Ntsiniid
28. 'Batha
_.. I"

;.

i'',I\

29. Nxothoi
30. Nsahd

Xi, hoja
T'ei, trigo o cebada
Lgar de hoja de trigo o cebada
T'axi, blanco
tts: tierra
Lugar de tierra blanca
Nthxi, madroo
Lugar de madroos
Me, duro
Z, rbol
Lugar de madera dura
Ts'dt'i, rincn
Lugar arrinconado.
Lugar donde existe la iglesia actual
Ja, lugar, existir
Ma'ye, pequeo cerro con peas
Lugar de cerro con peas
Ixi, durazno
Lugar de duraznos
Ng, casa
!xi, durazno
Casa de duraznos
Jwahi, milpa
Lugar cultivable
d, punta o cabeza
T'QhQ, cerro
Cima del cerro
Zabi, laguna
Lugar de la laguna
K'angi, azul o verde
Do, piedra
Lugar de piedra azul o verde
Ma, largo
Nijd, iglesia
Lugar de iglesia larga
Tsi, diminutivo, cario, sagrado
Nijd, iglesia
Lugar del calvario
Llano
Lugar plano
Xothoi. barranca

Barrio de Tenazd:
l. Nxahoi
2. Nxido
3. Nhwdnth

Nxa, humedad
Hoi, tierra
Tierra de humedad
Xido, tepetate
Lugar tepetatoso
Hmdni, rociar
Dehe, agua

OSBd ep rn'anJ '!lfJXO{)

souorpnur ap lB'an1
O'!JOlpBUI 'JXTJlfL
JXPlfJN "t
rn'anJ un ep sana o 'rn'anJ un optrequrrusan 'J.SJUOL
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B:>UBJq B!SaJ'a! BJ op lBlni
B!SaJ'a! '!?hN
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ouBU IP opa] orio IV
OUEJd rn'anJ 'OUBU 'VlfJVf[,
ope] orto JB 'JPUVN, vwvq, JPUVN, I
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BpB:>SB:) B!SaJ'a! B{ ap lB'an'J

B!SaJ'a! '!?hN
BpB:>SB:> a
(pBp!unwo:, BI cp sosard
SO{ ared a:,iy:, BUn BJqm.[ sanre) p:>lp B{ cp lB'an'J
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sao:,o ap rn'an1
{Bdpud OU!UIB:) J\ oqoue OU!WE:) pp lE'an'J
osoru f.. apuBJ1 joqre pp ie'an1
aoos eyaJ ap lE'an1
osofB'aad o osojorqo Bnaq ep ie'an1
(sorojj) sesor ep rn'an1
scnorpuad ep lB'an1
(BZ!Ua:> op rn'anI) BZ!Ua:> 'idsoq, ap aua!A tdso

(sarod BJqBq sanre) sarod ap lB'an'J

( ouBJ1 I lBII ep rn'anJ
019s un BJqBq soiue) speqoo f.. o'a BII as opuop ua lB'an1
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(SOA!q:> ap {BllO:) un BJqBq sorue) SOA:) ep JBllOJ
JBlBf ep :rn'an1
Bwo aun ap otd JB ysa anb lB'an1
(SaunndB:> BJqBq sonre) ssuqndso ap lB'an1
(SBfa!A SBSB:) EJqEq sanre) ofa!A oq:>uB
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76

6. Jat'okwd

7. Jware

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Mesillas:
l. Ngot'i
2. Mboxiz
3.MgxyJ'QhQ
4. Ndonts'i

Ja, lugar, existir

T'okwd, tepozn
Lugar de tepozan, ,
Kwa, Dios
Lugar, cerro de Dios
Lugar de los J urez
Lugar bajo de paso
Lugar cargado de encinos
Lugar de cerrito
Lugar que est abajo de una loma, o lugar que
est atras de una loma

Tepozn:

l. T'Qkwa
2. 'Mope

3.
4.
5.
6.
7.
8.

Jware
Laure
Pithaya
Janthaxi
Jama'ye

Jaxido
9. Nxido
1 O. Ngwaxt'o
11. Ndpmxo
12. Ndehe
13. Mbodo

El Tepozn (o rbol que recibe este nombre)

Lugar de biznaga negro ('bo, 'mo, negro y pe, biznaga)
Antes vivan hombres con apellidos de Jurez
Lugar de laureles
Luagar de pitallas
Lugar de madroos
Lugar alto de peas y rboles
Lugar tepetatoso
Lugar tepeta toso
Lugar de varas (antes haba varas)
Lugar del camino real
Lugar de manantial, o lugar en donde brota el agua
Lugar pedregoso (mbo, cargado y do, piedra) o. lugar
de muchas piedras

El Rincn:
1. Nts'dt'i
2. Japresa

,,

Lugar plano y arrinconada (El Rincn)

Lugar de la presa

El pueblo otom actualmente habita las siguientes regiones:

La Sierra de las Cruces, al oeste del Valle de Mxico, en zonas bocsas.
La meseta de Toluca-Ixtlahuaca, regin lisa
La cadena montaosa occidental de la Meseta Central.
Llanuras de Quertaro e Hidalgo, zonas secas.
La Sierra Gorda, entre los ros Moctezuma por el sur y el Santa Mara por el
norte, zonas de clima templado.
El Valle del Ro Lada, geografa similar a los llanos planos de Quertaro, en
el Estado de Guanajuato.

.
La Sierra de Puebla, zonas con mayor precipitacin pluvial.
Ixtenco, asentamiento aislado en el Estado de Tlaxcal;_de humedad regular.
(Manrique, 1969).
En conjunto, la familia otom se presenta extendida a lo largo de una franja
que atraviesa todo el Altiplano Central de Este a Oeste, alcanzando las montaas
de la vertiente del Atlntico hasta los confines del actual Estado de Michoacn.
En esta vasta regin subsisten an 221,062 habitantes ( censo de 1970), de
los cuales 37,701 son monolinges.

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84
yen el punto central de reunin o actividad. Las casas que carecen de ventanas
conservan mejor el calor. Los techos se apoyan en grandes vigas de madera. El
marco de la puerta tiene una construccin de doble "T" ya que el umbral y el
travesao de encima traspolan los postes laterales y topan con el tepetate de la
pared. Las puertas son de madera o de metal; pocas veces tienen vidrio. Los tejados comnmente son de barro y, con menor frecuencia, de hojalata.
Una familia 'acaudalada' tiene la cocina en un cuarto contiguo a la estancia
comn. Sin embargo, la mayora vive, duerme, come y cocina en un solo cuarto,
donde tambin se guardan los materiales de labranza, como el pico y el arado y,
colgados en la pared o en un rincn, los utensilios de la cocina. En una esquina de
esta habitacin hacen el fogn para cocinar. En el verano dejan la puerta abierta
para que salga el humo, en tiempo de fro quitan unas tejas del techo para no perder el calor del fuego y evitar el paso del aire fro por la puerta. Es una caracterstica propia de la vivienda la escasez del mobiliario: toda la familia duerme sobre
petates, hacinada en un solo cuarto; pocos tienen cama, se carece de baos, lavaderos y servicios sanitarios en toda la regin. El espacio de mayor importancia es
el oratorio familiar para el culto privado, donde abundan imgenes, tarjetas, velas,
flores, incienso y pinturas de los antecesores.

ng hnumansu ... rituales de la vivienda

La mujer otom acostumbraba limpiar la casa cada tercer da y despus extenda
una tela blanca sobre el suelo, frente al altar, para atraer a los buenos espritus;
alrededor de ella, la familia rezaba con velas encendidas rogando por el deslizamiento de fuerzas benficas hacia la casa. Por el contrario, es caracterstico de lo
negro la atraccin de 'espritus malignos'. De ah que los 'ete utilicen tela negra
en sus rituales. Escondidos en cuevas y barrancas o encerrados en la casa, la colocan sobre el suelo, enfrente de un altar de velas en cruz y clavan en ellas espinas o
agujas con el fin de convocar a los malos espritus.
Serna (289) describe la ceremonia de inauguracin de una casa nueva en el
valle de Toluca:
" ... y dems aaden que las gallinas que han de comer las desuellan y ec
de la sangre en el fuego y con ella untan las piedras de las cuatro partes de la e
Los dueos de la casa echan una gallina o ms al fuego, y todo para emborracha!'
se ... "
Los sacerdotes consideraban diablicas tales prcticas y, como consecue
cia, los otomes ya no emplean la sangre de gallina para limpiar sus casas; ahora
acostumbran de la siguiente manera:
Para frenar a los malos espritus y evitar que se aniden en una nueva casa,
terminarla los dueos invitan a familiares y vecinos para festejar su inauguraci
Hacen una cruz de madera para colocarla sobre el techo (punto ms elevado de
casa), con el fin de crear condiciones prsperas para la vida de la pareja, con arm
na matrimonial y como pararrayos contra 'espritus malignos'. Posteriormente,
cura celebra misa para bendecir la nueva vivienda. En cada esquina de la casa
roca agua bendita para que en las cuatro direcciones del viento los muros s
protegidos de influencias nefastas. Despus los invitados se renen para tomar
bidas embriagantes y comer.
Cuando, durante noches enteras, el bullicio de los perros que velan un
gar, no deja descansar a los dueos de la casa porque se inquietan por la cer
de fuerzas malignas, en el da se lleva agua al templo con el fin de hacerla bend
por el sacerdote y rociar las cuatro esquinas de la vivienda, previniendo as la
netracin de malos espritus y su rondar por los alrededores.

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86
Cuadro No. 4
PORCENTAJE DE VIVIENDAS ELECTRIFICADAS

Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
To ta 1:

% Viviendas

%Alumbrado
Pblico

localidad
Mexquititln
Mexquititln
Mexquititln
Mexquititln
Mexquititln
Mexquititln

Electri].

90

4
5
6

50
20
160

FUENTE: Cdulas Informativas Municipales (COPLADEQ, 1986).

"La regin no cuenta con un sistema de alcantarillado y con ningn tipo de

fosa sptica, 403 viviendas tienen electrificacin" (COPLADEQ, 1986). En Santiago se encuentran 17 viviendas con letrina y solamente 160 con electrificacin.
Cuadro No. 5
SISTEMA DE ALCANTARILLADO Y ENERGIA ELECTRICA SEGUN LOCALIDAD

Nmero
Habitantes

Localidad
San Ildefonso Tultepec
El Bothe
Mesillas
La Muralla
La Pin
San Pablo
El Saucito
Tenazd
El Tepozn
Yosp
Total;

1.114
1.085
700
309
300
450
300
85-0
'187
800
6.095

A lean tarillad o
Letrinas

Nm. Vivienda
Electrificadas

%Alumb.
Pblico

20

52

15

00

53
49

25

60

40

139

40

3
4

27

403

FUENTE: Cdulas informativas municipales (COPLADEQ. 1986).

Al comparar los datos sobre electrificacin, San Ildefonso est en mejo

condiciones que Santiago, aunque se debe tomar en cuenta que los barrios q
tienen un alto porcentaje de viviendas electrificadas (San Pablo, Tenazd, La M
ralla, Mesillas) son comunidades en su mayora mestizas. Por lo general, los ha
tantes de estos barrios, comparados con los indgenas, viven en mejores condici
nes (materialmente hablando).
Viviendas y direcciones

Oeste
Este
Norte
Sur

Y:_hyadi (i - ocultar, hyadi - sol)

mboxuhyadi (mbQX!:!_ - salir)
n'yot'i
mk'angi (verde o azul).

Segn los lugareos, las direcciones del Este y Oeste se retoman porq
indican la salida y la puesta del sol, que simboliza la vida. En Hidalgo se

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88
miliar, en vez de hacia una organizacin social que cruce y una a las diferentes
familias. Fuera de los Barrios Centros, donde hay cierta infraestructura, no existe
concentracin de casas. Hablar o mirar a un extranjero era, sobre todo antao y
para mujeres, un absoluto tab.En los barrios ms alejados del centro, si el doctor,
sacerdote, monja o maestra toca a la puerta de alguna familia, es el hombre quien
sale al patio para atender al visitante; la mujer se cubre de inmediato con su rebozo dando la espalda.
Ya iiho no- acostumbran entrometerse en la vida de los dems y menos
para llamar la atencin. Cuando una persona est de mal humor o tiene un carcter exigente, el resto simplemente elude su compaa. El respeto y la privaca del
individuo constituyen un principio que se denota por la limitada convivencia
interna y externa de las comunidades. Cuando alguien visita a un vecino que no es
de su familia, es comn que lo haga debido a un negocio.
De otro lado, el aho agradece una visita, ms an cuando el visitante viene de lejos. Abre su corazn con hospitalidad, compartiendo su alimento con gran
gusto. Como nos ha ocurrido en multiples ocasiones, al retirarse la visita, el anfitrin le da las gracias por haber tenido la amabilidad de tocar a su puerta, en lugar
de esperar que su husped corresponda ceremoniosamente con gratitud a su generosidad.
Fuera del ncleo familiar no es usual dar besos o abrazos. Cuando se saluda
a una mujer otom, se tiende la mano sin cruzar los dedos, tocndola suavemente
en nuestra de amistad pero, sobre todo, de respeto.
En la relacin cotidiana no se dice "yo quiero esto", se suelen pedir las cosas
por intermediarios. Se dirigen o se refieren a una tercera persona (presente o ausente), diciendo que ste quisiera tener lo que el hablante desea o bien el otro dice
lo que ste quiere. Al llegar un da a la comunidad con la cmara fotogrfica en la
mano, se acercaron muchos otomes, hombres y mujeres, diciendo "ella quiere
que le tomes una foto", o "l dice que quiere que t le tomes una foto". La gente
de edad avanzada suele pedir las cosas directamente sobre todo entre ellos, ya que
goza de ms confianza y autoridad.
El otom no habla por placer a los dems, ya que no ha aprendido la intrincada red de actitudes "apropiadas", tan socorridas por la sociedad no-indgena del
exterior, donde la comunicacin directa entre las personas est sumamente condicionada por las normas sobre lo que "debe ser" y lo que uno quiere que el otro
piense, sin que la realidad importe. Por lo tanto la "gente natural", dice que no
sabe mentir como lo hace la "gente de razn"

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92
Enero es el mes ms fro y mayo el ms caliente.
La temperatura media anual es de 13 a 15 e; la ms baja entre 03 y 8 y
la ms alta mayor a los 1 9 e, con precipitaciones en verano, pero con un porcentaje de lluvia interna menor a 5 % de la anual. La precipitacin anual pre medio es
de 700 mm aproximadamente (Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos).
Comparada con la ciudad de Quertaro. la regin de Amealco es fra. sobre
todo en las noches, en las cuales se registran bajas temperaturas durante todo el
ao. Para combatir la inclemencia del tiempo. se suele buscar el limut'ei (pasto de
limn) y la hoja de naranja para preparar un t que calienta el cuerpo.
Los alrededores de las comunidades se transforman totalmente entre junio
y septiembre, poca de las lluvias. La vegetacin pareciera resaltar su exhuberancia; las milpas de maz y frijol, acompaadas de las flores silvestres, dibujan cuadros de inigualable belleza y alegra, mecidas por el suave viento. a cuyo ritmo
vibran los estilizados plumajes de las espigas, se refrescan los rincones, las lomas y
los valles.

Terreno

____

El suelo
de
clases:
de
JJertisoleS..JJlicos
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-.Ameaco
....,.-_,,.,._ ""' . es
_:.,. _.semimontaoso
..,_
. - ..
- y- _ .tiene
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.., ....,_.,..
textura. fina. con pendientes a nivel hasta suavemente ondulada. quebrada o cerril;
y andasoles vitricos, textura media, con pendientes a nivelhasta -sti'aveiente ondulada y quebrada o cerril. En San Ildefonso solamente. se -;;c-etra suelos vertisoles plicos de textura pesada. en los que se forman grietas profundas.
Se encuentran dos tipos de vegetacin: bosque latifoliado escterofilo caducifolio , en la parte sur del municipio. Por la parte norte (li1itarcioco San Juan
-del Ro) .Y fa parte oeste (limitando con Coro neo. Gto.) el pastizal es abierto y se
distribuye sobre terrenos planos y lorner os. lo representan gramneas nativas y
plantas herbceas (COPLADEQ. 1986).
Por su topografa accidentada. dada su cercana a la cordillera intermedia
de la Sierra Madre Oriental. la micro regin (03 J de San lldcfonso se prest para la
creacin de pequeos brdos. que logran abastecer de agua los cultivos en determinadas reas propicias para esta actividad. puesto que nicamente existe una presa al noroeste llamada San Ildefonso. Una de sus elevaciones ms pronunciadas es
la del Cerro La Pea Nado. con una altura de 3 .250 metros. En Santiago, la topografa es planicie con pequeas elevaciones sin gran importancia (COPLADEQ,

..
I!

.,....-,

1986).

En San Ildcfonso el SU,.'IO es rocoso. ms o menos quebrado. formando um..

gran cantidad de lomas (JUL' concluyen originando barrancas. Es un terreno de origen volcnico tcpetatoso y arenoso. Sobre ste. SL' encuentran piedras pmez.aprovcchadas para lavar utensilios. Lo_g1L'!os dSan.!)g_Q var@Q del_petate puro a
las tierr.as_.(,r;ti i:s ( ue__:i'. ,p_uqJ.(,;_n labrar, aunque tampoco latierra vegetal es muy
____g_rn(un_da. Bajo el grueso aprovechablese encuentra tepetate roEa,-qtdiliculta
_ _ti,_agriqlt_ura_y hace ms penoso el cavado de_ pozos. Dado que los 'terren son
inclinados. la erosin pluvial
agresiva lo que ha producido graneles extensiones
rocosas que hacen imposible cualquier cultivo. El pasto excesivo y la monocultura
han contribuido en l mismo grado a la erosin. agregando qu la gente ha manejado la tierra de una manera irresponsable. ya q ue ha talado bosques enteros. dando
lugar a que el agua y la tierra no sean detenidas por las races. A principios de este
siglo se derribaron gran cantidad de pinos para la exportacin. Con la madera se
levantaron los postes CJUL' hoy alumbran con sus faroles la ciudad de Par s.:

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SOOJJl) f.. SOJl so op oqoo IJ Ud ';:iqBpBJ'.aB BJ:);JJBd s;i cnb JB?in Ul).'a{B uc
[dp BJ;JnJ JSJP.tJBq UBJ!OS SB!(!lUBJ SB'J s;iSBll \ BdOJ BI JBABI o ;)SJBIJBq BJBd ;iu;i
-(P.!J;:idsd opeuusop O!::JBds;.1 un JP U;:J;);JJBJ soj tuoro SBSB;) SBj ap BJlOBUI Bl
so1qmo4 so orqos saprono ap !PJW rod Bp]Bds;i -e arq
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BqP.!JP.A JS o:ain1 OU!S!W OOJJB jJp BJ onb nmd saur OljJ11lll P.11'.aP. UOJ s;iBUO!S!A
sozod so UBqBud ;:is dnb BlSBt 'BU;JJB P. ;ip S?ABll B ;.)SJB1l]!J Bn'.aB {B UBl;J!l!
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"pvzu .m ozo ,JlfJP Jv OlfJO

94
cada ncleo familiar puede regar gratis tres das, durante el mes de abril, cada dos
aos.
En la regin de San Ildefonso, nicamente El Tepozn no cuenta con ningn tipo de servicio de agua potable. La regin tiene 32,500 mts. de tubera, su
fuente de abastecimiento se logra por 6 manantiales y 5 pozos, para su almacenamiento se cuenta con 4 tanques elevados y 2 cajas de agua. La distribucin se hace
por medio de 473 tomas domiciliarias y 6 hidrantes pblicos. (COPLADEQ, 1986).
En la comunidad de Santiago, se cuenta con 1225 tomas domiciliarias.

Cuadro No. 7

Localidad
Santiago Mexquititln
Santiago Mexquititln
Santiago Mexqutitln
San Felipe Barrio
Mexquititln 4
Santiago Mexquititln
Santiago Mexquititln

Red

Tomas
Do(niciliarias

Tomas
Pblicas

Tanque
Elevado

Almacenamiento
Caja de Agua

2
3

6000
4000
4000

130
25
300

5
6

8000
1000
4000

350
20
400

2
1

27000

1225

To ta 1:
(Total deviviendas: 2138)

FUENTE: Cdulas Informativas Municipales (COPLADEQ, 1986).

Cmo los humanos consiguieron el maz ...

Mito (M2)
Doa Camita (Tultepec)

Hace mucho, mucho tiempo, el ratn rob el maz de un tapanco para lle,
vrselo a un pedazo de tierra rodeada por agua y as ser el nico dueo de las mazocaras. Agujere un lugar para esconder el maz.
Un da, durante uno de los mltiples y largos viajes en que el cuervo reposaba en la isla del ratn, le pregunt:
- A qu te dedicas?"
El otro le contest que estaba comiendo maz. Sabiendo que a los humanos
les haca falta la tortilla y acordndose de Kwd, quien le haba.mandado, el cuervo
dijo al ratn:
- Yo puedo andar donde quiero, entonces reglame tu maz para llevarlo
a la tierra, de donde soy, porque all no hay comida".
El ratn no quiso deshacerse de su tesoro tan fcilmente, pero tambin estaba cansado de vivir tan apartado de los dems seres, por lo que contest al cuervo:
- Yo te regalo mi maz, pero t me tienes que llevar al lugar de donde vienes."
Y as fue como se pusieron de acuerdo. El cuervo sac las mazorcas; el ratn se subi en su lomo y juntos regresaron volando al hogar del cuervo.
As es como los humanos comen maz y como hasta la fecha el ratn roba
los elotes sembrados en las milpas por ellos ... ))

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96

Breve referencia a la agricultura otomi bajo la ptica colonial

De acuerdo con Sahagn, "todos los otomianos eran grandes cultivadores". La
base de la actividad agrcola era el maz. La mayora de las milpas eran de temporal, pero tambin se sembraba a la orilla de los ros optimizando los terrenos hmedos. Sobre los elementos de cultivo, Torquemada dice de los de Xillotepec:
"usaban unas cosas de encina (huictli), que son con que limpian y escardan sus
cosechas".
"Los otomes coman buenas comidas y beban buenas bebidas ... aunque
no eran muy aplicados a ganar de comer y usar de continuo el trabajo ordinario,
porque en acabando de labrar sus tierras ... no se preocuparon en otro ejercicio de
trabajo salvo que andaban cazando ... agujeraban los magueyes para qu manasen
la miel para beber pulque y emborracharse. Todo esto era pasatiempo de ellos. Al
tiempo de la cosecha cogan muy poco por haberlo gastado y comido antes de que
se sazonase, compraban gallinas y perrillos para comer, hacan muchos tamales
colorados, banquetes, convidbanse unos a otros, gstase todo nuestro maz que
luego daremos tras hierbas tunas races; y decan que sus antepasados haban dicho que este mundo era as, que unas veces lo haba de sobra y otras veces faltaba
lo necesario; y as, del que en breve se coma lo que tena se deca, por injuria,
que gastaba su hacienda al uso y manera del otom, como si dijeran de l que bien
pareca animal" (Sahagn; 604).
De ah que podamos deducir qu forma tena esta etnia para administrar
los bienes. Su cultura material aparenta una ausencia completa de tecnificacin , y
parece que la cognicin tradicional otom no se cimenta en desear el desarrollo
econmico. simplemente anhela poder vivir en paz con los difuntos, santos y vecinos, cueste lo que cueste. Amn de ser autntico su existir desde hace siglos,
"tambin es el lgico eco en una raza largo tiempo explotada" (Marzal. 1968;
206).

Breve referencia a las tierras de San Ildefonso, a principios de siglo

En pocas precortesianas, el indgena sola labrar sus parcelas y posteriormente
quemar la tierra para buscar otro terreno. De tal manera, el suelo no sufra erosin
y se agotaba menos. Despus de la llegada de los mexicas y ms tarde los espaoles, los otomes fueron despojados de sus tierras y el terreno se volvi escaso. Los
antiguos mtodos resultaron ineficientes cuando la tierra era de mala calidad y
adems limitada. Esto ha sido comprobado desde principios de siglo ....
El 4 de diciembre de 1926, el ingeniero J .R. Robles de la Cadena. en San 11fonso Tultepec, hizo un informe sobre dicha comunidad y lleg a las siguientes
conclusiones (Archivo de la Reforma Agraria): "Informe sobre las condiciones en

que se encuentra el pueblo de San lldefonso Tultepec, Amealco, Quertaro:2

"Primero. toda la superficie conocida corno propiedad del pueblo de San
lldefonso Tu ltcpec, con excepcin de un cerro situado en las estribaciones de la
sierrita que puede llamarse de Nad, al sureste del Jugar. est totalmente repartida
entre los vecinos, segn adjudicaciones que se les han hecho en diferentes fechas
desde hace mucho tiempo y segn otras posteriores. que datan de 1897 al de
905. As. li mayor parte de los vecinos. casi la totalidad. tuvieron parcelas de
diferentes extensiones, las que han sufrido al transcurso de los aos infinidad
2

Gracias a Alfonso Serna Jim nez quien nos proporcion esta informacin.

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suuaA

lOd

l6

98

./'

la falta de asistencia tcnica en el rengln agrcola,

la carencia de apoyo en el aspecto organizativo y de financiamiento,
el minifundismo,
el monocultivo,
el uso de una tecnologa rudimentaria, o la falta de acceso o una tecnologa
adecuada,
el empobrecimiento de las tierras,
el carcter aleatorio de los cultivos,
la baja calidad de las semillas,
la falta de insecticidas.
(Diagnstico socio-econmico de Santiago y San Ildefonso, 1981; e INI,
Amealco.3
Para que la regin de Amealco cuent__G.o_n__una.agi:foultura_12rg,ra, es necesarioque se-incremente en 100% la irrgacn.(INI' Programa de accin" indgena,
1967, p. 27). Es de suma importancia, por consiguiente, realizar obras de riego,
perforacin de pozos, creacin de bordos y acondicionamiento de tierras, subsuelo y nivelacin, amn de emplear maquinaria e insumos adecuados para las distintas actividades agrcolas, de donde se deduce la necesidad de organizar una asociacin de productores para adquirir maquinara agrcola y construir bor.dos (Diagnstico socioecon_mico de Santiago y San Jldefonso, 1981 ).
Comunidad
Santiago
s;n llciefo

Nm. de Edijitarios
614
556

Superficie
3 .3 3 9:__O_ P..-s_.
2.902-00 has.

Gran parte de los pobladores, sin embargo, son pequeos propietarios:

Santiago: Barrio 1, 11., 111 y IY
100% SalTdefonso Barrio Centro.Yosp , "El Rincn
En los ejidos se manifiestan problemas de sucesin parcelaria y despojo. La
pequea propiedad presenta la desventaja de la atomizacin excesiva de la tierra.
Tipo de suelo (hectreas)
Ejido
Riego
Sup. Total
Humedad
- _ 3 .J.2.
_ 1-. 4 5..2 _
Santiago _
San Ildefonso
2.902
400
200
Temporal
417
70(5-

Agostadero
J .161

i.ooo

Bosque
400

Improductiva
309
202

tartic.ularmete la zona de riego de Santiago, cubre un alto porcentaje de

las necesidades para el consumo est tal de maz. La produccin del .xe_i_ d.e.J:empo!:. epr._in_9.iQ)rnentpa.l autoconsumo, con pocos excedentespara el mercado
y rendim_entos inferiores a dos toneladas por hectrea, comparada con las o 5
toneladas que se producen en la zona de rie_go (INI Amealco ). La superficie-con
que cuenta cada pequeo propietario oscila entre 00-50 y 2-50 Has.
Erictr'a"rs tres tipos de propiedad de la tierra: -- - - -propiedad pnvda,
3

INI. Todas las citas de este captulo pertenecientes a dicha fuente, son tomados de
estudio realizado por el Centro Coordinador del INI, Amealco, que ha sido puesto al servicio d
este texto por conducto de su director, el Dr. Ramiro Rodrguez Gutirrez, a quien por ello
le brinda todo el agradecimiento.

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'IBP!fg papotdord


100
Cuadro No. 10
POBLACION ECONOMICAMENTE ACTIVA POR RAMA DE ACTIVIDAD {P.E.A.)

Localidad

'

Prim.

San Ildefonso 41
Tultepec
El Bothe
Mesillas
64
La Muralla
45
La Pin
San Pablo
39
El Saucito
Tenazd
189
El Tepozn
93
Yosp
To ta 1:
471

1960
Sec.

Terc.

Prim.

1970
Sec. Terc.

Prim.

1980
1986
Sec. Terc. Prim. Sec.

Terc.

20

3
2

5
4

80
55

8
5
13

19
8
6
7

29

34

9
4

16
8

57
59
174
132

22
532

39

557

-.'

195
162
49
56
96
37
148
69
106
918

20
6
32 21
2
1
7
21 10
11
2
21
116 42

406
243
38
116
129

42
63
5
2
3
2
127 40
5
220 44
1.299 207
1.586

Fuente: Cdulas Informativas Municipales (COPLADEQ, 1986).

Como lo demuestra el cuadro, durante 26 aos, la poblacin econmicamente activa proporcionalmente se ha concentrado ms en el sector secundario,
aunque obviamente la mayor parte de la_P.E.A. trabaja en el sector primario.

Cuadro No. 11
{P.E.A.) POBLACION POR OCUPACION SEGUN CENSOS NACIONALES

,,.

;:

"'

"'.,

Localidad
'''

Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Santiago
Total:

Mexq. 1
Mexq. 2
Mexq, 3
Mexq. 4
Mexq, 5
Mexq, 6

1960
Prim. Sec. Terc.
168

14

623

30

53

114
905

2
40
68
1.013

Prim.
223
218
118
136
135
124
954

1970
Sec.

Terc. Prim.

23
17
5

6
11
6

3
48

5
29

1980
Sec.

238
13
232 46
221
14
187
4
294 35
149
2
1.321 114

Terc. Prim.
14
4
18
2
13
4
55

1986
Sec.

228
142 69
276 21
476 23
401
73
162
2
1.685 188
1.983

Fuente: Cdulas Informativas Municiaples (COPLADEQ, 1986).

En las dos comunidades se denota un crecimiento exorbitante de la pobla

cin econmicamente activa en general. En San Ildefonso casi se ha triplicado
en Santiago se ha duplicado en un perodo de 26 aos.
En el barrio IV habitaban 623 personas activas en el sector primario, die
aos despus, esta cifra declin a solamente 136a, en el ao 1986 nuevamen
subir a 476. Tal vez se puedan explicar estas fluctuaciones a travs de los fluj
migra torios en relacin con las condiciones de los cultivos (la lluvia, la cosecha).

JUJO:j.0 Fl BJUd OA!:J.Bl:m1 nUJ unnsgJ ou OU1U:J.S?Jd Ig 'u1guurn IB:J. ga ugJO 1?{ ;ip
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seqoosoo su1urn 1gug:. uggug 's1;rngpy -sopexud soumardord so u sonrepacxa
so .ropuax ap U!J Ig uoo 'uu:.!sg:,gu onb Jgp g:_uuzmgJ s1;rn oqonur uoptd OlE!lllllS
, ap soutsodurao sounja 'opu!gJgpqns un ap 01drngfg Ig opuomts 'orequra ll!S
supuunoJusgp smp
-osoo ap sodurou ua sauotoasuaduroo opuesroro septouoosut g sanrezqnroj opu;i!l
-redar souerepuo so u g:.01d oousg I3 (986 I '3GV'ld0:)) "opu:.s3 [op JE:J.!dll:>
BI ap ugug!A onb souetpauusnn ap 'seseo soung1u tro ' OdlSVNO:) BI ap S?Allll
u sopumbpe uos apuas onb soronpord soq HVS uoo uoromnquroo ug ''lV<ImI
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-JPU! pp upugpugdgp BI opazrpunjord usq sorqureo sorsa 'odurnq OUJS!UJ IV (NI)
sounuorootjar OJAU ep SO:J.!P?J:> so] u osoooe p odureo Jgp uotoeznreoaur 1?{ 's;i:.
-UBZ!I!gJ ep OpBZITBJgugg OSn F) UO:> SOA!:J.In:> sns uo U()pB:>!J!U:>g:_ ap Olli!UJUI {:!A!U
un oprrmbpe traq enb B 'sorraiardord souanbod so onb sgpupnpuJ sg10EUI op
uouodsrp SO!JB:J.BP!fg SO'] B:)!U:,?:J. B!:>ug:.S!SB SQUP?l:> 'u1pn1:.sgBJJU! llIJl,!.pgULop.
-um!:>BJ P!S aq SOP!fg sounilJB tro BJO:>JmB oreqan I3 sougrrg:. SO{ op U()PU!dOJd
BI ?:J.!lllO:) IB aztrorne sexunocstroo -soyu- sop ap -opudsg rod OA!:J.In:> cp B!:>u;isn11
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pt_fapx,u
J,JOUl, 9
{ofu!;
Jqoyv
Jofu E
u1JUl

awuny,

102
Las familias que no tienen acceso al agua de riego o .no tienen la posibilidad
de aprovecharla, siembran una sola vez al ao ("ao y vez"), esperando las bondades del temporal. Si las lluvias tardan en llegar, y el campesino tiene poca tierra,
se siembra trigo y cebada. Antes se cultivaba tambinjitomate y chiles.
En noviembre se comienza a preparar la tierra. El primer paso es el barbecho.
Se contina aplanndola por medio de un arrastre (una viga grande), para que
aguante y retenga ms humedas. El cuarto trabajo, el doble, se efecta unos 15 o
20 das despus del barbecho. Para doblar la tierra, se utiliza el arado y nuevamente la viga. Llegado el mes de marzo, para comenzar la siembra del maz, se
colocan de 3 a 5 granos a unos 5 centmetros de la superficie de la tierra, dejando
un espacio de 25 centmetros entre sembrado y sembrado. Se utiliza la semilla
que se cosech el ao anterior para la siembra. Transcurrido aproximadamente un
mes, comienza la escarda. En medio de donde fue sembrado el grano de maz, se
mete la yunta para hacer surcos, 15 das ms tarde el arado pasa nuevamente para
tapar el tronco de la planta. Ya para junio-julio se quita todo el pasto nacido para permitir a la planta un mejor desarrollo. Finalmente, se empieza a cosechar en
octubre. Los hombres, las mujeres y los nios mayores ayudan a recoger las mazorcas. Al terminar este trabajo, se corta el zacate y almacena cerca de la casa para
darlo de alimento a los animales. La mayora de los trabajos agrcolas se realizan
con la yunta de caballos, vacas o bueyes, introducindose en forma notoria en ltimas fechas el uso del tractor.
Algunos campesinos tultepequeos llegaron a sospechar que la "matanza" de
su ganado en 194 7 y posteriormente las inyecciones mal aplicadas en sus caballos
y bueyes en la dcada del sesenta, han sido intencionales, con el propsito de
quitar al indgena sus animales para que tuviera la necesidad de comprar tractores
y as abrir el mercado a la maquinaria.
Los pequeos propietarios comercializan el maz en la cabecera de Amealco,
a donde acuden los _campesinos con el producto de sus cosechas. Tambin suelen
. vender a la Conasupo o a tiendas cooperativas. Los intermediarios llegan los domingos para comprar a los indgenas directamente y trasladar los productos a San
Juan del RiocQuertaro o el D.F.
La avena. el trigo, haba y frijol siguen en importancia al maz, aunque se siembran en pequea escala en reas de temporal. En Santiago; la cebada, forraje de
temporal; se siembra en 40 hectreas y produce 8500 toneladas por ao en los
Barrios 1, 11, V y VI (Prez Hernndez, 1984; 65). La produccin de frijol se circunscribe a 1 O hectreas de temporal, cuya cosecha anual asciende a 15 toneladas.
El trigo ocupa una extensin de 35 hectreas, cuyo rendimiento anual se reduce a
5,2 toneladas (ibdem).
El cultivo de frijol se comienza en mayo, trazando surcos con la yunta. Se
siembra 3 semillas a 20 cms. de distancia y a 5 de profundidad. La yunta regresa
para tapar las semillas. El frijol se da antes que el maz. a saber.ia mediados de
agosto y principios de septiembre.
Casi no se practican cultivos de invierno. En cuanto a frutas, la obtencin del

durazno es importante; sobre todo en los Barrios I, 111 y IV. Tambin hay perales
y escasamente manzanos, que se destinan al autoconsumo (INI) ..
usualmente se quema el zacate de las milpas para fertilizar los terrenos, la
ceniza forma el "contrapeso caliente" de la "tierra fra" y la convierte en frtil.
Tambin se dejan crecer las hierbas que brotan entre las plantas de maz, hasta
unos 30 cms., para despus cortalas y dejarlas en la milpa, considerando que tambin 'calientan' la tierra.
Un detalle singular es que en caso de que una familia tenga dos milpas lindantes. una de maz blanco y otra de maz pinto, para evitar que las dos variaciones

-unaod uotoonpord l?f I!:,U!P spur Ul)C mjnsar anb 01 .rod 'o.rapuison nmd oisnd ap
pnpuuno Jfqt?1Jp!suo:i r.un uoo muono Ol!Jnr.s El pnprunuroo r. .;iu.;imnros
OJr.n:, SOUJlU
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SOf oul P. 01JJ11p 1r. Jl?S!Al? U!S SOUJfr. SOUJJJJl rusrd JlllJ!ll;IAllOJ lllll SJ N op
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104
ria. En el inventario ganadero se observa el desarrollo pecuario en San Ildefonso
Tultepec.
Cuadro No. 12
INVENTARIO GANADERO SEGUN LOCALIDAD
Localidad

Bovino

San Ildefonso Tultepec

El Bothe
Mesillas
La Muralla
La Pin
San Pablo
El Saucito
Tenazd
El Tepozn
Yosp
To ta 1:

100
40
200
60
20
20
200
200
100
120
1.060

Caprino

15
500
200
50
10
50
825

Lanar

Porcino

150
200
50
200
70
300
200
300
300
150
1.920

20
200
98
10
20
50
250
80
728

Aves

Equino

250
50
2,200
200
200
600
250
2.000
200
800
6.750

10
20
60
35
60
30
55
50
40
120
480

Fuente: Cdulas Informativas Municipales (COPLADEQ, 1986).

La actividad ganadera est sujeta a los pocos recursos con que cuentan los]
. ,dueos de corrales, la falta de una debida asesora tcnica y el apoyo de crdit7/o
Desde 194 7, los pueblerinos no han podido recuperar sus prdidas de ganado.
Cuadro No. 13
CABEZAS DE GANADO POR LOCALIDAD. (Santiago Mexquititln)

Localidad

E:

Santiago Mexquititln 1
Santiago Mexquititln 2
Santiago Mexquititln 3
San Felipe Barrio Mexq. 4
Santiago Mexquititln 5
Santiago Mexquititln 6
To ta 1:

Bovino

Porcino

15
15
50
500
200
200
980

100

Caprino

Aves

Ovino

lUO

1.000
800
1.230
15.000
1.500
1.500
21.030

250
200
100
50
1.150

80
250
500
400
500
1.830

Equino

15
30
500
700
300
800:
2.345

. ,.:_"

nt'Qt'y 'ye ... Artesanas

'!l

Los otom es que labran ms de 3 hectreas de terreno, generalmente son autosuficientes (salvo que las lluvis tarden en venir o caigan heladas en el mes de octubre)j
ya que parte del producto de la venta de la cosecha alcanza para comprar el alimento y la ropa necesaria. Sin embarg, cuando el ncleo familiar posee una hectrea o menos, y adems se carece de riego, resulta imposible sostenerse de los
productos del campo y el padre tiene que buscar otro trabajo, ya sea en carpintera, extraccin del tepetate, fabricacin de tejas u ollas de barro en la comunidad,
o fuera de ella como albail; tejedor de asientos de palma, vendedor de chicles o

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upu;iS!Sqns ap umn:,plJU U'J '(;i1qwus;i ;i UlUBUI u ap OSO:l j;) B:l;)]Jlllli
aun arombor onb oreqan op snroq oouto su aiucno ua soureuror !S) oro .
-ard orsq mu u soionpord so sopo ap uu;iA u 1u1'ao usuq sopepnro JUl!S
-!A aiuauuouoisod BJUd 'sauucjqand SUJ;)]JUdUIO:) sns dp UBJdUIO:) uarq o 'sap
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-!UIJ;id ;i onb sopeorour oirorqe uq papturuuoo u1;iUI!Jd u ap 1;ifnm u opoi arq
1qsaA ap sapuard sorapouour 's;iu11otu 'upuqomu op saptrnj u;iru u-ep1
. , 'osuopp_r_uus u3 sapupn6 suy;inbcfi.r-;rnbunn 'sfq;fq' liiu_d.SBlloi).-s:ei-II!
t1- _s;iyiiio.i 5yru;pB treuoroojuoo .'olJtifuris ua :,;i '7'.nr;i"w ro;fx;iif 'ounfBuim
!/!! ')Jfifob p s;iB'5's":?(ffi''gUJ;icfirnb u u-pBpf'uoo-iI..2200!dil;:ifB.q
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s;iuuo!:,niqsu! o sojenprsrput _;;is B sou,

cp s;Au1 u osad ;i1qu ;is s;iimus;iu sopnpo1d so ;ip u9!:,uznu!:,1;iwo:, Bl
uu;iA u u ;)SJB:l!p;ip OUl!P
;ip!suo:, s;i 'osu:, opo ug: sopu1qu u1ud uz1;inJ u;iu;iq ou U u;i!q o soua
\, ;ip u;i:,;im:, ;inb supn!A o souu!:,uu ;ip osu:, p u;i opud;i:,B s;i ;iu;iwuros os3
l., ) -sorun 1!p;id urnd s;ipupn!:, s;ipmulJ su u u'aus 'o'.ifa!J ;ip s;il!?J su11;iq uo:, o ua
I uuos1;id uun ;rnb oS!A uw s;i ;inb uu::iwo::, ;is s;ipup!unwo:, SBUIS!UI su u3
s;ipupnp s;ipuu1lJ su ;ip s;iwn su u;i o pup!unwo:, 1ll
suJuus;ipu sns opu;i!pu;iA ;iu;iwu:l!UI9uo:,;i ;inq!1uo:, 1gfnm ur u;i!qwui so

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r106 \

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Las entrevistas* que hemos realizado entre otornes que dejan sus pueblos
para vender o trabajar en la ciudad, demuestran que lo hacen por necesidad y por
el afn de mantener las tradiciones, no por defraudarlas; aunque tambin hay
quienes no tienen la intencin de regresar a su pueblo natal para labrar las tierras
o cumplir con un deber comunal o familiar. Estos se encuentran inmersos en la
confusin de dos mundos, han perdido el lazo con la familia y la comunidad, sin
embargo, tampoco han logrado sumarse activamente a la economa exterior. El
auge de la venta artesanal logrado ltimamente, comienza a verse afectado por la
elevacin considerable de los precios de la materia prima; la concientizacin por
parte de las mujeres del valor de su trabajo, sobre todo en Santiago, es otro elemento que influye en el alza de su cotizacin.
b) La agricultura es la principal actividad, por el nmero de personas que se
dedican a ella, sin embargo, por el monto de los ingresos el primer lugar lo ocupa la
produccin de ollas de barro (en el Barrio Centro de San Ildefonso, diagnstico
socioeconmico, 1981 ). Sus ollas, cntaros y tejas de barro decoran las orillas de la
carretera que corre de San Juan del Ro a Quertaro; tambin llegan a venderlas a
las grandes ciudades o en la comunidad misma.
Al modelar las ollas, los alfareros no se valen de la comn mesa giratoria,
sino que son ellos quienes dan vueltas alrededor de un disco. Para preparar la arcilla, el artesano elige cuidadosamente las piedras necesarias en las barrancas cercanas, las muele y mezcla el polvo con agua, amasando y aplanandolo con los pies.
Posteriormente hace tiras de arcilla, con lo que inicia el modelado en tres partes.
La manufactura de los productos de barro se realiza principalmente durante
la poca de sequa (de octubre a marzo). La fabricacinde ollas cobr fuerza a
partir de 1926, cuando se agotaron los recursos forestales que fueron transformados en carbn y vendidos para subsistir.
Los artesanos que conocan la tcnica capacitaron a los dems. Por la forma
y el tamao de las ollas, se clasifican en chica, mediana y grande, con capacidades
de 15, 20 y 30 litros, respectivamente.

r.:.
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ill
.,11

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1:i

----

Comercializacion de productos focales por mediac[(m)nstitucional:

...
El Patronato de Quertaro , en un principio conjuntamente con las monjas de la
Asuncin. la Misin de San Ildefonso, en el Centro y en Yosp, ha abierto talleres
de
artesanas para mujeres en donde tratan de adaptar la artesana tradicional al
,
gusto del cliente ce! mundo exterior: toallas. tortilleros y diversas prendas tejidas
a gancho. as como tambin han establecido talleres de alfarera y carpintera
donde trabajan hombres preferentemen t_e.
Ult imamentc las comunidades han sufrido la invasin y el acoso de bandas
muy bien organizadas que administran enganches de mujeres otomes bajo la promesa de brindarles trabajo y fortuna fuera de los contornos familiares. En realidad
se trata de organizaciones fraudukntes contra las cuales las mujeres no tienen defensa y la ley no ha podido proceder.

,11

ro ne 'bo ... comercio

La actividad comercialque se lleva a cabo..es.escasa, dado que solamente existe
d<?. tiendas de CONASUPO, una cooperativa y 24 tiendas particulares en toda
*Vase apndice

oj OU rourci rod 'JGlUG:j. onb upnu B_rug:_ OU G:j.UGUIIBGJ onbunv opJGn:)GJ un <m
-ourord ;:iy 'S!J!::> sop cp orqureo \f ;:io::,o sp joqrp ns oraq ouaua un -e csranuooua
;:ip g:_1;:ins BUGnq Bl .OAn SGUO!SB::>O sop UG cnb -eByGJ ::,gd;:iynl cp BJO!JG.S BUfi
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-SJA P.A soto GUG!:J. ou 01\fa:.r ojod p -e::,u-eyq zg P.I GUG!:J. P.:J.S ep ouanp E{ r.z;:inb
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'orcdurc 'soznscur sor anb orod 'r.z;:inb!J mso .reosnq B l! BZBJ ap sotreuuoq sns ared
OSOJ3!{Gd SG anb GGJ::> BU;:lil}PU! p S8lU;:l!dlGS uos OJGU!P G:j.SG op SO!JGllp so1 'ssp
-B:J.SB'.a ras UBGSGp SP.WS!UI snpauotu se onb opnp 'optpuooso OJGU!P nnucnouo ;:is cp
-uop SO!!S sor JP.rB!JGS BJP.d GlJJOUP.!PGUI BJ ap oiund UG 2111 op SBpBlBlUBil U;:l:l;:lllldll
'oli.BUJ cp SGJ \ O.TGUG ap orounrd SC}p sor onb UB:j.UGn::> 'sojqond soiso u3:
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IG arad SB:j.SP.JGU SB!::>UG!l::lGSUO:) ;:iu;:iq ouepunur 01 ap SBUBA SGUO!::>B:j.UG:J. JOd ran
-SP.l.IP. JSJef;:ip on brod "( ozus.uu O 'tm\fr ruorq opuop) OJWnXU p OWO::> JGS B JBlaU
uepond ou anb .ropuardtuoo udjnu ns 1n1orBA uerroqap soueapje soy :;:isu;:i::>yR;:iUJll
01/!J!?J..l errujno Br ap r-c!::>UJSG o umr;;ir;_:i un UG g:_ UGUrnAqB::>!J!U3!S uepunper anb
SGU0!:)BJ:J.S11I! uos 'uaiuasard GS u9!::>Bl1U!:J.UO::> B snb SB:J.P.JOUlGUl \ S01BGJ so1
"BJAP.po s;:ipuBJ'.a spu ouonur saprprad uoo "B'.aBd as,,
o.nuanouo IG 'G:j.UGUllO!lG:J.SOd 'gnb oisond '"gp;:ins BIBW,, BI BUGpB::>UGSGp orotnp
lBIIBlf ap oqocq {G B:j.SBlf onb B:j.UGUJO:) GS IBGJ B!::>UGpu;:i:,smu BUt1 UBZUB::>[B B:J.
-snpur BI !U O!::>JGlUO::> p !U GlUGWB!Aqo '(BJJGfnJq BI \ O!3!:J.SGJd IG uo::,_ G:j.UGlUBU.l!:J.U!
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complaci en su peticin, por esta razn nunca recibi la riqueza de la que el buen
enano era guardan.
El dinero que ha pasado mucho tiempo sepultado, aejndose en los brazos
de la tierra, siempre est destinado para alguien en especial, que a propsito aspira
a una vida cmoda y llena de lujos. Cuando no es el elegido quien percibe alumbramientos indicadores de fortuna y trata de abrirse camino hacia las profundidades de la tierra para aduearse de los tesoros ocultos, vanos sern sus esfuerzos y
la sorpresa se ver reducida a cosas quemadas, como trozos de carbn, etc., puesto
que su nombre no corresponda a ninguno de la lista de los herederos.
Los metales en cuativerio, al paso del tiempo, generan gases venenosos. El
cobre, en particular, se oxida y se tie de verde. Al contacto con el aire de desprenden estos gases y el incauto, al respirarlos, se envenena y muere automticamente.

"Izo 'byJ or tsibi 'by) ar bojd"

"Donde hay lumbre hay dinero"
Cuento C 7
Doa Vicenta Hernndez

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"Despus.de las labores del campo, un paisano otom acompaado por diferentes personas, sola pasar por un puente. Acostumbraba de repente voltear y
decir: "Buenas tardes", pero sus compaeros nunca entendieron porqu saludaba
al aire, puesto que no lograban distinguir a nadie. Varios meses pasaron hasta un
da en que intentaban.pasar por el puente. el hombre, con su extrao hbito, de
repente murmur: "No me ests jalando, djame ... " Su acompaante escuch el
ruido de los trancazos, sin embargo, solamente vi a su amigo haciendo violentos
movimientos. luchando. recibiendo golpes y gritando: rakaman zunthu rakaman
(dame ms, diablo), hasta que le comenz a sangrar la nariz.
Despus de ocho das; el mismo personaje so que al lado del puente estaba enterrada una gran riqueza. Fue al lugar y observ una llamarada de lumbre,
precisamente sobre el sitio que vi en sus sueos. Con mucho afn comenz a escarbar hasta que su pico tropez con algo duro: un barril lleno de oro y cobreantiguo . El destino, sin embargo, no le permiti gozar ele la fortuna adquirida tan
milagrosamente, porque la leyenda dice; "quien halla el dinero del zunthu, recibe
todo el mal y debe morir". As pas: al poco tiempo la muerte le lleg".

Cuento mtico C 8
"Erase una vez un primognito de Mexquititln quien un da, mirando al
cerro. se percat que, desde una loma cubierta de rboles. unos rayos luminosos
enfocaban su casa. Aunque pobre, como todos los rr.oradores de su barrio, ansiaba
ser adinerado y pens que tal vez estaba viendo el reflejo de una fortuna. Sali de
su hogar siguiendo los rayos y al fin lleg al lugar donde stos nacan. En la faz de
12 tierra reptaba una serpiente venenosa (pizu) lista para el ataque. El hombre, sin
esperar. di media vuelta a la derecha. Poco despus. por la impresin. el espanto
tom posesin de su vida y se muri. Desde entonces la gente dice que es malo
que uno lleva".
querer poseer mucho y no estar contento con la vida
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(56-7), previene a los confesandos contra "los que hacen fiesta a ... las mazorcas
cuates, al nuevo magueyal" (en Carrasco Pizana, 1950; 196).
El pulque an se considera sagrado, es llamado sei Kwd (dios pulque). El
consumirlo en grandes cantidades se interpreta como un alejamiento de Kwd, ya
que quien lo hace, no puede estar cerca de l. Antes de tomar pulque, ste tiene
que ser bendecido, as se obtiene el consentimiento de Kwd para tomar lo que l
ha creado.
En San lldefonso, despus de haber raspado las primeras pencas de maguey,
se acostumbra rociar unas gotas de su aguamiel sobre el fogn como reverencia y
ofrenda para Kwd, con la solicitud de que el pulque que sea fermentado con el
dulce aguamiel no provoque males. Tambin cuando se cosechan los primeros elotes de la milpa, se escogen algunos de los mejores elotes y se queman para los santos, rezando "Padre nuestro del cielito ... ", agradecindole su bondad.
En Santiago, los campesinos ofrecen cada ao los primeros elotes a sus antepasados. En el lugar donde, al dejar la vida, se ha tendido algn difunto de la
familia quien ha pasado las tierras a mano de sus descendientes, se le prenden
velas y se extiende el maz en su honor.

Agua, Milpa y Rito

Tal como lo sugiere el ttulo del captulo, el agua es el primer elemento vital para
la economa agrcola otom, precisamente por su escasez y gran necesidad para la
milpa. De all viene la expresin otom ']01Rb.ay___agua no hay.vida".
El contexto etnogrfico explica el grado en que los elementos del medio
ambiente simbolizan vida o muerte:

"entre los Bororo en cuyo habitat abunda el agua, sta puede significar
muerte, mientras que el fuego puede aludir a la vida; los Sherent, amenazados persistentemente por la sequa, atribuan propiedades vitales a lo acutico y mortferas al sol y al fuego" (Campos, 34 ).
Tan vital es el agua para el indgena iiiiho, que ha creado una serie de ritos
para atraerla o, en caso del acercamiento de una "vbora de agua", detenerla. Reconoce en el medio ambiente las plantas y los animales y en el cielo, la luna, los
nubes y el arco iris, que son los smbolos que le advierten, le tranquilizan o le
predicen si las lluvias sern bienhechores o la cosecha abundante.
Retomamos esta sugerencia para cerrar con ella este apartado:
genera vida ha sido tema prolfico de creacin alusiva ...
Las plantas y los animales son los ageros del fruto de las labores campesinas antes de la cosecha y de la venida de las lluvias.
*Si en abril - mayo el nopal da gran cantidad de tunas, los santiaguenses
perdern su maz y frijol, porque habr sequa.
* Si en febrero - marzo los rboles de los montes pierden sus hojas en diferentes semanas, la cosecha del ao ser mala, si caen parejos, la "pizca" ser abun,
dante.
"Cuando las reses mugen constantemente, pronto, es decir, en menos de
quince das, llegarn las lluvias.

*De la misma manera, el aguaviento llegar en seguida cuando las voces humanas se escuchan con facilidad a largas distancias.
*La llegada de ka (el cuervo) anuncia que dentro de poco llover mucho
caern aguaceros. Al ver este pjaro, el !Jho se alegra porque hay aos en que n
aparece y la sequa arruina los productos del campo. (Vase tambin cap. VII).

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III

112
-memente. Por el contrario, nicamente en este periodo es cuando se tala los rboles, porque la madera durar mucho ms y no ser atacada por la polilla.
En el mes de abril, cuando comienza la poca de temporal, el hombre otom observa detenidamente los cambios en la luna (luna nueva, cuarto creciente,
luna llena y luna menguante), pues solamente al presentarse stos existe la posibilidad de que llueva. Si desde el mes de abril hasta agosto el cielo truena y es iluminado por rayos, significa que la tierra ser acariciada con suficiente agua este ao,
pero cuando hay "truenos con rayos" durante los meses de enero a marzo, el ao
ser malo, la cosecha pobre y las plantas de maz se secarn.

'bejini... arco iris

Al vislumbrarse los aguaceros, si el bejini surge del horizonte, los lugareos se tranquilizan porque proteje a las personas de los destellos elctricos, y a la cosecha de
los chubascos. Dicen que su funcin es atacar a las nubes negras para que su agua
sea productiva y no perjudicial.
Sin embargo, el ver la majestuosidad del arcoiris en todo su esplendor y el
deleite visual de sus siete colores. es, al mismo tiempo, arriesgado, porque al poco
tiempo pueden brotar en el cuerpo del observador pequeos granos que lentamente se extienden y se agrandan. Este fenmeno en Santiago se llama 'la enfermedad
del arcoiris' o 'bejini' (mezquinos). La gente, para aliviarse, debe esperar hasta la
prxima aparicin del arcoiris. Este da preparan una solucin de sal y agua para
frotar las partes afectadas. Posteriormente salen al descubierto. desnudando la
zona de la piel daada bajo el arcoiris, pensando en lo que caus su indisposicin
cutnea. Cuando regresan al hogar, sacuden la sal del cuerpo sobre la lumbre del
fogn. As sta se quema, al igual que los mezquinos, que pronto desaparecern.

Viento y Nubes
Cuando llueve bastante y el viento es tan fuerte que pone en peligro la cosecha,
los hombres salen de sus casas y dirigindose hacia donde vienen las lluvias o el aire,
se persignan y rezan con el fin de cambiar la direccin del viento. Si amenaza tormenta, igualmente suelen quemar incienso con carbn en un copal, se persignan y
rezan durante media hora hacia la direccin de procedencia de las nubes negras.
Explican que la intervencin sagrada hace que los aguaceros cambien de direccin
o lleguen a la comunidad en forma de lluvia benfica.

mentlie ... Vbora de nubes

Si en el tiempo de lluvias se forma una nube blanca con el borde gris en la parte
mferior se sabe que pronto caer un aguacero. Con la aparicin de una cola de
estas nubes se temen vientos fuertes y granizo. En tiempos pasados, los otom es
consultaban a los gran iccros o cspa n tan u blados, quienes soplaban fuertemente y
haciendo movimientos de cabeza violentos, pareciendo estar fuera de s i, pretendan ahuyentar los nublados y tempestades. Otros rezaban de esta manera: "Seor y Dios mo. aydame: con prisa y apresuradamente vienen el agua y las nubes,
con lo cual se daarn las mieses que son criadas por vuestra ordenacin. Amada
Madre ma, Reina y Madre de Dios ... Santiago el mozo, aydame, varn fuerte
vencedor y hombre valeroso .... " (Serna, 290). La Virgen y Santiago han ocupado
l'l lugar de los dioses indgenas: Madre ma. Reina y Madre de Dios. son traduccio-

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_.,;remio. Hoy, se encuentran muchos casos de caries, tal vez por haber dejado
de comer, con la frecuencia de antes, los insectos, quelites, la carne fresca de la
caza menor, el pescados y Ios tJ.ongos_g_ue ofrece el medio ambiente, y en su lugar
comprargolosinas y refrescos. ''Lasconsecuei1cias en la salud del pt1eblo y en la
ecoo;,a familiar no se hacen esperar y, aunque se carece de estadsticas, puede
afirmarse que en muchas viviendas los alimentos chatarr lkgan a sustituir a la
cwaJ...ra...<ii,g,,011,al" (Prez Hernndez, mdico pasante en Mexquititln durante
1983).

Recoleccin
"Para los otom es que habitan en regiones ridas, la recoleccin suministraba un
complemento importante a su alimentacin, principalmente en los aos en que fa.
llaban las cosechas". (Carrasco Pizana, 59, 60). La fruta del mezquite era importante como golosina (Relacin de Quertaro, 41 ), y se coma la miel del maguey
y las pencas de nopal (ibidem, 37).
Con la introduccin e intensa propaganda de productos comerciales bajos
en contenido alimenticio, se ha ido dejando de lado el que quienes no tienen animales o recursos suficientes para comprar carne, complementen su dieta con lo
que les ofrece la naturaleza, cacen animales salvajes y recolecten plantas comestibles. insectos y gusanos; por ejemplo:

zu'we'wada ... gusanos de maguey

Durante los meses de mayo y junio se cortan las pencas de maguey para que en

el tiempo de lluvias la planta crezca ms y se recogen los gusanos que se concen-

tran ah. Los llevan a casa para tostarlos en un coma!, sobre fuego de lea, durante
1 O minutos, para luego comerlos.

zu' we thd.. . gusanos de elote

En el mes de octubre, cuando comienza la cosecha. se recolectan estos gusanos.
sacndolos del rededor de la punta del elote. Tambin los comen fritos.

l!;!X7.:!11ZU ... mariposas

en febrero migran al
A principios de noviembre las mariposas vienen del sur
norte.Mancharufoerc1 co1fvivos clrs se posan en gran cantidad sobre las
ramas de los rboles. Al siguiente da, muy temprano, los nios suben a los rboles
para mover las ramas de modo que las mariposas caigan a tierra y los padres puedan recogerlas. Para prepararlas. se cortan las alas y se fren sus diminutos cuerpos
durante media hora. xu;q.1ew:enc:.ntin muchas niiifo.osasamarillas en lascomunidades, el/iiii'iho solamente acostumbra comer las rojas ... - -- ----Jo-hongos

-Jolo . .. hongo ele bola

- Jo hmikwd ... hongo de Santa Mara
hongo de pollo
Jo 'ni
.. Jo jwc:_v hongo de rayos
hongo blanco
T'axujo

abundan en llanos
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116

bueyes. El pellejo del chivo solan conservarlo completo para despus utilizarlo
como bolsa de almacenamiento de pulque.
.;Io.da-via-hace-diez...aolos otoms salan dA,_m.ucho.-ms-q.u.e..ho..}L En
la actualidad, a causa de la deforestacin, los animales se han alejado de las comunidades. Para preparar la comida y vender carbn, se necesitaba los rboles, adems de que por parte del gobierno federal se ha talado cientos de rboles sobre
todo en la regin de Tultepec.
En ias condiciones imperantes, los otomes se ven obligados a comprar lea
a comerciantes de San Francisco Xasni, Edo. de Mxico, y la carne en Amealco.
Ultimamente, la cacera se limita a conejos (kwa) y ardillas de campo Imindobatha).
Los conejos habitan en los montes, barrancas y peas. Auxiliados de una
barra larga o piedra, los cazadores golpean la entrada de la madriguera para ahuyentar a los conejos y obligarlos a salir de su agujero. Luego, con-la ay1
rros.de caza los capturan. A diferencia de tiempos preccrtesiaaes-Ies-otcmesje
saben curtir la piel y la dan a comer a los perros.
Las ardillas de campo habitan en las llanuras y viven bajo la tierra. Para cazarlas se tapa una salida de la madriguera y por la otra se introduce un palo, de
manera que cundo la ardilla intenta salir por el agujero que est tapado no puede
y regresa a donde la esperan los cazadores.
En cuanto a la caza de pjaros, solamente los nios suelen matarlos con una
resortera y despus los comen tostados con sal. (tunda, pjaro de milpa en tiempo
de cosecha; 'mentx'a, pjaro que sigue a los-bueyes en el campo).

Fbula de Mexquititln
FabulaF 1
Don Andrs (Severiano)
Una tarde, un conejo, estando sentado en la entrada de su madriguera, vi
a una zorra que pasaba delante diciendo: Qu haces conejo?
Este le contest que viva ah. "Si no me corres, te invito a que conozcas
mi casa".
La zorra, curiosa de saber como se cobijaba su nuevo amiguito, acept la
invitacin, prometiendo que no se apropiara de la madriguera.
Entr por el agujero y sorprendida de todo lo que vi adentro exclam
" Qu bonita casa tienes!
El agua de la lluvia no moja tu vivienda?"
Albandola de nueva cuenta, sali agradeciendo al conejito su hospitalidad,
para seguir su camino porque tena mucho que hacer. Unos das despus empez a
llover fuertemente, nuestra zorra andaba por el mismo rumbo y al acordarse de
su buen amigo decidi buscar refugio en su casa. El conejo, confiado en que haca
unos das no haba abusado de su amabilidad, admiti que la zorra entrara para
protejerse de las agujas de agua. Una vez adentro, sin embargo, la zorra comenz
a discutir con su anfitrin y aprovechando su superioridad fsica, atac al pobre
conejo que no tuvo otro remedio qu! huir de su hogar, bajo la amenaza de que,si
no lo haca, la astuta zorra lo tragara.
Triste ahora, andaba a saltitos por las lomas, mientras que la zorra se encon
traba bastante contenta en su nueva morada.
Lamentndose de su mala suerte tropez con un gallo y cuando le cont
triste pena ste le ofreci ayuda. Juntos regresaron a la madriguera, el gallo armado con un cuchillo. Desde la entrada amenaz al intruso que si no sala, le ira a

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l II

11

Glifo de Tollocan Matlaltznco con salabre, Cdice Mendocino.

Un pescador otom de
mexquititln con el
mismo salabre.

"(t09 'uropjqr) " .. "{!d!nl[ g !U 'sunEt.m SB{ Ua!Q

osrauod UBJqBS ou oisc opoi uoo !.. BdOJ ap UdSd!A onb BSO:) .rombpmo UBJUOd as
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-.

/
"Las reglas suntuarias otomes eran distintas a las de los mexicanas, quienes
I
/reservaban las prendas decoradas para los nobles. Les extraaba que las ancianas
I se vistieran igual que las muchachas. Al decir de ellos, los otomes no saban usar
la ropa, significa simplemente que se la ponan de manera distinta a la usada"
(Carrasco Pizana, 75).
\'
Hasta nuestros das, en las comunidades otomes, mujeres mayores y nias,
>hombres y nios, se visten igual.
l <,
La indumentaria otom difiere de una regin a otra, sobre todo la ropa femenina vara notablemente. A_pesar de los mltiples cambios, laotorn ha conservado su traje;;la indumentaria-tradicional masculina) sin embargo, ha desaparecido
casi por completo y solamente es lucida durante ciertas fiestas religosas de importancia. Dicho traje consista en pantaln y camisa de manta blanca, a veces bordada en las perneras y mangas y con una faja sobre la cintura (vase fotografa). Su
desaparicin se debe a que en tiempos del porfiriato se impusieron normas que
obligaban al indgena a vestirse al estilo occidental, para poder comercializar sus
productos y encontrar trabajo en las principales poblaciones de la regin. La ropa
tpica del hombre de hoy es la camisa y los pantalones desaliados, pasados de
moda, estilo occidental y el sombrero tejido o enrollado. El hombre, en mayor
escala que la mujer, ha salido de su lugar de origen en busca de fuentes que solventen el gasto familiar; y para no llamar la atencin ha adoptado la vestimenta del
mundo exterior.l]
.
La mujer tle Mexguititln lleva una blusa de brillantes colores (de preferenci b_i;.qi[s!2-JL'!E. , _.fa-festio, - _t.bin telasinttica rI?anga
{ J:'...uell? Pe..4.9.,on, ficjes y or!alls de l II?:is!Ila tela, Desde los aos setenta, se perdi la costumbre de hacer la blusa con man a olanca y bordado e
blusa
con una
falda. _... de manfa-6Iaf:a-de-trs
metros
punto de cruz. La- ----- _se
.. _-.-_enreda
,.. ......... _..-._._.._
...
-
de anchoirecogida .. e.E-J)i_egu P.__cle!1nte Y,. atad?t1 U1l_a f2ja larga tejda
decorada. con gran di\lers1 aa.:.ue .moflvos policromos, mspira os en el ai61ent
sado,...... ..la fuldbl
\ --natural Y..... .bodados
e"i'.e pa.,.,,,.:...,
,._
---- -e punto de curz. Tan pc>pla
_,._
\ \. de manga corta de lana negrao pintada, solamente es. portada _p.0r--..1us
edad avanzada,
La faj:-: detien l-.J..a,Jsla o lo_antalqnes, pero.tambin cumP.le una funci
imp9_rtarit-r1-l parto. En Santiago, inmediatamente despus de la expulsin
producto fajan el abdomen de la mujer con esta prenda que da vuelta a la cin
sobre una venda de tela para prevenir que la sangre pueda subir al plano supe
del cuerpo y envenenar a la parturienta (vese, VI:7). En San Ildefonso utilizan
rebozo con la misma funcin que la faja en Mexquititln para estos casos.
mujer embarazada suele enrollarse una faja ms ancha para apoyarse mejor.
tras mayor.seaIa edad.. de .unapersona, ms amplio e .el.ancho-de-su-faja,
.,.......---- Al obscurecer o en tiempo de fro, las mujeres llevan un quesqumitl q
llega casi basta las rodillas y termina en punta por delante y por atrs, pendien
de los bordes hilos de colores vivos, proporcionando buen abrigo contra las in
mencias del tiempo. Sobre todo en tiempos pasados, las mujeres hilaban lana e
un pequeo torno manual (vase fotografa). Despus tean los hilos con tin
naturales (el ail), y tejan la lana en un telar de cintura, finalmente bordab
quesquemitl. El proceso consiste en la limpieza, el lavado y el cardado de la 1
S1r comercializacin es limitada, dados los altos costos de produccin y su labo
sa manufactura. El atuendo femenino se complementa con el rebozo de algo
que, tanto en Santiago como en San Ildefonso , se lleva sobre el quesquemi
cuyo uso es variado: para cargar nios, bienes o mercancas, ya sea en la esp
o sobre el hombro derecho, amarrndolo al frente. Anteriormente, las muj
tejan sus rebozos, pero en nuestros das los adquieren en las tiendas de Ame
y slo algunas veces modifican los extremos de la tela, deshilachando las pun

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122
En Tultepec, las mujeres visten con una falda y blusa de manta blanca de
mangas largas y anchas bordadas con hilvanes de colores vivos y diversos motivos
precortesianos estilizados en las mangas, puos, cuello y borde de la faja. A diferencia de Santiago, la mujer de esta comunidad no acostumbra bordar su faja; la
teje de un solo color, con rayas blancas. Es bastante ancha y larga para las que ya
no son doncellas ( 1 O centmetros por 2 metros) y similar a la de San Pablito Pahuatln, Edo. de Puebla, y a la de Santa Ana Huatlalpn, en el Edo. de Hidalgo
(Oliver Vega 1982).
( Otra caracterstica tpica del traje femenino es el sombrero blanco masculino orlado con listn, que forma parte imprescindible de la indumentaria cotidiana y das festivos (sobre todo el 23 de enero yel 12 de dipiembre), cuando es
adornado artsticamente con flores de papel y listones largos] Es una norma que
en las fiestas religiosas de mayor importancia se estrenen blusa, flada y enaguas. A
las faldas se les hacen pliegues ms pronunciados por detrs que por delante, con
el fin de tener mayor libertad de movimiento y no ensuciarlas. Encima llevan un
delantal plegado, adornado con encajes blancos; usualmente las mujeres se visten
con cuatro faldas o ms, una encima de otra, en pocas de fro. Sobre la blusa de
manta se usa otra de algodn liso, mangas anchas y muchos pliegues por delante
y detrs, bordada en los puos y retocada con los mismos colores en el borde
del cuello, que tambin est plegado.
, Las mujeres solan andar descalzas a pesar del fro, en fechas recientes calzan zapatos de plstico. La mayora de ellas no cubren sus piernas con medias..
calcetines o calzones largos, ni usan ropa interior. Los hombres usualmente llevan
huaraches hechos de llantas y tiras de cuero o zapatos tan usados que por lo comn se encuentran rotos. Durante los meses ms crudos del invierno estilan botas
altas y chamarras gruesas; suter o cobija. Tambin en estos tiempos se arropan
con el sarape tradicional. Los nios se visten igual que los adultos, a excepcin de
los que ingresan a la secundaria
En el Barrio VI de Santiago la influencia de los misioneros prostestantes se
ha dejado sentir a tal grado. que las mujeres han cambiado su indumentaria por
vestidos de 'terlenca', que deben llegar ms abajo de ia media pierna, como signo
de su nueva religin. Incluso mantienen su cabeza cubierta a toda hora con una
paoleta o paliacate y su peinado se ha reducida a dos-trenzas sin adornos, ensea
supuesta de humildad y sencillez.
ltimamente, algunas mujeres se pintan. adornan su cabello con abundantes pinzas. dejndolo suelto, en cola de caballo o, en ocasiones, hasta rizndolo,
y se ponen zapatos con tacn y medias, todo combinado con la ropa tradiconal.

Pe17a ne mp ents'i ... Peinado y tocado

\, Los cdices y las fuentes muestran que haba diferencias en el tocado. segn el
\. sexo. edad. estado civil y profesin (vase Carrasco Pizana, 99).
Las mujeres de las dos comunidades dividen su cabello en dos trenzas.
. entretejidas-con cordones que se anudan sobre la espalda para que no estorben en
las labores de la casa y el campo. En das festivos. adornan sus trenzas con cordo, ,-. nes colorados y listones 'entretejidos. Actualmente, la (mica forma en que se puede
diferenciar a una mujer comprometida de una soltera, es por los adornos que lleva
puestos. La joven comprometida ya no debe atraer al otro sexo ni embellecer su
cabello con listones (salvo durante das festivos) cintas o pasadores. ni ponerse
aretes. brazaletes O baars fr: 'CUe teme e__
.
.
.
.
. Para rapar a'Ts J'luchacas, las madres esperan hasta la lu;rn llna. porque
se tiene por cierto que el cabello crece ms rpido y fuerte de haber sido cortado
durante las horas de la luna entera.

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"!l!U!OlOl,, arqurou a 9tp Sa as sojuroro SO! B anb ap spnp ;q:, OU '"SBlll+U!d Sl1S JOd S QUB:'.HXaV(
SO ap BllOlSIJl P.'"J,, saos SO[ ap BpUaa'J P.'J,, sorxai so ua osaq UO::) ',.fTUJO B!:Jap S lll!ll!l
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tZ: I

124
Los otomes se denominan a s mismos dho, quienes hablan la lengua nativa. Segn Martn Contreras (1982; 13) hdho significa literalmente, "el que
habla por la nariz". E. Hekking y Severiano Andrs de Jess lo traducen como
'lengua bien hablada', (hd-lengua/hablar y ho - bien, bueno). Soustelle (1937;
182,' 183), dice que existen tantas clases de otom que incluso dentro de la misma
localidad pueden aparecer variantes. Se encuentran dialectos que tienen diferencias fonolgicas, gramaticales y lexicales entre s, las que, sin embargo, no impiden
la comunicacin entre sus hablantes, por ser variaciones regulares.
"El otom es un idioma tonal, es decir, cada slaba se pronuncia en tono
bajo (\._), en tono alto ()), en tono alto, bajo o descendiente {!\) o en bajo, alto o
ascendente (V). En el otom de Santiago Mexquititln hasta ahora se ha encontrado el uso del tono alto, bajo y el tono glide. Un tono distinto puede dar una significacin diferente a una palabra. La entonacin de la oracin puede influenciar o
cambiar el tono de la palabra" (Hekking, Andrs de Jess, 19-20). Los tonos del
hdho varan de una comunidad a otra. "Se canta diferente", dicen los mismos
habitantes. Sin embargo, se entienden entre ellos sin mayor dificultad.
Algunos ancianos de los pueblos se han percatado de que los jvenes ya no
hablan el "otom puro", sino que lo mezclan con palabras espaolas. 1Los dominios" lingsticos se determinen-de la siguiente manera: En el hogar y entre los
vecinos, por lo general, se habla el hdho porque es la lengua materna y las mujeres de edad mayor a los cuarenta aos desconocen el castellano En la iglesia, las
tiendas, los centros mdicos, la Delegacin y las escuelas se conversa en espaol.'
A su vez, el castellano presenta una marcada influencia del idioma natal.
Evidentemente, se opina que la escuela y el espaol otorgan prestigio social,
ya que "la educacin es abierta y dinmica e influye en los cambios sociales" (libro de maestro), muchos jvenes otomes, sobre todo los que ingresan en las sculas y tienen televisin en la casa (unas pocas familias en Santiago han adquirido
televisin); declaran no tener inters en aprender el hdho ni conservar las costumbres, prefieren el ingls y el castellano para salir de su comunidad". Estos
adolescentes se ven apoyados por los maestros que insisten en la importancia de la
educacin formal y por los padres que se niegan a hablar el otom con ellos.
"Pozas ... cita un ejemplo en lo que los representantes de un grupo indgena (mazateco) se opusieron a la enseanza de su propia lengua, argumentando:
"No queremos maestros que ensean mazateco, nosotros necesitamos hablar castellano y si el INI no pone maestros que nos enseen castellano, nosotros los pagamos y que el Centro se lleve a sus maestros.
acuerdo en que el nombre es de origen nahualt, derivado de "totornitl", "flechador de pjaros" (Jimnez Moreno), o derivado de las palabras "otho" (no poseer) y "mi" (sentarse, instalarse), o sea el pueblo que no se ha podido instalar en ninguna parte, el pueblo errante (aunque
muchos grupos otomes fueron sedentarios) (Soustelle 1937 ;3-4 ). A los otom es se les ha designado en la literatura de diversas formas, tales como othom, totomitl, otomite u othomite.
(Largarrita Attias, 197 8 ;31 ). Los nahuas usaron el trmino como calificativo de ignorante y grosero: "como un otomite" (Soustelle 1967, Bentez, 1972).
Mendizbal (1933;19) dice: Los indios (del Valle de Mxico), proceden de dos naciones,
los Nahuatlaca que quiere decir, "gente que se exceden de dos naciones, los Nahuatlaca que
quiere decir, "gente que se explica y habla_ claro", chichimecas y otorn es. Le dieron este nombre porque "habitaban en riscos y en los ms speros lugares de las montaas, sin polica y
cueros".
e "Por dominio se entiende una armazn cultural, que se puede deducir de los temas de
conversacin, de las relaciones que existen entre las personas que estn en curso de comunicacin y los lugares dende se realizan las conversaciones, todo de acuerdo con las instituciones de
la sociedad, en consonancia con los terrenos donde las actividades culturales suceden" .(Fishman,
J., 1971, Who Speaks what language to whom and when. En: La Linguistique.)
7Vase, C. Van Wijngaarden, S., van Langen y S., Pagen, quienes han -realizado una investigacin en la escuela del Barrio IIJ- de Santiago Mexquititln.

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...___,.

126
ria; la mayora de los pueblerinos que pasan de los veinte aos recibieron, cuando
mucho, tres aos de Educacin Bsica. La generacin que tiene treinta aos o ms,
no ha recibido educacin formal alguna.
Cada ao, los maestros visitan a las familias con hijos en edad de ingresara
la primaria. A menudo, los padres se niegan a dar su autorizacin a los nios porque requieren de su ayuda en las labores del campo y del hogar y tratan de evitar
que se desentiendan de la familia. La desercin escolar es constante a causa de las
tareas que atienden los menores en sus casas; el nmero de inscritos, por tanto, no
coincide con el nmero final de aprobados. Para obligar a los padres a actuar
conforme a la ley sobre educacin, desde Amealco se mandan cita torios y si an
se resisten, se les impone una multa.
Desde hace sesenta aos hay una escuela primaria en Mexquititln; la secundaria ms cercana se encuentra en La Torre (desde 1983), a una hora de distancia caminando. Hay una preparatoria en Temascalcingo (Estado de Mxico) y
otra en Amealco. Severiano Andrs de Jess es el nico lugareo que hasta la
fecha ha logrado terminar una carrera universitaria; seis ms trabajan como maestros bilinges, con Normal bsica, y dos de ellos estudian en la Normal Superior.
Severiano nos relata:
"Hasta la edad de siete aos, hablaba solamente el otom y ayudaba a mis
padres cuidando animales. Cuando ingres en la primaria de mi pueblo, los maestros daban clases, nicamente en castellano y a base de grandes esfuerzos aprend
a hablar y a escribir el espaol. Realmente gracias al apoyo, estmulo y cario de
mis padres y hermanos mayores, me inscrib en la secundaria "Jos Ma. Morelos
y Pavn", la ms cercana a mi comunidad, siendo yo el nico otom. Diariamente
tuve que recorrer 15 kilmetros ( 4 hrs. de camino), y al llegar a mi casa ayudaba
a mi padre en las labores del campo. Hasta el ao de 1971 ingres a la secundaria
del Barrio de "La Torre", a solamente media hora de distancia. Con mucho sacrificio, se realiz mi sueo de estudiar en la Preparatoria de Temascalcingo en
1978. Tena que caminar tres horas diarias para alcanzar el camin que pasaba por
la comunidad de Donic, el cual me dejaba frente a la escuela. En la tarde trabajaba en la fbrica de ropa de Santiago con el fin de solventar mis estudios y pagar
los pasajes del camin. Despus de terminar la preparatoria, fu aceptado en la
Facultad de Trabajos Social, en la ciudad de Quertaro )".

tl

Los maestros que trabajan en ambas comunidades son originarios de los

Estados de Mxico e Hidalgo. La dificultad de su supuesto bilingismo es que hablan una variante dialectal del hdho distinto a la de las comunidades, no saben
escribir o leer su lengua materna y carecen de material didctico. Es por eso que la
educacin indgena no cumple con sus objetivos. No es bilinge porque la enseanza es en castellano, los maestros hablan el hdho, sobre todo en los primeros
grados, pero para poder explicar lo que sus alumnos no comprenden en espaol.
Tampoco es bicultural porque la filosofa educativa, los objetivos, los contenidos
de programas y proyectos, as como la metodologa y las formas de evaluacin,
provienen exclusivamente de la cultura nacional, no de la indgena. De tal manera,
la educacin no permite la expresin de la propia cultura.
"La enseanza escolar de Literatura se refiere a la literatura castellana e
internacional en espaol. As en las secundarias se estudian: "La Celestina", la
obra de Sor Juana, y a veces hasta Dafnis y Cloe. Pero, por qu en regiones de
habla nahuatl no se leen y analizan los poemas de Netzahualcyotl, las obras de
Chimalpahin o Texoxomoc? y por qu no en la regin maya, las profecas del
Chilarn Balam en su lengua original". Esta tradicin literaria indgena, dispersa en
los archivos, la rica narrativa indgena y los cdices antiguos deberan ser aplicados en la educacin indgena.

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LZI

128
Alumnos de Primaria Bilinge (San lldefonso Tultepec, 1987) )

Mesillas

responsable
con grupo
Maestros
promotores
inscripcin
total
existencia
aprobaciones

SIT
matutino

El Rincn

s/n grupo:

s/n grupo: 1

SIT

s/n grupo: 1

2
3
141
135

1
1
85
77

6
2
227
216

2
134
125

126

65

200

115

Grfica 1

Composicin porcentual de la poblacin por grupos de edad. Santiago Mexquititln , 1983

Fuente: Censo General de Poblacin 1980

Direccin General de Educacin Indgena.

D
O - 4 aos
17.4%

5 - 9
18.8%

illlill
10 - 14
13.8%

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134

celebraban mayor fiesta y para hacerla iban al campo cuatro das, y cada vez que
la celebraban dejaban para aquellos das todo gnero de comida y bebida, y no se
gastaban pocos tamales colorados y tortillas hechas de masa mezclada con miel, y
sta era la mayor fiesta que celebraban estos otomes" (Sahagn 1975 ;604 ).
Los otomianos adoraban al dios de la lluvia (muy'e - seor de la lluvia), el
Tlaloc mexicano, y tambin exista un dios del pulque yo khwa (dos conejos). En
algunas fiestas otomes, el emborracharse formaba parte del ritual (Carrasco Pizana, 1950, 148, 150, 151).

OTONTEUCTLI
DI OS DE LOS OTOMIES

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hombre cumple con l, lograr consoar a los antecesores, .e$pgtJJ.:s,,Kwa y los santos.' seveneran las imgenes priorizndolas en relacin.a la profundizacin de 1a
dctrina;
cuidan, les rezan y las consideran como fuentes de poder capaces de
realizar cualquier i:ritlagro. .
..
. - - --
En tri!Lli.in!?....e . -I!_5??ta_ 1 os in t_rme_dte:!i.os :. san !<::, E!_epasados y _mensajeros de Ja naturaleza. Ellos cuidan y advierten al ser humano, pero
tambi{1'0-ia_gan:.5

fas

A,.

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..

'"e

MFOTS 'l. . .In termediarios

Tsita (santos)
vix ka, -

fiscal
carguero
mayordomo
sacristn
moja,
sacerdote
mboxita,
antepasado
tesorero
kwatubojd,

'betini,
diT'betini,
sakristya,

----/ f'ta religiosidad precortesiana ha sido combinada con la superticin catlica

medieval. "La supersticin comenza cuando la imagen, el rito y el objeto sagrado
dejan de tomarse como smbolo de lo trascendente y se toman como generadores
por s mismos de salvacin" (Marzal, 1968; 203 ). Al prohibir la fe en los dioses
antiguos y en los espritus-de la Naturaleza, los conquistadores obligaron al subyugado a creer en la Inmaculada Concepcin, el diablo, las llamas del infierno, las
santas imgenes y, como producto de esta mezcolanza, a crear creencias basadas
en el poder de cruces de agujas, velas o ceniza, cuernos, muecos y dems objetos
similares . .l
A pesar de que los rituales, nombres y tradiciones que aparecen en _el ejercico de los cargos parecen catlicos, emanados del tiempo de la Conquista, la esencia
y la intencin con que se practica la religin es prehispnica y ms tpicamente
otom que castellana o catlica. En las fiestas religiosas de los indgenas de antao
predominaba el elemento del intercambio y la voluntad de compartir los recursos
econmicos. La Relacin de Ateneo nos dice: "Tenan sus cuyos que quiere decir
iglesias, los cuales estaban en unos cerros muy altos. Iban de noche cada veinte
das ... a ofrecer sus copales ... y all dorman ... dejando al dolo las ofrendas ... "
(vase tambin Sahagn, 604).
Hasta la fecha, los cargueros se renen en el templo para dejar las ofrendas
y "vigilar la iglesia" hasta el amanecer.
La dedicacin de los cargueros en el cumplimiento de sus tareas es impresi
nante, tomando en cuenta que despus de la salida de los primeros misionero
durante la poca de la Conquista, las comunidades tratadas en este estudio se quedaron prcticamente privadas de las enseanazas catlicas hasta hace unos 20 aos.
'y'La vida social otom se manifiesta principalmente durante las fiestas de 1
santos. El sistema oc{?-religioso _constituye un odel? cog:10citivo qe det
na la conducta soc1alj'En el Altiplano, los funcionarios publicas no tienen in

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138
comunidad en vez de guardarlos y gastarlos para su provecho. Quienes se encargan
de una responsabilidad religiosa, muchas veces gastan todo lo que tienen o hasta
ms. Hay casos, sobre todo en Tultepec, en que piden prestado dinero o descuidan
a la familia, por falta de tiempo para labrar la milpa o por falta de dinero para
comprar la comida y cubrir otras necesidades bsicas; sin embargo, el prestigio
obtenido con el oficio de carguero se considera tan valioso que a veces est pri< mero que las condiciones en que vive la propia familia.

Eleccin del fiscal en Tultepec ( 1986)

El 5 de marzo se celebra un "intercambio de cargos" y al mismo tiempo la eleo
cin de un fiscal para el siguiente ao. Es uno de los pocos das del ao en que
muchos habitantes de San Ildefonso se renen. La festividad comienza en la maa
na, cuando los ancianos cargueros caminan desde sus casas hacia la iglesia para
arreglar sus smbolos de cargo (cirios), que estn compuestos por un cacharro con
una o ms velas, embellecidas con flores, fuegos artificiales atados a ramas y un
pan blanco, todo rodeado por papel plegado de ms o menos medio metro d
altura encima del cacharro. Los nuevos cargueros se renen en el calvario, que
sido construido encima de un cerro, a unos doscientos metros de la iglesia. A
doce y media, cuando todos estn preparados, los msicos empiezan a tocar
violn y el tambor y a bajar desde la capilla hacia el templo. Los nuevos carguen
y los del ao pasado se encuentran dentro de la iglesia. Un catequista hace
de la palabra y se dirige a los cargueros en espaol, en otom y tambin en lat
De vez en cuando, la gente contesta cantando. Una . vez hecho esto ' todos se lev
tan para dirigirse al panten, justamente frente al templo. En este momento,
sacerdote catlico de Amealco (quien hasta entonces no ha intervenido en las f
tividades), eleva su voz y anuncia que ha llegado el momento en que todos tien
que participar en la votacin por un fiscal para el ao que viene. Ser carguero
un gran privilegio, pero ser elegido como presidente es un honor mayor aun.
hombres comienzan a discutir sobre el pro y contra de los candidatos hasta q
el sacerdote propone que levanten las manos y cuenta los votos. Las mujeres
bin participan en la votacin, aunque el fiscal siempre es un hombre. En la ce
monia de 1984 sucedi que el fiscal anterior no haba cumplido debidamen
con sus tareas durante el .ao; sin embargo, al llevarse a cabo la votacin, res
que la gente le volvi a elegir. Segn ellos, el motivo era que deba tener unan
va oportunidad para demostrar que mereca su ttulo (Tampoco, durante el
siguiente, el fiscal cumpli con sus responsabilidades. Nuevamente la comuni
se neg a elegir otro jefe religioso, ya que se considera que no debe salir de su o
cio sin que termine su tarea. Los electores le dieron dos meses ms para merecer
confianza de su comunidad).
El delegado de San Ildefonso siguiendo la costumbre, dirigi un dis
solemne al fiscal para que: "en este ao, trabajara por la comunidad y cumpli
con sus tareas y no se dedicara tanto a tomar alcohol y arreglar asuntos perso
les". El delegado se expres en una muy particular lengua mezclada de espaol
oto m.
A partir de las dos, los antiguos y futuros cargueros se encontraron den
vo en el templo con el fin de ceder los smbolos.
En Mexquititln los cargueros hacen "cambio de los smbolos un ca d
pus de la celebracin de cada fiesta, con excepcin del cargo para el Santo
trn, ya que su intercambio se realiza el 24 de junio.
En Tultepec, los cargueros celebran los cambios dos semanas despus de
fiestas. Las autoridades civiles de esta comunidad tienen la obligacin de

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6fI

140
lunes
.'\martes
mircoles
jueves
viernes
sbado

Benditas Animas, mole y bebida

Benditas Animas, atole
Los hombres del Santo Patrn y la Virgen Mara, mole y bebida
Los hombres del Santo Patrn y la Virgen Mara, atole
Las mujeres del Santo Patrn y la Virgen Mara, mole y bebida
Las mujeres del Santo Patrn y la Virgen Mara, atole
Danza de los hombres y los cpitas: mole y bebida
Danza de los hombres y los cpitas: atole
Danza de las mujeres y los moros montados a caballo, mole y bebida
Danza de las mujeres y los moros, atole

Para preparar el mole, cada carguero suele matar alrededor de trece guajelotes.

El sbado, al trmino del intercambio de los cargos, los nuevos carguer

devuelven a la iglesia de San lldefonso las imgenes que llevaron a las capillas,
reciben por ltima vez el mole ofrecido por los cargueros anteriores.

En los Oratorios ... t'uniid. (Santiago}'

Cada capilla pertenece a una familia o a un grupo de vecinos y tiene un da'betini
(mayor), elegido por los respectivos cargueros. El administra la compra de veas
flores, el cuidado de las imgenes, el mantenimiento y la limpieza de la capilla y
horario de las misas. Los cargueros, a su vez, ejecutan sus rdenes.
El "kwatubojd" (tesorero), es el encargado de reunir y administrar el dine
donado por la gente que pertenece a la capilla. Los cargueros tienen la obligaci
de proporcionar la comida y bebida para sus colegas y los invitados a las fies
as como los cohetes, castillos y fuegos artificiales que amenizarn la celebrac
Quienes pertenecen a una capilla, pero no tienen cargo, estn obligados
cooperar en especie. El grupo de cargueros pertenecientes a una capilla se divid
en: "los que dan" y "los que reciben". Cada ao, sus deberes y derechos se alt
nan para mantener la reciprocidad.
"Al Yocippa le tenan hecho muy buen (templo) que era unjacal hecho
paja muy atusada, cuya hechura solamente a su cu era dedicada y nadie haca
de aquella manera ni forma; porque sus jacales en que vivan eran de paja no m
pulida ni a estos tales otomes se les daba nada tener sus casas o jacales con
brados" (Sahagn; 602).
Desde la poca precortesiana, los indgenas escogieron los cerros ms ele
dos para construir sus centros de adoracin. En las comunidades, los calvarios
encuentran en lugares altos, que por su ubicacin sirven para ahuyentar a 1
malos espritus.
Las capillas son de los mejores edificios de la comunidad porque se co
truyen con la intencin de que perduren y pasen de generacin en generaci
Tienen piso de ladrillo, cemento, tabique o piedra labrada, paredes aplanadas
cal, techos de viga y tejas, de dos alas. La puerta siempre tiene forma de arco

..

En la Sierra de Puebla los otorn es llaman a un oratorio "nguja" (-casa de D"

"ngukwd", segn la escritura de E. Hekking. La costumbre de construir oratorios naci pro
blemente entre los otorn es del Altiplano. Soustelle habla del culto celebrado en oratorios
complejos familiares entre los mazahuas y los otorn es de la regin de Ixtlahuaca.
"Los oratorios son consecuencia de un ceremonial que se desarrolla dentro de una
El ritual otom imanta al oratorio las fuerzas vitales de los santos, de la misma manera que
chamanesatfaen las fuerzas vitales de los espritus al altar familiar, mediante sus muecos

papel" (Dow, 197 4; 263-264 ).

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142
Las mujeres entran al templo con los brazos llenos de alcatraces, claveles y
rosas y se sientan a los lados del pasillo central, en el suelo, en pequeos grupos de
cuatro cinco para arreglar cada quien su ramillete. Los hombres descansan en los
bancos de madera contra las paredes, al lado de los altares (dos en cada lado de la
parte delantera de la iglesia y dos igualmente dispuestos en la parte trasera). Se
encargan de colocar los ramilletes de flores arreglados por las mujeres, sobre los
altares, luego encienden las velas y cortan las mechas. Dirigidos por los cantores
comienzan el canto. "Bendito, bendito, bendito es el Seor", luego repiten los tradicionales estribillos catlicos dedicados principalmente a la Virgen de Guadalupe
y a Dios misericordioso.
Mientras tanto, un poco antes de que amanezca plenamente, tres muchachas encienden los inciensos para ahuyentar a los malos espritus con cruces de
humo, pasando tres veces por los altares y por la cruz que se encuentra en el centro del panten.
Terminando el rosario, los cantores son los primeros en levantarse y salir,
seguidos de las mujeres, mientras que los hombres apagan las velas.
En cada fiesta religiosa, los cargueros adornan artsticamente las imgenes
con cadenas de panes redondos, pltanos, galletas, dulces y flores. Terminadas las
festividades, el sacristn recoge las ofrendas para llevarlas a su casa y consumirlas
ah.
A excepcin de los cargos para los santos representados por imgenes en la
iglesia, hay cargueros y ayudantes que cum_plen con los siguientes cargos: 2 campaneros (responsables de tocar las campanas para anunciar el rosario los sbados
y domingos antes del amanecer), 2 apstoles (que barren los alrededores del templo antes de los rosarios y las misas), 1 centurin, 1 O cargueros de la infantera,
10 moros (danzantes que ejecutan una representacin teatral montados a caballo)
10 capitanes o marchas y 24 danzantes. Todos estos, ms los ya mencionados,
suman 157 hombres y mujeres, que son los responsables de las tareas socio-religiosas de la comunidad.
Los msicos no son cargueros, reciben pago por sus servicios al igual que
sacristn; los cantores y rezadores estn considerados como ayudantes de los sef
vid ores.
Aunque en Santiago ya no es vigente, en Tultepec el alba sigue siendo
elemento preponderante de las reuniones sagradas de mayor importancia (21 d
enero, 19 de marzo -se celebra nicamente el alba-, el 3 de mayo, la Santa C
el 15 de mayo, Corpus Christi, el 8 de septiembre, y el 12 de diciembre). Son n
ches en que los cargueros vigilan el templo hasta amanecer, dos das antes de
gran fiesta. Los encargados, en estas fechas, cuando atardece llevan flores y ce
a la iglesia vieja, danzan, cantan y rezan un rosario y ah adornan la Santa Cruz,
nica imagen que se encuentra en este templo. Una vez realizados estos menest
res, el squito se dirige al calvario con ms ramilletes, velas y rosarios. Ya para
seis de la maana vigilan la iglesia de Tultepec, danzando rodeados de humo d
incienso, flores, cientos de llamas, rezos y cantos.3
En el templo de Santiago, se encuentran las imgenes de los siguientes
tos, que ----se veneran
- en las fechas sealadas:

3
Sahagn explica que la flor tiene un significado claramente espiritual: "dos das an
que llegase la fiesta de Huitzilopochtli, toda la gente se derramaba por los campos y maizales
buscar flores. . . as silvestres, como campesinas ... Al otro da muy de maana los stra
ofrecan al dolo flores, inciencso y comida, adornndolos con guirnaldas y sartarles ... las casas
los seores y principales aderezaban con ramos a los dolos que cada uno tena y toda la ge
popular haca lo mismo en sus casas" Segn Sejourn (1957, 161 ), es evidente que son-a
que: se ofrecen generosamente al sol.

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! Toda la or anacin reli os de-los cargueros, cuya actividad se encm;ntra con-

cetrada en :..Qillas_ y.el templ9..,l_simbolza a adoracin, e aiadecimiento y el

_recuerdo, no solamente de kw o los santos sino de los antepasados.
Las personas que tienen bienes, sobre todo aqueITasque adquieren terrenos
por sucesin, segn lo establece el sistema religioso, tienen la obligacin moral de
tomar un cargo para mostrar la gratitud ante los difuntos ascendientes, ganar su
respeto y pedirles fortuna, al igual que manifestar buena voluntad ante los vivos.
Se considera al antepasado como un segundo dios, porque don los terrenos a sus descendientes y cuida de los bienes y la productividad de la tierra, por
consiguiente, es fundamental que los antepasados estn a favor de los descendientes. Esto se logra cultivando el recuerdo de ellos y con la celebracin de las misas,
dichas en su memoria. La ayuda es mutua. Las oraciones y las misas de los vivos
promueven el perdn de los errores del difunto y son canales de comunicacin
con el ms all. Tambin los antepasados tienen influencia sobre la suerte de sus
familiares. Como son de la misma sangre, los miembros de la misma familia nunca deben pelearse, puesto que las maldiciones proferidas afectan a los antepasados
y hacen que no puedan subir al cielo. La relacin entre el mundo de los vivos y el
de los espritus se manifiesta tambin a travs de los sueos. Soar con los antepasados significa un cambio en la vida del soador, un consejo para el buen camino,
que siempre se toma en cuenta.
Si, por desgracia, un santiaguense pierde a un hijo o a un animal (res o caballo), busca consolacin y ayuda sobrehumana al comunicarse con los antepasados
a travs de la nddjdha (gran oracin o misa). Dice que en recuerdo al ascendiente,
el ser querido o animal regresa.
El siguiente caso ejemplica esta comunicacin con los antepasados caracterizada como acto de f:
"Una seora del Barrio IV que venda muecas en la ciudad de Mxico, llevando a su hijo en los brazos, un da se sinti indispuesta en la calle. Otra seora
se acerc y con el pretexto de ayudarla tom al nio.
Seis meses pasaron y la madre estaba desesperada por su hijo perdido. Varias veces mand por un nddjdha en favor de los antepasados y un buen da su
vecina, que regresaba de la capital, trajo la buena nueva que haba localizado al
nio de su amiga. Con la intervencin del ministerio pblico y el juzgado, devolvieron el pequeo a su madre".
Los antepasados que han practicado la brujera, despus de la muerte se
convierten en espritus malos que asustan a los vivos. Tratan de ganar tambin
a las almas que s lograron subir al precipicio azul, se contonean cerca de la tierra
y aparecen en cuevas o panteones, lugares y casas donde expiraron.
Para fortalecer sus poderes, ya 'ete invocan a gritos a los difuntos .que
fallecieron violentamente. En medio de la obscuridad de la noche, colocan una
hilera de candelas delgadas y en voz alta oran y murmuran frases. Si el espritu
invocado tiene suficiente fuerza, las velas se inclinarn, pero si continan erguidas, sin apagarse, es necesario convocar a otro difunto.
"seora del inframundo" y esposa de aqul. Las nimas de los difuntos que iban al infierno;
son los que moran de enfermedad, ahora fuesen seores o principales o gente baja. La segunda
parte donde decan que iban las nimas de. los difuntos es el paraso terrenal. .. en el cual hay
muchos regocijos y refrigerios, sin pena alguna. Nunca jams faltan las mazorcas de maz verdes,
calabazas, ramitas de bledos, aj verde y jitomates, frijoles verdes en vaina y flores. Y los que
van all son los que matan los rayos o se ahogan en el agua, y los leprosos, bubosos y sarnosos,
gotosos e hidrpicos. La tercera parte donde iban las nimas de los difuntos es el cielo donde
vive el sol. .. son los que mataban en las guerras y los cautivos".
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146
Saltapared7 Este pajaro habita en las montaas, lejos del pueblo. Si baja
hasta la comunidad es porque viene a comunicar algo en misin especial. Cuando
vuela en los alrededores de una casa o entra a una habitacin, significa la muerte
de un miembro de la familia.
Tecolote8 Con la cabeza y las orejas de un gato pero el pico y el cuerpo
de un ave, se considera al tecolote un animal aterrador que emite sonidos desagradables siempre anunciando la muerte. ("Cuando el tecolote canta, el indio muere"). Es portador de "malos tiempos" sobre todo cuando aparece encima del techo de una casa cantando o brincando. Cuando se atraviesa por donde uno camina,
a los pocos das se enfermar la persona que lo vi o un familiar cercano a ella.
Gato. Cuando un fe lino negro y desconocido llega aullando a una casa, los
dueos de este lugar deben prepararse para enfrentar dificultades que seguramente se presentarn dentro de dos das.
Perro. El aullido constante de los perros sin que haya gente extraa en los
alrededores es de "mal agero". Cuando un perro desconocido viene y aulla cerca
de una casa, indica que pronto la muerte vendr a llevarse a uno de sus miembros.
Serpiente. Encontrar a una serpiente por donde uno camina, es un aviso;
al llegar al lugar a donde uno se dirige, ser recibido con rechazo, hipocresa o
mentiras. Es un signo que se debe tener muy presente. Los brujos suelen utilizar
a las vboras, dados los poderes hipnticos que se le atribuyen.
Coyote": Cuando aullan los coyotes, amanecer nublado. Tambin significa que una persona de mucha importancia tiene que morir, un delegado por ejemplo o un fiscal. Tambin puede pronosticar hambre o graves enfermedades.
Hormigas+, Cuando un otom encuentra en su casa un hormiguero, teme
que sus habitantes rojos roben el alimento del hogar.

7
"Se cree que cuando la salta-pared se presenta en las casas a comer araas o gusanos y
a purificar la atmsfera devorando los insectos que en ella pululan, viene a anunciar con su canto a los maridos que su mujer est amancebada y le es infiel; as es que cuando los pajaritos
empiezan a chiflar saltando en las paredes, las mujeres tiemblan y apedrean al pajarito para
ahuyentarlo". (Robelo, 1980; 483).

"Cuando oan cantar en el techo de su casa o en un rbol al tecolotl, se atemorizaban

y crean que a ellos o a los parientes o a su casa les vendra algo adverso, como enfermedad,
muertevmseria, fuga de sus esclavos, asolamiento de su casa que quedara convertida en muladar, y pensaban que de su familia y de su casa diran: en este lugar vivi una persona de mucha
estima, veneracin y curiosidad, y ahora no estn sino solas las paredes; no hay memoria de
quien aqu vivi. El que oa el canto del tecolote acuda inmediatamente a consultar a un tonalpouhqui, adivino, como hase dicho al tratar del primer agero, para que le dijese l que haba
de hacer". (Sahagn en: Robelo, 1980, 479).
9
"Asimismo decan que Tez catlip oca se transformaba en el animal llamado coyotl, que
se paraba en los caminos, a las personas para advertirles que si seguan este camino, alguna desgracia haba de acontecer," (Sahagn, 1975, 277).
Sahagn dice: "Cuando oa bramar en el monte a alguna bestia, fiera, o cuando escuchaba algn sonido que zumbaba en las montaas o en los valles crea que en breve le sucedera
alguna desgracia en su persona, o en sus parientes, o en su casa, o que morira en la guerra o de
'enfermedad, o que caera en esclavitud l o algunos de sus hijos, (1975; 269).

..

- 1

1
"Cuando quiera que alguno vea que en su casa se criaban hormigas, y haba un hormiguero de ellas, luego tornaban mal agero, teniendo entendido que aquello era seal que haban de tener persecucin los de aquella casa, de parte de algn malvolo o envidioso porque tal
fama haba que las hormigas que se criaban en casa eran significacin de aquello arriba dicho,o
que los envidiosos y malvolos las echaban dentro de casa por mal querencia y por hacer mala
los moradores desendoles enfermedad o muerte, o pobreza y desasosiego" (Sahagn, 1975;
275).

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148

CANTO, :MUSICA Y BAILE

,,

La msica precortesiana jug un papel importante en los rituales otomianos (Carrasco Pizana; p. 214} Segn Sahagn,e9s sacerdotes otomes tocaban el teponaztli, el tambor y varios tipos de varas, carrizos y trompet
,os msicos y los cantantes eran muy estimados entre los "indios", porque
conservaban en sus canciones los recuerdos del pasa
Si nos referimos a las creaciones poticas otomes, debemos incluirlas entre
las principales del imperio azteca. El rey poeta, Nezahualcyotl, escribri alguna
composicin en otom. Se han conservado canciones otomes de las que el Ing.
Weitlander ha publicado algunas, procedentes del Valle del Mezquital (vase tambin Soustelle; 1937, 249-52).14
En las comunidades de Amealco, se acostumbra tocar el violn, el tambor y
la flauta de carrizo durante las fiestas religiosas, mientras grupos de danzantes femeninos y masculinos, con tintineo de campanas, bastones y movimientos vigorosos de los pies, golpeando sobre el suelo y arrastrndolos, ejecutan sus bailes tpicos.
Sobre todo antes de 1950, los otomes sentados a pleno sol, mientras tomaban, cantaban y chiflaban melodas autctonas en fiestas y das domingos. Tambin cuando iban a juntar garambuyos, de julio hasta septiembre o tunas de campo en julio y agosto, gustosos tarareaban en el cerro. No recuerdan las canciones
tradicionales, aunque afirman que existieron. 15
En Santiago durante las fiestas del 15 de mayo, 25 de julio, 8 y 12 de septiembre, los msicos tocan flautas y tarola.
Anteriormente solan tocar cuatro diferentes piezas durante el casamiento.
1. mi'o
"coyote", en la casa del padrino
2. mo 'yo
"pastor", cuando los festejan tes caminaban desde la
casa del padrino hasta la del novio.
3. ts'ot'uh'ani
"siempre viva", en la casa del novio y en el rompimiento del baile, en nombre de los novios.
4. nk'injwa
"armadillo" en la casa de la novia.

i:

i:(

. Los danzantes de San Ildefonso realizan lustrosos bailes. Su presentacin

ms brillante la ejecutan el 12 de diciembre y el 23 de enero. La danza de las mujeres es "La Pastora" y la de los hombres se denomina "Los Arcos".16
Hay cuatro grupos de danza en total; uno de seis hombres, para danzar en
honor al Santo Patrn; otro, tambin de seis hombres, en veneracin a la Virgen
de Guadalupe, y dos grupos de seis mujeres, para bailar a San Ildefonso y a la

14
Mendoza (1952) ha realizado un amplio estudio de la msica indgena otom en el
Valle de Mezquital. Clasifica la msica recolectada en dos secciones, la religiosa (1, salmodias
en forma de responsorios, 2, alabanzas, generalmente en castellano 3, melodas instrumentales 4 melodas de danza tradicional) y la profana (1, canciones de cuna 2, cantos que se refieren a' animales 3, cantos amatorios.)

15
"Hasta la llegada de los misioneros, a raz de la Conquista, el canto estuvo asociado,
casi siempre, a la danza y a todas las ceremonias rituales que ejecutaban los indgenas en honor
de sus dioses, pero desde el principio de .la evangelizacin y a medida que los frailes entendan
la esencia de dichos cantos,. evitaron que continuaran los indgenas cantando sus loores, por
pensar que contenan demasiados recuerdos del tiempo de la gentilidad" (Mendoza, 1952;124).
16

En. Mesoamrica , las danzas bajo la direccin de sacerdotes eran actos rituales de buena caza y abundante cosecha, adorando a los dioses ..
Los bailes indgenas son el producto de una mezcla entre. las antiguas tradiciones precortesianas y las enseanzas delos primeros misioneros (Dow, 1974; 120).

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6tl

150
El grupo de danza de "Los Moros" est formado por dos equipos de cargueros que desempean diferentes papeles:
I
primer mayor
primer sargento
medio mayor
puntero
ay ere

II
segundo mayor
segundo sargento
medio mayor
puntero
ay ere

El primer grupo lleva una bandera roja y el segundo una blanca. Se envuelven la cabeza con un paliacate y sobre l colocan un tocado esplndido de espejos,
listones y flores de papel. Sobre su pecho cruzan un sarape rojo, tapando la nariz
y boca con paliacates. La escaramuza protagonizada a caballo significa "encuentro" y representa un combate fingido, una batalla de caballera.
La "Danza de las Marchas", por el contrario, se realiza a pie y representa
a los cristianos. Dos de ellos se llaman "sargentos" y deben obtener el permiso
para su nombramiento en Amealco.
El da 24 de enero en la maana, los habitantes de San Ildefonso se renen
por ltima ocasin en la iglesia para celebrar otro rosario y gozar de las danzas
"La Pastora" (nei mo'yo) y "Los Arcos" [nei nsdt'o), acompaada por la msica montona, pero impactante, del tambor y el violn. Primero bailan las mujeres,
concluyendo sus movimientos repentinamente para arrodillarse y cantar un verso
religioso. Despus, son los hombres quienes se persiguen, cantan y comienzan vigorosas maniobras. El colorido espectculo contina con los dos grupos danzando
juntos, acompaados por sus propios msicos. Terminado el baile, los danzantes
salen del templo para presenciar la actuacin de "Los moros", quienes hicieron su
aparicin momentos antes a pleno galope y envueltos en tremeda polvareda para
realizar frente a la iglesia una escaramuza, acompaados por la msica de un tambor y un violn. A continuacin amarran sus caballos, comienzan a danzar y gritar
para provocar un encuentro violento con las "marchas", quienes supuestamente
traen consigo mucho dinero. Animados por su propia fuerza y atrados por la
riqueza, los "rabes" se apropian de dos nios "marchas" para simblicamente
matarlos con un cuchillo de madera teido de sangre. Mientras los dems "moros"
siguen bailando alrededor, los dos asesinos abren las camisas de los nios y sacan
los cacahuates, dulces y galletas que traan escondidos en su ropa y los esparcen
a los cuatro vientos como si fueran sus entraas. Luego, cuatro "moros" levantan
a los nios muertos en dos angarillas de cobijas, se incorporan a la larga fila con
lentos movimientos, resaltando resplandeciente el brillo de los espejos,. arcos y
tocados a la luz del sol.
Dirigida por un flautista tan diestro como el de Hameln, el tamborilero
y el violinista, la procesin se pone en marcha para trazar un gran crculo alrededor de la iglesia. Cuando entran de nuevo al templo, el mayordomo exige aclaraciones de los asesinatos y ordena que los culpables sean capturados y recluidos.
Mientras tanto, una intervencin milagrosa en los dos homicidios hace que los
nios resuciten y al levantarse de la muerte temporal se inicia un baile con los
dos "moros". Acto seguido, un catequista preside la ceremonia religiosa hasta que el
squito entero sale por ltima vez del templo. Alrededor de la cruz, justo en medio del panten, el mayordomo prosigue la funcin teatral discutiendo con el
"procurador" y los "abogados" de los "moros" sobre la multa que deben pagar a
cambio de su liberacin. A manera de paga, los "abogados" reciben gran cantidad
de cigarros de los asesinos para poder salir bajo fianza. En el encuentro de los

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ISI

152

,.
t;

e:

Cario Magno y los once Pares de Francia, y se escuchaba la msica de flauta y

tambor.
El tipo de danza interpretada por estos grupos es sencillo y se parece al que
ejecutan danzantes de otras regiones de Mxico. Caractersticas importantes de la
danza otom son el ritmo marcado por los pies y el bastn con campanitas en el
mango o la sonaja, la separacin de los danzantes en hileras y pequeos cambios
de lugar. El busto, pecho-tronco, la cabeza, hombros y brazos no se mueven, ex-'
cepto el brazo derecho que sostiene el bastn y constantemente marca el ritmo
de la msica. En la danza de los hombres se marca el ritmo de la msica solamente con los pies, puesto que ellos sostienen el arco con las dos manos. El sonar las
sonajas significa invocar a las nubes y llamar al trueno y a la lluvia.
Todas las danzas representan la adoracin a lo sobrehumano, los antepasados, la naturaleza, los santos y el Seor. No son realizadas con el nico fin de
recrear el ojo de los participantes de la fiesta, sino con un propsito sagrado y
simblico. La "Danza de la Pastora" en particular, se ejecuta para venerar al sol
y a las nubes para que ilumine la tierra y suelten su agua benfica, respectivamente. Ambos elementos naturales son vitales para la agricultura dho.
Adems de los danzantes ya mencionados que forman parte del sistema religioso de los cargueros, desde hace aproximadamente cinco aos se presenta en
Santiago un grupo de "Concheros"; quienes pertenecen auna organizacin ajena
a la comunidad, cobran por sus representaciones y no distribuyen comida ni bebida.
Durante las fiestas del 15 de mayo y 25 de julio se presenta dicho grupo,
que est formado por otomes y mazahuas originarios de Santiago Mexquititln,
Tixmadeje (-lugar donde brota el agua) y Mar (ma, largo; ro, grande, derivado de
d-piedra). Ejecutan danzas tradicionales con trajes policromados y extravagantes
y tocados a la usanza; -penachos a veces antiqusimos: Uno de ellos enarbola la
bandera mexicana como smbolo de la Virgen de Guadalupe. No todos los pobladores aceptan de buen agrado la aparicin de los llamados Concheros, porque dicen que son brujos y enemigos del bien, que no cantan ni bailan por Kwd y andan
casi desnudos. Los relacionan con los judos que mataron a Jess.
En Santiago hay un grupo de Concheros que bailan la danza del "Azteca".
En Temascalcingo, sta se llama "Chichimeca". La msica que tocan es ligeramente distinta, los pasos sin embargo, son iguales. El de Santiago cuenta con 15 danzantes, 3 traen mandolinas, uno toca el teponaztli y" otro ondea la bandera de
Mxico impresa con los nombres de la comunidad y del mayor del grupo. Cuando
danzan en el propio pueblo no cobran, solamente reciben comida y bebida, no
as cuando se trasladan a otras comunidades, donde piden cierta cantidad de dinero.

DT DANGO ... Las sts. religiosas prioritarias en Mexquititln y Tultepec

.. ..
- .. El captulo anterior se fundamenta en la trada: Kwd, intermediarios y hombre.
En la siguiente descripcin de las fiestas socio-religiosas celebradas en Santiago
Mexquititln y San Ildefonso Tultepec, se trata de demostrar que a- p"sar de que
a primera vista la motivacin que centralmente Ias viene generando, es el tributo
a los santos.Jas.celebrgciones son I11Ucl10 ms q_ue adoraciones catlias. -,
*Las siguientes carader7sffcas de la fiest- iifiiiO.o e--i,1ica: .... .

"(60 I '. Z:S' 6 I 'Bzopmiw) sossd sor sauotsooord SB{ mlnr raurtrd ua usiuono as 'sar
-otraixs sstuourarao ap otpaur rod st1ua!Jp sor B as1aBllB ep J a uoo 'mznaluBM oooi sar anb
SBUOZ SB[ U;) uo.rapaqBSn souusnn S01:lUO!UI SO[ onb SBSO!lna1 SB::>q::iy1d SBI a1iu3 8T

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-1y;;,ury uo 'os:) ;;,p u?'aBUI! Bl B opBllBUIB OUB'a !<) onb 8::l!P as : A. "BA!PB BUIJOJ u;
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::i;;id;;iyni ap sanranqeq soy 'oyctw;;if;;, 1od o::irr9B::> Bur1fop y;;,p BJ'aoyoqur!s BI anb
B!::lUBJOdUI! JOBUI ap traijnsar B!::lUBSU! BUI!lll) uo 'soronreo soy uo UBUJB::JUJ;}l
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154

ra eLito .9- Ja yida futura, l necesita "alimento" que el humano le puede (y le

-- ---- --debe) ofrecer.

......__
En Tultepec se comenta que las fiestas socio-religiosas organizadas durante
todo el ao realmente son adoraciones al sol, ya que se considera que "es el camino y la verdad que alumbra para el ser humano, es hyadi Kwd, la luz de Dios Sol"
Los motivos que adornan los escenarios de estas fiestas, tales como panes,
pltanos, velas, flores, cucharillas, danzas y msica, cohetes y castillos, representan la ofrenda al santo y al antepasado. Esta generosidad es reciprocada por ellos
al ayudar al indgena en su lucha por proseguir su culto y mantenerse fiel a los
principios que el antecesor le ha enseado. Sin embargo, si dejara de compartir el
alimento espiritual con lo sobrehumano y el alimento material con el humano
perdera dicha proteccin, y con ella tambin la suerte. De esto nos habl Don
Andrs cuando lo presentamos como relator al principio de este libro, al desligarse
de la tradicin, el indgena pierde su dignidad y el respeto, el contraste entre el
intercambio de productos propios de la vida otom que se lleva a cabo con motivo
de estas fiestas se ve afectado en su sentido ms autntico con la aparicin de bocinas, msica estridente, artculos de plstico. etc.
Los nuevos cargueros elegidos en Santiago en 1987, concientes de lo anterior y avizorando el peligro de la dominacin del comercio y el alcohol en las fiestas, han empezado a trabajar bajo la consigna: "es nuestra fiesta de imgenes, no
de comerciantes" ...
A continuacin se describen detalladamente algunas de las ms importantes
celebraciones socio-religiosas. Posteriormente se presenta el calendario de todas
las fiestas que se celebran, tanto en Mexquititln, como en Tultepec ...

--

Fiestas en Santiago Mexquititln

-.

,,.

Un vez al ao, el primer dia, se acostumbra cambiar el vestuario del Santo Nio y
bautizarlo despus. Meses antes de esta fecha, u?ia pareja va en s'qtreda de los
padrinos con el fin de organizar junto con ellos la ceremonia. Cuando los compadres se han puesto de acuerdo (dos hombres y dos mujeres), dan aviso de su voluntad al fiscal. Dependiendo del gusto del padrino, se realizan las festividades en
iglesia, una capilla o__ su propia casa. El, es el encargado de comprar la ropaueva
para el Nio Dios y pagar la misa para que el sacerdote bendiga en el:--baut-:iz-o-al nio con agua bendita. Adems debe comprar las velas y flores, o cohetes y a ornos
sagrados del festejo. Al terminar la ceremonia, todos los familiares e invitados van
a la casa de la pareja que busc a los padrinos para alimentarse con el banquete
que prepararon: mole, tortillas, frijoles y pulque.

En Mexquititln, los primeros tres das de enero tienen ms importancia

socio-religiosa que el ltimo da de diciembre.
El primer da del ao se renen los cargueros en las capillas para intercambiar panes blancos grandes ( de hasta. ms de un metro), y pequeos. Al siguiente
da hacen lo mismo con la comida (mole, pollo, guajolote), y el da tres intercambian bebida (principalmente pulque y aguardiente).
Antiguamente, las danzas de Los Arcos y La Pastora (o La Sonaja, otro
nombre para la misma danza, ya que sta se puede bailar con bastn o consonajas, en el ltimo caso generalmente ejecutado por nias), iban a Temascalcingo,
Estado de Mxico y a Sirscuaro (Estado de Michoacn), para compartir la adoracin a lo sobrehumano a travs de su baile sagrado con otros pueblos. El da 17
de febrero se organiza la primera procesin, acompaada por un violinista y un

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156
Por primera vez hace ocho aos, los cargueros encargados de la preparacin
de las fiestas religiosas organizaron en 1987 las festividades alusivas a la Semana
Santa. Los viernes de cuaresma, al igual que en San Ildefonso a las 10:00 de la
maana, los sirvientes toman la imagen de la Virgen de Dolores, la de la Soledad,
una cruz con espejos y la del Nazareno, adems del Cristo clavado en la cruz
(todava tapado con una sbana), de sus "huecos" y altares (las imgenes masculinas son cargadas por hombres y las femeninas por mujeres), para subir cantando y
rezando, murmurando textos sagrados en ayuno hasta el calvario. Llegado el medio da, las mujeres destapan sus ollas y jarros para intercambiar frijoles, atole y
tortillas. Al terminar de comer, de nueva cuenta entran a la capilla para rezar con
gran devocin y levantar en hombros las imgenes, de regreso al templo. Cuatro
nios llevan puesta en la cabeza una corona de espinas y en la mano un largo listn atado a la imagen del crucifijo. Cuatro mujeres lucen en sus brazos ramilletes
de alcatraces con ramas verdes y otras tantas cargan incensarios. Un hombre detiene un palo con hojas de fresno en la punta. Al llegar al templo, el squito se
arrodilla, dispuesto en las cuatro esquinas del atrio, susurrando letanas antes de
entrar, orar y guardar los santos objetos. Se repiten las mismas ceremonias durante
todos los Viernes de cuaresma.
El Sbado de Gloria, en la torre de la parroquia se amarra un ramo de palma
bendita. Durante todo el ao, esta palma, atada al punto ms alto del templo, segn la fe del santiaguense, proteje la iglesia contra los malos espritus hasta el ao
siguiente.
Ni las religiosas de la misin de San Ildefonso, ni tampoco los sacerdotes
de Amealco toman parte en las celebraciones cuaresmales indgenas.

Corpus Christi

Torquemada cita la fiesta de Corpus, celebrada en Tlaxcala en 1536: "y para que
no faltase nada para contrahacer al natural, estaban en las montaas unos cazadores, muy encubiertos con sus arcos y flechas que comnmente los que usan este
oficio, son de otra lengua que se llaman otom es y viven mucho de caza ... " (t.
IIIp.231).
El jueves de Corpus, 40 das despus de la crucifixin de Jess, coincide con
las primeras lluvias pero tambin marca el inicio de la indigencia, porque el campesino en espera del agua para sembrar, ha invertido todos sus recursos y an dinero
prestado en la compra de fertilizantes y maz. Es la poca por excelencia de la
caza de animales (desafortunadamente cada vez ms escasos), y la pesca, no hay
trabajo en la milpa, y la necesidad de complementar la dieta se acenta.
Un da antes o muy temprano por la maana, los cargueros de los altares
del templo de Barrio Centro, salen a los ros y arroyos, montaas y llanos para
pescar y cazar cuanto animal 'encuentran. El da est dedicado a estos ltimos y a
su Santo, celebrando su vida, aunque con mucha probabilidad es su carne lo que
piden a Kwd a travs de las celebraciones.
Los cargueros se renen en el templo el da de Corpus Christi, muy de maana, para sacar las imgenes del templo y preparar los bellos altares con abundantes listones policromos, panes redondos y pltanos enganchados sobre los santos Y
sus nichos. En el marco de los altares se cuelgan vboras, conejos, tlacuaches, peces en bolsas de plstico, tortugas, ardillas, camaleones, gorriones, calandrias y
algunos aos se han visto hasta guilas y zopilotes. Estas ofrendas simbolizan la

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LSI

158

grupo de nias. Danzan ataviadas con un sombrero adornado de listones, o las

trenzas redondas de cintas coloradas puestas en el cabello. Cada participante tiene
un bastn con sonajas para marcar el ritmo de la msica del violn y el tambor
ocho das antes de la vspera llevan las imgenes de la iglesia a las capillas, para
regresarlas el da 24 a sus altares.
El sacristn retira la imagen del santo de su altar y los cargueros la llevan
junto con una alcanca, pidiendo limosna. La misa se dice, rogando para que el
Santo d mejores cosechas y ms animales a los lugareos.
El despliegue festivo de Mexquititln, la fiesta del tsi ddhmu, ha cambiado
diametralmente los ltimos veinte aos y ha perdido su verdadero sentido. Esta,
era aprovechada para intercambiar todo tipo de frutas de la temporada, toda clase
de artculos caseros y locales (utensilios de barro, hierbas, ropa) y grandes intercambios de comida y bebida. La invasin de los juegos mecnicos, la "msica
disco", el comercio con plsticos, cerveza, pulque y aguardiente, a travs de la
carretera pavimentada, ha ensombrecido la danza, la msica tradicional, los intercambios de cargos y cargueros y las representaciones teatrales. Esta fiesta y otras
mas, se han vuelto una ocasin para emborracharse, y no los cargueros, que al
tomar cumplen con sus deberes socio-religiosos, sino los visitantes.
Se celebra el "da de los elotes" el 15 de agosto. Los hombres acostumbran
bendecir las milpas y sus esposas mandan a sus hijos a recoger flores de las lomas
un da antes. A la maana siguiente, las mujeres colocan las flores en cada esquina
de la milpa, encima de las plantas de maz y se persignan una vez en cada direccin del viento, para pedir permiso de cortar los elotes y solicitar la bendicn para
la produccin de maz del ao siguiente.
Por la tarde llevan sus plantas a la iglesia para que un sacerdote o mayordomo bendiga los elotes con agua sagrada.
Algunos defensores de las costumbres socio-religiosas de Mexquititln, han
elaborado un pequeo calendario que seala las festividades de su comunidad. Se
ha retomado este testimonio para elaborar el siguiente calendario ...
lo. de enero
1 7 de febrero
19 de marzo
-;:/ Fiestas de Semana Santa:
40 das despus del Viernes Santo
entre 15 y 28 de abril
3 de mayo
8 de mayo
15 de mayo
23 de mayo
24 de junio
29 de junio
lo.dejulio
25 de julio
8 de septiembre
21 de septiembre
29 de septiembre

Bautizo del nio Dios

Procesin con todas las imgenes
San Jos (los santiaguenses van al
Agostadero)
Corpus Christi
Fiesta del Pueblito
Santa Cruz
Los cargueros del Santo Patrn van
a San Miguel Tlaxcaltepec
San Isidro
Aparicin del Santo Patrn
"Fiesta del pollo"
San Pedro y San Pablo
Preciossima Sangre de Cristo
Santo Patrn Santiago
Virgen Mara
San Mateo. Los danzantes solan ir
a Atlacomulco, Estado de Mxico.
San Miguel, los cargueros llevan su
imagen a la comunidad de San
Miguel Tlaxcaltepec.

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160

ros, los invitados y los interesados se encontraron en la iglesia para celebrar la

Vspera. Despus del rosario, los danzantes (un grupo de hombres y uno je mujeres), embellecieron las festividades. Al terminar las ceremonias dentro del templo, todos se reunieron alrededor de la cancha para ver "toritos", "castillos"?' y
danzas y escuchar a los msicos.
A pesar del fro y el fuerte viento, las festividades continuaron toda la noche. Al medioda del 23, el Obispo de Quertaro y dos sacerdotes de Amealco
honraron a la comunidad con su presencia. Sobre todo los mestizos de los barrios
pertenecientes a San Ildefonso y los pueblos de su alrededor se reunieron en el
templo para celebrar el bautizo, la confirmacin o la primera comunin de sus
hijos. Pero antes de dichas ceremonias, el Obispo dirigi la palabra a la congregacin, reunida en el atrio de la iglesia, ante un altar improvisado sobre una mesa
con la imagen de San Ildefonso presidiendo el acto.
Por el alto parlante, el Obispo recomend calurosamente a los fieles seguir
el ejemplo del Santo Patrn y creer en un solo Dios. Profiri amenazas contra la
adoracin de los dolos, afirmando que aquellos que siguen creyendo en la voluntad de la luna y el sol y no renuncian a su reverencia a la brujera, jams entrarn
en el cielo ni vivirn en el mundo del ms all y, por lo tanto, estarn extraviados
eternamente. El ministro eclesistico continu su discurso, condenando los pactos
con el diablo. Sin embargo, defendi ardientamente la existencia real de Satn y
la contrapuso a la de la Santsima Virgen Mara. Exhort a los otomes a la adoracin de ella y enfatiz su funcin como intermediaria entre Dios y el mundo mortal, por lo que les recomend dirigirle sus oraciones para que logren los favores
de Dios a travs de su santa intervencin.
De esta manera, advirti implcitamente contra la infiltracin de los evangelistas en las comunidades, puesto que ellos niegan que las imgenes son santas intermediarios entre Dios y el ser humano. Despus de las ceremonias catlicas, los
visitantes se esparcieron sobre la plaza del centro para desvanecerse entre el ruido
de los juegos mecnicos y la algaraba de los comerciantes.
Los indgenas engalanan su fiesta mayor con los bailes de nei mo 'yo y nei
nsat'o, que duran toda la noche del 22 y la tarde del 23 amn de la escaramuza de
"Los Moros" que tiene lugar esa misma tarde (para una descripcin, vase V:2,
Danza).

Ar nts'upa en San Ildefonso. (Semana Santa)

En la tradicin cristiana siempre existi una asociacin estrecha entre el bautizo y
la Semana Santa, as que los primeros cristianos solan bautizar a sus hijos sobre
todo en estas fechas.
Durante la Pascua sobresale la participacin de los cargueros con los siguientes cargos; quienes conjuntamente cada ao organizan fiestas memorables que expresan el dolor de Cristo y la splica de una buena cosecha:

La infantera (portan garrochas de madera).

Las marchas (comienzan a llevar su cargo desde 40 das antes de la Semana
Santa).
Los varones
El centurin, como personaje central de la Semana Santa, es el comandante
de la infantera. En el ao 33, el centurin era un romano que se negaba a
21

"El castillo arda, tradicionalmente , al final de la representacin de moros, ahora se ha

independizado de sta y se ha convertido en un espectculo de juegos de artificio, aunque conserva su nombre hasta nuestros das" (Warrnan 1972; 50).

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La danza de "La Pastora"

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msicos y dems cargueros. A su llegada al templo los msicos siguen tocando y

en el momento en que guardan silencio todos se arrodillan para cantar y rezar.
A continuacin, el squito vuelve a salir para trazar, con paso lento y devoto, un crculo alrededor del templo y entrar de nueva cuenta al mismo para colocar las imgenes en sus lugares respectivos, cantando y rezando de rodillas ante el
altar principal.
Un cuarto de hora despus, encienden candelas y comienzan a renovar los
adornos de las cruces que se encuentran sobre el techo, en medio de las dos torres
del templo, en el atrio y alrededor del Cristo. Las mujeres tambin se levantan
para cambiar las flores de sus "pasillos". Ya en el panten, un mayor dirige la
palabra a los cargueros para conminarlos a cumplir con sus deberes y seguir adorando a sus antepasados. Alrededor de las tres de la tarde, los servidores de los
santos se despiden. Tras de s se cierran los pesados portones de las murallas eclesisticas.
Hasta el jueves, vspera del sexto viernes, se repiten cada semana las mismas
ceremonias. Este da, los cargueros entierran una cruz enorme frente al altar, en
el interior de la iglesia. Al lado, dejan un montculo de tierra con un monten de
laureles,22 simbolizando la Santa Sepultura. La "tropa" aprehende a Cristo, ordenando al centurin su muerte. La infantera retira la imagen de Jess (cuyas
extremidades son movibles), de su fretro transparente para clavarlo en la cruz
dentro del templo.
.
Durante todas las ceremonias los otomes conservan la compostura y la
dignidad. Llegado el momento de la crucifixin muchos lloran impresionados. En
la exhalacin simblica de su ltimo suspiro, los "varones", vestidos como sacerdotes, ordenan que lo desclaven y que lo depositen en el atud. A partir del Jueves Santo y hasta el Sbado de Gloria, el centurin designa a los dos "soldados"
que deben vigilar el cuerpo de Cristo por dos das. Renovando la guardia alternativamente, los "soldados" no se mueven de su sitio, asegurando as que nadie se
acerque a robar el cuerpo inerte y provoque la proftica Resurreccin. En los puntos cardinales se prenden velas y se amarran dos lanzas al atad.
Despus de la crucifixin, los sirvientes cuelgan un manto de luto de pared
a pared, con la finalidad de que las mujeres no puedan ver el adorado cuerpo exnime, puesto que sto les causara gran dolor.
Al llegar el sbado, celebran la Resurreccin de Cristo y el mismo da organizan la entrega de- cargos de la Semana Santa a los nuevos cargueros, que tienen
responsabilidad de preparar las festividades del prximo ao .
Desde el lunes siguiente al Santo Entierro, y hasta el viernes, la "infantera"
organiza procesiones, cantos y rezos del calvario al templo, figurando la bsqueda
del cuerpo de Cristo. Antes de entrar al templo colocan las largas lanzas, pintadas
con espirales de colores, a ambos lados del pasillo que separa el panten de los
mestizos (en el que se encuentran tumbas con monumentos grotescos de mrmol),
del cementerio de los otom es (en el que solamente seencuentran pequeas cruces
de madera sobre montculos de tierra). Dos lanzas pequeas, con la punta roja y
22

Curiosa en este contexto, es la importancia universal de la planta de laurel. Entre los

griegos el roble era el rbol sagrado de Zeus, as como el laurel lo era para Apolo. (Heyden
1983, 155). Tambin entre los antiguos aztecas "en la ceremonia de armarse caballero los de
Mxico ... usaban.tener las puertas donde estaban ayunando cuarenta o sesenta das, cerradas
con ramos de laurel, cuyo rbol entre los naturales era muy estimado" (Moz Camargo 1948
'
'
56-8). El himno nacional mexicano, en la estrofa:
"Para tlas guirnaldas de oliva,
Un recuerdo para ellos de gloria
Un laurel para t de victoria ...
Muestra el laurel como la planta que simboliza la victoria.'

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164

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Los encargados de los Cristos de las diferentes comunidades entran al atrio

de la iglesia para colocar las imgenes en una fila a .la orilla de la plaza. Mientras,
los sirvientes de San Ildefonso y San Jos comienzan a adornar sus Cristos ensartando cadenas de pltanos, pan de pulque y galletas. Las santas representaciones
de San Bartola, San Pedro y San Juan Dehed son envueltas con una gaza blanca
transparente, que hace el papel de las sbanas en que envolvieron a Jess cuando
expir.
.
A las doce en punto, los fariseos desaparecen por las puertas del atrio de la
iglesia, con el fin de recibir la comida que ofrece el sacerdote amealcense. Entre
tanto, los auxiliares del templo de la cabecera municipal preparan su imagen de
Cristo, vistindolo con una capa roja de terciopelo y amarrando un gallo vivo
sobre un estandarte de madera, que colocan arriba de su santo rostro rodeado por
una corona de espinas. 'Si resucita Jess, este gallo debe cantar tres veces.
Al sonar las campanas de la una de la tarde, levantan la imagen de Cristo y
unas veinte nias disfrazadas de ngeles se ponen en marcha, mientras tanto, los
"romanos" vuelven a subir a la plaza. De nueva cuenta, capitaneados por el mono
encadenado con su guardin, desfilan dos hileras de "romanos", el Cristo sangriento
de Amealco, las seis imgenes de las comunidades (algunas acompaadas por flautistas y tamborileros), la imagen de San Pedro y la de Dolores; finalmente, un grupo de hombres aterrados, enteramente encapuchados en gabanes azules, marchan
tocando flautas y tambores. Cierran el cortejo los seglares, que avanzan vociferando
montonas letanas de las que resultan un srdido sonsonete. Se unen al squito
turistas y dems interesados. Paulatinamente, la procesin traza una cruz por las
calles, cantando, rezando y tocando sacras melodas.
El Viernes Santo se renen miles de gentes en la cabecera para presenciar el
simulacro de la crucifixin. Se representan "Las tres cadas" inclinando la imagen
con la enorme cruz de madera sobre la espalda. Contra la pared de la Iglesia de
Santa Mara de Amealco cuelgan tres cruces a las que clavan tres hombres o, en
algunos aos, tres imgenes, bajo el tair de las campanas. Varios "romanos" se
colocan de pie frente a las cruces y detrs de los arbustos, mientras que la congregacin canta a voz en cuello: "Perdona a tu pueblo, persona seor ... "
Con una esponja impregnada en vinagre y atada a un largo palo, mojan los
labios del Cristo crucificado, y poco despus tocan su costado con una lanza, simbolizando as su muerte temporal.
En San Ildefonso la fiesta de San Isidro el 15 de mayo es un evento completamente indgena. No hay intervencin de ferias, comerciantes o altoparlantes. Se
presenta la danza de "Los Arcos" y la de "La Pastora". Los cargueros organizan
una procesin con la imagen de San Isidro alrededor del templo y a partir de las
tres de la tarde los cargueros reparten comida y bebida.

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1

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'dnimd - da de los muertos

,,

El recuerdo de los difuntos familiares y de los antepasados se festeja desde el ltimo da de octubre al medioda hasta el segundo da de noviembre a las doce.
Si el muerto acostumbraba fumar, sus descendientes le dejan cigarros.y cerillos junto con sus platillos favoritos y bebida predilecta. En la capilla as como
en el templo se celebra principalmente la bienvenida y la despedida de los fallecidos. Las construcciones de las capillas, estn divididas en pequeas secciones
posedas por los familiares de los difuntos que pertenecan en su vida al oratorio,
Sobre estos lugares se colocan las ofrendas y se rinde culto a los finados. Cuando
la planta arquitectnica est saturada, los vecinos se ponen de acuerdo p
construir una nueva capilla.

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166

Calendario religioso de San Ildenfonso Tultepec

23 de enero
2 de febrero
l 7 de febrero

19 de marzo
Semana Santa
Corpus Christi (se celebra en Amealco)
7 das despus
3 de mayo

15
8
31
1
12
24

de
de
de
de
de
de

mayo
septiembre
octubre
noviembre
diciembre
diciembre

25 de diciembre

lf

Santo Patrn San ldelfonso

Fiesta de la Candelaria, bendicin
de las semillas
Da de la ceniza, antes de amanecer
los cargueros se renen; a las doce
llega el sacerdote para poner ceniza
en la frente de los asistentes, como
seal de la salvacin posterior a la
muerte.
Fiesta de San Jos
Santsima Trinidad
La Santa Cruz. Se realizan convivios
con msica, comida y bebida cerca
de la iglesia, una capilla o un
manantial de agua que tiene una cruz.
San Isidro
Virgen Mara y Santo Nio
Difuntos "angelitos"
Difuntos adultos
Virgen de Guadalupe
Fiestas de navidad. Desde una semana
antes, los cargueros de esta
celebracin preparan el rbol
adornado con panes, dulces, naranjas
y galletas.
La procesin, con cohetes, danza y
msica, "el nio ya naci ... "
Por ltimo, los cargueros entregan
pan al sacristn, fiscal y los msicos
dentro de la iglesia; despus dan
tamales a los mismos funcionarios
fuera del templo.

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.
170
y elementos mgicos en las prcticas religiosas. Ambas se ocupan de la manipulacin de lo sobrehumano, sea ar ts'ogi kwd o ar ts'ogi ar zunthu. En la concepcin
otom, una importante diferencia entre magia y religin es que la magia es un mtodo de manipulacin de los espritus buenos tanto como de los malos, con fines
constructivos o destructivos, mientras que la religin se ocupa de la adoracin y
manipulacin de lo bueno y lo positivo en absoluto.
Las clasificaciones que a continuacin se presentan, estn basadas en el
pensamiento aho y expresadas por el propio indgena. Obviamente no buscan
ser absolutas ni exclusivas, ordenan y explican el orden social y el orden csmico
de las comunidades otomes a travs de oposiciones binarias, triangulares y cudruples, amn de una variedad de narraciones.
HY ADI: ZN ... sol: luna

ar zdnd - la luna - fra

- la madre / la mujer
ar hyadi - el sol - caliente - el padre / el hombre
Luna : sol : : mujer : hombre : : fra : caliente.
Los otornes comparan a la luna con la madre o la mujer y al sol con el padre, o el hombre. Para saber si llover en pocas hmedas, observan el brillante
disco nocturno, antes de estar en toda su plentud. El agua de la lluvia, por influencia de la luna, es el alimento bsico de la tierra, imprescindible para la germinacin
de las plantas, as como la leche materna es el alimento bsico para el recin nacido.

Por su parte, los rayos solares calientan la tierra y al ser humano, equilibrando las fuerzas lunares. En cuanto a la concepcin de da y noche, sol y luna, cada
uno es complemento del otro, es decir, la ausencia del sol hara que la tierra, influenciada slo por el agua provocada por zdnd Kwd (diosa luna), se tornase glida,
y viceversa, la presencia nica de hyadi Kwd (dios sol), hara que la tierra se quemase. Por tanto, en la combinacin del sol y de la luna se encuentra la vida, igual
que entre lo fro y lo caliente hay desarrollo, unidad y equidad.
Se compara el astro rey con el hombre porque sus rayos: "hacen el amor
con la tierra" y cuando sta se calienta, "evapora su sudor para que despus caigan
las lluvias que reverdecen el campo", como nos dijo un otom.
En pocas anteriores a la Conquista, los aztecas, segn la leyenda <le-los soles, vieron en la luna la sombra de un conejo; hoy los otomes dicen que en la
luna llena se vislumbra la imagen de la Virgen de Guadalupe.
n_'_y_..f-ti'
mbQ.XY:.hyadi .. .
,.

"

____.,. , Y:.hpadi
mk'angi

Norte

Este--f-Oeste
Sur

Norte = n 'yot'i
= negro / lugar seco
Sur = mk'angi = verde
Este = mbQ.x1:!:_hyadi = donde sale el sol / blanco
Oeste = _1:f:.hyadi = donde se oculta el sol.
Norte- negro - fro - dbil - malos espritus -:--- muerte

brujo

Este - blanco - caliente - fuete - buenos spritus - naciento - curandero

ll szuaruroo onb 1um1uu auosrod Jatb{lln:) 01ua!UJ1:Jllu .rod uop asa opep uaq
I ou I ll onb orssnd '3sJa::,a::,anbua IPJJ!P spur ouonur se 'jurero un llllld
upllpOUIO:Jll aua8 ss 'souoiooma SO{ UO:J aparaduroo ::,adal{n.1 O uynmnbxaw
uo 9paqu1sa as onb uoznr op aua8 B{ anb JaA {ll ueurrguoo 01 :sosJn.:JaJ sonrap
-unqa ppua ardurots sozusour op -efaJBd aun 'sojuroio so op soro so y "J!puaJ,,
o "uoJq -en8u I apuop,, u-e::,mu81s somurrai so1s3 JafnUI sa ts "ojumxu;, J.. arq
-uroq ss !S " oioqiu,, uoorp 'soznseur so u uJayaJ as opusno 'scjuroio soq
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SO{OqUIJS SO{ 'sopesad soduron uo SOUll:J!XaUI SO{ op ll{ uoo UYUJTI.L op O:J{llaury
op jurero arrumo BI op ejuaorao llI ap .rasod u cnb 'jnbn opansng trq as
a1sao-a1s3 I aoN-ms I aJua aanUI-llP!A uorotsodo a1qop lll ais!Xa
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llJ arad Jll!PlOUId 01oqUIJS Ja 'pepqsioi ns ue opunur IP 01oqUIJS I sa 'saJUU!PlllO
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sa1uan-e::, uos saJOJO:J sosa 'oJ8au IP -epuaJ3J!P
y pllpmnbu-eJ J.. 01ua1UJ1::,aJ::, u-eznOQUJ1S anb saJOJO:J uos 'o::,u-eiq 1a opo aJqos
'(Jauv, soqUI"B) 1nz-e I J.. aplaA I anb s-eJua1m '(-eJ8au BIl -eun apuanxa as snJd
-sa SOJBUI SOJ 1? Ja1?Jl1? "BJBd) "8!:JUaJa::,xa JOd OAHBfau I ap JOJO:J I sa oJ8au I3
aanUI ap 'un ap u9p-e1ouuo::, -eun uauan anb oua!A IP sauo10
-:'.>aJ!p s-e1 uos asao I J.. aoN I anb s-eJua!UI '01ua1UJ1::,-eu I J.. orron-esap I uoo
ms I a1s3 I -epos-e oiypy I 'p:z :1n 01nnd-e::, I ua OpB{BYaS -eq as OUIO:)

Ill

172
acumular bienes est destinada al fracaso. Don Pancho Rico, por ejemplo, lleg a
ser famoso por tener una tienda grande y muchos recursos. En una ocasin compar su capital con el de una familia mestiza de su comunidad y result que l
era ms acaudalado.
Los mestizos continuaban trabajando y comprando terrenos, ganado y
vehculos. Pancho Rico, empero, comenz a tomar y perdi todo lo que posea.
En el barrio II, un campesino, al labrar la tierra, encontr dinero enterrado
en su milpa. Con ste se hizo propietario de una tienda y un molino, pero al intentar la compra de un coche, enferm gravemente del corazn y al poco tiempo falleci. Se dice que este dinero estaba manchado con sangre y traa "mala suerte"
por pertenecer, con probabilidad, a un asesino de la Epoca Revolucionaria. Su viu
da administr entonces los bienes, pero tampoco ella pudo gozar de "buena fortuna" y poco a poco lo perdi todo. El nieto de Pancho Rico, al igual que su
abuelo, aparentemente era "suertudo" en sus negocios y se hizo dueo de un carro y una tienda. Sin embargo, una noche en que se reuna con sus amistades a
festejar, fue asesinado a eso de las doce.
Los habitantes de Mexquititln han mostrado ante los programas institucionales, desconfianza y/extraeza. Cuando la electricidad lleg a Santiago, hubo
una oposicin muy f,9Zrte por parte del pueblo. Igualmente, cuando el gobierno
propuso un, sistema para traer agua potalbe a cada casa otom, la gente se opuso
con tal fuerza que se aplaz el proyecto por un periodo indefinido. Teman que
las bombas que iban a ser instaladas, con el tiempo rompieran y que ellos tuvieran
que repararlas o reemplazarlas. La propuesta de pavimentar la carretera hasta el
templo, en vez de slo hasta el principio de la comunidad, encontr anloga oposicin.
Por lo general, el otom prefiere no ser molestado con proyectos que no
sean de su propia iniciativa; ya que reprocha a las autoridades una actitud personalista, autoritaria, con poco inters en los asuntos de la comunidad indgena,
pero con mucho inters en la propia trayectoria profesional. A su vez, se reprocha 'al otom una actitud poca cooperativa, individualista y siempre opuesta a ios
programas del mundo exterior.
El ho ha conservado una rica tradicin oral que representa su visin del
contacto con el mbghQ. Concluimos este subcaptulo con una memorata que explica porque a veces se opta por tomar una actitud de desconfianza ante la gente
de razn. (Vse tambin el captulo II).

Memorata R 10
Alicia

;..

"'

"Hace unos diez aos, varias personas no originarias de la comunidad comenzaron a frecuentar el pueblo, primeramente con el pretexto de comprar animales y maz. Despus de semanas, regresaron con cobijas, aretes y libros, que
ofrecan en venta a los otomes. Por medio de estos negocios, se relacionaron
ampliamente, descubriendo quines posean dinero en oro y plata, ya que algunos
pagaron sus mercancas con monedas antiguas o con oro puro, que haban guardado y escondido desde mucho tiempo atrs. Tres semanas pasaron sin que los negociantes regresaran a la comunidad, hasta que una noche dieron una sorpresa muy
desagradable a las personas que les haban pagado con oro. Entraron por fuerza en
sus hogares y les obligaron a decir donde guardaban su riqueza, bajo amenaza de
destruir sus casas con dinamita. Varias personas tenan escondido su dinero en
bvedas y se dice que los extranjeros encontraron ah mucha riqueza y robaron
todo. A partir de ese dramtico acontecimiento, los pobladores tienen una actitud

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sBf!lJ SBlJJnUI YlB;:iJJOld '::,;:i 'Bti!JOJ sp SBJl;:)lBq 'sesnjq 'spnuanbsonb 's-earr
-!Al;:is- souruaurej soiorqo opuotx ys;:i .ropsuos Ig optrarrj sof!lJ soqonur op U9P!P
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St?BA 9J!d ;:){ !.. O{I!l{Jn::, ns 9::,-es OUt?Ulldl{ Id 's;:id{Ol -e UOlt?TI gs out?Ull;:)l{ ns UO:J
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u-eugn::,aJJ ;:inb Joaxa opunur ap s-euosJad sq t? auaJJ t?Alasal !.. -ezu-eyuo:::isap ap

tlI

174

zan, no obstante, en el futuro inmediato, durante una noche oscura, seguramente

personas malintencionadas le sorprendern.
Los antepasados a menudo aparecen en los sueos en forma de toro. Esto
significa que los descendientes han olvidado dedicarles misas y acordarse de su
existencia en el ms all.
Cuando el sueo lleva al durmiente a lugares totalmente desconocidos, predice su salida de la comunidad natal.
Panteones, puentes y ros con agua turbia, anuncian la muerte.

Cuento

eu

Severiano

r
,1

"Una: noche, un hombre ya mayor de Santiago, se so con mujeres muy

hermosas a las orillas del Ro Lerma. Al da siguiente no saba si dejarse guiar por
sus deseos o por la prudencia. Cuando comenz a obscurecer se decidi a ir en
busca de sus visiones. Al llegar a las inmediaciones del ro; la tierra se abri repentinamente, apareciendo serpientes que se enredaron en sus pies. El hombre solt
alaridos de pnico pidiendo auxilio, ocasionando que las serpientes acudieran en
mayor nmero; una de ellas subi por sus piernas para penetrarlo por el ano buscando anidarse en su estmago.
Sbitamente, record que traa una. gran aguja en el sombrero. Con ella
pic el ojo de la vbora ms grande y logr alejarla, al igual que a las dems excepto a la que qued enredada en sus pies, y la que haba comenzado a entrar en
su cuerpo; jal a sta de la: cola con toda su fuerza y a la otra la mat con ayuda
de la aguja.
El hombre sobrevivi a esta horrible experiencia, pero ms tarde enferm
seriamente y muri casi cinco aos despus.
-El protagonista de este cuento fue un gran lder de la comunidad de Mexquititln, delegado, comisario ejidal y desempe varios puestos peltcos. Aparentemente, su vida coronada de xitos era objeto de envidia por la gente del pueblo. Se deca que en su juventud le hicieron t'ete y que dada su fuerza no le
pudieron daar sino hasta que tuvo edad avanzada y haba perdido la energa
necesaria para defenderse".
QHQ : MfTI ... hombre: animal

11

li

El otom clasifica a los animales de muchas diferentes formas:

* Animales que tienen la sangre fuerte y los que la tienen dbil.
* Animales calientes (es decir, que pueden procrear), y animales fros (estriles).
* Asimismo, se diferencia entre animales con facultades obscuras (como el
gato, el tecolote, la serpiente, la tuza, el coyote, el toro, el chivo), y los que simplemente "buscan la vida" y son inofensivos.
*En la mitologa otom, varios animales, sobre todo los pjaros dada su
naturaleza celeste, su capacidad de volar en el cielo y bajar a la tierra (mediador
entre el ser humano y Kwd), aparecen ayudando al hombre (el cuervo le consigue
el maz). Distinguen entre los pjaros que llevan corona y son amados por Kwii
ptir haberle obedecido, y los que son pelones, que no comen bien y no viven
"en una casa bonita".
*Tambin se considera que existen animales benficos para el hombre (a
veces a pesar de su aspecto espantoso o de su capacidad para convertirse en servi-

!S ouroo sotdord so osrsuod u 1aA{OA arad oiug u sofo so Q!A{OAap a '1a:,amnm

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-uourepnag "uapn.u ai onb arad sg!UIU S!UI u og!Bli ai 'sodnooard ai ON,,: op 'uuad asi ns oiuoo a
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-RZUUAU u1quq ou !SU::> onb ap .resod u 'uzuruadsa ep u9pusuas aun 9g.rnqura o 'sotod
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aAJ!S auus ns o au.rn:, ns 'odian:, ns ap ai_rnd anbiod '(soug!{UUI sofruq so ap iop_

SLI

176
nada hubiera pasado. Pero aunque haca lo imposible, no lograba pegarlos como
siempre, pues ya no eran tan resbalosos y se caan todo el tiempo. Un fuerte dolor
de cabeza agotaba su cerebro, y para ocultar los dos oscuros agujeros de su rostro,
se envolvi la cabeza en un rebozo.
Sin embargo, no pudo seguir su engao a la luz del da porque su esposo,
horas despus, insisti en preguntarle porqu tapaba su cabeza; al no encontrar
respuesta concluyente, descubri la cara de su pareja y qued boquiabierto al ver
que careca de ojos. Su semblante enmarcaba fijamente dos profundos huecos negros.
No pas mucho tiempo para que los vecinos hicieran juicio y quemaran a la
bruja para siempre."
El ojo de Perro
Cuento mgico C 14
Vicenta Hernndez
ar'yo ar mpddi ar 'QhQ

el perro es el mejor amigo del hombre.

"Cuando los perros allan sin cesar, mirando fijamente un lugar, como s
advirtiesen algo, el otom sabe que sus ojos alcanzan a ver lo que para el ser humano no est permitido percibir.
Cuentan que el perro de un paisano ladraba as. Su dueo, intrigado por la
insistencia del animal y apasiguando su inquietud, le quit las lagaas para untarlas en los ojos propios. Parpadeando levant la vista y mir lo que no haba sido
destinado para sus pupilas; especies de 'monos' bailando con flechas en la mano,
seres espantosos, amorfos, con garrochas, listos para la contienda. El amo del can
grit y corri despavorido hacia la casa para refugiarse en ella. Al cerrar las puertas
tras de s, se desmay, baado en sudor. La mujer acudi en su auxilio y para quitarle 'el mal' le prepar una solucin caliente con un manojo de corazn de pirul,
chile pasilla, hojas de organo y huevo, llenando de cruces con ello el cuerpo del
enfermo".
-

El hombre y el coyote
"Creencias": Fausta
Memorata R 12
severiano
11

1,'1

li

.:

"

"Resulta sumamente complicado para un hombre cazar a un coyote. Su

respiracin le hace perder los sentidos e imaginar que est matndolo, cuando en
realidad slo est dando saltos. Si un cazador armado con rifle pretende matar a
uyote y le .mira a los ojos, el arma no funcionar y el animal quedar libre
gracias a su magia. Cuando ste baja de las montaas para robar gallinas de las viviendas. otomes, las moja con su baba y as provoca que solitas le sigan por doquier, embaucadas- por su extraa fuerza ...
Hace aos, cuando todava haba muchos rboles en la periferia de Mexqaititln, un coyote, movido por el hambre, dej su refugio, afianzado entre
montes y cerros, para bajar a donde habitaban los aho y robar un pollo o un
borrego. No logr devorar a su presa, sin embargo, porque los perros que vigilaban el terreno de un lugareo salieron y alarmaron al dueo de la casa con sus la-

BP!A BI ap B::>!'.a9IOjq pepisoosu aun ouroo apanm BI B oqrouoo jurero El Bs1gAg::>!A

f.. a::>BuamB apanm BI onb tns 1Bno11Bsap .apond as ou BP!A B{ '.sa{Bm+BU saf..a{ SBJ
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178
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y no se preocupa tanto por ella. "La muerte es una presencia habitual entre los
otomes del Mezquital, una compaera que no da miedo", dice Franjo (1974).1
En una ocasin una joven de San Ildefonso se encontr al borde de la muerte despus de dar a luz. Para salvar su vida y controlar la hemorragia, el mdico
.del pueblo, (pasante) la tuvo que llevar a una clnica en Amealco y despus a Quertaro. Su esposo y su madre, sin embargo, pensaban que no vala la pena transportarla si el viaje y el hospital resultaban muy costosos, pues debe aceptarse el
don de la vida y el momento de lamuerte con la mayor naturalidad, sin esfuerzos
mayores y ajenos a los de la tradicin comunal.
'El otom se prepara a morir'.
Cuando el santiaguense es vctima de alguna enfermedad grave, aguda o crnica y sabe que ya no hay remedio para l, los familiares buscan la atencin mdica, ms que con el deseo de curar o salvar la vida, con la intencin de tener algn
comprobante o receta mdica ante las autoridades, como justificante de su actuacin para con el occiso.2
La actitud frente a la muerte es distinta cuando el fallecimiento es producto de la violencia, ya que eso es una ruptura del equilibrio natural. Se entiende
que el espritu del muerto quedar en el lugar donde se accident o fue asesinado
y seguir vagabundeando siempre por los alrededores. Comnmente, la familia
construye ah un monumento conmemorativo sencillo, con piedras y una cruz.
Tales lugares amedrentan a los transentes. Quien ha muerto por accidente, se
vuelve "nima errante" que necesita de muchas oraciones en torno de la c,
colocada donde la muerte lo encontr, o ante su tumba, para que logre la tranquilidad en el ms all. De los infelices que murieron en un accidente o fueron
muertos por voluntad de otros, se dice: "himbi du ir mote Kwd", "se muri sin
permiso de dios ... " Desgraciadamente, no pueden subir al cielo y tienen que
padecer bajo la tierra, en el nidu. A quienes han sido asesinados, no se les guarda
tampoco lugar en el panten; son llevados a Amealco y enterrados ah. As mismo,
los .nios que van al ms all sin ser bautizados no pueden descansar en paz; en
Tultepec son enterrados cerca de la iglesia vieja.
Si un paisano falleci a causa de alguna brujera, se dice: "muri de la otra",
y seguir vagabundeando sobre la faz de la tierra, gritando o llorando.
1

La Relacin de Quertaro menciona que: los muertos ... eran vivos en otra vida y que
sta era la perfecta" (34). Lo que dijeron y supieron los naturales antiguos y seores de esta
tierra de los difuntos que se mora, es que las nimas de los difuntos iban a una de tres partes; el
infierno, el paraso terrenal y el cielo" (Sahagn).
Paraso es un trmino europeo, sin embargo, la idea de un lugar perfecto exista en tiempos prehispnicos, asociada con una deidad o direccin cardinal. Era al mismo tiempo un lugar de nacimiento Y un lugar para los muertos (Heyden, 1983; 73). El concepto del paraso terrenal, dela
tierra prometida, est descrito en las .fuentes histricas como un lugar asociado con el agua, generalmente dentro o junto a un lago (Heyden , 1983; 143). "Los sacerdotes y viejos ... empezaron a llorar de gozo ... diciendo -ya hemos hallado el lugar que nos ha sido prometido"
(Durn, 1867, III:44-45).
Serna (292) afirma que los indgenas disponan de comida y bebida en los entierros y los cantores se comen la comida y se la beben y dicen que es como si el difunto la comiese y la bebiese"
Los cdices Telleriano - Remensis (37) y Vaticano-Ros (37) dicen que los otomes quemaban
sus muertos y esta costumbre la pasaron a los mexicanos. Los muertos mandados por el seor
de la lluvia se convertan en dioses del aire y se les enterraba con escobas para cumplir su misin. (Carrazco Pizana, 1950; 198).
El aho de Amealco nombra al paraso: Hoi nsu, la Tierra Sagrada, y.llama al infiernoNidu,
Lugar Muerto.
2

Adems, dice un ex-mdico pasante de Mezquititln, Prez Hernndez, cuando ocurre

un fallecimiento en lugares fuera de la comunidad, como en Quertaro, son muchos los trmites
legales, gastos y prdida de tiempo y esfuerzo. Ms interesa saber si en verdad se salvar el paciente, ya que en caso contrario es preferible esperar el deceso resignadamente.

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6LI

180

.
.

azul. Debajo del crucifijo se representa a los antepasados desnudos en el reverbo

del "nidu ".
Hace tiempo, un habitante de San Ildefonso sufra por una serie de problemas queno poda solucionar. Una noche so que cargaba un legajo de peridicos
en los brazos y que repentinamente casi todos se volaban con el viento. Al da
siguiente, comprendi que sus antepasados estaban molestos con l y aparecieron
en su sueo para decirle que el "cuadrito" que representa su transicin al otro
mundo se encontraba en muy malas condiciones. Recurri al auxilio de las religiosas, pidindoles ayuda para renovar la pintura y ponerla, como es costumbre, sobre un marco de madera. Despus de haber planteado su demanda, los antepasados dejaron de regresar a sus sueos.
El descanso de los muertos depende del comportamiento de los descendientes vivos. La presencia de los antepasados est de continuo manifiesta en la cotidianidad. Cuando el muerto fue "buena gente" durante su vida, muri traquilamentt;, slo tendr dos das de castigo y al ercer da resucitar para volverse cola
borador de Kwd, circundado de angelitos y luces resplandecientes donde no hay
sol, luna o estrellas. En el caso contrario, se encontrar en las tinieblas, con vboras picndole por todos lados, sin gozar de un momento de descanso. Tratando
de salvarse de su miseria, buscar comunicarse con los vivos y llorar cuando no
lo escuchen.

nddte - el cambio de vida

en el cielo

hoi nsu (Tierra Sagrada) ------------......

bautizado

./

por causa "natural"

nacimiento/
-----------.muerte
angelito

por suicidio
"murio de la otra"
no bautizado

nidu (Lugar Muerto)

"

bajo la tierra

"muri sin permiso de Kwd"

'muri en un accidente

fue asesinado

se vuelve nima errante

espanta

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-ered -e1ap-em ap zru::, BI "u-egilJ!dre::>,, sa1p-edwo::, so 'oyareln un oppan-etl

I8I

182

En Mexquititln el parto ocurre en la casa; en Tultepec, la criatura escoge el

lugar donde quiere ver la luz por primera vez.
Cuando una mujer preada siente que su beb va a nacer, ella, el esposo,
hijos, suegros, cuados y abuelos comienzan a caminar por el campo. Una vez
llegado el momento del alumbramiento, la parturienta se hinca, con las piernas
abiertas, mientras el esposo se acomoda detrs de ella para apretar con sus brazos
el abultado vientre. Tambin dan a luz hincndose bajo un rbol o sirvindose de
un soporte consistente en dos palos unidos con un cordn, por medio del cual se
sujeta ella con las manos, mientras el esposo empuja de la manera descrita. En
caso de que el marido sea muy joven todava y carezca de experiencia, otro miembro de la familia ayudar.
Si la criatura viene al mundo en plenilunio, el parto ser difcil porque el
nio puede venir atravezado, no puede salir o nace pero su madre muere porque
no cuenta con la suficiente fuerza fsica para resistir. Si llega a nacer durante la
luna nueva, empero, el parto resultar fcil, porque la luna nueva favorece el desarrollo y el crecimiento de las plantas, los animales v seres humanos ..
Al nacer el nio, lo dejan "caer" al suelo, nadie lo detiene, se corta.el cordn umbilical y se espera hasta que sea expulsada la placenta para fajar a la madre
con el rebozo o la faja, apretando fuertemente. Esto tiene un sentido crucial: si
no se aprieta lo suficiente, la sangre fresca de la matriz, "subir a la cabeza", des. tinando a la inadre a morir. Durante cuarenta das, su cintura tiene que estar amarrada por la prenda, de lo contrario, quedar dbil toda la vida. Las mujeres que
han dado a luz en el hospital de Amealco, Quertaro u otra ciudad, y por orden del
mdico han tenido que prescidir de su "rebozo o faja sucia" (ya que se desconoce
su importancia tradicional y simblica), han sufrido alteraciones en la recuperacin del parto. La prenda que amarran sobre la cintura de la recin parida la proteje contra enfermedades y agresiones hasta que por fuerza propia, cuarenta das
despus, puede.proseguir su vida normalmente.
Despus de haber parido, la madre come slo carne blanca de pollo durame
varios aras.
Si el beb llega a nacer con la cabeza deforme por el esfuerzo realizado a la
hora del parto o con la frente bastante amplia, alguna de las mujeres presentes la
comienza a redondear con suaves masajes manuales, ya que se considera poco
esttica una cara muy larga y estrecha.
Es poco comn la asistencia a la consulta prenatal del Centro de Salud.
Tambin las mujeres de Mexquititln prefieren parir en sus hogares sin la intromisin de personas ajenas a su ambiente. Durante los nueve meses de embarazo la
mujer es cuidadosa de su higiene personal y muchas vecs anuda a-su faja unas
llaves, para evitar algn dao al producto.
En caso de una labor prolongada o anormal, se rodea a la parturienta con
veladoras para hacerle una limpia, mientras los familiares y la curandera rezan. La
preez se cataloga como un estado "fro"; por ello la embarazada debe baarse
en una infusin de hierbas calientes o tomarlas en t. Frecuentemente se usa el
bao en etd (marrubio) que favorece el parto sin dolor, previniendo un mal
acomodamiento del producto. Despus del alumbramiento es costumbre dar atole
a la madre para que recupere su fortaleza y la baan nuevamente en etd. Tanto
el atole como la hierba contrarrestan el estado fro del embarazo. Tres das posteriores al parto la mujer se debe baar slo en una ocasin cada ocho das y durante todo un mes.

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SRI -en;inJ ET u; R!JRifl uorq R:JUnU ;JlqUIOl{ El;) !S 'op-eJ;id IRlllRl 1;inbR RJUIO:J anb T; onb usjoep
'-eno ET -e -eJ;id os '. ooono os optrano curso ET ouroo -eno ET -e u-eJ;id ;is sounsre !S '-eno ET u;i s;i1-eurni
sot t!"'.l;in:, ;is optrnno :u-eJu;i uorsnqn ano., '.(T8Z: '.l6I 'Ut)-lRl{RS) optooo 1-ew-e 1;ia s
"omsuour ;is;ip-eu ou onbrod o soozrq o soarorumboq o 's;i:JJ.IBU UJS
o sozaq tns u;is;in-es ou 'treqmsa T? u;i onb sotrrtr so] snb arsd ';i1u;i!A 1;i orqos arrumo ET ue ;i1mi!u
-od o '-e:,oq ET u; (RUR!P!Sqo) mz.z ap ozspad un URqRUIOl 'os; ap !P;JUI;)l nrad 'uorer l;JATOA
ap RJqRl{ es "odzano T; u; URJU;J anb 01 anb ap lOUI;Jl URJl s;i1-eqyuro '.moq-e ap URJUI;)l s-ep-ey
-crd s-e1 '-ep;iuo:i-e orso opusno '.-en;in ET ;i:,;im:isqo os oJ;in1 '-e:isol{ ;is-e.ryd ';is;i:i?ll;iuu;i '-e1n:isqo
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BUlS!ID B'J sop!POJ-!IDdS upreponb SdfBIDBl SO{ 'u9'BOJ {B BJJdJB os O .reloq fd rod
BSBd BPBl!dJd JdfnID BUn \ SdIBIDBl opUd!SOJ YlSd scrofnur ap odnrs un !S
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SBUdlJPUI snmuno SBJO Ud OIDOJ so ON opuBJddSd ysd. Jd[nID ns IS UBlUMdJd a
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JOd SdJBln1 SOIDS!ID soy Ud UdJdJBdB df U?NIDBl I? B 'BJBJ BI Ud SBl{JUBUl UdfBS ar
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t8l

184

i.

En Tultepec se quema el cordn umbilical en el fogn; en Mexquititln,

despus de que ha nacido el nio, se cuelga en el rbol ms cercano para evitar que
algn animal lo coma. Solamete un ete o hija del zunthu intentarn dar el cordn
a un animal" .
Colgar el ombligo que se ha cado a una criatura recin nacida en la rama
ms alta de un rbol, para que lo sople el viento en todas direcciones, estimular el
que el nio sea muy valiente y tenga un carcter fuerte y positivo en el futuro. Esta apreciacin se tiene como resultado de que hombres reconocidos por su valenta y fortaleza, han sido nios con los que se ha aplicado esta prctica.
En Tultepec, se suele quemar el cordn umbilical en el fogn, tanto el que
se corta despus del nacimiento como el que se cae de tres a ocho das. despus.
En Santiago se entierra la placenta; en San Ildefonso la entierran en caso de que el
recin nacido sea hembra y la queman si se trata de un varn. El entierro de la
placenta simboliza la fertilidad de la tierra y de la mujer, as como la interrelacin
entre la vida y la muerte.
La vida y la salud de la madre dependen de los rituales relacionados con la
placenta. Prevalece la conviccin de que hay que hacer algo con ella: enterrarla
profundamente o quemarla en su totalidad; porque si un perro se come la placenta, la madre y el infante no sobrevivirn.

cordn umbilical /

Alto/ cielo
se cuelga en un rbol
fertilidad

el nio ser valiente

""'
Bajo / nidu, lugar muerto
se tira o se da de comer ---el nio ser dbil o morir
a un perro, brujos/
esterilidad
hombre
_____________.. se quema
placenta-----__
..
------ mujer
se entierra / fertilidad

.,
.,,

NXIXTHE : HINGAR NXIXTHE ... ser bautizado : no ser bautizado

TS1JNT'!J : NDQ ... angelito : hombre casado
La manera en que el otom clasifica a los miembros de su comunidad, no depende
nicamente de la edad de la persona (nio, adolescente, adulto y anciano), sino

Del ombligo (Sahagn, 1975; 2181). "Otra abusin tenan: cuando cortaban el ombligo a las criaturas recin nacidas: si era varn, daban el ombligo a los soldados para que se llevasen al lugar donde se daban las batallas; si era mujer, enterraban el ombligo cerca del hogar, y
decan que por esto sera aficionada a estar en casa y hacer las cosas que eran menester para
comer".

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186

gistrado, ser fcil retornar a sus brazos si la muerte le estrangula demasiado pronto8.
Dicen que el nio que muere sin ser bautizado tendr que padecer en el
nidu, porque Kwd no lo puede recibir. Solo cuando el sacerdote le pone agua
bendita en la frente y sal en la boca, el pequeo est salvado. El momento del
bautizo significa el reconocimiento como hijo legtimo de Dios. A quien no ha
sido bautizado se le considera como animal al que no se le han tumbado los cuernos con los cuales naci. La sal en la frente de la criatura hace que el cuerpecito
se vuelva salado, as se previene el acercamiento de espritus malintencionados, a
quienes agrada anidarse en lo que consideran un apetitoso cuerpo. Una imagen
cerca de la cuna tambin protege al recin nacido, puesto que los espritus se ahuyentan con el "buen camino" que sta representa.
Para proteger a sus bebs, los padres otomes nunca dejan la repita al descubierto cuando se acerca la noche. Esto, para que ZQne no huela su presencia. Una
criatura recin nacida lleva un olor muy particular que se llama nw'e en hdho
y que encanta a los malos espritus. Para cambiar aquella fragancia, al acostarse
el beb, se le pone sal en la boca. Adems colocan un cuchillo a su lado y rocan
la frente con agua bendita.
Los gastos del bautizo son costeados por el padrino. Despus de la ceremonia, los asistentes estn invitados a la casa de los padres para comer mole y beber
pulque. Es costumbre que los padrinos obsequien panes redondos.
Una vez nacido, la pareja escoge como nombre para su hijo el del santo del
da y el apellido del padre y de la madre (o, en ocasiones, sus nombres), para que
sean registrados como integrantes de la familia. Muchos apellidos consisten en el
conjunto de dos nombres (Andrs de Jess, Pedro Rafael etc.).

El Matrimonio

I:

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',,,

Un aho de la regin Amealcense puede casarse con alguien de cualquier otro barrio de su comunidad, con un otom de otro pueblo, pero tambin con una "gente
de razn". Sin embargo, si se casa fuera del grupo (exgamo) el cnyuge otom
debe renunciar a sus responsabilidades socio-religiosas y a partir de entonces queda imposibilitado para tomar un puesto como carguero. La "gente de razn" no
puede participar en la adoracin organizada de los santos.
Se le llama t'odi al acto de "pedir a la novia" y se realiza cuando los padres
del varn van a la casa de la novia para pedir su mano, ofreciendo varios litros de
pulque o una botella de licor. Los padres y futuros suegros dialogan y, cuando el
matrimonio es aceptado, de mutuo acuerdo, fijan la fecha de la boda.
Cuando se casa una pareja a temprana edad, los padres del novio cubren los
gastos, misa, msicos, comida y bebida. En caso de que est ganando un sueldo
propio, es l quien paga la boda.
Por lo regular, los recin casados viven una temporada con los padres del
joven (cuando mucho tres aos), sin embargo, la estructura social no es necesariamente patrilocal, porque cuando una familia tiene solamente hijas, los recin casa8
A travs del bautizo se logra superar el estado del pecado original y llegar al de gracia,
el renacimiento hacia Cristo y dos nuevos padres. Estos dos aspectos de la unidad humana se
encuentran personificados por los padres naturales y los padres espirituales (Gudernan, 4 7). El
bautizo limpia el espritu de la culpabilidad del ser humano, iniciada por Adn. Regeneracin
que ofrece la oportunidad al cristiano de conseguir una vida nueva y la salvacin basada en la fe.
Slo a travs de este rito sus descendientes pueden liberarse del pecado trasmitido por el destierro de la muerte (ibidem, 49).

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188

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dos (bajo el gobierno de Porfirio Daz), los otomes no solan casarse antes de los
25 aos. Tanto los padres como las autoridades locales sancionaban la violacin
de esta norma, puesto que se consideraba que slo hasta los 25 aos el joven ganara el dinero suficiente para mantener una familia. El comisario de la comunidad
obligaba a aquellas parejas que se juntaban a pesar de la prohibicin, a recorrer
500 metros de rodillas frente a la imgen del tsi ddhmu (santo patrn). El novio
tena la obligacin de regalar como dote a sus futuros suegros un borrego macho,
con un pan grande y redondo colgado del cuello del animal, simbolizando la carne
y el pan que nunca deberan de faltar en la familia. Amn de ello, tena que entregarles seis huacales de pan, tres para el padre de su mujer y tres para la madre. Tambin era ms comn que hombre y mujer cohabitaran sin haber celebrado la boda
y solamente cuando la mujer estaba embarazada; se contraa matrimonio a travs
de una gran fiesta9.
Cuando un hombre abandonaba a su mujer, el comisario tena la funcin
de reclamarle, levantarle una multa y castigarlo con trabajos duros, obligndole
as a regresar con su pareja.
Si los jvenes indgenas de antao seguan con la vista a una muchacha que
pasaba y volteaban para verla mejor, tenan la obligacin social de casarla despus",
Como se ha sealado, el casamiento de los miembros de la comunidad
otom implica que se establezcan relaciones de compadrazgo y se realice una gran
fiesta para los novios. En el entierro de un lugareo, se refleja la vida social del
difunto ...
Si el muerto es una persona de edad, son muchos los que asisten al sepelio,
puesto que durante su vida construy una extensa red de contactos sociales a travs del sistema de compadrazgo y la organizacin de los cargos. En el caso de que
el difunto sea nio, slo asiste la familia cercana.
El ritual del entierro de un nio (angelito) tiene las caractersticas de una
fiesta: hay msica, abundantes flores, velas, cohetes, comida y bebidas. El padrino del angelito le lleva una corona de palma para ponerla en su cabecita, significando el camino para la Gloria. Si no se encuentra palma, se hace la corona con
trenzas de flores o con papel. La madrina es la encargada de comprarle ropita
nueva para su entierro.
Despus de haber sido velado en la casa de su familia, el angelito va cargado
en su pequeo atad (si es que es nio todava) para llevarlo al cementerio y enterrarlo. En el camino, los familiares cubren la sombra de sus pasos con flores, ya
que; "y doni ge ar'rede ir bots'e hmets'i ar bdtsi" "las flores son los escalones
para que suba al cielo".
Si alguien se atreve a recoger las flores del camino, poco despus le doler
terriblemente la cabeza, porque las ofrendas pertenecen al angelito que se ha ido.
Tambin suelen cubrir el pecho del muerto con flores y tronar cohetes. Se toca
msica de violn y tambor y se come y bebe abundantemente. Un pequeo nunca
ha sido motivo de celebracin en vida y, ya que la muerte le llev pronto, los
otomes le hacen una primera y ltima fiesta. Slo tratndose de un difunto que
fue casado, el sepulcro pierde sus caractersticas festivas, porque este muerto ha
gozado de una celebracin durante su vida, adems de que ha perdido su pureza.
(Vase vida : muerte).
9
"Se crea que por un lado nadie debera ser forzado a casarse con una muchacha estril Y por otro que una vez que se llegaba a la madurez sexual, no se alcanzara salvacin espiritual si se muriera sin haberse juntado fsicamente" (Monson, 1972; 16).
(*) Sera muy necesario investigar ms detalladamente cmo el proceso de cambio posterior a la Revolucin y sobre todo la matanza del ganado en 194 7 han repercutido en las relaciones sociales.

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681

190
todas direcciones, regres. Despus de media hora, todos se levantaron para sepultarla en un lugar donde todava se hallaban los restos de otra persona.
Ese da los msicos no se unieron al cortejo porque era un da de duelo en
el que es falta de respeto tocar la flauta o el tambor. (Para comparar, vase ceremonias mortuarias entre los otomes del norte del Estado de Mxico. l. Lagarriga
Attias y Y.M. Sandoval Palacios).

El Compadrazgo
La tercera institucin social, el compadrazgo, funciona como sistema para extender las relacions familiares, brindando as mayor seguridad a los nios. Las ceremonias del bautizo, el matrimonio y tambin el entierro, son siempre motivo para
el establecimiento de contactos sociales'".
Cuando nace un beb, los padres escogen a un padrino y una madrina, inscriben sus nombres en el Registro Civil y, en ocasiones presentan en la iglesia a los
padrinos del ahijado. Posteriormente, los padres organizan una fiesta especial,
donde se ofrece comida (pollo, frijoles, tortillas, mole), y bebida (cerveza, pulque,
tequila, refrescos), a los compadres, quienes a su vez invitan a todos sus familiares
y amigos para que participen tambin del agasajo. Cuando los invitados terminan
de comer y beber, los anfitriones les ofrecen alimentos para que los lleven a sus
casas. El cumplir con todas estas obligaciones implica gastos excesivos.
Los compadres son responsables del porvenir de sus ahijados, de su educacin, alimentacin y vestido. Si consideran que los padres genticos no pueden o
no quieren cuidar a su hijo de la manera que a ellos les parece justo, tienen el derecho de llevarlo a su casa y educarlo ah, hasta la edad en que comience a traba(*)
10

i,r.

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,,

J. Dow (1979) traduce "zaki" con alma o fuerza vital.

El compadrazgo es toda una institucin, elaborada por la "gran tradicin" del dogma
catlico. En diversas partes del mundo se ha integrado esta prctica religiosa a la vida local; por
consiguiente, el sistema tiene muchas variaciones ("pequea tradicin"). Su patrn regular
consta de tres papeles: padre, hijo y compadres y, a la vez, tres relaciones; unaconsangunea
entre padre e hijo y dos espirituales entre hijo y compadre y padre y compadre (Gudeman
1971; 45).
El compadrazgo es una relacin entre parejas; el padrinazgo es la relacin primaria entre
los padrinos y el ahijado. Ravicz adopt el trmino compadrinazgo para indicar globalmente
dicha institucin. La seleccin abierta crea una cadena multilateral de lazos qu abarcan a todo
el pueblo , permitiendo a todos ser sujeto y objeto de respeto.
El compadrazgo es una institucin que se ha ido enriqueciendo y cambiando al adoptarse funciones sociales no previstas inicialmente y diferentes al carcter eclesistico que tena
(Tranfo , 144, 145).
Las autoridades religiosas implantaron este sistema con el fin de asegurar la formacin
catlica de los nios. Los padrinos adquirieron la funcin de guas espirituales en caso de incapacidad de los padres para cumplir con sus responsabilidades. De acuerdo con Gudeman, se
define el compadrazgo como una red de relaciones entre grupos de individuos o como unidad de
interrelaciones que estimula la integridad y unidad entre familias; la falta de confianza, generalmente existente, se .supera debido a la relacin espiritual.
La relacin entre compadres, creada por la iglesia y en ltima instancia por Dios, es
sagrada y tiene calidad moral y un carcter compulsivo. Esta relacin espiritual se expresa socialmente: los compadres tienen que actuar conforme a ciertas normas sociales. El hechode que
los padres deban elegir a otros para que sean padrinos de sus hijos, da lugar a una dinmica social, y como resultado, al establecimiento de relaciones fuera de la familia. El concepto de que
ek hijo renace en una vida espiritual, hace que los derechos paternos sean divididos y crea una
distincin entre paternidad natural y espiritual.
La diferencia teolgica .crstana sobre el hombre como ser espiritual y natural o cultural
y biolgico, forma la base del compadrazgo. La eleccin de parientes rituales es la solucin temporal de dicha problemtica, inherente a la existencia humana.

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192

Ritos de iniciacin en la comunidad otom

compadres------bautizado
"se tumba los cuernos"

no-compadres
Entierro = Fiesta

naciento
compadres......._
.
.
.
angelito
--ma tnmoruo = fiesta
-----Entierro = duelo
no bautizado
no-compadres----"animal cornudo"

MENGU: BTSI ... padre: hijo

Los hijos son la alegra del hogar, son considerados puros y sabios, an no contaminados por el sufrimiento y la malicia. Los errores de los nios siempre se perdonan. Todo lo contrario sucede con el adulto, quien no puede escapar a su castigo.
Lo recibir antes de la muerte (en enfermedades o accidentes), o despus de ella
(atormentado en las tinieblas por serpientes, sin encontrar un momento de descanso).
Ya iiho sienten gran amor por sus criaturas. Desde muy pequeo, cuando todava no se inician sus responsabilidades, al nio se le permite todo, pues
an no debe conocer el sufrimiento, al que estn sometidos los adultos. Comienza
a conocer el hambre y la sed durante los viernes de cuaresma que anteceden a la
Semana Santa, cuando junto con sus padres ayuna hasta medioda para agradar a
Kwa.
Hasta los siete aos, los nios no participan en actividades laborales, pero a
partir de esa edad, la educacin dentro de la familia se centra alrededor de la milpa o la casa, dependiendo de su sexo. Lo .primero que deben aprender es a cuidar
a los animales, propiedad de la familia. Toman esa responsabilidad al mismo tiempo que ingresan a la escuela. Para los hombres, sta es la principal tarea hasta los
once aos; para las muchachas es una ms de sus variadas obligaciones, ya que
tambin tienen que barrer, sacudir, lavar y encargarse del cuidado de los hermanos
menores. Aproximadamente a los once aos, los nios salen a ordear vacas (si
las hay), a dar de comer a todos los animales, y a arar la tierra. A los catorce aos
se supone que son capaces de hacer prcticamente cualquier tarea de la vida diaria.
Las muchachas aprenden a ordenar la cocina a la edad de 1 O aos; se les ensea a
coser y finalmente a tejer el quesqumitl y la faja tradicional, as como a bordar.
Se considera que la educacin de los nios se debe iniciar lo ms pronto posible,
ya que ellos tienen la misma capacidad de aprender y pensar que los adultos. Por
lo tanto, desde muy pequeos toman casi las mismas responsabilidades que los
padres.
Durante el tiempo en que viven juntos, los padres y los hijos casados comparten los gastos y la cocina. Cuando el hijo construye su propia casa, la ayuda
econmica termina. Llegado ese momento, se sola llevar atole a los padres en las
visitas, ahora se les lleva alcohol o refresco. Antes de la reparticin de los ejidos
(Barrio V y VI), se edificaban las nuevas casas en el mismo terreno donde se hallaba la vivienda de los padres. Hoy, es ms usual que los hijos se establezcan lejos
del hogar natal.
Cuando una joven sale de su hogar para casarse y vivir con sus parientes
polticos, sus padres dejan de intervenir en sus asuntos, los derechos para 'corregirla' pasan a manos del esposo. Tambin los suegros se abstienen de preocuparse

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194
'BH : NDQ ... mujer : hombre

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La madre tiene mayor autoridad sobre los nios cuando son pequeos, a partir de
los cinco aos sin embargo, es responsabilidad del padre educarles, darles canse
jos, comprarles tiles y mandarlos a la escuela. El hombre labra la tierra, trabaja
productos de alfarera, los lleva al mercado o gana dinero trabajando fuera de la
comunidad. Adems de sus responsabilidades familiares, tambin tiene que cumplir con faenas de la comunidad, tales como cooperar en la construccin y mantenimiento de la escuela (renovacin de barcias, persianas, etc.); en e mejoramiento
y mantenimiento de los caminos que van a la escuela y a la clnica; en el mantenimiento de la iglesia, las capillas y el panten.
La mujer ayuda en la cosecha, ya sea para el consumo familiar o para vender su producto, hila, teje y borda en la casa o en talleres, en ocasiones comercializa sus artesanas en las calles de las grandes ciudades y realiza tambin actividades dentro del hogar (acarreo de agua; preparacin de alimentos, limpieza, recoleccin de hierbas y lea, cuidado de los hijos .etc.). No interviene en los trabajos
pesados del campo, como son el barbecho, la siembra y la excavacin de canales.
Cada miembro de la familia-ncleo tiene Un papel importante en la satisfaccin de las necesidades bsicas, aunque el de la mujer es mucho ms variado que
_ el del hombre.
Sobre todo en Tultepec, no se considera virtuoso el que un hombre piense
constantemente en mujeres y a cada momento intente conquistarlas; es ms, .por
los curanderos es reconocido como un malestar que requiere curacin. El vicio
se quita con el jugo de pext'o.
La mujer se percata que su esposo ie es infiel, cuando constamente lo encuentra de mal humor, le pega a ella y a los hijos y no muestra una actitud paciente. El esposo comienza a sospechar la infidelidad de su pareja cuando ella se ,enoja
por razones .intranscendentes, Si uno de los dos ha tenido relaciones sexuales con
alguien que no es su pareja, despide un olor particular que lo delata. Al compartir
el Jecho con sus hijos, stos son severmanete daados por dicho fiedor, que les
provoca aumente el volumen de sus intestinos hasta hacerlos reventar.
La familia otom, dado el papel crucial que juega dentro de la comunidad,
requiere apoyo de sta a travs del control social y el sistema de valores inherentes a la propia cultura. El ncleo familiar conforma el centro de toda actividad
econmica, solamente a veces reforzado por miembros de la familia extensa o
compadres. Las relaciones interfamiliares ofomes deben ser caracterizadas por su
armona; en caso contrario, los antepasados sufren en el ms all. La transgresin
de esta norma se considera un acto horrible tal y como se ve ilustrado por los si
guientes cuentos y mernoratas y por las dos versiones de la "Llorona" (para una
interpretacin vase: cuento : realidad).'

Cuerpo de tentacin y cara de ...

Cuento C 10
Doa Vicenta Hernndez
"En un pueblo otom viva un seor muy enamorado (as dicen del hombre
que siempre anda detrs de las faldas). Un da, caminando, vislumbr a una bellei1 a quien no haba visto antes. Se acerc y dijo: "Adios preciosa" ... Ella volte,
le mir, sonri misteriosamente y comenz a caminar. El hombre, pensando que
ella haba aceptado su piropo, la sigui. Serpenteando por el campo, arroyos y
lomas, salvando zanjas, se alejaron bastante, pero nunca logr alcanzarla. Poco a

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196

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dra mucha hambre. Dej la carne cerca del fogn y sali de la casa. Ellas jugaron
unas horas y cuando el sol demarc el paso del tiempo, se acordaron de sus obligaciones y entraron en la cocina. Con el rostro demudado descubrieron que la
carne haba desaparecido, seguramente un perro la haba comido.
Sin saber qu ofreceran a su padre cuando regresara cansado y con mucho
apetito de su trabajo, resolvieron tomar la carne de su madre como cena del padre.
Entre las dos la atraparon, le quitaron el hgado, llenaron el hueco contrapos, la acostaron y la cobijaron bien para que su padre no se diera cuenta.
Las horas pasaron. De repente se abri la puerta y entr el padre. Al sentarse, pregunt a sus hijas dnde estaba su esposa. Una de ellas contest que se encontraba indispuesta y que por esta razn se haba acostado para descansar. Decidi entonces comer y luego ir a ver a su mujer. Las muchachas le sirvieron la
carne, pero cuando quiso meterla en la boca, de sta sali una voz que deca, Soy
yo, soy yo, a poco me vas a comer? ...
Reconoci la voz de su esposa y se puso de pie para interrogar a sus nias.
Ellas, sin embargo, huyeron de la casa y cuando su padre les di alcance y quizo
agarralas, lo nico que alcanz a ver fueron los movimientos zigzagueantes de una
cola de perro. Sus hijas se esfumaron en el aire".

Leyenda L 3
Doa Camila
"Hubo una familia con dos hijas.
Un da la madre fue al pueblo a comprar carne en el mercado. En el camino
de regreso, se encontr con unos perros que la atacaron y le arrebataron la carne.
Al llegar a su casa, las hijas, que la estaban esperando, al enterarse que no traa
carne para ellas, ni para su padre, sin ms ni ms amarraron a su madre y le sacaron el corazn. Prepararon ste en el comal y comieron una parte.
Cuando su padre arrib al hogar, le dieron lo que sobr del corazn materno, pero cuando mordi la carne, de sta escap una vocecilla como la de su
mujer. No pudo seguir comiendo. Se levant para buscar a su esposa y la encontr muerta. Furioso, tom una reata para azotar a sus hijas, que huyeron veloces
sin que les pudiera dar alcance porque donde pisaron la tierra, sta se abri haciendo una gran grieta, el cielo retumb en un trueno gigantesco y fueron tragadas.
Estas hijas son las lloronas, ya que mataron a su madre. Al paso del tiempo aparecieron greudas, con ropajes hasta los tobillos, semejando tigres, soltando
llantos similares al de las mujeres en gran pena y al caminar lo hacen sin tocar la
tierra, se deslizan sobre ella".
Los tultepequeos aseguran haberlas visto, algunas veces como sombras,
pero otras en carne y hueso. Una mujer ya grande cuenta lo siguiente:
"Una tarde en que estaba lavando ropa en el arroyo, una seora greuda,
sucia y cubierta con un rebozo y un vestido obscuro que arrastraba por el suelo, se
aproxim. En sus brazos cargaba una canasta cohnada de zacate, hojas de rbol y
pedacitos de carne que cada rato sacaba con la mano para olerlos y luego devolverlos a la canasta. Seora -dijo- busco a mi madre.
Se sent llorando.
Reglame una tortilla por favor, tengo hambre. Y las dos caminamos hacia
la casa y al llegar d una tortilla con sal a la llorona. Ya no pude hablar ms con
. ella porque, al voltearme, haba desaparecido.
La carne que ola era el corazn despedazado de su madre ...

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198

mal de otros nios, puesto que cuando uno tenga a sus propios hijos, nacern con
los mismos o peores defectos. El advenimiento de un nio bizco, cojo, ciego,
mudo o loco se asume como un castigo para los padres, que peleaban constantemente sin respetar la tranquilidad del hogar y de la gestacin. De ah que deban
evitarse problemas y bebidas embriagantes en exceso, porque el nio puede nacer
zisei, o sea, borracho. El hombre debe atender ms a la educacin de los otros hijos, para aminorar los quehaceres de su pareja cuando ella est embarazada.
Un matrimonio sola discutir muy frecuentemente. La esposa di a luz a
tres hijos sordomudos.
Cuando a un nio se le caen los dientes de leche, sus padres los esconden
dentro de una de las pencas superiores del maguey, para que las hormigas no los
coman. Se cree que as al pequeo le sale la nueva dentadura fuerte y sana.
Un infante, entre los tres y siete aos no debe desgranar el maz o tocar las
semillas que sirven para la siembra, porque si lo hace, le saldrn los dientes disparejos.
Si un nio no quiere caminar o sus piernitas no se enderezan debidamente,
se recoge el excremento del correcaminos (ave muy veloz), para llevarlo a la casa.
Luego se calienta sobre el fogn y se frota en las rodillas del nio, vendndolo
durante toda la noche para que esta medicina penetre bien en el interior de la piel,
la sangre y los huesos. Tambin acostumbran untar el "pext'o" o el "venterreal"
en las rodillas de un nio que no quiere caminar, dejando la hierba durante doce
horas vendada a sus piernas. De tal forma, la parte afectada se calienta, ya que se
tiene por cierto que a la frialdad en las mismas, se deben los dolores de las piernas
o las dificultades para caminar.
Para un nio que se niega comer y evidentemente se est adelgazando, se
coce la carne de un ratn blanco con un poquito de sal, con el propsito de que
tome el caldo, y si quiere comer la carne, se le da tambin para que se reponga.
'YOTHE: DOKUTOR ... curandero: mdico
Las enfermedades que se enuncian a continuacin, son las que se manifiestan con
mayor frecuencia en las comunidades.
en vas respiratorias: ririofaringitis, amigdalitis, bronquitis, laringitis.
en el aparato digestivo: gastroenteritis, infecciones provocadas por virus.
de origen bacteriano: Escherichia coli, salmonella, shigella.
parasitosis: amibiasis, oxiuriasis, ascariasis, escabiasis.
desnutriciones provocadas por deficiencias proteicas, anemia. Al igual que
en la estadstica nacional, Santiago presenta problemas sociales y de salud
pblica tales como el alcoholismo y los traumatismos (Prez Hernndez,
mdico que durante el ao 1983 vivi en Mexquifitln en calidad de pasante; 1984, 10).
Las comunidades cuentan con un Centro de Salud tipo C,. donde presta su
servicio social un mdico, ms un auxiliar de enfermera y peridicamente una de
nutricin en Santiago. EL INI de Amealco tiene a su disposicin una pequea clnica dental ambulante que da servicios en las dos comunidades. La regin indgena
carece de farmacias. En Amealco hay un Centro de Salud tipo B, con un hospital
tipo D. Muchos pobladores de Mexquititln han perdido la reserva de cruzar el
umbral de la clnica y la medicina moderna debido a cambios en su concepcin
cultural; la falta de reconocimiento de la efectividad de la medicina tradicional y a
la propaganda en favor de los mdicos alpatas y la aspirina. Se ha ido perdiendo
el aprovechamiento de los elementos naturales, y con ello, la influencia que ejercen estas concepciones en los mismos poblados es cada vez ms acentuada. En va-

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200
de la comunidad, de manera que se lleg a creer que el doctor tena la capacidad
de embrujar, visto el hecho de que saba curar espantos.
Otra vez, en San Ildefonso, una mujer embarazada sufri una hemorragia y
sus familiares mandaron llamar al mdico y a una curandera. Al llegar, ella llevaba
diferentes hierbas y plumas de varios pjaros en su rebozo. Despus de desparramarlos en el suelo, las quem mientras murmuraba unas palabras en otom. Segn
la tradicin curativa, el humo que produce la quema de las hierbas y de las plumas
aleja al espritu maligno que ha entrado en el cuerpo del enfermo. La mujer embarazada debe levantar su vestido arriba de las rodillas, abrir las piernas y pararse sobre el fuego, respirando el humo y haciendo movimientos mientras la curandera
habla y reza. Tal vez tanto a causa del reposo mental (el efecto del ritual de la
curandera) como a causa del reposo fsico de cinco das (prescrito por el mdico),
el embarazo no se complic y despus de cuatro meses la mujer di a luz. Es factible tambin que las propiedades del humo desprendido del fuego, calmase las
contracciones de la matriz y salvara a la criatura.
Tanto ya 'yothe como mdicos modernos reconocen los sntomas de diferentes enfermedades, pero dan diversas explicaciones de sus causas. Los otomes
buscan la causa de la enfermedad fuera del cuerpo humano y consideran que una
persona que est en malas condiciones fsicas, es fcil vctima del mal, controlado
por los ya 'ete o bien porque ha dejado de cumplir con sus deberes ante lo sobrehumano o violado las leyes de la naturaleza en alguna forma. La ciencia mdica
busca la causa dentro del cuerpo fsico.
La trascendencia de la medicina tradicional reside no slo en el hecho de
que los otom es no acuden inmediatamente a los mdicos de los Centro de Salud,
sino tambin en la cantidad de remedios y hierbas cultivados en jardines particulares especialmente para el uso medicinal.
Casi todas las plantas y flores del medio ambiente y muchos animales son
empleados con este propsito. A veces es necesario matar al insecto, ave o mamfero, pero si solamente se requiere su sangre o una parte no vital de su cuerpo, no
se debe matarlo, para que ste lleve la enfermedad y "busque la vida", derecho
qu tienen los seres vivientes que no perjudican a nada ni a nadie.
En San Ildefonso, sobre todo en los barrios, lejos de los centros mdicos,
los dho, en caso de enfefrnedades, acuden con el curandero, o hierbero y de
tal manera con Kwd. La curacin tradicional frecuentemente va acompaada con
palabras, frases y oraciones expresadas por el que aplica la medicina, en otom,
en espaol, o en una mezcla de los dos.
ar thuhu kwada 'yQt'e ar 'nithida hki ar 'nu r i y nungugo ni uni nuna
ra tsi'nithi pa de ditsi me dothi.
nuna r a ts doni di neg gi y'Q_t'e ar dqni.
"Milagro, maravilla de Dios, que la haga la medicina, que salga el espritu
maligno fuera fuera y que entre el Espritu de Dios, Dios que lo lleva para afuera".
"Esta rama, esta hierbita y el poder tuyo que haga remedio".
TSE : MPA ... fro : caliente
Cada persona tiene una temperatura, resultado del equilibrio entre elementos calientes y fros del cuerpo. Si a travs de una influencia externa ( comida, bebida,
clima), ste se rompe, la persona enfermar11 .
11

Tal vez el rea menos influenciada por la medicina moderna sea el sistema de clasificacin de caliente y fro. La prctica de ordenar las enfermedades y sus curaciones en esta cate-

uDnZfpu DUJ:JJpaw. 'unsny zad91 ap orqq a ast1A '11wa asa erqos repuoqs l1ll1d.
"( I '.SL6I 'unsny zad91)
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202
Aquellos que tienen sangre fuerte son saludables, vigorosos, felices, tranquilos y comen, lo mismo que duermen, bien. Los de sangre dbil son enfermizos,
tienen poco apetito, son nerviosos y tristes.
El indgena est acostumbrado a trabajos pesados y por su sangre fuerte
enfrenta con mayor facilidad la adversidad y alivia sus enfermedades con las hierbas. Un mestizo, dada su sangre dbil, segn la concepcin otom, a causa de trabajar en negocios y vivir en ciudades, requiere de medicamentos fuertes para contrarrestar sus malestares y difcilmente se recuperar con la medicina natural.
Quienes hacen "mal de ojo", tienen xi nzedi arpa; o sea "vista fuerte", el
poder de su sangre "pega" a la criatura o al animal que admira.
Se considera que nios y ancianos son de sangre ms dbil, mientras que los
adolescentes y adultos tienen la sangre fuerte.
Memorata
Don Andrs

"Erase un hombre con una hija pequea.

Viva en discordia con su vecina por cuestin de terrenos. Un mal da, uno
de sus animales se escap y pis las tierras colindantes. A la maana siguiente, la
duea de stas, estaba furiosa y al hallarse con su vecino, comenz a proferir una
serie de groseras, insultos y maldiciones.
Poco despus la hija del hombre falleci, porque su dbil cuerpo no aguant
los intsani nddte o "maldiciones de muerte".
Sobre todo los lactantes, por tener la sangre tan dbil, son en alto grado susceptibles a la agresin verbal.
Las personas con xi nzedi ar ji (sangre fuerte), por lo general tienen venas
gruesas en los brazos y las manos. Se dice que por ello el brujo difcilmente puede chupar su sangre.
Al igual que hay hombres con sangre fuerte y dbil, el jugo de las plantas
puede serlo tambin, al igual que la sangre de los animales. Las plantas se consideran fuertes cuando resisten las heladas. Entre los animales delicados se mencionan
a los caballos, dado que no soportan circunstancias duras.

KW : ANXE; ... Dios: espritu

Los ancianos recuerdan que antes del arribo de los espaoles, los naturales no
crean en santos, pues consideraban que todo perteneca a Kwd; sagrado llamaban
a los astros y los elementos naturales y los adoraban ...
A la sazn, se adora en lugar de a aquellos, a las imgenes las cuales en realidad representan tambin los recursos necesarios para la supervivencia (agua, viento, tierra, sol, luna, etc.), o sirven como intermediarios para solicitar a Kwd una
cosecha fructfera o una lluvia benfica, ya que la sobrevivencia iiho gira en torno a la milpa. Aunque el culto religioso se ha concentrado en las imgenes del
templo y de las capillas, el Universo y los elementos todava dan nombre a los dioses otomes.
sagrados son:
dehe Kwd
tsibi Kwd
nddhi Kwd

Dios Agua
Dios Fuego
Dios Viento

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204
manantial y nad hasta el centro. De repente sinti que algo le prenda las piernas,
tratando de sumergirlo. Sin perder el tiempo comenz a rezar en voz alta hasta
lograr que se alejara su contricante. La persona en cuestin era de sangre fuerte y
de venas muy gruesas, as que los ya 'ete no le podan afectar ni con la ayuda de
los elementos de la Naturaleza. Cuando los espritus del agua logran ahogar a una
vctima, le extraen los ojos y la lengua.
Espritu del Monte
Espritu del Viento
Espritu del Fuego
Espritu del Agua

ts'o anx5:. t'QhQ

ts'o anxe nddhi
ts'o anxg tsibi
ts'o anxe dehe

HENI : HENI NT'EI : HENI NTSlll ... enfermedad normal : de brujera :

de castigo
La medicina tradicional, de hierbas y productos animales, en Tultepec y Mexquititln conforma una variacin local de lo que se conoce como prcticas mdicas
indgenas, que son realizadas en todo el pas por curanderos y brujos12 La interpretacin del poder curativo y el uso de las plantas depende del medio ambiente,
ya que la Naturaleza ofrece variedad segn la regin. No ha sido necesario dar una
amplia descripcin de la flora y la fauna de los pueblos bajo investigacin, porque
casi todo lo que crece y todo lo que camina, de una forma u otra, tiene relacin
con los mtodos curativos caseros, cura o perjudica la salud, o sirve como alimento.
Enfermedades hay muchas, al igual que remedios naturales. Las primeras,
raras veces son resultado de la "mala suerte" o la "casualidad". A menudo son
producto de la brujera, los malos espritus, negligencias en acordarse de los antepasados, las imgenes, Kwd, los vecinos, "el anciano de la cueva", las obligaciones
sagradas, rituales o la misma Naturaleza.
El da de Corpus Christi, por ejemplo, no se celebra tanto la resurreccin de
Jess, sino ms bien la caza. Como es el da de los animales, ningn paisano debe
matar a uno. Si lo hace, enfermar gravemente poco despus:
Cuando se atrapa un camalen para obtener su sangre y curar una tosferina,
o para hacer que "coma" el dolor de cabeza, los cazadores deben devolverle su libertad para que siga viviendo en paz y comunique a los otros animales que el ser
humano le ha tratado bien. En caso contrario, el enfermo no se recuperar y los
infractores habrn violado las leyes de la Naturaleza porque han matado sin sentido. Esto puede provocar enfermedades. Asimismo, el no acordarse con cierta frecuencia de los antepasados o santos, dedicarles una misa o llevarles ofrendas, provoca malestares, al igual que espantos y envidias.
La medicina tradicional, entonces, reconoce. tres tipos de enfermedades.
En hdho se dice;

heni

heni nt'ei

enfermedad "normal".
enfermedad "de brujera", por envididas o espantos.

12
De acuerdo con Lpez Austin, 197 5 ( 14-22 y 26-31 ). Cada zona cre una farmacopea
con la flora, fauna y los minerales que el pueblo tena a su alcance: Al igual que con el cuento y
la religin, "el origen de la medicina tradicional es cuestin de hiptesis y con toda seguridad
contiene tanto elementos de la antigua curacin prehispnica como de la espaola".
Vase tambin Palacios de Westendarp, 1986, Conocimiento y prcticas mdicas en una
comunidad campesina, U.A.Q.

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= su uay11.

oz

206
para curar, porque en el caso contrario tambin difieren en el objetivo de sus esfuerzos). Cuando el brujo quiere daar', invoca a los espritus de la Naturaleza,
cuando desea curar recurre a la iglesia o la capilla para dirigirse a los santos.
Un yerbera basa sus conocimientos en la Naturaleza, mientras que los
brujos se sirven de conceptos culturales. El primero trabaja con la realidad visible
del medio ambiente, y los segundos se dedican a la manipulacin de la realidad invisible del pensamiento.
El curandero alivia mediante el uso experimental de las plantas medicinales,
profiriendo frases sagradas y ademanes; el brujo hace uso de objetos simblicos
como velas, huevos, telas y de actos mgicos como invocaciones, exorcismos y
ritos.
Entre los otomes, tocar el tema de la brujera se considera tab, ya que
an se tiene respeto por los que manipulan lo invisible de la Naturaleza, mandando enfermedades o hasta la muerte a personas de su propio pueblo (los brujos no
tienen el poder de hechizar a la "gente de razn").
La fe en la brujera es la energa emocional por medio de la cual se canalizan los sentimientos de envidia. La manipulacin de estos sentimientos se traduce
en expresiones de poder a travs del control social que ejerce el brujo sobre quien
ha solicitado sus servicios por una parte y el "envidioso" y el 'ete, sobre la
posible vctima, por otra. Finalmente, el temor a las consecuencias de las "fuerzas
negras" hace que el dho sujete su conducta a las normas establecidas, compartiendo sus recursos con lo humano y lo sobrehumano.
Desde mucho tiempo atrs se habla: en Tultepec del espritu, zithu, que
toma posesin del hombre cuando ste se enoja o se espanta. Aparece en sus pesadillas como cientos de vboras que se enredan en las manos, o en la forma de un
toro negro que persigue al soador, clavando los cuernos en su pecho. Cuando ste
se despierta ya tiene el espritu dentro y el sabor amargo en la boca.
Para "limpiarse", el curandero aconseja el t de epazote de zorrillo o "de
comer", o sobarse con ste la espalda y el pecho para proteger los pulmones.
Cuando el zithu entra al cuerpo porque la persona se asust, tuvo un coraje
o disgusto muy fuerte, se sienten los pies y las manos heladas. El poseso se acuesta
en un lugar caliente, bajo el sol del medioda, y se tapa con una cobija para transpirar: el espritu, entonces, sale de su cuerpo. Despus, el enfermo debe entrar en
la casa y descansar todo el da para recuperar sus fuerzas.
Los nios se asustan con mayor facilidad que los adultos (porque su padre
les peg a ellos o a su mam o porque cay un rayo o vieron un animal extrao,
etc.), por lo cual se les provoca diarrea y vmito para expulsar al espritu zithu,
de su cuerpo.
La creencia en la brujera est fundada en el temor a la prdida del alma: el
espanto. Las cadas de cualquier clase son fuente principal de espanto, al igual que
los sonidos desconocidos o luces brillantes en la noche, el aparecer de animales
extraos, traslados mgicos o el cadver de alguien que ha fallecido por muerte
violenta. El ver algo desagradable causa fuertes dolores fsicos poco despus. Una
persona espantada sufre contracciones ardientes en el estmago y un dolor de cabeza tan intenso que parece que sta va a estallar. Cuando no se encuentra remedio y tampoco el paciente entiende la causa de sentirse as, se sabe que est embrujado.
La brujera y las prcticas religiosas son fenmenos idnticos, diferenciados
por la buena o mala intencin del generador. El brujo ser ms poderoso si es un
buen conocedor de los ritos catlicos y del latn, lengua a la cual se atribuye mucha
fuerza oculta. Los libros en latn son utilizados para rezar al zunthu, con la inten(*) Se dice zunthu en 'Mexquititln y zithu en Tultepec.

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208
co de su abuela, ya que sta era receptora del poder que deseaba para hechizar o,
por el contrario, atacar a los malos espritus.
La nia tambin relataba que su abuela guardaba molcajetes, ollas y platos
adornados con dibujos de ojos de vbora, chivo, perro, tecolote o guajolote; objetos que favorecan la invocacin de dichos animales. Poda as llamar a un perro,
por ejemplo, para que ste apareciera en los alrededores de la vivienda de alguien
odiado y poco despus un miembro de su familia se enfermara.
La vieja caus tanta perturbacin entre los habitantes, que un grupo de
ellos decidi acabar con el mal que provocaba y la mataron con un cuchilo en una
noche cualquiera".
Ndo z2ne ne txu ZQne (brujos chupadores)

Los otomes temen a la debilidad fsica capaz de impedirles levantarse del petate,
ya que as se convierten en vctimas fciles de los que vendrn a chupar su sangre.
Las vctimas ms vulnerables al manejo de espritus malignos son las criaturas. Cuando lloran por horas, inconsolables, el padre debe salir a la obscuridad de la
noche a buscar una luz dbil. Al descubrirla, disparar un fusil o rezar la Magnfica, luego colocar una imagen o artculo religioso bajo el lugar donde aparecieron las luces para prevenir el regreso del brujo.
De un nio que muere a edad temprana, se dice que naci con "malo suerte", causada por un brujo que lo destruy por envidia; pues una persona que se
dedica a manipular los malos espritus ya no puede tener hijos ni embarazarse.
Las manchas en la piel, muerte sbita o decaimiento repentino son provocadas
por la misma envidia.

El ndQ ZQne o la txu ZQne buscan a sus vctimas sobre todo en el refugio de
hogares felices donde acaba de ver la luz una criatura. Su sangre tibia es lo que
ms les atrae ...

La bruja: un perro; el perro: un guajolote

Cuento C 16
Don Pedro Marcelo
"Muchos aos atrs un perro de raro aspecto entr furtivamente a una habitacin santiaguense a la media noche con la maligna intencin de exprimir la
yugular de una de las criaturas que en ese momento se encontraba en reposo junto
a su padre. Al instante del ataque, la misteriosa bestia fue sorprendida por el progenitor de la pequea, quien al descubrir la cercana del peligro alz el machete
que se encontraba junto al lecho, con el propsito de matar el animal antes de que
ste llegara a la presa. Dicha reaccin, colmada de furia, era la seguridad de que el
perro era el vil disfraz de una bruja.la que, al pasar por la puerta convirtise imprevistamente en guajolote. El hombre no cedi en su intento y atac a machetazos
al animal en las alas. De ah comenzaron a brotar inexplicables luces, las cuales
provocaron el desvanecimiento del animal.
La criatura estaba a salvo y la tranquilidad retorn al hogar. En la madrugada del da siguiente, el hombre levant el machete y con asombro vi que sta ya
no tena huella alguna de sangre.
La maana de ese mismo da, en Ixtapa, en la ribera del ro Lerma, cercano al lugar de los hechos, fue hallada una mujer de aproximadamente 55 aos,
inerte y cubierta de sangre. La anciana fue, segn los pueblerinos, la que haba aparecido en la casa del campesino la noche anterior transformndose en animal.

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210
Dado que la gente da fe a este tipo de acontecimientos, los nios que duermen en el albergue de San lldefonso durante la semana, se asustan cuando algn
animal entra en los cuartos por la noche, temen dormir en la .obscuridad y ser vctimas de los chupadores de sangre.

Testimonio de una muerte infantil

Memorata R 17
"Una noche, una seora y su esposo quedaron extraa y profundamente
dormidos. Su criatura dorma en medio de ellos. Al despertar el da, la madre se
levant para ir al molino. Su esposo lo hizo poco despus para tambin salir de la
casa e ir a trabajar. De regreso al hogar, la mujer, que haca las tortillas, se preguntaba porqu su hijo todava no haba despertado. Se acerc al-lecho y lo destap para darle de comer, y vi que su cuello y piernas estaban cubiertos de moretones. La criatura haba dejado de respirar.
Se dedujo que no fue accidental. Un ndo zone, aprovechndose de la obscuridad y haciendo dormir perdidamente a los p-adres, entr a la habitacin para alimentarse con la sangre del chiquito, sin que ellos pudieran escuchar los gritos."
Si por fortuna una criatura que fue "chupada" no sucumbi, aunque su
cuello lleve la "marca de la muerte" y sus dedos cordial de la mano y el gordo del
pie se hayan ennegrecido, la curandera prepara en una olla grande, agua de pericn, "mortaza" y semilla de nabo para baar al nio y hacer que "regrese la sangre" frotando las puntas de los dedos amoratados con trementina. Se tiene que
cubrir bien la pared exterior de la olla con lodo, para que la solucin de las hierbas
no pierda su eficacia. Tambin se le puede dar a tomar t de pericn, con dos puos de espinas de acote.

Otros testimonios...
Memorata R 18
Severiano
"Una hogar en Mexquititln se encontraba muy triste porque las criaturas
que ah nacan, moran poco despus. El padre de familia cumpla un cargo en la
iglesia y una noche, acompaado por otros cargueros, regresaba a su casa tras vigilar el templo del Barrio l. Al llegar a ella, vieron varios guajolotes encima del
techo; para bajar a Ios animales buscaron una rama larga, pero cuando trataron de
asustarlos, qued solamente un guajolote gigantesco, que repentinamente desapareci. Armados con machetes, piedras y acompaados por otras personas y perros,
comenzaron a buscar al fantstico animal, al que finalmente encontraron en la barranca. En vez del guajolote, sin embargo, apareci un hombre de rodillas, pidiendo con altas voces perdn por sus maldades, suplicando la salvacin de su vida.
Era un 'ete, que por envidia hizo maleficios a los dueos de la casa donde aparecieron los pavos y mataba a los recin nacidos, chupando su sangre. La raznde su
envidia eran las propiedades, los terrenos y el ganado de la familia. Aunque sta hab ia sufrido mucho a causa de las acciones del brujo, no tom venganza, ya que
poco antes un sacerdote les reconfort en sus penas, al tiempo de pedirles que
perdonaran a la persona que les causara tantos males y rezaran por su salvacin.
Desde entonces, se cuenta que ya no murieron los dems nios que nacieron en
esa casa".
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IIZ:

212
rracho (ya que no haba tomado nada), de repente se sinti mareado y objeto de
la voluntad de personas y fuerzas ms poderosas que l. Perdi nuevamente el sentido de orientacin y tambin la carne que llevaba, aumentando, para colmo su
sorpresa, las luces de colores que aparecieron a su alrededor.
El mal sigui tomando posesin de su vida. De repente sala corriendo de
su casa como si tuviera alas en los pies. Algunas personas de la comunidad lo vean
darse a la fuga, con el rostro contrado por el espanto, pero nunca lograron ver a
sus perseguidores.
Solamente la vctima los pudo observar, seguro de que si las apariciones mal
intencionadas le alcanzaban; lo mataran con sus escopetas y piedras. Rendido
por tanta angustia y esfuerzo fsico, necesitaba ms de tres horas para recuperarse
lentamente del espanto, para despus regresar a su casa caminando desde muy lejos. El ser perseguido cada tercer da le causaba tanto miedo, que dej de trabajar
y finalmente decidi consultar a un 'ete, quien le frot con velas y huevos, murmurando oraciones".

Memorata R 21

"Alguien ya fallecido y que sola pasar por unos ros y un pozo de agua
cuando el sol comenzaba a meterse, relat que, de repente, un da se obscureci
y cay un aguacero mientras aparecan luces misteriosas arriba de la presa de
Donic. Para no mojarse, se sent en el suelo, cubrindose con una cobija, consciente de la presencia cercana de fuerzas malintencionadas. Se le cay el sombrero que traa puesto y aunque busc por todos lados no pudo dar con l. Temblando
de miedo y fro comenz a rezar una oracin y misteriosamente el cielo empezo
a aclararse. Cuando se puso de pie, toc su sombrero que. con mucha probabilidad, haba estado a su lado todo el tiempo".
Memorata R 22

"Una vez un hombre distingui a lo lejos una luz de varios colores. Inmedia. tamente desenfund su revlver y dispar en la direccin en que haba aparecido
la manifestacin del mal. La luz se esfum en el cielo diciendo: "Ven, aqu estoy,
qu quieres?".

,,\,

"Durante los temporales a eso de las doce de la noche, un otom del Agostadero escuch una voz y vi una luz. Posteriormente slo recordaba que de m
mento se encontr sumergido en el agua hasta los muslos y no poda salir de ah.
El susto le hizo rezar una oracin; y por medio de ella las luces malignas se retiraron. En cuanto se recuper de la impresin, logr orientarse nuevamente y contnuar su camino".
-

"Cierta ocasin, un carguero y tres acompaantes atravesaban a las cua

de la maana el puente que une al barrio de Tultepec con el de Tenazd.
pronto aparecieron luces en el cielo y bajo el agua se escucharon ruidos inde
dos. Con los brazos llenos de flores sintieron la escalofriante cercana de mal

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214
Memorata R 27

"En una ocasin, un seor que caminaba por el campo pas junto a una
cruz. De repente escuch a un nio llorando y aunque no vi nada ni a nadie, se
asut tanto, que corri despavorido del lugar. A un kilmetro de distancia segua
escuchando el llanto de la criatura. Todava le horroriza el recuerdo de esa expe
rienda".
Memorata R 28

"Un hombre, de aproximadamente 35 aos, originario de Santiago, trabajaba en el agostadero. En una ocasin regresaba borracho a la comunidad, muy entrada la noche e iniciando la lluvia. Cuando levant la vista, en las serranas aparecieron unas lucecillas y luego un alegre grupo de mujeres y hombres que bailaba y
cantaban. Por aproximadamente cuatro horas se divirti contemplndolos, mientras las gotas de agua que resbalaban de su sombrero matizaban con vivos reflejos
el espectculo. Al trmino de la algaraba, sin embargo, se di cuenta de que ya no
se encontraba en el mismo lugar, sino que estaba a unos siete kilmetros de donde
haban aparecido las luces. La sorpresa de haber visto tantas cosas incomprensibles
y el traslado repentino, aumentaron su desconcierto y temor, por lo que empez
a pedir a los 'ete el favor de dejarlo en paz, porque entendi que sus visiones eran
producto de hechicera. Por fin lleg a su casa, todo mojado por la lluvia, cuando
se percat de que el garrafn de cinco litros de pulque que traa consigo haba
desaparecido".
Se supone que los brujos se encuentran vagabundeando en ros, puentes,
caminos y montes, o reunidos en cuevas cuando han dado las doce de la noche,
hora en que el zunthu hace acto de presencia para escuchar las peticiones de quien
lo llama. El hecho de que se presente visiblemente trae como consecuencia que los
encantamientos planeados por los brujos otomes tendrn xito absoluto; cuando
se manifiesta como voz o viento, la vctima no esta condenada a morir. Tambin
puede aparecerse en forma de chivo, perro o centauro inverso".
Si se encuentra de buen humor, el zunthu, abre la entrada de la cueva para
dar paso al 'ete. Este tiene que cumplir con lo que la bestia le demanda, para as
pagar las facultades a que ser acreedor.
Memorata R 29
Doa Florencia

"En las proximidades del barrio de Tenazd se conocan unas cuevas, que
en la actualidad se hayan cubiertas de tierra, pero en aquel tiempo fueron el habitat
de 'la puerca mayor y sus lechones', que salan a los llanos y lomas en busca de comida. Cuando un perro o borrego inocente pasaba por la cueva, los puercos lo
atacaban, atrapndolo y arrastrndolo dentro de su vivienda para devorarlo ah.
Claro que se cuenta que stos no eran puercos comunes y corrientes, sino la encarnacin del propio zunthu. Un buen da, la puerca mayor y sus cras fueron alcanzados por un rayo y desde entonces dejaron de espantar a humanos y animales y
desaparecieron para siempre".
Memorata R 30
Severiano

"Hace unos 8 aos, los brujos de la comunidad de Santiago solan reunirse

en una cuerva para cantar y rezar, al tiempo que prendan velas y lanzaban conju-

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S IZ:

216
Cuando una persona se enferma y contra en la brujera, consulta a un 'ete,
aal se le atribuye la capacidad de investigar quin fue y cmo hizo vencer a la
victima. Para debilitar el poder del primer generador del mal, el segundo prepara
hierbas con "blanquillos" y prende velas mientras murmura oraciones. El brujo
verrera al Santo Cipriano, quien al parecer da rdenes que deben ser obedecidas
por sus sirvientes. Adora su imagen, lee sus escritos en voz alta. En el momento en
que el primer hechicero se da cuenta que algn otro est tratando de neutralizar
los efectos de sus rituales, dirige sus brujeras a ste y la lucha sigue entre los dos.
De este modo, la persona hechizada se liberar de las consecuencias de los pensamientos malignos y el peligro se desvanece para l.
Brujo 1------------ persona------------ brujo U

Tal como ilustran los cuentos anteriores, los brujos ejercen dominio sobre la
mente y representan la lgica consecuencia de la envidia. La prctica de la t'ete
nunca se aplica en arbitrariedad; los brujos deben tener motivos definidos en la
eleccin de sus vctimas. En una ocasin, la bomba de agua potable de San Ildefonso se descompuso. El dueo anterior de esta tierra se neg a dar permiso para
la compostura, pues para realizar el proyecto, las autoridades le haban expropiado parte de su terreno. Enojado, amenaz vengarse del Gobierno. Poco despus,
durante una tormenta, un rayo descompuso el transformador. Esta "coincidencia" caus temor, porque el dueo de la tierra haba hecho pacto con un 'ete.
Para dar forma a sus encantamientos, el brujo se sirve de sot'ete (cintas,
velas, chiles, alfileres vboras y muecos). Atesora las uas de guila, zopilote,
guajolote, gallo y pjaros pequeos, para hacer ritos que perjudican la salud de
los paisanos. Los 'ete poseen tambin un liquido que enciende como si fuera
gas, el cual se aplican, bajo las axilas para poder volar.
El chile, agujas o alfileres simbolizan el dolor punzante que sufrir la vctima despus de una t'ete. Las velas y la cruz se asocian con la muerte, puesto que
se prenden velas cuando alguien muere y se hace "la parada de la cruz". La cinta
sirve para atar los objetos y simblicamente representa la continuacin de los
malos efectos. Cuando las cintas no son suficientemente firmes, la t'ete no se realiza y la salud se restablece en el cuerpo y en el espritu de la vctima.
Al igual que en la sierra nortea de Puebla, los otomes de Amealco sostienen que todo ser tiene nzaki (vida): el humano, los astros, la flora, la fauna, hasta
los objetos usados en la ts'ont'qt'e. Como por ejemplo, los muecos de trapo que
representan a personas odiadas (magia imitativa ; si quieren daar la. vista del enemigo entierran los ojos con alfileres, si desean que _su corazn deje de latir, lo punzan ah. Dependiendo del sexo de la vctima, la indumentaria de un mueco hechizado ser pantaln o vestido. Bajo rezos, murmullos y maldiciones entierran
alfileres en los brazos, piernas y cabeza de la figura, y luego la esconden en el
terreno, en la esquina de su casa o a lo largo de un camino donde suela pasar la
persona odiada, esperando que la t'ete se cumpla. Conociendo las consecuencias
fatales de tales prcticas, (enfermedades y hasta la muerte), el encontrar un mueco embrujado causa gran perturbacin ...

Memorata R 31
"Un da, una muchacha otom caminaba por las lomas a las ocho de la noche, cuando descubri una luz extraa en el centro de la milpa. Tres meses des-

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llZ

218
Los efectos de la brujera se mantienen alejados tambin con una cruz de
dos agujas al lado del petate, o con cruces dibujadas con la ceniza de pluma de
guajolote sobre la mueca de la mano.
Se dice que al atrapar a un brujo y perdonarle la vida, ste recompensar
la bondad con ofrendas de carne de puerco.
Si al ir caminando se observa la sombra de un 'ete volando, se debe quitar
la faja de inmediato y hacer nudos en ella para que sta atrape el pescuezo del
Pcaro y pierda su poder volador.
Para prevenir el efecto maligno de la brujera o con el fin de ser dueo del
futuro sin riesgos mayores, se cuecen las plumas de una sola ala de tecolote y una
de guila y se toma este t, lo cual hace. muy poderoso al ser humano. El 'ete
que teme que otro se est esforzando para mandarle desgracias, al tomar el lquido
descrito, se vuelve inmune y tiene la ventaja de poder regresar la maldad a su enemigo para que ste se enferme.
Con el fin de proteger a los nios de mequetrefes sanguinarios, suelen rociar
sal en la frente de la criatura o se coloca un cuchillo al lado de su cabeza. Con el
mismo propsito ponen carbn y agua debajo dela cama o al lado del petate.
Si un espritu maligno ha tomado posesin del cuerpo de un vecino, habr
que aplicarle una "limpia". Un curandero o carguero pasa velas prendidas sobre
su cuerpo posedo, musitando oraciones. Terminadas stas, se prende una candela
en honor del santo de su devocin. De tal manera, la medicina popular se ha convertido en un rito religioso. Tambin se puede baar al enfermo tres veces en agua
de "basquillesa", pericn, alta misa, "mirto blanco" y corteza de ocote y darle,
por ltimo, a tomar t de toronjil y ajenjo (vase VI: 17).

'yothe (curandero)
honggnt'Qt'e (magia blanca)

En la introduccin de este subcaptulo, se ha mencionado cmo los otomes clasifican a los brujos y a los curanderos. Hemos tambin explicado, a travs de muchas narraciones originarias de las comunidades de Amealco, cmo el 'ete logra
daar a los lugareos y por qu razn, cuales mtodos utiliza para transformarse
en animal, chupar la sangre, hechizar o por el contrario, curar.
A continuacin se presentan 58 malestares, dolores y enfermedades bajo el
nombre otom y su traduccin al castellano, que padece el aho y pueden ser
aliviadas por los curanderos utilizando hierbas, frutas, animales, productos animales, lquidos u objetos ( 185 en total).
Se encuentra una lista de la medicina natural, su nombre en hdho y su
calidad, en el Apndice IV.
ORGANOS

apndice

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corazn

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estmago

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hiel

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220
intestino

xefo

intestino grueso

daxfo

rgano masculino

n.ado

rgano femenino

'mgdi

pulmn

pulmon

pncreas

mahme

rin

riu

tero

mgi

Al describir las enfermedades y sus remedios naturales, se ha decidido respetar el lenguaje del dho en la explicacin de las dolencias y la aplicacin de la
medicina y casi no se ha manejado la terminologa mdica alpata.
Todas las hierbas que se encuentran entre comillas en el siguiente texto, no
aparecen en el Indice y sinonimia de las plantas medicinales de Mxico, de Jos
Luis Daz. No se ha podido, entonces, verificar el gnero, la especie y la familia
de stas. Se aconseja a los investigadores que tengan especial inters en la etnobotnica, fitoqumica o farmacologa, que consulten el ndice mencionado.

Adicto a la coca-cola ... zi koka

Esta adiccin se contrarresta con el t o el bao de "cinco llagas" y hierbabuena,
ingerido o aplicado durante varias semanas para que se anulen los deseos de tomar
esfa "agua negra con burbujas".

Alumbramiento ... ot'i

*La mujer dho que est a punto de dar a luz, toma con regularidad el t de
trompeta combinada con la "golondra" para que el pequeo nazca con mayor
facilidad.
*La curandera tambin puede prescribir medio litro de agua hervida con
tomillo o dos ramitas de la "hierba de la buena mujer" para estimular un. parto
exento de fuertes dolores. La futura madre no debe tomar ms de dos ramitas de
esta ltima en su t porque, con ms, su criatura "se cocer" dentro del vientre,
pues una solucin muy cargada desintegra el tejido epitelial.
*Tambin la hierba altamisa parece facilitar el alumbramiento.
*Cuando una mujer "en dolores" y a causa de tanto denuedo est perdiendo fuerza y toma el aire a bocanadas, la partera unta su cara con cebolla y alcohol
o frota con stos los dientes, moviendo suavemente la cabeza para que la sangre
siga circulando sin dificultad, y la enferma recupere el conocimiento.
*Despus del parto se aconseja que la madre tome un t de hojas de aguacate con piloncillo para calentar el cuerpo y los pechos. Tambin es recomendable
untar stos con el epazote de zorrillo para estimular el amamantamiento. Asimismo, es conveniente que la recin parida tome el jugo de dos pencas de maguey,
calentadas en la lumbre y exprimidas; posteriormente, se agrega medio vaso del

"JWOo 11uop1p111 110

-rpour 111 op ouaJurpouoo os11A ns ua 9PJ sou 11na ',: oadannJ. ap araptramo '11uw11j 11goa,,

222
Jugo a un vaso de agua, se calienta nuevamente este lquido hasta que hierva y
con un poco de azcar est lista la infusin para ser ingerida.
*Posterior al alumbramiento, asimismo se prescribe el t o el bao de las
hojas de la hierba de San Pedro, combinada con otras hierbas calientes, como la
ruda, el mirto etc.
*Si despus de haber parido, la madre est tan dbil que se desmaya, le dan
de comer el pext'o, asado en el comal como si fuera quelite para que entibie la
barriga, o se cuece organo con comino en medio litro de agua.
*Para el mismo caso, se acostumbra dar a la madre un t de "cinco llagas" o
la baan en el agua de sta para que despierte, se caliente su estmago y no sufra
tanto dolor.
Las largas orejas de la liebre, frescas o secas, se cuecen en agua para posteriormente tomarla, en caso de que despus del parto la placenta no haya salido
del vientre femenino. Este caldo provoca las contracciones necesarias para que la
membrana sea expulsada.

Ataque ... 'bedi mfeni (perder el pensamiento)

Cuando una conmocin cerebral o ataque al corazn provocan que el paciente deje de razonar, se le debe dar a tomar el t de pext'o o untarle la cabeza con el jugo
de sus hojas verdes.
Cabeza ( dolor de). .. 1.f:.ii

Para aliviar los dolores de cabeza, se aplican varias soluciones o hierbas con calidades fras donde ms retumba el dolor, para que "absorban" la calentura. Entre
ellas:
*una solucin de agua con mucha sal
*el pirul molido
*el diente de len
*el blsamo
*se caza un camalen y se le coloca encima de la cabeza para que "coma los
dolores"
*el tomate cocido, untado en el cuello, baja la calentura y calma el dolor de
cabeza.
Calambres y Parlisis ... pot'undo'yo ne nuts'edi

Los calambres y la parlisis temporal y parcial del cuerpo, causados por baos
fros despus de haber estado transpirando, o por fuertes cambios de temperatura,
se reprimen con masajes de alcohol, mezclado con altamisa y hierbabuena.
Si alguien ha sufrido una embolia, causada por el "aire", y se paraliza el
cuerpo hasta entumecer la lengua, entorpeciendo el habla, y tambin para la parlisis facial, se recomienda el bao en el extracto de las cortezas del ocote, con ms
hierbas calientes como la "cinc llagas", la "basquillesa" y el cempazchil, dos veces. Despus de ste, se toma e:l t de ruda y se comen dos "blanquillos" crudos,
f
de rancho.
Si se est perdiendo la sensibilidad en las piernas -por ejemplo, al intentar
levantarse y no poder hacerlo o vicervesa-, si al encontrarse de pie no se puede inclinar para sentarse, se aconseja que el paciente se bae y se unte perfectamente
las extremidades inferiores del cuerpo con agua de pext'o.

.eptroturooar os 'g::,gJguug as orrsor p J.. odrono g ua g:J.UgUIEp

-anoopa rejnano op Efgp gJ'aUES EI opuano 'sgfEJO:) rod sopeooxord ssnbere so ElEJ

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opunno onb ootp gS 'oumsuoo ep peporoos EI ap J.. U!PElP gp pruombur EUn uotq
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224
*El amargo t de pext'o o ajenjo con tequesquite blanco.
*Se unta con el epazote de zorrillo el pecho, hastc,l que el paciente se calma.
*El t de hierbabuena y el de canela con ajenjo, porque el sabor amargo
choca con la bilis derramada.
*El "seminillo" se toma despus de haber extrado el jugo de las hojas
cuando est tierno; si est seco se toma el t en ayunas.
*Bilis y espantos asimismo se curan con una mezcla de tepozn, "basquillesa" y sauz en bao o tomado en t.
*Se recomienda que el afectado coma pan inmediatamente despus de un
coraje, para que la bilis envuelva a ste y no afecte el estmago. Es muy peligrosa,
por el contrario, la carne de guajolote, de puerco, el aguacate o el huevo, porque
estos alimentos si se comen despus de haber sufrido un coraje, pueden hasta ocasionar la muerte.

Cortaduras... ntheni
Para sanar una cortadura y detener la sangre, se quema un trapo de algodn o de
lana y se vierte la ceniza de ste sobre la parte daada; para que la herida cierre
pronto. Asimismo, se recomienda las hojas de sosa para curar rpidamente las cortaduras.

Diarrea. . . 'o
La disentera (diarrea con sangre) se cura con el t de cabello de elote, endulzado
con un poco de azcar. Asimismo se recomienda:
*La moronga del venado, disuelta en el t tibio de manzanilla, toronjil o
hierbabuena y tomada con azcar.
*El agua cocida del membrillo partido.
*Un vaso de la siguiente solucin:. la mitad se llena con vinagre y la otra con
agua, se exprime un limn y se agrega sal, mas una gota de alcohol.
*El t de gordolobo cuando la diarrea es con sangre y vmito.
*Si la diarrea es con moco, se toma una copita de vino tinto y un vaso de
t de cabellos de elote.
*Cuando la comida ha causado una infeccin estomacal, o cuando un aldeano sufre de un "empacho", se prescribe el t de.la "mano de la Virgen".

Enfermedad amarilla ... heni k'axt'g. ndo'yo

La "enfermedad amarilla" (hepatitis), se cura con t de la corteza de acote, para
que al paciente le "regrese la sangre", o bien con encebadas hasta el cabello, de
tres litros de agua hervida con cempazchil, azcar y alcohol.
En mexquititln, se dice que cuando una persona espantada deja de comer
y tiene mucho sueo, el color de la piel le va cambiando poco a poco, hasta volverse amarilla, porqueIa sangre se esta acabando. De no buscar remedios, el paciente se muere inevitablemente.

Envenenado ... ha kor 'ithi

Si por accidente se ha ingerido veneno para perro, se debe tomar el equivalente a
un vaso de aceite comestible o t de organo.

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226
varios hombres es posible cazarle con xito. Precisamente por su extrao poder de
embrujo, la carne del coyote cura el "mal de aire" y el "espanto".
La carne del coyote tiene la propiedad hacer que se recobre el apetito, sobre
todo despus de haber sido vctima de la brujera, y hacer que desaparezca el asco
a todo alimento. Se cuece, se muele y luego se mezcla en un medio litro de t de
manzanilla o, si hay, en medio litro de pulque. Tambin en este caso es recomendable resolver la carne de coyote con ajenjo y sobar con esta mezcla el cuerpo.
2) La sangre tibia de una tortuga recin muerta, revuelta con azcar y, posteriormente, la carne de este animal cocida en agua sin sal, cura esta amenaza con
que se infunde el miedo, al igual que la carne de tlacuache, molida y mezclada en
pulque o t de manzanilla.
3) Asimismo, se suele cazar una rana, quitarle la cabeza y los intestinos y
tomar su caldo en ayunas durante cuatro das sucesivos.
El "espanto" constituye un malestar cual remedio se encuentra ceido de
elementos mgicos. La curandera de Tenazd nos confi la siguiente receta, sumamente complicada, pero con seguridad efectiva; para aliviar un susto y no morir a causa de l.
Se recolectan los siguientes ingredientes:
- una docena de espinas del nopal bonda
- cinco docenas de las puntas del corazn de pext'o
- una docena de espinas de maguey.
- una docena de piedritas del hormiguero construido por hormigas rojas
- una docena de hormigas rojas
- un "pinacate" (gusano negro)
- ajenjo
- toronjil.
Se mezclan estos animales, piedras, espinas y hierbas en un litro de agua y
se hierve todo junto. Durante dos maanas se debe tomar en ayunas medio litro
de la solucin para que el mal se "espante" y libere a su prisionero.

Espina . . . 'mini
*La largatija blanca, preparada de la siguiente manera, hace salir cualquier objeto
punzante, como las astillas de madera y zacate, agujas, etc. Se caza este animalito,
destripndolo para posteriormente semicocerlo sobre las llamas. Se rebana por la
mitad y se amarran las dos partes sobre la piel humana, donde se clav el objeto.
*El masaje sobre la parte daada por la espina, con el cebo tibio de borrego,
el aceite de tlacuache o el rnica, produce el mismo efecto.

Estril... 'dbdtsi
La esterilidad en la mujer se atribuye a que su "vientre est fro"; se conocen varias hierbas para equilibrar el malestar y lograr que. se embarace.
* A la orilla del arroyo y en el cerro se encuentra la "salsa saporra", una
planta bastante alta. Cocida con todo y raz es benfica para calentar el vientre
femenino.
* A la mujer que durante mucho tiempo ha sido estril, se le aconseja tambin cocer la raz y la planta de la "flor morada" en medio litro de agua y tomar
esta solucin en ayunas con el mismo propsito: calentar el vientre. Esta planta se
encuentra en los cerros de los contornos de. la comunidad de Tultepec. Dado que

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228
*La hoja de guayaba, cocida con piloncillo en un litro y medio de agua, tomada en las maanas (primero un litro y al da siguiente medio litro), cura el
dolor de estmago tipo calambre, como si se "torcieran las tripas".
6) Postema.

Cuando hay tensin debido a muchos problemas y se hacen corajes, la sangre se calienta y se forman "bolitas" ( que brincan) en el estmago. Al encontrarse
en ese estado, es peligroso tomar agua fra, porque al hacer contacto con la sangre
caliente, sta se descompone en el estmago ... Sus efectos perjudiciales se evitan
con un litro de t de la penca del maguey blanco; bien cocida, con piloncillo.
Tomado con piloncillo y sal, el t de "lentejilla" es benfico tambin para
las postemas.

Estornudo ... k'waki

El estornudo se suprime con "dunsa marco". Se cortan las hojas del tallo y se calientan a un lado del fogn o en agua tibia, para luego cubrir la cara con sus hojas
pegajosas durante dos noches seguidas.

Fiebre... tsoxpa
Muchas veces cualquier fruta o hierba fra es capaz de aminorar una calentura.
Una nia que sufra de temperaturas tan altas que su madre tema su muerte, fue
llevada por ella al campo y le <li de comer unas diez tunas de "cardn delgado"
En vez de comerlas todas, la nia las escupa y se llenaba todo el pecho con la fruta masticada.
El cido y el fro reaccionaron maravillosamente, el contrapeso hizo ceder a
la calentura, venciendo la crisis de la enfermedad.
a)

Para bajar la temperatura los lugareos toman cualquier t preparado con las siguientes hierbas:

nios.

*Laurel
*Hierba de pollo
*Chilacayote
*"Clica"
*"Mirto rosa"
* Siempreviva
*Verbena
*Fresno
*"Lengua de vaca"
*Malva
*"Hierba de San Pedro"
*Un litro del t de rnica con la "ioltita" para los adultos y un vaso para los

b) Asimismo, se puede tomar el jugo fresco de las siguientes hierbas o colar las
hojas con agua tibia:

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230

*El dolor de la garganta causado por la inflamacin de las amgdalas, se alivia cuando la curandera baa sus dedos en el jugo de tomate asado y luego apachurra las "bolitas afectadas" que propician las molestias, hasta que sangren. Adems mete en la boca del paciente un palito de madera o un olote, para prevenir
que ste le muerda sus dedos.
Despus de esta "operacin", el enfermo debe tomar un vaso de jugo de
limn (la gente dice que cuanto ms duele la curacin, ms pronto se quita la
enfermedad, por ello es que soportan el dolor).
*Para curar las amgdalas, tambin se asan las tunas de xoconoxtle con
sal y se unta el cuello con el zumo. El jugo de jitomate, preparado de igual manera, tambin es efectivo. Los dolores en el interior del codo indican que las moles
tas en la garganta son provocadas por las anginas. El xoconoxtle y el jitomate,
entonces, se deben frotar tambin sobre esta parte del cuerpo.
* Asimismo, se considera el t de la cscara de la naranja cocida con un
poco de azcar, benfico para curar los "granos" en la garganta.
*Para aliviar el dolor de garganta o las anginas hinchadas, se toma el t de
unas ramitas del "pasto de limn".
b) Garganta inflamada.
Se aplica la mantequilla revuelta con las hojas de rosa de castilla sobre el
cuello, para que baje la temperatura. Se puede usar tambin el agua de nixtamal
de la misma forma o frotar las yemas de los dedos de los pies con sta para luego
vendarlos y as poder conservarlos calientes.
as poder conservarlos calientes.
e) Bronquitis ... ne'1:!:_g6
* Ante la tos, dolor de pecho, afona (ronquera), o dificultad para respirar,
se hierven los cabellos de elote y se toman en t.
*Se busca el "lirio de rbol", poco antes de que florezca, para mezclarlo
con un puo de cebada. Se hierve y se toma en t.
*Se saca la trementina del tronco del ocote para preparar un t.
*La flor de gordolobo, tomado en t o untado sobre la garganta, ataca rotundamente la ronquera.
Glndula mamaria sin funcin. .. 'd'ba (sin leche)

Al igual que se tiene por cierto que la esterilidad es resultado de un estado de

fro en el vientre, se considera que los pechos no pueden dar leche cuando estn
fros despus del alumbramiento. Las parteras utilizan varios remedios contra esta
indisposicin:
*Se busca, por ejemplo, el pext'o para posteriormente pulverizarlo y remojar un trapo con agua tibia, llenar ste con el polvo y amarrarlo sobre los pechos.
*Contra el pecho fro tambin resultan beneficiosos los garbanzos tostados
y luego molidos, disueltos en el t de ajonjol y ajenjo.
*La hierbabuena, untada en los pechos tibios antes de taparlos bien, estimula el flujo de la leche materna, al igual que tomar el atole de maz con pilonciio
y tequesquite pinto, o el aguamiel.
*Cuando el pecho femenino o las ubres de una vaca no sueltan leche despus de parir, se unta la jarrilla (jarra) en los mismos.
Cuando, a su vez, las criaturas rechazan la leche materna o los alimentos en

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232

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ojos, es el resultado de que algn vecino ha sido muy egosta con un perro que se
encontraba cerca cuando l estaba comiendo, al no compartirle su alimento. El
perro, entonces; "se va triste" y al hombre le sale este grano en el ojo, el cual desaparece aplicndose varias veces una tortilla caliente sobre el prpado afectado.
Contra los mezquinos (verrugas o granos: hyoya o 'bejini), hay numerosos
remedios;
*Se busca el escarabajo negro llamado "seberiana" o tumbuxoni en otom,
y se apachurra su cola, de la que sale un lquido verde que debe untarse sobre el
mezquino, el cual hay que abrir un poco para que haga efecto y pronto desaparezca.
*La bugambilia sobada sobre el mezquino.
*Las puntas de la "basquillesa" tierna.
*Se soban las verrugas con la cara interior de la cscara de pltano, pero
para que realmente se quiten, se dice que, es necesario ir a dejarla despus sobre
un hormiguero para que sus habitantes rojos coman la enfermedad.
*La manteca del armadillo se recomienda como crema para los granos.
*Otro remedio para las verrugas es la aplicacin del caldo del frijol negro
durante varios das.

Granos que aparecen en el interior del cuerpo ... sdsi

Cuando se padece de aftas o fogazos que molestan en la boca y la lengua, se asa
jitomate y tomate en el comal y se enjuaga la boca con stos varias veces.
Nunca hay que apuntar con el dedo al arco iris porque posteriormente saldrn al infractor granos en la lengua.

Si aparecen muchos granos en la lengua, a menudo significa que el paciente

padece de "granos en las tripas". El alivio a este malestar se logra con el hgado de
zorrillo, secado, molido y mezclado con el t de manzanilla y se toma en ayunas ..
toma en ayunas.

Hgado ( dolor de) ... ya

Los dolores de hgado se calman con el t de "pendicua" y la raz de tejocote.

Insomnio ... hingi nethd

Si al reposar no se encuentra la tranquilidad necesaria para conciliar el sueo durante noches enteras, se dice que "se ha pegado el mal de aire". Para la curacin
de dicho mal se aplican emplastos y se ingieren medicinas por va oral. Las hierbas
que se usan deben ser calientes, por ejemplo, una solucin de alcohol (96%) con el
mirto, hierbabuena y altamisa (vase tambin "mal de aire").

Locura ... dando

Tres ramitas del "cedro poderoso", hervidas en agua y tomadas en ayunas, reprimen los ataques de locura.

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234

*Si una persona suscit el "mal de ojo" en un pequeo, tambin tiene la

capacidad de anular su efecto dando a la criatura tres nalgadas.

Menstruacin ... nzdnd

Los otomes dicen que la menstruacin est ntimamente relacionada con la luna

(zdnd), porque despus de la luna llena a la mujer le baja la regla.

a) "Dolor de hijada".
*Este dolor (el de la menstruacin), se combate con el epazote de zorrillo,
solo o mezclado con canela y piloncillo. La hierba hace que el cuerpo se "encienda" y el clico desaparezca.
* Aquellas mujeres que padecen de clicos menstruales sin sangrado, deben
tomar dos flores de cempazchil, en t. Tambin se recomienda para lo mismo la
"hierba de la buena mujer", cocida con chocolate. Amn de que provoca la menstruacin, es un estimulante para las contracciones durante el parto, favoreciendo
el nacimiento sin mayores dolores para la madre.
b) Para provocar la menstruacin:
*Se toma el t de hueso de aguacate molido, disuelto en agua de tequesquite y piloncillo, combinado con la hierba pedajo 'ki
*T de to
*T de la hierba oreja de ratn.
(Las ltimas dos son ms conocidas como hierbas abortivas).
e) Para detener la hemorragia vaginal:
*Se toma el agua hervida de cuatro hojas de la planta de aguacate con tequesquite.

Molestias molares... yJs'i

*El dolor de muelas se combate con el diente de ajo, el cual se coloca sobre la
dentadura, donde ms duele.
.
*Tambin se calma lo mismo en la siguiente receta: se quiebra un huevo
crudo para separar la clara de la yema. Luego se agujera un pedazo de papel, se
baa ste en la yema y se pega la bolita en la mejilla. El dolor de muelas es caliente y el huevo refrescante porque se considera .fro.
*La rama del arbusto "tepozn", atizado al fuego y luego cortado para que
salga el jugo, aplicado sobre la mejilla, sirve para rebajar abcesos dentales y molestas de muela .
. * Ante la cada paulatina de la dentadura, se aconseja masticar la astilla de
un "sauz" o quitar la corteza a un palo de encino blanco y a su vez masticar la
mdula.

Mordeduras y piquetes ... tsa ne nsuni

Ante la picadura de hormigas rojas es de gran alivio la aplicacin de la flor de la
rompet a fresca, a manera de pomada.

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236
Prcticas seductoras y amorosas ... njap!:f: 'befi
La cola del coyote guardada consigo, es usada por aquellos que desean atraer a
una mujer mediante mtodos mgicos. Ella se sentir como adormecida y atrada
amorosamene por el portador de la cola, quien entonces la podr raptar y hacerla suya.
Cuando alguien desea la cercana de una persona del sexo opuesto, debe
conseguir una fotografa de ella, quemarla en el fogn y rezar algunas oraciones.
Pronto, la persona deseada llegar a enamorarse de quien ha provocado la magia.
Si un lugareo, al paso del tiempo, no se enamora, se dice que se debe a que
el cuerpo, la espalda y el estmago en especial, estn fros. Para calentar el vientre,
se hierve agua con azcar, una cabeza entera de ajo y se toma dos veces en ayunas
cada tercer da. Cuando la espalda est muy fra, se muelen dos dientes de ajo
mezclados con agua y se soba con ste la parte posterior del cuerpo. Tambin se
pueden semicocer las hojas del pext'o o calentarlas al lado del fogn para luego
sobreponerse en la espalda.

Presin alta ...

Los ptalos de la rosa de castilla, asimilados en agua hasta teirla de rosa, ayudan
a bajar la presin.
Pulmonia , ,

*Contra el ardor y los dolores de la pulmona producidos por fuertes cambios de

clima, tpicos en estas comunidades o por el contacto con agua muy fra.Ja curandera prescribe la aplicacin de manteca de armadillo sobre el pecho y la espalda.
Tambin se aconseja sobar los mismos en la hierbabuena.
*Otro remedio consiste en inhalar profundamente el humo producido por
un panal de abejas, secado y luego quemado en la lumbre del fogn.
*El "membrillo" cocido con pi1oncillo e ingerido tibio o untado en la espalda.
*Si el hombro y el pecho duelen porque "ha pegado el aire", se toma el
atole de maz con piloncillo y tequesquite pinto.
*Se recomienda el caldo de hgado de zorrillo cocido sin sal para aliviar dolores fuertes en el pecho.
.

Quemaduras... nziit'i
*La trementina, (lquido que sangra del rbol de ocote), calentada hasta que se
vuelva fluida, atena las quemaduras.
*Contra stas y desgarres de la piel a causa del reposo corporal continuo
durante largo tiempo, es recomendable el gordolobo hervido y untado en las partes afectadas.
*Las quemaduras del sol logran reconfortarse con la hierba mora o el "avugilla".

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238
Rodilla y pie ( dolor en) ... 1:!_iihmu ne 1:!.gwa
Se recolectan las frutas de la espinosa planta sosa para asarlas en el camal. Luego
se parte la fruta por la mitad para sobreponerla en la rodilla adolorida, sujeta con
una venda hasta que se han secado los jugos medicinales y se ha calmado la sensacin molesta.
Rodilla o pies hinchados se desinflaman con el diente de ien tierno, untado o cocido en agua ( cuando est seco).
Las hinchazones en los pies y las piernas se bajan con la "cinco llagas".
La pata de galloIde calidad caliente), se encuentra prxima a las zonas donde hay excremento de animales y se aplica sobre las rodillas hinchadas y los granos.
Sonmbulo. . . 'yo 'thd
El durmiente que se levanta de su lecho para caminar en un estado subconciente
padece de "espanto". Por haber sido objeto de una fuerte emocin, sus venas se
han alterado y su sangre, como consecuencia, se ha enfriado. El paciente, entonces, debe tomar el t de las siguientes hierbas calientes: el corazn de pext'o, el
ajenjo, toronjil, mirto blanco y altamisa. Al mismo tiempo, se recomienda tallar
la espalda, nuca, brazos y yemas de los pies con el epazote de zorrillo. El que aplica la hierba tiene que mover los brazos del enfermo al dar los masajes, para que la

sangre se "baje" (mejore la circulacin).

Sobre todo las personas con "sangre dbil" son sonmbulas, ya que se espantan con mayor facilidad (vase tambin "espantado").
"Tapado" y "mal de orinas"... ngofo ne Y: 'bi
Si alguien "est tapado" (padece de estreimiento), toma el t de "lolita" o cuece un grillo en un equivalente a un vaso de agua y toma ellquido en ayunas.
El t del "cordn de San Francisco", hierba que se encuentra en las sendas
llaneras, es recomendable cuando el adulto no puede eliminar el lquido urinario,
cuya consecuencia es la hinchazn de la vejiga,
Tifoidea ..
Aunque en las comunidades de Amealco no se conoce el tianguizpepetla, la seora
Hernndez, originaria de Hidalgo, afirma que esta hierba, tomada en t o en lavado rectal, cura la tifoidea.
Tosferina ... k'uthe
Los remedios que se conocen contra la tosferina, que con: frecuencia afectan a
los nios, son numerosos y en ocasiones incluyen la aplicacin de todo un rito:
*La sangre tibia del camalen constituye una buena medicina para estepadecimiento. En San Ildefonso se caza este animalito y, para extraer su sangre, se
le corta la cola, recogiendo toda ia posible con la mano. El nio enfermo debe de
inmediato chuparla, y si no se encuentra cerca, se recoge la sangre en un vaso para
posteriormente calentarla con una tortilla recin hecha. Luego de haber cortado la

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6SZ:

240
Vista ... thandi
Cuando un lugareo est perdiendo el maravilloso don de la vista o sufre de fuertes dolores de cabeza, se pega la trementina de ocote con un pedazo de manta
blanca en las sienes hasta que, despus de varios das, se seca y se despega.
Hace un par de aos, un vecino de doa Camila se estaba quedando ciego.
Ella la recomend esta receta, y recuper la luz en los ojos.
Cuando los ojos se encuentran irritados o rojos, se reconfortan con unas
gotas del jugo fresco de la siempreviva o bien con el pext'o asado, sobrepuesto en
las sienes y prpados.
Los ojos hinchados se mejoran considerablemente con agua tibia con sal;
rnica cocida o rebanadas de pulpa de papa sobre los prpados superiores e inferiores.
Vmito. . . 'g,i
El t de las siguientes hierbas ( con calidad caliente), se considera compensador para los vmitos:
*Mirto blanco.
*Manzanilla con pedacitos de guayaba.
*Cedro poderoso (la rama completa).
*Ajenjo.
El caldo de la patita de cabra (caliente), cura el vmito cuando ha "pegado el
aire".
Animales. (Medicina casera para o contra .. .) 'ithi meti
*Sobre todo en los meses de noviembre y hasta febrero, el ganado se pone flaco,
porque el pasto est fro, el campo seco y hay escasez de alimentos. Cuando los
caballos, vacas o puercos no. engordan o estn enfermos, se les revuelve carne de
tlacuache molida en su comida para que se recuperen. Si un animal; por el contrario, tiene la panza exageradamente inflamada, se le mete en la cola una mezcla
d huevo con manteca o se frota abundante lodo sobre el lomo para bajarle la
_
, temperatura.
_
*Cuando las ubres de la vaca estn duras y no sueltan la leche, se hierve la
_
jara y se unta el t en ellas, para que se calienten.
*Bajo la cama se suelen poner unas ramas de chilacayote para evitar que se

acerquen las moscas.

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R28
R29
R30
C17
R31
R32

La bruja; un perro, el perro; un guajolote

.
.
Brujera por envidia
La muerte vestida de zopilote
.
Testimonio de una muerte infantil
.
Otros testimonios
.
Otros testimonios
.
Ts'ospi ne ts'ometi
.
Ts'ospi ne ts'ometi
,
.
Ts'ospi ne ts'ometi
.
Ts'ospi ne ts'ometi

....
Ts'ospi ne ts'ometi
.
Con el cuchillo clavado en el huarache
.
Perdido en la cima de un cerro
.
La Cruz que llora

.
El reflejo del baile
.
La cueva de la puerca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las bestias sobre la cueva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La embaucadora enviada por el zunthu

.
Velas y espinas del t'ete
.
La maldad tambin se ingiere
:
.

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246
otro lado el cuento, al reproducir una concepcion particular, implica una accin
determinada sobre esa realidad. Esta relacin entre cuento y realidad va a concretarse en pautas que ayudan a organizar y regular la conducta de los individuos,
tanto en su medio natural como social. La narracin repetir, en la prctica de los
individuos, la propia imagen que produce, asegurando as su continuidad a travs
del tiempo."
En pginas anteriores, se han descrito las relaciones que mantiene el otom
con sus familiares y vecinos, los animales, las plantas, los brujos, Kwd, santos y
antepasados. Este trabajo era necesario para contextualizar las narraciones dentro
del marco de su cotidianidad, pero al mismo tiempo permite la comprensin de
las normas sociales a travs de los cuentos. "Los relatos orales se formulan en los
ms diversos v remotos mbitos, los enigmas fundamentales acerca de la muerte,
la sexualidad y las relaciones con la naturaleza. Constituyen la memoria del pueblo", dice Julieta Campos (1982; 21-22). La transmisin de narraciones de generacin en generacin hace posible que los elementos culturales se mantengan
mnimamente en el campo conceptual.
Sin duda, los cuentos que hemos recabado, y soore toco ros que hemos
nombrado mitos, encierran elementos precortesianos, aunque al mismo tiempo
comprenden conceptos medievales espaoles y catlicos1 El hecho de que estos
ltimos hayan sido asimilados por la sociedad indgena, significa que adoptan
alguna funcin dentro de un contexto nuevo y, por consiguiente, tienen valor
explicativo. Los smbolos y personajes que fueron introducidos durante la Colonia, usualmente asumen valores negativos en el nuevo contexto. Tal es el caso del
toro, los cuernos, el dinero en grandes cantidades2, el gero, el caballo, el hacendado y la serpiente relacionada con oro o plata. En las narraciones, a veces el
zunthu aparece como un hombre gero, alto y con sombrero, representando obviamente a lo no-otom. Tambin el maligno toro que vomita fuego es asociado
con la gente de razn, ya que durante la Colonia se introdujo el ganado, al igual
que los caballos, al territorio mexicano, y los hacendados fueron dueos de grandes manadas.
La persistencia de 1. narraciones demuestra la vitalidad de los valores tradicionales, que hacen: nica a las comunidades que nos ocupan. Tambin segn
Taggart (1983, 2), las narraciones juegan un papel importante en la interaccin
humana, apoyan el orden moral, definen situaciones sociales y explican problemas
cotidianos.
En el contenido de cuentos y mitos se pueden detectar las oposiciones binarias; que exponen, en forma original, la compresin otom del binomio causa-efecto
y del lugar que asigna al hombre en el cosmos, representando aquel espacio de la
expresin cultural que libremente juega con la desnudez de la cotidianidad.
"El objetivo es demostrar que hasta en sus manifestaciones ms libres (como son los mitos), el espritu humano est sometido a construcciones rigurosamente determinantes", dice Lvi-Strauss (1969; 42). "All mismo donde la mente
humana parece ms libre de abandonarse a su espontaneidad creadora, all donde
Paul Radin (1944), fue el primero en demostrar que era una equivocacin considerar
que la cuentstica mexicana debera ser interpretada exclusivamente como un "folklore de origen hispnico".
2
De acuerdo con Warrnan (1972; 66-77): "La distincin entre el conquistador y el
colono es clara. Uno persigue el ascenso social como consecuencia de sus hazaas y el otro
como resultado de su trabajo. El conquistador prefiere el rescate de oro a la posesin de tierras;
el carcter privado y contractual de la empresa de conquista es la consecuencia lgica de su ideal.
El impulso bsico, la bsqueda de la riqueza en la forma de posesin de metales preciosos, como la conceban las filosofas mercantiles de la poca, es la causa de la presencia de la mayor
parte de los conquistadores."
1

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-xa st?:,nspapt1m:, uauan anb oua!Wt?suad ap SO!dpud sop uos pt?pt1od!q BI
r.PBPPOldpal BI '(9tI : 6176 I) Jo1nt1 OUIS!UI T uo:, oplamB aa "BunB BJSBlUt?J
!U uaplosap utfill!u Bl{ ou 't1uapt1:,ua o auodo SBJ 'Bpost? Slr[ 'saua8ylU! SBI aga

LPZ:

248
Fuerzas que intervienen buscando equilibrio
caliente
fro
sol
luna
fuerte
dbil
luz
obscuridad
blanco
negro
frtil
estril
!'

'

. Los elementos que se encuentran en yuxtaposicin de tiempo y de espacio,

tienen especial importancia por cuanto definen la hora y el sitio en que se da-un
encuentro mgico. No es casualidad que durante la noche, cuando los rayos sola:
res no calientan la tierra ni iluminan el camino protegiendo al ser humano, o bien
al medio da, hora igualmente peligrosa para el indgena (vase en 11: 1, el porqu),
es cuando comnmente tienen lugar los sucesos fantsticos.
Tampoco es casual que los encuentros sobrehumanos generalmente ocurran
en cuevas, caminos y entronques, puentes, es decir, en sitios poco definidos por su
direccin y ubicacin. Los lugares preferidos por los malos espritus son las grutas, esquinas o empalme de dos vas y puentes (comparar con Blaffer, 1972, The
Blackman of Zinacantan).
las cuevas representan la obscuridad frente a la luz y al mismo tiempo el
cielo frente al trtaro o mundo subterrneo
las esquinas significan indecisin direccional, izquierda, centro, derecha; el
cruce tambin denota indecisin direccional: todas o ninguna direccin
a estos lugares se pueden agregar los puentes, representando el cielo frente
a la tierra, porque ah, asimismo, es donde aparece el maligno, ya que existe truncamiento o interferencia direccional. El puente no forma parte integral de la superficie terrestre ni est suspendido en el espacio celeste.
Entre los personajes correspondientes y las fuerzas existe una lucha constante en bsqueda del equilibrio de los contrarios. Esta lucha es el tema principal
de las narraciones y experiencias del otom. Su mundo conforma el centro y el
punto de partida en la narracin; frecuentemente, los que vienen de fuera interfieren en la vida interior, la gente de razn estorba la tranquilidad de la comunidad, intentando desequilibrarla. A menudo el dho, a pesar de su impotencia aparentemente, logra vencer el peligro (vase "Recuerdos de gente grande", "Juan
XIV" y "Juan de la Vaca Pinta'.', .(VI:3).
El otom se propone hacer propicias las fuerzas generadas por, Kwd y el
zunthu, mientras que stos hacen conocer sus designios a travs de sus mensajeros. Cada oposicin binaria tiene as relaciones bilaterales particulares. Entre un
antepasado y su descendiente existe una reciprocidad, ambos necesitan captar el
favor del otro, ya: que slo alcanzarn su tranquilidad cuando respeten la esfera de
influencia del otro. Segn Carrasco Pizana (1950; 227), elcreer a los muertos causantes de enfermedades, constituye otro aspecto del culto a los muertos y antepasados que los otomes an conservan (vase cap. V:2:3). El cdice TellerianoRemensis (1899); 11) dice: "Cada ao hacan la fiesta de los muertos ... suban
sobre las azoteas de sus casas y mirando haca el norte de noche hacan grandes
oraciones a los muertos. . . " En el antiguo diccionario castellano - otom, Ms.
(1640, Biblioteca Nacional de Mxico) se traduce Norte como aid. Es probable
que los actuales habitantes otomes de Amealco, a causa de la influencia catlica,
paulatinamente hayan dejado de lado sus antiguas concepciones, al asociar en su
idioma el nidu con el infierno y el Norte con un lugar rido y muerto.
En la Relacin de Quertaro (34) se lee que los vivos hacan "conmemoracin de 'los difuntos ofreciendo por ellos en sus sepulturas lo que coman presentndolo en vasijas y dejndolo all", tal como el otom lo suele hacer hoy en da.

AIX tranj.,

250

.,

La enfermedad es considerada el resultado de un desequilibrio entre el

hombre y los seres no-humanos, provocando la ruptura del balance entre calidades fras y calientes del cuerpo. Los otomes creen que las enfermedades provienen de un desorden social entre los seres que gobiernan el funcionamiento del
mundo fsico, dice Dow (1982; 646).
La tierra se quemara si no existiera la luna, que ilumina la noche y manda
la lluvia, pero tambin la tierra se ahogara si no hubiese sol que la calentara.
Asimismo, el equilibrio entre hombre y mujer es fundamental para que juntos
procreen hijos y labren la tierra; en caso de una dominacin masculina habr demasiado fuego, y en caso de una supremaca femenina, el agua sobrara. La fertilidad, la vida, la unidad y el desarrollo se dan cuando los elementos y los sexos se
encuentran balanceados.
Entre las fuerzas malignas y benignas es necesario el mismo equilibrio. Como explicaremos en las pginas siguientes, los inalos espritus y los 'ete muchas
veces colaboran, rio para poner en peligro la continuidad de la comunidad sino,
al contrario, para castigar aquellos elementos que desean escapar a las leyes comunales. As es que ambospoderes son imprescindibles para el equilibrio del pueblo.
Las narraciones otomes se encuentran cargadas de smbolos los cuales a su
vez son determinados por el tiempo, el espacio, personajes y fuerzas. A continuacin se. har. un intento de decodificar la armadura conceptual de algunas narraciones.
Dice Jung (1964; 20-21) que una palabra o una imagen es simblica cuando
implica algo ms que su significado obvio. Existen innumerables cosas. ms all
de la comprensin humana y constantemente usamos trminos simblicos para
representar conceptos que no podeinos entender. Por esta razn, las religiones

emplean un lenguaje e imgenes simblicas.

El significado de un smbolo es marcado por el contexto y la repeticin.
Todo objeto que es susceptible de convertirse en smbolo, por su propia naturaleza tiene una inclinacin hacia un determinado campo semntico; verbigracia, la
paloma difcilmente permitira. asociaciones en la violencia y la guerra. En cambio, el halcn tendra: que ser forzado para representar ideas relacionadas con el
amor y la paz. El smbolo no se queda en estos niveles tan generales, en cada
cultura y en cada narracin se va precisando. Es necesario analizar el contexto
para encontrar las aplicaciones particulares de cada smbolo; por ejemplo, coatl
(la serpiente indgena mesoamericana), no puede ser asimilada a la serpiente
bblica catlica, dado que sta ltima tiene un carcter eminentemente diablico.
Por otra patte, dentro de los diferentes mitos indgenas mesoamericanos podemos distinguir distintos significados: la serpiente y su relacin con el agua; la serpiente y su relacin con el dinero. El contexto precisa el smbolo, pero todava
existe un recurso que permite aproximarlo a su significado ms exacto, la repeticin.
El mismo smbolo puede aparecer reiteradamente en diferentes narraciones,
si en varias ocasiones el smbolo resulta tener la misma relacin con otros elementos o el mismo significado, podemos estar ms seguros de su interpretacin (para
ahondar sobre .este tema, vanse G. Durnd., La imaginacin simblica, y tambin
M. Eliade y J. Piaget que han subrayado' la coherencia y la lgica de los smbolos
.
"'
detrs de su desafiante
presencia
enigmtica).
.
.
Como hemos sealado en mltiples ocasiones, la comida y la bebida son
fundamentales para la sobrevivencia de todos los seres pertenecientes al mundo
otom. Es en el eslabn entre la vida humana y la sobrehumana, en tomo al smbolo de la alimentacin, que se intenta comenzar una interpretacin de la clasifica-.

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ISZ:

252

,,

'

. ,

Si alguien suea que algn animal entra en su casa, sto significa que el soador se ha olvidado de Kwd o los antepasados y es una advertencia para que
corrija su conducta. De no hacerlo, pronto enfermar gravemente, tendr un acccidente o morir.
Cuando un 'ete busca la convivencia ntima con un animal, el objetivo de
sta es conseguir, mediante mtodos mgicos, su alimento bsico, el fluido vital
del ser humano, la sangre (vanse CS, R3, C7, C8, CIO, Cl 1, Cl3, Cl6, Cl 7, Rl6,
Rl8, Rl9, R25, R29, R30). Cuando el hombre dho no ofrece alimento a los
seres del mundo sobrehumano, los animales le transmiten mensajes sagrados recordnle su agravio.
De todos los animales mencionados por los otomes, en sus narraciones, como alimento o como medicina, algunos tienen la capacidad de ayudar al ser humano (por ejemplo los 'mehni kwd =mensaieros de la naturaleza- Ll, M2), mientras
que otros le perjudican, convirtindose en colaboradores del 'ete. Tratndose de.
un animal especfico, no necesariamente tiene que socorrer siempre al hombre,
tambin puede lastimarlo. La simbologa de la serpiente y del perro lo demues-.

tra claramente.
El material etnogrfico (vase cap. IV, PQhQ), ilustra a la vbora como protectora del agua, elemento natural bsico para la sobrevivencia otom, -pero en
otros cuentos (CS, R3, C7, C8, Cl 1, RS, R6), la presencia de la serpiente espanta
terriblemente y provoca la defuncin del hombre. Entonces, el smbolo de la serpiente tiene connotaciones diferentes y hasta opuestas. Por un lado, la llaman adivinadora de la lluvia, la consideran duea de pozos y manantiales y, por consiguiente, de la fertilidad, y 'mehni kwd. En el libro III de Sahagn se lee que el dios
principal de los otomes era Yocippa -culebra de nubes- el Mixcoatl otom.
Los aldeanos de San lldefonso Tultepec an rinden culto a la menthe -vbora de
nubes- en el mes de marzo, antes de la siembra. La serpiente emplumada (Quetzalcoatl) otom era el dios del viento al que llamaban edhi y ek'emaxi (serpiente de plumas). Tal como en la tradicin mexicana, en la mitologa otom este dios
cre el mundo por mandato de la pareja suprema (Carrasco Pizana, .1950; 147).
Por otro lado, la serpiente puede ser el cmplice del zunthu en la concepcin
del indgena otom de Amealco; la duea del dinero manchado por la mala suerte,
y el animal que no deja de morder a los pobres infelices en el nidu; la serpiente
como seductora. El que se deja guiar por sus tentaciones y deseos seguramente la
encontrar y se volver vctima de todo tipo de enfermedades, que lo llevarn a
la muerte prematura. En esta concepcin la culebra es rechazada, temida por la
comunidad y considerada como negativa.
A.M. Garibay (1957; 23) ha transcrito un relato entre-los otomes de Huizquilucan, que parece una versin local de la leyenda nhuatl del teocmitl, en que
tambin se ilustra la relacin de la serpiente con los deseos sexuales, mucho dinero y agua:
"La punta ms alta del cerro de S. Bartolito se llama Ndots, (olla vieja).
Hace muchos aos viva en las tierras que estn arriba de la Piedra Larga un matrimoni que tena all su choza. El marido iba a trabajar y la mujer cuidaba al hijito. La mujer lo hizo guaje con un hombre que vena y que era Moctezuma. Un da
lleg el marido y no hall a su mujer, sino slo al chico que estaba llorando abandonado en su rincri. Se -puso a buscarla y la encontr en un lugar escondida en
mala manera con el sujeto aqul.
Cuando lleg el marido, el hombre se volvi serpiente y la mujer tambin,
pero no ms de la cintura para abajo. Enfrente de ella haba mucho dinero. Al ver
a su marido le dijo: 'Aqu tienes este dinero; haz tres partes, una para t, la otra
para que busques quien mantenga a este nio y fa otra para que compres una olla

S'BZlanJ S'Bl anuo ouqrpnbo ya 'B:J!J!Ug!S aiuaUI[Bnsn sB::, sym saugYUl! S'Bl op sun
so Bmp'Bgl'Bq'B::i ns J.. aiau!f [op rug 'Bl 'l'BSlaA!Un oursqoquns ya ug sofo soiuer
-aJ!P, ep sorroni sopooaq l'B 'S!SONUl!S yBpadsa 'BUn 9p as Ofi'Bq'B:J J.. aiau!f anuo onb
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U9!S!A mm .nnnbps ayq!sod sa cnb raarosqo uainnrod sou scuotoncdor seso snpoj,
so::,ym sorapod ouauqo J.. oto olio yap oirom. Ofi'Bq'B::, un siuour oararu aiau!f
un :sB'BU!PlO'Blixa seseo laA cp ZBdJ?:J sa J.. orrad un ap B.!J'Bg'Bl 'Bl mun as arquroq
un :say'Bmi'Bualqos saropod arornbpa J.. oi'Bg un op sor .rod soto sns BNUl'B:J Bfruq
BUn :BiS!A 'Bl ep ouBf9 ya sa san s01 'B aun onb oiuauodun ojoqtnjs 13 (orr'Bq'B:J ya
J.. oi'Bg ya) l'Bll!U'B J.. ofruq X '(errad Wtl:)) l'Bll!U'B J.. orquroq anuo S!SONUl!S Bi op
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(S'Z:Z: =OS'61 ''BU'BZ!d c:i:JS'Bll'B;) aS'BS)A) ojramo arad OU!S 'aJgu'BS ns
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'Bl orqos Biua!s as J.. i'BgOlJ un us alJ:JOU 'B!paw 'Bl 'B 'BllU ouuoue J.. oJgau errad un
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-tur ya 'l)lad ya BiS'BlJ O:J!X9W apsop 'ssptnraura S'BJgoyonm S'Bl u3 n'BnlJYU u9nal 'Bl
op ornosqo spur ya sa aiua!dlas 'Bl ap onur 13,, (s-oH;OI 'p 'do 'oyaqo) "u9p'Bl
-ops ap J.. oijnoap ororqo onj JVO:J 'Bl onb sariuann 'sotreustro soy koyqand OU1S!UI
asa antro U9P!Pf'BU1 ap ororqo P!S 'BlJ soarqoq soy ap ruqayn::, 'Bl sand 'ayq!sod u9!::,
"''Blal 'BlJ ou 'Oladma 'soi!m sop sosa aliu3 sa:J!P90 SO!ll?A uol'Bialdlaill! oai:,
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254
animales, instintivas, tectnicas, representadas en el potro, y las fuerzas de la inteligencia, solares y urnicas. La singularidad del cuento matiza este equilibrio en
una forma extraordinariamente fina. El bandido no slo posee la visin de la inteligencia, sino que se le suma la visin mgica del caballo. De ah su sagacidad y
fuerza misteriosa, "la intuicin de lo inconsciente" dira C.G. Jung. Gracias a lo
anterior, el bandido triunfa en donde otro haba fracasado. Su imagen, montando
a caballo, es espantosa, como dice el cuento. Su condicin de tuerto agudiza esta
propiedad en su mirada, como en el caso de Horatius Cocles, hroe romano en el
que la mira de su nico ojo paralizaba al enemigo, o el de Odn, dios supremo escandinavo, -que en la guerra fulminaba a los guerreros por su poder de fascinacin.
Segn el Diccionario de smbolos de Chevalier:
"El ojo nico del tuerto es smbolo de clarividencia y del poder mgico encerrado en la mirada. Por lo mismo, el patituerto, el cojo, el manco, parecen poseer,
dado el hecho de su lisiadura . o amputacin, capacidades excepcionales en el
miembro sano que les queda, como si fueran no disminudos ni meramente poblados, sino duplicados, o ms bien como si fueran transpuestos a otro plano. En la
dialctica del smbolo, ocurre como si la privacin de un rgano o de un miembro
estuviera compensada por un crecimiento de intensidad en el rgano del miembro
restante:' Por todo ello, podemos decir que su otro ojo es el del caballo y el significado mgico se precisa.
Cuando un tuerto practica la brujera, en Santiago o San Ildefonso, tiene
ms poder que sus colegas-con dos ojos porque, sin que sus vecinos se den cuenta,
empleara el de un gato, tuza o tecolote en lugar de su ojo ciego, adquiriendo as
las facultades de estos animales.

C13 / C14
En el cuento 13, el gato ayuda a la bruja a obtener visiones mgicas y a hacer el mal, mientras que en el cuento 14, el perroadvierte al hombre contra peligros mgicos. En la concepcin del otom, el felino negro personifica la obscuridad y la muerte, el perro, no obstante, es llamado "el mejor amigo del hombre".
Est entre los dos mundos, el de los humanos y el sobrenatural, porque tiene la
capacidad de ver ms all. De tal manera, cuando el ser humano logra ver por los
ojos del perro, adquiere la capacidad de penetrar en lo desconocido. El perro como
psicopompo es un smbolo que tambin aparece en el pensamiento precortesiano:
"Los antiguos mexicanos criaban canes especialmente destinados a acompaar y
guiar a los muertos en el ms all, se enterraba con el cadver un perro color de
len -es decir, del sol-, que acompaaba al difunto a semejanza de Xolotl, el
dios perro, quien haba acompaado al sol en su viaje bajo la tierra. O bien se sacrificaba al perro sobre la tumba de su amo para que lo ayudara, al trmino de su
largo viaje, a atravesar los nueve ros que preservaban el acceso a la morada eterna

de los muertos'.' (Chevalier, 816).

En. el cuento 14, un hombre s.e unta la lagaa de su perro en los ojos y de.
tal manera, al abrirlos, logra traspasar el velo inherente a su propia visin y es pro
tagonista expectante de lo que tanto inquiet a su can.
El cuento Cl3, "El ojo de gato", demuestra una singular relacin entr el
ojo, la ceniza y la bruja.
Ojo - El rgano de la percepcin sensible, smbolo de lo intelectual, tambin simboliza la percepcin sobrenatural, ya que la abertura del ojo es. como un
rito de abertura al conocimiento. Los ojos de un felino negro tienen la .capacidad
de ver en la obscuridad, al ponrselos la bruja, adquiere poder volador y capacidad de penetrar inadvertidamente en las casas ajenas.

.. .\

256
Ceniza. Los otomes acostumbran dibujar cruces de ceniza en el patio de la
casa para repeler los malos afectos de la menthe (vbora de nubes). Asimismo, se
llenan las manos y los brazos con cruces de ceniza para protegerse contra la brujera. Tambin se afirma que la ceniza calienta la tierra y le devuelve su fertilidad
despus de haber quemado su superficie, adems de que se suele vaciar los restos
del fogn sobre la milpa. (Curiosamente, de la misma manera, la ceniza tiene una
funcin mgica ligada a la germinacin y alretorno cclicopara los mayas. Los
chorti,' descendientes contemporneos de los mayas de Guatemala, acostumbran
hacer una cruz de ceniza para defender el campo de maz contra espritus malignos).
Cuando el otom carece. de animales y no requiere del zacate para su alimento, le suele quemar sobre las parcelas. La ceniza purifica la tierra y por tanto
representa la nueva vida, la buena suerte y la fertilidad. Adems, la mujer otom
en estado de embarazo, se unta ceniza en el ombligo en caso de un eclipse de luna,
para que su criatura no sea afectada. As pues, para el aho, la ceniza es smbolo
por excelencia de fertilidad, cabe mencionar que tambin en otras culturas los
amuletos de la buena suerte a menudo son signos de fertilidad (como la patita del
conejo), un deseo de buena suerte, es el de tener muchos hijos.
Bruja. La bruja personifica la mala suerte y la esterilidad. Se dedica a chupar la sangre de inocentes criaturas por envidia, ya que por sus prcticas de magia
negra no puede tener hijos. Representa las fuerzas obscuras del inconsciente o la
fuerza perversa del poder (vase C.G. Jung). Los brujos ejercen un gran poder
clandestino, dada la debilidad de la organizacin poltica en las comunidades. En
Carrasco Pizana leemos que los hechiceros podan causar la esterilidad, tanto en
las mujeres como en los hombres.

En el cuento se encuentran ert oposicin la bruja,. que -est de lado de la

esterilidad y de las fuerzas malignas, y la ceniza, que propicia la fertilidad y las
fuerzas benignas.

Con ceniza los arrieros envuelven los ojos de l hechicera, ya que aquella
contrarresta su esterilidad. Al regresar de su viaje nocturno, la bruja ya no puede
pegarse los-propios ojos y la comunidad la descubre ...
En los mitos y fbulas, se atribuye al animal una gran capacidad racional y
una autntica voluntad en fa determinacin del destino propio. En las narraciones,
sin embargo, es evidente una fuerza mayor que la del animal o del indgena, que
hace que el uno o el otro se transforme en el servidor de kwd o el criado del zunthu.
Lo mismo ocurre con los elementos naturales, sagrados instrumentos de los humanos; el fuego calienta el alimente, las llamas traducen mensajes de santos o antepasados y anuncian la llegada de una persona; el agua beneficia la tierra; el viento
refresca el ambiente, pero tambin los mismos elementos pueden contener los malos espritus, ya que queman, ahogan o enferman respectivamente. El universo
otom est rgidamente jerarquizado entre fuerzas superiores negativas o positivas,
y fuerzas naturales que intentan sobrevivir mediante el sostenimiento de un equilibrio.

Aqu nos hemos tropezado con dos nuevos smbolos de valor para el pensamiento otom: Kwa y zunthu.
_
Como resulta obvio a todos los investigadores de las religiones americanas
ha habido un fenmeno de sincretismo posterior a la conquista europea. Lis comunidades indgenas contemporneas no podan permanecer ajenas a la influencia
de los conquistadores, y menos si su actitud era de abierto enfrentamiento. Kw y
zunthu son el resultado de esta situacin, que permiti a los otomes conservar,
transformando, muchos de los elementos tradicionales de su milenaria cultura.
Interesa aqu menos una comparacin exhaustiva de la pareja Dios-diablo y Kwa-

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LSZ

258
buscado la tentacin (Cl 6, Rl 5, Rl 6, Rl 7, .Rl 8, Rl 9). En este caso, son los ayudantes humanos y animales del zunthu quienes buscan al infeliz para hacerle el
mal. El resultado es igual, la muerte, aunque ahora no para un adulto, sino para un
infante. El motivo de esta violencia es la envidia. Las narraciones que ilustran este
caso, cuentan que la familia o individuo desafortunado ha tenido "buena suerte"
(muchos hijos o fortuna en la acumulacin de los bienes). El hecho de que una
persona viva en circunstancias "mejores" que sus vecinos, provoca una desigualdad
intolerable que debe ser anulada. Esto tambin demuestra que la generosidad dura
ms que la avaricia y que el dho debe compartir sus bienes.
hombre culpablebusca riqueza
se emborracha
busca compaa femenina

l
1

1 .

encuentra espanta
zunthu en enferma
muere
diferentes formas

'

criatura inocente-e- es buscado por------tchupan su sangremuere

seres endemoniados

Cabe mencionar, en este contexto, la importancia del smbolo de la cueva,

ya que en diversas narraciones (Cl, C4. R4, R29, R30, Cl 7), la cueva es considerada como el lugar de nacimiento del mal.
En pocas precortesianas, la cueva simbolizaba la fertilidad, y el sitio de nacimiento de los dioses, mientras que en nuestros das es el lugar por excelencia del
'ete, quien genera una magia contraria a la.fertilidad, matando, en lugar de engendrar vida.
As pues, el concepto antiguo del smbolo de la cueva ha sido desplazado en
el mundo otom actual .. Dice Carrasco Pizana (1950; 134, 136, 159): "Los cerros
y cuevas tenan importancia religiosa. El principal lugar donde se renda culto a
los dolos eran. los templos, pero adems sabemos que los tena en cuevas (tlauacpan, Ocuila). Segn Nieto (1628; 329), en las encrucijadas. Segn la Relacin de
Quertaro (33), los otornes de Xillotepec "tenan dos dioses de mucha reputacin y reverencia, el uno en forma de hombre y el otro de mujer ... de los cuales
decan que procedan todos los nacidos, y que stos haban procedido-de .unas
cuevas que estn en un pueblo que se dice Chiapan. El mito de la cuevarelaciona
a la pareja divina otom con lztacmixcoatl e Ilancueye quienes tuvieron cinco
hijos, y uno de ellos fue Otomitl". El smbolo de la cueva trecuentemente es interpretado como arquetipo de la matriz materna, as, que se entienda su funcin en
numerosos mitos de ongen como espacio de la sagrada concepcin de dioses o la
iniciacin 'de pueblos. En Amealco, su vientre da luz a los hijos del zunthu.
Ahora bien, en los cuentos y memoratas, los brujos y animales obtienen
capacidades fantsticas para alimentarse, robando al hombre sus lquidos vitales,
la leche o la sangre. Recordemos que el alicante mitolgico se transforma en una
bestia velluda, con patas y alas, para chupar la leche de mujeres que acaban de
dar a luz o de vacas. Habindose alimentado suficientemente, se desprende de la
tierra para. volar al nidu, su hogar. De la misma manera, el hechicero, transformndose en animal, o bien usando los ojos o cuernos de ste, se dedica a chupar
la sangre; la cual simboliza un sacrificio humano para fertilizar al brujo estril.
La sangre . se considera universalmente como vehculo de la vida. "En la
sangre derramada vemos un smbolo perfecto del sacrificio. Todas las materias
lquidas que los antiguos sacrificaban a los muertos, a los espritus y a los dioses

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6SI

260
el orden csmico y social representados en las instituciones matrimoniales, la
hybris, etc.
En las dos historias otomes que anteriormente citarnos.hallamos variaciones imposibles de encontrar en regiones menos aisladas y, por lo tanto, ms influidas por la sociedad mestiza oficial de Mxico. En Tultepec, en la leyenda de La
Llorona se invierten las relaciones; no fue la madre quien mat a sus hijos y se
vuelve fantasma errante buscndolos, sino son las hijas quienes asesinan a su madre
( quitndole su corazn o su hgado), y vagabundean harapientas en los alrededores,
preguntando por su madre y oliendo su carne.
Evidentemente, no podemos tomar la antropofagia de la madre en un sentido literal, puesto que sta no es una prctica socialinstituida ni en las comunidades otomes de antao ni en las actuales, y por este camino slo llegaramos a
concebirla como una historia amarillista. El que se consuma el hgado o el corazn
indica ya una intencin significativa, puesto que son residencia de las entidades
anmicas en la mitologa nhuatl, que tuvo gran intercambio cultural con la otom
. (vase los antecedentes histricos): la teyolia (fluido vital que reside en el corazn
y el ihiyotl (fluido vital que reside en el hgado). El iho de Amealco considera
que en el hgado reside la fuerza vital de una persona.
Al comer el hgado de res o pollo se asimila fuerza y sabidura, se cree que
la vida se prolonga y se propicia la adquisicin de extraos poderes, confirman
los otomes de Amealco. En Santiago hay quienes dicen que en la ciudad de Mxico viven personas que se dMican a hacer desaparecer a adultos y nios, para
luego comer sus hgados. Dos hombres de esta comunidad cuentan que hace unos
15 aos caminaban por un costado de la carretera en direccin a la capital, en bsqueda de trabajo. Un coche se detuvo y el conductor les ofreci un aventn, prometiendo llevarlos a donde queran. Pero contrariamente a lo prometido, arranc
el auto a gran velocidad, llevndolos a un lugar desconocido en el Distrito Federal,
donde los dos hombres fueron encerrados en un edificio. La habitacin donde se
encontraban estaba totalmente obscura y tras una puerta escucharon cmo caan
gotas continuamente. Uno de ellos la abri y el otro encendi un cerillo.-Vieron
con horror que un cadver estaba colgado del techo, con los pies amarrados y decapitado. [Las gotas que haban escuchado caer al suelo eran de sangre!
Aterrorizados, buscaron la salida y huyeron del espantoso lugar. Supusieron
que seguramente los asesinos queran aduearse de sus hgados para adquirir poderes mgicos.
Lo anterior muestra un gran paralelismo con las filosofas nahuas que investiga Lpez Austin (1984, 260).
"Una de las caractersticas ms interesantes del Ihiyotl en la antigedad, era
su naturaleza de fuente de energa, que en proporciones adecuadas era capaz de
ser aprovechada en beneficio propio o ajeno, mientras que las liberaciones sin control o malintencionadas ocasionaban daos".
Segn el diccionario de Chevalier (567), en la China antigua se coma el
hgado de los enemigos y hubiera sido cobarda el no hacerlo. De esta manera
asimilaban su valor, como se dice en el cuento "Diario de un loco", de Lu-Sin.
En el hdho de Mexquititln, la palabra corazn se traduce con 'mui que
al mismo tiempo significa estmago o cultura, esto es, donde habita la esencia.
En la misma comunidad, los que ambicionan sabidura e inteligencia, co. men el corazn fresco, tibio y crudo de una res. Al ingerir este rgano, tan poderoso, la persona se vuelve inmune a los ataques de brujera. Se dice tambin que
lGS brujos suelen comer con regularidad el corazn crudo de un gato, guajolote u
otro animal para adquirir ms fuerza. Amn de chupar sangre de criaturas, los mismos brujos, en ocasiones, extraen el corazn de su vctima para comerlo. Los pueblerinos cuentan que han ocurrido casos en que padres desafortunados han encontrado a sus criaturas cubiertas de moretones y sin corazn.

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I9Z

262
fuera del arca. Y la paloma volvi a l a la hora de la tarde; y he aqu que traa
una hoja de olivo en el pico; y entendi No que las aguas se haban retirado de
. sobre la tierra. Y esper an otros siete das, y envi la paloma, la cual no volvi
ya ms a l"..
Se cree que el cuervo y la paloma pueden representar las dos naturalezas
del creyente. El "hombre viejo" queda satisfecho con el mundo bajo eljuicio divino, mientras que el "hombre nuevo" no se satisface sino con las cosas de la
nueva creacin (Bl.blia anotada de Scofield).
Este pasaje del Gnesis narra cmo la paloma regresa al arca con una hoja
de olivo en el pico. En Mexquititln, el pjaro retorna con su pata manchada de
lodo; en Tultepec no se menciona el arca.
Sin embargo, no basta para concluir que los indgenas inspiraron sus mitos
sobre el diluvio nicamente en la Biblia: aun en pocas precortesianas, los habitantes de Mesoamrica hablaban de semejante historia.
Fray Bernardino, en su Cdice, dice que un ao llovi tan reciamente, que
todo se cubri con el agua, los maceguales se transformaron en peces, y el cielo .
cay sobre la tierra; que vista tan grande destruccin, los cuatro dioses (hijos de
Tonacatecutli, creadores del mundo) abrieron cuatro caminos por debajo de la
tierra para salir a la superficie superior; crearon cuatro hombres llamados Otomitl,
Itzcoatl, Izmaliyatl y Tenochtli; Tezcatlipoca se convirti en el grande rbol llamado Tezcacuahuitl, y Quetzalcoatl en el Quetzalhuexotl; y con los rboles, hombres y dioses reunidos alzaron el cielo, ponindolo como ahora est.
Segn la interpretacin de Clavijero: " ... salvronse del diluvio en una barca el hombre Coxcox o Teocipactli y su, mujer Xochiquetzal, desembarcando
cerca de la rrontaa de Colhuacan: los hijos de aquel par fueron mudos y un pjaro les comunic los idiomas desde las ramas de un rbol".
El barn de Humboldt dice: "Conservaban los pueblos de Michoacan una tradicin, segn la cual Coxox, a quien ellos llamaban Tezpi se embarc en un espacioso acalli con su mujer, sus hijos, muchos animales y los granos cuya conservacin era cara a la humanidad. El gran espritu Tezcatlipoca orden a las aguas
retirarse, Tezpi hizo salir de su barca al zopilote, el cual no volvi, pues como se
alimenta de carne muerta, se entretuvo con el gran nmero de cadveres de que la
tierra estaba regada. Tezpi solt otros pjaros, volviendo nicamente el colib,
trayendo en el pico una ramita con hojas; conociendo Tezpi que el suelo comenzaba de nuevo a engalanarse con vegetacin, abandon su barca cerca de la montaa
de Colhuacan ".
Veytia dice que 1 716 aos despus de la creacin del mundo sucedi el diluvio y "quedaron sumergidos en las aguas los ms altos montes caxtolmolictli,
que quiere decir quince codos, y de esta general calamidad slo escaparon ocho
personas en un Tlaptlipetlacalli, casa como arca cerrada"; etc. (Robelo, 1980 op.
cit., 172-174).
El mismo autor arguye que los nahuas tenan la tradicin de un diluvio,
Atonatiuh (sol de agua), la primera de las cuatro edades de la fierra, el primer curso solar que destruyeron las aguas (representada en un jeroglifico del Cdice Vaticano, nmero 3738, vase ilustracin). Esta pintura muestra como la diosa Chalchiuhucueye baja del cielo trayendo en la mano un estandarte compuesto por los
smbolos de la lluvia, los relmpagos y los rayos. Debajo de la diosa se ve a un
hombre y una mujer desnudos, los cuales se salvan de la inundacin en una canoa
de ahuehuete.
" ... A la izquierda y la derecha ... est la imagen de un pescado significando que solamente los peces quedaron vivos en la tierra ... fuera del smbolo del
agua est un hombre muerto, de un tamao proporcionalmente colosal, en el que

"El buen gigante descansa en paz"

Polla Stark Ortega

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S9Z:

266
pjaro), calandria, llega a la comunidad hacia mediados de agosto o en septiembre,
simboliza que muy pronto se irn las lluvias. Es el pjaro anunciador de la.poca
de la sequa porque su pecho es amarillo, el color de la sequedad.
El "pjaro viejo" o "viejito", anuncia con su canto la pronta llegada de las
lluvias. Cuando esta ave gorgea cerca de la milpa en la poca de temporal, llover
dentro de cuatro das.
Cuando Sahagn hace referencia a la kongo (trtola), la describe de la siguiente manera:
"Hay otra ave que se llama huilotl que es como paloma; tiene el pico delgado y agudo: es de color ceniciento, las piernas largas y delgadas, la cola larga; es
altilla de pies, el cuello larguillo; come maz, chan, semilla de bledos y otras hierbas. Esta ave es boba; cuando hace nido junta unas pajas mal puestas, y no bebe
entre da, hasta la tarde; es cegajosa, tiene las condiciones de la tordolilla; son buenas de comer estas aves." (sahagn, 197 5; 644 ).
As pues, parece ser una caracterstica tpica de la trtola no tomar agua
en el da, el aho nos ha explicado la razn mitolgica de este hbito.
Por ltimo comentaremos la simbologa del pad, el (zopilote otom). Se
considera de mal agero soar con el zopilote, sobre todo cuando aparece comiendo su presa putrefacta o bien cuando obviamente tiene la intencin de atacar
a la persona que se encuentra dormida, para devorarla. Esto significa que alguien
pronto tiene que morir. Lo nico que puede hacer para evitar la desgracia es llamar
a Kwd o a los antepasados y suplicarles su apoyo. Es considerado un pjaro repug-
nante por su costumbre de comer carne impura y por carecer de plumas en la
cabeza.
En numerosos ritos indgenas americanos del sur, el buitre es el primer poseedor del fuego, que un demiurgo le roba, generalmente con la ayuda del sapo.
En el Ml no es el dueo del fuego, sino el nico pjaro, mandado por Kw, que
se atreve a acercarse al fuego de los humanos para aceptar de ellos un "taco" preparado por las llamas. Por esta razn no ha merecido ni buena casa, corona o
buena comida, y deja de ser un mensajero celeste del creador porque ha saboreado el alimento prohibido. Los zopilotes y humanos son desobedientes y resulta
imposible que sigan viviendo bajo un cielo transparente, puro y bueno: el humo
mancha el empreo, transformando su color.
Los enanos, gigantes y seres humanos del Ml son clasificados como creaciones de Kwd, sin embargo, el mito hace diferencia entre los enanos y gigantes,
por un lado, y los humanos por el otro, bsicamente por su alimentacin.
El enano coma el alimento crudo; el gigante se lo untaba en el cuerpo,
mientras que el humano comenz, por primera vez en la historia mitolgica, a
preparar su comida para ingerirla cocida. Aqu se ve la clsica oposicin entre natura y cultura, crudo y cocido. Las primeras dos edades encontraron su trmino
porque los habitantes no fueron capaces de construir buenas viviendas ydesarro-
llar una vida fsica y material. Nuestra edad, por el contrario, ser acabada porque
hay demasiado desarrollo y los seres humanos se han alejado de su creador,de sus
deberes sobrehumanos.

Las creaciones de Kwd, sean gigantes, enanos o seres humanos, no han hallado el equilibrio necesario e inherente a la vida. Los dos primeros, por haber
estado determinados por su estatura, exageradamente corta o larga, y el ltimo
por no haber hallado balance entre los elementos en yuxtaposicin de tiempo, de
espacio.: personajes y fuerzas, para continuar su existencia tranquilamente. Esta,
entonces, tambin debe ser exterminada, para dar lugar a una nuev.a poca con
nuevas especies; los humanos son "matones", el clima est cambiando, cada ao
hace ms calor porque el sol se acerca al mundo, no hay suficiente lluvia, lascosechas fracasan y las novedades penetran en la vida otorru con mucha rapidez; to-

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268
Nos hace falta an comentar los relatos que tienen importancia histrica y
forman parte del segundo captulo, Pa, recuerdos de gente grande, C2 y C3. La
estructura de este tipo de cuentos lleva la oposicin bsica entre naturales y "gente
de razn" o mundo exterior y comunidad indgena. Ilustra como el otom ha
triunfado en su combate contra intrigantes del exterior, porque a su lado lucha lo
sobrehumano que le socorre con intervenciones milagrosas. El paralelo con la forma en que los espaoles interpretaban su historia cuando luchaban contra los moros antes de comenzar la conquista de la Nueva Espaa, es llamativo. Aunque
mucho ms poderosos los rabes en las batallas contra los cristianos, stos siempre
ganaban, no por su fuerza militar mayor o la inteligencia de sus estrategias sino por
la intervencin de los santos, quienes protegan a sus fieles en la Santa Guerra.
Warman comenta en su obra La danza de moros y cristianospo. 19 y 20,: "Durante ocho siglos de dominacin musulmana, se cre una historia fantasiosa y milagrosa. Segn la cual, a pesar de que los cristianos combatieron a los moros siempre
en inferioridad numrica, lograron triunfar gracias a la santa intervencin. Santiago era patrono de los combatientes cruzados de occidente, el eficaz protector espiritual y a veces, segn las leyendas inmejorables, luchador fsico contra los fieles."
Sin embargo, a partir del ao 194 7, cuando se declara la epidemia de la fiebre aftosa en los animales, los otornes, con piedras en la mano, ven con resignacin
cmo el Ejrcito, armado con fusiles, entra en las comunidades para matar o lle. varse reses y caballos. Su fuerza es tan grande que ni con palas ni con piedras ni
con ayuda sobrenatural pueden evitar la desgracia. Poco despus, muchos lugareos se ven obligados a salir de su pueblo natal y buscar nuevas fuentes de ingreso.
Rpidamente la vida interior de las comunidades, y sobre todo en Mexquititln,
va cambiando; se construyen escuelas, centros de salud y carreteras; el comercio
ajeno penetra poco a poco en las celebraciones religiosas; algunos barrios son provistos de agua entubada y electricidad, y se abren las tiendas de panes dulces y
coca cola ...
Hace ya un siglo y medio, un bddi (vidente) de Mexquititln advirti a los
campesinos otomes que en el siglo XX la comunidad sufrira cambios muy bruscos. Don Andrs" cuenta que este hombre tena la misteriosa facultad de predecir
el futuro y guardaba un conocimiento profundo sobre el pasado, as como poda
representar la Pasin de Cristo, danzando sin haber sido enseado por nadie, o
recitar textos completos de la Historia Sagrada, sin saber siquiera leer o escribir.
Lo ms asombroso, segn los ancianos, fue que sus augurios y predicciones al paso
del tiempo se han cumplido. Profetiz la proximidad de pocas austeras en que
los pobladores sufriran desgracias, hambre y enfermedades graves; despus gozaran de tanta abundancia que no existira lmite (vase: "Santiago en recuerdos").
Previno a los habitantes de la comunidad que un da la vida cotidiana cambiara
considerablemente a causa de la influencia de extraas novedades que llegaran
desde afuera. Habl de un "cuartillo" (jwada), que sonara solo y se difundira en
muchos pueblos, de un cable muy largo (ilo nts'ofo ) que llegara a lugares lejanos,
y de algo que se presentara en movimiento en el cielo, no solo de noche (ya que
la idea otom de que los brujos vuelan por la noche, es del dominio comn), sino
tambin de da, llevando personas adentro. Hizo un llamado a sus hermanos de
raza a no perder el respeto a su cultura a pesar de esos inventos, ya que prevea
que con ellos, llegara la desintegracin de la comunidad y hasta la amenaza a la
supervivencia y continuidad. Era un hombre que gozaba de gran prestigio en aquel
tiempo, muchos acudan a l en busca de solucin a sus problemas, o a pedirle
consejo, pero hubo otros que se negaron a confiar en sus sabios augurios, 'incluso
4

Severiano nos ha revelado la siguiente historia.

111mnn:, euronbsa ordord ns ap lHll!d 11 s11opuyzmn 'ioriaxa opunw ye sauapaua1ad

ssonai sayepos ssurroj 'sa111pa11w soruaurnnsur soy ll!UJWOp 11 oprpuorda usq sajuroio so1
"(8St '.t:86 I 'p do 's11iap111g l!l:lAffi 'afof zaya) :as111:, ap u9prsd. ns atrrurrarap onb epos
ooturouooa iapyie:, ya uoo opranos ap .eqol!I pspsroos -e op ouroiuo _Ia uo apmrsstn e:>Ju1ailI!
uotsuounp sun ua raruoa aqJsJwiad uanl[ onb saenpnpuo:, samad op surns e sa u9pedepe
ep arrujno eun y-e:,o odni 1-e aurJap anb orramrnuroo O:>JUW ll!ffiWBJ orxanroo un -e oiopuerq
-posps '11pua:,sa1op-e 111 11pueJUJ 111 eiuarnp 1-enpJAJPUJ 11:,npu:, e u-eapow anb u9pezneJ:>os
uotoarrumoopua op sosooord soursrur soy ap sotdord sepmionpuoo souorrad op oiunjuoo aap
-uerduroo u9p11uapo op amnno -eunu9rnid11pe ep a u9p11uaJio ap a '1aq11S 11 'soUJSJp sop
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692:

270
aos de su funcin y ofreca un kilo de ceras a la imagen. Cuando no desempeaba debidamente sus tareas, los habitantes se organizaban para elegir otro lder,
castigando al expulsado con trabajos pesados en beneficio del pueblo. En aquel
entonces, cuentan que una accin violenta que atentara contra el bienestar de la
comunidad se pagaba con mano de obra y no con dinero, como es el caso actualmente. Pero los jvenes dicen que los infractores del orden social pueden sentirse
libres de compromisos comunitarios o religiosos, porque tienen por cierto que con
dinero se pueden redimir; y aunque las autoridades los encarcelen, dicen poder encontrar abogados corruptos que consigan su libertad en unos das a cambio de
cierta suma.
Sahagn describe cmo los sacerdotes otomes velaban toda la noche, en el
tiempo de los sacrificios. "Punzbanse o sangrbanse los labios o muslos, con las
puntas de maguey .. 1En Santiago, a principios de este siglo, tambin se practicaba
una especie de "autosangra" (flagelacin) para aliviarse de errores cometidos durante- la vida. Se cargaba una penca de nopal con todo y espinas sobre la espalda
y el pecho desnudos, caminando as largas distancias para purgar los malos actos,
todo aquello por voluntad propia. Asimismo, solan castigar a quienes haban robado o cometido adulterio, con trabajos forzados para el bien de la comunidad o
para remidir sus culpas, caminando de rodillas.
Hace unos 40 aos, estaba prohibido ingerir bebidas embriagantes durante
encuentros religiosos o entierros; ahora los habitantes consideran el alcohol como
necesario para tener valor y fuerza y enfrentarse debidamente a sus problemas.
En Santiago se recuerda que en pocas anteriores a la "matanza", en 1947,
estaba estrictamente prohibido que los jvenes o las mujeres se embriagaran; nicamente los seores grandes tenan el privilegio de juntarse para tomar alcohol
mientras que sus esposas se responsabilizaban de evitar que los jvenes se acercaran al grupo. Si acaso encontraban a una persona menor de 35 aos tomando
alcohol, la remitan con el Comisario, quien tena derecho a dictar sentencia al
infractor, hacindole cumplir con 'un trabajo en beneficio del pueblo, y obligndole a hincarse frente a la iglesia y as llegar hasta el altar donde tena que dedicarse a rezar durante tres horas, para despus retirarse de la iglesia, nuevamente
de rodillas. Si reincida en la borrachera, le castigaban todava ms duro. El comisario del pueblo o su ayudante se encargaban de darle azotes en la espalda con un
ltigo mientras caminaba de rodillas.
Los que antes eran los "principales" de la comunidad, honrados por su experiencia y conocimientos de la tradicin y l pueblo, hoy ya no sirven como lderes, porque no tienen capacidad para entenderse con las autoridades polticas
de fuera y no han recibido educacin formal (no saben leer o escribir).
. Pero tambin quienes _destacan por su capacidad de liderazgo natural y defienden los derechos sociales y culturales del aho, son "comprados" por el
mundo exterior no-otorn ya que se les ofrece un buen puesto fuera de la comunidad o dinero, a cambio de su promesa de dejar de ser lderes.
Los nueve guas son los ms aculturados, y de tal manera aceleran la adopcin de nuevas modalidades. A pesar de que los ancianos no desean desligarse de
su tradicin, parece que la influencia del exterior resulta muy poderosa y la nueva
generacin. que todava no es socializada profundamente por la cultura aho,
y adems a temprana edad aprende _el castellano y las ciencias pertenecientes .al
exterior en la escuela, talvez ni siquiera tiene inters en conocer a fondo los con
ceptos culturales de sus padres.
La gente grande que cuenta la memorata sobre las novedades que cambiarn
drsticamente 'Ia vida del otorn, asocian la radio, la televisin y el avin con el
mal, ya que al introducirse los nuevos medios de comunicacin, su propia autoridad se encoger considerablemente, y con ella, los smbolos representados por

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272
Asimismo, los fieles a la cultura tradicional, prefieren L a curarse con el curandero, ya que sus hierbas van acompaadas y son inspiradas por Kwd y la
naturaleza; y adems emplea los mismos conceptos culturales, mientras que el
doctor solamente prescribe una medicina sin ritual y cobra una remuneracin.
Parece que la preferencia por el <lector alejara ms al individuo ho de los
conceptos rituales y antiguos del curandero.
Los mayores dicen que las enfermedades de los campesinos otomes de antao, podran fcilmente ser curadas por una prescripcin del curandero de hierbas, porque se consideraba que los indgenas eran personas de sangre fuerte, al no.
ser lactantes o ancianos. Sin embargo, el otom, que migra con frecuencia a la
ciudad donde la vida, segn el propio concepto dho, es insana, se vuelve dbil
de sangre y requiere remediar sus malestares con medicamentos fuertes, tal como
lo necesita la gente de razn que habita ah.
El anciano se preocupa por contentar a los antepasados, evita pleitos entre
los familiares, deja ofrendas, preserva las tradiciones.sobre todo la "religin de los
cargos". Pero tal vez a los jvenes no les interesa adquirir prestigio basado en los
smbolos antiguos de dignidad, sino ms bien-aspiran tener una radio, dinero, una
televisin, una carrera etc.
Parece que a causa de dicho proceso de alejamiento de lo sobrehumano, los
santos ya no efectan milagros como antes, los antepasados se encuentran molestos y castigan a los humanos, y la Naturaleza advierte calamidades. Los otomes de
Santiago dicen haber perdido mucha de la fuerza fsica que los caracterizaba, a
causa de que ya no se respetan las normas antiguas, ni los deberes religosos y comunitarios. Sostienen que por separarse del mundo sobrehumano, los otornes
ahora tienden a morir muy jvenes. Cuando el pueblerino no estaba sometido a
tantos cambios; su promedio de vida era de 100 a 150 aos.
La comunidad tradicional dho, desde muchos siglos atrs, parece aspirar
en primera instancia al reparto del alimento entre el mundo humano y el sobrehumano, viviendo mano a mano con los seres elegidos que pertenecen a estos
mundos. Ambiciona mejorar lo ms que le sea permitido, los templos y oratorios,
pero no invierte sus recursos en embellecer o acomodar la propia casa y solamente
cambia de hogar cuando en ste, ha muerto un familiar. En su patio hormiguean
los guajolotes y al mismo tiempo no hay comida suficiente para alimentar las numerosas bocas de la familia, no obstante, no sacrificara a ninguno de sus animales
hasta el da de la fiesta religiosa que le toca organizar, porque tiene un cargo en la
iglesia y los guajolotes son el alimento sagrado para los santos y antepasados. Al
romperse esta jerarqua, se destruir el concepto de la economa de prestigio en
que el supervit no es ahorrado o invertido en el mejoramiento de la vivienda, la
milpa, la ropa, la dieta etc., sino gastado para mantener la intimidad necesaria

con lo sobrehumano.
La reciprocidad en el intercambio del alimento y en el equilibrio entre los
opuestos se ve desbalanceada; las relaciones humanas (iiho : mbohc - hombre : mujer - padre : hijo etc.) con el mundo sobrehumano se tambalean; el sol
con su terrible calor abrazara pronto la tierra, segn los mitos otomes.
La comunidad aho, por su propio desarrollo interno, no tiende a separar
el sector economice de los dems sectores de la vida, ya que hemos sealadola
estrecha vinculacin entre sus diferentes aspectos. La influencia del mundo exterior, y, lo que es ms importante todava, el desplazamiento de la propia simbologa cultural, provocan artificialmente la independencia de lo econmico. Dicho proceso perjudica: la continuidad de la cultura y de la lengua indgena otom; los
individuos "se desligan de sus lazos tradicionales.. como son la comunidad y la
religin, reflejando un proceso de secularizacin" (vase Introduccin). La presencia de Kwd parece.fugarse en su palpitacin de toda la Naturaleza; los antepasados

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En materia de investigacin, nuestro trabajo obviamente presenta limitaciones por habernos concentrado en niveles puramente descriptivos e ideolgicos
(el otom que habla a travs de esta pluma).; hemos atendido principalmente al
conjunto de manifestaciones enmarcadas en la espiral del pensamiento y las acciones que dan vida a la cultura de esta etnia. Con ello se pone en las manos de
otros investigadores material suficiente que, bajo una ptica analtica, podr
emitir datos cuantitativos valiosos que- iluminen ms precisamente el conocimiento cientfico del pueblo otom que borda la geografa queretana.
He aqu, pues, la modesta aportacin que dos aos de esfuerzo en pro del
quehacer de las ciencias sociales arrojan: con las consabidas limitaciones, a las que
ya hemos hecho alusin, algunas sugerencias, sealadas como susceptibles de convertirse en objetos de investigacin posterior.

Propuestas de investigacin posterior:

1)
2)
3)
4)
5)
6)

7)
8)
9

Una investigacin botnica de las plantas medicinales que han sido coleccionadas en este trabajo.
Una investigacin cuantitativa de la migracin otom a las grandes ciudades.
Una investigacin histrica ms profunda del origen de los pueblos con base
en archivos eclesisticos, municipales y nacionales.
Un anlisis socio-psicolgico de la relacin hombre-mujer en la comunidad
otom.
Una investigacin tcnica para evaluar la posibilidad de facilitar al pueblerino de Mexquititln y Tultepec un mejoramiento en su infraestructura
agrcola.
Una investigacin socio-econmica con el fin de evaluar la' posibilidad de
que el indgena emprenda otras actividades econmicas (por ejemplo, talleres de artesana, carpintera, alfarera), mismos que hagan posible que el
lugareo pueda seguir viviendo en su comunidad y no tenga la necesidad
de migrar.
Una investigacin socio-lingstica del hdho que se habla en la regin
de Amealco. (Severiano y Ewald comenzaron dicho estudio a principios de
88).
Una investigacin entre los maestros bilinges que trabajan en las comunidades otomes, referida al manejo de los valores culturales y lingsticos.
Un anlisis sobre las diferencias histricas, socio-culturales y lingsticas
entre Santiago y San Ildefonso.
Probablemente stas se deben a las siguientes variables:
Aunque ambos pueblos son clasificados como otomes, los antecedentes

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276
cacin que se realiza en las dos comunidades otomes en poco difiere de fa
educacin en las ciudades mexicanas. Aunque se ha elaborado una gramtica del otom que se habla en Mexquititln y un libro de texto en hdho
(mi libro de otom, Amealco), estos textos prcticamente no son aplicados
en la educacin indgena.
Una educacin bilinge-bicultural debe ser caracterizada por una enseanza
paralela de dos idiomas (espaol y otom), y dos culturas (la citadina o
mestiza y la otom). Si nicamente se educa a los alumnos en los esquemas
culturales y lingsticos ajenos a la vida interna, obviamente se provoca una
ruptura entre lo que el nio aprende en su casa y lo que aprende en la
escuela.
Dicha ruptura no se llevara a cabo si el nio otom recibiera enseanza en
su propia lengua sobre la propia cultura, aparte de que tambin sea educado
en el espaol y las ciencias. Las conductas del otom que demuestran un
desprecio hacia la propia raza, comunidad o familia , son el resultado de
una falta de reconocimiento del valor de la cultura propia y son provocados
por el desprecio de la educacin dominante; por ejemplo, cuando el ho
se niega a hablar el otom por considerarlo un "dialecto inferior", o deja de
vestirse con la indumentaria tpica y prefiere la ropa estilo occidental (esto
concierne sobre todo a las mujeres, ya que los hombres desde hace aos cubren el cuerpo con pantalones y camisas comprados en las tiendas del exterior), o no quiere participar -en el sistema de los cargos por considerarlo un
gasto intil de dinero, o prefiere ir al mdico para cualquier enfermedad
que sufre, en vez de consultar al curandero primero, o considera la vida del
campesino, miserable al compararla con la del citadino, o vende sus tierras
para poder comprar alcohol, etc.
11) La desintegracin del sistema socio-religioso de los cargos producir la desintegracin del sistema econmico interior y asimismo la desintegracin
del sistema econmico producir la desintegracin de la religin de los cargos. (Por desintegracin se entiende la descomposicin de un todo en sus
partes elementales, de tal forma que pierde su estructura original.)
Como se ha mencionado en varias ocasiones, la economa y la religin dentro de las comunidades se encuentran estrechamente vinculadas. Cuando el
sistema capitalista tenga ms influencia sobre la vida interna, posiblemente
los ya dho decidirn distribuir sus recursos en diferente forma. En vez de
aspirar al prestigio a travs de ser caguero, danzante, msico o sacerdote
laico y de dar fiestas para la celebracin del bautizo, del matrimonio y del
entierro, compartiendo la comida con los vecinos y los sobrehumanos,
buscar mejorar su situacin material, comprando ropa, construyendo una
casa de tabique, queriendo una televisin y una radio, trabajando en el
mundo exterior no para apoyar la economa interna sino para apoyar la
propia situacin econmica, ser educado por las escuelas del mundo exterior, hablar bien el castellano, etc. El complejo economa- religin se ve
reforzado por la magia y la brujera. Un otom que goza de recursos econmicos y no los reparte en su ambiente social y sobrehumano, ser acusado
. de brujera o bien se emprendern acciones de brujera contra l. Al desbaratarse la religin de los cargos 'y la forma tradicional de la distribucin
econmica, probablemente la brujera no desaparecer. Seguir funcionando como vehculo de la envidia, aunque ahora no para estimular a los
participantes a tomar un cargo en la iglesia o dar un banquete, sino para
canalizar los sentimientos envidiosos personales nicamente. De tal forma,
la brujera deja de tener una funcin clara en el mantenimiento del orden
social y csmico tradicional; apoya y al mismo tiempo pone en peligro

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282
t'ete - brujera
tse - fro
tsi dahmu - Santo Patrn
tsita - santo
ts'ometi - animales "embrujados"
ts'ont'Qt'e - magia negra
ts'ospi - luces "embrujadas"
ts'untg - angelito
tx'utho - dbil
t'yija - pequea iglesia, oratorio, capilla
txu zone - bruja que chupa sangre
'yothe pasto - hierbero/curandero(a)
ziinii - luna
zunthu (:zithu) - diablo

DEFINICIN DE TRMINOS USADOS EN EL TEXTO

Aculturacin. En el memrandum de Redfield , Linton y Herskovits, se da una clebre definicin de aculturacin: es el conjunto de fenmenos resultantes de contacto continuo y
directo, en el que entran grupos pertenecientes a culturas distintas de los cambios que se
producen en los modelos (patterns) culturales originarios de uno o ambos grupos.
Azteca. Pueblo. guerrero originario de Aztln, que emprendi una peregrinacin hacia la cuenca
de Mxico. Acatando el mandato de Huitzilopochtli cambiaron el nombre azteca nor

el de mexicas, al llegar a la cuenca.

Bias. Efecto de incluir apreciaciones personales del sujeto que investiga, dando lugar a la subjetivizacin del resultado de su trabajo.
Carguero. La persona aho que tie.ie un cargo (oficio) en la iglesia, sirviendo a algn santo de
su eleccin
Dialecto. Variedad de una lengua, principalmente con referencia a una regin que revela suficientes peculiaridades fonolgicas, gramaticales y de vocabulario. Por consiguiente, el
haho , como todos los dems lenguajes autctonos mexicanos, no es un dialecto puesto que tiene sus propias ,.races lingsticas y no es un derivado de otro idioma. Comnmente se considera, errneamente que la lengua indgena es dialecto por carecer de una
escritura o una gramtica, escrita.
Endogamia. Endo - dentro, gamos - unin (griego). Norma de contraer matrimonio entre mdi. viduos pertenecientes al mismo grupo o ascendencia.
Etnocenrrismo. La tendencia de aplicar normas y valores a mocos ue comportamiento de la propia cultura o civilizacin como base estimativa para juzgar a otras culturas,
Etnociencia. Estudio de los mtodos de clasificacin de culturas;
Exogamia. Ex - fuera; norma de contraer matrimonio entre individuos de distinto grupo o ascendencia.
Familia extensa. Grupo de parientes que consiste de padres, hijos, nietos, tos y abuelos, camparecendo el manejo o viviendo separados.
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-Familia lingstica. Grupo de lenguas que denotan su procedencia de un tronco ancestral comn .
.:

Fiscal. El que tiene a su cargo todos los cargueros, es el presidente de la organizacin socio-religiosa comunal.
Genealoga. Escrito pictogrfico que contiene la serie de progenitores y ascendientes de un individuo.
Gente de razn. Los no - indgenas a los ojos de los otorn es ..

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APENDICE II
La investigacin const de dos fases principales:
Fase 1 ("EXTERNA"), estudio preliminar
Consulta de fuentes bibliogrficas.
Trabajo de campo a travs de la tcnica de observacin participante y entrevistas informales, siendo husped en Tultepec.
Desarrollo de la sociografa de las dos comunidades, descripcin del "ambiente natural"
*
y "cultura material", incluyendo localizacin y geografa, orografa e hidrografa, flora
y fauna, vivienda, indumentaria, alimentacin, idioma y educacin formal.
Para la obtencin de estos datos, el punto de partida lo constituy la observacin, y con
esta base, un prolongado trabajo de entrevistas no-estructuradas.

FASE 11 ("INTERNA"), el mundo otom

temas:

A partir de las encuestas realizadas entre los habitantes, se subrayaron los siguientes

El ncleo familiar y las relaciones interpersonales.

La milpa y todos los ritos y fiestas religiosas que se celebran para pedir buenas cosechas
y lluvias abundantes.
Las tradiciones religiosas.tLos "cargueros" santiaguenses que a principios de 1987, de
*
nueva cuenta se organizaron, despus de haber estado prcticamente inactivos a lo largo
de un decenio aproximadamente, han mostrado vivo inters en revivir las tradiciones
socio - mgico-religiosas y en escribir su propia historia. Por esta razn se han desarrollado temas sobre los "recuerdos de gente grande" y lo "sobrenatural", incluyendo
una amplia explicacin del sistema religioso y una descripcin animada de las celebraciones. Asimismo, se han realizado viajes con algunos representantes de la comunidad
en busca de documentos histricos referentes al origen de su pueblo y la propiedad de la
tierra.
En San Ildefonso se ha conservado ms autnticamente la celebracin ancestral de las
*
festividades religiosas y se han mantenido con mayor precisin los conceptos de curanderismo , brujera y mitos.
Es en tomo a estos temas que se ha ido dando forma a la investigacin, ya que fueron expresados por el propio indgena, elaborando as y dando significado y contexto a la informacin
que se haba recolectado en la fase anterior. La tcnica ms apropiada para esta fase ha sido nuevamente la observacin participante v las entrevistas no estructuradas. Obviamente, una tcnica.
ms rgida no funcionara; un paisano dho difcilmente contestara una pregunta directa,
amn de que se han buscado las clasificaciones del indgena al escucharlo en su ambiente natural
y no en una situacin forzada de pregunta y respuesta.

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286
to - 'we, tiyo
ta - zitsi, hi
hermano - kwad (entre hombres)
ida (entre mujeres)
ku ( en general)
hermana - nju (entre hombres)
jujw (entre mujeres)
primo - hg,kwada ( entre hombres)
hQ.ida (entre mujeres)
prima - honju (entre hombres)
h_gjujw(entre mujeres)
Familia poltica - hingi meni

esposo - ndq
esposa - 'bha
cu:ado - ko
cuada - 'bp_o (entre hombres)
mudu (entre mujeres)
suegro - ndoh (entre hombres)
tsa (entre mujeres)
suegra - to (entre hombres)
k (entre mujeres)
yerno - 'meh
nuera - ts'iJwe
sobrino - sobrinu
sobrina - sobrina
padrastro - hqta
madrastra - hgme
Parientes rituales

padrino - taja (padre de Dios)

madrina - meja (madre de Dios)
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comadre - mane
ahijada - 'rts'i
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APENDICEIV

Indice de las plantas, frutas, hierbas, animales, productos animales, lquidos y objetos medicinales.
INDICE DE LAS PLANTAS MEDICINALES

HIERBAS, PLANTAS O FRUTAS

NOMBRE EN HAHO

CALIDAD
xi mpa / xi ntse

1) "avujilla"

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2) aguacate (hojas de)

xi ts''n

fro

3) aguacate (hueso de)

nd- ts''n

fro

4) ajenjo

henjo

caliente

S) ajo

axo

caliente

6) ajonjol

honjoli

caliente

7) altamisa

caliente

8) rnica

d.!:!,'moxyo

caliente

9) baba de nopal

gixt'

fro

O) blsamo

11) "basquillesa"

fro
h!!x1d'ye

12) bugambilia

caliente
caliente

13) cabellos de elote

xingani

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14) "camote de doncella"

donseya

fro

15) canela

kan e la

caliente

16) cebada

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18) "cedro poderoso"

19) cempazchil

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52) "horriga" (o; "ortiga")

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53) huapilla

xii'wuda

caliente

54) jara (jarilla)

hara

caliente

55) jitomate

thnS!::df rngx

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56) laurel

laure

caliente

57) "lengua de vaca"

ixkwa

fro

58) lentejilla

didgni

caliente

59) jugo de limn

dehe nim .

fro

60) "lirio de rbol"

danza doni

fro

61) "lo tita"

manxa d(2ni

caliente

62) "madroo"

nthaxi

fro

63) maguey blanco

t'axu'wada

caliente

64) penca de maguey

nxi'wda

caliente

65) maguey pinto

bindo'wada

caliente

66) espina de maguey

'mini 'wada, 'mi'wda

caliente

67) malva

xikoni

fro

68) manzanilla

miinzaniya

caliente

69) Marrubio ( en las comunidades

se dice manrubio)

'et

caliente

70) "marvena"

miirbenii

fro

71) membrillo

membriyo

fro

72) "mirto blanco" (flor)

t'ax!!mirto

caliente

73) "mirto rosa"

rosa mirto

caliente

74) muicle

mije

caliente

75) naranja

nanxa

fro

76) naranja ( cascara de)

xinanxa

fro

77) nopalbonda

xiit'ii 'bonda

fro

78) nopal bon da ( espinas de)

'mini 'bonda

caliente

79) oreja de ratn

zagu ngu

caliente

80) o cote ( corteza de)

XQ.k!:!,Z t):!di

caliente

81) organo
82) palo bobo

caliente

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11 5) tomillo

tomiyo

caliente

116) toronjil

torohl

caliente

117) trementina

bopo

caliente

118) trompetia

"dotc :

caliente

119) "venterreal"
120) verbena

fro

mrben

fro
caliente

121 ) virgen/ mano de la virgen

122) xoconoxtle (tuna)

ixuhha

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123 sbila (penca de)

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23)

tecolote (plumas de ala de)

pad (xi'ni jwa)

24)

tlacuache ( carne de)

diiz!! (ngg)

fro

25)

tlacuache (aceite de)

ndgya daz

fro

26)

tortuga (sangre de)

xaha Gi)

27)

tortuga ( carne de)

xaha (ng)

fro

28)

vbora alicante

n'wa

fro

29)

vbora cascabel

POZ!!

fro

30)

venado (moronga de)

bendo, hoggfanif'yot'uji) i)

fro

31)

_zopilote ( carne y caldo de)

pad (ng ne nhuni)

32)

zorrillo (carne de)

'ai (ngg)

fro

33)

zorrillo (hgado de)

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22)

pulque mezclado con polvora

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23)

sal

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24). seda

caliente

25)

tabaco de cigarro

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caliente

26)

tequesquite

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caliente

27)

tierra remojada con orina

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28)

trapo rojo

29)

vinagre

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